Прямой доступ

Глава — 21

— У тебя даже яйца появились, тяжеленные, небоскрёб так обрушишь, — она шутливо топнула ногой, — Это на тебя так повлияло молодое стройное тело, Клаус?

Я опустил пистолет, изучая такие до боли знакомые мне черты. Седая, с пятнышками на лице — явно раньше была рыжей. Раньше — это лет десять, может быть пятнадцать назад. Сейчас ей на вид под шестьдесят, но даже так — какое же знакомое лицо.

Криво усмехнулся, приложил ладонь к лицу. Я, конечно, чего-то такого и ожидал, но всё равно оказался не готов. Теперь стало понятно зачем я был нужен девушке, и с чего она так за мной увязалась. Может даже и правда были чувства, но в итоге…

— Давай всё решим потом, а пока забудем разногласия — она подошла ближе и положила мне на плечо руку, — Мы должны уходить, Мышонок, хорошо?

— Её забираем, — кивнул на дочь.

Женщина дала команду, наёмники осторожно взяли Лизу и понесли в капсулу.

— Отдай мне контракт, — сказал твёрдо, не двигаясь с места.

— Чего?! — она нахмурилась.

Я всё продолжал изучать свою новую знакомую. В её седых волосах иногда можно было заметить жёлтое сияние. В отличие от Вики, мой имплант насчитал у этой старухи семнадцать световых коннекторов. А лицо, какое же оно знакомое, так моя подруга будет выглядеть лет через сорок. Если, конечно, доживёт и сохранит рассудок. По поводу последнего я не переживал, похоже, генетика у них с матерью отличная. В шестьдесят лет сохранить разум при такой-то работе.

— Контракт, — повторил ей, старуха даже оскалилась, когда снова это услышала, объяснил ей: — С твоими псами я никуда не сяду.

— Богдан, это твой наниматель, — выплюнула женщина.

Имплант тут же показал сообщение, в котором мне предлагалось подписать контракт. Сейчас у меня была другая личность, но плевать — я согласился. С этого момента эти люди служили мне, во всяком случае до той поры, пока я и те, кто будут со мной, не достигнут какой-то точки. Не знаю куда они нас должны были переправить, но надеялся, что это будет не территория гермов. Если так — теперь я смогу просто отказаться и сам назвать точку.

— Нам пора, — сказал мужчина с оружием.

Он закрыл шлем, головой показал на капсулу. Его люди тоже двинулись к аппарели, за ними последовал и я. Вошёл и сразу же сел рядом с Лизой, её пристегнули, на голову водрузили простой шлем. Обнаружил, что она очнулась. В глазах пустота, рот приоткрыт, смотрит на всё с безразличием. Защёлкнул ремни, взял дочь за руку и погладил, она вообще никак не отреагировала. В груди защемило, я не знал, что делать дальше. Я не психолог, но всё равно понимал, что она может остаться такой на всю жизнь.

— Товьсь! — крикнул командир.

Ко входу прыгнул Лазер, поводя стволом, наёмники нацелили на него оружие. Я поднял руку, показывая, что это мой «питомец», один из бойцов недовольно сказал, показывая на штангу в полу:

— Пусть зацепится.

Робот послушно подполз и оставшимися лапами постарался закрепиться.

Я знал, что сейчас будет — нас выдернет назад, разгонит до небывалой скорости и отправит прямо в космос. Капсула движется по атомной нити, разработке «Ростеха», больше такие никто не производит. Нить закреплена на базовой станции где-то на низкой орбите. Мы этого не видели, но сверхпрочный дротик упал с орбиты за пару минут до капсулы. Когда окажемся наверху, по ней пустят фиксированный разряд и уничтожат.

Ремни натянулись, прижимая нас к жёстким креслам. С грохотом схлопнулись гермодвери, послышалось шипение. Места располагались кругом, так что я постоянно ловил на себе взгляд выцветших зелёных глаз. Старуха внимательно изучала меня и Вику, которая сидела рядом. Кажется больше всего она пыталась понять, что связывает меня и Лизу. Она-то считала, что я этот старый ублюдок Клаус.

— Что происходит? — спросил, не понимая, почему мы не стартуем.

— Обманки пошли, и… — командир наёмников похоже сверялся с какой-то информацией, — Ждём окно.

— Для чего окно? — не понял я, попросил его: — Дай доступ к сети.

