Пуля без комментариев

– Вы нашли человека, который стрелял в меня? – спросил Козодоев.

– В вас? – изобразил удивление Воронов. – Почему вы решили, что неизвестный преступник стрелял именно в вас?

– В кого же еще? В Мякоткина он попал случайно. Я был главной мишенью! – Козодоев вышел из-за стола, встал напротив милиционеров. – В меня стреляла эта фашистская сволочь! – Хозяин кабинета ткнул себя пальцем в грудь. – В меня метил ваш наймит. Что, вы с чем-то не согласны? Я по глазам вашего полковника видел, что это он устроил кровавую бойню. Разве не так? – Козодоев прищурился, всмотрелся в лицо Ефремова, показавшееся ему знакомым. – Мы где-то встречались? – спросил он Игоря. – Ты в ГАИ не работал?

– Бог миловал, – сквозь зубы ответил Ефремов.

– Пока не найдете человека, который стрелял в меня, и не арестуете его, мне с вами разговаривать не о чем. Аудиенция окончена! Вы свободны.

– Как свободны? – вспылил Игорь. – Мы представители власти….

– Еще слово, я вызову охрану и вас отсюда вышвырнут, как Паниковского из исполкома. – Козодоев вернулся за стол, вытряхнул сигарету из пачки, закурил. – Вы еще здесь? – издевательским тоном спросил он. – Советую вам не злоупотреблять моим терпением, – завершением этой фразы стала трехэтажная матерная брань.

– Пошли! – Воронов потянул коллегу за рукав. – Идем, Игорь. Не надо ничего говорить.

Взбешенный Ефремов подчинился, но не потому, что побоялся охранников. Он оценил состояние Козодоева, понял, что этот человек пьян и расспрашивать его о событиях на площади смысла нет.

«Поручение Живко я выполнил, – подумал Игорь. – Теперь пусть полковник решает, как дальше быть».

На выходе из приемной Воронов перепутал направление и уверенно пошел в другую сторону от лестничного марша.

Охранник в серой униформе преградил ему путь.

– Вам туда! – указал он рукой на фойе.

– Заблудился, – смущенно оправдался Виктор.

На крыльце здания милиционеры остановились, закурили.

– Ну что, Ворон, теперь ты понял, почему в девятьсот семнадцатом году революция произошла? – спросил Ефремов. – Пришли крестьяне к барину поговорить о посевах, а он их велел взашей прогнать. Как нас с тобой. Крестьяне подумали малость и вернулись вечерком с вилами и косами, решили социальную справедливость восстанавливать. Знаешь, за что мне обидно? Этот Козодоев ведь был пионером и комсомольцем, ленинские зачеты сдавал, в тимуровском движении участвовал, а потом – раз! – и превратился в буржуя, в аристократа, для которого мы с тобой плебеи, недостойные даже короткой беседы.

– Он пьяный был или обкуренный. Глаза у него сверкали, как у религиозного фанатика перед алтарем.

– Нет, – покачал головой Игорь. – Он не пьяный и не под воздействием наркотиков. У него просто крыша от поддельной водки поехала. Я уже сталкивался с такими чудесами. Если Козодоев вчера целую бутылку приговорил, то в себя придет никак не раньше чем через сутки. От паленой водки человек дуреет не когда пьяный, а когда у него похмелье наступает.

На крыльцо подышать свежим воздухом вышли охранники. Воронов с Ефремовым побросали сигареты и поспешили в УВД докладывать руководству о несостоявшемся допросе.

Пока Юркевич провожал милиционеров до дверей приемной, Козодоев вернулся в комнату отдыха и рухнул на диван. В шесть вечера его растолкал начальник службы безопасности СГТС Алексеев, широкогрудый якут с пудовыми кулаками. Он любил рассказывать о себе. Дескать, род мой идет от казаков-первопроходцев. Прабабка моя их уважала, вот я и пошел не в мелкую северную породу, а в забайкальских ширококостных русаков.

– Сергей Владимирович, вставай! – Алексеев потряс Козодоева за плечо. – Отец велел тебя домой отвезти.

Козодоев с трудом поднялся и пробормотал:

– Поехали.

У подъезда, где жил сын директора СГТС, Алексеев велел водителю остановиться, но из машины выходить не стал.

– Сергей Владимирович, это не тебя делегация ждет? – не оборачиваясь, спросил он.

Козодоев всмотрелся в лица четверых парней, поджидающих кого-то на лавочке у подъезда.

– Я их не знаю, – неуверенно ответил он.

– Пошли! – обдумав ситуацию, скомандовал якут.

С грациозностью разжиревшего леопарда он вылез из «Волги», подошел к парням и спросил:

– Кого ждете? Не меня, часом?

– Нет, его, – указал на Козодоева парень в кожаной куртке. – Он вчера нашу девочку снял, а расплатиться позабыл.

– О, мани-мани, хрен в кармане! – засмеялся Алексеев. – Сейчас все уладим!

Он сделал полшага назад и так врезал ближайшему мужчине носком армейского берца в челюсть, что тот кувыркнулся с лавочки на спину и затих.

– Закурить есть? – зло спросил якут.

Парни пришибленно промолчали. Вопрос о куреве – самый провокационный. Не так ответишь, без зубов останешься.

– Я вижу, вы спортсмены, бегуны на длинные дистанции. Пока я добренький, забирайте эту падаль и валите отсюда бегом. Или я вам сейчас столько бабла отсыплю, что карманы треснут.

Дважды повторять ему не пришлось. Сутенеры подхватили бездыханного товарища и быстро скрылись в темноте двора.

Дома у Сергея якут проверил холодильник, забрал недопитую бутылку водки.

– Если почувствуешь себя плохо – вызывай «Скорую», – сказал он.

– Мне уже плохо, – признался Козодоев.

Начальник охраны не стал бросать хозяйского сына в трудную минуту. Вначале он по телефону доложил директору СГТС о состоянии Сергея, потом вызвал врача.

Бригада «Скорой помощи» приехала через час, когда Козодоеву стало совсем плохо. Его, полуживого, отвезли в токсикологию, сдали с рук на руки врачам в приемном покое. Дежурный врач, осмотрев Сергея, велел немедленно приступить к реанимационным мероприятиям.

– Еще немного и было бы поздно, – сказал он наутро родителям Сергея.

– Доктор, это опасно? – испуганно спросила Римма Витальевна.

– Уже нет! – заверил ее врач. – Через пару дней поставим больного на ноги, а через неделю, если не будет осложнений, выпишем.

Владимир Семенович достал кошелек, не пересчитывая, вынул из него все купюры, какие там были.

– Это лично вам, – сказал он. – Если для сына понадобятся импортные лекарства или сиделка, вы только скажите, мы средства найдем.

– Буду иметь в виду, – сказал токсиколог.

В четверг Лаптев возбудил уголовное дело по факту покушения неустановленными лицами на совершение преступления, предусмотренного частью первой статьи 230 УК РСФСР, – умышленное уничтожение, разрушение или повреждение памятников истории и культуры.

– Дело возбудим по факту, а там посмотрим, будут у нас подозреваемые или нет, – сказал Самойлов.

– Почему бы в качестве подозреваемого не указать крановщика? – спросил Лаптев. – Он-то точно хотел памятник демонтировать.

– Андрей, ты мыслишь как опер, инстинктивно хочешь выставить карточку на раскрытие преступления, а нам она не нужна. В следствии свои игры и свои правила, одно из которых – не спеши! Возбуждай дело и принимай его к своему производству.

Первым на допрос Лаптев вызвал Катукова, главного архитектора города.

– Над архитектурным обликом площади Советов работали два известных московских архитектора, – сказал тот. – Именно они решили, что пальто у Ленина должно быть запахнуто на левую сторону, иначе памятник не вписывается в архитектурную композицию площади. Все разговоры о том, что при изготовлении монумента скульптор Кербель ошибся с этим пальто или решил пошутить, не имеют под собой оснований. Перед созданием скульптуры Ленина были изготовлены десятки рисунков памятника с разными вариантами верхней одежды. Потом Кербель изваял модель памятника, которую утверждала представительная комиссия из ЦК КПСС. Представьте, десятки людей просматривают эскизы, оценивают модель памятника. И что, все они не заметили, что пальто у Ленина запахнуто на «женскую» сторону?

– Мне кажется, что если бы у Ленина было пальто мужского покроя, то ничего не изменилось бы, – высказал свое мнение Лаптев.

– Скажите, у вас какое звание? Капитан? Мне кажется, что если у вас с погон отковырять по одной звездочке, то ничего не изменится. Вы как были капитаном, так и останетесь им. Подумаешь, пара звездочек! Два крохотных кусочка алюминиевого сплава. Или разница есть? То же самое с канонами городской архитектуры. Изменится пальто у Ленина, и вся композиция площади Советов исказится.

– Даже спорить не буду! – заявил Андрей. – Аргумент со звездочками исключительно доходчив. Что вы скажете о зданиях вокруг площади? Под ними действительно прорыта сеть подземных переходов?

– Подземные коммуникации к городской архитектуре не относятся. Ими должно заниматься Управление гражданской обороны. Бомбоубежища – их сфера.

– У кого я могу запросить сведения по подземным переходам?

– Ни у кого! – твердо проговорил архитектор. – Официально никаких подземных ходов нет. При строительстве зданий между ними не рыли траншеи для будущих подземных галерей. Все они были созданы потом, скрытно, силами специального строительного управления Мосметростроя. Вы заметили, что здание бывшего обкома КПСС построено в виде замкнутого прямоугольника? У этого здания большой внутренний двор, который можно использовать как временный склад для грунта, вычерпанного из подземелий. Из официальных источников мне известно, что под обкомом расположено большое бомбоубежище, а вот что находится под ним или рядом, одному богу известно. Вам довелось быть около городской больницы в Кировском районе? Вентиляционные короба во дворе хирургического корпуса видели? Всем известно, что под больницей построено бомбоубежище. Когда я был студентом архитектурного института, мне попался интересный архивный документ. Он уже был подготовлен к списанию, и я буквально выудил чертежи из кучи мусора. Оказывается, из больничного бомбоубежища к Кировскому райкому партии идет подземный ход. У меня родители всю жизнь прожили рядом с этой больницей и даже не подозревали, что под березовой рощей есть такая галерея.

– Что-то не вижу большого смысла на окраине города подземные ходы рыть.

– В том-то и суть, что это самый отдаленный район областного центра. Если возникнет угроза воздушного нападения, то руководство области по подземным переходам выйдет наружу и переедет в Кировский район, где под землей оборудован запасной командный пункт. Если вражеские бомбардировщики уничтожат райком, то руководство переберется в городскую больницу.

– Кому нас бомбить? – недоуменно спросил Лаптев. – У Монголии авиации нет, китайские бомбардировщики к нам не прорвутся, американцы даже через Северный полюс не долетят. У них горючего не хватит.

– Как архитектор-градостроитель могу вам сказать, что при советской власти во всех областных центрах, независимо от близости границы и дружественности сопредельных государств, всегда возводились убежища и подземные командные пункты. Когда бомбы с неба посыплются, прятаться надо будет, а не размышлять, чей самолет прорвался.

– В чьем ведении находятся командные пункты и подземные ходы?

– Бомбоубежище в Кировском районе летом этого года было сдано в аренду коммерсантам под овощехранилище. Подземный ход к райкому партии засыпан и приведен в негодность. Бомбоубежище под обкомом партии должно быть в ведении Управления по гражданской обороне, а подземных ходов официально просто нет.

После разговора с архитектором, свидетелем, Андрей занялся аналитической работой, стал сводить воедино разрозненные сведения по делу.

«Раненого американца надо исключить, – размышлял он. – Джон Флейк вошел в состав съемочной группы в последний момент. У нас в городе никто не мог ожидать его приезда. Снайпер выстрелил в оператора для создания паники на площади или для куража. А что, тоже вариант! Застрелил Мякоткина и пальнул в иностранца, чтобы тот надолго запомнил Сибирь-матушку. Представляю ощущения Флейка. Внезапно стекло над его головой разлетелось вдребезги, и на него обрушился град осколков. Оператор стал ощупывать окровавленную голову, а уха-то и нет! Интересно, пришили ему его или он эту драгоценность в Москву в термосе со льдом повез? Без уха жить как-то не то, надо волосы длинные отпускать, под старость лет слуховой аппарат не на что крепить будет. Все, с Флейком покончено! Пошлю отдельное поручение в Москву, пусть они его допросят и признают потерпевшим. Мне он не нужен».

Андрей пододвинул к себе документы, связанные с новым корпусом облисполкома.

«Областной исполнительный комитет – исполнительно-распорядительный орган власти, осуществлявший руководство промышленностью, правоохранительными органами, хозяйственными и социально-культурными учреждениями и объектами на территории области. Формально подчинялся областному Совету депутатов трудящихся. Фактически являлся органом областного комитета КПСС.

В августе 1991 года после запрета деятельности КПСС облисполком как самостоятельная организация был упразднен. Его подразделения частично вошли в состав администрации области.

Облисполкому принадлежали два здания, расположенные на площади Советов. Новый корпус сдан в эксплуатацию в 1976 году. Длина здания – 110 метров, высота – 5 этажей. Крыша двускатная, чердачного типа. Внутри здания наверх ведут центральный лестничный марш и два запасных марша по краям здания. На пятом этаже по фасаду расположено 28 кабинетов различной площади.

Следственными мероприятиями установлено, что неизвестный преступник вел стрельбу из углового кабинета номер 501 на пятом этаже. Кабинет до ликвидации облисполкома занимали сотрудники отдела по земельному законодательству. После реорганизации он был сдан в аренду кооперативу «Твоя реклама». Площадь кабинета – 18 квадратных метров, длина по фасаду – 6 метров. На площадь выходят два двустворчатых окна.

Охрану здания в вечернее и ночное время осуществляет вахтер, пост которого расположен на первом этаже, у входа. В дневное время вход в новый корпус свободный.

Осмотр кабинета номер 501 проводился следователем городской прокуратуры 21 октября в 6:00 часов. На момент осмотра крайнее правое окно было приоткрыто. Гильз, следов пороховых газов или характерных отпечатков обуви не обнаружено. Все следы пальцев рук, обнаруженные на месте происшествия, принадлежат сотрудникам кооператива «Твоя реклама». При исследовании дверного замка обнаружены многочисленные царапины, свидетельствующие о воздействии на личинку замка посторонними предметами».

