Путь во тьму

* * *

-Ты сделала геометрию? – спросила Синди у Кейт, когда они шли по наполненному учениками школьному коридору.

-Ага, – ответила девушка, подходя к своему шкафчику, открывая его и убирая внутрь пару учебников.

-У меня задание не получилось. Можно я у тебя спишу? – спросила подруга, с надеждой посмотрев на одноклассницу.

– Конечно, – Кейт протянула ей папку. – Только до начала урока семь минут. Успеешь?

-Спрашиваешь? Чему-чему я научилась в школе, так это быстро списывать! – Синди взяла папку с заданием из рук Кейт, затем достала из своего шкафчика ручку, опустилась по стене на корточки и принялась переписывать.

Кейт устало привалилась спиной к шкафчику и стала наблюдать за потоком учеников.

Вот прошел Тэд Оркинс, красивый блондин с атлетическим телосложением. Практически все девчонки тащились по нему.

'Что все в нем нашли? У него каждую неделю новая девчонка. Все прекрасно знают, что он бабник, но все равно рады провести с ним вечерок… или даже ночку. Смотрят только на внешность, а что внутри – им наплевать. Да и красота у него какая-то вульгарная и пошлая. Аж смотреть противно. Вот у Маркуса совсем другая красота: таинственная, темная, холодная, но черты его лица совершенны. В нем есть плохое, но в то же время и хорошее. Он помог мне и моей сестре, нарушая все свои принципы… Блин, ну опять ты думаешь о нем, забудь же ты Маркуса, наконец!' – подумала Кейт. Тут ее взгляд привлек один парень, стоящий в конце коридора, возле другого ряда шкафчиков, и беседующий с ее одноклассником Доном Компсоном.

У него были густые каштановые волосы, правильные черты лица. Одет в серою футболку и джинсы. Кейт сравнила его с Маркусом, ассоциации у нее были с днем и ночью, с теплом и холодом.

Почувствовав, что на него смотрят, незнакомец встретился взглядом с Кейт. И вдруг он сделал то, чего девушка никак не ожидала: улыбнулся и помахал ей рукой.

Кейт в ответ рассеянно улыбнулась и, приподняв руку, пошевелила пальцами.

Затем молодой человек вынул из своего шкафчика учебник и, еще раз посмотрев на Кейт, ушел.

Девушка испытывала неоднозначные чувства. Когда она увидела этого парня, ее будто громом поразило, а сердце забилось быстрее.

-Че, подруга, на Джастина загляделась?– Синди поднялась на ноги и протянула ей папку по геометрии.

-А кто он? Я что-то его раньше не видела, – спросила Кейт, сдвинув брови и взяв папку.

-Он новенький. Неделю назад к нам учиться пришел. Кстати, на наш курс. Все девчонки о нем говорят. Неужели ты ничего не слышала?! – удивленно воскликнула Синди.

-Нет, – покачала головой Кейт.

-Ну, все с тобой ясно, – подытожила одноклассница.– Все о своем Маркусе думала. Правда, я сомневаюсь, что твоя безответная любовь красивее Джастина.

-Он ничуть не хуже Джастина. Он таинственный, от него исходит темная аура. А его глаза…

-Темная аура, – протянула Синди, усмехнувшись. – Он не гот, случайно?

– Нет, – покачала головой Кейт.

'Маркус хуже. Он вампир', – подумала девушка.

-Ты все время о нем говоришь, будто он тебя заколдовал, – усмехнулась подруга.

Прозвенел звонок.

Синди захлопнула свой шкафчик.

-Ну что, идем грызть гранит науки? – весело проговорила она и двинулась по коридору.

-Идем, – вздохнула Кейт и, закрыв дверцу своего шкафчика, двинулась за подругой.

Девушки вошли в класс и сели на второй ряд. Кейт положила учебные принадлежности на парту и стала наблюдать за учениками, лениво занимающими свои места. Никому не хотелось сидеть на скучном уроке, тем более, со строгим преподавателем мистером Робинсоном.

Кейт посмотрела назад. На место, где раньше сидел Дэн. Девушке было тяжело вспоминать об этом парне. Пусть он и был порядочной сволочью, но Кейт очень жалела его.

'Как бы то ни было, он не заслужил смерти, – с грустью подумала девушка. – Хотя застрелился сам. Но Дэн был в состоянии шока и не понимал, что делает. Если бы мы могли его остановить… Но, как говорят, после драки кулаками не машут'.

Сначала Кейт думала, что в классе ее начнут презирать, шептаться за спиной, думать, будто Дэн покончил жизнь самоубийством из-за нее. И девушка была готова к такому варианту. Даже хотела этого, потому что считала себя виноватой. Но никто и слова не сказал ей по этому поводу. Все думали, что Дэн погиб из– за каких-то криминальных личностей. По школе ходили разнообразные слухи, вроде тех, что Дэн связался с мафиози, наркоманами, другими преступниками. Кто-то даже говорил, будто Дэн был наемным убийцей и его убрали из-за того, что он много знал. Слыша ту или иную небылицу, Кейт еле сдерживалась, чтобы не накричать и не рассказать, как все было на самом деле.

'Не знаю, каким образом Маркус все устроил – похоже, он в этом деле мастер – но даже полиция думает, будто Дэна застрелили уголовники. А ведь он мог оставить все как есть… Но для моего блага, чтобы никто в классе меня не упрекал, устроил так'.

Невеселые мысли Кейт прервал вошедший в класс мистер Робинсон. Положив журнал на учительский стол, он своим громким, жестким голосом попросил сдать конспекты и папки с домашним заданием.

-Ой, как плохо, что он конспекты попросил сдать, – прошептала Синди, передавая папки впереди сидящим. – Не дай бог контрольная.

Кейт посмотрела на одноклассницу. Уйдя в свои мысли, она совсем забыла о существовании подруги.

– Везет Кристине, она болеет, – грустно вздохнула Синди.

-А сейчас я выдам вам задания в форме теста и дам вам на их выполнение весь урок, – не оправдал ожиданий Синди учитель по геометрии.

-Но вы нас не предупредили о контрольной, – недовольно проворчала Синди. – Я даже не подготовилась.

-Я говорил вам три недели назад, чтобы вы повторяли весь материал первой главы. А в том, что вы слушали меня невнимательно или у вас короткая память, я не виноват. И вообще, вы должны быть готовы на каждом уроке, мисс Вирс, – ответил учитель, затем рявкнул: – Так что живо убрали все учебники и не дай Бог я увижу у кого– то шпору! Тот сразу вылетит из класса с двойкой за полугодие.

-Чокнутый маразматик, – тихо, чтобы слышала только Кейт, прошипела Синди.

Учитель раздал задания.

'В принципе, не так все страшно', – подумала Кейт, беря листок в руки и читая вопросы.

-Ну, пипец, – проговорила Синди, кусая ручку и крутя тест из стороны в сторону.

– Я тебе помогу, – успокоила ее Кейт.

-Спасибо, – одноклассница с благодарностью посмотрела на подругу.

Кейт принялась строчить ответы на вопросы. Мистер Робинсон ходил по рядам и высматривал шпаргалки.

