Прощеный день

Уже наш мастер

В кузню устремился.

Всю ночь не спал.

И истово молился.

Он знает, правда наша —

В небесах.

И Божьей помощи

Просил в земных делах.

А ношу взял он на себя

Без меры.

Но Русь на том стоит,

И есть тому примеры.

На время о'но,

Как заказ вести,

Он клялся

В чистоте себя блюсти,

И принял он

Обет,

Монашеский почти,

Тот самый,

Что давно у розмыслов в чести',

Даётся ими

При постройке храма.

Хмельного в рот не брать.

И женщин не касаться.

И речь хулою не марать.

И с бесом зависти не знаться.

И суете не предаваться.

И мастерства

Не предавать.

Ему во всём

Я — правая рука.

Коль выполним заказ,

Тогда наверняка

На поле бранном одолеем, —

Кого мы над собой имеем

Уже не годы, а века

Во искупление греха.

А коль не выполним?

Мы этого не смеем!

Доволен ли ты, мастер,

Совершённым?

Тяжелые колеса

Раскрутились,

И всё уже в движении.

Благодаря ночам твоим

Бессонным,

Трудам разумным,

Вере в Божью милость

И чистого огня

К тебе расположенью.

Мужей ты к делу приобщил

Надежных,

В работе лютых,

Молчунов отменных.

Не ведаем мы дней

Пустопорожних.

Все узелки умеем мы.

Распутать.

И цели достигаем

Постепенно.

На Белоозеро

Окольными путями

На княжий двор

Обозы потянулись

С шеломами, с кольчугами,

С мечами —

С гостинцами,

Отправленными нами.

Что значит

Люди русские проснулись!

Дорин:

Надеюсь,

Что меня добром помянут.

Души не запятнал.

Старанье приложил.

В работу был,

Как в вешний омут,

Втянут.

Ее одну

Женой своей признал.

И с ней одной,

Как с бабой сладкой,

Жил.

Да так и далее

Намерен я трудиться,

Пока заказ не будет завершен.

Чтоб от ярма

Руси освободиться,

Звучит могучий

Наковальный звон.

Мамай хитёр.

И мы не больно про'сты.

Куем себе

Железные полоски

И хвалим щи мясные,

Пуще постных,

И за ярмо

Его благодарим,

Мол, благодетель,

Мы без вас сгорим.

Признаюсь, Есип,

Прежде ни к чему

Мне было рассуждать

О воле и неволе.

Конечно,

Страшно, Есип,

Самому

Крупицы полоняной

Недодать.

А ныне я твержу:

Доколе?

Доколе братьям

В том плену страдать!

Ведь волен я,

Но сидя здесь,

В болоте.

Так что —

Всю Русь в болото посадить?

Я начал, Есип,

В истину входить

Лишь в этой

Тайной

Праведной работе.

А вспомни, мастер,

Как на Сить-реке

Дружина белозерская сражалась

И полегла,

О князе молодом,

О Васильке,

Которому полон испить досталось

Из самого Батыева котла.

Поганые

Посулами пытались

Его на службу ханскую

Склонить,

Мол, ты изрядно бой вести обучен.

Но князя нашего Порода та ли,

Чтобы Руси и вере изменить?

И до' смерти

Был князь младой

Замучен…

Теперь мы, мастер,

Силы подкопили.

Князья вражду

Приятельством сменили.

И осенью мы грянем сообща.

Послушай, Есип,

Просьба есть к тебе.

Коль просьба есть,

Так просьбу мы уважим.

Не просьба, а мольба.

Так снизойдем к мольбе

И жаждущему не откажем.

Словцо замолви князю,

Чтоб взял в поход.

И что вы как-то сразу,

И этот просится,

И тот?

И кто еще?

Да друг твой рыжий —

Патин.

Ему я обещал.

Его мне пыл понятен.

А как насчет меня?

Я князя упрошу, чтоб взял.

А если повезет,

То, может, даст коня.

Теперь же в путь.

В соседнее селенье,

Где варят мужики

Железное варенье.

Ты видел копья длинные?

Такими

На Воже пешие остановили

Конных.

А мастера?

Прикинулись глухими:

"Прокопья вам?

Прокопий — муж старинный…"

Эх, нам бы подглядеть все

И запомнить!

