Путь во тьму

* * *

Вскоре Маркус оказался возле двери в свою комнату. Тут к нему подошел Джесси:

– Был у главы клана?

– Ага, – кивнул парень. – Теперь я буду учавствовать в делах нашего сообщества, а ты будешь моим помощником.

– Будем рубить охотников и оборотней? – спросил Джесси, привалившись плечом к стене.

– Да, – кивнул сын главы клана.

– Ну, наконец-то, мы сможем отомстить этим ублюдкам, за наших сородичей, – произнес Джесси и тут обернулся.

По коридору шли тихо переговариваясь две девушки. Одна лет двадцати с виду, наверное столько ей и было, другая помладше, лет шестнадцати – красивая блондинка.

Поравнявшись с Маркусом девушки склонили головы в поклоне и пошли дальше.

– Слушай, а эта брюнеточка Кларисса, ничего так, – одними губами прошептал Джесси, смотря вампиршам вслед.– Да еще старше нас три года, опытная наверно.

Маркус усмехнулся.

Вдруг блондинка обернулась и встретилась с ним взглядом. Сын главы клана улыбнулся ей. Девушка смутилась и отвернулась. Вскоре обе вампирши свернули за угол.

– Маркус, мне кажется, что Мари влюбилась в тебя, – проговорил Джесси, посмотрев на друга.

– Влюбилась,– усмехнулся Маркус, устало приваливаясь спиной к двери, и задумчиво прибавил:

-Интересно, а какая она в постели. Наверное, такая же нежная и невинная, какой всегда и является. И сто пудов она еще не успела ни с кем…

– Я понимаю к чему, ты, клонишь, – серьезно проговорил Джесси. – Но может не стоит так вот с Мари. Она слишком ранимая и не поймет потом ради чего все было. К тому же она любит тебя.

– Нет никакой любви, – серьезно изрек Маркус. – Переживет, вампирам нельзя быть такими ранимыми. Может послужит ей хорошим уроком. А может она не такая пай девочка и ей понравится такое общение со мной.

Джесси опустил глаза. Ему совсем не нравилась затея друга. Но возразить он не мог. Дружба дружбой, но Маркус был все-таки сыном главы клана.

– Но я тебе могу обещать одно, что с твоей сестренкой Эмили я вертеть не буду, – усмехнулся Страстенберг младший. – Она конечно девчушка красавица…

– Ей еще только тринадцать исполнится скоро, – усмехнулся Джесси.

– Ну, это сейчас тринадцать, а когда-нибудь она вырастет и превратится в очень красивую девушку. Но я не буду крутить с ней по двум причинам. Потому что ты мой лучший друг, мы с тобой выросли вместе. И Эмили такая боевая, что мне порой самому страшно становится. Она ж сожрет меня с потрохами, – засмеялся Маркус.

– Да ну тебя, – улыбнулся Джесси.

– Ладно, я пошел спать, – сказал сын главы клана.

– Хорошо, господин, – с усмешкой кивнул Джесси, отклеиваясь от стены.

– Ты, как вообще со мной разговариваешь, – весело произнес Маркус и попытался отвесить другу щелбан. Тот не успел увернуться и получил по лбу.

– Ах, ты зараза, – Джесси ткнул парня в живот.

– Да я тебя одной левой на лопатки положу, – засмеялся Маркус, отскакивая в сторону.

– Мальчики, что за детский сад. Вам оболтусам уже почти по семнадцать лет, а ведете себя, как дети, – внезапно раздался женский голос и возле парней остановилась сестра Маркуса Изабелль

-Тебя забыли спросить, иди куда шла, – усмехнулся сын главы клана, разглядывая девушку.

– Надавать бы тебе подзатрещин, братец, – проговорила старшая сестра и высоко, подняв голову, пошла дальше.

– Ладно, вечером много дел. Давай, – парни пожали друг другу руки и разошлись по комнатам.

Маркус подошел к своей кровати и включил ночник, стоявший на тумбочке. Комнату осветил неяркий свет. Парень стянул с себя толстовку, скинул кроссовки, оставшись в черной футболке и джинсах, сел на постель.

Вот сегодня настал тот день, который сын главы клана ждал с самого детства. Но что-то непривычно тяготило парню душу.

Маркус взял в руки, стоящую на тумбочку фотографию в золотистой рамке, где была изображена, почти в полный рост, статная красивая, темноволосая девушка. Сын главы клана долго всматривался в знакомые черты лица своей матери. Затем повалился на постель, прямо поверх одеяла с покрывалом и поставил рамку на место, скрестил руки над головой и закрыл глаза.

Пусть когда умерла его мать, ему было восемь лет, но он присутствовал при этом. И даже спустя почти десять лет прекрасно помнил тот день, будто это происходило вчера…

* * *

Восемь лет назад…

– Сынок, хочешь я куплю тебе книжку со сказками? – поглядывая на книжный лоток, обратилась красивая темноволосая девушка в бежевом плаще к мальчику лет восьми.

– Я уже не маленький, – обиженно произнес Маркус и вырвал свою руку из пальцев матери.

Девушка, огляделась по сторонам, пару секунд наблюдая за проходящими мимо людьми, потом присела возле сына на корточки и положила ему руки на плечи.

– Ты чего? Ведь раньше тебе нравились сказки. Сам вечно просил меня их тебе почитать, – спросила Миранда Страстенберг, заглядывая в глаза Маркусу.

– Я уже вырос и мне не до этих небылиц. Отец сказал, что когда я буду готов, то буду помогать ему. А это мой долг перед нашими сородичами, – ответил мальчик.

– Не торопись вырастать. Ты даже не представляешь какое будущее приготовил тебе отец и что с тобой станет в итоге, в кого ты можешь превратиться, если во всем будешь слушаться Томаса, – серьезно произнесла Миранда, посмотрев по сторонам, чтобы убедиться, что никто из посетителей торгового центра, их не услышал. Затем, оправив сыну, черный свитер с пиджачком, встала на ноги.

– И в кого я превращусь? – сын главы клана поднял голову, чтобы заглянуть в лицо матери.

– В бездушное существо, способное только убивать врагов. И не знающее никаких добрых чувств, ни любви, ни сострадания, ни жалости, – ответила девушка, смотря куда-то в сторону, потом со слезами в голосе прибавила:

– Я много раз говорила твоему отцу, если он будет так продолжать, то воспитает из тебя тирана. Пусть ты и будешь верен своим, но станешь поистине жестоким существом. А Томас мне твердит, что ему нужен сильный сын, на которого можно будет положиться, и которому не будет мешать жалость или сострадание в выполнение дел,– девушка вытерла подступившие слезы и повернулась к Маркусу:

– Я не позволю, чтобы ты вырос таким. Я не против того, чтобы ты помогал клану, но я хочу, чтоб в твоем сердце жили теплые чувства и способность любить…

– Любви нет. Это все придумано, – сухо произнес мальчик.

Миранда поразилась холодности в черных глазах сына. Даже ей почти восьмисотлетней вампирше, стало жутко от этого взгляда.

' Господи, сколько уже в тебе тьмы', – ужаснулась девушка.

– Тогда кто я для тебя? Просто мама? И ты совсем не испытываешь ко мне теплых чувств, не любишь меня? – вслух спросила она, игнорируя зазывающий, восхищенный взгляд какого-то мужчины, прошедшего мимо них.

Глаза Маркуса смягчились, в них появилась вина.

– Я очень люблю тебя, мама, – выговорил он. – Прости, я не хотел так говорить.

– Ну, ничего, мой хороший, – Миранда обняла сына, потом отошла в сторону, взяла его за руку и прибавила веселым тоном:

– Пойдем, а то папа будет волноваться, да и Калебу наверно, надоело ждать у входа, пока мы с тобой нагуляемся по торговому центру.

Мальчик кивнул, и они направились выходу.

Возле автоматически открывающихся дверей стоял хмурый парень лет двадцати пяти в черной куртке и брюках. Томаскинос никогда не разрешал жене с сыном куда-либо ходить одним и всегда давал им кого-то в охранники. Зачастую Калеба. Этот парень не был чистокровным вампиром, но его обратили уже более трехсот лет назад и глава клана всецело доверял ему.

– Извини, Калеб, что заставили тебя, – произнесла Миранда и прибавила с легкой усмешкой:

– Мог бы пойти с нами, а то вдруг в торговом центре на нас бы напали охотники или оборотни.

– Ничего, вы совсем недолго. Сомневаюсь, что наши враги могли напасть на вас в таком людном месте, – ответил вампир, забирая у госпожи бумажный пакет, где лежали ее покупки, в большинстве для сына. Калеб очень любил Миранду, но не как мужчина женщину, а как просто хорошего человека, в данном случае вампира. И если б что случилось, готов был защищать ее до последнего вздоха. Жена главы клана была не похожа ни на одну вампиршу, которую он знал. Она была очень добра, и ни разу за свою довольно долгую жизнь не убила, ради пищи ни одного человека. Калеба эта странная ее привязанность к людям не раздражала, как, например, главу клана, а умиляла. Миранда считала этих смертных существ равными себе и пыталась внушить это сыну. Правда, тот слушал больше своего отца. Но при всем при этом Миранда являлась очень сильной по натуре женщиной.

Все трое направились к стоящему у обочины новенькому черному Фольксвагену. Навстречу им шла пожилая женщина, увидев Маркуса, она умильно просюсюкала:

– Какой мальчик хороший. Хочешь конфетку? – женщина стала рыться в своей сумке, потом подняла голову и протянула Маркусу конфету.

Сын главы клана так посмотрел на женщину, что та изменилась в лице и побледнела, до того был пугающий взгляд у него взгляд.

– Извините, – проговорила Миранда и легонько подтолкнула сына, чтобы он шел дальше. Женщина поспешила уйти подальше от странного мальчишки, а на ее языке вертелись слова: 'Дитя тьмы'. Миранда отвесила Маркусу легкий подзатыльник.

– За что? – недовольно проговорил сын главы клана, потирая макушку.

– Хватит так пренебрежительно относиться к людям.

– Они пища, – упрямо заявил Маркус, открывая заднюю дверцу машины и забираясь на сиденье.

Миранда обреченно вздохнула и села рядом с сыном и захлопнула дверь.

' Как же мне иногда хочется убить Томаса', – подумала девушка.

Калеб, положив покупки госпожи, рядом с водительским сиденьем, сел за руль и завел мотор.

