Пути разумных

Глава 3

Вопрос с участием в большом походе, помимо всех землян, Сони Яз, Нины и Кима был уже решён. Очень хотел уйти вместе с ними Су Ё. Его авантюрной натуре уже было немного тесно в окрестностях Шошха, тем более, что из за необходимости не попасть «на зуб» СБ Дживея, он вынужден был действовать чаще опосредованно, используя свои старые связи анонимно или через информационную систему Содружества. И Алекс, и Славу понимали, что эту проблему надо как то решать. Нельзя позволять накапливаться разрушительному потенциалу неудовлетворённости у столь важного и осведомлённого в тайнах Клана члена команды. Он мог бы в полной мере «разгрузиться» в процессе подготовки «эксов» в пиратских и контрабандистских системах, в операциях по изъятию кверийцев у их подлых «нанимателей» и прочих динамичных и достаточно рискованных акциях. Но все эти активные действия без участия видящего псиона были достаточно опасны и даже авантюрны, а псион как раз и уходил в поход в качестве коммодора отряда. Однако, брать Су в поход было тоже нежелательно. Хотя Алекс и не планировал выходов в космос контролируемый Федерацией, поскольку подходы к искомой Фиолетовой находились в пределах Директората Джошир, всё же федераты чувствовали себя там почти как дома. Ослабевшие джоширцы слишком зависели от поддержки могущественного и очень богатого Дживея и маловероятно чтобы они пошли на риск ухудшения отношений, если особисты соседей вдруг затеяли бы на их территорию небольшую заварушку против своих же граждан. Так что, в этом походе Су Ё участвовать не мог.

. Пришлось и тщательно решать проблему выбора маршрута. Виделось лишь три пути. Один, через Республику Хакдан и Федерацию Дживей до границ Директората отпадал по понятным причинам. Самым коротким и наименее опасным был ход по межевому фронтиру до Квери. После этой, крайней по границе Антрана и Хакдана фронтирной державы навигационная тропа упиралась в непроходимый участок и разветвлялась, уходя в Империю и Республику. Понятно, что республиканская ветвь для них категорически не подходила, поскольку ко всему прочему опять таки вела в Федерацию. По антранскому космосу оставалось буквально четыре длинных прыжка до другого межевого фронтира, отделявшего Антран от Директората. Но и этот путь для них теперь, из за прорыва через него крейсера – курьера под командованием майора Реш, после памятной инспекции, стал очень опасным, почти непроходимым. Агентура своевременно выдала нужную информацию, и антранские особисты ждали прохода курьера, однако его отличные ходовые качества и хороший крипто – комплекс седьмого поколения позволили оставить имперскую засаду с носом. Как это и принято в державах Содружества, прорыв вызвал «листопад» из погон в СБ Антрана, и теперь тамошние объёмы стали реально непроходимы, тем более для тримарана. Размахивать кулаками после драки – отнюдь не только земная традиция.

. Оставался путь по основной ветви Древней Дороги до Латукве, а затем ещё почти треть объёмов империи до Пояса Королевств. Правда, более населённая и развитая часть Антранской Империи была сдвинута как раз к узлу границ с Хакданом, Дживеем и Директоратом Джошир, то есть ближе к системе Квери. Объёмы за Латукве были менее развиты и, как и космос в районах Горячего Фронтира и Дикого Приграничья, в основном состояли из доминионов и провинций – принципатов Империи. В этом районе было только два крупных центра с мощными укрепрайонами и базами Флота. Но, тем не менее, поход по имперскому космосу в любом случае не мог быть безопасным. СБ Антрана по прежнему держало дело с непонятными дикими на контроле. Решили всё же идти по Дороге до «упора», а дальше «бой покажет». Да и выбора то у них не было. На время отсутствия землян во главе остающейся части Клана стал триумвират управленцев. За безопасность в системе Солтис отвечал Слава Юм при активном участии Су Ё, ответственность за общую военную безопасность и проблемы с выходом в Шошх взял на себя Руду Чак, который, наконец, вместе с братом получил окончательную отставку во Флоте Федерации, но вынужден был согласиться на сотрудничество с СБ Дживея в качестве внештатного агента. Хозяйственные проблемы взвалила на себя Нели Иф с Роу и Ву Ё в качестве помощников и заместителей. За техническую сторону деятельности корпораций отвечали после ухода в поход Виктора, его любимая половина Лили и опытнейший Влас Юм. Впрочем, знающих и очень опытных кадров инженерной направленности теперь в Солтисе хватало.

Вышли из Солтиса по Древней Дороге через радиус Псарня – Поворотная – Развилка и далее по основной ветви в сторону Пересечения. Через Шошх и Латести, с выходом на имперскую трассу, решили не ходить, чтобы не было лишних свидетелей их ухода в имперский космос. К тримарану на время присоединились «Манта» под управлением Дика в паре с Су Ё и «Чакши» пилотируемый братьями Чак. После долгих обсуждений решили, что будет лучше, если остающиеся активные пилоты Семьи вместе с псионом и под его прикрытием пройдут сколько можно по основной ветви Древней Дороги уходящей вглубь имперского космоса. Во-первых, Дорога должна быть относительно безопасной по определению, тем более, что в походе идёт Алекс с его «видением». Во-вторых, они вернутся в Солтис с полной навигационной картиной доступного им космоса и с точными координатами всех систем на этой ветви Дороги. Кто знает, на сколько задержатся в походе Старшие Клана, и какие проблемы могут возникнуть у остающихся в их отсутствие. Алекс с подозрением поглядывал на буквально приплясывающего от возбуждения узкоплёночного авантюриста, оставить которого в Солтисе в этом случае было абсолютно нереальным делом. Су Ё настоял на погрузке в «Манту» и «Чакши» по две дополнительных криокапсулы с пиратскими пилотами – «мартышками». В качестве предварительной меры призванной снять часть возникшего напряжения у их деятельного товарища, решили ввести Су в число посвящённых в тайну Дороги. Это давало возможность в случае необходимости «заряжать» непоседливого планетарщика в почти двухмесячные походы за кораблями из конюшни Кару Фита отстаивающимися в Ямской и тем самым давать выход скопившемуся «пару» угрожающему целостности «котла». Алекс на всякий случай ушёл в медитацию, сосредотачиваясь на своём даре интуита, но никаких особых предчувствий не ощутил. Вот тебе и псион – интуит. А этот чёртушка приплясывающий явно чего то ждёт!

Чего ждал Су стало ясно, когда отряд достиг системы Пересечения. Однажды Алекс в команде с Руду ещё на «Рыбке» уже прищучил здесь пиратскую компашку безобразничавшую на пересекающей здесь Дорогу имперской навигационной трассе. На этот раз в «видимой» псионом системе на трассе обнаружилась очередная пиратская засада. В ней участвовало два крейсера хакданского производства. Один «Харил» и «дохленький», судя по сигнатуре, «Сору», скорее всего, третьего поколения. Да и «средняк» был не совершеннее третьего поколения. Взглянув на голопанель и увидев там горящие от возбуждения глаза товарищей, Алекс понял, что если он примет решение пройти мимо, то ему этого никогда не простят. Ждать когда пираты, отстаивавшиеся в хилом астероидном поясе с приглушенными реакторами решат, что им попалась достойная и доступная добыча, а потом отлавливать их на уходе после боя и грабежа он не хотел, поэтому решил провести активную атаку с отстрелом «засадников», которые не смогут достаточно быстро активизировать свои реакторные отсеки и уйти в «драп».

Удачей было и то, что пиратские крейсеры расположились достаточно близко друг от друга. Это позволяло активизировать репер примерно на равном расстоянии от одного и другого с небольшим приближением к «Сору». Это был очень скоростной крейсер и если дать ему фору, то не такой шустрый на разгон «Лигур» мог и не успеть выйти на дистанцию поражения модифицированным лазером – резонатором. Впрочем, учитывая повышенную дальнобойность лазеров в используемом для возбуждения диапазоне излучения особых проблем с отстрелом не ожидалось. «Манту» с Руду оставляли на дежурстве в системе Развилки, а выход произвели тримараном с присоединением к нему через два – три часа «Чакши», в который переместился Нефу для компании. Все активные действия брали на себя корабли тримарана. После окончательного присоединения Латести к Шошху все остававшиеся к тому времени там пиратские группы быстренько покинули её объёмы и переместились в приграничные районы империи, впрочем, это касалось лишь тех, кто поумнее и кто успел «слинять» вовремя. Княжеский Флот, готовившийся к акции целое десятилетие провёл компанию зачистки напористо и эффективно. Алекс был недоволен тем, что просто не успел до окончательного ухода в большую экспедицию проверить и зачистить от тварей имевшиеся на этом участке пару «отнорков» на трассе, в которых похоже и «угнездились» пиратские группы. Всё же для корпораций иметь запасной выход на Дорогу через имперскую трассу было бы неплохо. Но, не было на эту зачистку времени.

. Тримаран выпрыгнул к реперу и после расстыковки ушёл в режим крипто штатно. «Рак» маскироваться не стал и сразу, врубив движки на полную, пошёл на сближение с затаившимся Сору, координаты которого в системе уже были сброшены Алексом Ринату. Псион незамедлительно провёл пси-обработку искина пиратского легкача и перевёл внимание на задёргавшегося «Харила 3С». Леонид мог особо и не спешить с «наездом» на «Сору». Модифицированный спаренный лазер второй линии атаки на «Алтае», напомню, что так назвали «Ами 6С», занявший центральную позицию в тримаране, был намного мощнее лазерных батарей на «Лигурах» и дальнобойность его вполне соответствовала таковой у больших тоннельников. Как уже говорилось, при обычной работе он бы на таком расстоянии и спичку не зажёг, но импульс вызывающий явление пси – резонанса вполне передавался. Так что Виктор, пилотировавший «Алтай» вместе с Соней и Кимом, мог достать убегающего пирата буквально с места выхода из гипера. Это он и проделал с пиратским «Харилом», получив команду от сделавшего своё дело Алекса. Затем последовала повторная обработка пиратов и отстрел с отключением нейросетей и сознания преступных экипажей. К моменту, когда из гипера вышел «Чакши» на пиратских кораблях уже работали партии дроидов-абордажников. Дальше всё прошло по уже наработанной схеме.

Ирина перебазировала пиратские экипажи в достаточно объёмные трюмы «Алтая», в которые отправились и запасы продовольственных и медицинских картриджей из заначек пиратской братии, пополнив и без того солидные «залежи» из числа закупленных накануне в системе Эр Шошх. Она не уставала скрупулёзно освобождать головы ублюдков от явно излишних для них девайсов. В запасниках скопилось уже несколько сотен БУ-шных нейросетей самых разных уровней, поколений и специализаций. Торговать ими земляне не собирались, и упорное накопление таких нейросетей было связано исключительно с надеждой на обретение тем или иным образом выхода к Земле. Имелось уж немало и «нулёвых» нейроимплантов из пиратских заначек. Вот и на этот раз в сейфе капитана пиратского «Харила» обнаружили две великолепных современных нейросети «Инженер 6М» шестого поколения, что называется в заводской упаковке. Кого то ухитрились ограбить негодяи, поскольку их собственный уровень КИПа, даже у капитанов, потянул только на «Тактик 4У». После долгих бесед со Славу Юм и Соней Яз земляне несколько подивились собственной нечаянной осмотрительности, когда они не стали спешить с заменой своих немного устаревших нейросетей, взятых из запасов братьев Чак и установленных в полевых условиях после выхода из «кошачьей червоточины» на пути в Содружество. Соня объяснила, что чем современнее нейросеть, тем больше шанс налететь на эффективные и очень опасные закладки в основной софт, сделанные как производителями нейроимплантов, так и службами безопасности держав Содружества. За индивидуальные нейросети даже речи не стоит вести. Их устанавливают, вернее выращивают в лучших медклиниках и спецлабораториях ведущих держав, и шансы оказаться под неусыпным контролем спецслужб у их обладателя очень велики. Во всяком случае, установить местонахождение подконтрольного обладателя индивидуальной нейросети СБ-шники могут с весьма высокой вероятностью. Для команды ещё до конца не соскочивших с крючка протоколов по «Изъятию разумных» это было совершенно неприемлемо. Опасность такого контроля особо возрастает как раз начиная с нейросетей шестого поколения.

Несколько устаревшие нейроимпланты доставшиеся землянам, более безопасны в этом плане. Так что, с заменой нейросетей решили не спешить, тем более, что каких-то качественных преимуществ современные нейросети не давали. Ускорялась работа, увеличивался объём памяти и прочее. Это имело бы значение для тех, кто склонен вступать в личные схватки с разумными Содружества. А для текущей созидательной или защитной деятельности возможностей установленных ранее нейросетей вполне хватало. Определив в рубку «Харила» Миха и Нефу, а в «Сори» цветущего и пахнущего Су Ё вся копания после разгона вернулась в систему Пересечения на Древнюю Дорогу. Су сразу заявил, что у него уже есть покупатель на лёгкий пиратский «Сору». Его приятели из местной «тихой» контрабандистской группы делали ему «заказ» на такой кораблик, очень устраивавший их при перевозках «щекотливых» малообъёмных грузов, и уж он сумеет «слупить» с них приличную сумму в кредитах. Корабли хакданских моделей на здешних рынках просто не бывают дешёвыми. Поскольку проблему необходимых в работе «харшерезок» удалось решить за счёт двух прихомяченных Кланом «Ами 6С», то «Харил» тоже уйдёт на продажу, принеся Семье вовсе не лишние миллионы кредитов.

Оставив добычу в Пересечении на отстое отряд продолжил путь по Дороге. Систему Пост прошли по уже тоже отработанной схеме на цыпочках, выпрыгнув в противоположной от «глазливого» остатка сооружения Древних, части системы. Похоже, здешняя огромная база или верфь Древних была относительно мало повреждена, поскольку у Алекса даже мурашки по спине побежали от буквально режущего ощущения чужого внимательного взгляда со стороны. На будущее он предупредил всех, кому ещё вдруг придётся здесь ходить, обязательно перепрыгивать Пост в длинном прыжке. Можно считать эту систему закрытой для посещения. Нафиг – нафиг! Но пока, всё вроде бы обошлось.

Дальнейший путь по Дороге до Латукве был далеко не таким гладким, как в предшествующих походах по путям Древних. К Латукве вела также и «официальная» навигационная трасса Империи, шедшая почти параллельно Дороге. Две дуги из трассы и Дороги образовывали нечто вроде немного «корявой» двояковыпуклой линзы. На пути Древних участки из нескольких горячих звёзд с не самым быстрым ходом, когда в гипере приходилось зависать до трёх суток, перемежались, чаще парными, системами из тёмных карликов, «подправлявших» вихляющие между горячими звёздами участки. В одном месте на такой отрезок из трёх горячих звёзд был выход с официальной навигационной тропы и воспринимался он местными навигаторами как трёхзвенный тупиковый отнорок. Во второй по счёту для местных системе этого отнорка располагалась имперская сырьевая система со сразу четырьмя перерабатывающими комбинатами и тучей работающих в двух здешних системах шахтёрских кораблей. Добытую руду в первой системе отнорка грузовиками доставляли во вторую к комбинатам, а затем вывозили теми же грузовиками готовые концентраты на официальную тропу и дальше, к промышленности Латукве. Пришлось совершать длинный прыжок из предшествовавшей системы тёмного карлика через две системы в третью, неиспользуемую для добычи ресурсов систему с горячей звездой, воспринимаемую местными как крайнюю в тупике, благо звёздные координаты её имелись в действующих космолоциях. «Видеть» её Алекс из за отдалённости был не в состоянии и там могли находиться нежелательные свидетели, но обошлось.

Следующим на Дороге был тёмный карлик. Получив его координаты теперь можно было вообще перепрыгивать этот отрезок из горячих звёзд посещаемых и разрабатываемых местными, в режиме через три системы на четвёртую. Для «Лигуров» пятого поколения это был предельный по возможностям дальний прыжок. В этом месте Алекс безоговорочно потребовал от сопровождавших их на «Чакши» и «Манте» товарищей возвращения. Главное для корпораций Клана выяснили. До Латукве оставалось три перехода в режиме от звезды к звезде и стало ясно, что безопасный и в значительной мере скрытый путь к этому промышленному и административному центру Империи Антран у Семьи есть. Далее, Алекс запланировал ещё один длинный переход через три системы на четвёртую, чтобы перепрыгнуть Латукве и две прилегающие к ней на официальной трассе системы, в которых наверняка будут расположены защитные укрепрайоны имперцев. Это общая практика в Содружестве. В таких укрепрайонах обязательно располагались мощные генераторы – глушилки. В случае обострения военной ситуации и появления каких-то угроз они включались на постоянную и перепрыгнуть такие укрепрайоны для того чтобы сразу обрушиться на защищаемую систему никому не удастся. Вышли удачно, ни перед кем пока не засветившись. За Латукве предстояло преодолеть ещё приблизительно четверть от общего пути по Империи до границ с Поясом Королевств по району с благоприятными навигационными условиями предполагавшими довольно широкий выбор троп и тропок. Ломиться по главным трассам конечно никто не планировал. К удивлению Алекса Древняя Дорога на Латукве вовсе не заканчивалась, а продолжалась в близкой параллели с главной имперской очередными двумя тёмными карликами. Естественно, что не воспользоваться такой возможностью ещё чуть побыть за пределами внимания антранских патрулей, а следовательно и СБ-шников было бы странно. Но сразу за вторым карликом их поджидал уже знакомый радиус типа связки Развилка – Поворотная – Псарня с уходом тропы в сторону Фронтира и Дикого космоса. Здесь развилки или ответвления не было, а имел место предсказанный псионом поворот. И, скорее всего, Дорога и впрямь ведёт к той самой Селиш, а значит и к богатствам Горячего Завала в обход пиратских засад Дику Фиша. Проверять тропу было не время и дальнейший путь всё равно предстояло совершать относительно открыто.

