Прутский поход

Глава 1

— Какая богатая страна… и бедный мой, нищий народ…

Стоявший на берегу Днестра молдавский господарь Дмитрий Кантемир пристальным взглядом наблюдал за уходящим за горизонт солнцем. Напротив него, на противоположном берегу реки виднелись развалины сожженного казаками польского города Рашков, прежде многолюдного, одного из самых больших в этих забытых богом краях. Еще раньше на его месте стояла крепость Калаур, вокруг которой и разросся этот торговый форштадт. Земли на левом берегу Днестра номинально находились под властью польской короны и постоянно переходили из рук в руки. И сейчас принадлежали надменным князьям Любомирским, а до них Концепольским, Замойским и прочим влиятельным фамилиям. Именно земли, потому что ни богатого прежде городка, ни самой крепости сейчас уже не было. Исчезли оные, будто корова языком слизнула, только разруха и запустение кругом — можно увидеть только несколько десятков жалких мазанок да разглядеть черные входы известковых пещер на скалистом берегу.

— Какое-то проклятье над православными землями, — пробормотал Кантемир, на лице которого застыла гримаса боли. Войны украинских гетманов всего за полвека разорили край, которому и так доставалось от постоянных татарских набегов и войн между поляками и турками.

— Ваша светлость, надо ехать, скоро смеркаться начнет. А ночью мороз ударит — все же зима началась.

Ион Некулче, гетман молдавского войска, чуть поклонился господарю, сидя в седле — горячий конь чувствовал крепкую руку, а потому стоял смирно, только прядал ушами.

— Да, гетман, нужно ехать. Только посмотрю на Днестр еще немного — восемнадцать лет не видел реку!

Хотя гетманский чин звучал весомо, вот только в княжестве он являлся лишь вторым по значимости в воинской иерархии после воеводы. Именно ему господарь Кантемир доверил собственную охрану — с собою в поездку Дмитрий Константинович взял только две сотни всадников, ибо на берегах Днестра было тревожно, и довольно опасно, чего тут скрывать. От буджакских татар и поляков, сторонников изгнанного короля Лещинского, шведского ставленника, можно было ожидать всяких пакостей. Угроза шла и от беглых украинских казаков, сторонников покойного гетмана Мазепы или вечно мятежных запорожцев, истребленных и изгнанных из сожженной драгунами царя Петра Алексеевича, Сечи.

По берегам Днестр уже замерзать начал, кромка льда появилась на тихих заводях. К концу декабря ледяной панцирь скует своенравную реку, которая издревле служила восточной и северной границей Молдавии, отделяя страну от набегов разбойных шаек ногайцев и крымских татар.

Вот только южная часть — Бессарабия — княжеству уже не принадлежала, став владением Оттоманской Порты полтора века тому назад, а в Тигине, главном городе этой земли, постоянно находились турецкие аскеры, а часто и султанская гвардия — янычары. Да и саму крепость давно именовали Бендерами, сменив историческое название на турецкий лад. А с лета прошлого года там обосновались сбежавшие шведы со своим королем Карлом XII, остатки разгромленного под Полтавой воинства — едва тысяча человек насчитывалась — бендерский паша по повеления султана дал им приют и прокормление, расселив по трем селениям. А вот казаков пришло намного больше — только сердюков со старым гетманом Мазепой бежало до трех тысяч, да запорожцев кошевого атамана Гордиевского пришло столько же, да поляки Потоцкого — последних сотен восемь набиралось. Да османов тысячи четыре присутствовало — покоренный край находился под их постоянным присмотром и владычеством. А более туркам держать войск было незачем — в Буджаке, южной части Бессарабии, примыкавшей к устью Дуная, кочевала татарская орда, которая могла выставить тысяч двадцать вооруженных всадников. А оные басурмане постоянно разоряли своими набегами «нижнюю страну», занимающую всю среднюю часть Молдавского княжества, богатую пашнями, садами и виноградниками, густозаселенную православным народом.

И ничего тут не поделаешь — в Константинополе, где он прожил последние семнадцать лет, на грабежи «гяуров» взирали сквозь пальцы, не замечая — пусть они и подданные султаны, но «неверные», а этим все сказано. На жалобы визири не обращали внимания, и Кантемир каждый раз убеждался в том, что сгинь весь молдавский народ, от стариков до малых детушек, османы просто обрадовались бы такому известию…

— Холодновато уже, — пробормотал господарь — даже сквозь мех крытой сукном шубы, боярской одежды, которую здесь называли контэш, а на польских землях кунтушем, непривычно пробирало морозцем, которого за долгие годы жизни в Константинополе, он никогда не ощущал. И уже забыл молодые года — ведь в 1693 году, Дмитрий стал господарем Молдавии всего в двадцать лет, и пробыл им всего три недели. Тогда его по навету повелителя Валахии вызвали к визирю во дворец, где прочитали султанский фирман — быть в Константинополе на поселении. А какие на Босфоре морозы — там и снег он всего раз видел — выпал и тут же растаял, сгинул как утренний туман.

Но только для него мороз был непривычен, а вот у сопровождавших его воинов щеки горели румянцем, и они не ежились в своей не столь теплой, как его кунтуш, одежде. А ведь многие были в суманах, которые свитками называют по ту сторону Днестра, или одеты в кожоки — кожухи иначе — шубы мехом вовнутрь. Славянские названия, как и русинский говор на молдавских землях был в ходу, особенно в «верхней стране», куда массами переселялись православные из воеводства Русского, или Галиции, терзаемые католиками, панами-ляхами. Там больше половины населения говорили на русском языке, а по всей Молдове треть населения, а две других трети являлись валахами, или влахами — так что языки этих двух народов смешались, и многие жители, включая и самого Кантемира, говорили на них свободно.

— Да, пора ехать…

Кантемир повел плечами, и хотел отдать приказ гетману, но слова застыли в горле, словно замерзли от глотка морозного воздуха. И было отчего — на середине Днестра, в туманной дымке, идущей от воды, плеснуло, словно крупная рыба выскочила из воды, но тут же донесся человеческий крик, отчаянный и пронзительный.

— А-а! Помогите! Тону…

Господарь ошалело глядел на воду, не в силах поверить собственным глазам. Непонятно откуда на Днестре оказался человек, суматошно колотя по воде руками. И орал на понятном всем русском наречии, в голосе слышался животный ужас, который захлестнул разум несчастного.

— Да откуда он взялся?

— Не иначе как колдун?!

— С неба свалился!

— Пусть тонет — нечистый пугает!

— Зеленый, как лягушка. Может водяной?!

Сидящие в седлах всадники смотрели на тонущего человека с нескрываемым удивлением, хотя люди были бывалые, но всем такое зрелище оказалось в диковину. А с реки донесся отчаянный призыв:

— Господи, помоги! Боже мой, как холодно…

Выкрик прервался, тонущий продолжал барахтаться, отчаянно шлепая руками, а течение сносило его к правому берегу, как раз к тому месту, где расположился княжеский отряд.

— Не колдун он, раз к богу взывает!

— Надо вытаскивать, а то утонет.

— Негоже смотреть, как христианин захлебывается…

Последняя фраза была обращена уже к Кантемиру — воины ждали от него приказа, но их симпатии были на стороне пока неизвестного им человека, который барахтался в ледяной воде, сражаясь за свою жизнь.

— Вытащить, — негромко, но властно произнес господарь — удивление у него прошло, и Дмитрий Константинович решил расспросить незнакомца — ведь непонятно, как он в реке оказался. Зима началась — по своей воле никто в студеную воду не залезет, смерть неминуемую там обрести. И сразу два всадника направили своих коней в воду, разматывая арканы — многие переняли их у буджакских татар и недурно ими владели, ловко набрасывая петли и на одичавших лошадей, либо на пленников. Так и тут — стоило утопающему вынырнуть из воды, хотя Кантемир подумал, что все кончено, и несчастный утонул, как его руку захлестнула петля аркана. Второй всадник ухитрился стянуть веревку на голове, не наложив ее на шею.

Воины приветствовали их ловкость громкими одобрительными криками, а умные лошади, повинуясь всадникам, медленно вышли из воды, где терпеливо стояли по самые животы — за ними волочился по реке на арканах недавний утопленник, напоминавший огромную зеленую лягушку в желтых и коричневых пятнах. Вот только человек уже не шевелился и не кричал, когда его подхватили на руки спешившиеся воины.

— Никак еще дышит, только в беспамятстве, — гетман крепкими пальцами сбросил арканы с руки и головы, и тут же скинул с плеч собственный кунтуш. Посмотрел на Кантемира и правильно понял взгляд господаря, тут же заговорил, обращаясь к свитским:

— Закутайте его в теплую одежду — влейте в рот ракии или цуйки, — опыта Некулче было не занимать. Он прекрасно знал, что делать с замерзшим в воде человеком. И воины тут же принялись выполнять приказ гетмана, снимая со спасенного человека его удивительную одежду.

Кантемир всмотрелся в смертельно бледное лицо недавнего утопленника — молодой еще, и тридцати лет от роду нет, крепкий и плечистый, с русыми волосами, что превратились в ледяные сосульки только. Дмитрий Константинович повел плечом, выпрямился в седле, негромко распорядился, слегка дернув поводья:

— Привяжите к лошади, скачем в селение — ночь близка!

Янычары — гвардия турецких султанов. Набирались «кровавым налогом» из христианских земель — мальчиков обращали в мусульман, воспитывали и обучали в казармах с детства.

Глава 2

— Ранен служивый трижды, ваша светлость, в руку, плечо и бедро. Но две раны старые, а вот одна новая, мыслю, несколько часов тому назад получил дырку в бедро, будто длинным гвоздем ткнули, или италийским стилетом, настолько маленькая. Вот только пуля это, не сталь, нет никаких сомнений. Видно такое сразу, а глаз у меня набит, повидал многое в жизни, так что отличу одно от другого. Мазь с повязкой наложил, бог даст — выживет. Он ведь лет на десять младше меня будет, и крепкий телом!

Гетман покачал головой, но в его словах можно было не сомневаться — он еще батюшке Дмитрия служил, господарю Константину Федоровичу, единственному правителю Молдовы, что властвовал до самой своей смерти восемь лет, и умер в преклонном возрасте, «разменяв» девятый десяток прожитых годов. Единственный такой в своем роде князь, что умер в собственной постели, не потеряв при этом престола. За ним дважды правил старший брат Дмитрия Антиох — первый раз почти пять лет, а второй два с половиной года. И любим народом как справедливый правитель, так что поддержит его в начинаниях, а это многого стоит.

И вот теперь и он сам на отцовском престоле — пока три недели — как в прошлый раз. Однако сейчас, пришли султан повеление снова отдать власть, Дмитрий Константинович отказался бы его выполнить. Впрочем, визирь вряд ли отстранит его от престола — верят ему басурмане, своим считают, отуреченным, только веру пока еще не сменившим. Ведь большую часть из прожитых 37 лет Дмитрий Константинович провел в Порте — в юности шесть лет в заложниках, и потом еще семнадцать лет. И за эти долгие годы не просто изучил турок, стал походить на них, и даже сочинил несколько музыкальных маршей, которыми даже янычары пользовались.

Нет, «своим» его считают в Диване, даже в Молдову отправили со всей семьей, не взяв старшего сына в аманаты, сиречь заложником — обыденное дело, что предостерегало правителей вассальных Порте земель от мятежей и восстаний, ведь никто не захочет первенцев губить. Ведь их лютой казни за измену отца предадут, и смерть на колу будет еще милосердием. Вот потому момент выпал удачный — султан царю Петру войну объявил, в которой и он, молдавский господарь, участвовать будет, только совсем не на той стороне, которую ему безжалостные и коварные турки определили…

— Посмотри, ваша светлость — не из нашего мира боярин… князь родовитый, твой потомок. Его сам господь нам послал!

— С чего ты так решил, Ион?

Кантемир был сильно озадачен словами гетмана, с которым дружил с детства. Род Некулче поддерживал его отца, потом брата, и сейчас его самого — на них можно было положиться — не предадут, как сделали бы многие «великие бояре». Но то, что он сейчас услышал, ум за разум заходил — невероятно, в сие поверить нельзя. Тут аргументы нужны серьезные, как из Аристотелевой логики следует. И они последовали, причем такие, что господарь на какое-то время потерял дар речи.

— То, что за лягушачью шкуру приняли, то форма воинская, из будущих времен, наших молдавских воинов! И флаг у них червленый, только бычьей головы нет. Но звезды есть — и на плечах одежи этой зеленой — аж по четыре россыпью, и на знаках. А теперь на эту парсуну посмотри — в кармане у него на груди нашел — великий живописец рисовал, необычайная парсуна. Посмотри сам, ваша светлость и убедишься!

Дрожащими пальцами Некулче протянул господарю небольшой листок из чрезвычайно твердой бумаги, хоть и тронутой водой, но сохранившей восхитительный рисунок. На нем был изображен спасенный из реки человек, в странной одежде, с необычным галстуком, отличным от тех, что носили сейчас европейские офицеры. С правого плеча свисали витые золотистые жгуты, точно такой же был на странной шапке с козырьком. К одежде с блестящими, видимо золотыми пуговицами, были прикреплены знаки, а также два креста и пара медалей — тут Дмитрий Константинович сообразил, что, по всей видимости, это какие-то награды. Ведь те же медали царь Петр своим солдатам и офицерам вручал, только эти крепились на цветных ленточках. Но главное было в другом — ниже шли белые буквы кириллицей, которые складывались во вполне понятную надпись, пусть и без некоторых буквиц, на русском языке — «гвардии капитан С. К. Кантемиров».

— Ох, — теперь задрожала рука у самого Дмитрия Константиновича, и он растерянно спросил первое, что пришло ему на ум:

— А почему Кантемиров, а не Кантемир?!

— Так московиты издревле наши фамилии склоняли, ваша светлость, со времен Стефана Великого, когда грамотами обмениваться стали. Так и писали, только «ер» добавляли еще — а тут без него обошлись как-то.

— Ладно, пусть так, но почему ты взял, что он княжеского достоинства?! Я здесь прописанный титул не вижу, Ион!

— А ты парсуну сию переверни, и прочитай надпись — тогда собственным глазам поверишь. Да и похож ты на своего потомка, вернее, он на тебя — княжеская кровь завсегда сказывается!

Кантемир только закряхтел от сказанных слов — представить, что лежащий перед ним человек есть его потомок, в голове такое не укладывается. И Дмитрий Константинович перевернул чудесным образом и невероятными красками написанную парсуну — на белой бумаге расплывались размытые водой чернильные буквы, и он негромко их прочитал:

— Князю в подарок от Дюка, — взгляд споткнулся о расплывчатое черное пятно, скрывавшее несколько слов, и докончил, — твою дивизию…

— На год от Рождества Христова, посмотри княже, — на губах Ионы появилась торжествующая улыбка, и, взглянув, Кантемир ощутил, как похолодело в душе от четырех арабских цифр — 2023.

— Ох…

— Вот и мне также было, ваше светлость — глазам своим вначале не поверил, но как стал княжеские вещицы рассматривать, так все подтверждаться стало. Меня даже в жар бросило. Да ты сам посмотри — убедись воочию!

Кантемир взял в ладонь тяжелый знак, покрытый эмалью — в центре на белом фоне пламенела звезда, над ней красный молдавский флаг с золотистой надписью — «ГВАРДИЯ». Бросило в пот — господарь машинально вытер лоб, и взял в руки странный медальон на золотом браслете. И моментально понял, что это часы, на циферблате шли числа, имелись стрелки. Но с тыльной стороны шла вязью гравировка — «гвардии майору К. Ф. Кантемирову от зам. министра обороны СССР». В центре такими же буквами весьма странная надпись — «В день 70-летия СА и ВМФ». Год — «1988». И книжными буквицами по кругу — «противоударные» и «пылезащищенные».

— Это что — его отцу даровали?

— Скорее, так оно и есть, ваша светлость. Я столь искусной работы никогда не видел, хоть браслет золотой, но сами часы неслыханное богатство. И стрелки идут, что удивительно…

Действительно — тонкая стрелочка обежала круг, Дмитрий Константинович за ней внимательно смотрел. И перевернул часы — там был изображен герб — звезда между двух увитых лаврами бычьих рогов. Сердце заколотилось в груди как бешенное — все сомнения отпали. Несомненно, это была стилизация верхней части герба Молдавского княжества. И надпись прочиталась — «Командирские». Кантемир еще раз утер платком выступивший на лбу пот, хотя, возможно, это хату хорошо протопили — хозяева, зажиточные селяне, старались угодить господарю и гетману, как только могли.

— Ни разу имена такие не встречал — «СССР» и «СА и ВМФ», — задумчиво пробормотал Некулче, и с немым вопросом в глазах посмотрел на господаря — тот считался одним из самых образованных людей Молдавского княжества. Его отец был неграмотным, но Антиох и Дмитрий получили прекрасное образование. Младший брат свободно говорил на восьми языках, не считая двух родных, сам написал несколько книг, отлично музицировал, хорошо знал философию, логику, историю, математику, географию и многое другое — ведь его с детства готовили в правители.

— Возможно, написано тайнописью, иной раз имена правителей запрещено произносить всуе. Такое бывало!

