Путешественник Книга 4

Глава 14 Встреча с Тенью

Девушка впервые скользила во второе отражение сквозь изнаночный мир, наполненный жуткими тварями. Этот переход давался с большим трудом, вымораживая душу от страха. Теневики, так звали её расу, не очень любили перемещаться сквозь тени. Это было не только смертельно опасно, но и энергозатратно. Переход из одного отражения в другое занимал довольно много времени. Несколько часов показались для Тени вечностью, когда скользила, отключив по возможности чувства. Изнанка страшна была для тех, кто начинал нервничать, переживать или бояться. Она тоже испытывала страх, но старалась его контролировать. Твари, обитающие в тенях, питались энергией астрального плана, что включали в себя и эмоции.

Вынырнув во втором отражении, Тень долго не могла прийти в себя. Ей казалось, что у неё замёрзла душа, она дрожала, лёжа на траве под лучами палящего солнца.

Больше двух дней девушка провела во втором отражении, набираясь сил и мужества для скольжения дальше. Древний архимаг, убедившись, что она больше не испытывает сожаления, убивая низших демонов и различных тварей, решил, что ей пора окончательно избавиться от своей человечности. Для этого направил в третье измерение, где она должна стать убийцей людей. Скрывать всей правды не стал, Тень знала какая участь в будущем её ожидает. Ей не хотелось становиться вместилищем для дара старого мага, но поставленная печать не позволяла противиться его воле.

Оказавшись в мире людей, Тень изучала устройство нового мира, где маги занимали вершину эволюции, а люди без способностей были всего лишь рабами. У девушки возникла дилемма, рабом становиться она не могла, но и дара своего открывать не хотела. Раса теневиков была слишком малочисленной. Каждый мечтал прибрать к рукам того, кто обладал возможностью перемещаться сквозь тени. Ей с даром не повезло, много раз продавали как какую-то вещь, а теперь и вовсе решили сделать сосудом для переселения души. Тень держалась от людей на расстоянии, самостоятельно добывая себе пропитание, скрываясь в лесах от больших дорог и поселений. Так она добиралась от города к городу в направлении столицы, чтобы там наняться в гильдию убийц. Предстояло целый год прожить в Стонволле, выполняя задания гильдии, только после этого должна вернуться к старому архимагу. Такова была воля её повелителя, и нарушить приказ она не могла.

Девушка не любила большие города, суету людей, вечно жаждущих денег и власти. Войдя в столицу, первым делом стала искать гильдию убийц. Бродя по улицам города, обнаружила множество гильдий, наёмников, купцов, ремесленников, но нужной так и не встретила. Тень догадывалась, что это скрытое общество и просто так его не найти. Для этого необходимо выйти на криминальные элементы, чтобы её заметили и пригласили к себе. Убивать всех подряд было не вариантом, стража города этого не позволит. Поэтому девушка начала с самого простого. Добравшись до местного рынка, стащила несколько кошельков у зазевавшихся магов. Она намеренно перешла дорогу ворам, которые не могли бы оставить такой беспредел без внимания. Так и случилось. Через пару часов лёгкого обогащения к ней подошли двое подростков, намекнул, что главарь хочет поговорить. Тень отправилась на встречу с главой воров, дабы потолковать по душам. После скольжения по теням людей она не боялась.

Босс воровской мафии находился в здании неподалёку, выглядел как добродушный старик, торгующий разным хламом. Ничего стоящего на прилавке в магазине она не заметила. Подростки показали на неприметную дверь, куда пригласили войти. Добродушный старичок направился следом, вмиг изменившись, как только прикрыл за собой дверь. Теперь это был мужчина в годах, крепкий, с пронзительным взглядом.

— Зачем ты щипаешь богатых господ на чужой территории? Нам не хотелось бы привлекать повышенный интерес у имперской охраны. Так что тебе от меня нужно? — главарь воров сразу раскусил намерение залётной девушки, оценив её профессиональные воровские навыки.

— Мне нужна информация, добыть её другим способом не представлялось возможным. Необходимо связаться с гильдией убийц, чтобы сделать заказ, — говорить о том, что она собирается туда вступить, не стала.

— Кто ж так тебя обидел, что готова связаться с тёмными личностями, не имеющими ни чести, ни совести? Может ещё не поздно от задуманного отказаться? — попытался главарь воров отговорить глупую девчонку.

— Я не отступлюсь, мне нужно связаться напрямую, дабы обговорить определённые условия. Как я это могу сделать? — Тень продолжала настаивать, проявляя твёрдость характера.

