Прыжок на месте

Глава 11 Взятка оправдывает средства

Пробежка туда-сюда в компании пары профессиональных курьеров прошла спокойно и размеренно, но поставила жирный крест на моих планах работать на этом поприще. Бег и даже бег с препятствиями штука достаточно монотонная, во время которой разумный часто задумывается. А когда задумываюсь я, то вес набирается, восприятие падает до тех пор, пока нога не проваливается в почву, превращая меня еще на несколько десятков метров в катящийся и все сметающий клубок. Шанс, что я вскоре кого нибудь так зашибу, был неприятно высоким.

Единственным светлым пятном во всем путешествии до Деллинматера стал старичок-Паладин, мирно куда то путешествовавший по своим делам, которого мои коллеги не восприняли за опасного субъекта и проскакали мимо, увлекая за собой меня. А вот во мне сверхественный пенсионер каким то образом почуял взвывшую от ужаса суккубу и пустился в погоню, вооруженный слегка светящейся…краюхой хлеба. Я, конечно, сначала не дал ему приблизиться, держа дистанцию и раздумывая о перспективах избавиться от бесполезной демоницы, но Лариса, явно понимая чем пахнет, начала мне обещать всякое. Горячо, страстно и очень убедительно. В результате мне пришлось долго и упорно убегать от дедушки с куском колобка. Скорость дед держал замечательную даже для нормальных Бессов, но я умудрился превозмочь и выкрутиться, перепрыгнув реку, которую седой мужик почему то не стал форсировать, оставшись позади.

В Диллинматере к визитерам из Города Неудачников отнеслись максимально холодно — насколько дозволяла Система. Наигранно громкие крики испуга при виде меня, нахмуренная стража, «добрые» советы вернуться откуда пришел…коллеги быстро объяснили, что это нормальная реакция жителей континента на гражданина Вашрута, причем необычный внешний вид был далеко не главной причиной. Оказалось, что улыбчивые, радушные и веселые жители славной страны Вашрут — те еще расисты! Если ты Бесс, особенно странный или смешной — то чувствуй себя как дома! Смертный гражданин другой расы или нации хочет получить вид на жительство? Ты не туда пришел, странник, катись отсюда. А учитывая, что Эйнур был местной «Москвой», самым северным городом континента и крупнейшим воздушным портом…остальные жители Колиса могли только скрипеть зубами. Сделать то ничего не могли, в Вашруте бессмертных было едва ли не больше, чем на всем остальном континенте.

Однако это тоже был фактор в моих расчетах по поиску работы.

В моих планах изначально был поиск чего либо близкого к большим шишкам столицы — нужно было знать, что творится в мире. В подробностях. Сначала найти некую Свободную Гильдию, которая появилась с тех пор, как я ушел на перерождение, опознать в ней именно ту, разрешение на которую я своими руками передал Митсуруги. Пронаблюдать, попробовать выяснить планы, узнать больше — и сделать все тихо и спокойно. Сидеть в тенях и выяснять детали. Для незаметного доступа к такой информации нужен статус. Для статуса — заработок, должность, карьера. И вот с этим у меня пока наблюдался полный швах.

А Картера думать не заставишь, у него хоть голова и большая, но он не человек. Единорог неплохо так подкачался за время нашего вояжа и уже отсвечивал набранным на разных зверюшках аж сороковым уровнем. Хитрый питомец вообще не подозревал, что есть такая вещь как честный бой — молния, срывающаяся с рога, контрольный прокол им же в ряде случаев и все, бежит, жует зверюшку. Управлять электричеством, туманом и ветром он по прежнему мог мне на зависть, но упорно игнорировал всё, кроме хорошего разряда. Кот он и есть кот.

Что у меня там со Статусом?

Статус

Имя — Кирн Джаргак известный как «Король Гоблинов»

Раса — орк

Класс — Затворник (серебро)

Пол — мужской

Уровень — 67

До следующего уровня — 233 441 единица опыта

Фракция — гражданин Эйнура, королевство Вашрут

Характеристики:

Сила — 61

Выносливость — 56

Ловкость — 46

Реакция — 46

Восприятие — 46

Энергетика — 51

Дополнительные характеристики:

Мудрость — 89

Стойкость — 65

Свойства Бессмертного:

«Пространственный кошелек» — 19 ур.

