Путь в Бездну

Глава 8

Пасть огромной сколопендры раскрылась, и из неё ударила золотая молния, сжигающая стоящих на стене камбионов десятками. В ответ на этот удар, со всех сторон в Лорда полетели стрелы и высокоуровневые заклятия. Огненные шары, молнии и даже два метеора. А вслед за ними ударил и луч алого света, испускаемый башенным орудием.

Удар Ока Огара оказался особенно силён. Он сбросил сколопендру за землю, и Сагмар рухнул прямо на стену, шипя от боли и ярости. Его правый бок был сожжён до мяса, и причинял Лорду сильную боль, но свою прыть он всё же не растратил. Окружил себя Божественной Защитой, и увернувшись от очередного алого луча, он вновь ринулся в атаку. Быстро поднимаясь в воздух, кружась и поливая золотыми молниями вершину башни, с которой продолжали бить столь опасные даже для Лордов лучи. Защитное поле строения стало быстро истощаться.

В этот момент со всех сторон раздавались крики полные ужаса и боли. Лорд не только атаковал опасное строение, но и время от времени проносился над стеной, пожирая бойцов своей пастью, давя телом и хвостом. Армия баатезу пыталась оказать ему сопротивление, и на стенах появлялось всё больше магов, создающих Круг Силы. А башенные орудия быстро разворачивались, пытаясь поразить монстра бушующего на стенах города. Часть из них сразу разлеталась в клочья, когда могучая сколопендра оказывалась рядом или изрыгала свои молнии из пасти.

Но весь погром, который устроил на стене Сагмар, не мог сравниться с тем, что началось, когда Эрдан смог пробить свою преграду, и оказался с другой стороны защитного поля города. Могучая черепаха прошлась по двору, разбивая в щепки стоящие там катапульты, и давя людей и демонов десятками. При кажущейся неповоротливости, двигался Эрдан весьма стремительно. Он с лёгкостью поймал лапой одного из хаматуласов, сбил его на землю и превратил в фарш своими лапами, а потом открыл пасть и ударил по летящему к нему навстречу Дьяволу Ямы, пробив его защитное поле и прожигая в могучем демоне дыру в метр шириной. Старший Баатезу рухнул на землю, а черепаха уже была в другом месте.

Эрдан повёл пастью вдоль улицы, испепеляя демонов и людей десятками. Земля содрогалась, многие дома вспыхнули. В небеса каждую секунду уносились десятки душ. В Эрдана летели копья, метеориты, и другие высокоуровневые заклятия, но он казался неуязвимым, и всё ещё не пользовался Божественным Щитом. Просто носился вдоль стены, пожирая смертных и демонов своей пастью, снося орудия и любые заслоны, которые ему пытались выставить.

Несмотря на то, что над Ибисом всё ещё стоял магический щит, город наполнился криками ужаса и боли. Два проникших за стены Лорда устроили настоящую бойню.

В это самое время войска танарри продолжали оставаться на своей позиции. Они даже не стали обходить город с другой стороны, поскольку Лорды опасались ударов по войску и не могли в случае подобного защитить разделённый отряд. Даже сейчас в лагере продолжалась работа. Лорд-Маг вместе с артефакторами и архимагами, продолжал усиливать защитные поля над войском. И если баатезу всё же осмелятся на объединённый удар, толка с такого действия у них будет не очень много.

Но разумеется не все войска в лагере могли позволить себе отдыхать, пока два Лорда крушили врага. Восемь сотен крылатых демонов, были готовы по приказу ринуться в бой. А ещё четыре воздушных корабля выстроились в ряд, ожидая момента когда защитное поле падёт. Но даже эти небольшие отряды были разделены на две группы, чтобы не вступать в бой одновременно. Ловушки могли находиться где угодно.

Сам Нахаб уже лишился связи со своими Лордами, так как магическое поле города глушило телепатический сигнал. Поэтому генерал армии оставался в лагере, отслеживая происходящее с трёх больших магических картин, транслирующих то, что в данный момент происходит. Этим занимались крылатые маги, зависшие высоко над городом, и окружившие его со всех сторон. Картина была далеко не полной и смазанной, но всё же основные события можно было разобрать.

