Путь одаренного. Наследники древних родов. Книга 7. Часть 1

Глава 10

Глава десятая

— Вот такого я точно не ожидал увидеть — бормочет изумлённый, не менее меня, Улас.

Две декады блуждания по пятну.

И кто там говорил, что оно маленькое⁇ На месте бывшего нахождения деда Хасана мы его, с его помощниками, обнаружить не смогли. Ираклий выглядел полностью обескураженным данным обстоятельством, вот только, когда занимались обследованием бывшего логова Хасана, которое располагалось в одной из небольших пещер, Стани обнаружил послание, которое смог разобрать только дедушка Чум…

— Ещё в детстве мы разработали этот шифр, да и придумывали всякие способы тайников — говорит старый маг, сам же задумчиво вертит в руках исписанный какими-то каракулями клочок бумаги. — Он явно думал, что никого тут уже не сможет дождаться, но верил, что, если Ираклий сам не доберётся обратно, то я уж точно, как впрочем и получилось, начну его искать. Хотя чтобы его могилу найти. На это и расчёт. И это послание адресовано как раз-то мне. Вот же старый, верил он, что я сорвусь с насиженных мест на его поиски. Послание личное… и там в нём тоже много чего личного есть. Что странно, в нём нет и слова о тебе, Нов. Хотя Ираклия он послал за тобой. Странно. А что касается того, о чём он мне тут исповедуется, то всё просто… он меня оставляет душеприказчиком и наследником всего его движимого и недвижимого имущества. А этого имущества Хасан успел насобирать, за свою жизнь, очень много.

— В послании есть хоть слово о том, куда он пропал? — Задаёт вопрос Улас.

— Есть… — кивает Чум — нам, как понял, надо вон к тем виднеющимся на горизонте холмам дойти. Он пишет, что обнаружили со своими помощниками необычное место, которое полностью нивелирует воздействие некроэнергии. И что его помощник кровавый ритуал совершил и теперь привязан к тому месту. И что там очень хорошо, даже сам Хасан чувствует себя неплохо. Но место непростое и привязывает к себе.

Мы переглядываемся с Уласом…

— Явно похоже на место тобой обнаруженное на землях Николаса — напоминает Улас. — И этот зов и наслаждение, что тут разлито, явно идёт от того места, куда Хасана с его помощниками затянуло. Как спасать будем?

Пожимаю плечами.

— А как спасать? Как и планировали. Усыпим… и в таком виде вынесем из пятна, во всяком случае, попытаемся. Не получится, придётся что-нибудь другое придумывать. Пока уж точно, ничего в голову не приходит.

А сам на Алекса смотрю…

Тот чувствует мой взгляд, и ведь слышал, о чём мы с призраком разговаривали…

— Как вариант, паучком его притянешь, а мы с Нарцисс его к себе затянем. В этом случае, увы, останешься без прикрытия с нашей стороны, лишь при Николасе вызов сделаешь. Если твой Хасан хотя бы в половину так же силён, как тот же господин Чум, то без боя мне его не удержать, даже с помощью Нарцисс.

— Хасан сильнее меня — ошарашивает нас всех Чум, — намного сильнее.

— Тем более — кивает своим мыслям бывший рыцарь смерти, а теперь едва ли не дракон по силе.

— Привал — командую я. — Ночуем и с рассветом на поиски. Направление, куда двигаться нам сам же Хасан и указал, надеюсь, что найдём, в итоге, нашу пропажу…

Ночь прошла спокойно.

Провизии хватает. Башню вызвал. С размещением проблем нет. Охрану по периметру выставил, активировав очередной артефакт. Паучку, кстати, дедушка Чум очень удивился, но вот проверять, что это за астральная сущность, сейчас не решился…

Быстрый подъём. Завтрак. Свернуть лагерь, много времени не надо.

А вот потом…

— … смысла не вижу ноги бить — говорю я всем собравшимся в гостиной башни.

Есть тут стол, за которым и трапезничать можно.

— Предлагаешь на копытных пересесть? — Уточняет Улас.

