Фактически он говорил рестлерам что думает, что они получают совсем не то, чего они на самом деле стоят и думал сократить их при первой же возможности.


Я не против урезания зарплаты, но это нужно делать бархатным молотком. А не шипастым молотом. А Билл Уоттс крушил всё именно шипастым молотом. Уоттс во

всём напоминал гопника. Если он говорил тебе «Доброе утро», то звучало это как будто он вас запугивает.


Этот парень носил пистолет на работу в CNN-Центре. Он пытался сделать так, чтоб все и каждый там поняли, какой он крутой. Странно всё это. В конце концов,

зачем ему вооружаться на работу в CNN-Центре???


Уоттс любил наезжать на рестлеров. Он был крикливым и вульгарным даже по меркам рестлинга. Когда это было возможным, когда бы он ни делал что-либо, говорил

с кем-либо, он всегда применял физическую силу и делал это исподтишка. Он пользовался властью, постоянно доказывая, что он круче всех рестлеров. Мне было

очевидно, что Уоттс – неуверенный в себе человек.


Назад в Будущее


У Уоттса не было плана как сделать компанию конкурентоспособной. Смысл его подхода к управлению – вернуть продукт к тому как он подавался в 70-х, практически

сделать тоже самое, что в своё время пробовал делать Верне Гагнье.


Помню, как мы с ним спорили насчёт освещения и аудитории.


«Зачем нам столько осветительных приборов?» - спросил Уоттс. «Зачем зрителей в зале должно быть видно? Раньше единственное освещение которое было – над

рингом, так что ничего за его пределами не было видно!»


У WCW были проблемы с привлечением аудитории на те события, которые мы снимали для телевидения. Когда свет на арене включался, было видно сколько мест

пустовало и насколько у зрителей безучастные лица. Даже несмотря на это, Уоттс решил держать арену в темноте, чтобы зрители дома не видели что там происходит.

Или, в случае с WCW, чего не происходит.


Как результат, телевизионный продукт выходил местячковым, тусклым и скучным. И всё до боли походило на федерацию Билла, которая была у него в 70-х.


Всё это обострило ситуацию. Теперь помимо того что люди не хотели приходить на наши события, они ещё и видели по телевизору продукт который в прямом смысле

бледнел перед тем, что делал Винс.


Никаких матов, никаких зрелищных приёмов


Одной из значительных инициатив, если это вообще можно назвать инициативой, было решение убрать маты от ринга. Уоттс хотел, чтоб зрители чувствовали, что

если рестлер вышел за ринг и его уронили на голову, то ему очень больно на самом деле – таким образом в наш продукт будут больше верить.


Это было просто смешно. В результате за ринг просто перестали выходить. Никто не хотел рисковать. Опять-таки, всё это сделало наш продукт ещё менее зрелищным,

ещё менее динамичным и очень, очень устаревшим.


Рестлерам также запретили проводить приёмы с канатов. Это было ещё одной ретро-идеей – ограничить возможности рестлеров, интригуя аудиторию их атлетизмом.


Если вы посмотрите записи рестлинга 60-х или 70-х, то увидите насколько он был прост по сравнению с сегодняшним. С тех пор он получил сильное развитие.


В принципе тоже самое и с NFL. Если вы включите запись игры из 60-х, то увидите лишь базовый бег и пасы, совсем не то, что мы привыкли видеть сегодня.

Спортсмены стали мощнее, быстрее, умнее. Тренера стали умнее и развили множество сложных нападательных и защитных стратегий подходящих лучше для их игроков.

Сама игра развилась.


Ну, и рестлинг тоже развился. Но весь подход Билла Уоттса к эволюции был прост – загубить её на корню, и даже больше, развернуть её вспять просто по тому

что по другому он и не умел.


В поисках выхода


Маленькие городки


Ещё одной разрушительной идеей в духе «назад-в-будущее» было решение проводить домашние шоу на малых рынках. Поскольку WCW был умирающим брендом, большие

арены нам было не заполнить. Нам пришлось переместиться на более мелкий рынок, в города с населением в 5-10 тысяч, где никто никогда не видел рестлинга

вживую. Мы не могли быть успешными в Атланте, Шарлотте, Нью Орлеане, но зато в Риме, штат Джорджия, мы были просто рок-звёздами.


Кстати, хороший городок – этот Рим, Джорджия.


Правда в том что и в маленьких городках дела хорошо не пошли. Каждый раз выезжая на шоу, мы знали, что теряем деньги. Увеличение количества шоу добавило

красных чернил и усилило рабочую нагрузку, в особенности, рестлеров.


Понимание карнавального действа


Компания неслась вниз в штопоре. Зрителей приходило всё меньше и мой доход упал. Он был просто жалок.


И я был жалок.


Я подождал ещё несколько месяцев, но понял, что у меня не может быть ничего общего ни с Биллом Уоттсом ни с тем, во что он превратил WCW. Не думаю, что

он лично ко мне что-то имел. Мы почти и не пересекались. Скорее всего он смотрел на меня как и большинство рестлеров смотрят на тех, кто «никогда не шнуровал

ботинки». Они думали, что если ты не выходил на ринг – никогда не поймёшь этого бизнеса.


Большинство работников моего уровня и ниже уже тошнило от философии «ты ничего не понимаешь в рестлинге если ты не рестлер». Тебе это надоедает слышать

если ты оператор, аннаунсер, редактор или работаешь в производственном отделе. Если твоё мнение ничего не значит - через некоторое время это тебя деморализует.


Никаких космических кораблей


Правда в том, что в про рестлинге нет ничего волшебного. Бизнес не такой уж и сложный для понимания. Это не управление космическим кораблём. Всё довольно

примитивно. Ты даёшь зрителю чего он хочет, а зритель тебе в обмен – деньги. Развлеки их экшеном, развей их неверие, удиви их, заставь их гадать о том,

что же будет дальше – и ты успешен. Настоящие сложности возникают при подстройке этой модели к предпочтениям зрителей, тенденции в бизнесе и доходным ожиданиям.


В основном, такое отношение к не-рестлерам в этом бизнесе возникло в ходе истории профессионального рестлинга. Если вы посмотрите как развивался профессиональный

рестлинг до телевиденя, то увидите, что это было карнавальное действо проводимое «подставными» людьми. Эти «подставные» держали при себе секреты, которые

и сделали этот бизнес успешным. Они не делились ими с остальным миром. Только те, кто этим занимался, знали как всё на самом деле работает и они делали

всё чтоб чужаки не поняли что к чему. Фокусники никогда не раскрывают своих секретов, а эти ребята практически и были фокусниками.


Культура секретности продолжалась и в 50-х и в 60-х. Вот почему Верне Гагнье так скрывал сюжетные повороты от меня когда я работал в продажах. Он был олд-скульным

промоутером. Он был частью традиции.


Конечно, большинство из тех кто не был в рестлинг-бизнесе понимают это куда лучше чем те кто в бизнесе. Но это не было философией Уоттса.


Корабль тонет


Нагрузка на работе лично у меня дико возросла после прихода Уоттса. Вместо 2-х дней в неделю я теперь работал 5, по 12 часов перед камерой. Это довольно

много, скажу я вам.


Я перевёз семью в Атланту чтоб приспособиться к новому расписанию в 1992-м. И тогда я почувствовал, что корабль-то идёт ко дну. И никто не знал что с этим

делать. Кто думал, что знал – пытался убедить себя, что сможет стать капитаном подлодки.


Моё личное разочарование и неуважение к Биллу Уотсу росло с каждым днём. Он действовал как непрофессионал и не понимал уровень бизнеса, на который напросился.


Ещё один шанс


Съёмка игрового шоу


К тому времени я сдружился с актёром по имени Джейсон Херви. Джейсон был звездой хитового сериала на ABC «Удивительные годы», который шёл там с 1988-го

по 1993-й, 6 сезонов. Он играл старшего брата, Уэйна Арнольда.


Семья Джейсона была частью Голливуда уже второе поколение подряд. Дядя Джейсона был бизнес-менеджером в одной из крупнейших в киноиндустрии компании. Его

мама – агент по поиску талантов, а брат – юрист у актёров. Джейсон узнал больше о бизнесе развлечений на семейных посиделках чем большинство среднестатистических

исполнительных продюсеров за всю жизнь. Кроме актёрства он был ещё сценаристом и продюсером.


В общем, примерно в тоже время, когда я познакомился с Джейсоном, я работал над идеей игрового телевизионного шоу с рестлерской тематикой. Мы продумывали

её с парнем из Майами который раньше проводил такие шоу. Я думал представить его на суд аудитории WCW и посмотреть, пойдёт ли оно.


Идея пришла мне в голову после того как я задумался – чего же не хватает WCW? Наша аудитория была довольно старой, по тому что стиль нашего рестлинга и

традиций чувствовался на шоу. Более молодой зритель – тот, который нам был нужен с точки зрения рекламодателя, забросил наш продукт и перешёл на Винса.

По этому то что я сделал – создал игровое шоу с рестлерской тематикой для детей. Его могли транслировать отдельно от шоу WCW, но оно всё равно бы носило

бренд WCW. Всё это могло бы привлечь юную аудиторию на наш канал и это было бы плюсом для рекламодателей.


С подходом Билла Уоттса «назад в будущее», всё это походило на продажу снега эскимосам. Уоттс совсем не понимал чего я пытаюсь добиться. Это было чуждо

тому во что он верил, так что он просто послал меня.


Однако, я не сдался. Я подумал что смогу пропихнуть своё шоу в Лос Анджелесе, независимо от WCW. Поскольку у Джейсона были связи в Голливуде и он знал

всю кухню, я спросил, что он думает об этом.


Он полистал бумаги и ему понравилось.


«Ты знаешь кого-нибудь?» - спросил я


«Конечно. Давай впаривать это вместе»


Я поехал в Лос Анджелес и попробовал пробиться в паре мест. Нам назначили на Universal и FOX Kids Network. Молли Майлз, исполнительный продюсер Universal,

знала Джейсона. Она предложила чтоб Universal производили бы, а Fox Kids покупали бы шоу. Мы сказали «Ух ты, здорово»


Я вышел с совещания и решил уходить из WCW. Я собирался в Голливуд. Я прямо чувствовал энергию этих улиц. Всё в округе было такое позитивное и креативное,

на 180 градусов отличающееся от тёмного и доисторического WCW Билла Уоттса.


Я прилетел домой и сказал жене «Хорошие новости в том что мы продали шоу – всё сработало. Плохие – в том что я не могу больше видеть Билла Уоттса и WCW.

Я увольняюсь.»


Она меня поддержала. Мы начали готовиться к переезду.


Прощаясь со старичьём


Примерно в то время в кулуарах CNN разгорелся скандал из-за безвкусной ремарки Билла Уоттса. Меня там не было, но опубликованные отчёты гласили о том,

что во время интервью Билла Уоттса Марку Мэддену из Pro Wrestling Torch, он выразился по поводу того что нужно притеснять чёрных и поставил под сомнение

их равные права. Он упомянул Лестера Мэддакса, хозяина ресторана, который боролся за возможность не обслуживать чернокожих. Уоттс поддерживал Мэддакса.

Через несколько лет, в своей книге «Ковбой и Крест», Уоттс сказал, что он хоть и не был расистом, но считал, что у хозяина ресторана было право выбирать

кого обслуживать. Он также настаивал, что его неправильно поняли и что это было лишь предлогом, по тому что его итак хотели уволить.


Это точка зрения Билла Уоттса на историю.


Turner Broadcasting было отличным местом для работы по тому что Тед Тёрнер был настоящим предпринимателем – у него было видение. Он награждал людей которые

походили на него в этом смысле. Ему нравились те, кто ставил на кон всё и у кого получалось. Как следствие, всё его окружение обладало похожим темпераментом.


Но Тед Тёрнер не переносил одного – дискриминации. Turner Broadcasting были одной из самых прогрессивных компаний в плане разрушения барьеров для меньшинств.

По этому, когда комментарии Билла Уоттса дошли до северной стороны CNN-Центра где сидело настоящее управление, дни его были сочтены. От него избавились

незамедлительно и бесцеремонно.


Билл Шоу


Уоттса нанял и уволил Билл Шоу, глубокоуважаемый, высоко ценимый, долгосрочный член директората Turner Broadcasting. Кроме того что Билл был президентом

WCW, он был также корпоративным вице-президентом администрации Turner Broadcasting. Тед Тёрнер добавил WCW к обязанностям Шоу со словами «Продавай её,

закрывай или управляй – делай что хочешь». И он был полон решимости вытащить компанию.


Билл пришёл тогда на совещание со всеми в конференц-зале CNN. Он был очень властным, крайне профессиональным, и объяснил чего хочет от WCW Тед Тёрнер.

Билл дал всем в зале понять с чем он будет мириться, а с чем-нет.


«Первое и самое главное, это – телевизионная компания», - сказал он нам. «Turner Broadcasting – телевизионная, а не рестлинг-компания. И компанией нужно

управлять как телевизионной, а не как рестлинг-компанией.»


Когда Билл сказал это, я понял что для WCW всё ещё есть шанс измениться. Если он был серьёзен, то больше не должно было быть стариков пытающихся воссоздать

то что у них было в Оклахоме в 1970-м.


Его речь заставила меня призадуматься о предстоящем уходе.


Биллу нужно было нанять исполнительного продюсера. Он хотел найти того, кто понимал рестлинг и у кого было своё видение на конечный продукт, и при этом

он бы не был рестлером сам. Они особенно настаивали чтоб это не был кто-то со старой психологией рестлинга.


Я пришёл домой и сказал жене, что собираюсь подать резюме на эту работу. Для моей карьеры это было бы взлётом вверх. «И знаешь что? Если уж они хотят чтоб

кто-то сделал это похожим больше на телевизионное шоу, а не на рестлинг 60-х, значит у нас есть шанс. Мне надо попытаться, неважно, получу я работу или

нет»


Глава 4

Возглавляя шоу


От слабой стороны к краю


Прыжок с верхнего каната


Для меня подать резюме на исполнительного продюсера было гигантским прыжком. Я понимал, что есть лишь мизерный шанс что возьмут именно меня. У меня было лишь одно, что их должно было устроить - я не был рестлером.


