Путешествие космических туристов

Глава 4 Ночное сафари на Авроре

Утро началось как обычно, с горячего чая, и планов на завтра. Но для Александра этот день превратился в самый скучный, ведь сегодня пришел его черед кормить команду. Он с ужасом вступил в царство кастрюль и поварешек. Как повар – так уж распорядилась его судьба, он был совсем никакой. Конечно, он мог пожарить яйца, или нарезать салат из помидоров, но как не прискорбно, ни того, ни другого, в холодильнике не было. Но зато, в самой его глубине он нашел толстенную инструкцию для начинающего повара. С замиранием сердца он перевернул первую страницу, где прочел следующее:

Дорогой друг, если ты открыл этот фолиант, то твой поступок подразумевает то, что твоим коронным блюдом являются или вареные яйца, либо яичница. Но не отчаивайся, мы с радостью поможем тебе.

Найди в левом холодильнике любую коробку с надписью – сублимированные продукты. Это значит, что для приготовления двух ведер еды на всю команду, хватит содержимого одной коробочки, высыпанной на большую, двадцатилитровую кастрюлю кипятка. Не забудь добавить соли, и сушеных приправ. Эта пища готовится очень быстро, поэтому поставь воду на электроплитку, не раньше часа до приезда команды. Высыпь в закипевшую воду сублимированный пищевой порошок, соль, приправу. Приятного аппетита.

– Ого, как просто! А что там еще написано?

Но толстенная книга дальше была абсолютно пустой.

– С юмором у местных ребят все в порядке. Ну ладно, мне же лучше. Пойду, подремлю, дивидишник посмотрю, а к вечеру что-нибудь сделаю, решил он, и тут же смылся на свободу.

День тянулся долго. Он уже успел выспаться, посмотреть пару фильмов, и вот, наконец, этот миг настал. Настольный будильник призывно зазвенел, предупреждая о скором возвращении голодной команды. Он быстро зашел в столовую и, точно следуя инструкции, поставил полную кастрюлю воды. Закипала она очень долго, и повар весь покрылся испариной от ужаса, понимая, что не успевает. Но вот она все же закипела, и он тут же высыпал весь сублимированный порошок, не забывая непрерывно его помешивать. Порошок тут же превратился в гороховую кашу. Не забыл он и про соль со специями, и едва в столовую зашел первый человек, как у него уже было все готово.

Все приехали немного расстроенные. Разговаривать никто не хотел, лишь Герман пояснил причины морального упадка.

– Да ничего у нас с поиском туннеля не вышло. Высверлили дырки, заложили заряд, рванули раз, два. Короче после пятого взрыва, образовалась приличная воронка, но никакого входа в туннель так и не удалось обнаружить. Как сказал потом Тарас, – «может это и к лучшему. – А то если Воронов окажется прав, вскрыв этот туннель таким варварским способом, мы бы выпустили из него кислород и погубили бы остатки инопланетной жизни».

– Ну, все теперь понятно. А я предлагаю, чтобы отвлечься от проблем, устроить шахматно-шашечный турнир. Кто победит, тому дадим приз – бутылку шампанского, – предложил Александр.

– Шампанского так на вас не напасешься, алкоголики. Обойдетесь. Турнир проводите сколько угодно, а шампанского не дам, проявил прижимистость натуры Воронов.

Но, в конце концов, всем коллективом удалось дожать этого упрямца, и турнир состоялся. Участвовали все, и даже сам Воронов. Он вообще умудрился записаться на оба конкурса, и бегал как заяц от стола к столу.

– Если я выиграю, то мой приз вернется обратно на склад, так что, считайте, что я играю против всех, – заявил он.

Играли по правилам, но немного путал карты Герман. Он играл с фуками, постоянно перехаживал, и в особо тягостный момент для его армии умудрился спереть проходную пешку, за что и был отстранен от соревнований. Но, проиграв в шашки, он не отчаивался, тут же начав игру в шахматы, сыграв на руку коллективу, в трудный момент, свистнув ладью у Воронова, лишив его верной победы. В итоге, победителем в шашки стал Тарас, в шахматы – Олег Силенко.

Немного развеявшись и повеселев, все поделили выигрыш, и сидя за столами, стали обсуждать планы на завтра.

– Ну, думаю, на раскопки завтра ехать не нужно. Теперь наша задача – найти новый археологический объект, а это дело не простое. Я предлагаю этим заняться первой команде. Вторая поедет заниматься установкой поливной системы на два остальных участка, взяв одного инженера из нашей команды. Ну а два инженера с третьей командой поедут ремонтировать ракету. Вернувшись, после обеда займемся расширением нашего жизненного пространства, пробив взрывами короткий туннель, и выжжем еще одну камеру для жилья. Всем все понятно?

