Путь разума. 19 том

Глава 12 Интерлюдия. Дарна

Интерлюдия. Дарна

Стрела ложится на тетиву, чтобы в следующий удар сердца сорваться в полет, отправляясь в строй врагов. Но бессильно утыкается в один из щитов, не заставив ублюдка даже отвлечься.

Бездновы выкормыши! Новая стрела отправляется в пиратов, а рядом, с глухим звоном в почти отвесный склон скалы ударяется уже вражеский арбалетный болт. И я успеваю лишь дернуть голову чуть вправо, спасая свою жизнь. Десятая часть вдоха, но столь ничтожное время отделяло меня от смерти. Забавно…

Воины говорили, в такие моменты в мыслях иногда проносится вся жизнь. Но я лишь спустила новую стрелу, попытавшись выцелить арбалетчиков. Богатые ублюдки! Из арбалетов каждый может попадать! А все мысли о жизни подождут. Да и что вспоминать о своем пути, не перевалившем и за двадцать зим? Как с детства голодала, работая от зари до зари, видя перед собой всю боль этого мира? Понимая что скоро стану такой же как мать, иссохшей, вышедшей замуж поневоле за такого же несчастного, но вместе с тем трусливого и злобного мужика? Чтобы потом до самой смерти жить в мучениях, ожидая пока тебя не убьют или не доканает болезнь?

Как сбежала на свободные острова, зубами и кровью выгрызая право залезть в лодку, и понимая что, скорее всего, это будет последним моим решением в жизни? Как первый раз убила, просто ударив ржавым кинжалом сначала в пах, а потом и в горло, наблюдая как грязный парень захлебывается в своей крови и боли?

Хотя потом жизнь стала чуть лучше. И, кажется, все стало даже налаживаться. Не как в сказке, но сейчас я была воином, выгрызя свое право на свободу и уважение. Но… Все это может прекратиться. Как и три раза до этого. Вот только теперь ублюдков пришло слишком много. И вооружены они были куда как богаче. Но главное, среди них сейчас было немало идущих этапа основания, в то время как на нашей стороне их здесь и сейчас было лишь семеро, во главе со старостой Хашраном. И хотя старик был силен, а его ветряные лезвия иногда могли валить и старые деревья, но я понимала что этот бой, если мы и выиграем, то с огромными потерями.

Выстрел, выстрел, выстрел. Луки пели, дополняя грохот битвы, состоящий из рева сотни человек и звона стали. Враги пока что не спешили тратить свои силы. Их главари явно отсиживались за спинами мяса, не тратя ци. Да и мы… Старик вместе с сильнейшими воинами тоже не лезли вперед, хоть и сражались вместе со всеми.

Разум застыл в странной сосредоточенности, которая и должна быть на поле боя, растягивая время, но, в тоже время не замечая течения долгих десятков и сотен ударов сердца. Пока во вражеском строе не прогремел рог. Пара вздохов, и ублюдки потянулись назад, отступая по узкому ущелью, в котором мы и их и встретили, специально создавая здесь уступы для лучников. Жаль, но никакой возможности побросать камни здесь не было, уж слишком невысок и неудобен был склон. Но помимо меня здесь стояли еще шестеро лучников, вместе с Хизаром. Новый быстрый взгляд и я снова удостоверяюсь что с ним все хорошо. Глупо… Но я знала что и он кидал на меня похожие взгляды, ощущая тоже тянущее чувство тревоги в груди.

Враги отступали, оставляя трупы и тех, кто был ранен или слишком замешкался. Выстрел, и моя стрела попадает в плечо одному такому, а потом я меняю цель, чтобы не задеть своих же, ринувшихся вдогонку. И сердце наконец наполняется радостью от понимания — Этот бой остался за нами. Пока что.

А это? — Странное движение в центре вражеского строя, уже демонстрирующего хаотичное отступление, заставило интуицию напрячься, хотя разум еще не понимал сути происходящего.