«Проще говоря, к замку неоднократно подбирались ключи, – подумал Андрей. – Скорее всего, дело было так. Преступник пришел в кооператив дать рекламу. Пока у него принимали заказ, он осмотрел помещение, замки и дверь. Вечером или ночью вернулся и подобрал ключ к замку. Теперь главный вопрос. Куда он делся?

Здание было осмотрено трижды. В первый раз, еще ночью, бойцы ОМОНа проверили все кабинеты, но никого не нашли. Самойлову не понравились результаты обыска, и он отправил на новый осмотр всех сотрудников милиции, находившихся утром на площади. В третий раз в проверке здания принимали участие милиционеры отдельного батальона патрульно-постовой службы внутренних войск, проще говоря, солдаты срочной службы. Они в присутствии владельцев кабинетов и арендаторов провели новый осмотр и вновь никого не нашли.

Преступник не мог спрятаться в шкафу или в укромном закутке. От солдат утаиться невозможно. Во-первых, за поимку преступника им был обещан отпуск, во-вторых, надо учитывать человеческое любопытство. Даю гарантию, солдаты даже ящики письменных столов проверили, во все щели заглянули.

Так, что дальше?

Все окна в здании были закрыты. Отсюда вывод. Снайпер покинул здание через крышу либо под землей».

Лаптев не привык так много работать с бумагами. От бесчисленных документов у него начинало рябить в глазах, к тому же и здоровье подводило. Как бы он ни хорохорился, как бы ни демонстрировал свою выносливость, на самом деле был еще слаб.

«В книге «Тайна двух океанов» шпион, завербованный японской разведкой, прыгает с высотного здания, раскрывает в полете плащ-парашют и благополучно ускользает от чекистов. Книга написана в тридцатые годы. Тогда плащ-парашют был фантастикой. А сейчас? Предположим, что такие плащи есть и снайпер где-то достал его.

Но с какой целью? Убить банкира? Чепуха. Плащ-парашют должен стоить не одну сотню тысяч долларов. За такие деньги проще бригаду киллеров нанять. Они расстреляли бы Мякоткина из автоматов в любой точке города.

Что еще остается для бегства по воздуху? Парашют-крыло. Предположим, что после стрельбы снайпер забрался на крышу и спланировал вниз. Нет, отпадает. Ему некуда лететь. Там с одной стороны площадь, с другой – внутренний двор, гаражи, деревья и наши милиционеры в оцеплении.

Отсюда вывод. Снайпер ушел из здания под землей. – Андрей посмотрел рапорты сотрудников, проверявших подвал нового корпуса облисполкома. – Надо самому идти и осматривать подвал, – решил он. – Я смогу увидеть замаскированный вход. Наверняка путь к нему идет через теплоузел или фальшивую электроподстанцию. – Лаптев разложил перед собой карту центра города. Прикинул, куда может вести подземный ход из нового корпуса облисполкома. – Если основное бомбоубежище находится под бывшим обкомом партии, то одна ветка должна вести туда. Логично предположить, что снайпером является кто-то из милиционеров, охраняющих обком. А что, очень даже реально. Снайпер мог под землей пройти в новый корпус, обстрелять площадь и беспрепятственно вернуться на место».

Андрей сделал пометку в рабочем блокноте:

«Узнать все о системе охраны обкома».

Следующим документом, изученным Лаптевым, было заключение судебно-баллистической экспертизы. На исследование криминалистам были представлены две пули: одна – из трупа Мякоткина, вторая – из оконной рамы. Обе были выпущены из одного оружия, предположительно снайперской винтовки Драгунова.

«Что мы имеем на данный момент? – подвел итог Лаптев. – Получается, что вечером двадцатого октября неизвестный преступник проник в новый корпус облисполкома, открыл своим ключом пятьсот первый кабинет, занял позицию для стрельбы. После появления на площади группы бизнесменов, возглавляемых Лотенко, открыл стрельбу. Первым выстрелом он поразил насмерть банкира Мякоткина, вторым – разнес вдребезги окно в здании, находящемся на противоположной стороне площади. Пока все.

Нет, есть еще кое-что. О преступнике нам достоверно известно, что он хороший стрелок. Два выстрела – два попадания».

Андрей посмотрел на часы и решил еще немного потрудиться. Он отложил в сторону материалы, наработанные на месте происшествия, и взялся за изучение личности Мякоткина. Справку об американском операторе Лаптев читать не стал.

«Справка о личности потерпевшего. Мякоткин Сергей Иванович, 1940 года рождения, уроженец города Липецка, русский, образование высшее. Окончил физико-математический факультет Новосибирского университета. Во время учебы в университете проживал в одной комнате с Лотенко Б. С. До 1989 года Мякоткин преподавал высшую математику в политехническом институте, потом основал кооператив «Золотой ключик» по установке металлических дверей и изготовлению гаражей из материала заказчика. В сентябре 1991 года совет акционеров банка «Сибирь-капитал» избрал Мякоткина директором банка».

Лаптев нарисовал в рабочей тетради треугольник. Лотенко-отец, Лотенко-сын, Мякоткин.

«Очень даже логично, – подумал он. – Сразу же после путча Лотенко-старший исчез, а его сын стал богачом. Чтобы не класть все яйца в одну корзину, Борис Лотенко провел своего институтского друга на должность директора банка. Интересно, как его кандидатуру представляли акционерам? Дескать, господа, этот человек – прекрасный математик. Он подсчитает ваши денежки с точностью до копейки!

Таковы причуды нашего времени. Был преподавателем, стал банкиром. Если бы не жил в одной комнате с Лотенко, то до сих пор занимался бы гаражами».

Позабавив себя такими сравнениями, Лаптев вновь взялся за справку о потерпевшем.

«Состав семьи. Жена Екатерина Андреевна, 1941 года рождения, домохозяйка. Сын Алексей, 1964 года рождения, женат, проживает отдельно, владеет шиномонтажной мастерской в Ленинском районе города. Дочь Людмила, 1967 года рождения, проживает в г. Томске».

«Все, на сегодня хватит!» – решил Лаптев. – Пора домой, а то Лиза уже заждалась».

Вспомнив о жене, Андрей невольно улыбнулся и повеселел. Каждая встреча с Лизой доставляла ему радость.

Перед уходом с работы Лаптев решил заскочить в туалет. Проходя мимо своего бывшего кабинета, он остановился. Из-за двери раздавался негромкий протяжный вой, словно кто-то оплакивал убитого товарища.

Андрей посмотрел по сторонам. На этаже, занимаемом уголовным розыском, все кабинеты были закрыты. Сотрудники разошлись по домам или работали на выезде.

«Черт возьми, что там происходит? У Ефремова крыша съехала? Или он убил кого-то и сейчас воет над трупом? Эх, была не была! Посмотрим, кого там оплакивают».

Лаптев достал связку ключей, нашел среди них нужный, открыл кабинет и вошел внутрь.

В кабинете за письменным столом, подперев руками голову, сидел Ефремов.

Услышав шум открывающейся двери, он поднял голову и заявил:

– Это ты, Андрюха! Заходи, посмотри на меня. Я чмо, ублюдок, полное ничтожество!

– Нашел место, где каяться! – усмехнулся Лаптев. – Иди в церковь, излей душу священнику. Тебе легче будет.

– Не пойду. Я уже был там, хотя и давным-давно. Как-то моя любимая бабушка повела меня в церквушку в Кировском районе. Народу на богослужении собралось видимо-невидимо. Одни старухи и я. За те три часа, что простоял в толпе, я проклял все на свете. Теснота, ноги гудят, от нехватки воздуха голова кружится. Потом началось причастие. Меня подвели к попу, он говорит: «Кайся, сын мой!» А в чем мне каяться, если я во втором классе учился? Я был в те годы невинен, как агнец божий. Не успел я сказать, что мне не в чем каяться, как священник говорит: «Портфелями в школе дрался? Девочек за косы дергал? Я отпускаю тебе грехи. Ешь просвиру и вали отсюда, не задерживай очередь».

– Так и сказал? Вали, мол? – поддел коллегу Лаптев.

– Суть не в этом, Андрей. В те годы я был примерным мальчиком, портфелями не дрался, соседку по парте за косички не дергал, оценки в дневнике не исправлял. Это потом на меня, как на веретено, стали грехи наматываться. Если я сейчас пойду в церковь исповедаться, то священника на месте удар хватит. Я, Андрюха, не враг нашей церкви, так что в храм божий не пойду, пощажу здоровье работников креста и кадила. – Ефремов достал из-под стола початую бутылку водки, плеснул в стакан. – Выпей, Андрей, посочувствуй мне. Я моральный урод. Я принял унижения от человека, который должен вздрагивать от одного моего имени.

– Я не буду пить, – твердо заявил Лаптев.

– Андрей, ты знаешь обычай. Кто отказался выпить, тот стукач!

– Плевал я на все обычаи, вместе взятые! Обычай – это условность. Я враг условностей.

– Черт с ним, не хочешь – не пей, а я причащусь. Или нет, погоди. Вначале скажи, как ты вошел? У меня что, дверь не заперта была?

Лаптев отсоединил от связки ключ, положил на стол перед Ефремовым.

– Когда я уезжал в командировку, ключи дома оставил. До этого момента у меня никто не потребовал их сдать.

– Ах да, это же был твой кабинет! – Ефремов хотел было улыбнуться, но вместо этого у него получилась какая-то отвратительная гримаса, словно он раскусил капсулу с концентрированной лимонной кислотой. – Скажи, каково это, войти в свои бывшие владения, где теперь сидит другой человек?

– Желаю всего наилучшего! – сказал Лаптев, развернулся и пошел к двери, но Ефремов остановил его:

– Андрюха, стой, не бросай меня! Ты единственный человек, кому я могу пожалиться.

Лаптев, заинтригованный, вернулся к столу.

«Он ведь не пьян, – оценил состояние коллеги Андрей. – Просто выбит из колеи. Выпил-то Игорек совсем немного. Закаленного в передрягах опера с полбутылки водки не развезет».

– Мы с тобой никогда не ладили, – продолжил исповедь Ефремов. – Но я всегда ценил тебя как талантливого сыщика и руководителя. Наверное, в чем-то даже завидовал тебе.

«Пять минут подожду и ухожу», – решил Лаптев.

– Мы с тобой, Андрей, выкованы из одного металла, в нас течет одна кровь. Знаешь, почему Зиннер отказался от твоей должности? Он посидел в этом кресле день-другой и заявил: «Не могу в этом кабинете работать! Мне все время кажется, что Лаптев смотрит на меня». Зиннер, твой протеже, не смог тут работать, а я могу! Меня твой призрак не донимает. Я с ним мирно уживаюсь. – Заметив, что Лаптев собрался уходить, Ефремов вытащил из папки заключение криминалистической экспертизы, протянул ему и сказал: – На, посмотри! Это мой приговор, постановление о предании меня публичной анафеме.

Лаптев взял документ, пробежал глазами по заголовку и спросил:

– «Папиллон»? Он заработал, что ли?

Автоматическая электронная система распознания и сличения отпечатков пальцев рук «Папиллон» была введена в экспериментальную эксплуатацию в городском УВД в начале 1992 года, но положительных результатов пока не давала.

«Мы нарабатываем базу, а вы от нас результатов требуете!» – отмахивался от всех претензий начальник экспертно-криминалистического отдела и был прав.

Результативность «Папиллона» зависела от количества обработанного материала.

Условно все отпечатки пальцев можно разделить на две большие группы. Это следы, обнаруженные непосредственно на месте происшествия, и дактокарты, полученные при дактилоскопии живых лиц и трупов. В систему «Папиллон» спецы с января загружали дактокарты ранее судимых лиц, а по осени стали вводить отпечатки пальцев, снятые на местах убийств и других тяжких преступлений.

Теоретически система должна была сверить данные, обнаружить совпадение и выдать результат, например:

«На месте убийства гражданина Иванова отпечаток большого пальца правой руки оставил гражданин Сидоров, подвергнутый дактилоскопии при административном задержании за совершение мелкого хулиганства».

Андрей заинтересовался результатом работы «Папиллона» и изучил резолютивную часть заключения:

«Отпечаток пальца, обнаруженный 1 декабря 1982 года на месте убийства гражданина Бурлакова К. К. в квартире по адресу: ул. Волгоградская, д. 8, кв. 37, оставлен Козодоевым С. В.»

– Знакомая фамилия, – задумчиво произнес Лаптев.

– Знакомая?! – воскликнул Ефремов. – Андрей, да это же тот самый ублюдок, который нас с Вороном вчера на три буквы послал! Если бы не Витек, я бы эту тварь там же, у него в кабинете, удушил. Ты представь, я за этим щенком охотился, а он вывернулся, избежал уголовной ответственности и спрашивает меня: «Ты в ГАИ не работал?» Подонок! Точно такой же, как и я. Он убийца, а я малодушный слизняк! Десять лет назад я не решился настоять на его дактилоскопии, и вот результат! Он зажравшийся барин, а я весь в дерьме.

– Декабрь восемьдесят второго года, – стал припоминать Лаптев. – Я тогда только начал работать. Это не то дело, где деньги были по всей квартире разбросаны?

– Оно самое, черт побери! Я был в шаге от раскрытия, но проклятые проценты! В Ленинский РОВД пришел Балагуров, новый начальник. «Не вздумайте переносить нераскрытое убийство на новый год!» – сказал он нам. Костин, его заместитель по оперативной работе, взял под козырек и велел располовинить дело. Убийство мы списали на дружка Козодоева Михаила Быкова, а он сам остался в стороне.

– Как он сейчас выплыл? Его же не задерживали и не арестовывали.

– Тут ты не прав. Козодоева только за последний год раз шесть доставляли в милицию за драки и дебош в ресторанах, но дактилоскопировать его никто не решился. Он же не бич, не бродяга, а почтенный бизнесмен, пуп земли. Отпечатки его пальцев попали в базу случайно. В сентябре Козодоев на личном автомобиле приехал к знакомой в Заводской район. Пока он с ней развлекался, у него с машины сняли магнитолу. Приехала опергруппа, и его откатали как потерпевшего.

– Козодоев так обиделся на кражу магнитолы, что вызвал милицию? – удивился Андрей.

– У богатых свои причуды. Он мог бы плюнуть на мелкую кражу, но не стал.

– Воров нашли?

