Путь одаренного. Наследники древних родов. Книга 7. Часть 1

Глава 8

Глава восьмая

Третья декада в пути. Устали. Сегодня на весь день привал. До нашего королевства ещё, как минимум, пара декад пути, если не будет задержек. Были прецеденты… слишком лакомой и лёгкой добычей мы, для многих кажемся со стороны. Тракт свободен. Караванов мало.

Седьмое королевство почти насквозь прошли, нигде не останавливаясь надолго. В города, вообще, не заходим. В тавернах, по пути следования, только продуктами затариваемся. А так охотимся, в деревнях овощи и фрукты покупаем. Не бедствуем и не голодаем.

Но сегодня, за всё время перехода первый полностью день, посвящённый отдыху. Увы, если мы ещё можем идти, то вот живность нашу надо обиходить. Дать отдохнуть. В идеале, хотя бы пару дней тут у речки постоять, но дедушка Чум настаивает на быстром продвижении. Была даже идея, нам разделиться. Они, например, с Ираклием порталом добираются до ближайшего к пятну, городу. А там уже дожидаться нас, пытаясь разобраться по месту, что происходит с этим проклятым местом, куда занесла судьба его побратима.

Я бы, наверное, даже согласился. А почему нет? Денег на переход бы точно нашли. С защитой у нас всё норм. Проверили и не раз, за этот переход. Буйные владетели земель пытались с нас стрясти плату за топтание их земель. Да, где ж знать было убогим, что такие сильные маги есть в нашем небольшом, по сути, караване.

Увы, Керим не встретился с Ираклием. Разминулись где-то в пути следования. Да и сам Керим, как только до города нашего доберётся и узнает от Кира, что Ираклий выдвинулся своим отрядом обратно, догонять его не бросится. Уговорено с ним, что просто по домам на отдых поведёт своих ребят. А там уже по обстоятельствам… и будет дожидаться известий от нас с братом в городе или может на своё усмотрение к Хелу в баронство рвануть. Самостоятельно, вслед за дедушкой Хе, ему лучше не соваться. Опасно. Но немаленькие, сами разберутся.

Северяне присматривают за периметром расположения лагеря. Султановцы лошадьми занимаются.

Вокруг лес. Речка. Берег пологий, далеко отступающий от кромки леса. Небольшой луг, где растёт сочная травка. Идиллия.

— … так как получилось, что только вы смогли спастись? — Спрашивает Ираклия, дедушка Чум.

Постоянные ночные разговоры. Но сегодня отдых, вот и блаженствуем в установленном шатре. Артефакты охлаждения у нас в наличии. От жары не страдаем, сидя под сводами тканевого передвижного домика.

— Церковники сильны, оказались, и много среди них воинствующих монахов. Прицепились, не сдержался Хасан и понеслось. Да никто ж не ожидал от церковников такой стойкости и мощи в магии. Они первыми боевую магию по нашим рядам применили и удачно. Мало кто активировать успел защиту. Как результат и пары минут не прошло, а у нас в отряде половины бойцов, как не бывало. Но тут уже Хасан сам в дело вступил. И я уверен, мы бы точно победили, да Хасан под арбалетный залп попал, а болты были замагичены, к тому же, все из известного, редкого металла отлиты. Что-то доспехи отразили, что-то мимо пролетело, но и того, что в тело Хасана попало, хватило. Впятером мы отступили в пятно. Нас преследовали. Три паладина были в составе отряда святош. Двоих Хасан упокоил, а вот третий за нами в пятно сунулся. Я про это не говорил…

Но попал он к нам в плен. Понадеялся на свои силы, да вот только в пятне они ему, как оковы пришлись. Он в движении сильно потерял, а я его опять же из своего арбалета встретил. Увернуться он не успел. Вот его ещё живого в ритуале Хасан и задействовал.

— Ты же говорил про тех, кто был с вами, рабы его — удивляется Чум.

