Путь одаренного. Наследники древних родов. Книга 7. Часть 1

отступление 2

Отступление второе

— Граф…

— Маркиз…

Учтивые поклоны.

Помещение знакомого кабинета в донжоне главного замка столицы вывшего графства. Теперь город Хит — столица провозглашённого маркизата.

— Ну, ладно, хватит дурачиться… Канри. — говорит хозяин кабинета — Пошутили и будя. У нас, между прочим, серьёзная встреча. Кстати, как супруга и наследник поживают?

— Развиваются… Невел. Развиваются. — улыбается новоиспечённый граф — Пятый месяц, как супруга в положении. Она очень хотела быть графиней и подумать только… ею и стала. А теперь вот… забеременела и точно установил я, что от меня ребёнок. Маги уровня архимага жизни, да ещё, которые с длинными, острыми ушами и вовсе кудесники. Хотя не отнять… любят эти бестии золото.

— Да кто ж не любит. — отвечает довольный… почти выглядевший довольным маркиз. — И да… я рад за тебя. А ты, помнится, жениться не хотел.

Кивает в ответ глава охранного департамента, теперь уже, маркизата…

— Резко остепенилась… да и как мужчина и женщина мы с ней на удивление друг другу подошли. Даже какие-то чувства между нами появились. Если честно и не ожидал ничего подобного, всё же возраст… опыт. А тут… Пасынков её по имениям распределил. С нами проживают только младшенькие. — докладывает бывший барон, а теперь уже полноценный граф. — Присягнувшие бароны все как один из кожи вон лезут, пытаясь быть полезными. В вверенном вам маркизате могу утверждать, всё относительно спокойно. Пираты больше не рискуют нам неприятности доставлять, остепенились и наши воды обходят стороной. Церковники по приутихли. Знатно их в ваших землях проредили. Но другие конфессии, вернее их представители голову подняли. Проповеди… священный ход одни деятели затеяли. В общем, обычная религиозная возня. Бодаются за умы прихожан…

— И за их деньги — улыбается маркиз.

— Не без этого… — соглашается с сюзереном граф. — Активизировались в последнее время приверженцы его величества. Даже свою партию при вашем дворе попытались сделать и у них это, кстати, неплохо получилось. Но про клятвы данные вам, ваша Светлость, все помнят хорошо… предательства не ожидаю. Нет для этого предпосылок. Но вот свои силы влияния наш король пытается у нас тут нарастить. Прямого противостоянии не стоит ожидать, но вот молодёжь и миньоны уже собачатся между собой, просто до массовых дуэлей среди молодёжи не дошло, но всё к тому идёт. Кто-то склоняет нашу молодую поросль к столь неоднозначным шагам.

— Пустить молодую кровь… это ладно, — соглашается маркиз — но делать это надо только в предназначенных для этого местах и без смертоубийства.

— Это, да. Ваш указ про казни виновного в гибели противника в поединке сыграл свою роль. Дворяне осмотрительно очень относятся, вообще к прилюдной дуэли. — говорит граф.

— Ну-да, ну-да. Зато в лесах много погибших находят с колото резанными ранами. Причём все погибшие, сплошь и рядом, аристократы. Займись. Надо усмирить слишком уж разошедшихся любителей клинками постучать. А повод для этого всегда найдётся. Нужно публичное разбирательство над нарушителем моего указа, причём нарушить должен быть из обеспеченной, влиятельной семьи. И казнь должна быт зрелищной. Все должны понять, что неприкасаемых у нас нет… ну, почти. — наставительно говорит маркиз. — Понял?

— Сделаем. Есть на примете парочка настырных, молодых идиотов, кто научился неплохо клинком владеть и пользуется теперь этим себе в основном во благо. Несколько жалоб на них… возьмём на горячем. Громкий судебный процесс обеспечим, за одно посмотрим, как их родители начнут расшатывать судебную систему маркизата, пытаясь всё решить деньгами. Всех на карандаш возьмём, а потом уже по вашей команде и прижмём.

— Делай… — поощрительно кивает Невел — А теперь, что касается Хела. Что по нему узнал? Ведь так у нас и не получилось склонить его к сотрудничеству. Даже блеск камней графской короны в будущем его не ослепила, впрочем, как и его жену. Что там у них в их баронствах творится?