– Понятно. А можно одну просьбу? – Спросил у Воронова Андре.

– Можно, только осторожно. Что там у тебя стряслось?

– Ну, мы уже тут давно. А еще ни разу не видели ночного неба, звезд. Я предлагаю всем выйти, и побыть с часок там, наверху, чтобы лучше прочувствовать всю атмосферу этого мира.

– А ведь ты прав, сейчас уже скоро стемнеет, а вы ни разу не любовались ночным небом. Давай, гулять так гулять! Пошли все наверх, скомандовал Сергеич, и все кинулись надевать скафандры, не забыв при этом поменять баллоны.

Все толпой зашли в шлюз, набившись как сельди в банке в его ограниченном пространстве. Автоматически включились воздушные компрессоры. И когда весь воздух в шлюзе был откачан, и включилась зеленая лампочка над выходом, все пошли наружу.

Дул несильный ветер, и песок шуршал по стеклу шлемов, но все же видимость была хорошая. Яркие звезды сверкали на этом чуждом небе, два спутника, довольно крупные, мерцала на темном небосклоне. Все заняли удобные места на окружающих камнях, и, рассевшись в круг, попытались представить, какая жизнь тут была до катастрофы.

– Я думаю, что условия жизни тут не сильно отличались от нашей Земли. Было много воды, леса, луга, а на полюсах – ледники. И если правы биологи, то животные тут должны быть примерно такие же, как и у нас. Т. е. тут могло жить что-то подобное китам, волкам, дельфинам, и …людям.

– А с чего вы взяли, что они будут похожи? А может, тут будут летать различные чудовища, описанные в сказках или фантастике. Например – драконы, а может быть и огромный кальмар, летающий с помощью заполненных гелием воздушных пузырей.

– Нет, это слишком фантастично – сказал Тарас. Если мы предполагаем, что тут были примерно такие же условия, как и на земле, то на животных будут воздействовать одинаковые факторы, и они будут примерно одинаково выглядеть. Например – дельфин и ихтиозавр, животные очень разные, и время их существования разделяет сотня миллионов лет. А вот погляди на них, и внешне найдешь не так много различий, а сходства очень много. А волк, и тасманийский тигр: тоже очень похожи, хотя один вид – млекопитающее плацентарное, другое – сумчатое. Еще интереснее, если вспомнить саблезубых тигров, живших на земле в древности. А ведь в Австралии существовал точно такой же, но сумчатый. Так что, есть большая вероятность того, что тут тоже жили слоны, тигры и медведи. А уж разумные тут жили точно, и туннель тому доказательство. И вот представьте: сидим мы тут у костра. Рядом шуршит первобытный лес, а там, где сейчас ущелье, журчит горная речушка, с прозрачными, ледяными водами. Мы мирно сидим, разговариваем о своем, и тут слышим шорох за спиной. Кто это может быть? Простой инопланетный заяц, или сухопутный крокодил?

Все внимательно начали слушать своего собеседника. Сейчас пугать будет, понял Александр, и поближе придвинулся к центру круга.

– Шаги все ближе, песок хрустит под его тяжелыми ступнями. И вот…

– А-оо-ууу, – раздался душераздирающий вопль где-то совсем рядом.

– Что это было? – Тут же переспросил рассказчик. Мне это не послышалось?

– Нет, это нам всем послышалось. Что, Тарас, договорился с Андре? За дурачков всех держите? Сам заранее принес сюда магнитофон с записью крика, заманили нас сюда, а потом еще страшную историю рассказал. И крик раздался как раз вовремя, в самую точку. Не много ли совпадений, друг мой? – укоризненно покачал головой Воронов.

– Клянусь вам, я тут совсем не причем. Признаюсь – хотел немного похулиганить, громко крикнув в самый интересный момент. Но тут я совсем не причем.

– И я ничего не делал, – отказался Андре.

– Вот жулики, не признаются никак. Примите мои соболезнования – розыгрыш не удался, – со смехом сказал Герман.

– Ах, значит розыгрыш? Ну, тогда у тебя должно хватить смелости взять фонарь, и принести этот магнитофон, – подзадорил друга Андре.

– Согласен. Но если я его сюда принесу, ты меня до шлюза понесешь на спине, идет?

– Идет! А если прав я, то ты пропустишь меня в шлюз первым, а не понесешься назад как скаковая лошадь.

– Да брось ты. Пойду я, – сказал Герман и, включив фонарь, уверенно скрылся в темноте.

– Мужики, пошли Германа подстрахуем. Я клянусь вам, что это не моя шутка. А вдруг там и правда что-то опасное?