«Пространственный карман» — 19 ур.

Особенности:

«Внутренний Монолит», «Эти Дни», «И пусть весь мир подождет», «Скромность адепта».

Свободные очки:

Характеристик — 0

Способностей — 66

Навыков — 66

Приёмы:

«Путь Ветра» — 34 ур.

«Беспощадный удар» — 4 ур.

«Затмение» — 3 ур.

«Целительная Медитация» — 26 ур.

«Железная Рубашка» — 49 ур.

«Повелитель Цепей» — 61 ур.

Финансы — 17 812 золото, 2 серебро, 3 меди.

Вполне неплохо. Хорошо бы придумать как до семидесятого уровня добраться, там и третью характеристику дополнительную откроют. Наверное. Главное не «воздержание» какое нибудь…а то из за стойкости теперь напиться нельзя, если еще и секса лишусь — точно озверею.

— Ларисонька, радость моя… — пропел я, валяясь на своем заднем дворе и чувствуя, как начинаю подбешиваться от своей чертовой особенности «Этих Дней».

— Да, дорогой? — заинтересованно и несмело отозвался демон. — Что то случилось?

— Пришла пора исполнять свои обещания, данные перед лицом благословенного богом дядьки! — предвкушающе ощерился я.

— Иди ко мне, я вся твоя! — тут же изобразила восторг суккуба.

— Нетушки, милая. Мне нужны доходы. Нам — нужны доходы! А ты тесно и долго общалась с очень перспективными в этом плане личностями. И сейчас ты мне расскажешь все, что знаешь.

— Крин, я тебе говорила, демоны так не могут… — попыталась дать заднюю демоница.

— Я тебе верил, пока ты не пообещала…как там было дословно? «Сделать всё и даже больше?». Больше не надо, просто делай всё. — великодушие и только великодушие.

— А если нет? — раз и никаких эмоций. Ровный голос довольно старого демона-паразита, поставленного жизнью в грустную позицию.

— Сначала будет тьма, а потом уничтожение. — таким же ровным голосом пообещал я. И добавил, — Шутки кончились. Я отключу тебя от всех своих органов чувств, поставлю запрет на общение и просто загляну как нибудь в храм, когда мне будет по дороге.

— …и откажешься от идеальной любовницы?

— Просто куплю новую. Неопытную дуру, которая будет жить в камне, а не у меня где то возле души. Толку будет столько же, сколько от тебя.

Молчание длилось почти десять минут.

— …а знаешь, тогда лучше уничтожь меня. — внезапно удивила меня Лариса. — Сначала я была рабыней Зариса, потом постельной куклой у смертной, а теперь вообще не вижу выхода для себя. Существовать на крохах энергии и быть используемой смертными может молоденькая дурочка, не знающая мира и другой жизни…

Теперь уже замолчал я.

— Халлианица Эггор Фиалисинна Уккара, моё последнее предложение. Ты работаешь со мной, как мой дух-советник, полностью лояльный ко мне и моим интересам в течении четверти века, делясь всеми своими знаниями. По истечению срока я тебя отпускаю на свободу, без клятв, обязательств и иных ограничений. Скажешь «Да» — договор в силе, «Нет» — и это будет наш последний разговор.

— Пять лет!

— Поезд уходит, Лариса… — начинаю отсчет от десяти до нуля.

К чести упрямой пиявки, «да!» заорала она ну в самый последний момент.

Договор мы составили честь по чести. Лариса выбила из меня обещание молчания о его деталях, я из нее — гарантии неприкосновенности себя любимого вовеки веков. Мелочи, всего то несколько сотен уточняющих и ограничивающих пунктов, не дающих обоим ловчить или двояко трактовать условия обозначенного союза. Восторга оба не испытывали — я покупал кота в мешке, а демоница продавалась буквально «за еду», но ей нужен был свет в конце туннеля, а мне хоть один действительно лояльный собеседник.

— У тебя проблемы, — «обрадовала» меня уже моя демоница. И уточнила, — Дом. Ты не можешь от него избавиться, не уронив репутацию.

— И что с того? — с любопытством спросил я, вновь разваливаясь в полумраке заднего двора. На моих глазах Картер только что ловко сшиб и проглотил нечто белкообразное. Надо будет потом глянуть, к каким соседям примыкают древесные стены моего закутка природы.