Дмитрий Константинович говорил осторожно, даже плечами пожал, не найдя другого ответа. И спросил о самом главном, что его тревожило:

— Кто-нибудь, кроме тебя, Ион, видел это?

— Нет, — твердо ответил гетман, — я его разоблачал и ракией натирал. И сам за князем смотреть буду, чтобы первые его слова услышать, как в сознание придет. Ранило, замерз сильно — вода ведь студеная в реке. Как бы горячка с ним не приключилась, а то от нее помирают.

— Не дай бог, — перекрестился на красный угол Кантемир, и Некулче последовал его примеру, повернувшись к иконам. Затем с кривой ухмылкой и виноватыми глазами протянул Кантемиру небольшую цветную бумагу. И тут его голос заметно дрогнул:

— Прости, ваша светлость, но ты должен это увидеть!

Дмитрий Константинович взял листочек, оторопело уставился на изображение, даже потер глаза, не в силах им поверить. Еще раз взглянул, прочитал надпись мелкими буквицами и посмотрел на цифры. Потрясение было настолько велико, что Кантемир вскрикнул:

— Боже праведный, так это же я сам!

Перед глазами все поплыло, будто провели мокрой тряпкой. И силы покинули господаря — он бы рухнул на дощатый пол, но был вовремя подхвачен крепкими руками гетмана…

Денежные знаки Приднестровской Молдавской Республики. На них изображены видные исторические деятели, так или иначе связанные с историей этих земель — Александр Суворов, Петр Румянцев, Тарас Шевченко, императрица Екатерина Великая. А на этой банкноте светлейший князь Дмитрий Кантемир, союзник Петра Великого.

Нынешний курс в Бендерах в районе 1 к 6 — российский рубль серьезно «ослабел» даже по отношению к «союзным рублям» Белоруссии и Приднестровья.

Глава 3

— Но разве так можно, ведь я был готов покаяться перед царем, — пробормотал сидящий у очага новоизбранный гетман Войска Запорожского в довольно потрепанном кунтуше. Филиппу Орлику нездоровилось, знобило немного, а потому он жался ближе к печи. И вспоминал прошлое, кляня себя за то, что много раз упустил возможности вырвать у судьбы свое, и занять более достойное место, чем то, которое занимал.

— Зато теперь отомщу царю, будет знать, как моей помощью пренебрегать! Я буду настоящим правителем, а не тем казусом, которым являюсь! Ведь я еще не стар, у меня все впереди!

Да, ему месяц тому назад исполнилось только 38 лет, и он стал гетманом по обе стороны Днепра, вот только в изгнании, заняв место покойного Ивана Степановича Мазепы. И ничего нет, кроме громкого наименования, ничего, одна горечь в душе. Те оставшиеся семь бочонков золотых монет, что были вывезены на лодках у Переволочны, достались не ему, а племяннику покойного Мазепы, и так решил король Карл, чтоб налимы сожрали этого шведского монарха, что всем своим видом напоминал утопленника. И пусть на том свете бесы жарят на вилах в адовом костре старика Ивана Степановича — не правителем Украины он оказался, а никчемным интриганом, и не делами славен усопший, а интригами, да соблазнением Матрены Кочубеевой, собственной крестной дочери.

— Как я ошибся, решив примкнуть к Мазепе — сам себя лишил всего. Нужно было написать царю — тот бы меня вознаградил достойно, — слова вырвались с нескрываемым разочарованием. Орлик скривился, словно наелся кислой смородины, чуть не сплюнул. Он вспомнил, как двенадцать лет тому назад он выгодно женился на дочери полтавского полковника Павла Герцика, разбогатев на ее приданом.

Супруга являлась родственницей гетмана, и он подсуетился, написав панегирик «Алкид Российский» в честь Мазепы. Иван Степанович заметил его рвение, и вот Филипп Орлик уже писарь в канцелярии, а затем и управляющий ею, а в 1708 году стал генеральным писарем, войдя в узкий круг влиятельной войсковой старшины.

И посчитал тогда, что ухватился за хвост птицы счастья за двумя руками. Ведь именно тогда он склонил колеблющегося Мазепу на тайный союз с королем Карлом XII, в окончательной победе шведов Филипп тогда не сомневался, и, ведая всей дипломатией гетмана, рассчитывал на полный успех разработанного плана. А тот сулил ошеломляющие перспективы — в союзе со шведами и поляками короля Станислава Лещинского будет одержана победа над московским царем, и украинские земли по обе стороны Днепра окажутся незалежной и самостийной державой. Старик Мазепа умрет, и он примет от него гетманскую булаву и с помощью королей, ведь так прописано в тайном договоре, сделает свою власть наследственной.

И будут у него не маетки, а огромные города в полной власти, и обширные земли — и станет вровень и с королями, и с царем Петром! И все перед ним будут пресмыкаться, ибо он гетман Украины, который станет в самом скором времени полновластным монархом!

— Все под хвост кобылы скинуто, — Орлик заскрежетал зубами, мысленно проклиная Мазепу и кляня свою несчастливую судьбу. Но кто же знал, что москали окажутся сильнее, и разобьют под Полтавой войско шведов, доселе непобедимое. Примкнувшие к свеям казаки, что гетманские, что пришедшие с Чертомлыкской Сечи запорожцы кошевого атамана Костки Гордиенко, бежали к Днепру, сумев опередить шведов и первыми переправившись через широкую реку. Удирали сломя головы в зеленые татарские степи, желая найти надежный приют под покровительством султана. А вот шведам спастись не удалось — их большой корпус в шестнадцать тысяч воинов, настигнутый русскими драгунами у Переволочны, сдался, так как лодки казаки увели раньше, спасая свои жизни. На правый берег Днепра сумел переправиться лишь король Карл с верными ему драбантами, да несколько сотен солдат и офицеров из разных полков наголову разгромленной армии.

Вот тогда Орлик и решил спасать себя, написав покаянное письмо полковнику Даниилу Апостолу, что твердо держался руки нового гетмана Скоропадского, поставленного царем Петром. И предложил выдать Мазепу с головой Москве, и получить не только полное прощение, но и награду, которую обещали за поимку предателя.

Ведь русский посол в Константинополе Петр Толстой предложил визирю триста тысяч ефимков, полновесных талеров, за выдачу царю живого Мазепы, и посулил немалый бакшиш самому Балтаджи Мехмед-паше лично. Сумма настолько головокружительная, что зная нравы, царящие в Блистательной Порте, можно было не сомневаться, что все сановники султана призадумались, прикидывая вес серебра — за такую груду монет в полтысячи пудов можно было к Мазепе и всех его сторонников привосокупить.

Филиппа это огорчило до крайности — он ведь предложил свои услуги и мог похитить Мазепу за вдесятеро меньшую сумму, вот только царские приближенные ему даже не отписали в ответ. Да и сам гетман выкинул кунштюк, которого от него никто не ожидал — впал в расстройство, почему-то посчитав, что его обязательно выдадут царю, и скончался. Старым совсем стал, вот сердечко и не выдержало охвативших его волнений.

Потеряв надежду на прощение, Орлик решил «выбиться в люди» — король Карл предложил его избрать в гетманы. Сбежавшая от мести царя Петра казацкая старшина перечить шведскому монарху не стала, однако выдвинула новоявленному гетману ряд условий, которые тот принял — куда деваться в его шатком положении «приживалки»!

Так что во время «выборов» Филипп быстро написал и огласил «Договоры и постановления прав и вольностей Войска Запорожского», составленных на манер польского «Pacta conventa». Он уступил значительную часть своих полномочий казацкой старшине, которая получило право решать все важнейшие вопросы в Генеральной раде, созываемой трижды в год. Что касается внешней политики, то Орлик полностью признал протекторат шведского короля — тут не до жиру, быть бы живу — все беглецы еще надеялись на лучший для себя исход. И теперь эти чаяния получили возможность претворения в жизнь — могущественная Оттоманская Порта месяц тому назад объявила войну русскому царству!

— Османы сомнут московитов на два счета — они не шведы! Петрушка до сих пор «поминки» крымскому хану отправляет, а тут вся турецкая армия нахлынет потопом, там ведь больше ста тысяч. И татар половина от этого легко наберется — никто не устоит перед такой силищей!

Орлик захихикал, затряс головой, охваченной радужными планами. Он уже не надеялся на участие турок в войне, но султану Ахмеду явно не понравилось усиление позиций трижды проклятых москалей. Так что хорошо, что царь Петр в гордыне своей отказал ему в прощении — теперь у него самого есть возможность единолично править в Киеве. Причем прийти туда раньше турок — освободителем народа от московского ярма!

И все дело в том, что османы смогут набрать армию не раньше марта, а в поход на Дунай выйдут в апреле, когда дороги уже будут выжжены солнцем. А он с ордой пойдет на Киев в начале февраля, когда реки уже скованны льдом, а снега мало, что позволяет татарам тебеневать коней. С ним пойдут буджакские и белгородские татары — двадцать тысяч острых сабель. Войско возглавит калга Бахти-Гирей, сын крымского хана, который станет ему подчиняться по султанскому фирману. И главное — татары не будут громить монастыри и церкви, грабить поселения, и тем паче не пленять ясырей. И на то воля султана и визиря — в Константинополе сейчас сообразили, что если не сдержать алчных и кровожадных татар, то украинские земли восстанут не против московского царя-единоверца, а на борьбу с басурманами.

А вот его встретят с радостью — казацким полковникам, привыкшим править самостоятельно, московская «опека» уже надоела. Так что перейдут на его сторону, обязательно переметнутся — он огромными правами по своей «конституции» их наделил, не выдержат искушения. И грамоты им отправляет постоянно, соблазн ведь велик — править самим без московских воевод обойтись. И гетману Ивану Скоропадскому напишет тоже — если Ванька и не соблазнится, то царь все равно его под подозрением держать будет. А головы московский деспот рубить любит, и своих никогда не жалеет, как того же Кочубея или Искру, что его стороны крепко держались.

— А Костка Гордиенко со своими запорожцами пусть с крымским ханом Девлет-Гиреем на Слобожанщину идет — имя его там будет проклято, и тамошний народец его возненавидит!

Шепот Орлика преисполнился лютой злобы. Теперь сам хорошо понимал, почему старый гетман приложил все свое коварство, чтобы руками царя Петра погубить Чертомлыкскую Сечь. А он, став новым гетманом на обоих берегах Днепра, просто докончит начатое дело…

Памятник гетману в изгнании, автору «конституции» в Киеве (2011 год). Страна тогда нуждалась в героях, ведь историю нужно переписывать постоянно…

Глава 4

«Не думал, что смерть может быть такой своеобразной! Выходит, что попал я в совсем иное время, на триста с лишним лет в прошлое. Правы те, что писали об „окнах“ между мирами, вот и я попал в такое. Но что будет с Мариной и детьми?! Как они там без меня проживут?! Да вообще, прах подери, останется ли тот мир вообще существовать дальше?!»

Мысли в голове были тягостные, жить не хотелось, когда пришло осознание всего случившегося. Война, что длилась почти два года, нагрянула и в Приднестровье — жители не хотели воевать, но с каждым днем понимали, что нашествие неизбежно. Ведь кто они в западной пропаганде — в лучшем случае сепаратисты, в худшем дегенераты и отребье, подлежащие уничтожению «цивилизованными европейскими народами». Но он офицер, и прекрасно понимал, что чем хуже будут идти дела у российской армии на Донецком и Запорожском фронтах, тем наглее станут вести себя все страны НАТО. Одну за другой они переходили так называемые «красные линии», что с завидным терпением постоянно проводили в Кремле, отступая все дальше и дальше, пока не стали для «натовцев» посмешищем.

Так оно и вышло в конечном итоге — в начале декабря стало ясно, что агрессия неминуема. На украинской границе расположились четыре ударных группировки силой до десяти бригад, из них три полностью укомплектованных польскими «добровольцами», фактически из кадровых военнослужащих. А вот с юга Днестр «подпирали» несколько молдавских батальонов, за спинами которых развертывались две румынские бригады под «вывеской» молдавских, полк из американской воздушно-десантной дивизии, подразделения французского Иностранного Легиона с танками «Леклерк».

Отразить такой удар Приднестровье физически не могло, и все это прекрасно понимали. За тридцать два года независимости население ПМР сократилось до четырехсот семидесяти тысяч жителей, хотя на момент создания в республике проживало семьсот тридцать тысяч населения. Экономическая блокада, установленная Евросоюзом, сделала свое дело — молодежь покидала родные города и села, уезжая на ПМЖ в европейские страны и Россию искать лучшую долю в виде хорошо оплачиваемой работы. А это мобилизационный ресурс, без которого воевать невозможно — кадровики мрачно шутили, что в ПМР проживает военных пенсионеров больше, чем всех военнослужащих, вместе взятых — постоянного и переменного состава МО, включая сюда сотрудников МГБ и МВД.

Так что резервистов хватило только на укомплектование четырех мотострелковых бригад, которые проще было бы именовать пехотными, так как БТР и БМП по штатному расписанию были крайне немногочисленными. Тяжелого вооружения в армии сущий мизер — танков и полсотни не насчитывалось, орудий и РСЗО несколько дивизионов. Авиации отсутствовала как таковая, средства ПВО на «пещерном уровне», если считать таковыми зенитные пушки и давно устаревшие советских времен ЗРК.

Вся надежда была исключительно на Россию, вернее на ее ТЯО, ведь даже пара пущенных ракет с боеголовками могла сильно испугать любых врагов. Потому, увидев через час, после начала «вторжения» огромный взрыв характерной формы «гриба», многие решили, что нанесен ядерный удар. Вот только Кантемиров, не видя «солнечного» излучения моментально понял, что в Колбасне рванул оставшийся с советских времен арсенал, в котором находились тысячи тонн снарядов, ракет, мин, взрывчатки, гранат и патронов, давно подлежащих экстренной утилизации — их нельзя было использовать, слишком опасно и крайне непредсказуемо.

Вытянутая узкой полосой вдоль Днестра на двести с небольшим верст, территория ПМР не имела возможности для создания эшелонированной обороны, ведь в самом широком месте едва набиралось сорок километров. На участке Рашкова вообще можно было дойти от украинской границы до Днестра за один час, и то не сильно торопясь и напрягаясь, с продолжительным перекуром — самая узость Приднестровья. Потому бригады сосредотачивались в городах по Днестру — Рыбнице, Дубоссарах, Тирасполе и Бендерах. В последнем, в старинной турецкой крепости, дислоцировалась подразделения ОГРВ ПРРМ, раньше именовавшиеся 14-й армией, которую возглавлял в далеком 1992 году знаменитый генерал-лейтенант Лебедь. И в той, прежней и почти забытой войне, они сыграли свою роль.

Однако после проведенной «оптимизации» и одной бригады из «миротворцев» не набиралось — два отдельных мотострелковых батальона со штабом, охраной и подразделениями обслуживания — до тысячи семисот личного состава всего. Да и тот был из уроженцев Приднестровья, получивших российские паспорта, ведь даже вторым государственным флагом в ПМР считался «триколор» Российской Федерации. Так что кроме ликвидации «зоны российской оккупации», так «миротворцев» считали в ЕС, бандеровцы желали заполучить огромный «обменный фонд» из граждан РФ, чего и добились достаточно быстро, пойдя стремительным декабрьским «наступом».

Но даже при таком чудовищном неравенстве сил, на простреливаемой насквозь территории, отмобилизованная армия ПМР приняла последний бой. Причем все прекрасно понимали, что сопротивление безнадежно, а потому многие попросту дезертировали, подавшись в Молдавию, благо у многих там имелись родственники или хорошие знакомые.

Были такие и в батальоне капитана Кантемирова — он не осуждал пожилых мужиков и молодых парней, и никого не собирался расстреливать согласно уставу. Сопротивление ничего не давало, кроме лишних жертв среди мирного населения. Но отходить на другой берег, не дав боя, Стефан посчитал бесчестьем и трусостью. Прекрасно зная, что кого-кого, но вот его самого бандеровцы, а именно так он называл «збройников», насквозь пропитанных ненавистью из доктрин ОУН, в плен брать не станут. Вернее, возьмут только затем, чтобы истязать жестоко и замучить. И все дело в том, что два года он воевал в составе донецкого ополчения, а до того был в одесском доме профсоюзов, в страшный день 2 мая 2014 года…

Хлопнула дверь, и в хату вошел человек, вернее вернулся — выходил на минуту по естественным надобностям. Князь Дмитрий Кантемир, а гетман Некулче поднялся с лавки — он их уже узнавал по голосам. Разобрался как-то, изображая все это время беспамятного, а разглядеть толком не мог в тусклом свете горящей лучины, все же ночь на дворе.

— Все еще в сознание не пришел, ваша светлость, но уже сопеть начал. Это хорошо — не заболел твой потомок, придет в себя, не сомневайся. Крепок князь, видно, что он воевода славный — мозоли на ладонях воинские, не крестьянские, от косы али топорища нажитые, а воинские, от фузеи — порохом пропахли. Я так думаю, он солдатскую лямку долго в полку тянул, пока капитаном гвардии стал по достоинству княжьему своему.

— Думаю, по армии чин у него не ниже полковничьего, а то и генеральского ранга, если бомбардирской ротой командует. Граната у него горящая с двумя скрещенными мечами. Знак такой на воротнике кафтанца воинского не просто так укрепят?! Одно смущает — почему нет золотого шитья и горжета, если чин столь высокий?