Пока смотрел на эмблемы бойцов — морда медведя в профиль, мне пришло уведомление. Дал согласие на подключение к локальной сети и тут же получил множество данных. Ребята были одним из самых сильных отрядов наёмников — выходцев из Славянского Союза — «Медведи». Поговаривали, что они работали на объединение «Ростех», но бывало, что акции у них проходили и против того же «Мостеха». Люди допускали, что такие редкие события вполне могли быть постановочными. Тем более что наёмники никогда не брали к себе кандидатов не из Славянского Союза.

Присвистнул про себя, когда узнал обстановку. Базу «Медведей» на орбите атаковали. Огромное угловатое сооружение сопротивлялось, но умирало. Множество космических бомбардировщиков и истребителей гибли, продолжая наносить удары. Я, похоже, имел полный доступ к оперативной и тактической информации, так что смог даже опознать атакующих. Всё оказалось из Европейского Союза — «Тайфуны» разных поколений. Им противостояли «МиГ», «Су», редко «F», закупленные из «Юсэй». В любом случае дело казалось гиблым. Машины «Медведей» лишь давали ещё немного времени. Вот и сейчас из пусковых вырвались сразу тринадцать истребителей, открыли огонь и разогнали стайку «Тайфунов». За ними вышло ещё восемь машин, пытаясь на одном участке удержать преимущество.

В этот момент меня придавило к креслу от перегрузки, сжал зубы. Антиграв сверху загудел, работая, но погасить всё он не мог. Устройство, скорее, просто немного снижало последствия, но не более того. В моей новой памяти я знал, чего ждать, но тело-то непривычно к такому. Приходилось тяжело. Пару раз даже показалось, что потерял сознание на несколько секунд.

Вдруг стало легко, я выдохнул, к горлу тут же подступил ком. Резкий переход к невесомости чуть не заставил вывернуть всё, что было в желудке. Еды, конечно, там не наблюдалось, но было бы очень неприятно. Получилось сдержаться, тем более, что я впервые такое ощущал. Руки сами собой поднялись от подлокотников, когда я их отпустил. Дочь вышла из транса, с интересом наблюдая за кончиками своих волос, что плыли перед её лицом.

Не прошло и минуты, как сначала нас тряхнуло, а потом вновь появилась гравитация. Мы пристыковались к станции. Раздался скрип и скрежет, капсулу куда-то тащили. Вокруг стоял постоянный грохот, всё тряслось. Ещё через десять секунд один из выходов открылся. Ближайший к нам парень в броне умело расстегнул ремни на Лизе и потянул её из кресла. Мои руки делали тоже самое, будто я чуть ли не каждый день путешествую в подобных капсулах.

— Быстрее! — заорал кто-то снаружи.

Я помог Вике отстегнуть последний ремень, взял за руку и потянул на себя. Она наконец-то встала, поворачиваясь к выходу. Мы одновременно оказались в огромном ангаре, множество людей бежали к капсулам и кораблям. В основном здесь собрались пузатые грузовые махины. Я узнал двух «Яков», способных летать как по орбите, так и в атмосфере. В оба сейчас набивался гражданский персонал станции.

— За мной, бегом! — крикнул другой боец.

Мне пришли данные, куда мы должны в итоге попасть — всего триста метров. Пока спешили, следил за бойцом, что нёс Лизу. Она в сознании, но опять смотрит на всё ледяным, пустым взглядом. Впереди меня спешила старуха, она с сомнением оглядывалась, видимо, думала, что мы сейчас сбежим. Вика же вообще поникла, похоже понимая, что я потерял все зелёные ампулы. Не знаю, что это и зачем ей было нужно, но, похоже, все её надежды рухнули. Лазер семенил следом, стараясь не отставать и подволакивая одну из сломанных лап.

Мы оказались в длинном помещении с подобием манекенов. На каждом комплект брони без оружия. Нас подвели к «Волкам», тяжёлым комплектам, в которых можно было и в открытый космос выходить. На короткий срок, но всё-таки.

Я и старуха забрались в свои быстро, Вика сделала это почти сразу за нами. Один из бойцов пытался «нарядить» Лизу, но я оттолкнул его и принялся облачать её сам. Чтобы всё получилось, пришлось менять часть пластин брони, всё-таки Лиза ещё была ребёнком.

— Стоило того? — спросил на общем канале, особо ни к кому не обращаясь, когда по станции сильно прилетело и всех тряхнуло.

