Путь Магии

Глава 36. Рабочие будни (16). Начало нового (5).

— Данный артефакт, — дал я шарик лично в руку Дамблдора, — управляющий, он способен управлять дементорами, что подчинены Министерству. Аккуратнее, директор, дементоры — высшая нежить, созданная из душ умерших в отчаянии, при самых ужасных пытках, держите их на поводке, иначе Хогвартс превратится в замок-призрак.

Тёплый августовский день ничем не отличался от остальных дней. Солнце грело даже тут, в Шотландии, где, собственно, и находился Хогвартс. Ветерок кружил, листва шелестела. Кабинет Дамблдора, где я находился — не изменился. Множество интересных вещей и артефактов свидетельствовало о том, что старик многое изучает. Отдельно стоял Омут Памяти, поблескивая своей синевой… Фоукс, феникс Дамблдора, сидел на жердочке и спокойно раскачивался.

Этот денёк ничем бы не отличался, если бы мне прямо в то время, как началась работа, не заявился Фадж, с Амбридж до кучи и, в приказном порядке, сказал передать дементоров, пятьдесят процентов, что значатся на балансе Азкабана, в подчинение Дамблдора. Шестерёнки политики вновь закрутились. Люциус Малфой, вылетевший из Совета Попечителей, начал отыгрываться на Визенгамоте. Вот только — к этому я был готов, и борьба за «условно колеблющихся» делегатов была мной выиграна всухую. Дело в том, что несмотря на то, что мы фракция нейтралов — это не значит, что людей из нашей фракции нельзя переманить. Такие действия предпринимали, что Дамблдор, что Люциус, но от обоих я смог отбиться, хотя от нападок директора отбиться было трудно, очень уж у него притягивающая харизма для неокрепших умов.

В итоге — я опять сорвался в школу. Хотя нет… Сначала в Азкабан, что встретил меня привычным штормом. А затем, захватив артефакт, что приготовили для меня, я трансгрессировал в Хогвартс. Артефакт запрограммирован на нескольких людей. Первый — это начальник тюрьмы, Филипп Роарсон, предыдущего сняли после побега Сириуса. Второй — Фадж… Третий и четвёртый — собственно, я и Амелия. Ну и пятым является Дамблдор.

— Понятно, — кивнул Альбус Дамблдор, изображая отвращение, Станиславский ему лично Оскар вручал бы за такую игру, подумалось мне, когда я посмотрел на сморщившегося Дамблдора, — останешься на чай, Александр?

— Простите, директор, — начал максимально вежливо я, — но у меня есть обязанности в Министерстве. Так что, — я подошёл к ёмкости с летучим порохом, — я, пожалуй, откланяюсь. Всего хорошего, директор Дамблдор. Министерство Магии!

Пригоршня летучего пороха полетела в камин. Привычное чувство перемещения, и я вышел в Атриуме, где бежали по своим делам толпы волшебников. Повернувшись в сторону лифтов, я пошёл к ним, дабы попасть в свой отдел. Люди сновали туда-сюда, кто замечал меня — пытался либо уступить дорогу, либо улыбнуться… Но что отличает всех, так это то, что все пытались как-то отвести взгляд. Сначала ты работаешь на репутацию, а затем она на тебя. Все волшебники, что ниже меня по силе и положению... Даже нет, некоторые замы Министра, а их всего три, и они, кстати, стоят выше, чем глава любого из Департаментов, по положению… Двое из трёх, впрочем, адекватные люди. А вот Амбридж, что «первый заместитель Министра» — всё время пытается меня унизить, точнее — показать на фоне меня такую «прекрасную» себя. Получается у неё плохо, хотя она думает, что замечательно. В гробу я видел всю конкуренцию с ничем не представляющей себя волшебницей. Так что я её просто игнорирую, а она атакует, колкости, сплетни. Палки в колёса, впрочем, в мою работу старается не ставить.

— Амелия, привет ещё раз, — улыбнулся я заместителю, что сидела за столом и разбиралась с отчётами, — вижу, вся в делах.

— А как же, — кивнула женщина, чуть ли не зевнув, хотя вовремя осеклась. — Приходится работать… Если бы кое-кто не сбежал, как вообще можно сбежать от дементоров? Ты же у нас специалист по тёмным искусствам…

— Пожалуйста, — улыбнулся я, — не так громко, у нас тут под боком Аврорат, может, меня арестуют ещё, ненароком, — я присел в своё кресло.

Мысленная команда и министерский домовик подаёт мне чай с пиццей. У каждого свои заморочки. У меня, вон, даже на карточке из-под шоколадных лягушек написали, что у меня хобби — поедание пиццы… Не надо было просто назначать встречу с представителем компании по выпуску — в магловской пиццерии. Амелия лишь картинно вздохнула на мой заскок и выжидательно посмотрела на меня.