– Давай сходим, нам не трудно. Но если обманул, повезешь на спине всех нас.

– Идет, по рукам. Но прихватите по камешку, пусть в руках будет что-то весомое, так, на всякий случай.

И вдруг раздался еще один нечеловеческий вопль, и Герман, с криком: «А-а-а», пронесся мимо них в сторону шлюза.

– Эй, куда ты? Да стой же, объясни толком, – крикнул кто-то из команды, но в ответ услышал только одно:

– Бегите, спасайтесь, там оно…

– Оно? Было бы интересней, если бы это оказалась она. Хватит дурить нас. Они вместе договорились. Идем, парни, изобличим этих жуликов, – раздался голос Воронова, и он уверенно пошел вперед.

Все остальные пошли следом, довольно улыбаясь неожиданной потехе. Вдруг фонарь их главного, выхватил из темноты какого-то крупного, несуразного зверя. Существо было похоже на гибрид черепахи с орлом. На спине этой зверюги располагался небольшой, явно рудиментарный щит панциря, снизу грудь и часть живота была защищена укороченным нижним щитом панциря, который был немного сдвинут вперед, и был расположен несимметрично относительно верхнего. Спинной панцирь сверху имел ряд длинных шипов. Конечности этого существа были похожи на черепашьи, но довольно длинные, что позволяло этому существу бежать со значительной скоростью. Голова у этого чуда-зверя была похожа на орлиную, длинный хищный клюв, крупные глаза, и какой-то пушок на голове, похожий на перья, шея метровой длины, вот и все, что успели рассмотреть космонавты, перед тем как броситься наутек. Зверь, увидев их, тут же раскрыл свой клюв, и снова издал свой зловещий вопль, который они и слышали раньше. Этот крик был подобен крику обезьяны-ревуна, но с некоторыми своими особенностями. Казалось, этим криком умный зверь проверял, кто перед ним – хищник или жертва.

Увидев это существо, которое по размеру было крупнее самого крупного волка, вся команда бросилась догонять Германа. Зверь поначалу замешкался, не ожидая такой резкой реакции от этой, неизвестной для него добычи, но тут же бросился за ними в погоню, периодически издавая свой зловещий крик.

Он мог бежать очень быстро, не медленнее чем земные хищники, и стало ясно, что в скафандрах от него не уйти.

Зверюга, издав крик, сильно оттолкнулась лапами от земли, высоко подпрыгнув, ударила массивными передними лапами в спину отставшего космонавта, вцепившись прочным клювом в кислородный баллон.

– А-а-а, помогите, – услышали все истошный женский крик в наушниках.

– Стойте, вернитесь трусы. Хватайте булыжники, и в атаку, отобьем нашего врача, – грозно проревел Воронов, и первый пошел на врага. Он размахнулся и с силой метнул свой камень, целя зверю в голову, и тут же схватив еще один, начал быстро подбираться поближе, чтобы подойти на верный бросок. А через секунду подоспела вся команда, и на черепахо-птицу посыпался целый град камней.

Зверь издал негодующий вопль, сымитировал ложную атаку на них, пытаясь испугать, прогнав от пойманной добычи, но тут чей-то меткий бросок решил схватку в их пользу. Булыжник попал прямо в голову, и зверь свалился на землю, поднимая пыль судорожными движениями. Но оглушенное состояние продлилось только миг, и уже через мгновение бронированное чудо уже неслось от них прочь, взметая за собой клубы пыли.

– Может, догоним и добьем, – предложил озверевший Тарас.

– А ты сможешь его догнать? Этот зверь выжимает не меньше пятидесяти километров в час, да и без оружия его нам не взять, очень опасно, – осадил его порыв Воронов, помогая подняться на ноги Наталье Семеновне, их врачу.

– Вы как, не пострадали? Скафандр цел, черепаха его не прокусила?

– Нет, скафандр цел, но кислородный баллон свистит, и давление падает. Эта штука мне прокусила один баллон.

– Вот так дела. Все быстрее идем к шлюзу, нам скорее нужно вернуться, – скомандовал Сергеич, и все поспешили назад.

Едва они зашли внутрь, как увидели трясущегося Германа, который с укоризной в голосе спросил:

– Вы что так долго? Я уже устал вас ждать.

– А нечего было нас бросать, заяц ты трусливый. Нам пришлось отбиваться от него, и тут каждая пара рук была нужна. А ты поступил некрасиво, и очень подло.

– А я откуда мог знать, что вы пойдете к нему в гости. Я же предупредил – бегите. А вы что же?

