Путь в надвремени. Книга 2

Глава XVII. Кентавр

— Мне вчера дозвонился директор цирка — умолял разрешить тебе работать у них вечерами, — сообщил заспанному Тиму за завтраком Серж. — Обещал за это бесплатные билеты на целую неделю для сотрудников Института. Думаю, сегодня пообещает на месяц!.. Но я тебе все равно не отпущу!

Тим молча кивнул — вихрь событий в Институте закрутил его так, что думать о чем-либо еще просто не получалось.

— Кстати, Данир прислал тебе обзор новинок в цирковом искусстве. Я перенаправил этот пакет в компьютер в твоей комнате. И еще, из Индии пришло письмо, в нем поклонники бога Шивы пишут, что жаждут лицезреть новое воплощение их бога.

Тим оторвал от тарелки удивленные глаза.

— Как тебе божественность? — засмеялся Серж.

— Пока никак. Вероятно, это добавит мне проблем… — поморщился Тим. Уж очень много на него свалилось, причем сразу — он не успевал это даже осмыслить, не то что прочувствовать или продумать.

— Не будь таким занудой!.. — опять засмеялся Серж. Он был явно в замечательном расположении духа. — Поручаю вам с Павлом сделать новый демонстрационно-обучающий «ролик» многорукости. Сегодня утром я еще раз просмотрел ваши последние записи. Особенно мне понравились твои ощущения при попытках вжиться в потерянные виртуальные руки. Эту изюминку надо будет особо подчеркнуть.

— Я полагаю, писание отчета сегодня откладывается?

— Какой там отчет, когда такое творится!.. Я сейчас вынужден работать автоответчиком — и все из-за тебя, дружище! Пожалуй, сегодня сбегу из кабинета — пусть заместители отдуваются…

В кабине кареты, по дороге в Институт, Серж продолжил обзор заинтересованных в изобретении Павла и Тима:

— Корпорация детских игрушек просит заключить договор на совместную разработку детского игрового тренажера шестирукости. И даже название придумали — «Урок Шивы». Жаль, что ты мечами не владеешь, имели бы классического Шиву!

— Ага, только мечей мне и не хватает… — грустно сострил Тимур.

— Я думаю, детские игрушки — это будет приоритетный договор. Надо будет Институту набрать дополнительный штат. Когда «железо» будет готово, то и тебе тоже придется попотеть!

— Неужели не найдешь замены? — такая перспектива мало понравилась Тиму.

— Увы. Уже почти весь Институт прошел через тренажеры, но пока никто не приблизился к твоему мастерству…

— А почему игрушки приоритет? Ты, похоже, в детстве не наигрался?.. — пошутил над старым другом циркач.

— Потому, что дети — это наше будущее в буквальном смысле, — серьезно проговорил Серж. — Для них «Урок Шивы» важнее изобретения кареты.

— Хм, не знал, что ты так любишь детей… — подметил Тим.

— Пока не знаю, люблю ли. Не было времени задуматься, прочувствовать. Но я хорошо знаю другое… Помнишь наш разговор по поводу мессии в прошлом?

— Да, — припомнил эти философские рассуждения Тимур.

— Так вот, наибольшие влияние на прошлое можно сделать не шастая там. Лучше получится прямо из нашего времени… — поднял указательный палец вверх Серж.

— Это ты про новый прибор или программу говоришь? — спросил Тим.

— Этому прибору тысячи лет, и называется он — Человек, — засмеялся Серж. — Представь себе такую аналогию: едем мы в автомобиле по неезженной степи. Нас трясет на кочках. Трава скрывает сюрпризы в виде камней и промоин.

Как бы демонстрируя слова, Серж снизился над степными просторами. У них под ногами замелькали сухие травинки, спрятавшие под своими венками обкатанные ветрами булыжники, и расщелины в лопнувшей соленой почве.

