Психология колли

Глава тринадцатая - ПОЖИЛАЯ КОЛЛИ

Понимание психических и физических изменений, происходящих со стареющей собакой

Средний возраст, а затем и старость часто могут подкрасться к вашему колли очень незаметно, и то, как они повлияют на него как на личность, будет в значительной степени зависеть от двух основных факторов, а именно от того, насколько здоровым и подтянутым вы его держали всю жизнь.

Вы поддерживаете его в форме и здоровье на протяжении всей его жизни, и насколько хороши его гены.

Наглядным подтверждением этого является то, что, хотя некоторые колли могут казаться старыми, когда им всего восемь или девять лет, другие могут вести очень активную жизнь в возрасте двенадцати лет и старше.

Вы не можете изменить гены вашей колли, но вы можете знать, что такие факторы, как ожирение, стресс, недостаточная физическая нагрузка и умственная стимуляция, всегда будут способствовать ускоренному старению вашей собаки и ухудшению качества жизни в пожилом возрасте, как описано в статье "Замедление процесса старения".

ПРЕИМУЩЕСТВО ДОЛГОЛЕТИЯ

Мне давно казалось странным, что такой актив, как долголетие, не рассматривается заводчиками более пристально и не ценится ими. В родословной собаки много внимания уделяется различным медицинским обследованиям ее предков и их результатам, но не указывается возраст, в котором они умерли, или какая болезнь, а не травма, лишила их более долгой жизни. Однако, что может быть более важным показателем генетического здоровья собаки, чем продолжительность жизни ее ближайших родственников?

Мы знаем, что у людей долголетие передается по наследству, то же самое можно сказать и о собаках. Скорость их старения будет во многом определяться генами. Сейчас, когда я пишу эту статью, ветеринарный колледж Техасского университета A&M в США проводит исследование того, как гены влияют на процесс старения собак, с конечной целью увеличить продолжительность и качество жизни собак всех пород. Таким образом, определение потенциала долголетия любой собаки с помощью простого генетического теста может в один прекрасный день стать нормой.

Пока же нам остается только надеяться, что собака, которую мы заводим, проживет как можно дольше и активнее, и делать все возможное, чтобы добиться такого результата.

ПРОЦЕСС СТАРЕНИЯ

То, что мы считаем простым старением собак, на самом деле является непрерывным процессом разрушения и деградации клеток, который происходит у всех животных в течение определенного периода времени. Считается, что средняя продолжительность жизни бордер-колли составляет около 13 лет, но возрастные изменения в организме собаки - например, поседение морды, потеря слуха - обычно проявляются за некоторое время до этого. Это, как правило, самые распространенные первые признаки того, что собака стареет.

Однако в процессе старения собаки происходит и многое другое. Функции мышц, суставов, сердца, легких и других органов постепенно снижаются, а слух и зрение также постепенно теряют былую остроту.

ВНЕШНИЕ ФАКТОРЫ

Считается, что помимо генетического программирования, определяющего скорость старения отдельных собак, ускоряют этот процесс и другие внешние факторы.

Среди них - ожирение, недостаточные физические нагрузки, неправильное питание, длительное воздействие различных токсинов окружающей среды (в том числе инсектицидов, средств от блох, клещей и глистов). Кроме того, многие считают, что слишком частая вакцинация собак может повредить их иммунную систему.

СТРЕСС

Известно, что психологический стресс того или иного рода ускоряет не только процесс старения у собак, но и развитие более серьезных заболеваний, таких как диабет или рак.

Это объясняется тем, что стрессовое психическое состояние может оказывать влияние, особенно в долгосрочной перспективе, на все части тела, включая иммунную систему.

Многие владельцы не знают, что эффект стресса у собак часто носит кумулятивный характер. Другими словами, может пройти некоторое время, а то и несколько лет, прежде чем его полное воздействие проявится в виде проблем с физическим или психическим здоровьем.

Как уже говорилось ранее, колли могут быть особенно уязвимы к связанным со стрессом проблемам со здоровьем и поведением, поскольку это собаки, нейрохимия и метаболизм которых запрограммированы на то, чтобы легко вызывать и поддерживать состояние повышенного возбуждения. Это состояние психического возбуждения приводит к выработке химических веществ и гормонов стресса, которые могут создавать серьезную нагрузку на организм, особенно на иммунную и пищеварительную системы, а также на мозг.

