Прошу повторить убийство

Ежи Эдигей

Глава 1. Только в воскресенье

Первым пришел Зигмунт, впрочем, как обычно. При виде его официантка в цветном убранстве щецинской мещанки улыбнулась.

— Будем приставлять второй столик?

— Разве я знаю? — задумался пришедший. — Последнее время что–то мало нас собирается. Я чувствую, что в один прекрасный день я буду торчать здесь один.

— Теперь как воскресенье, так льет с утра до ночи. Не каждому захочется выйти из дома в такой день, как сегодня. Жуткая погода!

— А в пятницу, — заметил Зигмунт, — было так хорошо! Как будто не ноябрь, а начало мая. Зато в праздник — дождь со снегом.

— О, вон уже идет панна Крыся, — официантка прекрасно знала всех девушек и молодых людей, которые всегда в воскресенье занимали перед полуднем один и тот же столик, расположенный в самом углу зала, с прекрасным видом на протекающий внизу Одер. Официантка работала в кафе Замка Щецинского уже четвертый год и знала, что в воскресенье обязательно появятся хоть три человека из этой компании. А иногда их приходило столько, что приходилось составлять вместе три столика. Это не были посетители, которые дают хорошо заработать обслуживающему персоналу. Наоборот, чаще всего они заказывали только маленькую чашку кофе. Иногда появлялись пирожные, редко — рюмка вина. Видимо, по какому–то особому случаю — как, например, именины.

Зато молодые люди были веселыми. Обслуживая эту часть зала, официантка всегда смеялась до слез. Приходили они, правда, только в воскресенье и сидели с одиннадцати до двух. В это время в зале кафе было много свободных столиков.

После Крыси пришел Стах. Сразу после него появился Метек.

Все они жили в районе Грюнвальдской площади: на улицах Бучка, Яромира, Ягеллонской, Великопольской или Аллее Народного Единства. Вместе ходили сначала в начальную школу, затем учились в одном классе в лицее. Еще в школе мальчики создали что–то вроде клуба или тайного общества — называли себя «Артель рыбаков». Известно, что Щецин, хоть и не лежит у моря, является морским портом, и всякие названия, связанные с морскими или рыбацкими традициями, здесь не были чужими.

Они и не заметили, когда в их жизни наступил первый великий день — вручение аттестатов зрелости. Это совпало с окончанием реставрации северного крыла Замка Щецинского и открытием в старых рыцарских залах первого в этом месте большого кафе. Итак, с аттестатами в кармане вся компания отправилась в замок, чтобы здесь за бутылкой вина достойно отметить пришедшую «зрелость».

Кто–то из них, по–видимому, Стах, предложил тогда, чтобы они всегда по воскресеньям встречались в замке за этим самым столиком. Предложение было принято с энтузиазмом и, что самое странное, выполнялось. Прошло уже три года, а компания хранила верность ему. Правда, только в воскресенье, но всегда в этот день можно было встретить здесь если не всю девятку, то, во всяком случае, большинство ее. А ведь даже самую крепкую школьную дружбу быстро развевает время.

Они приходили сюда одни или с друзьями. Девушки приводили и представляли компании молодых людей, с которыми в это время «ходили». Молодые люди хвалились девушками, которых, как им представлялось, «оторвали». Хотя известно, что чаще всего происходит обратное. Мышеловка действительно не бегает за мышами, но ведь это она их ловит…

— Мало нас сегодня, — заметила Ева, здороваясь с сидящими за столиком.

— Погода плохая, — подтвердил Метек.

— Данка, наверное, не придет. Ей не хочется тащиться в такой дождь из Жидовиц, — добавила Крыся.

— Но Ясь мог бы прийти с Ягеллонской.

— По–моему, это он, — Ева славилась лучшим зрением в классе. Стоя у доски, она без труда читала шпаргалки с четвертого ряда. — Минуту назад он мелькнул в гардеробе.

Девушка не ошиблась. Через несколько минут Ясь уже шел по мраморному полу зала, сопровождая свою симпатию — Эльжбету.

— Ханка снова не придет, — заявила Ева.

— Понятно. Оплакивает Анджея, — злобно бросил Зигмунт.

— Замолчи! — рассердилась Крыся.

— Однако, — сказал Стах, — этот Анджей — законченная свинья.

— Хуже, чем свинья. Просто трус и подлец, — заявила Ева, — Три года он ходил с Ханкой, они были просто неразлучны. Задурил ей голову, а потом закончил Политехнику, уехал в Силезию и не удосужился даже написать, хотя бы объясниться.

— Но что здесь можно объяснять, — Зигмунт был непримирим. — Негодяй и все тут.

— Мне он никогда не нравился. С самого начала я не скрывала, что не люблю его. Он совершенно нам не подходил.

— Ведь Ханка приводила его почти каждое воскресенье, — усмехнулся Стах, — а кто–нибудь из вас выпил хотя бы чашку кофе за его счет?

— Это он пил за наш! Помните? У него никогда не было мелочи, и Ханка все время за него платила.

— В прошлом году по случаю его именин Ханка тоже заплатила за вино и торты. Потому что Анджей «забыл» взять деньги из дома! Интересно, вернул он их ей?

— А ведь ему жилось совсем неплохо. У него была стипендия, а из дома ему посылали посылки и деньги.

— Его отец — директор лесопилки в Кошалине. Анджей был всегда одет лучше любого из нас.

— А мать Ханки только служащая в Городском совете. Лишних денег у них нет. Если бы мать Ханки сама ей все не шила…

— Знаешь, я должна попросить Ханку, чтобы ее мама сшила мне платье. Я купила шерсть. Очень красивую. По сто семьдесят злотых за метр.

— Какую? — заинтересовались остальные девушки.

— Цвет темного вина с белым волоском. Очень красивая. Я покажу ее вам. Специально принесла сюда, — Крыся полезла в сумку и вытащила оттуда сверток в серой бумаге.

— Конец света! — заметил Зигмунт. — Кафе превращают в модный салон.

— Сшей платье–костюм. Материала хватит? — посоветовала Ева, прикладывая к себе материал.

— Думаешь, мне будет хорошо?

— Только платье–костюм, — Стах сказал это с видом человека, который всю жизнь рассуждал на подобные темы.

— Мне бы очень хотелось, чтобы его сшила мама Ханки. У Ханки вещей совсем немного, но она одета лучше всех.

— Потому что старалась для своего Ендруся. Дура была. У нее было достаточно времени, чтобы его узнать, поэтому она могла бы догадаться, как все это закончится.

— Перестаньте сплетничать, тогда я вам что–то скажу. Невозможно вставить слова, когда вы начинаете болтать о тряпках.

— Ну знаешь, Метек! — Ева замолчала, притворяясь обиженной.

— Вчера в Политехнике я видел… Анджея.

— О–о–о!

— Да, Анджея, — подтвердил Метек еще раз, довольный произведенным эффектом, — я шел на лекцию, а он стоял перед деканатом.

— Ты разговаривал с ним?

— Нет. Я торопился на лекцию. Мы только поздоровались. Он был одет, как лорд. Новый черный плащ за три тысячи. Рубашка и галстук, великолепный костюм с иголочки. Словом, настоящий пан инженер.

— Видите, вы так его осуждали, а он приехал к Ханке, — Эльжбета совсем не знала Анджея.

— К Ханке? — иронически рассмеялся Зигмунт. — Бьюсь об заклад, что она даже не знает о его пребывании в Щецине. Наверное, он получал что–то в учебной части или приехал поговорить с профессором, потому что говорил о своем намерении писать диссертацию.

— А вот и Ханка! — Ева, как обычно, первая заметила нового посетителя.

— Сдала коллоквиум? — спросила она, когда Ханка была еще далеко.

— Наконец–то сдала, но только на тройку.

— Главное, что теперь можешь отдохнуть.

Ханка и Крыся вместе учились на четвертом курсе медицинского института.

— Испортила мне всю зачетку.

— Есть о чем переживать, — рассмеялся Метек. — У меня вообще кроме троек ничего нет. Лишь бы сдать, а остальное не имеет значения.

— В нашем доме вчера было совершено убийство! — Ханка уселась между Зигмунтом и Стахом.

— Что ты… На Бучка? В девятнадцатом доме?

— Да. В том же подъезде, где я живу, только на втором этаже. Кто–то убил пани Росиньскую. Мать Легатовой.

— Этот Легат работает в «Вулкане»?

— У него красный «вартбург»?

— А она такая яркая блондинка? Сколько раз приходила к тебе и все время встречала ее на лестнице.

— Это не ее убили. Ее мать. Учительницу из Голенова.

— Почему?

— А убийцу схватили?

— Наверное.

— Успокойтесь, — заметил Зигмунт. — Так мы ничего не узнаем. Пусть Ханка расскажет все по порядку.

Глава 2. Ты должна этим заняться, Ханка!

Здание, стоящее на улице Бучка под номером девятнадцатым, — это большой шестиэтажный дом недалеко от площади Возрождения. На первом этаже находятся два магазина и пивная, а во дворе частная пекарня. В парадных подъездах были широкие лестницы из белого мрамора, тут и там тронутые неумолимым временем. Двери, ведущие в квартиры, были украшены коваными латунными ручками. А звонки в квартиру были выполнены в виде головы льва, держащего в пасти металлическое кольцо. Потолки в квартирах и на лестничных клетках были украшены лепкой.

Все это свидетельствовало о том, что дом был построен в конце девятнадцатого века и предназначался для богатого купечества и хорошо обеспеченных служащих.

Без относительно больших потерь дом этот пережил военное время. А с сорок пятого года наполнился новыми жильцами — с первого этажа до самой крыши. Именно здесь, на пятом этаже, в квартире, переделанной из пятикомнатной, в одной комнате с кухней жила пани Врублевская, вдова аптекаря, с дочерью Ханкой.

В этот же дом, в большую квартиру на втором этаже, вселился через два года после войны инженер Юзеф Легат. Вначале он работал в каком–то кооперативе, а когда началось восстановление верфи «Вулкан», перешел туда. Инженер, по–видимому, был хорошим специалистом и имел голову на плечах, потому что быстро продвигался по служебной лестнице и через несколько лет уже был руководителем одного из производственных отделов верфи. Он хорошо зарабатывал и слыл богатым человеком. Четыре года назад купил себе машину — красный «вартбург».

У Легатов было трое детей. Когда самый младший сынок семи лет от роду пошел в школу, Янина Легатова вернулась на работу. Как и ее мать, она была учительницей, преподавала математику в ближайшем лицее.

Ханка и вся ее компания закончили, правда, другую школу, но разве трудно познакомиться с человеком, с которым ты живешь в одном доме и ходишь по одной и той же лестнице. Легаты были очень милыми и гостеприимными людьми. Когда несколько лет назад они купили телевизор, наверное, первый во всем доме, часто приглашали к себе соседей. Позднее, когда на крышах домов появилось гораздо больше телевизионных антенн, соседские визиты прекратились. С одним исключением, потому что Ханку по–прежнему приглашали к Легатам и она охотно пользовалась этими приглашениями. К тому же телевизор, даже купленный в рассрочку, превышал, по мнению пани Врублевской, ее финансовые возможности. Люция Росиньска, мать Легатовой, была учительницей в ближнем Голенове, где и жила. В прошлом году она вышла на пенсию, но, несмотря на приглашения дочери и зятя, не стремилась выполнять обязанности бабушки. Не хотела жить, как говорила, на хлебах у дочери, предпочитала самостоятельность. Поэтому по–прежнему работала в своей школе в Голенове, только сократила нагрузку. Но теперь она имела возможность чаще приезжать в Щецин в гости к внукам.

В этот день, восемнадцатого ноября, Люция Росиньска не была занята в школе, поэтому уже утром появилась в Щецине. Она знала, что дома никого нет. Оба супруга на работе, а дети — в школе. Постоянная уборщица, Мария Попела, приходит только два раза в неделю: во вторник и пятницу. Поэтому Росиньска пошла к дочери в лицей.

Она встретилась с дочерью во время перемены, около десяти часов. Пани Янина дала матери ключи и попросила ее сделать несколько покупок. Уроки в этот день заканчивались в два часа, и она условилась с матерью, что самое позднее в половине третьего вернется домой. По дороге она должна была зайти в школьный клуб за младшим сыном. Старшие дети заканчивали занятия в два часа, впрочем, у каждого из них был свой ключ.

Когда, согласно уговору, Янина Легатова в двадцать минут третьего открыла дверь своей квартиры, перед ее глазами предстала страшная картина.

В длинном коридоре у дверей в ванную на паркете лежала Люция Росиньска. Голова у нее была как–то странно повернута. На полу около лежащей была большая лужа крови.

Легатова со страшным криком выбежала на лестничную клетку. На шум сбежались соседи. Кто–то взял на себя заботу о женщине, едва не лишившейся чувств. Кто–то другой позвонил в милицию и в «скорую помощь». Не прошло и десяти минут, как перед домом остановилась милицейская машина. После нее появилась машина «скорой помощи».

К сожалению, врачу здесь делать уже было нечего. Единственное, что он мог сделать, — это констатировать смерть. Его коллега, милицейский врач, который появился вместе с оперативной группой, установил, что смерть наступила в промежутке между 11.30 и 13.00. Причиной ее послужил удар по затылку каким–то тяжелым металлическим предметом, скорее всего, ломом или отрезком трубы. При такой силе удара смерть должна была наступить сразу. Нападение застало жертву врасплох, потому что ничто в прихожей не свидетельствовало о том, что здесь велась борьба между жертвой и убийцей.

Как установила милиция, по–видимому, Росиньска пришла в квартиру незадолго до нападения. Об этом свидетельствовали свертки, лежащие в кухне на столе, и пальто, висящее на вешалке в прихожей. Бандит, видимо, позвонил в дверь и под каким–нибудь предлогом вошел в квартиру. Воспользовавшись минутным невниманием Росиньской, он нанес ей смертельный удар, после чего обыскал всю квартиру.

Жилье имело плачевный вид, как будто по нему пронесся ураган. Содержимое всех шкафов валялось на полу. Даже скатерти и кухонные полотенца, лежащие в ящиках большого буфета, оказались выброшенными на паркет. Запертые на ключ ящики письменного стола бандит выламывал топором, который нашел на кухне. Содержимое ящиков также валялось на полу. Грабитель, видимо, взбешенный тем, что не может найти добычи, порвал и уничтожил часть документов, находившихся в столе.

Не пощадил он и книги. В комнате инженер Легата стояли два больших стеллажа, заполненных как специальной литературой, так и беллетристикой. Теперь все эти книги были свалены в большую кучу высотой около метра. Большинство из них были вырваны из обложек. С первого взгляда можно было понять, что здесь орудовал не только вор и убийца, но и вандал. Зачем он разбил зеркало в туалетном столике, и почему ценная картина Масловского оказалась вырванной из золоченой рамы, брошена под стол, а рама вся разбита?

Немного придя в себя после страшного происшествия, Янина Легатова позвонила мужу. Несколько минут спустя инженер на такси приехал домой. К трагедии убийства добавилась еще и материальная потеря. Как раз неделю назад он продал свой «вартбург» и все деньги — восемьдесят тысяч злотых — спрятал в одной из книг, стоящих на полке. Традиционный мужской тайник. Женщины же считают, что самое безопасное место для их ценностей в шкафу, на полке под бельем. Поэтому опытные преступники ищут наличные и ценности только в двух местах — в книгах и под бельем. Чутье редко их обманывает. Инженер Легат собирался покупать другой автомобиль, он считал, что на несколько дней не имеет смысла сдавать деньги в сберегательную кассу, Теперь этой проблемы уже не существовало. Деньги исчезли вместе с убийцей.

Бандит не оставил после себя никаких следов, видимо, орудовал в перчатках. Никто из жильцов большого дома не заметил никого чужого, входившего в него. Милиция смогла только установить, что Росиньска вошла в квартиру после одиннадцати. Именно в это время ее встретила на лестнице жена пекаря. Она спускалась с третьего этажа, шла в пекарню к мужу и несла ему кофе. Один из работников пекарни подтвердил, что жена «шефа» вошла туда около 11.40. Он хорошо это запомнил, потому что как раз посмотрел на часы и вспомнил, что сегодня их не заводил.

Милиция пробовала найти какой–либо след, спрашивая у Легатов, кого они могут заподозрить в этом преступлении. Но на этот вопрос те ответить не смогли. Среди жильцов дома все были, как говорится, «порядочными людьми». Никогда здесь ничего не пропадало. Единственным чужим человеком в доме была Мария Попела, которая убиралась в этой квартире вот уже восемь лет. Не раз на виду оставались и деньги и бижутерия, но никогда ни одна мелочь не пропадала.

Тем не менее милиция отыскала и допросила Марию Попелу. Узнав о несчастье, бедная женщина даже заплакала, потому что очень любила мать своей хозяйки. Но у уборщицы было алиби. В этот день она работала с восьми утра до трех часов в одной квартире на улице Ягеллонской. И как подтвердил владелец этой квартиры, в это время Попела ни на минуту не покидала ее. Милиция установила также, что Мечислав Попела, муж уборщицы, работающий слесарем–водопроводчиком в районном домоуправлении, в этот день работал как обычно. С семи утра он менял лопнувшую трубу в подъезде дома по улице Мазурской. Эта работа заняла у него весь день.

Кто знал, что инженер Легат продал свою машину и может держать дома большую сумму денег наличными?

Узнать это было делом совершенно несложным. Хоть инженер и не хвалился этим, но и не скрывал продажи красного «вартбурга». Кроме того, машина исчезла из гаража, находящегося во дворе дома. Это могли заметить много людей, особенно молодежь. А раз знают дети, то знают и их родители.

К тому же инженер Легат рассказывал своим приятелям о намерении купить другую машину. Советовался с ними, какую приобрести вместо «вартбурга». Далеко продвинулись переговоры с одним владельцем автомобиля «рено». Таким образом, круг людей, ориентирующихся в этой операции, был достаточно широк и, что самое худшее, его было трудно установить. Складывалось, впрочем, впечатление, что эти люди вне подозрений.

Однако факты утверждали другое. Убийца прекрасно знал о наличных, которые инженер получил после продажи автомобиля, и явно их искал. Об этом говорило прежде всего то, что он не взял из квартиры никаких других ценных вещей, хотя там было и дорогое серебро, а в шкафу висела шуба хозяйки. Бандит держал в руках и бросил на пол кусок английского материала, который инженер недавно купил у знакомого моряка. Он и убил, потому что знал, что где–то в квартире спрятана большая сумма денег. Их он искал и нашел. Ничто иное, кроме денег, его не интересовало.

Удивляло только одно. Квартира, как и все другие в этом доме, имела дверную цепочку. Трудно представить, что пани Росиньска, особа уже пожилая, открыла дверь без соблюдения средств предосторожности и впустила бандита в квартиру. Скорее всего, она сначала наложила бы цепочку и, открыв дверь, вела разговор через нее. Но на входных дверях не было никаких следов взлома. Это говорило о том, что мать хозяйки впустила в квартиру либо человека, которого она знала, либо такого, который внушил ей доверие. Это, например, мог быть почтальон, либо контролер за электричеством или газом, и даже… милиционер. Либо кто–то, кого умершая знала лично и питала к нему полное доверие.

Что касается почтальона, то он, как обычно, принес почту около десяти утра. В этот раз он принес несколько заказных писем, поэтому установить время его пребывания в доме на улице Бучка не представляло никаких трудностей. Также установлено, что разносчик писем вовремя обошел весь свой район. А разгром, произведенный в квартире, говорил о том, что бандит пробыл там не меньше часа. И должен был спешить, чтобы учинить такой беспорядок. Значит, если признать, что Росиньска впустила его через несколько минут после прихода в квартиру дочери, то есть около 11.30, он должен был покинуть дом самое раннее в час пополудни. Столько свободного времени во время обхода своего района почтальон не смог бы выкроить, да еще так, чтобы милиция не смогла этого установить.

Контролер за электричеством или газом? Тут сразу же напрашивается вопрос: а его визит в ноябре не возбудил бы сразу подозрений пани Росиньской? В этом районе города контроль за счетчиками проводится в четные месяцы. Кроме того, установлено, что в этот день контролер работал в совершенно иной части города, и это могли подтвердить несколько человек. Значит, и он отпадал.

Дворником в этом доме была уже довольно пожилая женщина, справляющаяся, впрочем, со своими обязанностями лучше многих молодых мужчин. Не была ли она способна нанести Росиньской такой сильный удар? Нет, этого быть не могло. Все говорило о том, что убийцей был мужчина.

Милиция покинула дом на улице Бучка только поздним вечером. Все жильцы дома были допрошены, некоторые даже двукратно. Был проявлен интерес к постоянным посетителям и клиентам пивной, аптеки, продовольственного магазина. Тем не менее, вернувшись в городскую комендатуру милиции, поручник Роман Видерский вынужден был доложить своему начальнику, что результат его работы равен нулю.

Хотя Ханка, которая доложила своей компании о ходе событий в этот трагический день, не присутствовала при разговоре поручника со «стариком», тем не менее она пришла к выводу, что милиция не располагает никакими следами, которые бы могли привести к быстрому обнаружению убийцы…

— Рано или поздно они все равно его поймают, заметил Стах.

— Если бы он взял из квартиры что–то, кроме денег, то мог бы и попасться, — возразил Зигмунт, — но раз он взял только их, то милиции не удастся ничего доказать. Все деньги похожи друг на друга. Даже если бы у этого типа нашли восемьдесят тысяч злотых, то как бы они могли доказать, что это именно те деньги, из квартиры на Бучка? Этот бандит хитер, как черт. Поэтому он не польстился ни на дорогостоящие вещи, ни на такие, которые помогли бы его разоблачить.

— Ловят и таких хитрецов. И даже более матерых, чем этот, — Стах, в противоположность Зигмунту, имел более позитивное мнение о работе следственных органов.

— Не их ловят, а они сами дают себя поймать! Каждый из них совершает какую–либо ошибку и в результате попадается. А те, которые не делают ошибок, ходят на свободе.

— Мне очень жаль пани Росиньскую. Это была такая милая старушка. Почему именно с ней должно было случиться такое? Когда я узнала об этом, то не могла сдержать слез. И подумать только, что я могла проходить около двери в их квартиру в то время, когда убийца совершал преступление!

— Ты?! — воскликнула Эльжбета.

— Я должна была сдавать коллоквиум в двенадцать часов, поэтому из дома вышла уже после одиннадцати. А может быть, даже в половине двенадцатого. До Академии от моего дома минут десять хода. Экзамен шел недолго. Около часа я уже пришла обратно.

— И ты никого не видела?

— Об этом меня уже спрашивала милиция. Но я ничего необычного не заметила и ничего не слышала, когда проходила около их двери на втором этаже.

— Но ведь когда он разбил зеркало на туалетном столике, не обошлось без шума.

— На лестничной площадке этого нельзя было услышать. У нас в квартирах толстые стены. Кроме того, сначала огромная прихожая, а из нее идет дверь в ванную. Дальше, по левой стороне, — небольшая комнатка, по правой стороне — другая, значительно больше. На другом конце коридора, напротив входной двери, находится большая комната. Только из нее ведет дверь в спальню Легатов, где и стоит туалетный столик. С лестничной площадки невозможно услышать, что делается в спальне, даже громкий звук разбитого стекла.

— А те книги, в которых были спрятаны деньги?

— Кабинет инженера находится в маленькой комнате около ванной. Там стоят два больших стеллажа. Кроме того, письменный стол, какой–то столик и пара кресел.

— А телевизор он не разбил?

— Нет.

— Это какой–то сведущий посетитель, — заметил Метек, который учился на отделении связи Щецинской Политехники. — Знал, что кинескоп мог бы с шумом взорваться и сильно его покалечить.

— А помнишь, Ханка, — припомнил Ясь, — как в восьмом классе ты поймала преступника, который выносил пальто из гардероба.

— Это не я его поймала, а сторожиха.

— Сторожиха поймала, но ты подала ей мысль, что надо спрятаться, и условилась с ней, каким образом ты подашь сигнал ей, когда преступник будет выходить с пальто. Если я хорошо помню, ты просидела там около трех часов.

— И, по–моему, даже несколько дней подряд, — добавила Крыся. — Я тебе тогда очень завидовала, что я должна сидеть на уроках, а ты — нет.

— Я только два дня охотилась на этого преступника, — уточнила Ханка, — и совершенно не по три часа. Там дежурили и другие девочки из соседних классов.

— Но придумала все ты. Этого ты не можешь отрицать.

— Но план был относительно простой. Поскольку вор проникал в гардероб только тогда, когда там никого не было, нужно было устроить засаду, чтобы он ее не заметил. В этом моя заслуга невелика.

— Но если бы теперь тебе удалось разоблачить убийцу пани Росиньской, это была бы сенсация! Я уже вижу заголовки в газетах «Умная медичка разоблачает убийцу», «Ханка Врублевская, студентка Медицинской Академии, — лучший детектив Щецина», — смеялся Зигмунт.

— Ты должна этим заняться, Ханка! — подтвердил Метек.

— Я? Почему? Ведь для этого существует милиция, — Ханку привели в замешательство слова Метека.

— Конечно, Ханка! — поддержали присутствующие.

— Вы говорите ерунду.

— Это совсем не ерунда, — переубеждал девушку Метек, — ведь у тебя явно есть к этому способности. Лучше всего это доказывает та история с вором в гардеробе. Как бы это ни было просто, но никому, кроме тебя, это не пришло в голову. Кроме того, ты живешь в том доме, где произошло убийство. Хорошо знаешь как семейство Легатов, так и всех остальных жильцов. Разговаривая с ними, ты сможешь узнать больше, чем милиция. Ведь с милицией разговаривают совсем иначе, чем с красивой соседской дочкой.

— Благодарю тебя за красивую дочку! Я рада, что через пятнадцать лет нашего знакомства ты наконец удосужился это заметить.

— Ты издеваешься, а я говорю совершенно серьезно.

— Тоже придумал! Даже если бы я и согласилась заняться этим делом, то ничего не стала бы делать без ведома и согласия милиции.

— Но ты не должна разгадывать эту загадку без согласия милиции. — Зигмунту тоже очень понравился проект Метека. — Напротив, завтра ты пойдешь в милицию и предложишь им нашу помощь.

— Нашу? — удивился Ясь.

— Но ведь в случае необходимости мы все будем помогать Ханке, — серьезно заявил Зигмунт.

— О да, — вставила Эльжбета. — Если будет нужно за кем–то следить, ты всегда можешь на меня рассчитывать, Ханечка!

— Особенно, если это будет какой–нибудь красивый парень, — добавил Метек.

— Ну, мне уже пора идти, — Ханка посмотрела на часы, — доходит два. Я обещала маме, что сегодня не опоздаю на обед.

— Значит, завтра ты идешь в милицию, — Метек не отступал.

— С ума сошел! Чтобы меня выбросили оттуда?

— Не выбросят. Они будут в восторге, что кто–то соглашается им помочь. Ты обязательно должна пойти.

— Да! Иди. Дай слово, что пойдешь.

— По–моему, вы все не в своем уме!

— Кто за то, чтобы Ханка пошла в милицию? — спросил Метек.

Семь рук одновременно поднялось вверх:

— Итак, проголосовано. Ты должна пойти, — с триумфом заявил Метек. В компании был обычай, что результаты голосования не обсуждаются.

— Хорошо, пойду, — согласилась Ханка, — но по–прежнему утверждаю, что вы все сошли с ума и что меня выгонят оттуда.

— Наверняка не выгонят. Они будут очень довольны. Ведь столько везде говорится о сотрудничестве с милицией при борьбе с преступностью.

Глава 3. Визит в коменду милиции

Они совершенно не были в восторге! Когда Ханка вошла в здание коменды милиции, дежурный, старший сержант долго допытывался, по какому делу и с кем девушка хочет поговорить. Ханка понимала, что история об их компании, решение ее друзей, что она, студентка–медичка, должна предложить милиции свою помощи прозвучало бы здесь бессмысленно. Поэтому она только объяснила, что живет в доме, где совершено преступление, и хочет сообщить нечто важное ведущему следствие.

Сержант набрал по очереди несколько номеров, пока не попал на кого–то компетентного. После короткого разговора он сказал:

— Вы должны будете подождать минут десять.

Эти десять минут превратились в полчаса. Ханка уже собиралась уйти, когда, наконец, услышала голос сержанта.

— Идите на второй этаж, в комнату номер сто шестнадцать, к поручнику Видерскому.

Это была небольшая комнатка. В ней находились только стол и три стула, сбоку стоял металлический сейф. Единственным украшением стола был телефон. За столом напротив входной двери сидел офицер милиции в звании поручника. При появлении девушки он встал. Ханка заметила, что он выше среднего роста. Темные волосы с левой стороны разделял пробор аля Кеннеди. Ханке не нравилась такая прическа, она предпочитала волосы, гладко зачесанные назад. У поручника были светло–голубые глаза, тонкий прямой нос. Несмотря на ноябрь, его лицо еще сохраняло следы летнего загара. Он был худощав и производил впечатление сильного, спортивного мужчины.

В свою очередь офицер с интересом взглянул на входящую. Она была высокой и стройной, с красивыми ногами. Яркая блондинка, волосы коротко пострижены. Нельзя было бы назвать ее красивой: губы, если сравнивать с классическими образцами, были немного полноваты, носик чуть вздернутый. Самым лучшим украшением ее лица были глаза: не голубые и не зеленые, с каким–то как бы фиолетовым оттенком, большие и блестящие.

Одета она была достаточно скромно, но со вкусом. Из–под распахнувшегося плаща был виден светлый свитерок, прекрасно гармонирующий с юбкой в шотландскую клетку. Поручнику, однако, больше всего понравилось, что у нее не было «нарисованных» глаз. Он с удовольствием отметил, что брови и ресницы у нее чуть–чуть подкрашены, а на губах светлая помада.

— Прошу вас, садитесь, — он указал на стул по другую сторону стола.

Ханка уселась.

— Пани? Прошу прощения, я не записал вашего имени, когда мне позвонили снизу…

— Анна Врублевская.

— Ага, — офицер хорошо был знаком с делом, которое вел, потому что процитировал без заглядывания в папку, которую вынул из ящика: — Пани Врублевская. Вы живете на четвертом или пятом этаже в доме на улице Бучка номер девятнадцать? Вместе с матерью?

— Да. Я именно по делу об этом убийстве.

— Слушаю вас. Если я не ошибаюсь, следователь Кардась допрашивал вас обеих в субботу, правда?

— Да. Кто–то из вас разговаривал со мной даже два раза.

— И вы только сейчас припомнили что–то, что может нас заинтересовать? — поручник старался по возможности облегчить девушке начало разговора.

— Я… Я, собственно, ничего не припомнила. Я пришла… — Ханка запнулась. Она не знала, что говорить дальше, и была зла на себя за то, что согласилась втянуть себя в эту историю. Если она назовет причину своего прихода сюда этому симпатичному офицеру, в его глазах она будет выглядеть круглой идиоткой.

— Вы не волнуйтесь, — Видерский плохо понял замешательство девушки. Впрочем, он привык к тому, что люди, приходящие в милицию и дающие показания, которые могут кого–то обвинить, делают это всегда очень неохотно. Ничего странного, что она колеблется.

— Я не волнуюсь, просто не знаю, как вам это сказать.

— Может, сигарету?

— Благодарю вас, я не курю.

— Слушаю вас.

— Я… Я пришла сюда, чтобы вам помочь.

— Я очень рад. Мы всегда охотно пользуемся помощью при борьбе с преступностью. Ведь если бы не сотрудничество, милиция одна ничего бы не смогла сделать. Поэтому прошу вас честно рассказать обо всем, что вам известно об этом деле.

— Но я… Но я, — Ханка снова запнулась. — я, правда, ничего не знаю.

— Не понимаю. — Офицер уже начал терять терпение.

— Я вам все скажу. У меня есть несколько приятелей. Такая компания, которая держится вместе с первых школьных лет. Каждую неделю мы встречаемся в кафе в Замке. Вчера, — продолжала она, понимая, что для офицера ее слова звучат глупо и наивно, — когда я им рассказала об убийстве в нашем доме, они постановили, что я должна пойти в милицию и предложить нашу помощь для раскрытия преступления. Я, — она немного заколебалась, — однажды уже поймала вора. Он крал пальто в школьном гардеробе. Приятели утверждают, что у меня есть способности в этом деле.

Поручник слушал эти слова, весело поглядывая на девушку.

— Это очень мило с вашей стороны, — сказал он, — что вы хотите помочь милиции. Мы очень благодарны вам за добрые побуждения. К сожалению, я не вижу, в чем конкретно вы могли бы нам помочь?

— Я живу в том самом доме, — Ханка снова использовала известный аргумент.

— Да, но вы, как и другие жильцы, ничего не заметили в этот критический день.

— Я знаю всех жильцов этого дома. Знаю также многих людей из соседних домов. Вся наша компания живет в районе Грюнвальдской площади.

— Признаюсь, что не вижу в этом никакой связи с убийством.

— Убийца знал пани Росиньску. Поэтому она впустила его в квартиру. Отсюда вывод, что он должен жить где–то поблизости. Может быть, нам удалось бы найти такого человека, который не имеет алиби либо крутился поблизости, когда пани Люция возвращалась в квартиру.

— Наверняка пани Росиньска знала убийцу. Чужого человека она не впустила бы в квартиру. Но это не значит, что тот, кто ее убил, живет на улице Бучка или в районе Грюнвальдской площади. Он мог, например, приехать за своей жертвой из Голенова.

— Да, — Ханка признала правоту поручника.

— Вы сами чувствуете, что ваша помощь мало чем может нам помочь.

Ханке пришел в голову новый, важный аргумент. Она вспомнила слова Метека: «С красивой дочкой соседки разговаривают иначе, нежели с милицией. Люди стараются сказать милиции как можно меньше. Каждый опасается, что потом его вызовут как свидетеля или даже заподозрят в преступлении. Поговори с соседями, живущими в том либо соседнем доме. С тобой люди будут более искренними, и память у них станет лучше».

— Пан поручник, я могла бы, как будто случайно, заводить разговоры об этом убийстве. В этом не было бы ничего необычного. И так целых два дня на Бучка ни о чем другом не говорят. Может быть, мне удалось бы найти что–то интересное? Предположим, что я пришла к вам, потому что вспомнила что–то важное уже после официального допроса. Может быть, кто–то действительно что–то припомнил, но к вам с этим не придет, зато охотно поделится со мной такими сведениями. Что странного в том, что молодая девушка, живущая всего двумя этажами выше квартиры, где произошло убийство, интересуется этим и расспрашивает соседей.

Поручник задумался.

— Это достаточно убедительно. Но только не воображайте себе, что мы допросили жильцов и решили, что наша работа закончилась. У милиции есть много своих методов. Может быть, теперь мы занимаемся именно тем, что вы упоминали, а именно, секретным сбором информации? Поэтому мы очень благодарим вас и ваших милых приятелей, но, пожалуй, вашим предложением не воспользуемся.

Ханка была явно разочарована и немного зла.

