Путь изгоя

Том 3. Глава тридцать вторая: «оплата», часть 1

Внимательно изучив историю Кладбища Шахтеров, можно понять многое о НПС населяющих королевство Прайз. Жители этих земель прекрасно помнят войну с гномами и считают их предателями. Но из книг по истории все факты о восстании гномов удалены, а один из законов гласит, что каждый, кто исправно платит налоги, не нарушает другие законы и верен королевству, имеет равные шансы на благосклонность короны не зависимо от расы и происхождения. Но в действительности гномам Прайза приходилось прилагать больше усилий, чем другим расам, чтобы добиться успеха. Но со временем можно заметить, что в общении с гномами непись ведет диалог не так же, как и с другими расами, но при этом ничем не выдает свою неприязнь. Я неоднократно читал о таких фактах на форумах. Часть кровавого прошло Королевства Прайз удалено из основных источников информации, таких как королевская библиотека или городские обители знаний. НПС тоже никогда не упоминают об этом и лишь побывав на самом кладбище, можно услышать эту историю от старого гнома или случайно найти обычную, ничем не примечательную книжку в которой говорится о восстании коротышек, что случилось в прошлом.

Я узнал о кровавой бойне на землях Прайз из книги, что прочитал в небольшой библиотеке Виго, которая находилась в его личном кабинете Вартонга. Откровенно говоря, ничего ценного, кроме нескольких старых книг, у моего бывшего главы клана там и не было. От скуки я их все перечитал по несколько раз. И судя по описанию тех кровавых битв, простой народ, вряд ли забудет ту резню. А сам король с виду хоть и говорит, что все расы в его королевстве равны, но сам не назначил ни одного гнома на ключевые посты в королевстве. Так как он может передать замок доблестному клану, глава которого из расы предателей? Из расы, из-за которой его семье пришлось просить помощи у соседей и отдать в качестве платы часть земель королевства.

Как же я рад, что в небольшой библиотеке Виго завалялось несколько старых книжек. И не таких бесполезных, как с виду могло показаться. Нужно будет искренне поблагодарить старика, когда он мне обещанное вознаграждение отдавать будет. Кстати, если поразмыслить, то мне уже столько народу должны, что если собрать все деньги, то можно свой маленький клан организовать.

— Уходишь с поста главы? — Удивился Пирр, — Хочешь ко мне в клан? Я найду подходящую должность такой малявке, как ты.

— Я свой клан покидать не собиралась! — Искра снова завелась, кажется, она чем-то оправдывает свой ник. Она сразу вступила в словесную перепалку, не подбирая слова, несмотря на то, что перед ней был высокопоставленный представитель другой гильдии. Достаточно было только искры и она превращается во всепожирающее пламя. Видимо гномиха уже какое-то время подавляла свои эмоции, а тут представился удачный случай, чтобы их выплеснуть. Пару минут назад мы спокойно разговаривали, а вот прямо сейчас на моих глазах она начала избивать кровавого паладина и несколько других игроков пытаются оттащить ее в сторону. После увиденного, что-то мне подсказывает, что ее шутка, что она сожжет повозки моих торговцев вовсе и не была шуткой. Надеюсь, она весь свой гнев на него вылила. Если честно, я уже и не рад, что решил помочь Штормовым Клинкам и предоставил вариант, при котором они могут еще раз попросить надел земли у короля. И шансы, что король откажет, будут намного меньше, если главой клана будет кто-то из числа рас, что считаются благонадежными в их королевстве. Вот только Искре, чтобы проверить такой вариант нужно отдать бразды правления клана доверенному лицу.

Предубеждения к некоторым расам и классам, это не такое уж и редкое явление. Есть много королевств, где недолюбливают орков или троллей. Есть пару княжеств, где магия вообще под запретом, потому магам там лучше не появляться. В королевство Дол вообще говорят, что если ты не эльф, то ты никто. Но в отличие от всех них, Прайз скрывает свое неравное отношение к расам. Может, это не сильно проявляется, если играть одному, но в клановых делах это можно было и заметить. Представляю, как сейчас себя чувствуют аналитики Штормовых Клинков, которые только недавно смогли понять суть вопроса. Хотя нужно отдать им должное, после небольшой подсказки сработали они быстро. Или, может, они уже давно знали, но боялись об этом сказать своему немного вспыльчивому лидеру. А я, получается, только почву для них подготовил. Хотя, возможны еще и внутриклановые интриги, но меня это точно не касается. Главное я теперь знаю, что повозки в целости и сохранности и нам пообещали защиту на долгом пути в королевство Прайз.

