Путь, который указали звезды

глава 12

Чему учат в университетах? Тому, что нет людей смешных, глупых или злых. И - очень зря. Чему учит проклятая жизнь? Тому, что города горят, а люди - не важно, глупые, смешные или злые - просто гибнут в огне. (Курт Воннегут)

Время: Февраль 3543 года.

Место: Система Процион. Дредноут «Феникс».

Адмирал Хатоль сидела в своем кресле, когда её оповестили о том, что выход из гиперпрыжка будет произведен через двадцать минут. Она встала со своего места и направилась в рубку управления, пять минут и она садится в кресло, а перед ней разворачивается голографическая карта системы. Все детали были давно обговорены по десятку раз, каждый человек во флоте знал, что стоит на кону и почему нужно выложиться по полной программе. Нужно бороться до последнего вздоха и не ослаблять напора, пока враг не будет побежден, и каждый человек в Конфедерации Солнца сможет спать спокойно, не боясь, что в небе появятся корабли ксаргов.

Встала с места, и облокотилась на терминал с голографическим проектором, она рассматривала наличные силы и думала, как лучше распорядится ими в предстоящей битве, дабы минимизировать свои потери и увеличить урон по врагу. Волнение перед битвой - это нормальное состояние, но только не для полководца. Короткая команда и в её кровь впрыскивается легкое успокоительное. Истекали последние секунды в гиперпрыжке, а затем произойдет столкновение флотов.

Прошло немного времени и корабли ВКС Конфедерации Солнца начали производить выход из гиперпространства. Короткий оценивающий взгляд на диспозицию флота, корабли выходили в обычное пространство не одной сплочённой группой, и некоторая часть флота была рассеяна, последовал приказ на перегруппировку флота и построение в боевой ордер. Дредноуты нового поколения сдвинулись в переднюю полусферу, это будет острие атаки флота под командованием адмирала ВКС Хатоль, даже четыре таких монстра это грозная сила. В верхней и нижней полусфере их прикрывали линкоры, которых насчитывалось двенадцать штук, в других секторах оборона была отдана на откуп крейсерам и эсминцам. Люди успели спустить со стапелей космоверфей сорок два крейсера и девяносто один эсминец, все они сейчас были под её командованием.

Перед ней начали отображаться уменьшенные модели кораблей, которые начали занимать положенные места. Короткая команда и четыре носителя сдвинулись, занимая место за спинами дредноутов и линкоров. Рядом с ними начали выстраиваться небольшие группы прорыва, это были десантные корабли, прикритие таких звездолетов взяли на себя группы в которых были тройки эсминецев во главе с одним крейсером, к каждой такой группе будет придано усиление в виде эскадрильи истребителей. Разведывательные корабли начали отходить в стороны от основного флота, у них отдельная задача при прорыве, так что они будут полностью независимы в действиях.

В центре голографической карты начали мигать огоньки вражеского флота, значит их прибытие заметили. Прошло пару минут и в стороне от системы Процион начали вспыхивать новые точки, так было отмечено прибытие второго флота. Второй флот опоздал на полчаса, просто погрешность в расчетах, которую учло высшее командование. Второй флот начал производить перестроение, пока первый флот людей замер и ждал команды к выдвижению, потекли томительные минуты ожидания. К адмиралу ВКС Хатоль пришел запрос на связь с флагманом второго флота, она подтверждает соединение и перед ней разворачивается голографическое окно. На неё смотрят уставшие глаза адмирала ВКС Кузнецова, она хмыкнула, было понятно, что ему пришлось не сладко во время организации сборного флота.

- Привет Хатоль, вижу настроение у тебя боевое, это хорошо. Ты не ухмыляйся. Вот поживешь с моё, тогда я на тебя посмотрю, как тебе придется весело в пожилом возрасте прыгать по боевому соединению флота как молодому козлику.