— За твою жизнь заплатили столько, что можно три таких отстроить, — хохотнул один из медведей.

— Кто заплатил? — напрягся я.

Ожидал услышать что-то вроде «Морген» или «Ростех», но ответ оказался гораздо проще:

— Хелена Мейер.

Голову я не поднял, но кожей почувствовал, про кого говорит солдат. Теперь я хотя бы знал, как зовут нашу новую знакомую. Пока летели, наблюдал за ней, не скрываясь и понял, что изначально ошибся. Проблемы у женщины были — она иногда кривила лицо, косила глаза. Похоже, зря перехвалил её, решив, что она в полном порядке. Пусть и позднее, чем её коллеги по цеху, но она всё ещё шла к безумию.

Когда закончил, к контакту «Волка» Лизы протянулась тонкая серебряная нить. Создал сопряжение с собой, чтобы видеть данные о здоровье дочери. Увидев то, что передаётся мне в имплант, грустно вздохнул — с ней всё было в порядке. Получалось, что её состояние — это психологическая проблема, и таблетками такое так просто не вылечишь.

— Уходим! — крикнул один из бойцов.

Мы снова бежали по станции, которая гремела, как консервная банка. В какой-то момент пропала гравитация. Я подлетел, но умело сгруппировался, ухватил Вику и прижал к стене, взявшись за поручень. Остальные тоже справились достаточно умело. Прошло десять секунд, и нас вновь потянуло к полу, ещё через мгновение всё вернулось почти к норме. Здесь сила тяжести оказалась повыше лунной, но ниже земной.

Все забежали в очередной ангар, раз в десять меньше, чем первый. Здесь уже людей почти не оказалось. Несколько инженеров проверяли последние из двадцать одной капсулы, что находились в стартовых желобах. Нас провели к одной из них, наёмник открыл шлем, показав совсем молодое лицо, обратился к Хелен:

— Мамаша, контракт выполнен, — он оглянулся, продолжил: — Рекомендую стартовать, обманки скроют, дадут Боги, прорвётесь к поверхности, шансы хорошие.

— Сама разберусь, — рыкнула женщина.

— Мать, если пусковую повредят — новых капсул не будет, я предупредил, — он покачал головой.

— Я з-з-з… — её лицо перекосило, глаза вновь поползли в кучу, прошла секунда, и она пришла в себя, рявкнула: — Я знаю, что делать, валите отсюда.

Трое бойцов не ответили, молча развернулись и пошли к выходу из ангара. Когда пересекли порог, тяжёлая дверь опустилась, отрезая нас от остальной станции. Я, да и остальные, понимали — если сюда прилетит, то никто нам этот выход не откроет.

В этот раз это оказался почти настоящий корабль для спуска на поверхность, а не модуль космического лифта. Мы начали грузится в капсулу, первой я прицепил к креслу дочь, всё проверил и пригласил Вику, подав ей руку. От взгляда Хелен это не укрылось, она прищурено смотрела за нашими действиями, кажется, ей это не нравилось. Муравей забежал и занял свое место в углу, цепляясь лапами за две стальные петли.

Хелен уселась последней на кресло пилота впереди, сказав мне недовольно:

— Передай управление.

— Куда мы отравимся? — спросил её.

— На свободные территории, — она скривилась, — Передай управление, времени мало.

— Если точка десантирования мне не понравится, я перехвачу контроль, — предупредил женщину.

— Клаус, ты и-и-и-идиот?! — она разозлилась, последнее слово растянула, снова, похоже, давала сбой нервная система или мозг. — Дай мне чёртово управление!

Вика взялась за мою ладонь, немного сжала её. Я подтвердил передачу управления женщине. От Хелен тоже не скрылось, как девушка держала меня за руку. Она не выключала звук, и на нашем общем канале я слышал её недовольное сопение. Только сейчас увидел, что нас отсоединили от локальной сети наёмников и оставили троих в своём сегменте. То, что творилось снаружи, мы могли наблюдать, чтобы выбрать момент пуска, а внутри уже нет.

— Рано, — пояснила старуха, добавила: — Это скрытые пусковые, сюда не прилетит.

Не стал её разочаровывать, но мне казалось, что базу атакуют не только здесь. Так же и в виртуальном пространстве к системам, скорее всего, пытаются получить доступ пауки и осьминоги. То, что найдутся предатели, даже не сомневался. Так что в списке приоритетных целей у европейцев скоро появятся и «скрытые пусковые», как их назвала Хелен.