Я уже давно отказался от моего изначальный план пройти через каменный карьер и логово мятежников. Теперь я не один. Со мной целая группа игроков и при них несколько повозок с грузом, который я пообещал доставить в королевство Прайз. Идя через логово мятежников, есть риски потерять часть перевозимых грузов. Если тебе не повезет и эти бандиты у себя на базе, то приходится до тридцати процентов содержимого своих карманов им отдавать в качестве платы за проход. Этот показатель зависит от удачи и риторики. Я этим проходом пользовался раз двадцать и мятежники были на месте в пятнадцати случаях, стянув с меня в среднем где-то двадцать процентов от того, что я имел при себе. А самое неприятное, что встретив их, отказаться уже нельзя. В этих скалах столько ловушек, и возможностей для засад, что и армии Прайза не хватит, чтобы пройти безопасно весь лабиринт. Эта локация чем-то напоминает подземелье Эдельвейса. А я должен защитить не только себя, но и повозки. А в моем контракте наемника ясно сказано, что содержимое повозок не должно быть утеряно в процессе транспортировки. Да и прогулка на свежем воздухе под охраной целой армии на много приятней чем пробираться через темные пещеры, что наполнены разными зубастыми тварями. К тому же ситуация под контролем, во всяком случае пока. Потому будем следовать за солдатами Прайза, а если что-то вдруг изменится, то на этот случай я подготовил несколько запасных вариантов.

— Мастер, вы круты! — Послышался знаковый голосок, — Тысячи игроков и НПС умерли, лишь для того, чтобы вы выполнили контракт по сопровождению торговцев.

— Валькирия? Ты еще тут? — Увидев свою фанатку, что спряталась за спиной могучего воина тролля, я немного удивился. Она, конечно, порадовала мое самолюбие, но пора и меру знать. Вдруг я еще больше загоржусь собой, и это скажется на результатах моих усилий. Потому сделав неприветливое лицо, я уставился на мою коллегу, — Тебе заняться нечем? Твой наниматель не расстроится, если увидит, как ты прохлаждаться тут?

— Не волнуйтесь за меня, мастер, у меня перерыв, — быстро ответила она, а блеск в ее глазах усилился. Не знаю точно, кто такие фанаты и чем они занимаются, но глядя и слушая ее, я понял только то, что она уже знает обо мне все, что смогла найти в сети и ей, кажется, в кайф просто говорить со мной. Будет проблемой, если она увяжется за мной, но это может дать и выгоду. Кажется, она говорила, что готова пойти со мной на миссию, даже если у нее будет роль приманки. Нужно будет проверить. Жалко все время Экстримера просить выполнять эту роль. Хотя я уже не в клане и персональные приманки мне уже не доступны. Наверно стоит добавить ее контакты. Может со временем у меня будет персональная армия своих фанатов. Надеюсь только, что армия таких фанатов не превратится в фанатиков, как в тех культах. Хотя лучше поменьше о таком думать, а то стану главой секты помешанных на мне людей. А там как говорится от любви до ненависти только шаг. Неизвестно чем это все может закончиться. Потому лучше держать ее и подобных ей людей, если такие появятся в будущем, на приличном расстоянии от себя или общаться через посредника. Вот эта Светлана Валькирьевна отлично подойдет на роль такого буфера. Но хватит мечтать о радужном будущем, нужно подумать о серых буднях.

— Я хотел бы увидеться с главой торгового каравана, магом Квинтетом, — обратился я к одному из своих охранников. К моему удивлению страж вежливо ответил, что готов незамедлительно провести меня к моим нанимателям. Похоже, он уже получил некие указания на мой счет. Потому я и моя свита направились к месту, куда эвакуировали моих знакомых.

— Вижу, вы в полном здравии, — обратился я к Квинтету и стоящим рядом с ним игрокам.

— Спасибо, с нами и грузом все хорошо, — улыбнулся маг.