— А я во всеуслышание должен был сказать, что паладина на ритуал магии крови использовали, для спасения⁇ Церковники бы даже в султанат сунулись лишь бы виновников наказать. Нет уж. — возмущается Ираклий — Те слуги так с ним и находятся. Пускай и не все. Один помер, сам… от полученных ран. Кто нам пропитание, думаешь, добывает охотой на изменённых животных. И Хасан из ингредиентов нужные эликсиры делает. Выживаем… да и много нам не надо. Манны там разлито в этом пятне, огромное количество. Но вот пятно под себя подстраивает наши организмы. Это Хасан и определил. Только его эликсирами и спасаемся.

— А почему же он не может выйти из него, сам, без нашей помощи? — задает вопрос Стани.

— У него слишком сильная привязка к этому месту после проведённого ритуала, где платой потусторонним силам мы использовали паладина. Думаешь, не пробовали выйти сами из пятна? Пробовали, но получилось только у меня.

— А как будем поступать с вашими помощниками, их ведь тоже спасать надо?

Ираклий переглядывается с Чумом…

— Главное, вытащить оттуда деда Хасана — говорю я. — С остальными потом решать будем. Может получиться так, что спасти всех мы попросту не сможем. Придётся кем-то жертвовать. Моя задача доставить Хасана в определённое место. Господин Чум тоже, думаю, не откажется составить своему побратиму компанию в этом путешествии, тем более обещаю, вам там понравится. Вон Алекс с Нарцисс не дадут соврать.

— Всё так. — кивает Алекс. — Моему другу за счастье будет пообщаться с вами, господин Чум, на разные темы, в особенности о магии.

— А я вот думаю, знаете что⁇ — Произнёс Стани — Раз дедушка Хасан не столь уж нежить, оказывается, может на него и на ваших помощников сон подействует.

— Сон? — Удивляется Ираклий.

— А почему нет. Сон — это заклинание такое. Я умею его применять — отвечает Стани.

— Стоп! — буквально прокричал Улас — А ведь у нас Ираклий тут есть. Можно на нём испробовать действие на его организм данного заклинания. Ведь, по сути, он ничем особо-то от того же Хасана и не отличается, тоже впитывал в себя магию проклятого пятна. Вариант…

— А мы, тогда как⁇ — Удивляется Чум.

— Есть способы… — переглядываемся с Уласом и Стани. — Есть у нас защита, хотя со стороны и, кажется, что она слишком ненадёжна, но на удивление, именно от этого небоевого, заметьте, заклинания неплохо защищает. Проверено. А на Алекса и Нарцисс, оно по определению, не действует.

— Думаешь, что придётся привлекать против Хасана Алекса и его подругу? — Беспокоится дедушка Чум.

— Все варианты прорабатываю. — отвечаю я магу — Вот ответь Ираклий, дед Хасан, он вменяемый?

— Вполне. — говорит мой бывший слуга, хотя почему это бывший. Не отходит от меня со Стани. Следит за нашим походным бытом. У него и помощники есть, но именно за нами он лично ухаживает. — Я сказочку о нём в султанате рассказывал, мне так сам Хасан и говорил действовать. У него же привязка к султану, а так… наш правитель открестился от него быстро. Кровная привязка обоюдная, опасна всем, кто участвовал в ритуале. Так что теперь и сам Хасан свободен.

— А зачем он меня искал? — Задаю я прямой вопрос. — Зачем я ему понадобился в этой ситуации? Мне-то он, я знаю, зачем нужен, а вот для чего ему я⁇

Ираклий покаянно вздыхает, руки ладошками перед грудью сложил и словно виниться собрался…

— Честно? Точно не знаю. Что-то про артефакт он говорил, который он вам, господин, в руку вживил. Как я понял, он с вашей помощью надеется вырваться из пятна. А вот как, я не в курсе. Но могу заверить, что, если он только попробует вам навредить, я его убью.

Дедушка Чум посмурнел после этих откровений, которые произнёс Ираклий…

— Надеюсь, до этого не дойдёт. Не будет Хасан вредить своему ученику. — говорит он — Я в этом уверен, да и мы рядом будем. Не позволим этому случиться. Но вот слушая вас я надеюсь, что ваше, как ты выразился Нов, небоевое заклинание сна как-то подействует на Хасана. Но и Улас прав, нужно проверить уже сейчас, как его воспримет Ираклий. Сегодня мы свободны и есть время на проведение такого эксперимента. Что нам мешает? Отойдём от лагеря, чтобы не зацепить действием заклинания бойцов нашего отряда и проверим, подействует оно на вашего раба, господин Нов или нет.