- Я тоже рада, что у тебя ,Лепанто, все в порядке. Вижу ты уже закончил перестроение, раз ты старше меня в нашей двойке, то тебе и руководить началом представления. Моя роль будет в подстраховке, буду очень надеяться, что не понадобится дубль адмирал, которому придется брать командование на себя. Тем более министр вооруженных сил назначил тебя на роль главнокомандующего всем боевым соединением флота ВКС.

- Начинаем работу через 15 минут по корабельному времени дредноута «Гангут». Сейчас будет проведена синхронизация между нашими флотами, а потом можно приступить к действиям. У тебя всё готово?

- Абсолютно. Ради того, чтобы задать трёпку ксаргам, мы готовы выдвигаться, хоть прямо сейчас.

- Это хорошо, сильно не задавайся, и не подставляй корабли под главный калибр флагмана ксаргов. В остальном ты знаешь как действовать, в случае чего просто вноси корректировки генеральный план действий. На этом все, отбой связи.

- Есть.

По всем кораблям включились головизоры, они начали передавать изображение адмирала ВКС Кузнецова, он помочал пару секунд, а затем через динамики раздался его голос.

- Все знают для чего мы были отправлены в систему Процион. За этой системой располагается буферня зона, а дальше прямой путь к сердцу Конфедерации Солнца, к маленькому голубому шарику в бесконечной пустоте космоса, который мы ласково называем - «Колыбель человечества». Будьте стойкими и не отступайте, мы не должны дать ксаргам продвинутся дальше. За род людской и человечество!

На всех кораблях начали раздаваться призыв к оружию, люди как в далекие времена храбрились перед боем, чтоб унять дрожь в руках и разжечь огонь ненависти посильнее. По кораблям была объявлена готовность «один», а после этого корабли начали движение в сторону дислокации сил неприятеля. Включались досветовые маршевые двигатели и туши кораблей начали неспешно набирать ход.

Адмирал Хатоль смотрела как модели кораблей флота начали углублятся в систему, с каждой секундой скорость полета кораблей росла. Прошло немного времени и была объявлено готовность «ноль», корабли людей начали зарядку орудийных систем, которые должны извергнуть из себя разрушительную силу туннельных орудий и лазерных туреллей. На тактической карте над голограммами кораблей начали появлятся пиктограммы о готовности к открытию огня.

Флот ксаргов начал сдвигаться ближе к планете Церера и строится в защитный ордер, центром которого был дредноут ксаргов. Корабли ВКС КС уже пролетели половину системы и пока не заметили никакого сопротивления. Если ксарги собрались тут закрепится, то в системе должны быть защитные системы ксаргов или они должны были приготовить пару ловушек. В правой полусфере распологались астероидные массивы, которые группа под командованием адмирала ВКС Хатоль в скором времени должна облететь стороной. Когда её взгляд наталкивался на изображение астероидного поля, то глубоко внутри просыпалось беспокойство.

Короткий обмен сигналами с адмиралом ВКС Кузнецовым и в сторону астероидного массива на форсаже уносится эсминец. В этом астероидном поле было большое содержание дешевых металлов, а это мешало боевым сенсорам нормально их просканировать. Она отдает приказ и из носителей начинает вылетать крыло истребителей, проходит немного времени и они занимают место в правой полусфере.

Эсминец на форсаже достигает астероидов и в этот момент на нем скрашиваются множество лазерных лучей. Из-за астероидов начинают вылетать боевые дроны, которые до последнего момента были в деактивированном состоянии и системы кораблей считали их крупными металлическими фракциями. Проходит миг и вслед за лазерными лучами боевые дроны разряжают плазменные орудия, щиты эсминца от множественных попаданий начинают мерцать. Хатоль отдает команду на выдвижение крыла истребителей, чтоб они смогли прикрыть эсминец, пока не подоспеют менее быстроходные корабли, но в этот момент щиты эсминца на который налетел рой боевых дронов схлопываются.

