Путь темного мага

Глава 38

— И что ты можешь мне рассказать о наших…. друзьях? — я устроился в кресле напротив деда.

— Ничего особенного. Появились они, примерно, во время правления Ивана Васильевича, это который Четвертый и Грозный. Занимались в основном торговлей и ростовщичеством, на чем и заработали состояние. Быстро набрали силу и вес в магическом обществе, как в России, так и в Европе. Разумеется, у нас с ними были…. конфликты на этой почве. Меньшиковы всегда отличались неуёмным властолюбием. До Революции удавалось сохранять равновесие, открытого противостояния не было. Но когда началась война, Меньшиковы почему-то решили, что им теперь все можно. Мы к такому не были готовы, к нашему стыду. Как результат: нашему роду пришлось бежать из страны. Конец истории.

— Хм, а они случайно не родственники того самого Меньшикова? Который Александр.

— Нет, просто однофамильцы. Хотя все возможно. Но в таком случае «тот самый» Меньшиков — сквибб, которого вышвырнули из семьи. Но это сомнительно, в России родственниками не разбрасывались. Это еще в Англии род мог отречься от сквибба, у нас такого не практиковалось.

— Они ведь не знают, что Бессмертные еще живы? — задумчиво спросил я.

— Знают. Что жив я, они ведь не идиоты и следят за мировой ситуацией. Но они не знают, что у меня есть наследник, поэтому активных действий от них не стоит ждать.

— Зато от меня — стоит, — подвел я черту разговору, поднялся из кресла и пошел в свою комнату.

— Алекс, ты здесь? — спросил Виктор, поднимаясь на чердак.

— Ага, — просто ответил я, не отрываясь от своего занятия.

Я стоял перед котлом, в котором кипела вода. Все бы ничего, но в самом котле стоял котел поменьше, варево в котором я сейчас планомерно размешивал.

— Я думал, все свои эксперименты ты проводишь в подвале.

— Правильно думал. Но это варево делать лучше на чердаке, тут вентиляция хорошая.

— Черт побери, что это за запах?!

— Смесь бензина и мыла, — довольно улыбнулся я, — Классно, да?

— Ради всего святого, зачем?! — вампир был ошарашен.

— Ну, стыдно не знать. Ты же семидесятилетний вампир! Алюминиевой пудры передай, пожалуйста.

— Что?

— Пудры. Алюминиевой. Вот тот порошок, справа от тебя.

Приняв из рук вампира коробку, я щедро высыпал в варево пудру, не забывая размешивать. Повышает температуру горения, как я прочитал.

— И что из этого получить? — осторожно спросил вампир.

— Стыдно не знать, — повторил я, — Напалм.

— Напалм?!

— Прошлый владелец был не так уж и прост. Я нашел книгу про изготовление всякого интересного у него в библиотеке. Правда, там полно химических понятий. Я только про напалм и понял. Надеюсь, ты знаешь, что такое напалм?

— Конечно, знаю! — по-моему, Виктор даже обиделся, — Но зачем он тебе? Есть же заклинания.

— Во-первых, на заклинания нужна энергия и время.

— А во-вторых?

— Во-вторых, представь себе: ты маг, перед тобой вспыхнул огонь и тебе надо его потушить. Твои действия?

— Это просто: заклинание Агументи и все.

— Верно, — кивнул я, — Только напалм водой не затушить! Враг сильно удивиться, когда его водичка не поможет. А значит, он запаникует. Может, даже решит, что это применили заклинание Адского Пламени. Ну и, в-третьих, помимо огня у напалма есть едкий и губительный дым, дополнительный поражающий фактор.

— И все равно, сомнительно мне, что он может быть эффективным.

— Это мы сегодня ночью и проверим. Давай сюда вон те бутылки, напалм готов.

— Проверим? Мы? — вампир выглядел удивленным.

— Конечно. Совершим налет на Косой Переулок. С напалмом.

— Ты сумасшедший, — подвел итог Виктор, передавая мне бутылки.

Я бережно, заклинанием, переносил напалм в стеклянные емкости.

