Пуля уже в пути

Глава 12

Россия встретила нас снегом с дождем.

Самолет осторожно коснулся посадочной полосы своими шасси, словно пробовал их на прочность. И только затем уж плюхнулся на бетонное основание всей массой. Гулко взревели движки, включенные на торможение. А он покатил вперед, к зданию вокзала, постепенно теряя скорость.

— Вот и конец приключениям. — Ксюшка зябко поежилась, словно ей за шиворот попали капельки холодного дождя. — Можно сказать, мы уже дома.

Видать, вспомнила недавние события. Вряд ли они показались ей увлекательными и радостными. Я и сам не горел страстным желанием повторить их. Хотелось исчезнуть где-нибудь в глухой деревушке на пару недель. Или попасть на необитаемый остров, чтоб никого не было поблизости. На крайний случай прихватить с собой Оксанку в роли верной Пятницы, но если будет слишком много болтать, скормить ее акулам.

— Нам с тобой до дома, как до Пекина на карачках.

Процедуру таможенного досмотра мы все прошли без заминок, что было фактом удивительным и многообещающим. Единственное, о чем поинтересовался таможенник, так это о цели прибытия. Естественно, я скромно ответил:

— Бизнес.

Он удовлетворенно кивнул головой и вернул документы. И мы с Ксюшкой отправились догонять Новикова. Собственно, он никуда и не убегал, а стоял и ждал нас, радостно озираясь по сторонам.

— Своих боссов выискиваешь? — спросил я его, вновь подначивая. — Вряд ли ты удостоишься такой чести, что они оторвут свои толстые задницы от мягких кресел и сломя голову ринутся в твои объятия.

— Не больно-то и хотелось, — недовольно проворчал Новиков и не то предложил, не то спросил. — Будем прощаться, друзья?! Мне до Москвы удобнее самолетом отправиться.

— Давно пора! — обрадовался я и протянул ему руку. — Надоел ты мне за последнее время.

— Аналогично, друг. — Николай расплылся в улыбке и, крепко пожав мою руку, неожиданно обнял. — Даст бог, свидимся еще как-нибудь.

— Целоваться, я думаю, все-таки не стоит. А то примут за голубых, я со стыда сгорю.

— Ладно, как скажешь.

Он дружески похлопал меня по спине и поправил воротник моего пальто.

— Так ты лучше смотришься. Бывай.

— И тебе той же палкой по тому же месту.

Новиков круто развернулся и широко зашагал к кассам. Я проводил его долгим взглядом и, повернувшись к Оксанке, выразился тихо:

— А он тоже романтиком оказался.

И, помолчав несколько секунд, выпалил строго, будто только что заметил ее:

— А ты какого дьявола еще здесь ошиваешься?!

— А где же мне быть? — возмутилась девчонка. — Совсем уж крыша поехала…

— Иди багаж получай, козявка. Там и встретимся.

А сам я направился на поиски обменного пункта, чтобы превратить «зеленые» в «деревянные».

Половину денег я оставил в баксах, а другую превратил в рубли по явно заниженному курсу. Но это меня нисколечко не расстроило, так как на глаза попался бар, сверкающий огнями витрин и приманивающий разнообразными бутылками. Твердо решив сравнить качество турецкого пойла и отечественной водки, я просто не мог пройти мимо. Казалось, ноги сами несут меня в нужном направлении.

Водка оказалась хуже, но роднее. Закусив ее крошечным бутербродом с ветчиной, я купил еще бутылку пива и, прихлебывая из горлышка, отправился к Оксанке.

Она свое дело сделала. Две сумки, тощие, как юные гимнастки, сиротливо стояли у ее ног. В них почти ничего не осталось после того, как мы заранее оделись соответственно сибирской погоде.

— Ты где столько времени шлялся? — накинулась на меня с упреками Ксюшка. — Я замучилась тебя ждать.

Присмотревшись ко мне, она вообще чуть не задохнулась от возмущения. Глаза гневно засверкали.

— И принял уже на грудь, естественно.

— Естественно, — честно подтвердил я. — А что, теперь в России сухой закон?

— К сожалению, нет. И когда ты перестанешь пить, Гошик!

— Как только водка станет твердой, — улыбаясь, ответил я. — Но тогда я стану ее грызть. Или когда меня в гроб положат.

— Типун тебе на язык! — Ксюшка поправила волосы, откинув назад упрямые пряди. — И то, наверное, на собственные поминки заявишься как ни в чем не бывало.

— Это вряд ли. Говорят, у них с самоволками строго. Но если удастся выпросить увольнительную, тогда обязательно и непременно. — Я отхлебнул пива и добавил, хитро прищурившись: — А еще я буду приходить и пугать тебя по ночам.