— А вот это интересно. — улыбается хищной улыбкой граф — Клубок интересов неожиданно большой накрутился, причём работали над ним, что забавно, почти все влиятельные игроки нашего материка. Мы с вами, господин, в это число, увы. никак не входим. Хотя, как раз наши-то возможности вполне реальны. Нас Хел знает хорошо, он и его жена его выходцы из нашего города. Но этот козырь разыгрываем как раз не мы, а наш король. Его величество спит и видит привлечь в свою свиту баронессу, и в будущее её дочерей. Причину я думаю озвучивать не надо?

— В курсе. Все этими возможностями буквально бредят. Девочки от суккубы… причём, которые росли свободными… это многого стоит. — говорит бывший граф, а теперь полноправный маркиз.

— Но я считаю… что мы всё же подставились, господин, причём сразу под всех сильнейших игроков нашего региона. Мы единственные, кто послал Хелу отряд воинов в его поддержку. Не словами подержали, а воинской силой. Нам этого никто не простит. — явно старый спор затронул граф.

— Канри, ну, о чём ты говоришь? Три сотни бойцов в тех разборках, что назревают в баронствах четы Хела, погоды не сделают никакой. И, да, соглашусь с тобой, есть большая вероятность того, что мы потеряем своих людей, к моему огромнейшему сожалению. Но, если ты немного подумаешь, как простой наш обыватель, то поймёшь, каким правильным решением был этот мой, как ты выражаешься, спорный приказ. Мы единственные в королевстве чьи правители никогда… НИКОГДА не бросали на произвол судьбы своих союзников. А как не крути, а Хел это наш союзник. Напомню… он единственный из всех прислал нам помощь, когда у нас были недоразумения с нашим правителем, и сепаратистский сговор вольных баронов, объявивших нам настоящую войну. Даже наш герцог, по сути, нам ничем не помог, только моральной поддержкой. Как отнесутся мои подданые, когда узнают, что я не стал помогать своемиу бывшему капитану стражи? А?

Пауза…

Помощник и друг задумчиво морщит лоб…

— Хитро… — уважительно смотрит на своего сюзерена граф — Три сотни жизней… и ваше имя у всех на устах. Пошли против сильнейших правителей мира, помогая своему союзнику и другу. Из гвардии там старики и молодняк. Одно название, а не воины. Лицо сохранили… для всех вы поступили как настоящий рыцарь, а не простой правитель. И все вами восхищаются. Сильно! Но ещё лучше будет расклад, если Хелу как-то удастся устоять. Тут мы и вовсе былинные персонажи, для сказаний и баллад. А его величество… Хм… Он вам этого никогда не простит.

— Никогда не говори, никогда. — ухмыляется маркиз — Если Хел выстоит… наш государь ещё и примажется к его победе. Вот увидишь. Кто там у нас основные игроки? Южане? Вот кто спит и видит, как бы прибрать к рукам молодую чету баронов. Но действует опосредствуемо, через мелких королей, чьи территории номинально входят в их империю. Северяне? Как постоянные противники южан? Но те и вовсе могут как-то влиять на события, разве что путём привлечения сил и средств своих крупных аристократов.

— Как герцог Беналье и его небольшой флот⁇ — понимает Канри о чём говорит господин.

— Да. — подтверждаете слова друга маркиз — Своим появление у берегов баронств и демонстрацией готовности своими военными отрядами оказать помощь Хелу, он пытается обозначить своё присутствие в этом регионе. Но… по сути, это вне войска помощи. Это, мой друг, завуалированная интервенция, только под правильными лозунгами. Стоит Хелу потерпеть хоть одно поражение в какой-нибудь из битв, то думаю, северяне тут же примутся брать под контроль его города и селения, под предлогом не допущения паники… ну и защиты от захватчиков.

— А потом их оттуда уже не выбить так просто. Так⁇ — понимает граф, о чём говорит господин. — А если Хел не проиграет?

— В корень зришь, друг дорогой мой. — довольная улыбка на лице маркиза… — А вот если Хел, как и было прежде надаёт всем по соплям, то опять же войска северян и тут понадобятся.

— Правильно делить награбленное⁇ — ухмыляется Канри.