— Они!.. — Попыталась выкрикнуть я, но что, и сама не знала, лишь наблюдая как строй пиратов расступается, а богато одетый в металлическую броню воин с уже сформировавшимися рогами, вытаскивает из воздуха, из ничего, довольно большой посох, выставляя его вперед одним концом, внутри которого я даже рассмотрела углубление. Осознание пришло мгновенно, хоть в этих землях увидеть такое оружие было практически нереально. Но то что произошло после…

Вспышка! — Дарна ожидала увидеть выстрел энергией, мощный снаряд ци, или сотни ветряных лезвий. Молнию, или столп огня. Но вместо этого мир просто исчез, ослепляя глаза. Все превратилось в свет, выжигающий, казалось, саму душу и разум. Руки тут же выпустили лук, пытаясь прикрыть глаза. Однако, было уже поздно.

Крики и шум битвы исчезли, сменяясь тишиной, потом новыми выкриками боли и страданий, а затем и яростным ревом. Ревом победителей, понявших наконец что их враги повержены.

— Что делать? Что делать? Бежать? Куда? А что случилось с остальными? Может эта вспышка, артефакт, несомненно Зулафхарцев, и не убил много людей? Просто ослепил?

Но жар, поднимающийся снизу, и достающий даже до уступа, на котором и находились лучники, дал ей понять что примененное оружие было действительно крайне грозным!

Вскочив, девушка попыталась открыть глаза, видя перед собой только болезненную муть. Стрелять в таком состоянии было бессмысленно. Нужно было проморгаться. На секунду она даже начала двигаться по тропе, желая скрыться. Убежать. Пускай город падет, но в лесах можно будет укрыться. А потом она вспомнила о Хизаре.

Как глупо, она считала что чувства никогда не заставят ее пойти хоть на малейшую глупость. Но сейчас… Сейчас она промедлила, оставшись на уступе еще десяток ударов сердца и зовя того, с кем она неожиданно стала проводить так много времени. Снизу еще доносились звуки боя. Да и зрение начало восстанавливаться, позволяя рассмотреть то, что находилось снизу. И то что Дарна там рассмотрела, заставило ее сердце похолодеть. Большинство защитников лежали на земле, а ублюдки уже добивали их, идя вперед и тесня жалкие остатки. В воздухе же вдруг начал царить ужасный аромат дыма и сгоревшей плоти, поднимающийся от десятков трупов, обгорелых до черноты. А следом пришел и страх. Ведь враги не могли забыть о них, о лучниках.

— Уходим! — Выкрикнула она, обращаясь к парню. Но все лучники и так уже понимали что надо бежать. Однако…

Краем глаза она заметила как в толпе пиратов в их сторону направляется новый артефактный посох. И схватив за руку Хизара, рывком потащила его за собой, бросая на камни и закрывая лицо руками. Мгновение, и воздух взорвался свистом, а ее тело ударило об камни мощным воздушным потоком. Вместо второго удара светом враг применил что-то воздушное. Но это сейчас было не важно. Дарна вскочила, намереваясь и дальше рвануть по узкой тропе, вот только бок пронзило невероятной болью, от чего сознание чуть не покинуло тело. А еще…

Со своих распоротых ребер, из которых хлестала кровь, она тут же перевела взгляд на… Хизара, чье уже мертвое тело было практически разрубленно на две части воздушным лезвием.

На несколько невероятно долгих мгновений сознание затопила скорбь. Смешанная с дикой яростью и обидой. Похоже, и ее жизнь окончится так скоро. Нет, ее мечты уже не исполнятся. Она не станет сильнее, не шагнет на этап основания, не обретет долгую жизнь, силу… Хотя бы любовь…

Тело повело в сторону, накреняя в сторону обрыва, с которого она и стреляла. И угасающее сознание, сгорающее в огне ярости и горечи успело лишь подумать, что так и будет лучше. Упасть от падения на камни лучше чем попасть в плен. А потом все слилось в ощущении падения, перешедшего в темноту.

Когда разум вновь осознал себя. Когда она ощутила боль, боль в распоротых ребрах, боль во всем теле, боль душевную… Все, чего она хотела, чтобы все это уже завершилось. Но…

Сознание не хотело уплывать, заставляя ее тело страдать. Страдать и даже открыть глаза, чтобы потом, за десяток вздохов, наполненных жгучей болью, осознать свое положение. Руки были стянуты за спиной, а одежда распорота при быстром обыске. Не будь ей так больно, это наверно было бы даже забавно. Зачем связывать кого-то с такой раной? Но, видимо, ублюдки надеялись что она выживет. Даже, кажется, перебинтовали ее. От осознания этого внутри разлилось что-то мертвенное, куда сильнее чем просто ярость, гнев, отчаяние или что-либо им подобное. Убить себя?