— Понимаю, — сказала она, — если бы сюда пришел какой–нибудь старый гриб, но мужского пола, пан поручник разговаривал бы с ним иначе. Вы быстро пришли бы к согласию, и пан поручник был бы в восторге от его предложения. А поскольку я всего лишь женщина, к тому же молодая, к несчастью, поэтому вы подумали: «Дурочка, надо ее побыстрее сплавить». Типично мужская логика.

Поручник расхохотался.

— Хорошо. Вы не хотите со мной сотрудничать? И не надо! Но вы мне не можете запретить самой заниматься этим делом. Я докажу вам, что вы — мужчины — не являетесь самыми умными на свете и что молодая девушка тоже кое на что способна.

— Конечно, способна, — у поручника было прекрасное настроение, — к тому же, такая красивая. Вам очень идет этот гневный румянец.

— Вы ужасный человек!

В этот момент девушка действительно хорошо выглядела. Она понравилась поручнику гораздо больше. Особенно эти золотые огоньки в глазах…

— Прошу прощения… пани… Анна.

— Меня обычно называют Ханка, — моментально поправила его девушка.

— Прошу прощения, панна Ханечка, но ваши аргументы сокрушительны. Вы меня переубедили. Разумеется, я не могу вас пригласить к сотрудничеству или запретить вам заниматься этим делом самостоятельно. Но давайте заключим соглашение. Я не буду вам давать никаких поручений, но хотел бы знать обо всем, что вы будете делать. Поэтому я попросил бы вас меня ежедневно навещать и, назовем это так, отчитываться передо мной в своих поступках. Хорошо?

— А вы мне также будете говорить, чем занимается милиция, чтобы нам не дублировать работу?

— Боюсь, что я буду связан тайной следствия.

— Значит, сотрудничество, но только одностороннее?

— Так бывает и у нас. Когда мой шеф велит мне собрать какую–либо информацию, он никогда не говорит, зачем ему это нужно.

— Ничего не поделаешь. Я должна согласиться. Вы увидите, что я пригожусь вам больше, нежели все ваши следователи–мужчины.

— И снова вы ошибаетесь. В милиции работают и женщины.

— О, теперь я понимаю, почему и милиции иногда удается что–то открыть.

— А я начинаю понимать, что у медицинских работников очень острые язычки!

— Мы снова ссоримся, — заметила Ханка, — Когда я должна появиться у вас с докладом?

— Завтра. Около трех часов дня. Вас это устраивает?

— Раз я согласилась на сотрудничество, должно устраивать. Хорошо, я буду ровно в три.

— Внизу назовите только свое имя. Они будут предупреждены и немедленно вас впустят.

Поручник немного поколебался — поцеловать ли протянутую ему красивую руку. Остановился, однако, на дружеском пожатии. Когда за девушкой закрылась дверь, он глубоко задумался.

Дело действительно было чертовски трудным. Ни одной зацепки. Убийство и кража большой суммы денег. Как комендант, так и прокуратура будут настаивать на скорейшем раскрытии этого дела. Пресса уже тоже высказалась на эту тему. А тут никаких следов. Ни одной путеводной нити.

Это, собственно, была главная причина, по которой он в конце концов согласился на достаточно странное предложение этой сумасшедшей девчонки. Если другие способы отпадают, может быть, хоть этот что–то даст. Только бы найти какую–то зацепку. А кроме того, поручник признался себе, что девушка понравилась ему и была такой очаровательной. Этот факт повлиял на его решение. Если бы у нее был широкий нос или кривые ноги, разговор имел бы, наверное, совсем другое течение. Вечная истина, что красота и очарование никогда не помешают, нашла еще одно подтверждение.

— Но прокурор даст мне нагоняй, когда узнает об этой Ханке, — громко сказал он, вложил акты и вышел на улицу Самбора, в здание прокуратуры.

По распоряжению щецинской прокуратуры следствие по делу об убийстве на улице Бучка вел вице–прокурор Витольд Щербинский. Он пользовался репутацией одного из самых способных во всей воеводской прокуратуре. На его счету было уже не одно успешное дело. То, что именно ему было поручено вести это дело, свидетельствовало о том, какое значение придавали власти быстрому разоблачению преступника. Щербинский давно знал Видерского и также был доволен, что именно поручник будет заниматься таким запутанным преступлением. Он также считал, что Видерский, хотя и молодой, имел хорошую голову и так называемое «шестое чувство», необходимое работнику милиции.

— Ну, как дела? Что нового, поручник?

— Пока ничего нет.

— Это плохо. Сегодня был телефонный звонок. От прокурора воеводства. Это дело произвело слишком много шума.

— Чертовски много, — согласился поручник.

— Чем вы теперь занимаетесь?

— Послал в этот район следователей, сколько мог собрать. Мы стараемся получить информацию конфиденциальным путем.

— Боюсь, что это ничего не даст. Я не думаю, чтобы убийца происходил из преступного мира. Здесь, скорее, работа любителя.

— Но это очень ловкий парень.

— Да. Именно поэтому я и думаю, что это любитель. Профессионал не стал бы убивать. А кроме того, забрал бы из квартиры все, что представляло ценность. Этот же взял только деньги.

— Он пришел за деньгами, поэтому взял только их.

— Я получил тут одно странное предложение, — неуверенным голосом начал поручник. — Ко мне пришла одна студентка–медичка, которая живет в том же самом доме, и предложила сотрудничество.

Вопреки опасениям Видерского прокурор слушал с интересом.

— Это интересно. Нужно было одобрить это. В таком деле, как это, мы должны пробовать все возможные пути. Даже не совсем формальные.

— Я тоже так подумал, пан прокурор, и поэтому условился с девушкой, что она будет собирать сплетни на тему этого преступления и ежедневно мне о них докладывать.

— Ежедневно? — удивился прокурор. — Хорошо, что девушка красивая, это поможет ей получать информацию.

— У нее очень красивые синие глаза. С золотыми искорками, — сказал поручник и только теперь понял, что прокурор взял его «на пушку». Он хотел откусить себе язык, но было уже слишком поздно.

— Купили!

Прокурор смеялся.

— Да, удалось мне поймать поручника. Я сразу подумал, что с некрасивой девушкой вы бы не стали встречаться ежедневно.

Поручник засмущался.

— Пан прокурор пробует на мне всякие новые штучки, которые потом будет использовать при допросе подозреваемых.

— Однако, говоря серьезно, эта девушка может нам пригодиться. Если она достаточно ловкая и хитрая, сумеет вытянуть какие–нибудь сведения или сплетни от людей, от которых мы бы ничего не узнали.

— Вроде бы она достаточно хитрая. Еще в школе ей удалось поймать вора.

— Кстати. Нужно проверить, не случались ли в этом районе до этого подобные преступления.

— Убийства не было ни одного. Об этом я бы знал. Что касается всего остального, то не позднее завтрашнего утра у меня будут все сведения о том, что произошло в районе Грюнвальдской площади на протяжении последних пяти лет.

— Что ж, нам не остается ничего иного, как только ждать результатов наших поисков.

— Особые надежды я возлагаю на следователя Малиняка.

— Малиняк? Не слышал о нем.

— Это молодой парень. Работает у нас около двух лет. Большой ловкач. При этом настоящее «дитя Щецина». Сирота. Воспитывался в детском доме, после того как сбежал от своего опекуна. Воспитатели не мечтали с ним о легкой жизни. Пару раз и оттуда пытался бежать. Но в конце концов окончил школу и захотел пойти работать в милицию. Сегодня это наш самый способный следователь. По–моему, он знает в городе всех. Со всеми ухитряется быть в добрых отношениях, и, что интересно, даже с теми, кого он уже не раз сажал. Просто этого парня нельзя не любить. Со вчерашнего дня Малиняк бросил все другие дела, чтобы крутиться по городу и собирать сведения по делу об этом убийстве.

— То же самое должна делать эта ваша барышня с искорками.

— Малиняк — профессионал, а Ханка только любитель.

— Я постепенно вытягиваю из вас разные подробности. — прокурор был очень доволен своей хитростью. — Уже узнал, что божество с синими глазами носит имя Ханка. Может быть, мне удастся узнать и ее фамилию?

— Снова я попался, — поручник отнесся к этому с юмором. — Ничего не поделаешь, раз сказал «а», надо говорить и «б». Итак, Врублевская, дочь Яна и Ванды, родилась в 1945 году, студентка четвертого курса Медицинской Академии. Не замужем, к суду не привлекалась.

— Однако, эта Ханка произвела на вас впечатление! Что–то слишком много вы о ней знаете, — покрутил головой прокурор.

Глава 4. Две хитрые девчушки

Первые попытки Ханки раздобыть какую–нибудь информацию об убийстве не принесли никакого результата, хотя завязать разговор об этом с соседями, в магазинах и в пекарне не представляло никакого труда. Люди говорили много и охотно, но ничего не знали. Один из работников пекарни сказал, что около двенадцати слышал наверху какой–то шум, но то же самое он сказал и допрашивающему его милиционеру. Милиция даже провела испытание, но результат его был негативным. Оказалось, что громкие голоса, стук и другие звуки из квартиры Легатов до пекарни не доходят. Следовательно, либо это была просто фантазия, либо этот человек слышал шум, доносящийся с улицы или со двора.

Сплетни, разумеется, кружили. В ближнем кафе (Ханка и туда зашла) официантка рассказала ей историю, от которой кровь стыла в жилах, как убийца гонялся за несчастной пани Росиньской по всей квартире и наконец убил ее тупым кухонным ножом. А встреченный знакомый студент рассказал о том, что была вырезана целая семья.

Ханка быстро пришла к выводу, что хлеб человека, ведущего расследование, не так легко достается, как она предполагала, а работа очень тяжелая. Она даже не пошла в Академию, все время охотилась за информацией, и результат — совершенный ноль. Ничего, с чем можно было бы отправиться в милицию.

Наутро Ханка позвонила в дверь квартиры Легатов. Она знала, что каждый вторник там убирается Мария Попела. Дверь открылась через цепочку, очень осторожно.

— А, это Ханечка, — обрадовалась Попела, — проходите, моя золотая!

Ханка невольно взглянула в сторону двери, ведущей в ванную, но там не было уже никаких следов трагедии. Паркет был натерт свежей мастикой.

— Да, как раз здесь она и лежала, бедняжка, — Мария Попела была разговорчивой женщиной. — Как будто спала.

— Вы ее видели?

— Боже сохрани, — воскликнула уборщица, — я не могла бы спать и не осталась бы одна в этой квартире. Когда я сюда прибежала, бедняжку уже увезли. А похороны будут завтра в одиннадцать на кладбище «К солнцу». Ах, бедняжка! Может быть, если бы она не пошла за покупками, ничего бы не случилось.

— За какими покупками?

— Пани учительница, когда приехала в город, пошла до пани инженеровой в школу, — объяснила уборщица, — а потом, возвращаясь, зашла в «Деликатесы» на углу Ягеллонской и Войска Польского, купила там курицу, ветчину, сосиски, масло и макароны. Все принесла и положила в кухне на столе. Так и лежало, когда я пришла. Хорошо, что преступник хоть этого не взял, а то дети сидели бы голодные и без обеда. Разве пани инженерова могла в такое время об этом думать! Только когда я прибежала и нашла все на столе, приготовила макароны с сосисками и дала бедняжкам. Съели все, хотя младший, Михась, такой привередливый. Но я сделала им томатный соус. Коробка с помидорами и сметана были в холодильнике. Пани только плакала и причитала: «Пусть Мария делает, что хочет». А пан был такой бледный!

— Такое несчастье и такая потеря.

— Вот именно, все деньги, подлец, забрал. Все, что пан инженер получил за машину!

— Он хорошо об этом знал.

— Но откуда? Пан инженер ведь никому не говорил. Я убираюсь здесь каждый вторник и пятницу и то ничего не слышала. А он знал, где искать.

— А почему вы сказали, что если бы она не пошла за покупками, то была бы жива?

— В «Деликатесах» всегда столько людей. Наверное, кто–нибудь ее приметил в очереди и пошел за ней. Там всякие бывают!

— Может быть, — Ханка не хотела спорить с уборщицей, хотя эта теория показалась ей малоправдоподобной. Если бы какой–нибудь бандит и пошел за ней, разве бы она впустила его в квартиру? Кроме того, откуда он мог знать о деньгах за проданную машину?

— Тот, кто это сделал, должен был хорошо выбрать момент, он прекрасно знал, куда идет, — заметила студентка.

— Конечно, выбрал, — согласилась Попела. — Мало ли тут разных ходит, разнюхивает. У меня ведь есть глаза, и я все вижу. И здесь, в доме, и в других местах, где работаю. Вертятся тут и только глядят, что бы украсть, а то, Боже сохрани, и убить!

— Так вы говорите, что и здесь ходили, разнюхивали?

— Конечно, ходили, и не далее, как в пятницу.

— В пятницу? — Ханка была заинтригована. — Ведь это за день до субботы, когда все произошло!

— В пятницу, золотая моя. Я убиралась, как сегодня. Слышу звонок. Подошла к двери, открыла. Смотрю, стоят две девчушки. Очень вежливые! Сделали реверанс и говорят: «Может, у вас есть бутылки или макулатура, либо апельсиновые корки». А у пана инженера всегда на стуле в кабинете лежат старые газеты, целая куча, которые никому не нужны. Ну я их и принесла. Они вежливо поблагодарили и пошли. А я дальше убираюсь. Потом приходит хозяйка и говорит: «Пани Мария, что это за газеты перед нашей дверью?» Вообразите себе, панна Ханя, что эти соплячки, как только я закрыла дверь, бросили всю макулатуру у порога. Зачем же они приходили, если не вынюхивать?

— А как они выглядели?

— Обычно, как все дети. Обеим было лет по двенадцать. Одна высокая, а другая пониже.

— С непокрытыми головами? Блондинки или брюнетки?

— Я больно–то к ним не приглядывалась. Вроде было что–то у них на голове. Эта высокая была в зеленом пальто, а другая — не помню.

Ханка попыталась вытянуть из своей собеседницы еще какие–либо подробности, касающиеся визита двух девчушек, но это не дало никакого результата, поэтому она сменила тему.

— У вас теперь много работы, — заметила она.

— Работы всегда много. А пани инженерова любит, чтобы все блестело, как зеркало.

— Этот бандит, говорят, все повыкидывал из шкафов и ящиков?

— Все, золотая моя. Все искал эти деньги. А нашел их в книжках у пана инженера в кабинете. Показать вам?

— Не знаю, может быть, пан инженер рассердится?

— На что сердиться? Ведь вы здесь как своя. Столько лет приходите или позвонить, или телевизор посмотреть.

Уборщица открыла дверь в кабинет. Книги уже находились на стеллажах. Бумаги были сложены в стол, который носил явные следы взлома топором.

— Тут были деньги, — Мария Попела показала на книжки, стоящие не левом стеллаже. — Но ту книгу, где они были спрятаны, милиция забрала с собой. Такая потеря. Пан инженер говорил, что восемьдесят тысяч!

Ханка еще несколько минут слушала рассказ Попелы. Но, видя, что ничего нового. больше не узнает, попрощалась, чтобы через минуту позвонить в квартиру Дублов, живущих напротив.

Дверь открыл сам хозяин.

— Здравствуйте, панна Ханечка! Чем могу служить?

— У меня такое глупое дело. В пятницу две девчушки собирали макулатуру. Мама дала им разные газеты, но не заметила что среди них был мой учебник, он, конечно, недорогой, но я не могу его достать. Я ищу тех девочек, чтобы узнать, что они, сделали с макулатурой. Может быть, мне удастся отыскать мою книжку. К сожалению, я их не знаю. Может быть, кто–то из вас знает их адрес?

— Прошу вас войти. Сейчас узнаем, — и пан Дубель позвал дочь.

В дверях появилась молодая симпатичная девушка немного моложе Ханки. Они были хорошо знакомы, потому что ходили в одну и ту же школу, только Ханка на два класса старше..

— В пятницу у нас были две девчушки, которые собирали макулатуру? — спросил отец. — Они по ошибке взяли учебник панны Ханны.

— Были. Я дала им две бутылки, — сказала Данка.

— Ты их знаешь?

— Они живут где–по поблизости. Я их часто вижу, они крутятся по Бучка и по Ягеллонской. Та которая повыше, носит зеленый плащ, ее зовут Ирка. По–моему, она ходит в нашу школу. Я встречала ее когда–то около спортплощадки.

Врублевская зашла во все квартиры на этой лестничной клетке. Девочки везде звонили и просили старые газеты, бутылки, апельсиновые корки. В трех квартирах повторилась та же история, что и в квартире Легатов. Получив макулатуру, девочки бросали ее возле дверей.

— Но я эту соплячку еще встречу, — заявила пани Сосновская. — Человек собирает, складывает, еще им веревкой обвязывает, а они все бросили на пол.

— Вы ее знаете?

— Знать не знаю, но не раз видела старшую, когда она выходила из дома на Ягеллонской. Из того дома, где комиссионный.

На Ягеллонской недалеко от этого дома жил Ясь. А Кристина занималась отрядом харцеров [2], в их бывшей школе. И могла под благовидным предлогом узнать в канцелярии фамилию девочки, которую зовут Ирка, которая ходит в зеленом плаще и живет в доме, где находится комиссионный. Полные энтузиазма Ясь и Кристина собирались заняться этим на следующий день. Ясь обещал, что около восьми утра будет ждать около дома, когда эта девочка выйдет из дома, и проследит ее до школы, чтобы убедиться, что она учится именно там.

Присутствуя на похоронах, Ханка задумалась, верно ли, что убийца всегда возвращается на место преступления или участвует в похоронах своей жертвы. Пани Росиньску в последний путь провожали ближайшие родственники, немного соседей из дома на Бучка и приехавшие из Голенова коллеги. Возвращаясь на трамвае домой, Ханка еще раз выслушала из уст Марии Попелы всю историю преступления, не исключая сосисок с макаронами. С удивлением она обнаружила, что водопроводчик, высокий блондин, который постоянно ремонтировал в их доме санитарное оборудование, является мужем пани Попелы. Девушка знала как водопроводчика, так и уборщицу уже около пяти лет, но никогда не видела их вместе, кроме как на похоронах несчастной учительницы. Но как Ханке, так и мужу уборщицы почти не удалось вставить ни слова в монолог болтливой женщины.

Крыся и Ясь уже нетерпеливо ждали Ханку.

Кристина гордо положила перед ней листок бумаги, на котором было написано:

«Ирена Бялас. Отец Хенрик. Работает на верфи «Вулкан».

Ясь доложил, как он утром проследил девочку до самой школы и даже заметил, в какой класс она вошла.

Имея эти данные, Крыся без труда узнала в канцелярии школы остальное.

Сделала это под предлогом, что Ирка хочет записаться в отряд харцеров.

— Бяласовна харцерка? — удивилась секретарша, пани Ядвига. — Это же самый отъявленный в школе хулиган в юбке. Месяца не проходит, чтобы ее родителей не вызывали в школу. В последнее время я слышала, она таскается вместе с другой такой же подружкой по квартирам и побирается.

— Они вроде собирают макулатуру, — сказала Крыся.

— Да уж. Еще никогда ни одной газеты она не принесла в школу. Не верьте в это. Того и гляди, начнет воровать.

— Именно поэтому мы и хотим обратить на нее внимание, — Крыся в самом деле решила заняться Иркой. Может быть, ее еще удастся спасти.

— Что ж, желаю успеха, — с сомнением сказала пани Ядвига.

Ровно в три часа Ханка Врублевская гордо вошла в комнату поручника Романа Видерского.

— Приветствую моего нового сотрудника, — этими словами встретил ее офицер. — Как дела? Вы уже знаете имя и все данные о преступнике? По вашему лицу вижу, что это так.

— Сейчас вы перестанете смеяться, пан поручник. Как только выслушаете мой рапорт. Я не прихожу с пустыми руками.

Поручник не прерывал рассказа девушки, даже попросил ее повторить некоторые подробности еще раз, чтобы поточнее записать их. Похвалил Ханку за оперативность и попросил о дальнейшем сотрудничестве. Сказал, что будет ждать ее на следующий день в это же время.

Сразу после ухода девушки он позвонил прокурору, чтобы предупредить его, что придет с новыми сведениями. И уже в прокуратуре повторил рассказ студентки.

— Да, это первоклассное сообщение, — признал прокурор. — Несомненно, убийца действовал наверняка и должен был вначале провести подробную разведку территории. Две хитрые девчушки вполне могли подойти для этой роли. Никто их ни в чем не заподозрил, они всюду могли зайти, не обращая на себя особого внимания, все услышать. Я знаю из собственной практики, что преступники часто пользуются детьми для подобных целей.

— Это возможно, тем более что отец одной из девочек работает на той же верфи, что и инженер Легат. Он мог услышать там о продаже автомобиля и наличности, хранящейся в доме.

— Возможно, это слишком далеко идущий вывод, — прокурор был более осторожен в своих подозрениях. — Если эта паненка действительно такая, как охарактеризовали ее в школе, она, скорее, работала для какого–то случайного типа. Во всяком случае, этот след надо внимательно изучить. Эта студентка тоже ловкая особа. Действуя самостоятельно, она сумела не только вытянуть из уборщицы сведения, о которых мы не знали, но и нашла эту девчонку.

— Они все живут в этом районе, все знакомы. Хотя Ханка этого не говорила, но я уверен, что она воспользовалась помощью и других молодых людей.

— Для нас это не имеет значения, поручник.

— Почему же все–таки девочки оставляли макулатуру на лестнице? Это было с их стороны непредусмотрительно!

— Не забывайте, поручник, что речь идет о детях, Тот, кто это поручил им, не мог предусмотреть всего, поэтому не сказал им, что макулатуру они должны выбросить где–нибудь подальше, а они предпочли избавиться от нее сразу. Взрослый человек этого бы не сделал, он бы взял бумагу с собой, и тогда пани Попела не обратила бы на это никакого внимания, и мы ничего бы об этом не знали. Тем хуже для них и лучше для нас. А как там искорки?

— Какие искорки?

— Вы говорили синие, а может быть, и золотые!

— Эх, пан прокурор, хорошо смеется тот, кто смеется последним.

— Вижу, пан поручник, что вы что–то еще прячете в рукаве. Я не ошибаюсь?

— Быть может, — сказал поручник и сделал таинственное лицо, — Мы тоже не спим, пан прокурор, не ждем информации, которую для нас добудут сыщики–любители. Можем тоже похвалиться если не успехом, то хотя бы намеком на него.

— Еще какой–то след, кроме этих двух девочек?

— Вроде бы иной, но связанный с той же самой особой, с Ханкой Врублевской.

— Так вы и ее подозреваете?

— Ну, это слишком сильно сказано, хотя и этого нельзя исключить.

— Зачем же она пришла в милицию и предложила свою помощь?

— Не знаю, — искренне ответил поручник. — Во всяком случае, согласно вашему распоряжению мы ведем расследование по всем возможным направлениям.

— Вы чересчур таинственны, но говорите интересные вещи, пан поручник.

— Просто я еще не знаю ничего конкретного. Этот след может быть фальшивым и привести в никуда. А возможно, уже завтра я смогу сделать вам подробный отчет в моих действиях, а при полной уверенности, возможно, попрошу отдать приказ об аресте одного молодого человека.

— Это ваш чудо–следователь, «дитя Щецина» что–то выкопал?

— Да. Это заслуга Адама Малиняка. Честно говоря, я очень на него надеюсь. Может быть, он как раз попал в десятку.

— Я был бы очень рад, если бы хоть один из этих следов оказался верным. Но предпочел бы не разочаровываться в честности этой студентки.

— Я тоже, — согласился Видерский. — Завтра я уже все буду знать. Мы поручили задержать и доставить к нам одного молодого человека, против него имеются некоторые улики. Но сначала мы должны его найти. Мы знаем, что в Щецине его нет, но адрес его, наверное, уже известен, а сам он, возможно, уже задержан, и завтра мы сможем с ним побеседовать. Если он не представит нам железного алиби, то это будет кандидат номер один. Как видите, пан прокурор, я не делаю из этого тайны, только еще слишком рано говорить о подробностях.

— А если это будет промах?

— Ничего не поделаешь. Тогда признаюсь в этом. Пока мне не хотелось бы внушать вам надежд на быстрое разрешение этой загадки.

Глава 5. Успех следователя Малиняка

Адам Малиняк решил действовать почти так же, как детектив–любитель Ханка Врублевская. Он понимал, что беседы с жителями дома ничего ему не дадут. Людям не захочется разговаривать с незнакомцем. Но совсем другое дело — случайные беседы в кафе, пивной или в магазине.

Поэтому с воскресенья Малиняк неустанно слонялся в районе Грюнвальдской площади и площади Возрождения. В каждом из тамошних кафе он выпил, по крайней мере, одну чашку черного кофе. А в иных пивнушках речь уже шла о фирменном блюде и рюмке водки. Для такой акции надо было иметь железное здоровье, но Малиняк был молод.

Однако во вторник, после полудня, когда он стоял, опершись о газетный киоск, на углу Бучка и площади Возрождения, он был в самом деле измучен. Пиво плескалось у него в желудке, к тому же съеденный бигос проявлял себя тоже не самым лучшим образом. Следователь купил газету и, облокотившись поудобнее на стенку киоска, ждал, пока к нему вернется хорошее самочувствие.

— Что это вы стоите у моего киоска, — спросила его киоскерша, — напился, пан, или что?

— Уж сразу и напился. Просто стою и дышу свежим воздухом, он вроде налогом еще не облагался. Смотрю на этот дом, — он показал на дом номер девятнадцать, — и думаю об этом типе. Столько денег сцапал. Сто пятьдесят тысяч!

— Не сто пятьдесят, а только восемьдесят, — поправила киоскерша.

— А я слышал, что сто пятьдесят, — упирался Малиняк.

— Раз я говорю восемьдесят, значит, знаю лучше! Ведь это все произошло почти на моих глазах. Пан Легат всегда у меня покупал газеты!

— Восемьдесят тысяч тоже неплохой куш! Повезло парню!

— Негодяй! Убил невинную женщину!

— А вы тоже могли бы заработать, если бы лучше смотрели. Мне говорил знакомый милиционер, что собираются назначить награду за сведения об убийстве. Десять тысяч злотых. Вот бы вам их получить! Сидите себе в киоске, все видите, что делается на улице, а денежки в кармане.

— Ну, вы моих денежек не считайте! Что я могла видеть? Ничего не видела, он ведь убил ее в квартире.

— В квартире? — удивился Адам. — А мне говорили, что на улице. У ворот стукнули бабку чем–то тяжелым по голове и цапнули сумку с деньгами.

— Что люди не придумают! Дома ее убили. Сама, бедняжка впустила убийцу в квартиру. А деньги были в книжке. Все восемьдесят шесть тысяч вложены в толстую книгу.

— Настоящий «Капитал».

Но киоскерша не поняла игры слов.

— Конечно, капитал. Пан Легат продал машину и хотел купить другую. Поэтому и держал их дома.

— Что ж, теперь будет ездить на трамвае.

— Хорошо вам смеяться. Такая потеря. И тещу убили.

— Как говорят, все, что ни делается — все к лучшему.

— Ишь ты, какой веселый! Видели его! — не на шутку разгневалась киоскерша, которая, по–видимому, сама была чья–то теща.

— А уж как бы мне пригодились эти десять тысяч! — Малиняк, почувствовав, что перегнул палку, сменил тему разговора.

— Мне бы тоже пригодились. Кому деньги не нужны?

— Тому, кто стащил восемьдесят тысяч. Только как его найти?

Малиняк наклонился к киоскерше и таинственно сказал:

— Раз уж вы сидите здесь целый день, вы должны были что–то заметить перед домом или на улице. Тот, кто пришел убивать, наверное, действовал не вслепую. Хорошо все обсмотрел.

— Конечно, обсмотрел.

— Вот именно. Крутился тут перед этим, ходил по улице, может, даже стоял у киоска. Стоит вам вспомнить, и деньги ваши.

— Правда?

— Мне говорил этот милиционер. Вряд ли бы он стал врать. Старший сержант не бросает слов на ветер. Десять тысяч — награда.

— Но я ничего не видела, — забеспокоилась киоскерша, — это тихая улица. Еще летом здесь есть народ, а в ноябре?

— А в день убийства? — не отставал Малиняк.

— В субботу? — припомнила киоскерша. — В субботу шел снег с дождем. Из окна мало что видно.

— А все–таки? Около одиннадцати?

— Погоди, — оживилась киоскерша, — стоял тут утром один… ну, тот, что ходил к той панне.

— Из этого дома?

— Да. Такая высокая студентка. Живет с матерью. Как только мать утром на работу, он — шмыг наверх к панне. Но последнее время я его не видела. Месяца два, а может, и больше.

— А в субботу снова был?

— Был. Теперь я вспомнила. Пришел еще до восьми.

— Вошел внутрь?

— В том–то и дело, что нет. Иначе я бы его не узнала. Такая погода, а он прогуливается по той стороне улицы, воротник у пальто поднял.

— И долго так ходил?

— Полчаса или больше. Потом, видимо, пожалел одежду и вошел в ворота.

— Девятнадцатого дома?

— Нет, напротив. Я за ним не следила, меня не интересуют чужие дочки и их кавалеры, но видела, что стоял там.

— А потом? Вошел в дом?

— Потом он исчез. Я посмотрела в ту сторону и увидела, что ворота пустые. Куда он делся, не знаю. И той панны тоже не видела. Снег шел густой, а я ими особенно не интересовалась.

Малиняк, который сам придумал историю с обещанной наградой, решил отступить. Иначе, как бы он выглядел, если бы киоскерша явилась в милицию.

— Наверное, этот парень ждал свою девушку. Мать была дома, и он побоялся подняться к ней. А девушка, как все они, обещала спуститься в восемь, а спустилась в половине девятого.

— Наверное, так и было. Он крутится около этой Ханки года два. — Старая Врублевская жаловалась, что вскружил девчонке голову, а она чувствует, что ничего хорошего из этого не выйдет.

— А больше вы никого не видели?

— Не видела. Такая была погода, что почти никто не подходил к киоску. Все старались побыстрее оказаться дома. Я вязала на спицах шапочку внуку. Так что особенно оглядывать всех мне было некогда.

Отходя от киоска, Малиняк уже знал имя и фамилию студентки, к которой приходил незнакомец. Чтобы не возбуждать подозрений киоскерши, он пошел в сторону Грюнвальдской площади. Там он свернул, и, описав круг, вернулся к дому по улице Бучка, но с другой стороны, с Мазурской. Женщина сидящая в киоске, не могла его увидеть.

Дом, который фасадом выходил на Бучка, со стороны Мазурской имел ворота, ведущие во двор. Там находилась и квартира дворника. Следователь постучал и вошел. Дворничиха или, как их еще называют, «хозяйка дома», готовила обед. Малиняк пришел к выводу, что дипломатия здесь излишня, потому что ей часто приходилось иметь дело с милицией, хотя бы со своим участковым, и поддержание хороших отношений с этой организацией было в ее интересах. Поэтому, представившись, он сразу спросил о панне Врублевской. В ответ услышал, что вдова вместе с дочерью живет на пятом этаже в комнате с кухней. Старшая работает в Городском совете, а младшая изучает медицину. По мнению дворничихи, это были спокойные жильцы, с которыми не было никаких хлопот.

— У младшей есть жених? — спросил милиционер.

— Какой там жених, — махнула рукой женщина, — задурил девке голову. Известно, молодая да глупая. На месте матери взяла бы тряпку да выгнала бы этого ухажера. Но нет, она только все жаловалась соседям, а дочке во всем уступала, потому что она «сиротка».

— Он тоже студент? Медицины?

— Нет. Он учился на инженера. А как закончил, зимой прошлого года, только его Ханка и видела. Все ходила с красными глазами а эта Данка из третьей квартиры — моложе ее, но умнее, потому что всеми парнями вертит, как хочет, так ее и называла «соломенная вдова». Весь дом смеялся.

— Но он, наверное, приезжает к ней?

— Где там! Ни разу не был. Двух слов не написал. А ведь до этого, когда уезжал на каникулы, всегда писал письма. По крайней мере, одно в неделю. Я хорошо знаю, потому что почтальон всегда у меня их оставлял, у них в квартире по утрам никого не было. Ханка каждый день приходила и спрашивала: «Пани Адамчик, есть что–нибудь для меня?» Теперь уж не спрашивает. Знает, бедняжка, что ему теперь не до этих писем. Наверное, уж давно нашел себе другую, да еще и богатую. А у этих Врублевских откуда могут быть деньги? Квартплату, правда, платят аккуратно, но даже телевизора не могут купить. Ханка все бегает по соседям.

Следователь не прерывал монолога дворничихи. По собственному опыту он знал, что больше всего можно узнать от людей, если дать им выговориться.

— А куда уехал этот молодой инженер?

— Куда–то в Силезию.

— Он был местный?

— Нет, жил в общежитии. Ханка когда–то говорила, что у его отца лесопилка под Кошалином.

— А как его зовут?

— Анджей, а фамилия… Забыла.

— Он окончил политехнический институт?

— Окончил в середине зимы, хорошо учился. Хотя и Ханка тоже неплохо. Старая Врублевская не раз говорила: «Зачем я буду вмешиваться в дела молодых? Лишь бы Ханка училась так же хорошо, как теперь».

Визит в политехнический Институт позволил Малиняку установить, что разыскиваемый им молодой человек носит имя Анджей Банашкевич. Он получал стипендию, учрежденную металлургическим заводом «Баторы» в Силезии, по окончании учебы поехал туда работать. Его постоянное место жительства — маленький городок в кошалинском воеводстве.

Следователь установил также, что Банашкевич не был зарегистрирован ни в одном из щецинских отелей, значит, либо он останавливался у знакомых, либо был в Щецине один день от утреннего до вечернего поезда. Что он делал в городе над Одрой?

Приезжал повидаться с девушкой? Виделся ли с ней? Был ли он причастен к трагическим событиям в квартире Легатов? На эти вопросы Малиняк не мог найти ответа.

Впрочем, он и не пытался ответить на эти вопросы. Он считал, что и так узнал достаточно много. Остальное — дело его начальства.

Почему молодой инженер, несмотря на дождь, почти два часа провел у ворот дома, напротив которого в это время было совершено убийство?

После возвращения в коменду Адам, согласно инструкции, написал обширный рапорт о всех своих действиях. Прочтя его, поручник Видерский вызвал Малиняка к себе и долго расспрашивал обо всех подробностях. Результатом этого был визит Малиняка и поручника в кабинет коменданта.

После этого разговора было отправлено две телефонограммы: одна в Силезию, другая — в Кошалин. Обе были идентичного содержания:

«Установить место жительства Анджея Банашкевича, инженера, работника металлургического завода «Баторы». Задержать Анджея Банашкевича и отправить в коменду народной милиции в Щецине. Дело очень срочное».

Через несколько часов был получен ответ из Силезии, что разыскиваемый Анджей Банашкевич попросил на заводе четырехдневный отпуск и выехал в неизвестном направлении. Спрашивалось, следует ли задержать Банашкевича после его возвращения в Силезию?