-Тина, УБЕРИ УЧЕБНИК! – рявкнул он

Русоволосая девушка на первом ряду побледнела и поспешила спрятать учебник в сумку.

Вдруг парень, сидевший впереди Кейт, повернулся, и девушка встретилась с карими глазами Джастина.

-Извини, ты не знаешь ответ на четвертое задание? – спросил он.

– Сейчас напишу, – ответила Кейт, и ее сердце забилось быстрее. Вблизи новенький оказался еще симпатичнее: немного длинноватые каштановые волосы, скуластое лицо, волевой подбородок, теплые карие глаза. Девушка, стараясь не показать своих чувств, вынула из сумки блокнот, оторвала листок. Быстро начеркала ответ и, не сводя глаз с учителя, который на данный момент отчитывал за шпору двоечника Гарри Гриета, передала бумажку Джастину.

-Спасибо, – шепнул тот, улыбнувшись. Потом взял бумажку и повернулся к своей парте.

Синди ткнула Кейт в бок, затем двинула бровями в сторону новенького и прошептала, загадочно улыбнувшись и подмигнув:

– Да он к тебе клинья подбивает!

Кейт, сделав страшные глаза, помотала головой.

– Он на тебя та-ак смотрит! – с намеком прошептала одноклассница, на ухо Кэт.

– Ерунда, – отмахнулась подруга, – Ему просто нужен был ответ на задание.

– Олсен, Вирс, может, хватит трепаться?! – перед столом девушек стоял мистер Робинсон.

Подруги притихли и опустили глаза в тесты. Преподаватель, еще немного посверлив девушек взглядом, направился дальше по рядам.

Кейт едва успела покончить со своим заданием и помочь Синди, как у нее зазвонил телефон.

-Мистер Робинсон, можно выйти? – подняла руку девушка.

– Сначала реши задания, а потом разговаривай по телефону! И вообще, на уроке телефон нужно отключать, – буркнул учитель, садясь за свой стол.

– Я все сделала, – быстро проговорила Кейт, чуть не подпрыгивая на месте и молясь, чтоб звонивший дождался ответа.

-Тогда – листок с тестом на стол, и можешь уйти с моего урока, – смягчился учитель и уставился в классный журнал.

Кейт схватила листок и учебник с ручками, пулей подлетела к учительскому столу, положила тест и выскочила из класса. Оказавшись в пустом школьном коридоре, она дрожащей рукой нажала кнопку для принятия вызова.

-Да, – почти не дыша, ответила девушка.

– Привет, – поздоровался Браун. – Извини, я звоню не вовремя, наверно, ты в школе.

-Ничего страшного. Что вы хотели? – чуть заикаясь, ответила девушка. Ее сердце бешено колотилось в груди. Ведь охотник – это одна из ниточек, связывающих ее с Маркусом. А Кейт, как утопающий, хваталась за любую соломинку, только бы быть ближе к вампиру.

'Все-таки тщетно весь месяц я пыталась его забыть… Ничего не получилось', – пронеслось в голове у девушки.

-Мне нужно поговорить с Маркусом, но он, по ходу, сменил номер телефона. А где этот упырь живет, я не знаю. Тебе известен его новый номер или адрес? – спросил охотник.

-Новый номер – нет. Мы с Маркусом не общаемся. Но адрес я знаю. Если только он не переехал, – ответила Кейт, крепче сжимая рукой трубку.

-Назови улицу и дом, пожалуйста, – попросил Браун.

-А вам зачем? – насторожилась девушка.

'Джордж все-таки охотник на вампиров, а Маркус сам является кровопийцей. В прошлом у этих двоих было много разногласий, они были лютыми врагами. А месяц назад Маркус придумал хороший план, чтобы угробить Брауна. Но в последний момент у него проснулась совесть. Вдруг Джордж хочет отомстить?'.

-Не бойся, я не собираюсь убивать Марка. Мне просто нужно кое о чем его спросить. Это связано с моей охотой, но не касается вампиров, – заверил девушку мужчина.

'Если Маркус узнает, он меня убьет', – подумала Кейт и все же, вздохнув, назвала адрес.

-Спасибо, – поблагодарил охотник и прибавил: –Значит, Марк больше с тобой не общается…

-Да, – грустно ответила Кейт, при этом пальцем водя по гладкой стене школьного коридора и пытаясь не зареветь.

-Не переживай, это к лучшему. Сама понимаешь, – подбодрил Браун. – Если б он и остался с тобой, ничего хорошего из этого бы не вышло. Вам в будущем все равно пришлось бы расстаться. Или Марк превратил бы тебя в вампира, а возможно просто бы убил. Он и на последнее способен. Ты не знаешь его, как знаю я. Хорошо, хоть не видела, что он раньше вытворял … Правда, я не спорю: в Маркусе есть добро. Мне трудно это признавать, но так и есть. Иначе я не стал бы никогда ему помогать, но это добро тесно переплетается со злом. Марк – чистокровный вампир и мыслит немного не так, как мы. Но то, что Маркус решил не общаться с тобой, – это он сделал правильно. В кои-то веки подумал не о себе и не о клане, а об обычной человеческой девушке. Он и правда влюбился в тебя. Если честно, то я в шоке от Марка.

– Маркус ненавидит это чувство. Он говорил, что любовь делает нас слабыми. Вот еще одна причина, по которой он ушел, – произнесла Кейт, а затем спросила: – С чего вы взяли, будто Маркус мог даже убить меня?

-Вампиры ему дороже. Он до безумия предан своему роду. Карнелию Маркус считал отбросом, так что она не в счет. Если бы вампиры узнали о тебе, то у Марка было бы только два выхода: убить или превратить тебя. Легче было убить, чтобы избавиться от чувства так ненавистной ему любви. Вампиры не особенно любят свои чувства. Потому что у них они острее, чем у людей.

-Маркус говорил, что никогда не причинит мне вреда. Вы его хорошо знаете и должны понимать, что он не врет друзьям, – сказала Кейт.

-Да, он честный. Без крайней необходимости не будет юлить и обманывать. Но у него сложный характер. Я бы сказал даже: замудрённый. Вот до сих пор думаю: правильно я тогда не дал ему умереть или нет? Не спорю, Марк стал лучше, но долго ли он будет играть роль пай-мальчика?.. – задумчиво произнес охотник.

Кейт ничего не успела ответить. Трель звонка неприятно ударила ей по ушам.

Из классов стали выходить ученики. Коридоры наполнились шумом и голосами.

-Ну ладно, Кейт, спасибо за информацию. И не парься насчёт Марка. Это к лучшему, что вы не вместе. Пока, – попрощался Браун.

-Пока, – эхом отозвалась девушка и убрала телефон в карман джинсов.

– Подруга, ты че какая? – к Кейт подошла Синди.

-У меня все хорошо, – отозвалась девушка, посмотрев на одноклассницу и натянуто улыбнувшись.

На самом деле было все совсем наоборот. Браун напомнил о Маркусе, и Кейт теперь не могла прогнать его из своих мыслей. Девушка понимала, что страдать бесполезно, но ничего не могла с этим поделать.

'Любовь – это слабость', – вспомнились Кейт его слова, а в голове буквально прозвучал холодный голос Маркуса. – Ты оцениваешь его со стороны человека, но так ты его не поймешь. Чтобы понять, надо представить, как мыслят вампиры'.