Поэтому сидящие в шатре Лорды сразу отметили, что после отличного начала штурма Эрдана с Сагмаром, ситуация в городе постепенно изменилась не в их пользу…

Огромная сколопендра сконцентрировала свои усилия на могучем башенном орудии, но проклятые баатезу похоже это предусмотрели, поэтому башня была защищена эпическим защитным полем и явно её поддерживало множество накопителей, а возможно и артефакт. Сокрушить такое поле с наскока у Сагмара не вышло, тем более ему приходилось и самому выдерживать постоянные удары алого луча, и множество атак катапульт и копьемётов. А вот магических атак от волшебников больше практически не было, это слегка упрощало ситуацию хоть и не могло не настораживать. Хотя кто знает, возможно все их маги сейчас пытаются спеленать Эрдана… там где проходила эта могучая черепаха в живых никого не оставалось. Погром он устроил знатный, и сходу оттеснил на себя большую часть бойцов баатезу.

Внезапно Сагмар ощутил угрозу, и вновь выставил перед собой Щит, отразивший летящий в него божественный свет. А затем, спустя лишь секунду, сверху на него что-то упало, сразу прижав Лорда к земле. Это была Сеть Арбаха, которая причиняла боль, и мешала двигаться. Да и упала она слишком внезапно, ведь Лорд упустил этот момент, пока пытался добраться до проклятого Ока. И вот теперь он завяз в сияющих путах. Попытки освободиться, обрушив на удерживающие его чары удар молнии из пасти, не привели к особым успехам. Молния пробила заклятие, но прореха сразу же затянулась.

Он мог лишь беспомощно оглянуться вокруг, увидев три десятка волшебников, собранных сейчас в два круга Силы. Один в воздухе, один на земле. И та группа что состояла из крылатых демонов и зависла в воздухе, возглавлялась магом впечатляющей Силы. Это был высший волшебник, который похоже и создал эту сеть. И к тому же у него сейчас было полно энергии, что вливалась в мага с обоих кругов.

Но особо раздумывать и корить себя за то, что угодил в ловушку, Сагмар сейчас не мог. В спину ему ударил очередной Алый Луч, и боль на мгновение ослепила Лорда. Чтобы защититься от проклятого оружия он вновь призвал Божественный Щит, а затем попытался сбросить Сеть Арбаха Круговым Энергетическим Ударом, но эти усилия оказались бесполезны. Проклятый маг всё предусмотрел, да и телепортация сейчас не работала. Лорд мог лишь просить о помощи Эрдана, бушующего где-то рядом, но тот не отвечал не из вредности, а скорее потому что и сам завяз в сложной битве.

Бегающему вдоль стены Эрдану, тоже не позволили долго резвиться. Всё же, без поддержки магов и войск любой Лорд весьма уязвим. Особенно когда он вступает на чужую территорию.

Лапы черепахи внезапно провалились под землю, а за ними и нижняя часть панциря. А потом каменистая земля вдруг обрела прочность зачарованной стали. И вырваться из этой ловушки, даже у него сходу не получилось. К тому же, ему в отличие от Сагмара противостоял не просто какой-то маг…С вершины одной из башен спрыгнула фигура со скрытой аурой. Камбион в богатом одеянии, уже в воздухе преобразился, став напоминать огромную мантикору, с пастью льва и ядовитым жалом на спине. Это был Герцог, которого уже Эрдан видел на поле боя, но пока лично не сходился с ним в бою. Незнакомец сходу запрыгнул на панцирь черепахи, и нанёс могучие удары лапами, а затем жалом и зубами, пытаясь пробить более уязвимые участки кожи на лапах и шее своего врага. И это ему отчасти удалось. Жало несколько раз ударило в шею и правую лапу Лорда, причиняя тому боль. А зубы зверя пытались охватить часть головы беззащитной жертвы.

Ко всему этому ещё и проклятые маги стали собираться в круги, постоянно добавляя свои силы в чары удерживающие Лорда на земле, и не позволяющие тому освободиться. Эрдан сразу же прикрыл себя Щитом, а затем нанёс круговой Энергоудар, но это лишь отбросило мантикору на пару метров, и вскоре Герцог уже вновь взбирался на панцирь, продолжая наносить Лорду удар за ударом.