– Нет, конечно. Мы по квартирным кражам в полном завале, а тут магнитола из автомобиля! Хочешь узнать, как его дактокарта на обработку попала? Фантастика! Эксперт перепутал пачки и загрузил в «Папиллон» всякую чушь. Это рок, Андрюха, перст судьбы! Только мне от этого нисколько не легче. Я смотрю на это заключение и не знаю, что делать. Прошло десять лет. На момент совершения преступления Козодоев был несовершеннолетним. У него истек срок давности привлечения к уголовной ответственности. Он снова на коне. Этот убийца вновь будет невиновен.

– Срок еще не прошел, – заметил Андрей. – Убийство было в декабре, а сейчас октябрь. У тебя есть целый месяц, чтобы отыграться.

– Ничего у меня нет! – в отчаянии выпалил Ефремов. – С одним отпечатком пальца за такой короткий срок кашу не сваришь. Как только мы возьмем Козодоева за жабры, так тут же нарисуется опытный адвокат и начнет воду мутить. Дескать, мой подзащитный в декабре восемьдесят второго года был у Бурлакова в гостях. Пока мы будем эту версию отрабатывать, месяц пройдет.

– Палец – это неопровержимая улика, – заявил Лаптев. – Если ты хочешь вывести Козодоева на чистую воду, то тебе надо сделать так, чтобы он сам во всем признался. Палец плюс признание – это железобетонные доказательства для любого суда и прокурора.

– Ты смог бы его раскрутить?

– Наверное, смог бы. Но не буду. У меня дел полно. Памятник – это тебе не труп десятилетней давности. Он живее всех живых, нас в светлую даль зовет.

– «Пепел Клааса стучит в мое сердце»! – процитировал Ефремов слова Тиля Уленшпигеля. – Пока я не втопчу этого мерзавца в грязь, я буду считать себя никчемным подонком. Андрюха, поможешь мне поквитаться с этой сволочью?

– Мы же с тобой одной крови. Помогу.

На другой день Ефремов пришел к следователям бодрый, свежий, без признаков вчерашнего возлияния.

– Ворон, давай поиграем в игру «Вспомнить все», – предложил он.

– Классная игра! – заявил Виктор. – Как в нее играть? Ты будешь, как Шварценеггер в кино, бегать по управлению, а я – гнаться за тобой и кричать: «Стой, Хаузер! Здесь, на Марсе, тебе нигде не спрятаться!»

– Обойдемся без беготни. Вспомни приемную Козодоева. Сколько там было женщин?

– Три. Сразу от входа сидела женщина лет пятидесяти, за ней, поближе к хозяйским дверям, черненькая симпатичная девушка по имени Марина. Напротив нее – рыженькая девушка лет двадцати двух.

– С кем из них спит Козодоев?

– Со всеми тремя, – уверенно ответил Виктор.

– Да ну! – не поверил Ефремов. – Старуха-то ему зачем?

– Старуху посадили в приемную специально к нашему приходу, чтобы она приглядывала за молодежью. Попробую сказать навскидку. Она, скорее всего, секретарша его папаши.

– Ворон, ты из себя Шерлока Холмса не строй, – сердито пробубнил оперативник. – Как ты мог догадаться, что старуха не при делах? На ней же ничего не написано. С чего ты решил, что она не на своем месте?

– Игорь, ты в приемной сидел, насупившись как сыч, а я печеньке хрумкал, кофе пил. Расположился я как раз у стола пожилой женщины и все бумаги, лежавшие на нем, пока меня рыженькая девушка угощала, видел. Перед старушкой был откидной календарь-планировщик, на нем – запись женской рукой: «Следователь, 14:00». Это твой звонок хозяйка стола приняла и автоматически записала время встречи. Но на этом же календаре, в углу, нарисовано сердечко, тщательно заштрихованное. То есть некая женщина вспоминала любимого мужчину и в мечтах о встрече с ним нарисовала сердечко, символ любви. Времени у этой женщины было полно. Пока вспоминала любимого, она три раза заштриховала рисунок. Скажи, станет пятидесятилетняя женщина сердечки рисовать? Нет! Если она под старость лет влюбится, то будет хранить свои грезы в тайне. Сердечко нарисовала молодая девушка, которую к нашему приходу начальство удалило с рабочего места.

– Логично, – согласился Ефремов. – Немолодая женщина будет в задумчивости домики рисовать или цветочки.

– Едем дальше. После встречи с Козодоевым я решил проверить свои предположения, хотел было заглянуть в приемную к его отцу, но меня туда не пустил охранник. Отсюда мораль. Козодоев-старший делегировал свою секретаршу в приемную к сыну. Куда они дели влюбленную девушку, я не знаю. Но могу сказать, как она выглядит. Ей около двадцати пяти лет. У нее красивая фигура. Она блондинка.

– На столе лежала расческа? – попробовал угадать Лаптев.

– В строгой конторе расческу на столе не оставишь. Хозяин заметит, выволочку сделает, чтобы бардак на рабочем месте не наводили.

– Шерлок, колись, ты раньше не заходил к Козодоеву? – спросил Ефремов.

– Я был в этом здании только один раз, ночью после стрельбы у памятника. На этаж к Козодоеву я не заходил.

– Тогда откуда ты все знаешь? – стал допытываться Игорь. – Колись, змееныш, а то я чувствую себя неполноценным человеком. Мы с тобой в приемной вместе сидели, но я ничего не заметил, а ты все усек.

– Логика – сестра следователя! Чтобы сделать вывод о цвете волос девушки, не надо видеть ее живьем. Давайте сложим осколки информации в единое целое. Итак, у нас есть отец и сын. Оба они бизнесмены, деловые люди. У папаши секретарша в годах, опытная женщина, не вертихвостка. С такой секретаршей шуры-муры крутить не будешь, она по годам не подходит для любовных утех. У сына три секретарши в приемной. Одна из них, рыженькая, только чай гостям подает. Больше, наверное, ничего не умеет. Вопрос: для чего ему три девушки, когда с секретарской работой легко справится одна? Ответ: расслабляться после работы.

– С распределением ролей согласен, – сказал Ефремов. – Теперь давай про цвет волос.

– Мы видели двух девушек. Они примерно одного возраста и похожего телосложения, стройные, длинноногие, с вызывающе обтянутой грудью. Третья девушка будет из той же обоймы, но она должна чем-то отличаться от двух первых. Итак, в приемной есть брюнетка, есть рыжая, а кого нет? Правильно, блондинки. У Козодоева примитивный вкус.

– В каком смысле? – не понял Ефремов.

– Я встречал людей, которые расставляли книги на полках по цвету обложек, а не по содержанию. Это примитив, отсутствие логики и здравого смысла. Аналогия понятна?

– Пока не очень, – признался Ефремов.

– Представьте, что мы сыновья обеспеченных родителей. У нас есть квартиры, машины, счета в банках. Чем мы будем друг перед другом выделываться? Приключениями, дерзкими поступками. А еще чем? Примитивом. Мол, у меня три секретарши. Рыжая, блондинка и брюнетка! А у вас? А у вас, друзья мои, поезд ушел, вам надо что-то другое выдумывать. Например, негритянку в приемную посадить.

– Пожалуй, ты прав, – согласился с рассуждениями Воронова Лаптев.

– Оставим цвет волос отсутствующей девушки в стороне, – продолжил игру Ефремов. – Теперь скажи, кто из секретарш – любимая наложница хозяина, его доверенное лицо?

– Брюнетка Марина. Когда мы вошли, она посмотрела на нас с хорошо заметной неприязнью, отнеслась к нам не как к временному раздражителю, а как к потенциально опасным людям, которые вторглись на ее личную территорию. Скорее всего, отношения этой барышни с боссом выходят за рамки обычного интима.

– Она думает выйти за него замуж? – спросил Ефремов. – У Козодоева нет обручального кольца. Он, похоже, холост.

– Если Марина не дура, то не должна тешить себя несбыточными надеждами. Состоятельные мужчины женятся на топ-моделях либо на девушках своего круга. Если Козодоев заключит брак со своей секретаршей, то его засмеют. Это только в сказках принцы Золушек под венец ведут, а в жизни их дальше приемной не пускают.

– Теперь последний вопрос. Какая из этих девушек первой продаст его?

– Марина, кто же еще. Между ней и хозяином тесные отношения, значит, она должна унижаться перед ним больше остальных девушек.

– Ворон прав! – поддержал товарища Лаптев. – Короля сдает свита. Крестьяне к разборкам во дворце отношения не имеют.

– Если у Марины будут гарантии, что предательство не выйдет ей боком, то она с удовольствием столкнет хозяина в яму, – проговорил Воронов. – Нет на свете слаще мести, чем посмотреть на унижения человека, перед которым ты вынужден был пресмыкаться.

– Спасибо за игру, коллеги! Приятно было пообщаться с умными людьми.

В понедельник, 26 октября, утреннее селекторное совещание с начальниками районных отделов милиции областного центра опять проводил полковник Живко. Василий Кириллович заслушал доклады подчиненных и предложил им задавать вопросы.

– Майор Волков, – вышел на связь начальник Кировского РОВД.

Живко поморщился. Он недолюбливал этого человека, ставшего начальником милиции исключительно в силу кадрового голода.

«Ему бы фельдфебелем быть во времена бравого солдата Швейка, – как-то подумал о Волкове Живко. – Прямолинейность, конечно же, хорошая черта, но если она сочетается с твердолобостью и излишней инициативностью, то ничего хорошего от такого руководителя ждать не приходится».

– Слушаю вас, Сергей Петрович!

– Товарищ полковник, личный состав интересуется, когда будет зарплата, – заявил Волков, четко проговаривая каждое слово.

– Не знаю, – раздраженно ответил Живко.

– Товарищ полковник, что мне на вопросы отвечать?

– Работать надо больше заставлять, тогда про зарплату спрашивать не будут! – взорвался полковник. – Я однажды объяснил, повторю еще раз. Денег в банке нет! Как будут, так мы выдадим зарплату, а пока сосредоточьте все усилия на успешном окончании третьего квартала. У меня все! Селекторное совещание окончено. – Живко замолчал, со злостью щелкнул тумблером связи, посмотрел на начальников служб, собравшихся на утреннее совещание в его кабинете.

«Довел, подлец! – выругался про себя полковник. – Никто про зарплату не спрашивает, а он на весь город вылез!»

Василий Кириллович был зол на себя. Не сдержался, наговорил грубостей. Что теперь о нем подчиненные подумают? Что он плевал на их нужды и только о процентах думает?

– Коллеги, – обратился Живко к начальникам служб, – в кассе управления и в банке денег нет. Постарайтесь объяснить подчиненным, что это временные трудности. Чем они вызваны, я не знаю.

– Все нормально, Василий Кириллович, переживем! – поддержал Живко Самойлов.

– Коллеги, – продолжил Живко, – я отлично понимаю, в каком положении оказались наши молодые сотрудники. Жены в декрете или в отпуске по уходу за детьми, а мужья без денег. Жить не на что, запасы к концу подходят, родители молодоженов сами без зарплаты сидят. – Живко достал из кителя кошелек, вытащил две пятисотрублевые купюры, положил на стол перед собой. – Если у кого-то на хлеб не хватает, то я готов выручить в трудную минуту.

Полковник Живко с юных лет был аскетом. Дожив до седин, он так же чурался показного благополучия, как и в лейтенантские годы. У Живко на шестом десятке лет не было ни машины, ни дачи, ни золотых перстней, ни дубленки-пропитки. Выложив на стол содержимое кошелька, Василий Кириллович показал пример, как должен поступить начальник, если у подчиненных денег на школьные завтраки нет.

После совещания полковник остался один. Чтобы как-то успокоиться, он прошелся по кабинету, посмотрел на портрет Ленина.

«Мне бы твою выдержку, Владимир Ильич! – мысленно обратился Живко к вождю мирового пролетариата. – Представляю, как тебе тяжко было! Революция, голод, холод, в городах бандиты лютуют, а ты всегда собран, сосредоточен, строг. Таким и должен быть настоящий руководитель».

В одиннадцать часов на прием к Живко попросился командир ОМОНа Николай Ужаков. Едва взглянув на него, полковник понял, что утренние неприятности – это только пролог к настоящей беде.

– Василий Кириллович, у нас ЧП, – доложил Ужаков.

– Что случилось? – стараясь сохранять спокойствие, спросил полковник.

– Я привел с собой начальника службы вооружения. Думаю, вам лучше послушать его.

– Пускай заходит, – разрешил Живко.

Начальнику службы вооружения городского ОМОНа прапорщику Косых было около сорока лет. Выглядел он подавленно, виновато.

– Тут вот какое дело, – глубоко вздохнув, начал он. – Есть у нас в отряде боец Владимир Чернобук. Хороший парень, по специализации снайпер. В прошлый понедельник он пошел в отпуск и попросил у меня винтовку поохотиться.

После этих слов Живко почувствовал, как у него неприятно засосало под ложечкой. Он уже понял, что прапорщик расскажет дальше.

– Я под честное слово выдал ему со склада винтовку «СВД» со снайперским прицелом. Патроны, он сказал, есть свои. В эту пятницу у меня появилось дурное предчувствие, и я поехал к нему домой. Жена сказала, что он как уехал на охоту во вторник, так дома еще не появлялся.

«Это конец, – подумал Живко. – Меня как минимум снимут с должности, и правильно сделают».

– Сезон еще не начался. На кого же он собирался поохотиться? – спросил Василий Кириллович.

– На лосей, – глядя в пол, ответил прапорщик. – Я понимаю, что способствовал браконьерству, но мне жалко его стало. У Володи двое маленьких детей. Денег нет, кушать нечего, а тут мясом можно на весь год запастись. Он так мне и сказал. Дескать, не добуду лосятины, уволюсь к чертовой матери, охранником в банк пойду.

«Прапорщик еще не понял, что натворил, – догадался Живко. – Он думает, что его привлекут к ответственности за утрату оружия и пособничество в браконьерстве. Если бы так, то я прямо под портретом Ленина себя крестным знамением осенил бы».

– Иди в приемную и напиши подробный рапорт обо всем произошедшем, – распорядился Живко.

– Товарищ полковник, я же не хотел, – стал оправдываться прапорщик. – Я привык коллегам доверять, а тут такая подстава! Сказал, что поехал в лес, и пропал. Может быть, его медведь задрал и наша винтовка сейчас где-нибудь в тайге валяется?

Командир ОМОНа вывел подчиненного в приемную, вернулся к полковнику.

– Вот что, друг мой, – мрачно сказал ему Живко. – Даю процентов девяносто девять, что это твой боец застрелил бизнесмена на площади. Оружие-то совпадает.