-Э-э, подруга, хватит зависать! Ты что, все о Джастине думаешь? – Синди заглянула подруге в глаза.

-Нет. При чем тут он? – спросила Кейт, сдвинув брови.

-Да ладно, я вижу, что он тебе понравился, и ты ему тоже, – сказала Синди.

– С чего ты взяла? Мы с ним толком даже не знакомы! – воскликнула Кейт.

-Я в таких вещах разбираюсь, – уверенно сказала Синди – Ну, признайся, Джастин ведь тебе понравился! А ты стараешься этого не замечать, потому что надеешься, что твой Маркус вернется и скажет, что вы будете вместе до самой смерти.

'Господи, а ведь она права. Так все и есть. Я сама не хочу отпускать его, надеясь, что еще не все потеряно, – подумала Кейт, потом мысленно усмехнулась: – Трудновато быть с ним до самой смерти. Тут проблема по части умирания Маркуса'.

-Ты живешь прошлым. Твоя жизнь стоит на месте. Нужно двигаться дальше, – продолжала Синди. – Вот скажи, сколько времени прошло с тех пор, как ты последний раз видела своего красавчика?

Кейт вздохнула и, прижавшись спиной к стене, ответила:

-Месяц назад.

За этот месяц он хоть раз позвонил или как-то еще связывался с тобой? – продолжила задавать вопросы подруга.

-Нет. – Девушка опустила глаза в пол.

-Тогда я не понимаю, чего ты паришься! Ты с ним даже по идее и не встречалась! Как ты мне объяснила, вы были просто друзьями. Извини меня, конечно, но ему на тебя плевать. Сама ведь понимаешь, раз он с тобой не хочет никак связываться.

'Вот тут ты не права, на самом деле все гораздо сложнее', – с грустью подумала Кейт.

Синди задумчиво почесала затылок и тут воскликнула так громко, что некоторые стоящие рядом ученики посмотрели на них:

-У тебя с ним было и поэтому ты никак не успокоишься?!

Кейт аж поперхнулась, услышав догадку подруги.

– Ты бы еще на всю школу проорала, – тихо проговорила она, смотря на перешептывающихся учеников.

Синди виновато пожала плечами.

Кейт вздохнула: ей вспомнились поцелуи Маркуса и ночь после вечеринки, но там, кроме поцелуев (очень страстных и горячих), ничего не было.

-Нет. Мы с ним только пару раз целовались, – ответила девушка.

-Вот что я скажу тебе, подруга. – Синди стала полностью серьезной. – Забудь его и все, что с ним связано. Ты страдаешь напрасно. Судьба не сжалится над тобой, увидев твои слезы и грустное лицо. Живи и двигайся дальше. Если бы Маркусу ты была бы нужна, он давно бы дал понять. А так, по ходу, живет и в ус не дует. Не удивлюсь, если у него другая девка появилась.

'Ну, насчет девушки сомневаюсь. Но ведь он правда не дает о себе знать…'

Кейт опустила глаза.

-Ты права, – кивнула она. – Я только гублю себя. Нужно, наконец, начинать новую жизнь и забыть о прошлом.

-Ну, вот и славно, – улыбнулась Синди и похлопала подругу по плечу.

Прозвенел звонок.

-Вот блин, – засуетилась Кейт.– Мы даже учебники еще не взяли.

-Они нам сегодня не понадобятся, – ответила Синди, смотря как ученики лениво расходятся по классам. Затем схватила подругу за руку и повела к лестнице. – Сегодня нам не придется слушать нудного мистера Танера. К нам на его урок должны прийти студенты и рассказать что-то о наших правах и обязанностях.

-Ой, точно. Я и забыла, – вспомнила Кейт, а про себя подумала:

'Маркуса я оставляю в прошлом. Хватит грустить, вокруг полно хороших парней. Например, тот же Джастин'.

Как только девушка решила отпустить свою любовь, ей стало легче, поднялось настроение. И она будто заново увидела окружающее, все внезапно приобрело краски. Но, тем не менее, в глубине души осталась боль, которая уже не могла исчезнуть.

Девушки поднялись по лестнице. Пошли по коридору и вошли в класс.

-Как хорошо: выдался урок, где можно расслабиться. А потом английский, информатика и биология. Везет тебе – ты после права уходишь, будешь с мамой и сестрой праздновать свою днюху… Точно не обижаешься, что я сегодня не могу прийти к тебе? – тараторила Синди, пока девушки шли к своим местам.

-Нет, конечно, – улыбнулась Кейт, садясь за парту. Она поискала глазами Джастина, но, похоже, у него сейчас был другой урок.

-Вот в следующие выходные мы с тобой отпразднуем. Ты это на всю жизнь запомнишь это, я тебе обещаю, – продолжила Синди.

Кейт вдруг почувствовала усталость. Из-за странных снов она так и не смогла нормально выспаться.

-Не сомневаюсь, – Кейт положила голову на парту и зевнула. – Разбудишь под конец урока.

-Хорошо, – Синди подперла подбородок рукой .

Кейт закрыла глаза.

Через минуту она услышала, как открылась и закрылась дверь класса.

'Мистер Танер вошел. Надеюсь, за широкой спиной Гарри Квинта он меня не заметит', – подумала Кейт.

Как вошел учитель, все голоса смолкли. В кабинете наступила полная, звенящая тишина.

'Что-то уж совсем тихо, – удивленно подумала Кейт. – А, да ладно, мне-то…'

Мистер Танер протер тряпочкой свою лысину и сказал:

-Здравствуйте, ученики. Сегодня к нам пришли двое студентов с юридического факультета. Они расскажут о наших законах, что делать, если вы попали в ту или иную ситуацию, где вам понадобиться юридическая помощь.

До Кейт слова учителя доносились как бы издалека, она уже засыпала.

'До чего я докатилась… Беру пример со старшей сестры: сплю на неинтересных уроках', –перед тем как полностью провалиться в сон, подумала девушка.

-Дежурный, скажите, кого нет, – продолжил учитель, но Кейт его уже не слышала.

Вдруг девушка почувствовала, что кто-то тычет ее в бок.

-Что, уже конец урока? – одним глазом посмотрев на подругу, пробубнила Кейт.

-Нет, но ты должна это увидеть. А точнее, не это, а его. – Синди кивнула вперед. – Джастин красив, ну, а этот студент еще лучше. Никогда не видела таких красивых парней.

Кейт усмехнулась и подняла голову, чтобы заценить этого красавчика.

Мистер Танер сидел на своем учительском месте и постукивал ручкой по столу, обшаривая взглядом класс.

Рядом со столом стояла девушка, до боли знакомая Кейт, а рядом возвышался необычной, холодной красоты парень.

Глаза девушки расширились от удивления, она потеряла дар речи.

-Эй, подруга, вижу, красота этого парнишки совсем в ступор тебя ввела, – усмехнулась Синди, махая ладонью перед лицом подруги.

Кейт сделала глубокий вздох, взяла себя в руки и слегка дрожащим голосом произнесла:

-Ну, вот, кстати, познакомься: это и есть Маркус Страстенберг.

Глава 2

Синди округленными от удивления глазами уставилась на Кейт.