Происходящее в Ибисе сразу стало известно собравшимся за столом правителям, и это вызвало шквал возмущений и гнева. Валко вскочил с места.

— Этот глупец, забывший свой приказ, нам всё испортит! Сейчас их обоих уничтожат, и город нам уже будет не взять! Разрешите мне отправиться им на выручку милорд! Я обрушу на…

Я поднял руку, останавливая его гневные крики.

— Тихо! Пока не время вмешиваться. Мы все ожидали, что этот город не сдастся без боя, и противник действительно сумел нас удивить. Но пока ничего страшного не произошло. Эти двое куда сильнее чем кажутся, поэтому дадим им ещё немного времени.

— Но милорд, яд мантикоры…

— Бесполезен! Против Эрдана. На Диосе мы испытывали его всеми видами отравы, но его первооснова быстро устраняет любую попавшую в кровь гадость. Он адаптируется к парализации и ядам.

Полноватый Лорд, покачав головой, уселся на место, и мы продолжили наблюдение за событиями.

Нельзя сказать, что я сам не волновался. Мои вассалы конечно очень сильны и выносливы, но хитрость баатезу просто поражала. Но всё же оставлять войско и подставлять его под возможный божественный удар я не мог. И пока на поле боя ничего страшного действительно не случилось. Посмотрим, как события будут развиваться дальше.

Могучая черепаха оказалась не в силах вырваться из земляной ловушки, поэтому просто раскрыла пасть и обрушила поток жидкого пламени прямо на землю под своими ногами. Её собственная кожа стала трескаться и лопаться, боль была ужасна, но Эрдан не обращал на это внимания, выжигая проклятую ловушку и постепенно освобождаясь.

А в это время усиливший свои атаки, и не понимающий почему его яд не подействовал, Герцог вдруг увидел, что его противник не так уж и беспомощен, как ему сначала показалось. Из под панциря черепахи вдруг выдвинулись отростки, и часть из них пронзила брюхо мантикоры в нескольких местах, а остальные стали обхватывать лапы и шею Герцога, сильнее прижимая того к панцирю. А в это время сама черепаха начала быстро вылезать из ловушки, освободив уже три лапы из четырёх.

Взревев от ужаса и боли, Герцог призвал энергетический удар, отбросивший в стороны впившиеся ему в тело отростки, после чего сразу спрыгнул со спины Эрдана. А спустя ещё мгновение его противник освободился полностью и, развернувшись на месте, обрушил пламя из своей пасти на девятерых волшебников, собранных в круг. Его божественный удар с лёгкостью развеял прикрывающие их защитные чары. И вскоре на землю осыпался лишь пепел, всё что осталось от некогда могучих волшебников. Остальные маги стоящие на стенах и земле уже особую угрозу Эрдану не представляли.

Боль от этой подлой ловушки и обожжённых лап привела Эрдана в ярость. Он хотел немедленно разорвать на части, отступавшую от него в ужасе мантикору. Однако разум всё же взял верх. Поэтому Эрдан вдруг ринулся в небо, быстро понёсся к своему глупому союзнику, неспособному вырваться из ловушки проклятых волшебников, и способному теперь лишь звать на помощь через телепатическую связь, заткнуть которую Эрдан всё же не решился. Хотя она его сильно раздражала.

Огромная сколопендра действительно вляпалась серьёзно. Лорда прижало к земле довольно мощной Сетью Арбаха, в которую продолжали вливать Силу. Да ещё и башня с Оком Огара продолжала обрушивать свои удары на пойманную жертву. Вся земля была покрыта кровью и ошмётками панциря. Сагмар сейчас выглядел действительно паршиво.

Могучая черепаха, сходу обрушила пламя из пасти по кругу магов, в центре которого парил бессмертный колдун с довольно сильной аурой. Их защита выдержала жидкий огонь, но следом за потоком пламени, в группу волшебников врезалась уже сама туша огромной черепахи. Выдержать такую тушу щит уже не смог. Мгновение спустя черепашья пасть сомкнулась на вопящем колдуне, а его душа стала втягиваться в пасть Эрдана. Чары удерживающие Сагмара в плену, стали быстро истощаться.