— Хорошо, воля твоя, но потом не пеняй, что тебя не предупредили, — мужик рассказал, каким образом можно связаться с гильдией. Поблагодарив за помощь, Тень оставила половину добычи украденного, таков был закон криминального мира.

Сделав всё так, как посоветовал главарь воров, с ней связались. Ночью на улице подошёл мужичок бомжеватой наружности, велел следовать за ним. В одном из питейных заведений пригласил присесть за стол, заказав спиртного. Пить она отказалась, не ставь затуманивать разум.

— Излагай свои пожелания, кого ты хочешь убить, а я потом назову, сколько это будет тебе стоить, — не стал долго кружить вокруг да около представитель преступного мира. Тень немного растерялась, ведь она рассчитывала попасть в гильдию, а не пообщаться с бомжом, не внушающим к себе доверия.

— У меня нет никакого заказа, я сама хотела стать наёмным убийцей, поэтому искала возможность связаться с главой убийц, — мужичок рассмеялся, глядя на девочку-подростка.

— Кажется, ты попала в сказку, решив, что тебе такое под силу, — мужичок, косивший под нищего, недобро на неё посмотрел. Потом резко выхватил нож, желая приставить к горлу, но был перехвачен тонкой рукой, обнаружив узкий клинок у своей печени.

— Ты уже мёртв, так что не тебе сомневаться в моих навыках и умениях, — бесцеремонно Тень засунула чужой нож себе за пояс, посчитав за трофей. — Так как мне попасть в вашу гильдию?

— В гильдию убийц так просто не попасть, мы не принимаем народ с улицы, если у тебя нет заказа, я, пожалуй, пойду, — мужичок попытался свалить, но кто ж ему это позволит. Тень мгновенно оказалась сзади него, приставив теперь клинок к горлу.

— С твоей помощью или без, я всё равно попаду в гильдию, но ты уже об этом навряд ли узнаешь. Не люблю, когда к моей просьбе относятся с пренебрежением, — немного надавив на лезвие, мужик понял, что девчонка шутить не станет.

— Хорошо, я передам боссу твою просьбу. Если он захочет поговорить с тобой лично, то жди его здесь в это же время. Раскрывать нахождение базы без дозволения главного, увы, не могу, — он развел руками, показывая, что готов встретить свою смерть, но не готов предавать гильдию.

— Ладно, можешь идти, завтра я буду здесь в это же время. Не вздумай меня обмануть, я умею доставать из-под земли, — Тень не стала дольше здесь оставаться, быстро покинув питейное заведение. А вот представитель убийц попросил повторить заказ. Он слегка перенервничал, осознав, что чудом избежал смерти.

Спустя два часа бомжеватый мужичок, плутая по городу, дабы замести следы, всё же решил наведываться в секретное место. Это было большое казино в центре столицы, куда он зашёл с чёрного хода, постоянно осматриваясь. А за углом соседнего задания Тень усмехнулась, поражаясь глупости и наивности наемного убийцы. Теперь она знала, где находится гильдия, не собираясь завтра приходить на ненужную встречу. Она сама вычислит босса, покрутившись внутри заведения. Для этого ей необходимо сменить наряд на непристойный для благородной девушки и подцепить папика, дабы провёл внутрь. Тень по-прежнему выглядела слишком молодо. Её просто могли не пустить без сопровождения похотливого извращенца. Ну, а кто ещё позарится на детские косточки, прикрытые коротеньким платьицем.

В течение дня пока гуляла на рынке, успела прикупить на позаимствованные чужие сбережения необходимые вещи под разные цели. Так что в её сумке лежало небольшое платьице, в которым она подошла к намеченной цели. Похотливых самцов, не гнушающихся детской непосредственности, она вычисляла на раз. Похлопав невинно глазками, немного смущаясь, обняла себя за худые плечики.

— Какая милая девочка в таком интересном месте, думаю, что неспроста, — обратил на неё внимание один из завсегдатаев этого казино. — Малышка, да ты совсем замёрзла, пойдёшь со мной, научу играть и угощу вкусным ужином, — не церемонясь, он предложил пройти внутрь.

Девочка застенчиво, опустив глазки, не стала отказываться от непристойного предложения. Вот теперь Тень, держась рядом с благодетелем, осмотрелась по сторонам. Клуб любителей азартной игры оказался довольно большим, где было много столов, заполненных игроками.

Заняв место за одним из столов, благодетель заказал выпивку и разных закусок.