— Мы успели поговорить тут с некоторыми игроками, оказывается эта вся заварушка с взятием лагеря Артгрея твоих рук дело, — вмешался в разговор Закас, — Но что если бы шпионы Артгрея раскрыли весь план?

— Шпионы? Я о них не переживал, — ответил я, махнув ему рукой. У меня не было большого желания объяснять Закасу, что когда вся армия Прайза выдвинулась, то, не считая старших офицеров, все думали, что мы идем атаковать лагерь Артгрея. Тогда основная масса игроков вместе с несколькими тысячами НПС отправились в качестве авангарда, в то время как основная армия сменила курс и направилась на перехват конницы Артгрея. Вржеские шпионы могли получить только такие сведенья. Так же на всякий случай, чтобы избежать утечки ценной информации все игроки кланов, что отправились уничтожать всадников, были контрактники, так что сама система бы не пропустила сообщения, что поставили операцию под угрозу. Потом плато Скорби стало боевой зоной и почта работать перестала. А обо всех деталях плана знали только старшие офицеры клана и их приближенные. Так что благодаря секретности нам удалось незаметно покинуть Кладбище шахтеров, разделить армию, разбить конницу врага и вновь объединить силы возле лагеря Артгрея.

Мне еще задавали вопросы Закас и его дружки, пытаясь удовлетворить свое любопытство или покритиковать меня за то, что шел на неоправданный риск. И только после того, как они рассказали мне с полдюжины более простых вариантов вывести их караван незамеченным, наконец-то немного успокоились. Я в свою очередь их внимательно выслушал, стараясь не перебивать. Их варианты решения кризиса тоже были не плохи и вовлекали меньше посторонних в наши дела, но были не менее сложными в исполнении. Особенно мне понравился вариант с истреблением Серебреных Клинков, что представляли непосредственную угрозу. Так же был не плох план взятия в заложники Лорда Себистьяна, что бы позволить им беспрепятственно пересечь все плато вплоть до новой границы с Прайзом. Интересные варианты, которые при определенных обстоятельствах имели право на жизнь. Но где были все эти советчики, когда мне в голову пришла только одна идея, создать условия для победы Прайза, чтобы с их помощью избавиться от всех угроз в лице игроков Артгрея.

Слушая их варианты, я где-то соглашался, что такое может сработать. Где-то спорил, утверждая, что они говорят о невозможном. Некоторые идеи были столь нелепы, что порой просто оставалось только посмеяться над услышанным. Разговор в какой-то момент стал простым и ненавязчивым. Казалась, собрались старые друзья и обсуждают последние новости. Через время, к обсуждению возможных вариантов, того как я мог выкрутиться и не делать лишних движений присоединились даже игроки Прайз, что были поставлены меня охранять. Поговорив о многом, они меня даже поблагодарили, что из-за моего решения доставить этот торговый караван я попутно спас их армию от полного уничтожения. Правда, потом добавили, что если бы я не похозяйничал в Эдельвейсе, то замок бы не пал и всего этого можно было бы вообще избежать. С этим заключением согласился также и Квинтет с Закасом и все остальные собравшиеся игроки. Ведь если бы плато Скорби не сменило владельца, то они бы не попали в такой переплет и давно бы уже были в безопасности. Даже трое темных эльфов, что все время стояли рядом и просто слушали, тоже закивали головами. О чем думали они, даже не знаю, но кажется мне, что мои действия и на них тоже как-то повлияли. Все затихли, думая каждый о своем, пуская на меня разные взгляды. Мне даже показалось, что сейчас может произойти что-то нехорошее.

К счастью высказалась Валькирия Света, нарушив нависшую тишину. Она заявила, что все происходящее лишь небольшая часть глобального плана мастера Мистика, которого нам сейчас не понять. Хоть многие рассмеялись и начали сквернословить, это девушка в чем-то права. Это все часть моего глобального плана. Вот только как они все отреагируют, если узнают, что мое путешествие вообще затевалось с целью приобретения транспортного средства хорошего качества для перевозки огромной горы артефактов с подземелья недавно захваченного замка под носом моего уже бывшего клана, в котором я исполнял роль внедренного агента.

— Так тебя значит, Мистик зовут, — подошла ко мне темная эльфийка Тина, — Я вот все думала, где я могла тебя раньше видеть. А оказывается это ты знаменитый швырятель бокалов в админов игры.