— А по нашей колее следом едет другой человек, и ему уже лучше видны препятствия в примятой траве, — продолжил Серж. — Проедет еще с десяток автомобилей, и получится наезженная степная дорога, по которой можно добраться куда-нибудь быстро и даже с неким комфортом. Потом, со временем, автомобили разобьют дорогу, и кто-то проложит новую колею в объезд выбоин. И у последующих автомобилистов появится выбор, по какой ветке ехать. Так вот, живя, человек движется по накатанной колее своих отражений из будущего либо пытается проложить свой, более короткий и удобный путь. И если повезет, то у отражений в прошлом появится более удачный вариант движения в прекрасное будущее… Но не все так просто. Если ты вырастишь сад, то в прошлом он сам по себе не появится. Но, умудренные этим опытом, твои отражения в прошлом смогут вырастить его с меньшими усилиями…

— Что я от тебя слышу!? — наклонился к другу Тим. — Ты говоришь, что опыт, внутреннее совершенство людей, более важны, чем технический прогресс!? Никогда бы не подумал услышать от тебя, технаря, такое! — засмеялся Тим.

— Да, — кивнул изобретатель, — технический прогресс призван сделать нашу жизнь более комфортной. Он стимулирует интеллектуальное развитие, но сам по себе не решает наших внутренних проблем. Мы можем и должны использовать его потенциал для развития всесторонней личности. Ваша с Павлом находка как раз из этой области.

— А я думал, тебя интересуют только многорукие рабочие… — попытался пошутить Тим. Однако серьезный взгляд Сержа остановил его от развития этой мысли. — Шучу, шучу, — тут же поправился он.

— Технические достижения — это достижения цивилизации своего времени. А умения, совершенство личности — это достижения человечества всех страт в надвремени. Ваше изобретение поможет людям прочувствовать свои потенциальные возможности. И проблема даже не в однорукости, а в однобокости души. Мне кажется, что гомо, лесбо, транс — это тоже болезнь однобокости души, как это ни парадоксально звучит…

Тимур о таких вещах мало задумывался, поэтому разговор иссяк. Однако, после небольшой паузы, циркач озвучил свои сомнения:

— Слушай, Серж, у меня такое чувство, что ты меня разыгрываешь. Какой из меня изобретатель?! Не успел появиться, а уже трах, бах и — мировое открытие!..

— Не разыгрываю, а подыгрываю! — показал все зубы в широкой улыбке Серж. — Но ты не дрейфь, старик! Ты вернулся как раз вовремя. Мы ведь только-только открыли эту целину неизведанного. Сейчас бери любой участок, паши — и будет результат. Одно открытие порождает цепочку новых. Другое дело, что большинство наших открытий весьма специфические и понятны только единицам. Но то, что сделали вы с Павлом, понятно многим. Хотя далеко не все пока могут представить виртуальные руки, так что найдутся такие люди, которые будут удивляться: почему они видят у тебя только две руки? Будут искать, куда ты спрятал остальные четыре! — опять рассмеялся Серж. — Так что будь готов и к такому повороту событий!

За разговорами время полета пролетело незаметно. Серж с Тимом поднялись на двадцатый этаж Института и подошли к двери кабинета под номером две тысячи три. На двери висела табличка «Консультант по страте-1 Тимур Алексеевич Самойлов». Пока удивленный Тим читал табличку, Серж приложил руку к черной панели рядом с дверью и скомандовал:

— Вахтер, зарегистрируй нового владельца кабинета Тимура Алексеевича Самойлова!

— КОМАНДА ПРИНЯТА. ТИМУР АЛЕКСЕЕВИЧ САМОЙЛОВ, ПРИЛОЖИТЕ РУКУ К ПАНЕЛИ И ПОСМОТРИТЕ НА МИГАЮЩУЮ ЛАМПОЧКУ, — сказал компьютер голосом пожилой женщины. — ПОЖАЛУЙСТА, — добавил тот же голос после секундной паузы.

Тим выполнил просьбу. Дверь тут же скользнула в сторону, и Тим прошел в свой кабинет. Он был вполне обычный: в меру просторный, с большим круглым столом в центре и мягкими стульями по периметру комнаты. В одном углу разместился стол с компьютером, в других стояли мягкие кресла. В правой стене была еще одна дверь. Серж открыл ее и пояснил:

— Это комната отдыха.

Тим вошел следом и увидел большой диван, холодильник-бар с прозрачной дверкой, полный напитков и закусок, стол с кофейником, тостером и вазочкой с темно-красной розой в центре.

— Шикарно! — восхитился Тим. — Но мне-то зачем эта комната отдыха?