Но сразу за вторым карликом их поджидал уже знакомый радиус типа связки Развилка – Поворотная – Псарня с уходом тропы в сторону Фронтира и Дикого космоса. Здесь развилки или ответвления не было, а имел место предсказанный псионом поворот. И скорее всего Дорога и впрямь ведёт к той самой Селиш, а значит и к богатствам Горячего Завала в обход пиратских засад Дику Фиша. Проверять тропу было не время и дальнейший путь всё равно предстояло совершать относительно открыто. Пиратов отряд не опасался, достаточно было по возможности избегать контактов с патрулями имперского флота. Выбор не самых оживлённых и популярных тропок ведущих по относительно малонаселённым и не очень развитым районам Антрана себя вполне оправдал. На патруль нарвались лишь однажды, но после стандартного запроса и процедуры передачи ему идентификационных кодов и информации о державной принадлежности, вопросов к путешественникам у стражи не возникло. То ли «сторожевые» ориентировки по всем удалённым районам Антрана не удосужились разослать, то ли сам патруль проявил понятную для этих окраинных районов расслабленность, то ли корабли под юрисдикцией Федерации Дживей в глазах провинциалов Антрана выглядели достаточно круто и представительно. А через три прыжка после этой, вызвавшей немалое напряжение встречи, когда отряд уже приготовился просто уходить в «драп», достигли официальной границы имперских объёмов и вошли в здешний, весьма символический, межевой фронтир, отделявший Империю от Пояса Королевств. Особых проблем на оставшемся пути теперь просто не предвиделось. Через две недели они должны были достичь космоса Директората Джошир.

Пояс Королевств в этой реальности чем то напоминал описанный у Чижовского район Треугольника. Часть Пояса в месте соприкосновения с объёмами Директората Джошир и Дикого, вернее ставшего безлюдным после двух нашествий Роя, космоса порой так и называлась в этом варианте Содружества - Треугольник. Когда то это была довольно мощная, можно сказать, что и движущаяся к полному единству, держава. Называлась она просто - Империя. Возникла она практически одновременно с Директоратом, Джарваром и Антранской Империей. И если Джошир, Джарвар возникли в основном на основе выходцев из Великих Домов Джоре – Ари и Вар, соответственно, то Империя Антран объединяла остатки множества больших и малых Домов Слоовин, которым посчастливилось уйти от неминуемого уничтожения арахнидами в портал – пуповину, после того, как завершили, в основном, переход остатки главных Домов – держателей портала последней надежды. Лидерами и правящими кругами Империи стали остатки Великого Дома Триин – Ан, но население этой империи было в значительной степени миксом. Вместе с другими переселенцами в новую вселенную перешёл и один из мощных кланов Дома Кем, того самого, который в соавторстве с Домом Криил когда то создал подрасу узкоглазых планетарщиков. Это был даже не клан, а скорее семейная группа учёных исследователей увлекавшаяся проблемами, которые остальными Слоовин характеризовались как «отступничество».

То есть, этих учёных не смущало серьёзное вмешательство в генокод человека. По преданиям, выходящим уже на легендарно-мифологический уровень, возглавляли эту группу два харизматичных лидера, чуть ли ни братья, у которых возникли серьёзные разногласия по поводу направления дальнейших исследований. Произошёл раскол и один из лидеров стал основателем существующего и поныне государства Делус, а второй на окраинах космоса Антрана создал свою Империю. И произошло это задолго до первого нашествия Роя. Поначалу Империя развивалась достаточно динамично, практически мало отставая в темпах от остальных крупных держав, позже объединившихся в Содружество. Только случилось так, что космос Империи был гораздо беднее на полезные ресурсы, нежели объёмы доставшиеся в распоряжение соседей. Не исключено что в этом месте находился центр какой-то древней негуманоидной державы – предшественника, успевшей изрядно попотрошить запасы сырья. Сыграло свою негативную роль и увлечение основателей чрезмерным сословным структурированием общества, которое попытались весьма неудачно подкрепить на базе «облагораживающе - улучшающего» вмешательства в генокод «благородных» по факту рождения. Меньше было в этих районах космоса и объектов оставшихся в наследство от Древних Ушедших, а значит и влияния их на ускорение научного и технологического потенциала державы. Но главный удар по Империи нанесли два нашествия Роя.

Самое интересное, что удар был сугубо опосредованный. Жуки – астероидники проходили совсем рядом с Империей и обрушивались чудовищным всё истребляющим катком на космос Директората Джошир, Империи Джарвар и краем «цепляя» Респулику Хакдан, но никак не обращая внимания на остающуюся несколько в стороне от лавины инсектоидной орды Империю и прикрытый ею Антран. Рой безжалостно и тотально истреблял всё живое на многих заселённых разумными планетах, не отдавая предпочтение никому. После жуков исчезала даже достаточно высокоорганизованная неразумная фауна. В Империи же, позже превратившейся в нынешний Пояс Королевств, пострадали лишь две аграрно-сырьевые системы непосредственно граничившие с Джоширом. После изгнания астероидников, причём, не полного уничтожения, а именно изгнания, мало кто рисковал вновь обратить внимание на зачищенные инсектоидами планеты. Рой мог ведь и вернуться. В конце концов он действительно вернулся через половину тысячелетия и окончательно зачистил от всевозможных бедовых не кающихся голов тот же многострадальный космос. А Пояс опять остался в стороне от нашествия.

В результате Империя осталась как бы выпяченным в Дикий космос заселённым, да ещё и весьма бедным на ресурсы, «языком». Соседний Директорат жуки «вдавили» вглубь Содружества. Это резко ухудшило местную логистику. С Директоратом Пояс теперь граничил только своей непротяжённой «подошвой» в месте контакта с космосом Антрана, а по дальнему фасу и фронтам с Диким космосом, или с космосом опустошённым ордой Роя. Антран граничил с Поясом своим слаборазвитым флангом и тоже не способствовал развитию соседей. Недальновидные эксперименты с чрезмерным, нередко нарочитым, сословным делением населения, наложившиеся на объективные трудности в торговле и контактах с остальным Содружеством и привели к разрушению Империи и превращению останков в нечто достаточно нелепое и маловразумительное, которое и получило нынешнее пышное наименование.

В этих районах широко использовали технику в основном второго и лишь отчасти третьего поколения. Здесь был заповедник самых невероятных химер и древних колымаг весьма неясного происхождения. Нередко использовались странные корабли производства различных негуманоидных цивилизаций, усилиями местных умельцев минимально приспособленные для использования их человеком. И дело было вовсе не в особой отдалённости и недоступности Пояса Королевств. Доставить можно всё, тем более корабли, которые перемещаются своим ходом. Доставить то можно, но местным их было элементарно не на что купить. Кроме немногочисленных местных богачей и правителей остальные были бедны как церковные мыши. Земляне использовали привычные земные титулования приблизительно соответствующие сути местных аналогов. Бароны, графы, князья и герцоги, самодержавные и не очень короли на общей лингве звучали конечно иначе, но суть важнее. Забавное здесь было и пиратство. Одни древние колымаги нападали на другие ещё более древние. Более современный и серьёзный боевой корабль пираты просто не в состоянии были окупить и содержать при здешнем уровне «добычи». Но, тем не менее, весь этот запредельный хлам исправно переходил из рук в руки, продавался и покупался, «обогащая» одних и ввергая в пучину безысходности других. Жизнь продолжалась и здесь, подчиняясь общим экономическим законам. «Пиратами» здесь были практически все. Каждая баронская, графская или герцогская система по сути была маленькой местной «тортугой». Шёл бесконечный передел невеликих местных богатств. Это тотальное пиратство окончательно добивало и без того невеликое производство, в основном завязанное на добыче и первичной переработке небогатых ресурсов. Произвести что то было ещё можно, а вот доставить до рынков, где произведённое можно было бы выгодно продать…

Особо это касалось как раз районов Пояса выходящих к границам того самого Дикого космоса с «тухлой» навигацией по которому шёл в своё время отряд землян после выхода из «кошачьего» портала на пути от Солнечной системы к Содружеству. Эта область в отличие от остального Пояса Королевств была, как и Горячий Завал, а также Горячий Фронтир, достаточно богата на ресурсы. Алекс, спроецировав мысленную линию из здешнего края Пояса Королевств на Дикий космос, не без удивления обнаружил, что оттуда можно выйти почти на точку, с которой и начинался их путь к Горячему Завалу после выхода из «кошачьего» портала. Вот таким длинным языком вдавался Пояс в Дикий космос. Но вывезти из тех систем добычу в обитаемый космос через кишащие многочисленными пиратами и пиратствующими местными правителями системы Пояса и пограничного Антрана было нереально.

. Алекс на всякий случай оставил засечку в памяти из за мелькнувшей где то на грани сознания мысли, связанной с этим невнятным районом, которая может оказаться важной позднее. Дело в том, что перед самым распадом Империя стала полноценным и полноправным членом Содружества, а позже, многочисленные местные космические феодальные правители подтверждали это членство. Постепенно осколки державы деградировали, порой население систем уменьшалось до размера нескольких миллионов, а то и сотен тысяч разумных, но юридически права полноценных членов Содружества полностью сохранялись, и это могло сослужить позже их земному клану свою службу. Конечно, это касалось проблем которые могут возникнуть у их Клана только в случае если он найдут приемлемый путь к Земле. Главная причина обострённого внимания к их земной четвёрке спецслужб Содружества – аномально высокий для таких случаев уровень КИПа у выходцев с одной «дикой» планеты. Предположим, что они выйдут к Земле. Первоначальный набор будет поневоле ограниченным. Ясно по каким критериям будет производиться грядущий «кастинг». В так любимой земными психологами ситуационной задачке, когда предлагают определиться, кого надо спасать в первую очередь, если одновременно тонут крестьянин, рабочий-слесарь и академик, проблем с ответом у их группы не было. Уж точно, что спасать они будут отнюдь не того, кто хуже других держится на воде. На фиг бы нужно!

И вот, привезут они несколько десятков, а то и пару - другую сотен «диких», у которых КИП вплотную приближается, а то и зашкаливает за двести единиц… И как их прикажете легализовать? Спрятать, положим, есть куда, но сначала надо же легализовать. Какая из спецслужб не обратит внимание на подобное безобразие? Те же особисты княжества Шошх лояльны к ним лишь до определённого предела. Возможность получить нужную информацию и наложить загребущую лапу на ценный ресурс их равнодушными никак не оставит. А есть ведь ещё и многочисленные крупные корпорации к сантиментам и соблюдению законов склонные ещё меньше, чем тамошние СБ, не говоря уже о пиратских, контрабандистских и рабовладельческих корпорациях. Если тут тоже всерьёз балуются созданием биоискинов на базе мозга высокоуровневых людишек, то это же золотое дно для жадной сволоты. Попробуй отбейся. Никакого времени на развитие не останется, будешь только успевать отмахиваться и однажды обязательно не отмахнёшься.

Особенно Алекса заинтересовала информация о действительно «крайней», с интересующей их стороны дикого космоса, системе Калин и расположенного в ней одноимённого княжества -герцогства. Странная система, странное государство, в котором осталось по данным галонета от силы пара сотен тысяч невнятного населения. Ведёт к этому княжеству в абсолютный навигационный тупик одна единственная тропка через три «пустых», в смысле ресурсов, системы, зато в режиме «туда – сюда». Это «туда – сюда» сразу навело на мысль о возможном невидимом для местных продолжении через знакомый уже по Древней Дороге тёмный карлик, и соответствующая подозрительная беззвёздная пустота за системой Калин на официальных лоциях имелась. Правда идти в Калин нужно через два таких же «тухлых» в навигационном смысле сугубо пиратских графства с лишь незначительно большим населением и правителями - извращенцами. Чем живут жители этого странного княжества Калин непонятно. Планета с живой атмосферой там слишком «горячая», покрытая непроходимыми джунглями с опаснейшей флорой и фауной, да ещё и заселённая остатками явно вымирающей разумной расы рептилоидов, напоминающих земных варанов, только прямоходящих. Поскольку в окрестностях планеты очень давно обнаружили остатки корабля – ковчега древних Уходящих – Сеятелей, то ясно, что эти рептилоиды далеко не автохтонный вид. Остатки корабля забрали на изучение ещё до первого нашествия Роя, малочисленные и очень агрессивные рептилоиды никого не заинтересовали, а всё человеческое население системы сконцентрировано на нескольких древнючих базах - станциях на орбите вокруг здешней звезды и в паре одноходовых отнорков отходящих от систем тропы ведущей к ним. Похоже, княжество – удалённая база нескольких пиратских групп.

Тем не менее княжество или герцогство Калин юридически – полноправный член Содружества. И это при том, что множество весьма развитых небольших держав, особенно из находящихся в межевых фронтирах считаются независимыми мирами и обходятся статусом всего лишь ассоциированных членов конфедерации. Получить полное членство не так и просто и весьма накладно. Нужны и соответствующие немалые взносы и участие в формировании объединённого Флота Содружества. Да мало ли что ещё. Княжество Калин получило свой статус по наследству от канувшей в Лету Империи и отобрать теперь его невозможно. Виктор, рассматривая вместе с Алексом лоции и изучая материал по странному княжеству, заметил,

- И идти к тому княжеству через Калинов мост, а правит там Калин-царь! Если поискать, то речка Смородина найдётся! Вот, обнаружишь ты Саня ход в этот «заказничек» через Древний Шлях, в системах "Калинова моста" поставим пяток «утюгов» с дальнобойными тоннельниками и столько же «харшерезок», чтобы никто с москитами там не «пырхнулся» и пусть попробует кто-нибудь нас там потревожить, а сами будем туда ходить по Шляху с тыла! Калину – князю шнурки от его кроссовок за ушами завяжем, а будут местные «гундеть» - нолик один в циферке обозначающей численность населения сотрём, остальные враз поумнеют и успокоятся. Жаль только, что нейросети у тамошних точно – полное барахло, Ирина наша даже и не порезвится. А может найдём тому Калину – князю замену. Неужто у нас на всей Земле дюже похожую мордуленцию не отыщем? И можно наших «диких» туда невозбранно таскать и оформлять им промежуточное гражданство - подданство полноценного члена Содружества! Лёнька, завороженный ценными рассуждениями товарища, с блестящими от возбуждения глазами норовил вклиниться в речь со своим высокоинтеллектуальным вкладом, но Вик бдительно стоял на страже неприкосновенных «авторских прав». Нина и Ким слушали Виктора тоже завороженно, у Кима даже челюсть слегка отвисла.

Алекс изо всех сих пытаясь сохранить серьёзное выражение лица добавил,

- И вот попрут из этого энцефалитного княжества в Содружество высокоуровневые интеллектуалы десятками, а то и сотнями, и СБ-шники всевозможного происхождения на этот обильный выход разумеется никакого внимания не обратят! По мне так лучше уж сразу идти к особистам и честно сдаваться, может срок скостят. Тут, наконец, удалось ввинтиться в разговор Леониду,

- Ты не прав, Старший! Вик же сказал про промежуточное гражданство! Ну ка, что там по лоциям за дурилки дебильные с «тухлой» навигацией, через которых надо до Калина моста из Пояса «тилепать»? О! Графство Фейри-Угер! Это надо же! Типа – волшебные мадьяры местные получается! Ну и Содружество! Почти как Греция – всё здесь есть! И второе графство – Тронс. Ни фига себе! Откуда трон в этом лягушатнике? В лучшем случае лавка – скамейка! До мадьяров наших им, положим, далеко. Мадьяры резали в Европе франков и прочих германов всяких совокупно с романами недобитыми аж до Атлантического океана. Насколько помню из истории – раза три "пиратничали" по всей Европе в режиме «туда – сюда». А здешние - гнутые пятаки сшибают друг у друга. Зато, оба графства - тоже полноценные члены Содружества, как и почти все наследники рухнувшей Империи. Надеюсь, у этих графов есть что нить, что висит… в смысле, что защемить можно! И не только у них. В Поясе достаточно всяких полноценных феодалов с «висюльками», да и элементарно купить этих очень уж «богатых» правителей можно! За добрый «Лигур» или «Сору» с Горячего они нам и сотне наших подданство оформят! То есть, подданный Калина переходит в подданство Тронса или Фейри – Угера, а оттуда уже можно и в Шошх, попробуй найди дно в скитаниях всяких бродяжек – авантюристов. А если такой «бродяжка» заявится в Шошх со своим корабликом четвёртого или пятого поколения и солидной суммой в банке, то никаких посторонних вопросов вообще не будет. Примут с аплодисментами.

Виктор выслушивавший Лёньку до сих пор не без одобрения, сразу вскинулся,

- Щас, я им «Лигуры» и «Сору» «накатывать» начну, перетопчутся! Лучше уж по «висюлькам» отыграть, не переломимся от трудов. Корабли нам и в земном кластере пригодятся! Там больше негде взять!

Тут уже вскинулся Алекс,

- Как ты сказал, в «земном кластере»? Интересно… и удачно! И какой же ты радиус задашь для земного кластера, считая от Земли? Виктор, застигнутый неожиданным вопросом немного врасплох, подумал, пожевал губами, потом осторожно ответил,

- Ну… учитывая, что расстояние до Земли от Содружества измеряется многими тысячами световых лет и то, что в районе Солнечной системы звёзды расположены пореже, нежели здесь… сотню световых на первый случай для радиуса не пожалею. Как раз разумные сроки для переходов, в смысле возможных проблем с логистикой по месту. Вся компания напряжённо считала что то про себя. Потом Алекс подвёл итог своим раздумьям по этому поводу,

- Сотня… это до десяти переходов. Короткоплечевыми они там будут вряд ли. Многовато. Это же до полугода в один конец пилить. А с другой стороны, кроме Земли мы там населённых планет и не знаем. Скорее всего их там поблизости вовсе нет, иначе уже кто то бы припёрся и схарчил. И никто же не принуждает ходить так далеко от Солнечной.

Тут не выдержала Ирина и засмеялась в голос,

- Ребята! Вы бы послушали себя со стороны. О чём вы тут речь ведёте, совсем крышей поехали с этими бесконечными гиперзависаниями? Какой «земной кластер», какие «волшебные мадьяры» с «висюльками»? Вы ещё до Фиолетовой дойдите, и там посмотрим что нас в ней ждёт. Надеюсь , не плаха с топорами! А вот, что там в этом Калине с планетой не поняла. Что там за рептилоиды, интересно. Оказалось, что неплохим специалистом по негуманам Содружества была Соня Яз. Ей приходилось изучать эти вопросы по долгу бывшей службы.