И состроил зверскую рожу. Только Ксюшка почему-то не испугалась, а совсем наоборот — звонко рассмеялась:

— У тебя это не получится. Только ты сам себя боишься, а для других ты просто шут.

Я огорченно вздохнул и, пожав плечами, предложил отправиться на железнодорожный вокзал. Конечно же, удобнее было бы добираться на самолете. Но отсюда в Нижний они не летают. А путешествовать на перекладных — удовольствие не для слабонервных.

Около здания аэропорта машины выстроились в длинный ряд. Выбирай любую по вкусу. Я, сам не знаю почему, всегда предпочитал таксистам частников, хотя вроде бы никакой ощутимой разницы и нет. И в этот раз не изменил своей привычке.

Открыв дверцу темно-вишневой «шестерки», уверенно залез на заднее сиденье, приглашая Ксюху последовать моему примеру. Она устроилась рядом, бросив тонкую сумку под ноги.

— Куда поедем? — Парень лет двадцати семи, слегка прищурившись, с интересом оценил нашу кредитоспособность и, видимо, остался доволен.

— На железнодорожный вокзал. — Я по-хозяйски развалился в салоне.

— Стольник. — Парень улыбнулся моему отражению в зеркальце и завел мотор.

— Без проблем. — Я вытащил бумажку и протянул ему.

Водила спрятал ее в карман и вырулил со стоянки. Постепенно становилось все темнее. Машины ехали, бросая перед собой яркие пятна от включенных фар. Одна пара из них уставилась мне в затылок и неотступно следовала за нами. В груди шевельнулось беспокойство.

— Друган, покружи немного по городу. — Я протянул пареньку еще полтинник. — Хочется на ваши достопримечательности взглянуть. А то когда судьба вновь занесет в сибирские края.

Парень деловито засунул бумажку в карман и, понимающе усмехнувшись, предложил:

— Ничего интересного поблизости нет, но могу проскочить через пару темных переулков.

— Вполне подходит, — удовлетворенно ответил я, продолжая наблюдать за неотвязно прилипшими фарами. — Интереснее темных переулков могут быть только мрачные подворотни.

— Надеюсь, по головушке не получу чем-нибудь тяжелым? — заинтересованно спросил водитель.

— А тебе это нужно? — вопросом на вопрос ответил я, дружески улыбнувшись.

Парень на очередном перекрестке резко повернул вправо, даже не попытавшись включить мигалки. Позади недовольно засигналил грузовик, который мы лихо подрезали.

Оксанка недоуменно поглядывала на меня, словно сожалея о том, что связала свою юную жизнь со старым сумасбродом. Но ничего не сказала. Это была ее лучшая черта: молчать тогда, когда я все равно поступлю по-своему.

Проскочив через какие-то дворы, мы оказались на параллельной улице, и паренек круто развернулся в обратном направлении.

— Устроит такой маневр? — Ему явно захотелось поучаствовать в детективном сериале с гонками и стрельбой. — Отстреливаться будем или как?

— Или как. — Ответ прозвучал не совсем вежливо, но он не обратил внимания на такую мелочь. — Просто меня достал ее шибко ревнивый муженек.

Я кивнул на притихшую Оксанку, немедленно покрывшуюся густым румянцем.

— Врешь ведь, и не краснеешь. — Его глаза лукаво сверкнули, отразившись в зеркале. — Откуда у такой молоденькой девчушки может быть муж.

— Она за меня краснеет. Этого вполне достаточно. А если серьезно, — здесь я трагически понизил голос почти до шепота, — то мы с ней японские шпионы. Едва ушли из лап ФБР…

— С тобой все ясно. — Парень, весело улыбнувшись, опять круто повернул и выскочил на прежнюю трассу. — Позади все чисто. От ФБР оторвались.

— Тогда вперед под звуки барабана, — я удовлетворенно откинулся на спинку сиденья.

Ненавистные фары и на самом деле проследовали прямо, стоило нам повернуть во дворы. Видимо, тревога оказалась ложной. Да и откуда взяться в Новосибирске преследователям, если я и сам до последнего момента не знал, что появлюсь здесь. Просто нервы сыграли со мной злую шутку. Пора бы их подлечить или сменить работу на более спокойную. Может быть, в мафики податься? Ведь приглашал же меня к себе Папа Нос, и весьма настойчиво. Или вправду взять под свое крыло судостроительный завод. Что нам стоит яхты строить? Нарисуем — пусть плывет.

