Путь изгоя

Том 3. Глава тридцать третья: «оплата», часть 6

Дождь лил как из ведра. Поскольку мы решили не использовать главные дороги, нам пришлось пересекать холмы, избегая локации с агрессивными монстрами. Повозки начали застревать в размякшей земле, наша скорость снизилась. Я думал, что у нас был запас времени, но как оказалось в итоге, мы опоздали почти на час. Хорошо, что плато уже не было боевой зоной, и работала почта. Я предупредил Виго, что мы задерживаемся.

В итоге мы остановили наш караван между двумя не большими холмами, в полумиле от места, что было ранее оговорено с моим бывшим главой клана. Я в сопровождении Квинтета пошел на встречу. Скрытники светлого мага шли недалеко от нас в режиме невидимости. Хоть небо по-прежнему было черное, а на горизонте мелькали молнии, дождь почти прекратился. Благодаря этому Чопик и Термит передвигались почти незаметно. Проинструктировав Квинтета и его сопровождающих, я тоже стал не видимым.

Через десять минут мы добрались до небольшого лагеря, над которым развивались флаги Артгрея и Братства Крови. Квинтет направился сразу туда, а мы с другими невидимками пошли следом.

— Я от Мистика, — сказал Квинтет, подойдя к стражам лагеря.

— А где он сам? — Прозвучал вопрос от троллихи, что с еще несколькими рыцарями стояла на страже.

— Приветствую! — Сказал я ей, выходя из невидимости, — Как дела?

— Агх! — Вскрикнула Бамабама после моих слов, и резко обернулась, — Не мог обойтись без своих шуточек?

— Прости, привычка, — улыбнулся я ей, — Старик сказал, что лично придет на встречу. Он в лагере?

— У тебя нет прав называть его стариком! — Из одной из палаток послышался голос Экстримера. А через секунду показался и он сам.

— Так ты пришел! — Услышал я еще один голос где-то за спиной. Тут уже настала моя очередь удивляться. До того как подойти к лагерю своих бывших товарищей я проверил местность и кроме нескольких диких кабанов в соседнем овраге, больше никого не заметил. Похоже, я ошибся.

— Кто здесь? — Задал я вопрос в пустоту и достал оружие. После того как ответа не последовало я подключил восприятие и увидел как на меня в режиме невидимости несется игрок.

Я заблокировал его удар своим кинжалом и сделал кувырок назад, готовясь к контратаке. Но в этот момент игрок стал видимым. Так же за ним в метрах двадцати появилось еще с дюжину убийц и воров.

— Попался на трюк, который сам и разработал, — рассмеялся атаковавший меня игрок.

— Пивасик? — Уставился я на следопыта, который ранее меня атаковал.

— Да, я, — рассмеялся он, — Глава Виго просил обеспечить сохранность Экстримера на встрече с тобой. Вот только не думал я, что ты придешь практически один, да еще и нас не заметишь.

— Я проверил всю местность, — тихо сказал я, — Вы что, с теми хрюшками в овраге прятались?

— Да, — гордо ответил он, — Все по руководству, которое ты написал. Нашли безвредных монстров, усыпили их зельями и спрятались рядом с ними. Восприятие показывает явные цели, а те, что за ними, не всегда подсвечивает. Особенно если навыки обнаружения не сильно превышают навык скрытности.

— Молодцы, отлично сработано, — похвалил я Пивасика и других игроков с моего бывшего клана, что уже подошли ко мне. Видя, что обмен любезностями закончился хорошо и нас не собираются атаковать или захватывать в плен я поднял руку и сделал несколько знаков.

— Ты что делаешь? — Спросила Бамабама.

— Новым товарищам показываю, что все хорошо, — рассмеялся я, — А то еще прихлопнут Пивасика и его отряд, а мне потом расхлебывай.