– Вот так ни фига себе! – шепотом воскликнула она. – Бывает же такое. Теперь я тебя понимаю, такой красавчик способен не только вскружить голову любой девушки, но и заставить плясать на коленях.

– Ага. Он еще и не такое может, – вздохнула Кейт, наблюдая за Маркусом. Сердце девушки было готово вырваться из груди. Она жадно пожирала вампира глазами.

' Тебе еще броситься к нему с воплями: 'Я люблю тебя. Будь со мной', не хватало, – мысленно укорила себя Кейт. – Ну и как это называется? Я только решила его забыть и пожалуйста'.

Стоящая рядом с учительским столом девушка, переминалась с ноги на ногу и сжимала в руках коротенькую сиреневую курточку – это была Джейд, однокурсница Маркуса. Кейт познакомилась с ней на вечеринке.

– Мисс, – обратился к студентке преподаватель. – Можете положить свою куртку мне на стол, чтобы она вам не мешала. И можете начинать.

– О, спасибо, – поблагодарила Джейд и положила свою курточку на учительский стол. Потом повернулась к классу, улыбнулась и начала свой доклад.

Вампир со скучающим и недовольным видом смотрел в сторону окна. Ему даже не льстило, что все девушки в классе с восхищением глазели на него. На учеников он не смотрел и поэтому не заметил Кейт. К тому же она сидела за широкоплечим Гарри Гриетом, там ее совсем было не видно.

Джейд увлеченно рассказывала что-то о кредитах. Похоже, ей очень нравилась эта тема, и девушка была рада донести ее до учеников. Женская половина класса не слушала студентку, им было не до этого. Ученицы пожирали глазами темноволосого, черноглазого красавчика в распахнутом черном пальто, черной кофте с высоким воротом, джинсах, через шею парня был перекинут серый шарф, а ноги обуты остроносые ботинки. Девушкам было до жути обидно, что студент стоит к классу вполоборота и на них не смотрит, и они не могут построить ему глазки.

Даже парни практически не слушали Джейд. Им больше нравилось разглядывать ее аппетитные формы, затянутые в коротенькое трикотажное платье. Только один ученик – тощий, длинный, отличник класса, сидевший на первой парте, с интересом слушал студентку, и записывал ее слова, стараясь успеть за девушкой.

– Может подловить его после урока, стрельнуть номерок, – услышала Кейт, как модница Лизи Маккин шепчет своей закадычной подруге Клэр Дэринг.

' Ну конечно, – мысленно усмехнулась Кейт. – Маркус не только красив, но и еще ученик одного из самых престижных университетов города. Мои одноклассницы уже просчитали перспективы встречаться с будущим адвокатом'.

Джейд закончила свой доклад и повернулась к Маркусу. Парень скользнул взглядом по девушке, потом вздохнул и лениво повернулся к ученикам. По всему его виду было ясно, что вся затея ему не по душе.

' Маркус в своем репертуаре', – подумала Кейт.

Парень начал осматривать учеников, при том скорее всего больше с гастрономической точки зрения, чем с каким-нибудь интересом. Восхищенные взгляды женской половины класса ему были просто противны.

' Простите, девушки, – мысленно обратилась Кейт к одноклассницам. – Но для него, вы, всего лишь ходячие закуски'.

Маркус пока ее не заметил. Кейт думала, что делать. Откинуться на спинку стула, чтобы вампир ее заметил или еще больше опустить голову и спрятаться за спиной одноклассника.

-Многие люди попадают в разные переплетки по не знанию своих прав и законов, –парень говорил монотонно, всем своим видом показывая, что ему не нравиться здесь находиться и что он лучше б убил бы всех в этом классе. Возможно, кроме Кейт никто не видел его настроения, но девушка ясно читала это на лице Маркуса.

'Зачем тебе профессия адвоката, если, ты, с большинством людей совершенно не можешь общаться, считая их едой и низшими существами?' – мысленно спросила его Кейт, откидываясь на спинку стула. При этом парта чуть покачнулась, с нее покатилась ручка и упала на пол. Девушка нагнулась, чтобы поднять ее, а когда разогнулась и посмотрела на студентов, то встретилась с черными глазами Маркуса.

Во взгляде вампира появилось сначала неверие, потом удивление. С лица сошло ленивое, пустое выражение. Тут Маркус по своему обыкновению, не мог скрывать своих эмоций. Парень запнулся на полуслове и поперхнувшись закашлялся.

– Может, вам, воды принести? – тревожно глядя на молодого человека, спросил преподаватель

Маркус, продолжая кашлять, помотал головой.

Джейд проследив взглядом за одногрупником, заметила Кейт. Поняв причину напасти Маркуса, студентка улыбнулась, потом повернулась к Маркусу и заботливо, но с нескрываемым сарказмом, предложила:

– Может, тебе по спинке похлопать?

В ответ вампир скользнул по девушке испепеляющим взглядом.

' Ну, все он меня заметил, правда я не ожидала, что он так удивится, что аж поперхнется, – промелькнуло в голове у Кейт. Девушка пыталась унять нервную дрожь. – Господи, как давно я не видела его черных глаз. Нет! Все хватит! Прекрати по нему убиваться! – девушка обхватила голову руками и уставилась в парту. – Блин, он сводит меня с ума'.

Маркус, справившись с кашлем, глубоко вздохнул и, посмотрев на учеников, выговорил:

– Прошу прощения.

– Ничего, бывает, – произнес мистер Танер и прибавил:

– Продолжайте, ваш доклад.

Парень снова заговорил о правах людей. При этом, стараясь не смотреть на Кейт.

– Вот видишь, – шепнула Лиззи подруге. – Он на меня посмотрел и так поразился моей красотой, что закашлялся бедный.

Услышав это, Кейт не выдержала и прыснула. Весь класс с удивлением посмотрел на девушку. Маркус, замолчав и сдвинув брови, тоже посмотрел.

– Мисс, Олсен, может, поведаете нам, почему вам так смешно? – грозно спросил учитель.

Кейт, пытаясь справиться со смехом, помотала головой.

– Тогда, может быть, вы выйдете, а когда успокоитесь, вернетесь обратно в класс, – продолжал мистер Тэрик.

– Извините, меня. Я уже все, – перестав смеяться, выговорила девушка.

'Ну, теперь одноклассники будут считать меня сумашедшей. А Маркус еще раз убедился в этом', – промелькнуло в голове у Кейт.

– Тогда больше не срывайте мне урок. У нас гости, а вы… – проворчал преподаватель, потом повернулся к Маркусу:

– Продолжайте.

– Ты что? – ткнула ее в бок Синди.

– Потом расскажу, – шепотом ответила ей девушка, вытирая выступившие от смеха слезы.

Вскоре Маркус закончил свой доклад. Девчонки, кроме Кейт и, возможно, Синди, млели от парня.

Вампир наблюдал за реакцией на него женской половины класса. Губы парня растянулись в усмешке.

'Только его умение сдерживать эмоции не дает ему самому кататься по полу от смеха ', – подумала Кейт.

-У вас будут вопросы? – обратился мистер Танер к ученикам.

Лизи Маккин выпалила:

-Молодой человек, а дайте свой номер телефона.

Маркус усмехнулся.

