Прутский поход

Глава 16

— Оттоманская Порта сильна, тут не стоит сомневаться — еще недавно, четверть века тому назад, турки стояли лагерем под Веной. Но уже начался закат османской державы, ибо она перестала быть империей, что милостива ко всем народам, ее населяющим, независимо от вероисповедания. Наглядный пример — наша с тобой Молдова, жителей которой не защищают, а притесняют, грабят без всякого стеснения. Так что мы выступили в тот самый момент, что определяет судьбу народов.

Стефан посмотрел на задумавшегося Дмитрия, раскурил заранее набитую трубку, поставец с которой стоял у него в кабинете. Он прекрасно понимал бывшего господаря — примерно так чувствует себя человек в бурных водах реки, когда сильное течение бросает его со стороны в сторону как щепку. События действительно понеслись вскачь, просто они не планировали и никак не ожидали такого успеха. А потому сейчас в Бендерах три брата собрались на очередной «семейный совет», дожидаясь прибытия царя Петра Алексеевича, вестники от которого уже заблаговременно прибыли.

И речь сейчас шла о делах нешуточных, все трое понимали, что любая ошибка будет стоить не только им жизни, но и разорению большой страны, с массовым исходом из нее жителей.

В том, что Дмитрию надлежит стать наследственным правителем, сомнений не было. Султаны меняли господарей Молдавии и Валахии как перчатки, зачастую назначая греков-фанариотов, главной задачей которых было выжимание из населения и без того непосильных налогов. И при этом тасовали временных правителей как карты в колоде — многие по несколько раз становились господарями то Молдавии, то Валахии попеременно, по мере услужливости и покорности иноверным завоевателям. С такой устоявшейся практикой нужно было кончать, и Дмитрий решился выступить против турок, найдя поддержку в союзе с царем Петром. Появление Стефана не только ускорило естественный ход событий, но придало им иное «наполнение».

— Видишь ли, брат, твой царский титул кардинально изменил ситуацию. Теперь Брынковяну деваться некуда — или он стоит за султана, либо вступает в союз с тобою, но уже не на равных, а как вассал. Ты избранный народом царь, а он назначенный османами господарь — разница более, чем существенная. А мы с Антиохом по твоей милости стали господарями новых земель, а потому де-факто ты вполне легитимный монарх, с которым все венценосные соседи будут считаться. Так что Константину деваться некуда — или продолжать лизать руку османам, зная, что те в любой момент могут сделать с ним, что угодно, либо по твоей воле стать уже наследственным господарем земель, которые сейчас находятся в его пользовании. Так что вопрос, что лучше — быть хозяином надела, или батраком на нем, уже не стоит!

— А у тебя в подчинение будут три господарства — моя Буковина, Бессарабия с Буджаком, принадлежащие Стефану, и Валахия Брынковяну. Заметь — три по европейским меркам больших территории, равных «великим» герцогствам или княжествам, что только еще сильнее подкрепляет твои притязания на царский престол.

— Возможно еще и Добруджа — со временем мы ее освободим от османов, и продвинемся далеко на юг, — Стефан положил на стол потухшую трубку и отпил из кубка. Вино, как и все молдаване, он уже употреблял как воду, ведь последнюю, особенно в «сыром» виде, никто не пил из-за опасения получить множество неизлечимых сейчас заболеваний.

— Для объединения всех валахов в единое государство нужна еще Трансильвания, а она у венгерской короны. А через нее австрийского эрцгерцога, как императора Священной Римской империи германской нации. А часть Буковины с крепостью Хотин принадлежит полякам.

Дмитрий внимательно посмотрел на Стефана — без его помощи и советов он уже не мог обойтись, названный брат всегда достаточно трезво оценивал ситуацию, и лишь тогда принимались взвешенные решения.

— С поляками вопрос решать нужно — но как только будет своя сильная армия, которая заставит панство вернуть нам отнятое. Ляхи пока что не только не «переварили», они даже толком не разгрызли кость, которая в любую секунду может стать им поперек глотки. И на то есть причины — опришки чувствуют себя там хозяевами, и нам нужно будет только поддержать их. А в борьбе все средства хороши, тем паче своевольство бояр мы уняли, и если будет надобность, то решим этот вопрос кардинально.

После сказанных Стефаном слов наступила тишина — Антиох с Дмитрием только обменялись взглядами. Ведь добрая четверть «великих бояр» попала в заранее подготовленные проскрипционные списки, и стоило захватить Бендеры, как по всей стране началось подготовленное братьями выступление. Всех явных коллаборационистов, по образному выражению Стефана, вырезали вместе с турками — и те, и те, были ненавистны угнетаемому ими населению. Нагляден пример пыркалаба Сорочьей крепости — комендант Семен Афендик перебил не только турок и трех связанных с ними бояр, взялся и за поляков, которых все считали такими же захватчиками. Наглядный пример для всех тайных приверженцев султана или Речи Посполитой, по крайней мере, заставит всех врагов притаиться, причем надолго — сидеть будут тихо, как мыши под веником.

Но поддержать открыто опришков?!

Тут стоит трижды подумать!

Опришки считались карпатскими разбойниками, что постоянно нападали на шляхту в горах, отбирая имущество и раздавая его бедному гуцульскому населению. Нет, изгнать панство доброе дело, но вот идеи социального равенства и справедливости по меркам ХХ века придутся не по нутру служилому молдавскому боярству и дворянству — слишком радикальны сии умствования по нынешнему мировоззрению, а потому вредны.

— На панство нужно постоянно накидывать петлю, чтобы чувствовало удавку на шее. Так что если одни истребят других, то нам на пользу пойдет. А нам нужно создать огромный массив мелких земельных собственников — богатейшая олигархия, как и бедняцкая вольница не нужны нашему государству, они для него опасны.

— Тогда почему ты Запорожскую Сечь на дунайских плавнях приютил, и казацкую старшину по полуденному Бугу привечаешь, ставку на бывшего гетмана Самойлу Самуся делаешь?

— Молдавия не страна одного народа, говорящего на валашском языке. Треть населения нашего царства говорит на славянских наречиях. В Буковину бегут из воеводства Русского, что Галицией именуется. Из Подолии к нам православные переселяются — все они на русском языке говорят. А ведь есть еще болгары в Добрудже или сербы в Банате — мы с вами о будущем должны думать. А граница должна идти по южному Бугу, тогда в моей Бессарабии малороссы в большинстве будут — потому Самуся и привечаю. Если царь Петр мне до бугского лимана земли «белой орды» уступит, то позднее можно будет у поляков по реке владения перенять, с Брацлавом и Винницей.

Антиох и Дмитрий чуть не ахнули, но посмотрев на Стефана, осознали, что тот нисколько не шутит, и «песчаных замков» у бурных вод политики не строит — все предельно серьезно.

— Я с Петром Алексеевичем о том говорить буду — рано или поздно, но Россия двинется на Речь Посполитую, бывшие русские княжества единоверные от власти католиков освобождать. Мы лишь чуть раньше этим воспользуемся. «Шляхетская республика» пережила пик своего могущества, поверьте — и раздел ее территории между сильными соседями неминуем. Ведь русские, саксонцы, шведы всю войну только и совершают походы через ее территорию. Впрочем, такая же судьба ожидает в скором времени и Османскую империю — обе державы стали сущим наказанием и бедой для тех православных народов, которых там угнетают.

— Тебе решать, брат, но мы тебя поддержим в любом случае, — тихо отозвался Дмитрий, Антиох же просто кивнул. Стефан тихо произнес, задумчиво смотря в окно:

— Нам бы только пару лет продержаться, и сделать все, чтобы царь Петр твердо встал на Черном море, и овладел Крымом. А это возможно только в одном случае — если они договорятся с королем Карлом. А вот тут определенные сложности намечаются — швед согласен отдать те русские земли, что после Смуты отошли, и не больше. Царь на это вряд ли согласится, и на своем стоять будет.

— Придумай что-нибудь, Стефан, уговори — русская армия против турок нам нужна, на Серете и Рымнике, но отнюдь не в Ливонии. Да и «Дикое поле» с вечными татарскими набегами для царя Петра та еще заноза, которую необходимо выдернуть.

— Да понимаю все — только сказать легко, но как все это провернуть пока не представляю. Хотя мысли на этот счет есть…

Шведский король Карл и гетман Иван Мазепа на берегу Днепра после разгрома в Полтавском сражении. Интересная парочка — ведь оба прекрасно понимали, что все карты, которые они выбросили на стол, оказались биты. И никакой надежды на собственные силы нет — недаром король столько лет сидел на привязи у султана…

Глава 17

— Петр Алексеевич, твои полки нужны только на один год, в следующем году мы уже справимся своей армией, а пока как-нибудь отобьемся от османов. Тем паче пуль особых у них нет, а мы их имеем.

— Хороши пульки твоей задумки, ничего не скажешь, — Петр внимательно посмотрел на Стефана — тот стоически перенес тяжелый взгляд русского монарха, и царь усмехнулся, перестав давить круглыми навыкате глазами. И стал раскуривать трубку, с усмешкой поглядывая на собеседника.

— Так что это только начало, брат мой, сам видел, что мы в запасе уже имеем. Я ведь тебе все показал, что удалось наскоро приготовить — к следующему году мануфактуры заработают и у нас собственное оружие уже будет.

— «Греческим огнем» со мной поделись, мыслю, пригодится он мне. И пушки свои по образцу мне отлей, зело пригодны они для дела воинского и корабельного. И диковин дай еще, не верю, что ты мне все показал. Мыслю, утаил немало, выгоду свою блюдя.

Царь смотрел жестко, уже прищурив глаза, но Стефан совершенно не смутился этого взгляда. Ответил тем же, постаравшись мысленно передать ответ. Знал одно известное высказывание — «дайте попить, а то так есть хочется, что переночевать негде». Как нельзя лучше подходило для такого момента — соглашаются сразу только проститутки, оговорив цену. А тут будет торг, жестокий — каждый свою выгоду блюдет.

Но потребовать, ведь Петр не изложил просьбу, а именно желание, это одна сторона дела, а тут есть и оборотный момент — ведь нужно что-то и в ответ дать, и весьма существенное. Впрочем, царь это хорошо знал, а потому тут же заговорил, положив ладонь на стол:

— Двадцать полков пехоты тебе дам, сколько и обещал твоему брату Дмитрию — все честь по чести. И десять полков драгун прибавлю, к тем моим батальонам и эскадронам, что в твоем войске имеются. Ты как намерен османов встречать, Стефан?

— У «фокшанских ворот», Петр Алексеевич, на позициях на реке Рымник, что с гор карпатских течет и в Серет спускается. Местность удобная, ополчение мы туда отправили — шанцы и редуты уже возводят, пушки ставим. Нельзя давать там конным сипахам развернутся, их в обороне встречать нужно, не давать через реку переправляться. У нас ведь ратники пока худые, «регулярства» не ведают, вот пехотными полками твоими подкрепим. А драгун с нашей конницей в резерве держать будем, и чуть-что сикурсом направлять туда, где турки переправляться удумают.

— Хм, вижу продумал все — места знакомы тебе, опыт воеводский имеешь. Если войска свои тебе вручу — в растрату напрасную не дашь?

— Не дам, Петр Алексеевич, — Стефан с удивлением посмотрел на царя — такого решения от него не ожидал. — Но я думал, что ты сам командовать полками будешь, и сражение османам дашь.

— Пустое, за славой не гонюсь, — отмахнулся самодержец, и нахмурился. Потом медленно произнес, мысли затаенные выкладывая:

— Сам супротив крымского хана Девлет Гирея с войсками пойду. Потому драгун половину себе возьму, войска потребны, раз Крым решил брать. Надо кончать с этой язвой, от которой одни напасти! Они зимой этой похвалялись что не только до Киева, до Москвы дойдут, как при царях прежних порой бывало. Дань от меня потребовали как в старину, в гордыне своей пребывая! Но что ж — теперь им урок добрый дать надобно!

Голос Петра Алексеевича стал настолько жестким, что даже видавшего виды Стефана проняло до глубины души. Теперь он осознал, почему царь столь жестоко к очаковской орде отнесся — спаслись те, кто успел за Днепр на восточную сторону перебраться, под защиту Девлет Гирея. А вот остальным резню устроили без всякой жалости, причем не сколько русские драгуны, а казаки под началом Самуся и гетмана Скоропадского. Молдаване и запорожцы тоже участвовали в побоище, но намного меньше — главная война шла с оставшимися в Буджаке татарами. Последние попросту бежали целыми кочевьями в Добруджу, охваченные жутким страхом. Ведь остались без защиты ушедшей на левый берег Днепра орды, а рассчитывать на жалость молдован, что двести лет терпели насилие с их стороны, как-то не приходилось. Так что оставили все в кочевьях, от скота до дряхлых стариков, и невольников перебить не успели. Теперь молдаванам, устроившим повсеместное истребление османам, на милость султана рассчитывать не приходилось — борьба будет долгая и кровавая.

И чем она закончится — бог знает!

— Фельдмаршал Шереметьев полки на Перекоп поведет, а я инфантерию на корабли десантом посажу, и со всем Азовским флотом на Керчь отправлюсь. Крепость эту брать надобно, а затем Кафу и города крымские. И бить накрепко, до полного истребления, пока османы с визирем на Дунае борьбой с тобой будут заняты.

Глаза Петра недобро блеснули, в них ледяным крошевом застыла жестокость, даже кровожадность. По щеке пробежал нервный тик, и Стефан испугался — как бы не случился с царем припадок, который видели многие, оставив описания. Но ничего, царь справился с охватившим его волнением, голос снова стал ровным и нарочито негромким. Однако было видно, что нелегко дается это напускное спокойствие.

— Флот у османов с моим почти равный по числу вымпелов, но пушек на турецких кораблях больше. Вот потому и нужен мне «греческий огонь», и ты мне его дашь.

Это был не вопрос или просьба, а утверждение, и Стефан немедленно мотнул головой, соглашаясь, и негромко произнес:

— Несколько бочек отдам, Петр Алексеевич — это все, что у меня пока есть. Но мастера постоянно трудятся, и еще будем в Таганрог бочонки отправлять по мере готовности. Нужно только пустотелые бомбы заполнить смесью — она густая и вязкая, и вставить запальную трубку. В ствол перед выстрелом так вкладывать, чтобы огонь от сгорания пороха воспламенил запал. Если удачно попасть с дистанции до двухсот саженей, то туркам станет весело, особенно если бомба внутри корпуса разгорится — эту дьявольскую смесь практически ничем не потушишь. А если она по палубе разольется, особенно внутри корабельного корпуса — вся команда в пожаре сгорит, если за борт не успеют попрыгать.

— Это хорошо, — буркнул Петр, и внимательно посмотрел на Стефана. Тот правильно понял взгляд.

— Состав в тайне хранится, никто его не выведает. Где делают и из чего — за любопытство смерть на колу положена, и язык с ушами урежут. Как горит эта смесь — ты сам видел.

— Потому и попросил ее у тебя. А теперь послушай, есть у меня к тебе одно предложение, которое тебе по душе придется!

Петр неожиданно фыркнул, и улыбнулся весьма добродушно. И заговорил, а у Стефана от удивления чуть ли глаза не вылезли и рот распахнулся бы на всю ширь, если бы не сдержался.

— Племянницу мою любимую Катерину за тебя замуж решил я отдать, породниться нам с тобою надо. В приданое за ней дам земли орды очаковской, мною захваченные, от Днестра до Буга. А ладно, бери и косу Кинбурнскую впридачу. Так что твоя Бессарабия вдвое больше станет, если не втрое. А земли эти твоим наследникам токмо принадлежать будут, а не брату твоему, царю молдавскому! И только они вправе ими распоряжаться, а ежели кто посягнет на вотчину твою, турки ли, ляхи — сикурс окажу, и полки двину на помощь.

Стефан чуть ли не ошалел от услышанного — царь давал «гарантию» по доброй воле, причем «железобетонную», образно выражаясь. А такое многого стоило — Петр Алексеевич от слова своего не отступался. Перед взглядом появилась немецкая карта, какую недавно рассматривал — владения выглядели более чем солидными, грех от такого подарка отказываться.

Действительно, прав классик в своем знаменитом романе. Истину в книге написал, что у сильных мира сего нельзя ничего просить. Придет момент, так сами дадут, и еще попросят взять.

— Ты не сомневайся, Стефан — царевна в девках сидит, смышленая, языкам и манерам обучена немчинами и французом. Так что знатной и достойной супругой тебе будет. Да и Очаков много чего стоит, и земли обширные только тебе принадлежать будут. Да, вот еще — за пленение короля Карла жалую тебе, брат мой, кавалерию Андреевскую, и чин генерал-аншефа к нему. А также командующим моими войсками назначаю, а помощником твоим в делах будет фельдмаршал Меншиков.

Стефан на какое-то время потерял дар речи — царь действительно осыпал его наградами. Но и проблемы появлялись нешуточные…

Владения очаковской орды в северо-западном Причерноморье. Как видно, почти вся современная Одесская область и значительная часть Николаевской. Но в те времена пустынная степь с немногими кочевьями, городов совсем нет, да и орда была самая малочисленная.