Лазеры и боевая плазма начинает плавить броневой покрытие из мифрила, сотни разрядов плазмы и лазерных лучей медленно, но верно начинают прожаривать тушу эсминца. Он огрызается из всех своих орудий, в ход идут даже торпеды, главное отогнать от себя назойливую мошкару. Адмирал Хатоль дает приказ на выпуск всего москитного флота, в следующую секунду из чрева носителей начинают вылетать корабли, они равномерно распределяются звеньями по всей боевой группировке.

Пиктограммы, обозначающие показатели толщины броневого покрытия таяли на глазах, в этот момент в скопление боевых дронов влетает крыло истребителей, начиная новую круговерть накоротке со смертью. Эсминец начинает производить разворот, собираясь отойти от этого скопления, а москитный флот ксаргов упорно не желает отпускать свою жертву. Двигатели этого корабля были повреждены, он начинает терять ход. В этот момент к месту первого столкновения подлетают четыре эсминца и два крыла истребителей. Космос расцветает всполохами боевых лазеров и взрывами боевых дронов, в разные стороны летит плазма и снаряды и гаусс турелей.

На тактической карте через пару секунд начинает новая массивная точка, мигание красного цвета говорит, что это вражеский корабль. За первым кораблем появляется еще несколько, пока количество звездолетов врага не достигает отметки в два линкора, три крейсера и восемь эсминцев. Хатоль дает команду на впрыск боевого стимулятора, и время начинает замедляться. Активация связи по боевому соединению и дублирование через нейросеть.

- Приказ по боевой группировке: применение боевых стимуляторов по усмотрению, перестроение «защита-дельта-танго-восемь», оборонительный ордер правая полусфера. Вектор защиты сто восемьдесят семь, открытие огня по готовности. Основная цель линкоры ксаргов, второстепенная цель корабли поддержки. Максимальная концентрация огня. Отход группы прикрытия подбитого эсминца, прикрытие отхода истребителями. Подбитому эсминцу, разрешаю введение протокола «Феникс». Приступить к выполнению немедленно!

Как только было произнесено последнее слово, вся боевая группировка спешно начала производить перестроение. Носители перебрались в левую полусферу, эсминцы и крейсеры были оттянуты в верхнюю полусферу, а тяжелые корабли заканчивали боевой разворот, чтоб главные орудия были нацелены на туши вражеских кораблей. Группа прикрытия отпрянула назад и на форсаже полетела на соединение с основным флотом, истребители крутились как «уж на сковородке», чтоб сбить преследование. В следующий миг боевые дроны как один отпрянули назад и полетели добивать искалеченный эсминец, который не получилось добить сразу. Сотня дронов накинулась на полуживой эсминец, и начали виться над ним как мухи над протухшим мясом. По общей связи раздается голос капитана эсминца.

- За род людской и человечество!!! - Звучит последнее слово капитана, и он дает команду на подрыв селентиевого реактора. В следующий момент в реактор накачивается критическое количество катализатора, кристаллы селентиума дестабилизируются, пошла необратимая реакция массового распада.

Короткий миг и на месте эсминца вспухает яркий взрыв, волны которого поглощают боевых дронов, свечение угасает и на месте первого боестолкновения остаются только мелкодисперсные фракции металла, от вражеских дронов, а вот всё что попало в радиус двух километров от бортов эсминца, просто испарилось. Адмирал Хатоль перевела взгляд на индикатор потерь, теперь вместо цифры «ноль», на нём высветилась цифра «тридцать восемь», а рядом стояло обозначение - «Эсминец «Некшат»». Потерь среди истребителей не было, но некоторым требовался основательный ремонт.

Вот и первые жертвы сражения за систему Процион, враг потерял кучу летающих железяк, а у нас тридцать восемь человек отправилось на тот свет. Она сжала кулаки, что даже костяшки побелели, в этот момент группа кораблей ксаргов как раз пересекла черту огневого рубежа. На лице адмирала Хатоль появилась хищная улыбка, а в следующую секунду линкоры ксаргов окутались всполохами, от того что по их щитам начали барабанить снаряды из туннельных орудий. Протянулись лучи смертоносных лазеров, они уперлись в энерго-силовые щиты и начали постепенно перегружать силовые системы кораблей ксаргов.

