Путь темного мага

Глава 45

Переместился я, как и все остальные, на доклад к Темному Лорду. Хотя я бы предпочел горячую ванну, теплую постель и Киру под боком.

Остальные Пожиратели, судя по усталому виду, тоже желали отдыха. Но кому интересны наши желания? К тому же, следует обо всем доложить по «горячим» следам, пока свежи воспоминания.

Лорд ждал на с нетерпением. Нетерпение выражалось в том, что он ходил по залу из угла в угол. Как только мы зашли он сразу же спросил:

— Как все прошло?

— Дамблдор мертв, мой Лорд, — за всех ответил Снейп.

Волдеморт торжествующе захохотал, Пожиратели ему вторили. Не смеялся только я — уже отсмеялся в школе. Ну и Малфой не выглядел особенно веселым, только сейчас его заметил. Стоял он с поникшей головой и, судя по всему, больше всего желал провалится сквозь землю. Не выйдет, дружок.

Когда Лорд успокоился, он потребовал подробностей. Я начал доклад, как одно из основных действующих лиц. Рассказал все: от причин, по которым заменил Малфоя, до убийства Сивого. К счастью, на собрании головорезы усопшего отсутствовали, а представители оборотней его не особо любили. Не удивлюсь, если они меня еще и поблагодарят.

— Ты поступил правильно, — кивнул Лорд, когда я закончил, — Фернир слишком обнаглел, хотя я предупреждал его. Туда ему и дорога. Я доволен твоей работой, Александр. Награда будет щедрой.

После меня докладывали остальные Пожиратели, описывая те же события, что и я, но со своей точки зрения. Снейп был последним. Он же себе присвоил убийство Дамблдора. Мне это, конечно, не понравилось, но вслух высказывать свое недовольство я не стал. Плевать на зельевара, мне-то известно, что это не Авада и не падение убило директора. Его убил Я.

Да и портить отношения с Мастером Зелий из-за такой мелочи не стоит — он еще может быть полезен.

Волдеморт был доволен. Никогда не видел его более радостным. Но это можно понять, ведь самый опасный его враг мертв. Лично я не верил, что теперь у «Светлой» стороны есть хоть один шанс на победу. Разве, что Поттер вдруг станет супер крутым магом, расшвыривающим врагов одним движением бровей.

За все это время, было лишь двое, которые успешно противостояли Волдеморту. Первый давно уже сгнил в лесу, убитый своим собственным сыном. Второй сегодня отправился на встречу с праотцами. У наших врагов просто не осталось достаточно умных, сильных и беспощадных лидеров.

Теперь выучка авроров и членов Ордена Феникса не играло никакой роли: с ней они будут одерживать победы максимум в отдельных сражениях, да и то не факт. Войны им уже не выиграть. Только в умах идиотов армия способна победить самостоятельно, без полководца.

Может быть, в будущем этот день войдет в историю, как поворотный момент в войне.

— Вы все хорошо выполнили задачу, — тем временем сказал Лорд, — И всех вас ждет награда. Но Лорд Волдеморт не только награждает, но и наказывает. Скажи мне, Драко, почему ты не смог выполнить мой приказ?

Теперь я понимаю состояние Малфоя. Разозлить Волдеморта и врагу не пожелаю. Хотя…. разве что врагу.

Ничего внятно ответить блондин не смог. Положение у него было, мягко говоря, плачевное. Да и у всей его семьи — сначала Лорда подвел Люциус, а теперь и он сам.

— Я склонен согласится с Александром, что ты просто слаб, — продолжил Лорд, не дождавшись ответа, — Все, на что тебя хватило — это пара жалких попыток убить Дамблдора. Но я не будут портить праздник твоим наказанием. Разберусь с тобой позже. А теперь — пошел прочь с глаз моих!

Малфоя поступил совершенно разумно — поспешил скрыться. Незачем злить своим жалким видом того, кто способен тебя мизинцем убить.

