Путь меча

Пролог

Худощавый мужчина в элегантном деловом костюме неловко ёрзал в кресле самолёта, жалея, что не смог купить билет в первый класс. Но на прямой рейс из токийского аэропорта Нарита в Портленд, штат Орегон, свободных мест не было. Он понимал, что что-то не так. Первые восемь часов полёта он пытался заснуть и игнорировал отвратительную еду в самолёте. Удивительно, как это вообще можно назвать едой.

Он расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки и ослабил галстук на шее, который казался петлёй. Что с ним не так? Он никогда не болел. Но теперь его тело покраснело, лицо покрылось потом, а сердце бешено колотилось. Что-то было не так. Может быть, он подхватил грипп в окружении всех этих людей в Японии.

Пилот объявил, что посадка состоится через час, и мужчина попытался найти в этой новости хоть какое-то утешение. Но облегчения не было. Казалось, горло сжималось, и каждый вдох давался с трудом.

К нему по проходу шел бортпроводник, и когда он его увидел, в его глазах отразилось беспокойство.

«Вы в порядке, сэр?» — спросил мужчина по-английски. Затем он перешёл на немецкий и спросил то же самое.

Ответ на любом языке был: «Нет, с ним не всё в порядке». Он был совершенно неправ. Он пытался произнести слова, но из его горла не вырывалось ни звука.

Ничего, кроме пенистой слюны.

Мир вокруг него, казалось, рухнул, когда крупная американка закричала, а другие ахнули. Как он выглядел в их глазах? Если он выглядел хотя бы немного так, как себя чувствовал, он мог понять их шок и ужас.

Следующие несколько минут прошли в суматохе, пока его вытаскивали из кресла в сторону задней части самолёта, в камбуз. Его взгляд метался из стороны в сторону, когда человек, представившийся врачом, склонился над ним, светя фонариком.

ему в глаза и задавал вопросы. Но он не мог ответить. Он понимал английский доктора, но не мог сформулировать ни слова. Он едва дышал сквозь слюну, сочащуюся изо рта. Что с ним? Над ним, словно призраки, парили люди, которых он знал в прошлом, и то, что он любил: яблочный штрудель, большая кружка пива и толстая колбаска.

И тут ему в нос ударил неприятный запах. Кто-то должен сменить малышу подгузник, подумал он. Это была его последняя мысль, когда он погрузился в темноту.

OceanofPDF.com

1

Мужчина был мёртв, и она знала это. Она также знала, что он это знает. Проработав двенадцать лет медсестрой в реанимации, Сара видела это в его глазах. Сначала взгляд бессознательно блуждал по комнате, словно гадая, не так ли выглядит конец. Если и существовал великий свет и восхождение к нему, она не могла разглядеть его в пустоте. Затем глаза стекленели, словно их одолела слепота, влажная серая плёнка скрывала то, что когда-то было тёмно-карим.

Она взглянула на монитор, и увиденное ей не понравилось. Артериальное давление и сатурация кислорода упали. Плохой знак. Хуже того, недуг этого загадочного мужчины был столь же загадочным. Он летел прямым международным рейсом из Токио в Портленд, штат Орегон, когда потерял сознание на спуске в PDX. К тому времени, как самолёт приземлился и фельдшеры скорой помощи доставили его в медицинский центр Святого Франциска, он был на грани смерти и трижды реанимирован. Его могли бы перевезти в больницу поближе к аэропорту, но в больнице Святого Франциска было единственное открытое отделение неотложной помощи, а все остальные крупные больницы Портленда были вынуждены перенаправлять пациентов из-за нехватки коек или медсестёр.

Это было пять часов назад, как раз когда Сара начинала свою третью из четырёх двенадцатичасовых ночных смен подряд. Сейчас была полночь, она подозревала, что мужчина не переживёт эту ночь. Умереть в одиночестве... она не могла себе этого представить. К счастью, он был её единственным пациентом в ту ночь. Она будет рядом, и ему не придётся умирать в одиночестве. Если только они не найдут способ вылечить то, что овладело его телом.

Она пересекла комнату и встала перед раковиной, разглядывая себя в зеркале, вглядываясь в зелень, окружавшую черноту её глаз, и в тёмные отёки под каждым глазом. Если она не начнёт больше спать, то станет выглядеть намного старше своих тридцати четырёх лет. Большая часть её обсидианово-чёрных волос была собрана в пучок на затылке, лишь несколько кудрявых прядей спускались к уху. Она не хотела трогать себя нитриловыми перчатками, поэтому дула на пряди – бесполезное занятие.

Она с трудом справилась с задачей, ведь на ней была маска. Она отступила к кровати, чтобы взглянуть на мужчину, который беспокоил её с того момента, как она вошла в комнату, чтобы провести осмотр после получения этого задания. Пациент был слишком похож на её старшего брата Патрика. Она понимала, что это глупо, ведь её брат был по ту сторону Атлантики, в Дублине, но сходство было поразительным. Узкий нос. Волевой подбородок. Всё, кроме волос. У этого мужчины были почти светлые волосы, а у брата волосы были такими же чёрными, как у неё. Но все остальные черты были достаточно похожи, чтобы она сдержала слёзы в первый час смены, мысленно преобразовав этого пациента в Патрика. Возможно, она немного тосковала по дому.

Дверь внезапно распахнулась. «Как поживает наш таинственный незнакомец?»

Сара вздрогнула, обернувшись на приглушённый голос, доносившийся из-за двери. Это был доктор Гарольд Мид, высокий, худой мужчина с чёрными волосами почти до плеч и узким подбородком, напоминающим расщелину большого каньона. Хотя она не могла разглядеть его сквозь маску N95. Перед тем как войти в палату, доктор надел изоляционный халат, перчатки и маску.

«Примерно то же самое», — сказала она, приглушённым голосом из-за маски, открывая электронную медицинскую карту пациента на тележке с компьютером и поворачивая её к врачу. «Даже хуже».

Доктор Мид улыбнулся ей из-под маски, его глаза сузились, словно гусиные лапки. «Глаза?» Затем он просмотрел карту на сенсорном экране компьютера.

У них уже был этот разговор. Пару месяцев спустя после того, как она начала работать в больнице Святого Франциска. Четыре месяца назад. Сара предположила, что добрый доктор терпел или, по крайней мере, относился к её теории снисходительно по двум причинам. Во-первых, они оба были ирландцами. Она только что прилетела из Дублина, а он был в третьем поколении. Во-вторых, у неё было подспудное чувство, что он хотел бы, чтобы она вышла из своей робы. Но он был безнадёжно занят — женат, у него двое маленьких детей…

И она никогда не завела бы роман с женатым мужчиной. Особенно с врачом.

«Это правда», — сказала Сара, и ее акцент звучал непринужденно.

Врач закрыл электронную карту, подошёл к кровати, взял фонарик и посветил им на ладонь в перчатке. Он улыбнулся и, используя свет, проверил реакцию зрачков пациента. Сначала левого, затем правого. Сара видела вяло.

«Они знают что-нибудь еще об этом бедняге?» — спросила Сара.

Врач повернулся к ней: «Иоганн Шмидт из Берлина, Германия.

Что-то вроде бизнесмена. Министерство внутренней безопасности сообщает, что последние несколько недель он путешествовал по большей части Азии, а последние несколько дней провёл в Японии.

Ему сорок пять».

«От чего он умирает?» Боже мой. Мужчине было всего сорок пять, и, казалось, он был в прекрасной физической форме. Если не считать цвета лица, периодического потоотделения из-за лихорадки и глаз. Вечно эти глаза.

«Назови всё, Сара. Его сердце, лёгкие, почки. Почти каждый орган в его теле отказывает. Мы перепробовали всё, чтобы сбить температуру, но антибиотики почти не помогли. Как ты знаешь, это может занять время. Я не понимаю, что это за сыпь. Это не только от температуры.

Мужчине нужно как можно быстрее вводить жидкость. Похоже, он сильно потеет. Мы исключили свиной грипп и ботулизм. Позвонили в Центр по контролю и профилактике заболеваний, но пока нет новостей. Он что-нибудь сказал?

Она покачала головой. «Но из-за капельницы и антибиотиков я выходила из комнаты лишь на несколько минут. Только выпить чашку кофе и сходить в туалет. К тому же, как вы знаете, постоянно надевать и снимать эту одежду — это утомительно».

«Вы содержали его в изоляции от воздушно-капельных инфекций?»

«Конечно, так и было. Лаборант зашёл на две минуты».

«И это всё?»

«Да». Она помедлила и продолжила: «Конечно, вы были здесь через час после того, как его привезли из отделения неотложной помощи. Кроме него, ни одной живой души не было».

здесь».

«Хорошо. Мы не знаем, есть ли здесь зараза, поэтому приходится предполагать худшее».

«А как же те, кто был с ним в самолёте?» — спросила она. «А фельдшеры? Скорая помощь. Транспорт?»

Доктор Мид перевёл взгляд с Сары на пациентку. «Давайте готовиться к худшему и надеяться на лучшее. Берегите себя, Сара».

Она никогда раньше не видела этого доброго доктора таким серьёзным. Обычно он был остроумным и, к тому же, ужасно кокетливым. Теперь её пробрал холодок. Неужели она в опасности?

Доктор направился к двери, остановился и повернулся к ней.

«Не оставайтесь здесь дольше, чем необходимо».

Точно. Это была её работа. «Обязательно плотно закрывай дверь», — сказала она. «Она часто заедает».

Он оставил её там, неуверенную и одну. Она подошла к другой стороне кровати и взглянула на мужчину. Рукой в перчатке она взяла его руку в свою. Она была безжизненной, безжизненной. «Что с тобой?» — прошептала она.

В течение следующих трёх часов его состояние то улучшалось, то ухудшалось, словно морской бриз: в одну минуту казалось, что ему вот-вот станет лучше, а в следующую он был почти закодирован. В три часа ночи она сидела в кресле у кровати пациента, погрузившись в свои мысли, когда заметила движение мужчины. Она поспешила к кровати и проверила его жизненные показатели на мониторе. Он был в хорошем настроении.

Его голова была повёрнута набок, его остекленевшие глаза словно пронзали её насквозь. Он не был на искусственной вентиляции лёгких, но к нему была прикреплена маска, подключённая к аппарату непрерывного положительного давления. Он схватил маску правой рукой и вытащил её изо рта. Он пытался что-то сказать.

Она наклонилась и спросила: «Что ты хочешь сказать?» Она чуть не добавила имя брата. Не Патрик, а Иоганн.

Он схватил её за руку и притянул к себе. Она приложила ухо к его губам, и он начал шептать, хриплым голосом и ломаным английским. Он повторял одно и то же снова и снова, пока не удостоверился, что она его услышала.

Заставила её записать на листке бумаги и сказала никому этим не делиться. Запомни и уничтожь листок. Она повторила ему вслух, а затем сунула записку в карман своей формы. Он попытался улыбнуться и кивнуть, с облегчением вздохнув.

Спустя несколько мгновений состояние пациента резко ухудшилось, словно он достиг своей жизненной цели и теперь мог перейти на другой берег. И Сара осталась с ним наедине, держа его за руку, пока он не начал корчиться от боли, а монитор не запищал, зафиксировав учащённое сердцебиение, а затем и аномальный сердечный ритм.

Она нажала кнопку кода и начала действовать, зная, что до прибытия остальных пройдёт какое-то время. Не зная степени заражения пациента, и даже если оно вообще было, всей команде кодировщиков придётся защищать себя с помощью изоляционных халатов, перчаток и масок. Это займёт время.

Да ладно, Сара. Ты уже слишком много раз это делала, чтобы сейчас паниковать. Это не твой брат. Это какой-то мужчина, которого ты даже не знаешь.

Боль была настолько сильной, что грудь пациента отрывалась от кровати, глаза чуть не вылезли из орбит, а лицо исказилось. Вперёд, команда! Где вы, чёрт возьми?

Ровная линия.

Сара проводила сердечно-лёгочную реанимацию, когда дверь наконец с грохотом распахнулась, и доктор Мид повёл за собой группу из четырёх человек в полной изоляции, словно в сцене из «Секретных материалов» , когда команда пришла посмотреть на инопланетянина.

Секунды складывались в минуты, а минуты — в четверть часа. Все они лихорадочно работали, чтобы спасти мужчину, прошедшего реанимацию в клинике Advanced Cardiac Life.

Рекомендации по поддержке, врач выкрикивал назначения, но медсестры уже опережали его на следующий шаг. В конце концов, всё, что они пытались сделать, провалилось. Его судьба, возможно, была предопределена ещё до того, как он попал в больницу, и до того, как Сара стала его сиделкой в палате 315. И всё же Сара отступила и зарыдала, словно умерший был её братом.

Сара провела остаток смены, готовя тело к моргу и последующему вскрытию. Затем она занесла в карту всё, что сделала, изо всех сил стараясь вспомнить всё сквозь туман смятения, всегда сопутствующий кодированию, включая просмотр карты EMR и завершение кодового листа. Её коллеги-медсёстры пытались утешить её, не подозревая, что истинная причина её горя была связана скорее со сходством мужчины с её братом, чем со смертью совершенно незнакомого человека.

В конце смены она переоделась в комнате отдыха, нашла записку в халате и рассеянно сунула её в карман джинсов. Затем она медленно вышла за дверь. Ей нужно было пройти четыре квартала, чтобы сесть на скоростной трамвай MAX. Если бы она поторопилась, то ещё успела бы на поезд в семь сорок пять. Оттуда ей предстояло двадцать пять минут езды до своей остановки в Бивертоне, западном пригороде Портленда.

Она держалась в поезде, который в этот час был не очень переполнен. Большинство пассажиров ехали в противоположном направлении, в город. Она вышла на своей остановке и прошла два квартала до своей квартиры, едва войдя в дверь, прежде чем разрыдалась. Что с ней не так? Пациенты постоянно умирали. Именно поэтому они и попадали в отделение интенсивной терапии – им было очень плохо. Она схватила с полки фотоальбом и устроилась на диване. Листая страницы, она остановилась, увидев фотографию своего брата Патрика, пьющего пиво в дублинском пабе. На его лице всегда была эта понимающая ухмылка, словно он хранил какой-то секрет, о котором никто не знал. На другой странице Патрик стоял на краю обрыва, глядя на Атлантику, и тот же взгляд, выражающий уверенность и понимание, слегка приоткрывал его губы, а океанский бриз развевал его длинные волосы в глаза. Но он не умер, Сара. Тем не менее, она неудержимо рыдала, пока ее тело не содрогнулось от крика.