— Странный вопрос! — глаза Сержа хитро блеснули. — Конечно, для занятия любовью с сотрудницами!..

Лицо Тима приняло удивленно-испуганное выражение. Серж глянул на него и залился смехом:

— Шучу! У творческих сотрудников день не нормирован. Кто-то любит днем часок отдохнуть, а иногда приходится трудиться весь день и ночь, с небольшими перерывами на сон. Всякое бывает, — сказал он уже серьезным голосом.

— Это намек? — вздохнул Тим и представил еще более ненормированные трудовые будни. А ведь он так хотел бы вернуться в цирк…

— Хм, вопрос с двойным смыслом, скажем так, — так же серьезно проговорил Серж. — Садись, поговорим, — показал он на мягкие кресла, обтянутые черной кожей. — Я хотел бы подольше подержать тебя под своей опекой. Но ты кот, который любит гулять сам по себе. Как только вернешься работать к Даниру, то сразу купишь квартиру поближе к цирку. Кстати, денег на твоей депозитной карточке хватит еще и на карету. Но я чувствую, что ты долго в этом времени не просидишь.

Серж поднял ладонь, останавливая Тима, который хотел возразить.

— Даже твой куратор из будущего про что-то такое намекал, помнишь? Поэтому предлагаю тебе не спешить покупать движимость и недвижимость. Ты можешь поселиться в гостевой квартире Института и арендовать наши служебные кареты. Кстати, у нас на складе стоит контейнер с некоторыми вещами из твоей старой квартиры. Ты их можешь получить, когда пожелаешь… А пока живи у меня в особняке. Там места хватит нам всем, — похлопал старого друга по плечу Серж.

— Я подумаю, — ответил Тим. В словах Сержа было много рационального, хотя он и правда хотел бы пожить самостоятельно.

— Пойдем, спустимся к Павлу, — прервал его размышления Серж. — А то, дожидаясь нас, как бы он действительно не занялся любовью с молодой хорошенькой танцовщицей! — опять засмеялся изобретатель.

Но Серж не угадал. Они застали Павла за беседой с пожилой женщиной. Увидев вошедших, Павел поздоровался и представил гостью:

— Знакомьтесь, Вероника Петровна, специалист по танцу рук.

Женщина удивительно крепко пожала руки Тиму и Сержу.

Павел включил мелодичную музыку. Вероника сняла накидку и встала с кресла. Ее слегка полноватые плечи начали слегка подрагивать, передавая почти незаметное движения локтям, а потом ладоням и пальцам. В такт мелодии двигались все мышцы ее белых рук, как бы вибрируя созвучно с каждой нотой. «Хм, а я и не задумывался, что у нас столько мышц задействовано в простейших движениях», — заметил про себя Тимур.

Вероника тем временем перенесла основной аспект танца на кисти рук. Пальцы изгибались и били дробь по воздуху, и, казалось, что они издавали вполне слышимые звуки страстного разговора. Вероника приблизила их к лицу, и тут к танцу присоединились еще два участника. Ее карие глаза добавляли яркости танцу и тоже говорили что-то зрителям.

— Нет, это не танец, это песня рук, — произнес Тим.

— Спасибо! — скромно улыбнулась женщин, а циркач смутился — он не думал, что сказал свои мысли вслух.

Серж тут же предложил:

— А теперь, Тим, попробуй повторить движения рук.

— О, ты слишком много от меня хочешь! — рассмеялся циркач. — Вероятно, некоторые движения я воспроизведу, но не думаю, что это будет так же красиво. Плюс без тренировок мой танец будет выглядеть напряженным, качество записи будет соответствующим и мало кому доставит удовольствие, — подвел печальный итог Тим.

— М-да, ты прав, — поскреб себе подбородок Серж. — Думаю, надо создавать отдел искусств, подобрать талантливых артистов… Мы сейчас пойдем с Вероникой Петровной в соседнюю лабораторию, где есть нужный нам тренажер. Попробуем, может быть, у нее поучится шестирукий вариант. А вам… — повернулся Серж к Павлу и Тиму. — Тим, ты вчера управлял формой предметов, теперь попробуй раскрасить их, ты, вроде, всегда «дружил» с цветами. И еще подсказка — слепые «видят» форму предмета, ощупывая его. Попробуй и ты «увидеть» виртуальный предмет внутренним зрением, ощупывая его виртуальными руками.