Через двадцать минут мы благополучно выгрузились около вокзала. Подхватив Оксанку под руку, я потащил ее к кассам, моля всех чертей и богов одновременно, чтобы нам достались билеты. Только верилось в это с трудом.

Отстояв не длинную, но медленно двигающуюся очередь, я протянул в окошечко наши паспорта. Импортные корочки, казалось, не произвели на кассиршу никакого впечатления, будто по нашим железным дорогам следовали целые составы с иностранцами.

— Два до Нижнего Новгорода на ближайший. — И, мило улыбнувшись, добавил с мольбой вглядываясь в карие глаза полной матроны: — Все что хочешь проси королева, в долгу не останусь.

— Все вы, мужики, так говорите, — она привычно застучала толстыми пальцами по клавиатуре, — а как до дела доходит… — Через несколько секунд, оторвавшись от экрана, произнесла уже по-деловому: — Поезд Новосибирск — Москва. Купе. Одно нижнее и одно верхнее места. Отправление через три часа. Будете брать?

— Именно об этом я и мечтал. — Деньги нырнули в кассу, взамен я получил два билета. — Пусть муж у тебя будет начальником станции.

— Уже имеется, охламон. Второй раз за пьянку с завода выгоняют.

Я только развел руками, посочувствовав.

Ксюшка приканчивала второй бутерброд с кофе, а я потягивал разливное пиво. Кафе больше походило на забегаловку. Не хватало только валяющихся под столиками клиентов, накачавшихся спиртным. Но пиво оказалось вкусным.

— Наелась или повторить? — спросил я, когда Оксанка отодвинула чашку в сторону.

— Хватит. — Девчонка погладила себя по животу и капризно добавила: — Скучно мне, Гошик.

— Ну давай я на стол залезу и сбацаю ламбаду, — предложил я, вливая в себя остатки янтарной жидкости. — Только в Нижний одна поедешь. Я, пожалуй, погощу у них. Суток пятнадцать.

— Не хочу одна, — она поморщилась. — Купи кроссворды.

Через пять минут я приволок ей охапку газет, и мы устроились на жестких креслах в зале ожидания. Вокруг слонялись такие же измученные тоской и бездельем люди. И казалось, даже лица у них одинаковы от совместно перенесенных неудобств. Я подумал, что нам с Ксюхой еще повезло.

— Гошик, а ты знаешь город в Австрии из трех букв? — Она задумчиво грызла кончик карандаша.

Пришлось сознаться:

— Я там не сидел.

— А если серьезно? — не унималась Оксанка.

— А если серьезно, то все слова, какие я знаю, в кроссвордах не пишут. Особенно из трех букв. Так что можешь не приставать.

Ксюшка обиженно надула губки и снова погрузилась в газету.

— Посиди здесь, я прогуляюсь немного, а то все ноги отсидел.

Поднявшись, я отправился бесцельно слоняться по вокзалу, останавливаясь около всех торговых точек подряд. Ноги здесь были ни при чем. Просто я не мог отвязаться от ощущения, что за мной кто-то неотступно наблюдает. Естественно, никакой слежки я за собой не обнаружил, но противное ощущение не пропало. И я точно решил по приезде в Нижний сходить к психиатру.

Вскоре громкоговорители объявили о посадке на наш поезд. Я облегченно вздохнул, и мы с Оксанкой стали искать нужный вагон. Он оказался почти в самом конце состава. Перед проводницей, зябко кутающейся в форменный китель, уже выстроилась очередь. Мы примостились в конец.

Внимательно рассмотрев наши билеты и документы, она в растерянности замерла, не зная, как со мной изъясняться. Пришлось прийти ей на помощь.

— Я хорошо говорю по-русски. — Речь звучала без малейшего акцента, что ее очень обрадовало.

— Проходите, пожалуйста, у вас третье купе.

Оксанка уже оказалась в вагоне, немного опередив меня.

К этому времени погода сильно изменилась, похолодало. А когда состав, дернувшись, тронулся в путь, постукивая колесами на стыках рельс, за окном неожиданно повалил густой снег. Его частые и пушистые хлопья закружились, вальсируя. И уже через десять минут все, что нас окружало, покрылось свежим снежным одеялом.

В купе было тепло, даже жарко. Мы с Ксюшкой скинули верхнюю одежду и устроились на сиденье. Она опять развернула газету и уткнулась в кроссворд. А я глазел в окно.

Наши спутники, двое мужчин среднего возраста и телосложения, устроились напротив. Тот, что был чуть пониже, принялся выкладывать на столик всевозможную еду. А более высокий исчез из купе и вернулся через несколько минут со стаканом в руке. Последней из портфеля появилась бутылка водки.