Но истощенный организм не слушался. Даже ци внутри не повиновалась ее воле. Так что, остановить сердце не получится. Разве что откусить язык. Есть ли надежда? Хоть бы мельчайший шанс? Дарне хотелось в это верить, но она понимала что даже стать трелем, работая прислугой, в ее ситуации было бы сказочной удачей. Нет, ее ждет куда как более ужасная судьба, что, скорее всего, закончится за бортом драккара, когда ублюдки поймут что она уже дольше не протянет.

— О! Эта баба жива еще! Хашран хорошо залатал ее! — Сквозь пелену боли услышала она рев над собой, а следом ее ткнули и сапогом, в ногу, но тело отозвалось чудовищной вспышкой боли, заставившей сознание вновь угаснуть.

Когда же она очнулась в следующий раз, через пару вдохов или несколько часов, она не могла знать… Все было все так же плохо. Но Дарна все же заставила себя разлепить глаза, что постепенно начали собирать картинку. Люди. Много людей. И много трупов. А еще все тот же удушливый запах паленой плоти. И дым. Как будто здесь жгли десятки погребальных костров. Вот только она знала что захватчики не будут утруждать себя подобным. И все это, последствия выстрела светом из посоха Зулафхара. И где эти ублюдки раздобыли столь мощный артефакт?

Все что ей оставалось, это просто смотреть обожжеными глазами, осознавая свою учесть. Смотреть на пиратов, что устроили привал, приводя себя в порядок после боя. Сто вдохов, двести… Время тянулось невероятно медленно, как будто специально останавливаясь чтобы насладиться ее агонией.

Она уже хотела закрыть глаза, попытавшись провалиться в забытье, когда ее грубо схватили за волосы, поднимая, и тем самым причиняя еще больше жгучей боли. Кажется, несколько костей в теле были сломаны от падения. По запястьям, стянутым за спиной, рубанули ножом, и если кожа выше по рукам еще ощутила боль, как и кости, то ладони уже затекли, так что их можно было резать без всякой боли.

— Да ты совсем почти дохлая… — Вгляделся в нее ублюдок, чья кожа уже приняла темный оттенок, а на лбу под кожей начали проклевываться рога. Практик этапа основания. Дарна снова попыталась обратиться к духовной силе, чтобы все же направить ее в сердце или мозг, обрывая свою жизнь. Но боль опять не дала ей этого сделать.

А потом… Она не поняла что происходит, ни когда раздались десятки выкриков. Ни когда они замолкли. А ублюдок перестал ее держать, позволив упасть. И снова провал в памяти. Она не знала сколько прошло времени, но когда смогла все же сфокусировать взгляд, то узрела невероятную картину. В воздухе парила фигура, источающая золотой свет. Деталей она не видела, но сразу же поняла. Нет, это не адепт этапа ядра… Это некто намного более могущественный. И судя по свету, это Зулафхарец.

Здесь? На островах? И практик этапа Души? Но на эти вопросы ее сознание уже не могло и не хотело искать ответы. Осталось лишь легкое удивление, что враги оказались столь сильны. Откуда у них практик такой мощи? В этом то захолустье?

— Этот не… безмерно рад лице… сильного идущего! Мой клан д… служит секте Южного света… Мы готов…

До ее сознания доносились лишь обрывки фраз. Но она поняла что лидер, тот самый что и применил оружие Зулафхарцев, сейчас говорит с парящим идущим. Расстилается лестью, позволив себе стоять согнув спину и смотря вниз. В то время как остальные вообще стояли на коленях, или уткнули лбы в землю.

Сознание неожиданно очистилось. А краем взгляда она отметила как тот самый боров, взрезавший веревку на ее запястьях, сейчас не поднимая головы косит взгляд на фигуру в вышине, переливающуюся золотыми отсветами.

Сегодня ее жизнь все же закончится. Прямо сейчас. Левая рука непослушными пальцами, с перерезанной неудачным движением ножа кожей, все же смогла нащупать и ухватить тот самый кинжал, что демон оставил на земле, войдя в шок и трепет от лицезрения столь сильного идущего.