Глава 18

— Петр Алексеевич, как только прекратится война за испанское наследство, в войну на Балтике вмешаются великие державы, и в первую очередь Англия с Голландией. И постараются сделать все, чтобы господа шведы, если оные потерпят поражение, не проиграли. Или, по крайней мере, сведут их потери к минимуму. Не стоит этому удивляться — это политика, а торговые державы заинтересованы в том, чтобы любые их потенциальные противники потерпели убытки и стали гораздо слабее, чтобы поддаться диктату и принять их условия. А линейные корабли о семидесяти пушках внушительные довод для слов дипломатов.

— Это так и обстоит, — усмехнулся Петр, — датчане потому и отказались с их кораблей взымать зундскую пошлину, и мир с Карлом подписали одиннадцать лет тому назад, когда объединенная эскадра к Копенгагену подошла. И османам сейчас тайно помогают…

Улыбка у царя вышла кривой, глаза недобро сверкнули. Это был уже не наивный юноша, что после победного Азовского похода посетил с «Великим Посольством» европейские страны. Взгляд Петра неожиданно стал отстраненным, он обвел им комнату, уставился в окно, затем круглые навыкате глаза впились в Стефана.

— Послухи сказывали мне, что ты из оружия неведомого побил смертью шведов и янычар с сипахами многих здесь в крепости. Хочу на оное своими очами взглянуть. Не опасайся — не отберу.

Царь положил перед Стефаном на стол стреляную гильзу, а рядом с ней слегка деформированную пулю, видимо извлеченную из тела. «Попаданец» если и удивился, то слегка — слишком много было свидетелей автоматной стрельбы. То, что среди них оказались шпионы Петра, нет ничего удивительного — молдаване массами бежали на русские земли от османских гонений, и многие возвращались обратно. И было бы смешно, если царские спецслужбы этим не пользовались. Тем более, вот уже несколько веков между странами были достаточно тесные взаимоотношения, та же Елена Волошанка, дочь господаря Стефана Великого, была замужем за сыном государя Ивана III, которого Великим прозвали. Того самого, что на племяннице последнего византийского императора Софье Палеолог женился, Кремль Московский построил, специально для этого итальянских архитекторов наняв. А многие бояре молдавские дворянами московскими стали, как те же Рахманины, предки знаменитого в будущем композитора.

— Сейчас покажу автомат, — Стефан спокойно поднялся с кресла, прекрасно понимая, что придется ему «колоться» по полной программе, тогда доверие может быть. Или, наоборот, в бега придется подаваться — хотя последнее вряд ли. Но какие-то доли процента отводить нужно — царский гнев штука произвольная и последствия могут быть всякие.

— Вот он, — из шкафа был извлечен автомат и три последних патрона к нему, поставив которые на стол, Стефан пожал плечами, и сразу же пояснил, упреждая другие вопросы. — Всего три патрона остались, а без них это оружие просто кусок железа. А на здешних технологиях это оружие и боеприпасы к нему не сделаешь, два с половиной века пройти должно. Либо вручную отдаленное подобие изобрести, тяжелое и громоздкое, по весу золота будет. Не стоит оно того, Петр Алексеевич. А так конструкция несложная, сейчас разберу и объясню, что к чему…

Полчаса, не меньше ушло на то, чтобы русский царь вник в устройство автомата и назначение каждой его детали. В раскрытое окно сделали даже выстрелы по крепостной стене, от которой отлетели крошки. «Забавы» царя охрана встретила невозмутимо — тот частенько стрелял.

— Жаль, нам бы он пригодился, — резюмировал Петр, отложив уже действительно бесполезный в этом времени АК-74, и нахмурился, потирая лоб. А потом неожиданно сказал. — Ты другие вещицы покажи, все, с которыми тебя из реки во время ледостава выловили.

— Сейчас, — только и отозвался Стефан, осознав, что в окружении Кантемира есть царские агенты. И принялся извлекать из шкафа анахронизмы — Петр Алексеевич радовался как ребенок, разглядывая их. И застыл, разглядывая пятисотрублевую российскую купюру, на которой узрел самого себя. На всякий случай Стефан тут же уточнил:

— Одно время на самом большом номинале банкнот именно твою парсуну рисовали — ты ведь стал первым императором, и позже тебя нарекли Великим. А кроме тебя второго такого имени среди правителей удостоилась лишь императрица Екатерина, присоединившая Крым к России — через семьдесят лет сие произойдет…

— Не будет этого, — резанул Петр, — при мне это будет!

Царь взял купюру с императрицей (приднестровских денег было с избытком, только одна из РФ), внимательно осмотрел ее, затем поджег от пламени свечи, и смотрел как банкнота сгорела.

— Все вещи эти уничтожить надобно, сжечь или расплавить. Со справы воинской размеры снять и такую же пошить, как и обувку стачать — ладная она. Займись этим немедленно, хотя… Мыслю я, раз у тебя «охотничьи» команды появились, сиречь егерские, то такая одежда им во благо — в кустах и лесу не сразу ловкого стрелка заметишь. Да еще пули твои — мои солдаты их «наперстками» прозвали, всем по душе пришлись.

— Так и есть, Петр Алексеевич — стрелков по меткости отбираем, он все самостоятельно действуют, а не по командам. А одежда их не совсем такая, но похожая. «Защитного цвета» как у нас ее называют. В смысле, что солдата разглядеть трудно, лишь только дым от выстрела его выдает. Но если из-за кустов стрелять, то и его заметить трудно.

— Хитро придумано, — царь покачал головой — все это время монарх собственноручно сжег все приднестровские банкноты. Вздохнул, посмотрел на свой профиль, и решительно запалил оставшуюся купюру. Отбросил тлеющий кусочек прямо на фитиль, и с нескрываемым удовлетворением произнес, показывая на пепел:

— Дела их нам надлежит вершить, и победы наши будут, как и поражения. Ты прости, но парсуну твою работы неведомой, я тоже сожгу — тебе в моем мире надлежит жить, а не в том пребывать!

Царь еще раз посмотрел на цветную фотографию и сунул ее в огонь — Стефан лишь с печалью смотрел, как превращается в пепел главная его связь с прошлым миром. Но перечить самодержцу не стал — понимал, что тот прав — анахронизмам не место, слишком много вопросов они вызовут у тех, кому попадут на руки. Да и братья тоже не раз предлагали уничтожить все выбивающееся, оставить лишь то, что вопросов не вызовет.

— Почему твой порох дыма меньше дает?

— Он бездымный, из нитрированной целлюлозы и прочей химии. Сейчас такой сделать неимоверно трудно, как и капсюли. Должны быть химики с производством кислот, нужна серная и азотная — они уже есть, у нас один немчин трудиться, с учениками.

— Делай все нужное, мыслю, во благо державы пойдет. Меня в долю возьмешь — и доля сия царская будет. Науки развивать будем всемерно, университет открою. И о будущем тебя спрашивать не стану — ведь если мы Крым в этом году захватим, история всяко иначе пойдет?!

— А ведь так и будет, Петр Алексеевич — если на семьдесят лет раньше произойдет, да крепостного права не будет, потому что земли народом заселять нужно, а оно мешает, то страна к процветанию придет.

— Насчет мужиков пустое — дворянство в армии и гвардии служит, деревеньки я им на прокорм даю. Нет золота-серебра, не могу жалование платить богатое, чтобы они слуг нанимали.

— Понимаю, но закрепостить легко, зато потом раскрепостить трудно. Рабочих рук постоянно не хватать будет, а без них промышленность не поставить. А приписные работники худы, из-под палки плохо работают. А вот если деньги платить добрые, то сами трудятся с усердием рьяным, и положиться во всех делах на них можно.

— Денег в казне нет, говорю же тебе… Постой — а ты чего так хитро на меня смотришь?! Уж не знаешь ли ты, где злато-серебра втуне, в недрах горных, много лежит?! Так скажи, не томи душу — обещаю, что в долю со мной войдешь, не обижу!

— Знаю, Петр Алексеевич. Вернее, точно на жилу не укажу, но могу примерно указать, где много всякого ценного в недрах державы твоей лежит. В мое время предметы такие в школах вели, карты всякие выпускали, со значками, что минералы всякие обозначали.

— Так рисуй мне эту карту немедленно, со значками, и описание дай, где хотя бы приблизительно искать, чтобы не впустую людишки ходили. Рудознатцев пошлю немедленно туда, где укажешь — воеводам настрого отпишу, пусть рвение покажут свое!

— Князю Гагарину напиши — в Сибири много золота. Богатейшие прииски на реке Витиме были, по Амуру много, на Зее и Бурее…

— Земли те мы богдыхану отдали, — с сожалением произнес Петр, глаза его загорелись. — А злата там много?!

— По тысяче пудов в год добывали, а то и две, — Стефан однажды прочитал статью о золотодобыче в царской России, и запомнил цифры.

— Сколько? Две тысячи пудов?!

Петр ахнул, глаза округлились и чуть выкатились, а Стефан ему добавил «горячей информации».

— Демидовы на Урале золото найдут, но то после твоей смерти будет. Там и платина есть — она на серебро похожа, только вдвое тяжелее. На Алтае серебряные залежи богатейшие — города при них после тебя отстроят. Уже десятки тысяч пудов в год добывать будут. А у Керчи железной руды уже на миллионы пудов, а на Дону и Донце каменный уголь, им железо плавить можно, только в кокс переработать нужно.

Петр только мотал головой — но было видно, что он поверил. Еще как поверил, глаза прямо сверкали. Но царь тут же собрался, несколько раз вздохнул, успокоился — голос прозвучал требовательно:

— Вот о том ты мне все сейчас и расскажешь! И о будущем — о моих детях и внуках — большего не спрошу. И о странах европейских, мне многое знать нужно. Прикажи подать ужин, вина не нужно — кофей пить будем, разговор долгий у нас пойдет…

Именно Петр Великий превратил Россию в промышленную державу. Строительство собственного флота, тех же многопушечных линейных кораблей, во все времена означает технологические достижения определенного уровня. Вот здесь годы его правления можно сравнивать по значимости со сталинской «индустриализацией».

Глава 19

— Интересно, о чем это Петр Алексеевич договорился с Карлом, если оба монарха после встречи рванули в разные стороны как призовые рысаки? Загадочно все это, неужели царь внял информации?! И союзников начнет менять как перчатки, отдавая на растерзание тех, кто его успел раньше продать за соответствующее вознаграждение?!

Стефан тяжело вздохнул, отвлекшись от мыслей. Вид черной равнины буквально угнетал — саранча прилетела в немыслимой массе. Встав на крыло, она поднялась в воздух, заслоняя порой небо, и когда обрушились на землю миллиарды зловредных насекомых, начался ужас. Эти твари, чудовищной ордой пройдясь по междуречью Серета и Прута, сожрав на пути все подчистую — леса, кустарники, луга. И главное — саранча напрочь уничтожила созревающий на полях урожай, до уборки которого оставались считанные недели. Царь Дмитрий Кантемир успел заготовить посадочный материал заранее, и сейчас поля заново стали распахивать. В Молдавии лето протяженное и жаркое, и кое-где крестьяне в обычное время не ухитрялись снимать два урожая овощей и зерна. А сейчас ничего другого и не оставалось — иначе всю страну ждал бы лютый голод, и многие не пережили бы зиму.

Одно хорошо — Бессарабия, Буджак и приднестровская полоса практически не пострадали. В той истории турки, понятное дело, выращенным у них урожаем и не думали поделиться с голодающими, сейчас Стефан приказал вести все имеющиеся запасы фуража и продовольствия к «фокшанским воротам». Идущие вдоль Прута полки русской армии фельдмаршала Меншикова требовалось снабжать бесперебойно. Народа там собиралось очень много, до тридцати тысяч едоков, и служивые, что характерно, должны есть досыта, чтобы совершать марши и сражаться.

Старинное правило, действующее во все времена — не хочешь кормить свою армию, то придется кормить чужую!

Турецкая армия самого визиря Балтаджи Мехмед-паши шла навстречу из Добруджи, и сейчас шла темповая игра, которую в той истории царь Петр проиграл, запоздав с выходом, как и то, что тогда ни русские, ни молдаване не знали о будущем нашествии саранчи. Теперь же первый ход был выигран — вступив в войну намного раньше, братьям Кантемирам удалось объявить созыв ополчения и двинуть войска и к «Фокшанским воротом», и в Бессарабию с Буджаком. Всего под багровыми знаменами с бычьей головой собралось, считая армию самого царя Дмитрия, до сорока тысяч человек, не считая гарнизонов и стражников. Из них, кроме «регулярства», какую-то силу представляло только «малое войско» из боярских дружин. Там было до шести тысяч конных воинов, воюющих «казацким боем», совершенно непригодным для войны с могущественными османами, с султанскими янычарами.

Все это воинство нельзя было использовать в изначальном виде. Потому царь Кантемир заблаговременно начал реорганизацию и многого за полгода добился. Так что сейчас имелась под рукой вполне подготовленная регулярная армия относительно большой численности — четыре пехотных батальона, включая гвардейский, отличившийся при взятии Бендер, и двенадцать конных полков. В числе последних были сформированные еще царем Петром до Полтавского сражения три полка — полтора десятка хорошо экипированных, обученных и вооруженных эскадронов.

Молдавия аграрная страна, причем богатая скотом, в отличие от соседних государств. А разведение лошадей и коров тут поставлено на гораздо лучший уровень, чем на той же Украине или на русских землях. В прошлой истории Кантемир начал формирование сразу 17 драгунских полков, или 170 «стягов», то есть рот. Понятное дело, что не успел, а собранные люди потому и не участвовали в злосчастном Прутском походе, где противник имел на порядок большее число всадников, так как к туркам подошло свыше пятидесяти тысяч татар — прекрасной легкой конницы.

Сейчас же ситуация была иной — царь Кантемир преподал поплевывающим на его власть боярам наглядный урок, жестоко сломив их сопротивление. И при прямой поддержке русских, без всякой жалости предал казням уже местных «фанариотов», реальных и предполагаемых изменников, что держались османской стороны — под ликующие крики населения, которого данные зрелища обрадовали безмерно.

Конные боярские дружины упразднили окончательно, лишив боярство сил и возможности поднять мятеж и ударить в спину. Самих дружинников просто раскассировали, расписали по девяти будущим регулярным полкам. В каждый из них включили в качестве опоры по одной роте, изъятой из подготовленных русскими трех легкоконных полков. В последние полки добавили для компенсации соответствующее число всадников. Так что четыре тысячи пехоты и десять тысяч кавалерии царь Кантемир имел в своем распоряжении — пусть и в «сыром» виде, еще недостаточно обученных и экипированных, зато вооруженных, и крови не боящихся. И главное — это была армия всей Молдавии, а отнюдь не феодальных магнатов, и все воины в ней присягали на служение стране и царю.

В пешем ополчении состояло свыше двадцати пяти тысяч народа, физически крепкого и выносливого, неприхотливого и стойкого к невзгодам. Но только четверть из них, в основном однодворцы из резеши, имели какие-то военные навыки. Основная масса, совершенно необученная и вооруженная отвратно, не представляла сейчас реальной боевой ценности — просто «пушечное мясо», обреченное на заклание в первом же сражении.

Однако расходовать просто так ценный людской ресурс Стефан не собирался — выведенные к Рымнику ратники должны были построить укрепления, и составить их гарнизоны. Но сражаться там будут русские фузилеры и артиллеристы, молдаване только им помогать, одновременно обучаясь ратному делу. Понятно, что какая-то часть погибнет бестолково, но остальные за год кровавых сражений потихоньку втянутся и станут настоящими солдатами. Пусть даже половина из них останется в живых, и то хлеб. Ведь за это время можно набрать необходимое число рекрутов из тех «охотников», кто пожелает стать однодворцами, получив после семи лет военной службы солидный пай земли и освобождение до конца жизни от податей.

Вообще-то призвать под знамена можно было и вдвое больше народа, только в этом не было никакого смысла. Царь Петр передал всего двадцать тысяч фузей, главным образом из шведских трофеев, а для них нужны порох и свинец для пуль, которых не хватало. Собственное производство ничтожно, и только налаживается — ведь турки запрещали ставить пороховые мануфактуры. То, что делали «полулегально», хватило бы на несколько тысяч ружей и сотню пушек всевозможных калибров, но никак не на регулярную армию в сорок-пятьдесят тысяч солдат…

— Ничего, лет через двадцать, начнись война с турками, у нас под ружьем все семьдесят тысяч войска будет, если не все сто, — пробормотал Стефан, разглядывая бодро идущие по пыльной дороге пехоту. Лето, жара, июнь — новая зеленая трава только стала пробиваться.

Саранча, недаром ее именуют напастью, за грехи посланную!

Эти твари лишили жителей урожая, но время еще есть, чтобы вырастить новый, пусть и не такой большой будет, но его хватит — земля благодатная. Да, винограда не будет, но сохранились виноградники в предгорьях Карпат и Буджаке, кукуруза уже не уродится во многих местах, как и табак, но вполне созреет ячмень.