Чуть позднее пришло сообщение из Кошалина. Разыскиваемый Анджей Банашкевич был найден в месте своего постоянного проживания. Он задержан и ближайшим поездом будет доставлен в Щецин в распоряжение местной милиции.

Поручник Видерский посмотрел расписание поездов. По его расчетам, Банашкевич в четверг утром должен быть в Щецине.

Через четверть часа после этого в кабинет поручника вошла Ханка Врублевская, принесшая ему сообщение о двух девчушках, собирающих макулатуру и выбрасывающих ее тут же за порогом квартир.

Глава 6. Я не собираюсь бедствовать всю жизнь

Было несколько минут десятого, когда в кабинет поручника Романа Видерского был доставлен Анджей Банашкевич. Инженер был очень взволнован.

— Что это значит? Что это за фарс? Меня арестовывают в собственном доме без всякого приказа и под конвоем доставляют в Кошалин как какого–то преступника. В Кошалине держат несколько часов под замком и снова в сопровождении милиционера отправляют в Щецин. Такая у нас законность? А какой позор для моего отца, директора лесопилки! При всем народе приехала милиция и забрала его сына.

Поручник спокойно выслушал эти гневные слова. Задумался только над тем, что это: игра или искреннее возмущение невиновного человека?

— Прошу вас сесть, — Видерский указал на стул, — Я должен сразу вам возразить, что вы не были и до сих пор не арестованы. Просто нам необходимо было выяснить у вас определенный вопрос, поэтому нужно было как можно скорее доставить вас сюда. Отсюда те мелкие неприятности, с которыми вы встретились и о которых я сожалею. К сожалению, у нас не было иного выхода.

— Так не поступают с гражданином Польской Республики, — продолжал злиться инженер.

— Сейчас я все вам объясню, пан инженер.

В комнату вошла машинистка и заняла свое место за столиком.

— Прошу вас заложить бланк протокола допроса, — офицер немного поколебался, потом закончил, — …свидетеля.

— Ну знаете, — настроение Банашкевича нисколько не улучшалось, — теперь я должен быть свидетелем. Наверное, по какому–то дурацкому вопросу, который я вряд ли помню. Между тем, по капризу милиции меня притащили под конвоем за двести километров. Хорошо еще, что без наручников!

— Еще раз прошу вас успокоиться. Сейчас мы все выясним.

Инженер наконец уселся. Поручник внимательно к нему пригляделся. Это был красивый молодой человек, даже, может быть, слишком красивый. Он немного напоминал кого–то из известных актеров Голливуда. Рост около метра восьмидесяти, тонкая талия, тонкие черты лица, большие голубые глаза, румянец на щеках. Обращали на себя внимание длинные, как у женщины, ресницы. Многие девушки позавидовали бы такому цвету лица и ресницам. Черные, слегка вьющиеся волосы. Одним словом — красивый парень.

Одет он был исключительно элегантно. Черный плащ из какого–то импортного материала, темный костюм, сшитый по последней итальянской моде. Носки, подобранные в тон галстуку, плюс импортные туфли.

Несмотря на превратности судьбы, перенесенные им в последние часы, ночную поездку, пребывание под арестом в Кошалине, инженер Банашкевич был прекрасно выбрит и выглядел так, как будто за минуту до этого вышел из парикмахерской.

Начался допрос. Сначала прозвучали обычные вопросы, касающиеся анкетных данных. Банашкевич отвечал на них исчерпывающе, спокойным, ровным голосом. Потом поручник спросил:

— Зачем вы приезжали в Щецин в субботу? Восемнадцатого ноября.

— Это мое личное дело. Не вижу оснований посвящать в них кого–либо, тем более милицию.

— Хорошо. Мы к этому еще вернемся. Во всяком случае, вы не отрицаете, что в этот день были в Щецине.

— Я не собираюсь делать из этого тайну. Просто у меня появилось несколько свободных дней, и я выбрался домой, к родителям. По дороге, от поезда до поезда, я провел несколько часов в Щецине. Вас это устраивает?

Поручник сделал вид, что не замечает иронии.

— А вы знаете, что в этот день произошло в Щецине?

— Нет, не знаю. Щецин меня уже мало интересует. Я выехал отсюда, живу и работаю в Силезии.

— Мы знаем. На металлургическом заводе «Баторы».

— Вижу, — продолжал иронизировать Банашкевич, — что я являюсь очень важным свидетелем, раз вы так много обо мне знаете.

— Вы не ошиблись. Мы разыскивали вас и в Силезии. Вам повезло, что мы нашли вас в Кошалине, а не на заводе. Сенсация была бы куда больше, а путешествие более длительным.

— Может быть, я наконец могу узнать, о чем идет речь?

— Вы не читали газет в последние дни?

— Нет. Политика меня не интересует.

— Там пишут не только о политике. В последнее время очень много внимания уделялось одному убийству.

— Где?

— Вы ведь хорошо знаете, где. Вы стояли перед этим домом на улице Бучка в течение двух часов. Потом вошли внутрь. В соответствующее время. Когда мать Легатовой Люция Росиньска была уже в квартире и могла открыть вам дверь. Один удар по голове и все. Чем вы ее ударили?

Поручник увидел, как с лица молодого человека отхлынула кровь. Как это лицо стало бледным как мел, на лбу выступили большие капли пота. Банашкевич несколько раз пытался что–то сказать, но не мог. Складывалось впечатление, что воротничок сорочки душит его, потому что он ослабил узел галстука.

— Я… Это чушь. Я не входил туда. И не был на Бучка. Я был в институте. Мне нужно было решить вопрос с дипломом и с диссертацией.

— Неправда, — резко возразил поручник. — Мы знаем, что вы были на Бучка. С восьми часов утра вы прогуливались по тротуару этой улицы. Вы ждали прихода Росиньской. Вы прекрасно знали, что у пенсионерки–учительницы нет в субботу занятий в школе в Голенове и что она всегда приезжает в этот день в Щецин. В эту субботу она немного опоздала, потому что прямо с вокзала зашла в школу, где работает ее дочь, а потом делала покупки. Поэтому пришлось ждать дольше, чем вы предполагали. А так как шел дождь со снегом, вам пришлось укрыться в воротах дома напротив. Там вы дождались прихода Росиньской и пошли за ней наверх. У нас есть свидетели. Мы устроим очную ставку с ними, и они это подтвердят. И ваши возражения не помогут.

Инженер, даже не спрашивая разрешения, полез в карман и достал пачку сигарет и спички. Руки у него так дрожали, что он не мог зажечь сигарету.

— Это ложь, — он изо всех сил старался сохранить самообладание. — Это какое–то страшное недоразумение. Я не убивал этой женщины и не входил в этот дом.

— Но вы там были?

— Да. Признаю, что я был на улице Бучка. Я действительно прогуливался по тротуару по другой стороне улицы. И стоял в воротах, не знаю, как долго, а потом поехал прямо в институт.

— Такая хорошая была погода, что вам захотелось прогуляться, — на этот раз иронизировал поручник.

— Я не входил ни в какой дом. Стоял в воротах, потому что договорился о встрече. Но не дождался, этот человек не пришел, и я поехал в институт по своим делам.

— Странно. Вы договорились о встрече в восемь часов, а ждали целых два часа. Вместо того, чтобы подняться наверх. Мы проверили и это. Гражданка Анна Врублевская все утро была дома. И притом одна, потому что ее мать, как обычно, была на работе. Дорога на пятый этаж была вам хорошо известна. Даже если принять во внимание ваше утверждение, что вы условились с этой девушкой, то любой на вашем месте вместо того, чтобы ждать, проверил бы, дома ли она?

Анджей молчал. Он не знал, что сказать.

— А может быть, — продолжал поручник, — было иначе? Вы условились с Врублевской, что вместе обстряпаете это дельце. Она ждала внутри, а вы на улице. И кто из вас ударил Росиньскую?

— Нет, нет, это неправда. — Банашкевич вновь обрел голос и энергию, он решил защищаться. — Я ничего не знаю ни о каком убийстве. И не уславливался ни о чем с Ханкой, она не знала о моем приезде. Это какое–то ужасное совпадение случайностей.

— Что–то слишком много, пан инженер, этих странных совпадений. Для вас будет гораздо лучше, если вы скажете правду, отрицание не имеет смысла.

— Я скажу, скажу всю правду, — решился Банашкевич.

— Прошу вас. Только, пожалуйста, помедленнее.

— Я также хотел бы… Хотел бы, чтобы то, что я скажу, осталось в тайне.

— Для кого? Ведь вы даете показания в милиции по делу об убийстве.

— Я не хотел бы, чтобы об определенных фрагментах моих показаний узнала Хан… панна Анна Врублевская. Очень прошу об этом.

— Заранее я не могу вам ничего обещать. Сначала послушаем ваши показания. Разумеется, частные сведения, не имеющие ничего общего с причиной вашего допроса, могут остаться тайной.

— Спасибо. Это именно мои личные дела.

— Итак, я вас слушаю.

— Как вы, наверное, знаете, пан поручник, я учился в Щецине в здешнем, политехническом институте. Отец работает в Кошалине. Он немного мне помогал, я получал стипендию от металлургического завода «Баторы». Жил в общежитии, понемногу справлялся, хотя должен был себя во многом ограничивать. Три года тому назад я познакомился с молодой студенткой Медицинской Академии Анной Врублевской. Между нами завязались определенные отношения. Она истолковывала их несколько превратно, я же никогда серьезно к этому не относился. Просто, вы понимаете, пан поручник, молодой человек должен иметь девушку.

— Понимаю, — буркнул милиционер.

— Это было очень удобно, — Банашкевич говорил уже значительно свободнее, — мать работала, уходила утром из дома. Она не слишком меня любила, но меня это не особенно заботило. По крайней мере, до обеда матери дома не было, и я мог туда всегда прийти. Я даже занимался там, потому что в общежитии нас было несколько человек в одной комнате, это не всегда удобно.

— Что здесь общего с убийством?

— Ничего. Я же говорил, что я никого не убивал. Я хочу просто объяснить, почему я оказался в субботу на улице Бучка перед домом Врублевской.

— Продолжайте.

— Чтобы не давать повод слухам из–за своих посещений — вы понимаете, эта квартира перестроена из другой, большей, там существует общий коридор, — я обзавелся, разумеется, с согласия панны Ханки, ключом от их квартиры. Поэтому я мог войти туда в любое время и заниматься там даже тогда, когда она была на лекциях в Академии.

Инженер закурил следующую сигарету.

— Когда в марте прошлого года я получил диплом, то сразу стал думать о будущем. Я не собираюсь бедствовать всю жизнь. Для этого нужно хорошо устроиться. Поэтому, уезжая в Силезию, я оборвал эту бессмысленную связь. С моей стороны было бы идиотизмом связывать свою жизнь с девушкой, которой предстоит еще три года учиться, а затем перед ней перспектива работы в какой–нибудь больнице с зарплатой в тысячу злотых. Такая связь была хороша на время учебы в Щецине, и не больше. В Силезии передо мной открылись интересные перспективы: работа, возможность сделать карьеру. Я не хочу себя хвалить, но у меня есть способности, и мое начальство умеет это оценить. Я познакомился со множеством интересных людей. Теперь я решил жениться, обзавестись собственным домом. И стал подыскивать будущую спутницу жизни, такую, чтобы была на определенном уровне и не только не помешала бы моей карьере, но могла бы помочь. Я познакомился с одной девушкой, которая отвечает всем этим требованиям. Мы пришли к согласию как с ней, так и с ее родителями.

— И какое это имеет отношение к вашему приезду в Щецин?

— Сейчас я до этого дойду. Мои будущие родственники — люди, пользующиеся всеобщем уважением. Может быть, немного старомодные. Они богаты и решили помочь нам в первые годы нашего супружества. Мы получим квартиру, машину, моя жена будет получать определенную сумму денег на свои расходы и на туалеты. Вы понимаете, что в таких обстоятельствах я должен избегать любого скандала. А я боялся, что до этого может дойти. Ханка… панна Врублевская, такая неуравновешенная. Кроме того… Кроме того, у нее есть мои письма.

— Какие письма?

— Это была моя ошибка. Серьезная ошибка. Не могу себе этого простить до сих пор. Я поступил как идиот. За полгода до окончания института я был в Силезии на двухмесячной практике. Как раз на том заводе, где сейчас работаю. Я был тогда настолько легкомыслен, что написал панне Врублевской несколько писем. Разумеется, я ни словом не упомянул в них о нашей будущей свадьбе, но содержание и форма этих писем были таковы, что если бы они попали в руки моей невесты или ее родителей, то могли бы быть неверно истолкованы. Мне хотелось по возможности избежать недоразумений с семьей, в которую я хочу войти.

— Значит, вы боялись, что панна Врублевская будет вас шантажировать этими письмами. Так?

— Шантажировать, — инженер был осторожен, — это слишком резкое слово. Она не придавала особенного значения деньгам. Впрочем, после женитьбы, для собственного спокойствия, я был бы готов дать ей какую–нибудь сумму. Конечно, в разумных пределах. Вместо этого я хотел бы получить назад эти письма. Я боялся, что эта сумасшедшая, когда узнает о моей предполагаемой женитьбе, наделает шума. Наверняка нашлись бы «доброжелатели», которые сообщили бы ей о моих проектах. Ханку всегда окружали разные индивидуумы, которые охотно мне навредили бы, хотя бы просто со зла. Поэтому я боялся, что в один прекрасный день Врублевская, узнав обо всем, вложит эти письма в большой конверт и вышлет по адресу родителей моей невесты. И я решил вернуть эти столь важные для меня документы и поэтому приехал в Щецин.

— Повидаться с Врублевской и забрать эти письма?

— Нет. Я не хотел с ней встречаться. Я не настолько здоров, чтобы быть свидетелем чьих–то истерических выходок или рыданий. Благодарю за подобное удовольствие. У меня был ключ от квартиры, — тут Банашкевич полез в карман, вынул оттуда связку ключей, отцепил один и подал поручнику, — пожалуйста, вы можете проверить, что я не обманываю вас. Я решил войти в квартиру тогда, когда там никого и не будет, и забрать эти письма. Я знал, где они спрятаны.

— Но ведь это была бы кража.

— Ничего подобного, — обиделся инженер. — Я взял бы только письма, они мои. Я сам их написал. И имею право их забрать.

— Но зачем вы их писали?

— Я ведь уже сказал вам, что это было проявлением крайнего легкомыслия с моей стороны. Но ведь глупо было бы менять девушку за полгода до окончания учебы и в связи с переездом из Щецина. А именно тогда около панны Врублевской начал крутиться один молодой врач. Сегодня я прекрасно понимаю, что это была ошибка. Но ничего не поделаешь, так произошло. Она была очень удобна для меня и хотя не так уж красива, но имела свои достоинства. Говорю вам как мужчина мужчине.

— И вы вошли в пустую квартиру и забрали свои письма?

— В том–то и дело, что не вошел. Я утром приехал в Щецин. Позавтракал в кафе «Орбиса». Я всегда там питаюсь, прекрасная кухня. Официантка должна меня вспомнить, потому что я вошел туда сразу после восьми. Потом я пошел на улицу Бучка. Я знал, что в это время старая Врублевская уже находится в своем бюро. Но дочка должна была еще быть дома, потому что в квартире горел свет. В ноябре в восемь утра еще темно, и приходится пользоваться электричеством.

— Окна выходят на улицу?

— Да, три окна. Два окна комнаты и одно кухонное. Стоя на другой стороне улицы, я видел этот свет, а пару раз заметил даже силуэт панны Врублевской, когда она проходила по комнате. Я ждал, когда она уйдет, чтобы быстро войти в квартиру и забрать письма. Кто–то, видимо, меня заметил, потому что когда дождь усилился, я укрылся в воротах дома напротив. Ждал очень долго. Когда я уходил оттуда, было уже пятнадцать минут одиннадцатого.

— А почему вы решили больше не ждать?

— Я пришел к выводу, что у панны Врублевской, по–видимому, в этот день нет занятий, а в такую погоду ей вряд ли захочется выходить из дома. В одиннадцать часов у меня была назначена встреча с профессором в институте. А до этого я еще должен был зайти в деканат и получить свой диплом. После окончания учебы я не мог это сделать.

— Вы пошли прямо в институт?

— Я сел в такси и поехал.

— Во сколько вы были на месте? Вы помните номер такси?

— Номера не помню. Это был «опель–рекорд». Думаю, что такую машину можно будет легко найти. В институт я приехал около половины одиннадцатого.

— Кто вас там видел?

— Служащая в деканате, где я улаживал свои дела. Я встретил там также одного знакомого студента. Его зовут Мечислав Остаховский. Мы не разговаривали с ним, но поздоровались. Он торопился на лекцию. Наверное, он вспомнит этот случай. А ровно в одиннадцать я был в кабинете у профессора. Он немного опоздал и пришел минут в пятнадцать двенадцатого. Я ждал его и разговаривал с курьером. Беседа с профессором продолжалась почти до половины первого. Потом я опять зашел в деканат, где должны были приготовить мой диплом. Там мне тоже пришлось подождать. Всякие формальности и ожидание заняли время почти до двух часов. Потом я пообедал в «Орбисе» и ближайшим поездом выехал в Кошалин.

— Письма?

— Я подумал, что мне, возможно, повезет больше, когда я буду возвращаться назад в Силезию. К сожалению, теперь это уже не имеет значения. Боюсь, что я могу оказаться серьезно скомпрометирован. Это было бы фатально.

Поручник спокойно выслушал рассказ молодого человека. Отпечатанный текст своих показаний Банашкевич прочитал и подписал на каждой странице.

— Вы сами понимаете, что мы должны проверить ваши показания. До этого времени вы останетесь в нашем распоряжении.

— Под арестом?

— К сожалению, — слегка улыбнулся поручник, — у нас нет специальных помещений для таких людей, как вы. Но мы постараемся, чтобы все это длилось как можно меньше. Вы можете дать милиционеру денег, он купит вам что–нибудь из еды. Это все, что я могу для вас сделать в такой ситуации.

На этот раз Банашкевич не пытался даже протестовать. Тихий и спокойный, он вышел из комнаты, сопровождаемый милиционером.

— Вы не могли бы, пан поручник, сделать так, — сказала машинистка, собирая свои вещи, — чтобы подержать этого типа хотя бы несколько дней под арестом? Что за мерзкий тип! Как он говорил о своей невесте и о карьере, которую собирается делать! Я думала, что не удержусь от смеха.

— Я тоже охотно бы подержал его подольше, — согласился поручник. — Боюсь, однако, что мы будем вынуждены отпустить его через несколько часов. Росиньская, согласно утверждению медицины, была убита между 11.30 и 13.00. Если Банашкевич сказал правду и в это время действительно разговаривал в институте с профессором, то к такому алиби трудно придраться.

— А жаль, — вздохнула машинистка. — Этому негодяю пошло бы на пользу. Хотя бы на будущее послужило предостережением.

— Жаль, — согласился поручник.

Глава 7. Что с маслом?

Как и ежедневно, в четверг Ханка Врублевская точно в три часа вошла в кабинет поручника Романа Видерского.

— Приветствую моего самого лучшего сотрудника. Какие у вас сегодня открытия? — офицер сразу заметил, что девушка чем–то взволнована. — Прошу вас, садитесь.

— Несколько минут назад я виделась с Метеком.

— С каким Метеком?

— Простите. С Мечиславом Остаховским. С тем, к кому вы утром присылали милиционера.

— Ах так? — поручник сделал вид, что его не интересует это имя.

— Метек рассказал мне, что милиция спрашивала его об Анджее Банашкевиче, о его алиби в субботу.

— У этого Метека, прошу ему передать, слишком длинный язык. Ему когда–нибудь придется об этом пожалеть.

— Я понимаю. Вы подозреваете Анджея. А может быть, и меня. Как его…

— Бывшую знакомую, — закончил поручник.

— Я узнала от Метека, что Анджей был в субботу в Щецине. Наверное, хотел увидеться со мной. Возможно даже, что он был на улице Бучка, но не застал меня дома. Поэтому, видимо, встал вопрос о его алиби.

— У вас действительно большие способности, — усмехнулся поручник.

— Теперь я понимаю, почему вы согласились на мое сотрудничество с вами. А на самом деле я, по–видимому, была и есть главным подозреваемым. Вы меня арестуете?

— Еще нет, — поручник рассмеялся.

— Почему?

— Кроме прочего, еще и потому, что, как мы установили, в то время, когда было совершено преступление, вы были в Академии и сдавали коллоквиум. И получили тройку, что для такой хорошей студентки немного странно.

Ханка лишилась дара речи.

— Но он меня спросил… Я как раз только этого не знала.

— Вот видите, — Видерский был в гораздо лучшем настроении, — у милиции тоже имеются свои собственные способы получения информации. И речь не шла только о вас. Мы проверяли алиби всех жителей дома. И не только их. Этим же способом мы установили, что пан Банашкевич в этот день был в Щецине. Нужно было проверить и этот случай.

— Анджей арестован?

— Я бы этого не сказал. Просто он находится в нашем распоряжении. Разумеется, до того времени, как будут выяснены все сомнительные вопросы.

— Я догадываюсь, зачем Анджей хотел со мной встретиться. Вероятно, ему были нужны эти письма, — девушка вынула из сумочки большой серый конверт. — Вот они. Я давно бы их ему отослала, если бы знала его адрес. Может быть, вы ему их отдадите?

— Хорошо, я отдам их пану Банашкевичу.

— Наверное, это все. — Девушка встала.

— На сегодня. Надеюсь, что завтра получу от вас новые сообщения. А я, в свою очередь, смогу проинформировать вас о тех двух девчушках, о которых мы узнали благодаря вам. Мы работаем над этим. Вы понимаете, что мы должны действовать очень осторожно.

— Но наше сотрудничество, видимо, уже закончилось?

— Наоборот. Я считаю, что оно только начинается.

— Но вы меня подозревали?

— Может быть. Сначала подозреваются все. Освобождение людей от подозрений — именно в этом заключается наша работа. Поэтому я бы хотел, чтобы наше сотрудничество продолжалось.

Девушка улыбнулась.

— Я согласна. А Анджею, пожалуйста, скажите, что он давно мог забрать свои письма. Мне они не нужны.

Поручник сделал вид, что не заметил, как при этих словах чуть–чуть изменился ее голос.

— Итак, до завтра, до трех часов.

— Еще одно, панна Ханечка. Вы когда–то потеряли ключик. Мы нашли его и возвращаем вам. — Говоря это, поручник подал ей ключ, который забрал у Анджея Банашкевича.

Девушка взяла ключ, покраснела и молча вышла из комнаты.

— Промах, пан прокурор, — поручник подал прокурору Витольду Щербинскому протокол допроса Банашкевича.

Тот быстро прочитал документ.

— Мы все проверили. Этот тип располагает неопровержимым алиби. Мы должны его отпустить.

— Не слишком симпатичный тип. Эта ваша Ханка слишком легкомысленно доверила ему свои чувства. Вы проверили, у нее имеются эти письма?

— Она принесла их в милицию и попросила передать Банашкевичу.

— Вы их прочли?

— Я не мог читать чужую корреспонденцию без санкции прокурора.

— Ее вы не получите. Даже если будете просить об этом.

— Не буду.

Оба мужчины рассмеялись.

— Я отдам ему эти письма перед освобождением. Сегодня вечером, чтобы он успел на поезд до Катовиц.

— Бог с ним. А как наши дела?

— Сейчас у нас остался только один след — эти две девочки. Они находятся под наблюдением. Возможно, завтра дело дойдет до их допроса.

— Как они себя ведут?

— Сегодня вместо школы пошли в кино. Вчера Ирка не выучила математику и получила двойку. Кроме этого — ничего. Болтаются по улицам до позднего вечера. Никаких контактов со взрослыми не наблюдалось. Надеюсь, что завтра узнаем все подробности. У нас есть капитан Хелена Осиньская, специалист по разговорам с несовершеннолетними. Она их возьмет в оборот.

— А вы изучали преступления, совершенные в этом районе Щецина? — Прокурор помнил обо всем.

— Да. У нас уже есть результаты. Я как раз хотел вам об этом доложить. Это довольно спокойный район. Много лет здесь не было никаких преступлений. Встречались только кражи, большинство из которых раскрыто. Есть только одно интересное наблюдение. Время от времени случались довольно интересные кражи. Владельцы квартир замечали, что из их квартир таинственным образом исчезали драгоценности и деньги, и ничего больше. Причем потерпевшие даже не могли точно установить, когда их обокрали. Преступник проникал в квартиру, забирал наличные или золото, не оставляя никаких следов. Кража обнаруживалась только тогда, когда для чего–то требовались деньги или когда хозяйка, открыв шкатулку с драгоценностями, обнаруживала там пустоту.

— Интересно.

— Преступники найдены не были, хотя ущерб часто бывал довольно серьезным. Они не оставляли после себя никаких следов, отпечатков пальцев, также не было замечено, что кто–то подозрительный крутился поблизости. Весьма загадочные истории.

— А замки?

— Наши специалисты их исследовали: никаких царапин, повреждений, следов отмычек.

— Да. Квартирных воров трудно обнаружить.

— Мы тоже так думали. Но две кражи исключили эту гипотезу. Один раз кража произошла в квартире бездетных супругов. В другой раз кража произошла тогда, когда все семейство выехало в Закопане и дома оставался только один мужчина. Ни один из пострадавших не имел ни постоянной, ни приходящей прислуги. В течение пяти лет совершено семь таких краж. Последняя была в июне.

— Загадочная история, — согласился прокурор, — но вряд ли здесь есть какая–то связь с нашей. На улице Бучка преступник попал в квартиру, потому что жертва сама отворила ему дверь.

— Подобного преступления в этом районе не было.

На следующий день Ханка не пришла. Это было даже хорошо, потому что поручник был в плохом настроении. Согласно плану, на одной из улиц Щецина были задержаны две девочки и немедленно доставлены в коменду. Маленькие хулиганки сразу утратили весь свой апломб, хотя на улице при задержании вели себя не самым лучшим образом. Во время беседы с капитаном Осиньской они с плачем признались во всем. Поскольку девочки учились плохо, родители ограничивали их в карманных деньгах. И чтобы раздобыть немного денег на кино или на сласти, девочки ходили по квартирам и говорили, что собирают макулатуру, бутылки, корки от апельсинов. Корки покупал один кондитер, а бутылки они сдавали в магазин.

— А для чего выбрасывали макулатуру? — спросила пани капитан.

— Потому что она тяжелая, а нести ее надо далеко. И платят только злотый за килограмм. Это невыгодно. За каждую бутылку дают злотый в любом магазине. А за корки пан кондитер платит аж по тридцать злотых за килограмм. И еще может угостить пирожным. Но люди дают мало корок. Легче всего достать макулатуру. Когда не было бутылок, мы иногда брали и бумагу, но редко.

— Но зачем вы спрашивали макулатуру?

— Потому что если не скажешь, что мы собираем для школы макулатуру, то ни бутылок, ни корок люди давать не хотят. Поэтому начинать всегда лучше с макулатуры, — объяснила маленький психолог.

После долгой беседы специалист по несовершеннолетним пришла к выводу, что девочки сказали правду и больше ничего у них узнать не удастся.

Таким образом, после шести дней следствие вернулось к отправной точке. Никаких следов. Никаких подозрений. Напрасно поручник высылал на разведку «дитя Щецина» — Адама Малиняка и других. Все они вернулись ни с чем.

Прокуратура нервничала, а дело не трогалось с места. Убийца Люции Росиньской все еще ходил на свободе, а украденные восемьдесят шесть тысяч злотых канули, как камень в воду.

В субботу появилась Ханка Врублевская. Она была уже в хорошем настроении. Настроение же поручника Видерского было все еще подавленным. Он проклинал тот день, когда ему поручили вести это дело. У девушки тоже не было никаких новых сообщений. Однако она не считала себя побежденной. Теперь она сама начала задавать вопросы офицеру милиции:

— Вы приехали на Бучка сразу после известия о преступлении?

— Первым туда приехал патруль на радиомашине. Я приехал на десять минут позже вместе с оперативной группой.

— В квартире что–нибудь трогали?

— Пани Легатова сказала, что она вообще не входила в квартиру. А после прибытия милиции уже никто в нее не входил. Кроме того, никто ни к чему не должен был прикасаться до приезда оперативной группы.

— Вы видели на столе в кухне продукты?

— Видел.

— Что там было?

— Лежало масло, какая–то ветчина, курица. Если вам нужны подробности, можно посмотреть в протоколе. Эти продукты Росиньская купила по просьбе дочери.

— Они лежали на столе? Завернутые в бумагу?

— Ветчина была в бумаге или в бумажном пакете. Масло в фирменной упаковке. Курица в целлофане, как ее продают в магазинах.

— В чем это пани Росиньская принесла?

— В сетке. Сетку мы нашли сверху в ее сумочке.

— Это очень интересно.

— Не вижу в этом ничего интересного. А собственно почему вы меня допрашиваете?

— Узнаете в свое время, — таинственно сказала Ханка.

Напрасно поручник пытался выяснить у нее, что она видит в этом интересного, Ханка позволила себя пригласить на чашку кофе, но к этой теме больше не возвращалась. Впрочем, и поручник предпочел говорить о чем–нибудь другом.

В воскресенье в кафе в Замке было много народа. Компания молодежи тоже явилась в полном составе. Даже Данка приехала из Жидовиц.

Ханку приветствовали, как триумфатора. Однако когда Ханка рассказала приятелям, что след, ведущий к двум юным хулиганкам, оказался фальшивым, лица у многих вытянулись.

— Надо придумать еще что–нибудь, — решил Метек. — Ханка, пораскинь мозгами.

— Уже пораскинула. У меня есть одна, очень необычная версия. Но я должна провести один эксперимент. Поможете мне?

— Спрашиваешь!

— Сделаем это сейчас. Каждому из вас я опишу ситуацию, а вы искренне ответите мне, что бы вы сделали в этой ситуации.

— Хорошо. Начинай.

— Но с каждым из вас я буду разговаривать отдельно. Пусть никто не подслушивает. А кто вернется за столик, пусть не рассказывает, о чем я его спрашивала. Согласны?

Ханка уселась за один из свободных столиков вдали от компании. Девушки и юноши по очереди подходили к ней. Каждому из них она задавала один и тот же вопрос: «Ты входишь домой с сеткой, полной продуктов. В сетке лежат: курица в целлофане, кусок масла в упаковке, ветчина в бумаге и сосиски в бумажном пакете. Что ты будешь делать?»

Молодые люди отвечали по–разному. Некоторые пытались отделаться шуткой. Метек заявил, что сначала съел бы ветчину, закусил сосисками и не отказался бы от масла.

Ответы девушек, наоборот, были идентичными. Именно такими, каких и ожидала Ханка.

Когда детектив–любитель вернулась к столику, на нее обрушился град вопросов.

— Зачем тебе это нужно?

— Это что, какое–то вступление?

— Признайся, что ты нас просто разыгрываешь.

Девушка дала слово, что относится к эксперименту очень серьезно и что он прекрасно удался. Но ответить, зачем он понадобился, не захотела. Пообещала только, что, вероятно, через неделю сделает настоящее открытие и «утрет нос этому надутому поручнику». Он перестанет над ней смеяться!

Глава 8. Убийца пришел первым

— Я пришла к выводу, — сказала Ханка Врублевская, — что преступления можно разделить на две группы. Те, которые являются очень сложными и запутанными, я назвала бы женскими преступлениями. А те, которые примитивнее и проще, — мужскими.

— Разделение по половому признаку? Что ж, можно согласиться и с такой концепцией, — согласился поручник Видерский. — Признаю, что иногда женщина может совершить более изощренное преступление, чем мужчина.

— Нет. Речь идет не о поле преступника. Скорее о поле того, кто расследует преступление. Есть преступления, которых мужчина не раскроет, потому что слишком глуп, слишком примитивно и шаблонно мыслит. Он просто не замечает проблему и не может сделать нужных выводов из известных фактов. А некоторые из них даже не привлекали к себе его внимания. Только поэтому наша милиция такая бездарная. Если бы вы приобщали к своей работе больше женщин и не использовали их только в качестве машинисток, результаты вашей работы могли бы быть гораздо лучше.

Поручник весело слушал эти высказывания. Ну и малышка! Она все больше ему нравилась. Уже не в первый раз она кидалась в атаку на мужчин. Эта неприязнь к представителям противоположного пола явно была результатом истории с этим дураком из Силезии.

— У нас очень высокая раскрываемость преступлений, — заметила она. — Что ж, иногда и вам, мужчинам, что–то удается.

— Вы сегодня что–то очень враждебно к нам настроены. Считаете всех мужчин кретинами. Правда?

— Нет, может быть, не всех. Это было бы преувеличением. Но вы должны согласиться со мной, что женщина гораздо умнее и наблюдательнее. Впрочем, сейчас я вам это докажу.

Офицер милиции развеселился еще больше.

— Я весь внимание. Слушаю вас.

— Что вы делаете, пан поручник, когда возвращаетесь домой с сеткой, полной продуктов? У вас в ней лежат: курица в целлофане, ветчина в бумаге, сосиски в бумажном пакете и масло в фабричной упаковке.

— Ну, во–первых, я не ношу продуктов в сетке. Это бы прекрасно выглядело: офицер милиции в мундире и сетка с продуктами в руке. Я пользуюсь портфелем.

— Типично мужское рассуждение. Какая разница между сеткой и портфелем? Сетка даже удобнее, потому что пустую ее можно спрятать в карман. Но вы не хотите этого понять. Хорошо. Ваши покупки лежат в вашем любимом портфеле, и вы входите в квартиру. Что дальше?

— В моем холостяцком хозяйстве я редко покупаю кур. Ни в целлофане, ни без него.

— Но ветчину и сосиски, а также масло случалось вам хоть раз в жизни покупать?

— Ну… Да.

— Предположим, что в вашем портфеле лежит все это, кроме курицы. Что вы делаете, войдя в квартиру?

— Раздеваюсь.

— А портфель?

— Ставлю его куда–нибудь. В прихожей на столике или в комнате на стол.

— А продукты?

— Когда они мне понадобятся, тогда и выну их из портфеля.

— У вас есть холодильник?

— Да, такой маленький.

— Хорошо работает?

— Очень хорошо.

— Если бы эти же вопросы я задала женщине, например, той красивой в чине капитана, которую несколько раз встречала в этом здании, ответы были бы совершенно иными.

— Мы можем это сделать, — поручник снял телефонную трубку, набрал номер. — Очень тебя прошу, Хеля, зайди на минутку ко мне.

Через несколько минут дверь открылась, и на пороге появилась капитан Хелена Осиньская.

— Вы не знакомы, — поручник представил их друг другу.

Видя удивление Осиньской, поручник поспешил с объяснением.

— Панна Ханка помогает нам в деле об убийстве на улице Бучка. Это именно она нашла тех двух девчушек, с которыми ты беседовала. Теперь у панны Врублевской есть новая идея. Она пытается доказать, что все мужчины, во главе со мной, обычные тупицы.