– Ну ладно, хватит пререкаться, осадил всех Олег Силенко. Нам нужно решить, как быть с этим зверем. Ведь наверняка он вышел из туннеля, животные могут надолго задерживать дыхание. Вспомните наших китов и тюленей. А значит, вход должен быть где-то неподалеку. Нужно вооружиться, и идти на поиски этого зверя.

– Большой риск. У нас нет настоящего оружия, а это смертельно опасно, примерно как сходить с палками на тигра. Нам просто сейчас очень повезло, а удача – штука непостоянная. Сейчас повезло нам, потом повезет ей. Может пусть бежит, а завтра утром поищем вход, – предложил Тарас.

– Нет, такой шанс поймать зверя упускать нельзя. А оружие мы можем сделать. У нас на складе есть пара устройств для забивания штырей в грунт. Они стреляют за счет пороховых зарядов, и если укоротить, и заострить штыри, они будут лететь на метров тридцать-сорок, а этого нам вполне хватит. Правда они неудобные, стрельба будет неточная, и после каждого выстрела придется возиться не меньше пяти секунд, но зато при попадании пронзит этого зверя насквозь, и даже панцирь не спасет. А еще есть лопаты, ломы и кирки, а это уже неплохо. Если реально подойти к этому вопросу, действовать осторожно и согласованно, то опасности не будет никакой. А ведь мы просто обязаны это сделать. Во первых – очень опасно, если он повадится сюда ходить. А во-вторых – это будет очень ценный экземпляр для нашего музея. Мы его после вскрытия заморозим, и ученые на земле будут просто в восторге, – предложил Николай Рыков.

– Согласен с твоим предложением. Конечно, это очень опасно, но рискнуть стоит. Поедут только мужчины, наш врач и так сегодня перенесла много потрясений. Стрелковым оружием будут вооружены только те, кто им умеет пользоваться – инженеры. Остальные пусть вооружаются тем, что попадется под руки, и вперед на танки.

Быстро поменяв опустевшие баллоны с кислородом, они с оружием загрузились в два вездехода, и скоро уже бороздили пустынные просторы Авроры. Но их враг трусливо прятался, не желая выходить из своего убежища.

– Послушайте, а вам не показалось, что черепаха была приспособлена к ночному образу жизни? Когда мы посветили ей в глаза, они загорелись ярким светом. Давайте попробуем покружиться на одном месте, посветив вокруг себя фарами. У вездеходов мощные прожекторы, и если этот зверь крадется рядом, то мы увидим его светящиеся зрачки, – предложил Александр. Я в прошлом так с ребятами на лис охотился по ночам, когда в плане охоты полегче было. Это сейчас за это дают дикие штрафы, а во время моей бурной молодости таким делом занимались многие, но конечно потихоньку. Так мы лис, зайцев стреляли, иногда даже косуль.

– Браконьерствовал, значит, ну-ну, – недовольно поморщился биолог.

– Ну, раньше в селе этим занимались все, кому не лень. Так что, в наше советское время нас так не называли. Хотя, если бы поймали, и тогда по голове бы не погладили. Да и оружие у нас тогда было – ржавые одностволки, стреляющие с третьего раза. Хотя сейчас я бы и от такого оружия не отказался.

– Вижу, вон там, правее, – раздался чей-то голос. Все глянули в ту сторону, и увидели два горящих глаза, которые начали движение вбок, обходя их стороной.

Врешь, гадина, теперь не смоешься, в азарте закричал Воронов, управлявший одним из вездеходов, и до предела вдавил педаль в пол. Вездеход, завывая электромоторами, развил предельную для него скорость – около сорока километров в час, и на большее рассчитывать не приходилось. Второй вездеход несся позади, почти полностью скрытый в завесе пыли. Их непрерывно подбрасывало по камням, бросало из стороны в сторону, и скоро они потеряли из виду быстрого хищника, несущегося далеко впереди них. Но уже через пятнадцать минут зверь выдохся, и они начали догонять его, а уже через пять минут инженеры открыли по нему стрельбу.

Инженеры громко ругали водителей на неаккуратную езду, оправдывая свои промахи, но вдруг все явно увидели, как штырь почти до шляпки вонзился в панцирь хищной черепахи, и их жертва, завывая от ужаса, покатилась кубарем по крутому склону.

– Гляди, вроде попали. Добивай, пока не ушла, – послышались советы со всех сторон.

Но черепаха, скатившись по склону вниз, тут же метнулась в узкое ущелье, пропав из виду.

– Все, слазь, дальше не проедем. Хватайте свое оружие, и быстрее вдогонку, услышали они взволнованный голос их командира. Все тут же повыскакивали из кузовов вездеходов, и просились догонять ускользнувшую добычу.