Маркус достал из кармана джинсов электронную игру и принялся в ней побеждать каких-то монстров, защищая свою крепость.

Проехали они немного, потому что застряли в пробке.

– Вот черт, – недовольно произнес Калеб, останавливая машин и рассматривая через лобовое стекло ее масштабность. – Да мы здесь до глубокой ночи простоим, – вампир, не выдержав, ударил по рулю.

– Э, потише, – улыбнулась Миранда. – А то руль сломаешь, и мы вообще никуда не уедем.

Девушка посмотрела в окно, затем указала на ряд старинных домов в викторианском стиле:

– Вон видишь арку между этими зданиями. Мы можем объехать пробку дворами.

– А, вы, уверены, что там можно проехать? – посмотрел на девушку Калеб.

– Да, я знаю это место, – кивнула жена главы клана.

Охранник вздохнул и осторожно стал выезжать из ряда машин.

Маркус оторвался от своей игры и, повернувшись, положил подбородок на спинку сиденья. Мать тем временем набрала номер отца и, прижав мобильный к уху, ждала ответа.

Они подъехали к арке. Тут мальчик увидел, что серая Хонда с затемненными стеклами тоже отделилась от вереницы машин и поехала за ними.

' Может им тоже не хочется ждать', – подумал Маркус, но в его душе поселилось дурное предчувствие.

– Томас, – проговорила Миранда. – Мы немного задержимся. Нет, у нас все нормально. Просто на дороге жуткая пробка. Приходится ехать дворами. Ладно, давай.

Закончив разговор, девушка убрала телефон в карман плаща. Они проехали несколько дворов.

– Мам, Калеб…, – начал Маркус, он хотел сообщить о водителе, ехавшим за ними. Но вдруг раздался странный звук и их машина резко остановилась.

– Что случилось? – с тревогой спросила Миранда, приподнимаясь на сиденье.

– Не знаю, похоже колесо спустило, – пожал плечами Калеб. – Сейчас посмотрю.

Он открыл дверцу и вышел наружу.

– Ну, все не славу Богу, – протянула Миранда и вышла за ним.

Маркус посмотрел в заднее стекло и увидел только окруженную бетонным забором, за которым были какие-то строения, местность. Хонды видно не было.

Мальчик хотел вздохнуть с облегчением, но вспомнил, как один раз отец говорил ему:

'При проявлениях любых признаков опасности, и если даже тебе кажется, что опасность миновала, оставайся всегда начеку. Уж лучше перестраховаться, чем потом кто-нибудь ударит тебя в спину'.

Маркус взялся за ручку, открыл дверь и вышел наружу.

Оглядываясь по сторонам, обошел машину. Мальчику очень не нравилось, что они остановились в таком глухом и безлюдном месте.

' Для наших врагов, как на ладони', – промелькнула у него мысль.

Калеб стоя на корточках, рассматривал колесо. Мать стояла рядом, скрестив руки на груди, и наблюдала за действиями охранника.

– Как, ты, умудрился проколоть колесо?! – недоуменно спросила девушка.

– Да, я хрен знаю, – пожал плечами Калеб. – Пойду, достану из багажника запаску.

Жена главы клана вздохнула и, достав телефон, набрала номер мужа:

– Томас, у нас прокололось колесо, и мы задержимся еще больше. Приехать? Да, конечно лучше приезжай. Мы во двориках за улицей…

Маркус не слушал, о чем говорит мать. Надвигались сумерки, небо было ясным и на нем виднелись первые звезды. Обычный вечер, но Маркусу, казалось, будто все вокруг потемнело и не потому что день сменялся ночью. Мальчика тяготило жуткое предчувствие чего-то страшного и ему казалось, будто за ними следят и колесо прокололось не просто так.

Миранда закончила разговор и вдруг обернулась, беспокойно осматривая безлюдную улочку, а потом взяла сына за руку и посмотрела на охранника, мысленно умоляя, чтобы он быстрее заменил колесо.

'Уж лучше бы мы стояли в пробке… Черт меня дернул', – укорила себя жена главы клана.

Маркус тоже кого-то почувствовал, но не человека и не вампира, это был какой-то знакомый запах и аура, но вот кого, мальчик вспомнить не мог.

Калеб снял поврежденное колесо и замер. Внутри шины он увидел стальное лезвие, от какого-то ножа.

Внутри Маркуса все похолодело, он понял, что ему не показалось и за ними и правда кто-то следит. Сын главы клана прижался к матери, но не потому что боялся врагов. Он боялся, что те причинят вред матери, а она была ему самым дорогим существом на свете. Он любил ее даже больше, чем отца.

Вдруг раздался долгий и протяжный волчий вой.

Калеб быстро достал из-за куртки пистолет и вскочил на ноги, прикрывая собой Миранду и ее сына.

– Томас, скоро должен приехать, – шепнула охраннику жена главы клана.

– Если успеет, – так же тихо ответил ей Калеб. – Они нападут неожиданно, и медлят специально, чтобы пощекотать нам нервы.

Миранда, осматривалась по сторонам, пытаясь определить, где находятся оборотни. Но запах был повсюду, что говорило о совсем неутешительных выводах.

И тут на них напали. Оборотней было трое. И как догадалась Миранда, напали они с разных сторон, окружая вампиров, чтобы у тех не было шансов сбежать.

Калеб выстрелил в одного, но тот быстро обратился и одним ударом когтистой лапы распорол полшеи вампиру. Кровь брызнула во все стороны, попав и на Маркуса с Мирандой. Калеб захлебываясь этой алой жидкостью, упал на землю и вскоре затих.

Миранда крепко сжала плечи сына и подняла голову с мертвого Калеба на изучающего ее оборотня в человеческом обличии. Он, походу, был главным из этой троицы.

В глазах девушки не было и капли страха, лишь только ненависть к существам, стоящим перед ней.

– О, поглядите кто тут у нас. Представительница рода кровососов и ее выродок, – с сарказмом произнес главарь оборотней. Это был молодой мужчина с неправильными, но все же довольно приятными чертами лица. Недельная небритость, потрепанная одежда и манера держаться, очень уж сильно отличала его от аристократичных вампиров.

– А она ничего, – произнес другой оборотень, что стоял взади девушки.– Может, сначала позабавимся. Она хоть и вампирша, но такая сексуальная, что сдержаться трудно.

– А, что это мысль, – улыбнулся главарь и сделал шаг к Миранде.

– Если хоть пальцем тронешь мою мать, то пожалеешь, – дернулся вперед Маркус. Жена главы клана еле смогла его удержать, чтобы он не набросился на оборотня. Вот сейчас девушка испугалась по-настоящему, но не за себя, а за своего сына.

– И что ты мне сделаешь, вампирская малявка? – усмехнулся главный оборотень, затем, не обращая на крики Миранды, схватил мальчика за ворот свитера. Вампиршу схватил оборотень, стоящий до этого за ее спиной. Девушка брыкалась, царапалась, пытаясь вырваться. Но когда, вместо человеческой руки у оборотня появилась лапа с длинными когтями, замерла, понимая, что мертвой никак не сможет помочь сыну.

– Я убью тебя, – мужественно смотря в глаза главарю, ответил Маркус.

Оборотень громко рассмеялся. Потом оттолкнул мальчишку от себя. Тот со всего размаха ударился спиной о стену и потерял сознание.

– Займемся им потом, когда разберемся с этой шлюшкой, – главный оборотень посмотрел на Миранду, та не отрывая наполненных ужасом глаз смотрела на лежащего на земле сына.

– Ах, ты, мразь! – воскликнула девушка, посылая уничтожающий взгляд главарю.

Тот подошел к ней и схватил за шею.

– Повежливее, красавица. Иначе я выпотрошу твое милое дитятко у тебя на глазах, – пригрозил мужчина.

Девушка опустила взгляд, еле сдерживая слезы.

' Этот ублюдок от меня их не дождется,– подумала она. Хотя на самом деле ей хотелось рыдать от отчаянья и от безвыходности ситуации. Калеб мертв, ее саму крепко держат оборотни, стоит ей дернуться и ее убьют. А Томаскинос не знает, что здесь происходит. Хоть и обещал приехать быстрее, но в городе ужасные пробки. – Возьми себя в руки. В твоей жизни было столько казавшихся безвыходными, ситуаций и ничего прожила почти восемьсот лет'.

Главарь оборотней дернул ткань плаща Миранды. На землю посыпались пуговицы. Жена главы клана скривилась, когда мужчина провел по ее шее своим языком. Второй оборотень, державший девушку со спины за плечи, гадко хихикнул.

Миранда посмотрела на третьего представителя волчьих. Тот принял человеческий облик и с каким-то гастрономическим интересом, разглядывал тело Калеба. Жена главы клана испытала несколько чувств: отвращение и еще большую ненависть.

Миранда, воспользовавшись тем, что главарю сейчас приятнее водить своим противным языком по голым частям ее тела, а второму смотреть на все это, засунула руку в карман и стала доставать средних размеров кинжал, лезвие которого было покрыто серебром. Если ей удаться ударить второго, потом главного. Пока те замешкаются, с помощью вампирской скорости подбежать к сыну, схватить его и быстро скрыться. Хорошо местность была знакома, и девушка знала, куда бежать.

Миранда крепко обхватила рукоять кинжала и резко вонзила в живот, стоящему взади оборотню. Тот взвыл и отскочил назад, скуля от боли и зажимая рану рукой. Девушка хотела ударить второго, но не успела. Главарь перехватил ее руку, потом выхватил нож, и взял Миранду за волосы.

– Сучка, вот сейчас ты сократила себе минут десять жизни, – зло прошипел он, потом воткнул кинжал в грудь девушке очень близко к сердцу, но, не попав в него. Затем ударил Миранду по лицу. Вампирша упала на землю.

– Ну, что нравится?– прошипел главарь, садясь возле нее на корточки и откидывая, закрывшие ей лицо длинные темные волосы. – Вот так-то лучше, я хочу видеть твои глаза, шлюха.

– Иди к … черту, – процедила Миранда.

Его бесило то, что в глазах вампирши не было и тени страха.

– С тобой неинтересно, – с сожалением выговорил оборотень, и снова воткнул кинжал в девушку, в этот раз, задев сердце, но не так сильно, чтобы она умерла сразу. Затем откинул оружие в сторону и прошипел вампирше на ухо:

– Но быстро и легко, ты, не умрешь.