Жить можно, пережить саранчу, гораздо хуже постоянные приходы чумы и холеры из Добруджи и Валахии. Но и с этой напастью теперь можно бороться, так как османы отныне не властны над Молдавией. Цепь укреплений надежно отгородит ее от Оттоманской Порты, главное овладеть Дунайскими крепостями, такими как Браилов, Мачин или Измаил. Это будет не так и сложно — туки впервые столкнулись с русскими на собственной территории, каменные стенки обветшали, бастионы по европейскому типу не возведены. Так что взять их одну за другой эти крепости не сложно, благо осадный парк имеется — а это те орудия, что сокрушили Нарву и Дерпт, Нотебург и Выборг, Ревель и Ригу, Кексгольм и Пернов. Потому канониры опытны изрядно, стрелять умеют, пороха, ядер и бомб изрядно припасено.

— Лишь бы Петр Крымом овладел, а предприятие то еще, пупок надорвать можно!

Половину пехотных полков царь отдал под начало Стефана — 22 из тех 44-х, что имелись в русской армии. А потому даже гарнизонные полки сейчас двинуты Петром Алексеевичем по Дону и Днепру на стругах и лодках, собираются драгуны и казаки, даже вспомнили о конном дворянском ополчении. Но даже имея чуть ли не пятнадцать миллионов населения, войск не хватает, чтобы воевать на всех направлениях. Ведь отдельными корпусами прикрыть нужно Карельский перешеек с Выборгом и Санкт-Петербургом, а также всю захваченную у шведов Ливонию. Еще полки посланы на поддержку датчан и саксонцев польского короля Августа Сильного, прозванного так за необычную «плодовитость» и «мужскую потенцию» — сотворил сотню бастардов, как стыдливо шептались между собой придворные дамы при всех европейских дворах, обсуждая «любовные подвиги».

Кое-какие силы нужно держать и против польского панства, у которого семь пятниц на недели, к тому же шляхта имеет право поднимать рокоши и вести самостоятельные войны. Так что за ними нужен глаз да глаз, мало ли что учинить могут в одночасье!

У Молдовы ситуация не легче — хоть и населена плотно, но народа раз в десять меньше, чем в России, вряд ли даже полтора миллиона наберется. Так что одних рекрутов не хватит, не набрать их столько — в этом случае только один процент от общего числа населения призвать можно, а этого слишком мало, чтобы на равных воевать с турками. Так что запас из подготовленных и отслуживших солдат создавать нужно, постепенно вводя воинскую повинность и охватывая ей все население.

И ничего нового в этом нет — у казаков и татар все мужчины, способные держаться в седле, являются воинами и выходят в походы чуть ли не поголовно. Потому и воинство те же буджакские татары выставляют чуть ли не двадцать тысяч всадников, хотя всего их населения и восьмидесяти тысяч не набирается. Так же и крымские татары с ногайцами — сообща и трехсот тысяч нет, а в походы идет до пятидесяти тысяч всадников, что уже двести лет наводят ужас на соседей своим «людоловством»…

Саранча — Бич Божий! После такого нашествия половина населения может вымереть от голода!

Глава 20

— И чем мы с турками воевать на море будем, ежели флота у нас сейчас, почитай и нет?! Сгнил весь, ей богу!

Чуть ли не по-бабьи всплеснул руками низкий полноватый моряк, генерал-адмирал Петр Матвеевич, глава Адмиралтейства и тайный советник. Ему царь доверял полностью — сверстник в его детских играх, сразу выбравший своим поприщем морское дело, столь любимое самодержцем. К тому же он был родственником — его сестра Марфа Матвеевна приходилась супругой старшему брату Петра, покойному царю Федору Алексеевичу, что было с учетом династических реалий немаловажно.

Сейчас Федор Матвеевич с немым укором в глазах посмотрел на вице-адмирала Корнелия Крюйса, что командовал эскадрой в Таганроге. Но норвежец, вот уже двенадцать лет служивший русскому царю, прекрасно понимал не только ситуацию, но и сложившиеся на новорожденном русском флоте устои. И неважно, где строились корабли, на Дону или Ладожском озере и Неве, но на них шел сырой лес, причем сосна, которая наиболее быстро гниет в соленой морской воде. Потому построенные в Голландии суда из дуба служили по тридцать лет и больше, а русские расползались по швам, не достигнув и десятилетнего рубежа. Причем, многие из них сгнивали раньше, чем успевали войти в состав действующей эскадры.

Ужасное расточительство, совершенно безумное, когда сотни тысяч талеров, которые русские именовали ефимками, просто выбрасывались на ветер, не принося никакой пользы. Качество проведенных работ оказалось просто кошмарным — построенный к Азовским походам флот из двух галеасов и почти трех десятков галер еще несколько лет тому назад исчез как утренний туман на Дону. Все ставшие за несколько лет утлыми «царские и кумпанейские челны» просто разобрали на дрова, последние пошли в топки печей в Азове и Таганроге, где лес не рос совершенно, вокруг городов пустынная степь да заросли кустарников с плавнями.

Но дорогостоящие «растопки», чего и говорить!

При таком подходе стоимость совершенно отвратных по качеству русских кораблей новой постройки (до тридцати тысяч рублей) на треть превышала закупочную голландских или английских, послуживших на морях по десять лет. Но по своим качествам суда зарубежного типа даже в таком виде превосходили царские как по прочности, так и по мореходности. И ничего поделать было нельзя — в муках рождалось русское судостроение, сопровождалось огромными затратами, в которых казнокрадство, несмотря на суровые меры монарха к ворам, составляло если не половину выделяемых сумм, то по меньшей мере их треть.

С организацией пятнадцать лет назад «кумпанств» государь явно погорячился — многие суда разбирали за негодностью прямо после постройки, ибо выходить в море на них было смертельно опасно. А большинство вступивших в строй сгнили за короткие сроки — в прошлом году после тщательного изучения самим царем состояния Азовского флота было отправлено на разборку сразу три десятка парусных кораблей, многим из которых не исполнилось и пяти лет, но четверть вообще не успела войти в строй. Слишком дорогостоящим делом оказалось содержание команд, и постоянный ремонт гнилых «корыт», не способных выйти в море.

— Войдут в Донской лиман, я им дам тут бой. Хоть погибнем и не зря живот свой положим, чем гнить бесполезно!

Совершенно спокойно ответил Крюйс, пожав плечами. Старый торговец и немного пират — ведь одно другому не мешает, особенно под жарким солнцем Карибского моря — относился ко всему немного философски. Хотя должен был побледнеть от страха — в Азовское море вошел турецкий флот из 18 больших кораблей и 14 галер, не считая мелких судов — и они на него взирали в подзорные трубы. Мощь огромная, противопоставить которой два адмирала могли фактически немногое, хотя на бумаге список кораблей был весьма внушительный, способный ввести врага в страх.

Вот только реальность была совершенно иной!

Выйти в море могли немногие из них, кто еще не сгнил окончательно, стоя на якорях на Дону или у Таганрога. Флагманом являлся 58-ми пушечный корабль «Гото Предистинация», что в переводе на русский язык означает «Божье Предвиденье». Его строил сам «плотник Петр Михайлов» — под этим псевдонимом скрывался сам царь. Помогал ему мастер Федосей Скляев — один из немногих русских корабелов, которых добротно выучили в Голландии. Был и второй умелец — Лукьян Верещагин — но даже сам царь не мог отучить его от скверной привычки, погибшей многие православные души — чрезмерного пьянства. Про таких не зря говорят — «пьет, не просыхая», до видения скачущих вокруг себя бесов!

Через Донское гирло этой весной с невероятными трудами успели пропихнуть на камелях 60-ти пушечную «Шпагу», построенную известным мастером Осипом Наем и 50-ти пушечную «Ластку» Скляева. Оба были новейшими, построенными два года тому назад в Воронеже. Но первый сейчас лихорадочно ремонтировали, доводили, как говорят русские, «до ума» — корабль мог погибнуть при первом шторме. За ними протащили 48-ми пушечные «Дельфин» и «Вингельгак», которые сейчас лихорадочно приводились в боеспособное состояние в порту.

Имелось также два корабля старой постройки, заложенные сазу после азовских походов. Более-менее пригодные для плавания на азовском мелководье «Соединение» и «Меркурий» имели опытные команды, вот только удручающе малое число пушек, к тому же мелкого калибра — 30 и 26 соответственно, и являлись, по сути, малыми фрегатами.

Еще три корабля из числа ранней постройки к плаванию в эту навигацию не годились, и стояли в Азове. «Святой Георгий» о 66-ти пушках находился в ремонте, как и 40 пушечный «Еж», который еще в прошлом году сделал по морю несколько плаваний за солью в Берды. А вот 36-ти пушечный «Безбоязнь» представлял жалкое зрелище — корабль сгнил, и отремонтировали только его нижнюю часть, а к верхней еще не приступали из-за страха, что корабль может рассыпаться.

Имелся еще корабль «Крепость» убитого на дуэли капитана Памбурга, который привел его в 1700 году в Константинополь, доставив на нем посла дьяка Украинцева на переговоры с турками. Государь повелел сохранить его на память потомкам, и «Крепость» поспешили вытащить на берег, чтобы корабль окончательно не сгнил.

Там же на реке находились и два корабля самой новейшей постройки — «Геркулес» (52 орудия) и «Слон» (44 пушки). При всем старании ввести их в строй в этом году не представлялось возможным, может быть, в следующем удастся провести через Донское гирло на камелях в паводок. Большая вода уже спала, да и было ее в Дону в эту навигацию немного, из-за чего в Таврове и Воронеже остался стоять добрый десяток многопушечных кораблей, только что построенных или отремонтированных.

Апраксин с другими моряками проклинали малоснежную зиму. Ведь прибытие новых кораблей изменило бы ситуацию кардинально. Однако теперь надо терпеливо ожидать следующей весны и лишь тогда начинать боевые действия не только в Азовском, но и Черном море.

Так что реально вице-адмирал Крюйс мог сейчас вывести в море на битву с турецким флотом всего два корабля и пару фрегатов, а также пять галер, не считая двух десятков малых судов. И через месяц в июле эскадра могла пополниться еще тремя кораблями — и это все, на что старый пират мог рассчитывать. Но даже в таком случае у турок был чудовищный перевес в силах — 18 вымпелов против семи, 14 османских галер приходилось на пять русских, порядком обветшалых и сгнивших.

К тому же русские корабли строились для азовского мелководья и потому имели небольшую осадку. И как следствие, малые по калибру орудия. Так на самом сильном «Гото Предистинации» было 58 стволов — 26 в 16 фунтов, 24 пушки в 8 фунтов и 8 фальконетов, двух и трех фунтовых. Общий вес бортового залпа составлял 316 фунтов, существенно меньше, чем на балтийском флагмане «Полтава». На последнем было меньше орудий — всего 54 ствола. Но вес залпа солидный, в 354 фунта — 22 пушки в 18 фунтов, 20 в 12 фунтов и 12 шестифунтовых орудий.

Еще слабее вооруженной оказалась «Ластка» — 18 двенадцатифунтовых орудий, 20 четырехфунтовых пушек и полтора десятка совершенно негодных для морского боя фальконетов. Этот корабль в бою один на один с любым турецким, равноценным по числу стволов, был попросту обречен. Ведь даже 58-ми пушечный «Божье предвидение» мог сражаться только с 44-х пушечным турецким кораблем, и то не на равных.

Потому «Дельфин» с «Вингельгаком» из 62-х пушечных уже стали 48-ми орудийными — фальконеты с них просто сняли, как и четырех фунтовые пушки, поставив дополнительные восьми и шести фунтовые пушки. Так же перевооружали «Шпагу» — царь постоянно торопил в письмах, и обещал, что скоро приедет с проверкой на эскадру. И от такой новости адмиралам стало плохо — и сейчас они затравленными взглядами смотрели на турецкую эскадру, которая маневрировала далеко в море.

И слава богу, что хранит православных от такого несчастья!

В мелководном Таганрогском заливе глубокосидящие османские корабли просто не смогли бы плавать без риска сесть днищем на мель, которых тут было чрезвычайно много. А от набега турецких галер можно отбиться, пушек хватает. Да и экипажи многочисленны, особенно на флагмане, где во время перехода по Дону служило больше сотни шведов с командором Кристианом Отто во главе. И шведы справились с заданием блестяще, выведя корабль в Азовское море, и получив похвалу от царя. Так что иметь таких моряков в бою с османами было бы благом, но нельзя — не станут они сражаться, не имея королевского «пароля»…

Корабли Таганрогской эскадры готовятся к сражению с турецким флотом, которое для них оказалось бы последним. После подписания мира турки назвали флагман Азовского флота, проданный им в числе других четырех кораблей «Московским капудание». И долго ругались, возмущаясь качеством постройки…

Глава 21

— Так ведь я на пушке своей трехфунтовой тоже такую же зарядную камору сделал, как и тут — усеченный конус!

Сухощавый поручик бомбардирской роты лейб-гвардии Преображенского полка Василий Корчмин, около сорока лет от роду, с увлечением изучал орудийные макеты, засовывая руку в стволы, и рассматривая чертежи. А его малый чин не вводил в заблуждение никого из знающих людей — этой ротой в чине капитана командовал сам царь Петр Алексеевич. Корчмин был у него «правой рукой» — инженер и математик, фортификатор и артиллерист.

— Пушке такая камора незачем, Василий Дмитриевич, в ней достаточно будет цилиндрической формы зарядной части для увеличенного порохового заряда — дальность стрельбы для нее гораздо важнее.

— Так я и на гаубице своей такую же камору сделал, ваше высочество сам же осматривал.

— Видел, не скрою, и понравилось. Но есть один недостаток — заряд достаточно мощный, а ствол коротковат для него. Удлинить можно до десяти-двенадцати калибров, будет само то, Василий Дмитриевич. И лафет для нее изменить немного, облегчить всячески, чтобы подвижней орудийная система была на поле боя.

— Но если ствол сделать длиннее, то в чем же ее отличие от пушки станет?! Стрелять навесным огнем станет труднее, тут не облегчать лафет нужно, наоборот, утяжелять, делать крепче.

— Так нам нет нужды гранаты за крепостные стены пулять, это универсальное орудие именно для полевого сражения, заменяющее собой пушку и гаубицу одновременно, способное стрелять как пушечными ядрами, так и гаубичными бомбами и гранатами, а также картечью на дальние и короткие дистанции. А кроме того особыми разрывными гранатами моей конструкции, что выкосят в полевом сражении на дистанции до полутора верст пехотные линии или каре, и сорвут построение конницы.

— Так-так, интересно получается, — Василий Дмитриевич как-то иначе посмотрел на макет «шуваловского» единорога, который должен появиться на поле боя лишь через сорок пять лет, во время войны с прусским королем Фридрихом Великим.

— Немного удлинив ствол твоей гаубицы, мы получим орудие, которое, не потеряв достоинств действенного огня, приобретет дальность стрельбы пушки. И при этом будет иметь возможность применить в полевом бою гранаты и бомбы, в отличие от пушек. И это будет потому, что при одинаковом весе с шестифунтовой пушки, это орудие станет четверть пудовым, то есть в десять фунтов. Двенадцати фунтовая пушка аналогично по своим весовым характеристикам полупудовой гаубице-пушке. Первую можно легко перевозить четвертной упряжкой, вторую «шестеркой» лошадей. А иных орудий в полевых войсках не будет — сам знаешь, что с фальконетов и пушек в сражениях нет пользы особой, кроме стрельбы картечью. В Полтавском сражении, как мне брат Петр Алексеевич сказал, оную только и использовали. А ядрами стреляли по шведским линиям, но промахов было больше, чем попаданий. Но затраты для казны намного больше, если использовать ядро вместо пули — это сколько пороха впустую тратится?!

— Так-то оно так, государь Петр Алексеевич постоянно на то нам всем пеняет, приказывает казну сберечь от напрасных расходов. Но тогда и полки пехотные с драгунскими, без полковых пушек останутся, и картечью отражать вражеские атаки не смогут.

— А пули новые, что «наперстки» на что?! У лука татарского триста шагов, у круглой пули столько же, а тут вдвое дальше, и точность выше. Залповый огонь любую конницу остановит, если солдат научить палить плутонгами и быстро заряжать фузеи. Зачем тогда трех фунтовые пушки, пусть даже такие хорошие как твои, если можно гранатами с гаубиц-пушек вражеские войска еще на отдалении с полторы версты в расстройство привести — а ведь это вдвое дальше, чем стрельба с фальконетов цельными ядрами. И намного эффективнее, если разрывные гранаты использовать.

— А оные у тебя есть, ваше высочество?

В голосе Корчмина просквозило недоверие, и Стефан его хорошо понимал — пока были макеты и чертежи это одно, а наглядный пример совсем другое дело. Они вели между собой «дискуссию» у крепости Измаил, которая совсем не напоминала ту мощную османскую твердыню, которую через восемьдесят лет должны были штурмовать войска легендарного Суворова. А сейчас имелись только земляные валы, укрепленные поверху каменной кладкой, ветхой и непрочной. Понимая бессмысленность обороны, османы оставили дунайские крепости по левому берегу — Измаил, Килию и Галац. Бежали за Дунай, вслед за изгнанной Буджакской ордой, в Добруджу, где собиралась османская армия визиря Балтаджи.

— Есть, сейчас сам все увидишь, — Стефан взмахнул рукою, и заранее заряженные две гаубицы, отлитые цезарцами и купленные молдаванами семнадцать лет тому назад, произвели по выстрелу, громко рявкнув и откатившись. Натренированные расчеты тут же начали перезаряжать орудия.

