Путь в Бездну

Глава 11

После того как великая битва закончилась, и враг в спешке отступил, пришло время подводить итоги. Преследовать бегущую армию мы не стали. Слишком дорого выходила нам такая погоня, ведь противник пользовался своей уже привычной тактикой. Оставляя за собой замаскированные ловушки со сферами, либо магов под чарами невидимости, с парочкой высокоуровневых свитков в руках. В итоге устраивая погони, мы просто теряли посланные войска в куда большем количестве чем наш враг. Они вообще с потерями не считались, и часто их отступающие войска сами использовали самоуничтожающие чары, когда оказывались в окружении. Это делали их фанатики с промытыми псионикой мозгами. По этой причине, мы вскоре отказались от тактики преследования, стараясь использовать только крылатые войска, которые не ловили бойцов противника, а обычно просто истребляли бегущих с безопасного расстояния. В основном с помощью подобных же свитков восьмого и девятого кругов, либо нанося удары артиллерией кораблей.

Поле боя осталось за нами, а противник понёс ужасающие потери, но и у нас ситуация была весьма скверной. Из шестнадцати тысяч бойцов уцелело лишь девять, да и то благодаря тому, что мы сразу же оказали помощь раненым. Но и сейчас, спустя сутки после боя мы всё ещё не могли двинуться дальше, так как продолжали оказывать помощь раненым бойцам, ремонтировать суда и орудия. А также занимались сортировкой пленников и трофеев.

Противни понёс даже большие потери чем мы. Из четырнадцати тысяч бойцов вышедших против нас на поле боя, уцелело не больше шести. По сведениям разведки они при отступлении разделились на три армии, но спустя семь часов вновь объединились в одно войско. И в данный момент отступили в Крат, где возможно планируют дать нам очередной бой, либо просто зализывают раны, как и мы сами.

В этот раз бой баатезу нам дали весьма серьёзный, и у них были неплохие шансы нас одолеть. Сражались они храбро и не жалели войск, кораблей и орудий. Поэтому после этого боя мы не смогли разжиться катапультами и кораблями. Точнее два сбитых нами воздушных судна мы всё же получили, а ещё одно своё смогли починить, но всё равно ситуация с кораблями была чуть хуже чем до начала боя. Да и количество наземных орудий только уменьшилось. Те что баатезу не смогли вывести с поля боя, они просто уничтожили.

Но мы всё же смогли захватить три сотни пленных, сейчас смертные находились под стражей, и скорее всего уже скоро вольются в наши ряды. Хотя их ещё предстояло проверить нашим псионикам. Слишком любил Белизар использовать местных камикадзе.

Пожалуй самым большим нашим достижением было то, что нам удалось захватить довольно много неплохого оружия и зачарованных доспехов. По большей части первого уровня, но было немало второго и даже около сотни единиц третьего. В общем, после всех подсчётов в наш арсенал попало почти восемь тысяч единиц зачарованного оружия. А также всевозможных доспехов, чтобы снарядить три тысячи бойцов. Конечно половина этого и так нам принадлежала, и на данный момент просто лишилась владельцев.

Пользуясь своим положением, я приказал подготовить две трети этого арсенала для переправки кораблём на мой Слой. По факту просто забрал большую частьэтого оружия себе. И это никого особо не взволновало. Ведь все в войске знали, что победой обязаны мне и мои вассалам. Без нас этого войска бы просто не стало. К тому же, любое подкрепление которое мы тут получали, и так обычно прибывало с полной амуницией. Единственное исключение из правил, это когда мы набирали в армию местных жителей, отлавливали дезертиров, либо подписывали договор с пленниками. Поэтому оружия и доспехов в армии всегда было с избытком. Подобная ситуация была на всех Планах Конфликта. Оружие тут стоило в два раза дешевле, чем на других участках. Все командующие с обеих сторон, да и простые Лорды с Герцогами, приторговывали оружием с другими Слоями. Это был довольно серьёзный бизнес, как и продовольствие, которое наоборот стоило тут значительно дороже. Ещё большой ценностью пользовалась Зеашская брага, придающая войскам смелости. Почти всё необходимое покупалось и продавалось в больших городах, что делало торговые отношения с ними весьма выгодными для моего Слоя.