После Лорд толкнул воодушевленную речь. Скорее для оборотней и вампиров, присутствовавших в зале, чем для нас. И своей цели он добился — представители магических народов были впечатлены. Пошли долгие обсуждения дальнейших шагов и открывшихся перспектив.

Наконец и это закончилось. Нас, усталых и побитых, отпустили восвояси. Не знаю, как остальные, а я был рад вернуться домой и завалится спать.

Эйфория от смерти Дамблдора продолжалась у меня недели. В течение этой недели меня как раз не вызывал Лорд. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Праздник закончился — здравствуйте, трудовые будни.

Обычный, ничего не предвещающий плохого, вызов обернулся тем, что я с ходу попал на операцию по штурму Азкабана. Нехило, да?

Лорд счел, что пришло время захватить эту неприступную тюрьму и освободить своих соратников и других «уголовных элементов», которых можно было использовать. Это не говоря о том, что взятие Азкабана — еще один гвоздь в крышку Министерства. Это будет мощный удар по доверию к Министерству и по умам колеблющихся магов.

Вот только защищен Азкабан был лишь немного хуже Хогвартса. Но кого это когда останавливало?

Тюрьма была расположена в открытом море, довольно далеко от берегов Англии. Защита не позволяла аппарировать или перенестись порталом. Поэтому пришлось нам использовать метлы.

На метлу я не садился с первого курса, но, слава проклятым богам, полученные в школе навыки я не забыл. Вот только передвижение на метле открылось с неожиданной стороны. Холодный ветер в лицо, мантия, во время движения действующая как парашют, плюс я себе сильно натер пах. Как, черт побери, эти сумасшедшие (с шрамоголовым во главе) могут целыми часами летать на метлах? И что они находят в этом чудесного?!

Лично я себе поклялся, что никогда больше не сяду на метлу. Лучше сам научусь летать. Всего пара часов полета — и у меня уже такое чувство, что я навсегда лишился способности к воспроизводству.

Азкабан впечатлял. Огромная тюрьма посреди моря, омываемая гигантскими волнами…. Смотрелось красиво. В воздухе уже сновали сотни дементоров, стражей Азкабана. С их помощью штурм тюрьмы должен был превратится в увеселительную прогулку.

Радовала моя невосприимчивость к их воздействую, остальные Пожиратели явно не были рады таким союзникам. И это еще учитывая, что все усилия дементоров были пущены на защитников тюрьмы, и Пожирателям доставалось лишь «рикошетом».

А вот аврорам, которые стали стражами Азкабана после ухода дементоров, приходилось по-настоящему несладко. Не знаю сколько их было, но уж точно меньше черных фигур в рванных тряпках. На глазок, прикинул, что на каждого аврора приходится как минимум два дементора. Как они еще на ногах стояли — не понятно.

А ведь защитники Азкабана еще пытались сражаться! И даже хуже — удачно сражаться. Это вызывало уважение. Даже Лорд, лично возглавляющий атаку, приказал без особой необходимости никого не убивать. Потеря магов такой силы было бы глупым и бессмысленным.

Десантировался я…. относительно удачно. При посадке, по неопытности, отбил себе ноги. На боль и стоны времени не было — вокруг мен уже кипела битва с аврорами.

Первым дело я простым обезболивающим заклинанием блокировал все неприятные ощущения, и ринулся в бой. Потом, через несколько часов, это доставит мне ни с чем не забываемый «откат», но это потом.

«Стиснув зубы в кулак, верно? Ха!»

Начал я удачно, первым же заклинанием выведя из строя одного из авроров. Даже без дементоров Пожиратели превосходили численностью защитников тюрьмы. И этим мы вовсю пользовались, выводя авроров из строя поодиночке. Как бы маг не был хорош, но атака даже с двух направлений для него будет настоящим испытанием. А если атакуют с трех сторон — то тут уж гарантировано поражение.

