Пуля уже в пути

Гпава 20

Нажав на кнопку звонка, я прислушался. За дверью заиграла мелодия, очень напоминающая гимн Александрова. По истечении нескольких секунд дверь широко распахнулась, и на пороге выросло косматое чудо-юдо. Это и был хозяин квартиры Юра Винокуров — собственной персоной. Компьютерный гений и лучший технарь в нашем агентстве. Правда, видом своим он больше походил на волосатого хиппи середины семидесятых или на снежного человека, зачем-то поселившегося в городе.

Упершись обеими руками в косяк двери, он почти полностью заслонил собой проход, возвышаясь надо мной, словно айсберг над утлой лодочкой.

— Проходи, Гоша. — Он оценил меня внимательным взглядом и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, протопал в комнату. — Опять какие-нибудь проблемы возникли? Взломать очередной шифр на дискете, залезть через Интернет в базу данных Пентагона, изменить координаты орбитальной станции «Мир»?

Я разулся и, пройдя в комнату, упал в мягкое кресло. Телевизор мелькал кадрами какого-то ток-шоу, но звук почти отсутствовал. На столе все так же размещался дорогой компьютер. И на экране дисплея замерла заставка установочной программы.

— Юрок, «Мир» давным-давно затопили где-то в Тихом океане. Так что нас с тобой он уже не может интересовать.

— Черт возьми. — Винокуров попробовал пригладить густую бороду, но еще больше ее разворошил. — Совсем плохой стал. Отстаю от жизни.

— Да тебе это и не надо. — Я откинулся на спинку кресла и, блаженствуя, вытянул ноги. — Зато ты все знаешь о мире компьютеров.

— Только не говори мне, Филин, что ты зашел просто так, увидев свет в окошке. Ты появляешься у меня, лишь когда тебе приспичит что-нибудь отчудить. И внаглую используешь мой талант и простодушие.

Он беззлобно усмехнулся и уставился на меня. Глубоко вздохнув, я поинтересовался:

— Чем сейчас занимаешься?

— А то ты не видишь! — Юрок фыркнул и позволил себе пошутить: — Таращусь на тебя и жду, когда ты соизволишь расколоться, зачем явился и какую головоломку на этот раз будем разгадывать.

— Я серьезно спрашиваю, господин Винокуров…

— А если серьезно, — он взял сигарету и, прикурив, поднялся с дивана, направился в кухню, — то пойдем пожрем чего-нибудь. У меня картошка жарится. По стопочке пропустим.

И уже из кухни все-таки ответил на мой вопрос:

— Новую версию Windows устанавливаю. Так что держись от компьютера подальше.

Я присоединился к нему и присел на табурет. На столе появилась бутылка, стопки, тарелка с квашеной капустой и хлеб. А вскоре Винокуров снял с газовой плиты объемистую сковородку с шипящей жареной картошкой. Запах от нее исходил просто одуряющий.

Мы выпили по стопке, без всяких тостов, только сдержанно чокнулись. Затем я налег на капусту с картошкой, хотя не так давно перекусил у Вадима.

Винокуров не отставал от меня. Потом он оторвался от еды и снова наполнил стопки.

— Как Оксанка поживает? — нарушил он молчание. — Давно ее не видел. Хлопот не доставляет?

Я поднял вверх палец, дожевывая, призывая его подождать ответа.

— Вообще-то, она девчонка — просто прелесть, — продолжил Винокуров, словно разговаривал сам с собой, и поднял стопку. — Тебе, Филин, повезло с ней. Найденыш приблудный, — он усмехнулся, вспоминая, как я назвал ее, когда он поинтересовался при виде ее, кто она такая. — Придумаешь тоже! Пришли бы как-нибудь в гости вместе. Она у тебя простая и веселая. С такими легко общаться. Даже мне.

Я наконец-то дожевал и перебил его, тоже поднимая стопку:

— Обязательно появимся, Юрик. Тем более что она часами может просидеть за компьютером, играя в игры. Мои-то ей все надоели, а у тебя наверняка что-нибудь новенькое найдется. Вот только мне эту противную девчонку сперва отыскать нужно и домой вернуть. А потом можно и по гостям мотаться.

Винокуров непонимающе уставился на меня из-под лохматых бровей.

— А куда это Ксюха запропастилась, что ее искать надо?

Пришлось все ему рассказать, ничего не скрывая. Да и врать Винокурову не было никакого смысла. Юрка человек надежный и добродушный. Такие в мафиозных игрищах не участвуют. Его вообще почти ничего не интересует, окромя электроники.