— Разве это нужно доказывать? — Осиньская сразу включилась в шутливый разговор. — По–моему, достаточно на тебя посмотреть.

— Благодарю. Во всяком случае, панна Ханка проводит один эксперимент. Задала мне один вопрос. А теперь хочет задать его тебе.

— Пожалуйста.

— Вы возвращаетесь домой с полной сеткой продуктов. Там находятся: курица в целлофане, масло в обычной упаковке, ветчина в бумаге, сосиски в пакете. Что вы делаете дальше?

— Открываю холодильник. Распаковываю сетку. Помещаю продукты в холодильник, закрываю холодильник. Сетку кладу туда, где обычно она лежит,

— Вот! — обрадовалась Ханка. — Так сделает любая женщина! Но мужчины не понимают и не замечают этого. Пан поручник, у которого имеется холодильник, держит ветчину и масло в портфеле на столе. Он только что сам это сказал.

— Вы поймали меня. Разумеется, я спрятал бы продукты в холодильник.

— Эксперимент окончен? — спросила пани Осиньская.

— Да. Этот вопрос я задавала нескольким мужчинам. Каждый отвечал так же, как и пан поручник. Спрашивала также женщин.

Их ответы были всегда одними и теми же. Каждая женщина после прихода домой убирает продукты на место.

— Не понимаю, зачем это вам нужно, — улыбнулась пани капитан, — но вижу, что эксперимент удался. Ну, а я убегаю. Работа ждет.

— Я тоже не понимаю, почему вы задаете эти вопросы, — повторил Видерский после ухода Осиньской. — Из спортивного интереса? Шутки ради? Дело, которое я веду, совершенно не располагает к веселью.

— Как всякий мужчина, вы не умеете проигрывать.

— Оставим шутки. Дело очень серьезное. У вас есть что–то новое?

— Я не шучу. А новое? Как раз на него я вам и указываю. Я не видела пани Росиньской после трагедии, но бьюсь об заклад, что на ногах у нее были боты или сапоги. Да?

Поручник вынул из ящика стола конверт. В нем была пачка фотографий. Он достал одну из них и показал девушке. Это был снимок убитой женщины. Она была одета в юбку со свитером, чулки и высокие боты.

Ханка взглянула на фотографию и вернула ее офицеру.

— Я не ошиблась. На ногах у нее боты.

— Не понимаю, о чем идет речь.

— Ничего не поделаешь. Я вижу, что должна вам все подробно объяснить. Если бы на вашем месте сидела женщина, она давно бы уже поняла, к чему я веду.

— Благодарю. Вы сегодня очень язвительно настроены.

— Прошу вас представить себе: в квартиру входит пожилая женщина, хозяйка дома. На улице ужасная погода. Идет дождь со снегом. Эта женщина, приехала из маленького провинциального городка, где грязи еще больше, чем в Щецине. Потом она много ходила по городу. Теперь она отперла дверь и стоит на пороге. Мать знает, что ее дочь любит, чтобы в доме был порядок, чтобы паркет блестел, как зеркало. Что же она будет делать в квартире дочери? Вначале снимет испачканные боты. На снимке виден маленький коврик, лежащий у двери. По–видимому, от домашних требуется, чтобы они меняли обувь сразу после входа. Вы, без сомнения, найдете там целую коллекцию домашней обуви.

— Да. Припоминаю, что стояли там какие–то домашние туфли. Даже несколько пар.

— Ничего странного, ведь в доме живут пять человек, да еще мать часто приезжает. У нее также должны быть там домашние тапочки. И вас не удивляет, что Люция Росиньская погибла в тот момент, когда на ногах у нее были боты, между тем как продукты лежали в кухне на столе?

— Это прежде всего говорит о том, что убийца вошел в квартиру почти сразу же после нее. Было так: Росиньская открыла дверь, вошла в квартиру и в этот момент услышала звонок. Не успела ещё снять свои боты.

— Но успела уже пройти через всю квартиру, длинный коридор и всю кухню. Там она выложила продукты, оставила их на столе и вернулась обратно, чтобы открыть дверь тому, кто пришел? И все это сделала, расхаживая в грязных ботах по натертому паркету? Да, я забыла еще об одном, еще успела снять пальто и повесить его на вешалку в прихожей. Типично мужское рассуждение.

— Ну да. Что–то здесь не сходится, — офицер милиции серьезно заинтересовался рассуждениями девушки.

— Разумеется, не сходится. Вы же сами видите, что так быть не могло.

— Они могли войти вместе. Преступник ждал ее на лестнице. Она знала его, и они оба вошли в квартиру. Он, вероятно, как–то это объяснил. Хотя бы просьбой воспользоваться телефоном.

— Допустим, что вы правы, и события в квартире Легатов развивались именно так. Они входят вместе. Он идет к телефону. Аппарат находится в центре квартиры, в столовой. А Росиньская начинает свой путь на кухню и обратно. И все это в грязных ботах.

— Это мог быть человек незнакомый. Рассказал ей какую–нибудь сказку, например, что должен срочно вызвать «скорую помощь». Тогда понятно, почему Росиньская не стала разуваться, она не теряла из виду постороннего человека.

— В таком случае, она прошла бы через прихожую и остановилась в дверях столовой, ожидая, пока тот мужчина позвонит. Впрочем, я сомневаюсь, чтобы она разрешила ему воспользоваться телефоном. В обоих магазинах в нашем доме есть телефоны, которыми можно воспользоваться. А за углом находится будка с телефоном–автоматом.

— А почему вы думаете, что это был мужчина?

— Об этом свидетельствует сила удара.

— Удар мог быть нанесен рукой молодой, сильной женщины.

— Например, Ханки Врублевской!

Видерский рассмеялся.

— Вы снова возвращаетесь к нашему разговору в четверг.

— Нет, я только хочу доказать, что в этом деле мужчина не может заметить всех фактов и сделать из них соответственных выводов. Впрочем, я докажу вам, что убийца наверняка был мужчиной.

— Пока я не могу понять, что дает нам анализ поступков Росиньской. Что из того, что она вела себя не так, как обычно ведут себя женщины? И не так, как она сама вела себя в квартире дочери? Это никак не меняет того обстоятельства, что она была убита, а из квартиры исчезла большая сумма денег.

— Да, — согласилась Ханка. — Этот факт действительно ничто не может изменить, но зато меняется очередность всех остальных фактов. Попробуйте, пан поручник, определить ход событий.

— Каких событий? Убийства? Ограбления? Что я должен определять?

— Вы сами признаете, что поведение Росиньской перед смертью было странным и нетипичным для женщины. Вот здесь вы и совершаете серьезную ошибку.

— Какую?

— Вы предполагаете, что в квартиру сначала вошла Росиньская, а потом ее убийца.

— Но это же очевидно!

— Нет. Поведение Росиньской нетипично. А если признать, что было наоборот и что это преступник первым пришел в квартиру, тогда все логично объясняется.

— Это невозможно!

— Это не только возможно, а совершенно точно. Предположим: преступник проникает в пустую квартиру Легатов. Не знаю, как он это сделал. Открыл замок отмычкой? Подобрал какой–то ключ? Это не так важно. Главное, что он оказался в квартире. Он ищет деньги, выворачивает ящики, вытаскивает из стеллажей книги. Знает, что деньги спрятаны где–то здесь. И вдруг он слышит, что кто–то пытается ключом открыть входную дверь. Что делает убийца?

— Прячется?

— Разумеется. Он встал сразу за дверью, так, чтобы входящий в первый момент его не увидел. В квартиру входит пожилая женщина. Может быть, он даже знал Росиньскую? Наверное, да. В прихожей всегда царит полумрак, и женщина не заметила преступника. А когда она стала запирать дверь, убийца нанес удар. Росиньская мертвой упала на пол. В руке она держит сумку с продуктами. Бандит снимает со своей жертвы пальто, вешает в прихожей. Берет сетку с продуктами, идет на кухню и выкладывает все на стол. Он мужчина, и ему даже не приходит в голову, что женщина поступила бы иначе и сразу спрятала бы все в холодильник. Затем он возвращается в прихожую и прячет сетку в ее сумочку. Где вы нашли сумочку?

— Она висела на вешалке, рядом с пальто.

— Еще одно доказательство моей версии. В доме своей дочери мать не повесит сумочку на вешалку. Женщины вообще не вешают сумочек на вешалку. Запомните это на будущее. О ботах убийца, вероятно, забыл. Мужчины очень неохотно меняют обувь, входя в квартиру. Наш преступник, видимо, не был исключением, поэтому не обратил внимания на ноги своей жертвы. Что вы можете мне возразить? Все те факты, которые вы также сочли достаточно странными, теперь получили свое объяснение.

— Да. Признаю, что все это звучит очень правдоподобно, но зачем преступнику было делать все это?

— Это легко объяснить. Причин могло быть несколько.

— Каких?

— Хотя бы вопрос алиби. Преступник, может быть, вышел сразу же после совершения преступления. Тогда ему достаточно было сойти вниз в пивную, опереться о прилавок и простоять в этом положении до половины второго. Вы бы его уже не смогли обвинить в убийстве.

— Но в момент совершения убийства он находился на месте преступления.

— Да, но только в тот момент. Зато, как известно, квартира была тщательно обыскана. Это должно было занять, по крайней мере, час. А на этот час наш предполагаемый убийца имел неопровержимое алиби. Любой суд бы его оправдал.

— Вы правы.

— Или предположим, что он хотел скрыть, что имеет ключи от этой квартиры. Я хорошо помню, что кроме обычного замка там есть еще засов–замок типа «ейл». Когда–то я читала о способах отпирания замков. И мне кажется, что в этом случае открыть дверь отмычкой было довольно трудно и заняло бы много времени.

— Замок в дверях и засов для хорошего специалиста не представляет никакой сложности, другое дело, замки, как вы сказали, типа «ейл». Их действительно почти невозможно открыть отмычкой. Разумеется, фабрики, выпускающие эти замки, используют только около двухсот вариантов, и поэтому, имея комплект ключей такой фабрики, этот замок можно было открыть.

— Но это требует времени. Трудно орудовать в чужих дверях и не привлечь внимания соседей. У нас в доме много жильцов, и по лестнице постоянно кто–то ходит. У убийцы должны были быть все ключи, поэтому он открыл дверь очень быстро.

— Если принять вашу гипотезу.

— А вы в ней еще сомневаетесь?

— Она довольно логична, признаю, но все же весьма фантастична.

— Если она логично объясняет все факты, значит, она правдива.

Ханка задумалась.

— Что ж, возможно, я могла бы доказать, что все произошло именно так, как я предположила.

— Каким образом?

— Не забывайте, что я будущий врач. И хотя, как вы успели заметить, по коллоквиуму я получила тройку, но по анатомии у меня всегда были пятерки. Так вот, удар был настолько силен, что это привело к травме черепа и мгновенной смерти, ему должно было сопутствовать значительное кровотечение. Впрочем, и на снимке видна лужа крови на полу. Нужно было бы проверить, остались ли на пальто убитой какие–нибудь следы крови, хотя бы микроскопические капельки. Что стало с этим пальто? Его осматривали?

— Нет, — поручник несколько замешкался. Если девушка права, милиция совершила ошибку.

— А где оно находится?

— После вскрытия тело было отдано родственникам. Так же поступили и с одеждой, которая была на ней в момент смерти. Пальто вообще во внимание не принимали. Оно осталось на вешалке. Надеюсь, что пани Легатова еще ничего с ним не сделала.

Поручник схватился за телефонную трубку и отдал распоряжение немедленно выслать машину в квартиру Юзефа Легата и привезти пальто, которое было на Люции Росиньской в день смерти.

— И как вы пришли ко всем этим выводам? — повернулся он к девушке.

— Это просто женская логика. Я ведь уже говорила вам, что преступления можно условно разделить на две группы. Первая, где и мужчинам удается что–то установить, и вторая, более сложная, где только женщина может что–то узнать. А отправной точкой для меня был кусок масла.

— Кусок масла?

— Да. Масла. В нашем доме очень тепло. Центральное отопление прекрасно работает. Кроме того, внизу работает пекарня. Стены всегда горячие, температура в комнатах колеблется от двадцати трех до двадцати пяти градусов. И в такой жаре кусок масла лежит на столе, когда рядом стоит холодильник? Ведь уже через два часа это масло было бы несъедобно. Я хорошо знала пани Росиньскую, часто бываю в квартире Легатов, и у меня не могло уместиться в голове, что пани Росиньская оставила масло на столе. Зачем? Вынуть масло из сетки и положить его на стол займет столько же времени, как и положить его в холодильник. Я долго думала над этим и постепенно пришла к своей гипотезе.

— Я просто восхищен. Вы меня убедили.

— Но я сама не была в этом уверена. И поэтому решила провести эксперимент. Мы с приятелями каждое воскресенье встречаемся в кафе. И в последний раз я всех по очереди спросила, что бы они сделали, принеся домой продукты. Молодые люди говорили всякую ерунду, так же, как и вы, пан поручник.

— Благодарю вас.

— Не за что. Это факт.

— С сегодняшнего дня я, приходя домой, сразу буду мчаться к холодильнику.

— Только, пожалуйста, не засовывайте туда весь портфель, а выньте из него продукты. Этого будет достаточно.

— Ну я попал вам на язык! Так что с вашим опросом?

— Про молодых людей я уже сказала. А вот девушки все сказали одно и то же. Положат продукты в холодильник. Это меня окончательно убедило, и я со своей теорией пришла к вам.

В комнату вошел следователь Кардась, которого поручник посылал на улицу Бучка. Девушка узнала его.

Это был тот самый милиционер, который два раза допрашивал ее в доме в день убийства.

Следователь держал в руках сверток. В нем было синее дамское пальто, уже довольно поношенное.

— Оно висело в шкафу, пан поручник, — докладывал Кардась. — Легатова уже собиралась подарить его этой Попеле. Уборщица просила ее об этом. Даже хотела купить.

— Но ведь пани Росиньская была маленькая и худая, а пани Попела, по крайней мере, раза в два толще, — удивилась Ханка.

— Это правда, но Легатова говорила, что Попела хотела его подарить своей племяннице. Говорила, что после перелицовки оно будет выглядеть, как новое.

Поручник взял пальто в руки. Все трое внимательно вглядывались в синюю ткань.

— О, — заметил Кардась, — вот тут, пониже воротника, продолговатое пятно. Что–то стирали мокрой тряпкой.

— Если это кровь, анализ это сразу покажет. На воротнике, сбоку имеются маленькие пятнышки. Как бы засохшие капельки.

— Пальто отправим на анализ. Если будет необходимо, отошлем его в Варшаву в Институт криминалистики, — добавил поручник.

— Не думаю, чтобы это потребовалось, — заметила Ханка. — Этих пятнышек здесь достаточно много, и они выглядят относительно свежими. При таких обстоятельствах даже я или мои коллеги по академии могли бы определить, кровь это или что–то иное, не говоря уж о ваших специалистах.

— Займитесь этим, Кардась, отнесите пальто на анализ. Пусть, если можно, установят и группу крови.

— Браво, панна Ханка! — после ухода милиционера поручник похвалил девушку, — Завтра у нас будут результаты анализов. Если они будут положительными, тогда я буду готов поверить даже в теорию о мужских и женских преступлениях, а также публично признать себя побежденным детективом–любителем.

— У меня в голове вертится еще какая–то мысль. Знаете, как иногда человек что–то вспоминает и не знает, приснилось ему это или существовало в действительности.

— А что вы вспоминаете?

— Это даже нельзя назвать воспоминанием. Это началось тогда, когда я уже окончательно убедилась в правильности моей гипотезы. И начинает меня страшно мучать.

— А что такое?

— Теперь мы знаем, что преступник вошел в квартиру до пани Росиньской. Экспертиза установила, что смерть наступила не раньше одиннадцати тридцати, значит, убийца находился на месте преступления раньше.

— При условии, что ваша теория верна, — заметил поручник.

— Голову даю на отсечение. Следовательно, убийца мог войти в квартиру значительно раньше.

— Вы думаете об Анджее Банашкевиче?

— Нет. Я не думаю, чтобы он был способен на это.

— Его алиби неоспоримо при любой концепции совершения преступления. В момент смерти пани Росиньской он находился в институте. Это мы знаем совершенно точно. С половины одиннадцатого до двух он не покидал здания института.

— Я согласна с вами, но вы еще не знаете, что я делала до ухода на экзамен. Около пятнадцати — двадцати минут десятого я спускалась вниз.

— Вы выходили из дома, и Банашкевич вас не заметил? Мы же знаем, что в это время он стоял у ворот.

— В том–то и дело, что я не выходила из дома. Я сошла только вниз, в пекарню, купила хлеб и вернулась наверх. Ни Анджей не мог меня заметить, ни я его.

— Вы видели кого–нибудь на лестнице?

— У меня такое впечатление, что между первым и вторым этажом я прошла мимо какого–то человека и что сразу после этого услышала звук ключа, поворачивающегося в замке.

— Это был мужчина или женщина?

— Я вообще не уверена, что там кто–то был, может быть, мне потом все это приснилось. Я не помню никаких подробностей, и только в моем воображении маячит силуэт человека, идущего по лестнице, и тихое щелканье замка.

— Если вы действительно кого–то видели и слышали, как этот кто–то потом отпирал двери, то он не мог подняться выше, чем на второй этаж. Прежде чем он дошел бы до третьего, вы были бы уже в пекарне. Это мог быть кто–то, идущий в квартиру напротив Легатов. Там живут… — поручник начал искать в протоколе.

— Семейство Дублей.

— Вот именно, — припомнил поручник, — он шатен, с большим носом, красивая супруга, две дочери. Мы допрашивали их.

— Когда меня начало мучать это… — Ханка не могла подобрать подходящего слова, — …видение, я зашла к Дублям и спросила, не приходил ли кто–нибудь к ним в это время.

— Никого не было?

— Пани Дубель прекрасно помнит, что в это время была одна в квартире. Муж и дочери, Дануся и Ева, уходят из дома около восьми утра. Пани Дублева работает с одиннадцати. Она категорически утверждает, что не выходила из квартиры и никто из домашних или посторонних к ним не приходил.

— Значит, вы видели убийцу! — сказал поручник.

— Или все это приснилось.

Глава 9. Ханка ищет ключи

— И все это вы сами открыли? — Пани Попела не могла сдержать свои чувства. — Вот уж хозяева удивятся. Мне бы никогда ничего подобного…

— Только благодаря вам мне и пришла в голову эта мысль. Это же вы рассказали мне, что масло, ветчина и курица лежали на столе.

— И макароны тоже.

— Я совсем забыла об этих макаронах, — призналась Ханка, — но самое главное здесь было масло. Кто бы оставил масло в кухне на столе, когда там так жарко?

— Оно было уже совсем мягкое, когда я пришла. Еще немного и совсем бы растеклось, — признала уборщица. — Но как вы, панна Ханя, не побоялись пойти в милицию?

— А чего я должна была бояться? Там очень милые люди, — рассмеялась девушка, — а тот поручник, который ведет расследование, так даже очень красивый.

— Где там, какой уж он красивый! На человека смотрит, как на преступника. Я бы никогда сама к ним не пошла. Когда обокрали супругов Здановских, целые шесть недель не было ни одного дня, чтобы кто–нибудь из них не приходил и не мучал честных людей. А вызовы в милицию! Некоторых они вызывали даже по нескольку раз.

— Вы тогда работали у этих Здановских?

— Боже сохрани! Тогда бы они и мне не дали покоя! Ходила туда в тот дом убираться, как и у супругов Легатов.

— А этих преступников поймали?

— Поймали, — подтвердила Попела. — Конечно, поймали, но прежде чем их нашли, сколько перетаскали невиновных людей. А зачем?

— Пани Попела, вы так мне помогли тогда с этим маслом, может быть, и теперь нам удастся что–нибудь сделать. Как вы думаете, если этот бандит вошел в пустую квартиру, у него, наверное, был ключ?

— Хороший вор любой замок откроет. Когда обокрали Жонгилло, это было еще в Лиде, он спал в одной комнате, а воры обокрали все остальные. Все замки пооткрывали. Кусок проволоки и все!

— Милиция говорит, что это не так просто сделать. Эти замки в квартире Легатов нельзя открыть куском проволоки.

— Ну раз вошел, значит, открыл, — философски заметила уборщица.

— Открыл, потому что у него были ключи. А знаете, пани, по–моему, я видела этого преступника, когда спускалась в пекарню.

— Что вы говорите, панна Ханя! Вы должны в костеле поблагодарить Бога, что он и вас не убил!

— Это было на лестнице. Между первым и вторым этажами. На лестницах, вроде бы, пока людей не убивают.

— Это правда. А как он, проклятый, выглядел?

— Если бы я это помнила. Меня уж и милиция постоянно об этом спрашивает. Да я к тому же не знаю, может быть, мне это приснилось? Стараюсь вспомнить и ничего не припоминаю.

— Может быть, еще вспомните?

— Постараюсь. Но я все время думаю, ведь этот бандит должен был каким–то способом раздобыть ключи от квартиры.

— А как бы он это сделал?

— Не знаю. Я думаю, что пани Попела снова мне поможет!

— Я бы хотела, моя золотая, от всей бы души хотела. Но как?

— Сколько комплектов ключей имеется в доме?

— Четыре. Только четыре. Один — у пана инженера, второй — у пани Янины, а два других — у Збышека и Малгоси. У меня нет ключей, потому что мне они не нужны. Я прихожу на работу утром, пока пани инженерова еще не уйдет на работу. И никогда не заканчиваю до обеда. Четыре больших комнаты, пятая около кухни, маленькая, где сейчас спит Малгося, и кухня. Это все убрать, паркет натереть… Тут каждый день хватало бы работы. Малгося хорошая девочка, хотя бы в своей комнате убирает. Но Збышек и Михась? У них всегда как после битвы. И хотя пани инженерова и заставляет ходить в тапочках, но полы так загваздают, что и два раза в неделю можно натирать.

— В такой большой квартире, — дипломатично согласилась Ханка, — хватило бы работы и для четырех рук. Интересно, а где носит ключи пан Легат?

— У него есть такой кожаный футляр. Потянет за ремешок, и ключи сами спрячутся в середину. Збышек подарил отцу на именины.

— А пани инженерова, наверное, держит ключи в сумочке?

— Всегда в сумочке, — подтвердила Попела.

— А Збышек и Малгося?

— Малгося носит в портфеле с книжками, а если выходит из дома после школы, так тоже в сумочке. А уж Збышек, где придется, в карманах. Недавно, месяца два назад, кто–то звонит в дверь. Открываю, а это он. «Потерял, — говорит, — ключи».

— В школе?

— Нет. На искусственном катке.

— Но «Лодогриф» был заморожен только в октябре.

— Может, и в октябре. Я уж не помню.

— Ключи нашлись?

— Через два дня пан Дубель принес их. Этот пан Дубель такой старый, а еще ходит на каток, как мальчишка. А еще носит какую–то штуку, как для выбивания пыли.

— Ракетку. Пан Дубель играет в теннис.

— Вот именно. Старый, а строит из себя молодого. Никакого стыда! Дети уже взрослые…

Ханка с трудом сдержала смех.

— А откуда пан Дубель взял эти ключи?

— Когда Збышек их потерял, то ходил и искал их. Спрашивал о них всех, кто работает на этом катке. Они нашли их только через два дня и отдали пану Дублю. Он там бывает каждый день. Наверное, ему за это платят.

— Платят? Почему?

— Люди приходят на него смотреть. Волосы седые, а катается в штанишках на льду, наверное, каток от этого получает большой доход. — На этот раз Ханка не выдержала и фыркнула.

— Пан Дубель входит в правление теннисного клуба. И на льду он вовсе не катается в коротких штанишках.

— Раз он в правлении, — заявила пани Попела, — то тем более ему должны платить. Даром бы он не стал этого делать. Уж не такой он дурак. Немного помешан на этих… на этом спорте, но честный человек. А почему вы всем этим занимаетесь, панна Ханя? Какую–нибудь награду обещали?

— Никакой! Но я очень любила пани Росиньскую. Это была такая милая старушка.

— Ой, правда–правда, святая женщина. А этот поручник, что волком на людей смотрит, вам, панна Ханя, наверное, понравился? Потому хотите ему помочь?

Ханка даже покраснела.

— Ну что вы, — защищалась она, — он такой зазнайка! Я только хотела бы, чтобы этого бандита поймали. Раз он один раз убил, может убить и еще.

— В Катовицах есть такой вампир. Он, вроде бы, даже написал правительству, что убьет тысячу женщин. И вроде бы уже сотни две убил.

— Это все сказки, пани Попела.

— Ну я уж не знаю, люди так говорят.

— Да, — вспомнила девушка, — а ваш муж не замечал, что в нашем доме перед убийством крутился кто–нибудь подозрительный? Ведь пан Попела часто бывает в нашем доме.

— Когда нужно что–нибудь исправить, так и приходит, но не так уж часто. Он обслуживает целых два района. Домов много, а он один на все улицы. Нет дня, чтобы какая–нибудь труба не лопнула или кто–нибудь кран не свернул. Даже ночью покоя не дают. А что делать, когда вода льется? Должен вставать и идти.

Ханка знала, что сосед Легатов по лестничной клетке заканчивает работу в три и возвращается домой одной и той же дорогой. Как будто случайно она вышла ему навстречу. Когда они шли вместе в сторону дома, пан Дубель заметил:

— Я слышал, что вы очень интересуетесь этим убийством.

— Я любила пани Росиньскую и хотела бы, чтобы преступник был пойман. Мне даже удалось добиться небольших результатов.

— Да? Каких же!

— Я обратила внимание милиции, что они совершили ошибку, признав, что убийца вошел в квартиру после прихода туда пани Люции. На самом деле было наоборот.

Девушка рассказала, каким образом она пришла к такому выводу. Пан Дубель не мог скрыть своего удивления.

— Фантастично! У вас есть, как я вижу, способности в этой области. Вам надо было идти не в медицинский институт, а сразу поступать в милицию.

— Вот тогда бы я уж наверняка ничего не достигла. Сидела бы за столом с бумагами или, в лучшем случае, занималась делами несовершеннолетних.

— Там есть очень интересные проблемы.

— Благодарю вас, я предпочитаю медицину. Все расследования в милиции ведут мужчины. Я никогда не слышала, чтобы этим занималась женщина.

— Несмотря на равноправие, работающая женщина находится в худшем по сравнению с мужчинами положении.

— Поэтому я предпочитаю медицину.

— Зато в этой профессии, в основном, заняты женщины. Скоро мужчина–врач будет редкостью. Однако, возвращаясь к вашей теории, преступник мог попасть в квартиру при условии, что у него были ключи.

— Именно это наиболее загадочная часть этой истории, — согласилась Ханка, довольная тем, что разговор идет по тому плану, который она наметила. — Там целых три замка. Отмычкой их не откроешь. Такая операция длилась бы слишком долго. Вроде бы Збышек около месяца назад где–то потерял ключи.

— Подождите, подождите, — припомнил пан Дубель, — это же я принес Легатам эти ключи. Збышек потерял их на «Лодогрифе». Их нашел один из работников катка и отдал мне.

— Может быть, Збышек не потерял ключей, а просто кто–то их у него украл, чтобы сделать дубликаты.

— Такие способы добывания ключей, по–моему, встречаются только в криминальных романах.

— Во всяком случае, то, что бандит вошел в квартиру Легатов, — это факт.

— Да, — согласился Дубель. — Ключи нашли в раздевалке под шкафчиком. Наверное, они выпали у мальчика при переодевании и упали под шкафчик.

— Или кто–то украл их, а потом подбросил туда.

— Могло быть и так, — согласился мужчина, — но трудно найти того, кто это сделал. В это время на катке находится несколько десятков, если не сотен людей.

— Ключи забрал убийца.

— Или его сообщник. Однако я не возьму на себя его поиски. Оставлю это вам, панна Ханечка, и милиции.

Девушка поймала и Збышека. Мальчик подтвердил, что потерял ключи. По рассеянности положил их в дырявый карман. По–видимому, они выпали на пол в раздевалке, когда там было много народа. Их потом нашли под шкафчиком.

— А может быть, их у тебя кто–нибудь украл?

— Зачем? Ведь они же нашлись, — мальчик был удивлен. — Я всегда запираю шкафчик на замок, а ключ от него ношу с собой. Ничего никогда не пропадало, а ключи бы украли?

— А кто из знакомых был тогда с тобой на катке?

— Было несколько ребят из нашего класса. Девочки тоже были, но из десятого. Делали вид, что с нами незнакомы. Их несколько, но я их не знаю, только внешне, и не знаю, как зовут.

Больше Ханка от Збышека ничего не узнала. На другой день ключи нашлись, их принес пан Дубель и отдал мальчику.

Когда Ханка появилась в коменде милиции, поручник Роман Видерский выглядел несколько смущенным. Ему было стыдно признаться, что на пальто Росиньской найдены следы крови. Кровь была той же самой группы, что и у убитой, и не было никаких сомнений, что теория студентки Медицинской Академии подтвердилась. Пальто висело на вешалке, куда его повесил преступник уже после преступления. У него не было времени тщательно стереть с него пятна крови, поэтому он только протер воротник мокрой тряпкой. Он рассчитывал, что никто не будет проверять пальто убитой, раз оно висит на вешалке в прихожей. И не ошибся. Если бы не наблюдательность студентки и то, что он оставил масло на столе в кухне, никто не заинтересовался бы этим пальто.

— Ну что, Фома неверующий, убедились, что и женщины могут на что–то пригодиться, — торжествовала Ханка, — я и без результатов анализа была уверена, что не совершила ошибки.

— Пан прокурор Щербинский хотел бы с вами поговорить. Он звонил и просил, чтобы я вас привез к нему.

— В качестве подозреваемой?

— В качестве эксперта–консультанта.

— Что ж, приказ есть приказ. Поедем.

— Это не приказ, а только просьба пана прокурора.

— Не знаю я всех ваших условностей. Нечто подобное вы сказали и об Анджее. Что он не арестован, а просто находится в вашем распоряжении. Это ведь не изменило того факта, что он был на какое–то время лишен свободы.

Прокурор Витольд Щербинский произвел на девушку хорошее впечатление. Во–первых, потому, что не скрывал своего удивления ее открытием и, может быть, даже преувеличивал его значение для дальнейшего расследования.

— А теперь чем вы нас удивите? — допытывался он. — Я подозреваю, что у вас в запасе есть какая–то новая сенсация.

— Сенсации никакой нет, — смеялась девушка, — но я пытаюсь найти ключи.

— Какие ключи?

— Откуда убийца раздобыл ключи, с помощью которых проник в квартиру?

— А вы думаете, что у него были ключи?

— Так утверждает пан поручник.

— Я знаю эти замки. Осматривал их во время выезда на место преступления. Специалист высокого класса долго мог подбирать отмычки, чтобы проникнуть внутрь. А на такой людной лестничной клетке, — объяснял офицер, — это невозможно.

— Я выяснила, — сказала Ханка, — что существовали только четыре пары ключей. Один экземпляр находится у хозяина квартиры, и он никогда с ними не расстается. Другой экземпляр носит в сумочке пани Легатова. Также малоправдоподобно, что убийца имел доступ к ее сумочке. Остальные два экземпляра находятся у старших детей супругов Легатов — Малгоси и Збышека. Збышек учится в восьмом классе, Малгося — в десятом. Малгосю я хорошо знаю, это милая, аккуратная девочка. Ключи от дома она носит или в портфеле, или в сумочке. Совсем другая картина у Збышека. Как все ребята в этом возрасте, он немного взбалмошный и несобранный. Недавно он потерял свой комплект ключей на катке.

— О! — заинтересовался поручник. — Они меняли замки?

— Нет, потому что ключи нашлись на другой день. Упали под один из шкафчиков в раздевалке, и пан Дубель принес их и отдал мальчику.

— Кто это такой? — спросил прокурор.

— Ближайший сосед Легатов, живет на этом же этаже.

— Поинтересуйтесь им, — прокурор повернулся к Видерскому.

Поручник вынул блокнот и начал его перелистывать.

— У всей этой семьи есть алиби. Он не покидал бюро. Дочери тоже работали. Жена вышла из дома за час до убийства и, как обычно, была в магазине.

— Нельзя подозревать супругов Дублей, — возмутилась Ханка.

— Мы не подозреваем их, только хотим проверить алиби, как и остальных жильцов вашего дома, не исключая вас.

— Постарайтесь узнать, кто тогда был на катке? Может быть, это нам поможет.

— Не думаю, — заметила Ханка. — Ключи пропали почти месяц назад. Точной даты Збышек не помнит. На каток он ходит почти каждый день. Я спрашивала его о знакомых, но он замечает только приятелей из школы. И кроме того, утверждает, что у него дырявый карман и поэтому ключи упали на пол.

— Это выглядит правдоподобно, — согласился поручник. — Это преступление совершил не новичок. Преступник прекрасно знал домашний уклад семейства Легатов, знал о продаже автомобиля. Стало быть, он должен происходить из круга близких либо просто знакомых семьи. Если бы кто–то такой ходил на каток, мальчик наверняка бы его запомнил. Поэтому я склонен предполагать, что убийца воспользовался ключами Легата либо его жены.

— Это невозможно, — возразила Ханка. — Пан Легат носит их в футлярчике, который получил на именины от сына. И на этом кольце держит ключи не только от квартиры, но и все остальные: от стола дома и на работе, а раньше и запасной от машины.

— Для специалиста получить оттиски ключа — одна минута. Достаточно прижать его к куску пластилина. Пан Легат мог на минуту положить свои ключи на столе или даже оставить их в его замке. А преступник, несомненно, хороший специалист, потому что, как мы знаем, ключи сделал подходящие. А сделать ключ для замка типа «ейл» не такое уж простое дело.

— Еще легче преступнику было бы получить оттиски с ключей пани Легатовой, — заметил прокурор, — Женщины постоянно оставляют везде свои сумочки. Вынуть ключи, а потом подбросить их назад не представляет никакой трудности для человека, который вне всяких подозрений. А преступник, наверное, до сих пор пользуется в глазах обитателей улицы Бучка безупречной репутацией. Поэтому нашему расследованию так трудно найти, какую–нибудь зацепку, что, разумеется, нисколько не уменьшает успех панны Ханки.

— Вы совершенно правы, пан прокурор, — сказал поручник, — поэтому это дело нам так трудно дается, что преступник — любитель, который, впрочем, хорошо заметает следы и которого никто не подозревает в участии в преступлении.

— Что его никто не подозревает, с этим я согласен, — заявил прокурор, — но не думаю, чтобы он был таким уж любителем, как вы думаете. Напротив, благодаря открытию пани Ханки, я бы связал его со всеми этими таинственными кражами. Они несколько лет происходят в этом районе и до сих пор не раскрыты. Я считаю, что нам нужно к ним вернуться. Может быть, теперь мы найдем какую–то путеводную нить, которая тогда ускользнула из нашего поля зрения. Впрочем, чем больше преступлений такого рода, тем большим материалом располагает следствие. Нужно все это забрать из архива и заново изучить.