●

Высокий, крепкий мужчина поднял взгляд на квартиру на втором этаже, куда только что вошла медсестра. Достав пачку «Мальборо» из внутреннего кармана кожаной куртки, он сунул сигарету в рот, чиркнул зажигалкой и прикурил, глубоко затянувшись дымом, задержав его, а затем выпустив ровным потоком. Единственное, что ему, чёрт возьми, нравилось в Америке, — дешёвые сигареты. И дешёвый бензин, но это не имело значения, ведь ехать всё равно приходилось очень медленно. И даже всё это стало гораздо дороже в этой поездке.

Он недоверчиво покачал головой. Что это за совпадение?

Тот же чёртов комплекс. Как такое возможно? Что ж, он узнает. Может, она как-то связана с маленьким планом Шмидта. Если так, то он и это узнает, и она так или иначе ему это даст. Она даст ему всё, что он попросит, и даже больше. Он улыбнулся, представив эту перспективу. Медсестра выглядела неплохо, с распущенными чёрными кудрями теперь, когда она выписалась из больницы. Её обтягивающие джинсы. Даже издалека, в поезде, он видел её зелёные глаза и предположил, что они, должно быть, настоящие, а не подкрашенные линзы.

Он обвел пристальным взглядом зеленое пространство, переходя в другую квартиру, также на втором этаже, и его изумление вот-вот должно было удовлетвориться.

Доставая из другого кармана мобильный телефон, он замешкался, вспоминая новые цифры, которые выучил всего час назад. Он хотел просто запомнить их, но это был плохой приём, и он это понимал. Тогда любой придурок мог бы найти его телефон и связать его с остальными.

Вспомнив цифры, он ввел их и стал ждать.

Английский, напомнил он себе, когда его коллега ответил на другом конце провода. «Ага. Встретимся в квартире. И приведи Кинджо». Он замолчал, увидев, как мимо прошла грузная женщина в спортивном костюме с гантелями в каждой руке, с любопытством наблюдая за ним, пока он не улыбнулся ей. Господи, хоть иди, хоть беги, ничего другого». Когда она оказалась вне зоны слышимости, он продолжил: «Нет.

Нас всего трое. Кинджоу может присматривать, пока мы работаем.

Он захлопнул телефон и сунул его в карман. Затем он на секунду бросил взгляд на дверь в комнату медсестры, вдыхая очередное клубы дыма. Он

Выпустили три колечка дыма, и они направились к квартире женщины. Если она и была в этом замешана, у него было чувство, что она не на своём месте. Скорее всего, она просто ввязалась в это из-за работы. Но её жизнь через зелёную зону от Шмидта казалась слишком уж случайной. Он ненавидел всё, что пускалось на самотёк или безрассудство. Жизнь — это череда расчётов и предсказуемых реакций на действия. Ни больше, ни меньше. Да начнётся игра.

Повернувшись и улыбнувшись, он легкими шагами направился по тротуару к другому многоквартирному дому, чтобы встретиться со своими партнерами, и бросил еще тлеющую сигарету в мокрую траву.

OceanofPDF.com

2

Дон Мори слышал, как женщина по соседству безудержно рыдала, грациозно выполняя утреннюю асану тайцзи. Его обтягивающая, пропитанная потом футболка липла к мышцам, сильные босые ноги переступали с одной позиции на другую, руки были целеустремленными и точными – каждое движение оттачивалось веками. Когда он грациозно двигался по комнате, его длинные тёмные волосы плавно ниспадали на воротник. Он откидывал длинные пряди с тёмно-карих глаз, словно это тоже было частью практики тайцзи. Именно во время этой асаны он чувствовал себя японцем полностью, а не наполовину. На самом деле, его редко считали азиатом, но за эти годы его принимали за представителей многих других национальностей – от коренных американцев до перуанцев и монголов.

Он хотел подойти и проверить, всё ли с ней в порядке. С тех пор, как Дон начал присматривать за квартирами несколько месяцев назад, он несколько раз здоровался с женщиной, забирая почту из централизованных почтовых ящиков. Они также несколько раз пересекались в тренажёрном зале: он работал с гантелями, а она – на беговой дорожке или эллиптическом тренажёре. И он не мог не задаться вопросом, какая она под консервативными мешковатыми спортивными костюмами. Или под больничной униформой. Когда она занималась спортом или просто шла по зелёной лужайке, её иссиня-чёрные волосы струились по плечам, а локоны, казалось, парили в воздухе при каждом шаге. У неё были свои изящные движения, не имеющие ничего общего с азиатскими боевыми искусствами.

Если бы он не был занят этой работой, он, возможно, попытался бы пригласить ее на свидание.

Но у него не было времени на отношения — не со всем тем, что у него происходило.

— и всё же она всегда его интриговала. А теперь? Он не особо верил в совпадения, но если бы верил, это могло бы войти в историю. Пути пересеклись не просто так, подумал он. И, в какой-то степени, он верил в судьбу. Возможно, это был его шанс. В конце концов, рано или поздно ему придётся с ней поговорить.

Что он на самом деле знал о женщине по соседству? Не так уж много. У неё был акцент, он был в этом уверен, и это несколько…

Это подтвердилось две недели назад, когда он принял посылку UPS из Ирландии. Так он узнал, что её зовут Сара Данн. Возможно, она просто тосковала по дому. Он также знал, что она медсестра, поскольку не раз видел её в медицинской форме и случайно слышал, как женщина с мальчиком через два дома говорила, что Сара осматривала рану мальчика после падения. Он также знал, что никогда не видел её с мужчиной. По крайней мере, не в её квартире.

Выполняя позы тайцзи-цюань, Дон шагнул вправо в обратный вращательный хват предплечья, а затем прямо в левый захват хвоста воробья.

Плач продолжался, он чуть не споткнулся и теперь стоял, уперев руки в бока — международный жест разочарования.

«Чёрт возьми», — прошептал он про себя. «Что с ней такое?» Он понимал, что это риторический вопрос. Хотя смерть была неотъемлемой частью её профессии, он не подозревал, что терять пациентов было так легко.

Он больше не мог этого выносить. Выйдя из своей квартиры, Дон направился к соседям и на мгновение остановился у её двери, не зная, стоит ли ему постучать или позвонить в дверной звонок. Он решил тихонько постучать. Ничего. Он посмотрел на лужайку и увидел, как несколько гусей клюют траву. Он постучал громче и услышал приближающиеся к двери шаги, а затем и взгляд в глазок, устремлённый на него. Он улыбнулся.

Дверь приоткрылась, пока ее не остановила цепь.

«Чем я могу вам помочь?» — спросила Сара. Её голос был мелодичным, словно она читала сонет.

Он видел, что она только что вытерла слезы.

«Я Дон, из соседнего дома», — пробормотал он. «Всё в порядке?»

Она шмыгнула носом, сняла цепочку, открыла дверь пошире и скрестила руки на груди. «Да, спасибо, что спросили. Это просто работа. Потеряла пациента».

«Понятно», — сказал Дон. Она была прекрасна даже после слёз. Не всегда. «Извините за вторжение. Я просто… не… Хотел убедиться, что вы…

Ладно. Вот и всё.

«Это очень мило с твоей стороны... Дон, — тихо сказала она. — Мне станет лучше, когда я немного посплю».

Дон улыбнулся и кивнул. «Вы варите кофе?»

Она помедлила. «Я работаю по ночам. Мне нужно спать».

«Нет. Я не имел в виду сейчас. Я имел в виду когда-нибудь в будущем».

«О. Да. Я работаю по ночам. Работники ночных смен вводят эту штуку через капельницу».

Прежде чем Дон успел назначить время, он услышал шаги, поднимающиеся по лестнице из коридора. Он оглянулся и увидел двух мужчин в костюмах, направляющихся к нему. Ожидая, что они пройдут мимо, Дон удивился, когда они остановились на приличном расстоянии от него. У них были армейские стрижки, чисто выбритые лица и почти одинаковые чёрные костюмы с поношенными оксфордами.

Оба были ростом около шести футов, на пару дюймов выше Дона, но не такие широкие в плечах, как он. Один чёрный, другой белый…

Черное дерево и слоновая кость. ФБР, предположил он.

Айвори взглянул на дверь и сказал: «Мы ищем мисс Сару Данн».

«Что ФБР хочет от нее?» — спросил Дон.

Эбони повернул голову и увидел Сару позади себя. «Вы мисс Данн?»

«Давайте посмотрим удостоверение личности?» — потребовал Дон.

Они оба вытащили чёрные кожаные чехлы и раскрыли их, словно часами репетировали перед зеркалом. Дон внимательно осмотрел их, точно зная, на что обращать внимание, чтобы убедиться в их подлинности.

Оба прошли его проверку. Интересно, однако. Специальный агент Уайт на самом деле был чернокожим, а специальный агент Шварц, что по-немецки означает «чёрный», был белым.

Дон искоса взглянул на Сару, которая выглядела довольно испуганной. «Что тебе нужно от Сары?»

Они убрали значки. Айвори ответил на вопрос: «Прежде всего, кто вы?»

Дон проигнорировал его. «Хочешь спросить её о чём угодно… Я представляю её интересы». Он посмотрел на неё, и она кивнула ему. «Я прослежу, чтобы она всё поняла».

Эбони выдохнула: «Она ирландка, а не иранка. Она говорит по-английски».

«Английский — её второй язык, — убедительно сказал Дон. — Родной язык — гэльский».

«Как скажешь», — сказал Айвори. «А можно мы это сделаем внутри?»

Наконец Сара сказала: «Пожалуйста, входите».

Все четверо прошли в гостиную, и Сара велела агентам ФБР сесть на диван, а сама села на стул напротив. Дон стоял в стороне.

Оба сотрудника ФБР открыли блокноты и синхронно щёлкнули ручками. Айвори, стоявший ближе всех к Саре, начал задавать вопросы.

«Я знаю, что вчера вечером у вас был пациент по имени Иоганн Шмидт из Берлина, Германия», — сказал Айвори, не отрывая глаз от Сары.

Сара посмотрела на Дона, который пожал плечами. «Вам придётся поговорить с больницей о моих пациентах», — сказала она. «Если я буду говорить о каком-либо пациенте, это будет нарушением закона HIPAA».

«Он мертв», — напомнила ей Эбони.

Она пожала плечами и с вызовом покачала головой. «У меня могут быть большие проблемы. Я даже не знаю, уведомили ли его семью».

«Мисс Данн, — сказал Айвори, — это вопрос национальной безопасности».

«Ого», — сказал Дон, протягивая руки к агентам ФБР. «Сара — медсестра. Она не имеет никакого отношения к национальной безопасности».

«Её мёртвый пациент — да», — сказал Айвори. «Мы считаем, что мужчина был убит».

«Ещё раз», — сказал Дон. «Одну минутку. Какое это имеет отношение к моей… Саре?»

Теперь она выглядела по-настоящему обеспокоенной и была готова снова расплакаться.

Эбони сказал: «Она была с мужчиной с того момента, как он поступил в медицинский центр Святого Франциска, до его смерти в…» Он сверился со своими записями. «Три двадцать пять утра. Мы хотим знать, что он говорил ей в течение этих восьми часов».

Её взгляд бешено метнулся к Дону, ища помощи. Дон изо всех сил старался не выдать того, чего не собирался. Может быть, ответы помогут и ему понять.

«Ну что, мисс Данн?» — спросила Айвори.

«Он весь вечер не реагировал», — сказала она. «Мы делали для него всё, что могли». Она опустила подбородок на грудь и разрыдалась.

Дон подошёл к ней, опустился на колени рядом с ней на ковёр и положил руку ей на плечо. «Ладно, вы получили то, что хотели», — сказал Дон агентам ФБР.

«Пациентка ни слова ей не сказала. Господи. Она только что потеряла пациента.

«Не могли бы вы оставить ее в покое?»

«Ты уверен, что он ничего не сказал?» — в голосе Айвори слышалось недоверие.

«Мы даже не знали, что с ним не так», — заверила Сара сотрудника ФБР. «У него всё рушилось».

«Нам не нужно знать его физическое состояние», — сказал Айвори, и его голос стал чуть менее угрожающим. «Мы просто пытаемся определить его предназначение в этой стране и обстоятельства его смерти».

Глаза Сары взлетели вверх, когда она вдохнула воздух через раздутые ноздри. «Ты думаешь, я как-то к этому причастна?» Она помедлила, а затем, стиснув зубы, сказала: « Иди на хер с кошкой, вот так ».

Дон погладил ее по плечу и положил руку на основание ее шеи.

«Ну, думаю, это всё. Есть ещё вопросы?» Дон встал и посмотрел на дверь.

Двое сотрудников ФБР медленно поднялись, каждый достал визитную карточку и протянул их Дону, который встретил их у двери, чтобы выпустить.

«Если она что-нибудь вспомнит, — сказал Айвори, — пусть позвонит кому-нибудь из нас.

Это чрезвычайно важно для нашего расследования».

Дон кивнул и закрыл за агентами дверь. Затем он обернулся и увидел Сару, закрывшую лицо руками. Что теперь? Он вмешался, куда его не приглашали, вмешавшись в дела женщины, которую не знал. Прекрасная женщина, напомнил он себе. Женщина, возможно, уязвимая для чужой обстановки. Он сел на диван, с которого только что ушли двое агентов ФБР, и стал ждать, теребя в руках их визитки. По прошлому он знал, что слушать в таких ситуациях гораздо лучше, чем разглагольствовать о какой-то ерунде. Но он также должен был признать, что у агентов ФБР есть интересная информация. Могли ли у Сары быть какие-то отношения до того, как этот мужчина стал её пациентом? Действительно интересно.

Через несколько мгновений, вытерев слёзы, она подняла голову и посмотрела на Дона. «Ты, должно быть, считаешь меня жалкой дурочкой», — сказала она.

«Вовсе нет», — заверил он её. «Вы потеряли пациента. Уверен, я бы чувствовал то же самое».

«Ты не понимаешь. Я постоянно теряю пациентов». Лёгкая улыбка тронула её влажные губы. «Я не хочу сказать, что я с косой. Но я работаю в отделении интенсивной терапии. Люди поступают очень больными, и иногда они не выживают. Вот и всё, что я имела в виду».

"Я знаю."

«Но это не объясняет моего поведения». Она обдумала свои слова несколько секунд и продолжила: «Этот пациент выглядел почти как мой брат Патрик. Вылитый двойник. Ну, цвет волос был другой. Но в остальном…»

«Это понятно».

Некоторое время они смотрели друг на друга, не говоря ни слова.

«Спасибо, — сказала она. — За то, что вы здесь, с этими мужчинами, которые задают мне вопросы».

Дон присел на край стула и положил визитки ФБР на журнальный столик. «Они пытались вас запугать. Двое крупных мужчин ростом выше шести футов и весом в двести фунтов, нависшие над хрупкой женщиной ростом, наверное, пять футов три дюйма в удачный день, и не более…» Будь осторожен, Дон. «Что?

