Психодрайвер

Увертюра 4.1

Увертюра 4.1

Девушка с темным хвостом и ушками, одетая в темную облегающую одежду, уворачивалась от ударов двух горилл в полицейской форме, которые отчаянно желали разорвать на части нарушителей. Они с Марлин все же решились напасть на дежуривших у входа монстров, вот только драка проходила не в их пользу.

— Жги! — Кэтрин отчаянно закричала, когда чуть не получила огромным кулаком по лицу.

Хоть ей и удалось проскользнуть мимо лап Кошмара, вот только ее удары не причиняли ему особого вреда. Даже удар ногой в голову, лишь на пару секунд замедлил гориллу в форме полицейского. Кошмар был довольно силен, он сумел поглотить немало чужих желаний, порой не самыми законными способами…

Марлин сжала кулаки, выстрелив вперед струей огня, вот только гориллы, словно специально это тренировали, поспешили укрыться за колоннами, не дав себя как следует поджарить. По итогу Марлин лишь едва опалила им шкуру, не нанеся особого вреда. Зато один из Кошмаров в ответ выхватил из кобуры на поясе пушку, особо не целясь открыв пальбу. В огромных лапах гориллы револьвер выглядел как игрушка, но это не помешало Кошмару им воспользоваться.

— БАХ! БАХ! БАХ! — Кэтрин стремительно спряталась за колонной, совсем не желая схлопотать пулю.

— Что будем делать?! — закричала она Марлин.

Вот только рыжая и сама не знала, как им пройти сквозь охрану. По всему выходило, что им не пробиться здесь. Гориллы полицейские хоть и выглядели неповоротливыми, но они были достаточно сильны, плюс у них было огнестрельное оружие, чтобы две юные ведьмы перепугались, не зная, как им стоит поступить.

Пока они пытались что-нибудь придумать со стороны прохода послышались странные звуки, словно по коридору летела огромная птица. Кэтрин сглотнула, ожидая увидеть очередного монстра, вот только вместо этого из-за поворота вылетел темноволосый мужчина с огромными черными крыльями, на плече которого сидела фея в стильных красных очках.

Рванув к одному из охранников, мужчина вцепился тому в голову, став наносить удары ножом в область глаз. Кошмар заревел, полностью ослепнув. Его коллега навел на нарушителя ствол, открыв огонь, вот только мужчина буквально оттолкнулся от первого Кошмара, сделав сальто в воздухе, он приземлился на голову уже второму Кошмару, став наносить уже ему удары ножом.

Спустя всего пяток секунд обе гориллы исчезли, вниз упали лишь их револьверы, которые выглядели вполне настоящими. Кто бы их не принес на изнанку, он озаботился тем, чтобы вооружить свою охрану чем-то более смертоносным, чем резиновые дубинки.

Мужчина легким движением подобрал оружие, после чего обратил внимание на замерших девушек:

— Мы здесь знатно нашумели, думаю, нам стоит отступить, — с небольшим поклоном предложил он.

— Там наша подруга! — выскочила из-за колонны Кэтрин, которая довольно быстро поняла, что перед ними маг.

«Он нам поможет!» Радостно тогда подумала она.

— Тогда тем более стоит отступить, — покачал незнакомец головой. — Нам есть, о чем поговорить, к тому же, мы поищем другой путь, не с парадного хода нам стоит спасать вашу подругу. Сделаем вид, что отступили.

Подруги переглянулись, хоть им и не хотелось уходить вот так, но при этом они понимали, что ничем не помогут Алисе, если сами здесь погибнут. А их смерть уже успела подкрасться слишком близко, буквально в двух сантиметрах, именно на таком расстоянии просвистела пуля у Кэтрин над головой, когда она кульбитом ушла в сторону, чтобы спрятаться за колонной. В пылу битвы она этого даже не поняла, но стоило всему закончиться, как в груди у нее все сжалось от страха.

Девчонкам ничего не оставалось, кроме как послушаться незнакомца, Марлин лишь спросила:

— Как зовут нашего спасителя? — с благодарностью посмотрев на мужчину, на что тот шутливо поклонился:

— Джек из Тени, — к их изумлению представился он. — И прежде, чем вы начнете задавать мне вопросы, я предлагаю сперва покинуть это место!

***

Я все же успел. Эта мысль билась у меня в голове, когда мы скрылись в одном из кафе, которое располагалось чуть дальше. Лишь закрыв за собой дверь, я понял, что полет меня довольно сильно вымотал. Причем даже не магически, а физически. Крылья ощущались дополнительной парой конечностей, которыми я усиленно махал все это время.

— Джек, это действительно ты? — когда я закрыл за собой дверь, обратилась ко мне Кэтрин, пристально на меня посмотрев.