— Да, я знаю, — улыбнулся я, рассматривая первую бутылку с моим варевом, — Торжественно нарекаю тебя — «Горячительный напиток»! Самый что ни на есть. Чего-то не хватает….

Осененный внезапно догадкой, я наколдовал на каждой бутылке популярный рисунок — рисунок желтой улыбающийся рожи, называемой «смайлик».

— Идеально, — прошептал я, оглядывая ровный ряд из десяти бутылок с напалмом.

Пошли на «дело» мы этой же ночью. Вампир, конечно, чисто символически сопротивлялся, но быстро «сдался». Ему я вручил пять из десяти бутылок с напалмом, остальные взяв себе. Тут нам пригодились обычные маггловские сумки, которые удобно было носить на боку.

Проблемы с поджиганием смеси я решил быстро — просто добавил на крышку каждой бутылку простейшую руну воспламенения. Теперь оставалось только написать ее силой и метнуть в цель. И все будет готово.

Косой Переулок, как и полагается в это время суток, был пуст. Даже больше, чем раньше — люди боялись выходить ночью на улицу. Нам же лучше. Одевать форму Пожирателя я не стал, вдруг Лорд не обрадуется такой самодеятельности. Ограничились мы с Виктором простыми черными масками, на всякий случай.

— Кидаем бутылки в окна магазинов, — шепнул я своему подельнику, — Лишних жертв лучше избежать.

Вампир кивнул, предвкушающее поглаживая первую бутылку. Ну-с, приступим.

Последний раз оглядевшись, я выбежал на середину улицы, напитал энергией первую крышку. Вершина бутылки вспыхнула, и я бросил ее в первое попавшееся окно. Кажется, это был книжный магазин. Внутри полыхнуло — будь здоров. Мгновением позже из окна повалил густой черный дым. Сработало! Это невероятно, но, кажется, я все-таки смог приготовить достаточно хороший напалм. Сзади Виктор не отставал от меня и уже кидал вторую бутылку.

Одернув себя, я оторвался от любования огня, и продолжил закидывать в окна остальные бутылки. Очень быстро на улице прозвучал первый истошный крик: «Пожар!». Кажется, в некоторых магазинах были так же и жилые помещения, где обитали хозяева. По крайней мере, крики из подожженных магазинов так же стали раздаваться все чаще и громче. Ну вот, а я хотел без жертв обойтись. Судьба.

По пути мне попался особый магазин — «Ужастики Умников Уизли». У меня как раз осталась последняя бутылка. И я решил оказать близнецам огромную честь, потратив ее на их детище. Надеюсь, от огня у них там что-нибудь взорвется, и весь магазин взлетит на воздух. Однако, близнецы оказались не дураками — бутылка отскочила от окна и разбилась на лестнице, ведущей к входу в магазин. Защита у Уизли стоила, умно. Снимаю шляпу, молодцы.

Вампир выглядел…. радостным. Кажется, ему по-настоящему понравился тот акт вандализма, который мы совершили. Поверить не могу, семьдесят с лишним лет, а ведет себя как маленький ребенок. Хотя…. Может по меркам вампиров он и есть ребенок? Ведь что такое семьдесят лет для вечных существ? Самому старому вампиру было две тысячи лет, насколько я знаю.

Ладно, пора заканчивать эти игры. Дело сделано, напалм сработал даже лучше, чем я ожидал. Пламя быстро охватило дома. Даже приблизительно не могу подсчитать ущерб, который мы причинили. Черную Метку оставлять не буду, никто ведь не умер. Да и люди и так поймут, кто это сделал, вариантов-то не много.

— Уходим, — крикнул я Виктору и, подхватив его под руку, аппарировал прочь.

Вовремя потому, что как раз в этот момент на улицу стали выбегать люди. Удачной борьбы с пожаром.

— Это было здорово, — первым делом сказал Виктор, когда мы появились перед домом.

— Да, весело, — согласно кивнул я.

Не знаю, как это ему удалось, но вампир весь был в саже. КАК?! Где он ее там взял?! Или он в огонь сунулся? Я ведь чистый, почему же он нет?