— Ну и что ты хочешь узнать? — спросил я, откусив кусок. — Как человек может свалить от существа, имеющего высший ранг опасности, являющимся порождением некромантии? Знаешь, сам по себе ритуал создания этих монстров довольно прост. Подойдёт даже магл, просто нужно совершить пару действий. Первое — привязать человека к месту, магическим контрактом, неважно каким. Далее — убить его в пытках, а затем — просто произнести правильную последовательность слов и родится дементор. Это средоточие отчаяния и страха… Дементор больше всего стремится заполнить это чувство отчаяния, перебить его человеческими эмоциями и душой. Грубо говоря, дементор это жертва обстоятельств, но не советую его жалеть… Ибо чувство жалости он быстро высосет.

— Браво, — похлопала Амелия, приняв кружку с чаем, — однако ты, несмотря на лекцию, за которую, не будь ты начальником ДМП — тебя бы посадили, так и не рассказал мне свои предположения. Ты лучший из всех прокуроров за последние полвека точно, у тебя же есть версии, как Сириус сбежал? И ты в курсе, что он помешался на Хогвартсе и…

— И там учится Сьюзен, и ты банально боишься за племяшку…

— А ты не боишься за сына? За дочь? — спросила удивлённым голосом Амелия, расправив мантию и приступив к испитию чая.

— Чего мне бояться? — спросил я. — Я обучил их многому из того, что знаю сам… знаешь ли ты, что с девяти лет мой сын ходил по многочисленным лабиринтам и препятствиям, испытывая свои способности? Он вполне способен сдать ЖАБА сейчас по заклинаниям, трансфигурации, спасибо Талли, и ЗОТИ.

— Какой заботливый папаша, — ухмыльнулась Амелия, — Аластор гордился бы тобой.

— Ха-ха-ха-ха… Быть может… Но… Наш мир жесток, тебе ли это не знать, после всего что стало с Эдгаром и Мэттом, извини что напомнил, — поспешил извиниться я. — Но это так. Что касательно рабочих версий, почему он сбежал — скорее всего — это банальная ошибка.

— Кого? — спросила Амелия.

— Нас. Ты ведь помнишь процесс, что мы вели? Как ты думаешь, почему он сбежал? Потому ли, что он повинен в смерти четы Поттеров? — задал вопрос я. — Не-е-ет, в Азкабане сидят многие виновные и в куда более ужасных преступлениях, хотя, что может быть ужаснее предательства? — съев последний кусок пиццы, я вытер салфеткой губы. — В том месте можно выжить, лишь до безумия цепляясь за одну мысль. Что Сириус и сделал…

— А как же Лестрейнджи? Крауч? Они ведь тоже и дня, говорят, без того, чтобы на весь этаж не закричать о том, какой Лорд прекрасный человек — не могут…

— Значит — Сириус оказался более умелым, чем они, и смог выбраться, — сказал я, допив чай и пододвинув бумаги, силой мысли — помыв свои руки, я приступил к работе, — другого способа я не знаю, — вру, есть ещё парочка. Во-первых — помощь извне. Во-вторых — анимагия. Я-то анимагию осваивал лишь из-за Азкабана, вообще-то. Если и можно было бы в кого-то превращаться — я бы согласился превратиться в кого-то более иного, чем в огромного, белого волка. Скажем — что плохого в превращении в ту же крысу? Где угодно пролезть, собрать сведения — отличная форма. Но само животное зависит от характера волшебника и… Та же крыса считается свидетельством трусости. Волшебники этого мира — в какой-то мере те ещё пафосные засранцы… Хотя не мне это говорить.

— Понятно, — кивнула Амелия.

— Давай лучше вернёмся к работе… Хоть что-то расшевелило Руфуса, и он для разнообразия — зачистил кучу «тайных кварталов» от всякой шушеры. Нам надо всё это дело дооформить…

***

— ОН ПРОСТО СУМАСШЕДШИЙ! — распалялся Регулус.

— Ну, а я что тебе говорил? — спросил я, сидя на диване и попивая стаут.

— Ты говорил мне показать ему коттедж дяди Альфарда…

— Ты воспринял мой приказ буквально?

Очередная сходка Дозора состоялась на конспиративной квартире в Эдинбурге. Сейчас присутствовал Блэк, Селвин, Малсибер, Лонгботтомы и Гринграсс.

— И всё же я не понимаю, — начала Августа уже третий раз, — если он действительно безвинен, что он, чёрт побери, творит? Почему не явится в Министерство? Не выпросит у тебя допрос перед Визенгамотом с применением Веритасеруму?

— Потому что Блэк теперь не верит нашему правосудию, — заявил Селвин, взяв пинту с пивом.

— О да, — ухмыльнулся Фрэнк, — учитывая, кого оно освободило.

— А НУ ЗАТКНИСЬ! — вспылил Селвин.

— А то что?

— ТИХО! — остановил я перепалку. — Сядьте! — пригвоздил я двух вставших волшебников. — Соответствуйте тому доверию, что я вам оказал. Фрэнк, ты же видел воспоминания Джойя и Джейриса, видел, почему они с нами и видел, как они рисковали. Почему всё ещё пытаешься их поддеть?