Вспоминая сейчас, я понимаю что из-за опыта в AWA, у меня тогда было кроме всего неплохое понимание бизнеса в общем. Не было аспектов рестлинг-бизнеса, которых бы я не коснулся так или иначе. Я пришёл в AWA с подготовкой в продажах и маркетинге. Я развил корпоративное спонстрство с довольно крупными и известными компаниями. У меня был сформировавшийся взгляд на рекламную сторону и я понимал из чего извлекать доход. Я понимал демографическую картину и как работает телепроизводство. Я промоутировал шоу и понимал что для этого необходимо. Да ёмоё, я даже сам собрал установку для интервью!


И я был при этом лицом перед камерой. У меня было всё необходимое и при этом не было слабой стороны "рестлера".


Но перспективы у меня не было. Честно, я думаю что меня будут воспринимать именно аннаунсером второго-третьего эшелона. Не думал, что меня сочтут подходящим.


Я позвонил в офис Билла Шоу и сказал, что знаю о том, что они ищут нового исполнительного продюсера и я хочу попробоваться. Мне бы хотелось прийти и рассказать моё видение ситуации и что может развернуть WCW на 180 градусов.


После того как повесил трубку, я был убеждён, что он меня даже и не пригласит на собеседование. Но через неделю или две, он позвонил и сказал "Ладно, Эрик, заходи ко мне наверх"


Первым делом я рассказал Биллу о детском игровом шоу. Я сразу уточнил, что не пытаюсь сейчас впарить шоу, а на этом примере объясняю, чего именно нехватает продукту.


Хороша ли была идея или плоха, думаю, его впечатлило то что я подхожу к проблемам WCW совершенно с другой стороны. Я не рассуждал как рестлер. Я рассуждал как телевизионщик который понимал рестлинг.


Я его впечатлил настолько, что вскоре мою кандидатуру уже рассматривали. Было трое или четверо из нашей компании и за её пределами, кого ещё рассматривали. Дэвид Крокетт из семьи Крокеттов и Кейт Митчелл, глава нашего производственного отдела, были из тех претендетнов, о которых я знал. Был по крайней мере ещё один человек не из компании, но его имени никто не знал.


У меня было ещё три или четыре встречи с Биллом Шоу в плане собеседования, которое длилось до лета. Однажды Билл позвонил и пригласил снова зайти в офис поговорить. Честно говоря, я не думал что получу эту работу в итоге. Но мне нравилось что я так далеко продвинулся в процессе собеседований и я решил что останусь в WCW что бы ни случилось. Я уважал Билла и хотел работать на него в любой должности.


"Поздравляю, Эрик.", сказал он как только я зашёл в кабинет. "Ты - новый исполнительный продюсер"


Я проглотил язык.


Моей работой было ТВ


Как исполнительный продюсер, я отвечал за всё что мы видим по телевидению за исключением рестлеров. Боб Дью пришёл в качестве исполнительного вице-президента чтобы пересмотреть креативную и бизнес-составляющую WCW. Бухучёт и живые выступления - все связанные с этим департаменты отчитывались перед ним, а также, рестлеры.


Боб был очень миловидным и очаровательным парнем. Внимание у него концентрировалось как у ребёнка. Его интересовал гольф куда больше чем попытки изменить дела в WCW. Он ехал туда, где с рестлингом была лишь слабая связь, зато рядом находилось хорошее поля для гольфа.


Боб привёл с собой друга по имени Дон Сандефёр чтоб тот управлял живыми выступлениями. У Дона была впечатляющая подготовка - думаю он даже был причастен к Путешествующему Цирку Гарлема на тот момент. Но думаю, реальная причина по которой Дон у нас работал - в том что Бобу нужно было с кем-то играть в гольф и пить мартини.


Оле Андерсон в то время заправлял букингом. Оле, родом из Миннесоты, начал бороться в 1966-м, его карьера достигла верхушки когда он был одним из Четырёх Всадников. Он ушёл с ринга в конце 80-х.


Оле, Боб и Дон занимались своими делами, я занимался своими. Я сложил с себя обязанности аннаунсера, так что смог теперь сосредоточиться на ежедневной работе.


Мы начали кое-что менять. Я вернул назад маты вокруг ринга. Я вернул назад свет в зале. Мы разработали новый графический дизайн. В общем, я пытался всё переодеть под моду 90-х.


Мистер Непопулярность


Несмотря на то что я был в компании уже некоторое время, все меня видели аутсайдером в "грязных листках" и других медиа, делающих обзоры рестлинга.


Я не пришёл из старых территорий NWA и точно уж не был в бизнесе достаточно долго чтоб меня воспринимали серьёзно. Я "не шнуровал ботинки" - я не был рестлером. Я был новичком. Плюсом ко всему, я заменял людей, которые, несмотря на их результаты в компании, всё же отдали этому бизнесу бОльшие части своей жизни.


Всё это сделало меня мгновенно непопулярным среди "грязных листков" и интернет-сообщества, которое только ещё формировалось в то время. Чтобы я не делал, каким бы положительным не был результат, реакция была всегда негативной.


В зависимости от поведения самих рестлеров, с каждым из них у меня складывались отношения по-разному. Для любого старичка я был аутсайдером, не-рестлером и они негодовали по этому поводу. Но с кое-какими ветеранами у меня всё таки сложилось. Одним из них, точнее, первым, был Рик Флер.


Рик вернулся в WCW в 1993-м в то время как я был исполнительным продюсером. Я приехал в Течвуд, самое первое офисное здание Тёрнера в Атланте, с остальными главами департаментов WCW чтобы поприветствовать Рика Флера и поздравить его с возвращением. Я не приложил руку к решению о возврате Рика, никто моего мнения не спрашивал. Но там и начались мои отношения с Риком - с рукопожатия и поздравлений.


Увольняя людей


Одной из выдумок является то, что Эрик Бишофф, лишь добравшись до руля, пришёл и сразу стал всех увольнять. Это далеко от действительности. Действительность же такова, что я должен был бы уволить много кого, но не стал.


Если вы проверите тех людей которые утверждают что были уволены мной - найдётся много дыр.


Джим Росс - хороший тому пример. У меня было влияния на уход Джима не больше чем у ресепшиониста при входе в здание. Правда в том, что Джим решил уйти как только узнал о смене в управлении.


Джим Росс


Много изменений, последовавших за увольнением Билла Уоттса, произошли из-зи внутреннего аудита, который проводила меджународная консультационная компания Booz Allen Hamilton, инспектировавшая WCW ещё до знаменитой ремарки Уоттса. Кроме проблемы с менеджментом и человеческими ресурсами - а их было множество, аудиторы просмотрели программы которые выпускала WCW.


Кроме того что Джим был ведущим аннаунсером, он также был и вице-президентом по вопросам рестлинга. Это означало, что Джим следил за производственным отделом, аннаунсерами и букингом живых выступлений. Он работал с Уоттсом рука об руку по вопросам рестлеров и телевизионного букинга. Говоря короче, Джим был настолько связан с Уоттсом, что его, как говорится, выплеснули с водой.


Я хочу внести ясность : в то время мне с Джимом Россом не нравилось работать. Джим Росс был - не скажу, что тираном -скорее человеком которому врядли позавидуешь. За много из того, о чём он доносил Уоттсу, ему приходилось самому расплачиваться. Джим должен был поддерживать решения Билла Уоттса - не важно, согласен он был с ними или нет. Он был его наёмным убийцей. Джим брал на себя ответственность за многие ошибки Билла. Незавидное у него было положение.


То что я уважал в Джиме - это его невероятное трудолюбие и преданность. Если сверху говорили "Я хочу чтоб было вот так", он шёл и делал это прикладывая 100% усилий. В случае с Биллом Уоттсом, это сыграло против Джима.


Пинок по яйцам


Билл Шоу сместил Джима с рестлинга и перевёл его на продажи и работу с телестанциями. Джим воспринял это как пинок по яйцам. Он рассматривал это как понижение. Джиму не урезали зарплату, и контракт никто не менял, но всё это сильно ударило по его самолюбию.


Через несколько дней меня поставили новым исполнительным продюсером программ WCW.


Джим воспринял это как ещё больший пинок по яйцам. Вот вам Эрик Бишофф, парень, едва знакомый с бизнесом, парень, который работал на него, носил ему кофе, был на уровня три ниже его, а теперь, подумать только, отдаёт ему приказы.


Джим Росс оказавшись в таком положении связался с Винсом. Джиму дали понять, что МакМэон его наймёт. Так что Джим позвонил Биллу Шоу и попросил освободить его от контракта.


В тот момент меня вовлекли в это дело. Билл Шоу подошёл и спросил у меня "Эрик, что будем делать? Может, стоит попридержать его и не пускать к Винсу? Заставить его работать в продажах по контракту?"


Я сказал, и это не из любви к Джиму, просто так было правильно "Зачем держать человека, когда мы итак окружены негативом, пониженной моралью и политическими междуусобицами? Зачем нам держать такого недовольного парня? Пусть идёт себе дальше по жизни"


Я сказал Биллу освободить его от контракта, чтоб шёл работать куда хочет. Это настоящая правда. Я его не увольнял. Я помог Джиму получить то, что он хотел.


Наговоры


Но Джим наговаривал на меня утверждая что я его уволил, и что WCW руководит кучка неквалифицированных идиотов. Джим бегал по всем и говорил в своей старой-доброй манере "Меня уволили из-за этого хренового Эрика Бишоффа"


Не знаю как Джим мирился с тем что творилось при Билле Уоттсе - группа скаутов из начальной школы управляла бы WCW лучше чем это делал Уоттс. Но критикуя меня он получил симпатию многих. Люди видели во мне молодого пацана который выскочил непойми откуда и получил всю власть и угнетал всех людей которые столько лет отдали бизнесу и стоооооооооооолько сделали для него, оставив такой след, бла бла бла, яда яда яда.... Я их всех не уважал.


Ну да.


Много людей наговаривали на меня в таком духе, и Джим Росс был первым из них.


Частично, думаю, из-за того что он страдал. Может, он думал, что это я был невидимым кукловодом, который дёргал за ниточки где-то за сценой, но я им не был.


Запутанные беспорядки или политические склоки


До Билла Шоу связи между WCW и руководством Turner не было. Всё отфильтровывалось различными группками.


Возьмите, например, Джеффа Карра. Джефф был, я думаю, вице президентом по составлению програмной сетки. Он был настоящим фэном рестлинга - почти что фанатиком. Иногда он рассуждал больше как фэн рестлинга, чем человек, ответственный за програмную сетку.


Это обрубало связь с обеих сторон. Джефф поддерживал WCW много раз когда директора в Северной Башне CNN - где работал топ-менеджмент - имели вопросы или предложения по поводу WCW. Вместо того чтоб пройти по корридору и поговорить с нами, они говорили с Джеффом Карром потому что "Ну, Карр же фэн рестлинга и работает на TBS, значит лучше говорить с ним."


К сожалению, это было проблематично. Джефф может и был фэном, но он не управлял WCW и не был знаком с нашими нуждами или тем, чего мы хотим в итоге достигнуть.


Другая связующая, или точнее, мнимая связующая, с Тедом Тёрнером, называлась парнем по имени Джим Барнетт. Джим был промоутером со стажем, бывшим совладельцем Georgia Championship Wrestling , который долго проработал в Чикаго на заре телевизионного рестлинга. Он также недолго проработал на Винса. В Turner его держали за эксперта в рестлинг-бизнесе. Легенда гласит что Тёрнер положился на него в вопросе покупки WCW. По крайней мере, эту легенду рассказывал нам Барнетт.


Да упокоится его душа, но Джим был одним из самых яростных политиканов, которых мне привелось увидеть в жизни. Он был отличным старичком которого трудно не любить, но он был скорее политиком, чем знатоком современного рестлинга.


Никто в WCW понятия не имел сколько Тед Тёрнер говорил с Джимом и повлиял ли тот вообще на вопрос о покупке WCW. Но могу вас уверить, что Джим всем уши прожужжал, насколько он вхож в кабинет Теда Тёрнера. И Джим Барнетт отыгрывал свою роль на всю зарплату. Джим был консультантом который должен был озвучивать своё мнение на всё , на что кому-либо понадобилось бы мнение. У него была официальная должность - я думаю, что при мне он был ответственным за международный отдел, но в реальности он был там для того чтобы сказать что он думает о том или ином.


Подумайте только, те компании, с которыми Барнетт ассоциировался, были проданы или разорились, утонули в озере революции в мире рестлинга Винса Макмэона. Но для директората Turner, Джим был бесценным сотрудником.


Это было просто смешно, но просто представьте себя на месте Turner Broadcasting. У компании было не на кого положиться, чтобы он был изощрён в управлении рестлинг-бизнесом, кого-то с корпоративной ориентированностью, если хотите. У Джима Барнетта был огромный опыт в рестлинге, он знал игроков, он знал культуру. Вот почему он был там - чтоб люди в Turner получали ответы на основные вопросы


Выпрямляя всё


Насколько не были Джеффы Карры и Джимы Барнетты ведомы лучшими побуждениями, эти неформальные и окольные пути коммуникации тормозили организацию. И было много других людей, менее приятных и не таких уж доброжелатиельных в отношении WCW. Их целью в лучшем случае было выставить себя в лучшем свете неважно какой ценой.


Билл Шоу, однако, был на самом деле заинтерисован. Он был одним из первых директоров из Северной Башни, который проводил достаточно много времени в офисах WCW и пытался разобраться сам что тут происходит. Он составлял своё собственное мнение вместо того чтобы традиционно полагаться на мнения консультантов и знатоков.


Билл приходил на собрания, слушал как проходят звонки по продажам, посещал шоу на аренах, наблюдал за телевизионными съёмками - он на самом деле пытался понять бизнес. Как только это произошло - наши проблемы со связью стали минимальны. Люди из Северной перестали принимать решения в отношении нас, которые раньше основывались на испорченном телефоне.


Вскоре стало очевидно что дойти до Теда можно только через Билла Шоу, и никого иного. Всё это сильно повлияло на политические движения внутри WCW. Вот так, неожиданно, людям среднеуровневого менеджмента не надо было больше маневрировать ради своего положения. Все политические дрязги на этом закончились.