Свитки с заклинаниями тоже стоили тут значительно дешевле, чем где-либо ещё, и я тоже смог забрать для себя несколько сотен. Хоть именно это уже слегка порицалось, поэтому тут я уже не наглел, а забирал лишь четверть добытого. Когда закончится моя служба на этом Слое, Сферы Илрана я тоже постараюсь забрать с собой. Три штуки я уже подготовил к отправлению на Диос, но и остальные семь, если не использую в Войне, то потом заберу. Слишком уж ценные это предметы.

По поводу кургана из десятка тысяч трупов мы тоже нашли выход. В прошлый раз мы просто скидывали тела в расщелины, частично отдавали на питание чазме, гористо и некоторым другим не особо разборчивым в еде демонам. Но благодаря моей новой дружбе с Декастером, нам вскоре помогли от них избавиться, даже с небольшой выгодой. После произошедшей битвы, Олинар Освободитель направил к нам с полсотни телег для перевозки тел. Часть их отправится в мэйновые фермы, часть послужит едой для демонических животных, а часть в качестве корма и материала для некромантов, отправят уже на другие Планы. Но конечно не все трупы мы так цинично использовали. Тела наших собственных камбионов и демонов обычно всё же подвергались захоронению. Но обычные тифлинги, люди и всякие полукровки чаще всего оказывались в общем кургане вместе с баатезу.

Взамен на тела, город поставлял нам нормальную пищу, спиртное, и выдавал небольшую сумму в драгоценных камнях, передаваемую лично мне. В общем, весьма выгодный обмен.

Помимо потерь в живой силе, в этом бою мы к сожалению лишились и нескольких Лордов. Хитрого толстяка Валко мне было не особо жаль, хотя стоит признать, бился он весьма достойно и толк с него всё же был. Но по большей части это был довольно посредственный и подлый Лорд, без которого в армии будет меньше споров и закулисных игр. Доверия ему у меня никогда не было.

К сожалению, кроме Лорда Валко мы лишились и Кабаса. И вот уже это действительно была неприятная потеря. Достаточно могучий Лорд-Боец, уважаемый как среди наши Лордов так и врагов. Смельчак и любитель подраться, в общем обычный прямолинейный вояка, который не станет устраивать заговоры, и всегда прямо говорит то, что у него на душе. Ну и наверно кроме моих вассалов, он был единственным в войске Бездны кого я мог бы назвать другом, хоть и весьма условно. Снежный Король отнял его у нас, и тем самым значительно ослабил наше войско. Потеря этого Лорда была для нас всех, и лично меня, весьма болезненной. Я даже сделал весьма редкую для военачальника вещь, а именно — подал официальный запрос о поиске его души по всем Слоям Бездны. Конечно, мы не в Аду, и его Источник и владения никто придерживать не станет, но всё же поисками теперь займутся, и есть шансы что даже найдут. Пусть он не известный поединщик, как Каасох и даже я, но боец ценный. Стоит найти его и хотя бы восстановить до балора. Этого Кабас точно заслуживает. В общем, Судия поддержал мой запрос без всяких вопросов, и я уверен он и сам знал о ценности этого Лорда. Так что даже когда я вернусь на Диос, о Кабасе позаботятся. Сделают истинным, восстановят память и возможно даже внесут в список на присвоение Источника. Учитывая его боевой опыт и заслуги, вполне возможно однажды он вновь станет Лордом.

К счастью, не только мы лишились бойцов, противник понёс куда более серьёзные потери. Гарт из Эфирии, тот жуткий Герцог-Мантикора был наконец повержен. Сделал этот наш лорд Чаро, который бился с врагом сам, при этом будучи сильно ранен. В качестве трофеев ему достался один элемент артефактного доспеха, а так же голова и жало чудовища. Голову он конечно разместит в зале своего замка, а вот жало планировал использовать для создания артефактного копья, или подобного оружия. Наши умельцы при армии уже набросали ему свои идеи и забрали ценный трофей. Так что, скоро у Чаро будет довольно опасное оружие, которым можно отравить противника. Хотя лично мне такая вещь не нужна, мой яд лишь немногим менее эффективен.