— Пан прокурор, вы предполагаете, что те преступники и этот убийца один и тот же человек? — удивился поручник.

— Каждый преступник обычно использует одну и ту же схему совершения преступления. И использует ее до тех пор, пока не попадется.

Поручник усмехнулся.

— Об этом мы, в милиции, хорошо знаем. Поэтому я и не могу связать убийство на улице Бучка с кражами, совершенными в этом районе.

— Почему? Ведь мы теперь уже знаем, что преступник попал в квартиру с помощью поддельных ключей. Это соответствует тому, что было и во всех семи случаях ограблений. Что до этого он никого не убил, это только стечение обстоятельств. Никто не мешал ему в работе. На улицу Бучка наш преступник также пришел без намерения совершить убийство. Он решился на это, видя, что оказался пойманным на месте преступления.

— Я согласен со всем этим, пан прокурор, — сказал поручник, — есть, однако, существенная разница в технике совершения преступления. Во время тех семи ограблений преступник старался не оставлять никаких следов преступления. Каждый предмет и каждый комплект белья лежали на своем месте. Жильцы этих квартир в течение иногда длительного времени не подозревали о том, что их обокрали. Это было сделано очень хитро. А на улице Бучка все было совершенно иначе. Преступник не только не пытался скрыть следы своей деятельности, но также с удивительным вандализмом уничтожал вещи хозяев. Стол открыл топором, совершенно не считаясь с тем, что приводит его в негодность, хотя того же самого результата мог бы достичь, отжав замок острием топора, без таких ужасных повреждений. Разбил зеркало. Вырывал из переплета книги. Поломал позолоченные рамы, в которых находилась дорогая картина Масловского. Разумеется, конверт с деньгами мог быть спрятан и там. Этот тайник довольно часто используют, но зачем уничтожать картину и ломать рамы? И это существенная разница.

— Наверное, он нервничал, что не может найти деньги. Искал их все более раздраженно. Возможно, этим можно объяснить его поведение, — вмешалась Ханка.

— А что ему было нервничать? О приезде Росиньской он не знал. Напротив, зная распорядок жизни живущих в этой квартире, а он должен был его знать, он мог быть совершенно уверен, что аж до двух часов он может спокойно хозяйничать в пустой квартире. Впрочем, уничтожение книг, картин, выбрасывание белья из шкафов занимает гораздо больше времени, чем спокойные поиски.

— Да, это правда, — признал прокурор.

— Кроме того, есть еще одно отличие. Тоже весьма значительное. Тот преступник или те преступники не брезговали никакими дорогими вещами. В двух квартирах забрали даже меха. В четырех прихватили серебро, не говоря уж о драгоценностях. Преступник с улицы Бучка охотился исключительно за наличными. Он оставил в квартире ценных вещей на много тысяч злотых.

— Однако я все–таки хотел бы познакомиться с документами, касающимися тех краж. Пришлите мне их, пожалуйста. Я их изучу.

— Завтра они будут у вас. Конечно, я тоже их просмотрю. Может быть, я действительно ошибаюсь? В этом деле я боюсь делать какие–то предположения. Особенно в присутствии панны Врублевской. Она готова разбить меня в пух и прах, чтобы доказать, что мы, мужчины, не годимся для ведения следствия.

— Хорошо, что вы это наконец признали! — рассмеялась Ханка, — Как детектив–любитель, как пан поручник меня постоянно называет, я хотела бы обратиться с одной просьбой. Не знаю только к пану прокурору или пану поручнику?

— Пожалуйста, о чем идет речь?

— Я хотела бы иметь список этих таинственных краж.

— Может быть, вы хотите прочитать протоколы следствия? — спросил прокурор. — Правда, это нарушение правил, но, во–первых, эти дела уже закрыты, а, во–вторых, вы оказали следствию такие большие услуги, что для вас мы можем сделать исключение.

— Благодарю вас, пан прокурор. Но в этом нет необходимости. Мне будет достаточно имен ограбленных, их адресов и дат ограблений.

— Вижу, что наш Шерлок Холмс женского рода снова что–то задумал, — рассмеялся прокурор. — Остерегайтесь, поручник.

— Может быть, все не будет так уж плохо и милиции что–нибудь удастся. А что касается списка, о котором идет речь, то завтра, когда мы увидимся, я вам его вручу.

Глава 10. Человек в маске

Однако назавтра Ханка Врублевская не пришив в обычное время в кабинет, где ее напрасно ждал поручник Видерский. Девушка, как обычно, возвращалась домой во втором часу, прямо с занятий она спокойно поднималась наверх. На втором этаже перед квартирой Дублей кто–то стоял. Видимо, он только что нажал на кнопку звонка и ждал, пока откроют дверь. Мужчина не обратил ни малейшего внимания на проходящую мимо девушку и вообще стоял к ней спиной.

Ханка также не приглядывалась к нему, но, когда начала подниматься по ступенькам на третий этаж, услышала за собой тихие, легкие шаги. Тогда она резко повернулась, и это спасло ей жизнь.

Она увидела поднятую для удара руку с зажатым в ней предметом из светлого металла. Под шапкой не было лица, только что–то черное. Девушка страшно закричала и инстинктивно подняла руку, стараясь таким способом заслонить голову. В эту же самую секунду на нее обрушился удар. Она почувствовала ужасную боль и без сознания упала на ступени лестницы.

Первая услышала шум Дануся, дочка Дублей. У нее был как раз свободный день после дежурства. Она находилась в комнате недалеко от входной двери. Но когда она ее открыла, на лестничной площадке уже не было нападавшего. Не слышала она также, чтобы кто–то сбегал вниз либо поднимался на верхние этажи. Только у подножья лестницы, сразу у двери, ведущей в квартиру Дублей, лежала без сознания Ханка Врублевская.

Ее ужасный крик услышали и другие. С третьего этажа также прибежали жильцы этой части дома. Бесчувственную девушку внесли в квартиру Дублей и положили на диван. Женщина старалась привести ее в чувство. Один из мужчин позвонил и вызвал «скорую помощь». Машина приехала через несколько минут.

После беглого осмотра врач установил, что потеря сознания наступила вследствие сильного удара по голове. Девушку немедленно поместили в машину и отвезли в больницу, так как существовала опасность перелома черепной кости и сотрясения мозга. К счастью, рентген не подтвердил этих опасений. Поднятая рука и теплая шапка в значительной мере ослабили силу удара. Врач «скорой помощи», согласно предписаниям, сообщил об этом случае в милицию.

В коменде милиции имя Анны Врублевской благодаря ее сотрудничеству с поручником Видерским было хорошо известно, поэтому об этом случае ему сразу сообщили. Роман Видерский поехал в больницу и получил там информацию, что жизни девушки ничего не угрожает и что в течение полутора–двух часов она придет в себя. Из больницы поручник поехал на улицу Бучка, чтобы начать следствие по другому, к счастью, не удавшемуся преступлению.

К сожалению, и теперь нельзя было найти каких–либо следов, которые помогли бы милиции в обнаружении преступника. Пани Дублева, которая первой отреагировала на крик в коридоре и сразу поспешила туда, показала, что в момент, когда она открыла дверь своей квартиры, на лестнице царила полная тишина. Нанеся удар, он, по–видимому, молниеносно улетучился и, прежде чем девушка отперла замок двери, успел уже сбежать со второго этажа вниз.

Один из следователей отыскал несколько детей, которые в это время играли на тротуаре недалеко от дома. Маленькие свидетели категорически утверждали, что никто чужой не выбегал и не выходил из подъезда. Но преступник мог и не пытаться уйти этим путем. Стоило ему выйти во двор, пройти через него и выйти через ворота на улицу Мазурскую, чтобы затерять все следы.

Жители верхних этажей, которые появились почти одновременно с Данусей, никого подозрительного также не заметили.

С улицы Бучка поручник вернулся в больницу. Ханка уже пришла в себя. У нее немного болела голова, но больше ей досаждала разбитая рука. К счастью, и здесь кость была не повреждена. Девушка просилась домой, но врачи даже не хотели об этом слышать. Обещали, что через три–четыре дня после проведения тщательного расследования и при отсутствии осложнений согласятся выписать ее из больницы.

— Повезло мне, — храбрилась Ханка, — у детектива–любителя оказалась быстрая реакция, но рука чертовски болит.

— Как это произошло, панна Ханя? — допытывался поручник.

— Ха! Если бы я знала! Оказывается, гораздо легче быть наблюдательной в делах, которые тебя не касаются, чем в собственных, поэтому я ничего не знаю.

— Начнем с самого начала. Что вы делали утром?

— Вышла около девяти и пошла в академию.

— Вы не заметили, что кто–то крутится поблизости?

— Нет. Никого не было.

— Вы спустились по лестнице одна или с кем–нибудь?

— Одна. Передо мной сошел сосед с четвертого этажа, но я с ним не разговаривала. Я мало его знаю. Он живет здесь только около четырех лет, а мы с самого начала.

— Что было дальше?

— Лекции закончились без четверти час. Из академии я пошла прямо домой.

— И снова никого не заметили?

— Никого. Поскольку день был хороший, на улице играли дети. Некоторые из нашего дома, другие из соседнего. Их было человек десять.

— Встречали ли вы каких–нибудь знакомых?

— Нет. Никого.

— Хорошо. Что было дальше?

— Я вошла в подъезд и стала подниматься по лестнице наверх. На втором этаже перед квартирой Дублей стоял какой–то мужчина.

— Как он выглядел?

— Я не приглядывалась к нему. Он не бросался в глаза. Стоял ко мне спиной. По–видимому, ждал, когда ему откроют дверь. Я даже хотела ему сказать, что в это время в квартире Дублей никого нет.

— Были. У пани Данки Дубель был свободный день, она сидела дома, поэтому первая пришла к вам на помощь. Но утверждает, что к ним никто не звонил. Этот мужчина был высокий?

— Выше меня.

— Это мало о чем говорит. Для женщины вы достаточно высокая. Наверное, метр семьдесят пять…

— Даже семьдесят семь.

— Но мужчину такого роста мы считаем невысоким. Он намного был выше вас?

— По–моему, нет. Скорее всего, среднего роста.

— А комплекция?

— Не знаю. На нем был свободный плащ.

— Какого цвета?

— Темного. Может быть, коричневого?

— Может быть или наверное?

— Может быть.

— А цвет волос?

— Я не видела. У него на голове была шапка. Кепка. Наверное, темная, по–моему, черная. Еще одно, воротник у плаща был поднят.

— Он не обернулся, услышав ваши шаги?

— Нет, все время стоял спиной.

— А потом?

— Я прошла мимо него, не обращая на него внимания, и начала подниматься выше. И тогда услышала за собой шаги. Очень тихие. Именно поэтому я обернулась. Шаги были слишком осторожные, он просто крался.

— Вы увидели его?

— Когда я повернулась, он был уже около меня. Я сразу увидела поднятую руку. Он держал в ней что–то светлое.

— Топор? Молоток? Кусок железа?

— Скорее всего кусок железа, во всяком случае, не топор. Я подняла руку над головой и начала кричать. Я не смогла, однако, защититься, потому что получила и по голове, и по руке, она у меня болит больше. А дальше я уже ничего не помню. В глазах у меня потемнело, я почувствовала, что падаю. Очнулась уже на кровати в больнице.

— А лицо этого мужчины? Глаза?

— У него не было лица. Это было самое страшное. Под козырьком кепки было только какое–то черное пятно без глаз, без рта. Только смутный контур носа.

— Может быть, так?

Поручник вынул из кармана шелковый женский чулок и натянул его на лицо. Девушка вздрогнула.

— Да, именно так. Теперь я могла бы поклясться, что это был пан поручник, — принужденно рассмеялась она.

— К счастью, у меня есть алиби, — офицер сказал это наполовину шуткой, наполовину серьезно.

— У него был чулок на лице. Теперь я понимаю…

— Я думаю, — добавил Видерский, — что у бандита была маска. Когда вы прошли мимо него, одним движением он стянул ее со лба на лицо и, вынув лом или кусок железа из кармана плаща, бросился за вами в погоню. Но сделал это слишком шумно. Ему не пришло в голову снять ботинки. Если бы он был в одних носках, вы не услышали бы его шагов.

— Наверное, — согласилась девушка, — я обратила внимание именно на тихие шаги. Если бы он делал это более открыто, кто знает, обратила ли бы я внимание на то, что кто–то идет за мной?

— Ну что ж, в этой ситуации я даже не спрашиваю, могли бы вы его узнать.

— Нет.

— Я уже был на улице Бучка, чтобы по горячим следам о чем–нибудь узнать, но потерпел неудачу. Преступник как бы растворился в воздухе. Никто не видел, как он выходил из дома, никто не слышал шагов на лестнице бегущего вверх или вниз. Кстати, очень хорошо, что вы так закричали. Преступник побоялся закончить свое черное дело. Не стал рисковать, нанося второй удар, хотя, как видно, ему очень хотелось бы, чтобы вы отправились на тот свет.

— Именно этого я не могу понять. Почему он хотел меня убить? Ведь никаких ценностей я с собой не ношу. И дома у нас нет ничего ценного. Мама с трудом сводит концы с концами.

— Вряд ли мотив убийства носил корыстный характер, — ответил поручник.

— Значит, это месть за то, что я занялась этим делом и что–то смогла выяснить?

— Если даже предположить, что убийца знает о вашем открытии, месть малоправдоподобна. И поэтому, кстати говоря, меня интересует, говорили ли вы кому–нибудь о нашем сотрудничестве и о своих выводах.

— Об этом знает вся моя компания. Ведь это они заставили меня пойти в милицию. А о результатах я никому не говорила кроме пани Попелы и пана Дубля.

— Благодарю вас, достаточно! Итак, знают все. Тайна, доверенная двум, доверена тысячам. Мне не пришло в голову предупредить вас, что следует соблюдать полную тайну. Но разве я мог предположить, что вы можете быть такой наивной и легкомысленной? За что вы заплатили собственной головой, в буквальном смысле этого слова.

— Значит, это все–таки месть.

— Нет. Просто страх. Преступник либо опасается, что после первых открытий вы можете совершить следующие, которые уже могут привести к его разоблачению, либо опасается…

— Чего?

— Того, что вы назвали своим «видением». В день, когда произошло преступление, вы спускались по лестнице и встретили кого–то, поднимающегося наверх. А именно преступника. Он вас знает и живет под угрозой, что вы запомнили его или что можете вспомнить, кто это был. Поэтому он предпочел не рисковать.

— Да, это был сильный удар, — рассмеялась девушка, — но у меня, как видно, есть везение.

— Думаю, что есть. Его даже гораздо больше, чем ума.

— Нельзя обижать больных, — защищалась Ханка.

— Ладно, не буду. Но я теперь совершенно убежден, что это был не сон, а что вы действительно видели убийцу. И больше того, что вы должны его знать. Если бы вы могли вспомнить, кто поднимался тогда наверх, дело было бы окончено.

— Ничего не выйдет. Я столько раз уже пробовала. Безрезультатно.

— Попытайтесь еще раз. Здесь, в больнице. Несколько дней полного покоя могут дать необходимый результат.

— Сейчас «несколько дней»! Самое позднее завтра я отсюда выйду. Или еще сегодня вечером.

— Об этом не может быть и речи. В больнице вы в безопасности. Когда вы уйдете отсюда, Мы позаботимся о вас. В худшем случае дадим на несколько дней охрану.

— Охранника? Чтобы за мной ходил? Покорно благодарю, я не согласна.

— Как хотите. Не сомневаюсь, что прокурор Щербинский даст согласие на то, чтобы взять вас под стражу, — поручник говорил это почти серьезно. — Это будет даже лучше. Один раз этому типу не удалось вас устранить, кто знает, не попытается ли он еще раз.

— А мой список? — напомнила Ханка.

— Принесу его вам завтра. Сюда, в больницу. Теперь иду к прокурору, должен доложить ему обо всем, — сказал поручник и простился с больной.

Прокурор Витольд Щербинский внимательно выслушал рассказ офицера милиции о покушении на Анну Врублевскую.

— Это значит, — заявил он, — что убийца находится в кругу лиц, вращающихся поблизости от этого дома на улице Бучка. Это либо один из его жильцов, либо человек, присутствие которого там не внушает ни малейшего удивления. Кроме того, этот поступок явно свидетельствует о том, что наш преступник впал в панику. Он чувствует себя в серьезной опасности и боится, что в любой момент его могут разоблачить, и опасается, что ключ к этой загадке находится в руках девушки. Поэтому хотел заставить ее замолчать раз и навсегда.

— Мы должны будем обеспечить ей какую–нибудь охрану после выхода из больницы. Она, правда, не хочет об этом и слышать, мне пришлось даже припугнуть ее арестом, но я не думаю, что это ее окончательное решение.

— Разумеется, — подтвердил прокурор, — хотя я сомневаюсь, чтобы убийца захотел повторить нападение. Ведь это огромный риск с его стороны.

— В этой ситуации ему нечего терять. Если бы его поймали сразу после убийства Росиньской, у него могло быть оправдание, что он убил из–за страха, ведь она застала его на месте преступления. Он бы утверждал, что действовал в состоянии аффекта, не понимая, что делает. Теперь такие объяснения не помогут. Нападение на Врублевскую было хладнокровно спланированной попыткой убийства.

— Вы правы, — согласился прокурор, — он сжег за собой все мосты. Я рассчитывал на его следующие ошибки. Удивляет меня только то, что он смог так быстро оттуда исчезнуть. Никто его не видел, никто не слышал даже его шагов.

— А может быть, он и не пытался убежать.

— А что же? Растворился в воздухе? Поручник…

— Просто еще раз воспользовался ключами от квартиры Легатов.

— А вот это мне не пришло в голову.

— Я думаю так, — сказал поручник. — Когда преступник пришел к выводу, что необходимо убить Врублевскую, пришел утром на улицу Бучка. Я говорю «пришел», хотя не исключаю, что он живет в этом же доме. Здесь он открыл квартиру Легатов и вошел внутрь. Стоя у окна, он следил за девушкой. Увидел ее идущую по улице, вышел из квартиры Легатов, но не запер дверь, а только прикрыл. Встал у дверей соседней квартиры, делая вид, что только что позвонил туда, и ждал свою жертву. Он ударил ее и снова скрылся у Легатов, на этот раз заперев дверь. Переждал переполох в прихожей этой квартиры, а когда все были заняты спасением девушки, спокойно вышел из дома.

— Это был огромный риск с его стороны.

— Напротив. В этой ситуации это был наименьший риск, какой он мог выбрать. Он хорошо знал, что с утра до половины третьего квартира стоит совершенно пустая, за исключением того дня, когда там убирает Попела. Это прекрасный пункт наблюдения. На улице или на лестничной площадке его могли заметить и узнать. В квартире же он был в полной безопасности. А после нападения дорога до этой квартиры была самая короткая, всего два прыжка. Ничего удивительного, что пани Дубль, которая первой выбежала на лестницу, никого не увидела и не услышала шагов убегающего.

— Может быть, на этот раз он оставил в квартире Легатов какие–то следы, позволяющие выйти на него?

— Вы недооцениваете его, пан прокурор. Он слишком ловок и осторожен. Я посылал туда Кардася. Он ничего там не обнаружил. Все обитатели квартиры, Легаты и их дети, не заметили ничего, что свидетельствовало бы о чьем–то пребывании в их квартире.

— Им, однако, нужно сменить замки.

— Надеюсь, что Кардась убедил их в этом. Впрочем, это не сможет им помочь.

— Почему?

— Раз преступник уже один раз раздобыл ключи от их квартиры, то в случае необходимости сделает это и в другой. Ведь он принадлежит к числу знакомых Легатов и стоит вне всяких подозрений. Я уверен, что на улице Бучка его знает много людей, включая и панну Врублевскую. Это была основная причина нападения. Его никто не замечает, потому что все просто привыкли к его постоянному присутствию.

— Это необязательно. Он, возможно, знакомый Легата либо его супруги, хотя бы по работе. Это не исключено.

— Это не было исключено до минуты нападения на Врублевскую. А сейчас эта гипотеза отпадает, поэтому круг людей, среди которых может находиться убийца, значительно сузился. Я считаю положительным результатом его нападение. Ведь коллеги по работе Легата или его жены совершенно не знали пани Врублевской и могли не бояться, что она узнает их.

— Вы правы, поручник.

— И кроме этого есть еще один аргумент. Панна Ханка не нашла ничего лучшего, как рассказать о своих открытиях уборщице Попеле и соседу Легатов, Дублю. Известие, естественно, разнеслось по всему дому. Убийца почувствовал себя в опасности, когда узнал, что Ханка сотрудничает с нами. Отсюда вывод, что убийца либо живет в этом доме, либо поддерживает контакт с жильцами этого дома.

— Эта Попела рассказала об открытии панны Ханки прежде всего своим хозяевам. А те могли об этом рассказать и у себя на работе.

— Такая возможность существует, — поколебался поручник, — но коллега пана Легата или учитель из школы пани Легатовой не знают распорядка дня панны Врублевской, Они не знали бы, что девушка обычно возвращается домой в такое время, когда квартира на втором этаже стоит пустой и может служить вначале наблюдательным пунктом, а затем местом укрытия. Впрочем, мы проводили тщательное расследование. Как у Легата, так и у его жены есть алиби, которые на сегодняшний день мы снова проверяем.

В эту минуту зазвонил телефон. Прокурор поднял трубку и отдал ее офицеру милиции.

Видерский взял трубку, произнес несколько фраз и закончил разговор.

— Это звонили из коменды, — объяснил он. — Только что мне звонила Ханка Врублевская. Она хотела поговорить со мной. Когда узнала, что меня там нет, просила, чтобы меня отыскали и передали одно сообщение. Ханка вспомнила, что плащ, который был надет на мужчине, совершившем нападение на нее, является собственностью Юзефа Легата.

— Это просто неправдоподобно, — воскликнул прокурор, — хотя и не такое случается в этом не самом лучшем из миров. Обокрасть самого себя и убить тёщу. Ужасно!

— Нет, пан прокурор. Этого не могло быть. Мы проверяли также алиби Легатов. У обоих все в порядке.

Глава 11. Новая кража

Только через шесть дней Ханка Врублевская смогла покинуть больницу. Удар оказался очень сильным, а его результаты более серьезными, чем это показалось вначале.

Все это время поручник Роман Видерский лихорадочно вел расследование. Было установлено, что плащ, которым воспользовался. убийца, висел в квартире Легатов на одной из двух вешалок, стоящих в прихожей. В карманах плаща ничего не было обнаружено.

Поиски человека, который не имел бы алиби из числа жителей дома или коллег по работе супругов Легатов, тоже ни к чему не привели. Зато в это же самое время произошло нечто, что снова поставило на ноги всю милицию. На улице Мазурской одну из квартир занимали супруги Мария и Тадеуш Ивановские. Старший сын их год назад закончил юридическое отделение университета им. Николая Коперника, после чего уехал на стажировку в Гданьск. Младший, Гжегож, учился в одиннадцатом классе и готовился к экзаменам на аттестат зрелости. Ивановский работал в Управлении порта. Его жена — в Городском совете.

В этот день Гжегож вернулся домой из школы около трех часов. Открыв дверь в квартиру, он заметил царящий там беспорядок. Все шкафы и ящики были вывернуты. Посредине одной из двух комнат возвышался маленький холм белья и одежды. Молодой человек заглянул в один из шкафов и заметил, что исчез его новый костюм, сшитый уже с перспективой на выпускной вечер.

Он немедленно позвонил матери, которая по приезде домой вызвала милицию. Потери были весьма значительные. Были забраны все лучшие вещи. К счастью, в доме не хранились наличные деньги, но вор польстился даже на старые, испорченные часы хозяина дома. Как было установлено позднее, вор или воры запаковали отобранные вещи в два больших чемодана, которые нашли в прихожей.

Уже при беглом осмотре квартиры можно было убедиться, что воры, хозяйничая в чужой квартире, совершенно не спешили. Каждую вещь внимательно рассматривали, после чего либо запаковывали в один из чемоданов, либо бросали на пол.

Но в поле зрения милиции прежде всего попал следующий факт. Когда Гжегож пришел из школы, квартира была заперта, как обычно, на оба замка. Пани Мария, которая последней уходила на работу, припомнила, что заперла дверь и, как обычно, проверила потом, закрыта ли она. Значит, снова загадка.

Для милиции было ясно, что преступник должен быть очень хорошим специалистом в своем деле. Открыть три замка, не оставив ни малейшего следа, было бы не под силу начинающему преступнику. Правда, на свете не существует замка, которого было бы невозможно открыть, но эта работа сложная и требующая определенного времени. Трудно предположить, чтобы взломщик мог на площадке большого многоэтажного дома спокойно копаться в замке в течение нескольких часов и чтобы никто не обратил на это внимания. Весь процесс подбирания соответствующих отмычек должен был длиться не более десяти — пятнадцати минут. Следовательно, обычный вор воспользовался бы скорее топором, чем сложными инструментами.

К тому же, замки в квартире Ивановских не принадлежали к тем, которые можно было открыть отмычкой или другим простым инструментом. Нужно было иметь или подобрать соответствующий ключ. Следовательно, напрашивался единственный вывод: вор имел комплект ключей от этой квартиры, так же, как и от квартиры на улице Бучка, где была убита Люция Росиньская.

В этой ситуации комендант, узнав о новой краже и способе ее совершения, поручил расследование Роману Видерскому.

Поручник появился на месте преступления через два часа после того, как пани Ивановская подняла тревогу. Оперативная следственная группа еще не закончила свою работу. За кухонным столом сидел специалист и через увеличительное стекло рассматривал все замки, вынутые из входной двери.

— Так же, как и на Бучка, поручник, — сказал он, — ни малейших следов отмычки или еще чего–нибудь. Этот негодяй должен был иметь настоящие ключи от всех замков. Я свое дело уже закончил. Сейчас вставлю их обратно и все.

— Насобирали всяких отпечатков до черта, — хвалился специалист по дактилоскопии. — Работы будет на целый день, хотя и на глаз видно, что это отпечатки здешних обитателей: супругов Ивановских и их сына. Посмотрим, может быть, найдем что–нибудь отличное от них.

— Пан поручник, есть ли какие–нибудь шансы? — допытывалась пани Мария.

Кража у Ивановских буквально поражала. Ущерб, достигающий двухсот тысяч злотых, был для них достаточно большим. Муж и сын остались буквально в том, что имели на себе. Женщине преступник оставил только летние платья. Он справедливо полагал, что в зимнее время их будет трудно продать.

— Не беспокойтесь, — утешил их поручник. — Мы сделаем все, чтобы найти преступника и отыскать украденное. Завтра базар в Старгардзе, пошлем туда одного из наших людей. Впрочем, у нас есть и другие способы. Вы лучше поточнее припомните, что именно украдено, и как можно подробнее опишите каждую вещь.

— Это уже сделано, — вмешался Кардась, — список уже готов.

— Имущество было застраховано? — поинтересовался офицер.

— К сожалению, нет. Все собирались и собирались, но так ничего и не сделали, — вздохнул Ивановский.

— Хорошо, что шубка осталась. У меня есть шубка из ондатры в хорошем состоянии. Сегодня я ее надела на себя. Какое счастье, иначе и ее бы забрали.

Пока следственная группа занималась сбором следов и беседовала с пострадавшими, поручник задумался над сходством и различиями обеих краж: на Мазурской и на улице Бучка.

Самым большим совпадением было то, что, во–первых, преступник располагал ключами ото всех трех замков и с их помощью проник в квартиру. Во–вторых, он выбрал квартиру, которая днем пустая, так как ее обитатели находятся либо на работе, либо в школе. В–третьих, ограбление совершено примерно в то же самое время. В–четвертых, преступник прекрасно ориентировался в привычках жильцов и хорошо знал, сколько времени можно хозяйничать в пустой квартире. В обоих случаях ничего не свидетельствовало о том, что он спешит.

На этом сходство закончилось. Существовали также и определенные различия.

Наиболее характерным из них было то, что на улице Бучка вор искал только деньги, с этой целью он и совершил взлом. Он пренебрег ценными вещами, не взял даже кусок английского материала, ничего из одежды жильцов. А ведь Легаты были обеспечены гораздо лучше, чем семья, живущая на Мазурской. Здесь, однако, взломщик забрал даже ношеные, хотя и в хорошем состоянии вещи. Это было странно. Если оба ограбления совершил один и тот же человек, то почему во второй раз он проявил такую алчность? Две недели назад он приобрел восемьдесят шесть тысяч злотых, зачем ему были нужны поношенные костюмы и рубашки? Кроме того, на улице Бучка преступник много вещей просто выбросил. Как будто хотел за что–то отомстить владельцу квартиры. На Мазурской вор внимательно осматривал каждую тряпку. Если она представляла хотя бы малейшую ценность, он откладывал ее в сторону. Летних платьев хозяйки из шкафа он вообще не вынимал.

Одним словом, техника совершения преступления та же самая, а исполнение совершенно иное. Может быть, преступник хотел ввести милицию в заблуждение, изменяя систему своих действий?

— Еще хорошо, что так закончилось, — сказала хозяйка дома. — Я читала в газетах, что какая–то пани пришла домой, когда вор искал там деньги, и была убита.

— Это было недавно. Поблизости, на улице Бучка, — уточнил ее супруг.

Говоря это, хозяин дома отворил дверцы большого буфета. Пани Ивановская заглядывала туда перед этим и с облегчением убедилась, что ничего не украдено. Мужчина, однако, заметил пропажу.

— Гляди–ка, мать, этот подлец выпил мою водку! У меня была поллитровая бутылка, а теперь осталось только на донышке.

— Прошу ничего не трогать! — предостерегающе закричал поручник и подбежал к буфету. — Какая бутылка?

Вопрос был совершенно излишним. В буфете находились разные коробки, но только две бутылки, одна из которых была с вишневым соком.

Специалист по дактилоскопии подошел к буфету. Осторожно, с помощью кусочка лигнина, он вынул оттуда бутылку с остатками водки и поставил ее на стол, распылил по стеклу белый порошок. В нескольких местах выступили характерные следы папиллярных линий. Теперь работник милиции перенес ее на листы специальной бумаги и осторожно положил в конверт, на котором написал: «Бутылка с водкой». Вся семья Ивановских с интересом следила за этой работой.

— Как будто другие, — сказал милиционер, — мне кажется, что подобных в квартире не найдено.

— Странно, — заметил следователь Кардась. — Я был уверен, что вор действовал в перчатках. Замки и ручки были совершенно чистые.

— Но в перчатках, к тому же толстых, нельзя вынуть пробку из бутылки, — рассмеялся один из милиционеров. — Пить тоже не удобно. Человек опасается, что стеклянная бутылка выскользнет у него из рук, разобьется и водка прольется.

— А из чего он пил? — поинтересовался поручник. — Может быть, в мойке есть рюмка или стакан?

— Там ничего нет, — заметил один из милиционеров. — Он пил из бутылки.

— Пил один. Если бы их было двое, выпили бы все до капельки.

В этот момент один из следователей привел в квартиру какого–то мужчину.

— Пан поручник, — доложил он, — у гражданина Мысловского есть для нас интересное сообщение.

Эдвард Мысловский работал машинистом на железной дороге. На этой неделе он работал в ночную смену, с десяти вечера до шести утра, поэтому днем был свободен.

— Что вы заметили? — прервал эти объяснения поручник, опасаясь, что добросовестный машинист расскажет ему всю свою биографию.

— Такая погода, что никуда мне не хотелось выходить. Только после обеда на прогулку с детьми либо с женой в кино. С семи до одиннадцати я отсыпаюсь, этого мне вполне достаточно. Только перед уходом на работу должен еще часа три отдохнуть.

Теперь поручник молча слушал. Он знал по своему опыту, что с болтуном ничего не поделаешь. Тем более с таким болтуном, который, располагая какими–то сведениями, считает себя героем дня.

— Но, — продолжал мужчина, — позавчера я вышел из дома около одиннадцати. Только за папиросами. Смотрю, а около дома крутится какой–то тип. Вчера жена просила, чтобы до полудня я забрал ботинки от сапожника. Тоже вышел из дома. А этот тип снова тут крутится. Как будто ждет кого–то или за чем–то следит.

— А сегодня? Вы тоже его видели?

— Вот именно, видел. Я вышел за газетой, потому что у меня голова болела, потом зашел, выпил пивка на Ягеллонской. Но больше ничего, пан поручник, — спохватился Мысловский, — я давно работаю машинистом и правила знаю. Только одну кружку. Возвращался по улице Народного единства, потому что хотел посмотреть в магазине брюки. Сыну нужно купить. Не дошел еще до Мазурской и вижу того самого типа, который тащит два чемодана. Такие коричневые, один перевязан веревкой, потому что замок сломан.

— Это наши, наверное, наши! — воскликнула Ивановская. — У большого один замок был сломан и нельзя его было закрыть.

— Как выглядел этот мужчина?

— Хромал на одну ногу.

— Сильно?

— Нет. Не очень. Но когда нес чемоданы, было явно видно. Помню даже, что на левую.

— А какой был? Высокий?

— Нет. Ниже меня.

— Это не такая уж редкость, — заметил поручник, потому что машинист был роста не ниже ста восьмидесяти пяти сантиметров.

— Был гораздо ниже, — поправил железнодорожник, — сантиметров на пятнадцать.

— А голова? Что у него было на голове?

— Кепка. Из ткани в елочку. Светло–коричневая, уже поношенная. Пальто на нем не было, только плащ, хотя сегодня морозно.

— А лицо? Видели?

— Лицо круглое. Около уха темное пятно размером с вишню. Я его хорошо видел, потому что прошел мимо него с той стороны. Пятно было на правой стороне, немного ниже уха. Точно такое же пятно было у моего двоюродного брата, но он умер. Лет пять назад…

Поручник признал в душе, что болтливый машинист отличается большой наблюдательностью. Впрочем, эта характерная для железнодорожника черта. Ведь они должны быстро реагировать на знаки, сигналы, огни, говорящие о том, что дорога свободна или, наоборот, занята. От реакции машиниста порой зависит не только его жизнь, но и жизнь сотен пассажиров.

— По этому описанию припоминается мне один тип, — заметил милиционер Леон Яник. — Его фамилия Барановский, а зовут Франтишек. Обычно его звали «баран» или «хромой».

— Баран или Барановский? — подхватил поручник. — Нужно проверить.

— Наверное, это не он, — заметил другой милиционер. — Об этом Баране и я слышал, но он получил четыре срока и, наверное, еще сидит.

— А родимое пятно? — допытывался поручник.

— Нет, — категорически возразил Яник. — Он был хромой, но на лице у него не видел никаких пятен и шрамов.

— Вы узнали бы его по фотографии? — повернулся офицер к железнодорожнику.

— Наверное, узнал бы. Я ведь видел его три дня подряд. Хорошо пригляделся к молодчику. Он сразу мне не понравился. У нас улица тихая, магазинов очень мало. Соседей, которые там живут, человек знает. Если не по имени, то хотя бы с виду.