Впрочем, постирать одежду придется — вся она, как и я сам, пропахла дымом. Тот еще запах, скажу я вам.

И в этот момент на нас с неба с громким боевым кличем спикировал беркут. Чертова пернатая курица. Вампир среагировал быстрее и кувырнулся в сторону, а я так и остался стоять на пути своего питомца. Правда, оказалось, что целился Александр вовсе не в меня. Он приземлился в метре от меня, что-то схватил и вновь взлетел, опять что-то гаркнув. Может, меня поприветствовал? Или сказал, что-нибудь вроде: «Чего вылупился, придурок?».

В когтях беркут сжимал какую-то зверушку. Понятно, птах обеспечивает себя свежим мясом, молодец. Хоть кормить его не надо. Видимо, наш дивный запах заставил неизвестного грызуна покинуть свою нору, тут-то и подоспел беркут. Приятного аппетита.

Да, хорошо. Начало определенно хорошо.

Я прикусил кончик пера и задумался над предложением.

Да у меня талант. Я тихо рассмеялся, довольный своей задумкой и реализацией. А все из-за того, что деда вызвал Лорд, Джим ушел на работу (ее в последнее время стало очень много), а Кира тренируется с вампирами. В боевом плане я превосходил всех троих, так что заниматься с ними мне было не интересно. И лень просто. Честно говоря, было лень даже читать книги и как-то развиваться. Так что я решил сделать себе очередной выходной. Сидеть без дела я все равно не мог, вот и решил немного пошутить.

Я почесал свежую Черную Метку, которую Лорд мне все-таки восстановил. Ну, ничего, захочу — всегда смогу избавиться. А пока пусть будет.

Я отложил перо, еще раз перечитал текст. Довольно кивнув, я запечатал его в конверте, где уже было написано имя получателя: «Гарри Джеймс Поттер». Адреса его я, к сожалению, не знал. Отложив конверт, я сел за следующее письмо-издевательство.

Еще один лист пергамента отправился с конверт.

Их оба я привязал к лапе беркута, которому это явно не нравилось.

— Читать умеешь? — спросил я у него, — Вот это, побольше, Гарри Поттеру, понял? Вихрастый парень в очках, шрамом и дебильным выражением лица. А поменьше — это Дамблдору. Ты его узнаешь по седой бороде и безвкусной фиолетовой мантии с золотыми звездами. Найдешь сам, я адреса не знаю. Все, вперед, зря я тебя, что ли кормлю? Ответа не дожидайся, сразу улетай.

Беркут гаркнул и с явным неудовольствием вылетел в окно.

А я, довольный собой, лег на кровать и потянулся. Вставать и куда-то идти совсем не хотелось. Но жжение Метки подстегнула меня к действиям, как иголка в задницу. Раз Лорд вызывает, значит, дело серьезное.

Ждал меня Лорд в каком-то доме. Наверное, очередное поместье очередного Пожирателя Смерти. Хорошо, что в мой дом Волдеморт не рвется. Не хочу, чтобы моя крепость превращалась в проходной двор. Да и никто не знает о нем, кстати. И мне это на руку.

— Александр, — кивнул он мне, когда я зашел в зал, — у меня есть особое задание для тебя.

Я замер в ожидании, когда Лорд посветит меня в новое поручение.

Но Лорд о чем-то задумался, и прерывать его размышления я не собирался. Пока было время, я в очередной раз осмотрел Волдеморта. И впервые я подумал, что именно ТАК выглядит тот, кто посмел пройти по пути Тьмы до самого конца. Эта мысль меня позабавила и я, поймав ее за хвост, рассмотрел со всех сторон.

Человеческое тело несовершенно. Оно слабо, медленно и уязвимо, даже если специально тренироваться. Не знаю как светлых, но темных магов это редко устраивает. Ведь многие из адептов Тьмы жаждут бессмертия. Этого добился пока лишь один, но никого это не останавливает. И в поисках бессмертия и силы темные маги нередко применяют на самих себя магические ритуалы, улучшая свое тело. Если маг провел слишком много ритуалов, это отразиться на внешности. Волдеморт в этом плане живой пример.