Синди закатила глаза и покачала головой. Кейт еле сдерживала смех. Другие девчонки класса с негодованием смотрели на Лизи. Мистер Танер наморщил лоб.

-По делу вопросы задавайте. У нас урок, а не свидание, – сказал он.

-А давайте я вам свой номер дам, – предложила Эмма Гринт, не сводя взгляд с Маркуса.

-А ничего другого ты мне дать не хочешь, – усмехнулся вампир.

Синди скривившись, посмотрела на Кейт. А та не выдержала и снова засмеялась, правда в этот раз тихо. Эмма скользнула по ней злым взглядом.

Маркус перевел взгляд на Кейт, но встретившись с ней глазами, отвернулся.

Желание смеяться у девушки сразу пропало, и она уставилась в окно.

Мистер Танер протерев свою лысину и взмокший лоб платком, чуть заикаясь, проговорил:

-Как я понимаю, вопросов нет

-По делу уж точно, – усмехнулся Маркус. Кейт посмотрела на него.

Лицо вампира стало полностью беспристрастно, глаза заледенели. Было видно, что его все раздражает, и он бы с радостью свернул бы всем шеи. Даже девушкам, хотевшим недавно заорканить его стало не по себе. Они все молчали, уткнувшись взглядом в парты.

'Господи, а он все-таки очень опасен. Как я это раньше не видела. Не боялась его', – подумала Кейт.

-Как я заметил, слушали вы нас очень внимательно, – Маркус сделал ударение на последнее слово. – Вам было совершенно наплевать, о чем мы тут рассказывали. Очень плохо. Вам давали бесплатные консультации. А так услуги адвокатов стоят дорого.

После слов парня Синди аж поперхнулась и прошептала:

-Извини, Кейт, но он полный урод. Наглый, высокомерный. Да он смотрит на нас как на насекомых.

'Он нас ими и считает', – мысленно ответила подруге Кейт.

Мистер Танер потерял дар речи.

А взгляд Джейд прямо испепелял Маркуса и говорил:

'Я тебя убью'.

-Так если вопросов ни у кого нет, – взял себя в руки учитель. – Поблагодарим студентов, за то, что они посетили нас…

Он не успел договорить, прозвенел звонок.

Ученики начали вставать со своих мест и пробираться к выходу.

-Маркус, ты мог бы себя вести ни как самая последняя скотина. Что на тебя нашло? – прошипела Джейд. – Это же надо было такое ляпнуть.

-Это самое безобидное что я мог им сказать, – спокойно отозвался парень, пробираясь к двери через толпу учеников.

-Угу 'безобидное'. Ты хоть слышал, каким тоном ты это сказал. Хоть раз в жизни проявил бы уважение не только к себе, – продолжила Джейд

-Мне плевать, – ответил Маркус. – Я поступаю, как хочу.

Он только переступил за порог класса, как однокурсница схватила его за шиворот пальто и втянула обратно в класс.

-Что ты себе позволяешь, женщина, – глаза вампира гневно блеснули.

-С тобой тут поговорить хотят, – ответила Джейд.

Маркус вздохнул и повернулся. Возле учительского стола стояла Кейт.

Вскоре в классе остались только трое.

-Вы выходите или нет? – переминался с ноги на ногу у двери мистер Танер.

-Извините, можно они поговорят, – захлопала глазками Джейд.

-Ну …э… хорошо. Только не забудьте класс, потом запереть и ключ в учительскую отнести, – разрешил Мистер Танер.

-Спасибо, – улыбнулась студентка, взяла ключ и положила его на стол. Затем посмотрела на Кейт и Маркуса молча наблюдавших за происходящим:

– Ладно, разговаривайте. А я домой поеду.

После этих слов девушка ушла.

-О чем, ты, хочешь поговорить. Мы вроде уже все решили и обговорили в ночь, когда Браун убил Карнелию, – заметил Маркус.

-И погиб Дэн, – прибавила Кейт. Она не хотела это говорить, но у нее вырвалось само.

-Застрелился, – поправил Маркус и прибавил:

-Честно скажу туда ему и дорога. Он был глупый и жалкий.

-Нельзя так говорить о мертвых! – воскликнула Кейт, стараясь найти в беспристрастном холодном лице вампира хоть частичку тепла. И надеясь, что он перестанет так холодно себя вести и наконец обнимет и скажет как соскучился.

'Наивная фантазерка', – мысленно посмеялась над собой девушка.

-Если ты хочешь говорить о прошлом, извини, у меня нет на это времени, – ответил Маркус, отметая прочь все надежды Кейт.

'Он сейчас уйдет', – запаниковала девушка, она не знала о чем говорить, но не могла его так просто отпустить.

Маркус, как ни странно уходить не спешил и выжидающе смотрел на Кейт.

-Мне звонил Браун,– вдруг вспомнила девушка.

-Зачем? Предложил поохотиться на вампиров,– усмехнулся Маркус.

-Почему ты себя так ведешь? – сдвинула брови Кейт.

-Как? – язвительно спросил парень.

-Разговариваешь со мной так, будто я сделала тебе что-то плохое. Раньше ты таким не был.

-Разве? Не был? Ты забываешь, кто я, – сказал Маркус. – И что значат для меня чувства. Я привык делать все что хочу и как хочу. А строить из себя заботливого добренького паренька я на данный момент не собираюсь. Так зачем звонил Браун?

-Он хочет с тобой поговорить и просил дать твой адрес, – водя сапогом правой ноги по линолеуму, ответила девушка.

-И ты, конечно, сказала ему, где я живу, – с усмешкой выговорил парень.

-Да, – опустила голову Кейт, но сделала это больше не из-за вины, а потому что глаза были наполнены слезами.

-Ясно. Как я понимаю, ты, хотела мне сообщить только это. Спасибо и прощай, – вампир уже двинулся к двери, но обернулся и сказал:

-Хватит бредить мечтами о любви со мной. Мы с тобой уже все обсудили. Тебе не нужен парень, который не ценит любовь. и не считает это важным чувством. Я принесу тебе только страдания, и это…

Маркус подошел к Кейт, поднял ее подбородок и вытер с лица девушки слезу

-… не поможет. Легче не станет. Живи дальше, забудь меня, наконец. Прощай.

Парень двинулся к выходу из класса.

-Ты же чувствуешь! – воскликнула Кейт.

Маркус остановился.

Девушка продолжила:

-Хоть что-то, но чувствуешь ко мне. Да любовь для тебя это слабость и ты борешься с этим чувством. Ты хочешь, чтобы я тебя ненавидела. Возможно, с какой-то стороны ты этого добился.

-Ты же прекрасно знаешь, что мы не можем быть вместе, – не оборачиваясь, прошипел Маркус. – Я ж для тебя, дура, стараюсь.

-Для себя в первую очередь. И я уверена, что даже если б на моем месте была вампирша, ты также прятал бы чувство любви к ней. Ты, живешь среди простых людей, не убиваешь их, но презираешь и ненавидишь и где тут выполняешь просьбу матери. Она хотела, чтобы ты понял их, зауважал, а ты продолжаешь видеть, как и раньше мешками с кровью, тока запретными. И я для тебя такая же раз ты при встрече не можешь со мной нормально пообщаться. Я раздражаю тебя, потому что ты испытываешь ко мне ненавистное тебе чувство любви…

Девушка не успела договорить, как Маркус с нечеловеческой быстротой оказался возле нее и сжал ее шею рукой. Его черные глаза горели яростным огнем, а клыки удлинились.