Помня приказ Лорда, мы старались не убивать авроров. Все оглушенных, или парализованных, вязали веревками по ногам и рукам те, кто шел следом за нами. Мы на такое не отвлекались, без передыха продвигаясь вперед, отвоевывая каждый метр Азкабана.

Авроры быстро оценили обстановку и попытались отступить в саму тюрьму и заблокировать проход. Отойти они смогли, но вот закрыть ворота им не дали прорвавшееся следом группа Пожирателей.

Я, ведя за собой десяток магов, ринулся на помощь прорвавшимся — следовало защитить захваченный ими плацдарм, иначе осада тюрьмы может затянуться непозволительно долго. Внутри, в не особо широких коридорах, развернулась настоящая бойня. Тут пришлось уже бить на поражение — авроры нас не щадили.

Плотность «огня» была такая, что каждое заклинание в кого-то, да попадало. К счастью, вскоре подошли наши специалисты по защиты и развернули щиты перед строем Пожирателей.

Авроры постепенно отступали, их ряды опустошались с огромной скоростью. Их участь была предрешена и я, с чистой совестью, вышел из боя, уступив место какому-то молодому и очень «горячему» Пожирателю, с горящими глазами. Постепенно я отошел от первых рядов.

Все-таки я уже устал, а за нами следовали Пожиратели, которые еще даже не вступали в бой. Нельзя же забирать всю славу себе?

Авроры тем временем были вынуждены разделится, так как дошли до первой развилки. Они были вынуждены это сделать, в противном случае Пожиратели могли запросто обойти их с флангов и тыла и взять в окружение. Забавно, но авроры все еще наделись на победу.

Я стоял, прислонившись к стене, и наблюдал, как поверженных авроров вяжут (тех, кто был жив) и куда-то уносят.

«На перевоспитание. Не удивлюсь, если в следующий раз увижу их в черных мантиях и с модной татуировкой на левом предплечье».

— Алекс! — обратился ко мне подошедший Нотт, — Следует освободить наших соратников из камер. Возьми на себя камеры с триста десятой по триста тридцатую. Поспеши, нам скоро нужно будет уходить, пока не подошло подкрепление грязнокровкам.

Я кивнул и отправился дальше по коридору. Устройство тюрьмы мы все знали, агенты Лорда постарались. Радовало, что бой шел уже далеко от них, где-то на верхних этажах.

— И помни, — крикнул мне в спину Нотт, — освобождать только наших и тех, кто желает примкнуть! Всякий мусор не тащи, пусть гниют.

Ну, это само собой. Волдеморту не нужны на свободе лишние маньяки, сумасшедшие и прочие «жизнью обиженные». Их и так слишком много.

Заключенные, как я и подозревал, все, как один, прильнули к своим решеткам, стараясь понять, что происходит. Хотя это, конечно, было элементарно — кто еще мог напасть на Азкабан, кроме Темного Лорда? А вот свою участь преступники предсказать не могли, и их это пугало. Это было видно по их лицам, когда я появился возле их камер.

— Темный Лорд, — громко объявил я, — Захватил Азкабан. У вас есть выбор: либо остаться здесь, либо присоединиться к армии Темного Лорда!

Нужно ли говорить, что все заключенные высказались в том смысле, что они всегда были ярыми сочувствующими светлому делу Темного Лорда? Все, кроме одного. Он-то меня и заинтересовал в первую очередь.

Это был молодой парень, напуганный и измученные. Тяжело ему, видать, пришлось в тюрьме.

— Как тебя зовут?

— Стэн, — тихим голосом сказал он.

— За что сидишь, Стэн?

Если ответит: «Ни за что», убью. Ненавижу этот ответ, который твердят все заключенные, и прошлые и нынешние. Как будто полиция специально сидит и отбирает личные дела невиновных, чтобы именно их посадить в тюрьму.