— Всё так, мой дорогой, но всё же основную задачу посланцы герцога северной империи выполнили… не дали остальным серьёзным игрокам тоже примерить на своих воинов мантии миротворцев. Всё! Теперь, для всего остального мира они агрессоры и захватчики. Очень тонко сыграно. И как итог… крупных боевых столкновений, как мне известно, не было. Хел продолжает создавать свою армию, получив передышку и гарантию, что все его недоброжелатели скопом не навалятся на его баронства. И получилась интереснейшая ситуация… «хряка» выбранного на заклание, в одиночку уже никому из них, теми силами и средствами, которые у всех есть под рукой, не одолеть. А собраться армиями в единый кулак, не позволяют годами копившиеся, в их отношениях, разногласия. А время-то сейчас играет на стороне Хела и его супруги. Ещё декады три от силы и, если за это время не будет попытки начать вторжение, то всё… придёт время политиков, то есть дипломатии. Мелкие приграничные стычки не в счёт. Дураки всегда были и ими, я думаю, в итоге и расплатятся с Хелом… и их наделами. А вот тут уже и сыграет мой ход, с выделением, заведомо слабейшей стороне так и не случившегося конфликта, войскового отряда, состоящего из не простых воинов, а гвардии. И всё равно, что там за воины, главное, цвет мундира… мундира надетых на этих бойцах. Так-то.

— И вот вы в числе тех, кто правит миром??? — удивлённо смотрит на своего господина Канри. — Договариваться об условиях мира придётся всем, в том числе и с вами??? Гениально…

— Просто так сложилась ситуация. — отмахивается маркиз — Герцог Бенальё со своим отрядом кораблей, Хел и его репутация, как победоносного военачальника. Его баронства показали небывалую устойчивость при попытках соседей разорвать образованные баронства на мелкие части. Где теперь эти аристократические шакалы? Ему сейчас просто не хватает войск, чтобы всем, не взирая на их титул, навязывать свои условия их капитуляции. Ладно, скажем, другими словами, договариваться о мирном сосуществовании. И вот тут начнётся уже всё по серьёзному. По захваченным им территориям, Хел уже граф. А вот какой… это уже очень интересно. Никто из основных игроков не согласится усилению своих постоянных оппонентов, входом нового графства под чью-то юрисдикцию.

— Лучшее решение… удельное графство или княжество. — в слух озвучивает выводы маркиза Канри.

— Ну, княжество сильно очень и много… а вот графство, как по мне, так это лучший вариант. — задумчиво говорит Невел.

— И начнутся новые пляски вокруг благородной четы… — смеётся граф.

— А кому сейчас легко? И вот в случае того, если события будут развиваться по такому сценарию, в плюсе окажемся мы и северяне. Мы, даже в большей степени. Как не крути, а император севера в этих разборках, как бы в стороне находится. Действует его герцог, а как я слышал у них между собой весьма натянутые отношения. Дальние родственники… и герцог имеет хоть какие-то, но права на трон. Но я это говорю, с учётом того, если больше никакие новые сильные игроки в ситуацию вокруг баронств Хела не влезут. В этом случае, что хочешь произойти может…

— Новые игроки? Кто⁇ — удивляется граф.

И тут раздался стук в дверь. Голова старого секретаря, несменного слуги маркиза, протиснулась в приоткрытую дверь в кабинет правителя.

— Ваше светлость… депеша. Ознакомился. Новости слишком важны, чтобы дожидаться утра. Вот…

Маркиз внимательно вчитывается в последние.

Гама чувств проносится по лицу правителя… вот только непонятно, какие чувства преобладают. Разочарование? Злость? Ярость? Или всё же проблески радости???

Хозяин кабинета резко встал, прошёлся по новому ковру до окна. Открыл ставни. Делает глубокий вздох, словно надышаться не может свежим морским ветром…

Молча протягивает руку, с зажатым в ладони посланием в сторону своего помощника и друга.

Канри так же молча подошёл к своему повелителю, взял пергамент, начал читать. По мере прочтения послания брови его на его лбу поднимались вверх, а глаза, казалось, готовы выпрыгнуть из орбит…

— Ничего не понимаю… — шепчет он.

— Вот и я тоже. — вздыхает маркиз — И это мы с тобой удивлены, а представляешь, как беситься в своём замке сейчас император южан??? Они вечно в контрах с Султаном. А тут его флот, почти в сорок вымпелов, в главный порт баронства Хела прибывает, причём… как докладывает наш человек в баронстве, ещё и вымпелы герцога Тиру на большинстве корабле было, рядом с вымпелами, с гербом какого-то клана султаната. Рядом друг с другом они развиваются. Так разве может быть???