Однако важно понимать, что постоянное пониженное возбуждение (т. е. депрессия) может быть таким же стрессом для собак, как и повышенное возбуждение.

Постоянное пониженное возбуждение может стать особой проблемой для пожилых собак, поскольку реакция их организма на возбуждение становится слабее, поэтому они чаще выглядят или становятся депрессивными.

О депрессии см. стр. 165) и о стрессе и проблемах, связанных со стрессом (стр. 194), во второй части.

МОЗГОВАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ

Работа мозга собаки постепенно ухудшается на протяжении всей ее жизни.

Это происходит потому, что нейронные клетки мозга, которые управляют большей частью происходящего в организме животного, включая двигательные и сенсорные функции, не могут делиться и воспроизводиться. Таким образом, нейронные клетки, с которыми рождается щенок, остаются теми же, с которыми он впоследствии умирает, за вычетом тех, что были утрачены в результате травм и нормального процесса старения.

Потеря сенсорных функций у собаки по мере старения мозга - включая зрение и слух - напрямую связана с потерей нейронных клеток.

СТАРЧЕСКОЕ ПОВЕДЕНИЕ

С возрастом эффективность работы мозга у пожилых собак снижается, и они, как и пожилые люди, могут столкнуться с перспективой старческого слабоумия. Интересно, что собаки и крысы - единственные не приматы, у которых в пожилом возрасте в мозге образуются белковые бляшки, похожие на те, что наблюдаются у людей с болезнью Альцгеймера.

Когда эти белковые бляшки окружают нервные клетки в мозге, они вызывают их сбои в работе. Это, в свою очередь, может привести к изменениям в поведении, которые называются когнитивной дисфункцией. Считается, что около 62 процентов собак в возрасте 10 лет и старше испытывают хотя бы некоторые из симптомов когнитивной дисфункции. К ним относятся спутанность сознания или дезориентация, беспокойство по ночам, потеря способности к обучению, снижение уровня активности, снижение внимательности, неузнавание друзей или членов семьи.

Кроме того, старческое поведение у собак включает в себя развитие или усиление тревоги разлуки и фобии шума, а также повышенную застенчивость и вокализацию - в частности, склонность лаять, казалось бы, ни на что. Стареющие собаки также могут стать агрессивными, что не похоже на их обычный характер, и, как уже говорилось ранее, большинство старых собак гораздо хуже справляются со стрессом, чем молодые.

Сегодня для лечения когнитивной дисфункции у пожилых собак существуют лекарства, и вы можете обсудить с ветеринаром все возможные плюсы и минусы этого лечения.

ЗАМЕДЛЕНИЕ ПРОЦЕССА СТАРЕНИЯ: ВЕС И ДИЕТА

Несмотря на то что скорость старения вашей колли во многом определяется генами, вы можете многое сделать, чтобы собака дольше оставалась здоровой и активной.

Самое главное, как уже говорилось в предыдущей главе, не позволяйте собаке набирать лишний вес. Последовательные исследования показали, что поддержание здорового веса или даже небольшого дефицита веса влияет на продолжительность жизни собаки больше, чем любой другой внешний фактор. С возрастом у собак замедляется обмен веществ, поэтому для поддержания здорового веса им требуется на 20 процентов меньше корма.

Кроме того, кормите пожилую собаку как можно больше свежей пищей, включая два-три раза в неделю жирную рыбу, такую как сардины, которая благотворно влияет на шерсть, кожу, суставы и умственные процессы, а также много зеленых листовых овощей, таких как шпинат, которые улучшают зрение. Готовьте эти овощи на пару или подавайте сырыми. Если вы даете собакам сырые овощи, их следует измельчить в блендере до полужидкого состояния.

Это связано с тем, что собакам не хватает пищеварительного фермента, который разрушает клеточные стенки овощей и растений.

Также ограничьте потребление пожилой собакой углеводов на основе пшеницы, включая лакомства на основе печенья.

Такие источники углеводов, как коричневый рис, овес или картофель (с оставленной шкуркой, чтобы обеспечить дополнительную грубую пищу/витамины), будут гораздо более полезными и здоровыми для питомца. Заменой лакомствам могут служить кусочки сырой моркови, а также современные лакомства, полностью состоящие из сушеной рыбьей кожи. Пожилым собакам с проблемами печени или кишечника могут потребоваться специальные диеты, которые можно приобрести у ветеринаров. Если вы не уверены, какая диета лучше всего подойдет вашей стареющей или пожилой собаке, также проконсультируйтесь с ветеринаром.