– Василий Кириллович, если бы вы знали, как у меня на душе тошно! Когда этот балбес мне сегодня все рассказал, я подумал: «Все, приплыли! Если факт участия моего бойца в убийстве подтвердится, то мне можно смело стреляться. Такой позор ничем не смыть».

Живко набрал номер Самойлова:

– Роман Георгиевич, зайди ко мне. По пути прихвати начальника уголовного розыска и двух оперативников с оружием и наручниками.

– Что делать будем? – спросил Ужаков. – Может быть, обойдется?

– А если нет? – Живко разозлился. – Ты предлагаешь нам вслед за прапорщиком в тюрьму идти? Если преступление свершилось, то его надо расследовать, а не скрывать. Честь мундира враньем не отмоешь! Если нас с тобой окунули в дерьмо, то давай очищаться, а не убеждать всех, что на одежде не грязь, а камуфляж.

Через пару минут в кабинет вошли Самойлов и начальник ОУР Стадниченко. Роман Георгиевич с полуслова понял, что случилось.

– Надо собирать материал и передавать в прокуратуру, – сказал он. – Любое промедление прокурор расценит как укрывательство преступления.

– Как ты думаешь, они сразу же в убийство вцепятся? – спросил Живко.

– Если мы такую идею им сами не подкинем, то в прокуратуре не скоро сопоставят пропажу винтовки и смерть Мякоткина. Дело по убийству бизнесмена расследует Нинка Ващенко, исключительно тупая девица. Как следователь она полный ноль, а гонору у нее выше крыши, прямо как у Гдляна с Ивановым, вместе взятых.

– Ващенко же из областной прокуратуры, а дело по Мякоткину городская расследует.

– Чтобы в разборки между Лотенко и коммунистами не лезть, наш прокурор попросил помощи у областного. Тот откомандировал Ващенко. Как говорится, возьми, боже, что нам негоже!

– Сейчас-то что делать будем? – спросил командир ОМОНа.

Живко с сожалением посмотрел на некогда лихого, дерзкого офицера.

«Все, отработался, – решил полковник. – Такого предательства он не переживет. Подумать только, начальник службы вооружения винтовки со склада раздает, а штатный снайпер в отряде оказался наемным убийцей. Если сегодня Ужаков напишет рапорт на увольнение, то я эту бумагу подпишу, но сам его торопить не буду».

– Что делать будем? – повторил Ужаков.

– Соберем материал по факту утраты вверенного оружия и передадим его прокурору города для возбуждения уголовного дела, – ответил Самойлов. – Исчезнувшего бойца объявим в розыск как без вести пропавшего.

– Что с прапорщиком?

– Орденом его наградим! – не сдержался Живко. – Я с себя сниму орден Красной Звезды и ему вручу. Он нас всех под монастырь подвел, так давай поощрим его за это!

– У него двое детей, – как бы объясняя вопрос, сказал Ужаков.

– О детях надо думать до совершения преступления, – нравоучительно изрек Самойлов. – После этого их можно только пожалеть. Если мы сейчас не задержим прапорщика, то совершим огромную ошибку. Прокурор такого подхода к делу не поймет.

– Роман Георгиевич, еще раз разъясни мне, у нас будет время самим разобраться в этом происшествии? – спросил Живко, уже немного успокоившийся.

– Конечно, будет! – заверил его начальник следствия. – Винтовка, которую Чернобук взял на охоту, исчезла, то есть провести экспертизу и установить, из нее стреляли в Мякоткина или нет, нельзя. Получив материал о пропаже оружия, прокурор города отпишет его для расследования кому-нибудь из своих следователей. Ващенко нагружать еще одним уголовным делом он не станет. Это не в его компетенции. Пока прокуроры будут искать связь между омоновцем и убийством Мякоткина, мы негласно развернем полномасштабный розыск Чернобука и попытаемся сами, неофициально, разобраться в его предполагаемом участии в событиях на площади. Что еще? Прапорщика прямо в приемной задерживаем и отправляем в ИВС, а там пусть прокуратура его судьбу решает. Если прокурор отпустит его под подписку о невыезде, то это его дело.

– Ты все понял? – спросил Живко у Стадниченко.

Начальник ОУР молча встал и вышел в приемную.

В этот понедельник Лаптев с самого утра работал в облисполкоме. Вместе с комендантом здания он облазил весь подвал, проверил с десяток помещений, но входа в подземелье не нашел. В управление Андрей вернулся только к обеду, уставший, мрачный, злой.

– Как дела? – поинтересовался Воронов.

– Полный аут! Все оказалось сложнее, чем я предполагал. Подвал под облисполкомом громадный, в нем не один десяток помещений. С северной стороны расположен учебный класс гражданской обороны. Из него подземный переход ведет в старое здание облисполкома. Никакого секрета в этом нет, просто о нем никто, кроме руководства и инспектора по гражданской обороне, не знает. – Лаптев поудобнее устроился за столом, вытянул вперед разболевшуюся ногу и продолжил: – Я с инспектором прошел по этому переходу в старый корпус, – продолжил Андрей. – Там, в подвале, комнатушек поменьше, но почти все они закрыты на замки, так что я ничего толком не осмотрел. Витя, суть не в этом! Под площадью Советов есть целая сеть подземных ходов. Некоторые из них секретными не являются. Один такой ведет из бомбоубежища, оборудованного под обкомом партии, в старое здание облисполкома, а оттуда – в новый корпус. К этой галерее где-то примыкает секретный подземный ход. Или даже несколько таковых. В учебном классе нового корпуса есть две двери, закрытые на внутренние замки. Инспектор по гражданской обороне ключей от них не имеет и не знает, куда ведут эти двери. Короче, комендант облисполкома сказал мне так: «В нашем ведении есть подземный переход в обком партии. Об остальных тоннелях мы ничего не знаем и знать не хотим».

– А как же омоновцы, солдаты? Никого не насторожили эти закрытые двери?

– Витя, омоновцы искали снайпера на верхних этажах. В подвал они только заглянули. Если бы перед началом обыска бойцам разъяснили, что под зданием тянутся несколько подземных ходов, то они, наверное, повнимательнее осмотрели бы подвал, а так подергали ручки, убедились в том, что дверь закрыта, и дальше пошли. – Андрей закурил, расслабился. – Немного позабавлю тебя. Я нашел в теплоузле подозрительную дверь. Открыли мы ее. Там трубы, с потолка вода капает, на полу лужи. Дальше еще одна дверь. За ней вместо подземного хода запорный вентиль магистрального паропровода. Жара как в аду, на оголенных участках трубы яичницу жарить можно.

– Что дальше думаешь делать?

– С подвалами все. Без схемы подземных переходов мы там ничего не найдем, а ее нам чекисты ни за что не дадут. Придется идти другим путем. Для начала надо реконструировать события на площади и посмотреть на них с позиции снайпера. Как ты думаешь, если я попрошу Живко помочь с людьми, он не откажет? Мне нужна толпа на площади.

Воронов усмехнулся и заявил:

– Андрей, к Живко не подходи! У нас тут такие события, что на глаза Василию Кирилловичу сейчас лучше не попадаться. – Коллега рассказал Лаптеву об исчезновении бойца ОМОНа с оружием и добавил: – Стадниченко всех оперов бросил на розыск Чернобука. Сходи, посмотри, у них весь этаж пустой.

– Никого искать не надо, он сам найдется, – уверенно сказал Лаптев. – Если этот омоновец и есть наш стрелок, то он уже мертв. Наемный киллер – самая опасная профессия. После выполнения задания их принято ликвидировать.

– Если бы их всех убивали, то в наемные убийцы никто бы не пошел, – заметил Воронов.

– Киллер киллеру рознь! Их можно разделить на три большие группы. Первая – это штатные убийцы преступных группировок. После выполнения задания от них никто не избавляется. За свою шкуру эти ребята могут быть спокойны, пока лидер группировки не сменится. Вторая группа – это профессионалы высочайшего класса, работающие за очень большой гонорар. Грубо говоря, раз выстрелил и на всю жизнь себя обеспечил. Для профессионала экстра-класса и цель должна быть соответствующей. Например, президент страны, губернатор, глава крупной корпорации. Третья группа – наемные убийцы, стреляющие в любого, на кого поступил заказ. Как правило, это случайные люди, непрофессиональные убийцы. Вот их-то и принято ликвидировать после выполнения работы. Пойми, Витя, Мякоткин не тот субъект, за которого миллионы заплатят. Его убийство это не раздел сфер влияния, не дележ бизнеса и не политика. Сдается мне, что банкир получил пулю на бытовой почве.

– В смысле? Жене вовремя получку не отдал и она его заказала?

– Бери шире, не упирайся только в семью. Он мог не поделить с кем-то женщину, пригрозить уйти из семьи и оставить домочадцев без средств к существованию, совратить невинную девушку, узнать тайну, позорящую влиятельное семейство. Дальше перечислять?

– Какая же это бытовуха! – запротестовал Воронов.

– Называй это как хочешь, но сейчас, в данный момент, одно могу сказать точно. Это убийство не связано с противостоянием коммунистов и демократов. Ни ультралевые экстремисты, ни националисты, ни Шулейко, ни Хасбулатов к нему отношения не имеют. Мотив убийства надо искать в личности Мякоткина. Я дал поручение ОБЭПу проверить подозрительные трансакции банка, где работал покойный. Если в «Сибирь-капитал» все в порядке, то Сергея Ивановича кто-то прихлопнул не из корыстных побуждений, а, скорее всего, из личной мести.

– Ага! – Воронов повеселел. – Когда в институте преподавал, он завалил на экзамене парочку студентов, вот они и решили поквитаться за то, что их стипендии лишили.

– Оставим мотив преступления. Ворон, скажи, как нам народ на площадь собрать? Хочу я провести один эксперимент и на этом закончить с Мякоткиным.

– Я думал, что мы только начали.

– Начали и закончили. Вдвоем мы физически не сможем отработать все версии, а оперов нам никто не даст. Все они на прокуратуру работают, так что…

– Погоди, – перебил товарища Воронов. – Давай не будем спешить. Для начала объясни, зачем тебе нужен народ на площади?

– Я хочу проверить, можно ли одному человеку вычислить мишень в толпе. У стрелка обзор в снайперский прицел ограничен. Чтобы найти среди бизнесменов, окружавших Лотенко, нужного человека, снайпер должен был попеременно смотреть то в окно, то в прицел. Если это на практике невозможно, то у нас был не один стрелок, а два. Полет мысли понятен?

– Сейчас я тебе организую толпу, – уверенно проговорил Воронов. – На какое время народ собирать?

– На шесть вечера. Самое то будет.

Воронов пододвинул к себе телефон, набрал номер.

– Алло, справочная? Подскажите телефон приемной председателя Союза предпринимателей Западной Сибири. Спасибо, записал. Алло, приемная господина Лотенко? Вас из Москвы беспокоят, из редакции журнала «Бизнес и власть». Что значит вы не слышали о таком журнале? А о городе Москве вы слышали? У нас еще Кремль есть, Мавзолей, телестудия «Останкино». – Виктор зажал ладонью микрофон и негромко сказал Лаптеву: – Мне секретарша ответила, поняла, что не ее уровень с серьезным человеком переговоры вести, и побежала за референтом. А вот и он! Добрый день, – покровительственным тоном продолжил Воронов. – Как дела в заснеженной Сибири? Медведей всех с улиц прогнали? Прошу прощения, не расслышал. Стало быть, вы, господин Лукашов, референт господина Лотенко? Приятно познакомиться. Меня зовут Андрей Николаевич.

Услышав свое имя-отчество, Лаптев показал соседу кулак. Мол, ты что творишь? Другим именем не мог назваться?

– Господин Лукашов, я хотел бы уточнить, на какое время у вас завтра намечены траурные мероприятия? Как какие? У вас что, бизнесменов каждый день отстреливают? У меня есть информация от нашего собственного корреспондента в Новосибирске. Он мне сообщил, что на завтра у вас запланирован, так сказать, вечер памяти и скорби по директору банка Мягкову, погибшему от рук экстремистов. У вас нет такого? А кого же у вас застрелили у памятника Ленину? Мякоткина? Да, понятно. – Воронов отставил трубку от себя и крикнул в сторону: – Маша! Иди в секретариат, скажи Валентине Павловне, что если она еще раз телефонограмму неразборчивым почерком запишет, то я на нее докладную главному редактору напишу! Прошу прощения. – Виктор вернулся к разговору с референтом: – Небольшая производственная накладка. Так на чем мы остановились? На Мякоткине, да. Стало быть, у вас тоже накладка вышла. Теперь вы вспомнили про мероприятие? Я очень рад. Как у нас такие вечера памяти проходят? Как обычно. Друзья и коллеги погибшего приходят на место его гибели, возлагают цветы на асфальт и молча стоят ровно одну минуту, никаких речей не произносят. Какие цветы возлагают? Маша! – вновь крикнул невидимой помощнице Воронов. – Вчера в Замоскворечье какие цветы возлагали? Желтые тюльпаны, говоришь? Господин Лукашов, у нас тюльпаны возлагают, но это не важно! Главное тут – показать, что вы не забыли о гибели товарища и готовы дать отпор экстремистам. Что? В пять часов вечера? Нет, нас такое время не устроит. Давайте перенесем мероприятие на шесть часов. Наш корреспондент будет до обеда занят в Томске, а потом он гарантированно подъедет. Всего наилучшего, рад был познакомиться. – Воронов, весьма довольный собой, замолчал и положил трубку на место.

– Я вижу, ты не в первый раз такой номер проделываешь, да? – спросил Андрей.

– Собрать народ на площади – это ерунда. Я раз в ЗАГС позвонил, застращал всех и отменил свою собственную свадьбу. Вернее сказать, регистрацию брака. Застолье потом было, гости «горько!» кричали, но я остался холостым. Поучительнейшая история! Будет время – расскажу. Теперь давай поговорим о деле. Народ на площадь выйдет. Что еще нам понадобится?

– Снайперский прицел и бинокль.

– Вместо прицела возьмем детскую подзорную трубу, а театральный бинокль я у следователя Калининой на вечер одолжу. С рекламным агентством ты договоришься или мне на них выйти?

– Ворон, если у нас все получится, то с меня бутылка. В субботу вместе разопьем.

– А если не получится, тогда бутылку поставлю я, и мы ее так же вместе разопьем, – подхватил сосед по кабинету. – Так кто с рекламщиками договаривается, ты или я?

