Путь разума. 21 том. Финал

Глава 11 Интерлюдия. Школа яростного света 2

— Ну и почему же ты наконец не спустишься на поля изобилия? — Спросил я, глядя на жалкую тень эльфа, что уже просвечивала насквозь.

— Это нерационально, старший. Я пока что побуду здесь. Кажется, я уже близок к прорыву своего понимания света. — Ответил мне представитель высшей расы, действительно веря в свои слова. Но все это было жалким зрелищем. Первый слой не давал ни энергии, ни какого-либо понимания концептов. Он лишь иссушал души, превращая их в бледные копии самих себя.

Пускай небольшая частичка просветленной энергии все еще мерцала в этом Дану, он уже был невероятно слаб и лишь оттягивал момент своей гибели, не решаясь рискнуть и посмотреть правде в глаза. Раздавленный, сломленный, и уже начинающий сходить с ума и падать в пучину иллюзий псион. Я и не думал что такое возможно.

— А если я помогу тебе? Проведу до третьего слоя? — Предложил я чисто из любопытства, чтобы посмотреть на реакцию ученика.

— ЭЭЭЭ…. Нет! Меня не проведешь! Многие тут… — И как доказательство начинающего сумасшествия, эльф из апатичного состояния вдруг снова расцвел эмоциями. Негативными. Но я не стал его слушать, просто развернувшись и направляясь к порталу. Все нужное я уже узнал. Слой пристанища произвел на меня крайне негативное впечатление. Это была стартовая зона, и вместе с тем могильник, по которому скитались толпы псионов, что так и не нашли в себе силы пойти дальше. Конечно, у многих из них на то были причины. Кого-то уже много раз «убивали» и у них осталось мало изначальной силы. Кто-то действительно мог потратить несколько дней на тренировки, хотя и само время здесь отслеживать было крайне сложно. И я даже сомневался, остались ли еще живы тела, которые они оставили на нулевом слое?

Портал выглядел странно. Нетипично. И вместе с тем внушал своей монументальностью и силой, на которую ничто не могло повлиять. Это уже был не туннель, не арка или воронка. Порталы между уровнями представляли из себя сферы.

Подойдя, я раскинул восприятие, пытаясь понять, как это вообще работает. Сфера была прозрачной, показывая участок следующего слоя. И, как я понимал, каждая точка внешней поверхности здесь соответствовала каждой точке внешней поверхности уже другой сферы. В результате портал можно было проходить в любых направлениях. Но в данном случае, только в одну сторону.

Не став задерживаться, я шагнул вперед, и сфера сама протолкнула меня дальше, выкидывая на второй слой. Вернуться назад было нельзя, это я проверил сразу же. Но тусклый шар за моей спиной ощущался как монолитная скала. Протиснуться внутрь было невозможно.

Слой второй

Поля изобилия

Сражения разрешены.

Название вполне себе соответствовало действительности. На контрасте с пристанищем здесь все было просто перенасыщено пси силой. И казалось бы, почему остальные не решались сделать этот шаг? Страх. Страх того, что они не дойдут до портала на третий слой. А он… Я осмотрелся, но горизонт был слишком близко, закрываемый неровным рельефом и кучей растительности, от травы до исполинских деревьев. Но кроме растений, некоторые из которых были на вид весьма аппетитными, никакой живности не было.

Однако, я заметил едва натоптанную тропинку. И по ней же и направился вперед. Спешить по слоям я не собирался. Но и медлить не имело смысла.

По пути сорвал несколько плодов и ягод, оценивая их вкусовые качества. И кажется, ничего подобного я никогда не ел. Даже в своем домене. Да, я легко мог создать плод любой формы и любого вкуса. И сделать его настолько приятным для ощущений, что любого обычного человека, которому я дал бы попробовать это, потом свело бы с ума от наркотической ломки. Но здесь растения были выполнены невероятно качественно. Правда я и сам не мог пока что понять в чем это качество заключалось.