Ощутив что страшный груз на его плечах стал ослабевать, Сагмар резко поднялся на лапы, стряхивая с себя остатки проклятого заклятия. Боль в теле была ужасной да и выглядел он просто кошмарно. Более половины лап отсутствовало, треть хитиновой брони сожжено до мяса. Часть морды превратилась в кровавое месиво, левый глаз вытек, но при всём этом, он был жив и наконец мог отомстить за свой плен. Проклятые букашки поплатятся за то, что осмелились пленить Лорда Бездны!

Сколопендра рванулась в небо, проглотив двух летящих в разные стороны волшебников, поглотив их вместе с душами. А затем Сагмар ринулся к проклятой башне, причинившей ему столько боли и чуть не убившей его. Он врезался в неё всем своим телом, и на этот раз всё же смог продавить магический щит, погружаясь всё глубже, протискивая через поле свою пасть. Которая вскоре открылась, и из нее в центр устройства ударила золотая молния.

Раздался взрыв и верхушка Ока разлетелась вдребезги, а сколопендру отбросило в сторону, она рухнула на землю, прокатившись, давя оказавшихся на пути демонов, а затем резко поднялась на ноги. Лорд был дезориентирован, и получил несколько новых ран, но всё же проклятое строение было уничтожено, и теперь жалким букашкам уже ничто не поможет.

Черепаха уже сражалась где-то в пятидесяти метрах от него, сойдясь в бою с каким-то Герцогом, и помощь ей вроде не требовалась. Поэтому Сагмар мог позволить себя насладиться местью. Он принялся пожирать бегущих и разлетающихся во все стороны волшебников. Поглощая их вместе с душами и понемногу восстанавливая свою силу. Ярость всё ещё наполняла его мысли и сейчас он не смог бы сказать, что ощущает сильнее. Благодарность Эрдану за своё спасение или гнев за то, что тот лично пожрал проклятого эпического волшебника, причинившего Сагмару столько боли. Этот проклятый колдун должен был подохнуть от его зубов! А теперь ему оставалось лишь вымещать свою злость на всяких букашках, души которых были так слабы, что даже лень было их ловить!

В это самое время чуть севернее ворот ведущих в город, демоническая черепаха сражалась с огромной мантикорой. Несмотря на то, что один из Лордов врага сумел освободиться, а Арибат Шепчущий погиб, Герцог всё ещё считал, что ситуацию ещё можно обратить в его пользу. Следуя его мысленному приказу, к месту битвы уже стекались архимаги и волшебники со всего города. Сейчас он начал приводить в действие свой запасной план. Уже скоро проклятую сколопендру вновь пленят, а Изверги Ямы помогут ему справиться с этим чудовищно опасным Лордом в облике неуязвимой черепахой. Хотя… не такой уж он и неуязвимый. Аура сильно ослаблена и бьётся уже на одной лишь ярости, тело получило множество ран и истекает кровью. Нужно лишь заманить его в следующую ловушку, и с ним будет покончено. В конце концов, без прикрытия войск и магов Лорды просто громадные чудовища, которых вполне можно было взять измором и численным превосходством. И ещё нужен продуманный план.

Эрдан вёл тяжёлый бой со своим врагом. Мантикора понимала, что ей не выстоять в прямом столкновении, и постоянно отпрыгивала, уходя в стороны, и не желая сходиться в честном бою. Враг действовал очень осторожно, и без сомнения продолжал стягивать силы и похоже вести его в определённое место.

Постепенно магов и высокопоставленных демонов, вокруг поля боя становилось всё больше. На Эрдана уже дважды накидывали Сети Арбаха, но пока ему удавалось избегать пленения. Хоть Пламя из пасти уже начало истощать его собственную душу, и это причиняло страшную боль. Но при этом, ярость всё ещё придавала ему сил.

Эрдану с трудом удавалось сохранять холодный рассудок, и не ринуться за своим противником, явно заводящим его куда-то в глубь городских построек. А проклятые смертные стоящие вокруг, по-прежнему продолжали свои атаки, закидывая его зачарованными копьями и ядрами. Многие даже бросались в рукопашный бой. Эти проклятые марионетки не чувствовали страха, находясь под действием наркотической браги.