Сто пять фунтов? Плюс тот факт, что ты, вероятно, работаешь здесь с грин-картой, и они могут использовать это против тебя, угрожая депортацией в любую секунду». Он позволил своим словам повиснуть в воздухе, словно глоток воздуха.

Она улыбнулась и сказала: «Пять три с половиной и сто десять».

«Ну, ты всегда носишь эти мешковатые спортивные костюмы», — сказал он, пожимая плечами.

«И большое спасибо. Я даже не думал о депортации».

Видишь? Вот почему ему стоит просто послушать. «Мне жаль».

«А кто сказал, что ты мой адвокат? Я даже не знал, что ты юрист».

Дон поднял ладони к ней. «Подожди-ка. Я был очень конкретен. Я лишь сказал, что представляю твои интересы. Я не говорил, что я твой адвокат».

Она задумалась об этом, как будто прокручивая в голове этот разговор.

"Ты прав."

«Я ни черта не юрист. Ненавижу юристов».

Смеясь, она сказала: «Так кто же ты тогда?»

Он ожидал этого вопроса. «Обеспокоенный гражданин, пытающийся помочь соседу. Вот и всё».

"Ой."

Дон встал с дивана и постоял молча. «Мне нужно дать тебе поспать».

Она последовала за ним до двери и подождала, пока он выйдет. Он вышел в коридор и повернулся к ней: «Береги себя, Сара».

«Спасибо еще раз».

Направляясь к своей двери, он остановился и спросил: «Что вы сказали мужчинам по-гэльски?»

«Это старая поговорка. Она просто означает: „Пусть тебя съест кошка, а черт съест кошку“».

«Ладно. Я подумал, что, возможно, тебе придётся меня потом научить каким-нибудь ругательствам».

«У меня есть те, что про запас, господин Мори».

«Держу пари, что так и есть». Он улыбнулся и ушел, услышав, как закрылась ее дверь, щелкнул засов и поднялась цепочка, прежде чем закрыть свою собственную дверь.

Интересно. Она знала его фамилию. То ли спросила кого-то о нём, то ли прочла его имя в его письме во время одной из их коротких встреч. Он улыбнулся, вспомнив об этом.

●

Специальный агент Шварц, припаркованный на улице перед жилым комплексом в новеньком чёрном Ford Fusion, постучал по рулю. Дождь, который по дороге моросил мелким дождём, теперь ритмично стучал по металлической крыше. «Что-нибудь новенького о Саре Данн?»

Специальный агент Уайт, сидя на пассажирском сиденье, просматривал файлы на ноутбуке. «Наконец-то получили информацию из Ирландии, плюс немного местного колорита».

«Ну?» Он был более нетерпелив, чем обычно. Что-то в этом деле было не так, включая эту Данн и этого соседа-болтуна, выдававшего себя за адвоката. Он ненавидел сложности.

«Она купила бюстгальтер в Victoria's Secret на прошлых выходных. Хм. Чашечка 3.

Никогда бы не подумал. Должно быть, это из-за громоздкой одежды.

«Я имел в виду её ирландское происхождение. Господи, Стэн. Закрой свой член на минутку и сосредоточься».

Агент Уайт получил доступ к информации о Саре от ирландского правительства. «У Интерпола ничего нет. Я ничего не ожидал. О её семье... У неё было пятеро братьев и сестёр. Брат Патрик, сорока пяти лет, сестра Мэри, тридцати восьми лет, брат Пол, тридцати шести лет, и младшая сестра, Брина, тридцати лет».

«Шесть лет между рождением первого и второго ребёнка? Странно для ирландской католической семьи».

«Хорошее замечание. У меня был брат Джон, который умер десять лет назад. Ему было бы сорок три».

«Как он умер?»

«Застрелен парой полицейских в Белфасте. Подозревается в принадлежности к ИРА».

Специальный агент Шварц повернулся и посмотрел на экран компьютера.

«Подозреваемый?»

«Дело закрыто. Ничего не доказано. Это было как раз в конце тех беспорядков. Похоже, они пытались разорвать связи с прошлым».

«Интересно. А что насчёт того фальшивого адвоката из соседнего дома?»

«Он никогда не говорил, что он юрист, Боб», — напомнил ему его партнер.

«Он намекнул».

«Он, возможно, намекал, но и ты тоже предположил. Большая разница».

«Ладно, господин майор английского. А теперь расскажите мне об этом ублюдке. Он вёл себя как...»

"Как что?"

«Бывший военный, я так думаю. И не только Джо Грант. Я говорю

кто-то, кто все еще знает что-то о чем-то».

«Забавно, что вы так сказали», — сказал агент Уайт. «Меня зовут Дон Мори.

Похоже на чёртова мафиози. У него точно есть военный послужной список». Он нажал кнопку, затем дважды нажал. Ничего. Попробовал ещё раз и получил предупреждение. «Нет доступа. Это странно. Его военный послужной список засекречен».

«Чёрт. Ты знаешь, что это значит».

«Какой-то тайный агент, работающий на шпионов».

«По крайней мере. Чем он сейчас занимается?»

«Говорит, пенсионер».

«Сколько лет?»

«Тридцать девять. Родился в Линкольн-Сити, но окончил католическую школу здесь, в Портленде. Поступил в ВВС, и на этом его послужной список закончился. Он просто призрак».

«Он мог просто работать над совершенно секретным самолётом», — сказал Шварц. «Стелс».

«Возможно. Но там бы упоминалась выписка. Что-то тут не так».

«Направьте запрос в Министерство обороны, чтобы узнать больше», — сказал Шварц. «Возможно, это не имеет никакого отношения к этому делу, но лучше перестраховаться». Он повернул

Зажигание заработало, и двигатель ожил. «А пока давайте вернёмся к судмедэкспертам и узнаем, установлена ли у них причина смерти».

Шварц положил руку на рычаг переключения передач, но замешкался. «У Интерпола нет ничего на этого соседа, Дон Мори?»

Уайт вернулся на экран Интерпола и ввёл данные о человеке. «Ничего».

«А как же налоговая служба? Налоговые декларации?»

Специальному агенту Уайту потребовалась минута, чтобы найти эту информацию. «В его последней декларации указана его военная отставка и доход от частного бизнеса».

«Какого рода?»

Уайт покачал головой. «Он просто говорит: интернет-торговля».

Шварц рассмеялся. «Наверное, продаёт порно. Надо будет разобраться с этим бизнесом». Он переключил передачу и посмотрел на напарника. «Нам нужно поговорить ещё с несколькими сотрудниками отделения неотложной помощи, которые вчера вечером принимали немца».

Они отъехали от обочины и прибавили скорость, при этом дворники работали в усиленном режиме.

OceanofPDF.com

3

Саре потребовалось больше часа, чтобы заснуть. Сначала она никак не могла выкинуть из головы смерть пациента и странную встречу с агентами ФБР. Зачем они спрашивали её об этом мужчине? Когда ей наконец удалось отбросить эти мысли, образ соседа Дона Мори никак не мог застрять в её голове. Конечно, она замечала его по коротким встречам у почтового ящика и в тренажёрном зале жилого комплекса. Но она и не искала новых отношений. В конце концов, полгода назад она покинула Дублин и этого лживого, изменчивого и мерзкого бывшего мужа, чтобы начать всё сначала. И всё же она знала, что рано или поздно ей придётся вернуться в седло. Она ни за что не останется одна, как её тётя Джуди, живя в доме без любви со стаей кошек.

Проснувшись ближе к вечеру, когда дождь всё ещё барабанил по крыше её квартиры, а ночь быстро сгущалась, она выпила чашку кофе в кофейне на углу, запрыгнула в первый же попавшийся поезд MAX и теперь шла по коридору медицинского центра Святого Франциска. Её последняя двенадцатичасовая смена из четырёх, и она с нетерпением ждала шести выходных подряд. Возможно, она действительно сядет за руль и съездит куда-нибудь, где раньше не была. Хотя это было бы несложно, ведь она так много работала, что у неё не было времени осмотреть окрестности, и большую часть свободного времени она проводила, исследуя центр Портленда.

Она быстро перекусила в кафетерии. Готова ли она снова взяться за работу? Возвращаться после потери пациента всегда тяжело. Она знала, что должна была к этому привыкнуть, но когда смерть приходит слишком рано, это тяжело. Старые были лёгкими. Но чем они становились моложе, тем тяжелее ей было. Смерть младенца, о котором она заботилась в Дублине, всё ещё преследовала её во сне.

Слава богу, что это был не ребенок, погибший такой ужасной смертью, как немец.

Устроившись в комнате отдыха, она переоделась из повседневной одежды в медицинский халат и пришла на работу на несколько минут раньше. Две другие медсестры, работавшие с ней в смену, Деб

и Леана, только что переодевшись, захлопнули свои шкафчики и вышли, не сказав ни слова. Оба, казалось, избегали зрительного контакта.

Странно. Обычно они бы поздоровались. Никки работала в эту смену? Нет.

Её не было до завтра. Она уехала к матери в Юджин.

Сара медленно закрыла и заперла свой шкафчик и вышла на пересменку. Когда она вошла в небольшую комнату, битком набитую медсестрами, разговоры стихли, и все, казалось, уставились на неё. Возможно, она слишком остро отреагировала. Следующие десять минут дежурная медсестра обходила каждого пациента, давая общую характеристику его состояния и раздавая задания.

Ей дали самое лёгкое задание, какое только можно было вообразить: восьмидесятипятилетнего мужчину, которого ещё днём должны были отправить в отделение интенсивной терапии. Она могла бы справиться с тремя такими пациентами. Что же происходит?

Медсестры начали расходиться по палатам, чтобы сменить дневную смену, когда Сара услышала, как ее зовут.

Мэгги, дежурная медсестра, помахала ей рукой. Ей было пятьдесят пять, и у неё были серьёзные проблемы с лишним весом.

«Что случилось?» — спросила Сара.

«Я хотела, чтобы ты сегодня не напрягалась», — сказала Мэгги.

«Я не понимаю. Это новое задание для аспирантов. Я могу сделать это с закрытыми глазами».

«Я знаю», — сказала Мэгги, бросив взгляд в сторону стола медсестры.

«Это не мой выбор».

«Вы — дежурная медсестра».

Подняв своё внушительное тело со стула, Мэгги потянулась как можно дальше и потёрла спину. «Я становлюсь слишком старой для этой ерунды».

«Что происходит, Мэгги?»

Дежурная медсестра взяла Сару за руку и потянула ее вглубь комнаты.

«Что, черт возьми, ты сделал?»

Сара была в замешательстве. «О чём ты говоришь?»

«Сегодня днём ко мне домой приходили из ФБР. Разбудили меня. Задали кучу вопросов о тебе».

«Двое мужчин. Один чёрный, другой белый?»

"Верно."

«Они тоже приходили ко мне. Сразу после смены. Спросили о моём пациенте вчера вечером. О том, который умер».

«Ты не слышал?»

«Что слышишь?»

«Они узнали, что вашего пациента убили, — сказала Мэгги. — Поэтому теперь они проверяют историю болезни и качество нашей помощи сверху донизу».

Сара была почти парализована, её руки были прижаты к телу. «Что... что стало причиной смерти?»

«Не знаю. Мне этого не сказали. Ты правильно составил карту?»

«Да. Ты же знаешь, я всегда так делаю».

«Верно. Но иногда, когда кто-то умирает, мы склонны забывать. Уверена, всё в порядке, Сара». Мэгги похлопала Сару по плечу и вышла из комнаты.

Оставшись одна, Сара почувствовала, как горло сжалось, и ей хотелось расплакаться. Это было для неё так необычно. Она всегда была сильнее. Что с ней происходит? Она вспомнила свою жизнь с тех пор, как прошлым летом приехала в Портленд, оставив позади прежнюю жизнь. Она так много времени посвятила работе, что забыла о том, чтобы жить самостоятельно. Конечно, она несколько раз ходила с другими медсестрами выпить пива или поужинать, но это всё. Она только один раз сходила в кино одна – ситуация, которую она не хотела повторять. Вместо этого она ела большую часть времени дома, одна, или время от времени выходила перекусить. Никогда не обедала в одиночестве – жалкая одиночка.

без друзей. Она не могла выносить все эти взгляды тех, кто гадал, что с ней не так. Никки была её единственным настоящим другом в Америке, и она часто бывала в Юджине со своей старой мамой, которая была в шаге от дома престарелых.

Она сделала несколько глубоких очищающих вдохов и повернулась, чтобы пойти в палату к пациенту. Сара, просто сделай дело. Всё образуется.

Проводя большую часть ночи наедине с пациентом, Сара лишь несколько раз выкраивала время в перерывах с другими медсёстрами. И в эти моменты единственной новостью, которая всплывала в памяти, была ужасная дождливая погода.

К концу двенадцатичасовой смены Сара устала. Не от тяжёлой работы, а от того, что всю ночь ходила по лужам, стараясь избегать встреч с другими.

После отчёта о работе после смены, где ей почти нечего было сказать о пациенте, Сара пошла в комнату отдыха и переоделась в повседневную одежду. Иногда она возвращалась домой в медицинской форме, но чаще всего ей хотелось поскорее покинуть больницу, а форма символизировала работу. Когда она уже собиралась уходить, Мэгги схватила её и оттащила в сторону.

«Ирен хочет тебя видеть», — сказала Мэгги. «К ней в кабинет».

Ирен была старшей медсестрой отделения интенсивной терапии.

"Зачем?"

Мэгги пожала плечами. «Понятия не имею», — и пошла по коридору.

Сара на секунду задумалась, желая поскорее всё это проигнорировать и успеть на поезд домой. Если и есть подходящее время, чтобы выпить утром после смены, то это именно оно. Она неохотно поплелась по коридору в кабинет своего начальника. За последние полгода начальник сказал Саре, пожалуй, всего пять-шесть слов. Казалось, она постоянно бегала на совещания или занималась бумажной работой, никогда не выходя в отделение, чтобы узнать, как дела у медсестёр.

Теперь ей казалось, что её вызывают в кабинет директора, чего с ней никогда не случалось. Её братья – да. Но не она.

Дверь в комнату менеджера была слегка приоткрыта, поэтому Сара слегка постучала, и дверь приоткрылась шире.

«Входите», — сказала менеджер серьёзным голосом. «Закройте за собой дверь».

Ирене было лет сорок пять, но выглядела она лет на десять старше. Или, может быть, ей было пятьдесят пять, и она солгала о своём возрасте. Сара не была уверена.

«Присаживайтесь», — сказала Ирен, не отрывая взгляда от экрана компьютера на краю стола. Она была худой как смерть, словно отдала весь свой лишний вес дежурной медсестре.