Негуманоидные расы рептилоидного типа известные в Содружестве в основном относились к двум разновидностям. Одна чем то напоминала земных крокодилоподобных, вторая разновидность – вараноподобных существ. Оба типа прямоходящие. Останки таких рептилоидов находили в криокапсулах среди пассажиров – потенциальных колонистов потерпевших крушение по разным причинам кораблей – ковчегов Древних Сеятелей. В основном в роли таких колонистов выступали люди. Но расселялись Древними и рептилоиды. За всё время существования Содружества было обнаружено три корабля - ковчега с вараноидами и один с «крокодилами». Девять найденных аварийных ковчегов заполняли погибшие колонисты - люди. Судя по современной частоте встречаемости обеих рас разумных, до девяноста процентов ковчегов предназначались для расселения именно людей. Вараноиды лучше себя чувствовали на планетах с сушей, преимущественно с пустынным или засушливо – степным климатом. Крокодилоподобным больше подходили влажные и жаркие континенты, хотя какого-то выраженного тяготения к жизни в болотистой местности у них всё же не отмечалось. В случае с планетой в системе Калин либо произошла какая то накладка в деятельности Сеятелей, либо имел место их очередной непонятный эксперимент. Вараноиды попали на жаркую влажную планету с агрессивной местной жизнью. Впрочем, судя по найденному в близких окрестностях некогда ковчегу, заселение проводилось в аварийном режиме. Может быть корабль просто из за неполадок или какой-то аварии не долетел до места назначения и произвёл форс-мажорную высадку колонистов на ближайшую доступную планету с «живой» атмосферой. Так или иначе, тамошняя популяция вараноидов не выдержала испытания климатом планеты и выродилась. Уровень цивилизации понизился в земных понятиях до позднего неолита, происходило и неуклонное сокращение численности вараноидов. Полное исчезновение было уже не за горами.

Обычно у всех рептилоидов реализовывалось живорождение по типу некоторых земных рептилий, когда яйцо вынашивалось в организме самки и происходило квазиживорождение. У вараноидов Калина, попавших в жаркий влажный климат, самки откладывали кладки яиц и охраняли их. Особенности генокода ограничивали такие кладки восемью яйцами на протяжении всего репродуктивного периода. Генокод за несколько тысяч лет жизни вараноидов в не самом благоприятном для них климате за счёт естественной изменчивости так и не сумел обойти это ограничение. При высоком проценте гибели потомства и относительно малой продолжительности жизни взрослых особей из за того же высокого процента гибели от хищников и болезней в агрессивной среде такое ограничение привело к неизбежному сокращению популяции. Кстати, оказалось, что калин – самоназвание расы вараноидов заселявших планету в этой системе. От этого самоназвания получили имя планета и звезда системы.

Ирина выслушала информацию и задумчиво произнесла,

- А что будет, если у тех же калинов изъять пару кладок яиц, тем более, что раса всё равно идёт к неминуемому исчезновению, и в условиях типа инкубатора получить потомство вараноидов полностью оторванное от своего вида? Соня и здесь дала исчерпывающую консультацию,

- Такие опыты проводились в Содружестве, в основном учёными Хакдана и Делуса. Правда, делали это отнюдь не для того, чтобы получить лояльное людям потомство рептилоидов, а скорее в ходе изучения методов их более эффективного уничтожения, а результаты их выживания в таких условиях получали, можно сказать, попутно, как побочный эффект экспериментов. Вараноиды полностью воспринимают тип разумности и основной культурный пласт воспитывающих их людей, разумеется, если в ходе воспитания они вплоть до полного взросления и окончательного формирования личности оторваны от их материнской цивилизации. Отличия только в темпераменте и скорости мышления. Чем то они напоминают человеческих флегматиков. Обладают склонностью к размеренной, упорной, длительной работе при значительно более низком по сравнению с человеком уровне эмоциональности. Есть данные, что лучшие результате получают в случае воспитания детёнышей вараноидов совместно с человеческими детьми по единым программам в одном детском коллективе. По поводу таких опытов с крокодилоподобными рептилоидами мне ничего неизвестно. Речевой аппарат вараноидов в большинстве случаев позволяет им осваивать общую лингву без особых затруднений, разве что диапазоны звучания чуть более «шипяще-скрипящие». С «крокодилами» в этом плане сложнее. У них скрипящие тона заменяются скорее скрежещуще – громыхающими и у многих популяций без определённого операционного вмешательства воспроизведение человеческого языка вовсе невозможно. Человеку воспроизвести язык крокодилов практически невозможно, да и язык вараноидов, пожалуй, тоже недоступен. Но при наличии коммуникаторов – переводчиков это не имеет значения.

Виктор прокомментировал сообщение по своему,

- Понятно, типа нашей «немчуры» - спокойный, упёртый и работящий народ, склонный к порядку и размеренности. А что, очень полезный народ. С русаками отлично уживается и взаимно дополняет друг друга. Я наших дойчей на Земле очень уважал, если только всякая националистическая «моча» им в голову не вступала. Только, к чему это ты Ирина разговор такой завела? Нам тут ещё только ящерок не хватало! Если удастся до Земли добраться, то там среди людей такие «крокодилы» бродят и в таких количествах, что при знакомстве с ними у здешних ящерок вся «чехуя» в трубочку свернётся и осыплется. Так что оставь кошмарные планы в мечтах, не надо нам усложнять и без того непростую жизнь! Мы себе ещё ни одного дитёнка не родили, а от ящерок сразу восемь от пары! Ещё чего не хватало!

Алекс усмехнулся горячности товарищей, но счёл необходимым поправить Вика,

- Ты и прав, Витя, и не совсем прав! Сейчас и в ближайшем будущем ни о каком рептилоидном «пополнении» Клана речь, конечно, не идёт. Однако, нельзя забывать и о том, в Содружестве негуманов хватает. Часть их даже входит в состав конфедерации на общих основаниях, некоторые их миры и расы являются ассоциированными членами Содружества. Немало и просто тех, кого условно считают «мирными» или мало агрессивными. Особенно много таких цивилизаций на окраинах заселённого людьми космоса. Спиной и затылком к ним поворачиваться не рекомендуется, но человеческих миров это здесь касается не в меньшей степени, если не в большей. Если мы всерьёз сумеем встроиться в структуры Содружества, то проблемы контакта с негуманоидными разумными расами нам не миновать. И вот для этого могут очень даже пригодиться хотя бы те же вараноиды, если они сумеют в значительной мере воспринять наш цивилизационный и морально – этический потенциал. К людям у всех негуманоидных рас отношение, прямо скажем, сложное, настороженное и не без оснований. Мало ещё от кого им прилетало больше, чем от людей, причём, всегда. Во всяком случае люди истребили и продолжают истреблять негуманов куда радикальнее, чем это сумел Рой за два своих нашествия.

Брату, а позже Ксюха ознакомили меня с проблемами невозможности установки тем же рептилоидам и вообще негуманам нейроимплантов типа тех, что ставят людям. Оказалось, что на самом деле мозги у тех же вараноидов или крокодилов ничуть не хуже человеческих. Просто некоторые отделы мозга, которые у людей работают как железы внутренней секреции, у рептилоидов малоразвиты, в результате из за нехватки или полного отсутствия некоторых цепочек ферментов и оксидантов затруднён вывод и разложение продуктов интоксикации, появляющихся в тканях мозга при ускоренной загрузке и обработке инфы при участии нейросетей. Антранцы, у которых достаточно много рептилоидов является подданными Империи, научились ставить дополнительные импланты, которые берут на себя функции недостающих мозговых желез внутренней секреции и выделяют при нужде необходимые ферменты или их близкие аналоги. Базовая нейросеть, после относительно несложной перестройки и небольшого снижения скорости загрузки данных и их обработки, вполне нормально работает у рептилоидов и некоторых других негуманоидов, особенно происходящих от теплокровных видов напоминающих земных млекопитающих. Учатся те же вараноиды несколько дольше людей, но у них и продолжительность жизни как правило побольше. То на то и выходит. Правда, в Антранской Империи в качестве подданных представлены в основном «крокодилы», а не вараноиды. У «крокодилов» же имеется какая то своя система заменяющая нейросети и доставшаяся им в наследство от их собственных Уходящих, которые однако не забыли заблокировать остающимся в Галактике представителям своей расы пси-способности. Поэтому проблема приспособления человеческой нейросети для установки вараноидам развития не получила. Словом, совсем отмахиваться от таких возможностей мы не будем, надо просто не забывать об этом и в случае нужды можно такой возможностью и воспользоваться.

Такие интереснейшие беседы и обсуждения помогали путешественникам заполнять бесконечные паузы в активной деятельности во время гиперпереходов. Путешествия по космосу на удивительных по возможностям кораблях очень напоминали походы земных купцов и путешественников во времена княжеств в раннем Средневековье. Купец выходил в поход как только вскроются ото льда реки, а возвращался хорошо если к ледоставу. При достаточно дальних походах и зимовать где то на чужбине приходилось не так уж и редко. В космосе из за чудовищности расстояний и редкости планет с «живой» атмосферой походы вынужденно занимали многие месяцы, а то и годы, если идешь достаточно далеко. Потому и важно было «зацепиться» за относительно обжитые и исследованные районы с точными навигационными лоциями для проложенных там транспортных путей и системой защиты и обеспечения космических перевозчиков. Окраины богаты, да рубль перевоз! В походе по Поясу Королевств земляне не прятались. После появления их в системе все местные пираты неизменно отчаянно пускались наутёк. Первая попытка нападения случилась уже в космосе Директората Джошир, причём, без предварительной накачки пиратских экипажей и капитанов крутой наркотической дурью точно не обошлось.

В походе по Поясу Королевств земляне не прятались. После появления их в системе все местные пираты неизменно отчаянно пускались наутёк. Первая попытка нападения случилась уже в космосе Директората Джошир, причём, без предварительной накачки пиратских экипажей и капитанов крутой наркотической дурью точно не обошлось.

Это очень неприятное столкновение с четвёркой пиратских кораблей заставило отряд серьёзно осмыслить их положение в космосе Содружества и реальные, а не предполагаемые опасности угрожающие их жизни при столкновении с боевыми кораблями даже и серьёзно уступающих им по совокупному потенциалу. Алекс, надо признать, при всей своей почти параноидальной осторожности элементарно прозевал при пси-обзоре системы прибытия пиратскую засаду. Очень серьёзный астероидный пояс этой системы состоявший из сильно металлизированных астероидов размерами преимущественно порядка корабельных, то есть от ста метров до десятка километров в диаметре, позволил качественно затаиться там целому отряду с почти полностью заглушенными реакторами и специально полу разряженными накопителями. Вероятно, работавшие там пираты обладали немалым практическим опытом успешных нападений на проходящие мимо корабли. Система располагалась несколько в стороне от популярных и отмеченных в общих лоциях путей, и из за более «тухлого» навигационного угла добавляла проходящим через неё кораблям почти двое суток зависания в гипере, а потому использовалась в основном теми, у кого не вызывала энтузиазма возможная встреча с патрулём Директората. Может быть эта относительная редкость появления здесь добычи и стала дополнительным доводом для пиратов в пользу того, чтобы не пропускать появившийся на их кормной площадке совсем не беспомощный тримаран и атаковать невзирая на немалый риск получить серьёзный отлуп.

Но и без наркоты затуманившей мозги пиратским лидерам всё же не обошлось. В засаде сидели три достаточно устаревших лёгких крейсера: «Сору 3У» и два «Туват 2». Древние артиллерийские крейсеры поддержки предназначенные больше для базирования на носителях и тяжах как нечто лишь слегка превосходящее эсминцы в основном по бронированию, нежели по оружию, воспринимать всерьёз и не следовало. Тем не менее они перекрывали один из возможных треков разгона для экстренного ухода из системы. А с другой стороны в засаде находился «средняк» хакданской модели «Харил 4С», и это уже была достаточно серьёзный и опасный противник, обладавший к тому же очень неплохой скоростью, позволявшей если не перехватить уходящую жертву, то уж сбить ей набранный прыжковый потенциал залпами лазерных средних батарей почти гарантированно. Очень «растрёпанный» астероидный пояс выходящий своими элементами далеко за плоскость эклиптики не оставлял много приемлемых вариантов для организации безопасного трека разгона. И всё же скан – комплексы пиратских кораблей были достаточно функциональны чтобы сразу определить, что добыча им явно не по зубам. «Ами» шестого поколения с опаснейшим тоннельным орудием и очень эффективной ПКО и два «Лигура» пятого поколения сразу после выхода из гипера и расстыковки тримарана ушедших в «скрыт», который преодолеть устаревшей аппаратурой пиратов никак не удавалось, должны были наставить их на путь истинный, то есть элементарно побудить пуститься наутёк. Но, одурманенные наркотой мозги – штука загадочная и непредсказуемая. Весьма неожиданно для команды землян повёл себя в боевой обстановке и коммодор отряда.

. Алекс с Ириной пилотировал «Скат», Леонид и Нина находились на «Раке», а Виктор, Сони и Ким составляли экипаж «Алтая». Алекс приказал сразу уйти под «крипт» обоим «легкачам» и направить их в сторону лёгких крейсеров пиратской засады, незамедлительно начав при этом пси-накачку вражеских искинов. А вот «Алтай» получил категорический запрет на использование установленного у него крипто – комплекса для средних крейсеров и команду уходить открыто почти по тому же курсу, что и «Лигуры» лишь с небольшим уходом в сторону. При этом Алекс перешёл на общение с экипажем «Алтая» исключительно через посредство икинов корабельной группы, одновременно разорвав прямую связь с товарищами через нейросети. Он предупредил Виктора, что «Алтаю» предстоит отбиваться только артиллерией, то есть тоннельником и немодифицированными лазерами второй линии. Использовать модифицированный лазер против кораблей пиратов «Алтаю» он запретил категорически. Встречный обстрел пиратских «легкачей» для хорошо бронированного «Алтая», обладавшего ещё и неплохим силовым щитом был мало опасен. А вот от вовсю догонявшего «Харила» могло прилететь очень нехило. Хакданский корабль четвёртого поколения по скоростным характеристикам слегка превосходил джоширский средняк «Ами» пусть и шестого поколения. А приблизившись он мог просто продавить лазерными залпами щит «Алтая», затем уже шваркнуть и имевшимися у него плазменными пушками или запустить несколько пакетов ракет. Впрочем, ракетная атака была в исполнении пиратов маловероятной. Пиратам нужна была добыча, а не победа. Ракеты, продавив окончательно щит, просто уничтожили бы противника, не оставив надежд на какой-то хабар. Занервничавший Вик запросил у коммодора в чём дело, почему не отстреливают пиратов за счёт пси – резонанса. Ответ через искины был краток и неутешителен. На пиратском «Хариле» находятся опасные для псиона артефакты, которые были до сих пор в своеобразной спячке и не позволили Алексу обнаружить себя заблаговременно. Воевать придётся обычным для Содружества методом, с помощью имеющегося на бортах оружия. Алекс рискнёт только пойти на отстрел пиратских «легкачей» после того как «Алтай» по уходящей дуге уведёт «Харил» с общей для всех траектории погони. Дело ещё осложнялось и тем, что тоннельник «Алтая» работал фактически как курсовое орудие. Средняя тоннельная пушка пронизывала корпус джоширского крейсера почти на всю его длину, то есть это вовсе не орудийная башня с почти круговым сектором обстрела. Поэтому приходилось на время прекращать разгон, «крутить» корабль маневровыми движками, делать прицельный выстрел, опять «крутить» и продолжать разгон. Если учесть, что «Харил» и без того превосходил «Ами» по ходу, то естественно уже скоро лазерные батареи пирата начали сбивать силовой щит «Алтая».

Пираты прекрасно осознавали опасность попадания болванки из тоннельника и постоянно совершали «противотоннельные» рандомные боковые эволюции, что не позволяло просто влепить в них плюху, но и уменьшало эффективность их собственного огня. Наконец трек погони достаточно отклонился от вектора ведущего к осыпающим безуспешным огнём уходящий «Алтай» пиратским легкачам и мгновенно произведённый отстрел резонирующими лазерами отправил тех в кувыркающийся неуправляемый полёт. Выстрелы вывели «Скат» и «Рак» из под «скрыта» и не успевший очень далеко отойти «Харил» не замедлил с парой плюх лазерными батареями второй линии, но щиты к счастью выдержали, хотя и просели более чем наполовину мощности. Повторного залпа не последовало, поскольку не отвечавшие на «хамство» средняка «Лигуры» вновь ушли в крипто – режим. А между тем «Алтаю» прилетало всё опаснее и опаснее. Попасть из тоннельника по непрерывно рыскающей цели никак не удавалось, а не модифицированные лазеры второй линии со щитом хакданского «средняка» явно не справлялись, хотя и продавили его почти на сорок процентов. Алекс приказал Виктору прекратить разгон ухода повернуть «Алтай» к догоняющему пирату, перевести все мощности на щиты и не стрелять. Тем временем оба «Лигура» выпустили по «Харилу» четыре десятка противокорабельных ракет. Удаляясь по расходящийся траектории легкачи к тому же начали обстрел лазерами просаживая и так прохудившийся щит. «Харил» вынужден был сконцентрировать все свои мощности ПКО и второй линии на уничтожении приближающейся «хвостатой», непрерывно маневрирующей смерти. Скорее всего оборона среднего крейсера и справилась бы с ракетной атакой, пропустив лишь пару – тройку ракет, что было бы неприятно, но не смертельно, однако искин пирата, сконцентрировавшись на защите от ракет уже не смог так же эффективно маневрировать. Ким, управлявший огнём тоннельника, мгновенно сориентировался в ситуации и в самый напряжённый момент всё же влепил болванку в носовой отсек хакданца. Собственно, это уже и был конец. Потеряв вместе с безнадёжно развороченным носовым отсеком лазерные и плазменные батареи главного калибра пиратский корабль уже не мог избежать уничтожения.