— То боевая справа, на нем ведь панцирь чудной был, кираса в сукне. А в бою, мыслю, шитье золотом без надобности. Тут и нам, княже, такую одежу для ратников ввести надо — сукно крепкое, можно марать, а шитье со временем потускнеет, да и дорогое оно. Ведь на портрете в совсем другом кафтане, там и жгуты золотые, и пуговицы, и знаки всякие. И на шапке шитье золотое, опять бляхи те блестящие, дорогие до ужаса.

«Соображает гетман, что к чему, а ведь нас три века отделяет по времени. Хм, молдавский язык совсем не изменился, а когда они перешли на русский, вернее ту речь, которую русской именовали, я понимал одно слово из трех в лучшем случае. Вывод — я молдаванин, по матери и бабке, как не крути, раз их хорошо понимаю, а не русский, каковым себя считал. Выходит, генетика многое определяет, хотим мы этого или не хотим».

Стефан чуть не закряхтел от такого открытия, но сдержал себя — он и так пролежал в этой своеобразной засаде недвижимым вот уже часов десять, не меньше, все тело затекло. Но в засаде или разведке одно качество необходимо и оно именуется терпением. Зато узнал много интересного, причем такого, отчего ум за разум заходил, и были моменты, что он сам чувствовал наступающий приступ безумия. Особенно, в ту минуту, когда вынырнул из ледяной воды, и ошалел — берег изменился совершенно, селения пропали, горящие БМП словно растворились в воздухе, а к нему на помощь поспешили всадники в странной одежде.

Как Стефан не рехнулся умом, один бог знает, наверное, всевышний и уберег его от такой беды!

Но кричать смог, мешая русские и молдавские слова, вот его и услышали, заарканили и вытащили на берег.

«Теперь я знаю многое, и тянуть время уже не стоит — гадить под себя последнее дело. Да и ночью врать легче — при свете лучины им будет труднее определить, когда начну „лапшу на уши вешать“. К тому же они оба порядком устали, и внимание не в должной степени концентрации. Момент удачный и грех такой упускать!»

Он еще раз мысленно пробежался по наскоро слепленной «легенде», максимально упростив, и сильно адаптировав к местным реалиям. Приготовился описывать 21-й век как первую треть 19-го столетия — прогресс ведь не стоит на месте, да и многие его вещицы с оружием уже вызвали непритворный интерес. А объяснять что такое компьютер, танк, реактивный самолет и микроволновая печь себе дороже выйдет — не поверят. Но в тоже время следует держаться относительной правды, тщательно отфильтрованной и сильно недосказанной — все же Кантемир сам его посчитал его «своим потомком», чем и нужно воспользоваться.

«Смелее, „Князь“, смелее — ведь недаром тебе такой позывной дали, словно готовили к засылке, если не в тыл врага, то в прошлое. Наглостью города брали, надо сразу взять быка за рога, пусть даже это здешний герб. Выдохни, успокойся и прокрути еще раз „легенду“, Стефан Константинович. И потом приступай к делу!»

Капитан успокоился и мысленно отключился на пару минут, концентрируя внимание. А затем дернулся всем телом на кровати, хрипло и протяжно застонал, требуя главного, чего очень хотелось:

— Пить…

Днестр — граница между Молдавией и Приднестровьем. Хотелось бы, чтобы она была мирной…

Глава 5

— Пить…

Раздавшийся стон ошарашил Дмитрия Константиновича, он чуть ли не подскочил с лавки, уставившись на потомка. Тот пришел в сознание, попытался приподняться, но сил явно не хватило — упал головой на подушку, но одеяло с себя чуть не сбросил. Кантемир бросился к раненному капитану, но его опередил Некулче. И тут «утопленник» вполне внятно заговорил на хорошем молдавском языке, произнося в тишине прерывисто слова:

— На нас вероломно напали поляки…

Стон оборвался, затем раздались слова, которые явно мучили офицера даже в беспамятстве находящегося.

— Ляхи предали нас, вступили в сговор с османами…

Гетман приподнял раненного, подхватив его под спину левой рукою, а десницей поднес к губам чашу красного вина. И стал медленно лить в чуть приоткрытый рот. Кантемир принялся помогать, поддерживая потомка, видел, как тот принялся пить благословенный напиток из винограда, что очень полезен для больных и раненных, это знают все.

— Благодарствую, господа… Чудесное вино…

Голос был тих, речь была правильной, но с чуть уловимым акцентом — так говорят по-валашски те, для кого этот язык является не родным, но хорошо знакомым с детства. Кантемир не выдержал паузы и спросил сам, стараясь понять, что произошло в будущем.

— Вы недавно сражались с поляками, князь? В Рашкове?

— Да, в Рашкове, господа. Они напали на нас — мои батальоны в Яссах, я спешил туда с конвоем и штабными. Поляки захватили крепость и городок, и что самое скверное — мост через Днестр. Нам пришлось переправляться через реку на рыбацких лодках. Вода страшно холодная, лед появился, мороз стоит. В мою лодку попали картечью, и чуть не утонул в реке… Боже, как продрог. Меня спасли всадники. Это были случаем не вы, господа?!

— Так оно и есть, мы оказались там и увидели, что вы тонете, — Кантемир говорил осторожно, понимая, что сейчас офицер начнет задавать вопросы, на которые придется отвечать.

— Благодарствую, господа. Сколько моих людей спаслось? Прошу, отправьте гонца в Яссы — господарь должен узнать об измене ляхов!

— Боюсь, я вам не смогу помочь, князь, — Кантемир осторожно подбирал слова, понимая, насколько потомок будет потрясен его ответом. И сейчас только мучился одним — говорить или подождать до утра, когда тот собственными глазами убедится в его правдивости. И решил, что не стоит тянуть с ответом — в таких случаях следует говорить правду. Некулче в этот момент дал раненому чашу с терпким красным вином, которое тот стал пить маленькими глотками.

Дмитрий Константинович решил сказать, и громко произнес:

— Дело в том, что по промыслу божьему вы оказались не в своем времени, а в прошлом. Сейчас девятый день декабря 1710 года от Рождества Христова, или 7218 год от Сотворения Мира. Вы действительно в Рашкове — только с южной стороны реки — крепости и городка нет, они давно сожжены казаками во время войны между гетманами, нет и мостов на Днестре. Совсем нет, их никогда не строили — от верховий до низовий. Рассвет близко и утром вы убедитесь собственными глазами, что я сказал правду.

При свете лучины он увидел, как расширились от удивления глаза князя. И тут «утопленник» фыркнул, обдав одеяло и их каплями вина, которое вылетело изо рта, чаша упала бы на пол, но гетман успел ее поймать. А Кантемиров рухнул на подушку, лишившись сил, и простонал:

— Так это был не сон и не видение…

— Вы о чем, князь?!

— Когда лодка перевернулась, я ушел с головой под воду… Вынырнул — и не увидел Рашкова — его не было, словно исчез. А берег с пещерами узнал — но куда делись дома и церкви?! Ах, вон оно что происходит! Выходит, правы те, что говорили, что между временами есть вроде «дверей», через которые можно проходить из настоящего в прошлое…

Дмитрий Константинович призадумался, коротко переглянулся с гетманом — тот кивнул. Походило на то, что князь сказал им правду. И вообще, он не мог заподозрить своего нежданного гостя в неискренности — тот от удивления сам чуть ли вином не захлебнулся. Но достаточно быстро пришел в себя от потрясения — все же офицер, участвовал во многих сражениях, от которых имеет отметины на теле.

— Вы говорили на странном русском языке, но ваша молдавская речь достаточно понятна и хороша. А на каких языках вы еще говорите?

— Ничего странного, господа. За три века языки серьезно изменились, лишились многих букв, а, следовательно, слов. Упростилось написание, введены строгие правила грамматики и орфографии. Русский язык для меня родной по отцу — мои предки верно служили российским императорам. А не знать молдавский язык смешно, когда твоя мать из славного рода Некулче — ее предок гетман Ион Некулче погиб во время Прутского похода императора Петра Великого в сражении с османами при Станилешти. А корни наши из славного рода господаря Дмитрия Кантемира, которому император всероссийский Петр Великий даровал наследственное право молдавского господаря с титулом «светлейшего» князя. Меня зовут Стефан Константинович, из князей Кантемировых, коим отдано Приднестровье — земли по северному берегу Днестра, от Бендер до Каменки.

По мере услышанного от потомка, Дмитрий Константинович впал в изумление. Он только вступил в тайную переписку с царем Петром, благодаря давней дружбе с русским послом в Константинополе Петром Толстым. И, понятное дело, даже не предполагал, что самодержец Московский дарует ему наследственное право — ведь молдавских господарей всегда выбирали бояре, а потому передать престол сыну или брату было невозможно.

А тут такое сказано, что впору дар речи потерять!

— Еще говорю на английском языке, но хуже. Немного понимаю немецкую речь, вот и все — я, к моему сожалению, не полиглот. Имею два чина — капитана гвардии и полковника по армии, награжден орденами. И простите меня, совершенно не представляю, чем могу быть вам полезен, господа. Ведь я совершенно не знаю время, в которое попал! И у меня нет покровителей и родственников здесь — поймите меня правильно! Да и знаком я только с вами, моими спасителями. Но клянусь гербом Кантемиров — я не останусь в долгу, и найду возможность…

— Не говорите ничего больше, Стефан, сейчас вы многое поймете, так что оставайтесь в спокойствии.

Мягким голосом прервал князя Дмитрий Константинович. И встав, зажег лучиной свечи в походном подсвечнике, который был заранее принесен слугами. Спустя несколько секунд комната была уже хорошо освещена, так что можно было даже читать, если положить книгу рядом с восковыми свечами. Но этого не требовалось — важнее было иное. Он негромко заговорил, стараясь чтобы его лицо было видно потомку — если уж на ассигнациях его парсуну изобразили, то в будущем его лицо признают многие, тем более этот офицер, что из его корня произрастал.

— Я господарь Молдавии Дмитрий Кантемир, и сам бог направил меня к Рашкову, на берег Днестра. Как и гетмана Иона Некулче, что сидит рядом с тобой, Стефан. Мы твои пращуры, как это ни удивительно, в твоих жилах течет данная нами кровь…

— Охренеть можно!

Судя по вытаращенным глазам, спасенный князь испытал сильно потрясение. Не осознавая, даже случайно надавил ладонью на раненное бедро, побледнел и лишился чувств, рухнув на подушку. Гетман бережно прикрыл его одеялом и перекрестился.

— Если для нас с тобою все было поразительно, Ион, то можно представить, что испытал князь. Такое не по силам многим выдержать, а он ранен, и немощен телесно. Потрясение оказалось велико — ему нужно дать отдохнуть. Очнется через час-два, и все будет хорошо.

— Оправится, он крепок телом и душой — настоящий воин славного рода Кантемиров, не сочти за лесть, ваше высочество. Вот только титул признать ты не сможешь, все бояре поднимутся.

— Да, это так — нет пока у нас князей. Но мой отец, как ты знаешь, после смерти матери тайно обвенчался, — Кантемир говорил осторожно. — Однако мачеха при родах умерла, младенец через несколько дней последовал за ней. А что если мы с Антиохом скажем, что мальчик выжил, и мы тому свидетели?! И вдвоем признаем Стефана нашим младшим братом?! Ведь по возрасту он подходит, да и ликом чуть схож…

— Это никого не удивит, Дмитрий — у вас разные с ним матери, — оживился гетман, просияв лицом. И господарь хорошо понимал, почему тот принял судьбу спасенного близко к сердцу.

— Он знает много о войне и поможет нам — а так как он Кантемир, бояре притихнут. А княжеский титул получит от царя Петра, как и ты станешь «его светлостью». Всему свое время.

— Ты прав, Ион, — кивнул Дмитрий Константинович. — Утро нагрянет, и станем решать. Сейчас и нам с тобою нужно отдохнуть попеременно, слишком хлопотный выпал день…

— Господа поблагодарим не раз, что направил нас с тобою к Рашкову. Ты прав — это неспроста!

В войне с Оттоманской Портой 1710–1713 года у царя Петра оказался только один верный союзник — молдавский господарь Дмитрий Кантемир. А еще они были ровесниками, и подружились, как это ни странно…

Глава 6

«Пиз…ть — не кули ворочать — поговорка не для меня! Никогда так не балансировал между истиной, недоговоренностями, полуправдой, вымыслом и откровенной ложью. Зато обрел тут родственников без всяких кавычек — они люди религиозные, во Христа верят истово. Мое попадание в прошлое считают промыслом всевышнего. Возразить тут даже законченному атеисту трудно — сам поневоле в бога поверил. А как иначе объяснить свершившиеся события — вон оно, Рашково, отсутствует напрочь, пустырь сожженный, а берег знакомый, и пещеры сохранились!»

Стефан обвел взглядом знакомые окрестности, посмотрел на парок над свинцовой водой Днестра — морозец крепчал, и река потихоньку покрывалась льдом. С утра его посадили в седло боком, чтобы не потревожить рану, и держа смирную лошадь за поводья, отвели ее на берег. Здесь уже поставили стульчик, на который и усадили, укутав ноги шубой. Вот и сидел молча уже час, вдыхая холодный, но удивительно чистый, с пряным привкусом степных трав воздух, да пил терпкое красное вино из кубка.

Причем, уже одет был по местному укладу — с утра сам господарь обрядил его в свою лучшую одежду, так как имел сменные комплекты. Из современных вещей при нем находились отцовские часы, да ПМ с двумя обоймами в армейской кобуре, сейчас прикрытый полой роскошного кунтуша. Меховая шапка с пером отвечала его новому положению — хитрый гетман уже пустил слух, в который поверили все в отряде, от слуг, до бояр. Да оно и понятно, «внедрение» всегда нужно производить вовремя, особенно сейчас, когда только что назначенный султаном господарь неожиданно выехал к Днестру. И «сказ» про осмотр владений уже не проходил — все понимали, что Кантемир отправился встречать кого-то из очень важных персон, благо таковой был выловлен из реки, и которого господарь с утра несколько раз назвал «братом». Тут даже самые глуповатые сделали определенные выводы, особенно когда гетман приказал всем держать языки за зубами…

— Стефан, я все хотел тебя спросить — а как имя того дюка, который тебе твой портрет подарил с надписью? Титул герцога в Москве, как я знаю, не принят, за исключением одного пожалованного им фельдмаршала Меншикова. И почему дюк упомянул твою дивизию?!

Рядом с ним уселся на походный стульчик господарь, с раскрасневшимися щеками. Глаза блестели, он явно чему-то радовался, но «попаданец» знал, что это ненадолго. Просто есть жизненная аксиома, что оптимистами являются только плохо информированные пессимисты.

«Ай-ай, как нехорошо задавать такие неудобные вопросы. Нельзя же так, господарь, и уклончивым ответом тут не обойдешься», — подумал Стефан, лихорадочно соображая как лучше выкрутится. Потому, что правда состояла в том, что «дюк» есть не герцог, а был позывным одного приятеля по четырнадцатому году, причем сокращенным ровно в два раза. Так как употребление с первой частью выходило абсолютно непечатным ни при одном цензурном уставе, и исключительно матерным по сути, носящей множество вариантов от болтуна и вечного неудачника, до случайно появившегося на свет ребенка или вообще абортируемого плода.

Именно «Дюк» успел снять с Доски Почета большую цветную фотографию Кантемирова, и передал ее капитану, уничтожив подчистую все остальные «парадные» снимки. И правильно сделал — СБУ моментально вычислила бы всех, кто воевал на Донбассе до начала специальной военной операции. На фото было легко опознать характерные награды ДНР. И хорошо, что надпись, сделанная им впопыхах, расплылась до неузнаваемости. Потому что «твою дивизию» поминал постоянно отец, служивший в прославленной Кантемировской дивизии, и ругательство перешло к сыну, чем воспользовались сослуживцы, постоянно подначивая Стефана.

— Когда Российская империя вошла в полную силу и сокрушала враждебные государства, на ее службу приходили герцоги, графы и бароны, — с безмятежным видом отозвался Стефан.

— Это один из потомков славного рода, боюсь, что он сложил голову в нашем последнем бою. Этот портрет с нанесенной надписью, единственное, что осталось мне на память.

— Прости, просто мне интересно узнать, что происходило в будущие времена. Какой стала Молдавия…

— Поверь, этого тебе, Дмитрий, лучше не знать, — пожал плечами Стефан — он не собирался лгать Кантемиру, но и говорить правду противопоказано, тут нужно найти должное объяснение, которое примет господарь и его не осудит за утаивание и замалчивание информации.

— Давай так — я тебе поведаю все как на духу, что произошло в этот год, а там будет думать, что нам делать вместе. Я приму любое твое решение, и буду тебя поддерживать всеми своими силами, оберегать твою семью, а если потребуется, то сражаться до смерти.

— А почему только на год, а не больше?

Кантемир моментально стал серьезным, румянец сошел со щек, взгляд стал пристальным, в нем заплескалась тревога.

— Потому что сейчас не то, что каждый день, час дорог. Я знаю, что ты принял предложение царя Петра помочь ему в войне с Оттоманской Портой. Знаю, Дмитрий, знаю — не смотри на меня так. Ты и Константин Брынковяну, валашский господарь. Он, кстати, клятву не сдержит, и царя Петра не поддержит — наоборот, окажет османам помощь. Но те дознаются о правде, и через три года валашского господаря с сыновьями прилюдно казнят в Константинополе. Ты ведь сам знаешь, как турки обходятся с изменившими им христианскими вассалами.