Эрик Бишофф - Противоречия Делают Деньги (Глава 4) Продолжение.


Эрик Бишофф - Противоречия Делают Деньги (Глава 4) Продолжение.


Друзья мои! Глава разделена аж на две части, ибо она огромная! Продолжение четвертой главы!!!


Глава 4

Возглавляя шоу


Выправляя корабль


Геморрой с деньгами


В 1993-м WCW была компанией стоимостью 24 миллиона, теряющей 10 миллионов в год. На нас свалился неимоверный груз давления чтоб мы срочно что-то меняли.


Единственное что не обсуждалось - массовое увольнение. Эффект эры Уоттса возымел своё и в Turner не рассматривали как вариант выхода увольнять всех подряд.

Они хотели найти способ поднять бизнес вместо того чтоб резать и кромсать работников.


Мы обсуждали что можем сделать с разных перспектив. Хотя я и не отвечал за остальные департаменты, но был рад возможности выговориться.


Прийдя из Миннесоты и будучи аутсайдером, я был не очень-то знаком с историей WCW и NWA. Я не очень много знал о наследии старых промоушенов, что казалось

всем вокруг очень важным. Мне казалось, что если бы оно и вправду было очень важным, то у компании не возникло бы таких финансовых проблем. Вспоминая сейчас,

в ретроспективе, возможно мне и не стоило бы тогда списывать все заслуги NWA/WCW настолько насколько я тогда не брал их в расчёт.


Что меня беспокоило тогда на самом деле - это то, как придать компании национальный, а не региональный вид. Мы сражались за национальных рекламодателей,

M&M, Mars, конфетные компании, производителей игрушек и крупных ритейлеров. Оставаться на уровне региональных персоналий и историй не было моей целью.

Это бы не убедило рекламодателей и зрителей что WCW была полноценной альтернативой World Wrestling Federation


На круги своя


Боб Дью и я сразу же столкнулись лбами. Некоторые вещи, которые хотел делать Боб, не имели никакого смысла. Например, его идеей было увеличение прибыли

с живых выступлений за счёт увеличения их количества. Так, скажем, вместо 150-и шоу в год он хотел сделать 250.


Ну, проблема в том что деньги так делаться не будут. Если мы теряем деньги каждый раз выходя за дверь, зачем выходить за неё ещё сто раз? До тех пор пока

восприятие продукта не изменится, увеличение количества шоу лишь увеличит наши убытки.


Моим предложением было убрать живые выступления совсем. Давайте выезжать 24 раза в год, или сколько нужно, чтоб снять все передачи и Pay-Per-View, и на

этом всё. Пока мы не можем зарабатывать на живых выступлениях, мы потеряем меньше. Намного меньше.


Это было полной противоположностью тому, что считали люди которые "знали" рестлинг-бизнес. Это звучало для них полной ересью. Ранее, во времена территорий,

компании держали рестлеров в разъездах весь год, каждую неделю. Так должен был работать рестлинг. Основной упор делался на живые выступления.


Я сказал "Пошли они, давайте заниматься только теле-производством. Бросим все силы на ТВ, наймём новых талантов и приоденем наш продукт.". Затем, через

6 ли месяцев, через год ли, а может, и через 5 лет, люди начнут расставаться с наличностью чтобы прийти посмотреть на нас живьём."


Люди выпали в осадок.


Несмотря на то что никто больше не занимался политической вознёй и борьбой за власть, это всё снова начало проявляться. В это время финансовое давление

увеличивалось. Я говорил и говорил и наживал себе врагов. Мы разделились на 2 лагеря - я с одной стороны и почти все остальные - с другой, особенно, Боб

Дью, Дон Сандефёр, Оле Андерсон и Шерон Сиделло (у которой по слухам были "тайные отношения" с Оле в то время) .


Сгорел дотла


В это время, наш продукт сгорел дотла. Людям не нравилось то что мы делали. Со стороны живых выступлений мы пришли от успеха на больших рынках к неуспеху

на небольших. Когда нам нужно было приступать к съёмкам, к нам приходило по 250 человек зрителей. Боб Дью и Дон Сандефёр отдавали бесплатные билеты половине

арены,а иногда и даже больше чем половине. Мы могли снимать pay-per-view на арене на 10 000 мест, когда 7 000 билетов было роздано за так.


Меня это сводило с ума.


"Когда мы остановим эту тенденцию? Если мы будем и так их отдавать, зачем кто-то будет за них платить?" - спрашивал я. Люди смотрели на меня, а я продолжал

объяснять.


"Боб, скажем, ты идёшь в бар и рядом видишь красивую девушку. Ты ей покупаешь выпивку, и затем вы идёте с ней в номер отеля. Затем ты приходишь туда следующим

вечером и всё повторяется. И следующим. И следующим.

А затем, на пятый вечер она говорит "Тебе будет стоить 100 баксов пойти со мной".

Что ты сделаешь после того как 4 раза был с ней бесплатно? Ты ни за что не заплатишь".


Мне надо было придумать для них ситуацию, знакомую им. Мы так долго раздавали билеты, что люди стали считать что у нас нет стоимости.


Это было проблемой не только в плане бизнеса с живыми выступлениями. Мы снимали наши программы для телестанций в аренах. Мы выезжали для записи телешоу

и получали худших зрителей в мире, половина из которых была пьяницами с бутылками дешёвого вина, и это если нам вообще везло увидеть хоть кого-то в зале.

Это отражалось на выступлениях рестлеров по тому что они выступали перед мёртвой аудиторией. Что зрители дома видели, когда камера снимала толпу?


Даже лучшие шоу выглядели вяло. Они смотрелись местячково. Они смотрелись скучно. Так мир думал о WCW.


Наконец я пришёл с идеей, которая выбесила всех вконец.


М-и-к-к-и


Рестлинг с Диснеем.


В конце 1993-го я полетел в Орландо, Флорида, чтоб посмотреть на Disney-MGM Studios. Я думал, что если возможно будет снимать наши телепередачи на студии

в Disney World, мы сможем изменить отношение к нам.


Это было куда меньшее помещение чем то, к которым мы привыкли, но с ловкостью операторов она могла бы смотреться больше чем есть на самом деле.Там были

лучшие производственные и осветительные возможности, так что шоу выглядели яркими и цветастыми. Мы бы могли снимать 3-4 шоу в день в течении 6-7 дней подряд

экономя кучу денег. И у нас бы были толпы свежих зрителей, у которых при этом были на месте все зубы.


Большинство тех кто посещали парк Диснея не были фэнами рестлинга, но у нас и так было их мало. Всё что у нас имелось - так это пьяницы с бутылками в пакетах.


Чисто с телевизионной точки зрения, с точки зрения рекламодателя, с точки зрения телестанций, съёмки в Диснее дали бы нам куда более приглядный продукт

чем то что мы до этого делали. Он не был идеальным с любой точки зрения, но всё равно это было бы большим шагом наверх.


Что ещё более важно, я знал, что если наше шоу откроется объявлением "А теперь для вас из Disney-MGM Studios из Орландо, Флориды", совмёщённым с заставкой

Диснеевских башен, отношение к WCW как к вялому региональному промоушену моментально изменится. Как незначительно бы это ни казалось сегодня в отношении

рестлинг-компании, тот факт что мы шли совместным с Диснеем брэндом, этим гигантом, помогло нам пробиться к большим рекламодателям и зрителям. Мы могли

уже выглядеть как национальная компания. Наконец мы могли бы конкурировать.


Но снимать рестлинг-шоу в Disney-MGM Studios?


Это там где Микки Маус? И Плуто? И Дональд Дак???


Ты с ума сошёл????


Теперь меня уже чтили не за еретика, а за антихриста.


Просто сделай это


Определённо, были минусы в идее. Студия была студией и у неё не было того ощущения которое давала арена. В неё входило порядка 800 человек. И публикой

были бы посетители парка развлечения, а не наша публика. В большинстве своём, они бы не следили за сторилайнами или персонажами. Но в итоге, плюсы перевешивали

минусы.


Боб Дью, Дон Сандефёр, Оле Андерсон, Шерон Сиделло и Гари Джастер (ответственный за связи с аренами) думали что меня нужно повесить на ближайшем столбе.

И честно говоря, не только Бобы Дью думали что я выжил из ума. Дасти Роудс, с которым я всё время хорошо ладил, сначала возражал. Большинству рестлеров

было не представить - как это, делать шоу в студии? Это было настоящей войной.


Недели и недели совещаний и дебатов. У каждого была своя точка зрения и никто не соглашался с моей. Наконец вмешался Билл Шоу.


Билл думал что это было не в формате, прогрессивно, но необязательно в хорошем смысле, но в конце концов он сказал "Так, хватит рассуждать и пузо чесать,

мы сделаем это"


Рестлеры ??? В Дисней Уорлде??


Как бы туго шли у нас дебаты в офисах WCW, это было ничем по сравнению с реакцией 7-и или 10-и директоров Disney когда я встретился с ними чтобы обсудить

идею.


Первая встреча была с Бобом Алленом, вице-президентом Disney-MGM Studios, который занимался всем производством на студиях. Я сел и объяснил Бобу что я

хочу производить наши теле-шоу на их студиях.


Держите в уме то что частично Disney-MGM искали пути привлечения сторонних компаний в свои студии.Они хотели чтоб студии были заполнены. Туристы бы заходили

и видели как снимаются настоящие телевизионные передачи, что стало бы дополнительным привлечением людей в парк. И, конечно же, с этих компаний взималась

бы неплохая плата за пользование.


Бобу понравилась идея рестлинга на Диснее. Но он знал, что идею надо продать начальству, потому что это будет...


Противоречиво?


Слово недостаточно ёмко чтобы объяснить. Радикально, скорее. Или безумно. "Профессиональный рестлинг" и "Микки Маус" раньше никогда не произносили в одном

предложении.


2-3 недели спустя, я и ещё один исполнительный директор WCW, Дэвид Крокетт, приехали на очередное собрание с более высокопоставленными чинами Disney. Нас

окружила дюжина очень корпоративно настроенных, очень Диснеевских директоров. Только увидев их можно было понять, что им не хотелось видеть 160-килограммовых

парней бегающих в рестлерских лосинах по Дисней Уорлду.


После того как нас представили, я начал свою презентацию. Чем больше я говорил, тем более неуютно становилось диснеевцам. Когда совещание началось, все

смотрели на меня, их плечи были развёрнуты ко мне, что означало что они были настроены по крайней мере не враждебно.


В середине презентации половина из них была повёрнута ко мне на 90 градусов. Это было небольшое помещение, так что спиной ко мне было не повернуться, но

еслиб они могли - повернулись бы.


У этих директоров было очень определённое видение бренда Disney и что бы с ним работало, а что бы - нет. Для меня убедить их что профессиональный рестлинг

сработал бы - было настолько же сложно, как продать кубики льда Эскимосам.


Если быть честным, у них была причина для сомнений. Рестлинг, и WCW в частности, позиционировался как продукт с изрядной долей насилия и крови. Это было

не по-диснеевски. Мне пришлось убедить их что всё будет без насилия, как раньше было по TBS - кабельному. Телешоу будет более семейно-ориентированным.


Совещание прошло совсем плохо, но Боб Аллен был всё равно полон энтузиазма. Наверное он хорошо проработал боссов, по тому что на третьем совещании нам

удалось их убедить попробовать


Не кормите рестлеров


Но в Disney нам выдали свод правил.


Во-первых, мне пришлось пообещать что рестлеры будут провозиться автобусом внутрь. Мы приходили группой в 60-80 рестлеров за раз. Они не хотели чтоб рестлеры

парковались на стоянке и шли по парку к студии.


Дело было не только в логике. Просто они не хотели чтоб нас видели.


Они просили чтоб автобус провозил нас внутрь, если возможно, с зашторенными окнами чтоб люди никого не видели. Я на это не согласился. Мы согласились на

автобус по тому что в этой части был здравый смысл. Если бы каждый приезжал на своей машине - это было бы хаотично.


"Также", говорили они, "Мы не хотим чтоб рестлеры выходили в парк. Когда они там, то должны оставаться внутри студии. Мы не хотим чтоб наши гости видели

устрашающе выглядящих рестлеров, гуляющих по парку".


Ладно.


Этого я ребятам не сказал. Мне хватило того что люди были против того, что их заставляли прятаться за стенами студии.


Обзор гласил


Я знал чем мы не нравились Disney. Так что я попросил исследовательский департамент Turner составить "исследования", которые помогли бы им преодолеть негативное

отношение. Мы издали опросники для всех пришедших на первые шоу и задавали им вопросы которые помогли бы руководству Disney понять, что опыт с рестлингом

хорош.


90% опросников возвращались с позитивными результатами. Мы задавали вопросы которые могли бы развеять страхи директората :


- понравилось ли шоу вашим детям ?

- было бы вам удобно привести детей ещё на одно шоу WCW ?

- есть ли что-то негативное от просмотра этого шоу ?


Люди отвечали что-то вроде "Это было самое весёлое что мы видели в парке", "Отлично провели время" и т.д. Я собрал все исследования для следующего совещания

с директоратом Disney. Мы прошлись по логистическим вопросам, кейтерингу и прочим простым вопросам. Затем я сказал "А, кстати, вот что люди говорят о том,

как они побывали у нас."


Когда я пришёл на переговоры о второй серии съёмок, те директора Disney, которые имели возражения против WCW ранее, теперь сменили пластинку. Теперь им

нравилось то что мы были у них. Они всё ещё требовали чтоб автобус провозил всех вовнутрь, но теперь нам позволяли проводить съёмки в других частях парка.

Джесси "Тело" Вентура брал интервью в Эпикоте и в других местах. Нас выпустили из коробки.


Ну, в Сказочное Королевство, где были аттракционы, нас всё же не пустили. Может, опасались за то, что мы разобьём что-то дорогостоящее.


В противном случае, мы бы стали королями этого Королевства.


Рассказывая Истории


Изменияя продукт


Дисней оказал немедленное положительное влияние и на продукт и на WCW. Поднялась шумиха, шоу стали лучше, и у национальных рекламодателей повысился интерес.