— А…

— Далее, отвечая на ваш вопрос, Августа, Сириус не может этого сделать. Своим побегом он пошатнул «период спокойствия Фаджа»… Он ведь даже себя за то, что тут вокруг мир — вручил Орден Мерлина, — усмехнулся я, Джой и Джейрис — ответили мне тем же, — если Сириуса поймает Министерство — допрашивать его не будут, даже если все фракции костьми лягут в Визенгамоте. Фадж просто подошлёт ему дементора и дело в шляпе. Так что — пусть Сириус сам слоняется по стране как хочет — это его проблемы, а не наши. Вдобавок — Дамблдор наверняка захочет вернуть его в свой Орден.

— Если Сириус после всего согласиться туда вернуться — я поставлю ему памятник, как неразумному человеку, — фыркнул Фрэнк.

— Тебе придётся и свой поставить рядом, — ухмыльнулся Селвин.

— Что сказал?

— А что, ты не слышал? — спросил Джой. — Тебе стоило притвориться, что ты рад Дамблдору, рад вернуться… «к нему в стан», а вместо этого ты что сделал? Обозвал его старым козлом!

— Он был недалёк от истины, — вместе сказали Малсибер и Гринграсс. — И тем не менее — мы лишились шпиона в стане Дамблдора, — продолжил Джейрис.

— Да что ты знаешь… Ты хоть понимаешь, что мы пережили?

— Каждый в Дозоре приносит пользу, Фрэнк, — мягко начал Регулус, — а ты пользу не приносишь, от слова совсем…

— Не говорите то, о чём не знаете…

— Хватит вам, — резко оборвал их я, пиво закончилось. Взмахнув рукой, я призвал бутылку, — сейчас главное — обсудить наши действия. Первое — Регулус — продолжаешь действовать по плану во всём, в отношении Сириуса. Второе — Фрэнк, что у тебя с захватом рынка растительных ингредиентов в Британии? Скоро мне ждать результатов? Третье, Тодд — как подготовка законов?

Регулус просто кивнул, доклад Фрэнка меня порадовал. Рынок растительных ингредиентов для зелий сейчас контролируют Ирландцы. Но у него есть план, как их вытеснить. И, должен сказать, план годный. Состоит в сети подстав и появлении Скитер в нужном месте, в нужное время. Удивлён, что такое придумал Гриффиндорец… Хотя, скорее всего, придумала его мама, натуральная Оленна Тирелл. Вроде и Гриффиндорка, вот только груз прожитых лет — даёт о себе знать. И думать она умеет, дай бог.

— Ты же понимаешь, — начал Тодд, — что данные законы мы не сможем принять. Не сейчас, когда есть Фадж, Дамблдор и Малфой.

— Именно, я просил только подготовить их, — сказал я, — текст должен быть максимально прозрачен и лаконичен, у нас есть ещё… Примерно года два-три — прежде чем Фадж станет политическим трупом. Думаю, в девяносто шестом — нам придётся избирать нового Министра.

— Опять ты знаешь что-то, чего не знаем мы, — хмуро сказал Джой.

— Ты ошибаешься. Я ничего не знаю, истина всё ещё скрыта, но — предположения мне это строить не запрещает, — ухмыльнулся я, допив вторую пинту. — В любом случае, готовьтесь. Чем ближе к началу двадцать первого века, тем большую роль Дозор будет играть в Магической Британии. Я не потерплю провалы от каждого из вас. Я не Волдеморт, я не буду пытать вас Круциатусом, я не буду вас авадить… Но я и не Дамблдор, — сказал я, — вторые шансы — для наивных идиотов. Вы получили уникальную возможность… Пусть и с риском для всего, что у вас есть, но встать у руля страны, если всё получится и мира, так что соответствуйте.

— Пафосный засранец, — фыркнул Малсибер.

— На том и стоим, — кивнул я. — Увидимся через месяц, леди и джентльмены.

Трансгрессировав после переговоров, я очутился прямо перед Гринготтсом. Октябрьская промозглая погода… Тучи заполонили небо над Лондоном, лёгкий дождик моросил в Косом Переулке. Со стороны школы произошли ожидаемые, канонные события. Мои детишки показали класс. Патронусы… У Виктора был медведь. А у Афины — что-то отчётливо напоминающее кошку.

Я прошёл в банк и быстрым шагом двинулся в королевские покои. Огромный коридор, ведущий в кабинет Короля, ничуть не изменился. На стенах всё так же мелькали жёлтые циферки и буковки, бегущие в одном направлении и спешащие сообщить своему хозяину о финансовых сделках по всему миру.

— Приветствую, Ваше Величество Златочуй, — обозначил полупоклон я.

Он был одет в свой неизменный алый сюртук и старательно сверял отчёты на своём планшете.

— А, мистер Рэйдж, присаживайтесь, — мерзко ухмыльнулся гоблин, указывая на кресло, — мы проверили сейф Лестрейнджей, там действительно крестраж, — он поставил передо мной чашу, стражи по бокам от меня — сосредоточились и перехватили пики поудобнее. Верно боятся, что я не сдержусь и уничтожу чашу Хельги Хаффлпафф.