Поручник посмотрел на часы, доходило семь.

— Если бы вы оделись и поехали с нами в коменду? — предложил он. — По горячим следам это было бы лучше. Мы покажем вам альбом преступников. Этот Баран или Барановский там, наверное, тоже имеется.

— Наверное, — засвидетельствовал Яник. — Это известный валютчик. Все время крутился в пивных, куда приходят иностранные моряки. Несколько раз был осужден, и не только за торговлю валютой. Однажды принял участие в ограблении и убийстве одного голландца.

— Значит, едем? Или вы предпочитаете завтра утром?

— Почему бы не поехать? На работу я успею, мне к десяти. Зайду только домой, чтобы жена приготовила мне кофе и что–нибудь из еды. Через четверть часа буду готов.

В милиции железнодорожнику показали богатую коллекцию снимков. Здесь был представлен почти весь преступный мир портового города. Мысловский просматривал альбомы очень внимательно. Над некоторыми фотографиями долго размышлял. Наконец через два часа просмотра подал офицеру милиции три снимка.

— Вот эти больше всего похожи, — сказал он, — особенно та, средняя фотография. Однако ни у одного мужчины нет такого пятна на щеке. А тот, который больше всего похож, слишком молод. Мой был постарше, потрепанный жизнью.

Снимок, который машинист выделил как наиболее похожий, был фотографией Владислава Барановского. Она была сделана в 1961 году, когда Барановского освобождали после отбытия наказания за участие в ограблении. Двое других были известными на территории Щецина преступниками. Однако они сочли это место не слишком гостеприимным и два года назад переехали на другой конец Польши.

Также оказалось, что Барановский уже около двух месяцев дышит вольным воздухом, за хорошее поведение ему уменьшили срок наказания. Он вернулся не только в город, но и к прежней профессии. Правда, он пока не попался на торговле валютой, но крутился в местах скупки иностранных товаров, где выступал в качестве «коня». Люди, имеющие много товаров иностранного происхождения, часто предпочитают не называть своих имен в пунктах скупки. За пятьдесят злотых либо за сотню их выручают «кони». Они продают товар под своим именем, в то время как истинный владелец ждет у магазина своих денег.

В классификации преступного мира портового города «конь» — это самая низшая ступень.

Уже на следующий день милиционер задержал Барановского около одного из пунктов скупки.

Глава 12. Убийца не приходит на свидание

Сразу после доставки Владислава Барановского поручник Роман Видерский начал его допрос.

— Нехорошо, Барановский, — сказал он после записи анкетных данных, — вы снова к нам попали. А, выходя на свободу, клялись, что больше уж никогда мы с вами не встретимся, нехорошо.

— Каждый может встать перед витриной и рассматривать товары, которые там лежат. Я слышал об одном типе из Варшавы, который камнем вырезал стекло в витрине у «Ювелира». У меня не было никакого камня, да и на витрине никакого перстня не было.

— Вы это бросьте, Барановский! Мы оба знаем, о чем идет речь.

— Пан поручник, если человек иногда пару грошей заработает, что в этом плохого? Если кто–то не хочет идти в магазин с вещами, а просит об этом меня, это наше дело. А когда меня сцапал этот… — Барановский прикусил язык, чтобы не получить новое обвинение в оскорблении властей, — пан милиционер, то я вообще ничем не занимался. Даже не заглядывал в магазин.

— Вы прекрасно знаете, о чем идет речь. А откуда у вас это пятно на лице? Когда мы виделись в последний раз, еще перед тем как вас посадили, этого украшения у вас еще не было?

— Да это так, дружеская шутка, — объяснил Барановский. — У меня очень крепкий сон. Меня можно не только вынести из комнаты, но даже в воду опустить, а я не проснусь. И когда я спал, один ради смеха приложил мне к лицу горящую папиросу. Запахло паленым мясом, а я даже не проснулся, так крепко я сплю.

«Лжет, — подумал поручник, — но меня это не интересует». И продолжал спрашивать дальше:

— А что вы делали последние три дня на Мазурской?

— Я там никогда не был.

— Не был? Это странно. Вас видели там в утренние часы. А вчера вы тащили два тяжелых чемодана. С Мазурской на стоянку такси.

— Это был не я! Мало ли людей ходит по улицам с чемоданами в руках?

— Слушайте, Барановский, не делайте из меня дурака. Ничего не поделаешь, попались. Лучше говорить правду. Где находится товар?

— Я ни о чем не знаю, пан поручник.

— Хорошо, не хотите говорить, не надо. Только потом об этом не пожалейте. Вы слишком стреляный воробей, чтобы вам нужно было объяснить; что суд всегда принимает во внимание чистосердечное признание и возврат украденных вещей. Раз проиграли — надо платить.

— Не понимаю, о чем поручник говорит.

— Хорошо. Раз не понимаете, что было на Мазурской, мы постараемся освежить вашу память. Есть тут один человек, который вас видел и узнал.

Была устроена очная ставка. Барановского вместе с семью другими людьми поставили в ряд. Среди них были и работники милиции, и мелкая «плотва», задержанная при различных оказиях. Машинист Мысловский без колебаний указал на Барановского.

— Вот этот! Наверняка этот!

— Я первый раз вижу этого пана, — защищался Барановский.

— Неправда, — обиделся железнодорожник. — Я видел его три дня подряд, когда он крутился около нашего дома. А вчера он нес два тяжелых чемодана, свернул с Мазурской на улицу Народного единства, прошел мимо меня и чуть меня не толкнул.

— Ну что, Барановский? — спросил офицер милиции, когда они снова остались одни.

— Я ничего не знаю, — упрямился вор.

— Тогда, может быть, поговорим об улице Бучка?

— Что за Бучка?

— Не притворяйтесь, что не знаете, где находится улица Бучка. Ведь от Мазурской это два шага. Могу вам даже напомнить номер дома — девятнадцать. Квартира на втором этаже. Там вы тоже отворили дверь с помощью подобранных ключей. Росиньская помешала вам в работе, поэтому вы ее… Интересно только, чем вы ее ударили?

— А, вот о чем идет речь, — преступник принял удивленный вид. — Зря стараетесь. Это дело вы мне не пришьете.

— Кто знает, может и пришьем. Там вас тоже видели. Найдем свидетелей, которые вас узнают. На такой же очной ставке.

— Этот старый дурак врал, как собака, значит, и другие могут делать то же самое. Тем хуже для милиции. Над вами будут смеяться.

— Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Если вы сегодня такой неразговорчивый, поговорим завтра. Может, у вас память немного освежится, когда посидите под арестом.

— Могу посидеть. Почему бы нет? Разве тюрьма не для людей? — Барановский до сих пор держался дерзко и надменно. Когда он говорил об улице Бучка, поручник почувствовал в его словах истинную уверенность в себе. Офицер был уверен, что после предоставления ему конкретных доказательств Барановский начнет говорить о краже на улице Мазурской.

«Неужели это были два разных дела? — задумался Видерский после того, как Барановского увели. — На улице Бучка было совершено убийство. Если бы он имел с этим что–то общее, не вел бы себя так. Лгал бы напропалую. А он явно не испугался угрозы еще одной очной ставки и даже говорил о том, что над милицией будут смеяться».

Для верности поручник велел фотографу сделать целую серию снимков Барановского в разных позах, кроме прочих, поднимающегося и спускающегося по лестнице. Когда через три часа фотографии были у него на столе, Видерский сунул их в карман и поехал в больницу к Анне Врублевской. Он не терял надежды, что девушка вспомнит ту таинственную личность, которую видела на лестнице в субботу 18 ноября, в день убийства Люции Росиньской.

— Нет, это не он.

— Точно? Вы не ошибаетесь?

— Точно.

— А какую разницу вы видите между ним и тем мужчиной с лестницы?

— Не знаю. Я не могу ответить на этот вопрос. Я только знаю, что это не тот человек. Ведь я же вообще не могла бы поклясться, что кого–то видела. Может быть, это все приснилось мне в какую–то ночь после убийства?

— Нет! Это был не сон, — поручник был уверен в этом. — Вы его видели, и поэтому он хотел вас убить. Когда вас выпишут из больницы?

— Наверное, завтра во второй половине дня. Сколько же можно держать в кровати здорового человека!

— Этот мужчина на лестнице был выше ростом? А может быть, иначе одет? Не в плаще, а в пальто? Или только в костюме?

— Никакие вопросы, поручник, мне не помогут. Я не могу вспомнить, много думала об этой настоящей или воображаемой встрече, но безрезультатно.

Когда поручник вернулся из больницы, его уже ждал Адам Малиняк. Зная практически весь преступный мир портового города, он с самого утра вращался в этих сферах. Принес целую кучу сведений о задержанном Баране, или Владиславе Барановском.

Когда Барановский вернулся из тюрьмы, где просидел три года, ни один крупный валютчик не хотел иметь с ним дела. В свое время, чтобы получить меньший срок, Барановский «сыпанул» одного из тузов щецинского черного рынка. К тому же милиция вроде бы нашла у Барановского значительно меньше денег, чем он получил от валютчиков на закупку партии долларов, во время которой он попался. Вначале его даже сочли «доносчиком». Только суд и суровый приговор отчасти реабилитировали его в глазах преступного мира. Во всяком случае после выхода из тюрьмы Барановский нашел все двери закрытыми. Он хотел работать один, но для этого нужно было располагать несколькими тысячами наличных либо иметь поручительство одного из банкиров. Иначе трудно было бы даже зацепиться, тем более когда конкуренция наступает на пятки.

Несмотря на это, Барановский старался крутиться в местах, где можно было купить у иностранцев доллары или другую валюту по курсу более низкому, чем в кассах «Орбиса».

Несколько раз ему намекали, чтобы он «отчаливал». Когда это не помогло, дело дошло до большой потасовки перед «Каскадом». Кто знает, может быть, на этом окончательно закончилась бы карьера Барана, если бы не милицейская машина, которая появилась в критический момент.

Поймали Барановского и еще двоих участников этой авантюры и привезли их в милицию. Там все они рассказали сказку о драке из–за какой–то девицы, и после сорока восьми часов, проведенных под арестом, все трое были выпущены.

Потасовка произошла в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое ноября. Всех пташек выпустили на свободу в субботу, восемнадцатого ноября, где–то около одиннадцати утра.

— Теперь я понимаю, — рассмеялся поручник, выслушав рассказ Малиняка, — почему Барановский совершенно не испугался, когда я говорил о преступлении на улице Бучка. У него было самое лучшее алиби, какое только можно иметь, потому что он сидел под арестом. Он хотел открыть это позднее, чтобы высмеять нас в глазах прокурора, когда тот будет его допрашивать.

— Это еще не все, — продолжил свой рассказ Малиняк. — Этот Барановский, прежде чем его посадили, имел в Щецине приятельницу, как они это называют «невесту», такая птичка второго сорта. Когда он вышел на свободу, то вернулся к ней. Она, правда, выгнала его, и он у нее не живет, но, видимо, они пришли к согласию и вместе орудуют, потому что в последнее время их видели вдвоем.

— А у девушки есть семья? Нужно сделать обыск у нее, у ее подруг и их покровителей. Вещи должны быть где–то спрятаны.

— Я набрал целый список имен, — похвалился Адам. — Думаю, что товар находится у брата этой птички в Грифине. Братик у нее тоже ничего. Уже два раза сидел. Иногда работает на стройках, последние два года без работы. Чем живет? Давно его ни на чем не ловили.

Через полчаса четыре милицейские «варшавы» выехали за город. Одна из них направилась в сторону Грифина. Там, в доме, занимаемом Брониславом Клюхом, на чердаке были обнаружены два чемодана. Один из них был перевязан шнуром. Клюх заявил, что ничего об этих чемоданах не знает: ни откуда они там взялись, ни что в них содержится. Поэтому, не теряя время на бесполезные разговоры, милиционеры забрали это все в машину. Там нашлось также место и для Бронислава Клюха. Не прошло и трех часов, когда вся экспедиция высадилась перед зданием коменды в Щецине. В чемоданах, как и предполагалось, были найдены все вещи, украденные в квартире на улице Мазурской.

Клюх, которого допрашивал поручник Видерский, несколько изменил тактику. Он сам признался, что сказка о чемоданах, которые неизвестно каким образом оказались на чердаке, звучит неправдоподобно. Поэтому он начал с другой стороны.

— Вчера вечером, — объяснил он, — приехал ко мне на такси один знакомый. Он рассказал мне, что поссорился с женой и ушел из дома. Просил, чтобы я спрятал эти чемоданы, потому что в них его личные вещи. Удалось ему забрать их из квартиры, когда жена ушла. А спрятать хотел для того, чтобы жена не нашла.

— А как зовут этого вашего знакомого?

— Как его зовут, я не знаю. Мы работали вместе на стройке дома на аллее Войска Польского. Там, где до этого были частные магазины.

— Такой мало знакомый человек и нашел вас аж в Грифине?

— А он был у меня летом. Приезжал ловить рыбу.

— Это интересно. Что, в Щецине ему было мало воды?

Клюх молчал и не знал, что ответить.

— Я покажу вам этого вашего знакомого, — поручник вынул из ящика стола последние снимки Барановского и положил на столе. — Это он?

— Нет. Это не он. Этого я первый раз вижу.

— Я так и думал. Ирена, ваша сестра, его тоже, наверное, никогда не видела. Кого вы хотите обмануть, Клюх? Барана не знаете?

Житель Грифина сделал удивленное лицо.

— Это был Баран? Я не узнал его! Как человек меняется в тюрьме!

— Вы тоже изменитесь, потому что эта афера с чемоданами украденного на Мазурской будет вам дорого стоить. Тем более, что вместо того, чтобы сразу говорить правду, вы лжете, но и обманывать нужно уметь. Вы сами себя закапываете. Барану уже ничего не поможет, потому что он уже сидит у нас. Его узнали свидетели, и он оставил свои отпечатки в квартире. Хотите тонуть вместе с ним, тоните. На вашем месте я сказал бы правду.

— Пан поручник, клянусь богом, я не знаю, откуда он взял эти чемоданы и что в них было. Только здесь я это увидел. Он попросил меня спрятать, я их спрятал. Откуда я мог знать, что этот идиот взялся за такую работу.

— Когда он это привез? Он или Ирена?

— Он. Один был. — Клюх решил, по крайней мере, сестру защитить, — приехал вчера около трех. Притащил чемоданы и попросил: «Бронек, спрячь мои вещи на пару дней, пока я не найду себе местечка в Щецине. Только спрячь, потому что тебя могут спрашивать».

— Кто должен был спрашивать?

— Я думал, что те, с которыми он раньше работал. Они были злые на него за то, что он взял у них пару тысяч и не отдал. Это было, когда он сел в тюрьму на три года.

— И вы спрятали чемоданы?

— Я сказал ему, что если он не хочет, чтобы они стояли на виду, пусть отнесет их на чердак. Он взял один и полез по лестнице, чуть не слетел оттуда. Потом попросил, чтобы я ему подал второй. Что он с ними делал, я не проверял.

—– Почему сразу не признались, когда милиция приехала и спрашивала, привозил ли вчера Баран какие–нибудь вещи?

— Я не думал, — честно сказал Клюх, — что вы об этом знаете и что найдете эти чемоданы на чердаке.

— Хорошо, что хоть теперь убедились, что милиция много знает и умеет искать. С самого начала нужно было говорить правду, тогда бы милиция оставила вас дома. А теперь будете объясняться перед прокурором.

— Пан поручник, отпустите меня!

— Вы сами знаете, что я не могу этого сделать. Вы слишком поздно поумнели.

— У меня жена и двое детей, — задержанный пробовал возбудить жалость к себе.

— Теперь вы о них вспомнили? Вы же не даете денег на их содержание. Если бы жена не зарабатывала сама, ваши дети голодали бы. Да и из этих скромных заработков вы еще забираете себе на водку. Почему вы не работаете? Впрочем, все это вы объясните прокурору. Будет так, как он решит, я вас освободить не могу. Не надо было делать глупостей.

Результаты дактилоскопического анализа подтвердили материалы расследования. Отпечатки пальцев на бутылке с водкой из буфета супругов Ивановских принадлежали Барановскому. Он еще не знал, что так хитро укрытые вещи милиция смогла отыскать, а брат его подруги находится по соседству с ним, и поэтому ни в чем не признавался.

— Послушайте, Барановский, — объяснил поручник, — не стройте из себя сумасшедшего. Это не имеет смысла. Вас узнал свидетель Мысловский. У нас есть также ваши отпечатки пальцев, найденные на улице Мазурской.

— Неправда. Я не был там. Никаких отпечатков у вас нет.

— Мы знаем, что вы работали в перчатках, наверное, в тех самых, которые мы нашли в вашем плаще. Но когда открывали бутылку с водкой, вам пришлось их снять. В шерстяных перчатках трудно отвернуть пробку, и бутылка может выскользнуть и упасть на пол. Была бы большая потеря, правда? Вот поэтому ваши пальчики и остались на стекле.

Барановский покраснел, но молчал.

— А что сделали с товаром? С этими двумя чемоданами, которые вы тащили, когда вас встретил Мысловский?

— Никаких чемоданов я не тащил, — упрямился Барановский.

— Может быть, вам их показать? Вы напрасно трудились, увозя их в Грифин. Жаль ваших трудов.

Говоря это, поручник отворил дверь в соседнюю комнату, где посредине стоял стол, а на нем чемоданы, привезенные из квартиры Клюха.

— Что, те самые?

— Никогда их не видел.

— Ох, Барановский, Барановский. Как хотите, можете и дальше лгать. Это ваше дело. Но подумайте, зачем это вам нужно? Лучше вам от этого будет или хуже? Как вы думаете? Ваш, как бы это назвать, вроде бы зять, Бронек Клюх уже взялся за ум и честно сказал всю правду. А вы продолжаете все отрицать. Зачем вам это нужно? Прочитать вам показания Клюха?

— Не надо.

— Клюх рассказал правду, и если прокурор решит отпустить его до суда, мы не будем возражать.

— Меня не отпустит.

— Конечно, не отпустит. На это даже не рассчитывайте. Но существуют смягчающие обстоятельства, которые суд примет во внимание, когда будет решать вашу судьбу. Вы никогда раньше не вламывались в квартиры. И этот замысел родился не в вашей голове. Кто–то навел вас на квартиру по улице Мазурской. Ключи тоже вам дал. Вы бы не смогли открыть эти замки. Без комплекта ключей вы до сих пор стояли бы там у дверей. А я вам скажу, кто вам дал ключи и для чего.

— Кто? — Барановский перестал бессмысленно опровергать доказательства.

— Тот, который на Бучке убил старую Росиньскую. Он хотел вас втянуть в это дело. Не я и милиция, а именно он. Техника проникновения в квартиру та же самая. То же самое время совершения кражи и тоже в пустой квартире, когда все на работе.

— Никто меня не впутает в дело на улице Бучка.

— Знаю. Вы сидели тогда под арестом. После драки у «Каскада». Но этот тип об этом не знал. Вы же ему об этом не говорили. Поэтому он предложил вам работу на Мазурской и думал, что свалит на вас и убийство на Бучка. Разве не так?

— Когда вы мне так задурили голову, я уж не знаю, что сказать.

— Я могу подождать. Если хотите, то возвращайтесь в камеру и подумайте. Возьмитесь за ум, захотите говорить, тогда побеседуем. Тогда я перевел бы вас в следственную камеру. Там лучше, чем здесь.

— Меня не купите, поручник.

— Зачем мне вас покупать, когда вы и так завязли по уши. Неужели у нас мало доказательств, чтобы хоть сегодня передать дело прокурору? Можно писать обвинительный акт, и в следующем месяце будет суд. Получите самое малое четыре года. Каждый адвокат вам это скажет. Впрочем, что я вам буду объяснять. Вам же не впервой. Ну так как, Барановский?

Арестованный молчал. Офицер милиции сделал движение, как будто хотел взяться за телефон, чтобы вызвать сопровождающего.

— А если я… — Барановский оборвал начатое предложение.

Поручник снял руку с аппарата.

— Ну говорите.

— Если вы говорите про смягчающие обстоятельства, то…

— Даю слово, что вас не обману. Подчеркнем это в протоколе, что признались и искренне рассказали обо всем.

— Теперь я вижу, что он действительно хотел меня втянуть…

— Я в этом совершенно уверен, — подтвердил поручник.

— Это было так, — начал свой рассказ Барановский. — Я сидел тогда первый раз. Дурак был. Вырвал у одной бабы сумочку и пытался сбежать, меня сцапали, и суд присудил десять месяцев, потому что до этого я был несудимый. Мне было только девятнадцать лет. Это было в пятьдесят восьмом году. После приговора меня поместили в тюрьму в Штуме. Там я познакомился с Золотой Ручкой, с Норковским. Пан поручник о нем слышал?

— Нет, — честно сказал офицер милиции.

— Это был самый лучший специалист по сейфам в Польше. Я сидел с ним в одной камере, — похвалился Барановский. — Сам начальник тюрьмы его уважал. Рассказывали, что когда в Гданьске пан воевода потерял ключи от сейфа, то присылали машину в Штум, за Норковским. И он за пятнадцать минут открыл ему сейф. Сам воевода поблагодарил Золотую Ручку и руку ему пожал.

Видерский не прерывал его, хотя хорошо знал истории такого рода. В каждой тюрьме кружит подобная сказка о гениальном специалисте, которого различные государственные власти приглашают для открывания сейфов с важными документами. В этих легендах не было ни слова правды. Но пусть Барановский говорит. В конце концов мог существовать какой–то известный специалист по сейфам Норковский и мог отбывать наказание в тюрьме в Штуме, одновременно с Барановским.

— Он работал в тюремной слесарной мастерской. Если кому–нибудь из стражников нужно было сделать ключи, они всегда обращались к Норковскому. Ему не надо было приносить весь замок. Ключ, который выходил из его рук, идеально подходил к нужному замку.

— А для замков «ейл» он тоже делал ключи?

— Для такого специалиста не было разницы, к какому замку делать ключи. Помню, однажды начальник отделения принес ему какой–то заграничный замок. Ключа к нему вообще не было. Золотая Ручка в два часа сделал аж три ключа. Такой специалист!

— Ну и что стало с этим Норковским?

— Ничего. Вышел на свободу. Когда меня привезли в Штум, он уже заканчивал свой срок. Мы сидели с ним неполных два месяца. Потом я его больше не встречал, только теперь в Щецине.

— Где?

— Мы встретились в Аллее Пястов. Я там ночевал у одного дружка.

Хорошо одет, при галстуке, как какой–нибудь служащий. Я не сразу его узнал. Не могу ничего сказать, вежливо со мной поздоровался. Пригласил в пивную, поставил рюмочку. Посидели, я рассказал ему о себе, а он вдруг говорит: «Знаешь, Баран, у меня есть для тебя хорошая работа, мог бы подзаработать».

Я в таком прогаре был, что, если бы не Ирка, не было бы и что в рот положить. Вы, наверное, знаете, меня отовсюду поперли. И перед Домом моряка тоже не мог показаться. Пришлось мне стать «конем». А что теперь «конь» заработает? Поэтому я подставил ухо и слушал, что Золотая Ручка мне говорит.

«Риска нет никакого, — объяснял Норковский, — квартира до трех часов стоит пустая. На лестнице тоже людей не бывает. Дом тихий. Взрослые работают, дети в школе. Войдешь в квартиру и пошукаешь. Там должны быть большие деньги и другое добро. Она ходит в мехах за восемьдесят тысяч».

Я выслушал его и говорю, что никогда так не работал. Не смогу открыть двери. Он рассмеялся.

«Конечно, не сможешь. Но это не твоя забота. Такие ключики тебе сделаю, что лучше будут поворачиваться в замках, чем настоящие. Чтобы не думал, что я тебя обманываю, дам тебе адрес, сам понаблюдай. Детская работа».

Я спрашивал его, почему он сам не идет, раз это так легко.

«Не могу, — объяснял Норковский, — там все меня знают. Если бы кто–нибудь меня увидел в доме или даже на Мазурской, считай все. А ты — другое дело. Никто тебя там не знает, никогда не видел. Я дам ключи, ты — работу. Поделимся пополам. Думаю, что тысяч по двадцать получим. А может, и побольше».

Так меня уговаривал, так убеждал, что я в конце концов согласился. Осмотрел этот дом. Место хорошее. Магазинов внизу нет, людей мало. Тогда меня этот железнодорожник и приметил. А я его даже не заметил.

— А когда вы получили ключи от Норковского?

— Мы условились с ним на среду, на тот день, когда я пошел в эту квартиру, на десять утра у Портовых ворот. Он уже ждал и дал мне ключи на шнурке. И еще мне приказал: «Делай все в перчатках. Бери только наличные, часы и драгоценности. А все, что висит в шкафах, вывали на пол. Если там будут книжки на полках, то тоже кидай их на пол. Порви и уничтожь побольше вещей. Не бойся и не спеши. У тебя много времени. Я очень зол на этих людей, не жалей их. Это он меня сыпанул пятнадцать лет назад. Как все сделаешь, на Аллее Народного Единства есть стоянка такси. Спрячь пока все у себя, вечером встретимся в восемь часов в «Сказке». Тогда я скажу тебе, что делать дальше, а ключи выброси».

— И что дальше?

— Пан поручник сам знает. Вошел в квартиру, ключики подошли. Никто меня по дороге не встретил. Вижу, что в халупе этой намного бедней, чем Норковский мне рассказывал. Конечно, немного барахла там было: какие–то платья, костюмы, но ни мехов, ни часов, ни денег. И я подумал, что надо брать, что есть. Нашел два чемодана, упаковал туда, что получше, и ходу. Еще водки выпил. Дурак был, снял перчатки, потому что неудобно было. Не думал, что кто–нибудь заметит.

— Но вы ведь ничего не уничтожили в этой квартире.

— А что я должен был уничтожить? Это же бедняки. Если бы я знал, что только это там найду, никогда бы на эту работу не согласился. Норковский мне совсем другое рассказывал. Говорил, что если получше поискать под бельем или в книжках, то и доллары можно найти. Зачем же мне им еще было вредить? Я пожалел их, даже если правда, что они засыпали Золотую Ручку.

— На встречу с Норковским вы не пошли?

— За кого вы меня принимаете, пан поручник? Разве я стал бы подводить старого товарища? Конечно, пошел. Хотел ему сказать, чтобы в другой раз наводку делал, потому что там, на Мазурской, мало что можно было взять.

— А что Норковский на это?

— Я был в «Сказке» еще до восьми. И ждал больше часа. Золотая Ручка не пришел.

Глава 13. Почему именно тут?

— Еще одно, Барановский, расскажите нам, как этот Норковский выглядит? — поручник задал этот вопрос в конце беседы,

Владислав Барановский задумался.

— Не знаю, что сказать. Я уже говорил, что выглядит хорошо. Костюм, галстук. Черное пальто и шляпа. Когда встретил его в первый раз, у него был портфель. Как обычный служащий.

— А голова? Какие волосы? Когда пошли в пивную, он же не сидел там в пальто и шляпе?

— Ну… нет. Волосы у него ни темные и ни светлые. Чуть светлее моих. Зачесаны наверх. Он немного полысел с тех пор, как я сидел с ним в Штуме.

— Сколько лет ему теперь?

— Пятьдесят, наверное, стукнуло.

— Особых примет нет? Таких, как ваше пятно?

— Нет, — хотя Барановский сказал уже достаточно много, рассказывая о внешности Норковского, он обдумывал каждое слово. Было явно видно, что если бы он не боялся поручника, ничего бы больше не сказал.

— А какое у него лицо?

— Самое обычное.

— Я спрашиваю, круглое или продолговатое?

— Наверное, круглое.

— Ох, Барановский, вы явно хотите меня вывести из себя. Сидели с ним в одной камере, потом пили вместе в ресторане, а о том, как он выглядит, слова из вас не вытянешь. Раз узнали его в Щецине через столько лет, значит, хорошо его запомнили.

— Глаза голубые, нос немного вздернутый, лысина прикрыта волосами. Не слишком высокий, не слишком полный. Может быть, чуть повыше, немного полнее меня.

— А очки носит?

— Теперь нет. А в Штуме во время работы он надевал.

— Значит, у него дальнозоркость?

— Да. Дальнозоркость. На левой руке, высоко, что–то у него было вытатуировано.

— Ну наконец–то вернулась к вам память. Жена, дети были?

— О детях никогда не говорил. Несколько раз упоминал, что жена у него умерла и никто передач не приносит. А зачем ему были передачи? Сам зарабатывал, всегда имел деньги. Да и каждый угощал его всем, что имел. Уважали его в Штуме, был он вторым после начальника.

— А теперь не вспоминал о семье? Не говорил, где живет в Щецине?

— Нет. Вначале мы говорили обо мне и моих злосчастьях, а потом он предложил мне этот скок на Мазурской.

Поскольку Барановский больше ничего не знал либо не хотел сказать, поручник решил, что допрос следует прекратить.

В этот день прокурор Витольд Щербинский долго совещался с поручником Романом Видерским.

— Это описание ничего нам не дает, — утверждал прокурор, — людей, выглядящих так, в Щецине не меньше двадцати тысяч. Если не в два раза больше. Особая примета, татуировка, тоже весьма проблематична. В преступном мире почти у всех есть какие–то татуировки. Впрочем, эту Баран видел девять лет назад. Норковский давно мог ее вывести, сейчас это не представляет проблемы.

— И все же дело движется вперед.

— Вы проверили фамилию Норковский?

— Проверил немедленно. В городе есть несколько семей, носящих такую фамилию, но никого из них нельзя даже заподозрить в связи с убийством на улице Бучка.

— Отсюда вывод, что преступник либо выступает под другим фальшивым именем, либо не зарегистрирован в Щецине.

— Мы уже отправили телефонограмму в Главное Адресное Бюро в Варшаве. Получим информацию обо всех Норковских во всей стране. Посмотрим, может быть, этим способом что–нибудь найдем.

— Нам еще повезло, что наша Золотая Ручка не называет себя Ковальским или Каминьским. Ведь мы даже не знаем его имени.

— Оно будет у нас вместе с остальными анкетными данными. Я послал одного из наших людей в Штум. Он должен собрать все имеющиеся сведения о Норковском, который отбывал в этой тюрьме наказание и был выпущен на свободу в 1958 или 1959 году. Этим способом мы получим не только полные данные об убийце, но и его фотографию.

— Убийцы? Не вижу никаких доказательств, позволяющих утверждать это в настоящее время, — предостерег его прокурор.

— Пан прокурор очень осторожен. Даже в частном разговоре со мной. Ведь вы тоже уверены, что речь идет об убийце с улицы Бучка.

— Может быть, и уверен, — прокурор был строг, — но пока у меня нет ни одного, даже малейшего доказательства, я так говорить не могу.

— Показания Барановского являются таким доказательством.

— Совсем необязательно.

— Обратите внимание, пан прокурор, на то место его показаний, где Баран рассказывает, как Норковский велел ему в квартире Ивановских все выбрасывать на пол и ломать.

— И что из этого?

— Он явно хотел повесить на него убийство на улице Бучка. Тот же самый способ проникновения в квартиру, то же самое время дня и идентичное поведение в квартире. Бессмысленное уничтожение всего. Норковский даже предупреждал, чтобы его компаньон брал в доме только наличные, драгоценности и меха и не брал ничего иного. Он старался, чтобы те два преступления были как можно больше похожи. Я уверен, что если бы мы сами не поймали Барановского, Золотая Ручка каким–нибудь образом помог бы нам в этом деле. А тогда, при отсутствии алиби, валютчика ждали бы большие неприятности. Ведь ни вы, ни я, ни суд, никто не поверил бы в сказочку о добром дяде, который ходит по Щецину и раздает комплекты ключей от пустых квартир.

— Да, — признал прокурор, — Барановский оказался бы в неприятном положении. Но есть два обстоятельства, которые бы его спасли. Прежде всего отсутствие наличных. Человек такого типа не мог бы спокойно сидеть с восемьюдесятью шестью тысячами в кармане. Во–вторых, ключи. Следствие не смогло бы доказать, каким образом к нему попали два комплекта ключей от квартир совершенно незнакомых ему людей.

— Во всяком случае убийца, преподнеся нам Барановского на блюдечке, выигрывал очень многое. В течение долгого времени следствие было бы направлено на то, чтобы доказать вину этого валютчика. А истинный преступник получил бы свободу действий и возможность дальнейшего запутывания следов, а ему это необходимо.

— В этом вы правы, поручник. Это только гипотеза, но она звучит правдоподобно. Попытка убийства Ханки Врублевской, отправление Барановского в квартиру на Мазурской свидетельствуют о том, что убийца не чувствует себя в безопасности и пытается любой ценой поправить это положение.

— Понятно. Я представляю, в каком напряжении этот человек живет. Если кто–нибудь повнимательней посмотрит на него, убийце уже кажется, что его разоблачили. Я не завидую чувствам, которые он испытывает, проходя по лестнице мимо многих людей, которые его хорошо знают. А вид Ханки Врублевской, единственного свидетеля, потому что она, возможно, видела его на лестнице, вызывает у него панический страх. Ничего удивительного, что в такой ситуации трудно сохранять хладнокровие и вести привычный образ жизни. Ежедневно приходить на работу, здороваться и разговаривать со знакомыми. В те дни наверняка много говорили об убийстве. Подобную пытку редко кто может выдержать.

— Если принять вашу гипотезу, и я по–прежнему утверждаю, что это только гипотеза, именно Норковский — преступник с улицы Бучка, то вы совершили серьезную ошибку в первоначальном рассуждении.

— Какую? — удивился поручник.

— Вначале вы предполагали, что преступление это — дело рук любителя. Норковский — это профессиональный преступник, он привык к тому, что следственные органы разыскивают его. Нервное напряжение, о котором вы упоминали, у него значительно меньше, чем у человека, который впервые встал на этот путь.

— Да. Действительно, вначале я предполагал, что кража и преступление на улице Бучка дело рук кого–то из знакомых Легатов. Кто–то, кто до сих пор вел жизнь честного человека и поддался искушению в виде большой суммы денег, лежащей в квартире. Признаю, что это предположение было ошибочным. Я совершенно уверен, что убийца — это Норковский. Но я знаю также привычки профессиональных преступников, а люди профессии Норковского среди них числятся аристократами, чтобы утверждать, что это первое преступление такого рода, совершенное этим человеком. Профессиональные преступники никогда не берутся за мокрую работу. Поэтому все, что я сказал о нервном напряжении, относится к Норковскому. Он был бы совершенно спокоен, если бы речь шла только о краже. Теперь он в первый раз беспокоится о своей жизни, а это большая разница.

— Этот человек может принадлежать к кругу знакомых как супругов Легатов, так и Ивановских. Ему удалось добыть ключи от обеих квартир. Я готов поверить в тот фрагмент показаний Барановского, где он говорит о Норковском как о прекрасном специалисте в изготовлении всякого рода ключей. Тем не менее самый лучший специалист должен иметь либо замок, либо пластилиновый или восковой оттиск ключа.