Проведя рукой перед лицом, чтобы ее не испугать, я на время принял свой настоящий облик.

— А кого вы ожидали здесь увидеть? Деда Мороза? — с ухмылкой приподнимаю бровь.

Чего я не ожидал… что девушка подскочит ко мне и крепко обнимет, горько расплакавшись. Помедлив секунду, я стал гладить ее волосы, стараясь утешить. Когда я прибыл к ним, дела у них шли не очень, похоже они все довольно сильно перепугались. Даже Марлин выглядела испуганно.

— Похоже Джокер решил сделать шаг первым, — со вздохом произношу, посмотрев на Марлин. — Когда я узнал об этом, не спрашивайте как, я рванул вслед за вами, отслеживая вас с помощью компаса. К счастью, я успел вовремя… — тихо заканчиваю.

— Вот только Алиса все еще там, — мрачно кивнула Марлин. — Мы пришли ее спасать, вот только… — слабо улыбнувшись, — нам самим потребовалась помощь…

Трудно признавать свою беспомощность, отчего я мог лишь сочувственно кивнуть. В этот момент мне вспомнился бак для депривации, я всегда боялся того, что меня могут там забыть. Спуститься вниз можно и одному, но, когда сверху закрывается крышка, без посторонней помощи ты уже не выберешься, как бы не пытался.

Мне даже однажды приснился кошмар, что меня забыли вытащить из бака, где я умер от жажды. Солевой раствор, в котором мы там плаваем, совсем не подходит для питья. Ты можешь плавать в воде по уши, испытывая жажду, но при это не способный сделать и глотка.

Так что я прекрасно понимаю то разочарование, когда ты буквально ничего не можешь поделать. Точнее, чтобы ты не сделал, все станет лишь хуже. В такие моменты хочется забиться в угол и горько расплакаться от жалости к себе. Раньше, я бы так и поступил, но не теперь.

— Если вы мне доверяете, то есть один способ, как мы можем усилиться, но для этой магии требуется взаимное доверие, иначе она не сработает. Это даст нам усиление, но я не уверен, что мы достаточно знаем друг друга… — было начинаю, но меня прерывает Кэтрин.

Девушка перестала вздрагивать, с решительным видом на меня посмотрев:

— Ради спасения Алисы я подпишу контракт хоть с самим Люцифером! — храбро произнесла она, немного успокоившись.

— Не нужно называть имена! — тут же зашипела фея. — Здесь нас могут и услышать!

Кэтрин извиняюще кивнула, отпустив меня, она сделала два шага назад, решительно посмотрев на меня:

— Что бы ты не задумал, но, если это действительно поможет спасти Алису, то я согласна! — сжав кулаки.

— МЫ согласны подруга, — подошла сзади Марлин. — Если это действительно хоть как-то поможет, то мы готовы рискнуть, — утвердительно кивнула она.

Как и говорило то существо, которое было другом Джека, единственное, что мне понадобится — это довериться другим. Довериться двум незнакомым девушкам, которые ради спасения подруги зашли так далеко, рискнув всем, в том числе и своей жизнью. Они были достойны того, чтобы я им помог, чтобы я рискнул ради них жизнью в ответ. Мой психодрайвер завибрировал, Джеку не нравилось мое решение, но в нашей паре главный Я!

— Тогда у меня будет к вам одна просьба, — тихо вздыхаю, посмотрев на девчонок. — Если вы когда-нибудь решите меня предать, то убедитесь, что я умру быстро.

— Что такое ты говоришь?! — выпучила Кэтрин на меня глаза.

Психодрайвер внутри меня завибрировал, Джек никому не доверял, даже своей душе, лишь понимая, что у него уже нет иного выбора, он стал единым со своей душой. Мне же хотелось хоть кому-нибудь довериться, но мне было страшно. Связи больно ранят, их можно использовать против тебя, но в тоже время они же даруют необычайную силу.

Потянувшись к связи с этими двумя, я понял, что не могу заключить с ними связь. Я не был с ними честен до конца. Только в этот момент я понял, о чем мне тогда говорил Утренняя Звезда, как звали то существо с вершины горы. Если я не хочу сегодня умереть, то мне ПРИДЕТСЯ быть честным до конца.

Мне было страшно, но, если я не буду с ними предельно честен, то не смогу с ними получить усиление от них, а потому мне стоит представиться, как полагается. Сделав шаг в сторону, я ощутил силу тени, мои глаза загорелись, словно угли, я ощутил, как сила тени питает меня. Именно в таком образе, я решил озвучить свои планы:

— Этот мир вскоре будет разрушен, — ощущая силу в каждом своем слове. — Но я, Джек из Тени, спасу его, после чего сделаю своим! Тень от замка Шэдоу-Гра упадет на этот мир, все увидят величие моего царства, мою силу, мое величие! Вот с таким созданием вы хотите завести дружбу!