. К тому же после попадания не сумела максимально отработать и ПКО. Сразу три ракеты, влетев в корму, лишили пирата хода. Алекс приказал экипажу Виктора добить пирата даже не помышляя о каком-то там хабаре. Следующие два выстрела из тоннельного орудия развалили «Харил» на три части. Взрыва реакторного отсека не произошло, но эти огрызки больше не могли отстреливаться. Коммодор настойчиво требовал продолжать обстрел до полной дефрагментации осколков, а сам на «Скате» направился в сторону отлетавших по произвольным траекториям пиратских легкачей. Леониду было приказано догнать кувыркающиеся «Туваты» и безжалостно уничтожить их залпами в упор, добиваясь взрыва реакторов или развала на мелкие фрагменты. Ничего ценного на этом старье не могло быть по определению. Оставлять в системе останки искинов подвергшихся пси-резонансной атаке было нельзя. После повторной пси-обработки и отстрела на «Сору» отправилась абордажная группа целью которой был искин и выжившие, а также и мёртвые пираты с отключенными пси-резонансом нейросетями. Ким всадил в самые крупные из обломков «Харила» ещё четыре болванки, пока наконец в самом крупном из них не взорвался реакторный отсек. Следом один за другим последовали ещё два взрыва. Это лазеры «Рака» быстро оприходовали с малой дистанции реакторные отсеки «Туватов». Только отчаянные вопли объединённого «зверинца» отряда уберегли от такого же уничтожения пиратский «Сору». Сначала Алекс было упёрся, но всё же напряжение боя спадало и он разрешил Киму после зачистки вражеского легкача перейти на него вместе с запасным собственным искином, хотя нужен был этот побитый устаревший корабль им как телеге дополнительное колесо. Заходить в попутные населённые системы, где можно было бы продать трофей Алекс вовсе не планировал. Засветиться дополнительно из за нескольких лямов кредитов было бы непростительной глупостью в их положении. Но даже видимость «мародёрки» и получения трофеев помогла сбить эмоциональное напряжение непросто сложившегося боя.

. Для команды на этом неожиданности не закончились. Алекс предупредил, что следующий прыжок, который они проведут незамедлительно, будет осуществляться практически в «слепом» режиме, без предварительного «пси-сканирования» системы прибытия. Хорошо, что он предварительно сумел провести оценку пригодности для посещения всех доступных от предыдущей звезды систем и теперь у них есть точные координаты совсем уж редко посещаемой звезды в недельном гиперпереходе. Туда они и направятся для обдумывания сложившейся ситуации и подведения итогов столь неоднозначно сложившегося боя.

Отвечая на вопросы о причинах такой спешки Алекс прямым текстом объяснил,

- Аретфакты Древних не уничтожены, находятся на одном из обломков разбитого пирата и по прежнему очень опасны для нас с Ириной. Я полностью заблокировал свои способности и прикрыл насколько возможно Иру. Сейчас я не псион, а такой же как вы все. Уходим вслепую, а там по приходу и поговорим. Я долго, сколько было возможно, уходил от этого разговора, вы и сами это давно заметили, но теперь думаю уже настало время сообщить вам то, что можно на этот момент. Кстати, спасибо всем за долготерпение и за то, что сумели так долго задавливать естественное любопытство. Первым уходит тримаран, Ким на трофее начинает разгон через четыре часа, хотя я бы этот трофей без колебаний бросил бы здесь, но… чёрт с вами, пусть будет. Надеюсь, нас в той никчемной системе не встретит очередная пиратская засада. Пираты не любят конкуренции и соседей выбивают в первую очередь. Но прошу всех на выходе быть максимально внимательными. Хотя, до выхода ещё целая неделя. Может быть основной разговор состоится во время зависания в гипере с помощью наших искинов. Они умеют сохранять режим общей конференции для кораблей в тримаране во время гиперперехода. Киму расскажете позже.

Опытная Соня продемонстрировала свою наблюдательность, спросив не связано ли с опасностью тех неведомых артефактов тот факт, всё время боя Ирина находилась чуть ли не на коленях у Алекса, а не в своём ложементе второго пилота? Несмотря на напряжение боя это не укрылось от её внимательного взгляда. Голопанели всегда показывали происходящее в рубках кораблей отряда и Соня сумела как опытный медик отслеживать состояние всех боевых экипажей. Алекс довольно усмехнулся. Он не ошибся с подбором кандидатур при составлении экипажей уходящего в долгий поход отряда, хотя тот же Лёнька и бухтел, что, чем брать на важное и щекотливое дело относительно мало проверенных людей, лучше бы «зацепить» верного Нефу. Но уже давно он предпочитал доверять своей интуиции, а она прямо говорила о полезности в походе именно Сони и о малом риске с возможными проявлениями неверности.

- Да, Соня. Я же сказал, что насколько смог постарался прикрыть от внимания артефактов и Иру. Когда уйдём в гипер расскажу, что смогу.

Между тем Виктор уже заканчивал контрольное тестирование вновь собранного тримарана, а Ким даже совершил пробную имитацию разгона на трофейном «Сору». Леонид задумчиво заметил,

- Вот и слабости нашего «Ами» нарисовались. В работе из засады, да ещё за спиной у крепкого «тяжа» или хотя бы «Ан Хамази» с его «дурным» бронированием, ему цены нет. Тем более, что его лазер модифицированный чуть ли не дальше собственного среднего тоннельника достаёт, а вот «вырубился» по ситуации псион и надо не из засады по противнику садить, а дёру давать, и оказалось, что «Ами», даже и шестой, с его джоширскими движками «не пляшет». «Шестой» «Харил» на его месте был бы более уместен. Он бы просто не позволил себя так догнать. Но и отбиться как «Ами» с помощью тоннельника было бы трудно равным оружием. Получается, что нужны либо оба, либо что то для прикрытия «Ами». Думать надо.

Тут же откликнулся Вик,

- Ерунду мелешь Лёнька! На шестом «Хариле» я бы этому недоноску пиратскому просто пошёл бы в лоб. У шестого щиты чуть ли не вдвое мощнее. Лазерные батареи и плазма почти на треть мощнее. Содрал бы с него щиты и сжёг нафиг или без проблем бил бы по орудиям, лишая возможности отвечать. Потом обездвижил бы и взял на абордаж. Щиты тут всё решают. И не нужен в этой ситуации тоннельник. Им только яйца всмятку бить, никакого хабара не остаётся. Уничтожать им хорошо, базы крупные расколупывать, которые с пары выстрелов не развалишь, артплатформы гасить хорошо, поскольку они почти неподвижны, влупил и забыл, а для наживы - беспонтовое оружие эти дуры тоннельные.

Перед началом разгона к Алексу и Виктору обратилась Ксюха,

- Коммодор, неизбежное случилось. Искин «Алтая» быстренько «приплыл к людям». Я даже позавидовала, как быстро. Но ничего удивительного в этом не вижу. Сразу четыре землянина в едином комплексе тримарана, ты постоянно «светишь» по сторонам на неизведанном пути, всем прилетает «пси – поджарка». Поскольку Вик является в походе капитаном «Алтая», ему и имя давать младшему разумному «земной» группы искинов. Ирина улыбнулась,

- Эх, где там наш незабвенный Михаил Сергеевич, землячок наш, ни дна ему ни покрышки, с его: «Процесс пошёл!»

- Некстати вспомнила, нам ещё в «слепой» уходить, удача нужна, а ты «землячка» накликаешь с его то конечной «результативностью». Ксюха, как я понял получился мужчина? – не совсем довольно буркнул Алекс. Ксюха не замедлила с ответом,

- Да, старший. Позиционирует себя исключительно как мужская особь и «сильнючий» до ошеломления. Со временем мощный лидер будет.

Виктор, уже остывший и относительно успокоившийся после боя, проворчал,

- Ещё бы ему слабым быть. Для джоширцев эти шестые «Ами», чуть ли ни первые в серии, супер-пупер кораблём виделись, вот они и разорились на лучшие в Содружестве дживейские искины шестнадцатого класса! Дживеец шестнадцатого класса шестого поколения не может быть слабым! Кстати, зря ты отказалась от такого обезличенного себе в кластер. Я ведь предлагал. «Переварила» бы ты обезличенный запросто. Абрамка вон уже двух таких переварил, теперь мощу качает, даже Брату психует, хотя у того жмота уже четыре переваренных в своём кластере.

Ксюха невозмутимо пояснила,

- Я ещё полетать со Старшими по новым местам хочу. А кластер с шестнадцатым полтрюма на дополнительные реакторы отнял бы. Благодарю покорно, я и так не дура! Твой Абрамка на «Прелести» развалился, конечно, есть куда целую кучу реакторов и накопителей воткнуть. Брату, тем более, средний «Жешан» оседлал и весь Солтис в кулаке держит. А нам с Ринатом, да и Алинке на «Чакши» пока и так интересно. В любом случае первых «земных» искинов судьба стационарной «посадки» на базы и станции не минует. Мы это понимаем чётко и не спешим. Так, как там с именем, Старший, а то наш бедняга совсем тут извёлся? Но Вик не сдавался,

- Вот, что у вас за мания, Ксюха, человеков из себя изображать? Кто там своими «железяками» извёлся? Абрамка тоже, как запричитает, как загундит, если что не по нему, прямо «плач Ярославны» изображает. Так что не трынди нам тут лишнее! Говоришь, «сильнючий»? Тогда в честь нашего коммодора нарекаю его Искандером! А сокращённо – Саня! Взглянув на вскинувшегося Алекса, он добавил,

- А ни фига я тебя не боюсь! Тебе всё равно «ворожить» сейчас нельзя! Артефакты не велят! ... А то бы не рискнул… наверное. В общий смех добавился сочный баритон, пожалуй даже ближе к басу, очередного искина из неумолимо расширяющейся «земной» группы. Потом последовал уже традиционный ритуал принесения клятвы верности и благодарности за доверие и такое удивительное, ко многому обязывающее имя. Алексу осталось только безнадёжно отмахнуться от лыбящегося дружка – охламона.

Шестидневка в течение которой тримаран, а за ним и трофейный «легкач», находились в гиперпространстве на пути к малопосещаемой звёздной системе позволила обсудить результаты неожиданно сложно прошедшего боя. В принципе экипажем всё было сделано правильно, а сложности вызвало не предсказанное псионом, несмотря на все его сверх способности, наличие на пиратском среднем крейсера, как минимум, двух артефактов Древних. Алекс в ходе уже привычного быстрого сканирования будущей системы прибытия не засёк затаившуюся в гуще металлизированных астероидов засаду из кораблей с заглушенными реакторами. Новинкой в тактике пиратов было и ожидание добычи с почти пустыми накопителями. Обычно именно накопители «маячили» своими пси – сигнатурами куда ярче самих неактивных реакторов. Пришлось принять к сведению, что артефакты вполне «умеют» быть неактивными в пси диапазоне и тоже очень успешно «маскироваться» от ищущего взгляда псиона. Вероятно, сопровождающие их «сторожевые» программы Древних достаточно сложны и изощрённы, чего, впрочем, и следовало ожидать. Не дети неразумные их оставляли и готовили. А вот пси – подсвечивание системы Алексом в процессе разведки активизировало артефакты и сразу после выхода тримарана из гипера на псиона обрушился ледяной вихрь предчувствия опасности. Это воспринималось уже отнюдь не как «взгляд со стороны», а как готовность немедленно взвиться в атакующем прыжке из засады! Чем на самом деле могло всё закончится, если бы псион не принял защитные меры, сказать было невозможно. Может быть пришлось бы отражать какую-то пси-атаку с целью подчинения или уничтожения пси-активного разумного, а может всё закончилось бы элементарным сообщением более сложным и опасным сторожевым структурам. В любом случае это было невероятно опасно. Кто знает, какие силы, структуры, средства и на каком уровне могут быть задействованы в подобных случаях. «Сторожевая» система Древних могла просто снять пси – характеристики псиона, его пси-сигнатуру и после этого его судьба в пределах Содружества, а может и в пределах всей Галактики была бы незавидной. Надежды на успешную игру в «прятки» с древними артефактами специально оставленными в нашей вселенной могущественной цивилизацией для отслеживания и контроля за пси – активными никто не питал.

Алекс сделал то, что, как оказалось, очень хорошо и качественно умел – наглухо закрыл свою так называемую «пси –полость», предварительно «поместив» туда свою жену, которая как раз так «закрываться» не умела. Ощущаемая им в пассивном режиме поисковая активность артефактов сразу сошла почти на нет. После практически мгновенного анализа сложившейся в системе прибытия ситуации пришлось осторожно «приоткрыться» буквально на несколько секунд для пси – обработки искинов пиратских лёгких крейсеров перед ударом по ним пси – резонирующим лучом лазера. И хотя делал это Алекс максимально осторожно и насколько возможно сузив луч пси – воздействия, артефакты буквально «загудели» в пси, как будка с высоковольтным трансформатором. Ещё раз они активизировались чуть ли не до состояния «прыжка», во всяком случае именно так их состояние интерпретировал для себя Алекс, во время срабатывания пси – резонанса после лазерной «вырубающей» атаки «легкачей». Но псион кроме агрессивной активизации смог ощутить и нечто напоминающее страх и даже лёгкую панику, когда волна пси – резонанса достала пиратский «средняк». То, что Брату и другие искины воспринимали всегда как разной интенсивности пси – оплеухи, достало и артефакты. Алексу показалось, что им, то есть, их сторожевому софту этот эффект известен и не очень «приятен». Несколько успокаивал тот факт, что как только Алекс закрывался в пси – диапазоне, сканирующая активность артефактов незамедлительно снижалась, независимо от того как развивались события в системе. Это позволяло надеяться на то, что сторожевые программы артефактов, если они имелись, работали в автоматическом режиме и далеко не на уровне искина. Иначе, их положение стало бы совсем грустным и безнадёжным. Вывод из всего случившегося следовал достаточно безрадостный – активным псионам Семьи нужно как можно реже появляться в системах и вообще в местах где есть серьёзный шанс наткнуться на артефакты, а это большинство населённых и освоенных систем Содружества. Абсолютно большая часть артефактов собирается, скупается, конфискуется государственными спецслужбами и аккумулируется в специальных исследовательских лабораториях, клиниках и других учреждениях, чаще всего совмещаемых с военными базами. Так обеспечивается их надёжная охрана. Нередко такие базы и исследовательские лаборатории размещаются в закрытых секретных звёздных системах. Но немалая доля часто встречающихся артефактов, которые пока так и не смогли задействовать должным образом в опытных технологических и научных цепочках, свободно реализуется на рынках и торговых площадках Содружества. Никуда не делся и вездесущий чёрный рынок артефактов. Так что Семье серьёзно повезло в том, что районы космоса в которых располагалось княжество Шошх были крайне бедны на места, где обычно и находят артефакты. Земляне теперь понимали причины такой «бедности». Просто большинство баз и объектов Древних в том районе, на которых обычно и находят новые артефакты, сконцентрировано на недоступных местным участках Древней Дороги. Хотя ни Алекс, ни Ирина болезненным синдромом безудержного туризма никогда не страдали, всё же, по сути недоступность для них лично большинства развитых систем Содружества навевала на них грусть. Алекс, умевший полностью закрывать свои пси – способности мог себе позволить не бояться особо засветки в случае подобного посещения, но во-первых, делать это в одиночку без Ирины он бы просто не стал, а во-вторых, для него посещение с познавательными целями чего то в состоянии «полуслепого» и «полу глухого» было малоприятным и не информативным. Он уже настолько привык к своему необычному, «комбинированному» способу восприятия мира, что при «заглушке» своего пси чувствовал себя почти инвалидом. Алекс уже подзабыл как это видеть мир без участия пси. Его стаж активного, правда, в разной степени активного, псиона приближался к тридцати пяти годам.

Вот и наступил момент, когда не только можно, но и нужно было слегка приоткрыть так долго и упорно скрываемые им от товарищей сведения о своих псионических возможностях и умениях. Он оттягивал этот момент как мог. И для этой немного болезненной скрытности было достаточно резонов. Больно уж опасным был допуск к этому знанию. Опасен он был ещё во времена их земной жизни и стал не менее, а даже более опасен после их прихода в космос Содружества. То есть, в Содружестве этот допуск стал как бы не на порядок опаснее. Здесь земные «дурилки» с нарочито сказочным или шулерским оттенком маскирующего низкопробного «завала» из многочисленных сказок, фантастических литературных и окололитературных произведений, суеверий, дебильных кино и теле фантазий, конкурсов и кастингов, лекарей, «экстрасенсов», колдунов и магов и прочих шулеров и мошенников просто не проходили. Здесь про пси возможности знали, за псионами охотились и понимали их реальную силу, ценность и опасность. Связанность их оряда в Содружестве условиями протокола по «Изъятию разумных» ещё больше усложняли положение группы. А оказавшийся более чем реальным пригляд за открытием заблокированной пси – сферы у разумных со стороны сторожевых контрольных программ артефактов, оставленных таинственной расой древних Ушедших, оправдывал повышенную, почти параноидальную скрытность Алекса стократно. Никто не мог поручиться, как могла сложиться история с их зависимостью от СБ Дживея. То о чём не знаешь нельзя выпытать. А любого из них могли подвергнуть особо изощрённому ментоскопированию, вплоть до полного «разжижения» мозга. Кто будет думать о жизни и здоровье неведомых «диких» с такой же неведомой «дикой» планеты, когда речь идёт об интересах могущественной державы, контролирующей не одну звёздную систему с населёнными разумными планетами? Стечение обстоятельств и везение помогли на время отгородиться от непосредственной опасности насильственного «мозготряса». Но и сейчас ещё можно было очень даже реально и серьёзно нарваться на внимание спецслужб. А тут ещё и чёртовы артефакты, от которых не знаешь какой пакости ожидать.