— Рад за вас, Златочуй, — сказал я, — однако мы с вами договорились…

— Да-да, я помню, — гоблин выставил на стол весы Фемиды, точнее, их прообраз. Золотые весы были выполнены полностью из золота. Их держала не Римская Богиня правосудия, а дракон в своей пасти. Проведя рукой над крестражем, он достал оттуда фиолетовый шарик и положил на одну из чаш. — Изъять артефакт из сейфа обладателя — само по себе преступление. Но вы помогли нам обойти контракт, в отношении Беллатрикс, так что мы пошли вам на встречу.

Согласно контракту — они не имеют право изымать вещи из сейфа обладателей, если, конечно, эти вещи не являются: тёмными артефактами, о которых не было заявлено владельцем заранее. И суть в том, что о том, что чаша крестраж — Белла не знала, или не посчитала нужным доложить. Вот гоблины и воспользовались оговоркой.

— Я рад, что вы решили выставить её на торги со мной, в конце концов — если бы вы попытались шантажировать ею Лорда, пусть и полумёртвого — такое бы означало полный геноцид вашей расы, ведь крестраж-то не один… Тем не менее — даже зная это, вы не отдаёте его просто так…

— Мы, гоблины, — важно начал Златочуй, — верим в равноценный обмен, как в высшую форму всего естества.

— Из уст короля всей расы гоблинов и главы банка — это звучит как-то…

— Странно? Тем не менее, — кивнул Златочуй, — кладёте руку на сферу и говорите, что ставите, сфера оценит это и выдаст вам цену…

— Хорошо… Печень левиафана, — я зашёл с козырей? Ну, у меня есть органы василиска, шкуру я уже пустил на плащи для всей семьи, как и шкуру левиафана. А вот органы, в большинстве, остались.

Чёрный шарик перекочевал на пустую чашу весов. Весы начали прогибаться, выравниваясь.

— Мало, мистер Рэйдж, — ухмыльнулся король, поёрзав в кресле.

— А, сейчас исправим, — кивнул я.

В итоге, через полчаса — я стал обладателем ещё одного крестража Волдеморта, заплатив за него пятью клыками левиафана, печенью, почками и одним клыком василиска. За ещё пять тысяч галлеонов — мы договорились о «подлоге». Я провернул фокус Регулуса с запиской, просто не удержался.

«Я забрал настоящий крестраж. Скоро ты умрёшь»

«А.Г. Р.»

Думаю, троице Поттера данное сообщение понравится.

***

(ОТ ЛИЦА ГАРРИ ПОТТЕРА, КУДА ЖЕ БЕЗ НЕГО?)

Гарри, Рон и Гермиона попивали сливочное пиво в «Трёх метлах». Всё-таки он радовался. Попасть в Хогсмит… Проводив взглядом Афину с подружками, которые как раз пошли на выход из таверны, Гарри задумался…

Вдруг, его волосы взъерошил ветерок. Дверь «Трёх мётел» снова открылась. Гарри выглянул из-за края своей кружки и поперхнулся.

В пивную вслед за налетевшим снегом только что вошли профессора МакГонагалл и Флитвик, а вслед за ними — Хагрид, увлечённый беседой с полным мужчиной в светло-зелёном котелке и плаще в тонкую полоску — Корнелиусом Фаджем, министром Магии и за министром Магии — вошёл Александр Гаррисон Рэйдж. Опять Гарри видел этого мужчину. И он не мог понять, что он к нему чувствует. С одной стороны — его прозвали «героем первой магической войны», а вот со второй... Его ненавидят семейство Уизли. Гарри не понимал, почему что мама Афины, что её папа — так недолюбливают семью Уизли. Отдельно странно вела себя Афина. Верная своему слову — она держалась поближе к нему и Невиллу, образуя ещё более странную группу, служа мостом между его компанией и Невиллом.

Рон и Гермиона в мгновение ока положили ладони Гарри на макушку и спихнули его с табуретки под стол. Пролив на себя сливочное пиво, Гарри отполз в сторону, сжимая свою пустую кружку и глядя, как ноги учителей и Фаджа подошли к барной стойке, постояли там, а потом развернулись и зашагали прямо к нему.

Где-то наверху Гермиона прошептала:

— Мобилиарбус!

Рождественская ёлка, стоявшая рядом с их столом, поднялась над полом на несколько сантиметров, отодвинулась в сторону и с мягким стуком приземлилась прямо перед их столом, скрыв их из виду. Александр Рэйдж в мгновение ока выхватил палочку, но затем, присмотревшись, ухмыльнулся. Гарри увидел, как за соседним столом отодвигаются ножки пяти стульев, потом услышал, как учителя и министр, кряхтя и вздыхая, сели. Начальник ДМП тоже сел.

Затем он увидел ещё одну пару ног в блестящих бирюзовых туфлях на высоких каблуках и услышал женский голос.

— Маленький «Джилливотер»…

— Мой, — сказал голос профессора МакГонагалл.

— Два литра выдержанной медовухи…

— Ага, спасибо, Розмерта, — сказал Хагрид.