И взять от них,

К чему не подпущают.

Да нас

От ремесла не отлучают,

Но языков боятся

Колокольных.

А то окрест

Понять никто не может,

Что деется на домницах

И в кузнях?

А что там деется

В диковинку?

Все то же —

И варят, и куют…

…и в лес бегут по грузди!

Все ведают

О тайном порученьи.

Все знают —

И молчат.

И мы — не исключенье.

И мастерам

Не станем докучать.

Ребята нам завидуют.

Еще бы!

Мы на посылках —

Службы род особый.

Нас, может быть,

И князь ещё отметит.

Сам князь!

А то!

Да он —

Как солнце в свете!

До нас ему!

А станет вдруг до нас,

Как Есип возвестит,

Что весь готов заказ.

Ведь край у нас широк,

А людям будто тесно!

Вечор забрел в ложок —

И там его невеста.

Вот доля:

Всякий день,

Куда не поверну, —

Ее гуляет тень.

А покричу тебя —

И мигом тень вспугну.

Да потому,

Что я прямей и круче.

Меня на ахи-охи не возьмешь!

Тебя бы

По зиме

Поймал в девичьей случай —

И ты бы ощетинился,

Как ёж.

Любовь —

Она похлеще розги учит.

Тогда меня

Никто не заполучит!

Пускай

Хоть Танька с волока прискачет, —

И то поймет,

Чего Гаврилка значит!..

Но чем же ты

Авдотью запугал?

Ничем.

Я просто не солгал.

Сперва,

Как возле кузницы крутилась,

Меня она

Приветить изловчилась.

Я — к мастеру:

Хозяйка на дворе!

А он?

Мол, свистнут раки

На горе,

Тогда меня об этом

Известишь;

Заказ горит —

Ты под руку свистишь!

Авдотью

В кузне, мол, не поминать!

Еще приспеет день,

Мол, ей о нем узнать.

А ты?

А я?

Я — что.

Я — в дверь.

И передал:

Де, со двора

Просил тебя прогнать.

Но, де, не навсегда, —

Хозяин мой сказал, —

А как, де, мол,

Придет

Его в тебе нужда,

Он — явится,

Чтоб снова в жены звать.

И что?

И от кругов у кузни —

Отучил.

Я всё тебе донес,

О чем меня спросил.

А что вечор?

Гаврилко, не тяни!

Раз, два —

И дело объясни.

Сей раз,

Чтоб тень не огорчать, —

Не знаю почему —

Не стал тебя кричать.

Она ко мне

Печальная подходит

И, взглядом окатив,

Вдруг разговор заводит.

Как мы?

Как ремесло?

Как мастер?

Что —

Здоров?

Он — весел?

Сумрачен?

Не передал ли весть?

Ну как лазутчик,

В душу хочет влезть!

Упорнее болотных комаров!

Нет, — отвечаю. —

Не послал вестей.

Забыл, должно,

Ведь полон дом гостей.

О вас?

Как будто, нет.

При мне не вспоминал.

Нет,

Хмелем ясный ум

Никто не спеленал.

И хитрый бес

К другой

Его не приковал.

Ни хворым он, ни квёлым

Не бывал.

Совсем не сумрачный.

У наковальни смелый.

А если в чём чудит —

От службы угорелый!..

На том меня закончила

Пытать.

А дальше?

А потом?

Бранилась?

Хмурилась?

Косу взялась переплетать?

Не то!

Прослушала.

Немало подивилась.

И,

Точно сноп,

На землю повалилась.

Я думал,

С ней падучая случилась.

А поднялась

И, будто зверь,

Бежать.

Ее уж вскоре стало не видать.

Исчезла, как пришла.

Со мною не простилась.

Решила норов показать.

Гляди!

Не разлетись хозяину сказать.

Ведь не было меж них

Ни колкостей,

ни ссоры.

К чему же так Девчонку обижать?

Мальчишек долг —

Хранить

Ворота на запоре.

Да не избы! —

Отеческой земли!

Девчонок ремесло —

Всегда мальчишек ждать.

Мне жаль ее.

Идем,

Куда пошли.

Мой средний брат —

Мой луг —

Со мною сам не свой:

Казнит меня — за что? —

Своей резун-травой.