— Опять шутки шутишь? — Улыбаясь, сказал подошедший к своей супруге Экстример. Но после того как возле его ног в землю вонзился арбалетный болт, он сразу понял, что ошибся в своих суждениях. Бамабама даже достала свой боевой молот, опасаясь внезапной атаки. Видимо, в ее воспоминаниях еще остался тот момент, когда ее застрелили арбалетчики Прайза, после нашей победы.

Все начали оглядываться по сторонам и в итоге в метрах сорока заметили невидимку, что перезарядив арбалет, снова вошел с режим скрытности. В стрелявшем игроке я сразу узнал Чопика. Кажется, он не такой скучный парень, как мне показалось.

Я быстро всех успокоил, сказав, что это еще одна шутка и попросил провести меня и Квинтета на встречу с Виго. К моему удивлению старик меня не дождался. Как мне поведал мой бывший ученик Пивасик, Виго срочно телепортировался, после получения нескольких важных писем, а всю миссию поручил Экстримеру, который уже поднялся в звании после недавних событий в их клане.

Мы еще немного поболтали с ребятами. От них я узнал, что Жокей, Таргар и еще ряд старших офицеров покинули клан. Бывшего казначея Волейболида задержал мой протеже, темный рыцарь Апачи и сейчас допрашивает его в подвале Вартонга. После мне сказали, что Виго, несмотря на то, что объявил меня вне закона, запретил всем на меня нападать и причинять какой либо вред. Потому большинство игроков, которые были со мной знакомы, сделали вывод, что это я решил устроить некую аферу с разрешения Виго. И был изгнан из клана лишь на бумаге. Большинство поверили в это, особенно после того, как просочилась информация, что я не дал украсть Волейболиду казну клана, и финансовому благополучию Братства ничего не угрожает. Пивасик и Бамабама больше всех разговорились. Они хвастались своими новыми званиями и достижениями перед кланом, а также озвучили свою благодарность за мое участие в последних событиях, которые привели их клан к победе и захвату Эдельвейса. Они продолжали рассказывать недавние истории из жизни клана. Большинство были не особо для меня интересны. Но вот, когда речь зашла об одной моей знакомой, с которой мы были в хороших отношениях, я искренне удивился. Большим сюрпризом для меня стало, что Эльга оказалась человеком Таргара и как только тот расторг свой контракт и выплатил соответствующую компенсацию, она сделала тоже самое, и последовала за ним.

Я еще раз убедился, что лагерь безопасен и мои старые друзья все еще мои друзья. Потому я написал Квинтету, чтобы его ребята подтягивались к нам. А сам продолжил слушать своих бывших товарищей по клану, периодически отказываясь отвечать на их вопросы, мотивируя это тем, что такая информация секретна. Мы болтали еще около получаса, пока повозки с грузом, в сопровождении друзей Квинтета во главе с Закасом не прибыли в расположение лагеря Братства Крови.

С прибытием Закаса и остальных дождь усилился. Мы решили немного подождать в больших походных палатках лагеря. Потому в честь прибывших был устроен небольшой пир. Квинтет и его ребята сильно обрадовались нежданному обеду. Ведь те продукты, которые я им дал, были моментально распределены между всеми и сразу съедены. У большинства из-за малых порций, дебафы не исчезли полностью, а лишь ослабились.

— Когда же они уже закончат? — Спросил Экстример.

— Закончат что? — Не сильно отвлекаясь от трапезы, спросил я.

— Бой свой закончат, — уточнил Ваня, — Или ты не в курсе?

Я лишь многозначно улыбнулся и продолжил уплетать жаренную баранью ногу. Нужно насытиться помаксимуму. Запасов продовольствия у меня нет, а когда в следующий раз до бесплатных харчей доберусь, мне не известно.

— Боги недавно перессорились и вот сейчас двое из них решили выяснить, у кого из них нимб над головой круче, — поведал мне мой друг.