— Меня обвинили в том, что я Пожиратель Смерти, — нехотя ответил Стэн.

— Не вижу на тебе Метки, — сказал я, рассматривая его руку.

— Я не был Пожирателем, меня оклеветали! Я… я просто сказал своим друзьям, что я Пожиратель…. просто, чтобы выглядеть в их глазах серьезнее….

— Язык твой — враг твой, — согласно кивнул я, — И в чем проблема, Стэн? Присоединяйся к Темному Лорду — станешь настоящим Пожирателем Смерти. Серьезнее некуда.

— Я…. я не знаю….

— Почему? Или ты собираешься защищать Министерство? То самое, которое тебя, невиновного, посадило в Азкабан. Или тебе здесь понравилось?

— Я…. согласен, — обреченно сказал Стэн, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

Да ладно, не все так плохо — полный соцпакет, ежегодный отпуск, хороший оклад и очень душевная компания. Что ни собрание — то парад, что ни приём пищи — то пир, каждая зарплата — целое состояние.

В ту же секунду, я открыл дверь камеры Стэна и похлопал его по плечу.

— Добро пожаловать, — сказал я ему, — Кто-нибудь еще желает?

Желали все. Троих я убил за ответ «Ни за что». Остальные поняли, что лучше не врать и говорили правду. Еще троих я оставил в камерах, слишком уж отвратительные были их деяния. Ну, вот зачем на свободе нужны серийные убийцы, один из которых был еще и людоедом? И совершенно не важно, что убивал и ел он авроров. Из-за своих описаний «пиршеств» (закатывал авроров в консервы, варил бульон, набивал колбасу) он еще и Круцио схлопотал.

Остальные были пригодны к вступлению в наш «элитный» клуб по интересам. Итого, я получил десять новобранцев (четыре камеры пустовали). Наверное, неплохой урон. Правда, пришлось предупредить новичков, что за любую попытку вернуться на прежнюю дорожку наказание теперь одно — смерть. Или Поцелуй дементора, это уж как Лорд решит. Разумеется, они были не против, даже очень благодарны. Чуть ли не мантию мне целовали.

Бой, как я понял, уже закончился победой Пожирателей. Ну, кто бы сомневался. Сейчас со всех сторон и этажей к выходу из тюрьмы стекались целые потоки бывших заключенных. Нехилое такое пополнение к Лорду будет. Если раньше авроры нас превосходили в общей численности, то теперь я в этом уже не уверен.

Среди освобожденных я заметил и изнеможенного Люциуса. Видимо, пребывание в Азкабане плохо сказалось на нашем аристократе. А ведь ему еще держать ответ перед Волдемортом за прошлогодний провал, да и за сына своего. Совершенно не завидую Малфою.

Потребовалось еще двадцать минут, чтобы все собрались к входу в тюрьму. Все освобожденные были под надзором Пожирателей. Чтобы ни у кого желания сбежать не было, а уж после принятия Метки попытка побега будет и вовсе бессмысленна и бесполезна. Бывших заключенных разбили на группы, каждой из которых дали порталы.

Задерживаться на «гостеприимном» острове никто не хотел. И, убедившись, что все в сборе, Лорд дал приказ перемещаться.

В один из обычных вечеров я сидел в общем зале своего дома и играл в шахматы с Виктором. Виктория сидела рядом и, как мне кажется, подсказывала своему брату ходы, пользуясь их ментальной связью. Кира и Давыдов пропадали в библиотеке, а Джим был на работе. Почти идиллия.

Надо сказать, что играли мы с вампиром не в обычные шахматы, а в улучшенную версию волшебных. Просто наша самая первая партия закончилась тем, что фигуры Виктора подняли бунт и убили своего собственного короля. Разумеется, в этом был повинен я.

