Пуля без комментариев

«Она хорошо выглядит! – подумал оперативник. – Для меня так вырядилась или всегда с иголочки одета? Наверное, второй вариант».

Благодаря массажам и современной косметике Римма Витальевна выглядела моложе своих пятидесяти двух лет, хотя зрелый возраст все-таки внес свои коррективы в ее внешность. Короткую модельную стрижку она сменила на химическую завивку, волосы перекрасила в каштановый цвет. Вблизи ее шевелюра выглядела неестественно, как парик. В остальном ни к чему во внешнем облике Козодоевой придраться было нельзя.

– Позвольте узнать цель вашего визита? – холодно спросила она.

– Ваш сын несколько часов назад при предъявлении обвинения признался в том, что убил некоего Константина Бурлакова. Вам знакома эта фамилия?

– В первый раз слышу.

– Странно. Вы о Бурлакове ничего не слышали. Однако Сергей Владимирович утверждает, что десять лет назад вы были любовницей этого человека.

На лице у Риммы Витальевны не дрогнул ни один мускул. Она умела держать удар.

– Не говорите ерунды! – неприязненно бросила Козодоева. – Никакого Бурлакова я не знаю, а показания из моего сына вы могли выбить силой. Сейчас столько про милицейский беспредел пишут, что я ничему не удивлюсь.

– Римма Витальевна, у меня к вам два вопроса. Первый: нас здесь никто не услышит? И второй: быть может, вы предложите мне сесть? А то мы стоим посреди комнаты так, словно я привез вам депешу от мужа. Он ведь еще не в курсе ваших былых отношений с Бурлаковым?

– Молодой человек, вы начинаете хамить, – с угрозой произнесла Римма Витальевна.

– Отнюдь! – Ефремов без приглашения сел в кресло, достал сигареты, небрежно бросил пачку на журнальный столик. – Римма Витальевна, на месте убийства Бурлакова был обнаружен отпечаток пальца вашего сына, так что его вина в совершении преступления доказана и никаких признательных показаний не требует. Даже мотив преступления на фоне отпечатка пальца выглядит факультативно, необязательно.

– Я не верю вам!

– Напрасно! Карты вскрыты, расклад понятен. Поначалу ваш сын попытался ввести нас в заблуждение, настаивал на том, что хотел просто-напросто ограбить Бурлакова, а закончил разведенными мостами. Римма Витальевна, об открытке с видом ночного Ленинграда знали только вы и ваш сын. Мы при всем желании не смогли бы выдумать трогательную историю о двух влюбленных, которых судьба временно развела по разные стороны реки. Так как насчет моего первого вопроса? Нас никто посторонний не подслушает?

Козодоева села в кресло напротив оперативника, несколько секунд помолчала, нажала кнопку вызова горничной. Через минуту дверь в гостиную открылась.

– Татьяна, приготовь нам кофе.

Как только служанка ушла, Римма Витальевна продолжила:

– Муж на работе, дочь у друзей. Из прислуги в доме только горничная. Пока она нам варит кофе, мы можем говорить о чем угодно.

Ефремов пододвинул к себе хрустальную пепельницу, закурил. По его виду хозяйка поняла, что настала ее очередь задавать вопросы.

– Зачем вы пришли?

В голосе Риммы Витальевны Игорь уловил надвигающуюся усталость. Такое же состояние испытывают преступницы, вынужденные под натиском доказательств признать свою вину. «Ну вот, я это сделала. Что дальше?»

– Вам нужны деньги за молчание или вы предпочтете акции нашей фирмы? – продолжила хозяйка. – Вы ведь за этим пришли, не так ли? Сейчас вы начнете пугать меня публикациями в желтой прессе, угрожать, что моя интимная жизнь будет выставлена на всеобщее обозрение. Что вы молчите? Или я не права?

– Деньги меня не интересуют. Как и щекотливые подробности вашей личной жизни. Римма Витальевна, если что-то о ваших отношениях с Бурлаковым просочится в прессу, то не по нашей вине. Ни я, ни следователь не заинтересованы в раздувании скандала. Для нас вы отработанный материал. Двадцать девятого ноября ваш сын выйдет на свободу, а дело об убийстве Бурлакова будет прекращено за истечением сроков давности. Меня интересует один небольшой, но очень важный лично для меня момент. Когда вы узнали, что ваш сын убил Бурлакова? В апреле, в марте, год назад? Как это произошло?

– Какие странные предположения. С чего вы вообще решили, что я догадалась, кто убил Костю? Как бы я потом в одном доме с убийцей жила?