— А почему бы и нет — соглашается Стани. — Направление есть, где искать нам Хасана. До тех гор или холмов, с такого расстояния не понять, далековато будет. А на лошадях мы это расстояние точно за день преодолеем. Ведь реально ничего не теряем и степь вокруг. А рытвины всякие нашим лошадям до одного места. Ноги точно не поломают. Отличная идея, братец.

На том и порешили. Акселя, правда, с Нарцисс отзывать пришлось. Обиделся магический дракон. Но переживём его обиды, зато точно быстрее передвигаться по пятну будем.

Призыв лошадей. Магической подпитки вокруг разлито приличное количество. Свои запасы почти задействовать, для поддержания нахождения в нашем мире магических лошадей почти не трачу, а паучок и вовсе из воздуха в меня энергию накачивает. Необычные ощущения.

Быстро грузимся на лошадей. Всем уже не терпится закончить это затянувшееся путешествие по опасному месту.

Увы, так просто нам из пятна не выйти… Чум, уж точно, до конца тут будет находиться. Так просто теперь его за границу пятна не вывести, пока своего побратима не найдёт, или хотя бы его останки, или могилу. Не успокоится. Да и мы все не сможем ведь его одного в пятне оставить. Опасно это, даже для такого сильного и опытного мага, как дедушка Чум.

На удивление, ни с какими опасностями по всему пути следования, мы так и не столкнулись. Живность есть. Ручьи текут. Вон озёра небольшие даже попадаются. Тихо вокруг. Птички поют. Есть тут пернатые. Этот факт меня сначала очень взволновал. Помню я своего питомца. В подобном же пятне к себе его привязал.

Вздыхаю… получится ли потом его с собой в большой мир забрать или так и останется он на землях Николаса? Да и собачка моя.

Николас ведь обещал попробовать что-нибудь придумать в вопросе возможности выхода адской гончей за пределы земли, где господствует энергия магии Смерти. Или хотя бы к моменту нашего возвращения, её детёнышей, их врождённую защиту неуязвимой к местной магии сделать.

Мечты-мечты…

Двигаемся по степи без привалов даже на обед. В пятне на удивление быстро темнеет. А отсутствие враждебно настроенной к нам местной живности, расхолаживает. Ведь реально передвигаемся по пятну, словно на прогулке по безопасному королевскому парку.

Но всё… ищем место для ночлега. Дальше идти в сумерках просто опасно.

Улас подслушивает мои мысли. И мысленно высказывается по поводу моих опасений…

— … не забывай про магический фон нашего дедушки. Побратим господина Хасана из себя магию словно выдавливает в пространство, что вокруг нас находится, разве не чувствуешь.

Я удивлёно охаю…

— Как так может быть? — Спрашиваю я призрака.

— Магический фон — объясняет Улас — вот его местные бяки и чувствуют, при нашем приближении. И уходят с дороги, куда копыта наших коней направляются. Жути, дедушка Чум, умеет вокруг себя нагнать. Ты просто к нему привык и воспринимаешь его нахождение с нами рядом, как само собой разумеющееся, а вот те, кто к такому соседству не привычен, болезненно воспринимают суть нашего архимага. Не забывай, он ведь сильный некромант. И ещё… этот зов ты сам-то его чувствуешь.

Умеет озадачить призрак.

— Нет, удивляюсь я. — Есть что-то приятное в разлитой вокруг нас силе, и магическом фоне, но не более. Никакого зова я, уж точно, не чувствую. А что такое магический зов, ведь мы с тобой знаем не понаслышке.

— М-да! — хмыкает призрак — Но я отвлёкся, дедушка Чум ощущает призыв. Чего? Боюсь даже думать…

Неожиданно…

— Дед Хасан? — Делаю я предположение.

— Всё может быть. — соглашается с моими предположениями, Улас — Но думаю, без его вмешательства в какой-то процесс не обошлось уж точно. Что-то тут происходит в этом пятне, о чем мы не знаем. Нас ведь словно что-то зазывает вовнутрь пятна. К тому же это непонятное послание, которое расшифровать смог только его побратим. Странно всё это.

— Думаешь, Чум что-то замышляет? — Задаю я неприятный, даже самому себе, вопрос.

Обидно о подобном даже думать.