Помимо мантикоры, Ад лишился ещё и того мерзкого Герцога, с огромной пастью и языком как у жабы. Тут уже заслуга нашего Сагмара, который смог в одиночку справиться со столь быстрым противником. Жаль второй его противник всё же смог сбежать. Хотя именно с тем Герцогом ситуация уже была довольно сложной. Насколько я понял из воспоминаний Сагмара, противник оказался весьма опасным и опытным. Если бы основная битва не закончилась и этот Герцог не сбежал, неизвестно смог ли бы Сагмар его одолеть или сам бы погиб. Шансы у них были пятьдесят на пятьдесят. Но мой вассал всё же готов был вновь с ним сойтись, что возможно и случится в ближайшее время. Пусть Герцоги отступили, но битва за Пандес ещё не закончилась.

Меня беспокоило, что Ад столь быстро и тайно смог призвать на Слой новых и столь сильных бойцов. Рядовые Герцоги это ещё ладно, их найти и перекинуть на Пандес дляАрхигерцогов не так уж сложно, но вот Эферион совсем другое дело. Разведка же докладывала мне, что на тот момент он сражается в другом месте, а конкретно на втором Слое Геенны. Возглавляя местную армию. Мы его тут точно не ожидали увидеть. Он оказался действительно опасным и сильным бойцом, который вынудил меня сражаться на пределе своих возможностей, и даже я в этой битве был близок к поражению. Скорее всего Кимбаал бы с ним не справился.

Но хотя бы теперь ясно, почему силы Ада изменили стратегию и стали действовать так прямолинейно, и в какой-то мере благородно. Эферион не такая ядовитая змея как Белизар, а действительно достойный демон. Уверен, я бы даже мог с ним подружиться, если бы мы находились не по разные стороны баррикад. Поэтому я даже в чём-то рад, что он уцелел и сбежал. Хотя если бы мне всё же удалось его убить, я бы мог рассчитывать на серьёзное вознаграждение от Судии и Демогоргона. Ну, а теперь не известно, что будет дальше. Вполне возможно у нас с ним будет второй раунд. Но уверен он тоже его не хочет, как и я сам. Как ни крути, мне теперь сражаться с ним будет проще, и он это знает. Он осознал, что я сильнее его, и победить можно лишь коварством, а это не в его духе.

Помимо Эфериона почти столь же сильную угрозу представлял и второй по силе Герцог в войске Ада. Хазид Снежный Король навёл страху на моих Лордов. Все наши уже смогли заценить записи сражения, и теперь со страхом судачили об этом Герцоге. Не будь в войске Кимбаала, тяжко бы им пришлось. Но проблема в том, что даже мой друг дракон вряд ли один на один вытянет бой с таким сильным Герцогом. У Хазида тоже два Источника, он старше и обладает просто ужасающими способностями. Вытягивающее Жизнь дыхание Кимбаала рассчитано в первую очередь на уничтожение рядовых войск противника. На Герцогов конечно тоже действует, но всё же менее эффективно. А вот дыхание Короля способно с лёгкостью уничтожать и войска, и даже убивать Лордов.

Я внимательно изучил все материалы по данному Герцогу и узнал откуда он появился, и как именно смог стать столь весомой фигурой в Аду. К моему удивлению, в прошлом ещё лет пятьсот назад, Хазид был обычным человеком. Даже не магом, а обычным наёмником с Первичного Плана. В то время он предпочитал носить зачарованные доспехи и сражаться друручным клинком. Он возглавлял отряд из тринадцати опытных бойцов и мага восьмого круга. Однажды их отряд нанял правитель одной северной страны, чтобы они помогли ему избавить свои земли от белого дракона, которому король десятилетиями платил дань.

Дракон был довольно молодой, но весьма опасный. В одиночку никакой отряд наёмников с ним бы не справился. Поэтому кроме отряда Хазида были наняты ещё три отряда, да и король подсуетился, и помог снарядить их по высшему разряду. Им выдали с десяток копьемётов, зачарованные стальные сети, защитные амулеты и свитки. Как ни крути, а противник у них был весьма опасный и местный король позарез хотел от него избавиться, но собственное войско послать побоялся.