Постучавшись, вошла горничная, поставила на столик поднос с кофейником, налила в крохотные чашечки кофе, удалилась и плотно прикрыла за собой дверь.

– Кто еще знает о показаниях сына? – неожиданно переменила тему хозяйка.

– Следователь, адвокат, мой начальник и я. После окончания расследования дело будет передано прокурору на проверку. Там оно пойдет по рукам, его прочтут все кому не лень.

– Я могу как-нибудь выпутаться из этой ситуации?

– Все зависит от Сергея. Он должен будет заверить вашего мужа в том, что выдумал историю с разведенными мостами. Если ваш супруг услышит эти объяснения, то у вас будет шанс выйти сухой из воды. Хотя мне в это не верится.

– Если мой сын изменит показания, то следователь запишет их?

– Он запишет все, что угодно. Поймите, Римма Витальевна, по большому счету дело Бурлакова интересно одному человеку на свете – мне. Десять лет назад я не смог его раскрыть, теперь наверстываю упущенное. Я профессионал, и мне просто необходимо узнать, где я допустил оплошность. Лично мне письменные подтверждения вины вашего сына не нужны, но следователь тоже профессионал. Сергей на допросе стал темнить, юлить, в итоге следователь выпотрошил его, как амурский рыбак – лосося на нересте.

– Если бы мне не было так тошно, то я обязательно оценила бы вашу метафору.

– Это не метафора, а сущность следователя Воронова. Он довольно-таки своеобразный человек, работает не за деньги и не за идею, ему сам процесс интересен. Представьте рыбака у таежной реки. Он поймал лосося, вспорол ему брюхо, пересчитал икринки, проверил, все ли зубы у рыбины на месте, и выбросил тушку назад в воду. Кто ее потом съест, волки или медведи, ему уже неинтересно. Для Воронова работа закончилась, для меня в принципе тоже. Но остался неразрешенным один вопрос. Когда вы поняли, что ваш сын причастен к убийству?

Козодоева двумя пальцами взяла кофейную чашку, осторожно пригубила дымящийся напиток, вернула чашечку на место и сказала:

– Лестницу на второй этаж видите? У сына все началось с открытки, а у меня – с этой лестницы. Как-то прибился к нам бродячий кот. Я подкармливала его, но в дом не пускала. Сергей же этого кота невзлюбил, при каждой возможности пинал его или камнем в него бросал. Кот возненавидел сына и нашел, как ему отомстить. В начале апреля он пробрался в дом и испортил Сергею тапки. Сын приехал в гости, вошел в свою комнату, принюхался и как завопит: «Где эта сволочь? Я убью его!» Кошачья моча, знаете ли, не выветривается. Тапки мы выбросили, сына успокоили, на этом инцидент был исчерпан. Прошла еще неделя, сын вновь приехал. Вечером после ужина я, муж и дочь пошли прогуляться, а он остался дома. Я вернулась первая, вошла в гостиную и слышу, как Сергей говорит: «Я одного подонка с разведенного моста сбросил и тебя уничтожу!» Потом – хряп! – звук падения кота с лестницы на пол. Я отошла в сторону. Кот пулей пронесся мимо меня, и больше я его не видела.

– Сергей пьяный был? – уточнил Ефремов.

– Конечно. Был бы трезвый, не стал бы язык распускать. Он столько лет ни словом не обмолвился, а тут сплоховал. Я после этого случая стала сопоставлять факты и пришла к выводу, что сын знал об убийстве Бурлакова и моих отношениях с ним. Но я считала, что в квартире у Кости был Михаил Быков, а сын у подъезда стоял.

– Если бы вы знали, Римма Витальевна, сколько человек меня убеждали в том, что Сергей неспособен на убийство! Когда я прочитал заключение экспертизы по отпечатку пальца, то, честно говоря, впал в ступор. У меня последний вопрос. По каким признакам вы поняли, что сын причастен к убийству?

– Открытка с разведенными мостами была из набора с видами Ленинграда. Он исчез. Я стала перебирать фотографии в семейном альбоме и не нашла тех, где был Бурлаков. Я стала вспоминать поведение сына в конце восемьдесят второго года, и многие разрозненные события сложились в единое целое. Даже кошмары, которые начали мучить Сергея, нашли свое объяснение. Нелегко, наверное, грех смертоубийства в себе таить. Теперь вы скажите, что мне делать. Муж наверняка от адвоката узнает о показаниях сына.