— Специалисты теперь не пользуются воском. Пластилин гораздо лучше. Воск нужно долго мять, и, кроме того, он очень хрупкий, в нем могут образовываться комочки, которые могут исказить оттиск. А в точных замках это может послужить причиной того, что ключ не подойдет.

— Мне кажется, что нужно составить длинный и как можно более подробный список знакомых как Легатов, так и Ивановских. Меня интересуют люди, которых знают обе семьи. Это были бы потенциальные подозреваемые. Не подлежит сомнению, что оттиск ключей от обеих дверей мог получить только тот, кто знает жильцов обеих квартир.

— Вы правы, — признал поручник, — и мы пришли к тем же самым выводам. Прежде чем мы поймали Барановского, мои люди уже составили такой список. Ответ на вопрос «кого вы знаете», однако, весьма затруднителен для каждого человека. Эти списки никогда не будут исчерпывающими. Впрочем, и само понятие «знакомый» весьма относительно. Вносить ли в этот список человека, с которым я вместе работаю, или только тех, кого принимаю у себя дома? Можно ли назвать знакомым человека, хорошо известного мне по имени, но с которым я за всю жизнь однажды сказал пару слов? А почтальон или работники обувной мастерской? Я знаю этих людей, разговаривал с ними, но не имею понятия, как их зовут. Знакомые это или нет?

— Это все теоретические проблемы, — сказал прокурор. — Перед огромной массой людей таких проблем не стоит.

— Поэтому потерпевшие составили эти списки, о которых вы упомянули. Должен признать, что сделали это очень тщательно. Только некоторые имена там повторяются, например, руководителя Городского совета. Эти люди, повторяющиеся в списках, стоят вне всяких подозрений. Напротив, круг обычных знакомств у этих семей совершенно различен. Так что, к сожалению, этот метод, а я очень на него рассчитывал, нас подвел.

— Это удивительно. Ведь этот человек, располагавший оттисками ключей Легатов и Ивановских, должен быть хорошо знаком с обеими семьями. Он должен был быть человеком, который не возбуждает никаких подозрений, но в нужный момент имеет возможность незаметно приложить ключ к куску пластилина. Он должен был бывать в обоих домах. Безразлично, в качестве кого. Либо эта ваша новая гипотеза ошибочна, и эти кражи дело двух разных, не знающих друг друга людей.

— В моей гипотезе я совершенно уверен. Барановскому предложили работу на Мазурской, заранее предполагая, что он попадет в наши руки. Его явно хотели нам подставить, как человека, совершившего преступление на улице Бучка. Если бы действительно в нашем городе орудовали два специалиста по изготовлению ключей, эти кражи различались бы по способу их совершения. Впрочем, тот, второй, не посылал бы кого–либо на такую легкую работу и это дело на Мазурской провернул бы сам.

— Но вы ведь уже перед этим имели серию таинственных краж. Все, совершенные одним и тем же методом. Насколько я помню, вы сами, поручник, утверждали, что они не имеют ничего общего с преступлением на улице Бучка.

— Потому что предполагал, что убийство на улице Бучка дело рук любителя. Я же ничего не знал о Норковском. Теперь, когда следствие располагает уже большим количеством фактов, я вижу свою ошибку. Все эти кражи результат деятельности нашей Золотой Ручки.

— А разница в технике самих краж?

— Во всех предыдущих кражах преступник старался поступать так, чтобы его преступление обнаружилось как можно позднее. Как правило, он брал только деньги и драгоценности. Реже что–то ценное, например, мех. На улице Бучка он также искал и взял только наличные, но учинил в квартире разгром, выбросил вещи из шкафов, много предметов уничтожил. Я уверен, что у него был какой–то план. Ему было нужно, чтобы эту кражу мы не связывали с предыдущими.

— Вы думаете, что речь тут шла о милиции? Мне кажется, что скорее о Легатах либо о других жителях дома на улице Бучка.

— И я предполагаю, что введение в заблуждение милиции было, скорее, на втором плане, но мне постоянно кажется, что ключ к развязыванию этой загадки таится именно в этом доме. Преступник либо там живет, либо просто хорошо там известен. Если бы он поступил иначе, его быстро могли бы разоблачить. Я, правда, не знаю, каким образом, но, по–видимому, ему нужно было создать определенный микроклимат для этой кражи.

— Если бы преступник, этот наш Норковский, вошел в квартиру и забрал деньги, не оставив следов своего пребывания, Легаты, вероятно, еще какое–то время не заметили бы кражи. Поступок преступника можно было бы объяснить тем, что в ближайшее время он должен был появиться в квартире потерпевших. Быть может, как гость прийти по делу. Если бы Легат уже после его прихода заметил исчезновение денег, подозрение могло бы упасть и на него.

— Возможно, — согласился поручник. — Я спрашивал об этом и потерпевших. Но ни Легат, ни его жена не могли назвать мне ни одного возможного визитера.

— Они могли даже не ожидать этого визита. Предположим, что почтальон или инспектор по эксплуатации газового хозяйства или электричества, или кто–то еще.

— Инспектор и почтальон находятся вне подозрений, потому что располагают неопровержимыми алиби, так же как и уборщица Попела. Это не они. Нет, в наших размышлениях отсутствует какое–то зерно. Может быть, истина где–то рядом, но совершенно иная.

— Я изучил дела обо всех предшествующих кражах, — уточнил прокурор, — по технике исполнения они все идентичны. Не подлежит сомнению, что их совершал всегда один и тот же человек. В каждом случае он располагал искусно изготовленными ключами. Где он их раздобывал? От ответа на этот вопрос зависит обнаружение преступника. Следствие не смогло дать на это точный ответ. Потерпевшие не знали друг друга, не имели с собой ничего общего, у них не было общих знакомых, по крайней мере, таких, которых можно было бы заподозрить.

— Следователь, о котором я уже упоминал, Адам Малиняк, навестил сегодня этих людей. Он дал им описание внешности Норковского. Разумеется, того, которое нам дал Барановский. Никто из них не вспомнил, что знал кого–то похожего. Также ничего им не сказало имя «Норковский».

— Должен признать, — усмехнулся прокурор, — что милиция развила небывалую активность. Давно уж я не имел дело с таким тщательно проводимым следствием, к которому привлечены, наверное, все самые лучшие головы в вашей команде.

— Давно, — грустно сказал поручник, — при таких больших усилиях такого количества людей не получали мы таких ничтожных результатов.

— Подойдите к карте, поручник, — предложил прокурор.

Оба мужчины подошли к большому плану города, висящему на стене в кабинете.

— Вы видите эти булавочки? — показал Щербинский.

— Да. Их семь. Я догадался. Это места, где были совершены таинственные кражи.

— Вот именно, — заметил прокурор. — Если мы примем Грюнвальдскую площадь за центр, то наиболее отдаленная от нее кража произошла на улице Недзялковского, рядом с находящейся там школой. Если мы возьмем шнурок, на одном конце которого поместим булавку, воткнем ее в центр Грюнвальдской площади, а шнурок соединим с булавкой, воткнутой на улице Недзялковского, то получим радиус круга. Стоит очертить его, чтобы убедиться, что места семи краж находятся внутри него. Интересно, правда?

— Очень, — сказал офицер милиции.

— Мало этого. Преступление на улице Бучка и последняя, неудавшаяся кража на Мазурской, также вписываются в эту окружность. И ни одного преступления не совершено в большем отдалении от Грюнвальдской площади.

— Мы тоже размышляли, почему все кражи совершены в одном, небольшом районе нашего, довольно большого города.

— А все кражи совершены в районе не больше квадратного километра. Какой отсюда можно сделать вывод? Только один: наш преступник, предположим, что им является легендарный Золотая Ручка, Норковский, только на этой территории имеет возможность добывать ключи и делать оттиски.

— Несомненно, вы правы, прокурор. Мы в милиции уже обратили внимание на это. Мы проверили, эта территория не является участком работы почтальона. Инспектора по газу и электричеству имеют участки, расположенные вдоль улиц. Мы даже предположили, что преступником может быть один из участковых милиционеров. Грюнвальдская площадь — это место, с которым граничат целых три района. Но все наши проверки администрации домов, магазинов ничего не дали. До сих пор остается загадкой, почему наш специалист по открыванию дверей в чужие квартиры облюбовал себе именно эту часть города.

Прокурор долго смотрел на голубые головки булавок, воткнутых в план города.

— Почему именно здесь? — спросил он. — Когда мы ответим на этот вопрос, то найдем того, кто совершил эти кражи и убил Люцию Росиньскую.

Глава 14. Человек, который умер

Сообщения, которые поручник Роман Видерский получил из Штума и Центрального Адресного Бюро в Варшаве, были сенсационными, и офицер милиции немедленно провел долгое совещание с комендантом. Результатом этого разговора был подробный рапорт, высланный в Главную коменду Народной милиции в Варшаве. Рапорт, который в свою очередь вызвал там истинное изумление. Из него следовало, что человек может умереть и через много лет после своей смерти не только расхаживать по улице в виде призрака, но и совершать преступления, запутанные кражи и убийства.

Офицер милиции снова навестил прокурора.

— Мы получили, пан прокурор, подробный рапорт из Штума, — начал Видерский. — Показания Барановского подтверждаются. Действительно, после приговора, полученного в Щецине осенью 1958 года, он был отправлен в уголовную тюрьму в Штуме. Там он сидел в одной камере с неким Антони Норковским, отбывающим срок за кражу со взломом, совершенную в Текстильном центре в Лодзи. Добычей преступников тогда стал миллион восемьсот тысяч злотых.

— Я припоминаю что–то такое. Не знаю, может быть, речь шла о другом подобном деле, потому что это было значительно раньше. По–моему, в сорок девятом или пятидесятом году, не позднее.

— У пана прокурора прекрасная память. Кража произошла в августе пятидесятого года, наверное, последняя кража такого рода в Польше. Преступники, а теперь установлено, что в шайку входили пять человек, в том числе одна женщина, вырыли тридцатиметровый подкоп под улицей, ведущей от маленького магазинчика, принадлежащего этой женщине, прямо в здание Текстильного центра. Там они добрались до пустого в то время угольного склада, где обычно хранили кокс для центрального отопления. Попасть оттуда в помещение, где находился сейф, было уже относительно легко.

— Сейф открывал Норковский?

— Да. Это было его основным заданием. Он выступал как инициатор этой сложной операции. Правда, некоторые из позднее задержанных соучастников взлома вспоминали, что планы всей операции были разработаны какой–то женщиной, знакомой или любовницей Норковского, но следствие не смогло подтвердить эти сведения. Если она и существовала и была инициатором этого взлома, доказать этого не удалось. Норковский всю вину взял на себя. Сейф он открыл необыкновенно ловко, нет сомнений, что этот человек должен был прекрасно знать механизм замка. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Норковский, прежде чем встал на преступную дорогу, несколько лет работал на фабрике, производящей сейфы, в Варшаве. Это было еще перед войной, и тогда же он получил свой первый срок. Четыре года. Он не отсидел его, потому что уже наступил сентябрь 1939 года. Во всяком случае, Антони Норковский уже тогда был ассистентом известного специалиста по сейфам Цихоцкого, и старый мастер вроде бы предсказывал ему большое будущее.

Что Золотая Ручка делал в годы оккупации и сразу же после освобождения, неизвестно. Только в 1950 году он выплывает в Лодзи и организует подкоп под Текстильный Центр. После кражи были арестованы охранники, их заподозрили в связи с преступниками. Однако ничего доказать не смогли. Сейф был открыт без малейшего шума. Охранники, находящиеся внизу, не услышали ни звука.

— Но взломщик или взломщики должны были как–то попасть наверх, а следовательно, пройти через первый этаж.

— Это была самая гениальная часть плана. Дежурка, где сидели два охранника, находилась тут же, около лестницы. Дверь на лестницу была открыта, лестничная клетка освещена. Даже мышь не смогла бы там проскочить. Но в здании был лифт, не используемый много лет. Это и было огромным шансом Норковского. Через шахту лифта, по специально сконструированной веревочной лестнице, Норковский добрался на четвертый этаж, где находился сейф. На обратном пути он сначала спустил вниз деньги, а затем сам спустился дорогой, на которой каждую минуту мог сломать шею.

— Ничего не скажешь, ловко!

— Да. Тонкая работа.

— Как их поймали?

— Все было обговорено заранее до мельчайших подробностей. Каждый имел свою долю в добыче, а Золотая Ручка, как руководитель и главный исполнитель, две доли. Предполагалось, что эта вторая доля предназначена для этой таинственной женщины, о которой сообщники Норковского вспоминали на следствии как об инициаторе… На месте, в магазине, все деньги были пересчитаны. Каждый получил по триста тысяч. Норковский шестьсот тысяч злотых. Это были огромные деньги. Для всех уже были приготовлены укрытия. Только главарь знал эти адреса, остальные не имели о них понятия. Вместе с деньгами они получали железнодорожный билет и адрес, куда должны отправиться, где поселиться и что делать. Инструкция также гласила, что нельзя производить больших денежных растрат, чтобы не возбудить подозрений. Все было хорошо до тех пор, пока Норковский мог контролировать шаги своих людей. Когда же они разъехались, произошло то, что всегда происходит в таких случаях.

— Понятно. Люди не умеют скромно жить, имея в кармане огромные деньги.

— Первой поддалась искушению женщина. Норковский поместил ее где–то в маленьком городке. Она получила место служащей на кирпичном заводе. И вот эта женщина вдруг стала привлекать внимание всех своими нарядами. А когда она купила дорогой мех, стоящий, по крайней мере, ее двухлетней зарплаты, это возбудило столько подозрений, что даже милиция заинтересовалась этой пани. При обыске у нее были найдены еще сто пятьдесят тысяч злотых. На допросе она во всем созналась и назвала имя одного из членов банды. Единственное имя, которое она знала. И так по ниточке распутали весь клубок.

— А сам Норковский?

— Его взяли позднее, года через три после кражи. Он был единственным, кто ничего не сказал и ни в чем не признался, пока ему не представили бесспорные доказательства. Он также единственный сумел укрыть почти всю свою долю украденного. Объяснил это тем, что проиграл ее на скачках. Было установлено, что Золотая Ручка действительно был постоянным посетителем скачек в Варшаве, Лодзи и Сопоте. Но действительно ли он проиграл эти деньги? Этого никто никогда не узнает.

— Он получил шесть лет?

— Получил одиннадцать лет. Что–то ему снял Верховный Суд. Потом была амнистия. В сумме ему осталось шесть лет. Этот срок закончился как раз в Штуме в декабре 1958 года.

— И какова его дальнейшая судьба? — спросил прокурор.

— Умер.

— Вы шутите?

— Нет. Просто умер. Совершил самоубийство. В марте 1959 года. Где–то через четыре месяца после освобождения. Могу пану прокурору даже назвать точную дату смерти.

— Я начинаю понимать.

— После выхода из тюрьмы Норковский вернулся в Варшаву. Там он поселился у брата и начал работать в одной из слесарных мастерских. Я забыл еще рассказать, что в то время, когда Норковский находился в тюрьме, у него умерла жена от рака. Норковский не раз говорил коллегам по работе, что после смерти жены жизнь ему надоела. Грозил, что покончит с собой.

— Готовил общественное мнение.

— Несомненно. В противном случае, нам пришлось бы поверить в возможность воскресения умерших. И еще задолго до Страшного Суда, что даже религия исключает.

— А в марте 1959 года…

— В марте этого года был большой подъем воды в Висле, и на Гданьской набережной в Варшаве патруль милиции нашел пальто, туфли и костюм мужчины. В карманах были: часы, некоторая сумма денег, личные мелочи и документы на имя Антони Норковского. Пару месяцев позднее под Вышегродом был выброшен рекой труп какого–то мужчины в состоянии сильного разложения. Тем не менее родственники и знакомые опознали его как труп Норковского. На этом основании и был составлен официальный акт о смерти, и бывшего взломщика сейфов вычеркнули из списка живых.

— Это был очень ловкий ход.

— Как обычно у Норковского, тонкая работа, — согласился поручник.

— Я думаю, что родня была посвящена в эту тайну.

— Возможно. Если не вся, то, по крайней мере, ее часть. Остальные родственники и знакомые были уже заранее убеждены что утопленник — это Норковский. Тело пробыло в воде около двух месяцев, и в выловленном трупе легко было бы узнать любого.

— А дальнейшее продолжение истории?

— К сожалению, пока у этой истории нет продолжения. И нам с вами, пан прокурор, следует завершить этот захватывающий рассказ.

— Но ведь у человека должны быть какие–нибудь документы.

— Они наверняка у него есть. И самого лучшего качества. Я уверен, что они у него были уже готовы, когда он раскладывал на берегу Вислы свою одежду. По всем его поступкам видно, что Золотая Ручка планирует каждый свой шаг очень тщательно. Импровизация здесь неуместна.

— Тем более удивительно, что он пошел на убийство.

— Его погубила глупая случайность. Непредвиденный приезд Люции Росиньской из Голенова и приход ее домой с ключами, которые она взяла у Легатовой.

— А как Легатова попала в квартиру? Ведь у нее уже не было ключей, раз она отдала их матери? Это как–то ускользнуло от моего внимания.

— Мы проверили и это. Легатова в свою очередь взяла ключи у дочери, которая учится в этой же школе. Учительница объяснила, что не знала, не уйдет ли куда–нибудь ее мать. И она для верности запаслась ключами.

— Но он мог, однако, ее не убивать.

— Мог, но он понимал, что наступил конец всему. Всплывут не только его прежние кражи, но и симулирование самоубийства. Не знаем, что, кроме этого, было у него на совести. Но если бы он попался, ему бы грозил очень суровый приговор. Он не хотел возвращаться в тюрьму и предпочел убить.

— Но если бы он просто оглушил ее, то тоже сумел бы сбежать неопознанный, а ответственность разная.

— Это правда, пан прокурор. По–видимому, он потерял голову. Внезапно услышал звук ключа, поворачиваемого в замке. Он должен был молниеносно принять решение. Впрочем, кто знает? Может быть, он и хотел только оглушить, но ударил слишком сильно? Нужно принять во внимание, что пани Росиньской было уже за пятьдесят. Быть может, более молодого человека такой удар не убил бы.

— Но Ханку Врублевскую он явно хотел убить.

— Это уже результат паники и нервного напряжения, в котором теперь находится убийца. А кроме того, один раз он уже переступил границу, и терять ему нечего.

— Это правда.

— Из всего жизнеописания Норковского можно сделать еще один вывод. Этот человек два раза попадал в тюрьму. Один раз перед войной, второй раз уже после войны. Каждый раз сначала туда попадали его помощники и соучастники, и только по этим следам выходили на самого главаря. Золотая Ручка несомненно сумел сделать свои выводы из этих фактов. Он расстался с сейфами, потому что этот род преступлений требует обычно групповых действий. И перешел к ограблению квартир. Я абсолютно уверен, что он «работает» без единого сообщника. Поэтому его так трудно поймать.

— Я хотел бы увидеть его фотографию.

— Я тоже.

— Но ведь она должна быть в Штуме.

— Это удивительно, но ее там нет. Готовя самоубийство, Норковский, по–видимому, позаботился об исчезновении всех своих фотографий. Как в тюремных документах, так и в судебных, нет никакого снимка. Паспорта у Норковского тоже не было. В то время, когда у нас ввели паспорта, он сидел в тюрьме. После освобождения он не слишком торопился с формальностями. На месте его работы фотографии также отсутствуют.

— Может быть, его родственники располагают какими–то снимками.

— Наверное, как раз сейчас это устанавливает милиция в Варшаве. Но я готов побиться об любой заклад, что эти поиски ничего не дадут. Норковский должен был подумать и об этом.

— Невероятный хитрец.

— Я попросил бы пана прокурора, — поручник решил сменить тему, — о решении по поводу этих вещей, украденных с Мазурской. Барановский признался в краже, содержимое чемоданов сходится с описью украденного, которую составили Ивановские, поэтому я думаю, что их можно вернуть владельцам, не ожидая формального завершения следствия. Как вы считаете, пан прокурор?

— Разумеется, — согласился Щербинский, — отошлите им завтра эти вещи. Решение я пришлю вам вместе со всеми иными постановлениями. Для Ивановских это дело счастливо закончилось. Представляю себе их радость.

— Наверное, они довольны. Они ведь не слишком богаты, и эта кража должна была основательно сказаться на их бюджете.

— А что делает пани Ханка Врублевская? — прокурор задал этот вопрос дружеским тоном.

— Начинает очень мешать мне при ведении следствия. Если не перестанет этого делать, я должен буду принять меры. Она слишком интересуется этими давними кражами. Мои люди, которые ходили туда на разведку, заявили мне, что они не были первыми.

— Да?

— Разные молодые люди заходили к потерпевшим и задавали им вопросы.

— Они представлялись работниками милиции?

— Может быть, не делали этого так явно, но старались произвести такое впечатление. Их все принимали за следователей.

— Вы думаете, что это дело рук этой девушки с синими глазами?

— Она сама мне в этом призналась.

— Может быть, она смогла бы узнать что–нибудь новое? Как тогда на улице Бучка?

— Это исключено, — категорически запротестовал офицер милиции. — Любителю может один раз что–то удастся, но не постоянно.

Глава 15. Несчастный случай или преступление?

Поручник Роман Видерский не мог отказать себе в небольшом удовольствии — лично отвезти два чемодана с украденными вещами на улицу Мазурскую в квартиру Ивановских. Когда они со следователем Кардасем втащили тяжелые чемоданы на четвертый этаж и позвонили в дверь, они испытали полное удовлетворение. Дверь открыла пани Ивановская. При виде милиционеров и знакомых чемоданов женщина вначале побледнела, потом покраснела и не могла произнести ни слова. Наконец она сумела воскликнуть: «Тадек, Тадек!» — и расплакалась от радости.

Это было очень приятно. Супруги Ивановские радовались, как дети. Они искренне признались, что не очень надеялись получить назад даже часть того, что было украдено. Их благодарность обоим милиционерам не знала границ. Тадеуш Ивановский даже пытался сунуть им в карман какие–то деньги, но поручник сделал вид, что очень рассердился. Денег они, разумеется, не взяли, но на этот раз не стали отказываться от кофе. Нашлось и немного коньяку, который был разлит в три рюмочки.

— А ты говорила, что милиция ничего не найдет, — смеялся над женой пан Тадеуш.

Через полчаса, отказавшись от еще одной чашки кофе, — а хозяин предлагал даже «сбегать за угол за чем–нибудь покрепче», — оба милиционера покинули квартиру на Мазурской. Следователь Кардась отправился по своим делам, а поручник пошел на встречу с Ханкой Врублевской.

Девушка не захотела даже слышать о какой–либо охране. После долгих дискуссий и под угрозой предохранительного ареста она в конце концов согласилась на компромисс. А именно: пообещала выходить утром из дома вместе с матерью, а в полдень возвращаться в обществе кого–либо из милиционеров. Как пункт встречи была назначена трамвайная остановка у Портовых ворот. По предположениям поручника, полуденные часы, когда в доме на улице Бучка наблюдается минимальное движение, были наиболее опасными. Впрочем, и нападение на Ханку было совершено именно в это время. По этой же причине офицер милиции потребовал, чтобы Врублевская в это время не ходила одна по улицам города, а на лестницу входила только под чьей–либо охраной.

Однако, как это ни удивительно, обычно получалось так, что у работников милиции в это время были важные дела, а на встречи приходил только Видерский. Ханка, известная своим острым язычком, на эту тему почему–то ничего не говорила.

И в этот день поручник шел с девушкой по улицам Щецина. Было холодно, от Одры дул резкий холодный ветер.

Когда они уже находились на Ягеллонской и проходили мимо одного из домов старой постройки, около них вдруг раздался грохот. Что–то тяжелое с силой ударилось о тротуар в полуметре от них. Раздался треск, и обломки оконного стекла осыпали как Ханку, так и поручника.

Офицер милиции схватил девушку за руку и одним движением отдернул ее с тротуара на середину улицы. В эту же самую минуту снова что–то рухнуло на плиты тротуара как раз в то место, где за секунду до этого находилась молодая пара. Если бы не молниеносная реакция поручника, они не смогли бы избежать второй опасности.

Видерский посмотрел наверх. В одной из квартир на четвертом этаже он увидел голый, белый оконный проем. И напротив на тротуаре лежали разбитые на мелкие куски две большие и тяжелые половинки рам.

— Звони в милицию! Пусть сейчас же пришлют машину, — Видерский второпях даже обратился к девушке на «ты». — Я бегу наверх. Может, еще успею схватить этого негодяя.

В подъезде офицер милиции вынул из кармана пистолет и с оружием в руках, перескакивая через три ступеньки, вбежал на четвертый этаж. Две двери вели в две квартиры.

«Это слева», — оценил ситуацию милиционер.

Он нажал кнопку звонка. Однако никто не открывал дверь. Поручник несколько раз ударил кулаком в дверь. Потом даже ударил в нее ногой. На шум из соседней квартиры выглянула какая–то старая женщина. При виде человека с пистолетом в руке она испуганно вскрикнула.

— Кто там живет?! — крикнул поручник.

Женщина сначала увидела пистолет, и только позднее заметила, что его владелец одет в форму милиции. Это ее несколько успокоило.

— Сейчас там никого нет. Это квартира инженера Уклевского. А что случилось?

— Из этой квартиры упали на улицу две оконные рамы. Они могли убить пешеходов.

— Оо, это, наверное, ветер. Там никого нет, — повторила женщина, — Я это точно знаю. Инженер работает в проектном бюро. А его жена с ребенком выехала к родителям. Вернется не раньше января, потому что ее мать больна. Живут тут еще какие–то молодые, Ковалевские. Снимают комнату. Они тоже на работе.

Появилась Ханка.

— Я позвонила в милицию. Машина сейчас приедет.

— По–видимому, в квартире никого нет. Посмотрим. Я так быстро сюда вбежал, что тот, кто сбросил на нас рамы, не мог успеть выбраться из квартиры. Я встретил бы его на лестнице, даже если он попытался бы спрятаться в какую–либо квартиру. А вы сойдите вниз и подскажите милиционерам, где я нахожусь.

— Это могла быть случайность, — заметила Ханка, которую все это обеспокоило меньше, — сегодня сильный ветер.

— Мы проверим эту случайность! Ну идите же вниз!

Вскоре подоспела помощь. Поручник поставил одного милиционера на пост около двери в квартиру. А сам, вместе с остальными, прошел по всем квартирам в этом подъезде. Были записаны анкетные данные всех присутствующих. В квартирах были только постоянные жильцы этого дома. Никого чужого не обнаружили. Никто также не заметил кого–либо незнакомого, который крутился бы поблизости от дома либо на лестнице, входящего в квартиру инженера Уклевского.

Появился дворник. Он также никого не видел и ничего не слышал.

— Пан поручник, — заметил один из милиционеров, — эту дверь легко открыть. Стоит только чуть приподнять ее автомобильным домкратом.

— Нет, — возразил поручник. — Я свяжусь по радио с комендой. Пусть другой машиной привезут сюда инженера.

Не прошло и пятнадцати минут, как появился владелец квартиры, инженер Францишек Уклевский. Он был очень напуган, но его испуг увеличился еще больше, когда он узнал, что произошло.

— Это невозможно, это невозможно, — повторял он и трясущимися от волнения руками вставил ключ в замок.

Милиция вместе с хозяином вошла внутрь. Квартира была пуста. Только через открытый проем окна в комнату врывался холодный ветер, развевающий занавески.

— Осмотритесь внимательно. Может быть, во время вашего отсутствия здесь хозяйничал кто–то другой?

— Нет, я ничего не замечаю. Все так, как я оставил, уходя на работу.

Выпавшее окно находилось в комнате, которая была спальней инженера. Кроме этого в квартире было еще две комнаты, одну из которых снимали какие–то далекие родственники инженера. На первый взгляд здесь тоже был порядок.

— Прошу вас проверить шкафы и ящики. Может быть, чего–то не хватает.

Инженер бросил взгляд на шкаф. Открыл письменный стол и заглянул в буфет.

— Нет. Все на месте, — заявил он.

Они перешли в кухню, где тоже ничто не свидетельствовало о чьем–то недавнем присутствии.

— А эта дверь? — спросил поручник.

— Это дверь на вторую лестничную клетку, — объяснил Уклевский, — но ей никто не пользуется. Лестница неудобная, крутая и плохо освещена. Мы ходим только по парадной лестнице.

— Дверь забита?

— Нет. Только заперта.

Поручник осмотрел замки. Один обычный. Кроме того, защелка и внизу засов, он был открыт.

— Засов открыт, — офицер обратил на это внимание хозяина. — Давно?

— Откуда я знаю? Я не заметил этого. Обычно он закрыт. Может быть, дочка, ей всего пять лет, отодвинула его, играя в кухне. Жены и дочери сейчас нет в Щецине. Они поехали к родителям жены.

— Где ключ от этой двери?

— Должен быть где–то здесь, — инженер открыл ящик кухонного буфета и вытащил из множества разных мелких предметов два ключа на тесемке.

— Наверное, это они.

Один из милиционеров попробовал ключи. Большой ключ легко отворил замок. Маленький же без труда открыл защелку.

— Когда вы последний раз пользовались этой дверью?

— Я не помню, чтобы мы ей вообще пользовались. Когда мы поженились с моей женой, то жили здесь вместе с ее родителями. Они занимали эту квартиру пятнадцать лет. Потом родители жены переехали в Познань, потому что тесть получил там хорошую работу и квартиру, а эту они оставили нам. На моей памяти никто этой дверью не пользовался. Да и зачем?

— А ваши жильцы?

— У них есть ключи только от входной двери.

— Для замков, которыми не пользовались в течение пятнадцати лет, они слишком в хорошем состоянии, — заметил милиционер, который отпирал дверь. — Если их открыть, то, бьюсь об заклад, что в середине обнаружится смазка. За столько лет она бы высохла.

Поручник вернулся в комнату, откуда было выброшено окно.

— Вы забыли закрыть окно?

— Я вообще этого окна не открывал с отъезда жены, — категорически возразил владелец квартиры. — По крайней мере, дней пять. Да и зачем бы я стал это делать? Сейчас декабрь, в квартире не так уж жарко. Окна еще не утеплены.

Милиционеры внимательно осмотрели оставшиеся окна. Они были заперты и открывались с большим трудом.

— Даже если бы окно было не заперто, — объяснил инженер, — ветер не мог бы его сорвать с петель. Он все же не настолько сильный. А кроме того, ветер дует перпендикулярно к фронтовой стене дома, поэтому он бы скорее мог захлопнуть его, нежели сорвать с петель. Да еще обе половинки одновременно!

— Во всяком случае, фактом является то, что обе половинки окна лежат на тротуаре и чуть–чуть дело не дошло до несчастного случая.

— Я этого не понимаю. Клянусь вам, что, когда я выходил из дома, окна были заперты. Голову даю на отсечение. — Инженер был в страхе. Он отдавал себе отчет в ответственности, которую ему придется понести.

В квартире больше было нечего искать. Поручник и его группа сошли вниз. Там их ждала Ханка. Поручник спросил:

— Когда я вбежал в этот дом, из него никто не выходил?

— Нет. Я звонила в милицию из магазина напротив. Все хорошо видела. Никто тогда не выходил из дома, и никто туда не входил. Несколько зевак остановилось перед лежащим на тротуаре разбитым окном.

— Он мог выйти тогда, когда вы прибегали наверх.

— Я хотела вам помочь. Вы были один.

— Вряд ли бы мне пригодилась ваша помощь. У меня ведь было оружие.

— Я хотела помочь вам, а вы на меня кричите.

— Я не кричу, а только констатирую, что, пока вы зачем–то бегали наверх, преступник мог спокойно ускользнуть.

— Вряд ли он так сделал, — пояснил один из милиционеров, — потому что в этом не было никакой необходимости. Этот двор, как и большинство по этой стороне Ягеллонской, проходной. Он сообщается с дворами домов по улице Народного Единства. Прошу вас сюда…

Говоря это, милиционер провел всю группу во двор, где они сами смогли убедиться в правоте его слов.

— Дальше идти незачем, там мы уж ничего и никого не найдем. Возвращайтесь в коменду. А я… — поручник задумался, — должен еще узнать у инженера одну вещь. По дороге отвезете пани на улицу Бучка, и пусть один из вас поднимется с ней наверх прямо до двери в квартиру.

— Нет! — запротестовала Ханка.

— Никаких «нет». Что нужно, а что нет, решает милиция. Вы видели, что произошло и что было бы, если бы первая половинка окна попала в цель или если бы мы не отскочили на середину улицы.

— Это была просто случайность, — упрямилась девушка.

— Несчастные случаи любят ходить парой. Чтобы не случилось следующего, машина отвезет вас домой. Я предпочел бы, чтобы вы сегодня вообще не выходили в город. Завтра, как обычно, перед Портовыми воротами.

— Для вашего удовольствия я должна сидеть дома, как в тюрьме.

— Два часа назад я слышал, как одна студентка Медицинской Академии рассказывала, сколько у ней сейчас занятий и что она должна готовиться к следующему коллоквиуму. Один день, проведенный в квартире, может оказаться спасительным.

Машина тронулась с места, а поручник снова поднялся наверх. Инженер Уклевский был занят окном, которое требовалось закрыть чем–то.

— Где мне теперь, черт возьми, сделать новое окно? — беспокоился он. — От того, которое вылетело, остались одни щепки.

— Я хотел бы спросить вас, ваша жена где–нибудь работает?

— Да. В одном из строительных предприятий. Чертежницей. Дочка ходит в детский сад. Но в связи с болезнью матери жена попросила отпуск и поехала в Познань.

— У вас есть домработница?

— Нет и никогда не было.

— А сколько комплектов ключей от квартиры у вас есть?

— Четыре. Жены, мой и два — у жильцов.

— Никто из вас не терял ключи?

— Нет. Ни с кем такого не случалось. Так вы думаете, что кто–то входил в квартиру? Зачем? Ведь ничего не пропало.

— Я предполагал, — поручник не собирался посвящать инженера в существо дела, — что преступник забрался в вашу квартиру, открыл окно, чтобы вылезть на улицу, и плохо его закрыл… Хотя у меня такое впечатление, что это вы, инженер, не закрыли окно, отсюда этот несчастный случай, который чуть не закончился трагически.

— Я абсолютно уверен, что окно было хорошо закрыто. Я не открывал его целую неделю. А ведь вчера и позавчера ветер был еще сильнее. Оно бы вылетело тогда, а не сегодня.

— Боюсь, — сказал Видерский, прощаясь с инженером, — что нам придется вызвать вас в милицию для дачи показаний.

Несколько позднее прокурор Витольд Щербинский выслушал рассказ поручника.

— Однако нельзя исключить возможность простой случайности, — заметил он.

— Если бы перед этим не было нападения на Врублевскую, и я бы подумал, что это просто случайность. Но я не верю в такое стечение обстоятельств. Сначала кто–то ударяет девушку ломом по голове, а через неполные две недели на нее падает окно с четвертого этажа. И не только это. Когда первая половинка не попала в цель, вслед за ней полетела вторая. В такие чудеса, пан прокурор, я не верю.