Потом вместо ногтей у него выросли длинные когти и он воткнул их в грудь Миранды, добираясь до сердца.

Пусть ужасная боль и пронзала тело девушки, она ее не чувствовала. Наверно потому, что все мысли Миранды были лишь о том, чтобы Маркус остался жив.

Вдруг в сторону главного оборотня метнулась темная тень и оттолкнула его от Миранды.

Оборотень поднялся на ноги, и увидел перед собой Маркуса. Он даже на миг поразился жуткому, полному ненависти взгляду маленького вампира. Такого выражения глаз он не видел еще ни у одного кровососа.

Спутник главаря, изучавший до этого труп Калеба, двинулся на мальчика, но главный остановил его рукой и произнес:

– Тихо, Кларк. Дай мне позабавиться.

– Джозеф, выпотроши эту малявку, – произнес, лежащий на земле оборотень, скривившийся от боли и зажимая рану на животе рукой. Пусть ранение было не смертельным, но серебро жгло кожу, заставляя его чуть ли не кататься по земле.

Главарь оборотней быстро подскочил к Маркусу и толкнул его на землю.

Мальчик упал на колени, возле тела Калеба, и уперся ладонями в землю.

– Ты, слишком слаб, – усмехнулся Джозеф. – И никак не сможешь победить меня.

Маркус тяжело дышал, чувствовал усталость, но не собирался сдаваться. Он готов был сражаться до последнего.

'Нет, я просто обязан выжить, чтобы отомстить этому грязному животному, за маму', – подумал мальчик, при этом надеясь, что его мать еще жива и чтобы не случилось, отец скоро приедет и поможет ей.

Тут Маркус увидел, лежащий возле тела Калеба пистолет. Это было для сына главы клана как подарком небес. Маркус взял его в руки. Мальчику всегда нравилось оружие Калеба. Тот очень часто давал ему его подержать. Сыну главы клана были интересны знаки, которыми был исписан пистолет. Но сейчас Маркусу было не до их созерцания. Он поднялся на ноги, развернулся к Джозефу и наставил на него оружие.

Кларк сделал шаг к вампиру, но Маркус сказал твердым голосом:

– Стой на месте, иначе я убью, твоего главаря.

Джозеф засмеялся, а потом выговорил:

– Ну, так давай стреляй, малявка. Если успеешь, да и сможешь ли ты еще попасть.

На лице сына главы клана не дрогнул ни один мускул. Мальчик нажал на курок. Главарь на секунду замер и расширил глаза. Затем замертво рухнул на землю. Пуля Маркуса попала ему точно в сердце.

Оставшиеся двое других оборотней отупело, посмотрели друг на друга. Следующая пуля пришла в голову раненому оборотню.

Кларк будто б очнулся и прорычал:

– Брось пушку, выродок.

В ответ Маркус нажал на курок, но выстрела не последовало. Закончились пули. Мальчик попятился и уткнулся спиной в машину.

– Конец тебе, выговорил оборотень, превращаясь.

Тут двор осветили фары машины. Из нее быстро выскочили трое мужчин. Одним из них был Томаскинос Страстенберг.

Кларк хотел взять Маркуса в заложники. Но мальчишка оказался ловчее, уйдя от захвата оборотня, юркнул под машину и вылез с другой стороны.

Взбешенный Кларк бросился на взрослых вампиров, но те успели расстрелять его из пистолетов.

Глава клана подошел к сыну.

– Где Миранда? – дрожащим голосом спросил он.

Вместо ответа мальчик кинулся к месту, где лежала мать.

Девушка была еще жива. Маркуса ужаснуло обилие крови, и долгие перерывы между сердцебиением матери.

Томаскинос опустился возле жены на колени.

Веки Миранды дрогнули и она открыла глаза.

– Как хорошо, что с … нашим сыном все в порядке, – тихо прошептала она. – Позаботься о нем, но не… воспитывай так… как хочешь.

– Молчи, пожалуйста, – попросил глава клана, в его вечно суровых глаза сейчас было столько боли, потом повернулся к стоящему за спиной вампиру:

– Дерек, нам нужно отвезти ее…

Миранда схватила мужа за руку:

– Ты, сам прекрасно понимаешь, … мне не помочь. Ты, просто не … успеешь.

– Господин, я боюсь ее даже нельзя двигать с места, – произнес Дерек.

– Заткнись, – с болью в голосе прошипел ему глава клана, сжимая пальцы жены.

– Он прав, – выговорила она и закашлялась.

До Маркуса стал доходить весь ужас происходящего и его неизбежный итог. По щекам мальчика, против его воли, потекли слезы. Он хотел быть сильным и не показывать свою слабость, но не мог остановить их.

– Томас, послушай, – откашлявшись, выговорила девушка, но с каждой секундой ей было говорить все труднее. – Нельзя воспитывать… нашего сына, внушая ему, что любовь и страдание– это слабость.

– Миранда, ты не понимаешь, – сказал глава клана, держа руку жены и упершись в нее лбом.

– Это ты… – девушка не договорила и в последний раз посмотрела на Маркуса, улыбнулась ему, как бы говоря, что все будет хорошо, и умерла.

Томаскинос осторожно опустил ее в руку, поцеловал жену в лоб. Потом опустил голову, закрывая лицо ладонью.

Маркус, смотря на мертвую мать, поклялся что когда придет время, он будет убивать всех врагов вампира, не жалея никого. И будет стараться, чтобы те перед смертью испытывали ту же боль, что и сейчас он…

2000 год

Маркус открыл глаза, отгоняя воспоминание. Он очень любил свою мать, и даже спустя столько лет ему было тяжело вспоминать о том, что с ней произошло. Он застрелил ее убийцу еще тогда. Но ему было мало той мести. Сын главы клана хотел извести всех врагов своего рода. Ведь случай с его матерью не единственный. Вампиры часто гибнут от оборотней и человеческих охотников. Конечно Маркус не мог уничтожить всех врагов, но в его силах было основательно уменьшить их число, чем парень и собрался заняться в ближайшее время.

Маркус выключил ночник, повернулся на бок, потянул на себя край покрывала и закрыл глаза.

'Прости, мама, но я никогда не стану, таким, каким ты хотела меня видеть', – мысленно обратился к ней сын, перед тем как погрузиться в сон…

* * *

Вечером Маркус сидел в кожаном кресле в кабинете своего отца, положив ногу на ногу и откинувшись на спинку. Парень сменил свой недавний наряд на серую рубашку, верхние пуговицы, которой оставил расстегнутыми, темные джинсы и узконосые черные туфли.

Этот вид прибавлял ему солидности и делал старше на пару лет.

– Как тебе известно, сын, – начал глава клана, вставая со своего места и подходя к окну. – В Лондоне находятся два клана вампиров. Один мой, другой моего брата Майкла Лейстрейнджа. И вот на территории Майкла были убиты двое членов его клана. Это не оборотни, тут действует охотник. Неделю назад у нас пропал Ксандр. Мы проверили все морги, полицейские сводки. Но, ни слуху, ни духу. Охотник оказался разумным и решил спрятать тело. Сам понимаешь нельзя, чтобы тела убитых вампиров попадали к людям. Иначе смертные могут узнать о нашем существование, а это грозит такими последствиями… стоит вспомнить древние времена, когда половина земного шара точно знала о нас. Считая исчадиями ада, но очень боясь нас. Не дай бог в то время кто-то распознал бы в тебе вампира, сразу бы набросились всей толпой, кол в сердце, и сожгли дотла. Хотя людишки в большей степени тогда погубили себеподобных. Ошибочно обвиняя невинных людей в вампиризме и колдовстве. А сколько их погибло в бесчисленных войнах, борьбе за власть, разбойничных нападениях. Люди и по сей день продолжают себя уничтожать. В сегодняшнее время все тоже самое, что и тогда, но более в скрытой форме. И вот представь, что будет, если смертные узнают о нашем существовании. Начнется хаос. Одни будут нас обожать и просить их обратить. Другие относится с опаской, но стараться не обращать внимание на такое соседство. Остальные возненавидят, и неизвестно как будут себя вести. А охотники будут всех агитировать, и внушать, что мы кровожадные убийцы и заслуживаем только смерти. Такой расклад совсем не нравится нашему роду. Поэтому мы держим свое существование в тайне. И существует закон, если человек узнал о нас, его нужно либо обратить, либо убить. Вот от наших неосторожных охот и появляются охотники. То жертва остается жива, то вампир утоляет голод, не подозревая, что какой-то человек это видит. То у будущего охотника убили дорого ему человека. Одним словом примеров можно провести множество. Да и вампиры не единственные сверхъестественные существа, населяющие эту планету. Узнали о них, прознали и про нас. Существуют даже целые семьи охотников, которые на протяжении веков из поколения в поколение охотятся на наш род. Тебя наверное удивляет, как человек способен убить существо, которое во многом сильнее его. Но, я тебе всегда говорил, что побеждает не всегда тот, кто сильней. У всех есть слабые места и главное правильно их найти.

– Я знаю это, отец, – кивнул Маркус.

– Ладно, хватит объяснений. Перейдем к делу. Сегодня потусуйся где-нибудь где наши часто появляются. Сам смекнешь, как охотника выловить. Бери себе в помощь кого хочешь, – продолжил Томаскинос Страстенберг, смотря в окно в темноту улицы.

– Я возьму с собой Джесси и Дерека, – протянул Маркус.

– Хорошо, – кивнул глава клана, потом посмотрел на сына:

– Будь только осторожен.

– Само собой, – улыбнулся уголками губ парень и поднялся с кресла.

– И еще одно, – Томаскинос положил ладони на стол. – Завтра к нам приезжает мой брат и пара старейшин.

– Вампирские, скучные посиделки, – усмехнулся Маркус. – Мы хоть принесем в жертву какую-нибудь девственницу, чтобы так скучно не было.

– Интересно, с самым древним вампиром своим прапрадедом Вириустетом ты будешь также остр на язык?– сухо спросил глава клана. – Похоже, ты еще слишком молод, чтобы понимать суть наших собраний. Мы решаем важные вопросы. Если хочешь, сделай предложение старейшине о девственнице. Мы проводили жертвоприношения пару веков назад, по традициям, которых сейчас уже нет. Но я, надеюсь, Вириустету ты не будешь говорить как мне, с намеком, что наши нынешние собрания скукотища, – последнюю фразу глава клана произнес с нескрываемым сарказмом.