— И что это теперь значит? — задаёт вопрос Канри.

— Это значит… что у Хела появилось достаточно сил, чтобы выдвигать свои требования. А зная нашего капитана, это будет ультиматум пешкам, в руках высших игроков. Большую войну из-за двух баронств никто развязать не рискнёт, тем более Султанат почему-то выступил на стороне нашего капитана. Почему? Как? Это очень неожиданный ход. Южане не рискнут воевать да два, а то и три фронта. Хел, северяне и султанат. Даже для Южан это силишкам много. Даже имея столько союзников. Сегодня они твои союзники, завтра враги. Не рискнут. Сольют своих пешек… пожертвуют ими. Я в этом уверен. Хотя, может быть попытаются и всё оставить как есть, за исключением статуса земель Хела. Отдавать под юрисдикцию северян такой сильный анклав, противники севера не рискнут. А удельное графство? А почему, собственно, и нет!!! Это сейчас оно… будущее графство сильное и умелый правитель у руля там. А как будет лет через пятьдесят? А? Вот то-то же…

— И как, это теперь нас касается? — уточняет Канри.

— Нас? — переспрашивает маркиз — Хм… Это подумать надо. Хорошо подумать. Хел, явно, станет видной личностью с которым надо дружить.

— Так мы дружим? — спрашивает граф.

— Так-то да. — отвечает его благородный собеседник — Сейчас дружим. Но возникает вопрос… Как нам эту дружбу конкретнее обозначить? Мы союзники во всех делах? Уверен, что Хелу придётся держать у себя на территории теперь, пускай и ограниченные, но всё же военные контингенты своих главных союзников. А это получается, теперь военные Султаната и Имперцы Севера. Вопрос… Главный вопрос… А «НАМ» эта дружба с его союзниками нужна??? Против кого нам с ними дружить⁇ Слава богам… с южанами нам делить особо нечего. Султанат⁇ Так вроде и так какие-то отношения поддерживаем. Ладно… отправим посольство, но мы от своего королевства такие дипломатические шаги делать попросту не имеем права. А в частном порядке… — поморщился… — никакого толку от этой аферы точно не будет.

— Если только, конечно, вам самому не стать герцогом… — задумчиво произносит граф.

Невел кидает быстрый взгляд на Канри.

— Наш король на это никогда не пойдёт. Разве что мой будущий внук… — хмыкает в усы маркиз — Заманчиво.

— Наш герцог, думаю, поддержит такую идею, напрямую с союзниками общаться, минуя дипломатов его величества. — говорит Канри.

— Опасно… Пока опасно. Хотя… если за нашей спиной будут маячить полки армии Хела… а он уже продемонстрировал верность своему слову и своим обещаниям, то федералы не рискнут переводить эту проблему в ранг полной конфронтации.

Маркиз вернулся за свой посменный стол. Откинулся в кресле… Задумался…

— Значит так… Поднимай всех своих людей. Нам нужны точные данные… кто привёл султановцев в баронство нашего капитана. Через кого поддерживается эта связь. Кто является причиной того, что Султан почему-то влез в эти мелкие разборки… с пусть свободным и большим по территории, но всё же баронством? Я через декаду должен знать весь расклад. Времени для принятия решений нет. Сам же говоришь… мне уже мерещится герцогская корона.

— Ждём хода его величества⁇ — напоминает граф.

Маркиз поморщился.

— Умеешь ты настроение испортить. Так всё логично и добротно придумал, а ты… напомнил. — пауза. Задумчивый взгляд сюзерена на своего помощника. — Его величество не рискнёт в открытую бодаться против северного императора, и даже его герцога. К тому же теперь на стороне Хела этих герцогов целых два. Считаю, Хел, как приз и его жена для нашего господина уже потерян.

— И кому, в итоге, достанется приз этот, как вы считаете? — не удерживается от вопроса граф.