-Я общаюсь с тобой так, потому что не хочу любить тебя и хочу, чтобы ты меня ненавидела. В этом ты права. Мне ничего не стоит свернуть тебе шею. Я даже на это готов пойти, чтоб быстрее забыть и чтоб ты не попадалась мне больше на глаза. – прошипел вампир.

Маркус сжимал шею девушки, так что ей трудно было вздохнуть, слезы блестели в ее глазах. Страх окутал душу Кейт, она даже боялась пошевелиться.

Постепенно гнев в глазах Маркуса угас, клыки стали обычными. Парень разжал пальцы на шее девушки и отошел от нее на шаг

-Прости, – хрипло прошептал он, не смотря Кейт в глаза, повернувшись спиной, поспешил покинуть класс, оставив девушку в одиночестве.

Кейт всю трясло, и не было сил сдвинуться с места. Слезы застилали глаза. Девушка помнила, как боялась Маркуса, когда он признался ей в том, что он вампир. Но тогда страх пропал, когда парень успокоил ее и сказал, что ничего плохого ей не сделает. И она поверила…. Когда он спасал ее от Карнелии он хоть и не был ангелом, но тогда Кейт была уверена, что он не причинит ей вреда. А сейчас…как он изменился сейчас.

'Я просто еще маленькая наивная дурочка. Поверила что вампир может быть хорошим .Пусть он не убивает людей .Характер не изменишь. Маркус сам не хочет пускать добро в свое сердце. Он эгоист, хотя считает, будто своими действиями помогает другим, не понимая, что делает лучше только для себя. А ты, молодец, вообще. Вот за что ты в него втюрилась? Ты ж всегда гордилась тем, что тебя трудно охмурить. На внешность ты смотрела в последную очередь, главное, скрытое внутри. Неужели вампирское обаяние так действует на людей, – размышляла девушка, но тут вспомнила, каким он был порой нежным, вел себя как настоящий джентельмен, рисковал жизнью, чтобы спасти ее и Мэри. И как он изменился сейчас. – Может это просто такой способ забыть меня. Ведь вместе нам никак не быть если только он не обратит меня…Блин, опять я начала оправдывать его. Зачем я размышляю о нем. Что это изменит. И вообще я стою вся трясусь от страха и при этом, что-то пытаюсь понять, когда нужно просто теперь уже точно забыть Маркуса Страстенберга и жить дальше. Он монстр. Пусть и выглядит внешне как человек'.

Кейт вытерла слезы, взяла ключи со стола и заперла класс.

Уже прозвенел звонок, и коридоры были пусты. Девушка спустилась на первый этаж и пошла к раздевалке. Кейт уже надела куртку и, отогнав плохие мысли, постаралась настроиться на предстоящее празднование дня рождения, как ее окликнули.

Поначалу Кейт испугалась, не ее ли это знакомый вампир, но у Маркуса совсем другой голос. Девушка обернулась и увидела Джастина.

-Прогуливаешь? улыбаясь, спросил он.

-Нет. У меня сегодня день рождение и я отпросилась с последних уроков,– ответила Кейт. – А ты прогуливаешь?

-Как это ни странно, но нет. Мне по делам сходить нужно, – парень застегнул молнию своей черной куртки. – Тебе в какую сторону?

-К ближайшему парку.

– О, мне как раз туда же, – улыбнулся Джастин и тут спохватился:

– Ой, у тебя днюха, а я даже не поздравил. Извини, задумался че то. С днем рождения тебя, желаю, чтобы ты всегда оставалась такой же красивой как сейчас и была счастлива в жизни.

-Спасибо, – улыбнулась Кейт.

-Извини, – парень похлопал себя по карманам. – Подарка нет.

-Ну и ладно. Это не самое главное, – проговорила девушка.

-Мадам, вы не против взяться за мою руку и я сопровожу вас до куда смогу?– спросил Джастин улыбаясь.

Не против, сэр, – на манер парня ответила Кейт, беря его под руку.

Молодые люди вместе вышли из школы, где их встретил прохладный ветерок, кружащий, упавшие с деревьев, желтые листья.

-Ты давно живешь в Лондоне?– спросил Джастин.

-Нет. Мы с мамой и сестрой переехали сюда почти полтора месяца назад. По той причине, что маме предложили здесь хорошую работу. К тому же Лондон классный город. Мне так нравится его архитектура. Вот представь я тут уже почти два месяца. А еще даже не бывала нигде. Была только в музее посвященному Шерлоку Холмсу, да и то это было когда мы еще не переехали сюда. Я жила в маленьком городке, недалеко отсюда и в школе нам один раз устроили небольшую экскурсию в него.

-Хочешь, как-нибудь я устрою тебе экскурсию. Я хоть недавно сюда переехал и я даже не англичанин я родился в Вене. Но я раньше тут часто бывал и прекрасно знаю город. Тут есть такие места, которые грех не увидеть.

– О, это было бы здорово, – улыбнулась Кейт, а потом спросила:

-Значит, ты, из Вены сюда приехал?

-Нет, там я только родился. А так я в последнее время жил в Бухаресте.

– В столице Румынии, – родине вампиров, – улыбнулась девушка, правда чуть натянуто. Ей вспомнился Маркус.

-Ага, – ответил Джастин.

-Встречал их там? – спросила Кейт, выкидывая из головы Маркуса и внушая себе, что вампиров не существует, что это ее больная фантазия, а вопрос как шутка для придания их разговору веселости.

-Нет, – улыбнулся Джастин. – Там их нет.

-В смысле ' там ' их нет?– сдвинула брови Кейт.

– В прямом, – пожал плечами парень и непонимающе улыбнулся.

Кейт показалось, что его ответ двусмысленный, будто он знает о вампирах и имеет в виду, что в Румынии их нет, а в другом месте они есть.

'Бред. Ты стала слишком подозрительной, – подумала девушка. – Тон Джастина тебе только показался таким, и ты себе все остальное накручиваешь'.

-Ты веришь в вампиров? – спросила Кейт. Вопрос вырвался сам собой.

-А ты веришь? – вопросом на вопрос ответил парень.

-Нет – соврала Кейт.

– Ну, вот и я тоже. Это все суеверия и если подумать, нет ни одного реального доказательства их существования.

' А я знаю в лицо доказательство их существования ', – подумала девушка.

– А ты слышал такую систему, чтобы в чего-то не верили, растрезвонь это везде, приукрась чуть-чуть. Об этом будут говорить, но по– настоящему верить не будут и принимать всерьез, – произнесла Кейт.

Джастин в ответ как то странно улыбнулся. Девушка взглянула ему глаза. В них было столько тепла, красивое лицо привлекало, аура парня завораживала.

Парень все приближался и приближался к Кейт, а она, почти не дыша, потянулась ему на встречу, утопая в карих глазах. Но тут карие глаза сменились черными, черты лица изменились. Кейт отшатнулась от парня и опустила глаза. Маркус не отпускал ее. Или она боялась отпустить. Он пробудил в ней то что она никогда не чувствовала с такой силой. И теперь боялась начинать новые отношения, а точнее просто не хотела… пока.

