Путь к спасению

12

С того момента, как Эмили уснула, прошло уже минут десять. Двигаясь с крайней осторожностью, Стив положил ее обратно в постель и, болезненно сморщившись, начал растирать затекшую ногу. Внезапно повернувшись к нему лицом, она схватила его рукой за бедро и открыла глаза.

— Стив, — произнесла Эмили, сжимая пальцы. — Как это приятно, проснуться и найти тебя здесь. Ты такой теплый… такой знакомый.

Засыпай снова, подумал он в отчаянии, потому что больше я не выдержу.

Но Эмили не сумела прочесть его мыслей. Приподнявшись на локте, она призывно улыбнулась — и тотчас же оказалась в его объятиях. Прижавшись головой к груди Стива, она услышала частое биение его сердца. Взяв Эмили за подбородок, Стив приподнял ее лицо.

Поцелуй был неторопливый и бесконечно нежный, бросивший ее в жар. Голова Эмили, одурманенная чем-то более действенным, нежели самый крепкий алкоголь, кружилась, мысли путались.

Однако в сознании присутствовало нечто, понимаемое ею с абсолютной ясностью и не оставляющее места сомнениям. Этот мужчина предназначен для нее, он — единственный, и так будет всегда. Она полюбила его с момента их первой встречи и не разлюбит до конца жизни.

Понимание этого заставило Эмили приоткрыть губы навстречу ищущему языку Стива. И это расслабило ее до такой степени, что ему не составило никакого труда опустить Эмили обратно на еще не остывшую постель.

Но обуревающий Эмили жар желания тотчас же заставил ее со стоном нетерпения податься навстречу Стиву.

— Подожди, дорогая, — тихо прошептал он. — Не торопись. Времени у нас сколько угодно.

Лежа в блаженном ожидании, она ощущала на своей шее легкие поцелуи, наполнившие ее душу блаженством, а глаза под сомкнутыми веками — слезами радости.

Стив осушил их поцелуями столь нежными, что Эмили показалось, будто сердце ее вот-вот разорвется.

— Не надо слез, дорогая, — вновь прошептал он. — Для них сейчас не время.

— Это просто…

Она не смогла докончить фразу, но догадалась, что Стиву этого и не нужно. Он прекрасно понимал, что творится в ее сердце и что означают эти слезы.

Стив лег рядом с ней, обжигая жаром своего тела. Желая почувствовать его на себе, она жадно потянулась к нему, инстинктивно раздвинув ноги.

— На этот раз все будет не так… не так быстро.

В голосе Стива звенело страстное желание, заставляющее его звучать призывнее прежнего. Взгляд темных глаз, проницательных и всепонимающих, замечал каждую перемену ее эмоционального состояния, мельчайшие изменения настроения.

— Я ничего не забыл, помню каждую секунду того раза, каждую твою реакцию.

На губах Стива появилась легкая чувственная улыбка. Он склонил голову, и Эмили ощутила коснувшиеся ее груди губы — на этот раз уже не нежные, а требовательные и жадные, заставившие ее затрепетать от желания и вцепиться ногтями в его мощные плечи.

— Стив! О, Стив! — простонала Эмили, и в этот миг все, о чем он говорил, вдруг ясно всплыло в памяти, заставив ее отбросить последние остатки сомнений.

Это был ее мужчина. И хотя они провели вместе всего одну ночь, Эмили тоже знала, как доставить ему удовольствие. Поэтому она стала поглаживать и ласкать его руками, одновременно прижимаясь губами к мускулистой груди, дразня языком плоский сосок. Но в тот момент, когда его нога уже протиснулась между ее бедрами, Эмили поняла, что просто обязана расставить все точки над «i» во избежание возможных недоразумений.

— Стив, — прошептала она прерывающимся голосом, — есть одна вещь, которую ты должен знать… Я вовсе не пытаюсь воспользоваться тобой.

— Я знаю, что с тобой, — сказал он грубым, хриплым голосом, выдающим силу обуревающих его чувств. — Со мной творится то же самое. Я жаждал тебя, мечтал о тебе все эти показавшиеся мне бесконечными часы и теперь не могу больше ждать.

— Я и не хочу, чтобы ты ждал, — прошептала Эмили.

— Дорогая!

С этим приглушенным возгласом радости, триумфа и облегчения одновременно, с горящими от страсти глазами Стив вошел в нее.

