Прорыв

Глава 194. Клавесин и зеленая изгородь

Даже помощи в такой безвыходной ситуации просить некого. Мне начинало казаться что я растворяюсь, теряю четкость мышления и свою суть. Наверное, это было эхо состояния моего тела.

Но я не сдавалась, снова и снова пересекая Пограничье. Если был шанс спастись, я собиралась бороться до конца. До самого конца, если придется.

Я совершенно сбилась со счета, когда мне все же удалось попасть не в сновидение, а обычный мир. Точнее это был один из множества высших миров. Хватало одного лишь взгляда на его жителей и окружение, чтобы понять это. Но мне это достижение почти ничего не давало. Главное, что это место было достаточно стабильно.

Совершенно не таясь, я обрела свою иллюзорную человеческую форму, и побрела по узкой каменной мостовой. Пусть замечают, если смогут. Мне уже было все равно.

Интуиция упрямо вела меня вперед. Словно заблудшего в пустыне к миражу оазиса. Разумом я понимала бессмысленность действий, но все равно продолжала это делать. Лучше положиться на надежду и делать хоть что-то, чем погрузиться в инертное отчаяние.

Ноги привели меня к небольшому светлому домику, высотой в пару этажей. Вокруг него раскинулся высокий густой кустарник, частично закрывая окна.

В нерешительности я застыла перед входом.

Мне войти? Хозяева не рассердятся?

Этот мысленный вопрос прозвучал в то время, как руки уже толкали легкую деревянную дверь. Также бездумно я шла вперед, сворачивая в один из боковых коридоров.

Странно. Снаружи дом казался гораздо меньше.

Мой разум совершенно оцепенел, тогда как иллюзорное тело делало все на одних рефлексах. Или интуиции, наитию, воле вселенной… Как угодно. Мне было все равно. Главное, чтобы это помогло вернуться.

В одной из комнат я остановилась, частично приходя в себя. И растерянно оглянулась.

Здесь было просторно и светло.

В глаза невольно бросалась такая деталь, как музыкальный инструмент странной выпуклой формы. Похоже, что кто-то решил скрестить лютню с роялем, и получилось маленькое несуразное вот это.

Так странно. Кто держит подобную вещь в доме без детей? Может, это все же сновидение? Или у меня галлюцинации?

— Ясного дня, — поприветствовала я тощую пожилую женщину за одним из высоких столов.

В глаза бросались ее пышный высокий пучок из вьюхищся медных волос, а также множество металлических украшений поверх удобной одежды.

Дама была единственной присутствующей в этом помещении.

И только спустя полсекунды я поняла, насколько глупо поступила. Меня же не видно и не слышно.

Но самобичевание тут же развеялось.

— Ясного, — она поднял на меня взгляд и широко улыбнулась словно давней знакомой.

Шокировано глядя на нее в ответ, я пыталась подобрать слова.

В высших мирах меня могли заметить, но все еще крайне редко. И в большинстве случаев я сама наделяла весом иллюзию своего образа. Сейчас же мое существование было на грани. Чувствовала себя куда более невидимой, чем обычно. Словно уже частично начала исчезать.

Сознание было таким рассеянным и нечетким.

— Вы не заблудились? — спросила дама спустя несколько секунд ожидания.

Она все еще смотрела прямо на меня своими светлыми глазами, периодически дергая за круглый браслет на запястье.

— Да. Заблудилась.

— Вам нужна помощь? — она все также учтиво улыбалась.

— Нужна, — растерянно кивнула я.

Лучик надежды все еще теплился, заставляя сознание хвататься за эту соломинку.

Мне действительно могут помочь? Что это за место? Где я?

— Куда Вас отвести?

— Домой, если Вас не затруднит.

Она бодро подскочила со своего места, галантно подхватывая меня под локоть. Но ее пальцы ожидаемо прошли сквозь иллюзорную плоть. Мне не хватало сил, чтобы овеществить себя. Словно эта способность шла в комплекте только с настоящим телом.

Подобное даму не напугало и даже не смутило. Она лишь отступила на шаг, кратко уточняя со вскинутым подбородком:

— Вы — призрак?

— Нет, — я снова впала в уныние и растерялась.

Действительно. На что я надеялась? Как она мне поможет?

— Сновидец что ли? — спросила она сама себя, задумчиво похлопывая ладонью по бедру. При этом движении ее браслеты и подвески издавали приятный звон.

Я кивнула, завороженно слушая пение металлических украшений.

— О! — это ее удивило, но лишь на одну или две секунды. После чего метнулась к одной из дверей, бросая мне: — Это не моя сфера деятельности. Но тебе сегодня крупно повезло.

Интуиция напряженно звенела натянутой струной. Я замерла на своем месте в ожидании.

*

Долго ждать не пришлось. Оживленная дама вернулась в компании мужчины.