Пристально посмотрев на девчонок, я увидел, что они поначалу явно растерялись от моего представления, после чего Кэтрин кивнула мне:

— Я повторю, если ты поможешь спасти нашу подругу, то я готова заключить договор с кем угодно! — упрямо произнесла она, поджав губы.

— К тому же, это может быть забавно, — усмехнулась Марлин. — Не знаю, зачем тебе понадобилась эта помойка под названием Земля, но едва ли с твоим приходом хоть что-то станет хуже, так что я тоже согласна, — закончила она.

Видя их решимость, я вновь потянулся к нашей связи. Стоило мне немного открыться, как я сумел ухватиться за эту незримую обычному взгляду цепь. Потянув ее на себя, я ощутил, как наши силы перемешиваются, усиливая друг друга. Маска Джека завибрировала, ощущая новые возможности.

На моем пальце вспыхнула серебристая печатка с символом солнца. Кольцо переполняла сила огня, неуемное стремление двигаться вперед, несмотря на все невзгоды. А на груди появился легкий кожаный нагрудник, который был полон решимости меня защитить.

В свою очередь у Кэтрин появились на руках черные перчатки, на кончиках пальцев которых выдвигались стальные когти. У Марлин же на руке появилась черная латная рукавица, которая по ее желанию сначала приняла форму щита, а затем из ее руки появился меч, готовый нашинковать ее врагов.

— Ну, выглядит не так уж плохо, — ухмыльнулась Марлин, возвращая своей латной перчатке изначальный вид.

Кэтрин лишь кивнула, убирая стальные когти. Помимо очевидных усилений, я теперь способен через нашу связь передавать им силу. Будучи в тени, я могу их усиливать, давая дополнительную мощь, которую не могу использовать сам, я еще к этому не готов. Мне предстоит пройти долгий путь, прежде чем я смогу полностью усвоить силу теней.

— Теперь нам осталось лишь придумать вам крутые псевдонимы и крутое название нашего отряда! — Тинь опустилась мне на плечо, с гордостью посмотрев на ведьм и на меня.

***

Мужчина в темном костюме и очках шел по коридору. Он уже не первый год работает аналитиком в старейшем доме. За годы своей службы во благо человечеству он понял одно, что они проигрывают. После миллениума число аномалий стало расти. Пускай пока не так критично, но он сделал график, если все так продолжится, то уже к сороковым годам люди смогут выжать только в защищенных бункерах.

Когда он попытался донести это все до руководства, его просветили насчет «золотого миллиарда». План был настолько же прост, насколько и ужасен. Пользуясь ресурсами этот самый миллиард уже приступил к созданию сети бункеров по всему миру. Когда ситуацию уже невозможно будет сдерживать, по планете ударят ядерным оружием, тем самым полностью выжигая сонный мир, а заодно обезопасив себя от людей снаружи.

Подобное положение дел его не устраивало, а потому он стал искать способы спасения. Именно он нашел упоминание в древних манускриптах о «Птичьей Клетке», о неком могущественном артефакте, что спрятан на Луне. По легенде с его помощью можно было переписать книгу судьбы.

Его поиски не остались незамеченными, на него вышла одна организация, которая предложила помощь. Джокер, ознакомившись с деталями, вступил к ним. По условию их соглашения ему нужно было вырастить Кошмар, который поможет ему пробиться сквозь системы защиты на Луне.

Они спасут этот мир, перепишут историю, сделают завесу крепче. Но для этого придется пожертвовать всеми людьми, что сейчас живут на планете. Умрут все, а уже затем они перепишут реальность. Отчасти именно из-за этого он совершенно не испытывал мук совести, пытая и убивая людей. Они и так уже все трупы, он лишь спасает их от незавидного конца стать жертвой Великого Механизма. Зато их жертвы помогут спасти человечество от вымирания! Едва ли с помощью ядерного оружия удастся уничтожить тень, он в этом сильно сомневался.

Джокер станет легендой, одним из двенадцати апостолов, вестником нового мира. Если ради этого придется пожертвовать парочкой людей… что ж, он был готов пойти на эту жертву! И дело совсем не в том, что ему со временем все это стало нравиться…

Двигаясь по коридору в старейшем доме, мужчина не мог получить сигнал от подручных ему Кошмаров, хотя те активно пытались дозваться своего господина. Джокеру еще требовалось подтереть некоторые улики, Мортмур стал о чем-то догадываться.

