Путь темного мага

Глава 52

Первокурсников я вытащил утром. Состояние их было даже хуже, чем у Невилла в первый раз. Он, кстати, выглядел не менее ужасно, как и остальные АДовцы. Всю ночь слушать неутихающие крики не в силах ничего сделать — это поистине ужасно. Для них.

Может, хоть теперь поймут, что такое война и перестанут играть в героев. Детство закончилось, пора взрослеть.

— Мы счастливы? — спросил я у изнеможенных АДовцев, леветируя первокурсников в Больничное Крыло.

Ответа я не получил, только взгляды полные ненависти, боли и страха. Легко «геройствовать» не видя последствий своих поступков. А вот смогут ли они теперь идти против меня?

Правда, был и минус: Помфри теперь будет считать меня своим личным врагом. Переживу. Главное не заболеть, а то с нее станется подсунуть мне отраву вместо лекарства.

Не смогли. В смысле, члены АД прекратили свои нарушения. Для этого, правда, потребовалось целых три раза наказывать первокурсников. Эти «борцы» были редкими тугодумами. Или они проверяли мою решимость? Зря, я никогда не отступался от своих слов, можно же было уже понять.

В Хогвартсе меня стали боятся больше Кэрроу и Снейпа вместе взятого. Возможно, по уровню страха я приблизился к Лорду. Может, меня скоро тоже будут называть «Сам-Знаешь-Кто». Это будет забавно.

Однако, собрания АД продолжились. Они все так же тайно встречались, обсуждая плохого меня и злого Волдеморта. Ругали больше, конечно, Лорда. Я ничего с этим не делал. Болтают? Пускай болтают, им же хуже — сделаю пометку об этом в личном деле. Разговоры делу не навредят.

С Трэйси…. все было хорошо. Мы снова были вместе. Надолго ли? Не могу сказать, что было неприятно. Даже наоборот! Вот только ее мотивов я понять не мог. Было не похоже, что она хочет меня на себе женить или что-то в этом роде.

Время шло, приближался конец года. Не смотря ни на что, студенты готовились к экзаменам. Какая разница кто у власти — Фадж, Дамблдор или Волдеморт? Жизнь продолжается. Образование было нужно при любом строе, разве что требования менялись. Сейчас они были более строгими, чем при Фадже. Поэтому студенты и погрузились в учебу. В основном, конечно, седьмой и пятый курс — это у них был судьбоносный год.

Я не особо волновался. В своих силах я был вполне уверен, сдам все нужные мне предметы без проблем. Да даже без экзаменов я уже имею работу! И без нее не останусь — я на деле доказал свою достаточную квалификацию. Экзамены лично для меня были лишь формальностью.

Так что в основном я выполнял обязанности старшего префекта и готовился навсегда покинуть Хогвартс. Смешно, но я даже чувствовал некоторую грусть. Все-таки, мой первый дом, место, давшее мне все то, что я имею сейчас. Где бы я сейчас был, не будь я магом? Даже представить не могу.

А первого мая, поздней ночью, я внезапно проснулся от странного чувства. Осторожно, чтобы не разбудить Трэйси, встал с кровати. Безумно сильно хотелось выйти в гостиную. Необоснованное желание ночью покинуть кровать — это, как минимум, подозрительно. Но противиться этому чувству я не мог. Однако, палочку я захватить не забыл.

В гостиной, возле горящего камина, сидел и ждал меня Кощей.

— И что ты собираешься с ней делать? — кивнул он на зажатую в руке палочку.

— А что можно делать с волшебной палочкой? — ответил вопросом на вопрос я, — Чем обязан?

Я уселся рядом, настороженно наблюдая за действиями своего родственника. С чего бы это ему покидать свою обитель? Он же не вмешивается в происходящее.

— Я пришел предупредить, — после недолгого молчания сказал Кощей.

— Насчет чего? — немедленно поинтересовался я, в голову крутилась мысль о Конце Света.

— Скоро состоится последний бой между Поттером и Волдемортом, — сказал маг и посмотрел на меня, — Они несутся друг другу на встречу, как два паровоза. Столкновение неизбежно.

— И что? Это хорошие новости. Поттеру давно пора умереть.

— Не уверен, что он проиграет. Волдеморт сделал ошибку, поставил на крестражи, завязав на них свою душу и жизнь. И Поттер проделал неплохую работу по их уничтожению. Из-за экспериментов над своей душой, она у Тома потеряла способность восстанавливаться. И теперь в нем лишь жалкий огрызок некогда цельной души. Сделать новые крестражи для него — не вариант.

— И что? Даже уничтожив все крестражи, он все еще должен будет убить Лорда. Или ты считаешь, что он способен тягаться с ним в магической силе?

— Сам по себе, нет. Но с Дарами — вполне. Ты ведь, щедрая душа, передал ему владение Старшей Палочкой. К твоему сведенью, Том забрал ее саму себе.

— Проклятье….

— Верно. Палочка в руках чужака не делает его сильнее, лишь слабее. Особенно, если он будет сражаться ей против ее владельца. Понимаешь, что это значит?

— То, что Поттера победить Лорду будет трудно.