Мой старший брат.

Мой лес —

Со мною сам

Не свой:

Сечёт меня — за что? —

Колючею листвой.

Пришла просить сестру —

Пречистую peкy:

Во глубине своей

Сокрой мою тоску!

Ты знака не даёшь,

Что приняла мой зов.

Не теребишь волну.

Спокоен твой покров.

А может, это я

Чего не поняла?

А вот

Как будто всплеск,

Которого ждала.

Теперь еще.

Еще!

Опять волна была.

О, светлая! Прими.

Сама его ткала.

И, дедушка, с тобой

Хочу поговорить:

Рассеять маяту,

Совета попросить.

Ты выслушай меня

И не перебивай,

Ведь ты же мне —

Родня,

Как весь родимый край.

Беспечно я порхала и резвилась.

И слезы прежние мои —

Вода.

Я будто в сон тяжелый провалилась.

Ах, дедушка,

Дай Бог не навсегда!

И страшен, дедо, мне

Мой неотвязный сон,

Как будто милый

Сам

Отвел меня в полон.

Проснусь. И верно:

Сторожей расставил.

Они кричат,

Что он меня оставил…

Поспешно!

И закрылся на засов.

Постыдно!

Не сказав прощальных слов.

Он обещал

И радость, и беду,

И свет, и тень,

И мед, и лебеду

Со мной делить.

И воедино слить,

Чтоб нераздельное

Не разделить, —

Две наши жизни.

Как он смел шалить

Священным,

Дедушка?

Меня не пощадить?

Он толковал,

Что я ему нужна,

Как мать и дочь,

Как стужа и весна,

Как друг-соперник,

Словом, как жена.

Ах, дедушка,

Да можно ли меня

Одну оставить

Среди бела дня?..

А вдруг

Он не хозяин сам себе?

Невольник,

Покорившийся судьбе

Вот кабы знать,

Что

То не отреченье,

А милый тайным

Связан порученьем!

Мое терпенье

Было бы прощеньем…

Да, дедушка,

Ты прав,

Ищу я оправданья,

Измене

Понаряднее названья.

Ведь даже камень,

Даже черный тать

И то сумел бы

Весточку подать,

Когда б любил

И жар его знобил.

А он —

Умолк.

Он не был или был?

Остался от него

Лишь неотвязный сон.

Что, дедушка?

Так суженый ли он?

Еще плесни добавки, кашевар.

Что, Есип,

Мы добавку заслужили?

А как же нет!

Ведь дело завершили.

Везу на княжий двор

Нешуточный товар.

И за'долго до срока!

Теперь —

Добавка главная морока.

И мне плесни.

Ай, стерлядь здесь добра!

Помощники твои

На удивленье:

И рыбники,

И метят в мастера

Кузнечные,

И на посылках

Проявили рвенье.

Ты похвалой

Испортишь мне ребят.

Бог весть, что о себе вообразят!

А им еще

Смекать,

Терпеть

Корпеть,

Чтобы железу не скулить,

А петь!

Ну! Похвалой испортишь:

Только дурня.

Ведь похвала,

Как девица фигурна.

А о моей ты просьбе,

Есип, помнишь?

А то забыл!

Стоит, как в горле комья.

А к слову,

Я здесь молвил о девице.

Так Патин —

Женится.

С чего б ему жениться,

Когда в поход

Намерен он проситься?

Не ведаешь

На ком?

Как будто, на Авдотье.

На свадьбу сманивал.

Да ведь я не охотник

До пиршества.

Я более в лесу

На бурого

И шуструю лису.

Вот бабы!

Вот народ нетерпеливый!

А это ты к чему?

Лукавый! Ненадежный!

И игривый!

Никак тебя я, мастер, не пойму.

Ты бишь о чем?

Да я-то всё о них.

А так чудно',

Как будто о чужих!

Надежней наших где еще сыскат?

В пример — сестра,

Иль праведница-мать.

Сестрицы — не имел,

А мать — совсем иное.

Но так ведь всякий

Скажет про родное!

Нет,

В толк я не возьму,

С чего запетушился…

Что ты, де, не женат,

А Патин, мол, женился?

И ты — женись!

И ты — обзаведись!

Согласен, Есип,

Саблю в жены взять.

Она верней других.