— Ого! — высказался он кратко, когда я закончил рассказ о нашей с Оксанкой эпопее.

Опрокинув в рот стопку, он только крякнул богатырски, пригладив бороду. И тут же опять наполнил ее водкой. Не глядя, махнул вторую и, закусив, небрежно откинулся к стенке, прижавшись к ней широкой спиной.

Мы закурили, и кухня моментально покрылась слоями дыма. Винокуров затянулся глубоко и, выдохнув целое облако сизого тумана, спросил серьезно:

— Чем могу помочь, Филин? Для вас я половину Нижнего на уши поставлю. А со второй сам управишься.

— Помогать придется, Юрок. — Я затушил в пепельнице сигарету и, не накурившись, тут же достал другую. — Ничего сложного тебе делать не нужно, тем более ставить на уши мирных жителей. Но кое в чем мне без тебя не обойтись.

— Сделаем в лучшем виде. — Его глаза слегка заблестели. — За нами не заржавеет. Что от меня потребуется?

— Сперва приютить меня на неопределенное время. А то я опасаюсь возвращаться домой. Вполне возможно, меня там уже поджидают. Я даже уверен. И к друзьям нельзя. О них тоже всем известно. Когда я уходил от Вадима, мне на хвост сели ребята из ГРУ.

— С жильем, считай, проблема решена. Мне только веселее будет.

Он похлопал меня по плечу широкой лапой. Интересно бы понаблюдать, как он такими здоровенными пальцами ковыряется в хрупкой электронной технике. Парни, работающие с ним в одном отделе, говорят, что он просто бесподобен и другого такого специалиста не сыскать во всем Нижнем.

— И чего им от тебя нужно? — Юрка прищурился одним глазом, став похожим на крепко поддатого медведя. — Их дело у натовцев из-под носа разные секретики тырить. Ты же не служишь в бундесвере?

— Пока никто не приглашал. — Настроение у меня становилось все лучше, словно разгром неприятельских полчищ уже не за горами. — И меньше, чем на фельдмаршала, я не согласен. А нашим доблестным Штирлицам требуется то же, что и всем прочим. Дискета, будь она неладна. Мне она сейчас и даром не нужна, первому встречному отдам с радостью. Но ведь в живых все равно не оставят. Зачем им опасные свидетели? Так что придется устанавливать свои правила игры, а потом нарезать куда подальше. И ты мне в этом поможешь, Юрик, друг сердешный.

И я принялся объяснять Винокурову, что от него потребуется, как только он появится завтра на работе в агентстве.

— Подойди сразу же к директору и уволоки его куда-нибудь в укромный уголок. Чтобы ни одного любопытного уха рядом не оказалось. А наедине скажешь Володьке, мол, Гоша, который Филин, завяз по самые брови в трясине и без него, Богатова, никак не справится. Пусть какую-нибудь «Волгу» из нашего гаража втихаря отправит сюда. И мобильник в бардачке оставит. Без машины и связи мне не обойтись.

— И это все, что от меня требуется? — разочарованно протянул Винокуров, явно оскорбленный эпизодической ролью в этом боевичке. — Я-то думал, хоть разок поучаствую в погоне с перестрелкой.

— Не беспокойся, Юрик, — я усмехнулся. — Потомки оценят твой героизм и будут слагать о тебе былины. Ближе к вечеру я постараюсь вернуться, и мы с тобой сварганим одну хитрую комбинацию. Надеюсь, в программировании ты разбираешься не хуже, чем Билл Гейтс.

— Ха! — Винокуров расплылся в улыбке. — Да он мне в подметки не годится. Вот только не пьет, наверное. Потому так много баксов и сумел накопить. А у нас в России, сам знаешь, семеро столько не заработают, сколько один пропьет. Что за комбинация такая хитрая?

— Завтра вечером и узнаешь. — Я поднялся с табурета и направился в комнату. — А сейчас, брат Юрик, мне бы упасть куда-нибудь. Глаза слипаются.

Он появился следом, заполнив собой все свободное пространство:

— Ляжешь на диване. Сейчас я тебе подушку и одеяло притащу. А мне еще половину ночи за компьютером придется проторчать. Столько там хлама накопилось! — Он вздохнул, сокрушаясь. — Вот закончу установку программы, и надо будет разобраться с этими противными файлами. Постираю половину, к чертовой бабушке!

И он направился в кладовку за спальными принадлежностями, продолжая ругать себя за то, что довел компьютер до такого состояния, что он, бедный, стал зависать в самые неподходящие моменты.