– Наверное, не буду. Не хочется, чтобы мне отрезали язык. Ведь по древним законам так могли сделать, – усмехнулся Маркус.

– Ну, ты же походу приверженец старых обычаев, – с иронией заметил Томаскинос.

– Ладно, я молчу, – улыбнулся сын главы клана. – Пойду вершить справедливость.

– Давай. Только смотри там поаккуратней.

– С нами будет Дерек. Он старше нас с Джесси. Так что не беспокойся, – с этими словами Маркус покинул кабинет отца.

* * *

Через час трое вампиров вошли в клуб, где раньше сами зачастую проводили время.

– Ну, как думаете, будем искать охотника? – осведомился у своих спутников Маркус, расстегивая пуговицы своего модного черного плаща.

– Если он еще здесь есть, – проговорил Дерек, рассматривая многочисленных посетителей клуба.

Играла громкая музыка, часть молодежи отрывалась на танцполе, другие сидели на верхнем этаже за столиками, остальные кто где: у стойки бара, у входа, или играли в бильярд в соседнем помещении.

– А вы знаете, сколько в Лондоне подобных заведений, – усмехнулся Джесси.

– Нам одной ночи не хватит их все обойти, – в тон ему ответил Маркус, и прибавил:

– Охотники нас как-то вычисляют. Значит, и мы их можем. Будем себя выдавать, но конечно не светить клыками и глазами, – сын главы клана посмотрел на двое перстней-печаток на левой руке. Один перстень с замысловатым символом символизировал его принадлежность к клану Страстенберг. Другой с инициалами, говоривший, что Маркус либо глава клана, либо его родственник. В данном случае сын. – Охотники знают про наши колечки, если увидят, то поймут кто мы. И, кстати, ведь у некоторых охотничков есть всякие магические штучки, с помощью которых они могут нас распознать. Короче, действуем походу дела. Главное не перестараться, иначе наш дружок поймет, что это ловушка.

– Для начала ципанем телочек, – усмехнулся Дерек. – Ведь наши враги, знают, как мы зачастую ищем себе жертв.

– Слушай, – усмехаясь, проговорил на ухо, чтобы из-за игравшей музыки тому было лучше слышно, своему русоволосому сероглазому другу. – Ты родился в восемнадцатом веке. А по тебе не скажешь, общаешься, будто тебе и как с виду, правда, двадцать.

– Знаете, господин, после общения с такими как вы, – с иронией ответил Дерек. – Еще и не тому научишься. Порой посмотришь на тебя и подумаешь, не молодой человек с аристократическими корнями, а шпана.

– Ну, это зависит от моего настроения, – усмехнулся Маркус. – Иногда, я люблю пошалить и отойти от своего аристократического образа, – потом парень резко посерьезнел и прибавил:

– Ладно, шутки и забавы в сторону. Мы здесь для важного дела. Давайте я к бару, а вы куда вам лучше. Спутники кивнули и разошлись в разные стороны.

Маркус стал пробираться через толпу молодежи.

Дойдя до барной стойки, положил руки на ее деревянную поверхность и посмотрел по бокам в поисках фальшивой сегодняшней жертвы.

– Что хочешь, красавчик? – обратилась к нему симпатичная девушка-бармен.

Сын главы клана перевел глаза на нее и потом скользнул глазами по полкам, с различными алкогольными напитками, позади барменши

– Джин с тоником, – ответил Маркус и положил на стойку пару купюр.

Девушка кивнула забрала деньги и отвернулась к полкам. Затем поставила перед парнем коктейль.

Маркус сделал глоток и отодвинул бокал от себя.

Тут высокий металлический табурет, рядом с вампиром присела ярко накрашенная девица в явно не в трезвом состоянии. Одетая в короткое блестящее золотистое платье и высокие черные сапоги на шпильке.

– Привет, – поставив локоть на стойку и подперев рукой подбородок, бросая кокетливый взгляд в сторону Маркуса, заплетающимся голосом произнесла девушка.

– Привет, – выдавил сын главы клана, чуть не скривившись от отвращения. При охоте он практически никогда не заигрывал с девицами, спеша быстрее полакомиться ее кровью. Маркус не понимал как некоторые могли перед тем, как убить жертву противоположенного пола могли не только пообниматься, целоваться, а даже перепихнуться. А некоторые даже повстречаться, влюбив в себя, а потом жестоко обломав. Для сына главы все люди являлись просто ходячими мешками с кровью, и он даже для игры не хотел заводить с ними какие-то отношения. Ему даже было противно общаться со своими жертвами. Маркусу была важна только алая жидкость текущая внутри них. Но та, что сейчас сидела рядом с ним не годилась даже в качестве еды. У Маркуса эта девушка вызвала такое отвращение, что он еле сдерживал себя, чтобы свернуть ей шею, чтобы видеть больше эту представительницу человеческого рода.

Парень посмотрел по сторонам. Вокруг было много девушек, но все они не многим отличались от сидящей перед ним. А искать более или менее нормальную у Маркуса не было ни настроения, ни времени.

– Меня зовут Дон, – улыбаясь, представилась девушка.

– Маркус, – сухо ответил парень, потом более вежливым тоном предложил:

– Хочешь джин тоник?

Глаза у девушки просияли. Она наверное думала, как ей сегодня повезло. Не только познакомилась с сногсшибательно красивым парнем, но он еще и выпивкой угощает. а если сегодня удаться оказаться с ним в одной постели, то день прожит не зря. Только вот последнее явно не входило в планы Маркуса.

Он ей отдал свой почти нетронутый бокал с коктейлем. Маркус практически никогда не прикасался к спиртным напиткам. Так иногда в таких заведениях мог выпить стаканчик коктейля или чего-нибудь другого. Но сейчас заказал джин-тоник для вида, и не стал допивать его до конца. Парню нужна была светлая голова.

Дон выпила коктейль меньше через пару минут.

'Интересно, она джин в чистом виде также хлебать будет', – мысленно усмехнулся Маркус и подумал:

' Куда же катятся люди'.

Дальше вампир заказал ей еще коктейль. Дон о чем-то без умолку болтала и останавливалась только, чтобы отхлебнуть тоника.

Маркус ее не слушал, только изредка говорил: 'Угу', 'Понятно', ' А что дальше?'

Парень краем глаза изучал посетителей клуба. Руку с кольцами специально держал на видном месте. Чуть погодя сын главы клана перешел к следующей части плана, он предложил Дон прогуляться.

Глаза девушки снова просияли. Предложение погулять она свела к одному. А после большого количества выпитого алкоголя любви и ласки хотелось больше, чем обычно.

Дон слезла с табурета. Девушку основательно покачивало. Маркусу пришлось побороть свое отвращение и придерживать ее за талию, иначе они бы долго добирались до выхода из клуба.

Оказавшись на улице, Маркус вдохнул прохладного ночного воздуха. Запахи алкоголя, сигарет и множества людских тел парня уже достали.

Вампир повел свою спутницу подальше в тень. Но девушка оказалась проворной штучкой. Как только они оказались в темноте, прижала Маркуса к стене и принялась страстно обнимать и тянуться губами к его губам. Терпение вампира лопнуло и он, схватив Дон за волосы прошипел:

– Слушай, швабра, либо ты не будешь тянуть ко мне свои руки, либо я сокращу твою никчемную жизнь. Поняла?

Девушка испуганно уставилась на парня и даже немного протрезвела.

– Ты поняла? – переспросил Маркус, больно дернув ее за волосы.

– Да, да, – закивала Дон, по ее щекам потекли слезы. Сейчас она думала о том, что если останется жива, никогда больше не будет так знакомиться с парнями.

Сын главы клана посмотрел по сторонам. Он слышал лишь доносившиеся вдалеке голоса, играющую в клубе музыку и спокойные удары своего сердца, вместе с бешеными ударами Дон. И никаких признаков находящегося поблизости охотника.

' М-да, все это похоже на искание иголки в стогу сена. Может Джесси с Дереком повезло больше', – подумал парень, потом посмотрел на Дон. В его планах не было ее убивать. Возиться потом с трупом явно не хотелось. Тогда Маркус повел перепуганную девушку к ближайшему фонарю и заглянул ей в глаза, гипнотизируя своим взглядом:

– Сейчас, ты, пойдешь домой, и не будешь помнить ни меня, ни что тут произошло. Тебе все ясно?

Дон кивнула, смотря на парня пустым взглядом марионетки.

– Теперь иди, – парень оттолкнул ее от себя.

Девушка не очень твердой походкой пошла прочь от клуба. Маркус вздохнул и, достав мобильник, позвонил Джесси.

Как оказалось у его друзей тоже провал. Тогда парни поехали в другой клуб, но там тоже не нашли охотника, тогда покатались по городу, затем посетили еще пару заведений, где иногда тусовались вампиры. Там тоже провал. Уже почти в четыре утра они завалились в еще один танцевальный клуб.

– Ну, как я понимаю, на сегодня это последний, – устало произнес Дерек. – скоро уже рассветет, ночные заведения закроются. Да и охотники не охотятся днем.

– Главное сейчас не расслабляться, – сказал Маркус. – Давайте, по нашей схеме. В этот раз я давайте вместе потусуемся за столиками.

– Ладно, – кивнул Джесси, рассматривая столики у стен, и вдруг замер, и дернул Маркуса за рукав.

Сын главы клана проследил за его взглядом и выговорил, увидев, сидящих за одним из столиков свою сестру и блондинку Мари:

– Только этого не хватало.

Парни направились к девушкам. Вампирши очень удивились, увидев их.

– О, вы тут охотитесь или просто так развлекаетесь? – спросила Изабелль.

– Охотимся, – усмехнулся Дерек.

– Я за вас рада, мальчики. Давайте вы теперь уйдете отсюда. Сейчас к нам придут наши жертвы с пивом. И вообще я тут учу Мари, как правильно охотиться, а вы…

– Извини, сеструха, – сказал Маркус, ставя ладони на стол и нагибаясь над ухом Изабелль. – Вам придется уйти отсюда. И вас не предупреждали, что охотиться нужно осторожно. В городе объявился охотник и неизвестно один ли.

– Не факт, что он находится именно в этом клубе и именно узнает в нас вампиров. Что теперь вообще сидеть в особняке и никуда не выходить?! – возмутилась старшая сестра.

– Я просто нутром чую. Здесь точно не чисто. Охотник где-то рядом, – произнес Маркус.