— Далеко идем, собрат? — Из-за валунов вокруг начали выходить эльфы. Пятеро. И это не стало для меня неожиданностью, хоть я и специально не применял свет всезнания. Мои соученики вполне могли обладать достаточной чувствительностью, чтобы ощутить родную технику. Так что я шел почти вслепую, контролируя лишь небольшую область вокруг.

— К престолу Яхдората, собрат. — Ответил я.

— Чего? И откуда это ты узнал имя главы? — Дану, кажется, искренне удивился. И, скорее всего, сам слышал это имя впервые. Ведь я еще ни разу не слышал его от остальных учеников. Видимо, чести узнать имя главы было дано далеко не всем.

— Это секрет, собрат. — Продолжил я играть.

— И как высоко ты постиг школу, собрат? — пятерка бандитов пока что не решалась напасть, ведь уровень здесь было не видно. Они могли лишь оценить что я нахожусь на этапе домена, начальной стадии. И не более. Кстати, двое из пятерых так же были на четвертом этапе. Вот только, скорее всего, на первом уровне, а вот я уже смог достичь второго в этом теле. Остальные были лишь чертожниками.

Но я не ответил на этот риторический вопрос. И на том разговор и завершился. Все пятеро вспыхнули светом. Светом боли и светом разрушения. Но чего еще было ожидать? В мою сторону ударило валом света, стремящимся пожрать все сущее. А капля не отвечала. Она теперь вообще молчала, не отвечая на призывы учеников. Здесь они должны были разбираться со всем лично.

Шаг света!

Свет бытия

Свет боли!

Рвану я в сторону, так же применяя весь арсенал своей школы. И вот тут вот я и понял, насколько же слабее стал. Ранее я всегда полагался на что-то еще. На кучу навыков, ускорение сознания, потом на бомбы, и на сильное тело. Сейчас же у меня была только моя пси, знания школы и понимание концептов. И это поставило меня вровень с теми, кто сейчас пытался меня убить.

В мою сторону полетели и стрелы, и мечи, и даже одна сеть. И все это было искусно создано из света. И даже с учетом того, что я был сильнее, быстрее. А мой резерв, как обычный, так и триста единиц изначальной силы явно превосходили остальных, я все равно не смог увернуться от всего.

Несколько летающих мечей, явно обладающих автопилотом за счет аватаров, все же достигли меня, разбившись о покров. А потом меня накрыло и сетью, которую создал самый главный бандит. В сознание дыхнуло чужим ликованием и яростью, намеренно транслируемыми мне. Жертве, что должна осознать свою участь. Следом в покров врезались еще с десяток снарядов, а Дану предводитель наконец-то рванул вперед, обрушивая на мое тело свой меч.

Взмах! — Вспыхнувший в мое руке клинок прорубил и чужое оружие и тело врага, что в последний момент с обидой осознал свою неудачу. А я смог наконец оценить как же здесь происходит процесс убийств. И это было что-то невероятное. Как только мое оружие, созданное из пси, вошло в душу Дану, некая неведомая и незримая сила вмешалась в процесс, не давая моей ауре третьего уровня порвать в клочья саму суть противника. Вместо этого его душа просто исчезла, уносясь телепортацией, что была вне рамок моего понимания и сканирования. Под конец же я просто получил награду. Да и то, создавалось ощущение, что эта новая единичка принадлежит даже не капле, а чему-то иному, что было еще дальше от меня самого.

Изначальная пси + 1 (329)

— Песец вам, котята. — Наконец вспыхнул я аурой света, накрывая всех врагов разом. Да, мы были равны в техниках. А может они даже были в чем-то и чуть искуснее. Но ни у одного из них не было сформированной ауры. И лишь у убитого мной она могла скоро появиться. Остальные же даже не сформировали Дао, оставшись на разных уровнях сродства.

— Поща… — Пропищало что-то снизу, но я лишь сильнее надавил, экспериментируя со способами убийства. И через десять вздохов вся оставшаяся четверка ушла на респаун.