Алекс решил не утаивать открываемые им сведения от Нины, Сони и Кима. Слишком много от них зависело после ухода землян на двух «Лугурах» в таинственную Фиолетовую. Ресурсов накопленных на «Алтае» хватало на автономное «сидение» - ожидание в течение восьми месяцев даже без дополнительной «подпитки» за счёт ресурсов Великого Завала, которые при пси – возможностях Алекса вполне можно было заготовить впрок, для неторопливого, вдумчивого разбора и такой же неспешной транспортировки в ближайшую обжитую систему Директората для реализации и закупки необходимых расходуемых ресурсов. Необходимо только терпение, вера в успех старших соклановцев и… преданность Семье. Поэтому все слушали своего псиона максимально внимательно.

«Пробой» в пси у Александра случился почти одновременно с Ириной, может чуть позже. Он как раз вернулся домой, в родной город из очень длительной командировки связанной с афганскими событиями, и встретили его друзья… каждый на одной ноге! Не просто друзья, а можно сказать более чем братья, ставшие в одночасье молодыми инвалидами поведали ему о несчастье случившемся с Ириной. Она как раз готовилась к выходу из растянувшейся более чем на полгода тяжёлой реабилитации в городской «психушке». То есть, у неё соответствующий «пробой» случился всё же чуть раньше. Можно ли тут говорить о каком-то везении, но всё же ей повезло оказаться в зоне внимания уже действующего врача – псиона, который удержал её от почти неизбежного окончательного срыва в безумие и научил скрывать от всех появившиеся у неё неожиданные способности. Вероятно эмоциональный и нравственный шок имел отношение к инициации пси – способностей. Алекс, проводив друзей никак не мог заснуть в своей напитавшейся каким-то нежилым духом за его долгое отсутствие холостяцкой квартире. Погасив свет, отключившись от всего он решил провести небольшой сеанс успокаивающей медитации, которой его научил медик на военной базе в Ташкенте сдружившийся с ним за долгие месяцы тамошнего «сидения». Тот увлекался такими полезными и модными тогда штучками. Тогда сидя в кресле в полной темноте он и «словил» свой первый «сдвиг». Позже он долго так и называл это состояние – «уйти в сдвиг». Тёмный мир вдруг сменился множеством странных светящихся и пульсирующих пятен. Большинство из них были неподвижными, некоторые двигались… Алекс долго неподвижно сидел в кресле, боясь шелохнуться. Первая мысль была лаконичной и понятной: «Пипец – дядьку Кондратия словил!» Тогда ему удалось удержаться в этом состоянии около пяти минут. Но до того как его выбросило в «реал» он успел понять, что движущиеся навстречу друг другу световые пятна чуть в стороне – ни что иное, как проходящие по их улице автомобили, и сразу, рывком привязал всю «картинку» в голове пространственно к окружающему его миру. На том первый «сеанс» и закончился.

Только через полгода Алекс научился уходить в сдвиг не отключая зрение. Это позволило начать накопление своей «коллекции» пси – сигнатур известных ему предметов и живых организмов. Надо хорошо знать Алекса с его чуть ли ни врождённой паранойей осторожности, чтобы понять – ни о какой огласке открытых им неожиданных способностей и речи не шло. «Расколола» его первой Ирина. Она почувствовала его напряжённость и необычность душевного состояния ещё во время первой встречи, когда он вместе с Виком и Лёнькой встречали её после выхода из клиники. Но тогда она связала всё с общей сложной ситуацией. Прибыл домой после связанной с войной командировки, не одного из знакомых там проводил за «речку», а встретил в «цинке», здесь два лучших друга стали инвалидами, да и она сама… как тут не быть напряжённым? Но время шло, друзья успокаивались, а любимый Сашка стал как бы не более тревожным и необычным. Она уже имела определённый опыт эмпата и не могла этого не заметить. После рассказа Александра о происходящем с ним, она как могла успокоила его, рассказала о собственном случае инициации необычных способностей и провела необходимые консультации с Мастером. Так она и узнала, что случаи инициации способностей пси – «видения» до сих пор Мастеру известны не были и помочь какими-то консультациями тот не может. Александру предстояло разбираться со своими способностями и возможно развивать их самостоятельно. О том, что предупреждать Алекса об осторожности и максимальной скрытности не надо, она знала лучше всех. Её Саня сам мог кого угодно поучить осторожности. Но пробой в «сдвиг» не был чистой инициацией. Он только открыл Александру способности пси – видения. Качествами интуита, причём непрерывно развивающимися и усиливающимися он обладал с детства, сколько себя помнил. Догадывались об этом и его друзья и с удовольствием и немалой пользой этими способностями лидера их мальчишечьей компашки пользовались. Во многом именно эти способности не раз и не два удерживали их от срыва в криминал по времена их детдомовских будней.

Алекс упорно и регулярно развивал своё новое видение. Однажды ему приснилось, как он новым видением смотрит на себя как бы со стороны. Но в реале осуществить такой «внешний обзор» у него никак не получалось. Однако, появилась полная уверенность что такой «выход» из тела возможен. Алекс уж знал откуда торчат уши такой уверенности. Это срабатывал дар интуита, уже достаточно им изученный, чтобы уметь понять истоки ощущений. А коли так, он упорно пытался научиться такому отстранению духа от тела. Менял способы и интенсивность медитаций, напрягался, придумывал новые методики тренировок, но ничего не получалось. Упорные опыты растянулись на почти три десятка лет. Именно эти безуспешные попытки «выйти из себя» привели к тому, что Алекс научился очень многому. Он обнаружил у себя то самое «колёсико», мысленно вращая или сдвигая которое можно менять диапазоны пси – видения, научился видеть в этих диапазонах пси – сигнатуры разумных и просто живых существ, отражения в пси энергонасыщенных объектов, а потом и сигнатуры просто предметов и неживых объектов. Научился «смотреть вдаль», нашёл диапазоны позволяющие видеть в пределах Солнечной системы. Но это всё не сразу и не вдруг. Часто уходили годы на то, чтобы просто понять, сигнатуры чего он видит при очередном сдвиге «колёсика» пси – настройки. Уже гораздо позже, работая над своими способностями в космосе, он понял, что чуть ли не для каждого такого диапазона можно соорудить свой собственный регулятор тонкой подстройки, разбивающий этот диапазон на свои слои и подуровни…

Ещё на Земле он впервые столкнулся с эффектом пси – щита у инициированных псионов. Тогда ему здорово досталось от старой цыганки «отрабатывающей» гадание на привокзальной площади их города. Во время одной из весьма нечастых встреч с Ириной он почувствовал исходящее от неё пси – излучение, когда она обратила на него эмпатическое внимание. Оказалось, что он способен чувствовать действующих псионов на расстоянии. И тогда же он делал первые попытки пси – облучения или насыщения предметов, объектов и … людей. Он рассчитывал на то, что так можно будет обнаружить слабых или спящих, неинициированных псионов. Большинство на такой «подогрев» не реагировало, лишь некоторые испытывали нечто вызывающее увеличение тревожности. Алекс ждал друга с которым договорились встретиться на привокзальной площади и наблюдал за группой цыганок назойливо отлавливающих клиентов, жаждущих познать будущее и расстаться с частью, порой немалой, своих сбережений. Действовали они грубо, навязчиво и крикливо. Группка охотниц за деньгами сместилась в дальнюю часть площади, а Алекс наблюдал за одинокой старой цыганкой тоже «работавшей» в этом же плане, но, похоже, независимо от товарок, да и она, скорее всего, вообще не имела к той «стае» никакого отношения. Опрятная старуха в чистом цыганском одеянии стояла спокойно и бесстрастно наблюдала за потоком идущих мимо неё людей. Время от времени она подходила к одному из проходящих или останавливающихся около многочисленных киосков на площади и ни разу не «промахивалась». Все её «жертвы» не шарахались, не отмахивались, как это обычно часто бывает, а принимали её «услуги» с готовностью и даже каким-то облегчением. За этим было очень интересно наблюдать. Складывалось впечатление, что цыганка как то видела тех, кому она сейчас … необходима! Алекс, не раздумывая особо, взял, да и «подогрел» её в пси. Ощущение было такое, будто его кто то очень прилично отработал по затылку киянкой! Или как если бы он получил очень сильный удар электрическим током. В момент этого удара Алекса даже немного развернуло в сторону от цыганки, стоявшей спиной к нему метрах в тридцати. Хорошо хоть зрение не отключило. Он видел боковым зрением, как вздрогнувшая цыганка, повернувшись в его направлении, внимательно осматривает всех на площади, но сразу «закрывшегося» Алекса в достаточно густой толпе она высмотреть вряд ли бы сумела. Вероятно, что то поняв для себя, она очень быстро покинула площадь. Алекс же тоже «понял для себя» через плюху по затылку, что активные псионы отнюдь не беззащитны и опыты с ментальным «подогревом» могут быть весьма опасными для пси - оператора.

Ему было очень трудно самому в одиночку исследовать свои необычные, непонятно откуда появившиеся способности. Не с кем посоветоваться, поделиться достигнутым и наметить пути дальнейших исследований… себя любимого, не с чем и не с кем сравнить. Отказ Ирины участвовать хотя бы как то в его мучениях был ему абсолютно понятен. Не знаешь ничего, значит и не предашь. И силой, принуждением под давлением более сильного ментата или под фармакологическим прессом ничего не выпытать у того, кто просто не посвящён в проблему. Ведь о степени «включённости» в тему земных спецслужб у псионов не было ни малейшего представления. Прорыв в попытках выйти сознанием из тела произошёл неожиданно, лишь примерно за два года до их вынужденно – добровольного ухода с Земли в космос.

Недаром сам факт инициации пси – способностей у Алекса и Ирины был связан с пережитым каждым эмоционально – нравственным шоком. Было очень похоже на то, что тупое «продавливание» ситуации за счёт самого упорного и изнурительного тренинга, без грамотной помощи наставника – специалиста просто не могло привести к качественному скачку в пси – умениях. На этот раз «помогла» болезнь. Алекс относился к тому достаточно редкому кругу людей, которые никогда не болели вирусными простудными заболеваниями. Не брали его всевозможные гриппы от которых вповалку ложилось чуть ли ни большинство населения страны. Но всё когда либо происходит в первый раз. Однажды дала слабину и его могучая иммунная система. Перенёс тот первый «свой» грипп очень тяжело. Не имевший никакого набора нужных защитных антител организм почти неделю реагировал на вторжение тварюшек исключительно высокой температурой. Всё лечение заключалось в периодических попытках сбить температуру, постоянно норовившую зашкалить за сорок градусов, до относительно комфортных тридцати восьми и упорным «промыванием» организма от токсинов бесконечными чаями с малиной и набором различных травок. Знакомое многим тяжкое состояние полусна, полу бодрствования, полубреда при очередном повышении температуры до сороковника сопровождаемое своеобразной лихорадкой, растягивало сутки до мучительных бесконечных пределов. Поняв, что в таком состоянии невозможно читать, работать с компом и вообще делать нечто осмысленное, Алекс естественно попробовал заняться пси – тренингом и… впервые по настоящему, не в вещем сне «увидел» себя со стороны.

Труднее всего было в почти бредовом состоянии запомнить, зафиксировать как то параметры той аномальной болезненной медитации позволившие ему достичь так долго не дававшегося приёма выхода «из себя». Только через месяц после выздоровления ему удалось окончательно отработать алгоритм «выхода», а потом и довести его до вполне «рабочего» варианта ухода в столь специфический «сдвиг». Именно в ходе той памятной вирусной «трясучки» ему впервые удалось столкнуться и с проявлением пси – резонанса. «Вылетев» через три долгие тогда минуты из очередного «сдвига с выходом» он, отдыхая, тупо пялился на работавший комп не выключенный им из боязни нарушения исходных параметров при которых случился первый выход сознания из тушки. Раз уж в это время комп тоже работал, то и выключать его не следовало, мало ли какое он мог оказать влияние на ход медитации. Так во всяком случае «рассуждал» его колотящийся в высокотемпературной лихорадке больной рассудок. Сугубо на автомате Алекс без особой мысли «подогрел» комп в пси. А компьютер просто вырубился. Так же на автомате, продолжая отдыхать, он перезагрузил железного работягу и вновь «подогрел». И опять – «тушите свет»! Может быть он так бы и не обратил внимание на происшедшее, не до того ему было, но тут неожиданно позвонил товарищ, живший в пятиэтажке напротив, через улицу. Они работали вместе в аэропорту, только его тёзка откликавшийся на прозвище Саня – трек «окормлял» компьютерное железо в тамошней метеорологической службе и был настоящим компьютерным фаном. Он не раз помогал Алексу устранять всякие проблемы возникавшие у него при общении со своим строптивым «железякой» и ночами напролёт сидел за компом. Явно ошарашенный чем то Саня – трек пожаловался Алексу, «у которого всё равно в окне свет горит в три ночи» на то, что у него дважды за последние несколько минут комп сбрасывал программу и отключался, а у Трека такого не может быть!!! На всякий случай Алекс подтвердил дружку, что и у него комп дважды «вылетал», чем вызвал явное, если не понимание, то облегчение у фана компьютерного «железа», переведя проблему вылета компа куда то вовне и тем немного успокоив занервничавшего спеца.

Он тогда на всякий случай постарался запомнить состояние, в котором пси - подогрев приводил к вылету компа, ту затейливую модуляцию пси – прогрева вызывавшуюся высокотемпературной, подкреплённой интоксикацией организма, «трясучкой». А вот, чтобы уловить и повторить всё по новой уже в нормальном состояние потребовался почти год упорных, доводящих до отчаяния безуспешных опытов. У него, в конце концов, получилось нащупать нужную схему модуляции, но и до сих пор Алекс серьёзно подозревал, что успех был во многом подарком его величества Случая. Выкарабкавшись, не без потерь в виде неприятных осложнений, из того злополучного, но такого «урожайного» для псиона гриппа, он долго занимался исключительно проблемой выхода пси – составляющей сознания из тела и обособления её. Полного выхода разума не было. Алекс как бы раздваивался и вторая, остающаяся в теле часть его личности находилась в каком-то пассивном полусне, но не исчезала полностью. Поэтому он решил, что имеет место вычленение и определённое освобождение именно пси – составляющей разума, а не полный выход из тела. Впрочем, никакого понятийного аппарата или специальной терминологии для обозначения с ним происходящего всё равно не существовало и он особо этими проблемами не заморачивался. Теперь же ему было многое очень трудно донести и объяснить своим друзьям, которые в проблемах пси что называется "ни уха, ни рыла». Объяснял, как мог, всё равно понять до конца те смогли бы только сами пройдя так или иначе процесс пси – инициации. Когда освоив наконец относительно беспроблемный выход в отделённое для пси – составляющей разума состояние, Алекс обратился к проявившейся во время его болезни возможности организовывать нечто вызывающее пси – резонанс, он ужаснулся своим действиям.

Время обдумать всё у него было. Окно квартиры Сашки – трека оказалось на одной линии с пси – лучом, которым он тогда без думок «подогрел» свой комп. И луч достал чужой комп в квартире, в доме напротив, на расстоянии метров в двести пятьдесят! Как далеко может распространяться пси – луч «подогрева»? А ведь за долгие годы экспериментов Алекс «грел» налево – направо всё что видел и не видел! Вместе с предметами и живыми организмами свою долю неизбежно получали и множество компов в городе! В последние годы они всё глубже внедрялись во все сферы производства, управления, учёта, в быт, в вопросы защиты, охраны… Что может случиться если его бездумный луч вырубит систему управления опасного производства, сорвёт работу финансовых учреждений, да хотя бы до летящего пассажирского самолёта дотянется… и вырубит нафиг всё! Алекс приобрёл «ноут», которыми до этого пользоваться не любил, обходясь стандартным стационарным «писюком» и уезжал для проведения осторожных экспериментов к одному из знакомых «летунов» на дачу, расположенную в недалёком лесном распадке, которых не так и мало в ставропольских байрачных лесах, прячущихся в балки и овраги от немилосердного южного сухого ветра и солнца. Там даже вездесущая сотовая связь, которая как пожар распространялась в эти годы по стране, начинала действовать только после того, как страждущий выбирался из глубокой балки на гребень, для чего порой приходилось преодолевать пару километров пути. И всё равно, то что ему всё же удалось нащупать нужные частоты модуляции пси – воздействия было чистым везением. Огромное количество всяких совсем не обязательных «если бы» удивительным образом наложились друг на друга и привели к удаче на финише. Болей бы он вирусняком как все с детства, получи он «цыганской киянкой» по затылку чуть раньше, что притормозило бы его вольные безбоязненные пси – «поджаривания» всего что видит, выключи он бесполезный в той ситуации комп и так далее, и так далее… и ничего бы он не заметил, ничему бы он не научился, ничего не освоил. Удивительная случайность и множественные совпадения. Всё же, не это главное и об этом позже.

А пока, Алекс рассказывал друзьям, как он впервые увидел то, что для себя условно назвал пси – полостью разумного. Конечно, никакой там полости в мозге разумного не было и быть не могло. Просто, именно так мозг интерпретировал то, что псион условно «видел» своим пси – зрением. И как он понял, именно в устройстве или точнее переустройстве пресловутыми коварными Уходящими этой пси – полости и заключался главный «затык» в возможностях инициации пси – способностей.

А пока, Алекс рассказывал друзьям, как он впервые увидел то, что для себя условно назвал пси – полостью разумного. Конечно, никакой там полости в мозге разумного не было и быть не могло. Просто, именно так мозг интерпретировал то, что псион условно «видел» своим пси – зрением. И как он понял, именно в устройстве или точнее переустройстве пресловутыми коварными Уходящими этой пси – полости и заключался главный «затык» в возможностях инициации пси – способностей. «Видел» себя Алекс только как сигнатуру энергонасыщенного тела. Оно и понятно, пси- составляющая отделялась от тела и сама себя «видеть» не могла. Зато пси – составляющую других наблюдаемых людей Алекс «увидел», стоило лишь сдвинуть чуть диапазон наблюдения, применяя приёмы которыми он исследовал любые материальные тела, а не их энергетическую насыщенность. Во всяком случае он это так для себя обозначил. Грубо говоря, пси – составляющая «виделась» как перевёрнутый мешок или баллон цилиндрической формы поставленный вертикально. Только вход в него был снизу и вход этот как бы перетягивался пропущенным по краю эластическим резиновым шнуром. Первый раз Алекс даже, не выдержав, нервно рассмеялся: «Воздушный шарик плохо завязанный! Монгольфьер, млять!» Но шутить как то быстро расхотелось. Что имеем, то и имеем. Для того чтобы хоть как то описывать для самого себя происходящее он обозначил свою обособляющуюся часть разума как «пси – оператор». Алекс понимал, что это его разум так сублимирует отображаемое пси в виде какой-то «картинки». Да, и шут с ним. «Мешок» так «мешок».

