Прорыв

Глава 197. Экспедиция для Звезды

Отложив рабочие обязанности, в тот же вечер Шайар помчался в Маяки на Тихих Водах.

Как бы он не доверял землянину, но сваливать на него всю информацию не стал. Лишь сообщил радостную весть о завершении призывного цикла. А на следующий день притащил вещи из постоялого двора.

— Оставайся пока здесь, — попросил Мудрец приятеля в ту встречу.

— Ага, — хмыкнул мужчина под нос и скрестил на груди руки. — Что-то ты недоговариваешь. Я все же под домашним арестом?

— Нет. Всего лишь небольшое предчувствие, — отрешенно ответил Шайар.

— Ксень мне уже вторые сутки треплет мозг со своим предчувствием. Теперь ты.

— Ксений? Возможно, он тоже. Шакти одарила его интуицией.

— То есть ничего конкретного ты не скажешь.

— Только то, что в Маяки я хотя бы могу в любой момент переместиться, и точно знаю, что ты где-то здесь. Еще здесь остались могущественные практики, способные защитить тебя. И Ксеня. Но вероятнее всего это не понадобится.

— Ладно, — вздохнул призванный. — Полагаюсь на тебя. Но предупреждаю: через несколько дней я или полезу на потолок, или снова начну медитировать целыми сутками.

— На этот счет у меня есть идея, — спохватился Шайар. — За мной.

Мудрец повел друга в северную башню, на ходу озвучивая предложения для досуга:

— Библиотека Маяков — одна из самых наполненных. Здесь есть копии данных из других архивов, а также новейшие исследования.

— Да. Я заходил туда после обеда.

— О, — приятно удивился Мудрец.

— Ксень сегодня проводил экскурсию. Ты знал, что там есть несколько сотен различных мультипликаций? А еще много всяких книжек, комиксов, фильмов, сериалов и прочей развлекательной лабуды.

— О, — несколько разочарованно хмыкнул тот. — Нет, не знал.

— Это настоящий мультимировой кладезь культуры, — восторженно добавил Игорь. — Но ты продолжай. Я тебя перебил.

— Конечно. Я предположил, что данные из библиотеки помогут тебе определиться с направлением развития.

— Разве для этого не существуют Хроники.

— Хроники — это лишь базис. Они неполные, неточные и зачастую трудные для понимания. Особенно для гуманоидов. Также не забывай о своем ограниченном уровне доступа. Тебя об этом должны были предупредить в одни из первых дней. В библиотеке… в данной библиотеке находится информация с примерами практик для различных типажей. Также они содержат описания результатов развития, возможных проблем, возникших в процессе, а также способов их решения. Моя идея заключается в том, чтобы ты поверхностно ознакомился хотя бы с основными, подходящими для твоего направления. Вероятнее всего это поможет тебе определиться с дальнейшим развитием.

«Ну или я могу познакомиться с развлекательной культурой других миров,» — подумал про себя Игорь.

— Также ты можешь делать перерывы на изучение иномирской развлекательной культуры, — не в первый раз угадал его мысли Мудрец. — Потом покажешь мне что-то, что больше понравилось.

— Конечно, — с улыбкой оценил его шутку землянин.

К тому времени они как раз дошли до пункта назначения.

*

— Постарайся не выносить из крыла библиотеки архивные носители. И не ломать, — попросил Шайар приятеля, вспоминая о его необычайной силе.

— Иначе местный невидимый охранник надает мне по щам?

— Нет. Охранники есть только на складах, а также в некоторых изолированных помещениях. Дело в том, что в случае повреждения, артефакт и его информацию придется восстанавливать мне, как твоему протектору. А мне сейчас есть чем заняться.

— Буду осторожен, — кивнул Игорь.

Перекинувшись еще парой слов и показав подопечному раздел с информацией о Школах и методах развития, Шайар поспешил покинуть Маяки, чтобы поскорее вернуться на рабочее место. Дел и правда скопилось немало.

Его голова скорее была забита решением многочисленных проблем горожан, а также разрешением конфликтов.