— Не уверен, но подозрения есть, и может так получиться, что просто воспользоваться кто-то попытается привязанностью Чума, как побратима дедушки Хасана. И не факт, что этот зов, рассчитанный как раз-то на нашего дедушку, сам Хасан и создал без чьей-то посторонней помощи. И заметь… вокруг что-то тихо стало. На привал мы встали у ручья, маленькая роща рядом, а следов пребывания живности тут почему-то в округе, нет.

— Полагаешь, что до подобного знакомого нам алтаря, по пятну Николаса, уже недалеко.

— Уверен! — отвечает бодро Улас. — Завтра найдём, если, конечно, за ночь оно само нас тут не найдёт, в своём каком-нибудь не очень приятном обличии.

— Тогда Стани предупреди. Чтобы был на страже. Ираклию смысла нет, наши опасения пересказывать. Он не боец, а я сейчас Алекса призову, они-то с Нарцисс тут всё быстро на контроль возьмут. Спать можно будет спокойно.

— В башне вас всё равно никто не достанет — напоминает Улас.

— Ты про Чума сам же говорил, мы не можем до конца ему доверять, тем более, коль у него с Хасаном ментальная связь какая-то есть. Как бы чего не получилось непоправимого. Так что ты тоже присматривай за всем, что в башне ночью твориться будет. Заметь, Чум отсыпается последние ночи. С тобой ночные разговоры почти не ведет.

— Устаёт — соглашается призрак. — Но ничего… буду на чеку, в случае чего, Алекса первым об опасности предупрежу. Отдыхайте с братом.

А Стани, у нас, всю дорогу развлекается… Духов вызвал и гоняет их всю дорогу, пытаясь удержать контроль сразу над несколькими. И ведь что самое удивительное, неплохо это у него получается…

Очередная ночь в проклятом пятне проходит, на удивление, спокойно. Из доклада Уласа понятно, главное, ничего вокруг башни ночью подозрительного не происходило. Дедушка Чум тоже спокойно отдыхал в своей комнате. Не вставал не разу за ночь. Небывалые дела.

За завтраком, дедушка Чум неожиданно сам первым начал разговор…

— … почувствовал ночью посыл от побратима. Уверен, что он это он, что он жив. Получилось немного мысленно пообщаться. Была у нас такая возможность ещё раньше, а тут итого проще получается, подобное провернуть. Лиг двадцать до него, если по прямой считать. Он в сознании. Вот только…

— Что, только⁇ — Вскидывается Алекс.

— Он под контролем — говорит Чум. — Его помощники и вовсе душу на алтарь положили. Их уже точно нам никак не спасти. Уже, никак. Здесь господствует алтарь почивших богов. Древних богов. Каких, не знаю… да и какая разница уже. Они, помощники с Хасаном, сами недавно алтарь к жизни вернули. Случайно получилось. — делится информацией с нами, дедушка Чум — И, что самое удивительное, на таком расстоянии Хасан почувствовал твой подарок, Нов. Артефакт защиты от заклинания сна, который ты нам всем выдал. Вроде несильный, пустяковый защитный артефакт от ментальной магии, а ты гляди же, удерживает носителя от плохого влияния подобного воздействия. Алтарь нам, по сути, зла ведь не желает и нашей смерти, уж точно. Более того, хочет заполучить себе таких последователей, а то и адептов, но вот это, большое «Но». Он требует полного подчинения воли, восстанавливающего силы божества, которому и посвящён данный алтарь. А помощники Хасана, которые заложили душу и вовсе теперь первосвященниками стали. Хасан говорит, около алтаря уже около сотни новых последователей околачивается. Это все, кого удалось заарканить алтарю за это время после пробуждения, зазывая тех, кто по неосторожности в пределы пятна зашли или были слишком близко от его границ. Просил нас уходить. Не верит он, что мы сами тут, при алтаре, все вместе теперь не останемся. Говорит, что он пока единственный из всех в своём сознании… но, увы, часто и его вырубает сила алтаря. Фанатиком становится, как он сам же выразился, безмозглым. Так-то. Всю ночь с ним общались… — и смотрит на меня — Просил уходить. Опоздали мы.

Переглядываемся с Уласом и Стани.

— Не вариант… — качает головой братец — нам без Хасана к Николасу, никак, дорога заказана. Предлагаю в планах ничего не менять. Уже хорошо то, что узнали, куда двигаться, и объект нашего поиска вроде как жив-здоров и почти в сознании. А что касается алтаря…

И смотрит на меня.