На этот раз ухватился за подбородок Тим: «Ничего себе задачка!». Но вслух согласился:

— Попробую.

— А потом запишите демонстрационно-обучающий ролик многорукости, — уже в дверях предложил Серж.

— Как многорукости? — удивилась Вероника, уже стоявшая в коридоре. — Больше шести рук?

— Да, — ответил Серж. — И многорукость и многокачественность… Кстати, мы с вами этот вариант тоже попробуем на тренажере, — взял даму под локоток Серж. — Идемте в соседнюю испытательную лабораторию.

— Она забита сотрудниками, — предупредил Павел, — все хотят опробовать свои силы на тренажерах…

— Вот и прекрасно, — не смутился Серж. — «Накрутим хвосты» и разгоним всех по своим местам. Хватит развлекаться, — ответил Серж, скорчив рожу кровожадного тирана.

Как Тим ни старался, но с цветом у него ничего не получалось. Те разномастные пятна, который удавалось выдавить, существовали в каком-то своем мире и не желали окрашивать виртуальный объект.

— То ли я без художественного таланта… — начал расстроенный Тим.

— …То ли тренажер без соответствующих детекторов мысли, — успокоил его Павел. — Не переживайте, давайте лучше ощупывать предметы «без глаз». Я для этого выключу дисплеи шлема.

Это у Тима пошло. Ощупывая, он действительно получал представление о форме предметов. Наилучший результат получался при прощупывании виртуальными руками, растущими из головы. Точнее, Тим использовал даже не руки, а как бы обволакивал предмет подобием ложноножек амебы или пучком волосков. В этих вариантах действительно возникали зрительные образы. Правда, черно-белые.

После перерыва на обед Тим с Павлом начали записывать обучающий ролик многорукости и манипуляции формами виртуальных объектов. В очередной раз откинувшись в изнеможении на спинку кресла, Тим увидел неожиданно вошедшего Сергея:

— Серж, ты куда дел Веронику? — спросил Тим.

— Веронику укатали ваши ролики, — устало плюхнулся в соседнее кресло Серж.

— И какие у нее успехи? — заинтересованно спросил Павел.

— Не ахти… С горем пополам к туловищу приделали еще пару виртуальных рук. А верхнюю пару не нашли к чему приделать… Гм, всадник без головы… Точнее, кентавр без головы, — устало шутил изобретатель.

— Почему кентавр? — не понял Тим.

— Потому что четыре ноги, — притопнул своими ногами в черных лакированных туфлях Серж.

— К какому месту можно человеку приделать виртуальные ноги? — заинтересовался Тим. Он все еще никак не мог нарисовать картину, описанную другом.

— Вместо нижней пары рук получилась верхняя пара ног, — с грустной усмешкой сказал Серж.

— Экзотика… А как же она ходит? — мотнул головой Павел.

— Это словами не передать, надо было видеть, — махнул рукой Серж.

— Шива есть, кентавр есть, осталось найти еще парочку экзотических существ и можно делать виртуальный спектакль, — предложил Павел. — Вот вам и первое задание для отдела искусств!

— Да. Придется еще искать сценариста, режиссера, хореографа… И кого там еще? — задался вопросом Серж. — Тут не новый отдел, тут новый театр надо открывать — театр виртуальных искусств. Кстати, по поводу спектакля, на четыре часа намечена пресс-конференция. Присутствие вас двоих — обязательно! — выразительно посмотрел Серж на усталые лица Тима и Павла. И, обращаясь к последнему, строго сказал:

— Подготовь телевизионную версию фрагментов вашего последнего ролика. Это тоже должно быть готово к четырем часам!

Оставшееся время прошло в прежних трудах. Без пяти минут четыре Павел устало потянулся:

— Всё! Амба!