— Мучительной смерти предают, со всем семейством — сам видел, — глухо произнес Кантемир, опустив голову. Стефан усмехнулся — он знал, что между господарями была застарелая вражда, но такая кончина пусть врага, но православного правителя ужаснула.

— Такая участь тебя могла постигнуть, когда визирь потребовал у Петра Алексеевича твоей выдачи, как предателя, — негромко произнес Стефан, заметив, как вздрогнул Кантемир. Но сейчас следовало говорить правду, потому что правители могут подсознательно уловить ложь.

— Я много читал про несчастный для русских Прутский поход, но даже в отчаянной ситуации полного окружения царь не допускал твоей выдачи визирю, решив пробиваться штыками. Но был обрадован, когда заключил мир с турками, пусть с немалыми для себя потерями и значительным ущербом для владений. Разом лишился всех завоеваний времен Азовских и Днепровских походов, что были пятнадцать лет тому назад. И отдал туркам, разобрали или сожгли корабли с таким трудом построенного флота. Такова была цена совершенных им самим ошибок.

— А я как с родными?!

— Царь тебя не выдаст, с его войсками ты и уйдешь, Молдавию покинет с тобою тысяча преданных тебе бояр, которые не могли рассчитывать на милость османов. Уйдут и тысяч десять ополченцев и воинов — тут счет посемейный идет, все боялись мести турок и татар.

Стефан внимательно посмотрел на господаря — в глазах Кантемира плескался страх, скорее сдерживаемый ужас — имея богатое воображение, тот представил исход целого народа.

— Царь Петр даст тебе на проживание несколько имений и деревень, дарует титул «светлейшего» князя, сохранит право суда над подданными. И ты больше никогда не увидишь родины, но твои дети через тридцать лет увидят Днестр, в войсках фельдмаршала Миниха. Но я забежал вперед, и всего этого, Дмитрий, может и не быть.

— Я понимаю, — усмехнулся Кантемир, и снизил голос до шепота, произнеся на латыни. — Praemonitus, praemunitus.

— Все правильно — кто предупрежден, тот вооружен, — кивнул Стефан, знавший множество латинских выражений с детства — дедушка и бабушка были историками, написавшие несколько книг. Так что знаниями его пичкали от души, причем не разочаровались, когда он выбрал отцовскую стезю и стал военным. Все прекрасно поняли, ибо сами пережили страшную войну, хлебнув всякого в своей жизни.

— Ты мне обо всем расскажешь, и подробно, но позднее. Мы с тобой поедем в возке, дорога дальняя, там мы все обсудим, — многозначительно произнес Кантемир, и тихо добавил:

— И у стен бывают уши, хоть во дворцах, или в хатах. Мы с гетманом и так стереглись, опасались, что могут подслушать — хотя охрана стояла на отдалении, и наблюдали не только за нами, но и друг за другом.

— И правильно сделали, Дмитрий, — также шепотом ответил Стефан. — Больше всего правителей погибло не от убийц, а от рук собственных преторианцев. А потому у меня есть для тебя подарок…

Распахнув кунтуш, «попаданец» достал приготовленную кобуру с «макаром» и положил Кантемиру на колени. Тот поднял на него удивленные глаза, но правой рукой быстро спрятал пистолет в глубине своей роскошной шубы, чуть отодвинув полу.

— Это пистоль, Дмитрий — у меня к нему мало патронов, но ты умеешь стрелять. Как им пользоваться, разборке и сборке научу в карете — не сложно. Просто представь, что у тебя оружие, тот же пистоль, что может сделать не один, а восемь выстрелов в подряд, а потом через несколько секунд, которые будут нужны для смены обоймы, еще восемь. В бою может спасти, а уж если замыслят покушение на тебя в собственном доме, то тем более выручит — шестнадцать выстрелов не один или два.

— Благодарствую, брат, — улыбнулся Кантемир. — У тебя будет самый прилежный ученик. И ученица тоже — моя любимая супруга. Это оружие как раз для ее рук, оно легкое. А ты умный, и придумаешь что-нибудь другое на замену, господин капитан гвардии!

И настолько лукаво и хитро посмотрел на Стефана господарь, что они оба дружно рассмеялись…

Казнь турками валашского господаря Константина Брынковяну с сыновьями в 1714 году. Спустя триста лет его причислят к лику святых. А ведь мог пойти с войском к царю Петру, выполнив договор, но решил не рисковать. Что тут сказать — каждый выбирает по себе…

Глава 7

— Вот что я тебе сейчас скажу, брат, — неожиданно став серьезным, заговорил Кантемир, отложив пистолет. — Ты сам сейчас выбрал себе должность, взяв в руки уже мое оружие. С этой минуты ты спатар, или «меченосец», хранитель оружия господаря и командующий каларашами, как по вековому обычаю положено.

— Интригующее начало, — улыбнулся Стефан, — остается только выяснить, кто такие калараши. Просто я не знаком с нынешними реалиями и совершенно не представляю устройство молдавского войска. Я ведь военный, а не историк — знания в общих чертах, не больше, а потому они сумрачные и неопределенные. Впрочем, это не так важно…

— Почему?

Удивление Кантемира было настолько искренним, что у Стефана выгнулась бровь, а на губы наползла ехидная ухмылка.

— Времена моего великого тезки давно прошли, чтобы молдаване могли на равных сражаться с турками. А потому даже собрав ополчение, пусть даже пятьдесят тысяч, реального прока от этого воинства будет немного, вернее, вообще не будет. Они не смогут противостоять не то, что регулярной армии, даже турецким сипахам с татарами, про янычар я вообще не говорю. И на войско царя Петра ты особо не рассчитывай, Дмитрий, ох…

Возок качнуло, про рессоры тут еще не додумались — Стефан ударился бедром, и сморщился от боли, непроизвольно охнув. Ведь еще суток не прошло, как он получил шальную пулю, хорошо, что царапнуло только, теперь остается только молится, чтобы нагноения не было — антибиотиков ведь нет, с собой не прихватил. Ведь не знал, что попадет в прошлое, а то бы всего взял и побольше, включая надувной спасательный жилет, чтобы на поверхности реки с грузом удержаться.

Достал сигарету, хорошо, что по давней привычке всегда при себе имел пачку курева в полиэтиленовом пакете, чтобы не промокла. Так что на трое суток хватит, а там придется переходить на кальяны и трубки, что в молдавском обществе вошли в моду от турок. Щелкнул зажигалкой, мысленно прикинув, что со временем придется обходиться без спичек, которых в здешнем мире попросту нет, и не скоро появятся. Да тут вообще ничего нет из того, что в 21-м веке делает жизнь человека комфортной, начиная от туалетной бумаги и заканчивая компьютером с интернетом.

— Почему я не должен рассчитывать на войско царя Петра?! Ведь у него отличная армия, победившая шведов!

— Да потому что голодный солдат плохо воюет, и на длительные марши не способен. А для полевой войны с османами и татарами важна подвижность войск, способность их быстро сосредоточить в едином кулаке и нанести сильный удар по противнику. А практически весь урожай на полях сожрет саранча в начале июня!

Посмотрел на потрясенного известием Кантемира, и через силу сказал, понимая, что окончательно сокрушит надежды господаря:

— В феврале татары с запорожцами атамана Гордиенко и буджакская орда с поляками и мазепинцами гетмана Орлика пройдутся по правобережью Днепра и Слободской Украине. Потому царь Петр никаких запасов продовольствия и фуража не сделает, и магазинов не поставит. Запасов возьмет на неделю, лишь бы только до Днестра дойти — а тут все черно, саранча всю зелень подчистую выест. А вот Валахию эта беда минует, так что туркам будет, чем прокормить свою армию. У них она огромная — чуть ли не двести тысяч, включая татар. Думаю, цифра эта несколько преувеличена историками, но полтораста тысяч султан точно двинет в поход за Дунай. У царя же едва сорок тысяч русского воинства, на треть разбавленных рекрутами из новобранцев, плюс несколько тысяч молдаван, что при нем находятся. Да ты еще приведешь шесть тысяч плохо вооруженных и еще хуже обученных воинов. Понимаешь, чем дело для нас всех окончиться может?!

Господарь не отвечал, он сидел с окаменевшим лицом — такого убийственного расклада Кантемир явно не ожидал. В глазах смертная тоска, тягучая и отрешенная — так бывает с человеком, когда все его чаяния и надежды прямо на глазах, в одночасье рассыпаются прахом.

— Вот такие дела у нас с тобой, Дмитрий — воевать страшно, отказаться от борьбы с османами — принять ужасный конец от них!

— Ты прав, брат…

Стефан его хорошо понимал — выступать Кантемиру придется при любом из раскладов, даже самом худшем. Ведь турки рано или поздно прознают про его измену и расплату возьмут жуткую, как с валашского господаря. Так что Дмитрий Константинович лишь оттянет свою погибель на пару лет, и это в самом лучшем случае.

— Но раз мы это знаем, то следует найти иное решение, чем было принято. Тогда события могут пойти совсем иначе, и к выгоде для нас, — после долгого молчания заговорил Кантемир, внимательно посмотрев на «попаданца». Стефан заметил, что его взгляд изменился — и это был хороший знак. Уныние у господаря пропало, появился блеск, а так бывает у людей, что приняли самое важное решение в своей жизни — пойти до конца, несмотря на возможные преграды, и преодолевая страх.

«Дмитрий правитель, хорошо образован для этого времени, даже слишком — но он не воин, не убивал в бою, не видел смерть товарищей, а потому не представляет какая резня может произойти. Потому и ищет опору в грядущей войне — то был царь Петр, сейчас таковой стала моя персона. Потому называет меня братом, словно убеждая себя в этом. Все правильно — защищать надо того, кто сам решил сражаться насмерть!»

— Решение есть, брат, — Стефан последнее слово особо выделил, надавив на него. — Только нам его найти нужно, только и всего. Нет безвыходных ситуаций, ведь у каждой есть вход, а, следовательно, и выход. Крепко подумать нужно, обстоятельно, и если нет тривиальных решений, то прибегнуть к нетривиальным способам. Искать опору нужно в собственных силах, а не только в союзнике, пусть даже таком как царь Петр.

— И как тебе это видится, Стефан?

— Пока не знаю, — пожал плечами «попаданец» и закурил вторую сигарету, напряженно размышляя. — Чтобы делать выводы и начинать что-либо планировать, надо знать о многом, а таковой информации у меня пока нет. И учти — у тебя должна быть опора на собственные силы. Любой государь, не имея армии, будет принужден кормить чужое войско, неважно, союзное будет оно или вражеское. Просто во втором случае, кроме денег и ресурсов, он лишится своей страны, зачастую вместе с головой. А потому ответь на один вопрос — у тебя в казне есть монеты? Как сказал один человек — для войны требуется три вещи — деньги, деньги и еще раз деньги!

— Здравый взгляд на вещи, — усмехнулся Кантемир, и на губах появилась горькая складка. — Денег в казне мало, сундуки всегда дно показывают. Разной монетой, включая порченные турецкие акче, едва на сорок тысяч талеров наберется, может на десять тысяч больше, и это все.

— А талер это сколько?

— Чуть больше рубля, на десятую часть примерно. Драгуну в армии царя Петра в месяц полтина и четыре гривны положены, а еще кормовой порцион и фураж для лошади, но мундир сам справляет, и вычеты другие делают, — Кантемир явно знал предмет. — Капитану идет в месяц девять рублей жалования, а иностранцу полуторный или двойной оклад. А еще приплаты солидные за многое. Это большие деньги, поверь, причем серебром…

— Ага, — только кивнул в ответ Стефан, наскоро произведя подсчеты в голове. Результат оказался печальным — имевшихся в казне денег едва бы хватило на содержание в течение года трехтысячного войска, с учетом офицерства и всех дополнительных выплат. И ситуация усугублялась одним фактором, который он тут же решил прояснить.

— Разве господари свою монету не чеканят?

— Османы запретили, обязав бир, то есть главную подать, любой монетой выплачивать, или зерном, либо скотом. Потому казна завсегда пустая — все, что соберем, в Порту уходит. А если выплату не сделаем, то жди беды — войско вторгнуться может, а татары вообще каждый год набеги устраивают, а султан им все спускает, и на наши обиды внимания Диван не обращает.

— Понятно, — мотнул головой Стефан, — овец постоянно стричь нужно, а если шерсть не выросла, то забить на мясо и шкуру содрать. А раз денег нет, то армию регулярную содержать не на что. И сопротивления не будет — из страны все соки выжимают.

— Так оно и есть, — печально произнес Кантемир, — народ сильно тяготится османским владычеством, да еще бояре лихоимство постоянно творят с несправедливостями, справится с которыми не в моих силах. А тех господарей, что пытались унять их своеволие, или правления лишали, либо султану жаловались. Так меня давно раз отвергли, и брата Антиоха дважды от господарства отрешали. А других и убивали…

— Олигархи они везде такие, во все времена — из народа соки выжимают, а защищать его не собираются…

Солдаты армии царя Петра Алексеевича — от «нарвской конфузии» до Полтавской «виктории». И надо отдать должное будущему императору — он создал великолепный для того времени военный механизм. И при всех своих недостатках самодержец был верен данному слову. Того же Кантемира туркам не выдал, хотя условия мира могли быть мягче. Так и сказал — «Лучше уступлю свои земли до Курска. Буду иметь надежду возвратить — но отступиться от своего слова, значит перестать быть государем».

Глава 8

— Дерьмо сплошное, вот попал, так попал! Ничего другого, более приятного, одно зловоние с миазмами!

Стефан пребывал в полной растерянности, что с ним случалось редко — и оттого нервничал, даже психовал. Будь у него батальон, пусть без приданной бронетехники, с одной лишь «стрелковкой», вопросов бы не было — четыреста солдат с двумя имевшимися БК разогнали бы всю османскую армию, перебив уйму народа. Но чего нет, того нет — в прошлое «провалился» только он один-одинешенек, а из современного оружия «весло» 5,45 и полторы сотни патронов к нему, пара гранат, да ПМ, отданный Кантемиру с двумя обоймами и пачкой патронов — еще 16 штук в довесок.

Немощно и хило, и не при каких раскладах не учитывается!

Вся надежда на местное воинство, которое назвать армией язык не поворачивается. А оно такое, что проще мартышку научить курить, чем постараться внедрить «регулярство». Нет, народ храбрый, выносливый и неприхотливый, вне всякого сомнения. И турок с татарами люто ненавидит, но это единственный плюс, которым еще нужно суметь воспользоваться. А вот со всем остальным дела обстоят скверно. Достаточно было пристально посмотреть на конвой господаря, где были собраны «лучшие из лучших», чтобы понять, что эти «лучшие» набраны из худших, если подходить не только современными, но и здешними мерками.

Отличные наездники, кто спорит, не худшие лошади, но наличие конницы не означает регулярную кавалерию. Это как плохо обученная пехота, посаженная на грузовики, вместо штатных БМП и БТР — разница более чем ощутимая, на пару порядков!

Вооружение — вот где полный «завал». Ружья имели немногие, причем самых разнообразных конструкций, встречались даже турецкие, с кривыми прикладами. Были пистоли — но тот же «соус», сборная солянка. Добрая четверть молдаван, как татары, предпочитали использовать лук, с которого ловко метали стрелы. Да оно и правильно — дальность стрельбы в триста шагов, как у любого гладкоствольного ружья, только скорострельность больше, и точность намного выше. Как сказал ему гетман, что палить нужно, когда глаза врага разглядишь, иначе попасть невозможно.

— Это не моя война! То, чему меня учили, и что я знаю, не подходит для здешнего оружия! Тут в ходу не стрельба, а «холодняк» — все эти пики, копья да сабли, которыми пользоваться не умею!

Стефан стукнул ладонью по стене и завалился на перину, словно провалился в нее. Ночевку сделали в боярской усадьбе — господаря встретили с почетом, прямо на дворе стали зажаривать целого быка для уставших всадников. А вымотавшегося за сутки Стефана отправили в подготовленную для него комнату, где можно было выспаться на толстой перине, набитой перьями и пухом умерщвленных за несколько лет кур и гусей. Однако не спалось, как и не хотелось есть. Все можно было бы списать на трудности адаптации в новом для него времени, но дело было в другом.

— Каждые сутки на вес золота!

Кантемиров чисто физически ощущал уходящее час за часом время, а война приближалась, она была неотвратимой, а с ее началом погибнут многие тысячи русских солдат и местных жителей. И если все пойдет по прежнему варианту, а на такой исход можно уверенно отвести 99 %, то придется снова уходить за Днестр, искать спасения у царя Петра, если турки не убьют. Но что будет с людьми, теми сотнями тысяч жителей, которые и сейчас живут в потрясающей нищете, перебиваясь в лучшем случае одной мамалыгой, в крытых соломой мазанках. Даже бояре, вроде привилегированное сословие, и то бедствовали — тут как нельзя лучше подходило извечное высказывание — не до жиру, быть бы живу!

— Но как изменить предначертанное самой историей?