А ведь мне Виго оплатил подключение платного приложения «Информатор». Но насколько помню, я его сразу отключил, чтобы не отвлекало. Наверно стоит его включить и посмотреть, что в мире твориться.

А как оказалось, произошло многое. Святая Инквизиция была атакована демоном и собирает силы, чтобы отбить захваченный у них храм. Несколько альянсов создали первый экспедиционный флот из четырнадцати лучших кораблей, которые только можно было построить на Альтстиле, и отправили их исследовать океан. Потом было сообщение, что из-за Бога морских просторов и Бога погоды флот отправился на морское дно. Говорилось, что на недавней встречи богов, которую безрассудно организовал один из игроков Альтстилы, два божества перессорились. И договорившись о встрече, они решили раз и навсегда выйснить отношения. Флот игроков, проплывающий мимо места их схватки, случайно попал под раздачу и был уничтожен. Я же порадовался, что в этом сообщении не уточняется, что за игрок созвал всех богов. Так же мне стало понятно, что плохая погода, это лишь отголоски битвы божеств, которые пришли с океана на материк. Боюсь представить, что твориться на месте самого сражения и во что превратилась прибрежная зона. Кажется, пока они не закончат, погода не наладится, потому торчать тут не имеет смысла. У этих божеств сил и здоровья много, могут и несколько дней друг друга колотить.

Я поблагодарил всех своих бывших соклановцев за гостеприимство и сказал, что пора готовиться к отбытию. Еще немного поговорив, о том, что дождь может сегодня и не кончиться, решили приступить к выполнению ранее оговоренного плана. Правда, эти подробности были известны только игрокам моего бывшего клана. Квинтета и его друзей я держал в неведение. Потому Закас и остальные очень удивились, когда Пивасик и его ребята притащили несколько сундуков с амуницией, в которых хранились доспехи и плащи с гербами Прайз.

— Переодеваемся, — скомандовал я Квинтету и его друзьям. После чего объяснил, что мы теперь официальные парламентеры королевства Прайз, что обменяли пленных солдат Артгрея на своих соотечественников и под знаменами своего королевства гордо возвращаемся домой в сопровождении игроков Артгрея. Эта новость стала всем по душе, поскольку уже давно томились в неведение. Кто-то из ребят Квинтета хотел узнать подробности, но был им остановлен. Похоже, этот светлый маг полностью мне доверился.

Пока все начали разбирать прайзовскую амуницию и примерять новые вещички, ко мне обратился Ваня. Он мне поведал, что возвращаемся мы без знамен, так как у них нет трофейного знамени Прайз. Потому они его и не привезли. Но увидев задумчивое выражение на моем лице, быстро добавил, что все остальное из моего списка здесь. И передал мне длинное кавалерийское копье, к которому должен был крепиться флаг.

— Что-то придумаю, — сказал я Ване, получая от него оружие знаменосца. Система сразу предупредила, что я не могу им атаковать так как нет необходимых навыков. Но я и не собирался им воевать верхом. Это лишь декорация. Потому не теряя времени я начал переодеваться в роскошный доспех покойного графа.

— А где пленных возьмем? — Не выдержав, спросил Закас, закончив с примеркой доспеха рыцаря Прайза.

— Пленные тут, — усмехнулась Бамабама, — Думают, что их на казнь увели.

— Отлично, — сказал я, снимая с себя старый шлем убийцы. После этого нацепив на шею амулет, продолжил, — Сейчас я перед ними выступлю и можно будет сворачивать лагерь.