— Верно. Том, скорее всего, умрет. Все-таки у Поттера есть неплохое преимущество, помимо Даров…

— Только не говори мне про «силу любви»! От Дамблдора наслушался.

— Зря иронизируешь. Любовь, конечно, не сила в полном понимании. Лишь источник силы, которым воспользоваться может не каждый. Этот источник может пополнить силы в самый нужный момент, может их увеличить. Если уметь пользоваться. Правда, Дамблдор не все вам рассказывал. Наравне с любовью существует и ненависть, в каком-то смысле даже сильнее своего антипода. Но предупредить я пришел не об этом.

— А о чем же?

— Бой между ними произойдет здесь, в Хогвартсе. Поттер спешит сюда, и Лорд это знает. Том сам и хочет, чтобы все произошло здесь, он жаждет этого. Всегда он имел склонность к излишней театральности. И в результате этой битвы многие погибнут. Скорее всего, и ты.

— Ты внезапно магом Судьбы стал? — саркастично хмыкнул я.

— Нет. Считай это просто богатым жизненным опытом. Здесь сойдутся в битве множество магических рас, помимо магов. В такой куче проще простого получить свое в виде Авады.

— Все там будет, — философски заметил я, — Что же ты хочешь?

— Беги, — просто ответил Кощей, — Пока не поздно, беги. У тебя есть дом в России, дед тебя не выдаст, да и Англия побоится требовать твоей выдачи.

— Бежать? Как какому-нибудь трусу?

— С каких это пор ты стал вдруг таким «смелым»? Ты никогда не гнушался отступить.

— Верно, дело не в смелости. Дело в принципе. Я не могу отступить теперь, когда победа так близка. Ты ведь не можешь точно знать, что Лорд погибнет и Поттер победит. Значит, есть шанс и надо им воспользоваться.

— Это глупо.

— Возможно. Но я все решил. Если я погибну…. Что ж, так тому и быть. В конце концов, даже смерть — это только начало.

— И тебе не будет, как ты говоришь, «обидно»? Что умер таким молодым и много так и не добился?

— Мертвые не способны чувствовать обиду, — пожал плечами я, — А почему ты вдруг так озаботился моим состоянием? Разве тебе не наплевать?

— Нет. Мне не наплевать на своих потомков. Просто, жаль терять такого перспективного потомка. Ничего, переживу. Ведь благодаря тебе, Владимир вполне может иметь детей. Род не прервется.

— А ведь я на секунду подумал, что ты действительно обо мне беспокоишься….

— Ты твердо решил?

— Да.

— Тогда прощай, — и Кощей исчез, просто растворившись в воздухе.

Спасибо Кощей за его предупреждение. Знать возможную дату своей смерти — это многого стоит. У кого еще из ныне живущих есть такая роскошь? Ни у кого. Мне из жаль. У меня хотя бы есть время подготовиться и встретить смерть достойно.

Первым делом я закрыл дом для всех, наказав Бэри ждать меня. До конца жизни ждать и не впускать никого в дом. Если я умру, сюда все равно никто не проникнет.

Киру, Дмитрия, Виктору и Викторию я отпустил. Дал им денег и снял с них все обязательства передо мной. Они не хотели, порывались идти в бой со мной. Но я не позволил. Опять же, если выживу — найду их и соберу снова. Но если умру, пусть будут свободны, мне не жалко.

Так же я изменил немного свое завещание, основной свой сейф запечатав и оставив право доступа только у себя и деда. Часть (малую часть) денег я перенес в запасной сейф. Он станет неплохой шуткой в случае моей смерти.

Оставалось только последнее — мой Дневник, дело всей моей жизни. В нем все, что я узнал, все, что я осмыслил. Не только голые знания, но и мои мысли, в какой-то мере моя личность. Дневник стал обладать неким подобием интеллекта, который со временем будет только развиваться. Основа — моя личность, так что в некотором роде он — это я.

Дневник я положил среди других книг в библиотеки Хогвартса. В самый дальний и заброшенный угол, среди всякого древней макулатуры. Кто знает, может, кому-нибудь будет суждено его найти и воспользоваться всем тем, что я успел накопить? Хотелось бы верить. Но артефакты такой силы не исчезают бесследно, и он еще скажет свое слово, я уверен.

Вот, в принципе, и все. Все, что хотел, я сделал. Банальности вроде прощание с дедом и прочие я не делал. Единственная с кем я попрощался — это Трэйси. Но не словами, нет. Более приятным способом.

Теперь и смерть мне была не страшна.

Успел я вовремя. На следующий день, когда я закончил, все и началось.

С самого утра у меня было ощущение приближающейся бури. У вас было такое: нервозность, взволнованность и ожидание чего-то неизвестного? Вот и у меня было такое, только я точно знал, что грядет. А студенты и преподаватели ходили, учились, смеялись, как ни в чем не бывало, даже не подозреваю о том, что, возможно, вскоре умрут.

Можно было, конечно, предупредить, но вряд ли бы мне поверили. Да и зачем? Умирать лучше в компании.