— Уже не важно… Приз, думаю, этот, с этого момента навсегда часть неделимая. Что уже меня радует. А вот столкновение теперь на юге, вполне возможно. Поднимай связи. Нам нужна информация. Завтра я убываю к герцогу на доклад. Проведаю сына за одно обсужу с его светлостью всё то, что мы с тобой наговорили. Ну, кроме моей заинтересованности сменить ко мне обращение с «Моё сиятельство» на «Мою светлость»…

Смеются оба…

Отступление третье

— … ну, здравствуй, родная. Вроде рядом живём, а встретиться, по нормальному, не можем. Как горе-любовники, тайно, подобные мероприятия, организовываем. А расцвела-то ты как! Вот, что значит, очередное материнство с женщиной делает. И сильнее стала. Молодец.

С печальной улыбкой смотрит пожилая мадам, на свою бывшую невестку.

— И вы не чахнете, мама, что меня не может не радовать

Обнялись. И чувствуется, что с любовью две эти женщины относятся друг к другу.

— Давно навиделись доченька, а это неправильно. Набралось много известий, которые нам между собой обсудить необходимо.

— Это уж точно — отвечает молодая красавица. — У меня есть время до утра. Для всех я у себя в академии очередные опыты провожу. Там и карета моя, и люди прикрытия. Хотя я и тут не без охраны. Присматривают за мной постоянно.

— Ну, это не так уж и плохо, когда есть те, кто прикроет тебя в случае опасности своим телом. Но меня, если честно, немного удивляет, откуда все эти люди. Присматривала я за тобой, уж чего греха таить и срисовали мои наблюдатели твоих охранников. Скажу так, не хотела бы я с ними сталкиваться хоть каким-то образом. Чувствуется в них умение убивать и не охранники они, а прирождённые убийцы. И тут, вдруг они, в телохранителях у тебя числятся. Необычно, согласись.

— Ничего от вас мама не скрыть. — улыбается младшая из женщин — Правы вы во всём, почти. Вот и сейчас за нами присматривают, даже в этой комнате. Показать?

— Ух, ты! — Удивляется одна из сильнейших магинь империи, озираясь по сторонам. — Никого не чувствую. Да не может быть. Никак не могу я обнаружить присутствие живых…

— Так, а кто сказал, что речь идёт о живых? — Улыбается бывшая невестка. — Хотя охранник, конечно, разумный, не отнять.

— Не поняла! Ты что, некромантией увлеклась, дочка? — Изумляется такой новости, старушенция.

— Нет, конечно! — Отвечает женщина, больше похожая на очень молоденькую девушку. И не скажешь, что женщина уже мать двоих детей. — Хотя, если честно, этого хотелось бы очень, прикоснуться к таким знаниям. А так… Тил покажись.

Из тёмного угла неожиданно вышла фигура…

— Под скрытом была… — определила опытная магиня. — Но я же проверяла… Как? Поделись тайной, девочка моя…

Совершено не боится пожилая мадам охранника невестки, хотя, любой другой вздрагивал бы в присутствии рядом с собой Высшего. А что это был именно он, опытная магичка определила на раз.

— И откуда у тебя такая неслыханная роскошь, воспитанник церковников. Небывалые дела! Знаешь ведь, что эти «святоши» в кавычках, своих воспитанников в частные руки не отдают. Да и не похоже, что он на поводке. Не поняла, он «Свободный»⁇

А вот тут старушенция сильно напряглась. Одно дело иметь рядом вампира под действием и контролем опытного поводыря, и совсем другое, когда Высший действует исключительно на своё усмотрение. Что его может удержать около человека???

Она по-другому взглянула на свою бывшую невестку. Но та же искренне ответила, что с некромантией пока не дружит. И, как тогда такое вообще возможно?

Оказывается, ещё как возможно…

— Познакомься, матушка, это Тил. Он мой охранник и помощник. Он давал клятву верности моим сыновьям.

— Сыновьям⁇ — Не верит старушка своим ушам. — Объяснись родная, а то я что-то, кажется, умом уже тронулась от таких известий…

… Три часа спустя…

… уютная комната-будуар, место, где очень любит коротать одиночество сильнейшая из магинь Жизни империи.

Удобные кресла. Столик, сервированный изысканными напитками и закусками. Горят ароматизированные свечи. Задрапированные стены… резной потолок. Поджав ноги, сидят в креслах одни из самых влиятельных, на данный момент, женщин Северной Империи…

Идёт неспешный, но очень интересный разговор.