— То, что тебе ее ронять нельзя — ни продажей дома, ни уходом в другую партию. Иначе можешь забыть о хороших связях надолго. Сосредоточим свое внимание на Бессах, — начала суккуба, — Большинство известных мне…личностей было заинтересовано в персональной демонице потому, что они проводили много времени в дикой природе, что то…или кого то добывая. На этом поприще я советую тебе начать работать, желательно не одному, а в компании таких же добытчиков. Расширишь круг знакомств, заработаешь, вольешься в общество. Несколько близлежащих мест, куда ходили бессмертные на охоту и добычу минералов я могу тебе подсказать.

— Да, мне определенно было легче, имея под рукой архимага…хоть это и оказалось не правдой, — задумчиво пробормотал я. Действительно, предложение суккубы было просто отличным, если бы…разведчиками и добытчиками не были бы «Песцы«…но это я решу.

***

— У меня сильное желание сказать «нет» при виде твоих манипуляций, — сообщает мне Эдвард Эйнинген, наблюдая за моими действиями с настороженным видом.

Молчу, продолжаю заниматься тем же.

— Я не возьму тебя в ученики. Это энергетически невозможно. — следует очередной пробный отказ через несколько мгновений.

Просто делаю свое дело.

— Ты не в моем вкусе, — а вот это было уже хорошо.

Почти заканчиваю.

— Ладно, говори где тело. — сдается Бесс с визуально неопределяемым полом. Его глаза уже не смотрят на меня, а по хозяйски рассматривают выложенный мной на двух столешницах натюрморт под названием «Три ограбленных кондитерских».

Выпиваем по чашке кофе и бессмертный меня выслушивает. В поисках банды единомышленников я пришел именно к нему, изрядно подсластив горькую пилюлю разговора без покупки. Как уже и говорил — три кондитерских, почти пятнадцать золотых. Кушать сладкое маг-подросток будет недели три. Почему он? Единственный знакомый, кто во всем городе вызывает у меня хоть какое то доверие и явно нуждающийся в сырье артефактор. А значит он очень близко к моей сфере интересов.

— Вид гигантского рокера, расставляющего пирожные…это было необычно, — сообщает мне Эдвард, с довольным видом аккуратно уделывающий кусок какого то торта. Блондин потряхивает копной волос и продолжает уже деловым тоном, — Рекомендовать тебя некому. Даже будь ты в два раза выше уровнем и силами — останешься «Тараканом». Мне проблем с поставщиками не нужно, на своих территориях они чужих не терпят. Цеховая солидарность…можно сказать.

— Получается, все «Тараканы» либо артисты и шлюхи, либо на голодном пайке сидят? — хмыкаю я.

— Нет, но там всё сложно. Ваша братия это те, кто смог поставить себя как исключение из правил и те, кто просто не вписывается в общепринятые категории, живя как попало. Тебе нужно в первую категорию… — задумчиво говорит фальшивый ребенок, пьющий крепчайший кофе как воду.

На меня Эйнинген смотрит пристально. Изучающе. Затем нехотя говорит:

— Есть одна группа новеньких в городе. Прибыли буквально на днях, продали мне хорошие кристаллы для накопителей. Причем видно, что с разных друз брали и в разных местах. Часть оплаты взяли информацией и просили подыскать им надежного крепкого бойца широкого профиля без особых связей. На долговременное сотрудничество. Насчет твоей надежности и крепкости ничего не знаю, а вот в остальном подходишь.

— А чем предполагается заниматься — не говорили?

— Нет. Но судя по их внешнему виду, врядли что то нелегальное.

— Почему ты так решил?

— Эй, — почти безэмоционально говорит Эдвард и обводит ложечкой своей заведение, — Ты где по твоему находишься? Это лучшая мастерская артефактов города. Шантрапа сюда не суется.

— Может представишь меня им тогда? — забрасываю я пробный шар, внутренне гордясь тем, что я не шантрапа.

— Сам представишься. Если захочешь, — пожимает плечами Эйнинген, хомяча какой то пирог. Прожевывает и добавляет, — Только вот сразу тебе говорю — этот народ калачи тертые и ищут напарника на время. Я их не знаю и если они тебя забудут в какой нибудь дыре, претензии не ко мне.