На возмущение Вика я ответил, что в правилах ничего нет о запрете магического воздействия на фигуры. С тех пор наши партии превратились не только в испытания ума и логики, но и магического умения: следовало защищать своих «подопечных», да еще желательно подчинять себе фигуры противника. Это здорово разнообразило обычную игру, и теперь шахматы стали моим любимым времяпрепровождением.

Смотря на нас, новой игрой прониклись и остальные. Так что недостатка в противниках я не испытывал. Хотя практически всегда победителем выходил я. Не потому, что гораздо умнее или опытнее, а потому, что всегда находил способ обойти защиту противника и подчинить себе его фигуры. В крайней случае я использовал Аваду для их уничтожения, переворачивал шахматную доску и считал себя победителем. Хотя остальные порой были не согласны.

И сейчас, когда я почти побеждал, меня оторвала от игры подошедшая Кира:

— Алекс, тут тебе кто-то написал, — девушка протянула мне пергамент, который я использовал для связи с Скитер.

Бумага меняла свой цвет с желтого на красный, сигнализируя о новой сообщении. Что Кира делала в моем кабинете, где он и лежал, это отдельный разговор, потом разберусь.

Взяв пергамент, я прочитал письмо Риты: «Необходимо встретится. У меня все готово».

Чудно. Я быстро написал ответ с местом и временем встречи.

— Я пошел на одну важную встречу, — пояснил я на вопросительные взгляды вампиров и Киры, — Пойду один. Вернусь поздно.

Больше пояснять я не стал, не нужно им это знать. Да и охрана мне была не нужно. Слава проклятым богам, меня не стали пытаться уговорить взять их с собой. Правильно поняли, что я уже взрослый мальчик, могу о себе позаботится сам.

Накинув плащ, я захватил с собой Оборотное зелье с волосами того мага, в образе которого я встречался с журналисткой.

Через сорок минут я уже ждал Скитер в «Трех метлах». Народу вечером было гораздо больше, чем днем, и это меня радовало — меньше шансов, что нас подслушают и вообще запомнят. Народ вокруг вовсю напивался и веселился. Я даже приметил парочку Пожирателей, который видел на одной из миссий. Наверное, наблюдатели. Таких полно по всей Англии, Темный Лорд желает держать руку на пульсе и быть в курсе всех событий.

Скитер не заставила себя ждать. Выглядела она значительно лучше, чем в нашу прошлую встречу. Видимо, мое спонсирование ей сильно помогло. Надеюсь только, у нее не все деньги ушли на собственный внешний вид. Боюсь, если не будет удовлетворяющих меня результатов, я буду сильно огорчен.

— Добрый вечер, мисс Скитер, — первым поприветствовал я журналистку, вставая из-за стола.

Вежливость — оружие королей. Мне ничего этого не стоит, а ей приятно, что только добавляет мне ее лояльности и шансов на нее повлиять.

— Добрый вечер, — кивнула она мне, усаживаясь за стол.

— Я так полагаю, Вы выполнили мою… просьбу? — перешел я сразу к делу.

— Да, — улыбнулась Рита, поглаживая папку в руках, — Пришлось сильно потрудиться, но все готово. Я даже не ожидала, что смогу найти такое про Дамблдора! Это станет настоящей сенсацией!

— Могу я ознакомиться с рукописью? — вежливо поинтересовался я.

— Конечно, конечно, — сказала журналистка, протягивая мне папку, — Я сделала копию специально для Вас.

Я принял толстую папку и немедленно погрузился в чтение. Хотя, даже не чтение, а в беглый просмотр.

Получилось, на первый взгляд, неплохо. И, что главное, ни слова лжи, просто не много иначе расставлены акценты. Взять хотя бы историю с отцом Дамблдора, который убил трех магглов. В книге не говорилось, но сделал он это после того, как эти выродки изнасиловали его дочь. Из-за этого девочка получила тяжелейшую психическую травму, а в те времена лечить такое еще не сильно умели. Любой отец понял бы и даже одобрил такой поступок. Да что там, симпатии любого нормального человека были бы на стороне Дамблдора-старшего. Но в книге про причины такого поступка — ни слова и создавалось ощущение, будто отец Альбуса был сумасшедшим магглоненавистником.