На фоне пульсировала напряженным ожиданием интуиция. Судя по опыту Мудреца, это не было чем-то фантомным и незначительным, вроде следствия простуды или бессонницы. А значит в ближайшее время чего-то стоило ожидать.

Будет ли это благо или нечто вредоносное, он предугадать не мог.

*

Звоночек о том, что время пришло, прозвенел почти через трое суток.

Не дожидаясь приглашения, Шайар сам помчался к бывшей наставнице и нынешней Мудрейшей из Совета управления городом Сиз, а также окрестных земель.

«Я под Вашим кабинетом. Пришел поболтать. Есть минутка?» — мысленно предупредил он Сардану, чинно ожидая в приемной с другими посетителями.

«Уже жду,» — тут же ответила дама.

Спустя пару секунд секретарь официально пригласил господина Матина пройти в кабинет.

Сразу после закрытия двери за бывшим протеже, Сардана позволила себе небольшой эмоциональный всплеск:

— Забросали свинью жемчугом! — и достала успокаивающий веер из рукава.

— Что, простите?

— Я думала, ты тесно общался с землянином в последние дни.

— Отчасти. Но я Вас не понимаю.

— Это лишь выражение, означающее, что для кого-то наши слова и объяснения были напрасны. В данном случае — мольбы, — взмахнула она веером. — Впрочем, неважно. Я лишь пытаюсь отстраниться, чтобы взглянуть на ситуацию под другим углом. Прости. Снова нагнетаю. Ты меня знаешь.

— Было бы неплохо услышать причину Вашего беспокойства.

— Да-да, — кивнула та, рассеянно глядя в пустоту. — Непросто успокоиться. В последние дни в воздухе витало напряжение.

— Я заметил это по своему самочувствию и по количеству предупреждений от, наверное, трети интуитов города. Итак?

— Конечно-конечно. Лизакай обратился к малышке Чин-Чин с на редкость точным посланием. Он собирается восстановить Звезду Призыва. С нашей стороны требуется воссоздать некоторые части артефакта по новой схеме. Все необходимые данные прикреплены к Просьбе в Хрониках Чин-Чин. Моя маленькая сейчас несколько потрясена. У нее давно не случалось личных бесед с ее Хранителем.

Шайар пропустил мимо ушей столь ласковое упоминание верховной жрицы Верховного. Лишь уточнил:

— Сколько?..

— Сама Чин-Чин, мы с тобой, глава Маяков и еще пара членов глобального Совета. Я попросила ее пока не делать никаких официальных заявлений. Третьего дня в полдень назначено общее собрание. Оповещение идет прямо сейчас. Как ты понял, не мы одни теперь знаем о возвращении Верховного. Сейчас наша с тобой задача — что-нибудь придумать, чтобы замаскировать его настоящее послание.

— Уважаемая Сон Чин-Чин осведомлена о роковом цикле?

— Да. Также, как все, кто знают о содержании послания. Поэтому я тебя и позвала.

— Что-нибудь соврать ради всеобщего блага — это мы умеем, — облегченно вздохнул Шайар.

Теперь, по крайней мере, стала ясна причина всеобщего напряжения.

— Есть две проблемы, — продолжила дама, легонько постукивая веером по ладони. — Первая: Чин-Чин почему-то считает, что не только ей досталась данная просьба. Но в своих видениях она не заметила других избранников Верховного. Возможно, это ее мнительность. Ты же знаешь малышку.

— Не так хорошо, как Вы, — невозмутимо ответил мужчина.

— Вы все еще конфликтуете? Твоя вредность сейчас не к месту.

— Это всего лишь духовный диссонанс.

— Всем известно, что духовный диссонанс — это никем недоказанный миф.

— Может, мы вернемся к теме беседы? — с каменным лицом попросил Шайар. — Вторая проблема?

— Новая Звезда полностью автоматическая. Мы больше не сможем контролировать частоту ее активации.

— Так… — кивнул он. — О чем еще Вы умолчали в нашу прошлую беседу?