А саблю обронил —

И станет изменять.

Эх, сабли-сабельки!

Да ты не знаешь их…

Ну вот,

Честной народ,

Поклон за угощенье.

И на прощание

Прошу у всех прощенья,

Коль в чем-то был

Пред вами виноват.

Пора!

Ну, с Богом, брат!

Вновь Патин обскакал.

Везёт же рыжим!

Вчера был рядом я,

Сегодня он ей ближе.

Он мужем стать

Хотел,

И вот он мужем

Стал.

Но он не для неё!

И не должны ужиться

Медведь — топтун

И чуткая куница.

Ведь нам —

И мне, и ей —

Нам общий послан дар:

Я —

Всякой живности

Двоюродный комар,

И лесу я, и полю не чужой.

Ломо'ть руды —

И тот мне кот ручной.

И потому,

За что я ни возьмусь, —

Всё в радость мне.

И вроде как тружусь!

А Патин —

Он упрямо цель пасёт.

Живёт —

Как наказание несёт.

Хотя с достоинством.

И тем её влечёт.

Мне выпал нечет,

Где был верный чёт.

Но странно,

Я на том себя ловлю,

Что, негодуя,

Горячо люблю.

Вы что там шепчетесь,

Ребята-на-пеньке,

Не о моём ли

Завтрашнем деньке?

Мы, дяденька,

Не ведаем, как быть:

Сказать ли вам,

И надо ль говорить?

Петляете,

Как зайцы во бору.

Набедокурили?

Прощу,

Но пожурю.

Нет, дяденька,

Другое.

Пустяк какой

Иль слово деловое?

Вы

Худо ту полоску закалили,

Что нынче

В домнице сварили.

Кто худо?

Я!?

Да вы ума лишились.

Вы у огня пересушились.

Вас Есип сглазил похвалой.

Немедля

От меня стрелой!

Мы, дяденька…

Я говорю:

Стрелой!

Удумали

Учёного — учить!

Нет,

Боле вам в учениках не жить!

Князь,

Щедро наградив,

В походе отказал.

Ещё не мой, де, срок,

Он будто бы сказал.

Он рек,

Что здесь

Я более опасен для врага,

Что воинству и меч,

И кузня дорога.

Но мне-то каково!

Душа туда стремится,

Где я глаза в глаза

Мог с ворогом сразиться,

Где мощь моя мужицкая

И стать

Должны родной земле

Бронёй надёжной стать.

А я сиди и жди!

Теперь сижу

И жду…

И вспоминаю тяготы работы,

Как благодать,

Как тёплый мёд из соты.

Кто в омуте великого труда

Однажды побывал,

Тот,

Зачарованный,

Опять готов туда.

Ах,

Кто б его позвал!

Ему дела обыденные

Скучны.

И вечера обыденные

Душны.

Он вынырнет из омута

И вдруг

Внезапно поразит его

Недуг:

Не хочется

Брать гулкий молот в руки.

И к горну встать —

Страшней не знаешь муки!

И нет уж

Ни стремлений,

Ни желаний.

Сидишь себе

В кругу воспоминаний…

Не думал прежде я, Что может так случиться,

Что слава звонкая,

Придя на мой порог,

Как будто сладкий дым,

В селеньях заклубится…

А я,

Её птенец,

Останусь одинок.

Ты

Точно по волшебному веленью

Иль домового приглашенью.

А я-то мучаюсь,

Кого недостаёт?

Да я — по случаю.

И что за случай тот?

Ведь с князем я иду,

Ты, верно, это слышал.

Да,

Ветер прошумел

Соломою по крышам.

А мне не повезло.

Но ты не унывай!

Где ценят ремесло,

Там процветает край.

Князь

Мастеров обязан сохранить:

На бранном поле —

Смерть,

А краю дальше жить.

А как же ты —

Из лучших углежог?

Ты уголь выжечь

Без меня бы смог.

А я тебя

Не в силах заменить.

И посему

В походе рыжим —

Быть!

Так что за случай

В кузню дал увлечь?

Из рук твоих

Заговорённый меч.

Такой возьмёшься

Скоро отковать?

Уже несу.

Откуда мог ты знать,

Что я такую просьбу

Сотворю?

Себе ковал.

Тебе теперь дарю.