Книга удалась, это я могу сказать точно. Тут была даже переписка Дамблдора с Гриндевальдом! Подлинники! Откуда Скитер их только взяла?

Письма эти меня заинтересовали лишь одной деталью: в конце каждого стоял знак — треугольник с кругом и вертикальной линией в нем. Знак Даров Смерти. Неужели Дамблдор в юности вместе с Гриндевальдом их искал? Нет, ну Геллерт понятно, он, будучи главой Аненербе, и Святой Грааль с Копьем Судьбы искал. Но директор-то что в этой сказке забыл?!

— Очень хорошо, мисс Скитер, — сказал я, закрывая папку, — Я уже договорился с нужными людьми об издательстве Вашего труда. Обратитесь вот по этому адресу, там уже предупреждены.

Я протянул Рите бумагу с адресом издательства.

Пришлось сильно потрудиться, чтобы все уладить. Даже Нотта к такому подключил, это издательство как раз было им «прикормлено». Но, надеюсь, оно того стоит. Это книга, по моим прикидкам, должно создать эффект разорвавшейся бомбы.

Еще бы — самый светлый маг современности в юности был другом Темному Лорду. Даже больше — положил основу его идеи, «ради общего блага»! Да еще и высказывался столь…. неосторожно. Это должно было сильно упростить захват власти. Люди, потеряв веру в образ доброго дедушки Дамблдора, заодно потеряют и волю к борьбе. Хотя и сейчас я ее не наблюдаю.

Скитер была довольна, даже очень. Одно из самых престижных изданий займется ее книгой — большего успеха она не могла и представить.

Обсудив детали, я распрощался с журналисткой и отправился домой.

Мысли у меня были только об одном: а может Дары Смерти не такая уж и сказка? Не может быть выдумкой, раз столько серьезных магов ими занимались.

Время летело быстро. Ну, это не удивительно, учитывая, что у меня не было свободной минуты. Война развивалась для нас более, чем успешно. Как я и думал, со смертью Дамблдора Министерство и Орден Феникса стали действовать более глупо и предсказуемо. Хотя новый министр, Руфус Скримджер, и пытался изо всех сил что-нибудь сделать, но все было тщетно.

В целом, он был неплохим лидером. Только был у него существенный недостаток: он был слишком прямолинейный. Что не удивительно, для бывшего аврора. В битве он может и был опытен и силен, но для победы в войне нужно нечто большее.

События развивались так, что даже самые крупные оптимисты из наших врагов уже не верили в свою победу. Единственное, что портило все положение — это Поттер. Мелкий очкастый засранец в одночасье стал символом, который вдохновлял людей на борьбу. Он в прямом смысле стал последней надеждой Магического Мира. Лишившись его, поражение Министерства и Ордена будет полным. Особенно, учитывая «пророчество».

Не удивительно, что Поттер стал приоритетной целью для Волдеморта. Огромные силы и ресурсы были брошены на его поиск и уничтожение. Увы, найти-то его нашли, но его дом был защищен каким-то странным щитом, взломать который не мог никто. Лорда это, к слову, нисколько не удивило. Словно он знал об этом.

На очередном собрании Ближнего Круга, Снейп сообщил, что Поттера собираются перевозить в другое место. И это был прекрасный шанс расправиться с ним. Сведения, конечно, поступали разные — Яксли утверждал, что Поттера будут перевозить позднее, 30 июля, за день до его совершеннолетия. Но верить Лорд предпочел информации Снейпа. Хотя это, разумеется, не означало, что за домом Поттера не ведется постоянное наблюдение, на всякий случай.