Утром следующего дня Лаптев изучал справку о личности исчезнувшего омоновца.

«Чернобук В. В., 1962 года рождения… до службы в армии занимался пулевой стрельбой в тире при областном ДОСААФ. Чемпион города среди юниоров по стрельбе из мелкокалиберной винтовки. Срочную службу проходил во внутренних войсках. В органах МВД с 1985 года. С 1987 года – милиционер ОРОЗИС. В 1992 году перешел на службу в ОМОН».

– Виктор! – окликнул Лаптев соседа, корпевшего над составлением плана по уголовному делу о разбойном нападении на кооператив «Мелисса». – Наш исчезнувший снайпер почти четыре года работал в ОРОЗИС.

– Что за контора? – оторвался от бумаг Воронов.

– Отдельная рота охраны зданий и сооружений. Чернобук обком партии охранял. За четыре года он мог разведать схему подземных переходов под площадью Советов.

– Что это нам дает?

– Мотив. Вряд ли жизненные пути скромного милиционера и банкира когда-то пересекались. Процентов девяносто за то, что Чернобук – наемный киллер, а не организатор убийства Мякоткина. Вечером проведем реконструкцию событий и поймем, какую роль он сыграл в событиях на площади. Если, конечно, именно этот тип стрелял в Мякоткина. Пока тело Чернобука не будет найдено, остается ничтожнейший шанс на то, что он погиб на охоте.

Дверь распахнулась, в кабинет вошла следователь Калинина.

– Фу, накурили-то как, дышать нечем! – сказала она. – Вы бы форточку открыли, а то задохнетесь. Виктор, я принесла тебе бинокль. Завтра отдашь. Фу! Я побежала, а то пропахну табачищем.

Лаптев по совету Калининой открыл форточку. Свежий морозный воздух ворвался в кабинет, разогнал голубоватые слои табачного дыма. Стекла в окне мгновенно запотели, появился легкий сквознячок.

Воронов задумчиво посмотрел на Лаптева и с серьезным видом изрек:

– Человек не может жить без воздуха.

– Какое неожиданное наблюдение! – заявил Андрей. – Кто бы мог подумать, что человек без воздуха долго не протянет. Ворон, друг мой, тебя надо на Нобелевскую премию номинировать. Ты сделал открытие века!

Не обращая внимания на иронию товарища, Виктор монотонно, словно преподаватель перед студентами, продолжил излагать свои размышления:

– Везде, где есть человек, должен быть воздух, причем не какой попало, а насыщенный кислородом, пригодный для нормального дыхания. В любом помещении, где будет кто-то находиться, должна быть вентиляция, принудительная или естественная. В подземных переходах под площадью Советов она второго типа…

Чем дольше говорил Воронов, тем серьезнее становился Андрей.

«Черт возьми! – думал он. – Я разговаривал с архитектором о вентиляции, но не додумался привязать ее к нашему случаю! Ай да Ворон, ай да сукин сын!»

– Монтажом и обслуживанием таких систем в нашей области занимается «Сибпромвентиляция». Мой отец работал в ней несколько лет. В архиве этой организации должны быть схемы обеспечения притока свежего воздуха во все подземные галереи. «Сибпромвентиляция» не подчиняется ни Министерству безопасности, ни органам гражданской обороны.

– Обалдеть! – сказал коллеге Лаптев. – Я несколько раз видел вытяжные короба во дворе больницы Кировского района, но никогда бы не додумался, что такие же должны быть над всеми подземными галереями, куда бы те ни вели.

– Вентиляция может быть замаскирована в архитектуре зданий или выведена в какое-нибудь неприметное сооружение вроде трансформаторной будки, – продолжил Воронов. – Если мы в поисках коробов пойдем прочесывать район, то наверняка ничего не найдем. Нам нужна схема движения воздуха по подземному ходу. Тогда мы сможем добраться от вентиляционного короба к входу в подземелье. Андрей, я поговорю с отцом, узнаю, что да как, и к концу недели достану схему вентиляции подземных коммуникаций облисполкома.

Дверь вновь распахнулась, в кабинет вошел Самойлов.

– Трудитесь? – задал он риторический вопрос. – Коллеги, поступила негласная информация, что сегодня в шесть вечера на площади Советов Лотенко хочет провести митинг памяти. Сами понимаете, мало ли что может случиться. Словом, до моего распоряжения с работы не уходить.

– Роман Георгиевич! – обратился к начальнику Лаптев. – Если уж такой случай подвернулся, то разрешите нам с Виктором провести следственный эксперимент. Мы с ним попробуем вычислить угол обзора снайпера с пятого этажа облисполкома.

– Хорошая мысль! – одобрил инициативу Самойлов. – Возьмите с собой рацию, будете на связи. Если положение осложнится, то я вызову вас.

После его ухода Лаптев сказал:

– Сдается мне, что точно так же было на прошлой неделе. Как только Лотенко объявил членам союза о митинге, так тут же его соратники стали названивать знакомым милицейским начальникам. Надо вовремя подстраховаться от неприятностей. Это залог успехов в бизнесе.

– Логично! – согласился Воронов с этими словами. – Кто не собирается переезжать в Москву, тот должен дружить с местными силовиками.

В 17:20 Воронов и Лаптев выдвинулись на площадь Советов.

По пути Андрей инструктировал напарника:

– Я выберу в толпе жертву, мужчину средних лет, и сообщу тебе его приметы. Ты должен прицелиться в него и обозначить выстрел.

– Языком щелкну, пойдет?

– Годится. Еще момент. Когда я скажу, что пора стрелять по американцу, не забудь якобы передернуть затвор винтовки.

В 17:40 они были на исходной позиции, то есть в помещении рекламного агентства. Андрей, игравший роль наводчика, вооружился театральным биноклем, Виктору досталась детская подзорная труба с пятикратным увеличением. Без десяти шесть Лаптев открыл окно.

– Ворон, готовься! – скомандовал он. – Наведи трубу на крыльцо. Первым должен выйти Лотенко. Ты помнишь, как он выглядит?

– Помню. Несколько раз по телевизору видел. Вот, пошли, родимые! Мне за Лотенко наблюдать?

Лаптев высмотрел в толпе приметного мужчину и решил, что мишенью для снайпера будет он.

– Справа от Лотенко идет мужик в куртке с меховым воротником. В руках цветы.

– У всех рядом с Лотенко цветы.

– Смотри правее. У этого мужчины приметное лицо. Он такой бледный, словно его только что из гроба вынули.

– Да у них у всех рожи как у упырей! Ты точнее наводи. Что сейчас объект делает?

– Стоит как вкопанный. Рядом с ним лысый мордастый мужик в распахнутом пальто.

– Ты издеваешься? Вокруг Лотенко половина лысых. Такие дядьки всегда амбициозные, в первые ряды лезут.

– Ворон, время уходит. Еще полминуты, и они станут цветы возлагать.

– Говори, в кого стрелять! – раздраженно потребовал Виктор. – Точнее его приметы опиши.

– К черту приметы! Отсчитывай от Лотенко три человека вправо. Мужика в длинном пальто нашел? Объект за его спиной. Прицелился? Стреляй!

Воронов щелкнул языком и заявил:

– Готово! Я его сделал!

– Теперь стреляй по американскому корреспонденту.

Воронов изобразил, что передернул затвор у винтовки, прицелился в окно дома напротив и опять щелкнул языком.

– Теперь вновь стреляй в человека, с которого мы начали.

– Как я его без твоей помощи найду? – запротестовал Виктор. – На площади все перемешалось. Лотенко и тот куда-то скрылся. Андрей, ты не забывай, что у меня в прицеле обзор маленький. Невооруженным глазом я на площади объект не найду, не вычислю его в толпе.

– Ищи Лотенко в прицел. Нашел? Нет? Да и черт с ним! Теперь попробуй найти в толпе хоть одно знакомое лицо. Никого не узнал? Сворачиваемся. Эксперимент закончен.

– Погоди, – попросил Воронов. – Дай-ка бинокль.

Виктор подкрутил колесико наводки под свое зрение, внимательно осмотрел здание напротив.

– Держи! – Он протянул бинокль товарищу. – Четвертый этаж, левое крыло. В освещенном окне черноволосую девушку видишь? Это Марина, любимая секретарша Козодоева. Именно про нее мы с Ефремовым вчера толковали.

– С такого расстояния мне что Марина, что ее бабушка – все едино. Силуэт в окне виден, а лицо не рассмотреть.

– А зря! Симпатичная малышка. При других обстоятельствах я с удовольствием познакомился бы с ней поближе.

– Закрывай окно, Казанова! Скоро Игорек сожрет ее начальника, и останется девочка Марина бесхозной. Если у тебя к этому времени запал с ней познакомиться не пройдет, то можешь вызвать ее на допрос, чаем угостить. Инструкции, запрещающей знакомиться со свидетельницами, нет, так что не теряйся, лови момент. Пользуйся служебным положением в личных целях.

Переговариваясь на отвлеченные темы, Воронов и Лаптев вышли на улицу. Народ на площади уже разошелся. О недавнем митинге напоминали только цветы, лежащие на асфальте. Издали они казались охапкой соломы, упавшей с воза в неподходящем месте.

– Я заметил одну странную вещь, – продолжил разговор Лаптев. – В последнее время официальные лица по телевизору выступают без головного убора. Ни в какой мороз никого в шапке не увидишь. Это что, мода такая?

– Московский стиль, – сказал Воронов. – Хочешь хорошо выглядеть на экране, выступай без шапки.

– Витя, это же глупо. Зачем копировать все подряд? В столице тепло, у нас холодно. В Москве можно в одной кепке всю зиму проходить, а у нас без шапки-ушанки менингит заработаешь.

– Хороший понт дороже денег! Хочешь быть в обойме – не жалуйся на тесноту.

– Ворон, когда бизнесмены вывалили на площадь, ты смог бы прицелиться в человека в толпе? Не в первом ряду, рядом с Лотенко, а немного позади него?

– Нет, конечно. Кого-то из первого ряда я мог бы на прицеле держать, а за их спинами лиц не разглядеть, особенно в движении. Андрей, я побывал сейчас в роли снайпера и пришел к выводу, что одному человеку там ловить нечего. У стрелка должен быть сообщник.

– Не факт. Снайпер мог быть один, но тогда он должен хорошо знать Мякоткина в лицо. Надо покопаться в биографии омоновца. Быть может, он жил с потерпевшим в одном подъезде или приходится ему дальним родственником.

– Ерунда! Их было двое. Пока толпа шла к Живко, человек с биноклем отслеживал банкира. Как только они встали, он тут же скорректировал снайпера и приказал открыть огонь.

Около остановки они попрощались. Воронов пошел сдавать рацию в дежурную часть, а Лаптев поехал домой.

В четверг Сергей Козодоев был выписан из больницы. Первым делом он поехал на работу, хотел узнать, все ли там в порядке.

Где-то через полчаса Сергей вызвал к себе Марину и спросил:

– Балансовый отчет достала?

Марина с загадочным видом положила на стол тонкую папку с бумагами и сказала:

– Если бы вы знали, Сергей Владимирович, чего мне это стоило!

– Хвалю! – Козодоев притянул девушку к себе, похлопал ладошкой по попе. – В понедельник напомни, чтобы я выписал тебе премию.

Сергей закинул отчет в сейф и поехал сдавать анализы в кожно-венерический диспансер. Дурная болезнь во время его пребывания в токсикологии только усилилась. Больше в этот день Козодоев в офисе не появлялся.

Около половины шестого вечера Марина закончила работу, поправила перед зеркалом прическу, подкрасила губы и отправилась домой. На остановке ей с трудом удалось втиснуться в переполненный автобус.

В салоне толпа оттеснила ее к окну на задней площадке, и Марина оказалась зажатой между небрежно одетым мужиком и поручнем. От этого типа за версту разило ядреной смесью водки и чеснока. Девушка попыталась пристроиться так, чтобы сосед не дышал ей в лицо, но тщетно. На своей остановке она с трудом пробилась к входу и покинула автобус, оставив неряшливого незнакомца травить других пассажиров.

Дом Марины стоял в двух шагах от остановки, но до него она не добралась. У соседней пятиэтажки к ней подошел высокий симпатичный милиционер в шинели.

– Девушка, извините, могу я вас попросить об одном одолжении? – смущенно сказал он. – Мне, честное слово, неловко беспокоить вас, но тут такое дело. Граждане нашли бесхозный чемодан. Чтобы его вскрыть, нам необходимо участие понятых. Я тут к одной женщине обратился, но она отказалась помочь, сказала, что в детский садик за ребенком спешит. Подошел к мужчине, но он тоже занят оказался. Не могли бы вы?.. – Милиционер с мольбой посмотрел Марине в глаза.

Она тут же растаяла и подумала:

«Какой красивый мужчина. На вид мой ровесник, а такой стеснительный! Интересно, он женатый или нет?»

– Это надолго? – с притворным недовольством спросила девушка.

– Да нет, что вы! – заявил милиционер. – Опорный пункт милиции находится в соседнем подъезде. Протокол осмотра мы за пять минут составим и вас отпустим. Вы далеко живете?

– Хотите проводить? – кокетливо поинтересовалась девушка. – Скажите, у вас какое звание? Я в звездочках на погонах ничего не понимаю.

– Лейтенант, – ответил милиционер и грустно вздохнул.

«Достается ему, наверное, – подумала Марина. – Все, кто выше званием, работать за себя заставляют. Все точно так же, как и у нас! Кто сильнее, тот и прав».

– Пойдемте! – смилостивилась Марина. – Только ненадолго. У меня скоро родители с работы придут. Мне надо успеть ужин приготовить.

Вслед за лейтенантом она прошла в опорный пункт милиции, расположенный на первом этаже жилого дома. Когда-то это была обычная квартира, переданная в ведение местных властей после указа об усилении борьбы с хулиганством. Одну комнату в опорном пункте занимал участковый инспектор милиции, в другой по вечерам собирались дружинники.

После августовского путча 1991 года добровольные народные дружины повсеместно самоликвидировались, исчезли, словно их никогда и не было.

Опорные пункты милиции остались. Теперь они полностью принадлежали службе участковых. Они вели в них прием граждан, разбирали семейные конфликты, проводили профилактические беседы с мелкими хулиганами и подростками, стоящими на учете.

Застенчивый лейтенант завел Марину в небольшую комнату, где за столом сидел еще один офицер милиции. Рядом с ним на стульях примостились мужчина лет сорока и женщина в потертой болоньевой куртке.