— Вишнёвый сироп и содовая со льдом и зонтиком…

— М-м-м! — сказал профессор Флитвик, чмокнув губами.

— Шоколадный ликёр.

— Ага, — кивнул мистер Рэйдж.

— Значит, вы будете ром из красной смородины, министр.

— Спасибо, Розмерта, дорогая моя, — сказал голос Фаджа. — Должен сказать, очень приятно снова вас видеть. А сами выпить не хотите? Присаживайтесь…

— Ну, большое спасибо, министр.

Гарри посмотрел, как блестящие каблуки ушли и вернулись. Сердце неприятно колотило по горлу. Почему ему не пришло в голову, что у учителей сегодня тоже последний выходной в семестре? И сколько они будут тут сидеть? Если он хочет вернуться вечером в школу, ему нужно прокрасться обратно в «Сладкое королевство»… Рядом нервно дёрнулась нога Гермионы.

- Так что привело вас в наши края, министр, мистер Рэйдж? — раздался голос мадам Розмерты.

Гарри увидел, как нижняя часть толстого туловища Фаджа поёрзала на стуле, как будто он проверял, не подслушивают ли его. Потом он тихо сказал:

— Что же, как не Сириус Блэк, дорогая моя? Полагаю, вы слышали, что случилось в школе на Хэллоуин?

— Ну, до меня дошёл слух, — призналась мадам Розмерта.

— Вы рассказывали на всю пивную, Хагрид? — раздражённо сказала профессор МакГонагалл.

— Как думаете, Блэк всё ещё тут, мистер Рэйдж? — прошептала мадам Розмерта.

— В этом нельзя быть уверенным на сто процентов, — серьёзно проговорил блондин, поправив чёрную мантию, — Блэк всегда был довольно хитрым человеком в плане выкручиваться из необычных ситуаций.

— А вы знаете, что дементоры уже дважды обыскивали всю деревню? — сказала мадам Розмерта, слегка повысив голос. — Распугали мне всю клиентуру… Это очень плохо для бизнеса, министр, — теперь она уже обратилась к Фаджу.

— Розмерта, дорогая моя, мне они нравятся не больше, чем вам, — проговорил Фадж. — Необходимая предосторожность… безуспешная, но всё же… я только что встречался с некоторыми. Они злятся на Дамблдора — он не пускает их на территорию школы.

— И я с ним согласна, — резко сказала профессор МакГонагалл. — Как мы будем вести уроки, когда вокруг разгуливает этот кошмар?

— Верно, верно! — пропищал профессор Флитвик, у которого ноги свисали в тридцати сантиметрах от пола.

— И всё-таки, — возразил Фадж, — они здесь, чтобы защитить вас всех от кое-чего гораздо хуже… Мы все знаем, на что способен Блэк…

— Вы знаете, я до сих пор с трудом в это верю, — задумчиво сказала мадам Розмерта. — Никогда бы не подумала, что на Тёмную Сторону перейдёт не кто-нибудь, а именно Сириус Блэк… То есть, я же помню его ещё мальчишкой, когда он учился в Хогвартсе. Сказали бы вы мне тогда, кем он станет, я бы сказала, что вы выпили слишком много медовухи.

— Разве это странно? — спросил Рэйдж. — На «тёмную сторону» много кто переходил, кого там видеть было по меньшей мере странно.

— Вы и половины не знаете, Розмерта, — грубовато сказал Фадж. — Худшее, что он сделал, не является общеизвестным.

— Худшее? — сказала мадам Розмерта, не скрывая любопытства в голосе. — Вы хотите сказать — хуже, чем убить всех тех людей?

— Вот именно, — сказал Фадж.

— Не могу поверить. Что же может быть ещё хуже?

— Вы сказали, что помните его учеником Хогвартса, Розмерта, — прошептала профессор МакГонагалл. — А помните, кто был его лучшим другом?

— Естественно, — слегка усмехнулась мадам Розмерта. — Ни разу не видела их по отдельности, а вы? Сколько раз они у меня были — ох и смешили же они меня. Неразлучный дуэт Сириуса Блэка и Джеймса Поттера!

Гарри с громким звоном уронил свою кружку. Рон пнул его. Рэйдж покосился на ёлку.

— Именно, — сказала профессор МакГонагалл. — Блэк и Поттер. Главари своей маленькой банды. Оба, конечно, очень хорошо учились — исключительно хорошо, честно говоря — но не думаю, что у нас когда-либо была такая пара смутьянов…

— Ну не знаю, — хихикнул Хагрид. — Уж Фред и Джордж Уизли точно б с этим не согласились.

— Блэка и Поттера тоже можно было принять за братьев! — вставил профессор Флитвик. — Не разлей вода!

— Это уж точно, — сказал Фадж. — Из всех своих друзей Поттер доверял Блэку больше всего. После школы ничего не изменилось. Блэк был шафером, когда Джеймс женился на Лили. Потом они назначили его крёстным отцом Гарри. Гарри, конечно, понятия не имеет. Можете представить, какую боль ему бы причинила эта мысль.