Изначальная пси + 1 (330)

Ты убил слишком слабого

Изначальная пси + 0 (330)

Ты убил слишком слабого

Изначальная пси + 0 (330)

Ты убил слишком слабого

Изначальная пси + 0 (330)

Но энергию я получил только за одного. Остальные оказались слишком «низкоуровневыми» по местным меркам. О таком страж не предупреждал, но эти моменты я так же выяснил. Но даже так это показалось мне прекрасной возможностью усиления. Настолько, что я решил чуть подзадержаться на этом слое!

Да, мне было даже жалко тех бедолаг, кому раз за разом не везло. Настолько, что они перестали спускаться ниже. Но жалость к другим никогда не останавливала меня перед собственным развитием. А потому, примерно на следующую неделю я обосновался здесь, на втором слое, изучив его вдоль и поперек.

Порталы тут были разбросаны на значительном удалении друг от друга, причем периодически исчезали, чтобы появиться в новых местах. И это заставляло путников преодолевать огромные расстояния. Полет? Тут можно было и летать. Но тяжело. Сам мир давил, заставляя идти пешочком. И это лишь сильнее вселяло ужас, ненависть и одновременно восхищения Яхдоратом. Он сотворил нечто, что соперничало с самой системой. Он сотворил Небо, пускай и всего лишь локально в своем мире.

Я же занимался охотой. Убивал всех, кто мог дать мне хоть единицу силы. А таких было немного. Обычные путники с десятком энергии для меня были бесполезны и их я не трогал. А количество изначальной пси я научился определять на глаз, после чего дело пошло веселее. Пока не убили меня самого…

Аура! — Ударил я вперед всем чем мог, но меч женщины Дану, окутанный аурой четвертого уровня, спрессованной до невозможности, рассек и ее и мое собственное оружие, впившись в проекцию. А потом мир закрутился, возвращая меня в одну из «сот».

Изначальная пси −38 (341)

И я потерял не одну или пару единиц. А тридцать восемь! То, что я с таким трудом копил так долго! Да, как я уже выяснил, это только слабаки с десяткой теряли по одной капле. Сильные же теряли куда как больше. И это было своего рода восстановлением баланса, иначе, подозреваю, на втором слое было бы не протолкнуться от убийц. В итоге, поразмыслив обо всем этом и придя к выводу что следующая встреча с подобным монстром уведет меня уже в минус, я решил перейти и на третий слой.

Слой третий. Вечный лес

Нападения на соучеников запрещены

На третьем уровне царила тишь и благодать. А ученики отдыхали. Правда, и задержаться тут навечно никто не мог. Если ученик злоупотреблял отдыхом, его выкидывало в другие места. Но место действительно было райским. Помимо запрета на нападения, здесь царила умиротворяющая обстановка, а вокруг расстилались бесконечные леса и сады, где каждый цветочек был произведением искусства и шедевром иллюзорной инженерии. А кроме того, местами тут располагались стелы знаний.

Подойдя к одной из таких, стоящих посреди палисадника, я дождался когда от нее отойдет инсектоид и сам приблизился, приложив ладонь. В сознание тут же обрушился поток знаний. Мощный, и в чем-то даже жестокий. По сравнению с ним знания от системы были более мягкими и безопасными, как медленный ток воды. Здесь же били водяным резаком и только проблемы адепта, сможет ли он это вынести.

Я смог. И получил невероятное количество знаний о создании псионических растений. Все что я знал до этого, все учения системы, было лишь основой. А здесь мне открыли самые глубинные тайны. Больше ничего интересного тут не было. И не став задерживаться, я шагнул в следующий портал.

Слой четвертый. Палисадник

Сражения разрешены

Кажется, у главы школы было своеобразное чувство юмора. Потому как палисадником называлась выжженная пустыня, по которой прокатывались чудовищные ураганы, сносящие все на своем пути. Небо тут изжаривало землю, а дожди скорее напоминали кислоту. И все это находилось в постоянной динамике. Вот по клочку камня проходит вихрь, обтесывающий его со всех сторон, потом проливается кислотный дождь, а следом на пару часов устанавливается штиль, и камень плавится светом.