— Это лучше чем ничего, — пожимаю плечами я. — Расскажи, где у нас в городе останавливаются тертые калачи?

***

Гостиница принадлежала к крепкому среднему классу таких заведений в столице Вашрута — просторное трехэтажное здание в форме буквы «П» с входом посередине поблизости от района Заласты. Тихий квартальчик и недалеко от центра города — респектабельно и дорого.

К своему стыду, я не додумался спросить у Эдварда имена этих интересных разумных, а сам он обмолвился лишь о том, что они бессмертные разных рас, но это оказалось пустяком. Гостиничный служитель сразу понял, о ком я спрашиваю, заулыбался и предложил подождать в холле. Упомянутые мной господа как раз принимали посетителей. Ради интереса я спросил — много ли вообще было этих посетителей с момента заселения группы разнорасовых господ и хмыкнул, услышав, что это третьи.

Ну что же…будем подождать. Тем более тут явно все располагает к приятному убийству времени — удобные диваны и лавки, горячие и холодные напитки, приятная атмосфера и хорошая кухня.

Все поселения, в которых я бы бывал за свою жизнь в Пане, радовали одним непреложным моментом. Здесь никто и никогда не мелочился по поводу размера блюд и доз напитков. Все порции равнялись по здоровому, голодному и испытывающему жажду человеку. Кружка пива или эля? Минимум полуторалитровая. Блюдо жареного мяса, птицы или рыбы? Я мог быть уверен в том, что заказанное блюдо будут тащить мне не на подносе, а держа за краешки обеими руками. Для орка, способного сожрать оленя за один присест, причем с хлебом, это серьезный и важный показатель.

Сев спиной к лестнице, я увлеченно принялся за еду, пиво и подслушивание окружающих. Размышлять о чем нибудь своем в людном месте было нежелательно — стулья тут совсем не из железа. Не выдержат.

По ступеням спустились двое. Я без лишней скромности перекрутил тело, оторвавшись от полдника и обозрел своих предшественников — два Бесса выше сто двадцатого уровня, здоровенные накачанные эльфы с досадливо-брезгливым выражением на лицах. На их груди блеснули эмблемки «Песца» и «Хомяка». На авантюристов парни не походили совершенно. Отличная городская одежда, никакого видимого оружия и вполне серьезные имена с внешностью. Нет, это представители. Переговорщики.

В ответ на мой оценивающий взгляд было получено ноль внимания и фунт презрения, после чего эльфы-бодибилдеры покинули здание. Служитель гостиницы знаками предложил мне доедать и следовать за ним.

Войдя в комнату отдыха, расположенную между номерами, я открыл рот, чтобы поздороваться, но так и остался стоять. Присутствующие в зале разумные ничем от меня не отличались, хотя даже пребывая в полном офигении, я испытал слабую надежду, что глупого стеклянного блеска в глазах у меня поменьше. Или что видно его похуже — у орков все таки надбровные дуги ого-го…

В немой сцене участвовали: орк в черной коже одна штука, три зверолюда, эльфийка, гном и очень высокий полурослик, которого легко было спутать с худощавым человеком. Немую сцену прервал как раз последний, прямо и без обиняков спросив у меня в лоб:

— Конь белый есть?

— Есть, — кивнул я, клацнув нижней челюстью о грудь. И уточнил, — Единорог. Внизу стоит.

— Зерзан, всё, как ты заказывал! — восторженно шлепнул себя по ляжкам сидящий полурослик, — Огромный боевой «Таракан» на белом коне!

А затем поднялся шум.

***

— У меня всего три вопроса! Первый — пить будем? Второй — как вы тут очутились? Третий — куда вы пролюбили аж трех своих воинов? — вырвался у меня крик души после поднявшегося галдежа.

Повод к употреблению спиртных напитков был уважительный. Передо мной сидели все те личности, которых я первыми повстречал в мире после перерождения. За исключением храброго-но-нервного Андрея Казакова и двух его друзей-десятников, имена которых я так и не увидел.

Было удивительно приятно то, что никто мне не показал на дверь и не начал переговоры в деловом ключе. Пока вся братия насыщалась за накрытым столом, меня в курс дела ввел полурослик-травник по имени Валериан Рапид.