Целый день я ходил, как на иголках, ожидая нападения в любую секунду. Изрядно измотал нервы себе этим, а все по-прежнему оставалось спокойным. Возникло даже желание самому начать пресловутый «последний бой» — просто вбежать в Большой зал и начать всех убивать без разбора.

Такие желания были опасными, поэтому я и поспешил уйти подальше от студентов. Направился я, как обычно в таких случаях, на Астрономическую Башню. Там мне всегда было спокойнее — темное, звездное небо, приятный ветерок и, что главное, ни одной живой души в округе. Идеальное место.

На Башне всегда было пусто в это время, кроме дней, когда шли уроки Астрономии. Не стал исключением и сегодняшний день — я был один. Медленно подошел к перилам и оперся на них. А ведь год назад на этом месте умер Альбус Дамблдор.

Я улыбнулся, вспоминая тот день. А вон там стоял Поттер. Испуганный, все еще не верящий, что его учителя убили. А потом — яростный и полный гнева. Теперь я был не уверен в причинах моей к нему снисходительности тогда. Вот что мне помешало его убить? Прихоть или Судьба? Склоняюсь к мысли, что второе. Но это уже не важно.

Если все пойдет хорошо, то скоро мой брат погибнет. Забавно, но я до сих с трудом принимаю мысль о нашем родстве.

Представляю, как к этому отнесется сам Гарри, если узнает. Единственный оставшийся в живых родственник — его враг, Пожиратель Смерти. А если я еще признаюсь, что это я убил его любимых Дурслей? Хотя, он же их ненавидел. Тогда это получается подарок старшему братишке.

Башня свою роль выполнила — паранойя меня отпустила. Стало легко и весело, я даже не удержался и рассмеялся.

Хогвартс уже давно погрузился в тишину, все спали. И в этой тишине мой смех прозвучал, как гром. Уверен, меня было слышно даже на земле. Кое-как я смог унять рвущийся наружу смех и успокоился. Даже появилось какое-то предвкушение и возбуждение.

— Ну же, брат, — обратился я к небу, — Давай, иди сюда. Чего медлишь? Я давно тебя жду. Повеселимся на славу.

И, наконец, все началось.

Сначала я услышал звук бьющегося стекла, доносившегося снизу. тут же я перегнулся через перила, рассматривая замок. Из одного окна кто-то выпрыгнул. Этот «кто-то» на лету обратился в летучую мышь и направился в сторону леса. Вслед ему из замка понеслись гневные проклятья. Голос я узнал — МакГонагалл. А летучая мышь — Снейп, без сомнения.

Что же заставило нашего директора бежать? И почему орала МакГонагалл?

Ответ был только один: Поттер. Он пришел!

— Спасибо, что не заставил ждать, — тихо сказал я, доставая свою волшебную палочку и проверяя пистолет.

«Собираться с духом» мне не требовалось, я просто пошел на выход из Башни и направился к месту происшествия. Можно предположить, что Кэрроу тоже уже выведены из строя. «Чудесно», блин. Значит, теперь они, скорее всего, ищут меня. Надо же вывести из строя всех Пожирателей в замке? Враг в тылу — это скверно.

Я медленно, с осторожностью пробирался по коридорам, прислушиваясь ко всем звукам. Где-то далеко орали люди, весь Хогвартс был поднят на уши и старосты, скорее всего, собирали студентов в Большом Зале. А небольшая толпа студентов, возглавляемая Невиллом, неслась прямо на меня.

— Вот он! — закричал Логботтом, указывая на меня.

Я и не думал прятаться. Зачем? Волк не прячется от стада овец. И не важно сколько их, хищник всегда побеждает. Хищником в данном случае был именно я.

— Стой, Стоун! — гневно закричал Невилл, хотя я и не думал убегать.

Может, он просто так, на всякий случай? Да и надо же что-то крикнуть для придания себе смелости. В том, что все эти «герои» меня боятся, я нисколько не сомневался.

— Кончилось твое время! — закричал какой-то ученик. когда эта толпа остановилась передо мной.

Никаких активных действий они не предпринимали. Не могут напасть первыми? Зря.

— Действительно? — удивился я, — С чего ты решил?

— Гарри Поттер вернулся! — торжественно объявил Невилл, — И теперь твоему хозяину недолго осталось!

Вот откуда такая уверенность? Они ведь даже не допускают мысль о том, что Поттер может проиграть! Ну, нельзя быть такими идиотами!

— Допустим, — легко сказал я, — И что?

— Ты арестован и пойдешь с нами! — громко сказал Невилл.

Чего он орет-то? Я и так прекрасно слышу.

— А, ну конечно! — улыбнулся я, — Безусловно пойду. Ступефай!

Толстый был выведен первой же атакой. Слабак. А если бы это была Авада? Увы, приказ Лорда на запрет убийства все еще действует. Поттер приходит и уходит, а вот студенты остаются. Они, конечно, будут наказаны за этот бунт, но не смертью.

Моя атака стала сигналом для остальных. В меня полетели десятки заклинаний, которые я, впрочем, успешно отразил одним-единственным щитом. Удивительно, но даже все вместе они не смогли его пробить. То есть, я сильнее их всех вместе взятых. Это приятно.