Говорить ничего не стал, потому что сам управлять пуском не мог. Я даже близко не понимал, на что надеется женщина и куда мы попадём. В одном уверился — никому из нас ни в Европейский Союз, ни в Славянский не нужно, да даже в любую агломерацию на планете. Так что оставались только пустые территории — те, что больше не нужны агломерациям.

Когда станция начала менять орбиту, на радаре появились неопознанные объекты. Сразу стало понятно, чего ждала Хелен — метеоритного дождя. Сегодня должен был быть последний или предпоследний салют. Я уже запутался в днях. Мы ждали, пока космические тела пронесутся мимо. Станция закончила манёвр, подставив под удар часть, в которую высаживались европейские корпораты. Несколько метеоров влетели прямо в десантные модули, срывая их. Успел заметить, как вылетают тела людей в открытый космос.

— Пора, — прошептала сама себе женщина.

Капсула дёрнулась и начала разгон в пусковой трубе. Не прошло и десяти секунд, как мы вышли из зоны гравитации. Почти сразу Хелен запустила двигатели, маневрируя, пытаясь догнать и сравнять скорость с метеоритами. Рядом с нами неслись ещё двадцать обманок, отвлекая врагов. Все спускаемые аппараты при обнаружении ракеты запускали ловушки. Иногда это не помогало. На карте увидел, что две уже сбили, покорёжили специальными космическими ракетами.

Нас вжало в кресла, так что оставалось только терпеть и надеяться на лучшее. Впереди на панели управления мигали десятки разных красных индикаторов. От затылка Хелен тянулся световой кабель, но она всё равно дёргала ручку управления, видимо, немного корректируя себя.

По капсуле прилетело, тряхнуло, но я понял, что по нам не попали. Один из больших кусков метеорита раскололся, женщине пришлось маневрировать. Когда показалось, что сейчас потеряю сознание, включился антиграв, немного помогая справиться с перегрузкой.

— Ушли, — тихо сказала Хелен, выдыхая, закричала радостно: — ушли, чёрт вас всех забери, ушли!

Мы входили в атмосферу, начали торможение, Хелен отключила двигатели. Рядом, очень близко к спускаемому модулю, падали и разрушались метеориты. Люди с той части планеты, где было видно падение, скорее всего, сейчас всё снимали и фотографировали.

— Хамелеон, — попросила Вика.

Мысленно согласился с ней, лишняя защита не повредит. После того, как мы окажемся на планете, нас всё ещё могут перехватить. Причём это возможно, даже если она включит двигатели торможения у самой земли. Я видел, где стояла точка приземления — на территории Европейского Союза. Где-то там раньше находилось большое государство, кажется Франция. Сейчас же почти вся земля вокруг фонит и заражена, поэтому никому не нужна. Мы должны были приземлиться на побережье, почти в самой воде.

— Всё нормально, её разыскивают по всей планете, — объяснила мне Вика. — Передавай.

Мне до последнего не хотелось отдавать полный контроль Хелен, но делать было нечего. Подтвердил переход и включил режим хамелеон, надеясь, что штука в моей голове скроет целую капсулу. Мы немного подкорректировали курс, выходя на новую траекторию посадки.

Аппарат дёрнуло, сработал реактивный тормоз, почти сразу последовал удар. Люк открылся, внутрь начала заливаться вода. Мы не просто приземлились рядом с водой, мы оказались прямо в ней. Первым делом стал отстёгивать дочь, потом принялся за Вику и себя, воды набралось уже по колени. Старуха выбралась с переднего места и начала потрошить ящики на крыше. Сверху повалились индивидуальные рационы питания в квадратных запакованных коробках. Оттуда же упала пара больших рюкзаков, куда она и стала всё это засовывать.

Первым в воду нырнул муравей. Мы с Викой выбрались следом, уже зная, что до берега двести метров. Броня тянула в воду, но это пока что было не страшно — дали команду закрыть фильтры. До берега воздуха должно хватить.

Когда выбрались на песок, понял, что несмотря на день, вокруг достаточно темно. В небе всё затянуло чёрными тучами, бушевала гроза и шёл проливной дождь.

Подтянул дочь дальше от волн, что прибивало на песок. Дал команду её костюму открыть воздушные фильтры и шлем. Увидел белое лицо и испугался, что она задохнулась. Понял, что всё обошлось, когда она часто задышала. Глянула на меня мельком, и опять в глазах поселилась пустота.