В общем, пять десятков опытных наёмников объединились в один отряд и вышли к логову чудовища. Смогли даже приготовить ловушку, в которую дракон попал, и его вынудили сражаться на земле, но всё же бой вышел не таким как они планировали. Белые драконы особенно сильны в зимнее время года, когда вокруг снега и ледяные вьюги. Свитки с огненными заклятиями, зачарованные болты, копья не даровали отряду лёгкой победы. Смертные один за другим превращались в ледяные глыбы, и защитные амулеты не могли им помочь. В тот день погибли почти все наёмники, но и сам дракон тоже пал, пронзённый множеством зачарованных копий. Хазид тоже был сильно ранен, его левая рука и плечо обратились в лёд и раскололись. Он умер бы от кровопотери и никакие лечебные свитки ему бы уже не помогли. Но он знал, что сердца драконов обладают невероятными лечебными свойствами, и способны исцелить почти любую рану. Из последних сил, с помощью своих товарищей, он вырезал сердце из груди и стал его быстро пожирать.

С каждой минутой меняясь всё больше. Хлынувшая в тело мощь заняла все его мысли. Он излечил свои раны, но не отошёл от тела дракона, пока не поглотил всё сердце целиком. Это запустило трансформацию, и в течение пары недель в Хазиде от человека не осталось ничего. Он стал двух с половиной метровым чешуйчатым зверем. Который больше не мог нормально разговаривать, а лишь рычать. Его команда к тому моменты уже покинула его, либо была убита этим новым чудовищем, которое на тот момент не смогло справиться с охватившей его звериной яростью. Он убил всех тех, кто не успел бежать, и продолжил свою жуткую трапезу, поглощая тела людей и внутренности мёртвого дракона. Так получилось, что это и дало ему впечатляющие способности.

Мой телохранитель тоже был создан примерно таким образом, но Меруб всё же действовал более аккуратно и продуманно. Он поглощал сердца понемногу, не позволяя разуму затуманиться и впасть в звериную ярость. Да и процесс был более подконтрольный. Ну, а у Хазида всё вышло весьма хаотично. Он даже крыльев не смог обрести, а стал просто жутким ящером с огромной пастью и ледяным дыханием.

Из данных разведки стало известно, что через некоторое время он всё же смог осознать себя и научиться общаться телепатически. После этого он смог подписать контракт и стал сражаться в Великой Войне на стороне баатезу. А позже его приблизил к себе один из Герцогов, сделав своим посланником на Первичном Плане.

Со временем Хазид заслужил и собственный Источник, а пять десятков лет назад получил уже и второй. Сейчас он является весьма могущественным генералом Ада. Насколько я понял, его первооснова является версией его естественного облика. Она не может похвастаться особой скоростью, но физически очень сильна. Главное его оружие — это модифицированное и усиленное дыхание белого дракона. Теперь Хазид был способен замораживать в магический лёд даже божественные сущности. В общем, впечатляющее умение, возможно более опасное чем пламя Эрдана или Вытягивающее Жизнь дыхание, как у моего Кимбаала.

Противостоять Ледяному Дыханию базовый щит Лордов почти не способен. Нужен Щит Эрбоса, Щит Орланды либо подобные им усиленные защитные чары. Добавим к этому, что Хазид Герцог двух Источников, и может и сам использовать подобные защиты.

В итоге, один на один с этим Герцогом вряд ли кто из моих Лордов справится. Возможно Кимбаал, и то под большим вопросом. Этот Герцог не менее опасен чем Белизар. Так что нахождение его на нашем направлении, без всякого сомнения новая головная боль для меня и моих подчинённых.

Часть 2.

Мои Лорды, как впрочем и я сам, были сильно истощены. Если Ад сможет сейчас произвести перегруппировку, нам придётся совсем туго. Надежда лишь, что у них не только в Пандесе проблема, но и других участках. Как впрочем и у сил Бездны.

Я сам ещё более-менее свободен в своих решениях, и могу провести небольшие кадровые перестановки, но рассчитывать на реальную помощь Судии в этом вопросе точно не приходится.