Он был гораздо младше, толще, на целую голову ниже ее ростом и с таким рассеянным видом на лице, словно ему самому нужна была помощь в ориентировании с тем, кто он и где находится.

Возможно, он выглядел дружелюбно и был таковым. Но остатки моего сознания снова затопил всепоглощающий ужас, как при встрече с тем крылатым существом.

Я тут же понеслась прочь, выпрыгивая из ближайшего окна на улицу. Прямо сквозь ветви кустарника.

По извилистым коридорам было глупо убегать. Даже в столь полусознательном состоянии это было очевидно. Поэтому я неслась со всех ног по кратчайшему пути, как можно дальше и быстрее.

Почему-то не сразу дошло, что я могу просто взлететь, метнуться в Пограничье или вообще развоплотить иллюзорное тело. Но когда дошло, меня уже догнали и остановили.

Я отпрянула от схватившей меня руки, но лишь слабо дернулась.

Вопреки всем ожиданиям, от прикосновения своего преследователя я не рассыпалась на осколки. Даже не возникло боли или страшных мучений. Страх уже был не столь всепоглощающим, словно уснул. Но он все еще был.

— Ты сама пришла за помощью. Так почему убегаешь?

На что я мотнула головой.

Перед моим взором были лишь сияющие зеленые глаза. Они затмевали своим светом все вокруг, и меня в том числе. Внимание невольно приковывалось к этому яркому свету. Жар его избыточного могущества проникал в иллюзорное тело, но не причинял вреда.

Резко пахло озоном и чем-то ментоловым.

— Ты меня не уничтожишь?

— С чего я должен?.. — растерялся он.

— Пожалуйста, я всего лишь хочу жить, существовать дальше. Я — не бесполезная деталь. У меня тоже есть роль. Прошу Вас, не убивайте, — меня прорвало на какую-то чушь вместо нормальных слов о помощи. Словно паникующую дамочку, потерявшую разум.

Ах, да. Так и есть. Мой разум действительно был где-то там и связь с ним ощущалась все слабее. Не удивительно, что я вдруг превратилась в истеричную глупенькую девицу.

Но все эти мысли проскочили где-то на фоне сознания. А на поверхности остались лишь страх и паника.

— Она сказала, что потерялась, и попросила отвести домой, — подоспела к нам звенящая серебром дама. И с любопытством поинтересовалась: — Как ты ее держишь? У меня даже прикоснуться не вышло.

Второй лишь бросил на нее быстрый взгляд.

Сияние зеленого света от этого ничуть не уменьшилось, словно уже поглотило все вокруг.

От такого яркого соседства мое сознание растворялось быстрее. Хоть поняла я это не сразу.

— Прошу, разбудите меня, — лишь всхлипнула я, оседая бесформенным дымом на мостовую.

— Ох, беда… — мужчина не удержал мое призрачное запястье. — Как же ты сюда попала, если сама не можешь проснуться?

— Слушала себя и Мироздание.

Зачем весь этот треп, если он не может помочь? Это было бессмысленно?

Меня что-то снова спрашивали, но сознание уже уплывало, теряя связь с реальностью. Все внимание занимало лишь это могущественное несбыточное солнце, пахнущее дождем и жвачкой.

Солнце внезапно пронзило меня лучом, разрушая еще быстрее. И еще одним.

Он все же решил меня уничтожить?

Так нечестно! Только я начала отвечать на самые важные вопросы, только добралась до своей сути и начала слушать мир. Как меня уничтожают!

Как досадно. Зачем тогда я вообще дошла до этой ступеньки? Мироздание просто возьмет и выкинет меня, как нечто лишнее?

Бомбардировка лучами прекратилась, а я продолжила наблюдать остатками сознания свое постепенное угасание.

Постепенно не вышло. Солнце вдруг кто-то выключил, и я осталась одна в этом бесконечном мраке.

«По крайней мере, все еще в сознании,» — подумала я, прежде чем полностью раствориться.

***

Данное место мне было совершенно не знакомо. Но почему-то казалось, что оно мое. Полностью. Безоговорочно. Это дарило какое-то теплое приятное чувство.

Я метался между сферами, тонкими сияющими паутинками и уворачивался от волосатых щупалец страшного омерзительного монстра, который завелся в самом сердце моего жилища.

Какая наглость! Он поселился в моем доме и еще смеет меня же пугать!?

Да я сам — монстр! Я — самый настоящий кошмар!

— Р-р-р!!!.. — громко зарычал я на него, обернувшись в огромного клыкастого зверя.

Но монстр ничуть не испугался.

Похоже, мой изящный творческий маневр никто не оценил. Кроме меня самого.

Тогда мне пришлось прибегнуть к самой заурядной способности кошмара и воплотиться в то, что волосатый монстр боялся больше всего. К собственному удивлению, я принял облик полупрозрачной тонкопалой лягушки.