Он давно перестал быть человеком в полном смысле этого слова. Его реакция быстрее, чем у человека и даже, чем у вампира или оборотня. Сила соразмерна с силой оборотня, это я так же знаю точно. Говорят, Лорду не надо есть и спать. Охотно верю. По крайней мере, я ни разу не видел, как он ест, или отдыхает. Да что там, я его даже уставшим не видел! А ведь это неизбежно при его «работе». И ведь это не все преимущества, полученные им, я уверен. Волдеморт приобрел множество плюсов в своей погоне за бессмертием, хоть и пришлось заплатить за это своей внешностью.

Меня мучает вопрос: готов ли я отказаться от человечности, ради такой силы и, возможно, знания? Однако, задуматься об этом более подробно мне не дал Волдеморт.

— Ты должен убить одного предателя, посмевшего пойти против меня. Он скрывается в Румынии, я дам тебе координаты. Убей его. Глядя на его участь все без исключения должны дрожать от страха! Он должен стать примером того, что случается с предателями. Ты понял меня, Александр?

— Да, мой Лорд. Я выполню Вашу волю.

— Хорошо. Отправляйся немедленно. О результате доложишь. Не подведи меня.

Румыния встретила меня пасмурной погодой и дождем. Хорошо, что форма Пожирателя прекрасно защищала от воды. Появился я перед ветхой халупой, стоящей почти на самой границе какого-то леса. Вдалеке можно было рассмотреть деревню. Хорошее место, чтобы спрятаться. С одной стороны, на отшибе, с другой — близко к еде. Интересно, как Лорд вычислил предателя тут?

Я быстро активировал данный мне Волдемортом амулет, создающий анти-аппарационный щит, радиусом пятьдесят метров. Это помешает предателю сбежать.

Ветхую дверь я вышиб одним ударом ноги. И как тут вообще можно жить? Хотя это я зажрался — вполне можно, даже еще в более худших условиях.

Соблюдая осторожность, с палочкой в правой руке и пистолетом в левой, я зашел внутрь, внимательно оглядывая помещение и прислушиваясь. Искомый объект нашелся быстро. Он и не прятался — сидел за грязным столом и как будто ждал меня. Волшебная палочка лежала перед ним, и я первым делом призвал ее с помощью Акцио. Предатель даже не шелохнулся. На то, чтобы переломить палочку, потребовалось всего пара секунд.

Колоритная личность этот объект — длинные грязные патлы, такая же борода. Да и сам предатель был грязный и вонючий. Впрочем, это не удивительно. Видимо, долго он бегал по миру, скрываясь от Лорда.

— Привет, профессор Каркаров, — узнал я сидящего мужчину.

— Мы знакомы?

Я снял маску и улыбнулся Каркарову.

— Темный Лорд послал за мной ребенка? — удивился Игорь, — Постой, я где-то видел тебя…. Точно, ты ученик Хогвартса!

— Браво, профессор, все верно. И да, меня прислал Темный лорд. Не удивляйтесь, не смотря на юный возраст, я очень способный.

— Темный Лорд использует тебя и выкинет, когда перестанешь быть нужным, — сказал, как выплюнул Каркаров, — Как это случилось со мной.

— Возможно, — не стал спорить я, — Но Лорд желает твоей смерти потому, что ты предатель. Следовало думать, прежде чем перебегать к Дамблдору.

— Это уже не важно, — откинулся на спинку стула Игорь, — Убей меня.

— Обязательно. Но сначала скажи мне, почему не пытаешься сопротивляться?

— Какая разница?

— Одна ебет, другая дразнится — вот и вся разница. Отвечай.

Каркаров замялся.

— Мне надоело бегать. Надоело бояться. Ведь Темный Лорд все равно рано или поздно достал бы меня. Так какой смысл бороться? Это бессмысленно.

— Идиот, смысл бороться есть всегда. Вставай, на выход.

— Ты разве не убьешь меня? — удивился Игорь.

— Хочешь быстрой смерти? Даже не надейся, легкую смерть заслужить надо. Вставай я сказал!