Передо мной стоит вопрос, кого именно стоит заменить, и как быстро я смогу это сделать. Да и Кимбаала очень бы хотелось вернуть обратно, но как раз это делать я сейчас опасался. Если мне опять предстоит бой с верхушкой Ада, без дракона я точно не вытяну. Поэтому я решил ещё задержать Кимбаала на этом Слое, а домой отправить только Сагмара. Хорошо бы с ним отправить и Топчущего Лорда, но он, как и дракон, один из наших сильнейших бойцов. Возвращать его на Диос слишком опасно.

Поэтому я связался с Шивассой и попросил её отправить к нам несколько кораблей. Они заберут переселенцев и подготовленное для переправки оружие. Фарзуас прибудет с флотом и останется со мной, а вместо него на Диос отправится Сагмар. Обмен не особо равноценный, но пусть хоть один наш Лорд будет с полным Источником.

На следующий день после боя у меня состоялся серьёзный разговор с Судией. Каасох поздравил меня с победой над таким могучим бойцом и столь важным сражением. Но всё же высказал недовольство, что Герцог смог сбежать, а мы лишились двух Лордов. Он так же разделял мои опасения по поводу резкого усиления сил Ада на этом направлении, но всё же слегка успокоил меня, сообщив, что по его сведениям Эфериона уже отозвали. Этот Герцог был замечен на Втором Слое Геенны, и похоже вновь возглавлял там силы Ада. Это было не совсем мне понятно, но Каасох посчитал, что раз у Герцога не получилось меня одолеть, то правители Ада не решатся вновь рисковать своим сильнейшим бойцом. Скорее всего, этот Герцог теперь проблема самого Каасоха и Лорда Ахару, генерала Бездны в Геенне. Ну, а мне стоит опасаться наёмных убийц и применения Гнева Ада, которое теперь очень даже возможно. На прямое столкновение и поединки баатезу теперь вряд ли пойдут. Хотя конечно, исключать это полностью тоже нельзя, слишком уж непредсказуемы их действия.

Ну, а пока, по сведениям наших шпионов, власть над армией вновь перешла к Белизару, а значит они усилят свою партизанскую войну на истощение. Скорее всего будут отступать, громя за собой крепости, устраивая нам ловушки и нападая малыми группами. Тем самым, всячески затягивая продвижение моей армии, ожидая пока не смогут собрать на этом направлении побольше своих Сил.

С мнением Судии я по большей части был согласен, и собирался как можно скорее приступить к захвату крупных городов, пока баатезу ослаблены.

Моё войско выступило из долины по направлению к Крату. До города был день пути при обычной скорости, но Белизар вновь взялся за свои подлые приёмы, и продвижение армии замедлилось в несколько раза. Слишком уж сложная была местность. Мы к сожалению понемногу стали нести потери в численности. Проходы на нашем пути засыпало завалами, мосты перекинутые через расщелины уничтожались баатезу. Мы то и дело сталкивались с магическими минами, а мои маги тратили кучу сил, чтобы обуздать усилившиеся ветра и внезапные землетрясения. Да и нападения магов под чарами невидимости стали для нас обыденностью. Войско подвергалось нападениям по четыре-пять раз в сутки.

У меня было время переосмыслить и много раз пересмотреть свой бой с Эферионом. По моим оценкам, сразись мы с ним ещё пару месяцев назад, то скорее всего потерпел бы поражение уже я сам. Слишком сложный это боец, и сомневаюсь что у Мессарии есть против него какой-то шанс. То что я смог потренироваться с Судией очень мне помогло. Особенно учитывая схожесть тактики боя Эфериона с Каасохом. К сожалению, Кимбаал в одиночку против него не выстоит. Он и так совершил подвиг одолев Белизара. Ну, а мне самому теперь очень бы помогло забиться в какой-нибудь угол и вернуться к тренировкам, а лучше вообще посетить Пазунию и арену Каасоха. Но сейчас к сожалению нужно закончить с силами Ада на этом Слое. И конечно воспользоваться всеми плюшками своего положения.

Как бы ни мешал нам противник, к середине третьего дня мы всё же достигли стен Крата. Город находился в огромной воронке, оставленной после удара ужасного метеорита, либо не уступающего Гневу Ада подобного магического удара.