— Вот так должно было быть в прошлый раз, — задыхаясь, объявил он. — Именно так, дорогая…

Но Эмили не слушала. Ей хотелось не слов, а любви. Обхватив Стива ногами, она начала покусывать его грудь, пока он весь не отдался охватившим его чувствам.

Способность мыслить, казалось, покинула Эмили, не осталось ничего, кроме ощущения его внутри нее и ответа на это ее собственного тела. Ритм все ускорялся, унося обоих из мира реальности туда, где не существует ни времени, ни пространства, а только сжигающее их ослепительно белое пламя…

Когда все было позади, обессиленная Эмили замерла в его объятиях, не в силах ни говорить, ни думать, ни шевелиться. Но когда Стив снова начал ласкать ее, выяснилось, что ее желание ничуть не угасло, и в кульминационный момент она вновь ощутила себя на вершине блаженства.

Эмили даже испугалась того, что могут сотворить с ней его ласки. Но, почувствовав легкое прикосновение губ лежащего рядом мужчины к своему виску, она успокоилась и забылась мирным сном.

Открыв глаза и тотчас же вспомнив все происшедшее, Эмили довольно потянулась. Предстоял упоительный день в компании Стива и Долли. Осторожно приподнявшись, она взглянула на часы.

Восемь сорок пять. Эмили замерла, не веря своим глазам. Но как раз в этот момент последняя цифра изменилась. Восемь сорок шесть.

Долли должна была появиться в отеле ровно в девять. Испуганно вскрикнув, она вскочила с кровати. Не открывая глаз, Стив повернулся на ее голос и сонно пробормотал:

— Эмили, иди ко мне, дорогая.

— Сейчас без десяти девять! Долли будет здесь с минуты на минуту!

Стив открыл глаза и в недоумении почесал подбородок.

— Ты меня не разыгрываешь? Я никогда не просыпаюсь позже семи часов.

— Только что ты это сделал. Я собираюсь принять душ.

Вымывшись впопыхах, Эмили надела блузку и просторные брюки, спрятав под ними разбитые коленки. Затем собрала волосы в привычный узел на затылке.

Ее сандалии остались в гостиной. Обувшись, Эмили торопливо подкрасилась под аккомпанемент жужжания бритвы Стива.

— Встретимся внизу! — крикнула она, открывая дверь, и бросилась к лифту.

Благодаря этим вовремя принятым мерам в момент, когда Долли появилась в дверях ресторана отеля, Эмили с невозмутимым видом читала книгу.

— Твой отец сейчас спустится, — доброжелательным тоном сообщила она. — Хорошо провела время?

Ответить Долли не успела. В зал вошел Стив и торопливо направился к их столику. Обняв дочь, он дружески кивнул Эмили.

— Я голоден. Ты завтракала, Долли?

Эта сцена словно задала тон следующим трем дням. Тяжелее всего Эмили переносила нарочитую отстраненность Стива, казалось, он почти не замечает ее существования. Как бы то ни было, она старалась держаться поближе к Долли, которая в свою очередь пыталась почаще оставлять обоих взрослых наедине. Стив все время улыбался с видом человека, наслаждающегося свободными днями в компании любимой дочери и сопровождающей их хорошей знакомой.

Они объездили всю округу, и к концу третьего дня Эмили уже тошнило при одном взгляде на замки и музеи. Поэтому к концу дня, когда Долли захотелось осмотреть подземную темницу, Эмили решила остаться в очаровательной сельской гостинице старинной постройки.

У нее не было никакого желания посещать темницу. Она и без того чувствовала себя пленницей, пленницей своего прошлого. Впрочем, как и Стив. Когда-то давно он имел несчастье влюбиться в женщину, которая использовала его и одновременно пренебрегала им, что и стало причиной того, что Стив потерял веру в любовь между мужчиной и женщиной.

В конце позднего ужина Эмили нарочито зевнула.

— Я иду спать, — сообщила она с деланной улыбкой. — Увидимся утром.

Поднявшись в свою комнату, Эмили действительно легла в постель. Оставалось продержаться до завтрашнего дня, потом она будет в безопасности.

Хотя особых усилий для этого прилагать не приходилось. Все это время Стив не делал никаких попыток остаться с ней наедине. Может быть, он просто ловит подходящий момент. Или не хочет, чтобы дочь догадалась об их отношениях с Эмили. А может, просто потерял к ней интерес…

Проснувшись рано, Эмили погуляла по городу в одиночестве и вернулась к завтраку еще до того, как встала Долли. За столом сидел один Стив. Собравшись с духом, Эмили присоединилась к нему.