— Посмотри на коров.

Стефан показал рукою на пасущееся в низине стадо. Три десятка рогатых животных, обступивших сарай с прохудившейся дырявой крышей не ведали, что произойдет с ними. Расстояние с тысячу шагов, почти предельная дальность стрельбы из короткоствольной гаубицы.

— Твою мать!

Корчмин выругался, заметил, как чуть выше стада вспухли на небольшом отдалении два белых пороховых облачка разрыва. Эффект оказался велик — с десяток коров попадало и забилось в корчах, остальные испуганно шарахнулись в разные стороны. Гаубицы рявкнули еще раз, расчеты отработали споро — и два шрапнельных разрыва на заранее пристрелянной дистанции добили стадо — уцелевшие коровы стали разбегаться как тараканы под струей кипятка. Жалко, конечно, несчастных животных, ставших жертвой демонстрационной отработки нового оружия, но не они первые, и не последние, гораздо больше потом прольется крови на поле боя.

— А посмотреть разрывную бомбу можно, ваше высочество?! Как она взрывается в воздухе?!

— Нет ничего сложного, обычная бомба с порохом, но начиненная отлитыми чугунными шариками — обычной картечью. Весь секрет в этой дистанционной трубке, начиненной порохом — она является как замедлителем, так и запалом. Вставляется в бомбу — видишь на дереве риски с цифрами — это дистанция в шагах, от одной сотни до десяти. Фейерверкер определяет дальность до цели, и отрезает лишнее у трубки, вставляет ее в бомбу. Во время выстрела огонь воспламеняет запал и через пару-тройку секунд на определенной дистанции эта штука взрывается — эффект ты видел. Заряд и угол возвышения ствола постоянные — это значительно убыстряет стрельбу и не требует точного наведения орудия, а только скорострельности. Как видишь, Василий Дмитриевич, все предельно просто — главное хранить секрет, чтобы раньше времени неприятелю не достался. Как и союзнику, что в любое время может во врага превратиться!

Стефан отдал Корчмину дистанционную запальную трубку, и продолжил негромко говорить:

— Пушка без разрывной гранаты совсем не годится для полевого сражения, а содержать их ради одной лишь картечи и стрельбы ядрами не стоит. Гаубицы в бою непригодны совсем — дальность стрельбы мала. Как видишь, есть необходимость создать достаточно легкое, но крупнокалиберное орудие — десять фунтов для него и шесть для пушки — есть разница для мощности и поражающего воздействия разрывной гранаты?!

Вопрос Стефан задал чисто риторический — ответа на него уже не требовалось. Кормчин только кивнул, рассматривая загоревшими глазами, как собственно макет орудия, так и трубку.

— Вот эти гаубицы-пушки ты и начнешь отливать, а еще организуешь мне мануфактуру. Как и многое другое, которым тебе тоже предстоит заниматься. Артиллерию новую именно тебе предстоит создавать — на то приказ царя Петра Алексеевича имеется. И секреты держать в тайне великой, пока новых орудий и бомб к ним в достатке не будет, и наши армии вооружены ими будут по потребности. А сейчас у меня ничего нет — два десятка орудий, причем все разные, да и у твоего государя дела не так хороши. А еще мне нужна суконная мануфактура для армии — долю с заказа получать будешь, и завод по выделке железа для пушек «нового образца» и ружей, ведь их тоже делать нужно. Да и струги строить ты горазд, как мне царь Петр Алексеевич сказывали. Только твое богатство шведы сожгли, в пепел обратили, и заводы с верфями порушили три года тому назад.

Лицо Корчмина буквально почернело, убытки ему нанесли действительно огромные. Стефан только усмехнулся, глядя на него, негромко произнес, выделяя каждое слово:

— На реках верфи ставить нужно, брат мой Петр Алексеевич, мастеров и работников направит. Строить нужно из сухого леса, его хватит — суда речные, с веслами и двумя мачтами, небольшие по размерам. Лодки с крупнокалиберными пушками, проще говоря, или канонерские лодки. В Дунай много рек и речушек впадает, на них и предстоит войну вести.

— На лодку не поставишь такую пушку, если только гаубицу — от выстрела корпус разрушиться может, доска разойдется, а то и перевернется она — ничего кроме фальконета.

— Это, смотря какая пушка, Василий Дмитриевич, и как ее установить правильно. Вот скажи, можно ли изготовить орудие, что пальнет гранатой в двенадцать фунтов, но при этом будет весить как трехфунтовая пушка?! Не удивляйся, сам такую из чугуна отливать будешь в скорости — от них в морском сражении великая польза будет!

Мысли Петровских изобретателей порой принимали весьма причудливые формы. Полевая трехфунтовая пушка Василия Кормчина получила на одном лафете две шестифунтовые мортирки для ближнего боя. Идея интересная, так часто поступали, желая «скрестить коня и трепетную лань», но тут получилась помесь «бульдога с носорогом», и расчеты встали перед неразрешимой задачей в бою — как все это заряжать после выстрелов?! К тому же мортирки в походе были непозволительной тяжестью для и без того сложной конструкции лафета, тем более использовались в бою редко. Так что это «вундерваффе» использовалось недолго, как и «огненные трубы» Корчмина на кораблях, которые оказались гораздо опаснее для «носителей», чем неприятеля.

Глава 22

— Мне эти казаки в дунайских плавнях нужны — пусть там и сидят! Была у них Сечь на Днепре, пусть будет на Дунае, куда им там деваться — мигом изгнанные из Буджака татары вырежут!

— Это изменники государевы, ваше высочество, их покарать нужно для острастки, другим в пример…

— Пусть и так, но они от турок устье реки держат, и никуда оттуда уже не денутся. И в сговор с османами уже не вступят, раз калгу Бахти Гирея в спину ударили, и две орды разом погубили, — усмехнулся Стефан и внимательно посмотрел на Меншикова. И веско произнес:

— А тебе скажу следующее — пока война с османами идет, а она нешуточной будет — забудь на время ее, что Сечь разорял. Тут Дунай, а не Днепр — ни у тебя, ни у меня сил таких нет, чтобы в протоках на лодках воевать, в камышах и плавнях. Да и незачем нам это, несколько тысяч казаков для турок вечной угрозой будут, а не для нас. Дернутся разок — от бескормицы сдохнут, ни зерна, ни мяса ни дам, а на одной рыбе с голодухи пухнут начнут. Так что пусть с татарами воюют до посинения — и те, и те изгнанники, примирения между ними никогда не будет, а то нам на пользу пойдет.

— Если так посмотреть, то да, ты прав, ваше высочество!

Вымученно хохотнул Меншиков, но глаза у светлейшего князя были нехорошие, слишком он ненавидел запорожцев, то ли личные счеты к ним имел, либо обидела казацкая вольница его чем-то крепко. Но в целом Александр Данилович вел себя вполне лояльно, видимо проинструктированный царем Петром — не возмутился фельдмаршал, что шведов не раз побеждал, что поставлен в подчинение господарю Бессарабии. И на то были причины — Стефан ведь отмечен Петром Алексеевичем чином генерал-аншефа и кавалерией Святого Андрея Первозванного, и в сражениях уже прославивший свое имя. Причем за несколько месяцев всего перечень побед значительный — взял Бендеры лихим набегом, затем Аккерман короткой осадой, разгромил и изгнал Буджакскую орду собственными силами, и участвовал в изгнании Белгородской орды за Днепр. А также овладел тремя турецкими крепостями по Дунаю — пусть незначительными, лишь с земляными укреплениями, но все же их было три, и не важно, что османы их сами покинули.

Сам Стефан прекрасно понимал, почему Петр Алексеевич его так обхаживает — тот еще политик. Раз сам не смог командовать объединенным войском, то и молдавскому царю Дмитрию не дал. Причем поставил все воинство в подчинение бессарабского господаря, которого фактически независимым правителем сделал, племянницу свою в жены ему посулил и все земли белгородской орды отдал в вотчину лично ему, а не брату Дмитрию. И как не крути, теперь у него в распоряжении огромный, но пустынный край, который требуется спешно заселить.

С переселенцами проблем не было — народ из польских владений бежал массами, причем не только крестьяне, но и казаки, которым не нашлось место в реестре. Тем более, в поход туда двинулось две тысячи казаков, вместе с бывшим гетманом Самусем, что возглавил полки. С ним и была достигнута на этот счет предварительная договоренность, что поможет в истреблении и изгнании татар. Так что там до сих пор шли схватки — казаки и молдавские драгуны гоняли по степи татарские отряды, из тех, что не смогли вовремя уйти, и теперь пытались защитить свои обреченные кочевья.

Да из левобережной части Украины уходил народ в междуречье Южного Буга и Днестра. Так что большой Едисанской орды, что должна прийти сюда от Кубани, теперь тут точно не будет. История кардинально изменилась, если только турки в начавшейся войне верх не возьмут. Вот тогда все пойдет в обратном направлении — изгнанные татары вернутся и устроят взбунтовавшимся «рабам» и переселившимся «гяурам» тотальное избиение, чтобы никому в голову впредь не пришла мысль на власть Блистательной Порты покуситься, и оружие в руки взять.

— Главное, Данилыч, укрепления успеть вовремя возвести, ведь войска визиря в Исакче и Браилове передовыми частями. Я это дело генералу Алларту поручил, изрядно в фортификации разбирается.

Стефан показал рукою на видневшуюся вдали узкую синюю ленточку Рымника, вдоль которой, закрывая все возможные места переправ, возводили шанцы и редуты, вбивали в землю колья и ставили рогатки против многочисленной османской конницы. Такие же работы лихорадочно шли по левому берегу Серета, или Сирета — у реки в этом многонациональном краю было два названия. А по Дунаю уже строились крепости, да сновали вооруженные струги и лодки — как никто Стефан понимал, что война надолго затянется, на десятилетия, и иметь укрепленную линию будет во благо. Слишком могущественна сейчас Оттоманская Порта, чтобы нанести ей поражение даже в нескольких сражениях. К тому же против турецких аскеров и сипахов, а тем более янычар, нужно действовать решительно, наступать всегда, и ни в коем случае не обороняться.

— Что толку в земле ковыряться, если османы в любом месте смогут что Серет, что Рымник всей силою перейти, — скептически хмыкнул Меншиков, но Стефан не дал ему развить мысль, сразу парировал:

— Это когда засуха наступит, и реки полностью обмелеют, а сейчас такого еще не предвидеться. Мы просто броды и места для переправ артиллерией перекроем и оборонительные позиции возведем. Если войско визиря хотя бы на два дня застрянут, успеем кавалерию стянуть в один кулак. А ей ты, фельдмаршал, командовать будешь — более некому, ты единственный у нас такой, Александр Данилович, заслуженный и прославленный победами, не иностранцам же начальство над конницей отдавать.

— Вот еще, — фыркнул Меншиков, приосанившись — льстивые слова ему пришлись по душе как бальзам. — Среди иноземцев бестолковых много, каких гнать вон со службы русской надобно, взашей, только зря двойной оклад получают. Набрал государь наш бестолковых на службу. Заслуги у них только патенты с печатями, да неизвестно за что чины дарованные. Половину изгнать можно, зато вторая служить будет.

— И как тогда в поле выходить против османов с такими генералами и офицерами? Ведь турок втрое больше будет, ну вдвое, если молдаван приплюсовать. Ты учти — в русских полках половина солдат недавние рекруты, ветеранов побед при Лесной и Полтаве мало осталось. Молдаване же вообще не обучены военному делу, потому пусть третьими батальонами состоят, а служивые уже в баталии их обучать будут.

— Пусть так и будет, я тебе не возражаю. Пехотой ты толково распоряжаешься, и в артиллерии толк разумеешь — тебе, ваше высочество, и командовать. А я конницей управлять буду, да теми пушками, что приданы дивизиям. Но мало у нас ее — государь только десять драгунских полков оставил, под моим началом в Полтавском бою намного больше было. Да и армия у нас разбросана по местам разным — только три дивизии инфантерии и две кавалерии под рукой имеем. Пока ты своих молдаван «регулярству» обучишь, много воды утечет. Хотя людишки у тебя крепкие и храбрые, на то уповаю.

— Ничего, время есть — к осени еще дивизии будут, пара инфантерии и столько же кавалерии, на то и надеюсь. А там и третью пехотную дивизию развернем, из рекрутов, что в гарнизонах готовят. У нас ведь народа под ружьем поставлено будет как бы не побольше, чем русских войск сейчас под твоим начальством. Сам подсчитать можешь…

— Дай-то бог, но им время на то нужно. Хорошего солдата за два года готовят, драгуна за три. Хоть что-то разуметь в бою начинают!

Отмахнулся Меньшиков — не верил в молдаван, как и в то, что к осени они будут представлять силу. Зря — те за свою землю воевать будут до крайности, а учить будет кому — по семь-восемь сотен ополченцев по всем русским пехотным полкам расписали заблаговременно.

— Воюют не числом, а умением, князь! Ты ведь правильно это сейчас подметил. Так и будем с османами сражаться!

От слов Стефана у Меншикова наползли на лоб морщины — «светлейший» старательно попытался припомнить, когда он произнес столь потрясающую фразу. Но домыслить не смог, господарь заговорил дальше:

— Задача у нас проста — отбиваем турецкие атаки, и ждем когда служивые «втянутся» в баталию, новобранцам нужно к тяготам и крови привыкнуть. Молдаване заодно обучаться хоть чему-то полезному, да и сами на смерть посмотрят со всех сторон. Потом переходим в наступление на Браилов, отрезаем от переправ и сбрасываем турок в Дунай, если получится. Главное, не дрогнуть и первый натиск отразить с большими для врага потерями, тогда у янычар пыла поубавится.

— Вот это правильно, ваше высочество, сходился я с янычарами на шпагу, самого агу проткнул — рычит, собака, подыхать не хочет, все норовит саблей рубануть. Злые они до сечи, вот эту дурь у них выбивать с кровью надо, — Меншиков говорил серьезно, хотя свое давнее участие при штурме Азова вспоминал. И тут же спросил, внимательно смотря на Стефана:

— Ты в успехе уверен, уж больно глаза у тебя горят?

— Более чем, князь. К тому же валашский господарь подойти сикурсом сможет — ему ведь есть из чего выбирать. Или под руку царя Дмитрия идти, и тем славу и полную власть над страной получить, или от руки султана пасть в самом скором времени, о чем ему уже известно. А иного варианта у Константина Брынковяну уже не остается, ты уж поверь…

Запорожцы готовятся к ночному абордажу турецкого судна, которых по Дунаю сновало немало. И чем они не пираты, пусть не и Карибского моря, но промыслом этим долгонько занимались…

Глава 23

— Я рад тебя видеть, брат, живым и здоровым. А то донесли мне верные люди, что сам султан приказал умертвить тебя, только способ казни пока не выбрал. То ли посадить тебя на кол, а всем твоим сыновьям отрубить головы, либо содрать с тебя кожу, а детей удушить шелковыми шнурками. И заметь — про кофе с бриллиантовой пылью никто из его советников не заикался. Видимо, не достоин ты столь почетной казни.

Стефан с ухмылкой посмотрел на валашского господаря Константина Брынковяну — пожилой правитель, почтенных 57-ми лет от роду, ответил горящим взглядом, в котором плескалась ненависть. Еще бы — Кантемиров он изрядно недолюбливал, начав с отца, затем вражда переместилась на сыновей. Да и правителем оказался тем еще — желая сделать свою власть наследственной, заручился обещанием турок и стал выжимать из ободранного населения двойную дань, чтобы пополнить казну султана. Даже оголтелые правители из фанариотов до такого бесстыдства не опускались, понимая, что три шкуры с одной тощей овцы не сдерешь.

Да и в политике изрядно лавировал, не желая твердо оказаться на чьей-то стороне, зато сыграв на противоречиях, получить выгоду. Помогал мятежному трансильванскому князя Ференцу Ракоши в войне против Габсбургов, и тут же предлагал австрийскому цезарю взять над валашским княжеством покровительство. Обещал царю Петру Алексеевичу выступить за него «людно, купно и оружно», но не сделал для этого ровным счетом ничего, наоборот, поставил туркам продовольствие и фураж. И потом стал «мутить» против русских, когда их войска покинули Молдавию против злосчастного Прутского похода — ведь именно нехватка продовольствия, обещанного Брынковяну, и стала одной из причин, приведших к поражению.

Рассорился с влиятельным семейством Кантактузино, из которого сам и происходил, приказав еще в начале 1711 года схватить ряд его представителей, симпатизирующих России. Петр Алексеевич не обратил на это внимания, но зато сейчас Стефан сразу же предпринял превентивные меры. Спафария Фому Матвеевича Кантакузена, имущество которого Брынковяну конфисковал, в Буджаке встретили, но к царю Петру не отправили. И сейчас тот на свои средства из валашских выходцев и своих дружинников ударными темпами формировал конный полк, получивший наименование улан. Сам боярин и его люди присягнули на верность именно бессарабскому господарю, служить ему преданно и живот свой положить, если потребуется.