Вопрос глухо прозвучал в тишине, ответа на него у Стефана не было. А ведь решение где-то было, его нужно было только найти. Он прикрыл глаза, решившись уснуть, повернулся на бок, и, совершив самовнушение, расслабился, отключив мозг. Провалился в состояние дремоты, так всегда было на войне — вроде спишь, но многое чувствуешь, и даже с закрытыми глазами словно видишь, причем как бы со стороны. Темнота его не обступила, сквозь прикрытые веки видел розовые блики — господарь выдал слуге свечи, ведь у хозяев, а это боярское семейство, пусть «малое» по знатности, таковых на все комнаты не хватило.

— Бл…ь! Да что это такое?!

Стефан почувствовал укусы, да-да, именно самые натуральные укусы, пусть не болезненные, но достаточно неприятные. Догадка пришла мгновенно, и он поднялся и присел на перине. Затем спустил ноги и протянул руку к низкому прикроватному столику, на котором стояла глиняная чаша подсвечника с одинокой горящей свечой. Две других он погасил, не желая расходовать понапрасну столь ценный «световой» ресурс. Встал, взял подсвечник и поднял его над периной. И сразу увидел, как на сером полотне поползли в разные стороны небольшие черные пятнышки, но не в пару спичечных головок размером, как он предполагал, а чуть ли не в половину ногтя мизинца. Ахнул — таких богатырских клопов ему не доводилось видеть.

— Мирча!

Вот уж не думал Стефан, что сможет так зарычать, что даже пламя свечи колыхнулось и чуть не погасло. Дверь в спаленку тут же отворилась и на пороге вырос слуга, он же телохранитель, приставленный к нему господарем. Этот крепкий мужчина, через лицо которого протянулся шрам, оставленный татарской саблей, уже в третьем поколении служил Кантемирам, и в его преданности не сомневались.

— Смотри, Мирча, кто мне спать не дает?!

Воин равнодушно посмотрел на клопов, как на данность, и спокойно произнес, констатируя факт без всякого осуждения:

— Так клопы всем спать мешают, кровь дурную сосут.

От такого флегматизма Стефан обалдел, но кричать и топать ногами не стал, а произнес вкрадчиво, понимая, что одними ругательствами такое отношения не изменишь.

— Значит, османы, которые с нашего народа кровь веками сосут, благое дело совершают? А скажи-ка мне, дражайший, если с воина кровь выжимать, то лучше он воевать будет, станет ли сильнее?

— Шутишь, ваша светлость?! Кровососы они и есть кровопийцы — что те, басурмане, что эти клопы!

— Ты сам дал ответ, Мирча. Перину эту на мороз прикажи вынести — у нашего народа меньше кровопийц станет — вымерзнут. И учти — эти твари только на вид мелкие, но болезни на человека могут наслать большие. Мелочей на войне не бывает — ты не выспался, искусанный, допустил ошибку в бою, сам потом погиб и людей своих погубил. И все из-за того, что кто-то не уследил за мелким вредом, за которым последовал крупный. А потому найди виновника и накажи сам — служить, так не картавить, как говорит русский царь Петр! Бездельники мне не нужны, Мирча!

— Прошу простить, ваша светлость, моя вина, — лицо воина приняло жесткое выражение, он поклонился, а Стефан произнес:

— Перину вон отсюда, ложе отодвинуть от стены, достаточно будет кунтуша, я не женщина, чтобы спать на перинах.

— Все исполню, ваша светлость, — Мирча еще раз поклонился, а Стефан прихрамывая подошел к креслу, уселся, взял набитую табаком трубку и раскурил ее от свечи. Задумался, время от времени мусоля чубук и выпуская дым — табак был душистый и крепкий, непривычный после сигарет, к которым он привык на войне. Теперь поневоле перейдет на трубку — о папиросах речи быть не может, нигде их не купишь, полтора века пройти должно. Так сидел и думал, не обратив внимания на пожилых служанок, что зашли в спаленку. Обе низко поклонились, сграбастали перину и выбежали, чуть не падая под ношей, пусть и не тяжелой для двоих, но достаточно объемной.

И удивился сам, мысленно отметив, что отнесся к женщинам совершенно равнодушно, будто к вещам, впервые не увидев в них людей. Усмехнулся, на секунду представив, сколько услышал бы про себя «теплых слов» от феминисток из ХХI века. Впрочем, последние бы тут не выжили — отдали бы туркам и татарам за не надобностью, а те рабынь себе постоянно требовали — таковы стоят нравы на дворе.

Затем появились два паренька, которых Мирча «наградил» подзатыльниками — споро отодвинули ложе от стены, снова поклонились «брату» господаря, и, пригибаясь выбежали. Стефан сделал зарубку — приказ пошел по инстанции и был исполнен, Мирча, собственноручно расстеливший на досках его кунтуш, прошел проверку. И это только начало — теперь Стефан знал, что ему нужно делать в первую очередь — отобрать помощников.

Ведь командир никогда не должен делать сам, если не только в качестве личного примера во время обучения — для этого есть подчиненные. Так и тут — в армии всегда есть те, кто по своему духу командир, не только умеющий управлять, но способный к обучению — а это главное.

— Завтра с утра отберешь воинов, что хорошо знают «огненный бой» — гетман отрядил мне два десятка воинов. Мне нужно осмотреть их фузеи и пистоли. Грамоту знаешь, писать можешь?

— Да, ваша светлость, я в церкви учился. Отряд набрать из резеши, или из бояр тоже, кто похочет.

— Возьмешь только тех, кто учиться воинскому делу любит, особенно стрелять. И отбирай грамотных — записывать тоже много придется…

«Служивый люд» даже спустя столетия своими нравами не изменяется.

Глава 9

— Войско твое, Дмитрий Константинович, нужно в регулярную армию превращать как можно быстрее. Понятно, что турки встревожатся, над тобой глаза со всех сторон смотрят, но если действовать скрытно, и предварительно провести все необходимые мероприятия, то с началом войны ты сможешь рассчитывать на три-четыре тысячи вполне надежной и обученной инфантерии, вооруженной исключительно фузеями. На эту реорганизацию тех семи месяцев, имеющихся у нас в запасе, вполне хватит.

Стефан говорил осторожно, видя, как удивленно на него смотрит Кантемир. Действительно, приведенные сроки казались несбыточными, сплошной утопией — создать боеспособные формирования за столь короткий срок совершенно не реально. Вот только было два момента, на реализацию которых рассчитывал «попаданец» — в том, что готовить придется далеко не новобранцев, а людей «понюхавших пороха», и по наставлениям из будущих времен, когда в «перманентную мобилизацию» за несколько месяцев целые дивизии сколачивали, и в бой бросали.

— У нас нет столько ружей, Стефан, — уверенно произнес Кантемир, — может быть, тысячи две я тебе соберу на войско. Но не больше, если только в боярских дружинах не забрать. Но они не отдадут просто так, надо выкупать, а денег в казне нет.

— И не нужно, — пожал плечами «попаданец». — Фузеи может дать царь Петр — у него много шведских трофеев. Вообще-то нам необходимо тысяч десять ружей для начала, пока собственное производство не организуем.

— Есть мастера, что фузеи делают в городах. Только какой прок им заказ выдавать? Придет новый господарь…

— Не придет, брат, если мы поражение от турок не потерпим. Царь за твоим родом наследование признает. Понятно, боярам такое не понравится, а потому проблему придется решать быстро и жестоко, кардинально — истребив всех, кто попытается тебе противодействовать, а имения отписав в казну, землю же поделить. Но только между теми крестьянами, что станут резеши — однодворцами, что будут верой и правдой служить только господарю. Знатную вольницу ломать надо — пока этого не сделаешь, страна под османским владычеством пребывать будет. А так ты и противников уничтожишь, и опору среди податного населения приобретешь. И учти — как только туркам ты перестанешь уплачивать грабительскую дань и за счет этого снизишь налоги — весь народ тебя благословлять станет!

Стефан посмотрел на призадумавшегося господаря — Дмитрий Константинович даже губу прикусил, настолько заволновался. Ведь дело попахивало гражданской войной и большой кровью. Если была бы возможность ее избежать, то он бы так и сказал правителю Молдавии, но другого варианта просто не было. И дело в том, что «великие бояре», то есть аристократия, в отличие от «малых бояр» и куртеней — а так именовали здешнее дворянство, были откровенными коллаборационистами, изменниками, порой преданно служащих турецкому султану.

Потому «пятую колонну» всегда нужно уничтожать безжалостно, истреблять не только местных олигархов, но и всех их сообщников, что с рук кормятся, да им задницы вылизывают!

— Нет иного способа, брат — под нож всех пускать надо, иначе с тобой жестоко поступят османские холуи. А «великих» бояр не так и много — а ведь не ты, ни твой брат крови пролить не боялись раньше, если было необходимо, казнили ведь Костина.

За два дня дороги Стефан расспрашивал гетмана и Мирчу, постоянно беседовал с господарем, узнал много о здешней истории и царящих тут нравах. Хотя его слова Кантемиру явно не понравились — на лицо набежала тень, пальцы рук чуть задрожали, что было заметно.

— Имея регулярную пехоту, воюющую по «новому строю», — Стефан демонстративно положил ладонь на исписанные вечерами листки бумаги, — ты просто сокрушишь любые боярские дружины. И сделать будет это легко. Фузея стреляет на три сотни шагов, как и лук. А что ты скажешь, если с трехсот шагов можно будет попасть во всадника или его лошадь, а пуля будет поражать врага на семьсот, а то и восемьсот шагов, если тот плотными построениями в сражение пойдет?

— Не может такого быть, — Кантемир поставил на стол кубок с вином, а Стефан только усмехнулся, и, отколупнув кусочек брынзы, что была мягкая и плотная как пластилин, стал из нее лепить заготовку. И спустя полминуты положил на стол круглый шарик.

— Это обычная пуля, ее отливает каждый воин для своего ружья. Она чуть меньше внутреннего диаметра ствола, чтобы тот не разорвало во время выстрела. Оборачивают в тряпочку или бумагу, забивают шомполом и стреляют — точность плохая, так как круглая пуля в полете неустойчива, — Стефан говорил негромко, поясняюще, а пальцы уже лепили нечто, похожее на укороченный наперсток. И передал его Кантемиру, который осторожно взял заготовку, бережно держа ее пальцами и внимательно разглядывая.

— Такая пуля должна появиться через полтора столетия. Форма простая, как ты видишь, только инерция мышления у людей велика, пока до нее додумались, много воды из реки времени утекло — четыре века без малого. Сам посмотри — края пули тонкие, и во время выстрела пороховые газы прижмут их к стволу и плотно. Толчок станет намного сильнее, и пуля полетит дальше и точнее. А если ее закрутить во время прохода по стволу, то вместо трехсот шагов, получится все восемь сотен. Там несколько другая форма будет, но отливка не сложная. Но опять же — великая сила регулярной армии заключается в унификации оружия и боеприпасов, единообразной подготовки солдат, и того же обмундирования, одного для всех, без всякого золотого шитья, что баснословно дорого. Все должно быть предельно просто и дешево — оружие, обмундирование и амуниция, — Стефан посмотрел на Кантемира, что продолжал разглядывать слепок.

И негромко добавил:

— Представь только — у твоих солдат одинаковые ружья с одной и той же насыпкой пороха и весом пуль. Тогда они будут стрелять одинаково, и если сломалась фузея, то можно будет забрать точно такое же ружье у убитого товарища и продолжать стрелять дальше, и так же точно. Ведь все знакомое, и обучались все на одном и том же оружии.

Стефан отпил из кубка терпкого красного вина, что шло как лекарство, каковым оно и было. Чай тут был не в ходу, а вчера Кантемир угостил его турецким кофе — сердцебиение от него просто бешенное, лучше зеленого чая купить, он как-то привычнее, да и для здоровья полезно.

— Но ведь ружья, которые имеем или соберем, они разные…

— Не беда — тут нужно провести откалибровку. Проще говоря, измерительным инструментом или палочками определить диаметр ствола, и одинаковые по нему ружья дать на вооружение одной роты солдат. И для унификации выстрогать ложи с прикладами, и постараться поставить ружейные замки одного типа. Последние часто ломаются, а потому всех умельцев, что сейчас могут их сделать, озадачить заказами, снабдив всех образцами и чертежами для измерений. Это очень важно — иметь единую шкалу мер и весов, будет полезно как для развития ремесел, так и торговли.

— А ведь ты прав, Стефан, — глаза заблестели, Кантемир оживился, но «попаданец» решил сразу остудить пыл господаря.

— Все это будет, но много позже — нельзя хвататься за десяток дел сразу, хотя подготовительные работы провести нужно. Но согласись — тут тебе дела вершить нужно, со знающими людьми поговорить. И мастерскую для этого создать, мастеров привлечь. И казну на этом пополнить можно, обязав всех только господарские меры принимать и покупать. От гирек до линеек и банок. А мне регулярной армией заниматься нужно — ведь ее еще пока нет. А гетман пусть за боярскими дружинами и гарнизонами пригляд держит, все равно реорганизацию проводить станем. Да и свой он боярам, в отличие от меня — тут мое имя смуту в умах вызвать может.

— Ты наш с Антиохом младший брат и мой спатар, третий в иерархии. Все ружья прикажу собрать — отныне сам ими распоряжаться будешь, мастеров подбирай — деньги дам. Тебе подчинены калараши и резеши — наши однодворцы, которые за господарскую землю обязаны служить мне, а не боярам. Вот их всех и передам под твое начало — это будет одна половина от «малого» войска, другую составляют боярские дружины. Ополчение сзывать буду, как только войска царя Петра в наши земли войдут, припасы для них прикажу заготовить, и царю о саранче отпишу — пусть обозы с собою ведет, а не кареты с придворными дамами, как ты рассказывал давеча мне.

— Ополчение не созывай, ваша светлость, — Стефан впервые назвал Кантемира так, склонив голову. Хоть и брат названный, но тут дела пошли государственные, и субординацию соблюдать нужно.

— Проку от них на поле боя будет мало, если вообще будет польза. Нам лучше брать тех, кто по своей охоте явится. А чтобы жалование не платить, пообещай всем наделы земли или снижение податей вдвое — туркам ведь «отстегивать» их долю не придется. Если победим в будущем, конечно…

— Ты не уверен в том, — у Кантемира выгнулись брови от удивления. — А как же эти новые пули?!

— Если мы их применим, даже имея отряд в четыре тысячи стрелков, то большой пользы это не даст. А вот если все полки царя Петра такими пулями стрелять начнут, то османам туго придется. Эта задумка предназначена для русских в первую очередь, нужно одержать громкие победы в первых сражения — тогда будет должный эффект от применения новшества. И учти, Дмитрий — пули помогут только в этом году, в следующем турки начнут стрелять ими в ответ по нам. Такие вещи не утаишь, а свинец все отливать умеют — так что скоро все армии их применять начнут.

— У турок больше армия, чем у нас, и ружей в достатке. Соберут новое войско, и мы не устоим…

— Если время напрасно потеряем, то так оно и произойдет. А если разумно используем, то османы могут жестокий урок уже от нас одних получить. И поверь — вот это оружие не так легко воспроизвести будет. А если технологию, не такую и сложную, в тайне сохраним, то определенное преимущество надолго приобрести сможем!

Человеческая мысль странная — на протяжении нескольких веков военные думали по шаблону, имея только один тип пуль, одной формы — круглой, отличных лишь по весу. Но со второй четверти XIX века начался самый настоящий творческий бум. а потому нет ответа на вопрос — почему это не случилось раньше, ведь простые решения должны напрашиваться?!

Глава 10

— Занятная вещица, знал, что «земляное масло» горит, но не думал, что такой яркий светильник можно сотворить. Как и «греческий огонь» — его ведь водой потушить невозможно, Стефан.

Антиох Кантемир, старший брат господаря, и сам бывший дважды правителем Молдавии, еще раз полюбовался на новшество, в котором любой «попаданец» из будущих времен узнал бы керосиновую лампу. Нефти на территории будущей Румынии хватало, ведь спустя каких-то полтора века она уже прочно войдет в обиход, и лампы будут освещать улицы Бухареста — первый случай в мировой истории, кстати.

— Не совсем так, — пожал плечами бывший офицер ПМР, а ныне самый натуральный феодал, каковым он всегда именовал себя с усмешкой. Но за почти два месяца пребывания в новом для себя, и «старом» для истории, мире, Стефан обвык, чувствуя себя в нем как-то привычно, обыденно что ли.

— Это не «греческий огонь», а смесь на него очень похожая по своему воздействию — напалм. Но пусть будет «греческий огонь» — так понятнее для всех. Ты представить не можешь, насколько далеко зашли средства убийства и войны. И поверь — о них лучше не знать — не все из будущих времен принесет пользу, скорее вред будет, и большой, откровенно говоря.

— Ты прав, о таком лучше не знать, — совершенно спокойно отозвался Антиох, хотя, вне всякого сомнения, новшества его крайне заинтересовали. Впрочем, если исключить военное дело, таковых было мало, и то все были сделаны местными умельцами, причем сам Стефан скорее исполнял роль консультанта и чертежника. Это керосиновая лампа с перегонным агрегатом, причем в двух видах — для нефти и изготовления спирта. И волочильный станок для листового серебра и золота, с механизмами для чеканки монет. Во всем остальном «попаданец» просто не участвовал — там сам господарь проявил кипучую энергию. Хотя, по большому счету, это были подготовительные работы, ход которых приходилось скрывать не только от турецкого эфенди, но и бояр, что могли предать в любую минуту.