– Извини. Я тут прямо …так…– пытался подобрать слова Джастин и вдруг спросил:

– Почему у тебя в глазах грусть?

-Извини? – натянуто улыбнулась Кейт, поднимая голову на парня.

-Ну, даже когда ты улыбаешься, веселишься в твоих глазах грусть. Создается впечатление, что твое веселье не настоящее что ты стараешься ради других, чтобы они за тебя не переживали.

– У меня такое ощущенье, будто я уже умерла, – девушка посмотрела вперед, где шла молодая пара. Они держались за руки, улыбались. В лицах было столько любви к друг другу… Пара поравнялась с Кейт и Джастином и прошла дальше. – Меня в этой жизни практически ничего не радует. Совсем недавно я познакомилась парнем,. – Кейт засунула руки в карман куртки. – Я влюбилась в него как в ни в кого раньше не влюблялась, – рассказывая все Кейт становилось легче ей, почему то казалось, что Джастин ее поймет. Поймет ни как Синди, ни как сестра и никак никто другой, что он сможет прочувствовать это вместе с ней, а не просто будет давать пустые советы на типа : ' забудь его и все'.

– Когда он был рядом, то будто электричество повисало в воздухе. Объяснить это чувство трудно. Меня поймет тот, кто это испытывал. Тот парень тоже полюбил меня.

-Если парнишка тебя любил и ты его, тогда в чем проблема?– спросил Джастин.

У него своеобразное понятие о любви…

-Принцип никого не любить и не строить длинных серьезных отношений, – усмехнулся Джастин.

-Типа того.

-Прости, конечно, но этот парень урод. Любовь надо ценить. Настоящая любовь приходит редко, – сказал Джастин, потом продолжил, останавливаясь на перекрестке и смотря, куда-то в сторону. – Я тоже, когда то любил девушку и расплатился за это сполна. Думал, она любит меня, а она лишь использовала… – парень вздохнул и посмотрел на Кейт. – Люби, но не позволяй затуманиться разуму, определи, достоин ли твой избранный твоей любви и испытывает ли он такие, же чувства к тебе и сможешь ли ты ему полностью доверять…. Ой, че то я рассоветовался.

– Ты говоришь правильные вещи. Только не всегда легко применять их на практике. Любимым многое хочется простить.

– Но за некоторые их поступки их надо уметь отпускать, – ответил Джастин, потом взглянул на часы на руке и спросил:

-Тебе сейчас прямо, да?

-Угу, – кивнула девушка.

-А мне налево, – усмехнулся Джастин, потом серьезно прибавил:

– Я бы тебя дальше проводил, но у меня срочные дела и я уже опаздываю.

-Да я сама дойду. Тут недалеко.

– Ну ладно пока. В школе еще увидимся.

– Пока, – попрощалась Кейт.

Джастин собрался переходить дорогу, но обернулся и сказал:

– Спасибо за интересную беседу. Мне понравилось с тобой общаться. И ты не можешь дать мне свой номер.

– Могу, – улыбнулась девушка. Джастин ей начинал нравиться все больше. Она продиктовала ему свой мобильный.

– Спасибо. Ну ладно еще раз с днем рождения. До встречи.

Кейт в ответ помахала ему рукой.

Парень перешел дорогу, а Кейт продолжила свой путь домой.

Определенно Джастин ей понравился. Он был красив, по всей видимости, умен, интересный собеседник. И он, в отличие от Маркуса, не хамил и не издевался. Но почему даже при таком раскладе Джастин не мог заменить Маркуса, пока не мог.

Так, блуждая в своих мыслях, Кейт не заметила, как дошла до дома.

Открыв дверь, девушка нос к носу столкнулась с Мэри.

-Ты что меня тут караулишь?– спросила, улыбнувшись, младшая сестра и расстегнув молнию, стянула с себя куртку.

– Да, – как –то виновато опустила глаза Мэри, что на нее было совсем не похоже.

-Что – то случилось? – спросила Кейт. В ее сердце посилилась тревога.

– Можно сказать и так, – отозвалась старшая сестра.

Глава 3

Кейт немного дрожащими руками, повесила куртку на вешалку.

' Господи, что же еще должно произойти неприятного за этот день? – мысленно спросила она.

– И что же? – бледнея, спросила девушка, повернувшись к старшей сестре.

– Я так хотела, чтобы твой день рождения прошел весело, тебе все понравилось, и, ты, была счастлива. А то в последнее время ходишь в какой –то прострации и все думаешь о своем красавчике, – прошептала Мэри, опустив глаза, и чуть не со слезами в голосе. Вот это было уже совсем на нее не похоже. Кейт сглотнула, внутри нее появилось до жути плохое предчувствие.

– А теперь … Короче приехал наш отец. Они сейчас с мамой в гостиной сидят, – подняв глаза на младшую сестру, продолжила Мэри.

Кейт как громом поразило. Внутри все оборвалось. Стараясь не показать свое состояние внешне, девушка выдавила натянутую улыбку, и произнесла:

– Ну, ничего страшного. Это даже хорошо, вся семья в сборе.

Девушка убеждала в этом скорее только себя.

На лице Мэри появилось сочувственное выражение.

– Он приехал не предупредив, – оправдывалась она.

– Ну и пусть. Приехал … и ладно, – смотря в одну точку проговорила младшая сестра, затем на негнущихся ногах пошла в гостиную. Если настроение Кейт, после встречи с Маркусом опустилось до нуля, а потом благодаря Джастину поднялось на пару планок выше, то сейчас упало еще ниже, чем после встречи с вампиром.

Джек Коллинз, отец Кейт и Мэри, ушел из семьи практически сразу, как родилась младшая дочь. Но он раз в два, три года навещал бывшую жену и детей. Точнее приезжал он ради Бритни и Мэри, Кейт же он терпеть не мог. Он дарил Старшей сестре игрушки, а над младшей дочерью издевался и постоянно ругал и говорил странные вещи в ее адрес, что Кейт дитя зла и все в этом духе.

Маленькая девочка часто ревела на чердаке и пряталась от отца, не понимая, в чем же она провинилась. Мэри успокаивала ее, отдавала подаренные отцом игрушки, но Кейт не брала их, ей было противно их брать. Она тогда ненавидела отца. Повзрослев, Кейт перестала его ненавидеть, посчитав, что он ее отец и надо любить его таким, какой он есть. Но она так и не смогла понять и узнать, почему он ее так невзлюбил.

' Может он считает, что я не от него ', – находила варианты Кейт.

Она много раз задавала маме вопросы на эту тему, но та отмалчивалась или коротко отвечала, что отцу не изменяла.

В гостиной был накрыт стол. На диване сидели родители девушек.

– О, Кэти, ты пришла, наконец. А тут папа приехал, – сказала мисс Олсен, привстав.

– Я вижу, – сухо отозвалась дочь, кидая свою школьную сумку на кресло в углу комнаты.

Мистер Коллинз встал с дивана и подошел к Кейт.