На том и порешили…

И ведь получилось.

Всё получилось, а заодно и самого Чума усыпить удалось. Тот не захотел взять из моих рук защиту. Просто повертел в руках неказистый артефакт ментальной защиты, которую наша Азель сотворила, под руководством своей лесной ушастой подруги. Кира следила за тем, как создавала артефакт её командор. А вот при эксперименте сам Чум положился на свои личные силы в чём, увы, не преуспел…

Алекса с Нарцисс пришлось отзывать. Силы на исходе.

Чум валяется на камушках аккурат около речки, рядом с ним в позе зародыша похрапывает Ираклий.

А мы с братом и Уласом обсуждаем проведение этого необычного эксперимента, а главное, его результаты…

— А ведь Чум непростой маг и опытен, а тут… тоже спасовал против простого заклинания из арсенала ушастых. Ведь лечебное, по сути, заклинание, немного переделанное нашим Николасом. А каков результат.

— Но объяснил же Николя… — на другой манер называет древнего мага, Стани — не воспринимает защита заклинание, как боевое. А лечение оно и есть лечение. Вреда людям и другим разумным, не наносит. Вот и результат.

— Кто-то слишком просто самоуверенный у нас, — смеётся Улас — но будет ему уроком на будущее. Но результат эксперимента можно считать успешным, сами видите, что Ираклия сейчас и гром с небес не в силах разбудить, пока не проспится, не очнётся. Проверено. Впрочем, как и Чум…

До утра наши экспериментаторы продрыхли без задних ног.

Впрочем, хорошо получилось. Кто-то реально себя не бережёт и на сон минимально времени в сутки для себя отводит, что в принципе, неправильно…

Опять дорога, опять пыль и грязь, когда с неба срываются потоки воды. Да бывало, что под стихию разбушевавшуюся попадали. Но всё позади. Последние лиги нашего затянувшегося путешествия.

На удивление, особых приключений и проблем этот переход больше не доставил. Грозный вид северян кого хочешь, образумит, стычек даже с отрядами местных аристократов не было. А в таверны и населённые пункты, мы всем отрядом никогда не заезжали. Тихорились…

К вечеру уже обустраивали лагерь, расположившись у речушки, за ниткой воды которой, начиналось нужное нам проклятое пятно.

— … а вы с Хасаном не обговаривали способы сообщить о себе, что мы к пятну уже прибыли? — Задаёт вопрос, дедушка Чум.

— Бессмысленно это. — отвечает Ираклий. — Только визуально можно с той стороны увидеть, что тут у нас, на нашем берегу речки делается. И не забывайте, только я мог безболезненно к реке приближаться. На остальных помощников Хасана магия пятна очень сильно повлияла.

И тут неожиданно, для всех, подал голос, обычно молчавший при наших неспешных беседах, Алекс…

— Чувствую разлитую силу некромании. Впитываю её. Мне теперь даже помощь Чума не нужна, чтобы постоянно при вас находиться. А ты как себя чувствуешь, Нов⁇

Прислушиваюсь к себе…

— Паучок мой, от артефакта Хасана зашевелился и тоже разлитую вокруг энергию ощущает. Представляю, что будет твориться по ту сторону реки. На том берегу, явно очень сильное влияние магии смерти. Что делать будем? — Спрашиваю я. — Как действовать будем. Может, отойдём от реки подальше⁇

— А смысл⁇ — Не соглашается с моим предложением Улас. — Даже я тут себя чувствую на много лучше, чем где-либо. Даже в гостях у Николаса такого не было. Явно непростое тут место. Что-то тут интересное спрятано. Нужно будет, потом, об этом с вашим Хасаном переговорить, когда будет такая возможность. — И уже Ираклия спрашивает — Ничего тут необычного не нашли?

Тот пожимает плечами…

— Да специально-то и не искали. Вопрос выживания был на первом месте — отвечает Ираклий — Всё может быть.

Мы с побратимом переглядываемся. Понимает наши взгляды и Улас…

— Места храмов древних богов⁇

Киваю — а почему нет? В пятне Николаса есть, а тут нет? Не поверю. Но искать специально не будем. Мы тут не за этим.