Сара сидела в одном из двух кресел перед столом менеджера, обхватив колени руками. Что здесь происходит?

Менеджер перестала печатать, отпила глоток из кофейной чашки с надписью «Медсёстры делают больше меньшими средствами» и фотографией пышногрудой женщины в одних трусиках, бюстгальтере и шапочке для медсестёр, со стетоскопом на шее. Она поставила чашку на стол, но продолжала держать руку в ручке, словно ожидая новой атаки на кофе.

Сара решила проявить инициативу. «Что случилось?»

«Вам нужно взять отпуск», — сказал менеджер.

«У меня шесть выходных подряд», — напомнила ей Сара.

«Хорошее начало», — сказала Ирен. «Но я имела в виду, что мне придётся отправить вас в административный отпуск на время расследования смерти вашего пациента позавчера вечером».

"Зачем?"

Менеджер остановилась, сделав ещё один глоток кофе. Затем она сказала: «У меня нет выбора. Он падает откуда-то сверху».

«Я не сделала ничего плохого», — сказала Сара, повысив голос громче, чем она надеялась.

Её менеджер наконец отпустила её чашку с кофе. «Я не могу обсуждать это с вами дальше, пока не появятся результаты токсикологии и вскрытия».

«Врачи даже не знали, что с ним не так», — кричала Сара. Теперь она всё больше выходила из-под контроля. Возможно, ей было всё равно.

«У мужчины отказали почти все органы».

«Я на твоей стороне, Сара. Всё образуется. Но я не могу позволить тебе работать.

Час назад директору позвонили из Совета по сестринскому делу штата Орегон.

Что-то там не так. Что именно, они не говорят. Но пока ты не можешь работать. У меня нет выбора. Может быть, мы решим это за следующие шесть дней твоего отпуска.

«Если я не буду работать, я не смогу оставаться в этой стране».

«Я знаю, Сара. Мне очень жаль. Я ничего не могу с этим поделать».

Сара попыталась успокоиться. «Какую причину вам назвала комиссия?»

Ирен покачала головой. «Они просто сказали, что ты под следствием. Ничего больше».

«То есть это никак не связано со смертью того человека? Я слышал, его убили».

Старшая медсестра замялась, её взгляд метнулся к экрану компьютера. «Это всё, что я могу вам сказать. Извините».

Сара поднялась на ноги. «Да, я знаю, что ты сожалеешь. Это же очевидно. Но я ничего плохого не сделала».

Менеджер пожала плечами и подняла ладони от стола.

Разочарованная и почти расплакавшаяся, Сара поспешно ушла, избегая встреч с другими медсёстрами. Она добралась до входа в больницу, вдоль высокой живой изгороди, и остановилась, обхватив себя руками. Она не смогла сдержаться, разрыдалась и застонала. Дождь лил на неё, пока её волосы не стали почти мокрыми.

Высказав все свои чувства, она направилась к линии MAX, ее грудь все еще тяжело вздымалась от последовавшего за этим плача.

OceanofPDF.com

4

Сара была так взволнована утренними событиями, что чуть не пропустила свою остановку. Идя через парковку MAX к своему жилому комплексу, она думала о последних нескольких днях. Судьба. И ничего больше.

Каким-то образом ей поручили ухаживать за этим мужчиной, убитым немцем, вместо одной из её коллег-медсестер, и теперь она в административном отпуске. Что это значит? Она понятия не имела. Она так разозлилась в кабинете своего начальника, что забыла задать вопрос.

И лицо этого мужчины никак не выходило у неё из головы. Он казался таким знакомым, и не только потому, что напоминал ей её брата Патрика. Дело было в чём-то другом.

Проходя мимо здания клуба, где тренажёрный зал был освещён на фоне ужасного утреннего моросящего сумрака, Сара заметила своего соседа Дона, поднимающего гантели. В своём нынешнем состоянии угрюмой и противоречивой решимости она не знала, стоит ли ей обращать внимание на его перекатывающиеся мышцы или отслеживать физиологическую реакцию от синапса до сгибания. Боже мой, Сара. Неужели он видел, как она на него пялится?

Она добралась до своей квартиры и стала искать в сумочке ключи.

Чёрт возьми. Где они, чёрт возьми? Она всегда держала их в кармане внутри. Она в раздражении прислонилась к двери, и та внезапно распахнулась. Внутри было темно, поэтому она быстро включила свет и оглядела комнату.

В комнате царил полный разгром. Бумаги были разбросаны по полу. Картины висели на стенах. Диванные подушки без чехлов валялись повсюду. Пройдя на кухню, она увидела, что все дверцы шкафов открыты, а на полу валялось несколько разбитых стаканов. Дверца холодильника тоже была распахнута настежь, и она с грохотом её захлопнула.

Внезапно её охватило чувство. Не гнев, а страх. Что, если те, кто это сделал, всё ещё внутри? Она полезла в сумочку и нашла там...

Она взяла неиспользованный баллончик с перцовым баллончиком и выставила его перед собой, направляясь к спальням в задней части дома. Она включила свет, проходя по двухкомнатной квартире. В гостевой спальне был ещё больший разгром, чем в гостиной. Почти каждый квадратный сантиметр пола был покрыт её старыми счетами и другими документами. Ванная комната была почти нетронутой.

Она вошла в спальню и увидела свою одежду, разбросанную по всей комнате, на полу, на кровати, с которой сняли простыни, и матрас, откинутый к стене. Трусики и бюстгальтеры лежали у её ног, и она просто смотрела на них, пока не почувствовала движение позади себя.

Она быстро развернулась и распылила перец в темную фигуру, приближающуюся к ней.

Мужчина схватился за глаза и застонал, но не упал на землю.

«Сара, — крикнул мужчина. — Это я. Дон».

Она бросила баллончик и бросилась к нему. «Боже мой. Мне так жаль».

Не говоря больше ни слова, Дон поспешил в ванную и промыл глаза в раковине холодной водой, а Сара, стоявшая рядом, снова и снова повторяла, как ей жаль.

«Всё в порядке, Сара», — сказал Дон. «Мне следовало позвонить. Я видел, как ты поднимаешься, и хотел узнать, как ты, прежде чем ляжешь спать».

Они вдвоем вышли в гостиную. Дон все еще моргал от перца, его глаза были слезящимися.

Сара закрыла входную дверь и повернулась к Дону, её настроение изменилось от страха к отчаянию. Она закрыла глаза руками и разрыдалась.

Весь её мир снова рушился, как и до её отъезда из Ирландии. Но вместо того, чтобы кто-то вырвал ей сердце и растоптал его, это, пожалуй, было ещё страшнее. На кону стояло её существование…

Её способ достойно жить, уезжая. И ради чего? Чем она заслужила такое? Зачем кому-то разнести её квартиру в пух и прах?

Она зарыдала и попыталась взять себя в руки.

Дон шагнул к ней и слегка коснулся её плеча. Она повернулась и упала на его сильную грудь. Он нежно похлопал её по спине.

Через некоторое время, когда она успокоилась, Дон спросил: «Что здесь произошло?»

Протерев глаза пальцами и посмотрев на него, она покачала головой. «Не знаю. Кто-то вломился и всё разгромил».

«Вызовите полицию».

Она отстранилась от него, её отчаяние сменилось гневом. «Кажется, они уже знают».

Дон оглядел комнату. «Думаешь, это дело ФБР?»

Она кивнула. «Кто ещё?»

«Не знаю», — сказал Дон. «Но не думаю, что ФБР стало бы этим заниматься. Что бы они искали?»

Чёрт его побери. Он был прав. «Может быть, они думают, что я был связан с этим немцем. Что-то в этом роде. Они считали, что его убили. Не так уж сложно считать меня подозреваемым».

«Что? Вчера утром они говорили совсем другое. И ФБР так не работает».

«Со вчерашнего дня многое произошло», — сказала она. Она рассказала, как на прошлой смене все медсёстры отнеслись к ней с холодным приёмом. Как ФБР задавало её друзьям с работы кучу вопросов. И как они подозревали, что она как-то причастна к смерти немца.

«Это абсурд», — сказал Дон, уперев руки в бока. «Человек прилетает из Японии, падает в обморок в самолёте, его на скорой увозят в вашу больницу, и вы случайно получаете это задание. Знаете ли вы, какова вероятность того, что всё это совпадёт, учитывая, что вы — его медсестра? Какой у вас может быть мотив?»

Она пожала плечами.

«Нет, я спрашиваю. Потому что у меня диплом по международным отношениям, а не по математике».

Наконец она рассмеялась и прикрыла рот рукой, словно боясь, что в данных обстоятельствах ей не следует этого делать. «Мне жаль.

Знаю, это звучит неправдоподобно и невероятно. Но я новичок в этой стране. Я до сих пор не знаю, как тут всё устроено.

«Хорошо. Я понимаю».

Затем она вспомнила последние несколько дней, прокручивая в голове события с того момента, как она впервые взяла на себя заботу о немце, до того момента, когда обнаружила свою квартиру разгромленной. «Но почему же тогда меня отправили в административный отпуск? Должно быть, думают, что я убила этого человека».

Дон нахмурился. «Правда? Административный отпуск? Это же бессмыслица».

Они сказали, что нужно дождаться вскрытия и заключения судмедэксперта, но что-то связанное с уходом, который ему оказали в больнице Святого Франциска, было недопустимым. Знаю, это безумие. К тому же, он был почти мёртв, когда я вошёл. Мы ничего не могли ему сделать. Теперь они говорят, что этого человека убили. И думают, что я, возможно, ему в этом помог.

«Это безумие». Дон провёл пальцами по волосам. «Убили? Как?»

«Не знаю. Никто мне не сказал. К тому же, доктор Мид пытался выяснить, что не так с этим беднягой. Я просто следовал указаниям доктора. Я ничего плохого не сделал, Дон. Ты должен мне поверить. Я ничего плохого не сделал».

«Я тебе верю», — сказал Дон. «Слушай, тебе нужно поспать. Всё это для тебя уже слишком. Я мог бы помочь тебе прибраться здесь».

«Нет. Я не смогу спать. Не после всего этого. Не здесь».

Дон пристально посмотрел на неё. «Мы могли бы пройти два квартала до Coffee Crazy и выпить чашечку кофе».

Поколебавшись, она наконец кивнула. «Хорошо. Всегда самое время для кэпа». Теперь она всё равно не заснёт. К тому же, её отгулы будут до неизвестного срока. Ей всё равно нужно было переключиться на дневной режим, и она часто не ложилась спать после последней ночной смены.

Они уже собирались выйти за дверь, когда Дон остановил её, не давая ей запереть дверь, опустившись на колени и посмотрев на замок. «Интересно. Никакого взлома. Никаких следов стружки вокруг или внутри замка. Похоже, кто-то воспользовался ключом, чтобы попасть сюда».

«Вы говорите как полиция».

Он рассмеялся. «Слишком много полицейских сериалов посмотрел. Пойдём выпьем кофе».

Она заперла дверь, и они направились к местной кофейне. Дождь немного стих, поэтому они шли медленно, не проронив ни слова.

В кофейне, которую они заказали, Дон расплатился, и они сели у окна с напитками, наблюдая за проезжающими мимо машинами.

«О чем ты думаешь?» — спросил ее Дон.

«Не знаю. Ты ничего не слышал прошлой ночью?»

«Меня здесь не было», — сказал он. «У меня есть дом на побережье. Вчера днём я забрал кое-какие материалы в Норт-Портленде и отвёз их в магазин. Я остался там на ночь. Вернулся только сегодня утром и потренировался. Я даже ещё не был в своей квартире. Это что, допрос? Мне нужен адвокат?»

Он улыбнулся ей и отпил кофе.

«Я думал, ты один из них? А нет... Я просто пытался понять, как кто-то мог сделать такое с моим домом, и никто не услышал».

«Может быть, та женщина на той стороне что-то услышала. Спроси её».

«Хорошая идея». Она сделала глоток и обожгла губу. Она поставила чашку на стол.

Дон достал мобильный телефон и поднял палец вверх. Он набрал несколько цифр и подождал. Долго ждать не пришлось. «Да, специальный агент Шварц». Он объяснил, кто он, и внимательно выслушал. «Я никогда не говорил, что я адвокат. Я сказал, что представляю интересы Сары. Теперь она со мной. И мы оба удивляемся, почему ФБР решило устроить разгром в её доме».

Дон посмотрел на Сару и улыбнулся, слушая её. «Ну, кто-то же это сделал. Она до смерти напугана. Что, чёрт возьми, происходит? В больнице её обвиняют в убийстве или, по крайней мере, в соучастии в убийстве. Её отстранили от работы и отправили в административный отпуск. Полагаю, это твоих рук дело».

Сара подула в отверстие в своей кофейной чашке, ее взгляд был устремлен на Дона.

Дон продолжил: «Не думаю, что я тебе верю. Без работы её вышвырнут из Америки. Если я на ней не женюсь».

Сара села и потянулась к телефону.

Отмахнувшись от нее рукой, Дон улыбнулся и сказал: «Оставьте ее в покое.

Ты сделал достаточно». Он уже собирался закрыть телефон, когда сказал:

«Как умер этот немец? Говорят, его убили». Он слушал, переводя взгляд с Сары на улицу. «Интересно. Знаю».

Неуверенность. «Понимаю». Затем он медленно закрыл телефон и убрал его обратно в карман ветровки.

«Что он сказал?» — с тревогой спросила Сара.

«Утверждает, что не имеет никакого отношения ни к твоему отстранению, ни к разгрому твоего дома. Он был искренне удивлён и тем, и другим. Думаю, он говорил правду».

«Он рассказал вам об убийстве?» — спросила она.

«Да. Сказал, что мужчину накачали рицином. Вероятно, ещё до того, как он сел на рейс в Японии».

«Рицин. Его отравили?»

«Да. Довольно легко сделать. Жена таким не убьёт мужа. Скорее, это удел шпионов».

«Кстати о женах... что ты хочешь сказать насчет того, чтобы выйти за меня замуж?»

Дон выглядел смущённым. «Я просто привёл пример того, как можно остаться в стране. Вот и всё. Извините, если я перешёл черту».

Она улыбнулась и отпила кофе. Муж ей был нужен так же, как укол рицина в задницу. Но она вынуждена была признать, что дон Мори был красивым мужчиной и заслуживал дальнейшего рассмотрения.

«Он сказал ещё кое-что», — сказал Дон, неуверенно глядя на него. «Он сказал, что этот Иоганн Шмидт указал свой американский адрес в качестве одного из кондоминиумов в нашем комплексе. Он не владел этим жильём, а просто жил там».