— Вперёд, чего встали, двадцать два километра на восток, точку дала, отключить всю связь! — командовала старуха. — Хелен, возьми одну, да где ты там, чёрт тебя дери!

С грустью посмотрел на растерянную Вику, которая оказалась никакой не Викой. Никогда не понимал родителей, что дают своим детям имена самих себя. Мне казалось, это как-то странно, неправильно. Наверное, такое случалось, когда люди очень уж любили себя и гордились собой же.

Мне, конечно, было немного неприятно, но я понимал, что она недоговаривала с самого начала. В таких ситуациях, хочешь не хочешь, приходится врать. Непонято только, зачем она вообще назвалась Викой — меня бы вполне устроило знать её настоящее имя.

Я оглянулся назад, на воду — капсула почти затонула. Молодец старшая Хелен, правильно всё выбрала. Когда тучи рассеются, никто тут ничего не найдёт, никаких следов. Придётся прочёсывать берег, искать, куда именно упала капсула, потом шерстить воду беспилотниками.

Мы шли вперёд к заброшенному и разрушенному городу. Впереди виднелись остовы домов, которые время от времени освещала молния. Там, может быть, кто-то даже жил, на таких территориях бывают люди. Обычно это небольшие коммуны, во всяком случае, так было у нас в Славянском Союзе. Здесь же земля сильно заражена, так что не ясно, чем им питаться, но может быть, что-то придумали.

Марш-бросок по разрушенному городу оказался той ещё идеей, но это был самый короткий путь к точке. Бежать по замусоренным улицам странного города, рискуя споткнуться, всё время снижая темп — то ещё занятие.

Непонятный городок лично мне было интересно посмотреть. Это оказалось похоже на лагерь банды Чёрного. Просто множество различных строений, которые никак и ни от кого не защищены. Ни стен, ни нормального деления на районы или сектора. Настоящий музейный экспонат, если не обращать внимания на то, что здания полуразрушены, и всё вокруг заброшено. Так было когда-то давно везде в мире. Ещё до четвёртой мировой, которую прекратили корпорации и их безопасники, договорившись и уничтожив правительства, которые почти погубили землю.

Выбравшись за город, наконец-то смогли немного ускориться. Мы бежали по чёрным безжизненным полям. Если остановиться и дождаться, пока тучи рассеются или появятся беспилотники — всё будет зря.

Я всё время оглядывался на девушку, вспоминая, что у неё как минимум два ранения. Но она не сдавала, держала темп, но и старуха старалась нас не гнать.

Через три часа наконец-то достигли спуска в низину. Там высились несколько холмиков, покрытых зеленью. Старая паучиха внимательно всё осмотрела и пошла вперёд, осторожно ступая, чтобы не упасть. Когда оказалась у ближайшего к нам возвышения, обошла его, что-то выглядывая. Остановилась, схватила рукой за траву, потянула на себя. Зелень оказалась не зеленью — самой обычной маскировочной сеткой. Она показала нам рукой, приглашая.

Внутри стало понятно, что весь холм — одна большая бутафория. Огромное помещение, да ещё и пришлось спускаться вниз. Света хватало — на потолке прорублены несколько колодцев. Они укрыты скрывающей сеткой, через которую и проникали белые лучи снаружи. В самом конце какая-то машина, больше всего похожая на огромный танк под брезентом. Очень большой вытянутый плоский корпус.

Множество коробок, шкафов, других вещей и инструментов. В другой стороне комнаты большие оружейные ящики. Всё покрыто метровым слоем пыли. Там же нашлись несколько боевых доспехов — полностью роботизированная броня со встроенным оружием. Модель издалека я затруднялся определить, зато помог имплант. Четыре машины — «Хоплит», одна — «Богеншутз». Каждая хороша в чём-то своём, но и каждая — тяжёлая машина, способная выполнять множество задач. Просто у одних есть некоторые возможности гораздо шире, чем у других. Тот же «Богеншутз», он же «Лучник», может вести бой на очень большом расстоянии. Вблизи же его спокойно разнесёт «Хоплит», созданный для боя на коротких и средних дистанциях.

Рядом с боевыми машинами — две рабочие с кучей обвесов для строительства. Видимо, с помощью них и возводили всё это в давние времена.

— Забери свой хлам у входа, — попросила старшая Хелен.