Хардкорные рестлинг-фэны ненавидели всё это, но их было мало чтобы держать бренд на плаву и я не собирался идти у них на поводу.


Мы перешли от грязных арен с несколькими сотнями людей, которые если и были трезвыми, не проявляли никакого интереса, к выступлениям перед семьями с детьми,

которым было интересно сидеть перед рингом WCW и видеть себя потом по телевизору. Всё это передавалось телезрителю - не хардкорному фанату рестлинга, напоминаю

вам, а пассивному или периферийному, а также, рекламодателю. Они и были моей целью.


Записи на телевизионной студии изменили продукт в утончённых смыслах. Раз уж мы теперь производили 10-12 недель шоу за раз, нашим писателям приходилось

продумывать всё в долгосрочной перспективе, когда им в головы приходили сюжеты. Никто из них не привык так работать.


Большинство наших креативных писателей были рождены в ежемесячных, или, реже, еженедельных территориях, где тебе надо думать на две-три недели вперёд.

В то время редко-редко занимались долгосрочным планированием.


Я знал что мне надо именно это менять. Если верить тому что говорили люди, утверждавшие, что работали с Винсом, у них всё планировалось за 6 месяцев, а

иногда и за год. Винс всегда ориентировался в каком месте находится сейчас тот или иной сторилайн. Он знал что хочет видеть на, скажем, следующей Wrestlemania,

и вёл работу отталкиваясь от этого.


Я подумал, что для нашего успеха нужно именно это. Не работав никогда букером в рестлинге и поработав с креативной командой, я был удивлён как мало вообще

планируется. По мне так, если ты пишешь для ситкома или драматического сериала, должна быть основная линия. Должна рассказываться фундаментальная история.

Должен быть план.


Сторилайны


Как вы расскажете историю на ринге, за 13 недель загодя, не выдавая при этом информации, чтоб люди не разузнали всё, что разрушит сюрприз? То что происходило

на студиях Диснея неизбежно просачивалось и затем расходилось по "грязным листкам", интернету и по 900-м каналам рестлинг-слухов (платные телефонные линии-моё

прим.) , которые в то время превалировали. Мы хотели предотвратить распространиение настолько, насколько это было возможно.


Это было очень сложно. Мы пробовали по разному. Мы даже выводили кого-то с поясом, чтоб тот давал интервью по поводу выигрыша главного титула, хотя знали,

что этот парень никогда его не получит, и вообще не вписывался в чемпионскую картинку.


И вот, в итоге, мы выяснили что можем снимать только матчи без сторилайна. Затем, позже, мы можем снимать сторилайн, добавлять интервью и цветные комментарии

из студии. Мы также использовали еженедельное шоу "В субботу вечером" чтобы продвигаться в историях.


Это было похоже на то как мы вставляли редактированные маркетинговые промо, только на этот раз, интервью и комментарии поддерживающие сторилайн. Мы рассказывали

историю не раскрывая её на арене.


Мы меняли что-то, учились чему-то, экспериментировали на ходу. Мы сделали кучу ошибок, но всё таки прорвались. Это было далеко от идеального выхода из

ситуации, но мы выдавили всё что можно из того, что делали.


Успех


Мы столкнулись с кое-какими проблемами на записи, но в общем и целом всё пошло гораздо лучше чем многие думали. Те кто говорил, что это никогда не сработает,

должны были в конце концов признать "Да, идея была просто класс".


Билл Шоу послал мне письмо где писал что он впечатлён и горд за то что я отстоял то, во что верил и держался курса. Получить такую поддержку от Билла много

значило для меня. Я уважал Билла и хотел отплатить ему тем же.


Вот что я заметил : те, кто сильнее всего кричал, что стратегия с Диснеем - провальная, в итоге говорили что с самого начала знали что всё получится. Они

говорили, что выражались негативно чтобы привлечь всех остальных, как будтобы играли роль адвоката дьявола.


Естественно, это было враньём.


Я бы относился к ним с большим уважением еслиб они просто сказали "Рад, что это сработало". Они были двуличными и это было настолько очевидно, что просто

смешно.


Управляя всем


Вице Президент


Боб Дью был тем кто обычно поддерживал того кто говорил с ним последним. Так что когда что-то обсуждалось, он своим поведением только всё усложнял. Он

был таким милым парнем, что любой мог поговорить с ним. И все проталкивали ему свою точку зрения , понимали они суть вопроса или нет. Часто решения принимались

в пользу того кто говорил с Бобом Дью последним.


Чем больше я это наблюдал, тем больше это вгоняло меня в ступор. Я часто говорил людям правду в лицо и не особо стеснялся это делать, так что начал указывать

Бобу на его ошибки. Наши отношения укрепили свою враждебность.


Несмотря на то что я не отчитывался напрямую перед Бобом - я подчинялся непосредственно Биллу Шоу, он всё равно значил больше в нашей компании. Из-за разницы

наших положений в цепи "кто ест кого", мне на совещаниях менеджмета приходилось до определённой степени засовывать язык подальше. Но когда конфликт разгорелся

и нас вызвал Билл Шоу, я выговорился. Чем больше я рассказывал о том, что происходит, тем напряжённей становились отношения с Бобом.


Ярчайший пример - с нашим управлением живыми выступлениями, которые всё также приносили только убытки. Но креативная сторона нашего дела была в не меньшем

упадке.


Рассказывание истории по-старинке


В то время Оле Андерсон был букером. Оле, будучи олд-скульным рестлером, великолепно читал толпу. В случае С Бобом Дью, он читал Боба как иллюстрированную

книжку. Он им манипулировал и получал то что хотел без малейших проблем.


Золотое время Оле выпадало на 70-е и 80-е. Он был региональным крутышом, почти как Уоттс. Он любил жёсткий олд-скульный рестлинг. Я, с другой стороны,

хотел привести нас в 90-е. Рестлинг с Микки Маусом развёл нас с Оле по разным лагерям философского спектра.


Правда в том, что Оле мне нравился. Он был весёлым. И он всегда говорил то, что думал. Мне может и не нравилось то, что говорил Оле, но я не тратил время

на чтение между строчек, пытаясь выяснить тайный смысл. Я это в нём уважал. Но мы постоянно сталкивались лбами.


Это было неизбежно. Как букер, Оле был ответственным за выступающих и креативную сторону, в то время как я отвечал за то что происходит по ТВ. Всё что

я мог сделать в плане перемены продукта - это двигать освещение, камеры по залу и поменять графический дизайн. Мы постоянно спорили по поводу того как

должны идти сторилайны.


Все эти разногласия попадали к Бобу Дью. И Оле всегда выходил победителем по тому что он (и Шерон Сиделло) проводили больше времени политизируя Боба. Я

не собирался обрабатывать или манипулировать кого-либо чтоб достигнуть своих целей.


Если толкаешься - можешь вытолкнуть


Я уже говорил что собирался столкнуть Боба Дью с пути чтоб самому управлять WCW. Но целью было не занять его место. Целью было сделать WCW лучше.


Я снова и снова выдвигал претензии и давил аргументами. Мы опять обсуждали всё перед Биллом Шоу.


Всё больше Билл склонялся на мою сторону. В конце концов такие ситуации создают напряжение в управленческом коллективе, и Бобу, как решил в начале 1994-го

Билл, пришлось уйти.


Он выбрал меня.


Я занял место вице-президента WCW. Боба Дью перевели на другую должность и в конце концов он уволился. Дон Сандефёр как только услышал об этом, стал собирать

вещички.


По правде сказать, я не очень помню этот момент. Это не было как откровение, небеса не разверзлись - просто всё как-то так случилось. Я даже дату сейчас

не вспомню.


Я и не предполагал, что настанет время когда я буду руководить всей компанией. Был ли я исполнительным продюсером, вице-президентом, или посудомойкой -

мне было всё равно. А что было не всё равно - мог ли я добиться поставленной цели и завершить начатое. Титулы мне не служили мотивацией. И власть тоже.


Мне нравилась власть своей возможностью достигнуть желаемого с наименьшим сопротивлением. Но власть ради власти никогда меня не привлекала.


К тому времени как я встал во главе, я уже провёл кучу времени на совещании коммитета управления WCW. Я знал всех глав департаментов и кто чем занимается.

Я понимал их функции достаточно, чтоб контролировать их.


Это не значит что я разбирался в их работе лучше чем они сами. Я знал достаточно чтоб говорить с ними на одном языке и что самое важное, мог выявить когда

мне вешают лапшу.


Творческий процесс


У меня не было хорошего чутья к креативной части нашего бизнеса, но я мог понять что там было не так - устаревший подход к букингу. Нам надо было сосредоточиться

больше на развлекательной стороне и меньше на академичном рестлинге. Шоу должно было больше походить на спектакль.


Я хотел участвовать в креативе, но никогда не стремился быть постановщиком. Мне никогда не хотелось быть главным писателем. Мне нужно было найти нужного

человека, парня, который будет управлять процессом и преуспеет в этом. Я же хотел сосредоточиться на других аспектах бизнеса.


Честно говоря, творческий процесс меня пугал. Рестлинг - намного более усложнённая форма рассказа историй чем люди о нём думают. Тогда я знал что мне с

этим не справиться.


Я знал что мне нравится, а что не нравится - всё равно когда смотришь на автомобили и решаешь, что тебе всё же нравятся Феррари, а не Ламборджини. Но как

они собраны - я не смогу сказать. Вот как я думал по поводу творческого процесса. Я знал что мне нравится, что мне не нравится, но мне не под силу было

понять как добиться того что мне нравится.


Мне нужно чтоб люди выслушали моё видение, а затем сказали мне как этого достичь.


Оле Андерсон


Сначала я попытался работать с Оле Андерсоном.


Я впадал в ступор от того что он был упёртым, злобным и непробиваемым. Как бы он мне ни нравился, я пришёл к тому что не смогу с ним больше работать. По

этому я отослал его на Power Plant, нашу подготовительную площадку. Я его не изгнал. Оле был отличным учителем и работа ему подходила. Он он так не думал.


Оле скопил деньжат и распоряжался ими с умом - ему даже не нужна была оплата от WCW. Но он не был готов к уходу на пенсию и хотел участвовать в бизнесе.

И что ему на самом деле нравилось делать, даже как букеру - это закатиться на ринг к рестлерам и обучать их ремеслу.


Когда я выслушал разговоры Оле о стратегических действиях и как нужно вести дело, мне стало очевидно что он не понимает нового направления в рестлинге.

Его идеи были устаревшими и незамысловатыми. У него было ноль понимания бизнес-составляющей рестлинга. Он видел мир таким каким привык..


Но когда доходило до рассуждений о механике матча, что нужно и чего не нужно делать на ринге, Оле сиял. Голос наполняла страсть. Чувство и понимание основ

физического рассказа истории у Оле было очень ценным. Нам очень нужны были рестлеры с хорошей базой, рестлеры, понимающие психологию наравне с техничностью

и атлетизмом. Оле мог научить их всему этому.


Я думал ему подойдёт Power Plant. Но, к сожалению, Оле тяжело было смириться. Я уверен, что он воспринял перевод как понижение в должности и винил меня.

Негодование достигло предела.


Отстранение Оле


Однажды Оле поносил меня на Power Plant - какой же я сукин сын. У нас был парень по имени Блэкджек Маллиган, который работал на нас. Блэкджек был отцом

Барри Виндэма и другом Дасти Роудса. Он долгое время работал в индустрии рестлинга. Я дал ему работу агента во то время когда он отчаянно искал трудоустройства.

Но я дал ему эту должность совсем не из жалости - рестлеры его очень уважали, а это одно из самых важных качеств которое необходимо чтобы быть агентом.

Блэкджека было за что уважать. В то время когда я его нанял ему очень нужна была работа, и он мне был за это признателен, и , к несчастью для Оле, предан.

И не дай Бог кто при нём говорил что-то плохое об Эрике Бишоффе.


Оле допустил ошибку поливая меня грязью при Блэкджеке.


Еслиб я сам это услышал - мне было бы всё равно. Я бы просто утёрся и пошёл дальше. Но это услышал Блэкджек и вырубил его с одного удара.


Оле был крутым парнем. У него была чугунная голова. Но Блэкджек пробивал рукой холодильник, так что Оле он оставил без сознания.


Для Оле это было концом. Унижение, которое он испытал после понижения с должности букера, а затем нокаут перед всеми в школе рестлинга - Оле хватило позора

на 10 лет вперёд, так что он ушёл.


Дасти Роудс


Дасти Роудс заменил Оле в качестве букера. С ним получалось куда лучше, но у историй всё равно не было нужного ощущения.


Дасти мог быть прогрессивным. Но как и все рестлеры, он думал на неделю, может, на месяц вперёд. Букеры в основной своей массе не привыкли выстраивать

долгосрочные сюжеты и понимать как будет со временем развиваться тот или иной персонаж. Это стало важным по тому что мы снимали на 13 недель вперёд за

раз - если ты не мыслишь в будущее - у тебя ничего не получится.


И я подумал, как всё исправить?


Ладно, я подумал, что нам нужны люди с более традиционным писательским прошлым, кто понимает в сериалах, структуре повествования, сюжетных ходах - всё

что работает на телевидении.


Я привёл двух сценаристов из Голливуда с которыми мы познакомились в Disney MGM Studios и заставил Дасти работать с ними. Я не хотел чтоб они вели рассказ

истории. Я хотел чтоб они взяли видение Дасти и создали "структуру", или "библию", по которой мы сможем работать. Дасти должен был сказать "Так, вот этим

должно у них закончиться, а вот то, из чего у них возник конфликт." Сценаристы должны были продумать детали, написать диалоги и создать долговременную

структуру.


У Дасти было хорошее воображение, он был одним из самых творческих натур, с которыми мне приходилось встречаться. Но он привык идти от недели к неделе.

У него было отличное понимание всех мелких нюансов сторилайнов в рестлинге, но я не мог залезть к нему в голову чтоб он понял , чего же именно мне нужно.


Надо отдать Дасти должное, он очень старался, но это было настолько ему чуждо, что у него ничего не вышло. Дасти как и весь бизнес в общем, не был готов

к более изощрённым способам рассказа.