— Дом старый. Окна рассохлись, сгнили, петли ослабли, — прокурор пытался успокоить поручника.

— Если бы даже так было на самом деле, я не верю, что окно должно было выпасть как раз в тот момент, когда мы проходили мимо этого дома. Но пан прокурор ошибается. Дерево в оконных рамах еще очень хорошее. И петли держатся отлично. Их осматривал не только я, но и вся оперативная группа, которая приехала туда машиной. Другие окна держатся так плотно, что с трудом удалось их отворить. То, что эти две половинки выпали, можно отнести к чудесам. А здесь этих чудес было даже несколько.

— Например?

— Например, кухонная дверь. Внизу этой двери есть засов. Как утверждает инженер, этой дверью не пользуются уже лет пятнадцать. Несмотря на это, засов был открыт. Уклевский предположил, что это его пятилетняя дочь могла его открыть. Очень сомневаюсь в этом, потому что засов исключительно тяжелый. Это второе чудо. Третье: замки в этой двери, к которой также не прикасались пятнадцать лет, открываются легко и без малейшего скрежета, как будто только вчера с фабрики. Наконец, очередное чудо. Окно выпадает из квартиры, находящейся в доме, имеющем проходной двор с Ягеллонской на улицу Народного Единства. Хорошая коллекция чудес! Я забыл еще добавить, что они происходят в квартире, которая ежедневно до полудня стоит пустая.

— А как вы это объясняете, поручник?

— Просто это одна из квартир, к которой наш преступник сделал ключи.

— Это тоже было бы чудо. Что, наш взломщик имеет ключи ото всех пустых квартир в Щецине? — усмехнулся прокурор.

— Не от всех пустых квартир в Щецине, — поправил его поручник, — а только от определенного количества квартир, расположенных поблизости от Грюнвальдской площади. Я думаю, что этот человек пользуется любой возможностью сделать пластилиновый оттиск и изготовить ключи. Потом он выжидает нужный момент, когда можно будет обокрасть эту квартиру. Он не торопится, работает систематично, и поэтому у него всегда имеются в запасе несколько комплектов ключей от квартир, которые ждут своей очереди.

— Интересная теория.

— Но объясняющая как кражу на Мазурской, так и упомянутый несчастный случай на Ягеллонской.

— И что дальше?

— Преступник, именно этот наш фальшивый покойник, Антони Норковский, самой опасной для себя считает Ханку Врублевскую. Он все время боится, что девушка вспомнит, кого она тогда встретила на лестнице.

— Скорей бы уж она вспомнила!

— По–видимому, со дня убийства она не встречала больше этого человека. И он предполагает, что когда она его увидит, припомнит силуэт, мелькнувший на лестнице. Поэтому он считает, что устранение Врублевской — полная гарантия его безопасности. После первого неудачного нападения Норковский заметил, что девушка соблюдает осторожность и возвращается домой всегда в сопровождении милиционеров.

— Говорите уж точней, — поправил прокурор. — Офицера милиции. И, как я предполагаю, всегда одного и того же. Правда?

Поручник покраснел.

— Это неслыханные ситуации, пан прокурор. Убийца понял, повторяю, что другая попытка убийства на улице Бучка исключена. Однако он знал, что девушка возвращается из академии обычно самой короткой дорогой, то есть по улице Ягеллонской. На этой улице у него была одна квартира, приготовленная для ограбления, поэтому он решил для новой попытки воспользоваться ей. Он ждал нас наверху. Уже заранее он вынул рамы из петель и приготовил их. Когда он заметил нас, то бросил сначала одну половинку, а потом вторую, с таким расчетом, что если первая не попадет в цель, то вторая поправит дело. Если бы не моя реакция и то, что я не стал тратить время на то, чтобы посмотреть наверх, как делают другие, когда что–то упадет сверху, а схватил девушку за руку и отскочил в сторону, пан прокурор не разговаривал бы со мной, а только участвовал бы в осмотре наших трупов.

— Вы так думаете?

— Тяжелое, массивное окно, к тому же еще застекленное, сброшенное на голову человека с высоты около пятнадцати метров? Результат легко предвидеть. Дом старый, этажи высокие, теперь архитекторы уместили бы там шесть этажей. У меня нет никаких сомнений, что все закончилось бы трагически. Одним ударом Норковский избавился бы не только от главного свидетеля, но и от офицера, ведущего расследование.

— Может быть, вы и правы, — прокурор был не совсем в этом убежден.

— Больше всего меня злит, что я допустил роковую ошибку. Мне даже в голову не пришло, что квартира может иметь два выхода. Вместо того, чтобы бежать наверх, мне нужно было осмотреться и внимательно наблюдать за двором. Я схватил бы его тогда, когда он выходил с черного хода. Я уверен, что после сбрасывания своих «бомб» Норковский вышел из квартиры через кухонную дверь и через окно на лестничной клетке наблюдал, что будет дальше. Увидев меня вбегающего наверх по парадной лестнице, Золотая ручка спокойно спустился вниз и вышел на Аллею Народного Единства. Если бы я случайно направился именно к двери черного хода, тогда он открыл бы квартиру и вышел через переднюю дверь. Он ничем не рисковал. Мог попасться только в том случае, если бы я сделал засаду внизу, а не поднимался бы наверх. К сожалению, я действовал слишком быстро и не подумал, что могут быть две лестничные клетки. Снова он от нас ускользнул.

— Посмотрим, поручник, как это выглядит на карте.

Прокурор вместе с поручником подошел к плану Щецина.

— Какой это дом?

— Вот этот. Второй со стороны Аллеи Красной Армии.

Прокурор вынул из ящика новую булавку с голубой головкой и воткнул ее в указанное поручником место.

— Все совпадает, — сказал он.

Голубая точка находилась внутри большого красного круга, очерченного вокруг Грюнвальдской площади.

Глава 16. Загадка книг

— Панна Ханка, я должен с вами серьезно поговорить, — поручник Роман Видерский произнес эти слова как можно более суровым тоном.

— Оо! — рассмеялась девушка. — Неужели вы хотите просить моей руки? Какая приятная неожиданность!

— Хватит шутить! — возмутился офицер. — Ваше поведение мне совсем не нравится. Дальше так продолжаться не может. В противном случае вы понесете суровое наказание.

— В чем же я так нагрешила? — Ханка Врублевская была в прекрасном настроении.

— Не делайте вид, что вы не понимаете, о чем идет речь. Не далее как вчера один из моих следователей, Малиняк, отправился в определенный дом по улице Недзялковского для сбора необходимой нам информации. И там он с удивлением услышал, что двумя часами раньше другой сотрудник милиции уже беседовал с жильцами этого дома. Я предупреждаю вас, за выдавание себя за работника милиции можно понести наказание, и серьезное.

— Пан поручник сегодня в плохом настроении.

— Я говорю серьезно, а вы смеетесь и устраиваете из этого какую–то забаву. А ваши друзья, которые выдают себя за милиционеров, могут понести серьезное наказание.

— Неправда, ни один из них никогда не говорил, что он из милиции.

— Но так себя вел, что люди принимали его за милиционера.

— Это их вина, что они не спросили у него служебного удостоверения.

— Ну что было, то было. Я в последний раз вас предупреждаю. Если это повторится, молодые люди будут привлечены к ответственности.

— Боже, какая страшная у нас милиция. Никаких контактов с обществом, которое хочет ей помочь.

— Ведением следствия у нас занимаются милиция и прокурор, а не молодые люди. Вы оказали нам определенные услуги, указали на факты, которых в тот момент мы пока еще не заметили, но на этом ваша деятельность должна была закончиться. А вы до сих пор ведете частное расследование. Если бы у вас имелись какие–то замечания и предложения, мы охотно бы выслушали их и все проверили. Именно принимая во внимание оказанные вами услуги, мы посвятили вас в определенные детали нашего расследования. Но это не значит, что мы допустим, что какой–то любитель будет вести расследование. Надеюсь, я выразился достаточно ясно?

— Так точно, повелитель! — девушка не собиралась прекращать шутливое препирательство с еще более рассерженным милиционером.

— Я прошу вас закончить эту игру.

— Приказ есть приказ. Клянусь, что никто уже не будет никуда ходить и не будет задавать никаких вопросов и изображать работника милиции.

— Я рад, что вы наконец–то поняли неуместность своего поведения и что мы в конце концов договорились.

— Они не будут ходить, потому что собрали уже всю информацию, которая была мне нужна.

— Что?! — поручник сорвался с места.

— Просто я закончила свое, как вы это назвали, «частное расследование».

— Вы искали следы Норковского?

— Кого? Кто такой этот Норковский? — Ханка не знала новых открытий следствия.

— Норковский — это имя убийцы Люции Росиньской.

— Браво! — похвалила Ханка. — Наша доблестная милиция, как вижу, работает превосходно. Но я не искала этого Норковского. Я даже не знала, что его так зовут.

— А кого же вы искали?

— Женщину.

— Женщину?

— Да, женщину. Сам этот замысел с изготовлением ключей и ограблением поочередно пустых квартир был слишком умным и тонким, чтобы родиться в голове мужчины. Поэтому я искала женщину.

— И нашли?

— Разумеется.

— Может быть, вы тогда знаете, кто совершил кражи, кто убил Росиньскую?

— Конечно, знаю, — Ханка сказала это как можно небрежнее, и бесцеремонно положила ногу на ногу. — Я не знала только, что его настоящее имя «Норковский». Но это только потому, что некий офицер милиции не слишком лоялен. Он хочет, чтобы ему рассказывали обо всем, а сам не считает нужным проинформировать об открытиях милиции своих лучших сотрудников.

— Ну, знаете, панна Ханка, это уже переходит границы…

— Я тоже так считаю. Поэтому на будущее потребую больших прав для себя.

— Не будет никакого будущего.

— Вы так думаете? — В глазах девушки снова появились золотые искорки, на которые Видерский никогда не мог долго смотреть.

— Закончим эти шутки, панна Ханка. Итак, вы сказали, что уже знаете убийцу?

— Да. А милиция?

— Мы установили, что когда–то его звали Антони Норковский и он был известным взломщиком сейфов. Есть у нас серьезные подозрения относительно одного человека. Но не хватает некоторых данных, чтобы связать все в единое целое. А вы?

— Знаю, кто был инициатором краж. Кто и каким способом добывал ключи. Знаю, почему в квартире Легатов был учинен такой погром. Припомнила также, кого, тогда в субботу, я встретила на лестнице. Мне не хватает только одного доказательства. Но я чувствую, что это доказательство находится в квартире на улице Бучка.

— Когда вы вспомнили, кто прошел мимо вас по лестнице?

— Это очень смешно, но в тот момент, когда вдруг раздался какой–то треск, а одновременно некий милиционер так ужасно схватил меня за руку, что я чуть не упала на мостовую. Вот именно тогда я молниеносно вспомнила, кто шел по лестнице.

— Если бы этот офицер милиции не был, как вы говорите, «ужасный», именно в эту минуту по улице «К солнцу», в сторону кладбища, направлялась бы небольшая похоронная процессия.

— Я надеюсь, что вы раздобыли бы какие–нибудь цветы, несмотря на декабрь.

— И кто это? Интересно, совпадает ли это с нашими предположениями?

— Самое трудное, — сказала Ханка, — заметить кого–то, кого ты видишь очень часто. Например, вы долго будете помнить какую–нибудь женщину в эксцентричной ярко–зеленой шляпе, но не заметите почтальона, которого встречаете ежедневно.

— У почтальона есть алиби, — пояснил поручник. — Тут вы промахнулись.

— О почтальоне я сказала только для примера. Убийца не почтальон.

— А кто?

— Об этом мы поговорим, когда найдем недостающее доказательство. В квартире Легатов на улице Бучка.

— Вы думаете, что именно там следует искать разгадку?

— Только там.

— Зачем же вы обходили всех ограбленных?

— Это дало нам определенные предпосылки, из которых я сделала выводы.

— Вы сами себе противоречите. Ведь вы же сказали, что знаете, кто поднимался по лестнице.

— Да. Но между «знать» и «доказать» существует длинный путь. Вы также знаете убийцу, но это только гипотеза, ничем не подкрепленная.

— Я бы так не сказал.

— Тогда почему вы его не арестуете?

— Потому что мне не хватает нескольких доказательств. Но это только вопрос времени.

— Бьюсь, что это не так. В ваших рассуждениях существует серьезная ошибка.

— Какая?

— Вы ищете мужчину, этого Норковского. Я не отрицаю, что он существует, но в этих преступлениях нужно доказать вину женщины, тогда и мужчина сразу найдется. Неужели вы не обратили внимания, что все кражи были совершены в относительно небольшой части города?

— Мы знаем об этом. В пределах кольца, центром которого является Грюнвальдская площадь.

— А почему?

— Вероятно потому, что там находится место работы Норковского. Мы стараемся найти, какая организация: городская, государственная или кооперативная расположена в этом районе. Когда установим это, найти Норковского будет уже не сложно.

— Вы знаете такую детскую игру с поисками предметов «тепло–холодно»? Если бы мы в нее играли, я сказала бы вам «тепло, но еще не горячо».

— А ваши поиски?

— «Горячо, очень горячо». Особенно на улице Бучка.

— Вы говорите загадками. Нам не остается ничего иного, как отправиться на Бучка.

— Я хотела бы получить ответ на один вопрос. Надеюсь, что на этот раз вы будете настолько любезным и дадите мне информацию, в какой книжке были спрятаны деньги.

— Вы не знали этого? — удивился офицер. — Я думал, что, бывая в доме Легатов, вы слышали об этом. Впрочем, здесь нет никакой тайны, я могу вам сказать. Инженер спрятал восемьдесят шесть тысячезлотовых банкнотов в первом томе «Капитала». Принимая во внимание ее толщину и название, такая «книга» прекрасно подходила для этой цели.

— Она у вас здесь, в коменде?

— Даже в этой комнате! Мы ее забрали, потому что надеялись, что на ней остались отпечатки пальцев убийцы. К сожалению…

— Я хотела бы ее посмотреть.

— Пожалуйста, — поручник подошел к шкафу и вынул из него толстую книгу в твердом переплете.

Ханка осмотрела ее со всех сторон, потом открыла ее примерно в середине и сильно, с шумом, захлопнула.

— Спасибо. Больше она мне не нужна.

— Вы что–нибудь узнали?

— Да. Очень многое. Впрочем, именно то, что предполагала.

— Не понимаю.

— Потому что вы, мужчины… Ну ладно. Все в свое время… Поедем на улицу Бучка.

В квартире Легатов поручник и Ханка застали всю семью. Инженер сразу спросил поручника, нет ли чего нового. Видерский объяснил, что следствие продвигается вперед и есть надежда, что будет благополучно завершено.

— Однако это не сможет воскресить мою тещу, а что касается денег, то я уже поставил на них крест.

— Думаю, что все окажется не так плохо, — вмешалась Ханка.

— Вижу, что панна Ханечка по–прежнему старается помогать милиции в разгадывании этой загадки. Я очень вам благодарен.

— Мы пришли как раз по этому делу. Панна Врублевская разработала новую теорию, и в связи с этим хотела бы получить от вас некоторую информацию.

— Я к вашим услугам.

— Может быть, вы пригласите нас в кабинет, — предложила девушка.

Инженер отворил дверь в соседнюю комнату и пропустил вперед Ханку и поручника. Сам он вошел следом за ними, закрыл дверь и предложил гостям удобные кожаные кресла, стоящие вокруг круглого столика.

Когда они заняли места, Ханка спросила:

— Пан инженер, кто знал, что вы продали машину?

— Я совсем не делал из этого тайны. Знали, разумеется, все домашние: жена, дети, пани Попела, которую мы считаем почти членом семьи. Она столько лет у нас работает. Кроме этого, дворник, которая была свидетелем того, как новый владелец забирал машину из гаража. Я разговаривал об этом с пекарем, а также с нашим соседом, паном Дублем. Наверное, и с другими людьми. Разумеется, каждый, кто узнавал о продаже «вартбурга», интересовался, какую сумму за него удалось получить. У себя, в бюро, я тоже не скрывал этого факта.

— Я так и предполагала, — сказала студентка. — А кто знал, что деньги вы спрятали в книжках?

— Никто. Даже жену я в это не посвящал.

— Спасибо. Это все.

— Все? Но на эти же самые вопросы, которые задавала мне милиция, я уже несколько раз отвечал, — инженер был слегка разочарован.

Ханка встала и подошла к стенке, у которой находились стеллажи с книгами.

— Люблю книги. Завидую вашей библиотеке, пан инженер.

Говоря это, девушка вынула одну книжку со средней полки.

Осмотрела ее и поставила на место. Потом потянулась ниже. Осмотрела также какую–то книгу с самой верхней полки. Для этого ей пришлось встать на цыпочки.

— Однако обладание такой массой книг доставляет много хлопот, — заметила она. — Нужно постоянно вытирать с них пыль. Она все время на них собирается.

— Это правда, — признал инженер, — и это самое плохое. На это нужно массу времени. Теперь, после этой трагедии, я расставил их на полки и даже не разобрал. Возьмусь за это перед Рождеством, когда будет общая уборка. При случае очищу их и от пыли. Давно этого не делал. Последний раз, наверное, в мае.

— Прошу прощения, пан инженер, что забрала у вас столько времени. Пойдемте, пан поручник, — и девушка направилась к выходу.

Инженер любезно простился с ними и еще раз выразил надежду, что «милая соседка снова сделает какое–нибудь ценное открытие». Офицер милиции следовал за девушкой, до сих пор не понимая, зачем Врублевская приходила в эту квартиру и задала два банальных вопроса, которые милиция задавала инженеру, по крайней мере, десятикратно. Когда они оба оказались на лестнице, Ханка предложила:

— Пойдемте ко мне. Там мы сможем спокойно поговорить. Мамы дома нет. Прямо с работы она должна была поехать к своей старой приятельнице.

Поручник молча поднимался по лестнице.

— Правда, — продолжала студентка Медицинской Академии, — порядочная не приглашает незнакомых мужчин в квартиру, где кроме нее никого нет, но пан поручник и так собрал обо мне достаточно компрометирующей информации. Намного больше, чем есть на самом деле. В ваших глазах мне уже ничто не может повредить. Я не права?

Ошеломленный Видерский пробормотал в ответ что–то невразумительное. Ах, эта Ханка!

Большая комната на пятом этаже выглядела скромно, но уютно. Две тахты, у одного окна старомодный письменный стол, заваленный книгами, связанными с медициной, полка с книгами. В другом углу комнаты столик и удобные кресла, около них — торшер, на стенах — цветные репродукции. Через открытую дверь была видна кухня. Там все светилось чистотой и порядком.

— Садитесь и ждите. Через минуту будет кофе, — девушка оставила его одного и начала хлопотать в кухне. Запах свежего кофе вскоре разнесся по всей квартире.

— Итак, я слушаю вас, — поручник отпил глоток и отставил чашечку.

— Прежде всего я постоянно думала о том, почему преступник напал на меня. Я говорю о нападении на лестнице. Мне казалось странным, что он сделал это по истечении какого–то времени. Я начала вспоминать, что делала и говорила перед этим. Так у меня появились первые, еще неясные подозрения. Теперь я уже хорошо знаю, что попытка убить меня была вызвана одним разговором. Я слишком разговорилась с одним человеком, но и та, другая сторона, тоже нерасчетливо сделала два замечания. Одно правдивое, а второе было беззастенчивой ложью. Именно эта ложь и стала отправным пунктом для моего, как вы это назвали, «частного расследования».

— Пока я мало что понимаю, — признался поручник, — но прошу вас, говорите дальше.

— Так вот, мой собеседник солгал, что не знал о продаже Юзефом Легатом своей машины и что не слышал о деньгах, которые были получены после продажи. А кроме этого, в припадке болтливости, он рассказал мне, что некий водопроводчик работает в двух домоуправлениях. Эти районы, как я в этом убедилась, охватывают Грюнвальдскую площадь и все прилегающие к ней улицы.

— Теперь ясно! — воскликнул поручник. — А мы искали одну организацию!

— Я говорила «тепло, тепло, но еще не горячо».

— Правильно.

— А я, дура, сказала моему собеседнику, что видела убийцу на лестнице, но не могу вспомнить, кто это был. Тогда моя судьба была решена. Это чистая случайность, что я еще жива.

— Значит, вы знали убийцу? В этом мы не ошиблись.

— Я прекрасно его знала много лет. Он меня, впрочем, тоже знал. Я вам когда–то уже говорила, что труднее всего заметить того, кого постоянно встречаешь. Мы оба, и я, и преступник, не обратили друг на друга внимания. Не заметили друг друга на лестнице. Если бы он меня заметил, пани Росиньская жила бы до сих пор. Квартира была бы ограблена в другой день. И наоборот, если бы я вспомнила этого человека, то, вероятно, смогла бы доказать, что соучастник преступления именно он. И доказать это еще до того, как он поднял на меня руку, вооруженную ключом.

— Ключом? — удивился поручник.

— Да. Большим ключом для отвертывания гаек. Он еще называется «натяжка».

— Но почему вы сказали «соучастник преступления»?

— Может быть, даже не столько соучастником, сколько исполнителем. Преступления были слишком умно задуманы и очень безошибочно реализованы, чтобы их автором мог быть мужчина. Инициатором этого плана должна была быть женщина. Я подозревала это с самого начала. А теперь уже знаю точно. Только один раз мужчина оказался в такой ситуации, что должен был молниеносно принять решение, и он сразу наделал столько глупостей. Он убил пани Росиньскую, хотя ее достаточно было оглушить. Оставил боты у нее на ногах, а масло положил в кухне на столе. Перед тем и потом он уже точно исполнял все приказы своей руководительницы и поэтому его было так трудно обнаружить.

— Руководительницы?

— Если вы хотите, то можете назвать ее женой. Это несущественно. В каждом хорошем браке жена руководит своим мужем.

— Ну знаете! — обиделся поручник.

— Знаю, что вы холостяк и многого совершенно не понимаете. Ничего, найдется такая, которая вам объяснит… План был очень простым. Гениальным в своей простоте. Женщина нанимается для различной работы по дому. Чаще всего для уборки. Работая в каком–нибудь доме, завязывает широкий круг знакомств. Хотя бы при выбивании ковров во дворе. Сама говорит мало, зато умеет слушать и быстро выясняет, кто в этом доме зажиточный, а кому в жизни не слишком повезло. Чьи квартиры в какое время пустуют, а в чьих всегда кто–то есть. Эта женщина оказывает людям разные услуги. Вот хоть бы такие: идя за покупками, принесет хороший кусок мяса. А когда она уже пользуется репутацией хорошей знакомой, пользуется случаем, чтобы приложить ключ к куску пластилина, который всегда носит с собой. Ее муж, слесарь по профессии, по этим оттискам изготавливает прекрасные ключи.

— Он по профессии не столько слесарь, сколько взломщик сейфов. То есть специалист по наиболее сложным замкам.

— Вот и милиция на что–то пригодилась, — ядовито сказала Ханка. — Когда ключи бывают готовы, женщина находит какой–то повод, чтобы отказаться от работы в этом доме. И потом долго–долго ничего там не происходит.

— А потом вдруг кого–то обкрадывают, — добавил поручник.

— Вот именно. Однако, как правило, никогда не обкрадывали тех людей, у которых работала наша уборщица. Никогда преступник не орудовал в чужой квартире в то время, когда она приходила в этот дом. А вид водопроводчика, крутящегося в своем запятнанном комбинезоне в одном из этих домов, не пробуждал никаких подозрений. Этот водопроводчик десятки раз бывал в каждой из квартир, и никогда ничего не пропадало, даже мелочь. Нет, этот человек был вне всяких подозрений. Я предполагаю, что его имя вообще никогда не всплывало. Он был всегда и везде, значит его не было совсем.

— Вы правы.

— Только в одном месте уборщица работала много лет. Это была ее постоянная точка опоры. Ища новую работу в другом доме, на другой улице, эта женщина всегда могла сослаться на безупречную репутацию, которую она имела у пани Легатовой, и на то, что много лет пользуется там полным доверием. Поэтому в доме по улице Бучка никогда не происходили кражи, хотя тут есть много квартир, которые временами стоят пустые, и есть много семей, которые живут очень неплохо.

— Хороший вор не крадет в собственном доме. У нас даже есть такая поговорка.

— Так это длилось годами и продолжалось бы до сих пор, если бы пан Легат не продал машины и не похвастался бы, что получил за нее целых восемьдесят тысяч злотых. До сих пор все кражи давали ловкой парочке лишь четвертую часть этой суммы. И то не всегда наличными. Теперь перед ними открылась перспектива получения гораздо большей суммы. Не знаю, кто первый поддался искушению, мужчина или женщина.

— Наверное, женщина. Они падки на деньги.

Ханка пристально посмотрела на поручника, но ничего не сказала.

— Во всяком случае, было решено отступить от правил и обокрасть людей, у которых женщина работала. Чтобы на нее не пало никаких подозрений, кража должна была иметь другое, нетипичное течение. Вор должен был искать деньги во всех закоулках квартиры. Если бы эта сумма незаметно исчезла из книжки, стоящей на полке, прежде всего заподозрили бы уборщицу. Поэтому квартира была так основательно перетряхнута, да еще таким способом, чтобы это было как можно более заметно. Мужчина в своем усердии зашел слишком далеко: разбил зеркало, повырывал книги из обложек и уничтожил картину Масловского. Но, ничего не поделаешь, вы сами признали, что нельзя от мужчин требовать слишком много.

Поручник засмеялся. Ханка быстро взяла реванш за его шпильку относительно жадности женщин.

— Кража была запланирована на субботу, потому что уборщица пани Попела, имела в этот день железное алиби. Она была занята с утра до второй половины дня. Она только не предвидела, что пани Росиньская приедет так рано. Обычно она появлялась только около часа–двух или даже еще позднее. Случайность или маленькая ошибка в расчетах. Вор вошел в квартиру сразу после девяти. Тогда, когда я встретила его на лестнице. Он быстро нашел нужную книжку, вынул деньги, спрятал их в карман и начал все крушить. Он так увлекся этой работой, что она заняла у него много времени. Около половины двенадцатого он услышал, что кто–то пытается войти в квартиру, недолго думая, занятый своей работой, он встал сбоку входной двери и ударил гаечным ключом входящую женщину. Но ему пришла в голову мысль, что надо снять с нее пальто и занести продукты питания в кухню. Сразу после убийства он сбежал.

— Да, — признал поручник, — мы установили, что Болеслав Попела работал в тот день на Мазурской. С утра он там заменял в подвале лопнувшую трубу.

— Отличная мысль. Пришел утром, вошел в подвал, покрутился немного по двору, чтобы все его заметили, а потом ускользнул на два часа в соседний дом. После убийства вернулся к работе и постарался, чтобы его видело как можно большее число людей. Благодаря этому у нашей парочки было алиби.

— Я, однако, предполагаю, что все было несколько иначе, чем это представляется вам. Я согласен, что Болеслав Попела проник утром в квартиру Легатов, но погром, который он там учинил, был результатом поисков денег. Разумеется, согласно с разработанным планом, он не скрывал своих поисков, как делал это раньше в семи обкраденных квартирах, а делал все совершенно точно. Рвал книжки, разбил зеркало. Время шло, а он не мог найти тайника с деньгами. А что касается ваших обвинений, то у меня есть одно предостережение.

— Какое?

— Болеслав Попела не ушел от нашего внимания. Лучшее доказательство тому, что мы проверяли его алиби. Признаю, что мы упустили тот факт, что он работает в двух районах домоуправления, тем не менее этот человек является одним из тех, которые имеются в нашем списке подозреваемых, но нам не хватает конкретных доказательств. У вас их тоже нет. Все, что вы мне рассказали, это только гипотезы. Очень интересные, возможно даже правдивые, но… закон есть закон. По закону человек невиновен, пока не будет доказана его вина. А доказательств у нас пока нет. Вашего рассказа не достаточно будет прокурору ни для написания обвинительного акта, ни для постановления об аресте. Утверждение, что в каждом из ограбленных домов перед этим работала Мария Попела, и что в них санитарное оборудование ремонтировал ее муж, это только улика, но не доказательство вины. Скажу больше. Ваших показаний, что в девять часов вы видели на лестнице Болеслава Попелу, тоже недостаточно. Он может подтвердить это и объяснить свое присутствие в доме, по улице Бучка.

— Еще меня удивил вопрос с пальто. Я не раз его видела. У пани Росиньской было новое, очень элегантное осеннее пальто. Она купила его весной. Было также и старое, которое служило ей много лет. Она носила его только во время дождя и непогоды. Тогда как раз падал снег с дождем. Поэтому учительница приехала из Голенова в Щецин не в новом, а в поношенном пальто. А тут вдруг Попела хочет купить у пани Легатовой не новое пальто, а это старое барахло. Это еще один факт, который понятен только тогда, когда мы примем во внимание, что уборщица тоже принимала участие в преступлении на улице Бучка. Она пыталась добыть вещь, которая могла оказаться уликой против нее и ее мужа. Попела прекрасно знала, что пятна на воротнике — это следы крови. Она должна была получить пальто, чтобы его уничтожить.

— Это тоже не доказательство, — заметил поручник.

— Я прекрасно это понимала и поэтому попросила вас, чтобы вы пошли со мной в квартиру Легатов. Там я нашла нужные мне доказательства.

— Но ведь вы задали пану Легату два вопроса, на которые он уже многократно давал ответ.

— Да. Но он еще раз подтвердил, что Мария Попела знала и о продаже машины, и о сумме, за которую она была продана. А меня она убеждала, что ни о чем не знала.

— Это нельзя считать главным доказательством, хотя, должен признать, это обвинение.

— У меня есть и другое, более важное доказательство. Вы не раз его держали в руках, но…

— Какое?

— Книга, в которой были спрятаны деньги.

— Но на ней нет никаких отпечатков.

— Да. Но на ней также нет и пыли, как, впрочем, и на других книгах во всей библиотеке инженера. Именно для того, чтобы проверить это, я и снимала их с полок. Вы помните, как я резко закрыла «Капитал»? Он был совсем не запыленный.

— Ну и что?

— Инженер объяснил нам, что книги уже давно не очищались от пыли. С мая месяца. Он сказал, что собирается сам заняться этим во время генеральной уборки перед праздниками. И несмотря на это, на этих книгах нет ни малейшего следа пыли. А это потому, что Мария Попела вместо того, чтобы убираться в пятницу в квартире, искала там спрятанные деньги. Под предлогом вытирания пыли она поочередно осматривала каждую полку. И когда нашла, где они спрятаны, назавтра послала за ними мужа. А, вытирая пыль, она стерла также и следы своих пальцев. Поэтому дактилоскопия оказалась в этом случае бессильна. Мария Попела, по словам инженера, не знала, где спрятаны деньги. Она даже не знала, находятся ли они вообще в квартире, поэтому сначала она должна была их найти. Этого пану прокурору будет достаточно?

Поручник только склонил голову.

Глава 17. Всегда в воскресенье

Первым пришел Зигмунт. Впрочем, как всегда. По дороге он купил в киоске все газеты, которые там были. Теперь, ожидая остальных членов компании, он разворачивал их и читал, хотя содержание интересующей его информации всегда было одним и тем же. В сообщении милиции говорилось о задержании опасных бандитов, Марии Попелы и ее мужа Болеслава. Собственно, не ее мужа Болеслава, потому что этот человек умер одиннадцать лет назад, а выступающего под этим именем, известного еще перед войной взломщика сейфов, Антони Норковского.

Преступная пара обокрала восемь квартир. Их добычу составляли около трехсот тысяч злотых. Значительную часть наличных и драгоценностей милиция обнаружила в различных хитро сконструированных тайниках. Были найдены также несколько комплектов ключей к разным квартирам Щецина, которые должны были быть ограблены в ближайшее время. Допрошенные милицией и прокурором Мария Попела и Антони Норковский признались во всех совершенных ими преступлениях, в том числе и в убийстве Люции Росиньской и двукратном, к счастью, неудачном покушении на жизнь Анны Врублевской.

В сообщении также подчеркивалось, что в разоблачении бандитской пары большое участие приняла молодая жительница Щецина, студентка четвертого курса Медицинской Академии Анна Врублевская. Коменда милиции в Щецине представила девушку к специальной награде Главного коменданта Народной милиции.

В то время как заголовки в газетах отличались друг от друга в зависимости от характера шрифта, находчивости и темперамента журналистов, в каждой из них слова «Ханка Врублевская» были набраны самыми большими буквами. В комментариях к сообщению девушке не жалели похвал и подчеркивали, что редко случается, чтобы какой–либо «детектив–любитель» одержал подобную победу.

В зал кафе Щецинского Замка подтягивались и другие члены компании, и каждый с газетой в руках. Молодые люди привели своих девушек, и девушки пришли с молодыми людьми. К столику в углу приставили еще три, но все–таки было тесно.

— Интересно, придет ли Ханка? — спросила Крыся.

— Сомневаюсь. Для такой знаменитой особы мы не такое уж хорошее общество, — съязвил Зигмунт.

— Однако у меня нюх! — хвалился Метек. — Ведь это мне пришла в голову мысль, чтобы Ханка занялась этим убийством. Если бы не я, она бы не заинтересовалась этим делом и преступники до сих пор ходили бы на свободе.

— Может быть, ты еще скажешь, хвастун, что и награда тебе принадлежит?

— Я совсем не обиделся бы, если бы и мне что–то там капнуло от генерала.

— Капнет тебе, но с носа, когда у тебя будет насморк.

— Теперь мне даже неудобно, — заметила Крыся, — идти к матери Ханки и просить ее сшить мне платье–костюм.

— Значит, ты все–таки решилась на платье–костюм?

— С ума можно сойти с этими женщинами! Такие важные дела, а они болтают о тряпках.

— А что мы должны делать, если вы не развлекаете?

— Еще вас развлекать!

— А как Ханка дошла до всего этого? — заинтересовался Зигмунт.

— Она должна будет все подробно рассказать…

— Теперь, наверное, у нее будут брать интервью. А может быть, она даже и по телевизору выступит?

— Внимание! Пришла! — Ева, как обычно, первая заметила Ханку.

— Где? Не вижу, — Ясь смешно щурил близорукие глаза.

— Я видела ее, она уже вошла в гардероб.

Все сорвались с мест и устроили девушке бурные овации. Какие–то пожилые дамы с неудовольствием смотрела на галдящую молодежь.

Ханка улыбалась и издали махала им рукой.

За ней, немного смущенный, шел молодой, красивый, высокий мужчина. У него были голубые глаза, тонкий прямой нос, волосы гладко зачесаны назад. Несмотря на зимнее время, его лицо еще хранило следы загара. Он был одет в темный костюм. Было видно, что это человек спортивный и сильный.

— Позвольте представить вам поручника Романа Видерского, — сказала Ханка, подходя к столику. И добавила, обращаясь к своему спутнику: — Наконец–то, Ромек, ты познакомишься с моими друзьями!