Из прислуги только Тил в ливрее с цветами рода хозяйки. Он сегодня за столом прислуживает. От него у женщин секретов нет…

— … с мужем я все вопросы уже ещё раньше обговорила. Он согласен, больше не вмешиваться в дела герцогства вашего сына. Если вы не против, то Нов… — морщится. — Всё никак не привыкну к новому имени родного сына. Но вернёмся к сути разговора, так вот…я передаю права на правление герцогством сыну, вашему внуку.

— Подожди-подожди, но как же наш клан? Ты же знаешь, я очень рассчитывала на Кар… то есть, Нова. Клан и так трясёт. Вопрос наследника стоит очень остро. Я не могу постоянно замещать его. Мне нужен твой сын, и точка. Иначе мой клан, бывший клан твоего мужа, моего сына, попросту может перестанет существовать. Внутренние противоречия его разорвут на части. Поверь, предпосылки уже есть. Молодая поросль слишком поверила в себя. Представляешь, даже мне начинают хамить.

— Смертнички… — улыбается Мила.

— Не надо делать из меня монстра — хмыкает печально как-то, бабушка, божий одуванчик — Своих правнуков я не трону уж точно. А вот кандидатура твоего сына, как наследника, могла бы всех устроить.

— Так в чём же дело. Сын есть. Чего тянуть… объявить о его притязаниях на место отца, и всего делов.

— Но ты же его главой герцогства Тиру пророчишь, сама, уходя в сторону — напоминает старая архимагиня.

— Я не тяну, герцогство… и это объективно — качает головой девушка, герцогиня. — Мне бы с герцогством мужа моего теперешнего, разобраться.

— А сын твой малолетний, значит, потянет земли, находящиеся после нашествия? — Злится её собеседница.

— Уже потянул — отвечает старушке Мила. — Ты спрашивала, но я не сказала… и Тил, и все мои охранники, а также воины, отправленные в разорённое герцогство, это все люди моего сына. Все!

— Ого! Неожиданно. И после этого ты мне не хочешь его отдать? — Спрашивает свекровь.

— Его, Нова, не отдам. Он имеет все права на Тиру, а вот в качестве вашего наследника, мама, я бы хотела предложить, кандидатуру побратима моего родного сыночка, юношу Стани. Погодите, сразу не возмущайтесь и не отказывайтесь. Скажу сразу, они оба имеют равные права на всё причитающееся, по праву рождения, Нову.

— Это как такое может быть? Он же приёмный, этот ваш Стани — удивлена сильно старушенция.

— Они, мама, кровные побратимы и их родство подтвердило божественная сущность. Лично! Напомните-ка мне, какой клан, из ныне существующих, может похвастать таким свидетельством, их кровного родства? Они дворяне по божественному предназначению. Как вам такое, мама???

Тишина в комнате. Тил стоит у стены, не двигаясь. В разговор герцогинь не вмешивается. Ждёт распоряжений.

Старая опытная придворная магиня анализирует услышанное, насчёт нового сына, бывшей жены её сына.

— А ведь это много меняет. Надеюсь, он одарённый? — Спрашивает она невестку. — И почему нам его не усыновить???

— Он маг. Очень сильный маг — радует такими известиями невестка, свою свекровь. — А насчёт усыновления, то поздно. Я уже насчёт этого постаралась. К тому же, у них есть свой клан и тоже подтверждённый у алтаря божественной сущности.

— Расскажи мне об этом мальчике, как они познакомились⁇ — просит старушка.

— О… это длинная история. Скажу просто пока, Стани, мальчик не простой. Настоящая мать у него суккуба. — начинает свой рассказ Мила.

— Кто? Постой, постой… что-то много вокруг вертится этих суккуб у всех на устах. Это случайно не новоиспечённая баронесса, у которой недавно родились две девочки. — уточняет старый архимаг в юбке.

— Да, именно — улыбается Мила. — И вы уже скоро по его линии станете бабушкой.

— Только этого ещё мне не хватало — хватается за сердце свекровь. — И когда успел?

— Так получилось, дорогая мама. У него просто не было выбора. На благо рода и клана он пошёл на это, хотя и с радостью. Но вот супруга его стоит отдельного упоминания. Она… — паузу держит Мила — Дроу.