Одного за другим я выводил студентов из строя, мой щит все еще держал их атаки.

Постепенно их атаки стали более продуманными. Вот одна девчонка из Равенкло трансформировала что-то в кинжалы и пустила в меня. Стерва, могла же и поцарапать! Впрочем, я с легкостью уклонился от ее атаки. Все-таки по сравнению со мной, студенты двигались слишком медленно. Сказываются все те бои, в которых я был. Ученики таким опытом и навыками не обладали, что было мне на руку.

Я был победил, обязательно победил. Но на помощь студентам прибежали преподаватели — Флитвик, Вектор и МакГонагалл.

— Сдавайся, Алекс! — крикнул Флитвик, сходу вступая в бой.

Слышал, будто он в молодости был лучшим в мире дуэлянтом. Охотно верю, защищаться стало гораздо труднее. Но и я не промах. Остальные поспешили отойти подальше, унося с собой своих товарищей. МакГонагалл и Вектор тут же принялись оказывать им помощь и приводить в порядок.

Но времени рассматривать их у меня не было. Флитвик был не тем противником, которым можно было пренебречь. Одним взмахом палочки он превратил ближайший факел в какое-то подобие лассо, которым и пытался заарканить меня. Неплохо, но увернуться, а потом и погасить эту атаку не составило труда. В ответ в Флитвика полетели трансформированные из ближайших лат иглы. Их было много, это выглядело как настоящая волна. Вся прелесть в том, что сам Флитвик уклониться мог, рост вполне позволял ему это. Вот только тогда иглы продолжали лететь, но уже в студентов и его коллег. Я не сомневался в выборе преподавателя Чар.

Все получилось именно так, как я и думал. Флитвик встал на пути игл, поднимая какой-то мощный щит. Иглы ударили в щит и стали исчезать. Вот только не все — часть смогла прорваться за защиту и попали в преподавателя. Флитвик покачнулся, но устоял на месте.

Тут бы и добить его, но на помощь ему подоспела МакГонагалл с Вектор. Сражаться сразу с двумя преподавателями? В принципе, осилил бы и даже победил. А потом и всех оставшихся учеников. Но потом подоспели бы новые, а я был бы уже истощен. Патовая ситуация, выход был только один.

Создав на месте густое облако дыма, я ринулся в ближайший класс. Сомневаюсь, что дым надолго задержит моих врагов. Следовательно, надо повторить подвиг Снейпа. Разбежавшись, я выпрыгнул в окно, разбивая собой стекло.

«Идиот, какой этаж?!»

Спокойно, я подумал. Простейшее заклинание торможения падения. Приземлится, обернуться волком — и бежать. Вслед мне неслись проклятья и заклинания. Но попасть в нем не смог бы никто. Направлялся я в Лес. Лорд уже должен был прибыть, если Снейп сообщил ему о произошедшем.

Впрочем, стоит мне только войти в лес, как я был атакован великаном. Рядом сновали Пожиратели. Увернуться от удара я смог, тут же обернувшись человеком.

— Дубина! — заорал я на великана, — Ты кого убить пытаешься?!

— Стоун? — услышал я знакомый голос Нотта, — Это ты?

— Нет, блин, сестра его! Конечно я!

— Хорошо, нам понадобится твоя помощь.

Я постепенно успокоился и уже нормальным голосом спросил:

— А что происходит?

— Будем штурмовать Хогвартс, — пояснил Нотт, — Лорд получил сообщение, что здесь Поттер…

— Да, он в замке….

— Вот Темный Лорд и стянул все силы сюда. Тут и Пожиратели, и оборотни, и вампиры, и великаны…. Уже послали и за пауками лесными, они тоже присоединяться к штурму.

— Темный Лорд собрал все силы для одного Хогвартса?

— Не забывай про защиту замка! Нам потребуются все, чтобы пробить ее. Ты готов к бою, или ты ранен?

— Я всегда готов, — отмахнулся я от Нотта, — Когда атакуем?

— По сигналу Темного Лорда, не раньше. Хорошо, что мы тебя нашли.

— Еще бы, — буркнул я, уходя к опушке леса, на ходу надевая мантию и маску.

Здесь было действительно много существ. Казалось, что весь лес был заполнен армией Волдеморта. Такого количества слуг Темного Лорда я еще никогда не видел. Глядя на эту мощь, совсем не верилось даже в малейший шанс «светлых» победить. Волна самых разных существ просто сметен Хогвартс и не заметит. Но вряд ли Лорд позволит это — замок ему нужен максимально целый.

На месте защитников Хогвартса я бы уже сдался. Министерство, Азкабан, Центр авроров — все они пали. Падет и Хогвартс.

Окружающим меня людям и нелюдям не терпелось кинуться в атаку. Глупцы, защита все еще стояла и все их потуги разбились бы о нее. Надо ждать, сейчас специалисты по защите наверняка ее взламывают.