-Ну, здравствуй, дорогая, – протянул он, улыбаясь и рассматривая девушку. – Ты так выросла, стала такой красавицей. Наверное много парней за тобой ухлестывают. Интересно, … а ты всем позволяешь …

-Джек, – отдернула его Бритни Олсен. – Прекрати сейчас же у Кейт сегодня день рождения и я не потерплю, чтобы ты разговаривал с ней в таком тоне.

-Да, малышке Кэти уже семнадцать, – мужчина поставил ударение на последнем слове.

– И это повод приехать, чтобы поиздеваться на до мной и испортить мне праздник,– ядовито осведомилась Кейт, смотря в симпатичное лицо отца, его ничем не примечательные серые глаза. Еще от мужчины чувствовался явный запах алкоголя. Девушка старалась почти не дышать, чтобы не ощущать этого запаха.

'Мда… веселенькое у меня намечается день рождение', – с грустью подумала Кейт.– А я так ждала этого дня. Выходит, что зря'.

-Знаешь, о чем я жалею, – проговорил отец, не сводя взгляда с дочери. – О том, что не убил тебя, когда ты родилась.

Кейт будто громом поразило. Она расширила глаза и отступила от него на шаг.

– Джек, прекрати сейчас же, иначе я выставлю тебя из дома! – вскричала мисс Олсен, вскакивая с дивана.

– Да уж, папа я тоже прошу тебя разговаривать со своей дочерью порадушнее, – твердо сказала, молчавшая до этого, стоящая в дверном проеме, Мэри.

-Это не моя дочь, – прошипел мистер Коллинз, отходя назад. – Она порождение дьявола.

– Что ты несешь!!! – вскричала мисс Олсен и кинулась к Кейт.

Та попятилась к стене, переводя взгляд с матери на отца.

– Что он такое говорит, мама?– дрожащим голосом спросила девушка.

– Он рехнулся, – усмехнулась Мэри, скрестив руки на груди. – Виски перепил или… – девушка посмотрела на отца и язвительно проговорила:

– Папа, пора завязывать с травкой.

– Он и правда говорит ерунду. Не слушай его, – мать обняла дочь, успокаивая ее.

– Бритни, ты знаешь, что это не так, – процедил мистер Коллинз.

– Джек, прекрати! – закричала мисс Олсен, крепче прижимая к себе Кейт. – Тебе не следовало приезжать.

' О чем они говорят, что, черт возьми, происходит?! ' – мысленно воскликнула девушка, в ее глазах появились слезы.

– Почему он так говорит, мам? – вскричала девушка резко, отскочив о от матери.

– Потому что он пьян, – ответила за нее Мэри. – И дошел до белой горячки. Забей на него, пусть плетет все, что его душе угодно.

Кейт вытерла выступившие слезы. Она старалась соображать трезво и вести себя спокойно. Но у нее тряслись руки, и было жгучее желание убежать далеко, чтобы не слышать и не видеть отца. А больше всего она боялась того, что он говорит правду. После встречи с Маркусом Кейт стала верить в существование сверхъестественного.

' Со мной иногда происходят странные вещи. Сны, например, – пронеслось в голове у Кейт. – Может я, и правда то, чем меня считает отец '.

– Дьявол всегда принимает невинное облачение, чтобы затуманить нам мозги, а когда настанет время он покажет свою истинную натуру, – сказал мистер Коллинз, подходя к накрытому столу и наливая себе в стакан виски, из уже начатой бутылки.

– Да ты фильмов и книг перечитал – не выдержав, закричала Мэри, подскакивая к отцу. – Совсем свихнулся, да?

– Фильмы здесь ни причем. Бритни знает, в чем дело, – ответил отец, кивая в сторону бывшей жены.

Кейт посмотрела на мать.

– Он это из – за того что я странная, что мне снятся, которые потом сбываются и иногда. тоже во сне, я вижу события, происходящие в настоящем? – спросила дочь.

Но за мать ответил отец:

– Да моя, дорогая. И из этого следует, что ты отродье дьявола. И когда настанет время они придут за тобой, заберут к себе, чтобы ты им помогала в их страшных делах.

– Кто они?– спросила Кейт, сдвинув брови.

– Отродья дьявола, – осушив стакан, ответил мистер Коллинз.

– Отец! – закричала Мэри. – Если ты рехнулся, то не надо нас с ума сводить. Ты, хоть понимаешь, какую пургу несешь …

Старшая сестра орала и орала на него, но для Кейт все звуки стихли. Слова отца так поразили ее. Девушка посмотрела на мать в надежде, что та опровергнет его слова и скажет, что папе пора в дом для умалишенных.

– Кэти, дочка, – в глазах мисс Олсен появились слезы. – Он не прав. Ты моя дочь. Он просто суеверен, подумаешь, у тебя есть некие таланты. Да такое у многих есть. Подумаешь, некоторые твои сны сбываются, У тебя просто немного развитое шестое чувство и ничего больше.

– Ну да, наверное. Сначала сны, потом что-нибудь еще, – вставил отец и прибавил:

– Ненавижу тебя, ты никогда не была и не будешь моей дочерью.

– А ты моим отцом, – в тон ему ответила Кейт, потом развернулась на каблуках и кинулась в прихожую.

– Ты, куда? – крикнули ей вслед мама и Мэри и бросились за ней.

– Я ухожу, – решительно ответила девушка, снимая с вешалки куртку и надевая ее.

– Куда?! Постой, подруга не горячись, – воскликнула Мэри.

– Он пьян, дочка, – сказала мать.

– А мне наплевать, трезвый он или выпивши, – Кейт застегнула молнию куртки и взялась за ручку двери. – Пока он здесь, я домой не вернусь. Я не хочу больше терпеть от него таких слов.

Затем девушка открыла дверь и выбежала из дома.

– Вернись, – кричали ей вслед мать и Мэри, но Кейт даже не обернулась. Она быстрым шагом пошла прочь от дома. Ей хотелось оказаться подальше от этого места.

Девушка так долго ждала этого дня. Надеялась, что сегодня будет все хорошо и она снова почувствует себя счастливой.

' А тут, сначала Маркус, потом отец, который приехал специально, чтобы испортить мне праздник. И что за чушь он порол. 'Отродье дьявола', неужели он меня из-за моих снов так назвал?' – мысленно спрашивала Кейт, обхватив себя руками и идя по улице, даже не замечая, куда идет.

Если бы она не знала о существовании вампиров, то восприняла слова отца, как бред чистой воды. А тут…

'Вдруг он прав и во мне и правда есть что-то злое', – подумала она.

Кейт бродила по улицам никого не замечая, погруженная в свои мысли. Девушка не представляла сколько прошло времени, ей было на это наплевать. Когда на город опустились сумерки, девушка села на скамейку, спрятанную за кроной, с пожелтевшими листьями, дерева.

' Вот здесь сидел Маркус, в тот день, когда мы познакомились', – вздохнула девушка.

Пока ходила по городу, она сдерживала слезы. А сейчас Кейт не могла больше сдерживаться. По щекам заскользили теплые струи. Девушка наклонила голову, закрыла лицо ладонями и заплакала.

Вдруг как бы всколыхнулся воздух, обдав девушку холодом, затем раздался до боли знакомый голос, прямо над ухом Кейт:

– Ну и почему, ты, плачешь?