В этот момент Экстример отвел меня в угол палатки, пока остальные заканчивали с обедом и разбирали новую амуницию. Недолго церемонясь, он передал мне небольшую сумку. Я заглянул внутрь и поразился увиденному. Там были самые высококлассные зелья, несколько десятков дорогих свитков и три полных кошеля с золотыми монетами. Когда я уставился на него, он сразу пояснил, что это часть моей награды за спасенную казну клана. Во вторую часть оплаты вошли полученные мною пленные солдаты Прайз, амуниция для моих нанимателей и другие сопутствующие расходы на подготовку заказанной мной аферы по обмену пленными. Так же Ваня поведал, что сложнее и дороже всего было получить официальный документ от короля Артгрея. Согласно этой бумажке я признавался официальным посланцем Прайз. Я и мои сопровождающие получали полную неприкосновенность, и никто из жителей королевства не имел права причинить мне вред на землях Артгрея в течение одного дня. Обдумав все услышанное, я понял, что продешевил, когда поднял оплату моих трудов лишь на пять тысяч золотых монет.

В этот момент послышались странный свист и возгласы игроков, которые привлекли мое внимание. Мы с Экстримером быстро обернулись, пытаясь понять, что происходит. Как оказалось мечница Ведомая, особо не церемонясь, сбросила свой эльфийский наряд воина и начала примерять новые доспехи Прайз, не обращая никакого внимания на парней с моего бывшего клана и своих друзей. Потому большинство ребят тупо уставились на это неожиданное представление, выдавая редкие комментарии.

— А она ничего, — также сказал Экстример, смотря на полуобнаженную эльфийку.

— Согласен, — уверенно кивнул я и хотел что-то добавить, но заметил, как к нам на всех порах мчится Бамабама. Следуя своему инстинкту самосохранения, я сделал несколько шагов в сторону от Вани.

— Куда уставился? — Прорычала Ира и швырнула несчастного мага к выходу из палатки. Сориентировавшись в происходящем, все игроки Братства Крови быстро покинули помещение. То же сделал и я. Через минуту троллиха вытолкала из палатки и моих нанимателей. Внутри осталась лишь Ведомая, которая, не обращая никакого внимания на происходящее, продолжала неторопливо примерять новое убранство. Бамабама стала на входе в палатку, перекрывая своим могучим телом возможность что-то увидеть.

Смотря на полуодетых друзей Квинтета, и слегка помятого Экстримера, что мокли под дождем, я начал смеяться. Через минуту моим смехом заразились и другие.

— Придурки, — прокомментировала троллиха, и после того как убедилась, что эльфийка уже одела доспехи тяжелого рыцаря Прайз и прочую амуницию, отошла от входа, позволяя другим вернуться в палатку.

Все переоделись, закончили с трапезой и вышли обратно под дождь. Я прикрепил знамя, когда-то полученное от Маркорда Синего на копье и забрался на своего коня. Из-за сильного ливня рассмотреть рисунок на черном фоне было довольно сложно. Да и зачем? Главное у меня есть свое знамя и верный отряд рыцарей Прайз. И когда я пересеку границу и то и другое, уже не будет играть роли. Сейчас важнейшая задача, это произвести впечатление на пленных, чтобы, когда мы будем в их королевстве, меня сочли спасителем, а не предателем или засланным шпионом.

Я в сопровождении ребят Квинтета, одетых в форму рыцарей Прайз, медленно покинули лагерь и остановились в нескольких десятках метров от его входа. После этого мои новоиспеченные рыцари выстроились в две шеренги, в нескольких метрах позади меня. Мои бывшие соклановцы сделали тоже самое на территории самого лагеря. Все актеры заняли свои места и под звуки проливного дождя из дальней палатки Бамабама и ее рыцари начали выводить пленных солдат Прайз.

К моему удивлению пленных было около сотни. Похоже, старый лис Виго решил продать мне всех схваченных им врагов. Потом посмотрю в отчетный листок, что дал мне Экстример и узнаю, во сколько обошлись мне эти ребята. Но пока не стоит думать о деньгах. Пленные на месте и как я убедился, среди них нет захваченных игроков, только НПС.