Она смотрела на корабли ксаргов и не могла понять, почему их щиты не спадают, ведь они сконцентрировали залп четырех дредноутов и двенадцати линкоров всего лишь на двух целях, эти корабли должно было просто разорвать на части. Её глаза впились в голографическую проекцию одного из кораблей, она начала приближать голографическую модель и перед ней предстал корабль ксаргов. Системы корабля посчитали, что этот корабль ксаргов соответствует по классу линкору ксаргов, но он разительно отличался от кораблей, с которыми ей приходилось встречаться до этого.

Это не был линкор ксаргов, как только такая мысль появилась в её голове, она сразу дала команду на концентрацию огня только на одном корабле. Прошел томительный миг и пустоту космоса начали рассекать на запредельных скоростях болванки, разогнанные туннельными орудиями. Эти большие блямбы металла влетели в один такой корабль, и по его щитам прошел всполох, а затем они схлопнулись. Только массированный обстрел и концентрация огня на одном таком корабле дали хоть какие-то результаты. Боевые лазеры начали плавить его обшивку, но они не показывали хорошую эффективность. У адмирала Хатоль лицо покрылось бисеринками пота от волнения, она шептала про себя: «Ну же... сдохни... сдохни урод». Как будто высшее провидение услышало её мольбы в этот момент, а следом в корабль ксаргов влетела еще обильная порция болванок.

Грубая сила кинетики тяжёлых болванок сминала броню и рвала на части, в космос через дыры в бортах вылетали куски металла и трупы ксаргов. Носовая часть этого странного звездолета представляло жалкое зрелище, потому что оно было полностью смято, как гармошка, но этот урод до сих пор полз дальше. Короткая команда и корабли людей окутываются перегретым газом, который вырывается из сопел ракет и торпед, боевая группа выдала за раз полный залп и теперь ракетные блоки и торпедные отсеки ушли на перезарядку.

- Концентрация огня на втором линкоре ксаргов, снять с него щиты до подлета торпед с ракетами!

Над кораблями людей начали, появляется пиктограммы о принятии приказа, в следующее мгновение соединение кораблей КС изрыгнуло поток металла в сторону второго линкора ксаргов. Было видно, как болванки разлетаются мелкими кусками, когда они на полной скорости влетают в щиты врага. Вражеский корабль начинает мерцать, а следом в два линкора прилетает пламенный привет с ракетными двигателями. Они окутываются взрывами, первый линкор перестал существовать, только груда перекрученного металла говорит о том, что на её месте раньше был боевой звездолет. Корабли ксаргов добираются до линии уверенной стрельбы и во флот людей полетели разряды плазмы.

- Всем кораблям боевой группы, всю мощность на щиты, отвод энергии от лазерных орудии, использовать только кинетику, произвести перезарядку!

На краткий миг свет по всему корабль моргнул и начал светить вновь, показатели щитов опустились на двадцать процентов. Проверка отметок кораблей, у некоторых были пробоины, но в целом все было нормально. Следующий залп из туннельных орудий поставил точку в споре у кого туннельное орудие больше, накачка конденсаторов прошла быстрее, потому что люди не стали использовать лазерное оружие. Болванки, начиненные сверхтяжелым аурталлом, вылетели навстречу вражеским кораблям, чтоб через миг начать корежить их борта. Сминался металл, в некоторых местах происходили взрывы, в разные стороны летели ошметки корпусов, а затем на месте линкора вспухло зарево огромного взрыва, который разом поглотил несколько эсминцев и те перестали существовать.

С начала боя прошло десять минут, а у Хатоль было чувство, что столкновение длилось несколько часов. Она отдала приказ флоту быстро добить оставшиеся корабли врага, они пострадали от большого выброса энергии, который произошел недалеко от них и теперь они просто вертелись в космосе и не могли активировать свои системы. Через пять минут в космосе прибавилось металлического мусора от кораблей ксаргов, их просто разрывало в клочья, когда в корабль класса крейсер по классификации ВС КС на полной скорости влетал снаряд из главного калибра дредноута.