Сразу было ясно, что основные силы баатезу город уже покинули, но всё же сдаваться без боя они не собираются. На стенах было полно бойцов, набранных видимо из жителей городка. Всем этим руководили старшие демоны. Над всем городом был установлен мощный щит, без сомнения поддерживаемый с помощью жертвоприношений. Три башни с Оком Огара. Две у главных ворот и одна с противоположной стороны. Город защищал и ров глубиной метров под двадцать. В общем, весьма укреплённое место, и просто нам точно не будет. Теперь предстояло решить, штурмовать ли Крат по классической схеме или вновь послать в бой Лордов.

— Есть ли у нас шансы договориться о мирной сдаче города? Ведь войска ушли. Выдержать штурм они ведь всё равно не смогут. Горожанам нет смысла погибать, не имея ни малейшего шанса на успех.

Задал вопрос Жабар. Лорд Чаро в ответ отрицательно покачал головой.

— Крат не свободный город, а база баатезу в центральной части Слоя. Пусть они и отвели из города войска, но правитель и вся верхушка полностью лояльны Аду. Они скорее сами его спалят и убьют тут всех, но нам город не сдадут. Правитель Крата Дьявол Ямы по имени Валихар, город нам не сдаст и другим не позволит сдаться.

Все замолчали, задумавшись.

— Господа, противник знает, что мы истощены и весьма уязвимы. Если сейчас против нас применят Гнев Ада или Ярость Стихий, нам понадобится вся оставшаяся сила и энергия собственных душ, чтобы выдержать подобный удар. Они сейчас тоже ослаблены это так, но всегда остаётся вероятность, что Ад перебросил к нам новых Герцогов. Поэтому я предлагаю осадить город по всем правилам, продавить их поля катапультами, и позволить войскам при нашей поддержке захватить город.

Высказал своё мнение наш Каур. После чего слово вновь взял Жабар. Толстяк окинул сидящих за столом взглядом.

— Стоит ли вообще идти у них на поводу, господа? Осада займёт несколько дней, при штурме мы лишимся не менее двух тысяч бойцов, и уничтожим ещё больше местных жителей, тем самым сильно обескровив город. А ведь лишившись мужчин, он не сможет платить нам дань. Предлагаю оставить Крат, и срочно взять под контроль Эрон и Тиропль. Баатезу уже оставили этот сектор, города жаждут присягнуть нам на верность. В отличие от Крата, это довольно крупные города которые смогут платить по две тысячи камней каждый. К тому же, обеспечат провизией наше войско.

Толстяк сел, а слово взял Кимбаал, внимательно изучающий карту.

— Лорд Жабар, мы просто не можем позволить Аду оставить в этом регионе столь сильный блокпост. Наш контроль за точками перехода будет неполным. Враг сможет устраивать диверсии в нашем тылу. Поэтому я предлагаю потратить пару дней и всё же взять город штурмом, а если понадобится, полностью уничтожить!

— Но мы не можем разделять силы, враг наблюдает и если Лорды…

Кимбаал хлопнул по столу ладонью.

— Я сам разберусь с этим городком. Их снаряды начинённые эпическими чарами разрушения меня не остановят, как и Око Огара. Да и Сеть Абраха без поддержи нескольких Герцогов меня надолго не сдержит. Я нанесу удар с неба, пробью их щиты и устрою бой в центре Крата. Из нас всех лишь я способен восстанавливать Силы в открытом бою. Это стоит использовать.

Сидящие за столом задумались. Кимбаал действительно предлагал неплохой выход из положения. Никто другой за этим столом, даже я сам, не смог бы столь эффективно противостоять целому городу.

Моя первооснова быстра, но всё же уязвима. Эрдан ещё более крепок чем Кимбаал, но значительно меньше, и в данный момент слишком истощён. А дракон, с помощью своего дыхания, способен быстро восстанавливать Силы прямо во время сражения. Ему единственному из нас, как раз выгодно поскорее вступить в бой против обычных демонов и смертных. Но всё же в плане Кимбаала хватало уязвимых мест. Я задумчиво посмотрел на своего друга.

— Скорее всего баатезу оставили там одного из своих Герцогов, а то и несколько. Их маги пусть и ненадолго, но способны тебя спеленать, а Герцоги добьют, когда ты окажешься на земле. Поэтому нам нужен немного другой план.

Я оглядел всех собравшихся за столом, всматриваясь в их ослабленные ауры.