– Где ваш чемодан? – с улыбкой спросила Марина у офицера, расположившегося за столом.

Этот капитан милиции обжег ее недобрым взглядом и приказал:

– Гражданка Федосеева, выложите содержимое вашей сумочки на стол.

– Что?! – поразилась Марина.

Ища поддержки, она обернулась. Симпатичный лейтенант стоял в дверях, преграждал путь на улицу. За какие-то секунды, что он был за спиной у Марины, милиционер преобразился. Сейчас это был не смущенный молодой человек, а холодный, какой-то отчужденный представитель власти, строго и бдительно контролирующий каждый ее шаг.

– Гражданка Федосеева, – вновь обратился к Марине офицер, сидевший за столом, – я предлагаю вам добровольно, в присутствии понятых, выложить на стол все предметы из вашей сумочки.

Только тут до Марины дошло, что если милиционерам известна ее фамилия, то они пригласили ее вовсе не в качестве понятой, а с какой-то другой целью.

– Я не понимаю, что происходит, – растерянно сказала девушка.

Она расстегнула сумочку, достала из нее всякую мелочь, попавшуюся ей в руки: ключи, губную помаду, складное зеркальце.

– Вы можете объяснить, в чем дело? Вы, наверное, меня с кем-то перепутали.

– С американской певицей Самантой Фокс! – сострил мужчина-понятой. – У нее фигура такая же.

– Перестань! – одернула его соседка. – Веди себя на людях скромнее, а то подумают бог знает что.

– Нет, так дело не пойдет! – сказал капитан. – Так мы до утра досмотр не закончим. – Он вышел из-за стола, взял у Марины сумочку, перевернул ее вверх дном и вывалил содержимое на стол. – Что это? – спросил офицер, указывая на небольшой конвертик, свернутый из листа, вырванного из школьной тетради.

– Я не знаю, – растерянно ответила Марина. – У меня этого не было.

– Гражданка Федосеева, в присутствии понятых я предлагаю вам объяснить, что находится в этом пакетике и как он к вам попал.

– Я не знаю, – повторила Марина. – Это не мое. Мне его подкинули.

– Кто подкинул, когда? – продолжал наседать капитан.

– Мужик какой-то сегодня в автобусе на меня водкой дышал, я от него отвернулась, и он мне этот пакетик в сумочку подложил.

– Этот мужчина – ваш знакомый? Почему вы уверены, что это он подкинул вам пакетик?

– Я, честное слово, не знаю, – в отчаянии прошептала девушка. – Может, не он, а кто-то другой подкинул.

– Темнит гражданочка! – подал голос мужчина-понятой. – В автобусе кошелек могут из сумки вытащить, а вот пакетик подкинуть – это вряд ли.

– Гражданка Федосеева! – вновь обратился к Марине офицер. – Как я понял, вы не знаете, что находится в пакетике, но утверждаете, что вам его подкинули? Вы опасаетесь его содержимого? Что там?

– Не знаю, – простонала девушка.

– Тогда давайте посмотрим, – заявил офицер и развернул конвертик.

В нем оказалась какая-то высушенная измельченная растительная масса темно-зеленого, почти бурого цвета.

– Понятые, предлагаю вам осмотреть содержимое пакетика.

Первым к столу подошел мужчина.

– На зеленый узбекский чай похоже, – сказал он. – Когда нормальный грузинский из магазинов исчез, я пробовал его заваривать. Гадость несусветная.

– Марина Геннадьевна, вы не желаете пояснить, что это за вещество? – продолжил допрос офицер. – Ах, не знаете, стало быть. Тогда, позвольте, я предположу. Это марихуана.

– Заграничная отрава, наркотики? – поразился понятой. – Ну, ты, девка, даешь стране угля! Это надо же, из-за бугра наркоту в страну привезти!

– Разочарую вас, – сказал офицер. – Марихуана – это всего-навсего высушенные верхние части конопли. В дело идут только растения женского пола. Если бы Марина Геннадьевна была словоохотливее, то она поведала бы нам, откуда ей привезли марихуану, из Чуйской долины или с Дальнего Востока. У нас в Сибири качественная конопля не растет.

– А почему женского пола? – заинтересовавшись квалификацией наркотиков, спросил понятой. – От мужского не торкнет, глюки на ровном месте не поймаешь?

– В мужских растениях конопли мало действующего вещества, тетрагидроканнабинола. Как вы метко заметили, от мужских соцветий наркотическое опьянение не наступит.

Слово «тетрагидроканнабинол» сломало Марину. Она поняла, что попала в серьезную передрягу, выхода из которой не было видно.

– Понятые! В вашем присутствии я упаковываю вещество, изъятое у гражданки Федосеевой, и направляю его на криминалистическое исследование.

Офицер достал из ящика стола большой конверт из плотной бумаги, поместил в него вещество, изъятое у Марины, заклеил, облизнув языком кромку, на стыки соединений наклеил квадратики бумаги с синей печатью отдела милиции Центрального района.

– Понятые, прошу подписать пакет с изъятыми вещественными доказательствами. Гражданка Федосеева, сделайте то же самое.

– Я ничего не буду подписывать, – тихо ответила девушка.

– Нет так нет! – не стал настаивать офицер. – Ваша подпись для удостоверения факта изъятия наркотиков нам не нужна. Лейтенант! Забирай вещдок и вези в лабораторию. Я с задержанной останусь здесь. Мы будем ждать результатов.

Марина обернулась, посмотрела на лейтенанта, заманившего ее в ловушку.

Молодой офицер милиции ответил ей осуждающим взглядом, в котором читалось:

«Я думал, что вы порядочная девушка, а оказалось – наркоманка».

После ухода понятых и лейтенанта Марина и капитан остались в опорном пункте вдвоем.

– Можно я родителям позвоню? – попросила девушка. – Я уже давно должна дома быть. Мама с папой сейчас волнуются, места себе не находят.

– Позвонить? – удивился капитан, словно Марина попросила у него что-то необычное, например, бокал шампанского. – Звонить никуда не надо. Если из лаборатории сообщат, что у вас было изъято наркотическое вещество, то мы сами к вашим родителям придем и все объясним. Если же вдруг окажется, что у вас в пакетике была не марихуана, а высушенная бабушкина герань, то мы отпустим вас, и вы через пять минут будете дома. Тут идти-то два шага.

– Вы знаете, где я живу? – прошептала Марина. – Поверьте, я к этому конверту отношения не имею, мне его подбросили. – Внезапно Марине пришла на ум мысль, ужаснувшая ее. – Зачем вы хотите ко мне домой поехать? – спросила она.

– Обыск делать. Мы всегда так поступаем, когда имеем дело с наркоманами.

– Ой, нет, только не это! – простонала девушка. – Мои родители не переживут такого позора. Пожалуйста, отпустите меня! Я клянусь, что это не мои наркотики. У кого угодно спросите, все подтвердят, что я никогда не курила коноплю и не кололась. Посмотрите на мои вены, у меня ни одного укола нет!

– Вены у вас на руках нарколог в тюрьме осмотрит, – холодно сказал офицер. – А сейчас давайте запишем ваши показания. Итак, вы утверждаете, что марихуана, изъятая у вас, вам не принадлежит? Марина Геннадьевна, стоит ли запираться и отрицать очевидное?

Сломленная девушка прикрыла ладонями лицо и заплакала от безысходности.

Так они просидели целый час. Капитан предлагал Марине дать показания. Она молча плакала, всхлипывала, безучастно смотрела в стену перед собой.

Наконец входная дверь хлопнула. В комнату, где капитан допрашивал Марину, вошел мужчина, которого девушка сразу же узнала.

– Это вы? – изумленно прошептала она.

– Конечно, я! – с улыбкой ответил Ефремов.

Ефремов был одет в стиле бандитов средней руки и оперов, работающих на земле, то есть не просиживающих целыми днями в уютном кабинете за составлением планов борьбы с преступностью, а лично участвующих в задержании правонарушителей. Кожаная куртка, джинсы «Ли», вельветовая рубашка той же фирмы и куртка от спортивного костюма «Пума». Такой гардероб выбрал Ефремов для встречи с Мариной.

Спортивная куртка была нужна ему, чтобы скрыть «ПМ» в наплечной кобуре. В отличие от Воронова пистолет у Игоря Павловича был настоящий.

Он опять улыбнулся Марине как хорошей знакомой и продолжил спектакль.

– Какая неожиданная встреча, Марина Геннадьевна! – сказал Ефремов. – Кто бы мог подумать, что гражданка Федосеева М. Г. и вы – это одно и то же лицо. Марина Геннадьевна, что-то вы неважно выглядите. Вас без меня не обижали? Сергей Николаевич, почему у девушки глаза красные? Неужели она плакала?

– Было дело, – ответил капитан и усмехнулся. – Я предлагал гражданке Федосеевой покаяться, а она в ответ рыдала, на жалость давила.

– Каяться в церкви надо, а не в опорном пункте милиции. Здесь не место для покаяния, а та самая клоака, куда стекаются людские грехи. Но именно тут граждане намного более откровенны, чем в храме божьем. – Ефремов по-хозяйски сел за стол напротив девушки, раскрыл кожаную папку с бумагами и спросил: – Ну что, начнем?

Марина, сама не понимая почему, кивнула. Дескать, да, давайте начнем и поскорее покончим сразу со всем этим.

– Марина Геннадьевна, ознакомьтесь с заключением химической экспертизы. Вещество, изъятое у вас, является марихуаной. Ее вес составляет десять с половиной граммов.

– Это не мое, – не задумываясь, ответила девушка. – Мне это вещество подбросили.

– Подбросили? – искренне удивился Ефремов. – Марина Геннадьевна, когда я в первый раз увидел вас, то про себя решил, что вы умная, начитанная девушка. Вам, без сомнения, знаком роман великого русского классика Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита». Что говорится в этом произведении? Подбросить могут ребенка или бомбу, а вовсе не деньги и наркотики.

– В этом романе ничего не говорится о наркотиках, – робко возразила Марина.

– Напрямую не говорится, но намек есть. Михаил Булгаков в молодости был наркоманом-морфинистом. Зачем ему лишний раз к себе внимание привлекать? Времена были суровые. Наркоманов в те годы не щадили. Это сейчас условные сроки раздают направо и налево, а при Сталине разговор был короткий. Нашли у тебя десять граммов анаши, получи десять лет колонии строгого режима.

– Игорь Павлович, мне в соседней комнате подождать? – обратился к Ефремову хозяин кабинета.

– Зачем? Иди домой. Оставь ключи от опорного пункта, завтра утром у меня в управлении заберешь.

– А если?.. – Капитан многозначительно кивнул на девушку.

– Если мы с Мариной не найдем взаимопонимания, то я вызову наряд из райотдела и отправлю ее в ИВС, блох кормить.

Капитан выложил на стол ключи и ушел.

– Марина, ознакомься с заключением эксперта. – Ефремов перешел на «ты».

– Не буду, – тихо, но уверенно сказала Федосеева. – Это не мои наркотики, и я ничего не хочу о них знать.

– На нет и суда нет! – охотно согласился с этими ее словами Игорь Павлович.

– Скажите, что вам от меня надо? – неприязненно спросила девушка.

– Ого, я вижу, ты ожила! Претензии начались. А зря! Я ведь могу и по-другому с тобой поговорить.

После этих слов, произнесенных с нескрываемой угрозой, Марина почувствовала, как по спине у нее пополз неприятный холодок.

«Зря я дерзить начала, – подумала девушка. – Если он разозлится, то отправит меня в камеру, и буду я до утра в клетке куковать».

– Марина, а ты сама не догадываешься, что мне от тебя надо? – спросил Ефремов. – Ты же умная девушка. Вспомни нашу первую встречу. В тот день мы пришли к тебе на работу не кофе пить, а совсем по другому делу.

– Вы подкинули мне наркотики, чтобы получить сведения о Сергее Владимировиче, да? – осведомилась Федосеева.

– Что за глупости, Марина? Никто тебе наркотики не подкидывал. Ты и сама прекрасно об этом знаешь.

Девушка неожиданно обозлилась и резко проговорила:

– Я ничего не буду вам рассказывать. Можете засунуть меня за решетку, но это вам очень дорого обойдется. Как только в СГТС узнают, что я арестована по сфальсифицированному обвинению, так они тут же наймут мне самого лучшего адвоката, и тогда вы за все ответите. Вас с работы выгонят или посадят!

– Ну что же. – Ефремов пожал плечами. – Выходит, что разговор у нас не получился. Марина, ты посиди тут, а я из соседнего кабинета наряд вызову.

– Подождите, – опомнилась девушка. – Не надо никого вызывать.

«Я настоящая идиотка, сама на неприятности напрашиваюсь, – подумала Федосеева. – Зачем я про адвоката сказала? На ментов одно упоминание об этом персонаже действует как красная тряпка на быка. Тут надо поступать по-другому».

– Давайте поговорим, – предложила девушка. – Вы скажете, что хотите узнать о Сергее Владимировиче, а я постараюсь вам ответить.

– Ого, ты делаешь мне одолжение! – Ефремов хмыкнул и добавил: – Какая честь, однако. – Он вернулся за стол, небрежно бросил папку с бумагами перед собой, достал сигареты и спросил: – Марина, а что ты можешь мне рассказать? По какому графику вы с хозяином спите? Поверь, мне это неинтересно. Зажравшийся барчук держит у себя в приемной трех проституток, о которых ноги вытирает. Марина, ты добровольно участвуешь в этой мерзости. Я твоим хозяином был унижен один раз, а ты каждый день перед ним на коленях ползаешь. Меня, представителя власти, он продержал на проходной целых три часа. Цену себе набивал, занятость свою показывал. Потом мариновал нас в приемной, ждал, пока мы до кондиции дойдем. Вспомни тот день, Марина. Ты, кажется, была недовольна нашим приходом? Мы нарушили твой привычный распорядок дня? А какой он у тебя? По первому щелчку в кровать прыгать?

Девушка не стала отвечать. Она понурила голову и начала рассматривать рассохшиеся доски на полу.

– Потом твой хозяин соизволил принять нас, – продолжил Игорь. – Он был в невменяемом состоянии, брызгал слюной, выкрикивал бессвязные фразы, угрожал нам. Неужто этому животному ты служишь верой и правдой? Никогда не поверю. – Ефремов посмотрел на Федосееву и решил, что пора усилить натиск. – Скажи мне, Марина, каково это, каждое мгновение ожидать вызова в комнату отдыха? Хочешь не хочешь, а одежку скидывай и ложись на диванчик. Или у Сергея Владимировича другие вкусы? – Игорь чиркнул спичкой, посмотрел, как она горит, скрючивается, превращается в обугленный стебелек.