Наконец, Сару осенило. Её узнавание было вызвано не только сходством мужчины с её братом Патриком. Она видела его раньше. «Кажется, я видела Шмидта раньше», — тихо сказала она. «Пару раз в спортзале и один раз в офисе комплекса». Неудивительно, что ФБР интересовалось ею. Они наверняка знали, что они, возможно, встречались.

«Мир тесен», — сказал Дон, отпивая глоток кофе и держа чашку обеими руками. «Добавьте это к математическому уравнению».

OceanofPDF.com

5

После кофе Дон уговорил Сару вернуться к нему в квартиру. Она могла бы переночевать там в гостевой спальне, пока он возится и кое-что делает. Он пообещал, что не оставит её одну.

Это было шесть часов назад. Сейчас, в три часа дня, Дон расхаживал по небольшой гостиной своей квартиры, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на своих делах, но безуспешно. Несмотря на браваду Сары, он знал, что она чувствует себя уязвимой и одинокой. Её чуть не обвинили в убийстве пациента или, по крайней мере, в содействии его смерти. Полная чушь. Дон знал по своей подготовке, что лекарства от отравления рицином не существует. Если жертва приняла достаточное количество вещества, единственным фактором, влияющим на исход, было время смерти. При достаточной дозе смерть была предопределена. Ключевыми были степень отравления и способ воздействия. Если немец проглотил рицин, что ФБР изначально считало так до дальнейшего расследования, то сначала у него начались бы приступы рвоты и диареи. Затем последовало бы сильное обезвоживание, усугублённое десятичасовым перелётом из Токио в Портленд. Затем его кровяное давление упало бы до минимума. В самолёте у него могли быть галлюцинации, а в моче и стуле могла быть кровь. Но всё зависело от количества принятого вещества. К моменту припадка в самолёте, поездки на скорой в больницу Святого Франциска и попадания в отделение интенсивной терапии немцу ещё повезло бы, если бы он вообще остался жив.

Его почки, печень и селезёнка могли перестать работать. Да, этот парень, вероятно, был мёртв ещё до того, как Сара стала его медсестрой, и ФБР должно это знать. Дон понимал, что в больнице не знают, как диагностировать и лечить отравление рицином. Скорее всего, большинство работающих там сотрудников никогда не слышали о рицине.

Дон держал телефон в правой руке. Ему следовало позвонить в ФБР. Позвонить в больницу от имени Сары. Но что он скажет? Он всё знал о рицине.

Как? Верно. Он застрял. Но он всё ещё мог поговорить со спецагентами Шварцем и Уайтом. Посмотреть, как продвигается дело.

Он набрал номер и подождал. Шварц ответил: «Да».

«Это правильный телефонный этикет ФБР?»

"Что ты хочешь?"

«Некоторые ответы».

«Не все ли мы такие?»

Тишина. Что, чёрт возьми, было у этого парня?

«Поэтому я поискал информацию о рицине в интернете, — сказал Дон. — Никакого способа обнаружить отравление или вылечить его не было. Похоже, Сара никак не могла помочь мужчине умереть. К тому времени, как его доставили в больницу, он уже был мёртв».

Агент Шварц рассмеялся. «Интернет. Смешно, Дон. У тебя нет ни кабельного, ни обычной телефонной линии. Как ты это провернул?»

Ублюдок. Его проверили. Но насколько глубоко они могли зайти?

«Это хороший трюк, Боб. Конечно, в наши дни это может понять и четырнадцатилетний мальчишка. А если бы вы проверили беспроводное соединение в нашем жилом комплексе, где половина людей работает в сфере высоких технологий, вы бы увидели, что я могу подключиться как минимум к полудюжине открытых сетей».

«Спасибо за эту небольшую лекцию, Дон. Но у меня такое чувство, что ваши знания о рицине связаны с вашим военным прошлым».

Дон на мгновение замер. Так он узнал, что служил в ВВС. Он всё ещё не знал, чем он там занимался, когда был в командировке или после увольнения из ВВС.

Когда Дон промолчал, специальный агент Шварц продолжил: «И мы скоро узнаем, что вы сделали для правительства».

Теперь Дону пришлось рассмеяться. «Ты мог бы просто спросить меня, вместо того, чтобы читать весь запрос Министерства обороны». К тому же, он знал, что его личное дело останется закрытым даже для ФБР.

«Какие у вас отношения с Сарой Данн?» — сменил тему сотрудник ФБР.

«Мы соседи».

«Ночуешь у приятелей?»

Дон встал и подошёл к окну, выходившему на зелёную зону в центре жилого комплекса. Слева находился открытый бассейн, закрытый до мая. Какие-то мерзавцы не спускали глаз с этого места. Его взгляд скользнул по другим квартирам, и он поднёс бинокль к глазам, чтобы рассмотреть это место поближе.

Нет смысла отрицать очевидное. «Как вы помните, я говорил вам, что её дом разграбили. Я ни за что не позволил бы ей там остаться».

«Вам следует позвонить в местную полицию. Напишите заявление».

«Мы сейчас этим займёмся. Почему бы тебе не сказать в больнице, что Сара не могла иметь никакого отношения к смерти немца. Ты же знаешь, что она не имела».

«Я вижу, когда кто-то утаивает информацию, мистер Мори. Как и вы. У вас есть прошлое, которое нужно скрывать. Ваша девушка тоже что-то скрывает».

Подруга. Этот парень знал меньше, чем думал. Наверное, на рыбалке. Дон навёл оптику на конкретную квартиру, но знал, что сейчас там ничего не увидит.

Агент продолжил: «Кто-то ещё наверняка так думает. Иначе зачем же тогда портить её дом?»

Был ли этот парень честен? Может, он не имел никакого отношения к квартире Сары. Если не они, то кто? Чёрт.

«Мне пора, Дон», — сказал агент Шварц.

«Граждане, которых можно преследовать?»

«Что-то в этом роде. Дай нам знать, когда она захочет поговорить. Расскажи нам всю правду».

Дон захлопнул телефон, сунул его в карман спортивных штанов и откинулся на кожаное кресло в скромно обставленной гостиной. Он открыл ящик журнального столика и достал небольшой японский танто – нож с острым, как бритва, лезвием длиной в двадцать сантиметров. Он ловко повертел его в пальцах, любуясь изящной резьбой, или хоримоно, на лезвии.

«Кто звонил?» Сара вошла, протирая глаза. На ней был спортивный костюм, который они купили после возвращения из кофейни. Босиком.

Дон заметил, что у неё крошечные ступни. Он также отметил, что она была одинаково красива как после пробуждения, так и перед сном. «Наши хорошие друзья из ФБР».

Она села напротив него за журнальный столик и скрестила руки на груди. «Я очень ценю, что ты остаёшься здесь со мной. Обычно я бы не смогла заснуть в таком стрессе».

Дон просто пожал плечами и слегка улыбнулся.

Сара продолжила: «В шкафу полно женской одежды, Дон.

Хочешь мне что-нибудь сказать? Ты же не из тех, кто переодевается в другую одежду.

Он рассмеялся. «Они примерно твоего размера. Это одежда моей сестры. Это её дом. Я просто присматриваю за ней».

«Вот почему в ванной комнате стоит такая ароматная смесь».

«О. Это моё. Мне нравится запах».

Она улыбнулась ему. «Старше или моложе?»

"Сестра?"

Она кивнула.

«Она моя младшая сестра. Работает в компьютерной компании. Её отправили в Токио на год. Ей здесь нравится, и она не хотела его бросать. Я думала, вы знакомы».

«Когда она ушла?»

«Шесть месяцев назад».

«Я здесь всего полгода, но из-за работы по ночам мне приходится долго с людьми общаться. Что с ножом?»

Дон вложил клинок обратно в ножны. «Ничего. Одна из немногих вещей в этом месте, которая принадлежит мне».

Они смотрели друг на друга почти минуту, не произнося ни слова.

Дон не был уверен, насколько ему стоит ей открываться. Он нелегко заводил друзей, но сохранил тех, кому доверял. Нескольких со школьных времён.

Больше от военных. И почти никого от его последнего работодателя. Это всегда были братья по оружию, с которыми он общался только во время боевых действий. Он любил такие моменты, но в одиночных миссиях он мог быть самим собой без притворства или кем-то другим без оправданий.

«Ты говорил, что у тебя есть место на побережье, — сказала она. — Там очень красиво. Я люблю океан».

«Будучи родом из Ирландии, думаю, вам придется либо полюбить эту страну, либо возненавидеть ее».

«Точно так. Насчёт ФБР...»

«Верно. Они, как обычно, скромничают. Они знают, что ты не имел никакого отношения к смерти этого человека».

«Сообщат ли они об этом в больницу и совет по сестринскому делу?»

Дон вертел в руках нож в чехле, медля, пытаясь придумать, как это сказать. «Ещё нет».

«Почему бы и нет?» Ее челюсть напряглась.

«Эй, я на твоей стороне», — напомнил он ей. «Но, похоже, они думают, что ты не всё им рассказала. Может быть, ты что-то забыла. Какую-то маленькую деталь».

Она раскинула руки и опустила голову на руки, лежащие на коленях. Дон заметил, что она не плачет. Но что? Неужели он действительно что-то наткнулся? Он встал и подошёл к ней, сел рядом на диван. Он хотел утешить её. Обнять. Но, возможно, она неправильно это воспримет. Для тех отношений, которые их сейчас занимали, это было слишком рано.

«Что случилось?» — прошептал ей Дон. Он взглянул поверх её шёлковых чёрных волос и увидел их в свете абажура.

Она начала говорить, когда Дон зажал ей рот правой рукой и приложил указательный палец к губам. Она внезапно испугалась. Он увидел это в её глазах, когда встал с дивана.

«Я знаю, ты всё ещё устала», — сказал Дон, обходя Сару и подходя к столику с лампой. «Это понятно. Трудно вернуться от ночи к дню». Он склонил голову под абажуром, а затем покачал головой. «У меня тут только растворимый кофе. Давай сбегаем в Coffee Crazy и выпьем настоящего».

Сара встала и посмотрела туда, куда указывал Дон. «Кажется, ты прочитал мои мысли. Я же кофейная шлюха, знаешь ли».

«Правда? Профессионал. Я тебя скорее за кофейную шлюху принял».

Она громко рассмеялась. «Нет. Это горячие молоденькие девушки, которых нанимают для работы в кофейнях. Ну, вы знаете. В платьях с глубокими вырезами, высовывают массивную грудь из окон, чтобы разносить им шикарный кофе».

«Ну», сказал Дон, «я видел тебя только в спортивном костюме».

Они направились к входной двери, но Дон остановил их.

«Почему бы тебе не переодеться, и мы выпьем кофе?»

Пока она переодевалась, Дон пошёл в спальню, набил кучу вещей в дорожную сумку и перекинул её через плечо. Вернувшись в гостиную, Дон схватил нож с журнального столика, и Сара увидела, как он сунул его во внутренний карман куртки, когда они встретились.

Вместе, не говоря больше ни слова, они покинули его дом.

Она несколько раз пыталась заговорить, пока они шли к кофейне, но Дон всё качал головой, когда она пыталась что-то сказать. Он осматривал окрестности в поисках каких-либо признаков опасности. Ничего. Но это не значило, что её нет.

Вместо того чтобы дойти до кофейни на углу, они дошли до парковки и сели в белый пикап Ford F250 Дона. Он положил сумку за передними сиденьями, и они выехали с парковки.

Наконец Сара не выдержала: «Что, чёрт возьми, происходит?»

Дон выбрался с гостевой парковки, которой всегда пользовался. Машина его сестры, владелицы квартиры, была припаркована на отведённом месте. Затем он добрался до улицы Дженкинс, и они медленно проехали мимо штаб-квартиры Nike World.

«Я собирался задать тебе тот же вопрос», — наконец сказал Дон, его взгляд метнулся назад, чтобы проверить, нет ли где-нибудь хвоста.

«Я? У тебя дома прослушивается. Эти ублюдки из ФБР не знают усталости».

Если бы всё было так просто. Дон понимал, что это могло быть прошлое, которое настигло его. Возможно, это не имело к ней никакого отношения. Но как он мог ей это сказать? С другой стороны, это могло быть связано с ней напрямую. Или, по крайней мере, с погибшим человеком. Стоит ли позволить ей думать, что это ФБР? В противном случае альтернатива могла быть ещё страшнее. Она должна была знать.

«Это было не ФБР», — сказал Дон.

Краем глаза он увидел ее растерянное выражение.

«Если не они, то кто?» Ее слова были не громче шепота.

«Не знаю. Наверное, те же люди, которые разгромили твой дом».

Она недоверчиво покачала головой. «Но это же бессмыслица. Когда у них на это есть время?»

Он об этом не подумал. Он был на побережье, когда её дом разгромили. Откуда им было знать, что он вмешается? Может, это был кто-то из его прошлого. Погоди. «Они могли просто уйти от тебя до того, как ты появился, зная, когда ты возвращаешься с работы. Они следят за домом. Видят, как я появляюсь. Потом мы идём пить кофе. Это даёт им около сорока пяти минут. Им потребуется меньше пяти, чтобы избавиться от насекомых. Уверен, это был не единственный случай в моём доме».

Дон повернул на север, на Мюррей, и набрал скорость, осматривая машины позади себя. Что насчёт той чёрной машины?

«Может быть», — сказала Сара. «Но почему?»

«Ты собирался мне что-то рассказать там, в квартире», — сказал Дон.

«Как раз перед тем, как я нашёл жука». Он взглянул на неё, а затем снова посмотрел на дорогу.

«Откуда вы знаете, что это не было прослушивающим устройством ФБР?» — спросила она.

Чёрт. Он надеялся, что она забудет об этом. «Две причины». Две, Дон? Ты любишь всё усложнять. «Во-первых, у ФБР не было бы времени получить ордер на установку жучков в моём доме. К тому же, у них не было бы веских оснований их устанавливать». Он снова посмотрел на чёрную машину. Она отставала. «Лексус».

«Ты назвал две причины», — сказала Сара, повернувшись к нему всем телом и оглядываясь через плечо.

Видишь ли, Дон. Нужно было остановиться на одной причине. Сколько он должен был ей рассказать? «Точно. Вторая причина. Это был старый баг. Не очень-то высокотехнологичный.

Что-то, что можно купить в Интернете или в шпионском магазине в центре Портленда».

«О», — она снова повернулась к зрителям. «И ты знаешь, почему?»

Прочистив горло, Дон сказал: «Я большой любитель этих штук».

«За нами гонится эта черная машина?»

«Возможно. Узнаем через секунду». Дон сбавил газ, направляясь к следующему светофору. Прямо перед тем, как он въехал на перекрёсток, загорелся жёлтый.

Оглянувшись, он увидел, как чёрный «Лексус» врезался в него, проехав на красный. «Может быть».