Часть 2.

«Он ведёт тебя к восточной башне, туда сейчас стекаются все их оставшиеся в живых маги. Баатезу приготовили тебе ловушку Эрдан!»

Услышал Лорд голос Сагмара у себя в голове, и презрительно усмехнулся.

«Я сам знаю, но у них ничего не выйдет, я убью Герцога и потом стану пировать, наслаждаясь душами смертных этого города».

«Наша задача состоит в другом!»

«Так выполни её, а я займусь проклятой мантикорой. Не вздумай мешай мне, этот Герцог только мой!»

«Как пожелаешь».

Связь оборвалась, и Эрдан ощутил, как следящий за ним Сагмар оставил его одного, а сам ринулся к центру города. Туда где находилась прикрытая защитными заклятиями башня, которая генерировала магический купол над всем Ибисом. Лорд желал выполнить приказ генерала и её уничтожить. Демогоргон ему в помощь, а он пока разберётся с Герцогом. Пусть этот наивный глупец хитрит, и созывает вассалов и колдунов, его душа всё равно скоро будет поглощена Топчущим Лордом. Месть свершится!

Огромная черепаха внезапно прыгнула в воздух, и на огромной скорости сблизилась с пятящейся от него и прикрытой магическим щитом мантикорой. Вставший на пути гелугон был сразу отброшен огромной лапой, и вскоре два могучих чудовища вновь сошлись в бою. Каменные задания вокруг них разлетались в щебень. Баатезу пытавшиеся помочь своему лидеру, вскоре обращались в кровавое месиво, либо заканчивали свою жизнь в пасти огромного чудовища.

Но всё-таки мантикора оказалась довольно сильным противником, и вскоре это доказала. Оторвав кусок плоти от лапы Лорда и с огромной скоростью нанося удары жалом раз за разом. Баатезу целился в глаза и обожжённые участки тела черепахи. В ответ на это Эрдан давил врага массой и постоянно теснил, пытаясь откусить тому лапы или часть морды. Обоих противников сейчас охватила ярость.

Вскоре Эрдану удалось провести успешную атаку, и его челюсти ухватились за лапу Герцога, вынуждая противника взвыть от боли. Но и тот в ответ тоже смог нанести точный удар, и его жало чиркнув о лоб черепахи, вошло Лорду в глаз, вновь впрыскивая свой яд. Но даже это Эрдана не остановило, он взревел от ярости, и крутанул головой в сторону, освобождаясь от шипа, и одновременно с этим почти отрывая лапу мантикоры. Который теперь не смог устоять на ногах, рухнув на живот.

Остатками своих Сил, Герцог призвал энергетический Удар, отбросив от себя Черепаху, но та вновь ринулась к противнику.

Появившийся перед её мордой небольшой Щит, Эрдан встретил ударом из своей пасти, и Щит несмотря на поддержку десятков волшебников сразу развеялся. А черепаха вновь шагнула к отступающему врагу, лапа которого волочилась за ним по земле.

Пока в западной части города продолжалось противостояние Лорда с Герцогом, Сагмар летел к центру Ибиса. Он видел возвышающуюся в центре башню, прикрытую серьёзным защитным полем. Её охраняли несколько старших демонов и не меньше десятка магов. На летящую сколопендру сходу посыпались высокоуровневые заклятия, зачитанные со свитков восьмого и девятого кругов. Это причиняло боль Лорду, тело которого было всё в кровавых ранах, а аура уже сильно истощилась. Но он всё же подлетел к башне, врезавшись в её вершину всем своим весом, вызвав очередное сотрясение земли и вспышки защитного поля.

Щит обжигал морду Лорда, выжигая глаза, и сколопендра не выдержав боли всеже слегка отстранилась, а затем резко облетела проклятое строение по кругу, беря его в кольцо. А затем стянула башню своим могучим телом. Щит заискрился, земля затряслась, фигуру Лорда охватило пламя, но эту боль всё же можно было вытерпеть, как и попытки окруживших его демонов и колдунов, нанести ему очередные раны.