Операция по уничтожению Поттера готовилась основательно. Лорд даже взял палочку Малфоя, вместо своей. Как он объяснил — у их с Поттером палочек была одинаковая сердцевина, поэтому они не могли друг друга убить. Забавный факт, неужели Волдеморт и Поттер настолько похожи? Не замечал я что-то между ними сходства, скорее уж полные противоположности.

Малфой, к слову, находился не в лучшем положении. Он попал в опалу, в полном смысле этого слова. Как и вся его семья. Лорд забрал его палочку в качестве очередного «наказания». Для мага это было сродни смерти. Что мешает ему купить другую — не понятно. Поверье, будто «палочка выбирает мага» я считал глупостью. Волшебная палочка — простой инструмент, который можно заменить. Вслух я, конечно, высказываться не стал.

Операция была назначена на вечер субботы, время, когда должны были перевозить Поттера. К сожалению, мы точно не знали, когда это произойдет, и каким образом собираются вывозить очкарика. Поэтому были предусмотрены все возможности.

Я был назначен наблюдателем на дорогу, на выезд из городка Поттера, в километре от его дома. Вместе с собой я взял Виктора. Вампир, с его скоростью, мог пригодиться.

— Какой план действий? — спросил меня он, когда мы шли к точке наблюдения.

— Есть у меня один план, — задумчиво сказал я, глядя на полицейскую машину на дороге.

Внимательно оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого поблизости нет, я пошел к патрулю. Копы заметили меня и повернулись. Были они расслаблены — ну что может шестнадцатилетний пацан без оружия против двух здоровых мужиков с пистолетами?

— Чем-то можем помочь, гражданин? — спросил меня один из полицейских.

— Да, офицер, — кивнул я, вынимая палочку, — Мне нужна ваша одежда. Ступефай! Ступефай!

Оба легавых рухнули оглушенные. Мы с Виктором быстренько оттащили их с дороги, в ближайшую подворотню. Там мы шустро раздели полицейских, и одели их одежду. Убивать людей, просто честно выполнявших свой долг, я не стал. Из переулка мы вышли уже в форме полиции. Она оказалась неожиданно удобной, особенно когда я ее подогнал по фигуре парой заклинаний. Жаль только, что у них рубашки были с коротким рукавом и никаких курток — моя Метка видна всем желающим.

А вот «набор копа» (наручники, баллончик со слезоточивым газом, дубинка и пистолет) радовали. Пистолет был хороший, обычная полицейская Беретта.

— Знаешь, какой между нами различие? — спросил я Виктора, когда мы подходили к машине, — Мне форма идет.

К моему удивлению, вампир попытался сесть на пассажирское место.

— Ты куда? — спросил я его, — А кто машину поведет?

— Ты, — с удивлением ответил я, — Я не умею управлять этими повозками!

— Как ты не умеешь? Ты же вампир! Чем ты, черт возьми, занимался семьдесят с лишним лет?!

— Никогда не было нужды управлять этими…. автомобилями. У нас, вампиров, есть более быстрые средства передвижения. А ты тоже не умеешь ими управлять?

Вот черт. До точки наблюдения мне хотелось доехать на машине. Не говоря уже о том, что прокатить за дорожную полицию без машины очень трудно.

— Ладно, разберусь, — сдался я, садясь на место водителя, — Я в кино видел, как это делается. Да и кое-что из разговоров слышал. На твоем месте, я бы пристегнулся.

Мой план уже не казался таким «умным», как десять минут назад.

Весь мой расчет был на то, что Поттера попробуют вывести на машинах, тут-то и пригодится форма полицейских и собственный автомобиль. Учитывая, что среди орденцев есть Уизли, такой вариант имел право на существование, как минимум. Да и неожиданно это будет для Пожирателей, который приготовились к полетам на метлах. Короче, я был попробовал вывезти Поттера на машине, тайно.

Завести автомобиль и заставить его двигаться оказалось не сложно. Гораздо сложнее было им управлять. За весь путь по нашего места, я сбил четыре мусорных бака. Но, главное, ни одного человека! Хорошо еще, что других машин не было, да и людей очень мало на улицах в столь поздний час.