Мелкий лягух был в сотни раз меньше своего оппонента. Но это меня ничуть не смутило. Я прыгнул прямо на тело этого мерзкого, но вкусного существа и вцепился беззубым ртом в маслянистую черную плоть.

Монстр не сразу понял, что его пожирают заживо. А когда понял, сопротивлялся как-то без энтузиазма. Словно в его рефлексах не была заложена самозащита.

Похоже, что так и есть.

Я всосал последний волосок-щупальце. И остатки монстра ухнули в иллюзорный животик лягуха, словно в бездонную яму.

Что ж, с этой гадостью покончено.

Мое сознание рассеяло лягушачью форму и полетело по своим владениям дальше.

*

Здесь было очень просторно и уютно. Мне здесь нравилось. Так комфортно.

Но чего-то не хватало. Словно я что-то потерял. Что-то очень важное.

Что же это?

Мое внимание наткнулось на чужеродный объект. Чем-то он был похож на сожранного мною монстра, но более мертвый. У черного волосатика хотя бы имелись зачатки воли. А эта штука была инертна настолько, насколько возможно. Вреда она тоже явно не несла, но и быть ее здесь не должно.

Осматривая детали, я подлетел ближе к огромному нагромождению структур.

Скушать или нет?

Раздумья над этим вопросом прервал один далекий объект, попавший в поле зрения — небольшая серая сфера. Внимание приковала не сама сфера, а то, что находилось внутри.

Вот оно!!! Это именно то, что мне нужно! И то, что я хочу. Не знаю, что это, но я точно очень-очень хочу это.

Пытаясь пробиться внутрь, а вился вокруг объекта. Но плотный барьер не пускал.

Пусти! Мне это нужно!

Я таранил и сдавливал сферу.

Уже было видно тот долгожданный самый чудесный подарок, что находился внутри — путь наружу, в бескрайнее Мироздание. И недоступность этого пути, когда вот он, так рядом, приводила меня в бешенство.

Безбрежный океан подо мной заволновался, расходясь кругами и начиная свою безостановочную пляску. Даже он чувствовал, что мне нужен этот подарок.

Это мой мир! Все здесь мое!

Я увеличился в размерах, со всех сторон обволакивая пепельную сферу, словно пытаясь проглотить. Мне нужно было не съесть ее, а разломать, как скорлупу на вкусном яйце.

Под натугой скорлупка начала медленно, но верно поддаваться. От чего я аккуратно усилил давление, опасаясь раздавить то, что находится внутри. Сфера покрылась множеством сияющих трещин, но они все еще держались вместе.

Желанный клубочек внутри вдруг ожил, разворачиваясь из своего положения. Странное знакомое существо посмотрело на меня с любопытством.

Похоже, я ему не очень нравился. Но у него не было выбора.

Барьер наконец-то разбился на мелкие осколки. Из самого крупного выпорхнуло невзрачное крылатое существо и стремительно улетело прочь из этого места.

Мне не было до него никакого дела. Я наконец-то добрался до желаемого.

Молодая девушка молча смотрела на меня. Казалось, что ее лицо было слеплено из застывшего воска.

Но вдруг моя награда слегка склонила голову набок и мило улыбнулась.

Сама она была лишь набором, сложенным из архетипов.

Конечно! Я же сам ее создал в этой сфере.

Только зачем нужна была сфера?

Над этим вопросом я уже не задумывался, поглощая хрупкое существо изнутри, вливаясь в его тело. Этот сосуд идеально мне подошел.

*

Безмерная радость внезапно разбилась о крайне омерзительные ощущения. Казалось, что в каждой клеточке тела поселилась омерзительная слабость.

Меня согнуло в бесполезной попытке выблевать желудок.

Что-то мешало, застряло в пищеводе. И это было крайне неприятно.

Помимо слабости и тошноты прибавилась головная боль.

По глазам бил яркий свет.

Так не хватало воздуха.

Дышать. Нужно дышать.

Как будто этого было мало, чья-то крепкая хватка перевернула меня на бок, удерживая в таком положении.

Почему мне так плохо? Я же достал драгоценность из сферы. Это должно было стать наградой, а не наказанием!

— Тихо-тихо. Все хорошо, — повторял чей-то низкий грубый голос.

Его владелец удерживал мое тело в неудобном положении.

Что-то постоянно мешало и вызывало болезненный дискомфорт. Помимо головной боли было какое-то странное непривычное чувство.

Желудок снова накрыло спазмами тошноты, а голова взорвалась новой пульсирующей болью.

Несмотря на это, я продолжал жадно глотать воздух. Его было так мало.

Тут же захотелось вернуть это сокровище обратно в его скорлупу. Такое чувство, что меня где-то обманули. Жизнь — это боль.

Из глаз полились слезы. После чего сознание затопила тьма.