— И он его предал? Александр, вы же тоже учились с ними, были однокурсником, только на Слизерине…

Повисло молчание. Рэйдж заговорил резко и довольно мрачно.

— О покойниках либо хорошо, либо ничего, но о Джеймсе Поттере я ничего хорошего вспомнить не могу. С первого курса и по, фактически, седьмой, он был той ещё мразью, бегал по всей школе, использовал всех, как мишень для заклинаний. Лично я от него слабо страдал, но спросите хотя бы Северуса… Ему от Поттера и Блэка доставалось поболее всех.

Гарри поперхнулся, опять. Александр Рэйдж учился с его родителями? Более того — странность представлялась в том, что Александр Рэйдж, будучи Слизеринцем — является героем войны, участвовавшим в боевых действиях! Слизеринцы, по заверению многих его знакомых, были редкостными трусами, и Гарри сам себе признался, что не считал кого бы то ни было из Слизерина способным воевать… Хоть и сам не знал, что такое война.

— Северус? Да… Помню он настрадался, хотя они отстали от него на курсе шестом, почему? — полюбопытствовала Розмерта.

— Всё, как всегда, из-за женщин, — философски заметил мистер Рэйдж. — Северус, несмотря на то, что поступил на Слизерин, всегда очень тесно общался со своей подругой детства, что поступила на Гриффиндор… С Лили Эванс, на тот момент она была Эванс, в будущем — она стала Лили Поттер, ну или миссис Поттер, если угодно…

— Не может быть! Так Северус... — не удержалась МакГонагалл.

— Что творится у него в голове, и я понять не могу, — сказал Рэйдж, — но Дамблдор верит в то, что тот перешёл на сторону света, предав Волдеморта, и постарается разрушить все планы Тёмного Лорда и его приспешников. В любом случае — чувства Северуса на данный момент не имеют значения, Поттеры мертвы, я сам видел их трупы, факт лишь в том, — холодно произнёс он, — что у нас тут рыскает преступник.

— И Блэк оказался в сговоре Сами-Знаете-С-Кем? — прошептала мадам Розмерта.

— Даже хуже, чем это, дорогая моя… — Фадж понизил голос и продолжил тихим шёпотом. — Немногие в курсе, что Поттеры знали, что Сами-Знаете-Кто охотится за ними. У Дамблдора, который, конечно, неустанно боролся Сами-Знаете-Против-Кого, было несколько ценных шпионов. Один из них сообщил ему это, а он сразу предупредил Джеймса и Лили. Он посоветовал им скрыться. Ну, конечно, Сами-Знаете-От-Кого скрываться нелегко. Дамблдор сказал им, что лучше всего им подойдут чары Фиделиуса.

— А как они работают? — сказала мадам Розмерта, затаив дыхание от любопытства. Профессор Флитвик прокашлялся.

— Чрезвычайно сложное заклинание, — пропищал он, — заключающееся в магическом укрытии тайны в одной живой душе. Информация помещается внутрь выбранного человека, то есть Хранителя Тайны, и с этого момента её невозможно найти — если, конечно, Хранитель Тайны не раскроет её сам. Пока Хранитель Тайны отказывался говорить, Сами-Знаете-Кто мог годами обыскивать деревню, где поселились Лили и Джеймс, и не нашёл бы их, даже если бы прижался носом к окну их гостиной!

— Так Блэк был Хранителем Тайны Поттеров? — прошептала мадам Розмерта.

— Естественно, — сказала профессор МакГонагалл. — Джеймс Поттер сказал Дамблдору, что Блэк скорее умрёт, чем расскажет, где они, что Блэк и сам планирует скрыться… и всё же Дамблдор волновался. Помню, он предлагал Поттерам сделать его самого Хранителем Тайны.

— Он подозревал Блэка? — ахнула мадам Розмерта.

— Он был уверен, что кто-то из близких к Поттерам людей держит Сами-Знаете-Кого в курсе их перемещений, — мрачно сказала профессор МакГонагалл. — Вообще-то, он уже некоторое время подозревал, что один из наших стал предателем и поставляет информацию Сами-Знаете-Кому.

— Но Джеймс Поттер настоял на использовании Блэка?

— Это так, — протянул Фадж. — А потом, чуть ли не через неделю после применения чар Фиделиуса…

— Блэк их предал? — выдохнула мадам Розмерта.

— Именно так. Блэк устал от роли двойного агента, он был готов в открытую объявить, что поддерживает Сами-Знаете-Кого, и, похоже, планировал сделать это в момент смерти Поттеров. Но, как мы все знаем, Сами-Знаете-Кого сокрушил маленький Гарри Поттер. Потеряв силы, ужасно ослабев, он сбежал. И тут Блэк оказался в положении хуже некуда. Его хозяин пал в тот самый момент, когда он, Блэк, показал, на чьей он стороне. Ему оставалось только удирать…

— Грязный, вонючий изменник! — сказал Хагрид так громко, что половина бара затихла.