Стефан хорошо знал, что оба старших «брата» кропотливо, как пауки, начали плести паутину заговора, подготовку будущего выступления против Турции. Причем преждевременного в отличие от предначертанных событий, до начала выступления оставалось ровно месяц. Но если старший брат провел время в дороге, то два младших трудились каждый день чуть ли не до посинения. И при этом старались не взбаламутить «болото» раньше времени, ведь любая утечка информации могла привести к катастрофическим последствиям, с возможной мучительной казнью.

— Как с нашим выступлением?

— Будет полностью готово к середине марта, Антиох, — негромко произнес господарь — говорили они полушепотом, памятуя, что у стен могут быть уши, хотя на карауле стояли проверенные долгой службой роду Кантемиров люди. Но звону золота порой подвластны нестойкие человеческие души — не каждому дано устоять душой перед алчным соблазном, даже ученик продал учителя за пресловутые тридцать сребреников.

— Набрали восемь тысяч ратных людей, но на них мало оружия. Того, что передал князь Волконский, недостаточно — всего полторы тысячи фузей и пистолей. Но большего у него просто нет — он и так отдал все, что смог. Благо пороха у нас будет в достатке — в черной земле много селитры, ее копают, повозок набрали в достатке. Приказал ставить варницы, скоро начнут выделку. Сера тоже имеется, уголь в ямах уже заготавливают. К середине марта многие суда успеем доделать и вооружить.

Антиох кивнул головой, выслушав ответ. Стефан посмотрел на Дмитрия — господарь выглядел утомленным, глаза были покрасневшими как у кролика. Именно он стал главной заводной пружиной их заговора — на «семейном совете» в середине декабря братья Кантемиры решили начать выступление гораздо раньше, не дожидаясь подхода главных сил русской армии. И на то были причины — если поход Буджакской и Белгородской орд состоится в установленные сроки, то будет грешно не воспользоваться моментом. Необходимо пройтись мечом и огнем по опустевшим татарским кочевьям Буджака, и выйти на Дунай. Одновременно попытаться овладеть Бендерами, и желательно хитростью, без осады — эта крепость наглухо перекрывала обратную дорогу орде к пепелищам родных кочевий. И тем самым овладеть всей Бессарабией, отторгнутой век назад османами, и более никаким захватчикам эту землю не отдавать!

Дерзкий до неимоверности план, но Кантемиры решили рискнуть, прекрасно понимая, что если действовать так, как они и совершили, то поражение будет неизбежно. Ведь если нельзя правильно воевать, потому что такие шаги приведут к катастрофе, то нужно прибегнуть к нетривиальному варианту и несколько ускорить ход тех событий, о которых заранее известно. А вот такой шаг сулил огромные перспективы для Молдавского государства в будущем, главной из которых было избавление от османского ига на полтора века раньше определенного историей.

Шпионов в Бендерах и по всей Бессарабии у Кантемиров хватало, так что информация поступала нескончаемым потоком. Гетман Орлик с королем Карлом и калги Бахти Гиреем через неделю должны были покинуть Бендеры, под стенами которых собралась двадцатитысячная татарская орда. Прокормить такое воинство чрезвычайно трудно, так что поход никто не отменит, тем более крымский хан Девлет Гирей уже повел набегом свои тысячи на Слобожанщину, и там уже вовсю идут бои.

История, как знал Стефан, тем самым пошла по «накатанному пути» — татарско-польско-казацкий поход на правобережную Украину должен состояться в тоже время.

Вот только ситуация теперь уже стала принципиально иной — царь был заранее уведомлен Кантемиром. И это предупреждение принято всерьез, раз самодержец выехал в Киев без супруги, сразу покинув Москву после Рождества. Предложение силами одного Молдавского войска выступить против турок и союзных им татар в середине марта, русским государем было одобрено и поддержано. Более того, со старшим братом Антиохом, что представлял господаря Дмитрия в Москве, прибыв туда инкогнито с верительными грамотами, подписано тайное соглашение о союзе и взаимной помощи. Теперь поездки господаря Дмитрия в Луцк не требовалось — договор заключен на три месяца раньше срока, и на лучших условиях…

— Нам в помощь государь Петр Алексеевич отрядил сикурсом бригаду князя Александра Григорьевича в три драгунских полка, и батальон пехоты с ними и положенными пушками. Сей отряд подойдет из Подолии по первому нашему требованию. Генерал Видман со своей инфантерией и драгуны бригадира Кропотова стоят полками в Немирове и Брацлаве, ожидая набега орды. Казацким полковникам сделано царской волею строгое предупреждение, что помощь татарам и самозванцу гетману Фильке Орлику будет рассматриваться как измена. А это не пустой звук — уже объявлено, что государь в Киеве, а с ним вся его армия, и месть будет ужасна. Но ежели полковники верность сохранят и на посулы не согласятся — то награда последует. Но с полной силой препятствовать татарам не будут — генералу князю Михайло Голицыну приказано заманивать орду к Белой Церкви, чтобы там ее уничтожить, вместе с ляхами из отряда Потоцкого и изменниками Орлика.

Антиох говорил шепотом, они его внимательно слушали, хотя Дмитрий иной раз поглядывал на ларец с царскими грамотами. И порой радость на лице появлялась — с прибытием царя все бояре притихнут и согласятся с волею Петра. А кто не захочет, пусть пеняет на себя — в этот момент на губах Стефана появилась жестокая гримаса, но тут же пропала. Старший брат продолжил говорить так же тихо — «семейный совет» продолжался.

— Моряков и канониров царь приказал собрать, не мешкая, и отправить к нам немедленно. А так же тех корабельных дел мастеров, что помогут в делах наших. И фузеи с пушками привезут по санному пути из Киева, пока снег стоит. А про Слобожанщину царское величество велел не беспокоится — туда на помощь генералу Шидловскому войска отправлены будут сикурсом, а изменников старшин в крепостях имать будут, под караул брать, и в Москву князю-кесарю всех доставят.

— Украинская старшина в алчности своей, как некоторые бояре наши, готова единоверцев басурманам с головою выдать в рабство, лишь бы власть получить от кого угодно себе во благо — хоть от турецкого султана, ляхов али свеев, — по лицу Дмитрия пробежала гримаса презрения. Стефан только головой покачал — история, как всегда, имеет свойство повторяться…

Благодаря развитию собственного производства армии царя петра Алексеевича было чем сражаться с любым неприятелем.

Глава 11

— Перебрались вы в Сечь у Каменки, и что, атаманы? Долго ли вы там продержитесь, особенно после того, как с крымским ханом Девлет Гиреем Слобожанщину разорению предали?! И кто вы, запорожцы, после этого — какими именами вас теперь именовать будут?! Православным лыцарством, что готово живот свой за веру положить?!

Вопрос Стефана завис в тишине — никто из пяти казаков на него отвечать не стал. Видавшие виды сечевики, в шрамах, у двоих оселедцы на головах седыми стали, только отводили глаза, да на губах застыла кривая улыбка. Это были выборные из тех трехсот запорожцев, что не пошли в поход с Орликом, резонно посчитав, что негоже православным вместе с татарами единоверцев на правобережной Украине разорять. А то, что это неизбежно произойдет, никто из них не сомневался. Да, Гиреи с мурзами клялись седой бородой пророка и Кораном, что не будут грабить, насиловать и убивать, жечь мирные селения, ведь они придут туда «освободителями» от «тяжкой московской неволи». Однако все прекрасно понимали, что татарам очень нужен ясырь на продажу, ведь особенно охотно покупали белокурых девственниц на невольничьих рынках евнухи для гаремов своих повелителей — очень ходовой и дорогостоящий товар.

Крымские и буджакские татары, ногайцы жили исключительно работорговлей, это была основа их благосостояния, производительным трудом у них в стойбищах занимались исключительно невольники. А тут поход, в который отправились две орды общей численностью не менее шестидесяти тысяч степных грабителей, и разве можно верить им, что не станут заниматься многовековым промыслом?!

Как в поговорке — зарекалась свинья в грязи не валяться!

Несомненно, какое-то время, не очень продолжительное, степняки будут сдерживать хищнические инстинкты, но стоит наткнуться им на серьезное сопротивление, и увидеть подходящие царские войска, как орда станет откатываться черной волной в обратном направлении. А к родным кочевьям никому не захочется возвращаться битым и без добычи — бегство будет обращено в облавную охоту на «живой товар». И горе всем тем городкам и селениям, что раньше радостно встретили своих «освободителей», поверив универсалам гетмана Орлика, достойного продолжателя дел Мазепы. преданного анафеме. Селяне накрепко запомнят, что подброшенная в воздух монета обернулась для них не «орлом», а «решкой»!

Стефан знал, что так и произойдет, о том же догадывались и казаки, когда он им мимоходом сказал, что царь Петр в Киеве, и там собирает огромное войско, которое будет двинуто в мае в Молдавию. Причем, один русский отряд уже прибыл — четыре тысячи драгун и фузилеров. И на подходе три собранных на левобережной Украине три молдавских легкоконных полка, усиленных таким же числом драгун — еще три с половиной тысячи хорошо обученных и вооруженных всадников.

— Завтра с фузилерами и гвардией господаря я отправлюсь на Бендеры, и далее на Аккерман — эти две османские крепости необходимо брать с налета. Если не удастся, то обложим — с войском царя прибудет осадный парк. А господарь, мой брат Дмитрий Константинович с гетманом Некулче пойдет с войском в Буджак — пора кончать с ордой, что своими набегами наносит нам раны уже полтораста лет, грабит, убивает и уводит в неволю православных молдаван. Терпеть мы больше не будем! А момент удобный — большая часть орды с калгой сейчас идут к Белой Церкви! Дней десять будут добираться — ведь дороги раскисли, тепло наступило!

Слова были не только сказаны, но и услышаны — куренные атаманы переглянулись, взгляды были красноречивые. Хитрость и коварство по отношению к басурманам казаки оценили по достоинству. А Стефан заговорил дальше, медленно произнося слова:

— Если вы поможете нам, то по достоинству и награда будет. Негоже разорять христиан — мы, Кантемиры, дадим вам место для новой Сечи, а пока вы в ней обустроитесь, снабжать будем припасами воинскими, хлебным жалованием, но не забесплатно. Деньги вы в турецких городах найдете, «чайки» вам дадим для походов, и пушки тоже.

Воцарилась тишина, запорожцы «переваривали» услышанное. Наконец один из них, седоусый, негромко спросил — в голосе явственно прозвучал интерес, который он и не думал скрывать:

— И где это место для Сечи отведено будет?

— Отдадим вам все Дунайское устье, со всеми островами, болотами, протоками и плавнями. Там четыре тысячи квадратных верст — немногие государства в германских землях могут похвастаться столь большими размерами. Османы вас голыми руками не возьмут — от нас будет хлеб и вино, порох и свинец — держаться сможете долго, хоть сто лет. И в походы ходить — и на Крым, и к берегам болгарским, анатолийским и понтийским. А надобно будет, так по самому Дунаю вдоль Добруджи пройдете, и дальше до Сербии или Венгрии. Покровительство свое господарь окажет, когда явно, а иногда и тайно — сами понимать должны!

Надолго задумалась казацкая старшина, задымили люльками — да и Стефан раскурил трубку. Торопить с ответом запорожцев он не стал — такие дела поспешности не любят. Так и сидел, выдыхая дым и размышляя о ситуации — скоро события понесутся вскачь.

— Мало нас, три сотни всего, — негромко отозвался один из атаманов, но Стефан знал, что дискуссию по этому вопросу начинать не следует. А потому живо отозвался, пристально смотря на запорожцев.

— Кошевому атаману отпишите, и сами поезжайте к нему. Не нужно вам славное имя запорожцев поруганию предавать — уведите «товарищество», пока не поздно. А лучше пусть ударят крепко по ляхам и татарам — поверьте, царь всех отпустит, зла держать не будет, и мстить также. Возьмите грамоты, прочитайте казакам — это от царя, а это от господаря!

Казаки внимательно изучали бумаги, увитые шнурами с печатями. А Стефан ждал от них ответа, демонстративно сохраняя олимпийское спокойствие и дымя трубкой. По лицам старшин он уже понял, что предложение казаки примут, и это во благо — перестанет искрить свободолюбивая вольница, соприкасаясь с царской властью, что усиливается с каждым днем. И этот горючий материал лучше отодвинуть от будущих российских пределов подальше, и направить разрушительную энергию исключительно на турок и татар. А там и против католиков можно использовать — запорожцы к ним очень «неровно дышат», особенно к польскому панству.

Союзником запорожские казаки не просто стратегическим станут, но и долговременным, не меньше, чем на век. Причем, вот смех — как раз на Дунае, где турки им разрешили Сечь организовать, и на российскую империю постоянно натравливали — печальный итог «православного лыцарства» верой и правдой служить басурманам, с которыми их предки сражались не на жизнь, а на смерть, до последней капли алой казацкой крови. Вот такие выкрутасы порой совершает история!

— Костка Гордиенко супротив будет, — негромко произнес один из атаманов, на что второй быстро ответил:

— Силой уведем, повяжем неслухов!

На этом дискуссия оборвалась, не начавшись. А Стефан негромко произнес, понимая, что его предложение принято:

— Скачите к «товариществу», пока не поздно — вы там нужнее. Но мне нужны полсотни казаков, которых в Бендерах османы хорошо знают. Крепость сию захватить мы только хитростью сможем, осадных пушек и мортир у нас нет. Вот тут ваша помощь и нужна будет.

— Ворота открыть?

Седоусый атаман хитро прищурился, пристально посмотрел на Стефана, который постарался ответить совершенно простоватым взглядом. Атаман только хмыкнул, и произнес:

— Я с куренем своим останусь, а вы к кошевому скачите. Чую, дело интересное будет у воеводы, ведь так, княже?!

— Вроде того, и как-то так и будет, — отозвался Стефан, не желая раньше времени открывать карты. Ведь чем меньше людей знает о задуманном, тем больше шансов воплотить дело в жизнь. Бывалый казак прекрасно все понял, кивнул головой — седой оселедец как плеть ушел в сторону.

— Бендеры так Бендеры, крепость важная, как раз буджакской орде дорогу к родным кочевьям закрывает. Ах да, выжгут их стойбища…

— Зачем выжигать, если самим потребно будет? Старообрядцев, которых липованами именуют, да беглых — всех поселим. А вот басурман, тех кто в набеги хаживал, жалеть не станем — выселим всех за Дунай, окромя девок, тех кто ликом вышел. Ведь пригодятся ясырки?

— А то как же, многих по домам возьмут, — отозвался один из старшин, и все переглянулись удовлетворенно — «договаривающиеся стороны» пришли к полному согласию, лишних слов не понадобилось…

Степное «лыцарство» — уникальное явление, с которым за его многовековую историю происходили странные метаморфозы.

Глава 12

— Лишь бы не сглазить! Тьфу-тьфу…

Стефан тихо бормотал себе под нос, поглядывая на открывшиеся воротные створки, за крепостной стеной виднелись дома и узкие улочки. Как и рассчитывали, к Бендерам из разоренной правобережной Украины потянулись длинные вереницы невольников, подгоняемых плетьми. Судя по всему, дела у татар пошли неважно, и они забыли про данные ими обещания. Да мазепинцы охулки на руку не клали — однако ясырем не пробавлялись. Потому что за продажу единоверцев их бы предали анафеме не только церковь, но и все население. А вот просто грабить настоящих и мнимых сторонников «треклятых москалей» запросто — лазутчики сообщали, что вереницы обозов из сотен повозок каждый день переправляются на южную сторону Днестра. Да и продать царевых людей можно — тут православные кресты никакой роли не играют, причем независимо от эпохи — «кто не скаче, тот москаль», «режь русню» — эти лозунги отнюдь не в 21-м веке появились.

— Шевелитесь, твари, шевелитесь!

— Якши, урус, якши!

На чью-то спину опустилась плеть, и послышался стон, болезненный нарочитый, но отнюдь не причинивший вреда окровавленным «невольникам». Все было инсценировкой, но настолько реальной, что Стефан не мог восхититься «игрой», в которую поверили караульные янычары, пропустившие в город обоз с «награбленным» и будущими «рабами», сильно «измотанных дорогой», для вящей правдоподобности.

На повозках сидели «морально сломленные» невольницы, самые настоящие гурии, которые могут дать усладу даже в раю. Девственниц никто и никогда не сек плетьми, зачем портить баснословно дорогой товар, что влет расходится на рынках от Константинополя до Багдада, Дамаска и Каира. И сейчас взгляды янычар невольно притягивали, словно выточенные из белой кости, девичьи тела. Гвардейцы султана с вожделением разглядывали упругие округлости с большими розовыми сосками, что проглядывали через порванные вышитые рубашки, и останавливались на обнаженных бедрах, которые не могли прикрыть разорванные с прорехами юбки.

Но только «облизывались» ветераны султанской армии — все понимали, что столь ценный «живой товар» из дюжины гурий будет подарком самому сераскиру, что сейчас находился в крепости.