Низенький, кашлянув в кулак, произнес:

— Давайте знакомиться, попутчики. Меня зовут Андрей.

— А я Дмитрий, — высокий протянул мне руку. — Можно просто Димой звать.

Ладонь у него была немного влажной, что и неудивительно в такой жаре. Топили на славу, угля не жалели.

— Ричард, — представился я, продолжая поддерживать легенду, и пожал его руку. — А это моя дочь Джоан.

Их брови удивленно взлетели вверх почти синхронно, словно они долго тренировались.

— Вы из Штатов? — заинтересованно спросил Дима, привычным движением руки наливая водку в стакан.

Создалось впечатление, что у него там куча родственников и он только и мечтает о том, как бы нам найти общих знакомых. Пришлось его огорчить.

— Нет, мы живем в Канаде. В Торонто.

Последнее я уточнил для большего правдоподобия. А лучшего не мог придумать, так как из головы вылетели абсолютно все названия канадских городов. Если я вообще когда-нибудь их знал.

— Вон как! — оживился Андрей, потирая руки, и я понял, что его родственники наверняка мои соседи. — Давайте выпьем за знакомство.

Он поднял стакан и, запрокинув голову, вылил содержимое в глотку. Там булькнуло, и водка мгновенно провалилась в желудок. Он смачно закусил солененьким огурцом и пристально уставился на меня. Дима тем временем снова наполнил стакан, слегка не долив до середины, и протянул его мне.

— Вообще-то я не пью такими дозами. — Смущение должно было подчеркнуть мое иноземное происхождение.

Оксанка только тихонько фыркнула, предположив, что мне маловата посудина. Презрительно сверкнув очами, она отбросила в сторону газету и забралась на верхнюю полку.

Я медленно, словно боялся отравиться, высосал все содержимое до последней капли и, вернув стакан Дмитрию, отчаянно замахал перед раскрытым ртом ладонью. Водка была теплой и противной. Они дружно рассмеялись, и Андрей, сжалившись, сунул мне в руку сочную помидорину. Я немедленно вонзился в нее зубами.

Потом пришла очередь Димы. Как разливающий, он по старой русской традиции пил последним. А я отвечал на всевозможные вопросы Андрея, улыбаясь небрежно, и врал напропалую. Сам же с интересом их рассматривал.

Оба они смахивали на коммерсантов мелкого пошиба. Одетые в костюмы и даже при галстуках, отчаянно мучились от жары, но продолжали держать марку. Скидывать одежду не торопились. Правда, о коммерции почти не говорили, только вскользь коснулись цен на бензин. Больше трепались ни о чем или о женщинах. Разговор тек непринужденно, словно мы давно знакомы и теперь случайно встретились.

Бутылка постепенно пустела.

Несколько раз мы с Димой выходили на перекур в тамбур, а Андрей, по его словам, недавно бросивший это баловство, только плотоядно сверкал нам вслед жадными глазами. В тамбуре было прохладно, и свежий воздух несколько освежал голову.

Ксюшка незаметно для нас задремала, уткнувшись носом в стенку. Я лишь махнул рукой на предложение мужиков дать ей раздеться и просто накрыл ее одеялом.

Мне и самому хотелось бы сейчас устроиться внизу и спокойно заснуть под стук колес. Но ребята попались шебутные.

Вскоре на столе появилась новая бутылка, заменив опустевшую. Я только грустно вздохнул и присоединился к продолжению пирушки. Андрей, выпив еще полстакана, заявил, что он пас, и тоже забрался на верхнюю полку. Через несколько минут оттуда послышалось тихое похрапывание. Мы остались с Димой вдвоем. Он попытался было еще налить по дозе, но я упрямо покачал головой.

— Все, хватит, — язык слегка заплетался, а движения стали какими-то сумбурными. — Я уже выпил годовую норму.

— Да брось ты, Рич! — по-пьяному упорно продолжал настаивать Дима. — Еще по одной — и в люльку.

— Нет. Курить и спать. Я еле на ногах держусь.

Выбравшись в коридор на нетвердых ногах, я, слегка пошатываясь, направился в тамбур. Дмитрий пристроился следом.

В вагоне стояла тишина, нарушаемая только стуком колес. Все нормальные пассажиры давно уже видят сны. Даже миловидной проводницы нигде не заметно.

Под конец меня так сильно мотнуло в сторону, что я чуть было не влетел в туалет, случайно схватившись за его ручку и раздвинув настежь дверь.

— Нам прямо, — раздался позади пьяненький смешок Димы, и он ловко выудил меня из сортира, схватив за плечи. — Сюда на обратном пути заглянем.