Правая рука была сломана, да и ноги почти не слушались. Но Дарна, уже почти ничего не видя, рванулась вперед, вгоняя острие прямо в шею врага. Тот дернулся, отскакивая в сторону. Но этого она уже не видела, рухнув на камни и раскинув руки.

А потом, перед тем как ее сознание окончательно померкло, она увидела как сияние летающего демона вспыхивает сильнее, превращаясь в нечто невообразимое. Миг, и весь мир затопило золотым светом. А потом сознание угасло.

— Это еще не конец? — И снова Дарна поняла что еже жива. Жива, ведь вряд ли бы простая смертная смогла бы попасть в желтую реку. Ее все же решили не убивать? После того, как она прикончила одного из сильных воинов? Все же ловко она это смогла провернуть. Настолько, что осознание подобного деяния начало разливаться внутри ощущением гордости. Она не могла затмить осознание своей участи. Но девушка, пережив столько боли, нет, не стала безралична ко всему, не сломалась. о что-то такое уже было. Осознание что уже не за что переживать и остается только принять свой конец, расцвело в душе. Но тут же было сметено позывами голода. Чудовищного чувство, даже более сильного чем боль. Боль?

Дарна распахнула глаза, видя над собой вечернее небо. И луну сразу с тремя ее большими осколками. Редкое явление, что выпадает раз в пару сотен дней. А говорят, через тысячу лет, и эти осколки могут упасть на планету.

— Красивый вид. — Донесся мощный и спокойный голос, что заставило девушку подскочить, пытаясь нащупать оружие.

Приземлилась она на ноги, тут же оценив обстановку. Каменное плато с растительностью, Костер, в котором пылали большие бревна, а над ними жарилось мясо. И за костром, освещаемый отсветами языков пламени, сидел демон. Восседая на массивном деревянном кресле он воплощал собой само могущество. Открытый торс показывал мускулатуру, невозможную для простого смертного. Гигантский рост, цвет кожи, и, самое главное, огромные рога, все это складывалось в сознание в единую картину. Вот только…

Дарна застыла, понимая что ничего не сможет сделать. Ничего! Ей было бы легче победить всю сотню пиратов, чем справиться с монстром из центарльных поясов. Но, более того, она не понимала что происходит.

— Я жива! И я здорова! Раны на боку нет, ничего не болит. Это невозможно! Сколько прошло времени? Недели? Месяцы? Меня исцелили сильные адепты? Кто это? Неужели тот самый Зулафхарец? Что ему от меня нужно? Где все остальные его пираты? Или не его? Я же видела как он взорввался свечением. И мне показалось что он собирался убить там всех! Но я?

На десятки вдохов повисла тишина, в которой девушка стояла молча, не понимая что происходит. Мысли метались в ее голове. Она провела рукой по ребрам, не ощущая там даже шрама или намека на боль. Более того, ее тело кипело силой. Казалось, что она стала даже намного сильнее, а ци в ее теле куда чище и мощнее чем была раньше. А Демон продолжал сидеть, ухмыляясь и смотря на нее голубыми глазами, сверкающими отсветами силы. Да, она не могла его почувствовать. Но было ясно что это старейшина этапа души. Мифическое существо, которого ни она, ни кто другой на ее острове не видели.

— Так и будешь молчать? — Голос старейшины обдал ее тело и душу давлением. Как будто он мог одним лишь словом убить ее. А может, оно так и являлось.

Дарна, наконец собравшая в себе силы, решилась уже было ответить что-то колкое. Надерзить старейшине великой секты, а может, даже одного из семи кланов. И умереть. Не самое приятное, но определенно редкое достижение. И на была готова пойти на такое, уже отринув мысли о спасении после всего произошедшего. Уж что, а лебезить перед тем, кто ответственнен за смерть… Смерть Хизара… Она не станет. Пускай это и глупо.

Однако… Ее сознание пронзила мысль. А если этот демон спас ее? Убил ублюдков? Все равно она понимала что и она и все жители островов для подобных существ, что сидит перед ней, как муравьи. И испытывать к ним уважение она не могла. Лишь горькую черную зависть. Однако, если он ее спас, убив тех отродьев, дерзить будет глупо. Тогда у нее еще есть шанс.

— Позвольте задать вопрос, старший.