Громадным усилием Лорд сжал защищённую башню своим телом, и щит в очередной раз вспыхнув, исчез. Отстранившись от башни, сколопендра раскрыла пасть, из которой вырвалась золотая молния. Она попала в центр башни и раздался взрыв.

Всех стоящих вокруг магов и демонов раскидало в стороны. Сагмара тоже отбросило, но он смог сохранить ясность сознания и ощутил радость от того, что данный ему приказ был выполнен.

Магическое поле, куполом накрывающее весь город, пропало. Теперь Ибис был беззащитен перед войском танарри, а он сам наконец услышал у себя в голове голос повелителя, который сейчас направлял к нему помощь.

Сагмару очень хотелось вмешаться в битву Эрдана с Герцогом, но этот упёртый глупец был способен даже напасть на него, если Сагмар влезет в их сражение. Так что пусть Эрдан развлекается своим боем. А Сагмар пока попытается хоть отчасти восстановить свои ужасные раны, а заодно и насладиться пиром.

Сколопендра, извернувшись, схватила пастью ближайшего мага, пожирая его вместе с душой и одеждой, а затем отбив хвостом напавшего на него барбазу, схватил второго крылатого мага, который тоже вскоре оказался в его чреве. Тело стало постепенно наполняться силой поглощённых душ.

Полминуты спустя, на всё ещё обступающих его врагов, накинулся десяток чазме и два десятка крылатых камбионов. Завязалась битва, и от Лорда наконец все отстали. Он мог позволить себе немного расслабиться, поэтому вновь принялся пожирать противников одного за другим, стараясь выбирать для этого более сильных магов. Жизненная энергия и души которых давали значительно больше энергии.

Когда защитное поле города пало, первые четыре сотни бойцов ринулись к городу. А с земли в этот момент выдвинулись три сотни бойцов с двумя десятками катапульт, которые поддержали атаку крылатых с земли, но в сам город вступать не планировали.

Наши Лорды порезвились в городе на славу, сопротивление враг оказывал довольно вялое. Большая часть стен была разрушена битвой могучих демонов, катапульты и копьемёты тоже пострадали. Поэтому крылатые войска ворвались в город почти не встречая сопротивления. Абишаи и камбионы пытались навязать им бой, не пропуская врага в сам город, но их усилия оказались тщетными. На участке стены где произошел этот прорыв было слишком мало войск, а крылатых демонов у врага осталось немногим больше сотни. Крылатые бойцы танарри сошлись с этой линией обороны и разделились, часть их направилась к центру на помощь Лордам, всё ещё окруженным врагами.

Следом за первой волной крылатых бойцов из лагеря танарри понеслась вторая. Их тоже было четыре сотни, и вскоре они ворвались в город, сметая последних защитников, осмелившихся встать у них на пути.

Но наземные силы Бездны к городу пока не приближались. Просто продолжали закидывать стены ядрами, отвлекая вражеские катапульты и сметая со стен последних лучников, пытающихся подстрелить крылатых воинов.

Эрдан к этом моменту получил ещё несколько серьёзных ран, но продолжал усиливать свой напор. Падение городского Щита и появление чазме вызвало у него лишь ещё большую ярость. Ведь как только это произошло, проклятый Герцог сразу прекратил этот бой. Поганый трус обратился в дым и ринулся в небеса, под яростный рев и поток пламени ударивший из пасти взбешённой черепахи. Как же Эрдану хотелось последовать за своей добычей, но на этом штурме он потратил все свои Силы, и любое применение божественной энергии тратило Силы его души. Боль конечно можно было стерпеть, но за этим ведь последует сильнейшее истощение. Которое ослабит его на дни, недели, а может и месяцы. К тому же, скорее всего проклятый Герцог отдалившись от города, сразу телепортируется к своим. А там уже преследователя будет ожидать новая ловушка. Исходя из этого, Эрдан просто проводил врага взглядом, и еле сдержался, чтобы не откусить голову пронёсшемуся мимо него чазме. Он вновь подумал о Сагмаре и его охватила ярость. Ведь этот глупец виноват, что Герцог сбежал. Пока ещё магическое поле висело над городом, враг и сам был в ловушке, а теперь он смог сбежать!