Осторожно положил дочь на один из столов. Посмотрел на показания и понял, что муравей пропал. Вышел и увидел грустную картину — робот застыл на входе. Заряд его внутренних накопителей кончился. Он, словно живая собака, уселся на задние лапы и поднял свою морду, застыв в такой печальной позе. Ухватил своего тяжеленого друга и потащил внутрь, оставил на пороге. Повернулся, чтобы увидеть ствол пистолета, который дышал почти что в лицо.

— Поговорим на равных, Клаус?

Хелен-старшая смотрела с презрением и ненавистью. Её дочь стояла рядом, опустив голову и ничего не делая. Я глянул в глаза девушки и пытался понять — чувствует ли она хоть что-то. Похоже, что чувствовала, но против матери пойти не могла.

Подошёл вплотную, взял её за руку и вывернул, пока она не выпустила оружие. Женщина даже не попыталась нажать на спуск, лишь зло смотрела. Сорвалась и стала бить меня в грудь. Удары, усиленные броней, заставляли каждый раз делать шаг назад. Но как бы там ни было, своих сил у женщины мало, я почти ничего не чувствовал. Когда она закончила и зарыдала, упав на колени, просто прошёл мимо.

— Я почти свихнулась, Клаус, я забываю всё больше, я… — она снова зарыдала, теперь уже упав на четвереньки. — Будь ты проклят, будь ты и эта шлюха прокляты, вы бросили меня, вы бросили меня, бросили после всего, я же её выносила, я же для тебя столько всего…

Сел на стул рядом с Лизой, разблокировал шлем и стянул с её головы. Она спала, сейчас её лицо оказалось расслабленным. Всё выглядело почти так, как пять или шесть дней назад, когда она приехала пожить со мной. Неделя, а кажется будто прошла целая жизнь, даже больше. Погладил дочь по щеке, сказал тихо рыдающей женщине:

— Он мёртв, Хелен.

— Кто? — она шмыгнула носом.

— Клаус, — я вздохнул, поправляя волосы дочери, — Мы тут все смертники. Тебе не знаю сколько ещё дано. Мне осталось дня три-четыре, счётчик всё время скачет. Моя дочь, ну ты и сама видишь… Если я умру — умрёт и она, если ты попытаешься что-то ей сделать или сделаешь — умрёшь. Вика… Тьфу! — я сплюнул с языка это имя и девушка вздрогнула. — Про дочь ты и сама знаешь.

Предполагал, что зелёная жидкость в ампулах важна для девушки. Точно не знал, но кажется, всё это не менее важно, чем для меня то, что я искал. Именно из-за этого она увязалась за мной, но ничего не вышло, пришлось связаться с матерью.

— Мёртв? — старуха смахнула последние слёзы. — Почему ты умрёшь?

— Потому что этот урод провёл дерьмовую операцию, там… — я показал указательным пальцем себе на висок. — Там каша, нужен комплект тканей восстановления.

Женщина подошла ко мне, села напротив, посмотрела на Лизу.

— Технология прямого доступа при тебе? — вопросительный и испытывающий взгляд, — Ты сможешь…?

— Да, — тяжело вздохнул, посмотрел ей в глаза, — Что ты хочешь?

— Ты смо-о-о… Зна-а-аешь к-к-к… — она тряхнула головой, чтобы закончить фразу, — Ты сможешь перенести меня?

— Наверное, — пожал плечами, пояснил: — Но не буду.

— Почему?! — она аж привстала на стуле.

— Ты знаешь, что для этого нужно? — спросил её, сам вставая и нависая над своей дочерью, — Один человек как «конечный носитель», другой как «промежуточный».

Снова сел, дал команду броне на разрыв соединения. Снял перчатку с себя и дочери, положил свою ладонь на её.

— Я убивал тех, кто хотел убить меня или моих родных. Я пользовался «прямым доступом», и это гораздо хуже, страшнее, — я помолчал, прикидывая варианты: — Может, если найдёшь кого-то потерявшего разум, или вроде того, но не раньше, чем ты поможешь мне остаться в живых.

— Ты умираешь? — старуха вопросительно на меня посмотрела, похоже, вспомнив мои слова, — Почему?

— Твой Клаус, кто он там тебе — муж? — она фыркнула, но ничего не ответила, позволяя мне продолжать. — Он провёл небольшую такую операцию, и теперь тут фарш вместо мозгов. Всё в целости держит только имплант, но время на исходе. Мне нужен комплект тканей для восстановления.