Дитя Природы в качестве букера


Любой кто был знаком с Риком Флером скажет что он - самый очаровательный человек в мире. Рик Флер к тому же и самый упорный в своих целях. Не то что он

тобою манипулирует или обманывает. Рик искренне верит в то что говорит.


После того как не вышло у Дасти, меня убедили в том что из Рика выйдет хороший букер. Он согласился на эту должность. Надо сказать, не без сопротивления

с его стороны. Рик знал что букер - это мишень. Букинг - самое неблагодарное и проигрышное положение в котором кто-либо может оказаться. Когда всё идёт

хорошо - это по тому что у нас рестлеры талантливые. Когда плохо - это по тому что у нас букер некомпетентный.


Рик знал что всё так и будет, но всё же согласился. Я уже не помню, но скорее всего ему за это не доплачивали.


Отрицательная черта Рика - он совсем не стрессоустойчив. Он из тех кому нужно, чтоб все его любили. Ему не нравилось попадать в ситуации с разногласием

или когда в нём сомневаются или обвиняют в чём-то. Ему не нравилось быть в положении начальника и отвечать за что-то, как было в случае с букерами во времена

территорий.


Сейчас я это знаю, но тогда не понимал. Я знал только лучшие его стороны. Рик поддерживал моё направление компании. У него был немыслимый опыт а рестлинге,

и конечно же, его уважали все в компании и за её пределами. Поскольку часть моих идей не вписывалась в традиции рестлинга, Рик был хорошим противовесом

мне. Думаю именно по этому мы с ним так и остались работать рука об руку.


Вот такой он очаровашка-сукин сын.


Первые несколько месяцев мне казалось что всё идёт путём. Я двигался быстро в различных направлениях и не находил времени чтоб пристально наблюдать за

ситуацией, а стоило бы.


Нацеливаясь на прибыль


Четыре колеса дохода.


У рестлинг-бизнеса, в теории, 4 потока дохода - если хотите, 4 колеса. При эффективном ведении бизнеса, 25% прибыли идёт от продажи билетов на живых выступлениях.

Ещё 25 - от продаж рекламного времени на телевидении. 25 - от Pay-Per-View. И последние 25 % - от продаж лицензий и мерчендайза.


Вот тогда вы выжимаете из 8-и цилиндров всю мощь и едете по дороге на пределе скорости.


В случае WCW, по скольку мы не были успешным брендом, мы не могли включить первую передачу. На нашей машине не было даже 4-х колёс.


У WCW не было лицензионной платформы. Для тех кому нужна ваша лицензия - лого и изображения компании, лица рестлеров, и.т.д. - вам нужна высокопрофильная

собственность. У нас не было запросов, по этому о лицензии или мерчендайзе не было и речи - так что эти 25% не существовали.


Ещё одно из четырёх колёс - живые выступления, было настолько в плохом состоянии, что у меня даже не находится подходящей метафоры для него. У нас не только

не было дохода на аренах, мы просто теряли деньги выходя за дверь.


Новые цели


Как только я стал вице-президентом, моей первой целью стало расширить продажи Pay-Per-View и рекламы, а затем добраться до живых выступлений и мерчендайза.


По правде сказать, я учился на работе. Я совсем мало знал о рекламе, но узнал там довольно много. Мне также пришлось узнавать всё о мерчендайзе и лицензировании.

Проще говоря, мне пришлось на месте учиться управлять рестлинг-компанией.


Я задавал много вопросов. Я посещал много совещаний. Я читал всё что только мог. Я говорил со всеми, кто соглашался поговорить со мной, в Turner и вне

его. Я искал людей с опытом в рекламе и маркетинге и узнавал от них всё что только мог. Затем я применял то что выучил к той ситуации, в которой было WCW.


Сейчас я вспоминаю, что занимался этим что-то около 70-и часов в неделю. Тогда я эти часы не особо считал. Тогда я усердно работал по тому что не знал

что делать кроме того чтобы работать. У меня не было хобби, я не общался с другими и был одержим идеей изменить всё в WCW.


Одна из вещей которые меня удивили на работе - это её интенсивность. Что-то постоянно происходило. Было обычным делом прийти в 10-11 вечера домой и заниматься

там контрактом, а потом тебе звонят и говорят что в отеле Сид Вишес и Арн Андерсон подрались ножницами. Это никогда не прекращалось.


Этот период был очень трудным, но за него мне потом воздалось. Даже сейчас мне бы хотелось вернуться и пережить это всё снова, по тому что это был великолепный

опыт.


Безпроигрышное положение


Честно говоря, я был в беспроигрышном положении. Все кто приходил и пытался спасти WCW с треском проваливались. Хуже чем у Билл Уоттса у меня не могло

получиться. Значит мне оставалось идти лишь вверх.


Люди из Turner Broadcasting были убеждены что ничего с компанией уже не сделать. Большинство из директоров работали в направлении закрытия WCW.


Скотт Сасса, президент Turner Entertainment, ненавидел рестлинг. Это был не Голливуд, всё не было шикарным. По его мнению, такому в портфолио Turner не

было места. Если ещё прибавить к этому сколько денег Turner терял на WCW, то против WCW было слишком много аргументов перед коммитетом директоров.


К счастью, Тед Тёрнер любил рестлинг. Он в него верил. Не уверен, любил ли он его как фэн, но он ему нравился и он его понимал в плане привлечения зрителя

к сети. Для меня любви такого плана было вполне достаточно.


Считая карандаши


В противовес высказыванию о том что WCW сжигает деньги мне надо было найти способы их экономить. Первым делом я сказал чтоб люди пересчитали карандаши

в столах.


Буквально, я сказал чтоб все произвели инвентаризацию, т.к. мы искали пути сокращения издержек. Я пытался донести до людей, что нет затрат, которые были

бы для нас незначительными. Помню, что на совещании я сказал, что мы сделаем всё чтобы получать прибыль даже если нам придётся выйти на улицу и продавать

эти карандаши.


Мы сократили много затрат. Мы потеряли в комфорте, но это было необходимо.


На что обратилось особое внимание - это бюджет путешествий. Трипл Эйч до сих пор рассказывает о времени когда он пробовался в WCW. Когда он сказал, что

живёт в Массачусетсе, я сказал ему "Извините, вы нам ГНЖ - Географически НеЖелательны". Если верить ему, то его не взяли только из-за того что его перелёты

слишком дорого обходились бы.


Я не совсем уверен, что именно так и было - кое-какие из рассказов Трипл Эйча нужно принимать с щепоткой соли, но вообще, возможно так оно и было. Первое

что я изучил - это затраты на рестлеров. Если рестлер был по крайней мере из мид-карда, то должен был переехать в Атланту, или с ним пришлось бы распрощаться.


В конце концов, Трипл Эйч сам прилетел на пробы и у него получилось так хорошо, что его взяли, ГНЖ или нет. (позже он перешёл к Винсу, где стал мегазвездой)


Легитимные затраты были одной стороной дела. У нас были также затраты и нелегитимные. И поскольку я стоял на стороне рестлеров, их нужно было устранить.


За пазухой у Тёрнера


Когда я пришёл в WCW в 1991-м, ко мне подошёл Ларри Збышко в первый же день, отвёл меня в сторону и сказал "Однажды оказавшись у Тёрнера за пазухой, ты

будешь кормиться от него всегда. Как только твоё имя появилось в платёжной ведомости - оно оттуда вовек не пропадёт."


С таким восприятием работали все. И они были практически правы.


Но всё было даже хуже. WCW была такой неорганизованной и такой огромной, что если вы человек нечестный или аферист, то растрясти компанию на деньги было

делом нехитрым. Перед тем как я попал в менеджмент, один рестлер, пусть его имя так и не прозвучит по причинам, которые вы скоро поймёте, показал мне пачку

неиспользованных авиабилетов со словами "Чувак, это почти как наличка".


И он был прав. И ничто не остановило бы его.


Понимаете, у Turner Broadcasting был отдел путешествий который занимался составлением перемещений всех в Turner - WCW, CNN, Braves. Если вы из теле-команды

и вам куда-то надо - вы звоните в отдел путешествий и говорите "нужен билет туда-то на такое-то число". Они всё сами бронируют и высылают вам билет (всё

это было до электронных билетов, когда их ещё печатали на бумаге).


Но, скажем, планы у вас неожиданно изменились и вам надо в другое место в другой день. Тогда вам дают другой билет, а тот не забирают.


Первый билет можно вернуть в кассу, обменять на другой рейс для собственных нужд или взять деньги. В голове не умещается, сколько сотен тысяч долларов

утащили из кармана Тёрнера. Это было обыкновенное неприкрытое воровство.


Еслиб я стал сразу же исполнительным директором, то сомневаюсь, что многим пришло бы в голову так раскрывать передо мной карты - как можно нажиться на

компании. Но из-за того что я был среди талантов - знал практически всё. Так что я начал пресекать подобные вещи вводя новую политику поездок и всего остального.


Мы начали экономить. В то же время, обстановка стала лучше. Людям нравилось работать в WCW. Наше время начало приходить, не только в WCW, но и в целом

в Turner Broadcasting. Над нами уже не смеялись как над рыжим приёмышем в семье.


Процесс пошёл. Мы ещё не достигли того чего хотели, но у нас появилась сильная надежда, что всё может срастись.


Глава 5


Халк Хоган


Следующий важный шаг


Полуночный звонок


Я уже лёг в кровать когда раздался телефонный звонок. Было уже поздно, скорее всего, к полуночи, но я взял трубку.


"Привет, браза. Думаю, ты хотел поговорить со мной"


Сон как рукой сняло. У Халка Хогана был очень узнаваемый голос, и конечно же, поговорить с ним я хотел.


Величайший всех времён


Сомневаюсь что кому-то из читателей нужно напоминать о том, кто такой Халк Хоган, или насколько большой звездой он был на момент того звонка в начале 1994-го.


Он боролся с 1978-го. Лишь однажды он получил титул Юго-Восточного NWA, но в World Wrestling Federation он был чемпионом с января 1984-го после того как побил Железного Шейха.

Его красно-жёлтая одежда и коронная фраза "Не забывайте принимать витамины" для детей стали узнаваемы подобно коронным фишкам других знаменитостей. Он приносил денег больше других в про рестлинге за всю историю.


Но после разногласий с Винсом МакМэоном и попыток сменить карьеру на теле-звезду, Хоган оставил компанию и рестлинг вообще в 1993-м. И никто не знал на сколько. Он говорил всем, что завязал с рестлингом. Планов у компании на него в то время не было и контракта тоже.


По случайному совпадению, съёмки на Диснее привели нас к контракту с Халком Хоганом. Он снимался на студии Disney-MGM в сериале под названием "Гром в Раю".


Не знаю, как именно я заполучил его номер, и не помню, я ли ему позвонил, или кто-то ему передал мой номер. Легенда гласит, что Рик Флер связал нас, и возможно так оно и было. В Любом случае, когда я поднял трубку, то знал кто на другом конце провода. Я объяснил ему что мы снимаем наши шоу на Disney-MGM и пригласил его зайти. И так же добавил, что хотел бы его видеть в WCW.


Он не воспринял это с распростёртыми объятьями, но и не повесил трубку.


Возможности Тёрнера


То что WCW меняли подход к производству телепередач и пользовались новыми шансами, скорее всего и заставило Хогана рассматривать нас как интересную возможность. Но я думаю, что большую часть сыграло то что мы были частью Turner. Тэд был в теле- и кино-бизнесе, а это было именно тем что интересовало тогда Хогана.


Будучи уверенным в том что Хоган сможет присоедениться к WCW если условия его устроят, я пошёл к Биллу Шоу чтобы получить его разрешение. Решения такого масштаба мне не было дозволено принимать по тому что это означало трату больши денег. Я пришёл к Биллу и сказал, что если он хочет Хогана, то вот во сколько нам это обойдётся.


"Мы предприняли первый шаг. Мы отошли от имиджа тёмных и убогих арен, люди начинают смотреть на нас как на совсем другой бренд. Я хочу пойти ещё дальше - заполучить Халка Хогана."


Билл посмотрел на Теда, который выглядел заинтересованно. Мне дали зелёный свет.


Это было как раз то время, когда Винс МакМэон составил расписание для проверки рестлеров на стероиды. Хоган должен был пройти проверку. Думаю, это было одной из причин по которой у Хогана были проблемы с компанией. Тогда, да и теперь, это было довольно противоречивым делом.


Мы знали, что это имело место быть. Мы знали, что был шанс что всё закончится не очень приятным прессингом на Хогана, но мы к этому были готовы. Мы много об этом говорили с Биллом Шоу.


Рестлеры как политиканы, бьющие ножом в спину


Заключая контракт


Я влез в ботинки продажника и начал убеждать Хогана работать на нас. Рик Флер помогал мне и был главным инструментом в привлечении Хогана в WCW. У нас было несчётное количество собраний и переговоров и мы мало-помалу втянули Хогана назад в рестлинг.


Хоган и я до сих пор близкие друзья : каждую неделю мы общаемся. Он, наверное, не скажет того что я сейчас скажу вам по тому что не захочет вредить моим чувствам, но это правда : в то время он не очень-то меня уважал. Он уж точно не видел во мне Винса МакМэона. Он смотрел на меня как на молодого парня которому дали уникальную возможность работать с самыми влиятельными людьми в развлекательной сфере. Уверен, он смотрел на меня как на сырое мясо.


Но при всём при этом, Хоган был очень осторожен. Он до сих пор такой. Он не предпринимает никаких шагов, если не продумает всё тщательно до конца. Он знал, что с WCW было связано много негатива. Он знал, что если перейдёт к нам, а WCW сгорит и провалится, ему придётся носить медаль позора. Он будет выглдядеть неудачником, если WCW потерпит неудачу, даже если она не будет иметь к нему отношения.


Политика в Рестлинге


Рестлеры, в особенности, в те времена, часто были очень политизированы и пытались манипулировать. Хоган был убеждён, что попадёт в эту среду. Он знал, что будет много людей который сделают всё возможное чтоб Халка Хогана задвинули.


