Путь к сердцу босса

ГЛАВА ПЯТАЯ

Говорят, что, поднявшись на вершину, особенно остро чувствуешь одиночество.

По-моему, в любом месте на пути к вершине можно быть одиноким.

Кейс посмотрел на часы. Когда, интересно, у них здесь обед?

В течение последних двух дней он пытался убедить себя, что ему не следует приглашать Талию Моран пообедать с ним. Все, с кем он разговаривал, упоминали о ее преданности делу…

Он не выдержал и утром послал ей приглашение на обед.

Ему недостаточно сведений, которые он узнал из бесед с ее коллегами.

Преданность Талии работе и ее уверенность в себе заинтриговали его, а на ее красоту он откликается каждой клеточкой тела.

Но что, если он заблуждается? Ошибся же он с Силией, своей бывшей женой… Увлеченность Талии работой может граничить с одержимостью, ее уверенность в себе — с самолюбованием…

Нежелание Талии льстить или угождать вызывает у него восхищение. Ее прямота, откровенность и полное отсутствие притворства вызывают в нем симпатию. Черт!

Разве он может позволить себе еще одну ошибку? Нет, конечно.

Что же он делает? Играет с огнем…

Кейс поднялся и подошел к огромному окну, из которого открывался вид на реку Ярра и Мельбурн. Ему нужно впустить в свою жизнь струю свежего воздуха. Он заслуживает ее после всего, что заставила его пережить Силия.

Он влюбился в нее, очарованный спокойной уверенностью в себе и большими смеющимися глазами, и скоропалительно женился. Брак нанес ущерб его сбережениям, развеял иллюзии и оставил в сердце незаживающие раны.

Его попытки вернуть очарование первых дней и сохранить брак могли бы продолжаться годами. Мотовство Силии не вызывало у него беспокойства: он вполне мог позволить себе удовлетворять страсть жены к модным туалетам, обуви и драгоценностям.

Он всего лишь хотел, чтобы она любила его. В чем была его вина? Тогда он не мог понять этого и не знал, что делать дальше.

В тот день он пришел домой раньше, чтобы умолять Силию помочь ему спасти их брак, и обнаружил ее в постели с каким-то загорелым «жеребцом».

Кейс закрыл глаза. Каким он был дураком! Даже после измены Силии он снова попытался дать ей шанс, взял всю вину на себя, чтобы у нее возникло желание спасти их брак. Однако она хотела получить развод и половину того, что осталось от его состояния, чтобы затем избавиться от него навсегда.

Благодаря адвокатам, составлявшим их брачным контракт, Силия получила две трети.

Кейс провел рукой по волосам. Прошел почти год после развода, но он все еще чувствует боль. Разум подсказывает, что жизнь продолжается, но раны в его сердце еще не зарубцевались.

Чтобы пережить измену, нужно больше времени, и у него достаточно силы воли, чтобы не замечать пухлых розовых губок Талии, искрящихся зеленых глаз, нежного голоса и интригующей преданности работе.

Стук в дверь заставил Кейса вздрогнуть. Он обернулся. В дверях стояла Талия Моран в короткой черной юбке, подчеркивавшей длинные стройные ноги, изящные округлости бедер и тонкую талию.

— Готовы, мистер Даррингтон? — мелодичным голоском проворковала она.

Нет, наверное. Кейс сглотнул набежавшую слюну и ослабил узел галстука, чувствуя, как кровь жаркой волной побежала по жилам.

Нельзя отрицать, что он чувствует к ней влечение. Но ему вовсе не нужно рисковать. Он просто узнает эту женщину лучше, чтобы поддерживать с ней легкие, ни к чему не обязывающие отношения.

Какие бы чувства Талия Моран ни вызывала в нем, они не смогут отвлечь его от работы.

Стоя в дверях, Талия залилась краской, видя, как Кейс ласкает ее глазами.

— Ну, так что же? — повторила она, прижимая к груди папки. Стиснув зубы, она сердито уставилась на мужчину, укравшего у нее единственное, что имело для нее большое значение.

Работа была якорем Талии, но сейчас нахлынувшие воды сорвали его с места и пустили на волю волн, и это очень неприятно.

Сегодня она даже отправила подругам сигнал бедствия: пусть придут к ней вечером и помогут разобраться с проблемой.

Как ей получить от Даррингтона нужную информацию? В этом деле помощь ей бы не помешала.

Талия закусила нижнюю губу. Она не любит просить о помощи.., поэтому вечером ей придется сделать вид, будто ничего страшного не случилось. Нужно воспользоваться мудростью подруг так, чтобы они не поняли, как сильно ей нужен совет.

Она справится сама.

Кейс кашлянул.

— Итак, вы здесь, — не очень оригинально объявил он.

Не глядя на него, Талия кивнула. Неужели он подумал, что она сделает вид, будто не получила приглашения?

Будучи профессионалом, она воспользуется обедом как возможностью узнать, что именно в биографии Кейса дало ему право получить ее работу.

Он поднялся.

— Можем идти обедать?

— Конечно, но почему вы пригласили меня? — напрямик спросила она.

— Мне крайне необходимо ускорить процесс вывода компании из финансовых затруднений. Узнать о динамике работы, чтобы я мог максимально использовать возможности своего положения.

Талия не могла не улыбнуться. Будь она на его месте, она сказала бы то же самое, но никогда бы не стала разрушать мечты человека, который заслужил повышение чертовски тяжелой и упорной работой.

Даррингтон одернул пиджак. Должно быть, он заплатил огромные деньги за эту прекрасную ткань. Пиджак сидит как влитой, подчеркивая широкие плечи и дразня воображение всех окружающих…

Кто такой Кейс Даррингтон?

Ей необходимо узнать это и принять соответствующие меры по его разоблачению…

— Что? — спросил Кейс низким чувственным голосом. Его взгляд был прикован к губам Талии.

Она попыталась удержать улыбку.

В его глазах вспыхнула искорка.

— Вы улыбаетесь…

— Голодной улыбкой. Я хочу есть. Встретимся у «Сэмми» — это кафе недалеко отсюда. Через полчаса, хорошо?

Кейс кивнул, по-прежнему глядя на ее губы.

Талия попыталась подавить улыбку и думать о чем-то другом, а не о сладкой мести, которая обрушится на богача, сорвавшего ее планы.

Нельзя, чтобы он догадался о том, что она задумала.

Будем надеяться, что Кейс Даррингтон любит сюрпризы.