— Я ЗНАЮ, ЧТО ВЫ ГОТОВИТЕСЬ СРАЖАТЬСЯ, — разнесся над лесом голос Лорда, который, скорее всего, обращался к защитникам Хогвартса, — ВАШИ СТАРАНИЯ БЕСПОЛЕЗНЫ. ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ПОБЕДИТЬ МЕНЯ. Я НЕ ХОЧУ УБИВАТЬ ВАС. Я ОЧЕНЬ УВАЖАЮ ПРЕПОДАВАТЕЛЕЙ ХОГВАРТСА. Я НЕ ХОЧУ ПРОЛИВАТЬ МАГИЧЕСКУЮ КРОВЬ. ОТДАЙТЕ МНЕ ГАРРИ ПОТТЕРА И ВАС НИКТО НЕ ТРОНЕТ. ОТДАЙТЕ МНЕ ГАРРИ ПОТТЕРА И Я ПОКИНУ ШКОЛУ. ОТДАЙТЕ МНЕ ГАРРИ ПОТТЕРА И ВЫ БУДЕТЕ ВОЗНАГРАЖДЕНЫ. Я ДАЮ ВАМ ВРЕМЯ ДО ПОЛНОЧИ.

Не сомневался, что Темный Лорд попытается решить дело миром. Все-таки он не был сумасшедшим маньяком, и не желал убивать впустую. Только сомневаюсь, что Поттера выдадут или, что он выйдет сам. Больше вероятность того, что он позволит умирать другим за себя, да и они сами с радостью пойдут умирать за Поттера. Идиоты.

Я еще понимаю, когда люди идут умирать за Родину, за своих Вождей. Но за Поттера-то что умирать?!

Ну, по крайней мере, избавим генофонд магов от всякого мусора в виде недоумков. Все-таки, их тупость — это результат смешения крови между родственниками вот уже многие столетия. Жертвы инцеста, блин.

У защитников Хогвартса оставалось еще полчаса. Достаточно, чтобы сдать Поттера. Может, все-таки они образумятся?

Время текло очень медленно. Рядом со мной нетерпеливо елозили молодые Пожиратели, жажда славы. О том, что они сегодня умрут, они тоже не думали. Мне их тоже жаль.

Применив магическое зрение, я с удовольствием наблюдал, как падает защита Хогвартса. Слой за слоем — медленно, но неумолимо. За это время в наши ряды влились гигантские пауки. Задача их была проста: пользуясь своим преимуществом (возможность ходить по стенам) проникнуть в Хогвартс и внести смятение в ряды защитников. Не хотелось бы мне попасть в их мохнатые лапы. Или как там их конечности называются?

Время приближалось к полуночи и вокруг меня самые разные существа готовились к атаке. Я даже услышал что-то вроде молитвы от одного из Пожирателей! Чего только не встретишь в окопе перед битвой. Конечно, говорят, будто на войне не бывает атеистов. Но лично я считаю, что все как раз наоборот. Это сейчас, правда, не важно.

Настал час X, полночь. Поттер так и не вышел. Трус.

— Вперед! — услышал я команду откуда-то сзади.

Одним строем из леса вышли оборотни, маги, великаны, пауки и вампиры. Сначала шли мы медленно, постепенно ускоряясь. Темный Лорд шел следом, во второй шеренге, я его видел. Сам я, разумеется, был в первой.

«Надеюсь, Трэйси успела уйти».

Вот мы перешли на бег. Послышались первые боевые крики — люди и нелюди подбадривали, разогревая ярость, которая так замечательно помогает в бою. Крики были самые разные: кто-то выл по-волчьи, кто-то проклинал и орал ругательства. Абсолютное большинство кричало «За Лорда!» и просто вопило, запугивая защитников.

Защита уже давно пала и сейчас нас ничто не останавливало на пути в Хогвартс.

У самых стен замка стояли…. статуи школы! В том числе и рыцарские латы. Забавно, встали на защиту тоже? Между ними сновали самые разные люди — преподаватели, члены Ордена Феникса, старшекурсники, просто люди со стороны, которые не желали оставаться в стороне….

Я на бегу громко рассмеялся, почувствовав приближающеюся радость боя. И сразу же послал Бомбарду в ближайшую статую кентавра, которая разлетелась в дребезги, накрывая осколками ближайших людей.

Моему примеру последовали и все остальные. Дружный залп такой толпы — это мощно.

Защитники в долгу не остались, но их было несравнимо больше. Я успел увернуться от луча, предназначенного для меня, и он попал в Пожирателя, стоявшего позади меня. Что-то режущее, потому что Пожиратель упал без головы. Его кровь хлынула на меня, но это сейчас не беспокоило.

Я вертелся, как юла, посылая проклятья одно за другим. Первым делом я выводил из строя статуи и латы. И получилось! Каждый луч попадал в цель, а останки их доставляли дополнительные проблемы живым защитникам. В первые же минуты боя я оказался одним из самых первых.

Великаны со всего разбегу врезались в строй защитников, раскидывая их, как кегли. Не задерживаясь на переднем крае, они углубились в строй противника, топча и раскидывая всех. кто попадался им под руку. За ними образовывались свободные коридоры, куда и бежали остальные. Строй защитников очень быстро оказался рассечен.

Слева на меня кинулось сразу двое старшекурсников. Встретил их огонь моего пистолета. Два выстрела — два трупа. Ребята не сдали экзамен жизни, прискорбно.