— Из девяти наших Лордов осталось семь, и все мы сильно истощены. Чтобы противостоять Гневу Ада понадобится не меньше шести, но в нашем состоянии такие растраты энергии весьма опасны. Но и город штурмовать в одиночку сущее безумие. Я на месте Белизара подготовил бы там ловушку. Оставил не одного, а два-три Герцога с приказом убить хоть одного из Лордов, пусть даже для этого понадобилось бы спалить город.

— Что вы предлагаете генерал?

— Завтра на Пандес прибывает несколько моих кораблей. Вместе с моим вассалом. Корабли присоединятся к нашему флоту и будут под защитой магических полей, а Лорд Фарзуас побудет некоторое время с нами, его резерв полон, и если враг что надумает, он сможет оказать помощь. Теперь, что касается самого Крата. Осуществим штурм по классической схеме. Прямо сейчас установим на возвышенностях нашу артиллерию и начнём постепенно продавливать защитные поля.

— Милорд, они скорее всего прибегнут к жертвоприношениям, а значит могут довольно продолжительное время удерживать поле, мы лишь в пустую потратим зачарованные снаряды.

Я махнул рукой обрывая речь Лорда Чаро.

— Мне всё это известно, но боеприпасов у нас пока более чем достаточно, мы можем позволить себе потратить их часть. Итак, далее к ударам катапульт добавятся удары с кораблей,которые зависнут в отдалении от города. Мне нужно чтобы враг всё же дотягивался до них оком Огара и тратил магическую энергию своих накопителей. Даже если в городе есть Герцоги, им придётся тратить собственные силы. Мы же будем менять корабли, вводя в бой те, щиты которых будут в тот момент на максимуме. Кроме этого мы подведем армию близко к их рву, где она и будет ждать когда защитное поле исчезнет. Это уже задача для двух Лордов, которые пойдут на штурм Крата, их задача будет уничтожить центральную башню. После чего мы сотворим магический мост через ров и атакуем восточную часть города.

Лорды молчали, обмениваясь между собой задумчивыми взглядами. Кимбаал посмотрел на меня.

— Значит мне всё же разрешат штурмовать Крат? Тогда кто пойдёт вместе со мной?

Я ему улыбнулся.

— Мои сил сейчас ослаблены, поэтому в защите лагеря толка от меня не много. А вот в подобном бою Силы Источника мне не очень нужны. Поэтому я сам пойду с тобой и помогу сокрушить тех, кто встанет у нас на пути.

Лорды задумались, Каур сказал.

— Довольно опасно милорд, но это действительно хороший план. Лорд Кимбаал атакует их в лоб, приняв на себя основной удар их магов. Вы же вступите в город чуть позже и уничтожите тех Герцогов, кто там окажется.

— Всё верно, а когда щит падёт, уже вы начнёте штурм, и учитывая что город защищают простые горожане, больших сложностей противник нам не составит.

— Почему вы, а не скажем Лорд Эрдан? Мы все видели, насколько он силен в бою и почти неуязвим. Возможно вам не стоит рисковать собой, — нахмурился Лорд Чаро, — всё же если погибнете вы, тогда нам всем грозит поражение и гибель.

— Я думал об этом, но враг этого от нас и ожидает. Если в городе ловушка, то она будет рассчитана на Кимбаала с Эрданом. Я бы на месте Белизара остался в городе сам, либо оставил парочку Герцогов с быстрыми первоосновами. Ну, а я способен убить любого врага из тех, что они там оставят.

Обсудив подробности операции, мы закончили наше собрание. После чего приступили к реализации моего плана. К Крату выдвинулись наши катапульты и приступили к бомбардировке щита. Следом за этим, к стенам поплыли и шесть кораблей, вызывая на себя атаки Ока Огара. Пока всё шло, как я планировал. Я конечно тоже понимал всю опасность этого плана, но всё же для меня очень важна была быстрая победа, да и сидеть в лагере ожидая призрачной атаки на штаб не хотелось. Эрдан силён и его защита невероятна, это так, но его всё же можно пленить, а вот меня намного сложнее. Даже мои запасные клинки очень могущественны и разобьют большинство Сетей, что на меня накинут. Ну, а в крайнем случае я всегда могу призвать оружие пятого уровня. Тогда никакая Сеть Арбаха меня уже не удержит.