— Как тебя зовут? Мне хотелось бы знать, а то вдруг подумают, что растлеваю малолетних девочек, — маг улыбнулся, предлагая подсесть поближе, наглаживая острую коленку подростка.

— Таисия, мой господин, но можете меня звать, как вам угодно, — малолетняя убийца уже вошла в роль и с благодарностью смотрела на благодетеля.

Тень понимала, что без имени она бы выглядела подозрительно, а это имя ей нравилось. За картёжным столом сидело ещё трое участников. Пожилая дама, увешанная артефактами, выглядящими как драгоценности. Дородный мужчина, обмахивающийся картами, словно ему было жарко. И молодой блондин в очках, играющий в закрытую, не поднимая собственных карт. Тень не любила азартные игры, а точнее, не доверяла фортуне, поэтому правил не знала. Но ее благодетель, извинившись перед остальными, стал подробно объяснять выигрышные комбинации карт. Тень впитывала как губка, запоминая несложные правила. Когда попадёт в гильдию, здесь ей придётся не раз коротать свой вечер, подбираясь к очередной жертве. Глава гильдии никуда не денется, а вот научиться покеру не помешало бы.

— Вы сегодня со своей дочерью, Бенедикт? — задала вопрос пожилая дама, дабы поддержать светскую беседу.

Ммм, не совсем, Лагерта Хитроу, — Это моя племянница, она изволила учиться в столице, вот, приобщаю к светскому обществу, — соврал Бенедикт, не моргнув и глазом.

— Похвально-похвально. Ты опоздал, поэтому я представлю тебя другим участникам, которые так любезно согласились скрасить унылый вечер благородной даме, — щёлкнув пальцами, подзывая официанта, заказала дорогую бутылку вина.

— Этот припозднившийся господин, Бенедикт Донье, мой старый приятель, — представила она любителя маленьких девочек. Приятелями они не были по двум причинам: встретились, как соперники за одним игральным столом, и дама не знала в лицо его дочь, а значит, ни разу не были друг у друга в гостях.

— Завсегдатай и любитель казино, Плутон Жардо, — представила суетливого дородного господина, совершающего много ненужных движений.

— И совершенно новое лицо, с которого можно писать портреты, Лео Каен, — представила юношу в очках, улыбнувшегося обворожительной улыбкой. Тень почувствовала, как у нее учащенно забилось сердце, когда зеленоглазый блондин ей подмигнул. Такое с ней было впервые. Даже стало немного стыдно находиться рядом с мужчиной, имевшим на нее определенные виды. Почувствовала, как покраснела, но взяла себя в руки, сосредоточившись на игре.

Через час, когда каждый участник уже проиграл и выиграл по разу, она смогла отследить уловки игроков. Лагерта пользовалась артефактом и точно знала, когда кто блефует. Плутон, оказался настоящим шулером, достающим тузов из рукава. Много ненужных действий отвлекали от его махинаций, притупляя бдительность игроков. Бенедикт изредка доставал из кармана монокль на цепочке, рассматривая свои карты, а заодно и карты игроков. Этот артефакт позволял видеть насквозь, что тоже было очередной уловкой. Только парень в очках вообще не поднимал карт, словно и без этого знал, что там лежит, вводя остальных в замешательство. Здесь не было слабых противников, отчего игра добавляла азарта. Ставки возросли на порядок, когда каждый оценил возможности других участников.

Тень решила отойти в дамскую комнату, ведь сюда она пришла не ради игры. Следовало найти главу гильдии, дабы с ним переговорить сглазу на глаз.

Она давно обнаружила скрытую дверь, через которую иногда в зале появлялись угрюмые парни, дабы уладить конфликт, если такой назревал. Не привлекая к себе внимания, Тень проскользнула на закрытую территорию, поднявшись по лестнице. Здесь располагались различные комнаты, в которых находились члены гильдии. Таисия ушла в тень, дабы подслушать разговоры присутствующих. Узнала знакомого мужика, который сейчас выглядел не как бомж, на нём была дорогая одежда. Он подбивал своих компаньонов, чтобы завтра наказать одну мелкую наглую девчонку, посмевшую ему угрожать. Тень догадалась, что никто о ней не докладывал боссу, а значит, это дело нужно исправить. А наказать болтуна всегда успеет, теперь-то он никуда от неё не денется.

Как найти босса — элементарно. Он, как правило, находится в личном кабинете, согласовывая заказы, отдавая распоряжения, наказывая нерасторопных исполнителей. Дождавшись, когда босс останется один, она проявила себя, переместившись в кресло, закинув ногу на ногу.