– Может, и правда уйдем? – посмотрела на подругу Мари.

Изабелль с сожалением посмотрела, на стоящих возле барной стойки двоих парней.

– Все пойдем, – Дерек взял под руку старшую сестру Маркуса, заставил подняться со стула и повел к выходу.

Сын главы клана в свою очередь приобнял Мари за талию и двинулся за первой парой, не замечая, как смотрит на него Мари. Джесси внимательно оглядываясь по сторонам замыкал шествие.

На улице уже начало понемногу светать.

Молодые люди чуть прошли от входа в клуб к машине Дерека.

– Вы на чем приехали? – спросил Джесси.

– Моя машина стоит через улицу, – скрестила руки на груди Изабелль.

– Прекрасно, тогда в путь, – улыбаясь уголками губ, махнул рукой Маркус.

– Знаешь, братец, ты меня младше лет на семьдесят, а ведешь себя… – прошипела Изабелль.

– Сестренка, … – начал парень, но не договорил.

В воздухе вдруг что-то просвистело. И если бы не быстрая реакция сына главы клана, то у Мари во лбу была бы серебряная стрела. Девушка расширила от ужаса глаза, смотря на острие перед собой, которое перехватил Маркус.

Парни закрыли собой девушек. Сын главы клана крикнул:

– Может, ты, нам покажешься.

Из угла вышел мужчина лет тридцати пяти с арбалетом наготове.

– Быстро уходите отсюда, – прошептал Маркус девушкам. – Добирайтесь до машины и езжайте в клан.

– А как же? – Мари кивнула в сторону охотника.

– Мы с ним справимся, – усмехнулся Маркус.

– А… – начала Мари. Но тут Изабелль схватила ее за руку и с помощью вампирской скорости в считанные секунды девушки скрылись с улицы.

– Может, хоть познакомимся, – язвительно предложил Маркус, вертя в руках стрелу охотника.

– Извини, я с кровососами не общаюсь, – ответил мужчина и резко выпустил стрелу из арбалета, метя в сердце одного из вампиров…

Но она не достигнув нужной цели, упала возле ног Джесси.

– Телекинез полезная вещь, – усмехнулся светловолосый вампир.

Маркус кивнул друзьям и те в одно мгновение ока оказались по обеим сторонам от охотника, за его спиной, но на некотором расстоянии.

Сын главы клана перевел взгляд на немного растерявшегося истребителя и резко пустил в него, стрелу, которую вертел в руках. Надо отдать должное подготовке охотника, он успел увернуться. Затем стал стрелять из арбалета, стараясь попасть хоть в одного вампира. Но те с нечеловеческой быстротой уходили от его стрел, которые скоро закончились.

Охотник бросил арбалет на землю и стал наблюдать за своими врагами, понимая, что расклад явно не в его сторону. Но кровососы не знали, что у него в запасе имеется еще оружие.

Маркус быстрым взглядом оглядел улицу. Никого видно не было, но уже практически совсем рассвело, время совсем не годилось для разборок, если, что придется убирать слишком много свидетелей.

Вампиры стали сжимать охотника в кольцо. Они могли сразу броситься на него. Но мало ли, какое оружие у него припрятано, так, что нужно было быть осторожными. Вдруг мужчина резко достал из кармана куртки гранату и положил палец на чеку.

Вампиры резко остановились.

– Если, вы, ублюдки, подойдете ближе, то взорветесь вместе со мной! – крикнул охотник, переводя взгляд с одного парня на другого.

– Ты, можешь сейчас уйти, но поверь, потом тебе будет еще хуже, – сказал Маркус.– Давай решим все сейчас. Мы не будем нападать все вместе. Поступим честно, только ты и я и пусть судьба решит, кому жить, а кому умереть.

– Да пошел, ты, кровосос, – прошипел охотник.

– Да, ты, трусишь, – жестко проговорил сын главы клана. – Привык нападать на нас исподтишка и наносить удары со спины.

– Отошли быстро, – проигнорировал его слова мужчина.

– Жалкий, трусливый человечишка, возомнивший себя спасателям своего рода. Как же, ты, жалок, – презрительно процедил Маркус и потом кивнул друзьям:

– Пусть уходит. Но он даже не представляет, что ждет его в будущем.

Охотник, не сводя взгляда с вампиров, стал пятиться назад, скрылся за углом, а вскоре послышался шум отъезжающей машины.

– Мы его практически просто так отпустили! – воскликнул Дерек, подходя к сыну главы клана.

– Тебе хотелось, чтобы этот псих тебя взорвал. К тому же уже светло и лично я уже слышу, как за углом начинают ходить люди. Мы ба сейчас заруливших сюда представителей их рода кучками убивали, а потом складывали в нашу машину?

В подтверждение его слов из угла вынырнули две женщины среднего возраста и с опаской косясь на троих людей, прошли дальше.

– Господин, я был не прав, – виновато опустил голову Дерек.

Тут сын главы клана что-то увидел на асфальте и прищурив глаза подошел к этому месту.

– О, да наш охотник попался, – иронически произнес Маркус и, наклонившись, поднял с земли фотографию. – Это выпало у него.

Джесси и Дерек встали по оба плеча сына главы клана и посмотрели на фото. На нем были изображены трое: женщина лет сорока, она хоть и улыбалась в объектив, но в глазах застыла грусть, будто у нее случилось что-то страшное и отпечатком легло в ее глазах. Второй была симпатичная девушка лет пятнадцати, а третьей весело, улыбающаяся пятилетняя девчушка.

– Ну, скорее всего это семья нашего охотника, – посмотрел на друзей Маркус. – Нужно выяснить, живы они или нет. Парень протянул фотографию Дереку:

– Займись этим, – потом Маркус прибавил тише:

– Им очень повезло если они мертвы, а охотник мстит сверхъестественным существам за их смерть. Если же они живы, то мне их даже немного жаль…

Последние слова парень произнес с нехорошей улыбкой и дъявольским блеском в глазах.

– Я все сделаю, узнаю о людях изображенных на этом фото, – кивнул Дерек, убирая фотографию в задний карман джинсов.

Уже совсем рассвело. Вампиры сели в машину и поехали в особняк…

Когда Маркус на ходу доставая ключи от своей комнаты, шел по тускло освещенному коридору. Возле двери в свою спальню, сын главы клана заметил Мари . Увидев сына главы клана девушка бросилась к нему, но осознав кто такой Маркус и что она творит, остановилась на расстоянии двух рук от него и взволнованно, но с облегчением проговорила:

– Я так беспокоилась за вас и за Дерека с Джесси. Я боялась, что охотник причинит вам вред.

Маркус так и застыл с ключами в вытянутой руке, Мари поразила его в самое сердце. И парень не знал смеяться ли ему над этой девочкой или воспользоваться моментом. Но вместо этого Маркус улыбнулся как-то сильно искренне для него и без всякой иронии в голосе, с теплотой в глазах, сказал:

– Ты зря волновалась этот охотник ничего бы не смог сделать… хотя нет… мог, но этого не случилось. Я добьюсь того, чтобы наш клан был в безопасности. И спасибо тебе, что так переживала, мне очень приятно, что кому-то я небезразличен.

– Я должна сказать и вам спасибо, – опустила глаза Мари. – Вы, Маркус, спасли мне жизнь.

– Я уже говорил, что это мой долг, защищать своих, – улыбнулся сын главы клана, а потом прибавил:

– Спокойной ночи, – и отперев дверь, скрылся в своей комнате.

– Спокойной, – вслед ему проговорила Мари.

Маркус стянув с себя одежду, повалился на кровать и практически сразу заснул. Вот только спал он в этот раз плохо, все утро ему снилась мать, умоляющая его пересмотреть свои жизненные принципы, иначе в итоге случится беда…

* * *

Вечером как и говорил Страстенберг старший в клан приехали Старейшины Вириустет, Эдмунт, брат Томаскиноса глава другого клана, находившегося в другой части Лондона – Майкл Лейстрейндж и еще несколько вампиров. Все гости расположились в гостиной. Стояла полутьма, пространство комнаты освещали только настольные лампы, стоящие на антикварных тумбочках с резной отделкой возле пары диванов и в углах гостиной.

Маркус скучал, расположившись в кожаном кресле в углу огромной гостиной и медленно, смакуя каждый глоток, пил кровь из хрустального бокала. Все мысли парня были об охотнике и о том, как его поймать.

Тут подошел Джесси и сел на подлокотник кресла.

– Ну и как весело? – спросил блондин.

– Веселее не придумаешь, – усмехнулся сын главы клана, наблюдая за своими сородичами.

И тут среди тихо переговаривающихся и пьющих кровь из бокалов вампиров Маркус заметил Мари.

На девушке было черное вечернее платье на бретельках и основательным вырезом на груди. Из-за этого самого выреза Маркус предположил, что платье блондинке выбирала никто иная, как его сестра. Часть белокурых волос девушки была забрана наверх, другая кудрями падала на спину и плечи. Сын главы клана заинтересованно рассматривал Мари. Та, почувствовав, что за ней наблюдают, встретилась с его взглядом. Маркус улыбнулся ей, Мари улыбнулась в ответ и, засмущавшись, отвернулась.

Джесси, наблюдавший за всем этим прошептал Маркусу на ухо:

– Может не стоит. Мари не поймет тебя, ей нужна любовь, а не отношения завязанные лишь на одном.

– Любовь?! – усмехнулся сын главы клана. – Какая у вампиров может быть любовь. Долг и верность своим сородичам, это да, но не любовь в романтическом понимании.

– Я согласен с тобой, но не все же так считают, а Мари еще слишком молода…

– На год младше нас, если я не ошибаюсь, – усмехнулся Маркус и сделал глоток из бокала. – Смотри, друг, ты так печешься о ней. Меня может это навести на мысль, что ты в нее влюбился, – вампир сделал акцент на последнее слово.

– Нет, – поморщился Джесси. – Я просто знаю тебя, а Мари совсем неподходящая для тебя натура. Она не поймет твоего отношения к ней. Это разобьет ей сердце.

– Джесс, – вздохнул Маркус. – Я привык брать, то, что меня цепляет. В этой блондинке есть что-то особое и мне хочется узнать ее поближе. К тому же девушке уже пара стать сильнее и вырасти из сопливой девчонки в сильную женщину, иначе ей долго не прожить в нашем жестоком мире.

Джесси промолчал.

А Маркус поднялся с кресла и направился к Мари.