Марина молчала. Она не знала, что ей ответить и надо ли вообще говорить хоть что-то.

– Куда Козодоев дел блондинку из приемной? – неожиданно переменил тему Ефремов.

– Катю отец Сергея Владимировича уволил, – тихо ответила Федосеева.

– А что так? Плохо сына обслуживала? Впрочем, это не важно. Марина, посмотри на меня. Вот сигарета «Мальборо». Я не знаю, чем бумага на ней пропитана, но эта сигарета сама, без участия человека, сгорает до фильтра за пять минут. Одна затяжка, и процесс пошел! Игорь вновь чиркнул спичкой, прикурил сигарету, поставил ее столбиком, на фильтр. – Итак, начнем! У тебя в распоряжении ровно пять минут. Как только сигарета истлеет, я вызову наряд и передам материалы на тебя следователю. Реальный срок за десять граммов марихуаны ты не получишь, но до суда пару месяцев будешь сидеть в тюрьме, жиденькую баланду на обед кушать. Сказочки о том, что наркотики тебе подбросили, оставь для адвоката. Ни следователь, ни суд в них не поверят. На процессе все говорят, что наркотики им подбросили, только в это никто не верит. Итак, Марина, время идет, я слушаю.

Федосеева посмотрела, как на столе сама по себе истлевает сигарета.

«Моя свобода превращается в дым, – подумала девушка. – Как только пепел упадет на стол, моя жизнь закончится».

– Марина, – по-дружески, доверительно обратился к ней Ефремов, – мы здесь вдвоем, и о нашем разговоре никто не узнает. Не в моих интересах подставлять тебя. Если мы найдем общий язык, то я возьму грех на душу и замну этот инцидент с наркотой. Посмотри, на рапорте капитана об изъятии у тебя марихуаны нет штампа о регистрации в дежурной части. Пока эта бумага у меня, ты в безопасности. Как только я передам ее следователю, тут же завертятся винтики и шестеренки, и машину правосудия будет уже не остановить. Марина, я жду! Наплюй ты на этого грязного ублюдка! Он что, друг тебе, что ли? Он об тебя ноги вытирает, а ты покрываешь его. Зачем, Марина? Ты же умная симпатичная девушка, у тебя вся жизнь впереди. Молчишь, а сигарета тлеет. Наступит утро, ты увидишь небо в клеточку, а твой хозяин придет на работу и прикажет доставить к нему новую наложницу взамен тебя. Марина, ты расходный материал. Козодоев на следующий день даже не вспомнит о тебе. Он уже принял вместо блондинки другую девушку?

Федосеева вздрогнула, словно очнулась и ответила:

– Нет, Сергея Владимировича в тот день в больницу увезли, и он еще на работе толком не был.

Ефремов взял сигарету, не сгоревшую до конца, и решительно затушил ее в пепельнице. Пьеса, которую он долго готовил, была сыграна. Теперь осталось дождаться результата.

– Запомни, я не считаю тебя ни шлюхой, ни дурочкой, – сказал Ефремов. – Для меня ты хорошая, умная девушка, которая однажды свернула не туда, куда надо.

– Вы меня арестуете? – робко спросила Марина.

– Зачем? Разве ты не решила мне все рассказать? Марина, неужели я ошибся в тебе?

– Разрешите мне позвонить домой, а то родители уже наверняка с ума сходят.

– Как только мне понравится твой рассказ, ты тут же получишь доступ к телефону.

Марина глубоко, как перед прыжком в холодную воду, вздохнула, посмотрела в глаза человеку, способному мимоходом сломать ее судьбу, и спросила:

– Хотите, я расскажу, как его мать завербовала меня и заставила работать на себя?

«Отлично! – похвалил себя Ефремов. – Нарыв вскрыт. Теперь девочка выложит мне все наболевшее и пережитое. Главное, не мешать ей выговориться, не перечить по мелочам».

– Тема интересная. Рассказывай.

– Простите, я забыла, как вас зовут.

– Да мы вроде бы не знакомились. Там, в приемной, не до того было. Меня зовут Игорь Павлович. Фамилия Ефремов.

– Игорь Павлович, я от вас никуда не убегу и ничего скрывать не буду. Разрешите мне сейчас позвонить, родителей успокоить.

– Пошли! – согласился на компромисс Ефремов, проводил девушку в соседнюю комнату, показал на телефон. – Звони. Если надо, скажи маме с папой, что стала свидетельницей драки и тебя забрали в милицию для дачи показаний.

– А потом? – с надеждой спросила Федосеева.

– Марина, все в твоих руках! – заявил Ефремов. – Если разговор будет интересным, то сегодня мы обозначим ключевые моменты, и ты пойдешь домой. Я для отчета перед родителями выпишу тебе повестку. Материалы об изъятии наркотиков будут храниться у меня. Если мы с тобой придем к взаимопониманию, то я при тебе уничтожу все бумаги. Марина, ты пойми, мне крови твоей не надо. Ты мне ничего плохого не сделала, а вот твой хозяин!..

Федосеева позвонила домой, успокоила родителей, пообещала вернуться в течение часа.

– Теперь начнем? – спросил Ефремов.

Марина согласно кивнула. Она многим была обязана Сергею Козодоеву, но вполне понимала, что настала пора подумать о себе.

Марина рассказывала о Козодоеве больше часа и так увлеклась, что забыла об обещании быть дома до полуночи.

– В этом году, в самом начале июня, в субботу, мне позвонила мать Сергея Владимировича и предложила встретиться в кафе, поговорить кое о чем. Я, заинтригованная, пришла в назначенное время, мы сели за столик, Римма Витальевна заказала кофе. Пока нас обслуживали, мы болтали о всякой ерунде, а когда подали кофе, она выложила на стол лист бумаги. Вверху написано: «Марина Федосеева. Жду вас в любое время дня и ночи! Низкие цены. Удовлетворю любые пожелания клиента». Потом идет моя фотография, которую я представляла в отдел кадров СГТС, а ниже указаны номер моего домашнего телефона и адрес. Я была в шоке, чего угодно ожидала, только не этого. Пока я приходила в себя, Римма Витальевна молчала, а потом сказала: «Если ты не сделаешь все, что я скажу, то завтра такими листовками будет оклеен весь город. Что твоя мама скажет, когда это объявление на подъезде прочитает?»

– Круто работает тетенька! – заявил Ефремов. – Мастерски бьет, безжалостно.

– Потом она говорит: «Как ты с моим сыном развлекаешься, мне нисколько неинтересно. Я отлично знаю, с какой целью он тебя на работу принял. Из всех его секретарш ты самая смышленая, и тебе будет ответственное поручение – информировать меня обо всех административно-хозяйственных запросах сына, выходящих за рамки его повседневной деятельности».

– Марина, я в бюрократическом словоблудии не силен. Переведи ее требования на русский язык.

– Ее интересовал момент, когда Сергей Владимирович начнет выяснять истинное положение дел в СГТС.

– А сейчас он что, не в теме?

– Практически нет. Сергей Владимирович не имеет отношения к основным видам деятельности фирмы. Он не участвует в тендерах на закупку оборудования, не знает, какие средства и куда идут по счетам. Как бы вам объяснить его роль в СГТС? Представьте, что у вас есть сын. Вы посылаете его в магазин за хлебом, даете деньги на обеды в школе, но это же не значит, что он имеет какое-то отношение к финансовой системе семьи. Так же и с Сергеем Владимировичем. Он получает зарплату за то, что приходит на работу, является сыном директора.

– Его мать беспокоится, что сын начнет интересоваться не своей зарплатой, а доходами отца. Я правильно понял?

– Примерно так.

– Марина, как я знаю, Сергей замещает отца, если тот в отпуске или командировке.

– У нас говорят, что он печать охраняет. Когда отца нет, Сергей Владимирович подписывает только готовые документы, которые предварительно одобрил директор. Как-то раз надо было принять срочное решение, не оговоренное с отцом, так он Владимиру Семеновичу весь день в Москву названивал и ничего не подписывал, пока не получил подробные инструкции.

– Как твоя слежка? Принесла результаты?

– Все лето и начало осени было тихо, Сергей Владимирович вел себя как обычно. Мне его матери нечего было докладывать. В позапрошлую субботу Римма Витальевна позвонила и вызвала меня на встречу. В кафе она сказала: «Будь внимательна. Сергей должен со дня на день затребовать балансовый отчет или выписки по банковским счетам за этот год».

– Разве он не может получить эти документы официальным путем? Он ведь все-таки заместитель директора.

– У нас двойная бухгалтерия. Чтобы налоги не платить, средства, замаскированные как оказание услуг, которых не было, идут по периферийным счетам. В бухгалтерии есть два балансовых отчета. Один, фиктивный, предназначен для налоговых органов, а второй, настоящий, – только для директора и его доверенных финансистов.

– Марина, откуда тебе это все известно? Ты же простая секретарша, а не главный бухгалтер.

– Про двойную отчетность у нас все знают, это ни для кого не секрет. Сейчас все коммерческие предприятия так работают. Налоги же никто не хочет платить.

– Давай дальше.

– В понедельник или во вторник Сергей Владимирович велел мне любым путем достать балансовый отчет за последний месяц. Я связалась с его мамой, она сказала: «Пообещай ему, что в конце недели приказ выполнишь». Но спешить мне никуда не пришлось. Сергей Владимирович был госпитализирован и появился на работе только сегодня. В выходные я получила от Риммы Витальевны пакет документов и сегодня отдала их Сергею Владимировичу.

– Веселые дела творятся в семействе Козодоевых! Мать интригует против сына, а он, похоже, решил занять отцовское место. Марина, как ты думаешь, Козодоев-старший участвует в этом противостоянии?

– По моему, нет. Римма Витальевна поддерживает со мной отношения втайне от мужа.

– Теперь личный вопрос. Его мать не намекала тебе, что ты ни при каких обстоятельствах не станешь женой Сергея?

– Зачем намекать? Она открытым текстом это сказала. Мол, спи с Сергеем, сколько хочешь, но на большее не рассчитывай.

«Марина говорит о своих интимных отношениях с директорским сыном без малейшего стыда, – отметил про себя Ефремов. – Все у нее легко и просто. Запросто сказала, что с ним переспала. Его мать об их отношениях знает, но развития не хочет. Еще лет пять назад каждое слово пришлось бы из нее выдавливать, а сейчас – пожалуйста! Никаких альковных секретов нет. Потребую – она свою интимную жизнь в подробностях опишет, ни одной детали не упустит. Куда катится наш мир?! За какую-то пару лет советские нормы морали рухнули, исчезли вслед за добровольными народными дружинами. На смену им пришла половая свобода. Занимайся сексом с кем хочешь, ничего зазорного в этом нет. Западный мир давно уже так живет, а мы ничем не хуже».

На несколько секунд Игорь отвлекся, размышляя о современной морали.

Федосеева истолковала его отсутствующий взгляд по-своему.

– Игорь Павлович, я никогда планов относительно Сергея Владимировича не строила. Я же прекрасно понимаю, что его родственники всегда будут считать меня плебейкой, обманом выскочившей замуж, – проговорила она.

– Можно подумать, что они дворянских кровей. Его отец еще совсем недавно был начальником участка на буровой, а не удельным князем.

– Я не об этом. Сергей Владимирович как муж мне не подходит. Он иногда пьет целыми днями, волочится за женщинами, к тому же грубый, невоспитанный, дерзкий и в то же время трусливый. Отец вызовет его к себе, даст взбучку. Сергей Владимирович неделю-другую ведет себя как пай-мальчик, из кабинета носа не высовывает. Потом опять за свое.

«Десять лет назад именно мнимая трусость Козодоева и сбила меня с толку, – подумал Ефремов. – Все говорили, что это безвольный слизняк, а оказалось совсем не так. В нужный момент он пустил в ход кухонный молоток и пробил голову физически крепкому мужчине. Вот тебе и трус!»

– Зачем такой муж нужен? Из-за денег? – продолжала откровенничать Марина. – Принесет какую-нибудь заразу в дом… – Федосеева прервалась на полуслове.

Игорь каким-то внутренним чутьем мгновенно понял главное.

«Вот оно! Все балансы и внутрисемейные склоки – сущая ерунда. Зараза – вот где суть!»

– Сказала «А», говори «Б», – потребовал он.

– Во вторник я нашла у Сергея Владимировича на столе брошюрку о лечении венерических заболеваний. Раньше его никогда эти проблемы не интересовали, а теперь, скорее всего, подхватил.

– Представляю твои ощущения! В интимной близости ты ему отказать не можешь, а он болен дурной болезнью. Скотство самое настоящее! И что ты сделала? Вместо себя соседку по кабинету подсунула?

– Его на другой день в больницу увезли, а как сейчас будет, я не знаю. Игорь Павлович, пока Козодоев в больнице лежал, у него могли выявить, чем он заразился? Он же анализы там сдавал, обследование проходил.

– Кровь в больнице исследуют только на сифилис и на ВИЧ. Остальные венерические заболевания считаются не опасными для жизни.

– Спасибо, утешили! – невесело сыронизировала Федосеева. – Я посмотрела оглавление в этой брошюрке. Там от названий болезней в глазах рябит. Я про некоторые никогда даже не слышала.

Ефремов посмотрел на часы, написал адрес на клочке бумаги.

– Вот что, Марина. Время уже позднее, а разговор у нас становится с каждой минутой все интереснее. Давай отложим его до следующей встречи. Я предлагаю увидеться в субботу, но не в милиции, а в одном укромном месте. Вот адрес. Я буду ждать тебя в этой квартире в три часа дня.

– Кто там живет? – Девушка насторожилась.

– Я. Устраивает?

– И вы туда же! – Марина вздохнула. – Жена, наверное, на выходные к родственникам уедет?

– Я разведен, так что побеседовать нам никто не помешает, а про все остальное скажу так. Марина, я умею отделять котлеты от мух. Ты для меня муха. Их не едят.

Девушка обиделась за такое сравнение, но возмущаться не стала. Протокол изъятия наркотиков висел над ней как дамоклов меч. Скажешь лишнее слово и горько пожалеешь.

Ефремов сложил документы в папку и проявил галантность, предложил Марине проводить ее до дома.