На следующий день прибыл флот из трёх кораблей. Он уже в штурме не участвовал. Один корабль отправился к Декастеру и другим подчинённым нам городам для погрузки, остальные зависли над моим лагерем.

Фарзуас присоединился к нашим Лордам. Его посвятили в ситуацию, и теперь, если что случится, он должен будет поддержать своей Энергией Лорда Каура, который с Жабаром сейчас выстраивали мощную оборону над всем лагерем. Кроме того, маги проверяли пространство высоко в атмосфере на случай внезапных угроз со стороны неба. Была конечно и ещё одна опасность о которой мы волновались. Она заключалась в том, что Белизар действительно просчитал все наши шаги, тогда он может атаковать лагерь, когда часть наших Лордов уже вступит в город. Но конечно, это было маловероятно, всё же они понесли большие численные потери да, и Эферион уже должен быть сослан на другой Слой. Поэтому, умнее с его стороны устроить ловушку в самом городе, а не пытаться напасть на лагерь имеющий численное преимущество. Но если это всё же случится, то наши Лорды попробуют задавить противника числом. Эрдан возьмёт на себя проклятого Снежного Короля, а Сагмар с Фарзуасом — Белизара. Разделаться с остальными будет уже не так сложно.

За прошедшую ночь наши катапульты существенно просадили защитное поле города, хотя в какой-то момент оно вновь стало усиливаться. Когда противник стал использовать жертвоприношения. Но главное, все три башни с Оком Огара уже порядком разрядились, стреляя всю ночь по нашим кораблям, и теперь уже выстрелы с них стали куда реже. В какой-то момент они вообще перестали бить, и это послужило нам сигналом к атаке. Я понял, что враг теперь не станет тратить энергию на безуспешные удары по кораблям. Провоцировать их больше смысла не было. Поэтому, по моему сигналу Кимбаал напал на город.

Дракон атаковал город с воздуха из-за облаков. В своей чёрной с красным первооснове рухнул в центре Крата, ударившись в центр щита, и начав продавливать его своей массой. Всё поле над городом завибрировало и заморгало от страшного сопротивления, которое пришлось оказывать Лорду двух Источников.

Все три Ока Огара развернулись к дракону, и из них по моему другу ударили три алых луча, которые впрочем отразились от его Щита, хотя при этом сильно его ослабили. Катапульты и копьемёты стали тоже разворачиваться к центру, и вскоре в дракона полетело всё подряд. Включая и заклинания магов. Но Кимбаал в это время постепенно продавливал поле, погружаясь всё глубже. Он сам пылал яростью, и работал лапами и хвостом, словно пробирался через густую растительность на своём пути.

Настало и моё время вступить в бой. Мне было известно, за нашим лагерем наблюдают, хотя основное поле глушит телепатию и телепортацию. Но всё же противнику не стоит знать, кто именно штурмует город. Раскрыться можно будет позже, когда окажусь в самом Крате. Поэтому я принял форму обычного балора со скрытой аурой. Она для меня тоже была весьма привычной, и при этом весьма крепкой. Я напал чуть севернее центра города, врезавшись в щит в тот момент, когда Кимбаал его уже порядком истощил. Меня окружало мощное защитное поле и я придал себе ускорение.

Поэтому врезавшись в поле города стал быстро в него погружаться. Башни с оком Огара вновь ударили по Кимбаалу, и на меня в этот момент внимания не обращали. Я же потратил ещё немного энергии, быстро преодолевая сопротивление.

Поле в очередной раз вспыхнуло и давление пропало. Расправив крылья, я завис над городом за линей защитного поля, которое сейчас сияло над моей головой. А мгновение спустя недалеко оказался и Кимбаал, который сходу ринулся к наибольшему скоплению бойцов противника.Дракон был ярости. Его бок и часть морды были опалены магическими ударами, а защита пропала. Всё же именно на нём был сосредоточен основной удар артиллерии города. Энергии у моего друга тоже было пока мало, но надеюсь уже скоро он это исправит. А наш враг узнает на своей шкуре, что такое его Выпивающее Жизнь дыхание.