— Добрый вечер, уважаемый глава гильдии, извините за бесцеремонное вторжение. Так понимаю, мою просьбу вам не передали, — перед ней сидел мужчина средних лет в дорогом в костюме, выглядящий как хозяин этого казино. А ещё чувствовала в нём силу, глава был магом высокого ранга. Он с любопытством разглядывал наглую пигалицу, заявившуюся в его логово.

— Что за просьба, которую мне не передали, привела в мой кабинет? — глава догадался, что девчонка не так проста, раз смогла здесь оказаться.

— Хочу вступить в гильдию убийц, что мне для этого требуется сделать? Согласна даже пройти испытание, — вот сейчас глава гильдии удивился, не зная, как относиться к происходящему.

— Зачем тебе это? Денег можно заработать любым другим способом, талантов тебе не занимать, — ему уже доложили представители воров, что его разыскивает умелая мошенница. А вот своим подопечным он был искренне недоволен, тот умолчал о встрече и просьбе связаться. Благо у него везде были свои глаза и уши, позволяя всегда быть в курсе происходящего.

— А почему бы и нет, может, мне хочется развить свои навыки. Попробуйте меня испытать, смогу проникнуть в любое место, не вызвав ни у кого подозрений. Так кого мне сегодня убить? — девчонка с вызовом продолжала смотреть на главу гильдии.

— Говоришь, что можешь справиться с любым заказом? Тогда не обессудь, дам дело, которое вот уже неделю никто не может исполнить. Нужно убить одного парня, зовут его Леонид Оболенский, вот нарисованный портрет, запомни, как выглядит. Его видели входящим в столицу, но потом исчез, и сейчас никто его обнаружить не может, — Тень пришла в замешательство, глядя на знакомый рисунок. Такой же лежал у нее в вещах. Этого парня она должна отыскать и притащить к своему повелителю живым и здоровым. Он мог стать ее счастливым билетом. Если хозяину получиться вселиться в его тело, тогда она сможет и дальше жить. О свободе она не мечтала, лишь о жизни, пусть и в качестве извечного слуги.

— Ммм, я не могу его убить, дайте другое задание, — такой ответ не понравился главе гильдии.

— Интересно почему? Ты его знаешь, в курсе, где он находится? — девчонка замотала головой.

— Нет, я его ни разу еще не встречала, но на него у меня другой заказ, от которого не могу отказаться, — врать архимагу было бы глупо, он давно умел различать ложь.

— Какой интересный парень, на которого открыта настоящая охота. Условия чужой сделки меня совершенно не интересуют, сегодня будет новый заказ. Я не люблю счастливчиков, которые уходят из казино с крупными суммами. Дождись вечера, и я укажу, кого стоит убить, — закончил он разговор, кивнув на выход. Тень дольше не стала испытывать терпение босса, спустилась вновь за карточный стол.

Ставки выросли втрое, игра шла по-крупному. Игроки сильно нервничали, проигрывая немалые суммы. Первым вышел из игры шулер, вытирая пот, стекающий с лица крупными градинами. Сегодня ему не повезло. Опрокинув в себя полную стопку спиртного, молча удалился, даже не попрощавшись.

Второй завершила игру пожилая дама, просто сказав, что сегодня не её день. Поблагодарив за достойную игру, она также покинула казино.

Бенедикт нервничал, но снижать ставки не стал, свой окуляр он уже не вынимал из глаза. Только пользы от него не было никакой. Парень, что сидел напротив, по-прежнему не поднимал своих карт. В итоге проигравшись в пух и прах, азартный игрок предложил отыграться.

— Давай последнюю партию. Выпишу чек на твое имя, который сможешь обналичить в банке, но ты поднимешь свои карты, — пошёл ва-банк Бенедикт.

— Есть другое предложение, я ставлю всё на кон, а ты отдаёшь мне свою… племянницу, — благодетель широко улыбнулся, ведь оба понимали, что девчонка ему вовсе не родственница. Крупье снова раздал карты, ставки были сделаны. В итоге даже с поднятыми картами, которые видел соперник, парню удалось выиграть.

— Не пойму, в чём твой секрет, почему так везёт? — расстроился Бенедикт, выйдя из-за стола.

— Новичкам всегда везёт, — широко улыбнулся парень, забирая баснословную сумму. Тень расстроенно смотрела на счастливчика, понимая, что ему крупно не повезло. Она догадывалась, на кого сегодня сделает заказ главы гильдии…