Отвлечься на лирику мне не дали — нахлынула новая волна статуй. Пришлось даже на пару метров отступить, чтобы было время их всех уничтожить. Не все действовали так же успешно, как я, увы. И у нас были потери, но в данные момент на них отвлекаться не стоило.

Защитники дрогнули. И стали отступать в замок, забирая с собой раненных и убитых, оставив прикрывать отход статуй и латы. С своей задачей они справились — защитники успели зайти в замок и закрыть двери.

— Чего вы стоите? — орал какой-то Пожиратель на великанов, — Ломайте двери! Ломайте стены!

Вот это — великаны понимали. И с энтузиазмом принялись выполнять приказ. Двери Хогвартса затрещали от их ударов, но пока держались. Стены были более прочные, но великаны продолжали их ломать.

— И-и-и раз! И-и-и раз! — командовал Пожиратель, заставив гигантов работать синхронно.

Да, так будет больше толку — физика наше все.

Воспользовавшись временно передышкой, я отошел подальше. У нас были свои медики с запасом зелий. Одного такого я и поймал, забрав у него сразу два восстанавливающих зелья, которые тут же и выпил. И снова я был бодр и полон сил, мог продолжать сражаться дальше.

В конце концов, ворота Хогвартса не выдержали и треснули. В образовавшийся проём немедленно хлынули Пожиратели. Я с ними и в числе первых оказался внутри. Тут уже была организована оборона, и нас встретил целый рой заклинаний. К счастью, мою защиту они пробить не смогли.

Следом за нами пробрались и пауки. По потолку, они пробрались в тыл противников и принялись «лакомиться». Это помогло захватить плацдарм и в замок наши прорывались уже без проблем.

Внезапно, передо мной возник какой-то ребенок и тут же меня атаковал. Я даже вспомнил его имя — Криви, кажется. Член АД.

— Какого черта ты делаешь, малец? — крикнул я в разгар боя, — Беги домой, тут только взрослые.

— Я взрослый! — гордо ответил парень, вновь и вновь атакуя меня.

Его заклинания я отбивал без малейших проблем. Это даже развеселило меня.

— Ты не сможешь меня победить, — сказал я, — Беги к маме, даю тебе шанс спастись.

— Я никогда не отступлю! Я буду сражаться!

— Как хочешь, — равнодушно сказал я, посылая в него зеленый луч смерти.

Я давал ему шанс, все честно. Отбить Аваду Криви уже не смог, как и просто уклониться. Луч ударил ему прямо в грудь и гриффиндорец упал замертво. Глуп до самой смерти, как истинный гриффиндорец. Вот только смысла в его «геройстве» не было.

Отвлекшись на Криви, меня смог подпалить какой-то старшекурсник. Его, правда, тут же снес какой-то Пожиратель, но дело свое он сделал — моя мантия загорелась.

Не пытаясь ее потушить, я тут же скинул форму Пожирателя. Следом же полетел мешающий мне галстук зеленого цвета. Теперь я остался в одной белой рубашке с оборванными рукавами и белой маске. Ну и, разумеется, в брюках и туфлях.

Я весь был в крови, к счастью не своей. Наверное, внушающий у меня был вид. Плюс на левой предплечье черным огнем горела Метка.

Мы медленно продвигались вперед, одного за другим обезвреживая защитников Хогвартса. В самый разгар боя по Метке пришел приказ отступать. Причины такого приказа были не понятны, но спорить никто не стал.

Кинув последнюю Аваду, я спиной вперед пошел к воротам, прикрывая товарищей, как и они прикрывали меня. Покинули мы Хогвартс быстрее, чем вошли в него. С пауками, правда, пришлось повозиться — они не желали оставлять добычу. К счастью, мы смогли это сделать. Не хватало еще, чтобы они прямо сейчас принялись есть.

— В чем дело? — спросил я у Нотта на улице.

— Лорд приказал отступить. Отходим в лес! — крикнул он так, чтобы все услышали.

Организованной толпой мы вернулись в лес. Не один я не понимал этого тактического маневра. Зачем мы атаковали, если отступили? Разве что Темный Лорд желает свести потери к минимуму. Надеется, что эта демонстрация силы образумит защитников. Я тоже надеюсь!

Очень быстро мы продвигались вглубь леса. Мы шли в Лорду. Разумеется, не все, лишь члены Ближнего Круга. Остальные остались на опушке.