Он помог выбраться Тимуру из кресла тренажера и вытянул из компьютера плоскую пластмассовую коробку. Внутри лежала одна большая линза как от зеркальных очков. Тим с любопытством взглянул на никогда не виденный прибор. Павел пояснил:

— Здесь хранятся «ролики» — записи наших многочисленных дублей и мой синтезированный клип. Это КЛП — кассета лазерной памяти. В отличии от лазерных дисков прошлого в этом устройстве нет никаких подвижных механических частей, перемещается только лазерный луч. Поэтому КЛП работает намного быстрее. А из-за отсутствия вибраций достигается намного большая плотность записи — в этой коробочке ее аж терабайт!..

Павел так увлекся демонстрацией технической новинки, что не заметил, как стрелки часов почти дотикали до четырех. Тимур прервал его, похлопав по плечу:

— Нам пора.

Когда они спустились на второй этаж, конференц-зал уже был заполнен до отказа. Ответственный за проведение конференции — молодой, немного растерянный сотрудник Николай (как его представил Серж) сообщил, что все готово.

— На проходной не пропустили троих журналистов, — доложил он Сержу. — Теперь они скандалят внизу…

— Шумят все трое? — спросил Серж.

— Нет, только один. Остальные ждут, чем это все кончится, — ответил Николай.

— Почему их не пустили? — вмешался в разговор Тим.

— Один в запретном списке из-за скандальности характера. А остальные два — из-за посредственности, — сверился с записями, которые держал в руках, Николай.

— Сделаем так, — предложил Сергей. — Скандалисту вначале предложим пройти собеседование с нашим психологом из отдела кадров. Двух других отправим на тестирование — вдруг мы ошибаемся?

— Хорошо, сейчас передам на вахту, — ухватился за малозаметную серьгу в ухе Николай.

— Хм, ты сегодня в подозрительно хорошем настроении, — подметил Тим. — Даже на журналистов не «кидаешься»!

Серж только улыбнулся и развел руками:

— Настроение и правда замечательное, и его даже журналюги не могут испортить!

Серж указал Павлу и Тиму на стол на сцене:

— Прошу в президиум! И готовьтесь много-много говорить — вопросов к вам о-го-го сколько!

Зал, полный журналистов, нетерпеливо гудел. Заблестели вспышками фотоаппараты. Тим почему-то не ожидал, что его появление встретят аплодисментами. Павел от этого тоже смутился. Но быстро вставил прихваченный КЛП в компьютер и торопливо включил воспроизведение записи. На экране в глубине сцены замелькали кадры их многорукой работы, сопровождаемые удачно подобранным музыкальным сопровождением. — «И когда только Павел успел?» — удивился про себя Тим.

Тихо проезжали по паркету камеры (выбирали разные ракурсы съемки), журналисты смотрели на экран, боясь пропустить хоть один кадр.

А потом Тим и Павел, по очереди, пересказывали свои дни испытаний чуть ли не по минутам. Казалось, любопытству прессы не будет конца.

— Господа, мои сотрудники отвечают на ваши вопросы уже полтора часа. Между прочим, они устали… — мягко подготовил закрытие пресс-конференции Сергей.

— Скажите и вы несколько слов — о перспективах работы Института в связи с открывшимися новыми возможностями, например! — выкрикнул кто-то из глубины зала.

— Это тема другой пресс-конференции еще на полдня, — быстро отреагировал Серж. — Спасибо за внимание и всем до свидания!

Журналисты начали молча выходить из зала, знакомая стройная фигурка Риты помахала издалека Тиму рукой с зажатым в ней КИС — позвоню, мол. Тим вспомнил про троих журналистов, которых не пустили в Институт.

— Когда скандалист услышал предложение побеседовать с психологом, — рассказал Тиму Николай, — то он даже подпрыгнул от возмущения и убежал. А остальные два прошли тестирование. Показатель интеллекта действительно очень низкий.

— И где они? — включился в разговор Серж.

— До сих пор проходят собеседование на тему их профессиональной ориентации, — сообщил Николай.

— Какие предложения у наших специалистов на сей счет? — поинтересовался Серж.

— Предлагают их вежливо выпроводить после собеседования… — опять заглянул в свои записи Николай.

— Так и сделаем, — подвел итог Серж. — Кстати, нам ничего не надо испытывать на экстремальные условия эксплуатации посредственным потребителем? — спросил он Николая. Тот не сразу понял шутку и начал записывать вопрос шефа. Тим рассмеялся и похлопал парня по руке:

— У Сергея Петровича сегодня шутливое настроение!