— Долли будет здесь с минуты на минуту, — торопливо сказал он. — Все эти дни я намеренно держался от тебя подальше. Мне кажется, что так разумнее всего. Но когда ты закончишь со своими делами, я надеюсь видеть тебя у нас в Виргинии. Тебе надо как следует осмотреться там… почувствовать себя дома.

— Ты любишь меня, Стив? — напрямик спросила Эмили.

Стив нахмурился.

— Я же объяснил тебе, что думаю насчет любви. Она не длится долго.

— Тогда я не приеду к тебе в Виргинию.

— А ты меня любишь?

Этого вопроса можно было ожидать.

— Я тоже давно поняла, что влюбленность отнюдь не гарантирует счастья. Мы оба с тобой в плену у своего прошлого.

— Но что, если ты забеременеешь?

— Как-нибудь справлюсь.

В глазах Стива сверкнула ярость.

— Как-нибудь справлюсь, — передразнил он. — Но ребенок будет не только твоим… но и моим тоже.

— Может быть, стоило подумать об этом до того, как ты решил заняться со мной любовью?

— Ты же сказала, что сделала это не специально.

— Так оно и было. Разве ты сам не видел?

Стив крепко схватил ее за запястье.

— Если ты забеременеешь, то должна будешь дать мне знать.

— Ты делаешь мне больно, — прошипела Эмили. — Отпусти!

Он разжал пальцы и оттолкнул ее руку.

— Ты дашь мне знать, Эмили!

— Хорошо, — бросила она. — Дам!

Он откинулся на спинку кресла.

— Улыбайся, идет Долли… Привет, детка, как спала?

Долли улыбнулась Эмили.

— Вчера после ужина мы гуляли с папой по городу. Вам надо было пойти с нами.

Ответив какой-то подобающей случаю фразой, Эмили уставилась в меню. Еще каких-нибудь семь часов, и все будет кончено. Она отправится домой.

Эти часы прошли для нее словно в тумане. Нервы были натянуты до предела, а каждый взгляд, брошенный на Стива, вызывал в душе чувство горького сожаления. И все же Эмили знала, что права: решительный разрыв гораздо лучше, чем продолжение отношений, которые обречены стать односторонними.

По прибытии в аэропорт Долли дождалась, пока она получит билет.

— До свидания, Эмили… Пожалуйста, приезжайте к нам погостить.

Эмили поцеловала девочку в щеку.

— Рада была познакомиться с тобой, Долли, — попыталась она сменить тему. — Желаю творческих успехов.

Однако Долли могла быть не менее настойчивой, чем ее отец.

— Не забудьте дать папе ваш адрес. Тогда я смогу прислать вам некоторые мои поэмы, ладно?

— Хорошо, — сдалась Эмили, — это было бы прекрасно.

— Я пойду куплю себе журнал, папа, вон в том киоске.

Случилось то, чего Эмили надеялась избежать: она осталась со Стивом наедине.

— Номер моего почтового ящика сто пятьдесят девять, — торопливо сообщила она.

— У меня есть номер твоего телефона. — Стив положил ей руки на плечи. — Выходи за меня замуж, Эмили.

Она молча покачала головой.

— Я все равно не отступлюсь, — добавил он.

— Придется, Стив.

— Через месяц я позвоню — узнаю, беременна ты или нет… Кстати, Долли ты очень понравилась.

— Прошу тебя, не используй Долли как оружие. Если у тебя есть ко мне хоть какое-нибудь чувство, оставь меня в покое.

— О, чувство к тебе у меня есть!

Судя по его виду, это чувство скорее походило на ненависть.

— Мне еще надо пройти таможенный контроль, — напомнила она.

Стив оглянулся через плечо. Стоящая к ним спиной Долли углубилась в чтение журнала. Обняв Эмили, он крепко и страстно поцеловал ее в губы.

От неожиданности она словно окаменела, но потом, поддавшись внезапно нахлынувшему чувству, ответила на поцелуй с неменьшей страстью.

Внезапно Стив отстранил ее от себя.

— Не стоит больше пытаться скрывать свое чувство ко мне. Я с тобой свяжусь. — И, резко повернувшись, он зашагал к киоску.

Трясущимися руками вытащив из сумочки билет и паспорт, Эмили направилась к стойке таможенного контроля.

Как бы то ни было, она летит домой. Туда, где ей место.