Так что интриговал Брынковяну, в конечном итоге доигрался — в 1714 был умерщвлен с сыновьями по приказу султана в Константинополе. И спустя 280 лет причислен к лику святых за мученическую смерть — странно как-то, ведь до этого православные иерархи по-другому оценивали его деятельность. Но на рубеже третьего тысячелетия подходы ко всему стали чисто политическими, как и признание западными церквями гендерности и толерантности. Еще немного и содомитские браки начнут венчать, с них станется — по иным критериям там уже правят миром. Да что там — с любого иуды, что на «Евангелии» клятвы давал триста лет тому назад, анафему снимут, даже с того, кто свои тридцать сребреников получил и на осине повесился, фигурально выражаясь. Иные ценности в мир пришли, совсем иные…

— И я рад тебя видеть, господарь…

Последнее слово Константин Брынковяну произнес с трудом, через силу, словно выплюнул — «бастард». Стефан сделал вид, что не понял, да и валашский правитель имел нарочито дружелюбный вид — тут нужно чувствовать интонации всей кожей. Но в таких делах нужно сразу показывать на кого нынче куру записаны, и не стеснятся ломать через колено, особенно когда рядом Меншиков, смотрящий на господаря крайне нелюбезно. И было отчего Александру Даниловичу так хмуриться!

Интрига, которую провернули братья Кантемиры, удалась на славу. Визирю Балтаджи еще зимой ушли письма, что господарь Валахии в тайный союз с русским царем Петром вступил. Для подкрепления уверенности турок, от Дмитрия Кантемира они получили письмо, в котором тот уверял, что преданнее султану слуги, чем Константин Брынковяну просто нет. И письма были отправлены за три недели до выступления, так что визирь прочитал их всего за два дня перед тем, как гонцы на взмыленных конях доставили ему известие о начавшемся в Молдавии восстании. Однако визирь Балтаджи сразу двинуть войска не мог — их нужно еще собрать, так что наказание откладывалось до последнего момента. Зато сейчас целый корпус османской армии вторгнулся в Валахию, и тут нервы у хитрого господаря не выдержали — он сбежал в Молдавию с небольшим войском в несколько тысяч всадников. Зато недовольные его правлением бояре привели куда больше войска, и что немаловажно, с ними был валашский митрополит Иверяну, один из рьяных сторонников принятия русского протектората. Архиерею пришлось бежать, спасая свою жизнь — османы зверски казнили православных священников, а их иерарха предали бы самой мучительной смерти.

— Ты обещал выступить вместе с нами еще в апреле — почто тянул с ответом, господарь?

Теперь Стефан вернул ему тоже слово, но с другим оттенком — «предатель». Словно кнутом стеганул и понял, что прав в своих подозрениях. Был сговор с Габсбургами, был, и Вена его отговорила и от поддержки царя Петра в его Прутском походе, и мятежных куруцей и секеев.

— Момент ведь не наступил, брат, да и саранча помешала…

— Акриды твои земли стороной прошли, боярин, а продовольствие, что собрал ты для православного воинства в городах своих — туркам оставил. Так что не прячься за лукавством и увертками, письмеца твои Ракоци и венскому цезарю вот они! И мыслю бояре твои об измене той знают, и сейчас мне о том и поведают, облегчат душу признанием!

Вид Меншикова был страшен — фельдмаршал был высок ростом, почти с царя Петра, и на две головы превосходил валашского господаря. В парике, в мундире со звездами и лентами, Александр Данилович производил впечатление своей статью и силой. В лапище князь держал два листка бумаги, вытащенные из обшлага рукава, которые и сунул под нос побледневшего как мел господаря, узнавшего письмена.

— Твоя ведь рука, изменник?!

— Это какая-то ошибка, князь! Я господарь…

— Отныне ты никто, а токмо иуда, что клятву дал и от нее отказался! И не господарь ты, православным народом принятый и на том тебе крест целовавший, а османский ставленник! Имать в железа, отвезти в Москву в Преображенский приказ — пусть князь-кесарь Федор Юрьевич Ромодановский сыск об измене учинит. А на то сам государь Петр Алексеевич указ свой написал собственной рукою — всем на ознакомление!

Вышедшие из-за спины два офицера в гвардейских мундирах Семеновского полка схватили господаря за руки, сорвав с него саблю, и выволокли из комнаты боярского дома — усадьбу занял Кантемир под свой штаб, в который входил гетман Некулче и квартирмейстером Корчмин.

— Проходимец, братьев по вере предавший, — буркнул Меншиков, оглядев суровым взглядом притихнувших валашских бояр. Те всем своим видом демонстрировали полную лояльность, момент был удачный и Александр Данилович, уткнувшись в них суровым взглядом, веско произнес:

— Нынче же каждый о винах господаря бывшего напишет челобитную царю и самодержцу Петру Алексеевичу! А кто лжу напишет, то взыскано сурово с того будет без всякой жалости!

Перечить русскому фельдмаршалу никто не стал, причем недовольных господарем валашских бояр и перед встречей было много, а сейчас сторонников у того совсем не осталось.

— Повелел благоверный государь Петр Алексеевич всем православным войском господарю Бессарабии и Буджака Стефану Кантемиру командовать, а мне быть при нем правой рукою, и во всем помогать! А Валахию, как оная земля освобождена от турецкого владычества будет, примет под свою державную руку и господаря назначит с согласия тамошнего боярства! Вот его воля, под которой он свое имя поставил!

Возражать Меншикову никто не рискнул — все покорно склонили головы, принимая волю русского монарха. А Стефан в эту секунду подумал, что вели интригу они с Дмитрием, лукавили, изворачивались и письма добывали, а всеми плодами воспользовался Петр, выбрав удачный момент. Одно только непонятно — кого в преемники валашским господарем царь приметил, и как Валахию от османов освобождать…

Ситуация сложившаяся на момент Прутского похода царя Петра в 1711 году по итогам мира одинадцатилетней давности. Тот еще клубок будущих противоречий и неизбежных войн.

Глава 24

— Да, бодаться тут можно долго, война на истощение нам не нужна. Вот только действовать в наступлении как суворовские солдаты, петровские фузилеры пока не могут! И что делать прикажите?!

Извечный русский вопрос вот уже четвертый день мучил Стефана. Он не знал, что можно предпринять в сложившейся ситуации. В обороне русские солдаты держались стойко, а вот наступать не могли, ведь добрую половину личного состава в пехотных полках составляли недавние рекруты. Или отслужившие пару лет солдаты, но не «понюхавшие пороха» в сражениях, либо совсем «желторотые» новобранцы, пусть и экипированные и вооруженные должным образом, но едва обученные. Участников сражений со шведами под Лесной и Полтавой была едва треть, а уж ветеранов первых кампаний Северной войны совсем немного. А тех, кто ходил под Азов пятнадцать лет тому назад, в каждом батальоне можно было пересчитать по пальцам, и то это были уже изрядно послужившие в строю люди, изрядно состарившиеся.

Но то полбеды — полки втягивались потихоньку в баталии, а фузеи с новыми пулями приносили туркам существенный ущерб, теперь даже янычары старались не лезть в драку, а отсиживались в укрепленных лагерях. Беда была с офицерским составом — перед Прутским походом были наняты иноземцы, некоторые из них были толковы и полезны, но остальных нужно просто отрешать от командования.

Как это случилось с командиром 2-й драгунской дивизией генерал-поручиком Янусом Эберштедтом, главой подошедшей последней 4-й пехотной дивизией генерал-аншефом Энцбергом и его зятем бригадиром Ремкимгом. Всю эту троицу и несколько десятков офицеров «сожрал» Меншиков, причем совершенно правильно — те вносили беспорядок в управление частями. И тем вызывали стойкую неприязнь у заслуженных русских офицеров, которые не понимали, за какие «отличия» иностранцам платят двойное жалование, весьма немалое по нынешним временам, когда еще нет ассигнаций, и плата идет полновесными золотыми червонцами и серебряными рублями, пусть и «порченными».

Зато кавалерия приведена Меншиковым в порядок, тем более два подчиненных ему генерала, Ренне и срочно прибывший из северной столицы Боур, были давними сослуживцами фельдмаршала, и сражались под его командованием в нескольких больших сражениях, не считая, бои и стычки. В каждой дивизии состояло по три драгунских двух полковых бригады с приданной артиллерией, а также усиление в виде нескольких полков молдавской и валашской конницы. Эта кавалерия, по примеру битвы при Лесной, сводилась в Корволант. «Летучий корпус» при необходимости мог действовать в отрыве от армии, преследуя неприятеля…

— Что скажешь, ваше высочество, долго стоять будем, чего-то выжидая, как у моря погоды?

Задав себе вопрос, Стефан внутренне признался, что решимости у него все же не хватает — не тот уровень для командования, слишком высокий пост занял. Одно хорошо — Фокшанские «ворота» накрепко закрыли, успели подготовить укрепленные позиции. Османы две недели «бодают» их как бараны своими лбами, проломить оказались не в состоянии. Теперь обустраивают три больших лагеря, вытянувшихся линией на сорок семь верст, укрепляют их всячески. И судя по всему, чего — то замышляют, и вот тут их нужно опередить. Ведь начался август, пока стоит жара, но в сентябре пойдут первые дожди, а в октябре любая война заглохнет. От осадного «сидения» пойдут болезни, до чумы и холеры недалеко. Страна разорена не только нашествием саранчи, скопившаяся огромная армия жадно проедает запасы.

— Нужно самим наступать — турки инициативу потеряли, ее нужно перехватывать. Победу над османами всегда приносило только наступление, надо решаться — но страшно, — Стефан говорил сам с собою, понимая, что «сидение» скоро начнет вызывать у русских раздражение, ведь они видят, что каждый день к туркам подходят подкрепления. Да и Меншиков на него уже косо посматривал, хотя к ним тоже постоянно подходили ополченцы и кое-как подготовленные братьями Кантемирами рекруты.

— А если…

Поймав мысль, Стефан призадумался, потом нашел взглядом небольшую площадку серой вытоптанной земли, и стал рисовать на ней кончиком шпаги схему. И так увлекся, что не заметил, как к нему подъехал Меншиков — охрана пропустила фельдмаршала.

— Что это ты рисуешь, ваша светлость?

«Светлейший» с нескрываемым интересом посмотрел на землицу, исчерченную кончиком шпаги на стрелки и линии. В планах Меншиков разбирался и карту умел «читать», чтобы не злословили про него придворные и недоброжелатели, упрекающие «подлого рода» происхождение.

— Смотри, вот Рымник, за ним три турецких лагеря. В крайнем к востоку, прикрывая направление на Браилов с главными магазинами, стоит сам визирь Балтаджи. У него под рукою тысяч восемьдесят войска, наполовину пехоты и конницы. Они и лезут на дивизии Вейде и Алларта, а те отбивают их атаки пока успешно. Вот тут еще два лагеря — в центральном тысяч тридцать конницы, наполовину татарской, из сбежавших буджакцев. Да тысяч пять аскеров — те валы пытаются возводить. А в самом крайнем лагере собраны незначительные силы — несколько тысяч пехоты и тысяч пятнадцать конных сипахов. Интересная конфигурация войск, распределены крайне неравномерно, и кроме главного лагеря полевых укреплений фактически нет. Если будем сидеть сиднем, то османы успеют их возвести, а на хрена нужно, «троянскую осаду» тут изображать?!

— Хм, тут я с тобой согласен — у Полтавы месяц сидели, ожидая пока шведы соизволят из лагеря выйти, и нас атаковать, — фыркнул Меншиков с довольной улыбкой, видимо припомнив, как с драгунскими полками встретил армию короля Карла у линии редутов.

— Лучше битву при Лесной вспомни. Где сам «корволантом» командовал, Александр Данилович, — произнес Стефан на фельдмаршала, с которого моментально схлынула малейшая расслабленность, и он собрался, прищур стал жестким, и он внимательно посмотрел на господаря.

— Что ты предлагаешь?

— Берешь обе драгунские дивизии, казаков с ними, а также сажаем на лошадей всю пехотную бригаду твоего свояка генерал-майора Головина, и ты идешь корволантом к самим предгорьям. После обходного маневра обрушивайся всеми силами на западный турецкий лагерь, и бьешь там турок со всей дури… богатырской удали, что одно и то же, как не взгляни.

Меншиков фыркнул, но не возразил, задумался. Стефан продолжил говорить дальше, чертя шпагой:

— Дивизия Аникиты Репнина оставляет позиции по Сирету, и без обозов, спешным маршем уходит вот сюда, где вместе с инфантерией генерал-поручика Берхгольца составляет корпус. Ему придам валашскую и молдавскую конницу, подкрепленную драгунской бригадой князя Волконского. У Репнина противником будут буджакские татары, против которых нам можно биться иррегулярным боем. Корпус берет штурмом османский лагерь, и, соединившись с тобою, атакуете вместе армию визиря. В этот момент дивизии генералов Вейде и Алларта сам веду через реку, и перехожу в наступление на главный лагерь — сдавим его с двух сторон, и так, чтобы кровь брызнула!

Стефан развел ладони в стороны, и сдвинул их, показывая, что примерно может выйти. И торопливо добавил, спеша пояснить свой план:

— Река обмелела, перейти ее легко можно. Полки поставим в каре — ружейными залпами и картечью из пушек атаку османской конницы нам сорвать можно, и опрокинуть штыками. Солдатам выдать рацион из сушеного мяса и рыбы, вина в баклагах, чтобы сырой воды не пили, и лепешек. Биваков не будем устраивать, обозы не берем, чтобы на марше скованными повозками не быть. Момент удобный, Данилыч, им надлежит воспользоваться.

— Толково, — после долгой, затянувшейся на минуту паузы задумчиво произнес Меншиков. Взгляд «светлейшего», как показалось самому Стефану, стал уважительным, что ли. — Пожалуй, так и надо сделать, ваша светлость, и военный консилиум провести перед баталией.

— Конечно, коррективы внести нужно, даже необходимо, пусть князь Василий Владимирович, раз он начальник штаба, диспозицию составит. А дивизию Репнина нужно немедленно маршем сюда отвести.

— Гонцов немедленно отправлю, — произнес Меншиков, и ухмыльнулся. — Нет, недаром Петр Алексеевич тебя наказывал слушать!

Русские драгуны и фузилеры идут маршем во время Прутского похода 1711 года. Жара, а речки пересохли, да и вода мало пригодная — потери в бою были намного меньше, чем от болезней.

Глава 25

— Воронежские верфи нужно перенести на Южный Буг, там флот строить отныне. Лиман Бугский глубокий, и река тоже, не Дон с отмелями. Так что поезжай, Федор Матвеевич, туда немедленно, указы написал, их уже исполняют. Место мы с господарем Стефаном присмотрели, и там надо город возвести, с верфями и портом, а имя ему в честь Николая Угодника, небесного покровителя моряков — Николаев, так мы вместе решили.

Царь остановился, раскурил трубку от свечи, посмотрел в распахнутое окно, оглядывая стоящие на якорях корабли. В Таганрогском заливе под командой вице-адмирала Крюйса собралась вся эскадра из семи вымпелов, но драться с турками в линии могли только пять новых кораблей, два старых, самых маленьких и худо вооруженных боя не выдержат. Галер так вообще полдесятка, и ни одной новой, а мелкие суда можно и не учитывать. А у турок в Керчи флот из двух десятков больших кораблей только, да полтора десятка галер — выходить против них в море с малыми силами безумие!

— Большие корабли в Воронеже и Таврове строить больше не станем. Сами видите, господа адмиралы, что на мелководье моря Азовского ничего путного у нас не выходит, как ни стараемся. Только деньги зря тратим, а казна у меня не бездонная. Потому достроить за нынешнее лето все, что там стоит, и по Дону отправить. Хорошо бы осенью успеть, пока дожди идут, а нет, так будущей весной. Но пушки и оснастку всякую с припасами на стругах и плотах спускать вниз по реке, и в Таганроге чтобы все под рукой было, дабы время понапрасну не терять. А ты, Корнелий Иванович, тут все подготовь, чтобы корабли на камелях вывести в залив.

— Исполню, господин «великий шкипер», — склонил коротко стриженую голову норвежец — по летнему времени в парике было тягостно, их никто из моряков не носил.

— «Святого Георгия» и «Ежа» с «Безбоязнью» самолично сам осмотрел в Азове — нет смысла их ремонтировать, деньги токмо впустую потрачены. Нельзя из сырого леса строить, а тут вина на мне целиком лежит — все спешка проклятая — успеть бы к войне корабли построить!

Адмиралы притихли от откровенности монарха, который порой вот так признавал свои ошибки. Прямо беда с Азовским флотом — торопились быстро построить, ведь война с турками шла, крепость в устье Дона нужно брать. Затем создали «кумпанства» и разом заложили полсотни баркалонов и «варварских кораблей» по типу флейта. Лес, понятное дело, сырой на них пошел, куда сушить-то, если боевые действия шли, а мир со «Священной Лигой» османы заключать не собирались. Но вот отправили посольство на «Крепости» в Константинополь, а корабли достраивали уже неспешно еще в течение нескольких лет. Но сие занятие бесполезное было, если изначально худой материал на киль и шпангоуты пошел, да доску из него пилили.

Страшно подумать — без малого семь десятков кораблей построили с превеликими трудами, надрываясь, людишки мерли от натуги и хворостей, а многие суда даже одного плавания не совершили, на реке сгнили и на дрова разобраны были прямо на месте.