Рик Флер очень помог убедить его в том что такого не будет. Он раз десять ездил со мной на встречи . Он говорил о сторилайнах, о рестлерской политике , и убедил Хогана, что если он придёт, у него в раздевалке будет целая команда которая будет работать сплочённо ради успеха. Я перед Флером в большом долгу. Без него бы я не затащил Хогана на борт. Доверие для Халка было более значимым делом, чем деньги.


Хоган также знал, что с Риком Флером у него получится хороший матч. Рик был одним из тех, особенно, в 1994-м, кто мог сделать отличный матч с кем угодно. Все, кто работал с Риком, любили выходить против него из-за этой способности.


В тоже время, была отличная история : Халк Хоган против "Дитя Природы" Рика Флера, две легенды рестлинга с большой историей столкновения лбами. Хоган и Флер немного сталкивались в World Wrestling Federation, когда Флер был там в 1991-м, но это никогда не происходило в широком масштабе. Это был шанс.


Старое против Нового


Противостояние Хоган-Флер могло уравнять неравенство компаний. Рестлинг у Винса рассматривался как развлекательный, аппелирующий к широкой аудитории. WCW был больше олд-скульным рестлингом. Халк Хоган был их иконой. Рик Флер был парнем который в глазах большинства рестлеров и людей разбирающихся, более убедительным чемпионом именно в борьбе , человеком, представлявшим собой традиционный профессиональный рестлинг. Он был старой школой, Хоган - новой.


Поставить Хогана против Флера - значит соеденить обе их аудитории вместе. Оглядываясь назад, тогда я этого и не осознавал, именно тогда мы начали войну между нашими брендами.


Мы не искали конфронтации с Винсом, но некоторые думали, что искали. По общему признанию, наши заявления выглядели именно так.


Примерно в это время, я и Билл Шоу дали интервью в Miami Herald, где сказали что надеемся прибрать к рукам Titan, которая в то время была головной компанией WWE. "Наша задача сейчас заставить людей понять, что у нас лучший продукт", говорил я колумнисту Алексу Марвецу, "Я думаю, что сейчас мы уже лучше. Но об этом ещё не все знают."


Мы пытались перейти в наступление. Мы хотели чтоб люди знали, что мы серьёзны в намерении построить бренд WCW и мы хотели чтоб те, кто у нас работает, чувствовали себя хорошо. Большинство из того что мы говорили было преувеличением, мы знаем что в 94-м проигрывали гонку вооружений.


Но при этом и понятия не имели что через полтора года тяжёлая артиллерия будет именно у нас - шоу в прайм-тайм, лидирующие рейтинги и больше мощи чем у танка M1A1 на полном ходу.


Сила Хила


Недоверие


Даже несмотря на всё то, что сопровождало его при уходе от Винса и шумиху вокруг стероидов, Хоган всё равно волновался что перейдя в WCW, он рискует при её гибели умереть как персонаж. И он был прав. Зная это всё, он настоял на креативном контроле над своим персонажем.


Исторически сложилось так, что рестлеры всегда не доверяли людям на которых они работали, даже если они тоже были рестлерами. Наш бизнес сам их ненавязчиво подталкивал к такому. Если вы-рестлер - вам платят ровно столько во сколько вас оценивает промоутер. А хорошо вы можете выглядеть только если ваши оппоненты будут вас выставлять в выгодном свете.


Рестлинг-уникальная форма искусства в этом смысле. Если вы и я оказались на ринге, и вы мне нравитесь, то я сделаю всё что в моих силах чтоб вы выглядели хорошо. Это даст нам уверенность что вдвоём мы сможем делать деньги в долгосрочной перспективе.


С другой же стороны, если я завидую вам, например, считаю, что вам уделяют чересчур много внимания, или у меня к вам личная неприязнь - я могу сделать незаметно, а может, и заметно, так, что вы будете выглядеть совсем плохо.


Быть Хилом


Плохие парни - хилы - важная составляющая матча в рестлинге. Чаще всего именно они контролируют темп матча. Именно отношение (аудитории) к плохому парню делает матч.


Единственный способ быть "хорошим" плохим парнем - это быть лжецом, обманщиком и трусом. Вы можете быть крутым - да, но основным качеством у вас должно быть какое-то одно из этих трёх. Вы должны основываться на чём-то из этих категорий чтобы победить в бою, по тому что вы недостаточно хороши.


Есть базовая архитектура рестлинг-матча. Бой начинается мощно, когда хороший парень бросается в атаку. Толпа на его стороне. Затем плохой парень находит способ смухлевать. Давайте упростим всё : рефери не смотрит и плохой парень делает что-то запрещённое чтобы воспользоваться этим.


Теперь уже плохой парень бросается в атаку. Настроение в зале меняется и возрастает. Плохой парень получает свой накал эмоций. Он избивает хорошего парня до изнеможения. Толпа ненавидит всё происходящее, по тому что выглядит так, что хорошего парня сейчас победят. Она не хочет чтобы это произошло. Их эмоции нагнетаются когда победа плохого парня становится всё более и более неизбежной.


Затем, именно в нужный момент, хороший парень начинает решающую контратаку. Он подныривает, разбивает болевой, бьёт правой рукой и прежде чем вы сообразите, проводит финишер.


Так каким же образом в ответе за всё плохой парень?


Например, хороший парень - вы, и вы меня бьёте правой рукой, желая начать свою решающую контратаку. Но если в ответ на этот удар я посмотрю на вас и рассмеюсь - всё, вас опусили. В вас невозможно поверить. Ваша контратака - пшик. Зрители сдуваются даже сами не зная почему.


Всё объяснённое мною - сильно упрощено, сильно - но в этом есть миллионы вариаций и фокусов, к которым можно прибегнуть. Хил может использовать множество тонких трюков при помощи которых его оппонент будет выглядеть хорошо.. или плохо.


Креативный контроль


Хоган знал, что попадает в коробку с пауками. Его окружали люди от которых зависело, будет ли он хорош на ринге. И он знал, что эти люди насторожены его приходом и не сильно-то его желают здесь видеть. Они боялись, что Халк Хоган забьёт весь эфир в компании.


Вот почему Рик Флер был так важен для убеждения Хогана подписаться с нами. Рик не мог гарантировать ничего, конечно же, но с ним Хогану было бы удобнее работать.


Но и это не убеждало Хогана до конца, потому что в конце концов настрой "или мы, или он" мог бы возобладать в среде WCW, и его могли бы саботировать. И хотя он сильно уважал Рика Флера, но всё равно не очень верил что у Флера есть видение того, что именно делать с персонажем Халка Хогана. Он беспокоился, что сторилайн, который так хорошой выглядел на бумаге, может обернуться боком и саботажем его персонажа со стороны других рестлеров. Вот почему он требовал и получил креативный контроль. Его он защищал от саботажей.


Хоган не очень стеснялся по этому поводу.


"Послушай, Браза, с деньгами всё в порядке. Возможность работы на Теда Тёрнера - тоже в порядке. Эрик, ты мне нравишься. Да, всё может складываться как нельзя лучше, но у меня со многими в вашей компании настоящие проблемы. Они будут смотреть на Халка Хогана как на парня, который придёт и будет управлять их жизнями, и они будут ставить мне палки в колёса. Единственное условие, при котором я буду согласен - это креативный контроль. Если ситуация не будет для меня комфортной - я не пойду к вам."


Обдуманный ход


Тогда всё сказанное имело для меня значение и имеет и сейчас. Это было правильным решением. Вы не можете взять такое ценное приобретение как Халка Хогана, уже устоявшийся торговый бренд, и бросить его в клетку со львами, чтоб его тут же разодрали неуверенные в себе люди, каждый со своими пожеланиями.


Может Хоган хвастался, а может, просто проговорился, что у него в контракте есть пункт о креативном контроле.В мгновение ока слух об этом особенном условии распространился и его критиковали все кому не лень.


Надо сказать, это был первый случай, когда в WCW у кого-то был креативный контроль в соглашении. Но если, например, вы были Риком Флером или кем-то на вершине уже много лет, у вас и так был такой контроль - не важно, вписан он в контракт, или нет. У вас был титул и вы были чемпионом. И если букер или промоутер или исполнительный директор хотели, чтобы вы сделали то, что вам не по душе - у вас было несколько вариантов.


Несмотря на то, что сейчас таких пунктах о контроле уже нет в контрактах WWE, или по крайней мере, мне об этом не известно, но все те, у кого есть настоящий вес в компании, обладают им. Посмотрите на Стоун Колд Стив Остина. Если кто-то скажет мне что на пике своей карьеры Стоун Колд не обладал креативным контролем, я рассмеюсь им в лицо. Если у Скотта Холла, Кевина Нэша и Шона Майклза не было креативного контроля, то объясните мне кто-нибудь, почему Винс МакМэон прыгал в самолёт и летел на хаус-шоу только для того чтобы уговорить их делать что-то, что они не хотели делать.


В том или ином виде креативный контроль существовал уже давно. Хоган был первым, у кого он был записан в контракте. Это превратилось в постоянные споры между букерами и Халком Хоганом. Обо всём теперь надо было договариваться.


Халк Хоган (Как я до этого докатился?)


Докатились


Вышло так, что мы много общались.

У Хогана было много способов сообщить мне, если его что-то не устраивало в сторилайнах. Он либо звонил мне, либо передавал сообщение через своего тогдашнего ассистента, Джимми Харта. Джимми приходил обычно с поджатым хвостом и со взглядом щеночка.


"Думаю, Халк не рад всему этому. Думаю, тебе нужно ему позвонить и поговорить с ним об этом".


И мне приходилось звонить и убеждать, что никто его не собирается подставлять. Ну, или по крайней мере, не собирался я.


В большинстве случаев мне приходилось бросать всё и лететь на встречу с ним. Помню однажды я поехал в Тампу, где Хоган жил, чтобы уладить с ним что-то, что его не устраивало. Он был в тренажёрном зале, занимался. Я ждал полтора часа чтобы на месте поговорить о том, что его волновало. Помню, как я сидел в углу зала и думал: "Как я до этого докатился? Я же руковожу компанией, а не он!" Но в то время это было важнее для нас, чем для него, и я должен был поступать так именно как глава компании. Ставки были уже довольно высоки.


Момент настал


Парад с серпантином


После месяцев переговоров, мы объявили что Халк Хоган станет частью WCW в июне 1994-го. К этому времени наши отношения с Disney улучшились до того что мы могли использовать остальной парк развлечений. Мы хотели снять что-то особенное и решили что это будет парад с серпантином по Главной Улице Disney-MGM парка. В парке было полно народу, а Хоган был большой звездой. Фэны окружили его, и это смотрелось суперски. Всему нашему объявлению это придало ощущение чего-то грандиозного,а именно этого мы и добивались.


Не сдвинулись с места


Но по правде сказать, Халк Хоган не сильно прибавил нам аудиторию в том году. Если не считать первый матч на pay-per-view между ним и Риком Флером, где бай-рейт составил 1.3 процента, он не сильно повлиял на рейтинги вопреки нашим ожиданиям. После его появления дело не сдвинулось с места.


Причин было несколько. Персонаж Хогана уже приелся. И вся эта его концепция "красно-жёлтый", "читайте молитвы", "ешьте витамины" не очень вязалась со стероидным скандалом. Ему перестали верить.


Аудитория Винса не переключалась чтоб увидеть Хогана. Они от него немного устали и отвернулись из-за стероидов и распрей с Винсом. По этому, этот шаг не прибавил нашему продукту зрителей.


Хоган к тому же не очень-то хорошо играл на ту аудиторию, которая была у WCW. Зрители которые смотрели WCW, когда та ещё была NWA и Georgia Championship Wrestling, смотрели на Хогана как на непрошенного гостя. Хоган в WCW был тем же, кем , скажем, стал Роджер Клеменс в Нью Йорк Янкиз. Фэны Янкиз считали его членом ненавистных Бостонских Ред Сокс, и не могли принять его. Приход Халка Хогана стал своего рода рестлинг-версией богохульства. Хардкорным фэнам было непонятно, зачем он здесь, а побочным мейнстрим-зрителям было всё равно.


Хоган во всех смыслах не был и провалом. Мы привели Хогана и получили внимание прессы и телевидения и убедили индустрию развлечений что мы более не являемся лигой ретро-рестлинга. Это было нашей попыткой вывести WCW на национальный уровень. Такой ребрендинг был главной целью, и с этой точки зрения, мы безусловно преуспели.


Ну и конечно, писаки из "грязных листков" только и говорили о низких рейтингах. Они просто ничего не понимали.


Работая с аудиторией USA Today


Мы инвестировали много денег чтобы наш ребрендинг был успешен. Кое-какие ходы были доселе в мире рестлинга неизвестны. Например, мы напечатали в USA Today рекламу на pay-per-view с боем Хоган-Флер. Думаю, подобная реклама там была впервые. Я не пытался привлечь зрителей непосредственно через эту рекламу - не думаю что многие из рестлинг-фэнов читали USA Today. Я сделал это по тому что множество утренних радиоведущих берут себе темы для обсуждения из USA Today. Я понял, что таким образом можно заполучить бесплатную шумиху на радио только из-за того, что новость была в газете. И это сработало.


Я так же знал, что множество рекламодателей читает либо USA Today либо Wall Street Journal во время поездок. Так что реклама там могла рассказать им о том что мы теперь на национальной платформе, и что они могли бы потратить на нас деньги их клиентов.


Хоган нам очень сильно помог в Нью Йорке, где обычно в основном и продаётся в реклама. Наши продажники обычно говорили о большой звезде, которую люди узнавали и за пределами рестлинга. Хоган дал нам вес в мире рекламы. Мы также давали кое-что интересное и людям из отдела pay-per-view. Подъём компании связанный с Хоганом смягчил возможное злословие в его сторону. Все были в выигрыше, по крайней мере, на какое-то время.


Хотя с рестлерами были проблемы. Все знали что Хоган получает очень много. Сторилайны теперь уже крутились вокруг него, и работой всех стало выставлять Халка в выгодном свете. Так и должно было быть. Но всё равно в воздухе витала нервозность. Всем было интересно, как же это отразится именно на них. Кто-то чувствовал угрозу именно по отношению к себе, и даже самой большой звезде по меньшей мере было любопытно что ждёт его в будущем.