– Вон, кровь на камнях, видите, – закричал Герман. Хорошо вы эту гадину зацепили.

– Стой, пусти стрелков вперед. Не стоять на линии огня, – раздались команды Воронова.

Их отряд подошел к узкому ущелью, в котором скрылось это панцирное чудище. Все присутствующие чувствовали небывалый азарт, смешанный с небольшим процентом страха, и весельем от новизны занятия. И этот необыкновенный коктейль из эмоций, подстегивал их на активные действия, заставляя довести дело до конца.

Ущелье было очень узкое, пройти можно было только цепочкой и, пропустив вперед стрелков, они тихо пошли вслед за ними, совсем отключив свой инстинкт самосохранения. Ущелье шло прямо всего пятнадцать метров, потом круто изгибалось и, осторожно выглянув за поворот, инженер Рыков наконец-то увидел свою жертву. Зверь тоже увидел своих мучителей, и издал устрашающий вопль, но, контратаковать пока не спешил.

– Зверь тут, совсем рядом, за поворотом. Там ущелье заканчивается, и сейчас зверь в ловушке, ранен, и у него нет выхода. Если я не уложу его первым выстрелом, оно перекалечит всех. У нас не будет маневра ни для сильного замаха, ни для маневра. Что посоветуете – стрелять?

– Нет, даже не думай. Все тихо отходим назад, тут мы как в ловушке, скомандовал Воронов. Отряд тут же последовал его совету.

– Всем рассредоточится, и приготовить свое оружие. Кидайте камни в ущелье, попытаемся ее выманить, – послышались команды пилота.

Все с усердием начали выполнять его приказ, зверь в ответ на их действия бесновался, кричал, но выходить не торопился. Минуты шли за минутой, воздух в баллонах уже заканчивался, и было решено возвращаться назад, и продолжить охоту с рассветом.

Вернувшись на базу, все позабыли о сне, и стали придумывать и сооружать оружие понадежней.

– Если бы у нас было хотя денька три, то мы бы изготовили несколько надежных арбалетов, а пока на это время нет, ложитесь отдыхать, свежая голова в охоте, – самое надежное оружие. И все решили последовать их совету, тем более спать осталось не так много.

А скоро наступило утро. Все быстро собрались, и не торопясь пошли к шлюзу. Космонавты были полны оптимизма, и считали себя готовыми к любым неожиданностям. Чтобы выгнать зверя из его убежища, они прихватили с собой парочку слабеньких взрывпакетов и, трясясь на своих вездеходах, поехали к знакомому ущелью. Добравшись до места, они пошли к ущелью, но зверь оттуда уже ушел, оставляя кровавый след. Ученые сильно надеялись, что след приведет их к новому туннелю, и поэтому, отправив двоих за вездеходами, сами поспешили пешком, чтобы не потерять след. Кровь скоро пропала, и некоторое время они шли, ориентируясь на слабые следы на пыли и грунте, а когда пропали и они, подождали догоняющие их вездеходы. Дальше они продолжали поиски на них, поехав параллельными курсами, держась в пределах видимости. Начала подниматься пыльная буря, а из-за большого содержания в ней железа, связь с базой стало невозможно поддерживать. Стрелка компаса стала метаться как бешенная, реагируя на сухой треск и разряды молний, образовывающиеся от трения песчинок друг о друга.

– Ого, какое сильное тут статическое электричество. Я что-то вижу, чуть правее нашего курса, крикнул Тарас водителю. И уже через мгновение они подъехали к телу неподвижно лежавшего хищника, чудище было мертво.

Их восторгам не было предела. Они долго любовались своей добычей, и вдоволь налюбовавшись, с трудом загрузили ее в кузов. Черепашка весила килограммов 150, не меньше, и имела весьма узкую талию и мощную грудную клетку. Несмотря на панцирь, клюв, и чешую, покрывавшую все их тело, строение и подвижность ног и суставов больше сближало зверя с млекопитающими земли, чем с птицами или пресмыкающимися.

– Ну, чтож, теперь это ваша головная боль – господа ученые. Вы биологи, вам его и изучать. А пока всем нужно отдохнуть. Объявляю сегодняшний день выходным. А до вечера положим наше чудище в морозильную камеру, пусть пока полежит, – предложил Воронов.

– Нет, с замороженным образцом сложнее работать. Мы начнем работать с ним сразу, и уже через пару часов доложим о своих выводах. А к вечеру мы уже будем свободны, и сможем отдохнуть.