— Спасибо, — пробормотал я, прищурившись хмельными глазами, и удачно вписался в тамбур.

Достав из пачки последнюю сигарету, я воткнул ее в уголок рта, упаковку скомкал и бросил на пол. Затем похлопал себя по карманам, но зажигалку не нашел. Дмитрий уже чадил, как старый самовар, жадно затягиваясь.

— Дай прикурить. — Я подошел к нему вплотную, немного покачиваясь. — Где-то зажигалку потерял.

Он ухмыльнулся и, достав из кармана свою, поднес огонек к кончику моей сигареты. Я склонился над зажигалкой, прикуривая.

— Где дискета, гаденыш? — вполне трезво поинтересовался собутыльник. — У тебя три секунды на правильный ответ…

Я глубоко затянулся и, пока он не успел убрать зажигалку, что было сил врезал ему правым локтем в челюсть. Этого мне показалось мало, и я добавил ему коленом в пах. Тихонько охнув, Дмитрий опустился на колени, жадно хватая ртом воздух. А я, тоже протрезвев на глазах, парочку раз приласкал его маковку о стенку вагона. Глазки его закатились в поднебесье, и Дима вырубился.

Придерживая его одной рукой, другой я быстро и тщательно, обыскал карманы пиджака. Ничего интересного в них не обнаружилось. Только сигареты, зажигалка и деньги. Ни ключей, ни документов. Даже билет отсутствовал. И лишь в заднем кармане брюк нашлось удостоверение. Я раскрыл его.

— МВД России. Управление «Р», — прочитал я и засунул его обратно.

Пользы мне от него никакой, а вреда много. Зато в наплечной кобуре обнаружился новенький пистолет Макарова. А сзади, за поясом, стальные браслетики. Они матово отсвечивали блестящей поверхностью в неярком свете лампы. Немудрено, что парни маялись от жары, но не решались снять пиджаки.

— Вот это уже интереснее. — Я перегрузил добычу в свои карманы, не забыв и традиционную трофейную пачку сигарет. — Тоже мне, пионеры-следопыты. Интересно только, откуда вам известно о дискете и почему не пригласили официально в транспортное отделение милиции, а устроили дешевый спектакль.

Вывод напрашивался сам собой. Они действуют не официально, а просто желают набить личные карманы баксами. Куда потом отправлюсь я и Ксюшка, как нежелательные свидетели, вполне предсказуемо. Разве что могут быть мелкие детали: или рыбок распугивать, или червячков откармливать. Меня такая перспектива не прельщала.

Я приоткрыл дверь из тамбура и всмотрелся в коридор вагона. Там продолжало царить сонное спокойствие.

— Вот и отлично, — пробормотал я и выволок Диму, свесившего голову набок, поближе к туалету.

Он оказался тяжеловат, и пришлось немного попыхтеть. Открыв дверь сортира, я бережно усадил его прямо на унитаз. Вытащив из кармана носовой платок, раздвинул ему челюсть и затолкал его в рот так, чтобы он все-таки мог дышать.

Убивать сотрудников правоохранительных органов не входило в мои планы, даже если они занимаются совсем не тем, что им поручило государство. Я давно понял, что мир состоит не из черно-белых красок, а переливается всевозможными цветами. Порой и преступники не вызывают ненависти, а стражи порядка очень даже вызывают. И наоборот. Неизвестно еще, какие чувства ко мне самому питают окружающие. Так что пусть все идет своим чередом, стоит пожалеть заблудшую душу. Тем более что он не успел сделать больно мне или моим близким.

Просунув браслеты через ручку окна, я повернулся к Диме. Он завозился, а веки его мелко задрожали. Я от души врезал ему по физиономии, а затем повторил уже знакомую процедуру со стенкой. Сотрясение мозга ему было обеспечено качественно и надолго. Большего вреда я ему не хотел.

Поднатужившись, приподнял его, мотающегося из стороны в сторону, и пристегнул к железкам, придерживая одной рукой. А когда отпустил, тело его безвольно повисло, качаясь в такт движения поезда. Буйная головушка свесилась на грудь.

Я погладил мафиозного мента по волосам, приговаривая:

— Проспись, милок, не хрена было так напиваться.

А затем, закрыв дверь сортира, направился по коридору в сторону берлоги проводницы, тихонько насвистывая какой-то бравурный мотив. Неприятное чувство, что тебе постоянно смотрят в затылок, пропало. Жизнь свернула в уже знакомую колею, и осталась только бесшабашная злость и хорошее чувство ненависти,