Событие, что заставило сорваться с места плотно укоренившуюся группу Бессов ничем иным как бедствием назвать было нельзя. В один прекрасный день барон, в чьих владениях стоял тихий городок Титаба приказал долго жить. Смерть его была абсолютно случайной — прошел по помытому, поскользнулся и пал лбом на угол каменной ступени в своем собственном замке. Ступень тоже блестела излишней влагой, из за чего лоб поскользнулся и шея свернулась.

Казалось бы, проблем ноль. Владение тихое, все настроено как часики, вдова барона была женщиной умной и спокойной — дотянуть до совершеннолетия наследника могли спокойно и без треволнений. Если бы…регентша не ненавидела бы мужа за то, что он подарил ей только одного сына и двух дочерей. Дама рванула к сюзерену мужа и…обменяла титул с владениями на поместье с пожизненной ежегодной рентой, став вместе с охреневшими от подобного выверта судьбы детьми безземельными дворянами. Впрочем, это была лишь верхушка айсберга, так как оперативно прибывшие в баронство смертные и бессмертные графа тут же начали брать всё и всех под плотный контроль.

И тут произошел конфликт интересов. На всех ключевых местах в Титабе и баронском замке стояли бессмертные личности, спаянные в один дружный коллектив, держащий большую часть баронства в одном кулаке. Но — с аннулированными клятвами верности. Родилась некрасивая ситуация, в которой назначенному управителю нужно брать дела под свой контроль, но передающий их Бесс, к примеру тот же гном Генрих, ни на грамм не заинтересован ни в том, чтобы это сделать так, как удобно управителю, ни в том, чтобы приносить клятву верности графу. И кто из этой восьмерки был не важен для Титабы и баронства? Разве что скромный травник-половинчик. Как результат — люди графа решили попробовать съесть слона по кусочку и кинули за решетку Генриха, якобы для расследования его деятельности, на самом деле — в надежде, что прожившие тут черт знает сколько лет Бессы прогнутся, тихо и мирно преподнеся им баронство на блюдечке.

Слон оказался жив и лягнул в ответ. Оставшиеся на свободе Бессы ушли в отпуск, а через денек к графу пришли пара его добрых соседей, на чай и…выразили недоумение творящимися в Титабе событиями. Граф, скрипнув зубами, выразил недоумение посланным туда разумным, приказав разрулить ситуацию любой ценой и срочно…в общем завертелось и вышло боком всем.

— Вот так всё быстро дошло до того, что ты сейчас видишь, дорогой, — взяла орка за рога соскользнувшая со своего диванчика Рионна Аскальди. Дергая моей головой то в одну, то в другую сторону, она заунывным голосом перечисляла, — В Титабе анархия, граф в опале, его ставленник со сторонниками лишен дворянства и посажен на кол, бывший рыцарь барона и его заместитель исчезли с глаз разумных, а остальные здесь. Начинают новую жизнь!

— Значит к вопросу о ваших друзьях-воителях еще и прибавляется вопрос — почему ты то здесь, Рио? Ведь к делам в Титабе ты явно не причастна? — поползновением хвоста я отогнал взвизгнувшую от неожиданности лису, заставив Ларису внутри просто изойтись проклятиями.

— Мы…посчитали нужным изъять кое что…неподотчетное. В качестве компенсации. — ответил мне уже Генрих, принявший хитрый вид, — Но так как всё это…находилось в распоряжении Трона и Кировинга, то они исчезли вслед за ним. В Купель. Должны появиться почти одновременно с Андреем.

— Но боец вам нужен сейчас? — без обиняков спросил я его.

— Возможно, — гном посерьезнел и вытер руки. Остальные затихли. Выбритое лицо де Витта потеряло изрядную часть расслабленного добродушия и он хмуро сказал, — Я вижу, что ты на месте не сидел. Шестьдесят седьмой уровень за каких то шесть лет внушает уважение, но извини за вопрос — сколько у тебя очков свободных характеристик? И как, ответь заодно, ты приобрел такое прозвище?

— У меня ноль очков свободных характеристик, — хитро улыбнулся я, чувствуя, что жизнь наконец то начинает налаживаться.