Опираясь на свои способности интуита, Алекс был абсолютно уверен, что его пси-оператор может проникнуть во внутреннюю пси - полость наблюдаемых им людей. Но делать это очень опасно, смертельно опасно! Оставалось лишь «поиграть» диапазонами пси – исследования. Памятуя об уже однажды полученном «привете» от инициированного эмпата в цветастой цыганской юбке, действовал Алекс чрезвычайно осторожно, проводя свои наблюдения только над людьми, с которыми уже работал ранее, прогревая их неоднократно и безбоязненно, в силу тогдашнего полного незнания о возможности «ответки». Да и наблюдения свои он проводил только в совершенно пассивном режиме, без пси – накачки объектов. Опыты показали, что путём тонкой подстройки диапазонов наблюдения он может составить себе представление об устройстве пси – полости и не проникая во внутрь, а как бы изучая стенки полости слой за слоем. В этой стенке имелись или угадывались места где должны были быть отверстия, которые он, не желая без нужды изобретать новые термины, не мудрствуя лукаво, «обозвал» чакрами. Есть в земной эзотерике такой термин, описывающий нечто подобное, только в реальном теле? Ну и пусть будут «чакры».

». Чакры имелись у всех людей, но изнутри они были как бы замазаны, скрыты слоем, напоминающим что то вроде полупрозрачной «замазки» или «штукатурки». Похоже, именно эта «штукатурка» и не позволяла пси – полости контактировать с окружающим миром. Располагались чакры - отверстия попарно ровным вертикальным столбцом наподобие кнопок в лифте. Осознав это, Алекс ещё раз нервно хохотнул: «Бред сумасшедшего не в меру экзальтированного школяра, начитавшегося изотерической чепухи»! Вот только куда ему было деться от этого «бреда» данного в ощущении? У большинства наблюдаемых таких потенциальных отверстий было по пять пар. Но встречались и те, у кого их было шесть пар, хотя таких люди были явно редки. У всех, чьи пси – составляющие разума в виде этих пресловутых мешков он наблюдал, вторая пара чакр, если считать условно «сверху», то есть с «глухой» стороны полости, была расставлена шире относительно друг друга, чем остальные пары. В его регулярно пси - наблюдаемом «списке подопытных», который он вёл вплоть до контакта с цыганской «пилюлей от наглости», имелось до полусотни человек. Входили в это число и Виктор с Леонидом, но Алекс по возможности избегал такой «работы» с друзьями. Памятуя об инициированности Ирины в пси, подругу он вообще в этом смысле «обходил стороной». Каково же было его удивление, когда при исследовании пси – составляющей разума товарищей выяснилось, что и Вика, и у Лёньки шире расставлена не вторая, а первая пара чакр. Алексу было жаль, что он не может видеть своё «устройство», чтобы понять к какой группе относится он сам. Наконец, он рискнул рассказать о всех результатах исследований Ирине. Ему пришлось долго уговаривать подругу согласиться на проведение острожного наблюдения за её пси - составляющей. Только получив заверение Сашки, что его способности интуита «предостерегают» только от активного пси – насыщения при наблюдении, но не «протестуют» против такого наблюдения в пассивном режиме, Ирина согласилась. Как только Алекс «сдвинул» диапазон пси – осмотра с используемого им обычно энергетического плана наблюдений, пси – тело Ирины мягко засветилось, окутанное чем то вроде пси – ауры. Не сама Ирина, конечно, а именно её пси – составляющая, её «пси – мешок». Алекс «видел» и свой распространяющийся пси – луч во время активной пси – накачки, но он у него был более жёстким и направленным, а здесь «виделось» мягкое, слегка аморфное истечение пси – энергии и шло оно… из открытой второй пары чакр! Остальные пары были так же «заштукатурены», как и у всех ранее наблюдаемых псионом невольных подопытных. Вот в чём оказался смысл так называемой инициации. Открытие чакр.

Обсудив результаты Сашкиных наблюдений, они вместе предположили, что вторая пара чакр скорее всего отвечает именно за эмпатические способности, а то, что эта пара у большинства людей «расставлена» шире относительно друг друга нежели остальные пары может указывать на изначальную предрасположенность их вида разумных именно к эмпатии. То есть, большинство наблюдавшихся Алексом были потенциальными эмпатами… если бы можно было открыть их «чакры». Сразу же возникал вопрос, а можно ли открывать все имеющиеся у человека чакры одновременно или хотя бы более, чем одну какую-то пару? Только как на него ответить? Опыты Сашки и так заставляли его постоянно балансировать буквально на лезвии бритвы. Ирина и Алекс встречались тогда достаточно редко. Ирка «закопавшись» в муравейник «Баржи» не то чтобы избегала Александра, но старалась всё же встречаться пореже. Их всегда тянуло друг к другу, а частые встречи делали особо мучительными последующие длительные расставания. Но к тому времени она уже заканчивала свою учительскую и воспитательскую деятельность, да и детский дом грозили закрыть чуть ли ни на днях. Поводов отказываться от более частых встреч становилось всё меньше, и мотивы у Сани, чтобы настаивать на встречах, были более чем серьёзные. Она то это понимала и поэтому ещё больше боялась. Сашкина готовность идти на риск с этим чёртовым «пси» пугала. И так жизнь получилась не как у нормальных людей. Чудом в «психушке» не прописалась до конца дней и жила всё время, пряча свои тяжкие для нормального человека способности. Большую часть жизни тщательно закрываться от обрушивающихся на тебя далеко не положительных эмоций окружающих, многих из которых ты хорошо знаешь и любишь, такую судьбу и не каждому из врагов пожелаешь. А тут ещё и явно осознаваемая, а может и ощущаемая опасность для самого любимого человека! Но Алекс в этом случае был очень настойчив. Она вынуждена была согласиться, ибо понимала, что в случае её отказа Сашка начнёт искать возможность проведения эксперимента с «чужим» инициированным псионом, а это во сто крат опаснее для него.

Суть предложенного Алексом эксперимента была достаточно проста. Он хотел понять, каким образом можно закрыться в пси диапазоне и по возможности получить «намёк» на механизм «отвешивания» защитной «плюхи» от инициированного псиона. Он то умел закрываться в пси очень качественно. Это подтверждала и сама Ирина, буквально терявшая его в эмпатическом плане, когда он уходил в свой «пси – скрыт». Договорились, что Алекс, настроив себя в режим наблюдения за пси – полостью и её чакрами, одновременно начнёт очень осторожно и плавно проводить пси – подогрев Ирины. Она будет прислушиваться к своему состоянию и просигналит в случае развития какого-то «нештатного» ощущения. Можно сказать, что эксперимент удался. Уже в самом начале пси – подогрева «видимая» аура Ирины немедленно стала как бы ужиматься, пси – потоки из абсолютно аморфных стали более направленными и на вид более структурированными. После усиления пси – накачки вторая пара чакр просто закрылась, будто Ирина прикрыла их внутренними веками или задвижкой. Но прикрыла не полностью. Аура исчезла не совсем. Вот это «не совсем» и не позволило ей позже уйти от «разоблачения» во время памятной попытки ментоскопирования на «Рыбке» по протоколу «Изъятие разумных». Что то мешало качественно прикрыть чакры. Алексу даже показалось, что одно из отверстий чуть меньше другого. Может быть оставались следы той самой «замазки» изнутри пси – полости, которая напрочь блокировала чакры у всех остальных людей. Сказать об этом Ирине Саня не рискнул. Кто может предсказать реакцию женщины на сообщение о её небольшой как бы «пси – косоглазости»? Тем более, что и помочь он никак не мог. Интуиция буквально вопила о смертельной опасности, когда он пытался себе только представить попытку проникновения в чужое пси – пространство. При осторожном усилении дальнейшего прогрева, пси аура Ирины вновь начала разгораться, но уже изнутри полости очень холодным жёстким светом. Ирина тревожно взглянула на Алекса, а у того появилось явное ощущение зависающей над затылком … не «киянки» в этом случае, а чего то куда более существенного! Похоже, как псиону, той чёртовой цыганке было до Иришки далеко! На этом исследования прекратили.

Собственно, Алекс узнал всё что хотел и всё что было возможно в их положении. А положение недвусмысленно устанавливало правило одной единственной попытки, и в случае неудачи – смерть или судьба пускающего слюни идиота. Это оба понимали однозначно и без малейших сомнений. «Интуичили» они в этом случае или нет, неважно, но сомнений точно не было! Очень хотелось понять, что означало отличие от большинства «осмотренных» Алексом, «раздвинутости» парных чакр Вика и Лёньки, в плане возможной исходной предрасположенности к чему то иному, нежели эмпатия. Были у Сани серьёзные подозрения по этому поводу, но себя то он видеть не мог или не умел и сравнить пси – полости друзей со своей пока не было никакой возможности. Ирина не была «видящей». А вот то, что он сам был слабеньким эмпатом говорило только в пользу того, что вполне возможно открытие более чем одной пары чакр, если его пси - «видение» шло не через вторую пару. Этот проведённый Алексом и Ириной крайне опасный опыт был полезен ещё и в том плане, что теперь Сашка мог почти безбоязненно осматривать в нужном пси – диапазоне почти кого угодно.

Оказалось, что раньше мешала его некоторая зацикленность на энергонасыщенности наблюдаемых объектов. В каких-то случаях это был важно и необходимо, но теперь он просто, наблюдая сначала в пассивном режиме, мог издалека «видеть» пси – ауру инициированного псиона, то есть, человека с какими-то открытыми чакрами. За два последующих года, вплоть до их ухода из Солнечной системы он «отсмотрел» как бы не пару – другую тысяч людей и сделал несколько интересных открытий. Инициированных псионов, по крайней мере в их городе и его окрестностях было очень мало. Все они были эмпатами. Алекс встретил четверых на своём пути за всё время проверок, а Ирина, ссылаясь на данные Мастера, с которым как и другие его ученики очень осторожно поддерживала отношения, сказала, что их группе известны всего шесть инициированных эмпатов в городе и округе. Все «отловленные» Алексом были из их числа. У подавляющего большинства людей, если судить по разнесённой в базе паре чакр, наблюдалась предрасположенность именно к эмпатии. Возможно это когда то было главной способностью хуманов, как пси – активной расы. Людей с иной предрасположенностью и с акцентом в «раздвинутости» на первую пару чакр, кроме Вика и Лёньки, встретилось ещё только двое. Одна молодая ещё женщина лет двадцати пяти и старый сторож городского рынка, понтийский грек по национальности, которого все знали и звали только по отчеству, Анастасовичом.

Неожиданно высокая концентрация весьма редкой у людей потенциальной пси – предрасположенности к чему то, отражённая в повышенной «раздвинутости» первой пары чакр в их тесной детдомовской компашке давала основания предположить, что сама предрасположенность не полностью задавалась изначально на генетическом уровне, а испытывала на себе воздействие каких-то жизненных факторов, то есть до известной степени могла воспитываться. Но это всё были предположения писаные вилами по воде. Тем не менее всё это запомнили и имели на всякий случай ввиду. А вот по следующим трём парам чакр, располагавшихся в вертикальном ряду «ниже» второй пары, возможно отвечавших за предрасположенность к каким-то дополнительным способностям, было «глухо». Не удалось встретить ни одного человека с разнесением вширь этих нижних пар. Хотя было и одно исключение приведшее к удивительному результату. Алекс как то задался целью «пронаблюдать» во вновь открытых диапазонах пси какое-то количество тех, кто объявляет себя экстрасенсами, знахарями, лекарями, «бабками» - травницами и «бабками» - «шептухами». Таких хватало в любой местности. Результаты даже немного расстроили. Ну, хотя бы один завалящий слабенький инициированный эмпат! Ни одного! Однако талантливых психологов – самородков, а также явных аферистов с задатками лицедейства, что, впрочем, почти одно и тоже, набралось изрядно. Было одно интересное исключение.

В недалёком пригородном селе жила бабуся, которая славилась в округе как знатная лекарка, но вся её практика уже была в прошлом. Больно уж стара стала, почти не выходила из своей хатки, да что там, не выходила, почти и не вставала уже с постели. Было ей тогда далеко за восемь десятков лет. Однако, время от времени бралась за какие-то, может быть лично ей интересные, случаи недомогания и, как утверждала молва, часто реально помогала страждущим. К бабке Елене, присматривающая за ней внучка, Алекса долго не пускала, но он, уже заметив знакомое мерцание пси-ауры, которое стены хатки от сильного уже тогда псиона скрыть естественно не смогли, сумел настоять на коротком «разговоре». Разъярённая настойчивостью незнакомца внучка – здоровенная толстая бабища лет сорока пяти – пятидесяти, «расщедрилась» на аж пятиминутное посещение. Через пять минут слегка ошарашенный Алекс, неспешно отмеривая почти три километра от хаты лекарки к местной автобусной остановке, откуда и ходил в город пригородный автобус, обдумывал то, что успела сказать ему старушка. Лежавшая на кровати лицом к стене совсем древняя сухонькая старушенция отреагировала на его посещение полуповоротом, чем ввела в ступор маячившую за спиной посетителя пыхтящую от злости внучку. Как позже та пояснила, старая уже две недели не отвечала ни на один вопрос кого бы то ни было и больше спала, вот так же как и сейчас отвернувшись к стене. А тут неожиданная активность, вызванная совершенно чужим и незнакомым человеком. Старуха одним выразительным движением даже не тела, а глаз выперла свою «внучу» из комнаты, та вылетела безропотно и быстро, как пробка из бутылки, затем, так же глазами показала Алексу на стул в ногах её кровати. Сев на предложенный стул, Алекс молча завороженно «осматривал» в пассивном режиме пси – полость женщины. У неё была открыто одно из отверстий самой нижней пары чакр! Второе, в этой паре, было только слегка приоткрыто. Ну, таким пси – «косоглазием» его после Ирины уже было не удивить, хотя у старушки оно было куда более выражено. И это был первый и единственный из встреченных до сих пор им случай, когда у обследованного человека более раздвинутой была именно самая нижняя, самая близкая к «выходу» из пси – мешка пара чакр, причём, действующая, инициированная пара. Именно оттуда и исходило пси – свечение образующее ауру. Необычно воспринимались отверстия, они были слегка щелевидные на «пси – взор» Сани, хотя он и понимал, что всё его видение абсолютно условно. Не зрение это, а просто так отображается в условно зрительном образе обработка его мозгом поступающей необычной информации. Главным было только то, что нижние чакры отличались от остальных даже по форме отверстий. Ещё одним отличием было то, что он воспринимал как «цвет» пси – свечения. Аура женщины по его ощущениям явно имела зеленоватый оттенок. Зафиксировал он и слабенькое истечение пси энергии из совсем немного приоткрытой первой, самой верхней пары чакр.

Старушка вдруг тихо но очень внятно произнесла,

- Ну, налюбовался? Вижу, что ведун, не слепая ещё. Однако, редкость по нынешним временам. Оно и всегда редкостью было, чтобы ведун и муж. А ныне, так и вовсе. Чтобы ты не мучился со словами, сначала сама что могу скажу. Постараюсь понятным тебе языком. Я ведь не такая и дремучая, как может показаться. Даже техникум ветеринарный в своё время закончила, могу и относительно современным языком постараться обойтись, да только нет в нынешнем языке нужных терминов, потому буду старыми пользоваться, от бабки и других старших доставшихся. Кто ты по дару – не разберу. Как «видуха» я всегда слабенькая была, однако же вижу то, что сейчас аурой кличут, вот и тебя разглядела, как вошёл. Другие и того не могут. Из ведунов чаще встречаются «нюхачи». Кажется, сейчас таких «эмпатами» прозывают. Так всегда было. А я из «жив». Такой у меня главный дар, был и есть. «Живы» всегда редкостью были. Хотя немного мне осталось, не больше месяца, я знаю. Как сказала, «жив» всегда мало было, да и «прибирали» их больше, чем других. Вообще то всех ведунов не миловали, но «видаков» и «жив» палили особо тщательно. Сам знаешь почему, не мальчик, как вижу. А раз до сих пор живой, то знаешь. Страх перед тем, чего сам не можешь. Твой дар то в чём, надеюсь знаешь? Мне сказать можно, я за месяц уйду совсем. Алекс невольно мотнул головой, как бы стряхивая оцепенение и немного хрипло ответил,

- «Вижу» я. И немного … «нюхач», если вашими терминами пользоваться и если я не ошибся в их смысле.

Старуху внимательно смотрела на него почти немигающим взглядом,

- Вона как. А силён! Даже маненько больно на твой «свет» смотреть, и это при том, что я слабая «видуха», да и давно не встречала нашего брата. Как же ты выжил то? Приглушать «свет» умеешь?

Алекс сглотнул слюну и закрылся наглухо. Старуха чуть дёрнула головой и … вдруг выдала замысловатую словесную конструкцию, которая явно отдавала водорослями, якорями и ещё чем то морским. Потом замолчала, посопела чуть и немного смущённо объяснила,

- Ты не обижайся на старую. У меня второй муж… и последний, царство ему небесное, боцманом по морям ходил до полной отставки. Вот и нахваталась. Удивил ты меня. Теперь то понятно, что можешь совсем «невидимкой» жить. Это, кстати, тоже большая редкость! Только удержаться тебе от соблазна «видеть» трудно будет. Но раз жив до сих пор, значит научился. Не объясняй мне ничего, бесполезно, да и не нужно уже. Небось, знаний ищешь, наставника? А нету их, знаний. И наставника не найдёшь, тем более «видака». Их как и «жив» выбивали всегда в первую очередь. Это я по нынешним временам сильной «живой» могу себя считать, а вот до бабки моей покойной, ой как далеко мне по силе. Не совсем бабка, я ей внучатой племянницей приходилась. Чуть её застала, а всё равно кое чему успела научиться. Главному научила – дара своего бояться. Настоящая же бабушка моя, то есть родная сестра той «живы», была «нюхачкой» знатной. Такой вот у них «семейный подряд» образовался, потому и прожили долго, не так как обычно у «жив» это бывает. Одна от людей опасность исходящую сразу чувствовала, и уходили подальше, всё бросая, а другая помалу помогала страждущим. Тем и жили. У матери моей дара не было, так на мне Бог отыгрался.