Она успокоилась, заходила взад-вперёд, взяв себя в руки. Лицо женщины казалось очень напряжённым, похоже у неё появился какой-то план. На самом деле на что-то подобное я и рассчитывал. Должны же были они обе что-то знать о проекте «Синтетика», если не вообще всё. Мне плевать было на их историю, кто, куда и откуда. Главное — найти выход и остаться живым. Только так я смогу позаботиться о Лизе.

— Ткани восстановления, ткани восстановления для «Синтетики»… Всего в трёх местах, — шептала она сама себе. — Первое — там, где ты уже всё уничтожил. Они через представительство продавали искусственные органы вашим топам. Второе — Берлинская агломерация, но туда точно не прорвёмся…

Глянул на Вику, девушка уселась на пол. Думать о ней как о «второй Хелен» решительно не хотелось, мне нравилось то имя, которым она представилась. Паучиха обняла Лазера и положила голову на его корпус. Глаза закрыты, но мой имплант показывал, что с большой вероятностью она не спит. Её губы немного разошлись в улыбке, похоже, девушка заметила, что я на неё смотрю, глаза, правда, так и не открыла.

— Третье место? — спросил Хелен.

— Третье? — она посмотрела на меня прищурившись, — Орбитальная станция «Морген». Первичная точка, где выращивают всех синтетиков. Там же я найду себе тела, а ты получишь свои наборы тканей для восстановления.

— Выращивают синтетиков? — не понял я. — Тела?

— Конечно, — кивнула женщина. — Проще вырастить тело со всеми органами и…

Задумчиво смотрел на Хелен и её дочь, сам же в голове прокручивал, что видел в небоскрёбе. Нет, тел там не было — были органы, причём всё «красиво» — каждый в своём боксе. Теперь хотя бы появлялся во всём этом смысл. Значит там выращивают, внизу разбирают — или там выращивают и разбирают тоже там, потом отправляют вниз.

— Не будь дураком, кто будет создавать разумных биороботов?! — отмахнулась женщина, похоже, понимая, что меня ввело в ступор, но видя, что я не верю, добавила: — Мы уже такое проходили, про «Хром» напомнить?

— Май, они никогда не приходят в сознание, просто не могут, — впервые за долгое время подала голос паучиха, открывая глаза.

Ну да, нано-машины и «Хром» — про это знают все. Правда, как выяснилось, я не один ношу в себе это зло. Тот джап тоже имел колонию, сомневаюсь, что у неё были ограничения. Да и девушка, как бы не относилась ко всему этому, в итоге приняла всё спокойно. Поэтому я стал сомневаться, что она говорит правду. Но если судить по-другому, выращивать разумных биороботов — это и правда полная глупость. Рабы не нужны, и так перенаселение, и есть машины, я работу три месяца искал. Печатать деньги, или штамповать электронные — корпоратам вообще раз плюнуть. Смысла выращивать разумных «синтетиков» просто не было, или я пытался себя в этом убедить.

— Всё это как-то слишком — штурм целой космической крепости. — я повертел рукой в воздухе, поморщился: — Опять наймёшь «Медведей», чтобы они атаковали станцию?

— У меня больше нет на это средств, — покачала головой женщина, — Да никакая там не крепость, обычная древняя станция.

— Тогда объясни, — посмотрел на неё.

Женщина пошла в конец ангара, прямо к здоровенной стальной туше, которую я принял за танк. Она потянула за брезент, потом ещё и ещё. К ней подбежала девушка и помогла, за пять минут они стащили огромный кусок, обнажая плоский корпус. Мой имплант не мог определить, что это такое, но кое-что всё-таки выводил — «летательный аппарат неизвестной конструкции».

— «Валькирия», первая и последняя, правда, она себя называет Гердой, — старуха погладила борт машины. — Орбитальный многоцелевой корабль. Основа — истребитель-перехватчик, невидимка, оснащён одним из первых прототипов искусственного интеллекта. Способен выполнять боевые задачи как в космосе, так и атмосфере. Есть свой разгонный модуль. Стартовая площадка не нужна.