— Не такой уж и знаменитый, — я глупо улыбнулся, все еще не понимая как из сотен присутствующих людей на банкете, умудрился попасть в одного из нескольких представителей администрации.

— Мемы с твоим метким попаданием становятся вирусными по всей сети, — вклинился в разговор Аскал, — Если так пойдет и дальше, то знаменитостью станешь не только в мире ВЗА.

— Мне такая слава не нужна, — ответил я темному эльфу.

— Станешь ты знаменитым или нет, покажет время, — смеясь, сказала Тина, — Но спасибо, что выручил нас. Не хотелось бы мне быть в лагере во время штурма. Слышала, что больше половины торгашей, что остались в лагере были убиты, их телеги разграблены и сожжены.

— Ваше спасение в этот раз не моя заслуга. Все случайно получилось. От меня почти ничего не зависело, — изображая саму скромность, спокойно сказал я. А затем увидел вдали, как третий темный эльф Азагот машет мне рукой со старой повозки, — Теперь, когда почти все дорожные мародеры из Серебренных Клинков отправились на пять, семь часов в реал, я думаю, вы спокойно доберетесь к каменному карьеру.

— Если дезертиров не встретим, то проблем быть не должно, — ответила Тина, — Но я думала ты поедешь с нами.

— Ты говорил у тебя там дела, — так же вспомнив, что я просил их подвезти меня к карьеру, заметил Аскал.

— Планы изменились, — пожимая плечами, ответил я, и посмотрел в сторону Закаса, — Появились дела более серьезные, отложу пока свой квест.

Никакого квеста в каменоломне и ее окрестностях у меня не было. Но вот если судить по реакции нескольких ребят из моей охраны, то их явно заинтересовало, что там за задание я могу выполнять. Кажется, их приставили ко мне не охранять, а просто снимать на видео все, что я говорю и делаю. А один особо наглый паладин даже на дерево залез, стараясь найти ракурс получше. Правда через минуту под весом воина и его доспехов одинокое деревце переломилось, и он с грохотом рухнул на землю и покатился с холма, сопровождаемый безудержным смехом всех присутствующих.

Попрощавшись с темными эльфами, что отбыли добывать строительный камень для своей клановой обители, я снова вернулся к Квинтету. Особо говорить было не о чем, и мы просто ждали пока НПС и игроки Прайза закончат с мародерством, подлечат раненных и искалеченных союзников. Через полчаса мы наконец-то двинулись на северо-восток, к выходу с плато.

В пути особо заняться было нечем. Я двигался рядом с некоторыми игроками из компашки Закаса, где-то в середине армии Прайза. Ребята они оказались не разговорчивые, и уже через несколько часов такого марша стало откровенно скучно. Те нечастые нападения игроков Артгрея, что имели место быть, легко отражались Искрой и ее союзниками. Но они хоть как-то отвлекали от однотонного преставления ног. Потом и эти нападения прекратились. Чтобы хоть как-то развлечься, в начале, я посчитал, сколько осталось в живых воинов Прайза. Потом сколько всадников. Пересчитал пленных солдат Артгрея. Я не видел, сколько игроков Прайз шло параллельно нашей колонне, чтобы охранять нас от внезапных нападений с флангов. Знаю только, что они были, так как основная масса марширующей армии состояла в основном из непесей. После сражения армия Прайз, по моим подсчетам, насчитывает около четырех с половиной тысяч бойцов, из которых полторы сотни это всадники.

Увидев конных воителей Прайз, мне сразу стало любопытно, как там поживает капитан Рынат. Я подошел к одному из охранников и передал ему свой запрос. Через десять минут мне сказали, что капитан Рынат получил тяжелые раны в бою и он все еще находится без сознания. Меня заверили, что маги уже излечили все его раны и он скоро придет в себя. Мне даже рассказали, как мой знакомый получил эти ранения. Оказывается, Рынат со своим отрядам преследовал убегающих с лагеря игроков Артгрея и попал в засаду. К счастью подоспела помощь, и враг был разбит. А умелый маг целитель, что прибыл с подкреплением вытащил Рыната и еще двоих воинов с того света. Мне предложили пройтись к обозу с ранеными и проведать знакомого НПС, но я отказался.