Взревев от ярости, Эрдан принялся гоняться за бегающими вокруг него бойцами противника, пожирая их одного за другим вместе с оружием и доспехами, и конечно душами. Это хоть отчасти успокаивало клокочущий в его душе гнев.

Вслед за второй волной бойцов, к Ибису подступили и полтысячи наземных войск. Войска без труда преодолели расстояние до уже распахнутых ворот, и сходу вступили в город. Крылатые камбионы и два Лорда к этому моменту уже сломили всё оказанное в Ибисе сопротивление, и сражения сейчас происходили лишь в центре города, и на отдалённых стенах. Вскоре Ибис был взят.

Нахаб не рискнул вводить туда все свои войска, лишь призвал к себе правителя и его министров, и уже вскоре четыре камбиона стояли на коленях, в его шатре. Моля о пощаде и виня во всем проклятых баатезу, которые испугались выходить на честное сражение, а устроили из их города поле боя. В итоге, Ибис понёс огромные убытки и лишился многих горожан.

По большей части, этот камбион и его министры были правы. Казнить их за то, что они не смогли сдать город, было глупо. Не было бы в Ибисе такой огромной армии баатезу, то ворота бы перед нами открылись сразу. А теперь их даже наказывать по сути не за что.

Часть стен и домов действительно разрушено, погибло множество жителей, уничтожены две стратегически важные башни, защищавшие город. А с их исчезновением у Ибиса начались проблемы с сильными ветрами и тучей пыли. А ведь у многих жителей даже амулетов защитных не было, настолько они все привыкли зависеть от магического поля. И если подумать, это мы сами его разрушили, хоть нам в укор это конечно никто не ставил. Хоть и намекнули осторожно, что вообще-то существуют и более гуманные способы отключить подобное поле, а не наносить божественный удар по центральному плетению.

В общем, эту делегацию мне пришлось внимательно выслушать и особо не «прессовать». Всё же от них зависело, станет ли Ибис уже в ближайшее время приносить нам доход, или его вскоре вообще не станет. А ведь танарри в этом секторе был очень нужен подобный городок. Так что, мне пришлось пойти лорду Хаалго «навстречу». Конечно, восстанавливать разрушенные строения я не собирался, но не стал и обнулять казну Ибиса. Даже наоборот, обещал помочь с починкой центральной башни. Выделить некоторое количество кристаллов накопителей, для ускорения работ. Конечно такой как раньше эта башня уже не станет, но от ветра и пыли город защитит.

Чтобы минимизировать разрушения, я даже пообещал помощь наших архимагов, которые установят временное защитное поле, которое продержится до починки центрального плетения.

За всё это, Хаалго пообещал исполнить все наши условия. Уже вскоре он начнёт платить нам дань, как до этого платил баатезу. Их городская стража временно переходит под наш контроль, ко всему этому, в ближайшую неделю стражники соберут для нас четыре сотни жителей, готовых на переселение на другой Слой. А ещё через три недели, они соберут для меня ещё столько же переселенцев. Сразу забрать эти восемь сотен я конечно не мог, это всё же значительная часть населения. Хватать смертных на улицах и заталкивать в корабль плохая идея. Нам ведь шумиха и недовольство других городов Слоя, точно не нужны. А так, власти осторожно и неспеша соберут необходимое число, проведя грамотную агитацию, и почти не используя силовые методы. Тем более эффективные сейчас, когда вокруг разруха и многие жители лишились своих домов. В городе было полно безработных, и случайных путников, не говоря уже о проститутках. Многие из них вскоре окажутся на моих кораблях.

После того как представители города ушли, я встретился со своими вассалами. Они оба сейчас были в своих человеческих обликах. И по-прежнему выглядели неважно. Ауры жутко истощены, хоть и подпитываются поглощёнными душами. Но этой энергии всё ещё мало, и большая её часть идёт явно не им, а уходит в космическую даль.

Всё это из-за того, что оба вассала позволили себе в бою полное истощение. Теперь их Источники, вместо того чтобы наполнять их Силой, забирают у них самих энергию душ, дабы поскорее восстановить собственную целостность. А этот процесс может занять много времени, и пока ситуация не исправится, оба Лорда будут ощущать боль, усталость и даже своего рода депрессию. Мне это тоже было хорошо знакомо, так что я знал, насколько это поганые ощущения.