«Это ФБР?»

«Лучше бы этого не было. Если они ездят на Lexus, я прошу большего снижения налога в следующем году».

«Что нам делать?»

В этом и заключалась проблема. Хорошего варианта не было. Он мог бы ускориться, но у него не было возможности оторваться от «Лексуса» на своём пикапе. Вместо этого он резко затормозил и съехал на обочину. «Лексус» проехал слева от Дона, и он мельком увидел двух мужчин на переднем сиденье.

Сара протянула обе руки к приборной панели. «Ты пытаешься нас убить?»

«Ты в порядке?» — Дон пристально посмотрел ей в глаза. Она выглядела испуганной, но не из-за его водительских навыков. «Ты успела разглядеть двух мужчин в «Лексусе»?»

«Боюсь, что нет», — сказала она, откидываясь на спинку сиденья. «Я была слишком занята проверкой прочности ваших ремней безопасности».

Он включил аварийную сигнализацию, когда машины замедляли ход и объезжали его грузовик.

«Что, чёрт возьми, происходит?» — спросил он её. «Кто-то умирает в твоей больнице. Тебя отстраняют от работы. ФБР начинает расследование. Твой дом разгромлен. Мой дом прослушивается. И тут мы схватываем хвост. Чего они от тебя хотят? Ты должна знать больше».

Её страх быстро сменился гневом. «Как ты смеешь? Я ничего не сделала. Я же просто чёртова медсестра. Чертовски хорошая медсестра».

Дон посмотрел в зеркало заднего вида. Обычный поток машин. Может, она была права. Может, она была просто сторонним наблюдателем, что бы это ни было. «Я ничего не хотел сказать. Но ты собирался мне что-то рассказать у меня дома. Как раз перед тем, как я нашёл этого жука».

По тому, как она опустила глаза, он понял, что она на чем-то заподозрена.

Но что?

«Ну и что? Мы можем сидеть здесь всю ночь».

Наконец, после долгих размышлений, Сара сказала: «Этот человек сказал что-то перед самой смертью. Он повторял что-то снова и снова, пока я не повторила это и не нацарапала себе записку. Правда, я не знаю, что это значит. Он велел мне никому не доверять. Никому это не показывать».

«Почему вы не рассказали об этом ФБР?»

«Я совсем забыл об этом, пока не проснулся у тебя сегодня днём. Может, я слишком устал».

«Теперь ты вспомнил?»

Она кивнула головой и вытащила из кармана небольшой листок бумаги.

«Синий, шестьдесят семь, шестьдесят два, восемьдесят девять и девяносто два восемьдесят шесть».

"Вот и все?"

Она заверила его, снова кивнув. «Я знаю, это цифры. Но что они значат?»

«Последние четыре числа были объединены в одно число?»

«Да. Он сказал «und» и добавил последние четыре цифры».

Дон включил поворотник и выехал на дорогу, направляясь к шоссе Сансет.

«Он делал паузу между каждой цифрой?»

Она обдумала это и кивнула в знак согласия.

«И это всё?» Он задумался и понял, что, вероятно, это не просто цифры. В конце концов, человек произнёс их перед самой смертью. «Каково было его настроение, когда он тебе это сказал?»

Её взгляд метался из стороны в сторону, словно она мысленно возвращалась к месту событий. «Кажется, он испытал облегчение».

"С облегчением?"

«Да. Я почувствовал облегчение, когда повторил ему фразу и записал цифры на бумаге. О, он велел мне уничтожить бумагу, как только я запомнил цифры».

Дон проехал левый поворот по зелёной стрелке и разогнался до скорости, характерной для шоссе. Через несколько мгновений он влился в плотный поток машин, направляясь в сторону Хиллсборо.

«Давай посмотрим бумажку», — сказал Дон, протягивая руку. Он взял её у неё. Бумажка была не больше цитаты из печенья с предсказанием. Запомнив цифры, он скатал бумажку в маленький шарик, сунул её в рот и проглотил.

Сара, недоверчиво глядя на него, покачала головой. «Это как Миссия…» Невозможно . Но что всё это значит? И куда мы идём?

«Не знаю. Цифра может быть кодовым замком. Но это слишком много цифр для любого замка, который я видел. Нам потребуется время, чтобы разобраться».

«Нас? А куда мы идём?»

«Думаю, нам сейчас не стоит возвращаться в квартиры. Можем поехать ко мне на побережье».

Он говорил гораздо увереннее, чем сейчас. Военная подготовка требовала от него прохождения в тылу врага и спасения сбитых пилотов. В горах, в океане, в сильном снегопаде, в трёхэтажном

Цифра — жар пустынь. И его слишком часто приглашали на эту роль.

Разница заключалась в том, что в этих ситуациях он мог видеть врагов и стрелять по своему желанию. Позже, когда он работал в другом агентстве, его задания часто были неоднозначными, что требовало импровизации. Теперь ему пришлось использовать эту подготовку.

Сара нуждалась в нём. Каким-то образом она оказалась в самом центре событий, которые должны были остаться в его ведении.

OceanofPDF.com

6

«Что значит, вы их потеряли?» — спросил специальный агент Шварц в свой мобильный телефон. Он и его напарник застряли в час пик на шоссе Сансет недалеко от перекрёстка с шоссе 217. Он одновременно нажал на тормоза и нажал на гудок, когда перед ними выскочила машина, перекрывая им путь.

Сидя на пассажирском сиденье, специальный агент Уайт сверился с картой на своём ноутбуке. Уроженец Канзаса, он проработал в портлендском офисе всего три месяца и активно пользовался картой и портативным GPS-навигатором.

«Можно выйти в Барнсе, — сказал Уайт. — Она идёт до Корнелла, который пересекает двадцать шестую трассу. Это может сэкономить нам время».

«Нет», — сказал Шварц в трубку. «Оставайтесь там. Возможно, они просто ушли ужинать». Он захлопнул телефон и сунул его в карман.

«Ты собираешься выйти здесь?»

«Нет, Стэн. В это время суток там хуже, потому что больница выходит из строя, а огромный транзитный центр MAX вливается в неё. К тому же, нам теперь некуда спешить. Когда начало темнеть, я послал Стивенса проверить, как там дела, и в квартирах не горел свет. Ни у одной из дверей не ответили».

«Она не видела, как они ушли?»

Шварц покачал головой. «Ты же знаешь, какой у неё слабый мочевой пузырь. Зашёл в кофейню на углу, чтобы опорожнить его и наполнить».

«Проклятый новичок».

«Нам не следовало оставлять её одну. Каков статус запроса Министерства обороны по Дону Мори?»

Уайт переключил экраны, чтобы проверить почту. «Вот». Он открыл файл и немного почитал. «Чёрт, как странно».

"Отклонен?"

«Откуда ты знаешь?»

«У меня было предчувствие, что так оно и будет». Дон Мори либо совершил что-то во время своей военной службы, что было настолько секретным, что миссии никогда не рассекречивались, либо совершил что-то после ухода из армии.

Что-то, что запечатало все его записи. Шварц мог только догадываться, что это было.

«И что теперь?»

Движение транспорта начало набирать скорость, при этом все три полосы двигались медленно.

«Что мы знаем наверняка?» — спросил Шварц своего партнёра. Он любил обсуждать дела, чтобы убедиться, что всё идёт по плану и всё в рамках одной и той же картины.

Уайт положил компьютер на колени и начал по памяти: «Иоганн Шмидт, сорок пять лет, Берлин, Германия. Инженер по вычислительной технике компании Brandenburg Systems с дочерней компанией в Японии. Он путешествует по Азии пару недель. Затем он садится на скоростной поезд из Киото в Токио и проводит там ночь. Остановился в отеле Intercontinental. Выпивает три кружки пива в лобби-баре и, согласно электронному журналу ключей, возвращается в свой номер ровно в десять двенадцать. До полуночи, когда дверь открылась и закрылась через несколько секунд, не было никакой активности».

«Ты думаешь, он позвал проститутку?» — спросил Шварц.

«Нет, судя по его мобильному или гостиничному телефону». Уайт положил руку на приборную панель и схватился за компьютер, когда машина почти остановилась в потоке машин. «Ты пытаешься нас убить?»

«Я поведу, ты говоришь. Продолжай».

«В любом случае. Если у него были гости, это было заранее оговорено. Дверь открылась только в шесть утра. Шмидт спустился позавтракать в ресторане отеля, вернулся в номер и выехал до восьми. До аэропорта он добрался на трансфере отеля».

«Ладно. Пропустим. Он, вероятно, не принял рицин в аэропорту.

Насколько нам известно, судя по записям камер в аэропорту, Шмидт прошел досмотр и сел в самолет.

Уайт кивнул в знак согласия. «Верно. И он дважды ходил в туалет у выхода на посадку с интервалом в десять минут, прямо перед посадкой в самолёт».

«Спастическая толстая кишка?»

«Нет. Полагаю, он принял рицин в токийском отеле где-то рано утром между полуночью и шестью».

«Полиция Токио проверила комнату?»

«Да. Полиция и Интерпол. Место было чистым. Горничные выполнили свою работу».

Шварц посмотрел в зеркала и выехал на скоростную полосу. Они проезжали Бивертон, приближаясь к Хиллсборо.

Уайт продолжил: «Разговаривал с Густавом Герцем, бортпроводником Lufthansa, на борту самолёта Шмидта. Он рассказал, что Шмидт весь полёт постоянно бегал в туалет. Выглядел всё хуже и хуже. Он много раз спрашивал, всё ли с ним в порядке, но тот всегда отвечал, что съел в Токио какие-то несвежие морепродукты. Ложь. Накануне вечером он ел курицу карри с рисом, а на завтрак — мясо, сыр и булочки».

Боже, какой же дотошный у него напарник, подумал Шварц. «Как он вообще оказался под наблюдением этого врача на борту самолёта?»

Когда Шмидт потерял сознание, бортпроводник начал ему помогать, но в этот момент пассажир первого класса представился врачом и оказал помощь. Они мало что могли сделать. В тот момент они были в тридцати минутах езды от Портленда.

Парень обделался, и врач заметил кровь в стуле.

«Противно. Ладно. Итак, мы знаем, что фельдшеры скорой помощи ждали у ворот и срочно отвезли парня в больницу Святого Франциска. Та другая больница, название которой звучало по-немецки и итальянски, была ближе. Почему бы не поехать туда?»

«Это не совсем травматологический центр. А больница Святого Франциска была единственной крупной больницей в районе Портленда, которая не была перенаправлена на скорой помощи. Остальные были либо переполнены, либо в них не было медсестёр для приёма новых пациентов».

«Хорошо. Мы знаем, что произошло в больнице Святого Франциска. И мы уверены, что Шмидт ничего не сказал ни фельдшерам, ни кому-либо ещё в самолёте?»

Уайт кивнул. «Верно. Единственный возможный вариант — Сара Данн. Во время кодирования доктор заглянул в комнату, понял, что не надел защитный костюм, и увидел Сару, наклонившуюся к его губам, приложив ухо к уху. Как будто он что-то ей говорил».

«Он был в этом уверен?»

«Черт возьми, уверен».

«И он относится к этой Саре с большим уважением?»

«Да, и я думаю, он хотел бы обнять ее по-другому».

«Она очень привлекательная женщина. И умная. Так почему же она нам лжёт, говоря, что парень ничего не говорил?»

«Это вопрос на миллион долларов», — сказал Уайт.

Шварц увидел, что они только что прошли сто восемьдесят пятую. Следующими были они.

Движение по-прежнему было напряженным, но не необычным.

«Это возвращает нас к тому, кто хотел убить Шмидта и почему?» — сказал Шварц. «Как отозвался его начальник в Берлине?»

«Сдержанно опустошённый. В растерянности. Сказал, что Шмидт трижды за последние полгода совершал эту поездку в Портленд. Проезд через Азию и Японию не был его обычным маршрутом. Он сказал, что это было совмещённое с удовольствием дело».

«Работаем над новым биометрическим чипом в компьютерной компании Hillsboro», — пояснил Шварц.

«Точно. Парень по телефону сказал, что больше ничего рассказать не может.

Не без разрешения людей из Хиллсборо».

Что привело их к текущей ситуации: личной встрече с генеральным директором этой компании через пятнадцать минут. Шварц съехал с Сансет-хайвей на Корнелиус-Пасс-роуд, повернул налево на светофоре и медленно направился к штаб-квартире Astute, компании, занимающейся мультимедийными технологиями и полупроводниками.

Проехав через ворота, показав бейджи, Шварц направился на гостевую зону просторной служебной парковки. Он припарковал чёрный Ford Fusion и заглушил двигатель.

«Как вы хотите это разыграть, босс?» — спросил Уайт.

Хороший вопрос. Если он разозлит этого парня, они, вероятно, ничего не получат. И у него было предчувствие, что корпоративные юристы будут присутствовать. «Играй честно. Обеспокоен. Обычное дело».

«Ладно. Не сомневайся в размере его члена».

Они вышли и вошли внутрь. Охрана была строже, чем в офисе ФБР в Орегоне в центре Портленда. Наконец, прождав ещё десять минут после назначенного времени в зоне ожидания, агенты были сопровождены в кабинет генерального директора высокой элегантной женщиной в обтягивающей шерстяной деловой юбке и белой шёлковой блузке.

Ожидая их за огромным столом из вишнёвого дерева, генеральный директор встал, чтобы поприветствовать их. Это был худощавый азиат ростом около пяти футов и четырёх дюймов. Волосы до плеч. В синих джинсах и рубашке-поло. Шварц знал, что ему всего тридцать два года, но выглядел он лет на десять моложе. Прямо из Университета штата Орегон.

В углу стояла высокая азиатка лет тридцати пяти, ещё более элегантная, чем администратор. Её представили как корпоративного юриста. Все расселись, и каждый обвёл взглядом остальных, оценивая конкурентов.

Специальный агент Шварц проводил допросы, а специальный агент Уайт делал заметки и записывал разговор.

Первым выступил генеральный директор Джимми Парк. «Мне было очень жаль слышать о герре Шмидте. Он был хорошим человеком».

Шварц заметил одобрение адвоката, словно она заранее подготовила этот разговор. «Шмидт — это обычное дело. Но мы тоже слышали об этом. Он собирался приехать в Орегон, чтобы работать в вашей компании». Он оставил это как утверждение, надеясь, что Пак воспримет это как вопрос.

Пак взглянул на адвоката. «Ну, это не наша работа. Мы сотрудничали с немецкой компанией. Мы надеялись расширить бизнес с ЕС, особенно с Восточной Европой».

«И у Бранденбурга большие позиции на этом рынке», — сказал Шварц, изучивший компанию перед поездкой на эту встречу.