Огромные деньжищи выброшены на ветер, обращены в дым, причем не фигурально, а буквально!

Из всей этой массы кораблей только семь стоят сейчас на якорях в заливе, из них два совсем небольших, мало пригодных для баталии. Да еще семь на Дону стоят, спешно в строй вводимые. Если вниз их спустить по реке, то число удвоено может быть, пусть меньше чем у турок, но сражаться супротив в баталии уже можно будет. Но как обидно — остался только один из пяти построенных кораблей!

С галерами еще хуже — ровно три дюжины построили, пять осталось, и те норовят рассыпаться. А более нет, даже кили не заложили, и где брать новые на замену, да вообще строить их или нет, совсем непонятно. Одна галера из седьмицы — плачевный итог!

Пять лет тому назад, когда стало ясно, что шведы походом на русские земли пойдут, стало страшно — а вдруг турки этим моментом тоже воспользуются и полки свои двинут. А ведь с ними и татары всей ордой двинутся, а их тьма-тьмущая. Решили вдругорядь османов кораблями припугнуть — вот только денег наскребли на это дело совсем немного, всего на достройку десятка больших пушечных кораблей. Из тех, что раньше заложены были, но с началом войны со шведами строительство пошло не шатко, ни валко, трудились спустя рукава.

Лес, понятное дело, снова сырой пустили, ведь заготовленного материала не имелось, все усилия на балтийские верфи направили. Как в воду глядели, успели к сроку, вот только в Дону вода стояла низкая — зимой снега мало и жара летняя привели к тому, что река обмелела.

— Федор Матвеевич, какие корабли у нас в Воронеже на якорях стоят и к выходу готовы?

— «Черепаха» отремонтирована, но на воду не спустили, — осторожно ответил Апраксин, прекрасно зная состояние дел. Корабль являлся «близнецом» петровского «детища», который сейчас был флагманом, а третий, названный «Великим галеасом», построенный венецианцем Моро уже сгнил давно и пущен на дрова.

— «Старый дуб» и «Аист» отремонтированы также, к переходу готовы, но вода низкая в Дону. Разгружать их надобно, мачты и пушки с припасами снимать, да на стругах вести на привязи. А из новых, только в строй вступивших к переходу готовятся «Цвет войны», «Спящий лев», «Старый орел» и «Сулица». И это все, государь Петр Алексеевич — более кораблей у нас нет, только эти семеро, от 60-ти до 70-ти пушек на каждом, кроме «Орла» — на том восемь десятков орудий стоит.

— Знаю, сам ведь его достроил после Полтавы, — буркнул царь, раскуривая трубку. — Только фальконеты впредь пушками не считать, не нужны они, пользы от них никакой нет в морском бою. Все снять, пушки в четыре фунта тоже убрать, на шестифунтовые заменить — с них хоть пользы намного больше будет, а то «Ластка» совсем худо вооружена. Ядра борт должны пробивать, а от него не отскакивать!

— Уже выполняем, государь, вот только куда орудия снятые девать? В арсеналы убирать прикажешь?

— В Молдавию отправляйте, там они больше пользы войскам принесут как полковые пушки, а полевые лафеты для них приказано изготовить. А для корабельных орудий велено мною ядра полые из чугуна отливать для всех пушек наших, а мы их «греческим огнем» наполнять будем. Бочонки с ним привезли, так что суда османские жечь будем, и нет более нужды печки для накаливания ядер на палубах ставить.

Апраксину показалось, что он ослышался — ведь хорошо знал, что секрет Калинника давно утерян, а те зажигательные смеси, что сейчас готовили, намного уступали легендарному «огню», если судить по описаниям. Генерал-адмирал посмотрел на Крюйса — тот был удивлен не менее Федора Матвеевича и в растерянности только улыбался, глядя на царя. Петр Алексеевич только рассмеялся, и негромко пояснил:

— Дмитрий Кантемир долгие годы в Константинополе при султанском дворе обретался, как вы знаете. Там рукописи древние нашел, а его младший брат, бессарабский господарь Стефан, смесь эту жуткую создал, состав которой в секрете держать будем. Сам видел, какое пламя от нее исходит — жуткая штука, водой потушить нельзя, еще сильнее гореть начинает.

— Хм, а если этой дрянью и нас «угостят», — негромко произнес Апраксин, передернув плечами — воображение имел живое. Царь только рассмеялся, затем сказал тихим голосом:

— Вначале мы их жечь будем, а нас лишь потом, если секрет раскроют. Потушить все же можно, если по нечаянности немного на палубу упадет этой смеси. Ящики с песком держать нужно будет, чтобы присыпать возгорания. Но о том молчать надобно пока, до того времени, пока по нашим кораблям этот «греческий огонь» не применят.

Петр замолчал, о чем-то думая. Затем посмотрел на корабли эскадры и со вздохом произнес:

— Хотел я в этом году Крымом овладеть, да не судьба. Без флота этого дела провернуть никак нельзя. Зато подготовимся лучше к походу, надежду питая что войска наши в Молдавии победу над армией визиря одержат. А вот тогда за хана возьмемся — терпеть набеги татарские не будем, пусть все зло к ним вернется. Перекоп фельдмаршал Шереметьев штурмом возьмет — он армию туда поведет. А еще один корпус по Арабатской стрелке пойдет и «Гнилое море» перейдет. В Крыму разорение устраивать не велю — к державе нашей присоединим губернией, а ханства там не будет. Кто сбежит, тот сбежит, а кто не успеет, пусть на себя пеняет! Но земля та вся мирной станет, и угрозы от нее государству нашему боле не будет!

От слов Петра дыхнуло холодом, да что там — жестокостью. Адмиралы боялись вздохнуть, а царь продолжил говорить дальше:

— Для флота нашего там Ахтиарская бухта есть, для стоянки кораблей самая пригодная. Древняя Корсунь греческая и Каламита — крепость княжества Феодоро при бухте той, а мы город русский возведем, и твердой ногой на Черном море встанем, на страх султану.

Адмиралы промолчали, они и так все прекрасно понимали — ликвидация разбойничьего Крымского ханства была настоятельно необходима. Ведь если удастся это проделать в самое скорое время, год-два, ну пять лет, то весь северный берег Черного моря перейдет Русскому царству, и страна избавлена будет от ежегодных, разорительных татарских набегов и огромных потерь населения от этих «людоловов». А на пути будет только христианская святыня, град святого Константина — и рано или поздно придет время для водружения креста на собор Святой Софии…

За пятнадцать лет — с зимы 1696 года по лето 1711 года на Воронежских верфях построили свыше двухсот парусных и гребных военных кораблей и с тысячу различных стругов и лодок. Но труден был переход по Дону, до самого гирла, из которого выход для многопушечных красавцев возможен только в половодье. Однако другой возможности построить флот у царя Петра просто не было…

Глава 26

— Это хорошо, что обозы и аскеры пошли к Серету, видимо, на тот берег решили переправу устроить и по междуречью до Прута пройтись, — новости Стефана обрадовали. Видимо, турки решили действовать иным путем, обойдя «Фокшанские ворота» с востока. Очень перспективное наступление на первый взгляд — переправится через обмелевшую реку, по которой могли ходить только лодки, а дальше наступать на Яссы, в северном направлении, оккупируя и усмиряя мятежную Молдавию. Или идти через Прут в Буджак, одновременно устроив высадку десанта с османского флота, который безраздельно господствовал по всему Черному морю. И этим походом освободить всю Бессарабию и захваченные земли орды вплоть до Очакова в устье Днепра. И там соединится с войском крымского хана, и нанести поражение русской армии Петра. Не столь легкое предприятие, учитывая, что царские войска были многочисленны и опирались на укрепления. Да и Днепр слишком широк, чтобы татары могли легко через него переправиться.

Но то дело будущего, и оперативные планы визиря Стефан не мог знать. Для него стало ясно, что движение турецкого корпуса к реке займет пару суток. Однако переправа через Серет, где на левом берегу им противостояли молдавские батальоны и легкая конница, с русской артиллерией, не стала бы для османов легким предприятием, как могло показаться на первый взгляд. Ведь выше по течению стояли отведенные после занятия Галаца струги и большие лодки, в числе трех десятков. Они и должны были сорвать переправу врага картечью из фальконетов и ружейной стрельбой. Легкие пушки установили на вращающихся платформах на носу и корме, превратив их, таким образом, в канонерские лодки, способные стрелять из двух своих орудий на оба борта. И пусть калибр орудий был откровенно «жидковат» — один-два фунта, реже три и на очень больших стругах, но именно на импровизированную флотилию возлагались большие надежды, тем более команды гребцов набирались из местных рыбаков, отлично знавших своенравную реку.

— Чем больше турок уйдет на восток, тем лучше — у нас появится великолепная возможность разбить их по частям, Александр Данилович. Деваться им некуда — выросшей травы после опустошения саранчи лошадям не хватает, потому и растянул визирь свою армию на четыре лагеря, если с Браиловым считать. А теперь будет пять, со Слободзеей — просто великолепно. Нам можно наступать, благо дивизию Репнина подтянули, и за сутки солдаты отдохнули после трехдневного перехода. Что скажешь, Василий Владимирович, начинать нам баталию, или еще отложить?!

— Пожалуй, ваше высочество, нам лучше атаковать османов с утра, если корволант фельдмаршала собран воедино…

— Давно собрал, князь, в отличие от некоторых, которые по московским привычкам любое царское дело затягивают!

«Светлейший» сильно недолюбливал Долгорукова по нескольким причинам — тот был из родовитых князей, «рюриковичей», из князей Оболенских, один из которых за свою мстительность прозвище и получил. Стефан чуть ли не вляпался, не зная такой подробности — он почему-то посчитал, что князья Долгоруковы род свой берут не от черниговских князей, а от легендарного основателя Москвы, которому памятник на площади стоит — их пращур сам Юрий Долгорукий. Ошибся, чего не бывает, хорошо что не ляпнул, а то и так на него косо смотрят, и шепотки среди русских «родовитых» пошли, дескать господарь «ублюдок» — то есть «незаконнорожденный». Впрочем, кто для них Кантемиры — крестьяне бывшие, чуть ли не холопы, быдло смердячье, по большому счету — отец их вообще неграмотный, из самой что ни на есть грязи, в князья вылез.

Василий Владимирович Долгоруков и вел себя соответственно, а оттого не только у «светлейшего» были причины его крепко недолюбливать. Да и к реформаторству царя Петра относился неодобрительно, хотя указы его и повеления выполнял с тщанием. Хотя разок он его хорошо ткнул носом за высокомерие, дав урок этикета за обеденным столом, показав как правильно задействовать вилку с ножом. Этого князь не ожидал, и призадумался с той поры, странно на Стефана посматривая…

— Господа, раз мы решили атаковать, то диспозицию надо огласить на военном консилиуме, где собрались генералы, должности при войсках занимающие! Сейчас полдень, времени много — пойдемте и огласим диспозицию, и как рассветать немного начнет, выступим с войсками и начнем баталию с османами. И да поможет нам бог!

Стефан поднялся с походного кресла, поправив голубую ленту, отметив небольшую гримасу на лице Долгорукова — тот ордена Святого Андрея Первозванного не имел, в отличие от того же Меншикова, Репнина, Алларта и командующего артиллерией Якова Брюса, родовитого потомка шотландских королей. С последним «кавалером» он особенно сошелся, особенно диспутируя по многим научным вопросам. И говорили не только по ним — круг увлечений шотландца был необычайно широк, а знания удивляли, как и пытливость ума. Да и предан был России до кончиков пальцев, и в отличие от многих лишен напрочь алчности и стяжательства…

Розовая кромка выступила на востоке — полки подняли засветло, и сейчас во многих местах батальоны переходили обмелевшую речку колоннами, и, выходя на противоположный берег, не мешкая начинали перестроение в полковые каре — замкнутые четырехугольники по одному полу-батальону на каждую сторону. Такое построение было отработано на учениях, и предназначалось для отбития атак многочисленной турецкой и татарской конницы, которую можно было встретить залповой стрельбой из трех шеренг, и принять на штыки и багинеты в самый решающий момент баталии. Все роты за счет резеши доведены до полного штата — молдавские однодворцы, привыкшие воевать пешими, быстро перенимали воинскую науку у русских сослуживцев. Даже обмундированы они были на полковых швальнях подобно петровским солдатам, в те же кафтаны, треуголки и гетры.

Двенадцать карей шести бригад двух дивизий, со всей полковой артиллерией вытянулись подобно древнеримским когортам на шесть верст, располагаясь в шахматном порядке, с небольшими отступлениями. Так что в промежутки между ними сипахам лучше не соваться — сметут лошадей залповым огнем, конические пули позволяли такое проделать. В наступление сейчас шла немалая сила — пятнадцать тысяч хорошо обученных солдат, многие из которых имели боевой опыт.

Вторую линию наполняли молдаване, уже привыкшие к «регулярству», но воевать в «правильном строю» пока неспособные, кроме четырех батальонов «старого войска», обучать которое начали зимой. Может быть, к следующему лету что-нибудь выйдет путное из ополченцев — на их счет Стефан сейчас не обольщался. Да и воевать они должны именно как вспомогательные войска, охраняя тылы армии и держа оборону в укреплениях — стрелять из фузей всех хорошо научили.

Надежда на то, что если туркам удастся прорвать построение одной из дивизий, то там их встретят огнем артиллерия генерала Брюса, и примут на штыки ополченцы, что выставят впереди легкие рогатки из сцепленных кольев — связки с ними несли на плечах. К тому же именно за эти импровизированные полевые укрепления сразу отойдут легкоконные валашские и молдавские полки. Конница сейчас пошла далеко впереди в авангарде, ведя разведку. Да и рубка с конными османскими ертаулами уже случилась, туркам крепко досталось, и они поскакали к лагерю визиря, который находился в двадцати верстах. Далековато — не меньше пяти часов марша предстоит по холодку пройти, не изнуряя служивых переходом. За это время османы выведут в поле всю свою армию, в которой тысяч шестьдесят народа, из них пятнадцать тысяч янычар. Более чем двойной перевес против тех 25 тысяч русских и молдаван, что сейчас шли в наступление. А ведь к туркам может подойти еще подкрепление в 10–15 тысяч из войск, что в тылу, тогда тройное преимущество у неприятеля станет.

Зато катавасия иная начнется, когда их западный фланг и центр под удары корпусов Меншикова и Репнина попадут, что на два часа раньше выдвижение начали, еще в ночной темноте. Сил у них чуть ли не вдвое больше, тысяч сорок войска, наполовину пехоты и кавалерии, но гораздо меньше артиллерии, только та, что при полках. Но и противник перед ними почти равный по числу людей, а треть татары, которых с сипахами не сравнить, воюют наскоками, от пехоты с пушками шарахаются как бесы от ладана.

— Как только драгуны фельдмаршала охватят фланг неприятеля, а Репнин со своими дивизиями центр прорвет и лагерь турецкий возьмет, тогда и мы баталию учинять будем. Так что не следует торопиться, привал короткий через два часа сделаем и артиллерию подведем. И присмотрим удобное место для сражения, если получится. Именно пушки наш главный довод — как ты относишься к этому постулату, Яков Виллимович?

— Орудия решат судьбу сражения, — коротко ответил шотландец, а вот едущий рядом генерал-поручик князь Долгоруков промолчал, пока не зная, как идет наступление — гонцов еще не прибыло. А Стефан подумал, что Брюс прав с одной стороны — если артиллерия «бог войны», но она только подготавливает победу. А успех в сражениях приносит исключительно инфантерия — «царица полей», как скажут о ней в будущие времена…

Трагедия русских войск на Пруте — осада русского лагеря турецким войском. Лишенные подвоза продовольствия, фуража и боеприпасов, армия Петра Алексеевича попала в полное окружение. Выход был один — или прорываться, штыками проложить себе дорогу, или попытаться заключить мир…

Глава 27

— Господа генералы, нам нужно подержаться только три часа, максимально четыре, — Стефан старался говорить спокойно, но это было нелегко — вид надвигающегося османского войска поражал, там было тысяч семьдесят народа, пеших больше конных, а вот пушек не так и много.

Бой шел уже больше часа — тяжеловооруженные всадники, похожие на дворянское ополчение, их турки именовали сипахи, несколько раз пытались прорвать каре русской пехоты. Дико визжащие всадники, в доспехах и тюрбанах, с копьями и саблями, могли навести запредельный ужас на нестойких духом солдат, но русские совершенно спокойно отбивали все атаки картечью и ружейными залпами еще с шестисот шагов. И этого хватало за глаза — оставив на поле схватки несколько сотен лошадей и всадников, турецкая конница стремительно откатывалась. И тогда появлялись непонятно откуда взявшиеся татары и пытались с наскока осыпать инфантерию стрелами. Вот только не тут-то было — стрельба плутонгами начиналась с вдвое большего расстояния. Град пуль, летевших гораздо дальше, чем обычно, и намного точнее, производил на нападавших всадников удручающее впечатление. Татары торопились быстрее удрать, не желая бестолково умирать без всякой пользы.