– Вы сегодня так обворожительно выглядите, – улыбнулся сын главы клана и галантным жестом поцеловал руку девушки.

– Спасибо, – ответила Мари, не сводя взгляд с Маркуса и не веря, что парень, в которого она уже давно влюбилась, сам оказывает ей знаки внимания.

– Не соблаговолите прогуляться со мной, – предложил Маркус, подставив девушке руку.

– Давайте прогуляемся, – улыбнулась она, принимая его жест, и прибавив:

– Вы сегодня такой галантный, просто настоящий джентельмен.

– Милая, Леди, на меня так действует дух этого вечера. Тут так и попахивает временами балов и собраний аристократического общества. Так, что пытаюсь соответствовать, припоминая, то чему меня учили. К тому же, вы, романтическая девушка и вам должно это нравиться.

– Мне очень нравится, – улыбнулась Мари, ее глаза просто сияли от счастья.

Возле молодых людей остановились Вириустет и глава клана.

Мари склонила голову в легком поклоне.

– Здравствуй, Маркус. – произнес старейшина, скользнув взглядом по блондинке.

– Здравствуйте, – поклонился сын главы клана.

– Каким же, ты, . стал взрослым. Просто настоящий мужчина. А у меня почему-то не идет из головы образ маленького мальчика, – улыбнулся Вириустет, сверкнув такими же как и у Маркуса черными глазами.– Я очень горжусь тобой. Ты, достойный сын своего отца и мы можем положиться на тебя.

– Ваши, слова большая честь для меня, – сказал Маркус.

– Сейчас, вы, ищете охотника. Прошу, тебя, будь осторожен и.. не перегибай сильно палку.

– Не беспокойтесь, я не выйду за рамки наших законов, – пообещал сын главы клана.

– Я уверен, что наши законы, ты, чтишь. Просто я знаю, как ты относишься к врагам нашего рода. Прошу не будь уж чересчур жестоким.

Маркуса удивили слова прапрапрадедушки. Он не понимал, как такое мог сказать самый из старейших вампиров.

– Люди всего лишь пища, как их можно жалеть?! – удивленно сдвинул брови парень.

Вириустет скользнул взглядом по Томаскиносу и произнес:

– Я не буду переубеждать тебя ни в чем. По идее ты правильно мыслишь, нам нельзя считать людей, больше, чем пищей.

Потом старейшина, переведя взгляд на главу клана, прибавил:

– Пойдем, Томас, найдем твоего брата и у тебя в кабинете обсудим наши дела.

Затем, пожелав Маркусу и Мари, прекрасного вечера мужчины ушли.

– Слушай, – посмотрел сын главы клана на блондинку. – Здесь что-то душно. Давай прогуляемся по территории особняка.

– Давай, – кивнула Мари…

Они вышли из особняка. Было чуть прохладно, и Маркус снял пиджак, оставшись в белой рубашке одетой на выпуск, и накинул на плечи девушки. Мари втянула носом воздух.

– На улице так хорошо, свежо, – выговорила она, улыбаясь. – И Маркус, вы только посмотрите сегодня такое чистое небо и столько видно звезд. Вы, знаете какое-нибудь созвездие?

– Ну, – протянул Маркус, подняв голову и всматриваясь в звезды, потом вытянул руку и произнес:

– Вон видишь, там созвездие Ориона, тельца. А вон там Кассиопеи.

– Красиво, – улыбнулась девушка.

Молодые люди спустились ступеням, и подошли к небольшому фонтану, в середине, которого стояла мраморная статуя женщины, в длинной греческой тунике. В руках статуи был кувшин, из которого и лилась вода.

Стояла тишина, которую прерывал лишь цокот цикад и журчание воды.

Мари присела на край фонтана и потрогала воду рукой.

– Захотела искупаться? – усмехнулся Маркус, присаживаясь напротив.

Мари улыбнулась и отвернулась. Она еще никогда не общалась так близко с сыном главы клана и поэтому смущалась. Маркуса же эта девушка забавляла. Он мог прямо здесь или точнее за какими-нибудь, зеленеющими кустами, совершить с ней, то, что хотел. Но почему-то на данный момент ему хотелось, лишь просто пообщаться с ней, расслабиться, и забыть хоть на короткое время о врагов его рода, побыть обычным парнем.

Дальше они разговаривали о всякой ерунде, о увлечениях, фильмах, музыке, погуляли по аллее за территорией особняка. Маркус рассказал Мари кучу веселых историй, от которых она еще долго смеялась.

Раньше Мари считала Маркуса таким далеким, жестоким из-за того что он сын главы клана. Но сейчас был таким милым, самым обычным. И девушка почувствовала, что влюбляется в него еще больше.

Когда они уже подходили к дверям особняка, из него вышел Джесси и позвал Маркуса с собой, сообщив, что им нужно поговорить.

Мари вернулась к обществу вампиров, решив дождаться сына главы клана там, но он не появлялся. Блондинка нашла Изабелль и завела с подругой беседу. Вскоре гости стали понемногу расходиться и девушке ничего не оставалось, как пойти спать, но не думать о Маркусе она не могла.

Мари попрощалась с Изабелль и направилась к своей спальне. В душе девушки разливалась теплота. Подумать только сам Маркус Страстенберг обратил на нее внимание. Да и устроил ей такую интересную прогулку. Об этом она так долго мечтала, но не надеялась, что это когда-нибудь сбудется. Мари испытывала небольшое сожаление, что вечер закончился, и они расстались с Маркусом, и сегодня она больше его не увидит. Ведь возможно на следующий день сын главы клана даже не вспомнит о ней.

Но Маркус не думал забывать о ней. Не успела Мари дойти до своей комнаты, как сын главы клана оказался возле нее.

Мари вздрогнула и от испуга едва не выронила из рук маленькую черную сумочку.

– Вы меня напугали, – схватившись одной рукой за сердце, проговорила девушка.

– Извини, я не хотел, – виновато произнес Маркус и потом прибавил, протянув руку к девушке и погладив ее по волосам:

– Я раньше не особо обращал на тебя внимание, не замечая, какая ты красивая и интересная личность.

От его прикосновения по всему телу Мари прошла приятная дрожь. Сын главы клана переступил ногой по ковру, делая шаг к девушке. Мари со своим ростом доставала Маркусу лишь до подбородка и поэтому ей пришлось поднять голову, чтобы заглянуть в его глаза. В клане проживало довольно много красивых парней. Но ни одного такого, как Маркус. От этого вампира исходила еще более сильная и мощная аура, чем от остальных.

' Ну еще бы, – подумала Мари. – Его род один из самых чистокровных и древних, а такой чистой вампирской крови мало осталось. Моя семья хоть и древняя, но за все века успела смешаться с обращенными, тем самым чуть разбавив древнюю кровь. А как говорят, в старые времена вампиры отличались от нынешних и не только тем, что они жили в другую эпоху'.

'Чем старше вампир, чем он ближе к самым первым, тем темнее его душа',– так говорила Мари ее мать. Но сейчас девушка считала все это суевериями. Но в Маркусе и правда, темного чувствовалось больше, чем в остальных.

'Может, это из-за того, что случилось в его прошлом. Мать Маркуса убили на его же глазах', – размышляла Мари.

Тьма, таинственность, холодная красота, чарующий голос так и приманивали девушек и могли свести с ума. Мари не стала исключением. Только ко всему прочему ей было еще и жалко этого парня. Она сочувствовала ему. В его прошлом произошла такая страшная трагедия. Маркус никогда не показывал, как ему больно. Далеко, далеко в глубине его глаз засела эта боль. Мари хотелось помочь ему убрать ее.

– Ты, мне очень нравишься, прошептал Маркус, выводя девушку из ее размышлений, обвивая ее талию рукой и прижимая к своему телу. Сердце Мари было готово выпрыгнуть из груди, А вот сердце сына главы клана билось почему-то спокойно и ровно, а на губах играла полуулыбка. Маркусу нравилось следить за реакциями девушки на его прикосновения. Сын главы клана наклонил голову и поцеловал блондинку в губы. Это был совсем мимолетный, легкий поцелуй. Маркус как бы дразнил себя и не спеша околдовывал девушку, зная, что если он сразу перейдет к более активным действиям Мари оттолкнет его. От прикосновения губ Страстенберга-младшего к ее, все тело девушки затрепетало от восторга. Еще не один парень не целовал ее так, хотя и их у нее было всего лишь двое, да и кроме самых обыкновенных обниманий, страстных, но все же только поцелуев, с ними у нее больше ничего не было. Мать Мари, родилась в далеком семнадцатом веке и учила дочь, что леди до свадьбы не должна спать с мужчиной. Как блондинке говорила Изабелль, что сейчас уже на дворе двадцать первый век , и все эти правила устарели, но это не значит, что нужно заниматься любовью с любым понравившимся парнем. Нужно хотя бы узнать его получше и каковы у него на нее намерения. Изабелль сказала, Мари нужно парня, который и ее будет любить. Другие отношения разобьют ей сердце, а если она переспит с таким уродом, ей будет в стократ хуже.

Маркус на миг оторвался от губ Мари и шепотом спросил, щекоча своим горячим дыханием ее ухо:

– А я тебе нравлюсь?

– Конечно, – ответила девушка, вдыхая запах туалетной воды Маркуса.

На лице парня появилась довольная улыбка. Затем он еще раз поцеловал Мари сдержанно, но в этот раз более напористее.

Блондинка не сопротивлялась, отвечая вампиру. Ей это очень нравилось и так хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался.

Маркус заскользил губами по шее Мари, доставляя еще большее наслаждение. А когда он, спустив бретельку платья, стал наклоняться к груди девушки, до Мари начал доходить другой смысл происходящего и к чему ведет Маркус.

Блондинка положила руки на плечи парня и мягко отодвинула его от себя.

– Простите, но я не могу, – виновато произнесла она, опустив взгляд.

Маркус посмотрел на нее своими черными глазами.

– Если, ты, боишься, то я обещаю, что буду предельно аккуратен. Мне хоть и только почти семнадцать, но я уже знаю… толк в этом деле.

– Как я погляжу, вы, уже спец в этом. У вас наверное было много девушек на которых вы практиковали свой опыт, – внезапно твердо произнесла Мари, но тут же испугалась этих слов и своей резкости в голосе и съежилась в ожидание того, что сын главы клана ответит на ее грубость.