«Верно», — Пак повернулся на стуле, словно ребенок в офисе отца на выходных.

Наконец Уайт заговорил: «Знаете, почему кто-то хотел его смерти?»

Адвокат чуть не вскочила со своего места, но сдержалась и сказала:

«Мой клиент ничего не знает о смерти герра Шмидта. Кроме того, что он слышал в местных СМИ».

У Шварца было предчувствие, что допрос подходит к концу. Обычно так бывало, когда адвокату приходилось его прерывать. Он взглянул на напарника, давая понять, что дальше он сам всё берёт на себя.

«Мы не имели в виду ничего подобного», — сказал специальный агент Шварц. «Мой напарник просто хотел спросить, знал ли он, что у этого человека могли быть враги, проблемы с азартными играми и так далее. Например, мы знаем, что он был разведён. Известно ли вам что-нибудь об отношениях Шмидта с его бывшей женой?»

Пак поговорил с адвокатом и получил утвердительный ответ. «Нет. Мы почти ничего о нём не знали. За последние полгода он приезжал к нам всего несколько раз для консультаций. Мы почти всегда говорили исключительно о бизнесе».

«Почти?» — спросил Шварц, ухватившись за эту возможность.

«Ну, мы бы спросили о погоде в Берлине», — сказал Парк, пожав плечами. «Еда. Он был блестящим инженером-программистом».

«Итак, вы пытались уговорить его работать на вас?»

Пак улыбнулся. «Это логично. Но он… был предан своей компании и любил Берлин».

«Понятно. Значит, вы действительно не знали Шмидта». Шварц задумался над следующим вопросом, который он должен был задать, но который мог бы полностью прервать разговор. У него не было выбора. Контекст. Непринуждённый и не угрожающий, напомнил он себе. «Я слышал о биометрических чипах, но над чем именно вы с Шмидтом работали?»

Это заставило адвоката встать со стула. «Извините, но это не относится к теме нашего разговора. Это совершенно секретно и не имеет никакого отношения к смерти герра Шмидта». Она протянула руку, словно указывая им на дверь.

Шварц и Уайт остались на своих стульях.

«Откуда вы это знаете?» — спросил Шварц. «Если только вы точно не знаете, почему его убили и кто его убил».

Руки хорошенькой адвокатши сжались в кулаки, и через несколько секунд она расплылась в своей лучшей улыбке. «Верно подмечено», — сказала она. «Однако мы всё ещё не можем рассказать вам о сути нашей работы».

Он знал, чем она занимается. Она была чертовски нищим юристом.

Он хотел узнать характер работы Джимми Пака и его отношения с погибшим немцем. Хорошо. Вернёмся к простому вопросу. Ответ на который он уже знал.

«Где останавливался герр Шмидт, когда приезжал по работе?» — спросил Шварц.

Пак взял. «У нас есть апартаменты на линии MAX, где могут остановиться гости».

«Значит, он бы остался там во время этой поездки?» Они уже поговорили с водителем лимузина, нанятым, чтобы встретить его в аэропорту и отвезти в квартиру.

Парк кивнул. «Это экономит транспорт. Мы отправляем туда всех наших иногородних гостей. Они могут сесть на MAX и доехать всего за квартал. В свободное время они могут добраться до центра города или практически до любой точки Портлендского метрополитена».

Шварц знал, что больше никакой информации им не достанется. Возможно, больше и добывать было нечего. Немцу, очевидно, дали рицин в Японии, и он просто умер в Портленде. Но, конечно, всё было не так просто. Их работа заключалась в том, чтобы убедиться, что его смерть не связана ни с какими контактами в США. Затем он мог передать всё, что знал, токийской полиции и Интерполу, и пусть они разбираются.

Они пожали друг другу руки и ушли, обменявшись визитками.

Когда они подошли к машине, Шварц откинулся на водительское сиденье и почесал голову.

«В чем дело?» — спросил его Уайт.

«Интересно, какого чёрта Вашингтон заставляет нас вмешиваться в это дело. Думаете, тут есть какая-то связь с терроризмом?»

«Не знаю, босс. Высокие технологии — это здесь большой бизнес. Возможно, это просто игра компании в свою пользу».

«Промышленный шпионаж?»

Уайт пожал плечами: «Может быть».

Это было возможно. Но он чертовски желал, чтобы они просто убили Шмидта в Японии, а не позволили ему умереть в Портленде. Это было похоже на убийство крыс ловушкой или ядом. С ловушкой труп находишь сразу; с ядом приходится ждать, пока запах не приведет тебя к гнилостному зловонию, чтобы очистить место.

Труп. Он завёл мотор и начал выезжать с парковки, гадая, когда же почувствует первый запах смерти.

●

Сидя в черном седане Lexus GS на краю парковки Carl’s Jr., водитель бросил взгляд в сторону мужчины на переднем пассажирском сиденье.

«Тебе следует заставить их двигаться», — сказал Такахаши, посасывая свой «Мальборо».

Он знал, что это правда, потому что своими глазами видел Ford Fusion на сочной зеленой траве между торговым центром и зданиями высокотехнологичной компании — штаб-квартиры Astute.

«Ага, нашёл», — сказал Киндзё. Его компьютер отслеживал спутниковый передатчик, который Хига установил после того, как двое агентов ФБР вошли в здание.

«Что с Хигой?» — спросил Такахаши. Он опустил стекло и швырнул почти потухшую сигарету в лужу на тротуаре. Промахнулся.

«Вот он».

Они вдвоем наблюдали за Хигой, крупным, сильным мужчиной ростом выше шести футов, с большой сумкой с надписью «Carl’s Jr.» и жёлтой звездой сбоку. Он выглядел как самурай на стероидах, что было правдой хотя бы наполовину. Он сел на заднее сиденье, и запах картошки фри прилетел вместе с ним.

«Неужели, Хига?» — спросил Такахаши. «Это ужасно для твоего тела».

Хига рассмеялся от всего сердца. «Эй, у меня есть картошка фри, а у тебя — сигареты. Посмотрим, кто умрёт первым».

Такахаши оглянулся на заднее сиденье. «Только не испачкай кожаные сиденья».

С длинной картошкой фри во рту Хига сказал: «Это аренда».

Водитель посмотрел на Кинджоу, сидевшего спереди: «Ты страховку оформил?»

Кинджо не отрывал взгляда от экрана компьютера. «Не нужно. Я использовал поддельное удостоверение личности и краденую карту Visa».

«Видишь, — сказал Хига. — Мы можем разбить эту машину вдребезги».

Такахаши покачал головой и завёл мотор. «Когда приедут наши друзья?» Он выехал со стоянки и свернул направо на дорогу, ведущую к перевалу Корнелиус, где только что проехала машина ФБР.

Хига ответил на вопрос: «Завтра около полудня. Рейс Lufthansa».

«Тот же, на котором мы ехали? Прямо из Нариты в Портленд?» Такахаши посмотрел на мужчину на заднем сиденье через зеркало. Рот у него был набит картошкой фри, и его огромные жвалы раздавливали её в кашу.

«Да», — пробормотал он.

Вырулив на перевал Корнелиус, Такахаши нажал на газ, и «Лексус» тут же среагировал, приблизившись к впереди идущей машине ФБР. Слава богу, у прокатной компании был роскошный японский автомобиль, подумал он. Ничего лучше.

«Пусть ребята арендуют фургон», — сказал Такахаши, ни к кому конкретно не обращаясь. «И давайте поищем немного недвижимости». Он убедился, что все кивнули. «Есть проблемы с оружием?»

Кинджо рассмеялся. «Это Америка. Без проблем». Он помедлил и добавил:

«Мы собираемся преследовать ФБР по всей стране?»

Он ещё не решил. Темнело, и они потеряли медсестру и другого мужчину, которого до сих пор не опознали. Он не владел квартирой, это они проверили. «Ненадолго. Вероятно, они возвращаются в свою штаб-квартиру в центре города. Мы можем отследить их где угодно?»

«Конечно, — сказал Киндзё. — И откуда угодно. Я также могу указать вам путевые точки на каждой их остановке».

«Потрясающе. И надолго ли?»

«Пока не сядет батарейка».

Такахаши обожал технологии. Он улыбнулся этому новому открытию. «Хорошо.

Тогда давай что-нибудь поедим», — он посмотрел в зеркало заднего вида.

«Что-то еще».

Они выехали на шоссе Сансет в сторону Портленда, и Такахаши сдержался искушение посмотреть, на что способен «Лексус». Соблюдайте скоростной режим. Легко и просто. Теперь некуда спешить.

OceanofPDF.com

7

Они ехали к побережью Орегона в темноте, и всю дорогу по грузовику лил дождь. Сара удивлялась, как Дон вообще видел дорогу. Но, по крайней мере, движение было не очень оживленным. За последние полгода она была на побережье всего два раза, и оба раза было светло и солнечно.

Подъезжая на крутой холм по гравийной дороге, Дон резко нажал на тормоз и остановился как раз в тот момент, когда три огромных существа перебежали дорогу.

«Это лоси?» — спросила его Сара.

Дон медленно подъехал. «Да, они тусуются у меня во дворе. Он у меня уже почти два года, и ничего не растёт. Они даже лук едят и картошку мою выкапывают. Я уже и пытаться не стал».

На вершине холма густые деревья сменились поляной, и фары высветили А-образный дом и амбар, приютившийся у леса.

Когда они остановились, дождь продолжал стучать по металлической крыше.

«Приехали», — объявил Дон, заглушая двигатель. Он потянулся за сиденье и схватил сумку. «Нам лучше бежать. Сдаваться нельзя».

Когда они вышли из машины и направились к входной двери, вспыхнул прожектор, ослепив Сару.

Внутри они отряхнулись от дождя, и Дон взял её пальто и повесил его за дверь. Затем он прошёл по дому, включив несколько ламп и попросив её расположиться поудобнее.

Она вошла в главную гостиную и оглядела ряд окон, которые, должно быть, пропускали много света в те редкие солнечные дни. Она не могла не заметить и другие детали дома. Там, где она ожидала деревенского очарования, она обнаружила почти всё азиатское. Мебели было немного. Стены были украшены ножами и мечами всех форм и размеров. Края…

Атмосфера комнаты смягчалась крупными растениями: в одном углу рос бамбук, в другом – какое-то лиственное дерево, которое она не могла распознать. Но её взгляд постоянно возвращался к брутальной красоте мечей. Многие из них были заключены в замысловатые ножны красного, чёрного, синего и золотого цветов. Пока она любовалась мечами, Дон продолжал говорить где-то на заднем плане, где-то на кухне.

"Сара?"

Она отвернулась от своих размышлений. «Прости. Что ты сказал?»

Он поднял бутылку красного вина и два бокала. Он улыбнулся ей. «Я спросил, не хочешь ли ты выпить каберне».

«Извините», — сказала она. «Я просто любовалась вашей коллекцией». Она помедлила, гадая, какой человек хранит у себя дома столько оружия.

«Да, сегодня идеальный вечер для каберне».

«Отлично», — он отошёл и откупорил вино.

Через несколько мгновений он вернулся с двумя бокалами кроваво-красного вина и протянул один ей.

Она тут же сделала глоток и не отрывала глаз от Дона, не зная, стоит ли ей бояться или возбуждаться от всего этого изобилия столовых приборов. И что она на самом деле знала об этом мужчине? Она видела его всего несколько раз в жилом комплексе. И всё же за последние пару дней он стал для неё почти другом в этой стране. Вино согрело её от кончика языка до самого живота. Она вспомнила, когда в последний раз ела, и поняла, что это было рано утром. Может быть, ей нужно напиться и забыть обо всём этом инциденте. Забыть о прошлом, которое она оставила позади в Ирландии.

«Тебе нравятся мечи?» — спросил ее Дон, полный надежды.

«Я выросла среди замков, — сказала она. — Но ведь они японские, верно?»

«Большинство. Хотя у меня есть несколько китайских мечей кунг-фу. Хотите посмотреть?»

«Конечно. А как насчёт этого?»

Он поднял брови и поставил вино на журнальный столик. «А, тебе нравится катана, большой меч».

«Большой — это хорошо. Но, думаю, нужно ещё и уметь им пользоваться».

Он вытащил из стойки на стене катану с 30-дюймовым лезвием, ту, что была с черно-золотой рукояткой и лезвием, покрытым черной сайей.

«Мы ведь всё ещё говорим о мечах, да?»

«Конечно». Она улыбнулась ему и отпила вина, наконец осознав, и к ее лицу прилила кровь, что она сказала.

Одним плавным движением он вытащил катану из сая и, держа клинок перед собой, повернул его в сторону, чтобы она могла рассмотреть красоту гравировки на клинке.

Она не осмелилась прикоснуться к нему. Он был слишком прекрасен. Произведение искусства. «Где ты раздобыл такой красивый меч?»

«Мой друг сделал его в Японии. Вернее, на Окинаве. Он — Муканса и много раз получал премию Масамунэ за свои работы. Вот его Мэй, или подпись». Он поднёс клинок ближе к ней. «Это гнутая японская сталь. Единственный в своём роде».

Она не знала, что сказать, кроме очевидного: «Он такой красивый. Должно быть, он дорого стоит». Она пожалела, что сказала это. «Мне жаль…»

«Всё в порядке. Они довольно дорогие. Хотя это был подарок, сделанный специально для меня. Он бы стоил около пятнадцати тысяч».

Её глаза расширились. «Доллары? Серьёзно?»

«Да. Он прорежет и другую сталь».

«Ух ты». Она выпила еще вина, ее мысли о Доне стали еще более интригующими.

«Как узнать мастера по изготовлению мечей с Окинавы?»

Он внимательно посмотрел на клинок и вернул его сае, задержавшись пальцами на шёлковой сетчатой рукояти. «Я служил там в ВВС. Я знал его сына. Он служил в японских ВВС».

У неё было предчувствие, что эта история гораздо длиннее, но Дон, похоже, не собирался рассказывать ей об этом сейчас. «Так ты и начал собирать остальных?»

Дон положил катану обратно на стену и повернулся к ней. Он сел в маленькое кожаное кресло напротив Сары. «Можно и так сказать. Это то, чем я теперь занимаюсь».

«Ты коллекционируешь мечи?»

Он покачал головой. «Нет. Я делаю мечи. Я кузнец мечей».

Люди всё ещё делают мечи? «Интересно. Я даже не знал, что их ещё делают. Думал, теперь всё это делают машины».

«Ну да. Паршивые мечи. Копии. Мечи из фильмов. Массовое производство. Но эти — узкоспециализированные. Не поймите меня неправильно, я мог бы работать следующие десять-двадцать лет и так и не стать Мукансой. Мне никогда не достичь этой лиги. Но я делаю приличные мечи».

«Не могли бы вы показать мне один из ваших?»