И видя, как на нас недоумённо Чум посматривает, отмахиваюсь…

— Потом расскажем, а то и вовсе покажем, — говорю я — когда время придёт. А пока давайте решать, как действовать будем.

— А как действовать? — опять принимается умничать Улас — Всё завтра. Сегодня тут эманации исходящие от близости пятна половим, почувствуем, как оно, например, на меня действует и на Алекса с Нарцисс. К утру и решим, что нам делать, в первую очередь.

— И так понятно. — опять берёт слово молчаливый Алекс. — Ираклий показывает дорогу. Следом прикрывает нас, господин Чум. Он некромант, причём сильный. А ты Нов, следом. Твоё умение проверять вокруг пространство, нам всем в помощь. Я с Нарцисс выдвигаюсь вперёд. Сил мне хватит, как и тебе. И помощь Чума не нужна будет. Вы главное, магические щиты держите. От дистанционных техник я вас всех никак не прикрою, только тебя Нов. За твоей спиной Стани пускай идёт. Ему ведь, в случае чего, сном глушить мага Хасана и его помощников. А в бессознательном состоянии, мы их, точно тебе говорю, из пятна вытянем. Вопрос только в том, когда они очнутся, что нам делать???

— Не давать проснуться. — предлагает Улас. — Стани лупит так, на сутки может отрубить. Сил у него достаточно. И ещё… кровь. Ведь вы говорите, господин Чум, что дед Хасан ваш побратим… на крови, надеюсь?

— Да, на крови, всё, как положено. — отвечает немного удивлённый архимаг.

— Тогда и того проще. Будете переливать из вены в вену, свою кровь своему побратиму. А через неё и манну свою ему и силы передавать. А вот как быть с помощниками Хасана то, увы, ничего придумать не могу. Не стоит, считаю, силами разбрасываться. Всех троих точно не дотянем до Николаса.

— Как вариант, мы с Нарцисс их проглотим — предлагает Алекс.

Я отшатываюсь от своего защитника…

— Это же их в личей превращать… — говорю я.

— А если их тут, без поддержки мага, оставить, то и вовсе непонятно во что они тогда превратятся. — стоит на своём, бывший рыцарь смерти. — Просто погибнут так, это минимум.

Помолчали. Все внимательно вглядываются в растительность противоположного берега. По кромке воды ветвистые ивы растут, весь обзор закрывают, не рассмотреть, что на той стороне реки делается.

— Ладно, располагаемся — принимаю я решение. — Чувствую, тут нам надолго придётся задержаться. И не забываем, нам ещё с временным провалом придётся тут разбираться. Как с этим поступим⁇

— Просто. — отвечает за всех Чум. — Хронографы мы у гномов купили. Я в сопровождении скажем… Уласа и Ираклия завтра зайдём на территорию пятна. Засечём время. Вы тут, мы там отслеживать будем. Улас ведь на определённое расстояние от тебя может отклоняться. Так?

Киваю…

— Но всегда везде по-разному — говорю я.

— Ну, это объяснимо… — отвечает Чум. — Концентрация магической энергии везде разная. К тому же, есть ещё и её направленность. Здесь разлита эманация магии смерти. А в лесу у ушастых, например, магия жизни, которую так просто я, как некромант со стажем не могу легко усвоить. А значит, и использовать в своих целях. В нашем же случае всё, как нельзя лучше дело обстоит. Все внешние факторы на нашей стороне. Так что готовимся и завтра начнём работать. А сегодня отдых. Долгожданный отдых. Запасы провизии у нас есть и её много. Да и охоту никто не отменял. Жаль женщин у нас в отряде всего ничего, а я ведь предлагал…

Нетерпеливо отмахиваюсь… достал этот вопрос, насчёт баб. В города не заходили, в тавернах не останавливались. А из девок северян, так себе любовницы. И прирезать могут, с них станется, стоит с непристойным предложением к ним обратиться. Знаем, опыт уже есть. Печальный опыт, для некоторых. Даже неотразимость Стани ему не помогла, как сказала одна девица, только замуж. А так легко, к венцу, а потом на брачное ложе. По-другому никак.

Не повезло некоторым…