Несмотря на жуткое истощение Эрдан как обычно был полон ярости, аура вспыхивала чёрным цветом, и пол под его ногами трескался и темнел. Когда я потребовал у него изложить, что у них там случилось, он даже зубами заскрежетал, с ненавистью смотря на меня.

— Этот поганый Герцог был уже в моих руках! Но падение щита и прибытие войск всё испортили! Враг сбежал, и вина в этом этого глупца, который не смог выждать пару минут!

Эрдан взглядом показал в сторону Сагмара, который уже сам теперь разозлился, собираясь в ответ оправдываться. Но я остановил его жестом, и мой взгляд наполнился золотом, а аура полыхнула такой Силой, что оба стоящих напротив меня едва устояли на ногах.

— Лорд Сагмар выполнил данный ему приказ, а ты затеял поединок с хитрым врагом, пытающимся завести тебя в ловушку.

— Ему бы это не удалось!

— Возможно, но ты сам виноват, что не предложил Сагмару уничтожить Герцога совместными усилиями. Убийство этой твари не менее важно, чем захват города. Но, как я понимаю, ты хотел уничтожить его в одиночку, и вот теперь враг сбежал!

Эрдан полыхнул взглядом, но промолчал. Сам понимал, что это его косяк. А я перевёл взгляд на Сагмара.

— Лорд Сагмар, вы заставили нас понервничать, когда попались в ту довольно примитивную ловушку эпического мага. Если бы не помощь Лорда Эрдана, нам пришлось бы послать в город помощь, и тем самым рискнуть попасть под удар Гнева Ада. Но я не буду вас в этом винить, за свою ошибку вы уже поплатились. Очень надеюсь, ваша первооснова сможет восстановиться к следующему бою.

Лорд кивнул, и я продолжил.

— Но всё же господа, вы неплохо справились с поставленной вам задачей. Ибис перешёл под наш контроль. Сопротивление вам оказали очень серьёзное. Вы оба будете награждены.

Правитель города смог ещё раз проявить свою лояльность тем, что прислал к нам несколько своих стражников, которые рассказали нашим магам о ловушках, установленных в городе и на подступах. Стражники знали не обо всех, но часть благодаря им мы сумели быстро обезвредить. Было найдено ещё две Сферы Илрана недалеко от городских ворот. А также в центре города было обнаружено два замаскированных участка, с эпическими чарами и пентаграммой. Чары были связаны с полусотней камней накопителей, наполненных энергией под завязку. Сами же ловушки были настроены на захват Лордов, либо столь же могучих существ. Учитывая, что у обоих сражавшихся в Ибисе вассалов к середине сражения уже не осталось божественных Сил, эти ловушки могли бы их пленить. Даже Эрдану угрожала опасность, так что то, что центральная башня быстро пала, возможно спасло моему Лорду жизнь. Окажись он захвачен в Сеть Арбаха или попади в зыбучую землю, то мог бы уже не вырваться, и мантикора его с лёгкостью добила. Ловушки были весьма хитрые и могли бы обмануть даже меня. Но Эрдан конечно этого не понимал, считая, что он второй раз бы ни в какую в ловушку не вляпался и все контролировал.

За помощь правителя, мы даже выделили городу часть из захваченных камней накопителей, чтобы город поскорее смог восстановить свой щит.

После того как Сферы были изъяты, войско продолжило свой путь. В городе мы оставили гарнизон из семи сотен бойцов. И ещё двух архимагов, которые помогут в восстановлении центральной башни.

Оба наших бойца благодаря которым был захвачен Ибис, получили от меня по две тысячи драгоценных камней в подарок. Ко всему этому, Эрдан прошёлся по тюремным камерам, выбрал себе семь пленников мужчин и три девушки, для развлечения в дороге. Скорее всего этих смертных и демонов ожидает очень много боли. Пытки основное развлечение нашего Эрдана. Он и на Диосе вечно пропадал в своей пыточной, и тут старается не лишать себя развлечений, хотя делать это в походных условиях весьма не просто.