Так и шли вперед, шаг за шагом, верста за верстой, продолжая наступление, пока не увидели колыхавшую толщу невероятных размеров, которая как прилив, сплошным валом двигалась в их сторону, готовая смести с пути. Вот тут пробрало даже самых храбрых солдат — слишком чудовищным оказался перевес в силах. Будь татары, мало бы кто из служивых струхнул, враг привычный и не стойкий, но перед ними были грозные османы, не раз сметавшие с поля боя любого противника. Многие из русских в молодости слышали рассказы участников Чигиринских походов, знали, что османами можно сражаться, и с успехом — но слова это одно, а тут предстояло схлестнуться со знаменитыми янычарами, чьи красные кафтаны хорошо разглядывались на сокращавшейся с каждой минутой дистанции.

Стефан хорошо помнил завет Александра Васильевича Суворова, почерпнутый из военной литературы — «против турок действуй наступательно, атакуй в каре» — но как атаковать, если опыта ни у кого не было. Вот и прибыли на совет оба командующих дивизиями — Вейде и Алларт. С первым совсем плохо — опыт приобрел под Нарвой в злосчастном 1700 году и десять лет томился в плену, пока не был обменян. Второй разделил его участь, но был выдернут из Стокгольма на пять лет раньше, потому имел опыт сражений со шведами. Но те бои шли или на равных, либо при численном превосходстве русских войск, а тут двигалось на каждого русского и молдаванина по пятеро противников, вот и дрогнули сердца.

— Возвращайтесь к полкам, сообщите — фельдмаршал Меншиков и генерал-аншеф Репнин овладели вражескими лагерями и разбили турок наголову! И поспешают к нам сикурсом! Стоим на позициях и отбиваемся всеми силами, помощь близка! Идите, господа, я уверен в вас и всецело полагаюсь на вверенные вам храбрые полки!

Отпустив взмахом руки генералов, Стефан совершенно спокойно раскурил трубку, излучая уверенность и полное спокойствие, хотя на душе кошки скребли когтями. Но все должны видеть, что главнокомандующий знает все наперед и не сомневается в конечном успехе. Хотя это было не так — из сообщений гонцов и коротких опросов, он уже понял, что османы держали в центре и на левом фланге меньше воинов — не пятьдесят, а около тридцати, максимум сорока тысяч, не больше. По всей видимости, визирь действительно собирался переправиться на ту сторону Серета, и бросить в набег татарскую орду. Но они опередил его своим наступлением, потому буджаки и ногайцы здесь, и это скверно — теперь баталию придется вести в окружении. А на войне нет ничего хуже.

До начала сражения оставалось немногим больше часа, так что остановились на вытянутом на несколько верст степном гребне, и начали спешно готовиться к схватке. В центре поставили четыре десятка пушек разнообразного калибра — 12, 8, 6, 4 и даже 3 фунтовые, а с ними несколько гаубиц, распределив их по трем батареям. Командование над ними принял сам Брюс, который недавно получил чин генерал-фельдцейхмейстера, и командир артиллерийского полка генерал-майор Гинтер. Потомок шотландских королей вздумал протестовать, желая собрать пушки воедино.

Однако Стефан наскоро объяснил, почему он принял такое решение, и Брюс, удивленно выгнув брови, принял его желание к исполнению. А «ларчик» открывается просто — центральная высота выдавалась вперед, и с ее боковых склонов можно было вести убийственный огонь, именуемый военными сейчас «анфиладным», а в его времени «фланговым». А потому пехотные дивизии Вейде и Алларта встали по обе стороны уступами, выдвинув в передовую линию по четыре полка инфантерии в двух линиях. И держа в резерве треть сил — одну бригаду пехоты — четыре батальона в полковых каре, для парирования прорыва или обхода с фланга.

Центральную позицию заняли ополченцы, успев выставить рогатки и накопать окопы, подняв небольшие валы по пояс, превратив их в своеобразные редуты. Пространство за ними заставили повозками — получилась приготовленная к круговой обороне позиция, с множеством узлов. Туркам придется штурмовать каждый из них, неся огромные потери — в том, что ополченцы будут яростно сражаться, Стефан не сомневался. Молдаване и валахи ненавидели османов, и сдача в плен была для них немыслима — все прекрасно понимали, что ослабевших духом мятежников, а таковыми они являлись в глазах османов, попросту казнят. Во вторую линию поставили три батальона регулярной пехоты и гвардейцев Кантемира — те будут сражаться более умело, почти не уступают петровским солдатам в выучке, и превосходят в вооружении. Да и в батальонах у них по шесть рот, а не четыре, как в русских полках. А вот четырем тысячам ополченцев достанется от врага по полной программе — их попросту истребят во время штурма.

Жалость на войне порой неуместна. Зачастую командиры сознательно жертвуют худшими солдатами в бою, чтобы с лучшими бойцами вырвать победу. Потому и все три конных полка отвел за правый фланг — они должны были не допустить окружения и пожертвовать собой, или отходить, увлекая следом татар. Все что можно сделать, то успели, а сейчас придется отбиваться из всех сил — пушки рявкнули, посылая вдаль ядра — полторы версты почти предельная дистанция.

— Однако?! У царя действительно отличные канониры, хорошо выучены — практика изрядная и сноровка!

В подзорную трубу было хорошо видно, как ядра оставляют в наступавшей массе османов «проплешины», которые тут же заполнялись напиравшими сзади аскерами. Пушки снова пальнули, вокруг их все заволокло белым дымом, но Стефан хорошо видел, что ядра достигают цели, и мысленно посетовал, что нет гранат. Хотя к мортиркам шестифунтовые гранаты имелись, но пушкари их тоже не использовали. Будь «единороги», полупудовые или даже десятифунтовые, да к гранатам еще и шрапнель, османам бы поплохело — четыре десятка орудий выводили бы из строя аскеров целыми «просеками», оставляя кровавые жертвы. Промахи были невозможны — атака велась массой, тут даже плотным построением назвать такой порядок, вернее, беспорядок, язык не повернется.

Скопище, толща — вот где эпитеты! В запредельной храбрости им не откажешь, действительно фанатики!

В действие вступила полковая артиллерия, на каждый батальон приходилась одна трехфунтовая пушка. На дивизию приходилось двенадцать штук — дюжина, и после пары залпов все орудия перешли на картечь. Вот тут началась самая настоящая бойня — аскеры и янычары валились сотнями, ружейные залпы буквально выносили турок. Но те упорно лезли вперед, крича как оглашенные, он отчетливо видел распахнутые воплями рты.

Стефан почувствовал растущее в душе смятение — даже новые пули и картечь не могли остановить рвущихся вперед османов. И стало понятно, что дело дойдет до рукопашной, причем с янычарами, что прорвались к фланговым полкам дивизии Вейде. Схлестнулись — русские успели дать залп в упор. А когда дым рассеялся, Стефан чуть не онемел от накатившего ужаса — стоявший впереди батальон попросту исчез — зеленые мундиры погребла орда красных кафтанов…

Турецкие сипахи атакуют противника. С момента османских завоеваний они представляли страшную силу — султан сулейман Великолепный мог выставить свыше ста тысяч таких всадников. Потом их численность сократилась до сорока тысяч, а во время Прутского похода царя Петра турки собрали уже 15 тысяч — бесконечные войны Оттоманской Порты, обнищание местного «дворянства» неизбежно привели к уменьшению числа сипахов, и как следствие, к увеличению пехоты — аскеров.

Глава 28

— Даром, что иноземец, а толковый, — Стефан услышал рядом с собою спокойный голос Долгорукова. И невозмутимо ответил:

— Любое наступление с фронта всегда отражается контратакой из глубины, только желательно с двух направлений, а не одного. Но на один штык не стоит полагаться, это приведет к большим потерям, которые недопустимы. Подготовленных солдат, к тому же ветеранов, всегда следует беречь, пригодятся — они трех новобранцев стоят, но по цене одного!

Стефан старался сохранить напускное спокойствие — впервые в жизни он видел не бой, а самую настоящую бойню. Именно ее самую, когда одна сторона использует картечь и пули, а другая больше полагается на ятаганы и короткие копья, а стреляет лишь время от времени из допотопных ружей, чаще пуская стрелы из луков. И сейчас, взирая сверху на лезущих на гребень турок, ощущал будто смотрит блокбастер в каком-то до ужаса приближенном к реальности кинотеатре, со всем его грохотом, воплями, предсмертными стонами и явственно ощущаемом запахе смерти и взаимной, лютой ненависти, затушить которую невозможно.

— Твою мать…

В грудь ударило, но не сильно — Стефан с изумлением увидел отскочившую от бронежилета стрелу. И мысленно посетовал, что такие вот похожие кирасы, но только лишь нагрудные, удалось сделать только для четырех гренадерских рот. На большее не хватило ресурсов у хилой молдавской экономики, а снабдить ими нужно всю армию.

— Ваше высочество, отошел бы ты от греха подальше, — произнес Долгоруков, стоявший рядом. — Убьют еще ненароком, а мне потом перед царем Петром Алексеевичем отвечать.

Определенный резон в его словах имелся, а Стефан был давно не мальчишка, чтобы не понимать этого. Потому даже говорить ничего не стал, просто отошел за повозки подальше, и стал рассматривать через подзорную трубу поле развернувшегося сражения.

Центральные батареи продолжали стрелять картечью, именно их анфиладный огонь не позволял османам смять фланги. Однако давление янычар на дивизию Вейде было слишком велико. Два батальона уже погибли под ударами ятаганов, но прорыва не было — фузилеры пятились под напором, но держали вовремя подкрепленную резервом линию. И стреляли плутонгами, отводя солдат в интервалы шеренгами, где они быстро перезаряжая фузеи. Пальба была практически безостановочной — четыре-пять залпов в минуту, да еще один выстрел картечью из каждой полковой пушки. Было видно, что даже янычары не рвутся вперед с прежним пылом. Пушки есть пушки и картечь кого угодно «остудит».

На правом фланге батальоны из дивизии Алларта действуют правильно, медленно отходят в полном порядке — и постоянно стреляют, сменяя плутонги. Фактически в минуту на османов там обрушивается более пяти тысяч пуль и полтора десятка «вязанок» картечи с фронта и еще десяток, более увесистых с фланга. В плотную массу османов промахнуться с какой-то сотни шагов невозможно, а залповый огонь результативен — под свинцовыми пулями любые фанатики со временем отвагу потеряют, видя, что их фактически безнаказанно истребляют. И конница не поможет — лошади слишком большие цели, к тому же хоть и скотина, но понимает, что такое смерть. Да и пугливы — после первых двух атак сипахи уже в драку не лезли.

— Алла!

Турецкие аскеры все же взобрались на гребень, и началась рукопашная — молдаване отбивались стрельбой из фузей и штыками от копий и сабель. А неприятель лез и лез, как волнами выплескивая сотни воинов с искаженными рожами, и совсем обезумевшими глазами. Вот только отдавать на истребление ополченцев Стефан не собирался, а «комбаты» прекрасно знали что делать. От повозок грянул слитный залп из тысячи фузей, и первая шеренга тут же отступила за спины последней, что из третьей стала второй. Стрелки принялись заряжать фузеи, а от повозок прогремел уже второй залп. Все действовали спокойно и согласованно — муштра с учениями не прошла бесследно для опытных воинов, в одночасье ставших настоящими солдатами. Действительно, регулярная армия тем и отличается от войска, что действует как механизм, накрепко связанный дисциплиной и отлаженный уставом. Никакой отсебятины или показного героизма — сплошной рационализм. Выстрелил, отошел, зарядил фузею, дождался очереди, хорошо прицелился во врага и пальнул по команде. А там по отработанной методике дальше, памятуя, что в сумке перед началом боя было шестьдесят патронов — на три четверти часа безостановочной стрельбы. И если три-четыре пули попадут в цель у каждого стрелка, то на этом турецкая армия и окончится.

— Уже два часа бьемся, ваше высочество — скоро турки отходить начнут, напор у них угасает, нет прежнего пыла.

— Ты прав, Василий Владимирович, собственные потери ведь видят!

Так же невозмутимо ответил Стефан, украдкой посмотрев на собственные «командирские» — действительно, прошло чуть больше двух часов, с момента появления турецкого войска, и меньше получаса от начала стрельбы картечью. Османы зря полезли в сражение, не выведя в боевые порядки свои пушки, видимо, понадеялись на ощутимое, более, чем трехкратное численное превосходство, а также наличие у янычар пищалей с кривыми прикладами, которых было больше, чем вполне нормальных фузей. Но и пользоваться «огнестрелом» нужно умело. Не выдавать один залп и вытаскивать ятаганы, устремляясь в рукопашную схватку, которую противник станет избегать.

Но даже безумно отважные войны не смогут победить, если противник действует исключительно стрелковым оружием, причем с многократно превосходящей «огневой производительностью». Будет не бой равных, а избиение слабейшего, пусть и обладающего превосходством в «живой силе», которая весьма быстро может превратиться в «мертвую» — появление пулемета на поле боя это наглядно продемонстрировало. Главное отразить первый, самый яростный натиск, не дрогнуть, обуздать нервишки, а там спокойно использовать свое превосходство, избивая врага на расстоянии.

— Ваше высочество, гонец от фельдмаршала!

Стефан повернулся, услышав слова Долгорукова, и посмотрел на усталого офицера в запыленной драгунской форме, что даже не покинул седла — но приосанился, приложив пальцы к треуголке.

— От светлейшего князя Меншикова! Неприятель разбит и рассеян, а корволант торопиться поспеть к сражению. За нами поспешает инфантерия князя Репнина, ваше высочество! Через час будем, мы вон там!

Драгун показал ладонью в краге на запад, и Стефан посмотрел в подзорную трубу — пригляделся и увидел вдали столбы пыли, поднимающиеся вверх — будто колонна грузовиков в сопровождении БТР шла. Но так-то оно и есть, если в «летучем корпусе» двенадцать тысяч коней, это же полусотня тысяч копыт, если округленно посчитать.

— Вот и хорошо, скачите и передайте Александру Даниловичу — пусть атакует сходу, и преследует османов безостановочно, до изнеможения. Мы переходим в контрнаступление — хватит отбиваться!

Отпустив гонца, Стефан снова посмотрел на турецкое воинство, недоумевая, почему по русским батальонам прокатился ликующий крик с раскатистым «ура». И моментально понял, что в сражении произошел перелом — турецкая и татарская конница стремительно откатывалась назад, за ней поспешали аскеры и янычары, побросав убитых и раненных. Когда начинается отступление, или как сейчас говорят «ретирада», и регулярная армия порой идет в неразберихе, что же говорить о воинстве, не имеющем понятия о «регулярстве». Для него любое поспешный отход может легко превратиться в бегство, причем зачастую паническое.

Момент в сражении выпал переломный, а их упускать просто нельзя, и Стефан негромко приказал:

— Барабанам бить наступление, батальонам наступать в каре! Коннице немедленно учинить преследование! Всем поспешать за неприятелем, орудия взять в передки. И помните — «недорубленный лес вырастает»!

Долгие годы Оттоманская Порта воевала войско на войско, и постоянно одерживала победы над европейскими странами. Пока те не стали формировать регулярные армии, по мере становления промышленности — ведь у них развивался капитализм. Вот тут и закончились победы, началась бесконечная череда поражений. В 18-м веке это стало заметно, в следующем столетии турок уже били все ведущие европейские державы, отбирая владения, а в начале ХХ века уже бывшие подданные султана, которых то и за людей в Диване не считали, в 1-й Балканской войне показали, что Блистательной Порте наступает конец. И она скоро превратится в просто государство одних турок, съежившись в размерах. Так гибнут все империи, «усыпленные» былым величием, что сродни наркотическому дурману…

Глава 29

Новые виды оружия, примененные в боевых действиях массированно, всегда приносят определенный, и весьма позитивный результат. Кроме того, не стоит недооценивать психологическое воздействие на моральную стойкость противника, который совершенно не ожидает подобного «фокуса» от противоборствующей стороны.

Так было всегда и везде, во все времена человечества, когда люди взялись за первое оружие, которое попалось им в руки, и стали с помощью камней и палок вести «локальные войны» между собой. Персидские колесницы с прицепленными к колесам серпами наводили ужас, а стойкие в бою римляне попятились от «живых танков» царя Пирра, впервые в жизни увидев боевых слонов. Подобное происходило и намного позже, уже в ХХ веке, и с людьми вполне образованными — англичане в ужасе бежали, когда их немцы накрыли клубами ядовитого хлора, а сами германцы так же резво бегали от появления на полях Соммы первых британских танков.

В баталии при Рымнике ничего подобного не случилось — сражение там велось привычными средствами, может быть, лишь ружейные залпы русских солдат наносили османам большие потери, так как пули летели и дальше, и намного точнее. И дальнейшие улучшения материальной части не будут восприняты как нечто «радикальное» — создание «единорогов» лишь немного опередит реальное время, причем их прототипы в русской армии уже созданы тем же Корчминым, и даже на вооружение приняты — граф Шувалов просто присвоил себе всю славу, совершив обычный плагиат.

Что такого он может внести в это время, которого бы не было раньше?! А если хорошенько поразмыслить, раскинув мозгами — то ничего особенного и эпохального по большому счету!

«Самопальный» напалм не вызвал потрясения, тем более что по легендарный «греческий огонь» тут все хорошо знали и вовсю пользовались зажигательными смесями.

«Бронежилеты» и каски для служивых?!