Я устроился на диване поудобнее, отвернувшись лицом к спинке. А Винокуров выключил свет и уселся за компьютер, теребя бороду и ожесточенно нажимая на клавиши.

Снилось мне, что гоняют меня по всему городу, словно шелудивого пса. Я носился по каким-то темным и грязным подворотням, где воняло затхлостью и плесенью. А за мной мчались темные фигуры без лиц и протяжно вопили: «Ату его! Ату!» И так могло продолжаться до бесконечности. Я же все пытался найти Оксанку, словно она пряталась от меня, играя в казаков-разбойников. Окончательно выбившись из сил, я споткнулся о какой-то кирпич и… проснулся.

За окнами было уже светло, и сыпал пушистый снег.

Поднявшись, я умылся и заварил себе крепкий кофе. Устроившись на кухне, потягивал ароматную и горячую жидкость, постепенно наполняясь уверенностью и бодростью.

Юрик уже ушел на работу. На столе около компьютера я нашел короткую записку. В ней говорилось, что жратва в холодильнике, а он появится часам к шести. Еще предлагалось мне чувствовать себя как дома и не скучать. С последним проблем не намечалось.

Едва я успел одеться и полностью привести себя в порядок, как раздался звонок в дверь. Опять заиграл гимн, и я отправился открывать. Предварительно все же посмотрел в «глазок» предосторожности ради.

На лестничной площадке стоял и поигрывал ключами один из наших охранников, которого я прекрасно знал. Богатов поступил вполне разумно, послав сюда не первого встречного. Я распахнул дверь.

— Добрый день, Игорь Васильевич! — Радостно улыбаясь, Андрей протянул мне ключи от машины. — Карета внизу.

— Спасибо, Андрей. Как в конторе, все спокойно?

— Вроде бы да. — Он пожал плечами. — Так я пойду, если больше ничего не нужно?

— Да, дальше сам управлюсь. Только вот еще что, — он остановился, взявшись за перила лестницы, — скажи Богатову, что я ему завтра обязательно позвоню в первой половине дня. Так что пусть никуда не исчезает. А если звонка вдруг не будет, тогда пусть всю контору на ноги ставит и отправляет на мои поиски. Лады?

Андрей понимающе кивнул, словно все это было в порядке вещей, и быстро побежал вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. А я, надев пальто и проверив наличие в кармане пушки, захлопнул дверь и тоже отправился вниз.

Грязно-серая «Волга» стояла прямо у подъезда. От мотора, еще не успевшего остыть, поднимался едва заметный парок.

Устроившись поудобнее в салоне, я завел движок и плавно тронулся в путь, решив первым делом навестить свою квартиру. И хотя это было довольно рискованным предприятием, но и без этого не обойтись. Иначе весь план летит к чертям.

Вырулив на проспект Ленина, я направился не спеша в сторону Автозавода. Машину вел медленно и предельно аккуратно. И не столько из-за небольшого гололеда, сколько из нежелания давать гаишникам повод размахивать у меня перед носом полосатой палкой. Прав у меня с собой не было, они находились в нашей с Ксюшкой двухкомнатной квартире. И это была одна из причин, заставивших меня сунуть голову в пасть тигра. Хотя и не основная.

Благополучно одолев не такое уж большое расстояние до дома, я остановился невдалеке от родной четырнадцатиэтажки, у соседнего дома. До подъезда было всего метров сто или даже меньше. Нечего горячку пороть, сперва нужно осмотреться. Закурив, я стал внимательно отслеживать ситуацию.

Вот из подъезда вышел сосед, живущий этажом ниже, и направился в сторону хлебного магазина, весело помахивая сумкой. Этот наверняка потом зайдет в соседнюю забегаловку, где торгуют разливным пивом. Собственно, там мы с ним и сошлись накоротке. Я тоже не отказывал себе в удовольствии пропустить кружечку-другую холодного пивка.

Затем появилась молодая женщина, толкая перед собой детскую коляску. Живет она на первом этаже по левую сторону от лифта.

И все вроде бы спокойно и ладненько. Вот только что там делает белая «шестерка», одиноко торчащая на автомобильной площадке сбоку от дома? И сидит в ней какой-то щегол. Даже через стекло заметно с такого расстояния, как он там не спеша затягивается сигаретой. Огонек вспыхивает через равные промежутки времени. Если он за кем-то приехал, то мог бы и подняться к тому человеку в квартиру. А раз не покинул машину, значит, не собирается ждать долго, если только не караулит меня. Что ж, я терпеливый, подожду немного.

Прошло пятнадцать минут. Затем еще пять. Человек так и не вылез из машины, и мне стало почти ясно, какого черта он там делает.