Она холодным взглядом смотрела на далекие точки вражеского флота, её мысли вернулись к засадным кораблям, они могли натворить много бед если бы ворвались в строй боевой группировки. С такими монстрами можно справиться на большой дистанции, предварительно пару раз вдарив из главного калибра. У адмирала Кузнецова не было таких проблем, но на его пути попадались автоматические платформы, адмиралу второй группировки флота тоже пришлось провозиться с платформами, он связался с адмиралом первой группировки и после недолгого обмена репликами, было принято решение о продолжении продвижения флота.

Корабли людей продолжили продвижение к планете Церера, до которой было уже не так далеко, но при этом все находились в параноидальный боевой готовности, всем хватило одного урока, ксарги доходчиво объяснили, что несколько странных кораблей могут нанести большой вред соединению людей. Эсминец направленный проверить астероидный массив спас множество жизней, так как он спровоцировал засадную группу звездолетов. В этот момент Хатоль задавалась вопросом, почему ксарги ограничились только небольшой засадой? Вскоре она получила ответ на свой вопрос, флоты людей достаточно сблизились с вражеским скоплением, и сканирование вывело новую картинку на голографической проекции. Четвертая часть флота ксаргов состояла из странных кораблей, разведка не передавала такие данные, что ксарги начали использовать новые типы кораблей.

Значит, при нападении на систему Процион ксарги не использовали этот ценный ресурс, а решили его приберечь. Если остальные корабли этой четверти не уступают по своим характеристикам двойке странных линкоров, то людям придется туго. Становится понятно, что им не нужно хитрить, раз есть такая увесистая дубина. Прошло немного времени, и на кораблях людей начался последний отсчет времени, до начала кровавой вакханалии на просторах системы Процион.

- Приказ по группировке флота, максимальную мощность на передние щиты и маршевые двигатели. Основная цель корабли неизвестной конфигурации, а также флагман флота ксаргов, стрельба по готовности. Всем истребителям и штурмовикам вступить в бой при минимальной дистанции, использовать максимальный форсаж двигательных систем. Группа прорыва готовность «ноль» через три минуты, кораблям разведки действовать на свое усмотрение. Разрешаю применять протокол «Феникс», всем принять боевые стимуляторы. Приступить к исполнению немедленно!

Истекли последние секунды ожидания, и по флагману ВКС КС прошлась вибрация, это произвели разрядку конденсаторы туннельных орудий, отправив тяжёлые болванки в цель. Следом за флагманом произвел залп и остальной флот, к ним подключился второй флот под руководством адмирала ВКС Кузнецова, только уже с другой стороны. Корабли ксаргов пришли в движение и начали сближаться, щиты их кораблей вспыхивали, когда по ним попадали из туннельных орудий. Люди успели произвести еще два залпа, до того как флоты сцепились как дикие коты и начали драть друг друга. Из задних порядков вынырнули истребители и штурмовики, они на форсаже полетели в строй ксаргов. От бортов вражеских кораблей начали отделяться боевые дроны, направляясь на перехват москитного флота людей. В разные стороны разлеталась плазма, которой вторили залпы из туннельных орудий, взрывы на краткий миг окрашивали космос, а следом за вспышкой воцарялась тьма. Ракетные блоки опустошались со страшной скоростью, торпеды в этот момент рвали плоть вражеских кораблей.

Именно в этот момент на прорыв пошли группы с десантом, флоты людей и ксаргов вцепились в друг друга мертвой хваткой, и им было все равно, что мелкие группы начали облетать место главного побоища и устремляться в сторону планеты. От всеобщего веселья начали отделяться боевые дроны, они пошли на перехват кораблей десанта, завязалась драка между группой прикрытия и дронами ксаргов, стрельба велась постоянно. Некоторые корабли десанта получили повреждения, но упорно шли на сближение с планетой, грозясь обрушить град из десанта на головы врага...