От ворот что-то кричали турки, но понять было невозможно, так как Стефан не знал их языка. Зато османскую речь понимал Мирча, ставший командиром первого в этом мире спецназа, которому от роду всего три месяца, и сейчас проводится первая боевая операция.

— Девиц пропустят первыми, нас за ними. «Гонца» к шведскому королю последним, как и запорожцев — они «гяуры», неверные то есть, и должны уступить дорогу праведным мусульманам и их невольникам.

— На то и расчет был, Мирча, — ухмыльнулся Стефан, наклонив голову, чтобы никто из турок не разглядел его лицо. Повода для радости не было, а лишь чудовищное напряжение, от которого едва не колотило. Конвой был из полусотни специально отобранных молдаван — смуглых как буджакские татары, и прекрасно говорящих на их речи. Таких много — все же вековое соседство, причем недружественное, всегда накладывает свой отпечаток. Да и одеты они были как степняки, и вооружены соответственно — ведь малейший «прокол» одного из них грозил истреблением и гибелью всего диверсионного отряда. Запорожцы были настоящие — вот только служили молдавскому господарю — но об этом турки не знали. И швед натуральный, в синем мундире с желтыми отворотами и обшлагами — вот только роль «гонца» играл, и таковым являлся, но уже от Дмитрия Кантемира, а не от гетмана Орлика.

Без малого три сотни' «невольников» представляли молдавских гвардейцев из лучших резеши, отборных, имеющий немалый боевой опыт и прошедших двухмесячную подготовку. На двух дюжинах подвод, прикрытых всевозможным барахлом и нехитрым крестьянским скарбом, спрятано оружие, обмундирование и снаряжение. Да и разбирать его будут ни абы как — каждый из доморощенных «спецназавцев» и гвардейцев прекрасно знал, как ему предстоит действовать, роли заранее распределены и проведены тренировки с учениями, приближенными к боевым.

Под крики янычар и «татар» повозки с «невольницами» и бредущими за ними «рабами» входили в воротную арку, и сердце у Стефана бешено заколотилось. Осталась пара минут до «представления», а они всегда текут очень медленно, всегда кажется, что время становится резиновым. Как и рассчитывал Стефан — «султанскую» долю не стали оставлять в обширном посаде, а допустили в саму крепость, и теперь предстояло ее захватить. А предприятие это дело крайне рискованное — турок в гарнизоне примерно полторы тысячи, включая топчи-артиллеристов и три сотни янычар. Но собственно в крепости примерно две трети, все остальные живут в посаде.

Здесь квартирует с недавнего времени король Карл, под двенадцатым номером, который перебрался из Варницы, что тоже пригород Бендер, где шведы поставили свой укрепленный лагерь. Одно хорошо — с королем всего два десятка драбантов, не больше. Еще полторы сотни гвардейцев и примерно столько же служивых живут там, или разбросаны еще по двум окрестным селениям. Примерно пятьсот-шестьсот шведов отправились в поход под командованием гетмана Орлика.

Так что турок и шведов в крепости сейчас около тысячи, плюс-минус сотня, у него чуть больше четырехсот воинов, качественно лучших, и вооруженных более серьезными фузеями и пистолями. К тому же через час подоспеют три легкоконных молдавских полка, а по Днестру подойдет флотилия из лодок с десантом. Так что за посад и шведские лагеря не стоит беспокоиться — их гарнизоны обречены при любом раскладе, даже в самом худшем, во что Стефану не хотелось верить.

Ведь в бой идут не для того чтобы тебя убили, а за победой, и пусть погибнет от твоих рук неприятель!

Сейчас, сейчас — в глаза резанул яркий солнечный свет, миновали крепостные ворота, пройдя под аркой — там царил сумрак. Тело уже напряглось, кровь забурлила в жилах, пальцы сжались на веревке — рвануть ее и путы сами упадут. Стефан поднял голову и увидел в трех шагах от себя пожилого янычара, тот глумливо ухмылялся, разглядывая полуобнаженных «невольниц», что тихо сидели на повозках, прижавшись и озираясь.

Понятно для любого турка, что высматривают будущего повелителя, вот только невдомек, что дивчины столь милые на внешний, и весьма обманчивый вид, уже видели в каждом османе будущий труп. И в эту секунду янычар что-то ощутил и схватился за рукоять ятагана. Таковы ветераны — прошедшие много сражений воины живут инстинктами, а интуиция в бою подводит гораздо меньше, чем разум или глаза.

— Мама, спаси!

Громко закричала девчонка с повозки, а пожилой янычар, успев удивиться, уже сползал по стене — из глазницы торчала рукоять клинка, которые «невольницы» научились ловко бросать, и убивать — такая наука по нынешним временам очень нужна. И они учились исступлено — у каждой деда приходила в дом, а многие остались сиротами, хорошо запомнив, как родных посекла татарская сабля. И сейчас вместе с этими валькириями в Бендеры пришла сама смерть, неся справедливое возмездие рабовладельцам, что на протяжении двух столетий грабили и тиранили народ.

— Смерть османам!!!

Вот этот клич был понятен всем — с возов в мгновение ока сдернули полотнища, и «невольники» спешно вооружались и облачались в «бронежилеты», помогаю друг другу. Импровизированные на современный лад доспехи защищали бойца с груди и со спины — терять с таким трудом подготовленные кадры Стефан категорически не хотел. Как и себя родимого под пулю или стрелу подводить — на него самого в течение нескольких секунд надели единственный в этом мире нормальный армейский бронежилет, с разгрузкой. А в руках он уже держал не фузею, а взятый на эту операцию АК-74 — как закончатся патроны, автомат можно смело отправить кузнецу на переплавку, ни на что он больше не пригоден. К тому же такие артефакты из будущих времен подлежат уничтожению, дабы не вносить в голову историков и археологов сумасбродные идеи, которые мешают фундаментальной науке жить спокойно, и продвигать свои выверенные теории в умы.

— Смерть османом! Резать всех!

В крепости началось самое настоящее сражение — турки не ожидали нападения от «невольников» с «татарами». Грохот оружейной стрельбы накрыл дома и улочки, роли были расписаны заранее — гвардейцы бросились захватывать все ключевые точки Бендер, и первым делом башни и пороховые погреба. А сам Стефан заспешил к дому сераскира — там, на небольшом плацу обычно собирались янычары. И он с полусотней гвардейцев и запорожцами, что следовали за ними, побежал, не обращая внимания, как резеши штыками колют всех попадавшихся на пути басурман.

— Твою мать! Так сколько вас тут собралось?!

Выкрик случился непроизвольный — янычар на площади оказалось с добрую сотню, да еще конные сипахи в доспехах, причем все с оружием. Ответа на вопрос — откуда они тут взялись в неурочный час — не требовалось, разбираться можно будет потом. А может все дело в сераскире Исмаил-паше, которого он несколько раз видел, низеньком турке в роскошной чалме, или в высоком худощавом шведе с соломенными волосами и синем мундире с желтыми отворотами. Гадать тут не стоило — перед ним был сам король Карл, но мысли тут же улетучились из головы.

— У меня всего четыре магазина, надо успеть, — пробормотал Стефан опускаясь на колено, и прижимая приклад «калаша» к плечу. В прицел он хорошо видел, как сипахи уже тронули своих коней, опуская длинные копья. А янычары ловко заряжают свои ружья, орудуя шомполами.

— Будет вам калабалык!

Ствол автомата громко рыкнул первой короткой очередью, затем второй, и третьей, и все мысли исчезли, как бывает на войне, уступив место рефлексам, вбитым намертво…

В 1713 году король Карл не пожелал выезжать из Бендер, как он мог покинуть гостеприимных османов и вернуться в Швецию без армии. Тогда было решено выселить «коронованного бродягу» силой, и янычары отправились брать гостя целым корпусом. Бой был коротким — но шумным, отчего его назвали «калабалык». Венценосец лишился некоторых привлекательных деталей своего организма и еще несколько месяцев симулировал болезнь от полученных ранений. Османы терпели — люди восточные понимали, что больного гостя изгонять нельзя.

Глава 13

— Запорожцы изменили, гетман, напали на татар и побили смертью многих. Ведь те селения разорять начали, вот и осерчало «товарищество»! Только калга о том еще, мыслю, пока не ведает!

Новость подействовала на Филиппа Орлика оглушающе, будто попотчевали его молодецким ударом дубины по голове. Не предполагал он такое, но чувствовал, что добром поход не кончится.

Нет, начался он хорошо — в середине февраля вышли из Бендер большим войском. Под гетманским знаменем встало огромное войско — почти тридцать тысяч воинов. Из них татары составляли две трети, а оставшиеся десять тысяч причудливо разбивались на две половины. Первую составляли союзные поляки и шведы. Король Станислав Лещинский отправил четырехтысячный регимент вполне надежных поляков, среди которых была и гусарская хоругвь. Возглавлял его киевский воевода Юзеф Потоцкий, который в свои 38 лет был опытным воителем, принадлежал к знатному роду всемогущих магнатов. Поначалу он поддерживал польского короля Августа Сильного, бывшего и саксонских курфюрстом, но после побед шведского короля Карла, решил поддержать Лещинского. И хотя должность его была на первый взгляд «пустышкой», ведь Киев присвоили себе москали четверть века тому назад, но это было не так. Независимо, на какие политические лагери разбивалась польская шляхта, но в одном она была заедино — не только правобережная, но и левобережная Украина должны принадлежать Речи Посполитой, как было до «Хмельничнины», ужасного периода, который сами ляхи называли «Потопом». Так что отряд был довольно сильный, хорошо вооруженный, а с русскими пожелали сражаться сторонники сразу двух польских королей. И панство не поскупилось — магнаты щедро отсыпали денег на оплату нескольких отрядов наемников.

Шведского короля представлял сводный драгунский отряд полковника Густава Цилиха, благородного рыцарского рода, ливонца по происхождению, рано вступившего на шведскую службу. Это был типичный отпрыск остзейских баронов, и в свои 45 лет считался опытным военачальником. Семь сотен всадников под синим знаменем с желтым крестом — это все что осталось от сорокатысячной армии, что три года тому назад имела дерзновение пойти походом в Россию. С королем Карлом остались верные ему драбанты, да двести воинов, что по здоровью и ранам уже не могли подняться в седло.

Орлик боялся, что скандинавский коронованный бродяга сам возглавит объединенное войско, и к его нескрываемому облегчению этого не случилось — Карл дошел лишь до Брацлава. А там побыв несколько дней, шведский монарх вернулся в Бендеры, увидев, что казацкие полки и жители без особого восторга встретили сменившего Мазепу нового гетмана, который мог только обещать, но уважением населения совсем не пользовался. И причиной тому две орды — буджакская и белгородская. А если бы с ними были еще крымские татары и ногайцы, то народный нейтралитет сменился бы жгучую ненависть. И пусть орды вели себя крайне «участливо», по их меркам, естественно, но это были исконные враги. Все селяне слишком хорошо помнили, чем обычно заканчивались для населения любые «союзы» гетманов с татарами, направленные против поляков или московитов.

Поначалу Орлик сильно обрадовался, что Карл XII отбыл в Бендеры, но теперь, у стен Белой Церкви прекрасно понимал, что он сам взвалил на свои плечи слишком тяжкий груз — полководцем он оказался никудышным, и казацкая старшина это прекрасно знала. Так что они не торопились переходить на его сторону, лишь небольшое число казаков из их полков, примерно четверть, влилась в ряды мазепинцев. Да и население, пусть без особой охоты, но поставляло провиант и фураж, понимая, что иначе татары просто начнут грабежи. И желало только одного, чтобы огромная татарская орда с гетманом во главе (разве можно представить такое для православного воинства, что везде объявляет, что оно пришло «освободителями» от 'москальской власти, хотя тут формально земли польской короны?!) поскорее пошла на Киев.

Исключительно селянское решение — возьми главный город, и лишь тогда мы посмотрим, стоит ли тебя поддерживать, как более сильную и крепкую власть, что защитит от врагов.

Орлика взбесило поведение старого гетмана Правобережной Украины, а ныне полковника Богуславского и Винницкого, давнего приятеля знаменитого Палея, что чуть не устроил полякам вторую «Хмельничницу» Самойло Самуся. Он с примкнувшими к нему Корсунским полковником Андреем Кандыбой, Уманским Иваном Поповичем и Каневским Даниилом Сытинским отказался участвовать в походе на Киев, говорили, что это казацкое дело и нечего басурман в родные земли вести. А еще громко хулили Мазепу, да и его самого выборным гетманом не посчитали, намекнув, что Орлика никто не избирал, кроме свеев и турок с татарами.

Ходили смутные слухи, что получили оные полковники «прелестные грамоты» от царя Петра, в которых тот обещал им поддержку. Нет бы насторожиться такому поведению старшины, но не придал Орлик этому значения, и двинулся походом на Белую церковь. А ведь казаков с ним вышло немного — собрал едва тысячу «мазепинцев» и втрое большее число запорожцев с кошевым атаманом Костком Гордиенко, которого он сам ненавидел всеми фибрами души. Запорожцы шли хмурые — стали приходить вести, что крымские татары с Девлет-Гиреем разоряют Слобожанщину…

— И это еще не все, гетман. Девлет Гирей уводит свою орду в Крым, царево войско сражается яростно, а ту старшину, что сговорилась тебя поддержать, в кандалы взяли. Лишь одна крепость татарам ворота открыла по доброй воле, все остальные с яростью штурмы отбили, и урон татарам немалый на том учинили, и в смятение привели. И уговоры на казаков и солдат не действуют — сидят в осаде крепко. А татары лютовать начали — селения разоряют, тысячи людей в неволю уводят!

Орлик нахмурился — такого он никак не ожидал, все же надеялся, что пошедшие с крымским ханом запорожцы и его люди уговорят казаков и народ Слобожанщины выступить против царя Петра. Не получилось, потому что татар узрели, а им никто не верит, даже умалишенные. Артиллерии у степняков нет — пушками пользоваться не умеют. Да в набеги всегда налегке идут, даже фузеями не воюют, лук со стрелами куда лучше для степняков. А потому крепостицы берут с трудом, и то, только те из них, где гарнизон либо слаб силами, или воевать не похочет.

У него самого в войске только полдесятка полевых пушек, и порох к ним заканчивается. Потому под Белой Церковью даже в осаду не стали — казаки полковника Анненкова приступ сразу отбили, а на второй Орлик не решился — присоединившиеся казаки протестовать удумали. А еще царские драгуны с генералом Михайло Голицыным подошли, и крепко ударили по казацкому воинству. И теперь стало ясно, что как только подойдет армия царя Петра — всем худо станет. И первыми это поняли татары — половина войска стала отходить, раскинув облаву. Пошел грабеж и захват ясырей, и такой, что казаки стали разбегаться по полкам, чтобы защитить своих домашних, уберечь их от горькой невольничьей доли. А запорожцы, как выяснились, вообще воевать стали с татарами, полон отбивать силою — не стерпели, гнев обуял вольницу. А к ним теперь казацкие полки присоединяться, старый гетман Самусь выступит, тут нет никаких сомнений…

— Отступать в Бендеры нужно, у калги сил хватит от драгунов отбиться, — прошептал Орлик, отпустив вестника. Он моментально понял, что оставаться у стен Белой Церкви смертельно опасно, каждый час дорог. Как только казачество поймет, что татары не союзники, а враги, а царь Петр их изгоняет — полками поднимутся, всех степных разбойников без всякой жалости истреблять будут. Им хорошо — они в свои кочевья с награбленным добром и ясырем уйдут, с прибытком будут, а ему куда деваться?!

— Бежать немедленно к сераскиру, у него крепости и войско — защитит, — Орлик затравленно посмотрел на дверь хаты, которую выбрал своей резиденцией. В голове сложился план — он уйдет со шведами и теми казаками, что ему верны останутся — тысячи полторы будет умелых воинов. И опередит калгу с татарами — те будут невольниками связаны — вот их и догонят драгуны. А воевода Потоцкий со своими ляхами в Литву уходить будет, он уже не раз о том говорил. И вот этим необходимо воспользоваться — пусть царь за надменных ляхов примется, и отвлечет свое внимание.

— Весточку надо отправить через полковника Анненкова — тот Петру верно служит. И поверит ему царь, бросит драгун за поляками, и за татарами тоже. А мы в суматохе успеем за Днестр убежать!

Царские драгуны сошлись в бою с запорожцами и «мазепинцами», что сражались на стороне шведов, добровольно перейдя на службу Карлу XII. Вот Сечь и разорили, а гетман нашел покровительство у турок — так поступали многие его предшественники, бегая знакомыми маршрутами еще к польскому королю, цезарю, крымскому хану и прочим властителям, ища милостыню с поддержкой. И на кого пенять после этого?!

Глава 14

— Калабалык, калабалык…

АК-74 дернулся в руках, выпустив последнюю, короткую очередь и замолк. Отстраненным краешком разума Стефан подвел итог — больше патронов 5,45×39 мм в этом мире больше нет, и уже не будет, осталось только три штуки. И тем предстоит вскоре быть истраченными, если только его не убьют в сегодняшней заварухе. Вроде немного, пять магазинов, все что были — полторы сотни патронов, но сипахам и янычарам, сгрудившимся на площади, хватило за глаза — их первые ряды были просто опрокинуты, промахов практически не было. С полусотни шагов по плотной массе коней и людей только новобранец промазать может, таковым капитан пятнадцать лет тому назад был, а с той поры много воды в Днестре утекло.