ЗРЕНИЕ

С возрастом хрусталики глаз теряют эластичность, поэтому собакам становится сложнее фокусироваться на близлежащих объектах. Они также могут хуже видеть в темноте или при очень ярком свете.

В течение всей жизни собаки ультрафиолетовое излучение может повредить линзы глаз, в результате чего они становятся более мутными. У пожилых собак глаза часто затуманены; это состояние известно как нуклеарный склероз, который, в отличие от катаракты, не сильно влияет на зрение.

Развитие катаракты у колли, с другой стороны, часто имеет генетическое происхождение, в зависимости от того, в каком возрасте начинается проблема. В некоторых случаях, особенно у молодых собак, стоит рассмотреть возможность проведения операции по их лечению.

У некоторых колли также может быть генетическая склонность к развитию глаукомы - болезненной опухоли глаза, - которая развивается в пожилом возрасте. Подробнее об этом заболевании читайте в главе двенадцатой, страница 132, а о том, как обращаться с колли с ослабленным зрением, читайте в разделе Управление колли с ослабленным зрением или слухом, страница 135.

СЛУХ

Как уже говорилось в предыдущей главе, некоторые колли могут родиться глухими, у других глухота развивается сравнительно рано... то есть в возрасте от четырех до шести лет, а третьи просто теряют слух в результате естественного старения.

Поскольку собаки, в частности колли, умеют читать язык человеческого тела, а также могут воспринимать некоторые команды по губам, степень глухоты стареющей собаки не всегда может быть очевидной для владельца. Именно это часто заставляет хозяев думать, что их собака становится более своенравной или непослушной в пожилом возрасте, в то время как она просто не слышит, что ей говорят.

Простой способ проверить, насколько глуха ваша пожилая собака, - подождать, пока она не посмотрит на вас, например, когда она находится в другой комнате или в саду, или идет впереди вас на поводке. Начните тихонько звать собаку по имени, а затем постепенно увеличивайте громкость; чем громче вам придется звать собаку, чтобы привлечь ее внимание, тем глуше она, скорее всего, будет. Вам придется проводить такие тесты несколько раз, пока вы не убедитесь в этом.

Иногда люди неожиданно роняют предметы на пол, чтобы проверить слух пожилой собаки, но, поскольку собаки, имеющие дело с человеком, все еще чувствуют вибрацию, этот способ менее эффективен. По мере того как ваша пожилая собака частично или полностью теряет слух, крайне важно постоянно подкреплять команды дрессировки - особенно команду "ко мне" - физическими жестами, на которые она может реагировать, как описано в главе 5. Также см. раздел "Управление колли с плохим зрением или слухом", стр. 135.

Проявите доброту и внимание к своему стареющему колли.

ВЕСТИБУЛЯРНЫЙ СИНДРОМ

Вестибулярный синдром (VS) - это состояние, которое обычно наблюдается у собак в среднем возрасте и позже, и колли, как и большинство других пород, могут быть ему подвержены.

Симптомы VS могут проявляться внезапно и быть весьма пугающими как для владельца, так и для собаки. Как правило, кажется, что собака потеряла равновесие. Она может начать шататься, ходить кругами или постоянно падать. Также может наблюдаться заметное мелькание глаз из стороны в сторону, известное как нистагм, и рвота.

Такие симптомы могут навести хозяев на мысль, что их собака перенесла инсульт, хотя на самом деле у собак это случается гораздо реже, чем у людей. Или они могут подумать, что собака отравилась - что, конечно, может быть чем-то, что необходимо исключить. Но на самом деле толчком к развитию VS и его общих симптомов является воспаление внутренних органов собаки.

Это, в свою очередь, влияет на механизмы равновесия и ориентации в пространстве, а рвота вызывает сопутствующее укачивание.

Иногда источником этого воспаления является инфекция внутреннего уха, но чаще всего его причина остается неизвестной. Тем не менее, это может быть связано с общим процессом старения собак.

Симптомы могут длиться от нескольких дней до трех недель, но хорошая новость заключается в том, что большинство собак выздоравливают очень быстро, хотя у многих остается выраженный наклон головы. Иногда у собаки случается более одного приступа VS в более позднем возрасте, а иногда это состояние может предвещать более серьезное ухудшение общего состояния здоровья и способностей собаки.