— Тс-с! — шикнула профессор МакГонагалл.

— Я его встречал! — прорычал Хагрид. — Я ж, наверно, последний видел его перед тем, как он тех людей замочил! Это ж я спас Гарри из дома Лили и Джеймса после того, как их убили! Вот только-только из руин его вытащил, бедного малыша со здоровенной раной на лбу, у которого родители умерли… и припёрся Сириус Блэк на этом своём летучем мотоцикле. Так я и не понял, чего он тут делает. Я ж не знал, что он у Лили и Джеймса Хранитель Тайны. Подумал, что он только что услышал новость Сами-Знаете-О-Чьём нападении и пришёл посмотреть, чем можно помочь. Белый такой весь, трясётся. И знаете, чего я стал делать? УТЕШАТЬ УБИЙЦУ И ПРЕДАТЕЛЯ! — проорал Хагрид.

— Хагрид, пожалуйста! — сказала профессор МакГонагалл. — Не кричите!

— Ну откуда ж мне было знать, что ему Лили и Джеймса не жаль ни чутьфига? Это он Сами-Знаете-За-Кого переживал! И тут он такой говорит: «Отдай Гарри мне, Хагрид, я его крёстный, я за ним присмотрю…» Ха! Но у меня ж был приказ от Дамблдора, и я говорю Блэку: "Нет, Дамблдор сказал — отдать Гарри его тёте и дяде". Блэк заспорил, но в конце концов сдался. Сказал — взять его мотоцикл, чтоб Гарри туда отвезти. «Мне он больше не нужен» говорит. Я ж должен был догадаться, что творится что-то подозрительное. Он же обожал свой мотоцикл, на фига ему его мне отдавать? Почему он ему уже не нужен? А дело в том, что так его было бы легче выследить. Дамблдор же знал, что он у Поттеров Хранитель Тайны. А Блэк знал, что этой ночью ему придётся драпать, знал, что ещё несколько часов — и Министерство начнёт за ним охоту. А если б я отдал ему Гарри, а? Держу пари, он бы его с мотоцикла прям в море куда-нибудь зашвырнул. Сына своего лучшего друга! Но когда колдун переходит на Тёмную Сторону, ему все и всё уже по барабану…

После рассказа Хагрида наступила долгая тишина. Потом мадам Розмерта с некоторым удовлетворением сказала:

— Но исчезнуть у него не поучилось, не так ли? Министерство Магии настигло его на следующий день!

— Увы, не только мы, — горько сказал Фадж. — Это не мы его нашли. Это был малыш Питер Петтигрю. Сойдя, без сомнения, с ума от горя и зная, что Блэк был Хранителем Тайны Поттеров, он сам стал охотиться за Блэком.

— Петтигрю… тот низенький толстый мальчик, который всё время таскался за ними в Хогвартсе? — сказала мадам Розмерта.

— Обожествлял Блэка и Поттера, — сказала профессор МакГонагалл. — Никогда не был таким талантливым, как они. Я часто была слишком резкой с ним. Можете представить, как я — как я теперь об этом жалею… — Она говорила таким голосом, как будто вдруг простыла.

— Успокойтесь, Минерва, — добродушно сказал Фадж, — Петтигрю умер как герой. Свидетели — маглы, конечно, мы им потом память стёрли — рассказали нам, как Петтигрю загнал Блэка в угол. По их словам, он хныкал: «Лили и Джеймс, Сириус! Как ты мог?». А потом он полез за палочкой. Ну, конечно, Блэк был быстрее. Разнёс Петтигрю на мелкие кусочки…

Профессор МакГонагалл высморкалась и с трудом произнесла:

— Глупый мальчишка… дурачок… в дуэлях он всегда был безнадёжен… надо было оставить это Министерству…

— Говорю вам, доберись я до Блэка раньше Петтигрю, я б с палочками не возился — я б его разорвал голыми руками, — прорычал Хагрид.

— Вы не знаете, о чём говорите, Хагрид, — резко сказал Фадж. — Когда Блэка загнали в угол, шансы против него были только у боевых колдунов из Отряда Магических Правоохранительных Органов. Я в то время был заместителем министра в Отделе Магических Катастроф и одним из первых прибыл на место убийства Блэком всех тех людей. Посреди улицы был кратер, такой глубокий, что пробил канализационную трубу. Везде тела. Маглы вопили. А Блэк стоял и смеялся, а перед ним лежало то, что осталось от Петтигрю… окровавленная мантия и некоторые — некоторые части тела…

— Блэк происходит из древнего семейства, — вставил Рэйдж, — древнейшего, я бы сказал. Они обладают библиотекой, что богаче библиотеки Хогвартса. Так что у вас против него и шанса нет, Хагрид.

— Ну вот и всё, Розмерта, — с трудом произнёс Фадж. — Блэка забрали двадцать бойцов Отряда Магических Правоохранительных Органов, а Петтигрю получил орден Мерлина первого класса, который, думаю, немного утешил его бедную мать. С тех пор Блэк был в Азкабане.

Мадам Розмерта протяжно вздохнула.