— Твою мать!

«Калаш» не помог — турок оказалось неожиданно много, причем всадники в доспехах, да и на некоторых пехотинцах было подобие панцирей. Патрон такую преграду пробьет, но он слишком слаб, чтобы поразить следующего человека. Так что первые упали, зато вторые не разбежались, а поперли плотной массой, размахивая ятаганами. А вот с лошадей стрельба привела в смятение — убить столь большого животного даже парой патронов затруднительное мероприятие, зато сипахам временно стало не до схватки — а ржание смертельно раненных коней перекрыло грохот стрельбы.

— Получите, и распишитесь!

Стефан отбросил автомат «оруженосцу», сорвал с разгрузки «эфку», выдернул чеку — оставляя дымный след в воздухе, граната полетела в задние ряды янычар, за ней последовала вторая. В эту секунду «попаданцу» стало не жалко лишиться современного оружия, беречь его уже не было нужды. Свою роль оно должно сыграть только один лишь раз, и нужно только выбрать самый важный момент. И он наступил сейчас — захват Бендер стоил многого, а не то, что единственного в этом мире АК-74, ставшего бесполезным, и пары «лимонок», что произвели на выбегающих из казарм османов определенное впечатление, пусть и далеко не потрясающее.

Мысленно он отметил, что применение автомата не произвело на янычар какого-то особого психологического воздействия — «огненный бой» или стрельба известна давно. Взрывы гранат тем более, их сейчас вовсю использовали, правда, с горящим фитилем. Так что с этой секунды он может рассчитывать только на собственные силы, вернее на тех солдат, которых успел подготовить за три месяца интенсивной учебы. И теперь его обязанность не воевать, а командовать, что он и сделал, живо отойдя за спины выстраивавшихся двумя шеренгами гвардейцев.

Не хватало еще шальную пулю словить, и на том закончить свое земное существование в самом начале «славных дел». Сейчас его поступки были предельно рациональны и прагматичны, показывать дальше храбрость не было нужды, все ее и так отметили — ветераны, а не новобранцы такие вещи примечают сразу. Сейчас он не собирался даже рта открывать, за него команды подавали первые в молдавском войске гвардейские офицеры, лучшие из тех кадров, что имелись.

— Первая шеренга на колено, примкнуть штыки! Вторая стрелять стоя — целься, огонь!

Не успела отзвучать уставная команда, как первая шеренга гвардейцев тут примкнула кортики к стволам, и дружно опустилась на одно колено, взяв ружья наизготовку. Их залп будет в упор, когда янычары подбегут на два десятка шагов. А вот вторая шеренга уже дала залп — из ружей вылетели клубы белого дыма. Ничего нельзя было разглядеть, только хриплые стоны и дикие крики раздавались кругом, и тут же последовала громкая команда:

— Примкнуть штыки!

Пороховой дым рассеялся, и Стефан ужаснулся — на тонкий строй из двух шеренг гвардейцев накатывался плотный вал янычар. Окровавленная одежда, кровь на свирепых рожах, завывающие вопли с призывами — все это могло вогнать в ступор любого, кроме гвардейцев молдавского господаря, обстрелянных воинов, причем все из них имели личные счеты к османам и татарам. Слишком долгой и ожесточенной была взаимная борьба, в которой не было жалости к побежденным. И сейчас в бою сошлись «господа», что с презрением относились к «гяурам», и их «рабы», покорность которых оказалась мнимой, а сердца пылали ненавистью и жаждой мщения.

В таких сражениях жалости нет, пощады никто не просит, да и не дают ее — борьба не на жизнь, а на смерть!

— Огонь!

Первая шеренга выстрелила в упор, и судя по предсмертным хрипам и стонам, ответному и яростному реву янычар, нужный эффект был достигнут. И тут же последовала пронзительная команда, на грани срыва голоса:

— В штыки! На нож!!!

Больше ничего не требовалось — ни воодушевляющих возгласов, ни личного примера — к чему все это?!

Гвардейцы, сохраняя равнение, шагнули в схватку. Длинные клинки в десять вершков остро отточенной стали тесаков страшное оружие в умелых руках — а коротким копьем тут многие умели орудовать. Фузея со штыком та же самая короткая рогатина, по большому счету, только тяжелее по весу в два раза. И можно не только колоть противника таким штыком, но и рубить лезвием — жертве мало не покажется. А еще глушить прикладом, что превращается в своеобразную дубину — сильным ударом можно расколоть лобовую часть черепа или проломить височные кости с затылком…

Стефан совершенно спокойно смотрел на затухающее сражение, которое превратилось в кровавое побоище. Вряд ли кто выживет из турецкого гарнизона, всем суждено отправиться к гуриям. Распаленные схваткой гвардейцы и казаки в плен никого не брали, хотя османы начали кричать «аман». Но поздно, теперь резали всех напропалую, раненых без всякой жалости добивали. Слишком ожесточились сердца, чтобы можно утихомирить их приказом. Да и зачем — пусть вкусят вражеской крови досыта, слухи о том дойдут до османов, и никого из гвардейцев те щадить не будут. А потому если кто-то ослабнет духом в будущих битвах, то все равно будет драться до конца и о сдаче в плен не помыслит.

— Короля живым взяли, набросили арканы и скрутили, а то шпагой махал, — подле Стефана, что спокойно курил, восседая в кресле на башне, встал Мирча, в окровавленной одежде, но радостный, с улыбкой во весь рот. Судя по всему, кровища была чужой, так как ветеран двигался легко.

— Вечером поговорю с его величеством, пусть пока остынет. Надеюсь он не ранен?

— Мочку уха потерял, уже прижгли. Ругается по своему, кричит — но мы его связали, чтоб ничего плохого над собой не учил, и кляп вставили, чтобы себе язык не откусил — бешеный какой-то!

— И правильно, пусть помолчит, зато позже разговорчивым станет, — усмехнулся Стефан, разглядывая посад, по улицах которого сновали всадники в цветных кафтанах, причем форменных, как ни странно. Это были молдавские легкоконные полки, отправленные царем. Петр Алексеевич начал их формирование четыре года тому назад, назначив командиром первого полковника Константина Туркульца. Затем были сформированы еще два полка — Василия Танского и Александра Кегича, вступивших под командование «полудержавного властелина» фельдмаршала Меншикова.

Вот эти три полка прошли через горнило двухлетних сражений в Литве и на Украине, участвовали в Полтавском сражении. Кроме наспех подготовленных гвардейцев, можно было теперь рассчитывать на конницу. Вернее, на кавалерию — вполне регулярною, и в отличие от казацкой вольницы, единообразно вооруженную, обученную и дисциплинированную. В русской армии не забалуешься, там строгости к служивым учиняют, и наказания жестокие. Так что такой «подарок» от Петра Алексеевича пришелся весьма кстати — не было гроша, а тут целый алтын!

— Передай — Варницу пока не штурмовать, из пушек не обстреливать. Да, кроме короля, еще шведов в полон взяли?

— А как же, ваша светлость, приказ блюдем. Трех драбантов целыми захватили, обезоружив, многих пленили ранеными, с десяток побили — но так бой шел, они ведь тоже с оружием были.

— И хрен с ними, — отмахнулся Стефан, пыхнув дымком из трубки, и мимолетно подумав, что есть необходимость в папиросах. — Отправь шведов пленных по их лагерям. Пусть своим скажут, что король здоров, но в плену, а мы пока со свеями не воюем до утра. А там согласится Карл на переговорах, то один разговор будет, а нет, то иной пойдет. Но тогда все три лагеря возьмем, и кто не успеет сдаться по королевскому примеру, убьем! Да, сколько людей своих потерял?

— Троих, и дивчину с ними, — в голосе Мирчи просквозила горечь. — Да еще четверо раненные, один тяжко — мыслю, умрет.

— Выплаты родителям сделаем, а ты новые кадры подбирай, и смотри со всем тщанием. Сам понимать обязан, что о твоих служивых никто ведать не должен, иначе ущерб терпеть начнем. Гильзы собрали?

— Почти все, несколько штук затерялось.

— Сыскать, может быть, под одежду убитых закатились.

— Понимаю, ваша светлость, найдем!

— Тогда иди, мне подумать надо… Хотя… Это там не наша флотилия по реке идет, у тебя глаза острые.

— Так оно и есть, лодки идут, много, и под парусами — словно пятнышки снега посреди голубой ленты.

— Вот и хорошо, Аккерман с лимана блокировать нужно, а то орда там может переправиться. А сего допускать нельзя — Буджак больше не будет нам постоянной угрозой, — Стефан тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что начавшаяся война с могущественной Оттоманской Портой совершенно непредсказуема, и, возможно, он ошибся в своих расчетах…

Бендерская крепость (современный вид). «Ключ» ко всей Молдавии — во время своего Прутского похода царь Петр Алексеевич не принял это во внимание, и получил несколько десятков тысяч татарской конницы…

Глава 15

— Государь, молдоване шведского короля Карла пленили, а его драбанты по приказу оружие сложили, почетные условия выговорив себе! А воевода Стефан, или Штефан, как его называют люди, под свое покровительство короля и его людей принял! Я говорил с его светлостью о том, собственными глазами зрел короля Карла, и немедленно выехал к тебе, государь!

Новость на царя Петра Алексеевича подействовала оглушающе, а душа заликовала. Монарх пристально посмотрел на бригадира Кропотова, что лично доставил ему столь счастливую весть, а не отправил гонцом какого-нибудь ротмистра или поручика.

Такое рвение в преданных людях всегда поощрять стоит, и царь на ласку был также приветлив, как мог применить и «таску», и наказать примерно. Пленение короля шведского дорогого стоит, а потому награда за это известие соответствующей должна быть. И Петр, после короткой паузы, негромко, но веско произнес, выделяя слова:

— Жалую тебя, Гаврила Семенович, чином генерал-майорским, за труды твои, на благо державы нашей. И две деревеньки даю — в каких волостях сам выберешь, что по нраву придется!

Нужно было и деньги дать, хотя бы сотню червонцев, но скуповатый царь не любил опустошать казну, мысленно решив, что двух селений за глаза хватит. А дьяки, чернильные души подберут десяток из не самых лучших, пусть генерал и выбирает. Ведь не он Карла пленил, а потому и награда должна быть соответствующей, за рвение, с которой весть привез. И спросил отрывисто, заинтересованно:

— Как у брата молодшего господаря сие предприятие получилось. Не обманом ли, али хитростью какой коварной, а то и бесчестием, брата нашего Карла в свой плен взял?!

— Никак нет, государь, все честно — на шпагу Бендерскую крепость взяли. Набегом внезапным, в ворота ворвавшись — турки опомниться не успели. Бой жестокий случился — молдаван едва четыре сотни было, османов же тысяча, из них три сотни янычар. Сераскиру Исмаилу паше голову отрубили и на пику водрузили, гарнизон турецкий истребили полностью без всякой жалости в сече лютой!

— А где воевода Стефан был в бою том?

— В первых рядах сражался, стрелял метко — слова о доблести той среди молдаван ходят. Он и у короля Карла шпагу отобрал, а потом вернул — все это видели, как и слышали, что тот его «братом» громко и прилюдно назвал. А потом они крепко обнялись…

— Не может быть!

Петр воскликнул, не сдержав эмоций, даже хлопнул ладонью себя по бедру. И задумался — он давно был правителем, и прекрасно знал, что монархи ничего просто так не делают. Господарь по рангу ниже короля стоит, ибо султаном турецким назначается. Младший брат господаря ничьим «братом» быть не может, самое большее «кузен», если родственными узами связан. И титул «светлости» имеет, не больше, даже не «его высочества».

— Так оно и есть, государь. Я посольство молдавское обогнал, что к тебе отправили — господаря Антиоха и бояр Абазу и Мерескула. А говорили они мне следующее — в Яссах народ собрался с митрополитом, всем Земским Собором. Господаря Дмитрия Кантемира на царство призвали, отринув власть султанскую, и решили, что все земли молдавские и валашские, что османами захвачены, силой освобождать от басурманской власти, союза с тобою крепко держаться, и слушаться, как братья младшие старшего.

Петр Алексеевич сильно удивило такое известие, но царский титул одного из Кантемиров его не смутил — и в Грузии православной веры цари правили, и в Понте, и на других землях. Даже ханов Золотой Орды и тех царями называли, хотя те мусульманами являлись. А вот то, что признали его «братом старшим» в их пользу служит. Он хотел Дмитрия наследственным господарем сделать, а тот хитрец — решил царским венцом овладеть, митрополитом освященным и Земским Собором признанным.

И ведь не откажешь — веры то с ним одной, да и во благо такое государства российского. А раз «землею всей» выбран, то, как тут не вспомнить, что родного деда, Михаила Федоровича Романова, тоже всей русской землей на соборе 1613 года царем избрали.

«Глас народа — глас Божий!»

— Ах, вон оно как получается, — произнес Петр, потирая лоб пальцами, и негромко спросил побагровевшего от волнения бригадира:

— Мыслю, что царь Дмитрий, господарскими титлами Антиоха и Стефана, братьев своих наградил. А потому интересно, какие земли царства своего он им в удел отписал?

— Старшему Буковину со столичным градом Сучава, а вот молодшему Бессарабию с Буджаком, что из под власти османов вырваны, править же Стефан будет из Бендер.

— Все заранее спроворили и подготовили, хитрецы. И власть под себя всю забрали, земли делить удумали! Ну-ну…

Улыбка Петра стала недоброй, он не любил, когда его вот так обманывали, не рассказывая о настоящих планах. А ведь без его помощи это новоявленное царство с господарствами и месяца не продержится. Но в тоже время, если сикурса не оказать, то османы намного сильнее станут, а он единственного союзника лишится. Понятно, что царя Дмитрия он признает, но при личной встрече свои условия выставит, а с посольскими боярами и господарем Антиохом поговорит круто.

Хотя…

— Во благо пойдет, — после долгой паузы пробормотал Петр, уже с другой стороны оценивая ситуацию. Ведь Молдова в натянутых отношениях с поляками будет, ведь Хотин с округой у нее отобрали. А господарь Стефан вообще османские земли получил от брата, пусть и отобранные от Порты молдавские бывшие вотчины. Но без его помощи с татарами и ногайцами быстро не справится, потому пользы будет больше, чем вреда. И спустя несколько минут царь усмехнулся, теперь он знал, как поступить ему следует и взмахом руки отпустил генерала…

— Мин херц, вот самозванца Орлика поймали, со шведами и казаками-изменниками бежать вздумал, а мы перехватили.

Меншиков прямо светился радостью, на запыленном лице играла недобрая улыбка. Данилыч прибыл вовремя, хотя первоначально Петр решил не брать его в молдавский поход. Но известия, полученные в январе от Кантемиров, заставили царя пересмотреть разработанные прежде планы. Слишком старым стал Борис Петрович Шереметьев, на фельдмаршала можно положиться, но отправлять его в Молдавию не стоит. Он супротив крымских татар много раз выходил, а потому сейчас нужно с белгородской ордой вопрос решить раз и навсегда. Изгнать из степей, что раскинулись между Днепром и Днестром татар и ногайцев. Гарнизон сильные поставить в Очакове, и напротив него на Кинбурнской косе в крепостице малой. По Днепру от Каменного Затона флотилия вышла, больше трехсот стругов и лодок с припасами всяческими, к Очакову прибудет, и на самой реки заслоны выставят — тем самым дорогу крымскому хану перекрыта будет, и помощи он соплеменникам не окажет.

Прав Кантемир — именно с Крымом вопрос решить поперед нужно, иначе вечной угрозой его планам хан будет. Но то решать позже, после того, как в Бендеры прибудет, да с королем Карлом беседу проведет с тайными переговорами. И с Кантемирами соглашение подпишет, да и есть о чем еще переговорить. Посольство молдавского царя Петр принял, Антиоха обласкал, хотя и попенял ему за скрытность — тот оправдывался, говорил что все «случайно» вышло, но не убедительно, сам понимал, что увертки не нужны. Так что в Бендеры сам поедет, на Меншикова положиться можно — орду тот добьет, и без того с трех сторон на нее навались…

— Хотел я Ваньке Мазепе сей орден пожаловать, да сдох блудный гетман раньше срока. Зато ты моим драгуном попался, перевертыш, — Петр с нескрываемой торжественностью посмотрел на стоящего перед ним на коленях Орлика. И отрывисто произнес:

— Жалую тебя в кавалеры ордена Иуды, и носить сей знак ты будешь до самой смерти. И вотчиной тебя одарю царской — в Пустоозерском остроге будешь «воеводствовать» над десятком казаков, что тебе служили. Сам отберешь нужных тебе, одним жизнь дашь, а другим смерть. Но то позже будет, а сейчас на тебя цепь с орденом возложат, носи и гордись!

Орден Иуды, предназначенный для награждения украинского гетмана Ивана Мазепы. Но после смерти оного, царь приказал таскать сей знак шуту. Теперь же он по «наследству» достался Филиппу Орлику, вполне достойного кавалерства. Самый тяжелый в истории орден, похожий на медаль размером с блюдо — вес почти пять килограмм. Носился на цепи, для чего на шею надевали ошейник. В центре знака изображен повесившийся на осине Иуда и приведены соответствующие надписи.