– Время позднее, – сказал он. – На каждом углу можно на хулиганов нарваться.

От опорного пункта до дома Федосеевой можно было пройти длинным путем, по освещенной улице, и напрямик, по темным дворам. Игорь выбрал второй вариант и прогадал. Буквально в двух шагах от подъезда Федосеевой им повстречалась группа нетрезвых парней, человек пять-шесть. По их поведению Ефремов понял, что быть беде, эти искатели приключений просто так мимо не пройдут.

«Боже! – взмолился Игорь Павлович. – Если ты не прогневался на меня, то отведи эту толпу в сторону! У меня с собой сфальсифицированное заключение химической экспертизы. Оно ни при каких условиях не должно попасть в чужие руки. Господи, сохрани жизни рабов своих. Если они нападут, то мне придется стрелять».

Игорь сунул руку под куртку, расстегнул наплечную кобуру, одним движением большого пальца снял пистолет с предохранителя. Теперь он был готов к любому развитию событий.

Парни, словно угадав его мысли, дружно захохотали. Один из них, бравируя молодецкой удалью, изобразил несколько боксерских движений.

«Для меня старается, – подумал Игорь, и в нем тут же заговорил внутренний голос: – Сопоставь средства защиты и нападения! Их шестеро, ты один. Право на самооборону на твоей стороне. Как только они попробуют прикоснуться к тебе или к Федосеевой, тут же стреляй. Сначала ближайшему парню в ногу, потом в воздух, а дальше уж как получится. Но в небо пальнуть не забудь. При разборе полетов пригодится».

От напряжения у Ефремова свело руку, которой он прижимал к себе папку с документами. Во рту пересохло. Походка стала деревянной, неестественно прямой. Марина тоже почувствовала опасность.

Она попыталась взять Игоря под локоть, но не смогла протиснуть ладонь между папкой и его рукой.

Поравнявшись с Ефремовым, один из парней бросил:

– Ничего телка!

«Поехали!» – решил Игорь и медленно потянул руку с пистолетом наружу.

Парни истолковали его намерения по-своему.

– Братан, не надо пальцы веером гнуть! Мы же видим, что ты такой же бродяга, как и мы. Иди своей дорогой, а перо для легавых прибереги!

В ответ Игорь лишь презрительно хмыкнул. Мол, нашел, кого учить!

Они разминулись спокойно, не останавливаясь. Через минуту Ефремов с Мариной дошли до ее подъезда.

У дверей к Федосеевой вернулся дар речи.

– Если бы я шла одна… – Девушка посмотрела в глаза своему защитнику и перешла на «ты»: – Игорь, ты ради меня готов был выстрелить в человека?

– Ну вот! – заявил Ефремов. – Так и знал! Теперь ты будешь думать, что я без ствола не в состоянии шпану приструнить.

– Игорь, скажи, ты и правда разведен?

Ефремов молча показал ей обручальное кольцо на левой руке.

– Давно?

– Два года как свободен. Марина, придешь в субботу, все узнаешь. Я из своей личной жизни тайны не делаю. Все, нам пора прощаться. У меня завтра трудный день, надо выспаться хоть немного.

Девушка привычно подставила щеку для прощального поцелуя, но Ефремов не стал форсировать отношения и поспешил в сторону проспекта.

Утром следующего дня к Ефремову пришли двое мужчин. Один давно небритый, небрежно одетый, второй невысокий, интеллигентного вида, в очках. От щетинистого гражданина за версту разило перегаром.

– Хорошо поработали. Молодцы! – похвалил их Ефремов.

– Тут такое дело. – Небритый тип чуть помялся и продолжил: – Вчера, чтобы в роль войти, пришлось мне немного злоупотребить. Палыч, у тебя на опохмелку рублей сто не найдется?

– Денег нет, но здоровье поправить помогу. – Ефремов достал из одежного шкафа бутылку «Столичной», протянул мужчинам. – Водка настоящая, в магазине покупал.

– Сейчас и в магазине отраву могут подсунуть, – сказал интеллигент, взял бутылку, перевернул вверх дном, взболтнул, посмотрел, как закручиваются по спирали мелкие пузырьки, причмокнул губами. – Похоже, водочку еще при советской власти делали. Нынче такую не производят.

– Прикол расскажи, – попросил его напарник.

– Да ладно! – отмахнулся от него интеллигент, в прошлом известный вор-карманник. – Ничего такого особенного не было.

– Не скромничай! – настаивал приятель. – Палычу интересно будет послушать, как ты чуть в обратную сторону не сработал.

Ефремов вопросительно посмотрел на интеллигента.

Тот немного смутился и пояснил суть дела:

– Сунул я руку в сумку этой девчонки, пакетик с травой положил и по привычке нащупал кошелек. В такой давке вытащить его ничего не стоило, но я в завязке, забирать не стал.

– Правильно сделал, – заявил Ефремов. – Если отошел от дел, то возвращаться к ним не стоит. Друзья мои, в понедельник я закрою вас в ИВС на пять суток за мелкое хулиганство. Работа вам предстоит необычная, творческая.

После агентов к Ефремову зашел эксперт-криминалист и спросил:

– Игорь Павлович, что с заключением? Когда отдадите?

– Объясни, за кого ты меня считаешь? – Ефремов сразу разозлился. – Ты от кого-то слышал, что я свое слово не держу? В субботу я разорву твое заключение на мелкие кусочки и верну тебе. – Игорь достал из папки лист бумаги, показал эксперту. – Вот оно, видишь? В целости и сохранности. Закончу оперативную игру и уничтожу заключение. А сейчас иди, работай и не стой у меня над душой!

Эксперт тяжело вздохнул и вышел.

Накануне он наотрез отказался выносить поддельное заключение о веществе, изъятом у Федосеевой, которого вообще не видел. Агенты Ефремова еще не успели подбросить его.

– Меня арестуют за фальсификацию, – упорствовал эксперт.

– Если ты не приготовишь для меня документ, то завтра же получишь строгий выговор за отказ сотрудничать с оперативными службами, – пригрозил ему Ефремов.

Эксперт еще немного поупорствовал и сдался.

– Что в пакетике будет вместо марихуаны? – как-то обреченно поинтересовался он.

– Засохшие листья с кустарника возле моего дома.

Спустя немного времени к Ефремову пришел оперуполномоченный Олег Киселев, стройный красавец, настоящий атлет.

– Игорь Павлович, мне кажется, что вчера мы поступили непорядочно, – немного смущаясь, сказал он. – Я не про то, что девушка мне доверилась и пошла в опорный пункт, а про те якобы наркотики, которые у нее изъяли.

Ефремов несколько секунд внимательно рассматривал лейтенанта, стоявшего перед ним, потом негромко сказал:

– Олег Сергеевич, скажи, а что ты вообще знаешь о порядочности? Говорят, что непорядочно ругаться матом в присутствии женщин. Наверное, это так, но ты пройдись вечером по нашему этажу и послушай, как мужики между собой разговаривают. Один мат-перемат, и никого не заботит, что под дверью может женщина стоять и все слышать. Я согласен, это непорядочно, но настоящие опера не гимназистки. Они имеют право говорить так, как им хочется. А наши женщины? Ни для кого не секрет, что они тоже любят крепкое словцо. Это, наверное, не есть хорошо, но ты влезь в шкуру коллег в юбках и посмотри на мир их глазами. Весь день на работе, на нервах, придешь домой, там пьяный муж и дети, разболтавшиеся без родительского присмотра. Как тут не вспомнить чью-то мать?

Лейтенант хотел что-то сказать, но Ефремов жестом остановил его и продолжил:

– Почему у наших женщин мужья по вечерам пьяные? От безысходности. Пашет мужик целый день на производстве, а денег нет. Зарплату задерживают, а когда выдают, оказывается, что ее инфляция сожрала. Как тут не выпить с горя, если в каждом ларьке у дома водку в пластмассовых стаканчиках продают? А дети? Они целыми днями болтаются где попало и поневоле начинают впитывать в себя уличный жаргон. У моей знакомой, майора милиции, сын спросонья сказал: «Мама, я шконку после школы заправлю». Ты ведь знаешь, что такое шконка! Это нары в камере.

– Игорь Павлович, я ведь… – попробовал возразить Киселев.

– Помолчи! – повысил голос Ефремов. – Я еще не закончил. Порядочность, что это? Наверное, не в последнюю очередь любовь к детям. На прошлой неделе, когда ты был на спортивных сборах, один мальчик зарезал свою бабушку. Задерживать его я отправил Лаврентия. Представь, этот щенок ему руку прокусил, и мне пришлось разрешить коллеге продезинфицировать рану водкой, снаружи и внутри. В рабочее время, на рабочем месте. Конечно же, нельзя пить водку в три часа дня, но что поделать? Здоровье товарища дороже. А теперь я тебе расскажу о любви к детям и порядочности. Мальчик, который прокусил Лаврентию руку, лет с двенадцати нюхает дихлофос и клей БФ. Он токсикоман, у него вместо мозгов слипшаяся масса с одной-единственной извилиной. Он способен думать только о том, где бы достать денег на клей. Мальчику уже исполнилось четырнадцать лет. Он подошел к бабушке, потребовал денег, она отказала. Внучек взял нож, воткнул его бабуле в горло, нашел ее заначку, купил дихлофос, набрызгал в полиэтиленовый пакет, надел его на голову и стал смотреть мультики, витать в глюках. Скажи, если бы Лаврентий выбросил этого маленького ублюдка в окно с пятого этажа, он поступил бы порядочно или нет? Наверное, нет. Но посмотри на эту ситуацию с другой стороны. Этот мальчик отсидит лет шесть, выйдет с зоны и начнет воровать, грабить, насиловать. Он уже сейчас совершенный моральный урод, а с зоны выйдет, так ради стакана водки и затяжки опиумом еще не одну бабушку зарежет. Скажи, разве непорядочно по отношению к его будущим жертвам ликвидировать этого скота малолетнего прямо сейчас, не доводя дело до новой крови? А вот еще поворот. В зоне этого мальчика опустят в первую же неделю, и он станет чуханом, чертом, петухом. Мальчик этот из-за клея и дихлофоса давно превратился в дебила, а таких на зоне за людей не считают. Этому маленькому выродку предстоит пережить шесть лет ежедневных издевательств и побоев. Каждый день для него будет адом. Он начнет мечтать о петле, но расстаться с жизнью ему не дадут надзиратели. За попытку суицида накажут весь отряд, так что наш юный токсикоман от звонка до звонка пройдет все круги моральных издевательств и физических мучений. Скажи, Олег, разве выбросить его в окно было бы непорядочно по отношению к самому мальчику?

Киселев набрался смелости и проговорил:

– Игорь Павлович, я же не о преступниках говорю, а о девушке. Она на меня в опорном пункте так посмотрела…

– Ах да, девушка! – охотно подхватил Ефремов. – Хорошенькая, правда? Эта красавица – настоящая проститутка. Она зарабатывает себе на жизнь тем, что спит с сыном директора фирмы. Скажи, это порядочно или нет? Она никого не грабит, не ворует, просто торгует собой, о нормах морали и порядочности не задумывается. Но давай оставим Федосееву в покое и нащупаем тот карман, из которого ей платит директорский сынок. Деньги ему дает папа, который еще совсем недавно считал тысячу рублей большими деньгами. Но вдруг, прямо как по мановению волшебной палочки, Владимир Козодоев стал богачом и владельцем крупной фирмы. Откуда у него средства взялись на покупку газопровода? Он что, в тайге клад нашел? Нет. Он обворовал всех нас. Меня, тебя, Федосееву, мальчика, зарезавшего бабушку, и ее саму. Газ у нас по Конституции является общенародным достоянием, но деньги за него получает почему-то Козодоев, а не мы с тобой. Так о какой порядочности ты говоришь, если Федосеева за свои услуги получает ворованные деньги и прекрасно знает об этом?

– Можно же было как-то по-другому с ней поступить, – неуверенно произнес лейтенант.

– Как, например? Есть такой прекрасный сериал «Следствие ведут знатоки». Меня ставит в тупик кретинизм авторов сценария и их консультантов из милиции. Этот сериал похож на реальную жизнь так же, как осколки оконного стекла на бриллианты. Легко работается инспектору Томину. Стоит ему спросить задержанного: «Как ты обворовал магазин?» – и тот тут же начинает давать правдивые показания. Если в жизни так и бывает, то очень редко. В девяноста девяти случаях из ста вор пошлет тебя куда подальше и будет молчать, пока ты не припрешь его к стенке железными доказательствами. А где их брать? Ждать, пока эксперт Кибрит принесет? А если она не сделает этого? Что тогда? Ручки свесить и расписаться в собственной несостоятельности? Уголовный розыск должен сам добывать доказательства. Для этого существуют годами опробованные методы оперативной работы, включающие в себя шантаж, подкуп, угрозы, распускание выгодных для себя слухов, интриги, подтасовку фактов. Это приемлемо, соответствует закону? Конечно же, нет. Но как по-другому бороться с преступностью? В белых перчатках? А кому они нужны, не подскажешь? Простым гражданам? Нет. Вспомни сериал «Место встречи изменить нельзя». Жеглов подбрасывает кошелек вору-карманнику Кирпичу. Жеглов поступает в высшей мере непорядочно, но я еще не встречал ни одного человека, который осудил бы его. Шарапов по воле сценаристов возмущается поступком Жеглова, но все понимают, что это не более чем дань советской морали. Идеальный советский милиционер должен быть кристально чист, а на практике без двоемыслия ты не добьешься результатов. Настоящий опер должен быть человеком слова и тут же уметь создать условия, когда его можно нарушить. – Ефремов откинулся в кресле, посмотрел в глаза молодому коллеге. – Опер целыми днями возится в дерьме, копается в людских пороках, познает изнанку жизни. Зачем он это делает? Из любви к грязи? Нет. Запомни, настоящий опер в этой мерзости с ног до головы только для того, чтобы наши граждане видели ее грязь исключительно по телевизору. Его можно в любой момент выключить и остаться чистеньким. А вот если ты выйдешь на улицу, а там кругом одна грязь, то придется тебе в ней изгваздаться. Мой тебе совет. Если через полгода ты не перестанешь смотреть на мир сквозь розовые очки, тебя так и будут мучить мысли о порядочности и законности, то перейди в другую службу. Опер, душой болеющий за порученное дело, всегда должен быть готов к совершению поступка, который моралисты и чистоплюи сочтут гадким. У меня все. У тебя есть еще вопросы?