Алекс решился спросить,

- Кроме опасности от людей, что ещё угрожало «живам»?

Старуха уважительно посмотрела на Александра и ответила, хотя и немного непрямо, но исчерпывающе,

- Моя бабка, та что «жива», очень сильной была. Говорила, что даже потерянную руку или ногу могла отрастить человеку. Мёртвого бы не подняла, а если в человеке хоть искорка теплилась, то могла бы и поднять. Только её на два три случая таких бы хватило. Сгорела бы как свечка. Однажды не выдержит «жива» и поможет так, на всю катушку! А людям то не объяснишь, что тебя надолго не хватит. Им вынь, да положь! Объясни что то, попробуй, матери у которой на руках дитятко её любимое умирает, а она знает, что «жива» может спасти, да не хочет, себя жалеет. Всё, уходи и больше не приходи, не будет уже меня. Помочь мне не сможешь, даже если «живу» другую найдёшь, хотя и нет их больше, я не приму такой помощи, потому что тем той найденной тобою «живе» жизнь самое малое переполовиню. Поздно мне помогать, да и время уже. Сама ведь не чаяла столько прожить. Уходим мы насовсем и окончательно и потому забыли за нас. Оттого во многом и жива до сих пор. Уходи.

Алекс поднялся со стула и всё же рискнул задать ещё один вопрос отвернувшейся к стене старой ведунье,

- Скажите только, как искать и как учить таких, если сами попадутся на пути? И по наследству этот дар передаётся или иначе как?

Старуха вновь обернулась к Алексу, внимательно на него посмотрела, потом сказала,

- Искать не надо, пропадёшь! Тебе сейчас не столько людей, сколько властей надо опасаться. Засветишься перед ними и считай пропал. Никогда власти «видаков» не терпели, а уж нынешние… Но коли жив до сих пор, то знаешь, как этот дар опасен и прятать его как то научился. А искать начнёшь – непременно «засветишься». Если просто наткнёшься, то скорее всего на «нюхача». Их спасать надо, а не учить. Закрываться научить только грамотный другой «нюхач» сможет, а ты сам говоришь, что слабый. «Живы» не попадутся. Чтобы и впрямь не думал, что с древней «Бабой Ягой» тут разговаривал, скажу. Я ведь тоже многое за свою жизнь обдумала и пришла к выводу – генетическая предрасположенность скорее может проявиться в способности прийти к инициации, нежели к типу дара. Раньше было то, что сейчас бы назвали «школой». Особые приёмы воспитания с малолетства давали возможность получить дар тем, у кого была предрасположенность к инициации или пробуждению дара, как говорили в старину. А сам дар зависел от типа «школы». Нет уже этих «школ». Уже мои бабки таких школ не проходили, люди «добрые» и богобоязненные постарались выжечь вместе с «учителями». Однако то, что я с малолетства при них жила, в их делах и заботах, сделало меня «живой». Была у меня подруга, приёмыш, не родня. Вместе выросли при бабках и она тоже «живой» стала. Главное, что у неё тоже оказалась предрасположенность к инициации и вот эта предрасположенность уже могла быть заложенной на генетическом уровне. Не к дару, а к возможности инициации. Не смущает тебя, что я чуть ли ни на языке учёных биологов заговорила? Так я предупреждала, что не совсем замшелая. Подруга, уже будучи «живой» чуть послабее меня, в войну, в сорок втором погибла, когда румыны от Сталинграда отступали через наши места. Голодные были, грабили всех и убивали часто. А ведь она совсем нам не родня была. Вот так! Если чудом на «живу» самородную, так сказать, натолкнёшься, то научи её у других жизнь не брать. Этому молодые сами и без учителей учатся в первую очередь, и только потом уже помалу и отдавать. Не получится остановить и вразумить, то лучше сам убей! Ты сможешь! Людей может погубить стократ от числа тех, кого потом вылечит. Только пустое это всё. Никого ты не встретишь. «Жив» и в старину на всю Россию если десяток за сто лет открывалось, то уже и много считалось. Так мне бабки говорили. И это с их «школами». Не удивлюсь, если я вообще последняя. Всё, иди уже.

Покачиваясь в скрипящей, шуршащей некачественным пластиком пригородной «газели» на побитой временем и отсутствием должного ухода дороге, Алекс ещё раз вспоминал и запоминал подробности неожиданной встречи с «коллегой». Уходящая «жива»!. Вот, ведь до чего точный и «конкретный» народ, наши предки. Не «видящий» и «видящая», а «видак» и «видуха»! «Жива» и «нюхач»! Это надо же придумать! Грубовато для современного уха звучит, но как и точно! Теперь уже почти не оставалось сомнений в том, что у него открыта и активирована именно первая пара чакр, и отвечает эта пара как минимум за способности «пси-видения», «пси – воздействия», которое он про себя называл пси – подогревом и может быть ещё за какие-то пока ему не доступные и неизвестные умения. А если учесть, что он ещё и, слабенький по сравнению с Ириной, эмпат или… «нюхач», то у него может быть приоткрыто и одно из отверстий во второй паре. Данные полученные от ведуньи Елены наводили на мысль о том, что какие-то факторы, условия или ещё нечто в их совместной с Виктором и Леонидом детдомовской судьбе привело к возникновению общей предрасположенности к дару «видака». Только у друзей не случилось освобождения от блокирующей чакры «замазки», покрывающей у всех людей внутренние стенки пси – полости. Однако, ведь и судьбу Ирины нельзя отделять от их жизни. Недаром их называли тремя мушкетёрами с «Крапивой». Но у Ирины развились эмпатические способности и не появилось даже слабенького таланта «видухи». Может быть имело значение то, что Ирина поначалу отнюдь не разделяла увлечение друзей авиацией и всем, что с нею связано? А связан с авиацией был весь пласт соответствующей литературы, который неумолимо приводил к увлечению проблемами освоения космоса и фантастикой. Тогда Алекс, совместно с Ириной, после того как он сообщил ей о результатах своего похода по колдунам, магам и экстрасенсам, решили, что именно определённая зацикленность друзей на технических проблемах и увлечение их вопросами авиации и космоса и привели к формированию у всех троих такой предрасположенности, отразившейся в соответствующем повышенном «разнесении» первой пары чакр. Но позже, по пути в Содружество и в самом Содружестве, где чуть ли не вся жизнь значительной части населения буквально завязана на космос, а у многих и проходит исключительно в космосе и где он почти в обязательном порядке старался провести соответствующее пси – сканирование пси полостей всех встреченных им на пути разумных, Алекс убедился, что всё с этой пресловутой развивающейся в процессе онтогенеза предрасположенностью не так просто.

Достаточно сказать, что из всех им отсканированных «астриков» только один единственный имел широко разнесённую первую пару чакр, к тому же надёжно «заштукатуренную». И этим «коллегой» по пси – предрасположенности был … «сиреневый» Ким, с его весьма не запредельным уровнем КИПа! Оставалось только предположить, что на бывших детдомовцев повлиял сложный комплекс факторов. Каких? Будущее покажет… возможно.

Друзья выслушали рассказ своего лидера молча и весьма мрачно. Видно было, что Виктору и Леониду было неприятно осознавать, что от них, их Саня и Ирка, так долго скрывали столь важную и неожиданную информацию. Но, в то же время, они прекрасно осознавали мотивы скрытности друзей. Информация действительно была невероятно опасной и дома, на Земле и здесь, в Содружестве. Просто убойная информация. Чем могло всё кончиться для всей компании, а для Сашки с Иркой в первую очередь, дойди всё это до ненужных ушей, они себе приблизительно представляли. Недаром старая ведунья Елена изумилась тому, что Саня до сих пор ещё жив, с его то активными и «дурными», как выяснилось, поисками «коллег» по дару. Соня сразу спросила о дальнейшей судьбе ведуньи Елены. Бабка Елена, а точнее Елена Мареевна Ишкова, такую она носила девичью старинную казачью фамилию, умерла через две недели после встречи и разговора с Алексом. То ли между ними установилась какая то пси – связь, то ли «жива» всё же успела и сумела навесить на Саню какой-то неведомый ему «маячок», но он просто абсолютно точно почувствовал, когда ведунья Елена ушла из жизни. Посоветовавшись, Алекс и Ирина решили даже не присутствовать на похоронах. Мало ли. Если что, Елена Мареевна не обидится…

Сначала вопросы Алексу «по теме» задавала в основном именно Соня, а Витька с Лёхой молча обдумывали услышанное ранее, не забывая «всасывать» ответы Саньки Соне. А та заинтересовалась результатами метноскопирования, которое Алексу из за совершенства его пси – задвижек всё же провели. Почему в его итоговой ментаграмме сведения о его способностях и опытах над собой и Ириной проведённых ещё в их земной жизни оказались не отражены?

Сначала вопросы Алексу «по теме» задавала в основном именно Соня, а Витька с Лёхой молча обдумывали услышанное ранее, не забывая «всасывать» ответы Саньки Соне. А та заинтересовалась результатами метноскопирования, которое Алексу из за совершенства его пси – задвижек всё же провели. Почему в его итоговой ментаграмме сведения о его способностях и опытах над собой и Ириной проведённых ещё в их земной жизни оказались не отражены? Алекс пояснил,

- Помните когда сначала Брату, потом Ксюха с остальной группой «земных» искинов поясняли нам механизм увода части их разума в так называемую пси – составляющую, которая возникла в ходе их пси – накачки и специфического воздействия на них общения с землянами, механизм которого нами наверное никогда до конца не будет понят? Это позволило им уходить в значительной степени из под довлеющего контроля софта, протоколов и правил. Я то им сразу объяснил в приватной беседе, что этот механизм отнюдь не их открытие, а тоже нечто полученное в наследство от… меня, во всяком случае, да и от остальных землян тоже. Вам тогда не стал ничего рассказывать по тем же причинам, по которым вообще утаивал сколько мог данные по пси. Такая пси – составляющая разуму есть наверное у каждого псиона. Инициированные и достаточно тренированные обладают весьма развитой пси – составляющей. Похоже, часть данных из памяти может перемещаться и скрываться от сканирования в такой пси – составляющей. Как это происходит не знаю, думаю, что кроме осознанного нежелания что то сделать доступным для посторонних, это происходит и с подключением подсознания, то есть на инстинктивном уровне. Закрывая своё пси, я закрываю от сканирования и эту часть моей разумной матрицы. Сколько можно там спрятать не знаю. Возможно такая способность развивается вместе с умениями и мощью псиона. Но есть и весьма серьёзные подозрения, что пси – составляющая разума, только гораздо менее развитая есть у всех разумных изначально пси – активной расы, не исключая и неинициированных. Ведь пси полость есть у всех людей. Только у «закрытых» она не так развита. Об этом говорят результаты вашего ментаскопирования, ребятки.

Ментаграммы Виктора и Леонида изобилуют так называемыми лакунами, то есть пропусками. Лакуны есть в ментаграммах всех без исключения разумных с «плюсовым» мозгом, позволяющим получить ровную ментаграмму, а не «бешенный винегрет». У кого то их меньше, у кого то больше, но имеются они у всех. У землян подвергшихся ментоскопированию их особенно много. И ни у Лёньки, ни у Вика в снятых с них ментаграммах не «проскочило» ни байта информации о моих и Иркиных способностях, а ведь многое ребята о существовании таковых если не знали наверняка, то подозревали о их наличии. Да и пользовались моими способностями интуита вполне осознано и без каких-либо сомнений. Но ведь ухитрились как то не «стукануть» в ментаграммах? Получается, что пси – составляющая разуму есть у всех людей, только у неинициированных она слабо выражена. Развиваешь мозг, увеличиваешь интеллектуальный уровень – до какой-то степени развиваешь и пси – составляющую даже без инициации. Но это уже сугубо мои предположения.

Соня согласно покачала головой,

- Да, мне в моей длительной практике не раз приходилось проводить ментаскопирование и не было ни одной «плюсовой» ментаграммы совершенно лишённой лакун. Причём, их не так и мало, этих лакун. Скорее всего твои предположения верны. Значит, наиболее развитые в плане интеллекта из числа разумных не позволяют получить за счёт ментаскопирования весь имеющийся в их памяти объём информации. Об этом, кстати, специалистам давно известно, только непонятен был механизм такого укрытия, он и до сих пор им непонятен и пусть ещё подольше будет непонятен умникам Содружества. Тем понятней нам и оправданней выглядит ваша с Ириной скрытность в вопросах связанных с пси. У меня ещё два вопроса. Во-первых, по результатам твоих наблюдений, как обстоит дело с состоянием пси –послостей у разумных Содружества, тех кого вы условно величаете «астриками»? Во-вторых, чего всё же ты ждёшь от вашего посещения этой таинственной Фиолетовой?

Виктор добавил,

- К первому вопросу Сони я бы ещё хотел услышать от тебя – кроме этой пресловутой пси – замазки, закрывающей чакры пси полости, есть ли другие препятствия к инициации, и насколько серьёзно отличается состояние этой полости у «астриков» от таковой у нас, землян?

- Ничем пси – полости у «астриков» от таковых у землян не отличаются. И «замазка» выглядит также как у землян, той же примерно толщины и интенсивности. Похоже это и есть результат вмешательства в генокод человека Ушедших. Я бы с большим интересом поработал с вараноидами калинами. Есть ли у них пси полость, чакры и каким образом им заблокировали пси – активность? Число потенциальных чакр у «астриков» так же как у землян до шести пар, но у подавляющего большинства этих пар пять. Это лишь дополнительное подтверждение нашей общей принадлежности к одному биологическому виду разумных существ. Подтверждает это и то, что наши предки практически в одно время вместе со всем своим видом подверглись вмешательству Уходящих в наш генокод. И ведь не «заплавили» чакры напрочь, а всего лишь «заштукатурили»! Значит, возможность восстановления режима пси – активности для нашей расы в весьма отдалённом будущем ими предполагалась или не исключалась. По поводу дополнительных препятствий? Тебе закрытости чакр мало? Не знаю ребята, ни разу не способствовал инициации потенциального псиона и не был свидетелем такой спонтанной инициации. Как говорится – бой покажет, а может так ничего и не сумеем в плане инициации предпринять, не получим новых знаний. Что касается Фиолетовой, то мои предчувствия интуита больше позволяют надеяться на решение проблемы выхода к Солнечной системе, а вот по вопросам пси – инициации… как то не ощущаю особого вожделения, но на более подробные знания по предмету надеюсь. Подтверждает интуиция и запрет на посещение Фиолетовой нашими неземлянами в виде предощущения большой опасности для их жизней. С чем это связано не знаю. Но… «фонит» такое ощущение не по детски.

Виктор поинтересовался только одним,

- Говорит ли твоя интуиции о характере опасности тебя подстерегающей в случае попытки проникновения твоим пси – оператором в пси – полость другого разумного, ну, скажем, мою пси полость? Алекс понимающей усмехнулся и ответил следующее,

- Нет Витя, я не могу сказать, что то определённое по поводу характера опасности, но исходя из уже имеющихся знаний по этому вопросу, вполне можно кое что предположить. Как отреагирует твой или вообще любой человеческий организм на попытку забраться иглой в глаз? Может быть, если человек понимает, что игла в руках врача – окулиста и ничего плохого ему от такого вмешательства не будет, он и удержит себя усилием воли от того чтобы отшатнуться, а вот просто не моргнуть при этом будет куда сложнее. Сугубо инстинктивная, без участия разума, реакция! Поскольку человек – изначально пси – активная раса и защитные реакции в этом плане идут на уровне врождённого инстинкта, то может быть просто аккуратное проникновение в пси – полость и не вызовет немедленного отторжения, особенно если эта конкретная полость ещё и не активирована. Но стоит моему пси – оператору попытаться там что то «поскрести» или «отколупнуть», пси – полость вполне может инстинктивно «моргнуть» или «кашлянуть». Мы видели, как «моргает» пси щит у Ирины. Я бы очень не хотел попасть под такое моргание. Кто то из нас либо превратится в пускающего слюни идиота, либо в поджаренную тушку, этого тоже нельзя исключить. Вполне может оказаться, что этим «кто то» буду не я, потому что я как псион, похоже, посильнее и тренированнее вас. У меня тоже есть щит, и когда на до мной нависнет опасность, он «моргнёт», защищая меня. Ты готов рискнуть и проверить что будет в таком случае, дружище?

Виктор только угрюмо хмыкнул в ответ. Собственно, больше вопросов не последовало. Самое главное Алекс сообщил, и все понимали, что любопытство - любопытством, можно было бы и завалить псионов горой вопросов, но отвечать Алекс и Ирина смогут исключительно гипотетически. Опыты и эксперименты в этой области очень опасны, тем более в обжитом районе космоса с наличием здесь этих чёртовых артефактов, реакцию которых на пси – активность предсказать никто не мог. Леонида только заинтересовало, как Алекс представляет себе гипотетическое проникновение пси – оператора в почти перекрытых вход, по словам самого псиона, в чужую пси полость? То есть, по сути, чем представляется Алексу его пси – оператор и каковы его возможности? Алекс только развёл руками в ответ,

- Я же говорил, что в момент образования пси – оператора большая часть моей личности, причём почти абсолютно большая, перемещается именно в эту пси – составляющую. Сам себя я «видеть» не могу, а никаких «зеркал», чтобы посмотреться в них, я пока не обнаружил. Возможно, когда я не сосредотачиваю на этом вопросе внимание пси – оператор принимает приблизительно антропоморфную форму, не знаю. Но есть ощущение, что я могу поступать со своим пси - оператором приблизительно как с телом… амёбы! То есть смогу придать ему при желании любую форму. Поэтому я и уверен, что сумею, если нужно, «просочиться» в чужую пси полость, буквально перетечь в неё.