Маркус удивился, откуда в тихой с виду девчонке такая твердость.

'Да походу, я тебя совсем не знаю, красавица', – улыбаясь, подумал сын главы клана, а вслух ответил:

– И, что из этого, они были, тогда, а не сейчас. У меня нет привычки заводить отношения сразу с несколькими девушками, если, ты, об этом подумала. Но если не хочешь со мной … то я не буду тебя заставлять и принуждать, я просто сейчас уйду.

' Подумаешь, – мысленно фыркнул Маркус. – Другую найду и не такую недотрогу, а с опытом', – Парень старательно гнал от себя мысль, что почему-то ему не хочется другую, на данный момент ему нужна только Мари. Но Маркуса больше воспитывали, как аристократа и совесть не позволяла ему сделать что-то с девушкой насильно. Каким бы сын главы клана не был, но в этом плане уважал мнение девушек.

Блондинка молчала, не поднимая глаз, тогда Маркус отошел от нее и, бросив:

– Спокойной ночи, – повернулся к ней спиной и зашагал по коридору.

Мари колебалась. С одной стороны она понимала, что не должна с ним переспать так вот сразу. Но с другой вампирша знала, если он сейчас уйдет, то между ними уже ничего не будет, больше того, что раньше. Они снова будут только здороваться, прощаться и перекидываться ничего не значившими словами, а все ее мечты улетят в тартарары.

' К черту принципы', – подумала Мари и негромко крикнула:

– Маркус.

Парень остановился.

– Что? – обернувшись, спросил он.

– Вы, еще не передумали, со мной…

Она не успела договорить, как воздух возле девушки всколыхнулся, рядом появился Маркус и не слова не говоря впился в губы Мари поцелуем, боясь, что девушка передумает, и в этот раз решил сильно не тянуть. Ему стало буквально плохо от мысли, что пришлось бы просто идти спать и не провести остаток ночи с этой вампиршей. И все дело было совсем не в том, что он хочет секса, все дело было в этой блондинке.

Целуя, Маркус крепче прижал Мари к себе, его руки плавно скользили по ее спине, а язык уже чувствовал себя полноправным хозяином у нее во рту. Но сын главы клана дотрагивался до девушки так нежно, аккуратно, как до фарфоровой куклы, которую боялся сломать. Но каждое его прикосновение вызывало бурю положительных эмоций.

Мари приподнялась на цыпочках и, не отрываясь от его губ, обхватила шею парня руками.

– А если, здесь кто-нибудь пойдет и увидит нас? – на миг оторвалась от Маркуса девушка.

– Боишься слухов и сплетен, – усмехнулся вампир, обдавая ее лицо горячим дыханием и прибавил:

– Если я услышу, что-то нелестное в твой или мой адрес, то собственноручно накажу эту личность. Так, что не беспокойся.

Маркус снова накрыл губы Мари поцелуем, затем вытянул руку и стал нащупывать ручку ближайшей двери. , Найдя ее, повернул и толкнул, дверь распахнулась.

– Эта спальня Даяны, если она там? – немного отстранившись от парня, вглядываясь в темный проем комнаты, рассеянно произнесла девушка. Ей было неловко провести ночь с Маркусом в чужой комнате.

– Когда я уходил, то видел ее среди гостей, – проводя губами по шее девушки, ответил сын главы клана.

– Ну, так она вернется, – не унималась девушка, обеспокоенно оглядываясь по сторонам.

– Наплевать мы запремся. Не бойся, если она и увидит нас, слухи я ей распускать не дам. Да, и зная кто, Даяна не посмеет, зная что я могу жестоко наказать, – Маркус заправил за ухо прядь волос Мари и с нежностью заглянул ей в глаза.

– Но это ее комната, – привела последний довод блондинка.

– К черту, – почти прорычал сын главы клана. Мари хотела еще что-то сказать, но Маркус не дал ей договорить накрыв ее губы таким поцелуем, от которого забыла обо всем на свете, кроме этого удивительного парня, его губ, и прикосновний.

Тут в коридоре появилась Даяна. Это была высокая рыжеволосая девушка, с виду двадцати лет в красном платье, длиной почти до щиколоток. Она с недоуменным выражением лица остановилась возле загораживающей проход в ее комнату целующейся парочки. И еще больше удивилась, узнав Мари и Маркуса.

Сын главы клана, крепче прижимая млеющую от счастья блондинку к себе, поднял голову и холодно произнес:

– Найди себе сегодня другое место для сна.

– Но, – вскинув брови начала было вампирша, впав в ступор от наглости, своего господина.

Маркус не обратил никакого внимание на ее слова, а просто затащил Мари в темноту спальни и захлопнул перед Даяной дверь.

Мари ничего не видела и не замечала вокруг. Был только Маркус, околдовавший ее и даривший ей волшебные и незабываемые ощущения. Покрывая ее тело поцелуями, он подвел ее к широкой кровати Даяны. Умело и привычно отыскал молнию платья на спине девушки, расстегнул ее, и, водя губами по шее Мари, спустил вниз бретельки, затем само платье. Блондинка просто млела от наполняющих ощущений, такого она еще никогда не испытывала. Везде, где ее касался Маркус, по телу пробегали мурашки, все тело девушки буквально дрожало от восторга, требуя большего.

Сын главы клана стянул с себя пиджак и рубашку и бросил их на пол. Потом повалил девушку поперек кровати и пристроился сверху. Он целовал Мари, начиная с губ, шеи, потом опускался все ниже и ниже, при этом его ловкие пальцы, избавляли девушку от лифчика. Затем сын главы клана шепотом спросил , наклонившись над ее ухом:

– Ты, не передумала?

– Нет, нет, – ответила девушка, крепко схватив парня за руку, она бы сошла с ума, если бы на этом все закончилось. Ведь после этого она станет ближе к нему. Маркус же не бросит ее, попользовавшись. Он не такой…

Маркус сам не понимал, зачем спросил Мари. Ведь она уже была в его руках, а если бы решила все прекратить, то он бы точно теперь ее не отпустил…

' Ну, ладно перейдем непосредственно к делу', – мысленно усмехнулся парень и потянулся к кружевным трусикам своей очередной девушки, купившейся на его обояние…

* * *

В просторной комнате, освещенной мягким, приглушенным светом ночника, стоящего на прикроватной дубовой тумбочке с резной отделкой, полулежала на постели Изабелль Страстенберг. Девушка читала роман с изображенной на обложке целующейся молодой парой. Увлеченная любовными похождениями главной героини, дочь главы клана полностью ушла в сюжет книги и забыла о существовании реального мира. Вдруг в дверь постучались, затем в спальню ворвалась Даяна и возмущенно воскликнула, тем самым вернув Изабелль на грешную землю, из несуществующего мира, где жила сильная, красивая героиня, которой до черной зависти везло в любви,

– Ты, представь себе, что вытворяет твой брат?!

– И что же? – не отрываясь от текста книги, спокойным голосом спросила дочь главы клана.

– Решил поразвлечься с девушкой в моей комнате! Сказал, чтобы я нашла другое место для сна, и захлопнул передо мной дверь! Нет, ты представь себе иметь такую наглость! – восклицала Даяна, расхаживая взад-вперед по комнате и размахивая руками. Из высокой прически выбивались ярко-рыжие локоны, пряжка пояса красного платья съехала на бок, но вампирша была так возмущена, что сейчас даже собственный внешний вид ее не интересовал.

– Мой братец и на не такое способен, – также, не поднимая головы и переворачивая страницу книги, усмехнулась Изабелль.

– Да ему, что комнат мало! Мог бы и в свою ее повести! – продолжала возмущаться вампирша.

– Его спальня находится от твоей в другом конце особняка. Парнишке просто не терпелось уложить девушку в постель и устроить ей незабываемую ночь любви, – произнесла дочь главы клана, ей сейчас совсем не хотелось обсуждать брата и разбирать проблемы Даяны.

– Да он еще мальчишка, – поморщилась Даяна, прекратив ходить по комнате и посмотрев на подругу. – Сомневаюсь, что он может нормально удовлетворить девушку.

– Ты права, моему братику без малого семнадцать. Он мальчишка, но какой красивый, притягательный и сексуальный мальчишка, – Изабелль, поняв, что теперь ей не отвязаться от Даяны с сожалением отложила книгу на туалетный столик и посмотрела на рыжеволосую вампиршу. – Похоже, ты, не в курсе о похождениях Маркуса. Он бабник еще тот. Знала бы ты со сколькими девушками из нашего клана он успел переспать, а некоторые из них были намного его старше.

– Что?! – удивленно вскинула брови Даяна. – С ним?! С этим малолеткой…?!

Вампирша осеклась и замолчала, поняв о ком говорит. Как никак Маркус– сын главы клана, а говорить о нем такое его родной сестре…

– Если мой брат, например, учится стрелять, то не успокоится пока не выучит все азы и не станет метким стрелком. Вот также и в любовных делах, – усмехнулась Изабелль, потом встала с кровати и потянувшись прибавила:

– Многие рассказывали, что Маркус в постели просто прекрасен, да так рассказывали, я даже пожалела, что я его сестра. Если он сейчас такой, представь, каким станет через пару лет, – мечтательно вздохнула девушка.

Даяна поморщилась и отвернулась. Она явно недолюбливала сына главы клана, считая его избалованной, эгоистичной сволочью. Одна язвительная улыбка или усмешка Маркуса вызывала в ней раздражение.

– Так кого он захомутал на этот раз? – Изабелль скрутила свои черные волосы на затылке в узел и заколола золотистой заколкой, взятой с туалетного столика, и стала изучать свое отражение в большом зеркале с позолоченной рамой.

– Мари, – ответила Даяна.

– Что?! – удивленно воскликнула дочь главы клана, резко повернувшись к подруге.

– Маркус так окрутил бедную девочку, казалось будто он ее загипнотизировал. У малышки на лице так и было написано, что ради этого парня она готова на все, пойдет с ним куда угодно и сделает что угодно.

– Малютка Мари даже не представляет с кем связалась и что ее ждет, – протянула Изабелль, оперевшись ладонями в край туалетного столика и задумчиво смотря в сторону большого окна с тяжелыми серыми шторами, которые были не задвинуты, и через стекло виднелась полная луна, озаряя пространство комнаты тусклым и бледным светом.

– Попользуется ей твой брат, да выкинет. Возможно, это случится уже сегодня, когда они проснуться, – фыркнула Даяна, разглядывая свои длинные, накрашенные красным лаком, ногти.