***

Фея, взявшись за подбородок, с сосредоточенным видом разглядывала девчонок, она пыталась придумать им псевдонимы. Я решил пока в этом всем не участвовать, посмотреть, что они сами придумают. Мне было немного любопытно.

Если имена дают нам родители, то прозвище вещь уже более личная, оно либо дурацкое, либо подмечает в тебе нечто такое, что заметили в тебе остальные. Так что я решил посмотреть, как Тинь назовет девчонок, какие черты заметит в них.

В конце концов, Тинь выдала:

— Кошка и Ифрит! — указав вначале на Кэтрин, а затем и Марлин.

Она так долго думала над всем этим, а по итогу назвала банальнейшие псевдонимы! В этот момент мне захотелось хлопнуть себя по лицу. Но на удивление ведьмы не стали особо с ней спорить. Кэтрин лишь пожала плечами, а Марлин хмыкнула:

— Нормально, если уж мы все решили, то, возможно, поговорим, как будем спасать Алису? — вопросительно посмотрев на меня.

Так теневой отряд был впервые собран. Осталась лишь самая малость, спасти последнюю участницу, а заодно лишить Джокера силы. Выпрямив спину, я окинул взглядом небольшое кафе, где мы собрались. Две необученные ведьмы, фея и я, едва начавший постигать силу психодрайвера. Прям дрим тим в сборе, вот только никто больше не сможет сделать то, что нам предстоит.

— Я смогу провести нас среди теней, — медленно начинаю излагать свой план. — Наша задача спасти Алису, попутно собрать информацию о Джокере, — решив, что не стоит это скрывать: — я собираюсь украсть его силу, а для этого мне потребуется все, что мы сумеем обнаружить.

Быть открытым с другими порой не так уж просто, но девчонки ничего мне не сказали, так что я продолжил:

— Тинь, — посмотрев на фею, — Что нас может ожидать в его логове, к чему нам готовиться?

— Как ты уже знаешь, — кивает мне фея, — логово Кошмаров может выглядеть совсем не так, как место выглядит в реальном мире. Это может быть все, что угодно. От пещеры, до стадиона. Обычно такие места используются Кошмарами, чтобы захватывать заблудшие души и выбивать из них монеты Харона. Газировку любят даже Кошмары, — поясняет она нам. — Это одно из немногих удовольствий, которое здесь можно испытать, так что Кошмары всегда предпочитают носить с собой хотя бы парочку монет, — облизнулась она.

Слушая краем уха Тинь, я размышлял, как я их все проведу в логово врага. Сам Джек умел ходить по теням, перемещаться с их помощью в пространстве, это было не так уж сложно, особенно, если знать, куда тебе надо.

— Подобные места — это сосредоточение силы Кошмара, там они сильнее всего. Вы сами это увидите вскоре, именно поэтому я предлагаю действовать скрытно, не привлекая внимание Джокера, — меж тем закончила Тинь, вопросительно на меня посмотрев.

Задумчиво кивнув, я в свою очередь посмотрел на девчонок, привлекая их внимание:

— Мы пойдем через тени, схватите меня за ремень, и не отпускайте, чтобы не случилось, иначе вы там потеряетесь, и я едва ли смогу вас снова найти. Поняли? — увидев их кивки, я приказал. — Тогда хватайтесь, я уже достаточно отдохнул, нужно все это закончить этой ночью.

Ощутив, как меня сзади схватили за ремень, я вступил в тень. Сделав шаг вперед, я почувствовал, как мир вокруг стал меняться. Стены потускнели, принимая другой цвет, реальность будто бы поплыла, после чего передо мной открылся проход. Под ногами вспыхнул огненный узор, который вел меня среди теней. При этом я знал, что пока не готов пройти по этому узору до конца. Раньше его здесь не было — это было наследие Джека. Где бы он не украл знания об этом узоре, эта штука мне действительно помогла выйти в нужном месте.

Ощутив, что я приближаюсь к невидимой преграде, где пространство стало закручиваться по спирали, хотя мы продолжали идти прямо. Понимая, что я сейчас не пройду через эту завесу, я стал лихорадочно искать место, где можно выйти из тени. Повинуясь моей воле на нашем пути появилась прореха в пространстве, через которую мы и прошли.

В небе сияла кровавая луна, освещая ржавый парк аттракционов. Это место выглядело заброшенным и опасным. Похоже оно было как-то связано с Кошмаром, который здесь обитает. Выйдя из тени, я поспешил спрятаться за разгромленным прилавком, где раньше продавали билеты.

— Нам нужно найти место, где удерживают Алису, смотрите в оба, — тихо произношу, про себя подумав, что сегодня я вполне могу умереть, если мое доверие не оправдается.