И тем удивительнее было видеть, как местами тут растут представители псионической флоры. Кактусы, полипы, грибы, и еще десятки разнообразных сущностей. Причем, это были не творения Яхдората. Это были экзамены учеников.

Изначальная пси +0 (341)

Какой-то тупица попытался на меня напасть сзади, но был рассечен ударом ауры. А я занялся наконец своим делом. У этого слоя была цель. Создать растение, что выживет достаточно времени и даст потомство. И только если ученик справлялся с этим, он мог пройти в следующий портал. Иначе сфера просто не пропустит адепта.

Создать! — Начал я формировать кактус, внедряя в него все свое понимание полученное недавно. И растение вышло выше всяческих похвал. Так мне казалось, пока ураган не выдернул его с корнями и не перемолол в труху.

Затем я создал полип. Но тот умер от жары. А затем были еще с десяток попыток. Я даже захотел попытаться передать в очередной образец немного своей просветленной пси. Но не смог этого сделать. Система не работала. А капля не хотела делиться. И только на пятнадцатой попытке мое растение, более похожее на камень, смогло выжить и дало новые отростки.

Испытание выполнено!

Наконец я направился к порталу, до которого еще нужно было добраться. Чем дальше, тем сильнее эти испытания спускали меня с небес на землю. Хотя остальные могли тратить тут недели, совершая тысячи попыток, и одновременно отбиваясь от друг друга.

Слой пятый. Пустоши

Сражения запрещены

Пятый слой был мирным. Но считался одним из самых сложных. Просто потому, что погодные условия предыдущего, палисадника, тут казались райскими. В меня тут же ударил ветер, настолько сильный, что сбил мою душу с ног и попытался утащить дальше. Естественно, все здесь было энергией. И ветер тоже.

Но от того было еще хуже. Потоки энергии уже через несколько секунд начали слизывать верхнюю часть энергетической плоти. Кроме того, они были пропитаны и концептом пожирания, что вытягивал из адептов все силы.

Аура! — Выложился я на полную, заставляя потоки ветра утихнуть вокруг своего «тела». Более того, для меня, обладающего глубоким пониманием концептов школы, это было прекрасное место для прокачки. Портала на выход я достиг через несколько часов, попутно увидев как двое адептов не дошли, исчезнув в момент «смерти» Но у выхода я задержался на денек, медитируя над концептом пожирания. А потом шагнул дальше.

Слой шестой. Сумрачный лес

Сражения запрещены.

Ты уже обрел «аватар света»

Одна из причин, почему все так рвались в школу света, даже несмотря на предупреждения и слухи о том, что многие не возвращаются, так это награды. Возможность досрочно получить навыки D ранга, не качая чертоги до перехода на домен. И для многих это было единственным шансом стать сильнее, обретя новые способности. Для многих все эти испытания были куда как безопаснее чем постоянные сражения в реальности ради новых крох опыта. Тем более, если этот опыт могут постоянно забирать. Да, в старых мирах даже механизмы забора опыта были оптимизированы куда как лучше чем в молодых. Боги могли себе позволить прикупить накопителей опыта или насоздавать походных алтарей, что точно не смогут быть украдены без серьезных последствий. Не говоря уже про оружия, что оставляли игрокам лишь десять процентов опыта.

И здесь, после прохождения пятого уровня, ученикам выдавался навык «аватар света», если они еще не имели его ранее. Это было умение, дающееся за второй уровень D ранга. Тысяча очков опыта, что для многих было огромным резервом.

Что же касательно уровня Сумрачный лес? Он полностью окупал свое название. Вокруг раскинулась мрачная локация, почти что лишенная света. Исполинские деревья, лишь немного уступающие скверным, переплетались с лианами и паутиной. Огромным количеством паутины.