Леонид среагировал мгновенно,

- Тогда ты сможешь попробовать сформировать волевым усилием из части своего «амёбоидного» пси - тела нечто вроде скребочка или… скальпеля? Алекс так же быстро ответил,

Щас, разогнался! Меня и без скальпеля там может прихлопнуть, только тронь стенку, а с «режиком» ты меня враз «заморгаешь», причём в режиме пулемётной очереди! Знаю твою варварскую натуру!

После прибытия тримарана и призового «Сору» в редко посещаемую систему Алекс всё же настоял на том, чтобы трофей оставили в местном весьма богатом на простенький металл астероидном поясе. Собравшись вместе обсудили окончательный план дальнейшего похода. До Великого Завала оставалось всего два перехода. К Фиолетовой, судя по реставрированной Ксюхой и её «железными» компаньонами схеме из памяти Алекса о памятном трансе в Кошачьей, вели две отмеченные ещё Древними навигационные линии. По одной сейчас перемещался отряд, а вторая проходила почти параллельно ей в шести семи переходах ближе к границе Директората с Джарварской Империей. Судя по схеме обе тропы практически сходились именно на уровне Фиолетовой. Возможно ещё через пару систем после Фиолетовой они вообще должны были сойтись в одну навигационную дорогу. Совпадали эти тропы и с официальными путями отмеченными в действующих космических лоциях. Правда, на этих лоциях они обрывались, упираясь в Великий Завал или переходили в так любимые контрабандистами тропы идущие вдоль Завала. Прыжок в первую предварительную систему Великого прошёл нормально, поскольку она уже была частично распотрошена неутомимыми безбашенными мусорщиками. Алекс только очередной раз подивился отчаянности и фатализму этих оторвил. Шансов прыгнуть в эту предж…ю систему и уцелеть было не больше шестидесяти процентов. Тем не менее находились отчаюги и постепенно разбирали завалы побитой донельзя техники.

Для пси - видящего такой прыжок проблем не составил. А вот дальше они идти не рискнули. Следующая система была особо плотно забита космическим мусором, да ещё и весьма выходящим за плоскость эклиптики. Свободное «окошко» для беспроблемного выхода туда найти то было можно, а вот с разгонным треком для перехода дальше возникали проблемы. Это была вполне понятная и как бы ожидаемая высокая плотность объектов космического кладбища кораблей и всего что связывалось к продолжительной ожесточённой битвой флотов могущественных на тот момент держав. По периметру как раз и проходили самые последние сражения по времени. Если внимательно разобраться в происходившем некогда, то станет понятным, что война во многом шла как бы по инерции и уже утратила свой первоначальный смысл. Предположим, что рабовладельцам сопутствовала бы удача. Но после победы в сражении флотов перед ними предстал бы Завал по всём своём «великолепии». Населённые системы в его глубине ценности в плане снабжения рабами уже не представляли, поскольку население либо погибло, либо было в основном эвакуировано. Те же планеты до которых сумели по результатам прежних сражений дотянуться джарварцы, ими же давно разграблены. Планомерное изъятие потенциальных рабов порциями в этом случае не проходило. Очень скоро следовало ждать сокрушительный ответный удар «обиженных» держав. Поэтому, дорвавшись до населённой планеты взятой как приз в удачном сражении, рабовладельцы стремились взять с неё как можно больше добычи до возвращения старых хозяев с подкреплением. Последние битвы скорее преследовали целью максимально ослабить противника в военном отношении и подготовить почву к отжатию у него населения более «вкусных» обитаемых планет в глубине контролируемых им космических объёмов. А привязывание битв к Великому Завалу уже было скорее символическим и как бы демонстрировало и себе, и противнику преемственность исторического наследия, верность идеалам и ценностям отцов и почти привычку сражаться и доказывать, что то на местах старых битв и вблизи их. Играли роль и особенности навигации. Самым удобным и логичным путём из Империи в Директорат был именно путь вдоль Великого Завала. Отличная навигация и почти полное отсутствие крупных укрепрайонов и баз. Были ещё и основные торговые пути связывавшие Джарвар с остальным Содружеством именно через космос Директората Джошир, но там каждая система являлась крепостью, там концентрировался не только флот Джошира, но и части объединённого флота Содружества, и никто не мог поручиться, что этот флот, получив согласие подавляющего большинства субъектов Конфедерации, не вмешается в события. В результате сражение завязалось бы на самой границе с Империей уже в первых же джоширских системах на торговом пути. Другое дело устроить побоище в стороне от основных торговых путей, да ещё и подкрепить свои позиции памятью о подвигах предков!

Как бы то ни было, но результат тех давних безумий местных разумных был на лицо. По предварительным подсчётам искинов на расчистку и подготовку разгонного трека в первой же основной системе Завала ушло бы никак не менее двух – трёх месяцев. А ведь Фиолетовая была шестой по счёту в этом ряду. Алекс надеялся и не без оснований на то, что последующие системы будут не так загромождены в силу меньшего масштаба происходивших там сражений, меньшего совершенства техники участвовавшей в тех сражениях и большего времени для как бы саморазграбления свалки уцелевшими искинами ремонтно – технических комплексов «недобитков», озабоченных проблемами поиска ресурсов для своих 3D принтеров в процессе попыток восстановления и поддержания работоспособности самых важных систем «выживших» обломков. Но два месяца на одну систему из пяти или шести – слишком много! Решили не пожалеть почти две недели и совершить возврат к месту, где по боковой навигационной тропке можно перейти на вторую тропу, ту, которая была по расположению более приближена к Империи рабовладельцев и попытать счастья там. На то, что тамошние основные никем не тронутые системы Завала будут более проходимы Алекс не надеялся. Просто исходя из логики две параллельные тропы ведущие в одном направлении не могли быть никак не связаны друг с другом. Если и здесь оперировала некогда таинственная цивилизация Держателей Звёздных Дорог, то они должны были озаботиться создание связующего перехода. Его и искал Алекс. Могло так случиться, что связующая косая перемычка в кириллической букве «И» начиналась где то на той тропе к которой они и перешли.

И предчувствия, логика или интуиция псиона не обманули отряд. Уже за первой основной завальной системой обнаружился искомый тёмный карлик и свободное от звёзд место на лоциях как бы зарезервированное для следующего. «Дорожники» не подвели и в этом районе космоса в своё древнее время присутствовали и работали. Но добирался отряд до вожделенной перемычки сложно. Здешняя «предж… ая» оказалась разработанной лишь процентов на сорок, и пришлось затратить почти месяц на подготовку к следующему прыжку, а в основной системе завала на подготовку трека ушли, как и опасались, без трёх дней два месяца! Останки побитых кораблей здесь и близко не шли в сравнение по ценности с тем, что они видели в Горячем, но для местных мусорщиков и эти разбитые, но не до конца уничтоженные корабли в основном третьего поколения могли обеспечивать существование, если только на долю старателей выпадала нужная доля процентной вилки в процессе «обратной амбаркации». В противном случае корабль невезучих демилитаризаторов пополнял собой уже существующее кладбище кораблей. В паре мусорщики не работали из за разброса точек прибытия. Поэтому же была практически лишена всякого смысла возможная спасательная миссия. Разве что добавить к свалке лишний корабль.

Число энергетически активных объектов в первой системе Завала уступало таковому в Горячем в среднем на треть, и это совсем немного, учитывая разницу в возрасте свалок, достигающую трёх, а то и четырёх сотен лет для крайней системы. Внутренние системы Великого Завала ещё старше. Подтверждалась удивительная живучесть техники Содружества обеспечиваемая не только надёжностью материалов и оборудования, многократным дублированием систем и управленческим талантам искинов, но в значительной степени заботами корабельных РТК работавших в системе непрерывного регламентного мониторинга систем и восстановления с участием 3D принтеров. Алекс применял при расчистке трека в этих системах схему немного отличную от той, которая действовала во время работы в Горячем Завале. Там мешающую технику и её осколки просто сталкивали в сторону, не заботясь о том куда она после этого начнёт дрейфовать. Здесь самые «вкусные» объекты, на которых пришлось гасить «пси – резонансом» энергетическую активность и действующие искины, аккуратно буксировали «на обочины» трека разгона и по возможности якорили на новой орбите упокоения. Неизвестно сколько команде остающейся на «Алтае», в последней перед Фиолетовой системе, ждать возвращения землян из их «нырка» в непонятное и неизвестное. Могут ведь и вовсе не вернуться. Запасы для ожидания сделаны, но когда в нескольких предшествующих системах есть неплохой запас уже дезактивированной техники с точными координатами находящимися в памяти Искандера, куда можно в случае нужды переместиться, хорошенько загрузиться хабаром и отскочить по разведанной уже и разобранной от помех тропе к ближайшей торговой площадке Директората и расторговавшись прибарахлиться чем потребно, чувствовать себя ожидающие будут более уверенно и комфортно. Алекс прямо приказал после шести месяцев ожидания в любом случае начинать разборку отмеченной в ходе расчистки трека добычи и перевозить всё добытое, даже за несколько рейсов, если потребуется, в «предж…ую» систему с которой начинался поход, и там складировать, прикрывая немного намародёренными по пути минными закладками. А затем продолжать ожидание уже в той крайней системе. Опыт пока гарантировал полугодичное сохранение пси-накачки реперов в разведанных и пройденных системах Завалов. Просто не было случая чтобы проверить сохраняется ли нужная накачка дольше? Искины земной группы «видели» такой репер и без псиона, а потому поход по системам был безопасен. Но если активация «слетит», то ожидающих ждёт судьба похуже, чем у неудачливой части мусорщиков. Пройти в слепую несколько систем Завала невозможно, а на расчищенный трек разгона и площадку прибытия рядом с репером при рандомном разносе выхода из гипера уже не попасть.

«Перемычка» Древних Дорожников позволила отряду углубиться в Завал весьма значительно. В ней насчитывалось три тёмных карлика и две горячих звезды в центре этого отрезка пути. Последний тёмный карлик, предшествовавший выходу на тропу, с которой они безуспешно попытались начать свой путь по Завалу, вывел отряд за две системы до Фиолетовой. Сильно разрушенная, почти не проявлявшая пси – активности «сторожевая будка» Древних Строителей обнаружилась в системе второго тёмного карлика после выхода отряда на перемычку. А как же без «будки»? Но досталось ей когда то как бы не больше, чем таковой в Эр Шошх. Оплавленная бесформенная глыба непонятно чего. Тем не менее даже такие жалкие остатки похоже не прошли мимо внимания Уходящих и некоторые проявления «пси – взгляда» Алекс почувствовал. Значит и на этом куске оплавленной керамики могли быть обнаружены так нежелательные для псионов артефакты или иной следящей сторожевой структуры. То, что в планетных системах звёзд перемычки не было обнаружено никаких следов действия флотов расы хуманов лишь подтверждало, что сражения приведшие к образованию Великого Завала проходили уже после закрытия Уходящими пси – активности расе Слоовин. Поскольку около этих звёзд не было ценных в плане колонизации планет, то и сразу после прихода в эту вселенную, когда псионы расы несомненно ещё «видели» скрытые системы, ни Джоре, ни другие Великие Дома не заинтересовались здешними богатствами. Всем «вселенцам» тогда хватило забот с терраформированными планетами с «живой» атмосферой, которых в этой зоне было достаточно. А потом пришёл Лесник… то есть, Уходящие и системы перемычки выпали из числа доступных и видимых. В конце гладкого перехода по отрезку Древней Дороги последовала долгая и кропотливая расчистка трека в предпоследней перед переходом в Фиолетовую системе, отмеченной на схеме Ксюхи навигационной тропы, на которую они «соскочили» с перемычки.

Энергонасыщенных объектов там было ожидаемо значительно меньше, чем в крайних, близких к свободному от свалки космосу системах Завала, зато обломков и остатков очень обильных минных полей имелось предостаточно. Работа в последней системе на пути к цели подтвердила давно уже зародившиеся у Алекса и его товарищей подозрения в неискренности, а точнее, в использовании приёмов стратегической дезинформации властями Джарварской Империи, проводившей когда то исследования глубинных районов Великого Завала с помощью специально подготовленных кораблей с повышенной бронированностью и степенью автономности. Когда то с якобы обнародованными результатами такой разведки землян познакомил Руду. Джарварцы постарались убедить Содружество, что внутренние системы Завала по прежнему очень опасны и практически недоступны для желающих их как то рекультивировать. Мол, уцелевшие «выжившие» остатки не до конца уничтоженных кораблей за прошедшие столетия с помощью своих сохранившихся искинов и ремонтно технических комплексов серьёзно восстановились за счёт машинного варианта «каннибализма» и представляют серьёзную угрозу для посетителей. Такие «железные» маугли действительно во внутренних системах имелись, были в меру опасны, но их было и не так много, да и мобильностью они практически не обладали. Уцелели и развились, собственно, лишь те «недобитки» у искинов которых произошёл определённых сбой в софте. Только если искин такого останка «глюканул» в нужную сторону, корабль отвязывался от своей орбиты упокоения и получал возможность задействовать для сбора с большой площади необходимых для работы реакторов стержней, горючего для двигателей и ЗИПов с других объектов свалки, позволяющих проводить ремонт и восстановление самых важных систем корабля. Это продляло его механическую жизнь. В иных случаях, исчерпав ресурсы, в том числе трофейные в пределах досягаемости для систем связи и управления искина РТК и ремонтных дронов, выполнявших функции сборщиков – волонтёров и мародёров, объект окончательно затухал или становился донором ресурсов для ещё активных и более везучих собратьев. Серьёзно продляло «жизнь» этих подранков и способность искинов вводить системы кораблей и самих себя в режим своеобразной спячки и ожидания, когда активен минимум охранных и следящих структур. Такое состояние аппаратной «комы» могло поддерживаться десятилетиями и даже столетиями, прерываясь только на самые необходимые регламентные работы или сбор тех же стержней для возобновления за счёт мародёрки или прямой агрессии подходящих к финишу запасов энергии и горючего, несмотря на максимальную их экономию. Очень долго сохраняли функциональность и возможность к действию минные поля. Вероятно в силу своей максимальной примитивности и способности как раз в той самой механической «коме» находиться чуть ли ни столетиями. У обширных минных полей практиковалась организация секторальных управляющих и обслуживающих центров с достаточно мощным искином и значительным запасом ресурсов, а так же с хорошим ремонтно техническим комплексом, проводящим редкое но эффективное регламентное обслуживание и обновление мин – корабликов. Такие поля оставались опасными для нежданных и нечаянных визитёров долгие столетия. Тем не менее, весьма трудно представить себе, чтобы специально подготовленный для работы именно в таких условиях корабль вдруг погиб, не справившись с задачами. Теперь Алекс и его товарищи были убеждены, что в более глубоких, а значит более древних слоях Завала, имеющиеся там звёздные системы вполне пригодны для освоения. Зачистка их от выживших несмотря ни на что «недобитков», засыпающих постепенно минных полей и мешающего работе и разгону при гиперпереходах совершенно пассивного но весьма обильного послекорабельного мусора, вполне осуществима приготовленной именно к такой деятельности специализированной группой кораблей или эскадрой. Только никому в Империи эти внутренние системы Завала были не нужны.

Космос Джарвара являлся естественным продолжением космоса Великого Завала и тоже был относительно богат на планеты с «живой» атмосферой, то есть, тоже был плодом работы неведомых древних преобразователей планет. Недаром рабовладельческая Империя была крупнейшей и могущественнейшей державой Содружества официально владевшей более чем тремя десятками обитаемых планет. Не особо подорвали позиции Джарвара и дважды прокатившиеся по их окраинам волны Роя или жуков - астероидников, опустошившие несколько «живых» планет. Большую часть их позже использовали только в режиме своеобразного «вахтового» метода работ исключительно как поставщиков агропродукции. Вообще большая часть официально числящихся за Джарваром «живых» планет использовалась как аграрные миры с относительно немногочисленным основным населением и куда более многочисленной рабской прослойкой трудящейся на плантациях, фермах и агрокомплексах первичной переработки сырья. Там была задействована в основном низкоуровневая быстро вымирающая рабская масса, регулярно пополняемая за счёт завоза достаточно примитивного «мяса» с освоенных джарварскими рейдерами окрестных «диких» систем. Такое мясо отбирали очень грамотно, порциями, стараясь не подорвать механизм естественного возобновления убыли населения. Но в случае острой необходимости не было большой проблемой быстро зачистить понадобившуюся по каким-то причинам планету от местных и включить её в официальный реестр заселённых коренными джарварцами новых обитаемых планет Империи. Удерживало от этого только обилие уже имеющихся освоенных и находящихся в процессе освоения планет и возникающие сложности в логистике и управлении. Империя и так простиралась на многие сотни световых лет на все шесть или более направлений звёздного объёма. А чтобы прорваться во внутренние миры Великого Завала, где возможно и не будет для них особых проблем, надо сначала зачистить последовательно пять, а то и шесть крайних систем, которые не так и безобидны из за относительной молодости их кладбищ, по сравнению с внутренними. Прыгать через несколько систем в длинные переходы можно только достаточно современными и совершенными кораблями находящимися в отличном техническом состоянии. А масса первичных колонистов никогда не бывает настолько обеспеченной, чтобы приобретать такую технику. Значит для нормального доступа и той же приемлемой логистики надо зачищать последовательно систему за системой. Будь в их распоряжении хотя бы один пси «видящий», почему бы и не заняться? А так, идти на неизбежные потери - кому в Джарваре это нужно и выгодно? Скрыть же полученные сведения о реальном положении дел внутри Великого Завала и тем остудить ненужный энтузиазм разных авантюристов, тем более имеющих чужое подданство или гражданство - это как доктор прописал. Очень похоже на то, что именно этим и объясняются запущенные джарварцами в информполе Содружества страшилки про крайнюю опасность внутренних систем Великого Завала для непоседливых посетителей.