— Нет, даже не думай. Раз прокатило, то второй может так и не повезти — отвечаю я ему мысленно. — С побратимством нашим помогли, с признанием рода благородным тоже. Так что всё… — и уже громко говорить начинаю, обращаясь ко всем собравшимся — К алтарю и не приближаться. Работаем дистанционно. А Хасана и вовсе вытаскивать из толпы поклонников алтаря и этого возрождающегося божества, будут Алекс с Нарцисс. Сами мы близко к алтарю не подходим.

Это уже в слух говорю и обращаюсь, в первую очередь, к архимагу. Понимаю, как только увидит вживую старого друга, тут же может к нему рвануть, а оно нам надо⁇

Опять быстрые сборы. Призыв лошадей и отзыв в артефакт Алекса и Нарцисс. Жаль, конечно, дополнительная защита нам бы, уж точно, не помешала, но в данный момент, главное, это обеспечение мобильности нашего отряда. Всех транспортом я обеспечить, увы, не могу.

Перед крайним выходом до цели, корректируем планы…

— … примерно за несколько лиг, надо будет сделать привал — предлагаю я. — Развернём опять же башню. Там, при ней, оставим Ираклия. Если будет стычка, он обуза, а не помощник. Вот только как быть, лошадей на месте привала оставим, а дальше пешком двинемся или так и продолжим до цели похода передвигаться на лошадях?

— Нет смысла бросать лошадей под присмотр Ираклия — говорит дедушка Чум. — Если придётся бессознательное тело с собой тащить обратно, то лучше это делать на лошадях, а не на своём горбу.

Я же, кидаю взгляд на Стани…

— И пешком сможем — говорит побратим. — Вытяну. Для меня любого из вас нести на себе не проблема, тем более, со слов Ираклия, наш Хасан сильно исхудал.

— Что есть, то есть — соглашается с высказыванием побратима, мой главный слуга.

— Тогда так и решаем — принимаю я окончательное решение на эту часть перехода. — Привал делаем лиг через десять-пятнадцать. Увы, точно сориентироваться по расстоянию, мы не в силах. В этих местах же ты, Ираклий, не был?

Тот, мотает головой.

— Жаль, конечно, но что есть, то есть — вздыхаю я.

А вот Улас, наоборот, подбадривать нас пытается…

— Наоборот, хорошо. — говорит он — Если бы Ираклий был в этих местах, то алтарь бы обнаружил раньше и не факт, чтобы он бы мог сам вырваться из пятна, чтобы вас искать, господин.

— Тоже верно — поддерживает своего главного собеседника по ночным беседам, дедушка Чум. — Я добавить хочу — говорит он. — Вот… — протягивает он мне руку, на ладони которой, лежит артефакт защиты от заклинания сна, слабый артефакт против ментальной магии.

— Почему? — Задаёт один единственный вопрос архимагу, Стани.

— Хасан меня хорошо знает, и, если уже будет находиться под полным контролем алтаря, то есть вероятность, что божество попытается, через него, взять контроль уже надо мной. Не забываем, мы магией клялись, и ритуал побратимства на крови у нас был. А это ещё те вожжи, которые через посредника, в частности, другого побратима, человеком спокойно управлять можно. Так что…

Улас рядом хмыкает…

— Однако опасно, получается, вам туда лезть.

Друг на друга смотрим.

— Может вам тут с Ираклием в башне остаться? — Делает предложение магу, Улас.

— Не согласен… — вклинивается в наш разговор Стани — Нам до этого места, где расположен алтарь, как-то добраться надо. А без дедушки Чума мы по округе можем и неделю плутать в поисках. Так что, точно нет. А дедушка Чум ведь направление чувствует, так что точно выведет нас на нужное место. Ну, а без защитного артефакта, я его быстро сном успокою, если вдруг божество попытается через деда Хасана действовать и брать под контроль нашу основную боевую силу.

Чум с Уласом кивают, соглашаясь с моим побратимом, а я же, в слух напоминаю всем собравшимся…

— В любом случае, сами не приближаемся к алтарю, ни при каком раскладе…