— А правда, что он сумасшедший, Министр?

— К сожалению, в этом я не уверен, — медленно сказал Фадж. — По-моему, поражение его хозяина точно на какое-то время сорвало ему крышу. Убийство Петтигрю и всех тех маглов было поступком загнанного в угол и отчаявшегося человека — беспощадным… и бессмысленным. Однако я встречал Блэка во время последней инспекции Азкабана. Знаете, там большинство заключённых сидит в темноте и что-то бормочет себе под нос; они лишены рассудка… но я был шокирован, каким нормальным кажется Блэк. Со мной он говорил довольно разумно. И это было жутко. Можно было подумать, что ему просто скучно — он предельно спокойно спросил, дочитал ли я свою газету, сказал, что скучает по разгадыванию кроссвордов. Да, я был ошеломлён, как слабо дементоры на него воздействуют — а ведь он был одним из самых усиленно охраняемых, знаете ли. Дементоры день и ночь стояли у его двери.

— Но для чего, по-вашему, он совершил побег? — сказала мадам Розмерта. — Господи, Министр, уж не пытается ли он вернуться Сами-Знаете-К-Кому?

— Полагаю, сделать это он — э-э — рано или поздно собирается, — уклончиво сказал Фадж. — Но мы надеемся поймать Блэка задолго до этого. Должен сказать, что одинокий и покинутый друзьями Сами-Знаете-Кто — это одно… но верните ему самого преданного слугу, и я содрогаюсь от мысли, как быстро он возродится…

— Но ведь остался ещё Регулус, — внезапно вспомнила Розмерта, — из основной линии. И он родной, младший брат Сириуса, а ещё…

— Самый завидный жених всей Британии, — фыркнул Рэйдж. — Регулусу стоит быть осторожнее, мы его уже предупреждали, чтобы он даже не пытался скрыть своего брата от нас. Регулус — с трудом избежал Азкабана, так что будет сидеть тише воды, ниже травы… О, мне пора, — резко вскочил Рэйдж. — Благодарю за ликёр, мадам Розмерта, он восхитителен.

Раздался звон стекла по дереву. Кто-то ещё поставил свой бокал.

— Знаете, Корнелиус, если вы будете ужинать вместе с директором, нам пора обратно в замок, — сказала профессор МакГонагалл.

Одна за другой пять пар ног перед Гарри подняли своих хозяев со стульев; стали видны полы плащей, а блестящие каблуки мадам Розмерты исчезли за барной стойкой. Дверь «Трёх мётел» снова открылась, опять налетел снег, и учителя исчезли.

— Гарри?

Под столом появились лица Рона и Гермионы. Оба уставились на него, не зная, что сказать.

***

Итак, что я могу сказать о Гарри Поттере? Тот ли он канонный дурачок, что, попав в школу магии — вместо учёбы и развития играл в магического Шерлока Холмса из года в год? Определённо да — влияние прослеживается. Дамблдор может собой гордиться. Мистер Поттер — правдоруб, обладатель болезни Гриффиндор-Головного-Мозга.

Впрочем, он лучше своего отца, что являлся той ещё мразью. В общем… Для мистера Поттера найдётся место в моих планах. Пока у меня есть лишь наброски о том, как впутывать, либо вообще не впутывать, героя Магической Британии в заварушку. Ясно лишь одно, что для реализации основного плана — желательна угроза, внутренняя, внешняя, не имеет значения. И Волдеморт может стать этой угрозой…

Так что, основной план предусматривает возвращение главного пугала, ну, а там посмотрим.

Примечания автора:

Всем привет, дорогие друзья. Мы плавно движемся к логическому завершению истории. Все знают, что там дальше? Стёбфик, я так считаю, по Ред Алерт с клюквой, медведями, столицей-водкой и моей первой попыткой использовать пресловутую систему геймера! Да-да, она будет, посмотрим, как у меня получится. А уж после - будет "Путь Меча и Магии", эндшпиль приключений Михи Смирнова.

Ну и дальше что там у меня по плану. Касательно авторки - до её конца долговато. Да, я ещё не раскрыл, кто в курсе, демонов, восток центрального континента, богов, западный континент. В общем - дел выше крыши и авторка с нами надолго))) Без обид))). Вообще я решил, что в онгоинге у меня всегда обязательно будет 1 фик и 1 авторка, пока я думаю так, хотя кто его знает, может после финала "Опухоли" - я настолько вымотаюсь, что подзабью на авторки, хотя идеи к ним у меня имеются.

В любом случае - следите за новостями. И ещё кое-что. Дело в том, что я, как сын врачей, попал в группу 2, то есть я контактирую с тем, кто контактировал с подтверждённым случаем ковидки... Вот что я скажу - не надо паники, я думаю, что со мной всё в порядке, ведь биолог и параллельно сын врачей - минимальные, нет, максимальные процедуры по гигиене проводит))) Ха-ха-ха... Но факт есть факт - я хожу по кромке лезвия и это стоит отметить))) Но попозже... На этом у меня всё. Не болейте, не скучайте и так далее)))