После того как через несколько месяцев присутствия Хогана стало понятно, что зрителей нам это не прибавило, я думаю, большинство рестлеров расслабилось. Они перестали бояться за то что он затмит всех и получит власть в компании. Но поверьте мне, он был настоящим кладом.


Kool-Aid Халка Хогана


Хоган сильно помог WCW, но и неприятности от него тоже были. Политикантство между Хоганом и Флером, политикантство между лагерями рестлеров заставляли меня просыпаться от кошмаров в холодном поту. Бепрестанно были какие-то извороты, злословие и политические дрязги.


Если хотите правду - тоже самое сейчас творится и в WWE. Каждый раз когда вы сталкиваетесь с исполнителями - не важно, музыканты это, актёры, танцоры, фигуристы или цирковые жонглёры - каждый раз когда кто-то выступает для заработка - они подпитываются прежде всего собственным представлением о самом себе и своим эго.


Добавьте к этому то, что чем лучше положение у исполнителя, тем больше денег он или она будет делать, и тут мы имеем дело с политической ситуацией. Иметь дело с политическими дрязгами было самым изнуряющим в моей работе.


Я не упивался Kool-Aid-ом (марка фруктового напитка) Халка Хогана ни в коем виде. Бывали времена когда я бы лучше защемил себе руку дверью машины чем пошёл куда-нибудь перекусить бюргером с Халком Хоганом из-за того, через какое дерьмо он меня тогда протащил.


В тоже время, должен сказать, что если доходило до реальных конфликтов с участием Хогана, и я не знал что в этой ситуации делать, я скорее был на его стороне. Он заслужил того чтобы дела решались в его пользу.


Тоже самое относилось и к Рику Флеру. Я не сомневался в его решениях по поводу букинга. Когда они работали друг против друга, обстановка накалилась. И ,честно сказать, это не пошло на пользу Рику.


Шёл 1994-й год, и с Риком всё пошло на разлад. У нас могло идти совещание, а он вставал посреди него и говорил "Извините, ребят, мне нужно позвонить Бет". И мы сидели полтора часа, а то и два и гадали "А где же Рик", а он в это время уже летел домой. Рик не справлялся с давлением. И были очень сложные моменты с Риком в качестве букера.


Так что, если шла конфронтация, и стороны не могли договориться, я делал ставку на Хогана. У Хогана был лучший послужной список и он совпадал с тем имиджем, который я хотел придать компании. Не было бы смысла подписать его и продолжать делать всё также как мы привыкли делать во времена NWA.


Некоторые приняли всё это на свой счёт. Они смотрели на меня и говорили "Он влюбился в Халка Хогана". Совсем нет. Была сотня раз когда он меня вводил в такой ступор что хотелось просто застрелиться.


Помимо Хогана


Мисси Хьятт


Хоган был не единственным что мы задумали для улучшения WCW, конечно же. Мы росли и заслуживали своё место под солнцем.


И путь был не из лёгких, что для компании, что для меня лично. Мисси Хьятт - стало одной из самых болезненных ран того года для меня лично.


Мы снимали наши шоу в Disney в середине февраля 1994-го - я думаю, это был второй сет записей, но могу ошибаться - когда у Мисси Хьятт и меня возникло то знаменитое "разногласие", которое привело к тому что она подала на Turner Broadcasting в суд за дискриминацию по половому признаку. Она обвинила меня в том, что ей необходимо бы было со мной переспать чтобы продвинуться по карьерной лестнице дальше.


Копец.


Пошла вон


До того времени, Мисси Хьятт была одной из топовых женщин в WCW, если можно так выразиться. Женщин у нас было немного, но у неё было больше всего эфирного времени. Она была то аннаунсером, то менеджером. Её роль была довольно незначительна, но она была самой регулярно мелькающей дамой на наших шоу.


Как часть нового имиджа для компании, мы привели Шерри Мартел, которая была на первых ролях во время работы у Винса. Мы поставили её менеджером Рику Флеру. И вот, в один прекрасный день, Мисси врывается ко мне в офис в Орландо и требует от меня разъяснений почему вдруг я поставил на эту роль Шерри Мартел, а не её, чем, в общем-то, поставила сама себя в идиотское положение.


Надо бы мне сейчас быть поосторожнее в словах, по тому что эта сука снова объявится и подаст на меня в суд, но тогда я стал сомневаться, долго ли она продержится в компании. Её работа перед камерой совсем не убеждала меня, что она стоит моих усилий. И я вообще не понимал, в чём заключался её талант. Так что для неё этот выброс гнева в мою сторону из-за того что мы взяли другую женщину в компанию был чересчур, чтобы с ним мириться. Я тут же решил уволить её.


Позже, около полудня, я пошёл на парковку встретиться с женой и детьми, чтобы всем вместе поехать на барбекью со съёмочной группой и рестлерами, что мы обычно делали после съёмок. Мисси налетела на меня прямо перед женой требуя объясниться, почему я так поступаю. Я просто сказал ей что с меня достаточно и не желаю с ней больше иметь ничего общего.


Мисси быстро подала заявление в суд обвиняя меня в дискриминации по половому признаку. Помню, она в конце концов сказала, что во время её жалоб я тогда пялился ей на грудь.


Сейчас я способен на многие безумные вещи, но пялиться на грудь женщины в присутствии своей жены и детей - точно не одна из них.


Это было всего лишь одной из тех проблем, которые были у меня в Turner. В любой среде рестлеров когда доходит до дела, всегда будет определённый склад ума и недостаток этичности. Большинство думают лишь о том как бы стащить лишний доллар. Те, кто мухлюют с авиа-билетами не преминут смошенничать и в другом.


Переезжая в Орландо


Так как съёмки в Disney шли хорошо, я подумал что надо перевести оперативный отдел в Орландо.


Причин было несколько. Первой было то, что во Флориде отсутствует налог штата на прибыль, так что мы все экономили деньги. И во-вторых, большинство наших фрилансеров из производства, а также рестлеров, уже были во Флориде. Мы переместились туда, сократив при этом затраты на транспорт, так как раньше им приходилось летать в Атланту на субботнее шоу и другие записи.


В тоже время, пребывание в Атланте не сулило нам никаких возможностей в продвижении или производстве, и стратегически оставаться там не имело смысла. Всё равно половину времени мы проводили во Флориде.


Тем не менее, это было большой ошибкой.


Я не понимал, что остальная компания в отличии от меня не сильно захочет переезжать во Флориду. Я - немного цыган, и что по мне - не важно где ты живёшь, пока твоя семья с тобой и дела идут хорошо. Но другие пустили корни в Атланте, их дома были в Антланте, и никто не хотел расставаться с привычных ходом жизни.


Я этого в рассчёт не принял, а должен был бы. Я просто встал однажды и сказал "А знаете что! Мы переезжаем в Disney World!".


Я подразумевал, что все сразу воспримут это с энтузиазмом как и я. Теперь то я понимаю, что все подумали : "Ну вот, теперь придётся уходить из WCW. Придётся искать себе новую работу."


В общем, ничего не вышло. И мы не переехали.


Брехня про Голливуд


Конечно же, грязные листки разнесли весть о том что я хочу переехать в Орландо, по тому что там большие возможности для кино, и Эрик Бишофф хочет стать на шаг ближе к Голливуду.


Ну и бред.


Это было слово в слово с теми наговорами, что я пришёл в WCW только ради того чтобы стать ближе к Голливуду. Всё что мы делали - от съёмок в Disney и привлечения сценаристов из Голливуда до съёмок каскадёрских трюков - подвергалось критике и всегда рассматривалось как попытку к переходу в Голливуд.


Но есть во всём этом и зерно истины : я смотрел на рестлинг скорее с точки зрения Уилширского бульвара , чем с Пичтри-стрит. Бизнес менялся, и нужно было меняться WCW. Но это не имело отношения к моим личным задачам - еслиб мне нужен был Голливуд, я перешёл бы туда ещё в 1993-м, когда у меня была такая возможность.


Это смешно, но многое из того что я делал в 1994-м - изобрёл не я, это сделал сначала Винс МакМэон. Связь с Голливудом была отличным тому примером. В 80-х он привлекал Синди Лопер, Мистера Ти и Либерейс для участия в своих шоу, интегрируя поп-звёзд в рестлинг. Это он придумал, а не я.


И смысл в том, что это сработало. Он привлёк внимание к своему бренду новых людей, чтоб те попробовали его продукт. Кто-то из них пристрастился. Это и было моей стратегией, но, однако, не было моим изобретением.


Писакам из "грязных листков" это было известно. Но люди использовали любые возможности чтоб охаять всё что я пытался сделать с WCW.


Развевая неверие


Японский Рестлинг


Я приехал в Японию в 1994-м чтобы встретиться с представителями промоушена New Japan Pro Wresting. Я приехал изначально за тем чтобы узнать, как мы сможем взаимодействовать. Но поездка дала мне гораздо больше. Она полностью поменяла моё видение рестлинга.


Рестлинг популярен не только в Соединённых Штатах. По миру много фэнов. Американские рестлеры находили бОльшую популярность за рубежом, чем дома. Помимо наших туров по Европе, WCW договаривалась с японскими промоушенами чтобы завоевать популярность и у них.


Основные японские промоушены, All Japan и New Japan, собирали 50-60 тысяч зрителей на свои шоу. Ведение дел с ними помогло бы нам окупить наш бюджет на рестлеров, который в то время составлял около 15 миллионов. Предоставление своих рестлеров японским компаниям по высокой цене сильно сглаживало наши расходы на ростер.


Были также и другие плюсы. То что мы посылали наших рестлеров в Японию - зарекомендовало нас как международную компанию. И их выступления у нас - как часть контракта "по обмену" - делали тоже самое.


Поскольку у WCW были связи с Японией в прошлом - я хотел разработать это направление ещё больше. Я также хотел подлатать дыры прошлых переговоров с New Japan, которые имели место быть до моего правления.


Так совпало, что главным связным по американским рестлерам в New Japan был мой друг по школе Брэд Рейнганс. В юности Бред был борцом, да ещё каким - он вошёл в Олимпийскую сборную США, но к сожалению для него, в тот год мы бойкотировали игры. Бред помог мне сгладить проблемы прошлого и развить сильные отношения с New Japan Pro Wrestling.


Визит в Японию


Когда я впервые встретился с промоутерами New Japan в начале 1994-го, я нанял Сонни Оноо - того самого, кто изобрёл и торговал со мной Звёздными Войнами Ниндзя в качестве переводчика и неформального бизнес- и культурного- консультанта. Сонни рос в Японии и понимал тамошнюю культуру и бизнес. Я знал, что вести бизнес в Японии для американца - вещь необычная из-за разницы в его ведении. Он помог мне понять японскую ментальность и процесс переговоров.


В Японии было очень интересно. Вы можете объездить Европу, Южную Америку, даже некоторые странны Ближнего Востока, и что-то вам всё равно будет знакомо. Но в Японии вы не сможете даже дорожного знака понять. И вы совсем не поймёте что говорят люди.


Шоу на аренах просто воодушевляли. 60-70 тысяч людей смотрели рестлинг. Мы в тоже самое время были счастливы, если на шоу приходило 8-10 тысяч. Я изучал и думал о том что происходит вокруг меня, пытаясь перенять ходы, которые я мог бы применить на WCW.


В Японии крупное шоу в Доуме всегда получало большую огласку в спортивных журналах и других медиа. К рестлингу относились как к серьёзному спорту - совсем не так как в США. Вы бы себе могли представить обзор pay-per-view WCW или WWE в New York Times или USA Today? А в Японии это было обычным.


Это я точно не мог поменять. Этот поезд ушёл от станции задолго до того как я попал в компанию.


Японская аудитория также верила в то, что всё происходящее на ринге-по настоящему. Этого я тоже не мог поменять в Штатах - 40-50-е года уже не вернёшь. Но вот психологию японского боя можно было бы применить к нашей креативной формуле. Американцы может и не поверили бы в реальность происходящего во время матча, но могла бы быть такая точка, в которой их неверие могло бы развеяться - примерно как при просмотре спектакля или фильма, люди слишком увлекаются сюжетом. Как только они на секунду-другую поверили - они уже готовы получать удовольствие от всего шоу. И это могло бы стать ключём к успеху.


Между Реальностью и Выдумкой


Я тогда понял что про рестлингу нужен баланс между шоубизом и не-предопределённостью - между чрезмерным развлечением в которое я верил и чистыми спортивными состязаниями, где результат не был запланированным. Я хотел нащупать золотую середину, при которой зрители начали бы верить, или по крайней мере, вести себя, как будто они верят, что всё происходящее - реально. Может, не сам матч, но саму обстановку вокруг него.


Тогда я ещё не мог найти этого, но думал о том, как бы развеять неверие людей. Мне нужно было найти способ заставить действие на ринге выглядеть более достоверным в эмоциональном плане, если не в фактическом. С рестлингом всё ассоциировалось как ненастоящее, так что над эти нам надо было работать, чтобы поднять интерес зрителей.


Я знал, что мы никогда не сможем заставить зрителя поверить в реальность рестлинга, но по крайней мере, могли бы сделать что-то, из-за чего зрители скажут "Вау! Я знаю что всё остальное было невзаправду, но это-то по настоящему!".


Еслиб нам удалось сделать одну такую вещь, про которую люди подумают, что она реальна, в течении двухчасового вещания, даже если это будет всего на секунду, это подсознательно рассеет их неверие и принесёт нам успех.


Я начал задавать много вопросов и наблюдать за тем, что было в Японии. Я понимал, что не смогу импортировать японский стиль, и больше думал о самом отношении и философии. А это уже можно было импортировать в Штаты.


В эфире


Наилучший Вариант


Я хоть и пытался минимизировать свои появления перед камерой после своего повышения, но вскоре обнаружил что стал появляться перед ней даже больше чем раньше. Говоря честно, у меня это получалось лучше других. Не из-за того что я считал себя хорошим в этой области - просто лучше в тех условиях никого не было.


Я стал комментатором в субботнем шоу по тому что я знал лучше других каким именно я хочу преподать наш продукт и куда должны вести наши сторилайны. Мне было легко продавать направление матча.