Я развернул свет всевидения, тут же обнаружив несколько довольно больших созданий. И что самое главное, эти создания тут же обнаружили и меня. Уже через пару секунд на меня падали сразу двое пауков. Огромных, переполненных силой.

Удар! — И обе твари умерли, а я с удивлением заметил что даже мой резерв пси подрос на единицу. Конечно, это была мелочь по сравнению с сотней тысяч что я сейчас обладал. Но сам факт возможности прокачать резерв был интересен.

Свет всевидения! — И снова я привлек тварей одним только своим сканированием. Только теперь их был с десяток. И некоторые уже были настолько сильны, что тянули на С ранг. Хоть и слабый. А кроме того.

Над парой поверженных тварей начали формироваться небольшие кристаллики, пропитанные тьмой. И я подхватил один из них, позволяя ему впитаться в душу. После чего меня захлестнуло стихией Тьмы, внедряющейся в сознание. Это тоже было наградой. Шанс познать концепт Тьмы.

На этом слое я задержался чуть дольше, охотясь на сумрачных пауков, и постигая Тьму. И хоть система почти не работала, она смогла зафиксировать рост концепта.

Вы самостоятельно улучшили «сродство с Тьмой» (D 3\5)

Вы самостоятельно улучшили «сродство с Тьмой» (D 4\5)

Вы самостоятельно улучшили «сродство с Тьмой» (D 5\5)

Да, я рисковал. Здесь некоторые твари имели шанс убить даже меня. Но и лишнее сродство на дороге не валяется. А парочка крайне упитанных монстров поделились со мной даже изначальной силой.

Изначальная пси +4 (344)

Но и слишком растягивать все это не имело смысла. У меня не было четких сроков посещения школы. Тем более что я и не знал, когда вернется основа. Так что я действовал исходя из своего ощущения необходимости все же пройти школу по нормальному. Да и, честно говоря, если отбросить страх из-за ощущения полной власти над собой, это было довольно интересно.

Слой седьмой. Зверинец

Сражения запрещены

Седьмой слой походил на один огромный зоопарк, с поправкой на некую долю безумия. Парящие острова, трава, что растет прямо на глазах, и тут же ее сжирает хитиновый девятилапый кролик, а потом его с чавкающим звуком рвет на мелкие ошметки выстрелом костяной иглы от помеси дикобраза и чужого. Но через минуту ошметки кролика, которые дикобраз побрезговал выковыривать из травы, закапываются в землю, чтобы через пять минут оттуда уже вылезли новые кролики.

Здесь было интересно, но, по сути, это был аналог вечного сада. И тут так же располагались стелы, дающие знания о создании живности. Вот здесь я уже задержался, лишь с пятого раза усвоив весь поток образов. А потом перешел дальше.

Восьмой слой. Пристанище монстров

Сражения разрешены

— Кажется, здесь уже будет сложнее… — Произнес я, разрубая медузу, что вполне могла прикончить псиона этапа домена. Здесь были разрешены сражения. Кроме того, этот уровень пестрел разнообразной фауной, поголовно хищной и крайне опасной. Но иные здесь выжить и не могли. Цель была все той же. Создать монстра, что сможет выжить и дать потомство.

Но жемчужиной данного уровня было нечто гигантское, располагающееся на горизонте. Нечто похожее на спрута, высотой с тридцатиэтажный дом и даже с такого расстояния фонящее чудовищным концептом пожирания. Аспект?

Кажется, та тварь обладала целым Аспектом (В) пожирания. И я даже не мог вообразить кто из соучеников мог сотворить подобное. Или этот монстр сам развился за тысячелетия? А может миллионы лет?

Здесь пришлось попотеть даже мне. Мою жизнь постоянно пытались оборвать, то монстры, то другие псионы. И только через несколько дней я создал достаточно приспособленную тварь, что сожрала нескольких неудачников и дала потомство.

Девятый слой. Пристанище разума

Сражения разрешены