Пришлось поторопить Каркарова порцией Круцио. Будь он более смелым человеком, ничего бы у меня не вышло. Он даже не попытался напасть, когда проходил мимо меня! А ведь я был готов к этому, а он даже не попробовал! Это насколько же слабовольным нужно быть? Ему ведь нечего терять, абсолютно нечего! Даже крысы, будучи загнанными в угол, сражаться до конца, нападают даже на человека, но никогда не сдаются. А этот… Он заслужил свою участь.

Напади он, мне пришлось бы его убить быстро. Потерял шанс, который у него был.

— Пошевеливайся, — подогнал я Каркарова.

А ведь он все еще надеется выжить. Не смотря на все свои слова, он хочет жить.

На улице я дезактивировал амулет, подхватил этот вонючий кусок мяса за руку и аппарировал.

Появились мы на крыше одного из зданий Косого Переулка. День был в самом разгаре, внизу была целая толпа людей, снующих между магазинами. Результат моего напалма все еще не убрали, и некоторые окна сияли разбитыми стеклами и черными отметинами огня.

— Куда ты привел меня? — спросил Каркаров, лежа на крыше.

— Лорд приказал сделать это показательно, — просто ответил я, надевая маску обратно, — Сонорус.

Я поднял Каркарова и поставил его на колени на самом краю крыши. Сам я встал за его спиной. Мой голос разнесся над всем Переулком:

— Люди! — прохожие в ужасе подняли головы к небу, выискивая источник звука, — Этот выродок посмел предать Темного Лорда! За это он приговаривается к смерти! Смотрите, что становится с врагами Темного Лорда!

Я отошел от Каркарова на шаг и применил проклятье разложения. Давно его хотел попробовать на живом человеке, а тут такой шанс выпал. Несколько секунд ничего не происходило. А потом бывший директор Дурмстранга закричал. Люди внизу испуганно затихли, во все глаза, наблюдая за Игорем. А он стал прямо на глазах гнить и распадаться на части. Что-то слишком быстро, наверное, я слишком много энергии вложил, не рассчитал немного. Сначала отвалились руки, потом ноги. Вся прелесть в том, что Каркаров все чувствует и не может пока умереть даже от болевого шока. Ужасное проклятье.

Видя, что конец близко, я ударом ноги отправил быстро гниющие останки Игоря вниз, в толпу. Останки еще кричали. Люди внизу с криком отскочили от места падения Каркарова.

— Помните, что произошло сегодня! И так будет с каждым, кто встанет на пути Темного Лорда! — решил я сказать напоследок ошеломленной толпе.

Где-то в ней пару раз блеснули вспышки фотоаппаратов. Хорошо, значит, это попадет в газету. Еще немного постаяв на крыше, я аппарировал к лорду на доклад. Ему должно понравиться то, что я сделал. И то, КАК я это сделал.

А через пару дней, как я и рассчитывал, появилась статья в «Ежедневном Пророке». Я был на первой полосе! Почти на всю страницу была моя фотография на крыше. Ветер развевал мою мантию, по-моему, смотрелось круто. Я звезда! «Цепной пёс Темного Лорда» — не звучит, а вот «Каратель Темного Лорда» совсем другое дело. Хотя как меня в статье только не называли. Каркаров, оказывается, был «отважным борцом со злом, восставшим против Темного Лорда».

Надо же, а я думал, что он грязный (во всех смыслах) предатель и трус, а оно вон как на самом-то деле. Ну а я, понятное дело, «ручной Палач Темного Лорда, безвольная марионетка» и далее по списку. Ну, кто их учит так статьи писать?

— Эй, Кира! — позвал я девушку, — Читала про меня в газете? Я становлюсь популярным!

— Читала, — ответила она, — Ты говоришь мне это уже четвертый раз.

— В самом деле? Странно. Хочешь дам автограф?

— Нет, спасибо.

— Подумай. Через пару лет он будет бесценен.

— Нет.

— Как хочешь, я же хотел как лучше. Сама отказалась от своего счастья, учти!

Я встал из кресла и повесил первую страницу газеты на стену, как раз над моим рабочим столом.