– Ничего не надо делать. Эта история такая давняя, что о ней проще забыть, чем ворошить. Что ваш муж будет делать, когда узнает о Бурлакове? Ничего. Вы столько лет вместе, прошли огонь, воду и медные трубы. Неужели теперь из-за какой-то интрижки разводиться? Если ваш муж – умный человек, то он не станет раздувать скандал. Мало ли что было десять лет назад!

– Я надеялась, что вы что-то подскажете мне…

– Римма Витальевна, я понял, о чем вы говорите. Нет никаких доказательств вашей интимной связи с Бурлаковым, кроме открытки. Используйте этот факт в свою пользу. Если грянет скандал, то объясните мужу, что дальше легкого флирта дело не зашло. Вы написали игривую открытку своему бывшему студенту и что с того? Вам было скучно, вы решили поразвлечься, а сын украл письмо и сделал ошибочные выводы из неверных посылок. Тезис – антитезис – синтез. Элементарная логика, курс первый, базовый. Ваш муж еще не забыл, как учился в институте? Вот и вспомнит.

– Если бы не вы, то убийство Бурлакова осталось бы нераскрытым?

– Отпечаток пальца вашего сына идентифицировала система «Папиллон», бездушная машина.

В прихожей раздался звонок.

– Дочь приехала, – встрепенулась Козодоева.

– Ну что же, пора прощаться, – сказал Ефремов встал, прошел в прихожую.

Горничная открыла Оксане дверь. Хозяйская дочь вошла, увидела незнакомого мужчину и встала в выжидательной позе, всем своим видом показывая: «Мама, кто это?»

Ефремов взглянул на Оксану и не смог удержаться от улыбки.

«Господи! – подумал он. – Она раскрашена как жена индейского вождя, удачно обменявшая сто бобровых шкурок на набор дешевой косметики. Зачем ей такие яркие тени? Прохожих пугать?»

– Так нынче модно? – спросил Игорь.

– Нынче модно здороваться. – Оксана попробовала поставить его на место, но совершенно напрасно.

Ефремов соблюдал этикет только тогда, когда сам этого хотел. Во всех прочих случаях он запросто игнорировал общепринятые правила приличия.

– Открою вам секрет. У меня с детства серьезные пробелы в воспитании. Быть может, индивидуальные занятия помогут мне исправиться? – проговорил оперативник, игриво подмигнул девушке и вышел во двор.

– Мама! – оживилась Оксана. – Кто этот брутальный мэн?

– Кто-кто? – не поняла Козодоева.

– Мама, ты как будто из деревни приехала! Значит, весь из себя крутой. Ему бы легкая небритость очень даже пошла. Мама, у него пистолет настоящий?

– Какой еще пистолет? – Римма Витальевна начала злиться.

– У него под пиджаком с левой стороны рукоятка пистолета торчала. Я заметила ее, когда он куртку поправлял. Брутальный мэн, язык как бритва. Мама, он зачем приезжал? Про Сергея спрашивал?

– Нет, про тебя! – съязвила Козодоева. – Ты же у нас первая красавица, о ком еще спрашивать, как не о тебе?

Оксана фыркнула и ушла в свою комнату.

Римма Витальевна посмотрела на часы. До приезда мужа оставалось совсем немного времени.

Возвращаясь в город, Ефремов подвел итоги своих последних действий.

«Узнав о причастности сына к убийству бывшего любовника, Римма Витальевна решила подстраховаться от всяких неожиданностей и завербовала Федосееву, – раздумывал он. – Сдается мне, что все в этой семейке приготовились вцепиться друг другу в горло. Большие деньги размывают родственные чувства!»

Около станции техобслуживания на связь вышел Киселев, сообщил, что объект покинул гнездо.

«Ну, теперь держись, Римма Витальевна! – сочувственно подумал Ефремов. – Как бы твой муженек за разведенные мосты со второго этажа тебя не сбросил. А что, вполне возможно! Перила-то там хрупкие, декоративные. Подтолкнет легонечко и поставит точку на семейных отношениях. Заодно и от рогов избавится».

На крутом повороте «Жигули» Ефремова занесло, но водитель справился с управлением, выровнял автомобиль.

– Когда они дороги начнут чистить! – раздраженно пробурчал шофер. – Как холода ударят, так за город лучше не выезжать. Сплошной гололед!

Игорь ничего на это не ответил. Обсуждать проблемы безопасности на дорогах ему не хотелось.

