Простая арифметика

Тревогой давнею объяты,

Кляня лихое бытие,

Спешат на слет аристократы,

Чтоб обсудить житье свое.

На самолетах и экспрессах

За сотни миль и сотни лье

В надежде мчатся баронессы.

За ними стайкой — шевалье.

Хоть далека была дорога.

Открылся «форум» точно в срок.

Но у докладчика немного

Дрожал в тревоге голосок:

— Нет прежних почестей в помине!

Доходов нет! Лишь тлен один!

Сказать по правде, в жилах стынет

Мой голубой гемоглобин!

Нужны немедленные меры,

Идея ценная нужна!

Здесь все, заметьте, сэры-пэры,

И всем, простите, грош цена!

И сразу сэры стали серы,

На князя оторопь нашла…

Но тут маркизу де Сент-Пьеру

Мыслишка в голову пришла:

— Милорды, падать духом рано!

К чему гадать: быть иль не быть?

Есть слаборазвитые страны —

Я предлагаю их развить!

Мы не ткачи, не инженеры,

Нет, наша миссия в другом:

Мы благородные манеры

В такие страны повезем!

Чтоб там любой бедняк голодный.

Забыв о множестве забот.

Сумел изящно, благородно

Салфеткой вытирать свой рот!

Чтоб пели женщины романсы

И, в обхожденье зная толк,

Умели делать реверансы,

Прося полгорсти риса в долг!

И чтоб, от радости сияя,

В ответ на доброту мою

Дитя, подачку принимая,

Мне прошептало: «Ай лав ю!»

Тогда ни бедность, ни лишенья

Не будут более страшны.

Манеры наши — утешенье

Для слаборазвитой страны!

«Спасибо» скажут нам бессчетно.

Жизнь станет лучше во сто крат —

Не будет больше безработным

Наш голубой аристократ!

Оставьте, господа, расчеты!

Былое в памяти свежо —

С аристократией народы

Знакомы слишком хорошо!

Не позабыты слезы вдовьи

И плети свист над головой.

Да, пролили немало крови

Владельцы крови голубой!

А потому без сожаленья

(Иные времена теперь)

Вас, господа, прошу прощенья,

Галантно выставят за дверь!