Прибыв на место, мы вышли из машины и заняли позу скучающих копов.

— Я больше никогда не буду ездить с тобой в машине, — пообещал мне Виктор.

— Да ладно, не так уж и плохо для первого раза, — отмахнулся я, внимательно следя за дорогой.

Никакого движения не было целый час! Но наше ожидание было вознаграждено: со стороны дома Поттера появилась машина. Судя по виду, она была именно той, что стояла в его гараже. Мысленно я уже потирал руки, хваля себя за предусмотрительность.

Ехала машина не особо быстро. Остановить ее властным взмахом руки не составило труда. Не спеша, я подошел к ней и увидел за рулем дядю Поттера. Именно такой, каким он был на фотографии — толстый и с усами. Рядом сидела его худая жена, а на заднем сидении развалился их сынок Дадли.

— Проблемы, офицер? — вежливо поинтересовался глава семейства.

— Будьте добры, Ваши права и техпаспорт, — сухо сказал я, внимательно осматривая внутренности машины.

Забавно, но я ничего не чувствовал. Точнее так: я чувствовал лишь трех человек в машине. Поттера с ними не было. Жаль. Такая хорошая была версия.

Дурсль тем временем протянул мне документы, и я стал придирчиво их осматривать. Что же с ними делать? Взять в заложники и шантажировать Поттера? Не получится, он их ненавидит, это я еще в школе узнал. Ненависть семьи Поттера к магии была общеизвестна — слухами земля полнится.

И тут жена толстяка заметила мою Метку. И, судя по лицу, она ее знала.

— Вы… вы… — лепетал она.

Сначала я даже не понял, что ее так испугало. Лишь через несколько секунд догадался о Метке. Усмехнувшись, я откинул документы и вытащил пистолет.

— У меня просто нет выбора, — притворно печально сказал я, поднимая оружие.

Не могу сказать, что это доставит мне в будущем сильные душевные муки. Почему-то магоненавистники не вызывали у меня симпатии. Они успели только испуганно пикнуть, перед тем как я спустил курок.

Я высадил в семейство Дурслей всю обойму. После первых же выстрелов ко мне присоединился и Виктор. Наверное, подумал, что я подвергся нападению. Ну, примерно так и было. Не мог же я отпустить магглов с информацией о себе. Да и большой трагедии в их смерти я не видел. Скорее наоборот, сделал мир лучше. Кем надо быть, что угнетать родного племянника, пуская это даже Поттер? Можно сказать — я получил какое-то извращенное удовольствие от совершенного «злодейства».

Когда мы закончили, Дурсли представляли собой натуральное решето.

— Зачем ты это сделал? — спросил Виктор, но его вопрос я проигнорировал.

А через минуту и отвечать было не актуально — в небе начался натуральные фейерверк. Значит, Поттера действительно решили вывезти небом. Использовав заклинание приближения вида, я успел рассмотреть семь групп по два человека, улетающих от дома Поттера. И в каждой была одинаковая фигура очкарика. Семь Поттеров! Даже один — это слишком много, а тут целых семь.

— Мы присоединимся к погоне? — осторожно спросил вампир.

— Нет, — немного подумав, ответил я, — Ненавижу летать на метле. Тем более, не мне соревноваться в этом с Поттером. Если его не смогут поймать без нас, то и нами не смогут. К тому же, там Лорд лично, сомневаюсь, что ему нужна именно наша помощь.

Вампир кивнул, явно довольный ответом. Он тоже не любил летать на метлах.

— Уходим, скоро прибудем полиция.

Я уже собирался аппарировать, но тут вспомнил о последнем штрихе. Подняв палочку, я выпустил в небо Черную Метку и, полюбовавшись ее зловещим зеленым свечением, с чистой совестью переместился в свой особняк.