Во вторник, после отъезда Воронова в ИВС, Лаптев покинул управление и пришел на площадь перед стадионом «Машиностроитель». После выхода ельцинского указа о свободе торговли пространство от трибуны стадиона до дороги, некогда пустовавшее, было заставлено ларьками, в которых продавались продукты, спиртное, сигареты, аудио- и видеокассеты. Тут же, в толпе покупателей, крутились карманные воры, попрошайки, любители выпить за чужой счет и школьники, сбежавшие со скучных уроков.

Лаптев, выжидая время, походил среди ларьков, купил сигареты, занял позицию около киоска видеозаписи и невольно стал свидетелем забавного диалога.

– Мне порнуху надо, – громко, уверенно сказал невидимой продавщице мужчина лет пятидесяти, одетый в пальто с меховым воротником и норковую шапку-формовку.

– Все на витрине, – донесся слабый голос из ларька.

– Да тут чушь какая-то, а мне порнуху надо, чтобы все было по-настоящему.

– Мужчина! – в окошечке появилось женское лицо. – Вы что, читать не умеете? Вот целый ряд клубнички стоит. Вам с переводом надо или так пойдет?

– Тут же написано «эротика», а мне порнуху надо! – упорствовал покупатель.

– Мужчина! – Продавщица начала злиться на непонятливого клиента. – Крутая эротика – это и есть порнография! Вам что, содержимое фильма на кассете написать нужно? Возьмите фильм про немецкого водопроводчика. Его без перевода смотреть можно.

– Везде дурачат! – недовольно буркнул мужик и ушел без покупки.

«Интересно, – отметил Андрей. – Статью за распространение порнографии никто не отменял, а клубничкой торгуют открыто, никого не таясь. Что это, свобода слова или пробел в законодательстве? Наверное, второе. Скоро власти опомнятся и прикроют эту лавочку».

– Привет, Андрей Николаевич, – прервал его размышления пожилой мужчина. – Веселыми картинками интересуешься?

– Отчего бы нет? Современный человек должен быть разносторонне образованным. Как ни крути, порнография отражает некие тенденции в развитии общества. Как у вас дела, Сергей Прохорович?

– По-стариковски. Иной раз кажется, что пора уже в гроб ложиться, потом отпустит, и ничего, жить можно.

У Вяткина Сергея Прохоровича было необычное хобби. Он легко, играючи вскрывал замки любой конструкции.

«Тебе бы в медвежатники идти!» – посмеивались знакомые.

«Э, нет, ребята! Мне свобода дороже любых денег, – отвечал старик. – Все медвежатники большую часть жизни проводят за решеткой, а я туда не хочу».

Несколько лет назад известный преступный авторитет по кличке Псих решил вскрыть сейф в правлении кооператива «Застройщик». В качестве специалиста ему порекомендовали Вяткина. Старик от участия в налете отказался, Псих пригрозил, что в таком случае пострадают внуки мастера-самоучки. Конфликт разрешил Лаптев. После разговора с Андреем бандитский вожак навсегда забыл о существовании Сергея Прохоровича.

– У тебя какие-то проблемы, Андрей Николаевич? – спросил старик.

– Мне надо вскрыть дверь, ведущую в секретное подземелье.

– Ого, даже так! – подивился мастер. – А что за дверью? Сокровища Аладдина?

– Подземная галерея, которая ведет в новое здание облисполкома. Вход в нее находится в подвале профессорского дома. Где именно расположена дверь, я не знаю.

Старик вытряхнул из пачки «Беломора» папиросу, продул гильзу, смял ее гармошкой, закурил, чуть помолчал.

– Дверь не заминирована? – спросил он.

– Да нет. – Лаптев растерялся, услышав этот неожиданный вопрос. – Человек, который последним воспользовался этим подземным ходом, не сапер и не химик.

Старик прищурился, посмотрел вдаль, щелчком сбил пепел с папиросы и проговорил:

– С наскока эту дверь не возьмешь. Тут время понадобится. Давай поступим так. Сегодня я осмотрю объект работы, прикину, какие инструменты потребуются, а завтра разберусь с замками.

– Сергей Прохорович, вскрытая дверь ни минуты не должна оставаться без присмотра.

– Боишься, что сокровища утащат? – пошутил старик. – Не переживай, все будет сделано нормально, как надо. Завтра, часикам к двенадцати, жди моего звонка.

Вернувшись в управление, Лаптев сообщил Самойлову, что намерен проверить подземный ход, ведущий с набережной к облисполкому. Роман Георгиевич не стал вдаваться в детали, спешил на совещание.