Откуда ни возьмись, он достал небольшой нож. Тот самый, который она видела в квартире его сестры.

«Это танто», — сказал он. «Обычно клинок длиной от шести до двенадцати дюймов.

Использовалось самураями и ниндзя в качестве оружия ближнего боя. Ниндзя любили его для убийства. А в последнее время его используют якудза.

"Якудза?"

«Японская мафия».

Он осторожно протянул ей нож, и она медленно вынула его из ножен. Для неё он был таким же красивым, как катана, которую он вытащил со стены, только гораздо меньше. Она указала на небольшую гравировку. «Это твоя подпись?»

"Ага."

«Дон, это великолепно. Ты художник». Она убрала нож обратно в ножны и протянула его ему.

«Спасибо. Я ещё учусь».

Она допила вино, и он воспринял это как знак налить ей еще.

«И вы их продаете?» — спросила она.

«Да. В основном с моего сайта и по сарафанному радио».

«Как долго вы этим занимаетесь?»

«Два года на полную ставку. С тех пор, как вышел на пенсию. Но я уже почти двадцать лет балуюсь».

Она скептически взглянула на него. «На пенсии. Ты слишком молод для этого».

«Мне сорок, — сказал он. — Вы можете уйти на пенсию через двадцать лет работы в нашем правительстве».

«Ты ещё так молод, — сказала она. — Хорошо, что у тебя есть это».

Он наполнил свой стакан почти доверху и сказал: «Мне нравится работать одному. Это не требует усилий, но приносит удовлетворение. У меня есть готовый продукт».

Что-то, что может передаваться из поколения в поколение в семьях. Через сотни лет кто-то, возможно, будет держать в руках один из моих клинков и, надеюсь, восхищаться мастерством работы.

«Я никогда об этом не думал. Кто у вас покупает?»

«Некоторые дилеры в Европе и Южной Америке. Но в основном отдельные коллекционеры. Продал один на прошлой неделе бизнесмену в Южной Африке. Парень в Парагвае в прошлом месяце».

«И вы просто отправляете его по почте?»

«FedEx. Клиент платит за лучшее, плюс страховка. Почему бы вам не рассказать мне о себе? Мы тут о мечах заговорили, и мне самому уже скучно. Вы, наверное, почти в ступоре».

«Вовсе нет. Интересно. Я никогда не встречал кузнеца, изготавливающего мечи».

«Что привело вас в Орегон?»

Она откинулась на кожаную подушку. «Сколько у тебя времени?» И ещё лучше, подумала она, сколько всего она хочет ему рассказать?

«У нас есть вся ночь. И ещё вина».

Она глубоко вздохнула. Она никому из своих коллег-медсестер не рассказала настоящую причину своего отъезда из Ирландии. Разве она могла рассказать её почти совершенно незнакомому человеку? Она никогда не была из тех, кто легко заводил дружбу. Доверие было чертой, которой не хватало в ДНК её семьи. Наверное, не без оснований, подумала она.

«Да ладно тебе», — подтолкнул Дон. «Да брось ты это».

Возможно, она слишком крепко держала прошлое в себе, не желая никому открываться. Возможно, потому что с тех пор, как полгода назад она переехала в Америку, она лучше всего узнала тех, с кем работала, кто мог её судить, кто видел её каждый день, и эти взгляды значили больше, чем просто мимолётное мгновение. Иногда лучше выговориться незнакомцам – например, психотерапевту. Но что, если этот человек, как Дон, станет для неё чем-то большим, чем просто незнакомец? Тогда всё это окажется где-то там, и ему некуда будет идти.

«Я была замужем», – начала она. «Десять лет. Вышла замуж в колледже за своего парня из старшей школы. За парня, который жил по соседству. Мы были слишком молоды. Мне не следовало выходить замуж. Я работала по ночам в Дублине, как и здесь, и…»

». Она сжала челюсти и отпила вина. Скорее, залпом.

Она продолжила: «Он решил подбросить в мою постель какую-то шлюху».

Дон долил ей вино. «Прости. Ты знала ту другую женщину?»

«Нет. Она была шлюхой. И не одной, насколько я понимаю».

«Настоящая проститутка?»

Она отпила вина, а потом, не выдержав, разрыдалась и свернулась калачиком на диване. Он подошёл к ней, обнял одной рукой, а другой погладил её по волосам. Слёзы прекратились почти так же быстро, как и появились. Дон ушёл в дальний угол и вернулся с коробкой салфеток, устроившись на диване чуть дальше от неё.

«Полезно выпустить эти мысли наружу», — сказал Дон. «Ты в порядке?»

Она высморкалась как можно сдержаннее, стараясь, чтобы он ее не заметил.

Боже мой, Сара, какая ты жалкая. Ты забыла об этом ублюдке. Отпусти его. Он причинил тебе боль, и теперь ты далеко от этого лживого сукина сына. Она выровняла дыхание и собрала все свои внутренние силы.

«У вас случайно нет еще вина?» — наконец сказала она.

Дон встал с дивана и направился на кухню. «Как вы знаете, я живу вдали от цивилизации. Мне нужно держать в погребе полный запас вина».

Её мысли отвлеклись, когда она услышала хлопок пробки позади себя. Через несколько мгновений Дон вернулся и сел напротив неё, на приличном расстоянии, как она заметила. Возможно, он был честным человеком.

«Как происходит развод в Ирландии?» — спросил ее Дон.

«Сейчас всё не так, как раньше», — сказала она. «Детей не было. Имущество было ограниченным. Мой бывший имел привычку тратить на машины и прочие безделушки больше, чем на хороший дом. Мы снимали жильё на протяжении всего брака, поэтому я с радостью позволила ему там пожить. После увиденного я не могла там спать».

«Вы их застукали?»

Она кивнула. «Я ушла в три часа ночи. Пациентов было мало. Я пошла и осталась у подруги. На следующий день я пошла в агентство, и через неделю мне нашли работу медсестрой в Портленде».

«То есть вы здесь просто путешественник?»

«Я так и начинала. Им нужна была медсестра на более длительный срок, поэтому я смогла продлить контракт.

Потом открылась вакансия, и я ушёл из туристического бизнеса. Это было меньше полутора часов назад, так что я всё ещё нахожусь на испытательном сроке в больнице Святого Франциска. Меня могут уволить без причины. Похоже, они нашли причину.

«Если вам здесь нравится, я бы пока не сдавался», — сказал он. «Всё это может за неделю утихнуть. Вы ничего плохого не сделали. А работу медсестрой в Орегоне найти несложно».

Он действительно это знал наверняка? «А как же совет медсестёр?»

Дон пожал плечами. «Я ничего об этом не знаю. Но у меня такое чувство, что ФБР просто немного на тебя давит. Один звонок в совет медсестёр из портлендского отделения ФБР, и они решат, что с тобой что-то не так. Уверен, они поймут, что это не так, когда факты станут известны».

«Откуда у вас такая уверенность?»

Он улыбнулся. «Я знаю, как работает наше правительство».

Ей очень хотелось спросить, откуда он это знает, но она пока сдержалась. Он был таким уверенным в себе, в отличие от тех, кого она знала по работе. Это было приятно.

Внезапно у него заурчало в животе, и она услышала это с другой стороны улицы.

Она улыбнулась.

«Это, должно быть, знак», — сказал он. «Ты любишь лосей?»

«Не знаю. Я ел оленину. Она такая?»

Дон встал. «Ага, только в десять раз лучше. У меня есть пара стейков. Дай-ка я их приготовлю».

«Подожди», — сказала она. «Это ведь не из твоего двора, да?»

Улыбнувшись, он сказал: «Нет. Мой сосед подстрелил его прошлой осенью в горах.

Он дал мне немного.

Он настаивал, чтобы она просто расслабилась, пила вино и наблюдала. Она так и сделала, восхищаясь его точностью на кухне, плавно перемещаясь от плиты к холодильнику и раковине. Сидя на табурете у стойки, она потягивала вино. Поднимающиеся ароматы немного напомнили ей баранину, её любимое блюдо.

Каждый из них съел огромный стейк и салат, и больше ничего не нужно было, кроме вина. Когда они закончили, было уже поздно, и вечер, казалось, настигал их обоих.

Он показал ей гостевую спальню. Это была уютная комната с кроватью, письменным столом с компьютером и комодом. Казалось необычным, подумала она, иметь такую уютную гостевую комнату у холостяка.

Казалось, он чувствовал её одобрение. «У меня не так много гостей, — объяснил он. — Но за эти годы я гостил у многих друзей, и приятно иметь место для них, когда они появляются здесь, на побережье».

«Это чудесно, Дон. Большое спасибо, что пригласили меня».

Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

«О, с задернутыми шторами здесь будет темно. Постарайся поспать подольше. Дверь не открывай. У меня где-то тут прячется кошка, и ей нравится забираться под одеяло».

Он закрыл дверь, уходя. Она быстро переоделась в спортивный костюм, залезла под одеяло и выключила свет. Она лежала ещё некоторое время, слыша шаги Дона в спальне на чердаке. Засыпая, она удивлялась, как она позволила себе так быстро дойти до этого. Так хорошо знала этого мужчину, что...

Едва ли знала. Но он был джентльменом, это она сразу поняла. И у него был кот. Большинство мужчин, которых она знала в Ирландии, ненавидели кошек. В конце концов, кошки – это для старух. Дон был совсем другим. Казалось, он питал страсть к жизни. Страсть к своему делу. Кузнец мечей. Кто бы мог подумать? Лежа в темноте, она забыла о проблемах с больницей.

Вместо этого она уснула, думая о Доне.

OceanofPDF.com

8

Её глаза открылись, и вокруг почти царила темнота. Она лежала под тяжестью тяжёлых одеял, совершенно растерянная и потерянная, пытаясь понять, где она и как здесь оказалась.

Вино, вспоминала Сара, чувствуя тяжесть во рту и тупую боль в основании черепа. Две бутылки с Доном. Больше, чем она пила за долгое время. С тех пор, как приехала в Америку, уж точно, и, вероятно, сразу после того, как узнала об измене бывшего мужа. Она даже не могла вспомнить, сколько выпила за тот период жизни.

Она села в кровати и спустила ноги на пол. Он не спал?

Включив свет, она нашла кроссовки и быстро завязала их. Ей нужно было принять душ. Нужно было привести в порядок прическу и нанести макияж, которым она пользовалась редко. Разве что немного туши и помады. Это не имело значения, учитывая, что она работала медсестрой по ночам. Кого она пыталась впечатлить?

Обессиленная пациентка в реанимации? Но пыталась ли она на самом деле произвести впечатление на Дона? На человека, которого едва знала. Не для того, чтобы произвести впечатление, а скорее, чтобы не напугать его так рано утром.

Она тихо открыла дверь и тут же убедилась, что Дон был прав. Эта гостевая комната держала её в темноте. Солнечный свет лился из большой комнаты в конце коридора. Она вышла в коридор, заглянула в ванную, чтобы немного перекусить, а затем прошла в гостиную. Все остатки вина и ужина были убраны с глаз долой, словно ничего и не было.

Глядя в огромные окна, она наконец увидела то, что пропустила прошлой ночью из-за темноты и проливного дождя. За зеленью его двора, спускавшегося к склону холма, раскинулся густой зелёный лес. Дальше простиралась бескрайняя синева Тихого океана – гладкая и ровная, как стекло, этим утром. Голубая вода была видна до самого горизонта.

«Ух ты, — сказала она вслух. — Какой вид!»

Она повернулась и посмотрела на чердак, а затем взглянула на часы.

Восемь пятнадцать. Неужели он всё ещё спит? Помедлив мгновение, она наконец начала подниматься по лестнице на чердак, стараясь действовать как можно тише, но несколько ступенек всё же скрипнули.

Наверху она увидела большую кровать, заправленную так, словно на ней никто никогда не спал, словно на фотографии в книге по дизайну интерьера. Она повернулась и взглянула в верхние окна. Вид оттуда был ещё более потрясающим. Над деревьями виднелась ещё большая часть океана.

Где он был? Она спустилась вниз, схватила пальто с вешалки и вышла на улицу. Он говорил, что его магазин находится в амбаре. Должно быть, он спустился туда. Теперь она заметила, что боковая дверь амбара распахнута настежь.

Она осторожно двинулась по росистой траве к красному амбару и через открытую дверь, резко остановившись, увидев Дона. На нём были только чёрные штаны для карате и какие-то ботинки для карате. Голая грудь. Волосатая голая грудь. Сильная, мускулистая, волосатая голая грудь.

Он выполнял прием карате с одним из своих японских мечей, размахивая им в воздухе с большой точностью, не обращая внимания на ее присутствие.

Она хотела дать ему знать, что она здесь, но была парализована его видом: его натянутая кожа блестела от пота, его волосы развевались, когда он кружил вместе с мечом. Боже мой. Он был прекрасен. Больше, чем просто красив. Она знала, что он красив, с того самого момента, как впервые взглянула на него. Но это... она понятия не имела.

Заметив её взгляд, он вдруг остановился. Улыбнувшись, он вложил катану в держатель и подошёл к ней.

«Я не хотела прерывать», — сказала Сара, немного косноязычно и изо всех сил стараясь не отрывать от него взгляда и не переводить его взгляд на грудь. Сосредоточься, Сара.

«Всё в порядке», — сказал Дон. Он взял полотенце с рабочего стола и начал вытирать пот с выпирающих грудных мышц. «Ты хорошо спишь?»

Она повернула голову обратно к дому. «Да, всё было здорово. Наконец-то…» Она снова посмотрела на часы. «Восемь или девять часов».

Он улыбнулся. «Ты готов завтракать? Тебе, наверное, сначала захочется принять душ».

Да, ей это было нужно. Особенно сейчас. «Да, должна. Потом я должна приготовить тебе завтрак». Она чувствовала запах его пота, как и на днях. У некоторых мужчин пот был отвратительным, но его… опьяняющим. Соберись, девочка. Ты не можешь так поступить.

«Я мог бы показать вам свой магазин примерно за пять минут, а потом мы могли бы принять душ и позавтракать».

Хотя он, вероятно, и не это имел в виду, в голове у неё промелькнула картинка: они вдвоем голые в душе, по очереди намыливают друг друга мылом. «Отлично», — наконец выдавила она из себя.

Он провёл её по большому амбару, где цементный пол, покрытый сеном, был переоборудован в глянцевую краску, словно с неё можно было есть. Вдоль одной стены стоял ряд верстаков с тисками, режущими инструментами и шлифовальными станками. Над верстаками висели доски с различными ручными инструментами, аккуратно сложенными в отдельные ячейки с нарисованными контурами. Затем он подвёл её к внушительному сооружению у дальней стены, рядом с большим баком для воды.