Не смешите, прекрасно использовали, стальные пластины еще рыцари на себя надевали, а кирасы до сих пор многие носят. Нарезное оружие тоже известно, дороговато, правда, но его используют и на войне, и на охоте. До конических пуль не додумались, но через пару лет оные прочно войдут в арсеналы всех европейских армий.

Унификация и единообразие вооружения идет повсеместно, все монархи понимают выгоду от выпуска однотипной продукции на мануфактурах. Лучше меньше разнообразия, но больше «товара», которого вплоть до середины 19-го века хватать не будет даже в развитых странах, а стоимость будет «кусачей», многим потребителям не по кошельку покупки.

Какие-либо улучшения на производстве он сделать не в состоянии, чуть улучшить работу станков и приспособлений, и то некоторых, с военным делом связанных. Но то же сверление орудий уже вовсю идет, как и нарезка ружейных стволов. Штуцера только с пулями Минье в обиход пустить через пять лет, накопив запас и отладив производство. Но эпохального прорыва это не даст — гладкоствольные пушки бьют вдвое дальше, и точнее, а шрапнель нейтрализует штуцерников. Да, изменится тактика, раньше перейдут к рассыпному строю, больше станут делать упор на пехоту, снизится роль кавалерии — но и только, ничего больше.

И все потому, что производство не на том уровне, должно пройти полтора века, не меньше, когда выплавка металла будет достаточной для удовлетворения всех нужд. Вот тогда появятся пароходы и паровозы с железными дорогами, прокат, крупные достижения в химии, без которых производство бездымного пороха, взрывчатки и капсюлей невозможно. А также должны появится гильзы, казнозарядные нарезные пушки и ружья — чтобы наладить выпуск всего этого «добра», обязательно нужен определенный уровень развития промышленности, которого сейчас нет, и не предвидится.

— Сейчас можно сотворить только то, что появится к концу века, да отработать тактические приемы и улучшить состояние дел на основе «послезнания», — пробормотал Стефан, не опасаясь, что сейчас его подслушают. Вести сражение уже не требовалось, он самоустранился, предоставив полную инициативу фельдмаршалу и генералам — те оценили его «доверие», которое на самом деле диктовалось совсем другими обстоятельствами. Он не видел смысла с умным видом выдавать «цэу», все и так знали, что им надлежит делать. Тем более, что турки бежали за Дунай, даже покидали Добруджу и Валахию, где им становилось крайне неуютно.

Со дня генерального сражения у «Фокшанских ворот», на реке, которая и в той истории несколько раз становилась для османов несчастливой, прошло полтора месяца. За эти шесть недель много чего случилось интересного — почти без потерь далеко удрала вся турецкая и татарская конница, которую яростно преследовали драгуны с казаками.

Непонятно куда исчез сам визирь, будто растворился в воздухе как тот факир. Однако оставил сундуки всевозможного и ценного добра, не успев их прихватить, и гарем из жен и наложниц. Впрочем, прекрасных «гурий» оставили многие паши, как сбежавшие, так и убитые.

Но если всадники все же удрали, то пехоте крупно не повезло — янычары и аскеры были безжалостно перебиты, досталось трофеями четыре десятка тысяч всевозможных ружей и пистолей, груды холодного оружия, полторы сотни пушек с порохом, ядрами и свинцом.

Ликующие победители практически без боя овладели тремя лагерями, включая самого визиря Балтаджи, с кучей всевозможного барахла и войсковой казной, которую немедленно взял под свою опеку фельдмаршал Меншиков. Сколько там было, хрен его знает, но молдавским воинам «светлейший» выделил долю по уговору с царем Кантемиром — четверть от захваченного. Однако непонятно как Александр Данилович считал, если деньги в конечном итоге, за исключением двадцати тысяч «ефимков» достались Петру Алексеевичу, а имущество и вооружение царю Дмитрию. Но сам Стефан не в накладе остался — в свою казну он получил столько же деньгами, как и брат, и много всего ценного, включая шкатулку с драгоценностями, что лично сунул в руки Меншиков, довольный, как обожравшийся сметаны котище, даже глаза замаслились и загадочно заблестели.

Турецкие крепости Исакча и Мачин капитулировали, гарнизон, не дожидаясь штурма, в панике бежал, бросив все добро на потеху торжествующим драгунам. В самом Браилове были захвачены огромные запасы фуража и продовольствия. Вполне достаточные для содержания в течение года всей русско-молдавской объединенной армии. В городах сейчас велись лихорадочные работы — необходимо было срочно возвести укрепления по европейскому типу, способные выдержать любую осаду. А без осады и штурма этих городов османы не смогут пойти походом в мятежную Молдавию, потому что тут же получат удар в спину.

Однако победа эта одна сторона медали, а вот вторая совсем иная — от любой виктории всегда есть последствия, и плоды — вопрос только в том, как ими правильно воспользоваться!

Решать Петру Алексеевичу, который как-то не оставил инструкций на счет победы и Валахии. Стефан рассудил здраво — раз там начался всенародный мятеж против оккупационной османской власти, то нужно двинуть корпус князя Репнина, усиленный валашской конницей. В Добрудже тоже началось восстание — пришлось и его подкреплять «корволантом» генерала Ренне и казаками, которых восторженно встретило население.

— Весной мы оттуда уйдем, когда османы за осень-зиму новую армию соберут, — произнес про себя Стефан, раскуривая самую натуральную сигару, впервые появившуюся на этих землях. Табак тут выращивали давно, но вот сподобились, после невнятных объяснений делать «скрутки». Пыхнул дымком, призадумался — слишком сильна Порта, чтобы ее сокрушить даже в нескольких генеральных сражениях — наберут новое войско, возбудят гашишем и двинут очередные полтораста тысяч народа на Дунай. Можно, конечно, собрать не меньше толпу, но так воевать категорически не хотелось.

— Прав Петр Алексеевич, когда говаривал что экзерсисы и субординация, сиречь учения и дисциплина, основа регулярного войска. Вот это дело и продолжать буду, только со своей армией.

Кантемиры осознали, что без формирования собственных вооруженных сил на постоянной основе, отлично обученных и вооруженных, молдавское царство не обойдется. Меншиков приказал из русских полков молдаван отчислить и набрать валахов. Всех подданных царя Дмитрия распределили по одной пехотной и двум конным дивизиям, нескольким отдельным бригадам, которые спешно формировались. Командный состав набирался из русских и иноземных офицеров, сержантов и капралов, а то и ветеранов в солдатских башмаках — всех ожидала блестящая карьера с резким повышением в чине. И за дисциплину взялись крепко, не жалея наказаний.

Ясно до жути — без собственной регулярной армии Молдавское царство не протянет и двух лет. Ведь стоит Петру Алексеевичу замириться с османами, и всему делу скорый конец — турки нападут, а русские не успеют прийти снова на помощь. А еще идет война со шведами, хотя, судя по всему, Петр с Карлом о чем-то договорились.

Но непонятно о чем именно — а это сильно напрягало!

Русский государь не может не понимать, что все задачи на Балтике решены, и продолжать войну бессмысленно. Шведскую Ливонию, этот камень преткновения можно выкупить или поделить. Зато руки будут развязаны, и Крым, это разбойничье гнездо, уже в следующем году к единому знаменателю подвести. Наличие русского флота на Черном море нейтрализует прежнее господство турок и будет постоянной угрозой для султанов. А еще османы в любой момент могут быть связаны всеобщим восстанием на христианских землях, которое уже началось. Ведь в союзе с Петром выступили черногорцы, сейчас к ним присоединились валахи, неспокойно на болгарских и сербских землях. В Яссах находится трансильванский князь Ференц Ракоци, недовольный тем, что его страну оккупировали австрийцы.

— Политический узел еще тот завязывается, а развязывать его нам самим придется, у царя Петра и так забот много…

Русские драгуны в бою поначалу старались сражаться с европейской кавалерией спешенными — слишком низкорослыми были лошади местных пород, пусть выносливые и неприхотливые. Но по мере получения «доброго» конного состава, как трофейного, так и полученного с учрежденных царем конных заводов, стали чаще атаковать неприятеля в конном строю.

Глава 30

— Петер, чтобы верфь заработала в полную мощь, кроме людей и денег, нужен лес. А взять его можно только в верховьях, окрестных дубрав ненадолго хватит, даже если мы саженцы постоянно высаживать будем — столетие должно пройти не меньше.

Стефан вздохнул, обвел взглядом возникший посреди степи городок, который уже получил свое историческое имя, бывшее в иной реальности. А вот сам быстро растущий Николаев куда лучше подходил для строительства флота, чем Воронеж. Хотя оба города находились на реках, но на этом сходство заканчивалось. Здесь, в устье Южного Буга можно было строить многопушечные корабли с нормальной осадкой и сразу выводить их в лиман — глубины позволяли. Тут спустя пару столетий линкоры будут строить для Черноморского флота, водоизмещением в тридцать тысяч тонн, а потом заложат авианосцы, что вдвое больше их будут, причем два достроят — один, правда, для Китая, второй будет ходить под Андреевским флагом.

— Штефан, я правильно тебя понял? Ты хочешь сказать, что отданную османами Подолию, нам необходимо у поляков отобрать?! Так война будет — а стоит ли в нее влезать, пока с братом нашим Карлом мир не заключен? А султан войны с нами жаждет, урок, который ты ему дал при Рымнике, впрок ему не пошел, видимо.

— Повторим, Петер, повторим этим летом, а там у нас Диван сам мира запросит, только заключать его надо на наших условиях, проведя границу по Дунаю, и упразднив Крымское ханство!

— Не захотят в Константинополе Девлет Гирея ханства лишать…

— А тогда вопрос решить кардинально, как я в Буджаке с пришлыми татарами и ногайцами проделал — как заселились сто лет назад завоевателями, так и выселились. Из Добруджи я их позже прогоню — земля христианская, и басурмане там завоеватели. А крымчаков нечего жалеть, они сами никого и никогда лаской не брали, а только таской. Двести лет тому назад княжество Феодоро турки покорили, и готов, почитай, там уже не осталось. Всех кто магометанство не принял — истребили и в рабство продали.

Стефан остановился, отпил из кружки вина. Посмотрел на задумавшегося царя, взял из шкатулки сигару и медленно раскурил ее. С Петром они теперь породнились, месяц тому назад женился на его племяннице. А потому общались по свойски, только произнося имена на иноземный манер — как немцы. И сейчас размышляли на вековой русский вопрос — что делать?!

— Набеги на православные земли кто постоянно предпринимает, из года в год?! Кто «людоловством» занимается?! Да от слез невольников все шляхи, что в Крым ведут, давно горькими стали. Так стоит ли жалеть жестоких разбойников?! Не лучше ли, Петер, раз и навсегда покончить с этой язвой, выжечь ее каленым железом?! И на всех южнорусских землях мир наступит, а он дорогого стоит, поверь мне!

— Будь по сему, — лицо Петра Алексеевича ожесточилось, глаза грозно сверкнули, и Стефан понял, что тот принял окончательное решение. И правильно — тут с любым врагом надо по библейским заветам поступать. А в них все просто и доходчиво — «око за око, зуб за зуб», и «какой мерой меряете, такой и вам отмерят»!

Стефан со скрываемым облегчением перевел дух. Русский монарх был настроен решительно, это сразу же снимало массу вопросов и проблем. Пора прекратить набеги работорговцев, что шли уже больше двухсот лет, нанося колоссальный ущерб украинским и русским землям. С татарами бы покончили давно, только московские цари прекрасно понимали, что за Бахчисараем стоят османы, а связываться с могущественной Оттоманской Портой никому не хотелось. И победные войны против нее велись только в составе коалиций, какой недавно была «Священная Лига», состоящая из австрийцев, венецианцев, поляков и русских.

— В Крым в этом году фельдмаршал Шереметьев с одной армией пойдет, а с другой, что у тебя, Данилыча оставлю. Сам с флотом в Азовское море выйду и туркам баталию учиню — Федор Апраксин отписал, что семь кораблей весной через гирло проведет — снега выпало много, сам видишь, а потому паводок на Дону большой выйдет. Петька Апраксин, его брат, с казаками и калмыками Аюки-хана этим летом ногайскую орду разоряли, и в мае снова поход учинят, тогда на Кубани твердо встать можем.

Петр потянулся за сигарой, раскурил ее — теперь он все чаще и чаще стал курить именно их, отложив свои любимые трубки с чубуками из корневищ вишни. Да и английскую монополию на табак запрещать потихоньку стал — разорение для казны вышло, когда после разовой подачки, деньги стали полноводной рекой в Лондон утекать. К дурной привычке русские уже привыкли, а выращенный в Молдавии табак много дешевле выходил. Недаром Стефан с Меншиковым в долю вошли — «светлейший» сам захотел местный табак и вино продавать по России беспрепятственно, и царя этим проектом заинтересовал. Так что оба монарха — Петр и Дмитрий — к ним живо присоединились в этой «негоции», и сигары начнут крутить повсеместно. Как и молдавское вино бочками продавать вместо французских и рейнских — ко взаимной выгоде, сулящей немалые прибыли.

— Крым только начало больших дел, Петер. По всему черноморскому побережью народа православного живет много, тебе его под свою руку брать надобно. Это и Понт древнегреческий, грузинские и армянские князья с царями — они в защите твоей нуждаются. И Константинополь брать нужно — тогда торговле твоей османы мешать не смогут. Ведь проливы Босфор и Дарданеллы твоими станут и все греки твоего подданства пожелают. И примешь ты наследие великих ромеев через два с половиной века, а императорский титул твой по праву будет, и никто возражать не сможет. А у турок там власть непрочна — мало их там поживает, токмо оружием власть их держится. А на силу завсегда иная сила найтись может!

Стефан посмотрел на ошарашенное лицо Петра, не ожидавшего таких перспектив. И продолжил соблазнять дальше, чувствуя себя незабвенным героем книги, что предложил незадачливым провинциалам провести международный шахматный турнир. Только в отличие от «великого комбинатора», он предлагал намного раньше сделать то, к чему будут стремиться все российские императоры, которые могли разметать османов, если бы не одно «но». За Блистательной Портой стеной встали англичане и французы — именно они окончательному решению «восточного вопроса» препятствовали, как могли, в конечном итоге сами начали злосчастную для России войну, ту самую, которую назовут Крымской.

— Для долгой войны нужны деньги, много денег, а их у меня нет, казна пуста постоянно. Демидов мне отписал, что в сентябре золотишко рудознатцы нашли, и платину твою самородную. Но когда добывать начнут неясно. А посланные в Сибирь гонцы только добрались до иркутского воеводы — на Витим-реку тот людишек этим летом направит. А князь Гагарин, наместник мой уже отписал, что отряд набирает, и по реке Иртыш к верховьям направит летом, крепости на всем пути ставить будут. А там джунгары воинственные живут, так что воевать с ними придется, если те земли не отдадут. Шведов повелел в отряд набирать, войско немалое будет — до пяти тысяч.

Стефан моментально понял, о чем еще шла речь между королем и царем, но чтобы проверить свои домыслы, бросил «пробный шар»:

— Мир со шведами заключать надобно, продолжать войну за интересы датские не стоит…

— Много ты понимаешь, — нахмурился царь. — Предлагал я мир Карлу, согласен был выплатить за Ливонию отступного в четыре миллиона ефимков, не согласился на мое предложение. Перемирие тайное на год учинили, а там и более, если сговоримся. Но османам он помогать не будет, а я явную помощь датскому королю не учиню, если шведы норвежские земли себе приберут. А ежели прусский король, курфюрст Бранденбургский, войну с Карлом почнет, то ему помогать не буду — но токмо, если Ливонию Каролус за мной оставит на вечные времена, а я ему выплачу отступное. Карл мне в том на шпаге поклялся, что слово свое сдержит, и воевать со мной этот год не будет, и вредить торговле не станет.

Вот теперь все встало на свои места, гадать не придется — монархи при личной встрече смогли договориться между собой. Что же — перемирие не полноценный мирный договор, но первый шаг сделан к нему, причем на личной встрече, что немаловажно.

— Карл и твою власть признал, братом своим назвал, — усмехнулся Петр, и неожиданно произнес:

— Негоже тебе простым господарем быть, и под братом ходить. У него подданные влахи, у тебя пусть русины будут, нашего народа корня. Потому Буковину тебе отдам, всю — там влахов немного живет. Антиох же пусть под братом своим будет, но уже валашским господарем — Брынковяну с чадами и домочадцами я в Сибирь отправлю — земли там получит, фанариот лживый. А тебя мы с Карлом царским титлом наделим, а равным себе уже оба признали. Вот так-то Стефан, а теперь честно сказывай, как на духу — что ты с Подолией удумал, и где деньги для казны взять можно. А то знаю тебя, ты бы не стал просто так ходить вокруг и около…

Военные действия велись в 1711 году не только в Молдавии — для царских войск они куда успешнее проходили на кубанских землях, населенных ногайцами, «подручниками» крымских ханов, которым помогали черкесы. Зато властители Кабарды, еще со времен царя Ивана Грозного, чьей второй женой была кабардинка, помогали русским, как и калмыки, которые двинули в поход лишь небольшую часть своей знаменитой конницы. Вот только в этой реальности все может пойти по-иному, ведь Прутский поход оказался успешным…