Я решительно выбрался из «Волги» и направился к дому, но не напрямик, а в обход. Появившись неожиданно из-за угла, стремглав проскочил в подъезд, на всякий случай отвернув в сторону морду и приподняв воротник пальто, словно очень замерз.

Дожидаться медлительного лифта я не стал и рванул по лестнице на свой двенадцатый этаж. Где-то между девятым и десятым этажом начал задыхаться и остановился, облокотившись на перила. Дыхание было, как у загнанного лося, частым и прерывистым. Сердце гулко колотилось в ребра. Я стоял и пытался привести себя в норму, дыша глубже и ровнее. А заодно и внимательно прислушивался. Но ни сверху, ни снизу звуков погони не было. Значит, пока у меня шансы пятьдесят на пятьдесят, что все обойдется.

Оказавшись на лестничной площадке перед собственной дверью, я вытащил из кармана «стечкин». Сжав его в правой руке, левой достал ключи и, осторожно вставив их в замочную скважину, медленно повернул. Не забывал при этом напряженно вслушиваться, шевеля ушами во все стороны, словно заправский локатор. Но вокруг стояла почти идеальная тишина.

Резко толкнул дверь и вошел в квартиру, выставив вперед пистолет, готовый в любой момент выстрелить. Прикрыв за собой входную дверь, я нажал на выключатель. Поморгав чуток, в коридоре зажглась лампа дневного света, и я грустно усмехнулся, опустив пистолет стволом в пол.

Авгиевы конюшни — ерунда по сравнению с тем, что творилось в квартире. Бардак вокруг царил просто великолепный. Я прошел, не разуваясь, в большую комнату. Кто-то из моих преследователей потрудился на славу, проведя несанкционированный обыск.

Искатели дискеты перевернули все вверх дном. Вещи в беспорядке валялись повсюду. Хорошо еще, что они не догадались переломать на мелкие щепки всю мебель и отодрать от стен обои.

Права и паспорт я нашел валяющимися рядом с креслом в груде других мелких предметов, которые мафики просто выгребли из стенки и свалили в кучу. Засунув документы в карман, я облегченно вздохнул. Половина дела сделана. После этого отправился в маленький туалет, наверное, единственное место, уцелевшее после погрома. Там особенно и искать-то было негде.

Именно на это я и рассчитывал, когда на всякий случай прятал перед отъездом дискету.

Перевернув мусорное ведро, вывалил его содержимое прямо на пол. А затем оторвал от открывшегося дна дискету, завернутую в целлофановый пакет и надежно приклеенную скотчем. Естественно, что этим отморозкам и в голову не пришло поковыряться в ведре. А могли бы и догадаться. Какой путевый хозяин уедет на пару недель, а ведро с мусором оставит наполовину полным.

Я бережно опустил дорогостоящую дискету во внутренний карман пальто и, окинув прощальным взором бедлам, поспешил убраться отсюда. То, что в квартире никого не оказалось, совсем не значит, что мафики не затаились где-нибудь поблизости. Конечно, они могли предположить, что совать голову в петлю я не буду. Но я же сунул. А все их шальные мысли я читать не могу.

Вниз спускался уже на лифте. Оказавшись на крыльце, я достал сигарету. А затем, порывшись в карманах, опять не обнаружил зажигалки.

Оглянувшись по сторонам и не увидев никого поблизости, я решительно направился к белому «жигуленку», разминая в пальцах сигарету. Подойдя со стороны, противоположной водительской, заглянул в салон и постучал костяшками пальцев в боковое стекло.

— Огоньку не найдется, папаша?

Водитель перегнулся и открыл дверку, изумленно уставившись мне в глаза и протягивая зажигалку. Я отстранил его руку и уверенно, как в свою собственную тачку, плюхнулся на переднее сиденье.

— И давно ты меня дожидаешься, бедняга? — Ствол, упершийся ему в бок, предложил говорить только правду и ничего, кроме правды. — Вот он я. Наше вам с кисточкой…

Тот, кто меня поджидал, был уже немолод и в очках. С начавшим расти пивным животиком и покатыми унылыми плечами. На крутого мафика он совсем не походил. По внешнему виду он скорее напоминал адвоката средней руки. Или почтенного папашу, чьи отпрыски работают на заводе, а жена — библиотекарь.

— Орлов? — неуверенно протянул он, еще не совсем отойдя от шока. — Игорь Васильевич?..

— Допустим, что твое предположение соответствует истине. — Я прикурил от своей зажигалки, которая моментально нашлась в кармане. — И что дальше?