Всё что я делал - это менял восприятие нашего бренда. Для этого требовалось изменить не только картинку, но и то что они слышат от комментаторов. И у меня было не так уж много выбора. Главным комментатором на тот момент был Тонни Шавонне. Честно скажу, с ним мне не нравилось работать, по тому что он был слишком уж региональным, а мы от этого пытались избавиться. У него также было лицо радио-ведущего, и это не вписывалось в мою картинку.


Извне компании не было никого интересного тоже. Комментаторы рестлинга не заслуживали внимания. Это очень сложный вид исскусства. Вам нужно говорить при огромном давлении и стрессе, и в мире не так много тех, кто с этим бы справился. Это вам не футбол или НАСКАР, где много хороших комментаторов.


Но Тони был отличным комментатором, по этому он и остался в эфире. Он также оказался одним из лучших продюсеров с которыми мне приходилось работать. Зрители видели его как комментатора, но он работал как лошадь и за пределами камеры. Он не упускал из виду даже мельчайшие детали и оставался спокойным при стрессовых ситуациях. Его отношение к работе было безупречным.


И,надо сказать, он гораздо лучше комментировал чем я. У меня не было такого багажа знаний как у него.


Я о себе как о персонаже никогда не думал. Даже представить себе такого не мог. Еслиб кто-то в 94-м сказал мне, что я буду заниматься этим в 95-м, я бы рассмеялся им в лицо.


Хоган против Флера


Нашей целью 1994-го года был Хоган Против Флера. Их матчи возглавляли наши pay-per-view и были среди самых обсуждаемых рестлинг-состязаний в истории рестлинга.


Первое pay-per-view Хогана/Флера в июле 1994-го на Bash at the Beach прошло хорошо. По большей части из-за Рика Флера. Рик очень изобретателен когда доходит до творческой стороны дела. Он сделал всё чтобы Хогану было комфортно. В подходе Флера не было ничего эгоистичного.


Флер победил во второй схватке на Clash of the Champions, который мы проводили в Седар Репидс, штат Айова. Но он не получил титул по тому что победа была не при помощи пина или болевого, что подняло ставки на следующее pay-per-view на Halloween Havoc.


Это сильно беспокоило Рика. Я думаю, он хотел получить титул чистой победой. Он был уверен, что поскольку проделал всю работу для Хогана, ставя его наверх и помогая ему там обосноваться, Халк автоматически захочет отплатить ему тем же. Но не думаю, что тогда кто-то из нас думал о том, чтобы снять с Хогана титул так быстро.


Это бы пошло против любой логики в плане долгосрочного планирования - менять пояса туда-обратно. Вы приводите Халка Хогана, создаёте всю эту шумиху, используете его для поднятия интереса медиа, позиционируете его как парня, двигающего бренд вперёд, а затем заставляете его проиграть через 60 дней после дебюта?


Нет.


Долгосрочное мышление


Вот в чём была моя проблема с краткосрочным букингом, который по старинке планировали месяц за месяцем, я сейчас говорю даже и о Рике. Люди не думают наперёд. Никто , кроме меня, Халка Хогана, Билла Шоу и , наверное, Теда Тёрнера, не понимал что это такое - иметь Халка Хогана как лицо бренда.


Рик смотрел на это с точки зрения исполнителя - "эй, сначала я тебе сделаю одолжение, а потом - ты мне, и у нас выйдет в итоге резиновый матч - 2 победы из 3х"


В промежуток между августовским и октябрьским pay-per-view мои отношения с Риком Флером катились вниз по наклонной. Отношения Хогана и Флера тоже накалились. Предложение "уйти на пенсию" Рику Флеру тут сыграло роль, хотя все понимали, что на самом деле он никуда не уйдёт.


Нам нужно было как-то поднять ставки на Halloween Havoc. Одним из очевидных элементов, который мы могли интегрировать в историю было условие матча, что если Рик Флер проиграет - он уйдёт на пенсию.


Повторюсь снова : на самом деле Рик не должен был уйти. Я не помню точно, но скорее всего я предложил ему отойти от дел на время, отдохнуть и воспользоваться фактором "отсутствие заставляет любовь расти". Когда вы играете персонажа достаточно долгое время, иногда самое умное - убрать его с телевидения и через 3 месяца вернуть, чтобы он был снова свеж. Но Рик не хотел этого делать, и этот сценарий стал одним из самых сложных в моей карьере.


Пауза Флера


Одной из вещей, заставлявшей верить в сторилайн был тот факт, что Флеру было далеко за сорок, что для обычного исполнителя обычно было сроком для пенсии. Рик очень переживал из-за этого, что было для него естественно. Добавьте к этому то, что это имело отношение к Хогану - фактически, Хоган пришёл чтобы стать лицом компании, в какой-то мере вытесняя с этого места Флера - и вы поймёте из-за чего Рик так переживал.


Думаю, изначально Рик рассматривал приход Хогана как огромную возможность для него самого и компании. Хоган сильно облегчил Рику работу букера. Как исполнитель, Рик привносил много в матчи с Хоганом, даже если проигрывал их. Но тёрки начались когда Хоган не захотел возвращать Рику "должок" за победу в предыдущих боях. Тогда именно Рик и понял, что компания - это прежде Халк Хоган, а он - на вторых ролях. Это сильно ударило по самолюбию Рика. И это было вполне закономерно.


Не думаю, что Рик воспринимал этот уход на пенсию как реальный. Но он использовал сложившуюся ситуацию для переговоров о долгосрочном контракте для себя, чтобы быть с ним на Halloween Havoc, что в итоге, и привело к тому что Флер поставил всю нашу работу "на паузу". Он тянул с контрактом.


Новый контракт, или матча не будет


Рику нужен был долгосрочный контракт. Он соглашался идти в нужном нам направлении, при том условии что он будет идти в том направлении , которое нужно ему. Что означало расширение контракта на несколько лет.


До матча с Хоганом. До того как истечёт его старый контракт.


Рик не был заинтересован только в деньгах. Он вообще никогда не был алчным человеком в их отношении. Думаю, всё что ему нужно было тогда - это обезопасить себя.


Однако то как он это сделал заставило меня потерять к нему часть уважения. Я понимаю, что держание всех в напряжении этой паузой усиливало его давление на нас, но сам лично я бы так никогда не поступил. Он держал нас в напряжении до последней минуты. Даже после того как он дал словесное согласие, Биллу Шоу пришлось лететь с контрактом в Атланту чтобы Рик смог поставить под ним подпись и шоу состоялось.


Твоя работа - выступать


Я исходил из той точки зрения, что если я - наёмный работник или работаю по контракту, и я получаю деньги в обмен на свои услуги если только чего-то не вписано в контракт, что позволит мне диктовать как-когда-где будут использоваться мои услуги, то моей работой будет приходить и делать то что от меня требуется. У меня всегда были проблемы с рестлерами которые считали что могут получить сначала деньги, а затем настоять на обсуждении каким образом и почему именно так их будут использовать.


Не то что бы мне не хотелось делиться идеями или принимать чужое мнение для улучшения сценария, но в конце-то-концов, работа исполнителя-выступать. Решения о том как использовать исполнителя принимает тот кто выписывает ему чек.


Меня так уже держали в напряжении до Рика, и это было и после. Хонки Тонк Мэн попробовал такое провернуть и я указал ему на дверь. Была ещё парочка таких же ребят, и у них ничего не вышло.


Рик Флер, конечно же, был исключением.


Рэнди Севедж


Где-то в 1994-м, Билл Шоу, Боб Дью и я пришли на шоу конкурентов на хаус-шоу в Фениксе ( Боб тогда ещё работал в WCW, и был очень обрадован тем что у отеля в котором мы жили было великолепное поле для гольфа). Я надел шляпу и солнцезащитные очки, настоящую модель 007, купил билеты и сел на дешёвых местах вместе с остальными и смотрел шоу. Было очень интересно и я увидел своими глазами что именно представляет собой продукт Винса.


Впервые я тогда увидел как Рэнди Севедж выступает перед живой аудиторией.


К тому времени Рэнди выступал на ринге уже более двадцати лет. Бывший бейсболист из младших лиг, Мачо Мэн впервые вышел как "Паук" в 1973-м и появлялся в различных промоушенах перед тем как стал работать у Винса в 1985-м. У него были запоминающиеся матчи с Халком Хоганом и Риком Флером в конце 80-х и начале 90-х. В 90-х он начал работать как колоритный комментатор, что означало что его дни как мейн-ивентора сочтены.


Через несколько месяцев после того как я побывал на том шоу, мне позвонил Хоган и сказал "Эй, Браза, я думаю, что Рэнди Севедж сейчас свободен"


Не скажу, что Хоган как-то давил на меня, но именно он сработал продажником. Он продал мне Севеджа. Хотя это и не было сложно сделать.


Севеджу совсем не нравилось то, чем он занимался. Ренди - человек с гордостью, и, как и большинство исполнителей, не был готов повесить трико на вешалку и одеть костюм. Он больше был заинтересован в выступлениях на ринге.


Я поговорил с ним по телефону. Затем мы встретились и кое-что уладили. В то время Рэнди был лицом Slim Jim, и я заключил с ними сделку, что покрыло большую часть зарплаты Рэнди, если не всю её. Мы получили Севеджа если не бесплатно, то очень близко к тому. Он провёл несколько запоминающихся матчей с Хоганом и Флером включая знаменитый сюжет в начале 1996-го, в котором его экс-жена Мисс Элизабет "поссорила" его с Флером.


Воруя таланты


Мачо Мэн был первым из целой плеяды талантов WWE, которые перешли в следующие два года.


Люди говорят, что я хотел нанести урон WWE, и что уводить рестлеров было частью моей стратегии. Это совсем не было моей целью.


Еслиб в WWE считали, что Рэнди Севедж был ценным человеком, с ним бы работали и пришли к какому-нибудь соглашению. Он явно был недоволен тем как его использовали и не давали альтернатив - неудивительно что он перешёл в WCW.


Моей работой было построить WCW. Если кто-то был свободен и ценен для меня, мы могли бы подписать его. Это не отличается от любого другого вида спорта.


Нанести вред WWE не было моей мотивацией. Я просто хотел сделать свою компанию лучше.


Приближаясь к чёрному цвету


Много хорошего случилось за 1994-й. Мы работали с Disney. Мы привели Халка Хогана. В конце года у нас появился Рэнди Севедж. У нас были матчи Флер-Хоган, о которых долго ещё говорили в рестлинг-сообществе.


Всё равно были ещё вещи, которые нужно было поправить, но мы шаг за шагом отстраивали компанию. Каждый раз когда мы делали шаг наверх, каждый раз когда мы рисковали, мы всегда получали дивиденды с наших инвестиций. Тед Тёрнер стал это замечать.


К концу 1994-го мы сделали достаточно чтобы утечка денег прекратилась и я понял что в 1995-м мы можем заставить компанию приносить прибыль. Никому до меня этого не удавалось сделать.


Я знал что если я стану тем кто принесёт прибыль, мои акции как исполнительного директора в Turner Broadcasting возрастут. Я также хотел доказать что Билл Шоу сделал правильный выбор в мою пользу. Это и стало мой целью - я хотел быть тем кто сделал то, что все считали невозможным.


Глава 6


Прайм Тайм


"он поймёт"


Тед Тёрнер и люди Тёрнера


В конце 1994-го и в начале 1995-го, Тед Тёрнер заправлял всем в Turner Broadcasting. Компания была построена целиком и полностью по его видению. Это был сильный бизнес состоящий из уникального сочетания особенного духа и видения. И она росла. Дела у TNT и TBS шли в гору. CNN была общепризнанным мировым лидером новостных компаний. Мы владели Hawks и Braves, и обе эти команды дошли до плей-офф того сезона (а Braves победили в World Series в 95-м). Мы приобретали New Line Cinema. Много хорошего происходило в то время.


Были постоянные разговоры о том что Тед покупает не то NBC, не то CBS. Каждый раз когда мы в WCW слышали подобные новости, мы начинали волноваться. Мы знали как Тед воспринимал WCW, и мы знали что по меньшей мере нам дадут возможность обсудить возможность использования платформы телесети, даже если это будет ежегодный специальный выпуск для продвижения бренда WCW.


В то время, на TBS выходил специальный выпуск под названием Clash of the Champions который мы могли крутить в прайм тайм пару раз в год. Это была наша возможность показать лучшее на что способны наши люди в прайм тайме. Еслиб у нас были CBS или NBS, мы бы были представлены зрителю гораздо шире.


Несмотря на то что я был вице-президентом WCW, я не разговаривал с Тедом лично. Один или два раза я видел его на общем собрании компании, но нормального диалога у меня с ним никогда не было. Да и говоря честно, еслиб мы столкнулись в коридоре, он бы меня, скорее всего, не узнал.


Харви Шиллер


Билл Шоу, а затем и Харви Шиллер, были теми кто общался напрямую с Тедом Тёрнером по поводу WCW, и делали это на регулярной основе. Харви заменил Билла в качестве главы WCW во время реструктуризации компании в начале 1995-го. Я был разочарован тем что потерял Билла как босса, но такая перестановка в организационном плане была нужна. Харви возглавлял Turner Sports и был сильным лидером. Он служил полковником в воздушных войсках и был по-военному прямолинеен. Он очень впечатлял физической формой, да и умственной тоже - когда он заходил в комнату все моментально проникались к нему уважением.


Всё-таки я думаю, что было тогда ошибкой подчинять WCW Turner Sports - нам бы лучше жилось на стороне развлекательных программ. Но и оставаться в подразделении Билла Шоу тоже было бессмысленно. Как бы то ни было, это решение было не моим, и меня никто не спрашивал.


Моя первая встреча с Харви Шиллером прошла очень негладко. Харви очень плохо понимал что такое рестлинг. Думаю, он смотрел на меня и думал "Этот парень совсем не похож на застёгнутого на все пуговицы директора с которыми я привык иметь дело". Сначала я ходил на работу в костюме с галстуком, но потом мой стиль стал более свободным и я ходил на работу в джинсах и подобной обычной одежде.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги