Путешествие по лунной дорожке

Жемчужный остров

Вот что рассказала Жемчужина в первый вечер…

— Далеко — далеко за морями, на краю Земли, а возможно и дальше, где о зимах и не слышали, и не могут представить, что бывает снег, который белее сахара, есть остров. Он не самый великий, но и не маленький. Зовут его Жемчужным. На нём растут хохлатые пальмы, похожие на задиристого, взъерошенного петуха. Они увешаны орехами, величиною с дыню, полными сладкого молока. Молоко это вовсе не похоже на коровье, а тем более на козье. Оно — прозрачно. Прозрачно, как вода. Может быть оно такое потому, что не бывает там снега, и откуда молоку знать, что ему положено быть белым.

На этом острове и вокруг него много всяких чудес. Там живут такие крошечные птички, что воробей рядом с ними кажется просто гигантом. А бабочки, наоборот, ростом превосходят воробья.

На пальмах, кроме орехов, на длинных-предлинных ветвях гроздьями качаются гнёзда. Их вьют маленькие птички. Гнёзда так ловко сплетены из травы и листьев пальм, что похожи на рукавичку, висящую на верёвочке. Попасть в них можно только через крошечное окошко. Их на пальмах куда больше, чем игрушек на новогодней ёлке. И они сами качают птенцов, как качают детей на качелях.

За умение ткать такие удивительные гнёзда зовут птичек ткачиками.

На острове много лиан, обезьян и, конечно, попугаев. Много чего на этом острове есть: зверушки, бабочки, стрекозы и даже рогатые жуки живут там.

— Но почему он называется не Пальмовым, не Попугайным, или, на крайний случай, — Стрекозьим, а именно — Жемчужным? — думала Дашенька. — Ведь не было же сказано, что на нём растёт жемчуг. Да это и невозможно. Разве не известно, что родина жемчужин — море. Там они появляются и живут. Так из-за чего же ему дали такое имя? — Терялась девочка в догадках, слушая рассказ своей новой подружки.

Но вот что она услышала дальше…

— Остров, — продолжала её подруга, — не только покрыт удивительными растениями и населён райскими птицами. Он окружён рифом, над которым плещется тёплая вода, самая голубая и чистая на свете. А в ней лежат мраморные города и царства из белых, красных, синих и чёрных кораллов с красивыми улицами, теремами и башнями — большими и маленькими. Они совершенны и куда красивее тех, что можно увидеть на картинках, или в кино.

В них обитают мириады морских существ, — от самых крохотных, меньших, чем чернильная клякса, до огромных — таких, как кит.

Раньше Даша не слышала о городах и странах под водой. Ей и в голову не могло прийти, что там, где нет воздуха и солнца, кроме рыб может жить ещё кто-то. Да и рыб она всегда жалела, думая, что им холодно и неуютно в мрачной глубине. Поэтому она спросила:

— Жемчужинка, ты говоришь, что в океанах есть подводные страны, и в них обитает много существ. А как же они видят, а главное — дышат под водой?

Жемчужина улыбнулась и ласково посмотрела на девочку так, как смотрят мамы на малышей, когда те задают наивные вопросы, и ответила:

— Дарьюшка, в море всего гораздо больше, чем на суше. И звери появились в нём. Тогда они имели жабры и ими дышали, а когда перебрались на сушу, стали дышать лёгкими. Но и теперь многие могут жить и на суше, и в воде. Например, крокодилы и лягушки. Правда, ведь?

— Конечно! — Согласилась девочка.

Жемчужина продолжила:

— Но есть и такие, что живут в морях, а дышат ноздрями. Дельфины и киты вдыхают воздух, выныривая из воды. Потому-то они так громко пыхтят и поднимают фонтаны брызг.

А в кораллах можно встретить всё: крошечных креветок, медуз с длинными-предлинными щупальцами, маленьких и огромных кальмаров, добрых и жутких осьминогов и, конечно, рыб.

Там и звёзды есть, что светят ночью, и рыба Луна, и быстроногие коньки.

А днём там светло. Открой когда-нибудь в море глаза и убедишься, что всё видно.

Но больше всего вокруг нашего острова улиток и раковин. Их там не счётное количество. Не хватит всех пальцев всех детей, чтобы их пересчитать. Так их много.

Самые чудесные, раскрывающиеся как детские ладошки, — перламутровые раковины. Зовут их маргаритки. У них светлые сердечки, излучающие хрустально-серебристый свет. Потому-то вода вокруг острова ласковая и прозрачная. Сердечки этих раковин и есть жемчужинки. И я там родилась, в одной из них.

Вокруг острова их так много, что можно подумать, что какой-то волшебник надел на него сказочное ожерелье из жемчуга. Поэтому остров и называют Жемчужным.

Жемчужинка вспомнила свою прекрасную родину, голубой залив, где она провела детство, услышала ласковый плеск волн и мягкое шуршание золотого песка. Вспомнила, как играла с подружками и слушала песни раковин. Ей представилось, что её подхватили волны и стали легонько качать: вверх — вниз, вниз — вверх. Она зажмурилась, чтобы яснее увидеть прошлое, и… крепко уснула. Заснула и Дарьюшка, прижавшись к жемчужине щекой.