Выпустив струю дыма прямо в его тонкий нос, я приказал:

— Заводи свою развалину и прокатись-ка немного.

Когда мы уже отъехали метров на пятнадцать и стали поворачивать на другую дорогу, около дома появилась машина. Это я увидел краем глаза. Она резко остановилась у подъезда, и из нее выскочила троица резвых и крепких ребят. Не задерживаясь ни на секунду, они бросились внутрь дома. Было бы болото, а черти сами прискачут.

Но мы уже скрылись за другим строением.

— Притормози здесь, папаша.

Он остановился и, опасливо покосившись на «пушку», попросил жалобным тоном:

— Вы убрали бы пистолет, Игорь Васильевич, от греха подальше.

— Вот еще придумал! — возмущенно фыркнул я и демонстративно ткнул ему в бок дулом. — Мне с ним как-то спокойнее и привычнее. А ты, старый, давай хрюкай поживее, что тебе от меня понадобилось?

Если ты думаешь, что я в райсобесе работаю, то ошибся адресом. Я собираюсь устроиться сторожем на кладбище. Самое милое дело. И работа, и хобби одновременно.

Правда, он не выглядел пенсионером. По моим Прикидкам, ему было лет сорок пять или даже чуть меньше.

— Так какого хрена тебе от меня нужно? — повторил я свой вопрос и повернулся к нему вполоборота.

— Мне, собственно, ничего, — стал он торопливо объяснять. — Я раньше работал в милиции, а сейчас на пенсии. И занялся частным сыском.

Он усмехнулся грустно.

— Так, по мелочи работаю. И вроде бы при деле, и к пенсии приработок хоть какой-то…

— Давай покороче. — Я сморщился, как от зубной боли. — У меня времени кот наплакал.

Я, конечно же, соврал. Все, что хотел сделать сегодня, уже сделал, а остальное придется доделывать завтра. Будем закидывать невод в лужу и пытаться вытащить оттуда золотую рыбку. А если не повезет, попробуем хотя бы поймать пару шустрых головастиков.

— Ага, — сразу же кивнул он. — Вот и попросили меня покараулить тебя у дома и связаться с заказчиком, как только ты покажешься.

— Кто твой заказчик?

— Адвокатское бюро «Вариант». Во всяком случае, заказ был оформлен от их имени. Но они не говорили, что ты будешь тыкать мне в бок «пушкой». Тем более такой внушительной.

Он покосился на «стечкина» и полез правой рукой во внутренний карман пальто.

— Э, не балуй! — Я схватил его за запястье. — Что у тебя там?

И, засунув свой пистолет за пояс брюк, нырнул рукой туда, куда он вознамерился попасть.

— Там всего лишь мобильный, — он удивленно выкатил глаза.

— Вот и проверим.

Он не соврал. Там на самом деле был мобильный телефон. Достав его, я протянул плоскую черную трубку незадачливому сыщику.

— Звони своим заказчикам. Побалакаем пару минут.

Бывший милиционер уверенно и быстро набрал нужный номер. А затем произнес в аппарат:

— Это Виктор Петрович? Да, я — Старостин. Здесь Орлов. Он хочет с вами поговорить. Да, да, сейчас.

Старостин протянул мне трубку.

— Чего ты от меня хочешь? — грубовато спросил я.

— Нужно бы встретиться, Игорь Васильевич, — елейным голоском настоящего адвоката сказал мой собеседник. — Мы представляем в России интересы нашего клиента.

И он назвал мне имя и фамилию того сумасшедшего немецкого миллионера, который с дури решил, что я буду помогать ему прибирать к загребущим ручонкам наши предприятия. Причем специализирующиеся не только на кофеварках и кухонных комбайнах, но и на некоторых аппаратах с вертикальным взлетом.

— У нас есть к вам вопросы, которые стоит прояснить…

— А у меня нет ответов, которые вас удовлетворят. А также времени, желания и сил.

— Но… — начал было возмущаться адвокат, однако я самым наглым образом его перебил.

— Иди ты к лешему вместе со своим клиентом.

И сложил трубку, возвращая ее Старостину. Тот спокойно наблюдал за мной.

— Я бы на твоем месте поменял хобби, — сказал я, выбираясь из его машины. — Стал бы марки, например, собирать. Для твоего возраста вполне подходяще и геморрой не наживешь.

Захлопнув дверцу машины, я направился через небольшой пустырь к своей «Волге», засунув руки в карманы расстегнутого пальто. Несильный встречный ветер трепыхал длинные полы, и мне приходилось их одергивать, приводя в нормальное положение.