— ЗАЩИТНИКИ ХОГВАРТСА, — вновь раздался голос Лорда, усиленный магией, — ВЫ ХРАБРО СРАЖАЛИСЬ И ЗАСЛУЖИВАЕТЕ УВАЖЕНИЯ. ЛОРД ВОЛДЕМОРТ ЦЕНИТ ХРАБРОСТЬ. НО ВЫ ПОТЕРЯЛИ МНОГИХ. ЕСЛИ ПРОДОЛЖИТЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ, ТО УМРЕТЕ ОДИН ЗА ДРУГИМ. Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ЭТО ПРОИЗОШЛО. КАЖДАЯ ПРОЛИТАЯ КАПЛЯ МАГИЧЕСКОЙ КРОВИ — ЭТО БОЛЬШАЯ ПОТЕРЯ И НЕНУЖНАЯ РАСТРАТА. ЛОРД ВОЛДЕМОРТ МИЛОСТИВ, Я ОТВЕЛ ВОЙСКА. У ВАС ЕСТЬ ЧАС, ПОЗАБОТЬТЕСЬ О СВОИХ РАНЕНЫХ. А ТЕПЕРЬ, ГАРРИ ПОТТЕР, Я ОБРАЩАЮСЬ К ТЕБЕ. ТЫ ПОЗВОЛИЛ СВОИМ ДРУЗЬЯМ УМИРАТЬ, ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ СРАЗИТЬСЯ СО МНОЙ. Я ДАЮ ТЕБЕ РОВНО ЧАС, ЧТОБЫ ПРИЙТИ КО МНЕ. Я БУДУ ЖДАТЬ ТЕБЯ В ЗАПРЕТНОМ ЛЕСУ. У ТЕБЯ ЛИШЬ ОДИН ЧАС, ПОТОМ Я ПРОДОЛЖУ БОЙ. Я САМ БУДУ СРАЖАТЬСЯ, И УБИВАТЬ, НО НАЙДУ ТЕБЯ. И Я УБЬЮ ЛЮБОГО, КТО ВСТАНЕТ У МЕНЯ НА ПУТИ. У ТЕБЯ ОДИН ЧАС.

Все понятно. Делаем ставки, придет ли Поттер.

Мы вышли на поляну, где находился Лорд. Он сразу же назначил патрули, которых разослал по Лесу, чтобы Поттер не сбежал. Меня, и еще нескольких, он оставил на поляне. Я воспользовался моментом и попытался расслабиться. Не получилось.

Во мне как будто горел огонь, заставляя действовать. Я вспотел за время битвы, но не смотря на это холодно мне не было. И это состояние никак не уходило.

Ждали мы в тишине. Вот только странно — что-то я не вижу Снейпа. А спрашивать о нем Лорда как-то не хотелось.

Ожидание было невыносимее всего. Просто стоять и ждать…. Это не по мне. Но я доверяю мнению Лорда о том, что Поттер сам к нему придет. Тогда, последний бой состоится прямо здесь. А там посмотрим.

Постепенно стали возвращаться патрули, когда отведенный час уже истек. Ни один из патрулей не видел Поттера.

— Его не было, мой Лорд, — склонилась Белла перед Волдемортом.

— Что ж…. Значит, он не пришел. Видимо, я ошибся, — все молчали, ожидая взрыва ярости.

— Нет, не ошибся, — раздался спокойный голос с края поляны.

Все, как один, повернулись на голос. Поттер!

Пожиратели захохотали, заулюлюкали…. Их радовало то, что он все-таки пришел. А вот Лорд был спокоен. И хватило одно взмаха руки, чтобы все замолкли.

— Гарри Поттер, — тихо сказал Лорд, поднимая палочку.

Ну же, братишка! Где твое оружие? Сражайся! Я жажду веселого зрелища! Умри, как подобает мужчине! но Поттер все так же стоял, даже не пытаясь защититься.

— Мальчик, который Жил, — продолжил Темный Лорд, и резко выкрикнул, — АВАДА КЕДАВРА!

Зеленый луч сорвался с конца его палочки и ударил в грудь Поттера.

Я не верил своим глазам — он упал мертвым! Лорд по какой-то причине тоже упал, и к нему тут же подскочили Пожиратели.

Это все? ЭТО ВСЕ?!

Я просто не мог поверить, что он вот так вот взял и просто умер. Нет, это должен быть обман! Но, даже подключив способности дементора, я не смог почувствовать Поттера. Он действительно был мертв. Меня стало заполнять…. разочарование.

Я ждал битвы, а получилось какое-то убийство.

Сукин ты сын, Поттер. Даже умерев ты меня обставил. Надеюсь, тебе сейчас жарко.

— Что с Поттером? — спросил Лорд, — Он мертв? Ты — проверь!

Он ткнул пальцем в Нарциссу, которая тут же кинулась проверять Гарри.

— Он мертв, мой Лорд! — крикнула она через несколько секунд.

Пожиратели радостно закричали, славя Темного Лорда.

— Видите? — спрашивал он. — Видите? Никто не может мне противостоять! Круцио!

Лорд, охваченный радостью, снова и снова поднимал мертвое тело Поттера и ударял его о землю. Эх, Гарри, что же ты так….

— А сейчас! — громко крикнул Волдеморт, — Мы пойдем с его телом к Хогвартсу! Его понесешь ты!

Чести удостоился плененный Хагрид, который единственный на поляне ревел в голос о смерти Поттера.

Путь до замка был скучен. Я все испытывал жесточайшее разочарование. Столько нервов, а все так банально разрешилось. Даже не верилось, у него же были Дары! Как он так? И главное — почему?!

У Хогвартса на уже ждали его защитники. Темный Лорд, конечно, тут же принялся глумиться над ними и мертвым Поттера. Ученики и учителя яростно кричали, я не слушал все это. Мне было не интересно. Я пытался разобраться в себе и понять, почему я не радуюсь смерти брата. Я ведь так хотел, чтобы он умер.