— Вот так поворот. Эльфийка и уже беременная? — Привстала с кресла сильно возбуждённая женщина. — Что-то подобного я и не припомню. Дети от их мужчин у наших женщин рождались… Полукровки, хотя и не любят их ушастые. Но вот, чтобы дети у Дроу рождались от людей… небывалые дела. А ты сама хоть знаешь, почему ушастые стараются поголовно уничтожать своих полукровок? Задумывалась когда-нибудь об этом?

Мила удивлёно смотрит на свою собеседницу…

— Да, как-то не до таких мыслей было. Где я, а где проблемы вопроса с полукровками. И почему?

— Всё просто, доченька… Женщины полукровки очень, очень любвеобильны, а предотвращать беременность, когда зачатие проходит только по желанию женщины, они попросту не умеют. А потому… плодятся полукровки, как поросята, без контроля, почти как как кролики. Потому и вырезают лесные ушастые своих полукровок. За Дроу не скажу, не знаю. У ушастых и так с потомством проблемы, хотя и живут очень долго. Да вот воспроизводство, увы, у них на грани вымирания балансирует. Потому и боятся они больших войн. Потери большие, а восполнения нет практически. Вот и обособились у себя в лесах, а Дроу и вовсе из-под земли не вылезают на свет божий, в отличие от тех же гномов. Но у коротышек таких проблем попросту нет. А теперь к нашему мальчику, по сути, золотому. Если ушастые женщины ещё рождают потомство от человеческих мужчин и то, когда они являются, как в нашем случае, законными жёнами, то вот про Дроу, я о подобном не слышала как-то. Их ведь в рабынях не увидишь. А девочка эта, как я поняла, рабыня?

— Да… причём, в рабство, её с ещё двумя подругами наши мальчишки в подземелье, в своём городе, обратили. — говорит Мила — В плен взяли, а отпускать нельзя. Вот и выдали дамам расклад, либо рабская клятва на крови или ножом по горлу. Ситуация такая сложилась в тот момент.

— Ага, поняла, потом расскажешь — соглашается опытная придворная. А сама задумчиво бормочет себе поднос. — Малец — маг… юноша, но уже у алтаря жену признал за собой. Первая, а ребенок, наследник. Это, по-любому. Но он будет полуэльф. Просто отлично. Новая кровь в род, и в клан. К тому же, сам четвертон от суккубы. Великолепно… — потом переводит взгляд на невестку — По его магии, чем особо отличается в своих умениях?

— Огонь, его основная стихия. Сильная стихия, но к тому же он полный универсал. Ученик шамана орков. Умеет общаться с духами. Да и есть они у него, спрятанные в артефактах. Тоже у шамана выменяли они с Новом. Нов, сам не любит возиться с духами, но тоже умеет. А ещё… наш мальчик где-то приобрёл, ты не поверишь родная… — пауза, и наносит девушка контрольный удар — крылья Феникса. Что это за защита, надеюсь, тебе объяснять не надо?

— Ого-го! Всё, ты меня убедила. Беру…

Бабуля подскочила на ноги и буквально заметалась по ней, как пантера в клетке.

— И это ещё не всё… — смеётся Мила — они оба, мастера-ассасины, причём, вне клановые. Свои кланы могут основать. Прошли посвящение. Входят в гильдию.

— И остались, при этом, в живых⁇ — Усмешка на лице бабули.

Кажется, уже сильнее удивляться нельзя, потому бабуля спокойно эту новость как-то уж восприняла, но приняла её, порадовавшись за такой материал, из которого ей теперь придётся лепить себе смену на посту главы клана.

— И где сейчас мои внуки?

Слова «Мои внуки» очень порадовали Милу.

— Где-то по миру бродят. Куда направились они, мне особо не говорили. Но вот Тил доложил, что были в Султанате. И там тоже кое-что с ними произошло.

— И что же? — Навострила уши опытная старушенция.

— От Султана представители вместе с Тилом к нам в столицу империи прибыли, но инкогнито. Предлагают союз.

— Нам или императору? — Тут же делает стойку приближённая императорской семьи, хотя в последнее время отношения с повелителем несколько испортились.

— Хватит и нашего уровня сотрудничества, но, если привлечете внимание императора, то будет, думаю, ещё лучше. На что-то подобное надеется и сам Султан.

— Вон оно как? — Задумчиво говорит архимагиня в возрасте — Постой, а чего это эти представители до тебя достучались? Нов отправил их к тебе?

Мила кивает.