Пленников с железными кандалами на руках вывели с лагеря и расположили между мной и моими бывшими соклановцами. Сейчас я должен произнести речь. Моя задача убедить их, что я граф из их королевства и пришел всех спасти из плена. Так же, согласно нашему договору с Виго я должен был стараться улучшить отношения королевства Прайз с его кланом, если представится такая возможность.

— Приветствую Вас, храбрые бойцы Его Величества! — Громко крикнул я, когда пленные были построены перед лагерем, — Я граф Мист. Я здесь потому, что наш благородный король не забыл о вашем мужестве и самоотверженности…

Выступать перед толпой в дождь было не просто, но я старался. Жаль не откатилась способность Божественного камня обмана, так бы хватило лишь пары слов, чтобы мне поверили. А так я начал свою речь, хваля стоящих передо мной пленников, уверяя, что скоро они все вернутся домой, где их как верных защитников королевства ждут почести и награды. Я хвалил их подвиг, обвиняя в коварстве их врагов. Но акценты расставлял так, что король Артгрея виноват в их бедах, а солдаты Братства Крови лишь выполняли его приказ. И в отличие от остальных подлых кланов лишь они единственные, кто достоин уважения и не обделен благородством.

Продолжая говорить, я всматривался в лица пленников. Кажется, моя речь произвела на них нужный эффект. Когда я уже почти закончил, случился небольшой инцидент, который сыграл мне на руку. После него те, кто еще сомневался в моих словах, начали верить, что я спаситель, который пришел за ними по приказу короля.

— Граф! Граф! — Закричал один из пленных. Он выбежал из строя и упал в лужу на колени, склонив свою голову, после чего осторожно ее поднял и посмотрел на меня, — Вы, правда вернулись за нами?

— Да, это так, — подтвердил я его слова, смотря на юношу. Его лицо мне показалось знакомым. Надеюсь это не один из пленных захваченный мною раньше. Потому с некой опаской и слегка понизив голос, я обратился к нему, — Кажется, где-то я тебя видел раньше.

— Это так, граф, — улыбка расцвела на лице парня, после того как я его признал, — Я сержант Баркон из второго инженерного отряда гарнизона Эдельвейса. Вы к нам на башню поднимались. Помните?

Я выдохнул с облегчением. Так как если бы этот был из тех пленных, которых мы с Бамабамой отправили под конвоем в лагерь нашего клана, то у меня сейчас могли возникнуть проблемы. И почему я не попросил Виго отсортировать заключенных? Вдруг тут есть те, кто сопровождал клан Белого Льва и покойного графа, чьими доспехами я уже давно пользуюсь как своими.

Чтобы не было неловкой паузы, я ответил сержанту, что рад что он смог выжить. Потом, продолжая расхваливать его подвиг и храбрость, быстро написал сообщение Экстримеру. Я хотел узнать, есть ли среди этой толпы пленники, которые могут опознать меня как их бывшего товарища по клану. К счастью для меня Ваня ответил быстро, что тут только те, кто сдался во время захвата замка. Потом добавил, что они хотели еще оставшиеся две сотни пленных НПС мне впарить, что у них остались, но аналитики кланы настояли на том, чтобы этого не делать, так как это может вызвать проблемы.

Как хорошо, что хоть кто-то об этом подумал. Иначе сейчас мог бы выйти еще один парнишка и заявить, что видел как после атаки виверн на их отряд, я со своими бойцами убивал их товарищей. А потом заковал уцелевших в цепи и отправил под конвоем во вражеский лагерь вместе с награбленными припасами.

Я перебил благодарственную речь парня и попросил его вернуться в строй, сказав, что хочу, чтобы обмен прошел без проблем и у Артгрея не было повода все отменить. Сержант сразу согласился со мной и встал в строй. Среди пленных начались разговоры о том, что они вернуться домой, о том какой молодец их король, что не бросил их в плену и какой храбрый я, что решился пойти в логово врага, рискуя быть схваченным. Так же многие обсуждали сытный обед, который был предложен пленным. Оказывается, большинство решили, что это их последняя трапеза перед казнью. Но после моего выступления и слов их знакомого сержанта, который подтвердил, что я на их стороне, все тревоги были отброшены. На хмурых лицах появились счастливые улыбки, а на глазах слезы радости.