Тут из толпы защитников выскочил Невилл. И тут же упал на землю, сраженный заклинанием Лорда. Горбатого могила исправит, верно? Прощай, толстый.

Что-то кричали, Лорд что-то говорил…. Сейчас мне это все казалось таким мелочным. Откуда-то Волдеморт призвал Распределяющую Шляпу и надел ее на голову Невиллу.

И тут события понеслись вскачь. Логботтом каким-то образом достал из Шляпы меч Гриффиндора и отрубил им голову змеи Волдеморта. Лорд яростно закричал и попытался убить Невилла, но ему не дали защитники Хогвартса, кинувшиеся в битву. Через секунду атаковали и Пожиратели. Вновь вспыхнул бой.

Вот только преимущество теперь было не на нашей стороне. Неожиданно я увидел, что на стороне Хогвартса сражаются домовые эльфы! И успешно сражаются! Не убивают, но гарантировано выводят из строя.

А вскоре подошла и кавалерия в виде кентавров и жителей озера. Мы оказались окружены.

Я отбивался сразу от четырех старшекурсников и двух эльфов. И это было сложно!

Приходилось прыгать и бегать, как обезьяне, чтобы не угодить под заклятье. Видя, что бой мы проигрываем, я стал потихоньку отходить назад, пропуская вперед более горячие головы. Я, конечно, готов к смерти, но не когда победа так близка!

И тут все прекратилось так же внезапно, как началось. А причина была проста: в центре битвы сошли Темный Лорд Волдеморт и Гарри Поттер.

Хотелось рвать и метать.

КАК?! КАК ЭТА СУКА ВЫЖИЛА?! ОН БЫЛ МЕРТВ, Я ЧУВСТВОВАЛ ЭТО!

Теперь я испытывал такую ненависть, что, казалось, был в состоянии убить всех в одиночку.

По рядам пронеслась одна фраза: «Гарри Поттер ЖИВ!».

Они о чем-то говорили. Я не слышал о чем — слишком далеко стоял, не смотря на царившую вокруг тишину. Да и интересовало меня совсем другое — меня интересовал результат их битвы. А их слова я и так могу предугадать: о любви, о скорой смерти, сам Поттер наверняка рассказал об уничтоженных крестражах. Все это было скучно.

Как будто услышав мои мысли, Поттер и Лорд одновременно вскинули палочки:

— АВАДА КЕДАВРА!

— ЭКСПЕЛЛИАРМУС!

Прокричали они синхронно. Палочка Волдеморта вылетела из его руки и зеленый луч попал ему самому в грудь. И Темный Лорд Волдеморт, Том Риддл, самый могущественный маг современности, умер.

Под рев радости защитников Хогвартса, оставшиеся в живых Пожиратели бросились убегать. А я остался на месте, внимательно наблюдая за телом, бывшее некогда Темным Лордом.

Я прекрасно видел, как из него вылетает какая-то дымка. И был уверен — другие ее не верят. Даже отсюда я почувствовал ее аппетитный запах и мой рот непроизвольно наполнился слюной. Не понимая, ЧТО и КАК я делаю, я потянул эту дымку на себя. Все получилось как-то само собой. Дымка сначала неохотно, но потом все быстрее полетела ко мне.

Когда она оказалась возле меня, я уже еле сдерживал желание ее сожрать. Я втянул в себя эту дымку, чувствуя тепло и вливающуюся в меня силу. Это было просто восхитительное чувство! Как будто глоток холодной воды для умирающего от жажды. Я почувствовал, как растут мои силы, как расширяется мое восприятие мира…. Это было не просто восхитительно, а божественно!

На некоторое время я просто выпал из реальности, забыл, где нахожусь. За что и поплатился. Меня попытался схватить какой-то кентавр. Возмущенный таким отношением, я, не задумываясь, ударил его Авадой Кедаврой. Кентавр упал замертво, а я оказался перед строем его собратьев с натянутыми луками.

— Твою же мать, — успел сказать я, перед тем как они выстрелили.

Меня пронзили сразу несколько стрел. В ноги, руки и корпус. Блядь, я даже не подозревал, что это так больно! Волшебная палочка выпала из моих враз ослабевших рук. Я пытался достать запасную, но не мог — руки не слушались. С пистолетом вышла такая же беда. А кентавры уже снова натягивали луки.

Второй залп добавил мне новых стрел в теле, одна пробила мне колено. Вот теперь я не удержался и упал на спину, захлебываясь собственной кровью. Страха я не чувствовал, даже боль ушла. На меня накатило какое-то иррациональное веселье. Я пытался смеяться, но изо рта вылетали только брызги крови и кровавые пузыри.

Я пытался подняться, добраться до оружия, но не мог. Не в силах ничего сделать, я продолжил хохотать и истекать кровью. Краем глаза я заметил бегущего ко мне Поттера, который размахивал руками и что-то кричал.

Последнее, что я увидел — это третий залп кентавров и приближающиеся стрелы.

А потом я упал в объятья Тьмы….