— Возможно, стоило почаще заходить ко мне на чашечку чая, чтобы знать больше подробностей.

— Сардана, я сейчас не настроен на Ваши игры! Это крайне важный вопрос, — не выдержал Мудрец.

— Тебе никогда не занять мое место, если не желаешь учиться интригам и налаживанию связей.

— Я и не собирался, — процедил сквозь зубы Шайар. — Спустя пару десятилетий я вижу себя на пути отшельника где-нибудь на юго-западе Харара, или того лучше — на самом дальнем из островов архипелага. И уж точно не погрязшим в политическом дерьме и трупах призванных.

— Ох… В твоем возрасте я тоже об этом мечтала. Впрочем, у тебя больше шансов на достижение вознесения. И да. О наших милых чудесных призванных, — вернулась она к вопросу собеседника. — В последние столетия жрецы Маяков искусственно задерживали призывные циклы. Это было возможно благодаря его полуавтоматической работе. На самом деле период восстановления старого Круга изначально составлял ровно сорок шесть суток, а не двести пятьдесят. Мы до последнего старались увеличить данный разрыв. Благо, статистика в Хрониках отображает фактический результат, а не возможности артефакта. С новым Кругом у нас такой вольности не будет. Более того, нам пока неизвестна частота, с которой он способен выплевывать новых иномирцев. Об этом станет известно лишь после его создания. Боюсь, под давлением коалиции и влиянием самого Верховного у нас невелик выбор. Мы можем лишь отложить данную задачу или растянуть ее выполнение.

— Значит, раньше призванных было в разы больше. А я всегда удивлялся, как с таким скудным пополнением, мы имеем нынешнее количество диаспор. Одной загадкой меньше. Расскажете что-то еще, что мне следовало бы знать?

— Все своим чередом, мой дорогой. Ты же сам только что сказал, что не планируешь погрязнуть в политическом дерьме.

— Благодарю за Вашу сознательность и заботу, Сардана.

— Всегда пожалуйста, — сладко улыбнулась дама, чуть прищурив миндалевидные глаза. — А теперь помоги мне придумать правдивую причину для отсрочки новой стройки. Остановить ее полностью мы все равно не сможем. Ах, да! Есть хорошая новость. Некоторые материалы из схемы, скажем, не самые распространенные. Например, насколько ты знаешь, для перенесения отобранной группы всегда необходимо сознательное и разумное существо — Привратник. В новом Круге данная роль отдана послушному призванному духу. То есть нам необходим кто-то с уникальными чарами на призыв духовных сущностей. А такие особы, насколько ты помнишь, встречаются крайне редко.

— Мне известен один. Почти два года назад он еще жил отшельником недалеко от Хатмара.

— Ага, — кивнула Сардана. — А я не знакома ни с одним. Можешь гордиться. В одной из областей ты превзошел мой круг связей.

— Не уверен. Кац практиковал не самую безопасную школу, плюс его чары сами по себе нестабильны, плюс отшельничество…

— Будем надеяться, что он все еще жив, — оптимистично перебила его дама. — И будет жив хотя бы некоторое время, чтобы мы успели до него добраться.

— Сардана, он сновидец, — кисло пояснил Шайар.

— О-о-о… Это все меняет, — тут же скисла его собеседница. — С другой стороны, как бы цинично не звучали мои слова, его гибель отложит рок новых призванных.

— У меня идея, — спохватился мужчина. — Пусть Сон Чин-Чин объявит о воле Верховного, как о миссии для последней группы призванных. Это здорово задержит продвижение задачи, а также будет полезно для развития всех участников экспедиции. Я буду одним из доверенных сопровождающих, чтобы оградить их от несчастий. Также необходим один или два бойца для охраны.

— Молодец. Как всегда, умница, — просияла Советница. — И раз уж сам Мудрец Шайар Матина решился идти на миссию, будем бросать пыль в глаза по максимуму. У малышки Чин-Чин отменные навыки скрытого боя. Также вашей группе не помешает леди удачи. Девять участников — хорошее число. Удачное и сбалансированное. Тем временем моей задачей будет нахождение тех, кому еще известно о настоящем послании Верховного. Если они существуют.