– Хорошо, работайте, я дам отдохнуть вам подольше. После таких трудных суток одной ночи нам для отдыха не хватит. И когда отдохнете, можете дальше заниматься своими научными изысканиями, – щедро освободил их от всех повинностей шеф. Да, кстати, у меня есть еще одна новость. Теперь дежурство по кухне отменяется. Наш врач, перепуганная ночным происшествием, попросила избавить ее от вылазок наружу, и теперь, пока она не будет загружена больными, дежурить по кухне будет тоже она. Возражения по этому поводу есть?

Но недовольных не было, поэтому все быстро заняли свои места, и тронулись в обратный путь. Воронов, управлявший первым вездеходом, сделал несколько больших кругов по местности, чтобы попробовать найти туннель, но поднявшаяся пыльная буря не дала им этой возможности, и скоро они взяли направление на базу.

Добравшись до места, они разгрузили вездеход. Чтобы уменьшить угрозу попадания микробов и вирусов из тела инопланетного существа в атмосферу базы, Тарасов заморозил жидким азотом рану на панцире, и голову этого существа, и уложил его в большой, непромокаемый брезентовый мешок. И теперь, вся команда, с пыхтением волокла этот тяжеленный мешок по полу, жалуясь на стрелка, который так необдуманно убил этого зверя.

Конечно, все их нытье было простой шуткой, но в каждой шутке, есть доля правды. Но скоро их тяготы закончились, и они с облегчением затащили черепаху в склад-музей, с трудом водрузив ее на стол, оставили ее наедине со счастливыми учеными.

Ровно через два часа все услышали сигнал вызова. Сонные, зевая и протирая усталые глаза, с трудом волоча ноги, все пошли на собрание. Там их уже ждали ученые, очень бодрые, с сияющими от радости глазами, и дрожащими от волнения голосами, часто перебивая друг друга, они начали свой доклад:

– Спешу обрадовать, друзья – мы закончили с внешним и внутренним осмотром этого существа. Во первых, мы хотим объявить, что причиной смерти послужила не рана от выстрела, а кислородное голодание. Это значит, что оно просто задохнулось, не успев вовремя вернуться в туннель, получается, что для жизни в современных условиях Авроры, это существо не приспособлено. Но оно может существовать в атмосфере, всего с 18 % содержанием кислорода, где человек не сможет долго жить. У этой черепахи кровь с высоким содержанием гемоглобина. Легкие очень развитые, четырехкамерное сердце и довольно развитый мозг. Исследовав ее желудок, мы увидели, что существо было неголодное. Состав еды больше напоминает искусственный субстрат, состоящий в основном из одноклеточных организмов. Пища очень богата белками, жирами, микроэлементами. Эта масса очень похожа на морской планктон, и больше я пока не могу сказать, – закончил свой доклад Олег Силенко.

– Существо очень сильное, быстрое и жизнестойкое. Я думаю, если бы мы тогда сунулись в ущелье, то оттуда смогли бы вернуться не все. Ну, еще следует сказать про одно отличие: сердце находится под карапаксом – верхним панцирем, а не в грудной клетке. Желудок птичьего типа, мускулистый, наполненный песком и мелкими камешками. Для чего – нам пока непонятно, ведь их пища не твердая, может это просто атавизм. Такой желудок мог достаться им от предков, питающихся твердыми растительными орешками, зерном, или насекомыми, одетыми в жесткий панцирь. Лапы имеют прогрессивное строение, и приспособлены к быстрому и долгому бегу. Все остальные, сухие цифры, будут интересны только понимающему их специалисту, и озвучиваться не будут. Но и секретов в них тоже нет, и если есть желающие, то я могу оставить им копию моих анализов. Да, и еще один интересный факт. У них нет паразитов, никаких – ни кишечных, ни кожных. Микробов и вирусов тоже практически нет, есть только симбионты. Вот это и есть самое удивительное.

– А мозг, насколько он развит у этого существа? Это самец или самка? Оно хищное, или травоядное? – посыпались на Тараса дополнительные вопросы.

– Ну, сначала отвечу на первый вопрос. Да, мозг достаточно развитый, но меньше, чем был у нашей мумии. Примерно 350 см кубических, это нормальный мозг собаки, не больше. Ну а насчет пола мы пока не определились, присутствуют признаки обеих полов, да и органы несколько необычны. Самое интересное, что они расположены между передних лам. Ну а по способу питания оно ближе к всеядным, наверное, как наш медведь. На лбу, мы нашли затянутую глазницу с недоразвитым третьим глазом. Так что, недавние предки этой черепахи имели три глаза. Ну, на сегодня это все. А сейчас мы хотели бы перекусить, и пойти отдыхать. А уж завтра мы ответим на остальные ваши вопросы, – произнесли усталые ученые, и сели за крайний стол, что-то непрерывно обсуждая между собой.