– Возьми с собой участкового, – на ходу распорядился он. – Один в подвал не лезь.

Андрей и не собирался геройствовать. Кроме участкового, он решил взять с собой опера. Начальник уголовного розыска в просьбе выделить сопровождающего не отказал, но вместо матерого оперативника подсунул Лаптеву стажера по фамилии Тягур.

– Сам пойми, все опера на задании. У меня сейчас ни одного свободного человека нет! – сказал Стадниченко.

Владимир Тягур происходил из русинов. Есть такая закарпатская народность. Он был невысокого роста, смуглый, крепко сложенный. Странная фамилия и нетипичная для Сибири внешность сыграли с ним не самую злую шутку. Абсолютно все в управлении считали, что черноволосого стажера зовут Тягур, а об имени его даже не догадывались.

В среду, примерно в то время, когда Козодоев начал давать признательные показания, Лаптев повел свою команду к профессорскому дому. В двух шагах от объекта Андрей остановился, сделал вид, что ищет в карманах сигареты.

Неприметный старичок в скверике напротив неспешно поднялся с лавочки, отряхнул полы пальто от налипшего снега и направился в сторону реки.

– Пока есть время, давайте перекурим, – предложил Андрей своим спутникам.

Участковый Касьянов достал сигареты, Тягур не курил.

– Оружие с собой взяли? – спросил Лаптев.

– На месте! – Касьянов хлопнул по кобуре.

– А мне еще не выдали, – с досадой ответил стажер. – Сколько раз я говорил Стадниченко, чтобы закрепил за мной «ПМ», а он все отмахивается. Некогда ему приказ подготовить.

– Ты, Николаевич, тросточку с собой для дела взял или нога с утра разболелась? – не то с намеком, не то с подозрением спросил участковый. – Может, поведаешь, что нас в подземелье ждет?

– Когда зайдем, тогда увидишь! – пресек дальнейшие расспросы Лаптев, докурил, отбросил окурок на обочину дороги, посерьезнел и начал проводить короткий инструктаж: – Значит, так. По подземелью я иду первым, вы за мной. Если на полу будут отпечатки обуви, то ни в коем случае не наступайте на них. Если мы найдем следы преступления, руками их не трогать и положение предметов не менять. Еще вот что. Если кто-то почувствует недостаток кислорода, тут же сообщите мне, и мы повернем назад. Угарный газ – штука опасная, не успеешь оглянуться, как сознание потеряешь. Вопросы есть? Если нет, то пошли!

Нужная им дверь в глубине подвала была замаскирована под вход в подсобное помещение. Андрей потянул ее на себя, и толстенная створка из бронированной стали легко подалась. Сработала хорошо продуманная система противовесов, позволяющая открывать вход в подземелье усилиями одного человека.

На стене за дверью Лаптев нашел выключатель, щелкнул рубильником, и в галерее вспыхнул свет. Тусклые плафоны были расположены под потолком, на расстоянии двадцати метров друг от друга. Поэтому пол в галерее освещался пятнами. Круг света – темное пятно – снова свет.

– До нас тут кто-то был! – воскликнул участковый, посветив фонариком на цепочку следов в пыли на полу. – Здесь недавно проходили два человека. Судя по следам, к облисполкому они шли вдвоем, а назад вернулся только один.

– Они в чем, в валенках шли? – спросил Тягур, присмотревшись к отпечаткам обуви. – Все следы смазанные, ни одного характерного рисунка не осталось.

– Пошли дальше! – скомандовал Лаптев.

Метров через восемьдесят, недалеко от поворота к подстанции, они остановились. Впереди, прямо под плафоном освещения, лежало нечто, напоминающее тело человека, одетого в камуфляжный костюм.

– Что это? Труп? – спросил стажер. – Почему он такой плоский?

– Усох на сквознячке! – съязвил Касьянов. – Воздух, чуешь, вверх идет? Где-то рядом вытяжка есть. Если бы оттока воздуха не было, то за километр бы все провоняло, а так мы почти в труп уперлись, и только тогда стало мертвечиной нести. Николаевич, ты его искал?

– Мужики, почему тело такое плоское? – повторился Тягур.

– Подойди поближе и посмотри, – посоветовал ему Касьянов.

– Вон она, красавица. – Лаптев показал рукой в конец галереи. – Только глазки блестят.

– Сейчас я тебя, сволочь, угощу! – Участковый изобразил, что достает пистолет.