— Вы же шутите? Мы не можем снять с должностей сразу двоих из столичного совета и саму верховную жрицу.

— Начнем с того, что верховная жрица уже является первым участником экспедиции, так как у нее Просьба Верховного. Ты вызвался — это хорошо. Кахрин и без того большую часть времени выполняет роль талисмана. Но также, как и призванным, ей не стоит знать о наших настоящих планах. Сам знаешь, какая она болтушка. Но кто, как не ты, лучше всех способен ею манипулировать, тем самым склонить удачу в свою сторону? Также не забывай, если конфликт с коалицией обострится, ей будет безопаснее подальше от Сиза. Где-нибудь на другом конце материка. Желательно в окружении могущественных адептов. Совпадение ли, что это будет именно ваша группа?

— Понимаю, — с неохотой согласился мужчина.

— И чтобы вопросов со стороны было еще меньше, а наша видимость спешки и активных стараний еще больше, предлагаю не тянуть, и собрать всю группу как можно быстрее. Первым пунктом будет твой знакомый сновидец. Путь до архипелага не близок. Что нам идеально подходит.

*

В тот же день они разослали послания для группы призванных. Благо, трое уже находились рядом со столицей.

Проблемы начались с маленькой руми, которая все еще боялась выходить из своего поселения.

Когда Рарамис-ро все же уговорили на посещение храма Пара, пришло ответное сообщение от Лагерты, которая отказалась от участия в экспедиции под предлогом всецелого служения своему Хранителю — Пурушу. Переубеждать упертую тетку было бессмысленно.

Илка ответил согласием в тот же вечер. Но предупредил, что планировал отработать еще два дежурства перед увольнением.

Тогда как связаться с Джиммой смогли лишь утром перед всеобщим собранием. Леди-целитель находилась на пути к острову Хатмар, который и являлся первым пунктом путешествия. Ей лишь оставалось дождаться остальных участников экспедиции.

За несколько минут до начала собрания Совет оповестили о трагедии: Илка из Мунда ранним утром был ранен в налете хва-ну. К сожалению, целители не смогли противостоять смертельному проклятию.

От данной вести у Сарданы чуть не случился нервный приступ.

— Минус один, — шептала она, наматывая круги в своем кабинете и мелкими глотками попивая все еще горячий отвар успокоительных. — Что, если мы виноваты в его гибели? Что, если в опасности остальные пятеро? Еще есть время изменить план.

— Ничего не меняем, — уверенно перебил ее Шайар. — Вам самой известно о способности хва-ну путать любые планы.

— Глупые дети! — горько вздохнула дама, присаживаясь в кресло.

— На то они и дети, — хмуро добавил Мудрец. — Проблема в воспитании, а не в них. Был бы способ на равных пообщаться с их старшим поколением, чтобы добиться мира.

— Ах, если бы! Мы со своими-то отшельниками теряем контакты. Что уж говорить о них?

На что Шайар лишь сухо ответил:

— Приведите себя в порядок. Буду ожидать Вас в зале, — и вышел из кабинета.

Собрание обещало быть горячим.

*

Вопреки пессимистичным прогнозам Шайара, большое собрание Советников прошло на удивление гладко и спокойно. Некоторые участники скорее были недовольны, что их вызвали по такому пустяку.

Учитывая многочисленные затяжные конфликты между различными диаспорами, а также долгое напряжение с коалицией расовых меньшинств, данное событие действительно могло показаться незначительным. И так как столь легкомысленное отношение было на руку ядру ныне действующего Совета, никого не стали переубеждать и обострять тему.

Вместо этого, Сардана быстро сориентировалась и вынесла на повестку дня несколько других насущных вопроса.

*

Ранним утром через два дня небольшая группа из троих призванных иномирцев и троих местных экспертов выдвинулась в дальний путь через самый крупный материк планеты — Харар.

Конец