Все решили больше не доставать их вопросами и, попив чай, усталая команда отправилась по своим каютам, мечтая только об одном – хорошенько выспаться.

Следующим утром вся команда встала поздно, по солнечному графику Авроры – примерно соответствуя полудню. Все по одному стали собираться в столовой, не торопясь приступая к обеду.

– Да, Дмитрий, расслабил ты всю команду. Тут явно не хватает моей твердой руки. Хочешь, я его быстро наведу, – предложил Сергей Кармышев Воронову.

– Да, успокойся ты, Сергей. Сейчас тебя до власти допусти, ты так гайки позакручиваешь, что все друг на друга зверями смотреть будут. Дела идут неплохо, вот уже второй вид животного открыли, работа идет, а денек выходных нам будет только на благо.

– Ну, смотри, Воронов, мое дело предложить, – недовольно произнес самый амбициозный из пилотов, и направился к себе в номер.

– Дмитрий Александрович, а почему у нас здесь все так примитивно? Какие-то убогие электрокары, переделанные под вездеходы, пистолетов нет, как дикари с кирками да лопатами на зверя пошли. Где реактивные планетолеты, где лазеры, где прогресс, в конце концов? – возмутился Герман. Вон, американцы больше полсотни лет назад летали на луну, и у них это все уже было.

– Ну ты, Герман, даешь, книжек совсем не читаешь? Все их занимательные полеты были сняты в Голливуде, а фантастика всегда круче реальности. Сам подумай, сколько понадобится топлива для исследования на планетолете? Вот то-то и оно, что много. А у нас здесь каждый грамм рассчитан, и лишнее топливо стоило бы на вес золота. Так что электромобиль тут по делу, зарядка идет от солнечных батарей, машина безопасна, надежна. Даже если сломается, мы ее легко починим своими силами, а твой самолет сломается, его кто чинить будет? И оружие нам было не нужно, кто же думал, что тут еще живое зверье есть.

Но скажу тебе, не все так плохо. У нас есть небольшое судно на воздушной подушке, обладающими собственными солнечными элементами для подзарядки. Скорость повыше, чем на наших вездеходах, да и насчет хода помягче. Но одно наши ученые упустили – эта штуковина поднимает столько пыли, что света белого не видно. По этой же причине и солнечные батареи не работают, и через каждые три часа приходится останавливаться на подзарядку. Вот так всегда и получается, чем сложнее прибор, тем проблематичней его использование.

– А если с этой бесполезной штуковины снять ее эффективные солнечные батареи, и поставить их на один из наших вездеходов. Они пылят поменьше, и может тут начнут работать, – предложил Можжухин.

– Давай попробуем. Бери себе сколько хочешь помощников, и завтра принимайся за работу. Если получится, то у нас будет очень мобильный, не нуждающийся в подзарядке электромобиль. Да, я забыл сказать об еще одном сюрпризе. С вашим рейсом должны были привезти одну военную разработку, которую мы должны были испытать в нестандартных условиях Авроры. Мы пока еще не вскрывали ваши контейнеры, но для начала, завтра мы подпишем по одной бумажке на брата.

– Что, опять о неразглашении? – раздались голоса особо сообразительных.

– Да, вы опять догадались. Я раскрыл этот секрет, потому, что сегодня мы столкнулись с новой проблемой – присутствием на Авроре опасных зверей, и полным отсутствием оружия. Если бы у нас была эта штука, она бы здорово облегчила нам жизнь.

– Ура, неужели мы везли оружие? Вот это было бы сейчас очень кстати.

– Ну, не совсем оружие, но по смыслу похоже. Не буду пока больше ничего говорить, пусть это будет моим сюрпризом.

Следующий день был целиком занят домашними проблемами, связанными с ремонтом вентиляционной системы, и водопровода, который начал подтекать. А после устранения, инженеры занялись переоборудованием вездехода. На следующий день было запланировано много работы – доработка и пуск автоматической поливной системы, разведка прилегающей территории на доработанном инженерами вездеходе, с одновременным тестированием и проверкой в рабочих условиях их агрегата.