— Друзья! — Еще раз обратился я к стоящим в цепях солдатам Прайз, выждав несколько минут пока они немного переговорят между собой. Нужно заканчивать играть на публику и отправляться в путь, — Клянусь честью и моим знаменем, что у меня над головой, что проведу вас сквозь эту бурю домой. Потерпите еще не много и вы будете снова свободны и станете под славные знамена нашего великого королевства. В путь! Домой!

Под всеобщие крики радости я развернул своего коня, и мы стали потихоньку выходить на дорогу. Пока я говорил с пленными, мои бывшие соклановцы разделились на две группы. Первая осталась в лагере, а другая под предводительством Экстримера отправилась нас сопровождать. Вслед за колонной пленных выступил и мои наниматели, сопровождая украденные повозки. В конце нашего шествия шел отряд рыцарей Бамабамы, со знаменем клана.

В этот момент недалеко от нас ударила молния. Дождь идти почти перестал, а передо мной появилось системное сообщение.

Давно забытые силы почувствовали, что знамя их повелителя, который объединил весь мир под своим началом, снова поднялось над землей. Желаете ли вы подтвердить, что вы новый хозяин Зачарованного знамени короля Саона?

ДА\ НЕТ

Точно. У этой тряпки, которую я решил использовать для антуража вместо отсутствующего знамени Прайза, есть какие-то свойства. И уровень его использования равен двумстам. Я уже могу им пользоваться. Так что выбираю «ДА». В подробностях сейчас разбираться времени нет. Я играю роль благородного графа и должен соответствовать созданному образу. К тому же это знамя, как и несколько других стоящих артефактов, все еще не опознано.

Пройдя долгий путь до границы, мы успешно ее миновали. Потом передали спасенных пленников местному полковнику, который после недолгого разговора, заявил, что не смеет меня более задерживать, так как король наверняка ждет моего доклада.

— Мы покинули земли Артгрея, контракт выполнен. С тобой сейчас рассчитаться или когда покинем пограничный пост Прайза? — Спросил подошедший ко мне маг Квинтет.

— Давай потом, сейчас не очень удобно, — сказал я, любуясь, как толпа пленников все еще скандирует мое имя.

— Хорошо, — спокойно сказал маг, — Но смотри, повозку мы тебе не оставим.

— Повозку не оставите? — Переспросил я, отвлекаясь от всеобщего ликования и не до конца понимая, при чем тут повозка к причитающимся мне тридцати тысячам золотых.

— Конечно, нет. Сам посчитай. Мы должны тебе двадцать пять, точнее уже тридцать процентов от груза нашего каравана. Все телеги забиты под завязку. После того как мы отдадим то, что должны, ни одна из повозок не освободиться. Тридцать процентов, это не треть. К тому же нам нужно прикупить в ближайшем городе провиант и припасы. Нам нужно будет куда-то все сложить. Так что прости, Мистик, хоть ты нас и очень выручил, но с транспортом тебе придется разбираться самому.

— Значит тридцать процентов груза, — как-то с грустью в голосе сказал я, понимая, что опять облажался, думая, что уговор был на тридцать тысяч золотых монет.

— Не раскисай, — подошла ко мне Ведомая, — Выгрузим мифрил, там, где скажешь.

— Только потом ты сам по себе, — добавил проходящий мимо Закас, а потом, повернувшись, добавил, — И мы с тобой в расчете. За все в расчете.

Тут до меня начало медленно доходить. У них там не просто какое-то барахлишко ворованное. Они три полные повозки с мифрилом украли, а я с этого получу тридцать процентов. Кажется, это самая большая оплата по сопровождению каравана, которую видела эта игра.