Я оглядел чёрный корпус, кое-где он оказался не окрашен. Сейчас эта штука стояла сплюснутой мордой к нам. Чем-то боевая машина была похожа на треугольную дельту, которая атаковала логово Чёрного. Подошёл и осторожно провёл рукой по гладкому покрытию. Стекла кабины как такового не наблюдалось или сейчас было скрыто, конструкция казалась монолитной. Местами наблюдались цифры и отметки, по которым я определил возраст — сорок четыре года. Мы с ней были почти ровесниками.

— Древность, — покачал головой. — Нас уничтожат на подлёте.

— В твоей голове тоже древность. А ты думал? — глаза Хелен сверкнули, — Клаус все эти годы дорабатывал хамелеона, адаптировал и, как видишь, не ошибся. Просто многое из того, что есть в тебе и этой машине — опытные образцы. Часто — очень дорогие, ещё чаще — очень рискованно их применять. От такого отказываются, заменяют чем-то более простым, надёжным. Но эта малышка опередила своё время, и до сих пор его опережает по многим параметрам.

Нащупал и дотронулся до небольшого, еле заметного люка. Что-то щёлкнуло и показалась длинная ручка, потянул за неё. Открылся вход, изнутри словно дохнуло древним воздухом. Похоже, в этот перехватчик давно никто не совался. Я вернулся к столу, где лежала дочь, осторожно поднял её. Подошёл к корпусу летательного аппарата, сказал:

— Мне нужно кое-что сделать.

— Май, не надо… — рука девушки тронула моё плечо.

— Мне нужна тишина, — попросил их обеих. — Поговорим потом, когда я закончу.

Осторожно положил Лизу на край и полез сам. Когда оказался внутри, закрыл за собой и поднял дочь, прошёл вдоль длинного коридора в сторону носа. Меня встретили четыре места для экипажа, которые шли по двое друг за другом. Прямо между пилотскими креслами очень медленно мигал красный огонёк со специальной пометкой. Я знал, что это такое — статус искусственного интеллекта. Разный цвет отображает его стабильность. Сейчас помощник находился в режиме первичной инициализации. Так бывает, когда с системами под управлением искусственного интеллекта долго не контактируют. Я знал, что иногда они переходят в такой вот режим ожидания нового «хозяина» или «компаньона» — смотря с какой стороны смотреть.

Положил Лизу в кресло навигатора. Поправил подголовник и перевернул на бок. От руки к её нейрошунту протянулась серебряная нить. Посмотрел ещё раз на сонное лицо, закрыл глаза, вздохнув, приступил.

Очистка, копирование — это я уже проходил. Но тут были и другие варианты, которые мне сейчас очень нужны. Я не видел иного выхода, мне нужно было попробовать. Это будет рискованно, но у меня просто нет выхода. Нашёл нужный шаблон, выбрал параметры.

Снова удивился, как быстро это работает, как неправильно. Будто не исправляются человеческие мечты, память — всё, что делает его личностью. Словно просто стирается с накопителя ненужная информация. Так не должно быть, мы не просто пакеты информации, к которым можно получить доступ, словно к обычным файлам.

Лиза дёрнулась, а я тут же разорвал связь с её нейрошунтом. Серебряная нить рассыпалась, исчезая. Дочь повернулась ко мне, испуганно открывая глаза. Больше всего я боялся увидеть в них даже не пустоту, а безумие, как у того двойного агента или Константина. Она смотрела на меня и часто дышала, вдруг подалась вперёд и обняла, крепко прижимая к себе.

— Пап… Они нас… Маму… Они нас… Папа, они пришли… Они забрали маму, пап, они… — она разрыдалась.

Как же это страшно, когда понимаешь, что часть тебя может просто умереть. Перестать быть собой, сойти с ума от происходящего вокруг. Как же страшно осознавать, что такое вообще может случиться, и что в этом будешь виноват ты.

Теперь мне придётся жить с мыслью, что я вмешался в её воспоминания, чувства. Мне придётся принимать её такой, какой она станет. Я не знал, как работает протокол прямого доступа к памяти. Я не мог предсказать дальнейших последствий. Я даже не понимал, остаётся ли человек человеком, когда в его сущность вмешиваются?

Выдохнул, осознавая — мы с моей дочерью стали ещё ближе. Ведь я тоже пережил нечто подобное, в мою память также вмешались и записали туда, что хотели. Я же сделал то же самое, а стёр из её воспоминаний совсем немного, только самое плохое, самое чёрное.

«Я ведь остался человеком?» — спросил сам себя.

— Я знаю, — прижал её к себе, — Мы справимся.