Обкатку переоборудованного вездехода поручили Тарасу с туристами, а управлял им инженер Рыков. Другие поехали на второй корабль, чтобы забрать подарок от военных. Команда топографов любителей уже заняли свои места, и вездеход мягко тронулся. Они удобно устроившись, стали наблюдать за проплывающим мимо них пустынным пейзажем. Датчики, определяющие пустоты в земле молчали, воды нигде не было. Отряд удалялся все дальше, раз в час останавливаясь для фотосъемки. Сменив баллоны, они остановились в нерешительности – пришло время возвращаться, а результаты были нулевые. Но основной их задачей была проверка вездехода, и с ней они блестяще справились. Вернувшись, они оставили вездеход перед входом, и прошли в шлюз. Прямо в шлюзе они увидели группу космонавтов, стоящих вокруг высокой фигуры, закованной в железо. Это нечто имело человеческие пропорции, внешне походило на тяжеловооруженного средневекового рыцаря. Его голова была увенчана металлическим шлемом, четыре руки были одеты в массивные железные рукавицы. Кисти рук были крупные, пятипалые. Существо стояло на крепких, пропорциональных двух ногах, молча, не двигаясь, и даже не издавая звуков дыхания.

– Это кто такой, четырехрукий завелся в нашем крепком коллективе? – пошутил Тарас, удивленно глядя на эту грозную фигуру.

– А это вы привезли на своем корабле, в ящике под номером четыре. И называется этот агрегат – робот солдат автономный, первой модели (РСА-1). Эта засекреченная разработка военных, имеет автономное питание от радиоактивного источника внутри груди, – начал объяснять Воронов.

– А как же эта штука сможет воевать, если она блестит как зеркало в лучах солнца, – засомневался пилот Сергей.

– РСА-1, включить режим «хамелеон», – тут же скомандовал Воронов, и робот сразу потемнел, практически растворившись в полумраке шлюза.

Все это возможно нам и не пригодится. Плохо то, что ради нашей безопасности, с него сняли почти все навесные агрегаты – крупнокалиберный пулемет, пару ракет, дымовые шашки. Хорошо, что тут уместна приставка почти. Они оставили мощный ультразвуковой излучатель, который можно использовать при защите от нападения хищных зверей, а также может помочь в строительных работах. Чтобы не утруждать всех лишней информацией, скажу, что этого робота можно использовать и в строительных, грузовых, разведке, охране, охоте, и других моментах. Ну, это все, что я сейчас могу вам сказать. Более подробную информацию, если есть горячее желание, можно прочитать в подробнейшей инструкции. А теперь, проходите в столовую, а наш подарок, пусть постоит тут, в шлюзе. Ведь это опытный, да еще и военный образец, и вопросы о безопасности персонала тут не решены. Я имею в виду опасность радиации. Этот робот излучает ее как прожектор, поэтому постарайтесь, находиться рядом как можно реже. Поэтому денек он постоит в шлюзе, а потом нам нужно построить рядом небольшой навес, в котором будет стоять робот, и два наших вездехода.

Сняв скафандры, все собрались в столовой, и подписав серьезные документы, вплотную занялись ужином. Разговоров сегодня было не сильно много, и лишь одна новость оказалась неприятной, обеспокоив всех.

Сегодня, инженеры, которые ездили за роботом, на обратном пути заехали на места экспериментальных посевов. Дела там оказались не очень веселые. Их система полива оказалась непродуманной, и не выдержала ночных морозов. Все трубки полопались от мороза, и сейчас автоматизированная система полива работала вхолостую. Поэтому, завтра нужно будет решить эту недоработку, и исправить поломку. И уже по этой схеме собрать две поливные системы в остальных двух местах.

Схема была тут же продумана тремя инженерами. Они приспособили к каждой системе по спускному клапану, и маломощному электронасосу, продувающему трубки воздухом после прекращения полива.

После этого, командир и три инженера ради эксперимента, ввели новую задачу в мозг робота, решив проверить способности его искусственного интеллекта в самостоятельно выполненной работе. Работа ему предстояла непростая – постройка ангара-гаража для себя и двух вездеходов. И как только они ушли, для всей команды сон закончился.

Ультразвуковой излучатель, которым робот работал, используя для разрушения и измельчения скальной породы, вызывал сильнейшую вибрацию всего скального массива. Зона микродрожи была в радиусе километра, и их жилище как раз укладывалось в эти границы. Ультразвук вызывал у тех людей, что уже успели уснуть, кошмары. Временами он усиливался настолько, что вызывал сильнейший зуд в зубах, граничащий с болью.

Очень скоро вся команда собралась в столовой, и с горестным видом выслушали объяснение причины их кошмаров.

– А нельзя ли было дождаться дня, и только потом давать задание железному дровосеку, – сморщившись, как от зубной боли, пожаловался Тарас.

– Ну, мы не думали, что звук окажется такой сильный. Но могу обрадовать вас, нам осталось терпеть не так долго, не больше часа. А потом наш робот займется вывозом измельченного камня, и мы наконец-то сможем поспать.

Предсказания инженера оказались верны, и скоро работа робота перешла в тихий режим. Все стали снова расходиться по комнатам, надеясь на дальнейшую тишину и покой.