ЛЕЧЕНИЕ

Если вышеупомянутые симптомы VS меняются, усиливаются или сохраняются у вашей собаки более трех недель, обратитесь к ветеринару, поскольку они могут быть связаны с более серьезным основным заболеванием.

Ветеринар также подскажет вам, какое лечение, если таковое имеется, следует назначить вашей собаке после приступа VS.

Во время заболевания VS за собакой нужно очень внимательно ухаживать. Возможно, ей потребуется кормление с рук в небольших количествах, чтобы вернуть аппетит. Из-за потери равновесия собака может нуждаться в том, чтобы вы несли или поддерживали ее, когда она ходит в туалет на улице. Испуг, вызванный нападением VS, также может привести к тому, что многие собаки потеряют уверенность в себе и не захотят покидать безопасное домашнее пространство.

Поэтому как можно скорее, когда собака пойдет на поправку, начните снова выводить ее на улицу, хотя бы для коротких поездок в машине. Чем больше времени пройдет с момента нападения VS до того, как вы снова выведете собаку на улицу, тем страшнее ей будет.

ТЕРМОРЕГУЛЯЦИЯ

Пожилым собакам, как и пожилым людям, сложнее регулировать температуру тела, когда они сталкиваются с перепадами тепла или холода. Поэтому, когда погода становится холоднее, не помешает дать пожилому колли дополнительное одеяло и/или передвинуть его кровать поближе к источнику тепла. Также держите его постель подальше от сквозняков.

Когда вы купаете пожилую собаку или моете ее из шланга после прогулки, обязательно энергично вытирайте ее полотенцем, чтобы она как можно быстрее стала теплой и сухой.

Будьте осторожны с физическими нагрузками на пожилую собаку в жаркую погоду, а если температура особенно высока, установите рядом с ее кроватью вентилятор.

СМИРИТЬСЯ СО СТАРЕНИЕМ И ПОТЕРЕЙ

На протяжении всей этой главы я рассказываю о потерях, которые могут произойти с вашим колли по мере его старения, и о том, как они могут повлиять на него как физически, так и психически.

Однако я хотела бы подчеркнуть, как трудно бывает для всех нас, когда любимая собака стареет и, таким образом, становится все ближе к тому, чтобы больше не быть с нами. Это неизбежно наполняет нас томительным чувством скорби, которое не вредно признать и принять.

Однако в конечном итоге любовь, которую мы испытываем к нашим собакам, лучше всего проявляется в том, чтобы делать все возможное для них в старости; проявлять сострадание, доброту и терпение и понимать ограничения, которые накладывают на них уходящие годы.

В течение своей слишком короткой жизни бордер-колли могут свести вас с ума своей энергией, напористостью, неврозами и различными причудами. Они могут быть навязчивыми и сложными, свирепыми и гордыми, а также смешными до слез. Это также собаки с неутомимой преданностью, сердцем, готовностью и духом, от интеллекта которых постоянно перехватывает дыхание.

Именно потому, что они приносят нам так много, боль всегда становится намного острее, когда они уходят.

ПРОВЕРКА ЗДОРОВЬЯ И ОБСЛЕДОВАНИЕ

По мере взросления вашего колли стоит раз в полгода проверять его здоровье у ветеринара.

Ветеринар может проверить сердце, легкие и общее самочувствие, а также сделать анализ крови, чтобы выявить любые развивающиеся проблемы, включая те, что затрагивают печень или почки. Чем раньше вы их заметите, тем лучше они поддадутся лечению. И наоборот, к тому времени, когда появятся более явные симптомы заболевания печени или почек, этим органам уже будет нанесен значительный ущерб.

Около 80 процентов целых кобелей старше восьми лет могут страдать от увеличенной простаты, что, в свою очередь, может привести к проблемам с мочеиспусканием и запорам, поэтому попросите ветеринара следить за этим. У нестерилизованных сук, в частности, с возрастом могут развиться опухоли молочной железы. Поэтому регулярно проверяйте молочные железы и соски вашей суки при каждом груминге. Если вы обнаружите новое уплотнение, пусть даже небольшое, ветеринар может порекомендовать удалить его. Большинство таких комков/опухолей являются доброкачественными. Однако если опухоль злокачественная, то чем раньше вы ее обнаружите и удалите, тем лучше будет прогноз для вашей суки.