— Ух ты! А это уровень. Постой, но с простыми людьми аристократы этой южной страны не особо любят общаться. И тут наши мальчики отличились? — Спрашивает у неё свекровь.

— Тил докладывал, что мальчики кого-то там искали, вроде, как первого учителя Нова. Зачем-то он им очень понадобился. Но не нашли. Ждали какого-то слугу, который вот-вот должен был там появиться и, в конце концов, объявился. После чего, Нов с караваном отправился в своё королевство. А вот Тила с представителями Султана отправил ко мне. Но что мне самой непонятно, в момент появления Нова в султанате, он уже имел титул, причём какой, Нур-эдина!!!

Бабуля не верящим взглядом смотрит на невестку, а затем переводит его уже, на молчаливого Тила.

— Во дают, внучки… такое отчебучить. — Но, видя усмешку на лице невестки, переспрашивает. — Я что-то ещё о них не знаю⁇

Та, кивает…

— Многое. В том числе и то, что они устроили в Султанате. Например, теперь и Стани, и его супруга, а также ещё одна девушка, кстати, сильный маг, к тому же, лесная ушастая, все они стали Нур-эдинами.

— Султановцами, на веки веков!!! Вот это да… — шепчет хозяйка замка… и тут же уточняет, обращаясь к Тилу. — Клятву верности они лично Султану давали?

Тот переводит взгляд на Милу. Получает от неё кивок, как разрешение на ответ.

— Нет — односложно отвечает он.

— Клану? — Продолжает допрос герцогиня Виера.

— Да, но не полного подчинения.

— Нур-эдины не дают полную клятву… — качает она головой, явно ответом Высшего она полностью удовлетворена. — Тогда так… само герцогство Тиру передаём Нову. Тут ничего не поделать. А вот в столице империи господствовать будет его брат. Твой муж, мой сын, уже давно, ещё до вашей свадьбы, вышел, по сути, из клана, выведя из-под его юрисдикции свои земли. Нам тогда это было на руку, впрочем, как и сейчас, так что прежнее решение временем проверено. Не прогадали. Хотя на тот момент, всё не так однозначно было. А теперь, по сути, у руля клана будет два правителя. И знаешь Мила, а ведь меня этот факт ещё больше радует. Два побратима на престоле клана…

— А как же в будущем? — Волнуется мама ребят.

— Легко… два правителя навсегда, причём, обязательно побратимы. Ушёл один, второй должен, просто обязан отпрыску, по линии своего побратима, найти его сыну достойную пару. А это значит, мы их заставим плодиться.

— А как же алтарь?

Усмешка на лице Виеры.

— Что получилось однажды, будет происходить и в дальнейшем. Главное, чтобы были достойные претенденты. Вот только император.

— А он-то тут, каким боком? — Удивляется Мила.

— Ты забываешь, милочка, про наши с ним родственные связи. А тут у претендентов на престол два сильнейших мага, да ещё признанные божеством. А ведь точно испугается… И как поступить??? — Подумала она немного… — Парня твоего надо женить. Можно опять же на эльфийках. Сама же говорила, что есть ещё две рабыни. А что там с этой лесной рабыней-магом? Она-то сейчас где?

Тил с Милой переглядываются.

— Времени на всё у нас нет. Мы ещё, о чем запланировали, не поговорили толком. А, если я начну рассказывать про похождение твоих внуков в султанате, да подробно, как ты любишь, то и вовсе до вечера не управлюсь. А потому вопрос женитьбы Нова, оставим на следующий раз. Главное, мы решили, Стани твой наследник и послов от Султана ты, как я поняла, тоже на себя берёшь.

Виера кивает.

— Ну, и отлично, а-то мне скоро, по времени, из академии выезжать. Надо по дороге пересесть, чтобы никто не заметил, не догадался, где я этой ночью, по-настоящему, в гостях была. Сына Стани утверждаешь наследником, после отца?

Виера чётко, вкрапляя в свои слова свою магию, громко отвечает.

— Да!

— Ну, тогда с наследниками тебя мама! — Кидается в объятья к старой женщине, Мила… — Но знаешь, немного уже познав своих сыновей, думаю, что ещё многое нам с тобой о них ещё узнать, в будущем, придётся.

— Надеюсь, это будет хорошее или просто нужное, нашему древнему роду императоров, знание…