– И это разобьет ей сердце, – протянула дочь главы клана, подходя к окну и вглядываясь в ночную темноту улицы.

– Знаешь, зато девочка будет знать, как связываться с такими как Маркус, и впредь будет думать, что делает, – скрестила руки на груди рыжеволосая вампирша. – Сама виновата.

– По Мари уже давно было заметно, что она без ума от моего брата. А Маркус и тебя бы в легкую окрутил, не то что нашу малютку, – усмехнулась Изабелль, повернувшись к подруге. На фоне тусклого освещения и холодного света луны, дочь главы клана в легкой доходящей почти до пят ночной сорочке так и походила на привидение или вампиршу, как их любили изображать художники на обложках книг и старинных картинах.

– Сомневаюсь, – фыркнула Даяна.

– Я тебе серьезно говорю, – ответила дочь главы клана и прибавила, задвигая шторы и отходя от окна:

– Мой брат очень красив, сексуален, с ним интересно вести беседу и можно разговаривать на любые темы. Но Маркус не верит в любовь, раньше у него на уме были только тренировки своей силы, подготовка к будущим битвам с врагами вампиров, а сейчас естественно защита клана и дела отца. Маркус воин по натуре. Секс для него так развлекаловка, Он же мужчина все-таки, а им как ты знаешь без занятия этим некуда. Но чтобы мой брат не говорил, это не значит что он не способен любить. Маркус обманывает самого себя. Ох, частенько мы спорили с ним на эту тему. Но когда-нибудь он все равно полюбит, и мы посмотрим кто был прав…

* * *

Маркус проснулся от яркого света, бьющего в глаза. Даяна вчера не задвинула шторы, теперь лучи солнца бесцеремонно гуляли по комнате. Сын главы клана прикрыл глаза рукой, повернул голову и обнаружил, спящую Мари, пристроившуюся на его плече.

Сын главы клана довольно улыбнулся, вспоминая сегодняшнюю ночь. Вот и еще одна девушка попалась в его сети. Испытывал ли он муки совести о содеянном? Совсем нет. Мари не первая и не последняя девушка в его жизни. Правда, зачастую представительницы женского пола знали, что все это на одну ночь и поэтому лишних проблем наутро не было. Но иногда и бывало, что любовницы начинали костерить и крыть матом Маркуса на все лады, полностью забывая что он сын главы клана и если захочет может и жестоко наказать за такое неподобающие обращение к своей персоне. Но парень либо просто, не вставая с постели спокойно, но с угрозой в голосе говорил заткнуться и уйти вон. Либо молча вставал с кровати, открывал дверь и показывал на выход. Маркусу редко хотелось встречаться с одной девушкой несколько раз. Почти все они почему-то становились противны ему после первого занятия любовью и становились уже какими-то неинтересными, и повторить ночь безумной любви и страсти с ними у сына главы клана желания не возникало.

Маркус наблюдал за спящей Мари. Она казалась ему такой милой, да и почему-то не хотелось скинуть ее с кровати и сказать: пошла прочь. В этой девушке было какое-то отличие от остальных, даже от тех с которыми он встречался по нескольку раз. Парень провел кончиками пальцев по мягким золотистым локонам вампирши.

Веки Мари дрогнули и она открыла глаза.

– С добрым утром, – прошептал Маркус, нежно водя тыльной стороной ладони по щеке девушки.

– С добрым, – улыбнулась в ответ блондинка, крепче прижимаясь к телу любимого.

– Как спалось? – спросил сын главы клана.

– Прекрасно.

– А как, то что было до сна? – с легкой усмешкой спросил Маркус, положив руку на талию девушки.

Мари слегка покраснела и, опустив глаза, ответила:

– Мне понравилось.

Парень усмехнулся и рисуя пальцами узоры на голой спине вампирши, поинтересовался:

– А ты бы хотела как-нибудь повторить?

Мари замялась. Ей конечно и правда все очень понравилось, она никогда раньше не испытывала таких чувств. А Маркус был таким нежным, таким ласковым и страстным… Но воспитание не позволяло блондинке так поступать. Она итак нарушила указания матери. Не дай бог пойдут слухи и это дойдет до ее родительницы. Да и по мнению Мари, после занятия любовью, парень не должен спрашивать такое у девушки, если она конечно, не нужна ему только для одной цели. Но блондинка упорно стала отгонять эти мысли.

' Маркус не может оказаться таким', – мысленно внушала она себе, уже не представляя, если что случится, как она сможет жить без этих прекрасных черт лица, черных, как сама ночь глаз, чарующего голоса, без прикосновений к этому телу…

– Я согласна на повторение, – кивнула Мари, млея от легких ласк молодого человека.

Маркус довольно улыбнулся, потом отодвинулся от девушки и, встав с кровати, быстро принялся собирать с пола свою одежду и надевать ее на себя.

– Прости, у меня сегодня много дел, – застегивая брюки, объяснил свое поведение сын главы клана.

– Ясно, – кивнула Мари, приподнимаясь на кровати, стараясь не показать легкое сожаление. Но девушка прекрасно понимала, что у сына главы клана слишком много обязанностей и дел.

– Увидимся еще, – пообещал Маркус, одевшись до конца, и выскочил из комнаты и направился по маршруту в свою спальню. Мысли о Мари лезли в голову, и парень старательно убирал их вглубь своего сознания, решив оставить этот вопрос на потом. Сейчас было важнее быстрее разобраться с охотником, пока он не убил еще кого-нибудь из представителей рода вампиров.

'Так нужно принять ванну, переодеться, пропустить пару стаканчиков кровушки, потом найти Дерека и спросить о продвижении наших дел по исканию семьи охотника', – мысленно составлял свой распорядок дня Маркус.

Но Дерек опередил его план, наткнувшись на сына главы клана в коридоре.

– У меня есть сногшибателная новость, – сходу выпалил сероглазый вампир. – Я узнал о тех людях на фотографии. Все они живы и здоровы. Правда, с адресом пока проблемка, они часто переезжают. Но это вопрос совсем малого количества времени, мы вскоре все выясним. Известно кое-что еще. Девушку-подростка на фото зовут Дон Фаул. Снимок был сделан года три назад, так что ей уже где-то восемнадцать. Она учится в колледже и подрабатывает в магазине сувениров недалеко от Оксфорд-Стрит.

– Ты просто молодчина, – похлопал друга по плечу Маркус и прибавил с довольной усмешкой:

– Дай-ка мне точный адрес этого магазинчика…

* * *

Когда Маркус ушел, Мари со вздохом встала с кровати, и принялась одеваться. Тут дверь в комнату резко распахнулась, и на пороге появились Даяна и Изабелль.

– О, подруга, ты даже не представляешь насколько влипла, – проговорила старшая сестра Маркуса.

Мари вздрогнула от неожиданности, посмотрела на бесцеремонно ворвавшихся вампирш и обхватила себя руками, чтобы удержать не до конца надетое, сползающее платье.

– Я не… – начала оправдываться блондинка, покраснев до самых корней волос.

– Ну кто же сомневался. Она с ним переспала, – протянула Даяна, махнув рукой.

– Только, пожалуйста, не рассказывайте моей матери, – взмолилась Мари, с отчаяньем смотря на старших подруг.

– Да, успокойся. Мы никому не расскажем, – вздохнула Изабелль, садясь в кресло возле журнального столика из красного дерева, и ложа ногу на ногу.– Тут проблема совсем не в этом.

– А в чем же? – спросила Мари, поправляя сползающее платье.

– Тебе пора вырасти. Зря ты позволила моему брату даже дотронуться до себя. Я же тебе всегда говорила, что сначала нужно изучить парня перед тем как провести с ним ночь любви и страсти. А ты соблазнилась его красотой и красивыми речами. Дорогая ты выбрала совсем не того, кто тебе нужен.

– Я не понимаю, – сдвинула брови блондинка.

– Моему брату от девушек нужен только секс. Он использовал тебя, и теперь возможно, даже не будет смотреть в твою сторону, – ответила Изабелль.

– Да, что ты такое говоришь! – воскликнула Мари. – Это… это неправда Маркус не такой! Я не верю!

– Я тебя понимаю, – вздохнула Изабелль, затем поднялась с кресла и подошла к чуть не плачущей блондинке. – Моя маленькая девочка, – дочь главы клана убрала волосы с ее спины и легким движением застегнула молнию на платье девушки. – Я знаю, что ты уже давно заглядываешься на моего брата. Тяжело такое узнать о нем, особенно после того, что между вами произошло. Если не веришь нам, то проверь его сама. Посмотри, как он будет себя с тобой вести, заведи вопрос о серьезных отношениях и о любви. Посмотришь, что он тебе на это ответить. И узнаешь правы мы или нет

* * *

В маленькой сувенирной лавке звякнул колокольчик, открылась дверь, и внутрь вошел очередной покупатель. Дон Фаул оторвала свой взгляд от книги, лежащей на прилавке, и посмотрела на посетителя. Сердце девушки забилось быстрее, когда она увидела неспешно шагающего вдоль полок со статуэтками, шкатулками, веерами, сервизами, картинами и прочим товаром, темноволосого парня в модном черном плаще, клетчатом серо-черном шарфе, обвивавшим шею, джинсах и узконосых ботинках.

Из-за того, что он не поворачивался к ней лицом, Дон сумела разглядеть только его благородный профиль. Ну и этого было достаточно, чтобы убедиться, насколько красив посетитель лавки.

Дон бросила взгляд на висевшее возле окна, в конце прилавка зеркало, поправила челку, забрала за ухо, выбившуюся из конского хвоста прядь своих каштановых волос, оправила розовую блузочку, и, придерживаясь кончиками пальцев за край прилавка, спросила, обращаясь к красавчику-покупателю:

– Может вам помочь?

Молодой человек перестал рассматривать различные статуэтки Будды и повернулся к продавщице.

Дон угадала, парень действительно оказался красив, чего стоили только его черные, как сама ночь глаза…

Молодой человек поразил девушку прямо в глубину души, и ей стоило больших усилий сохранить спокойствие и унять бешено колотящееся сердце и дикое желание затащить парня в подсобку, где стоял довольно крепкий диван…

' Ну ты и развратница', – мысленно укорила себя Дон.

С чарующей улыбкой на губах парень подошел к прилавку и, постукивая длинными тонкими пальцами с аккуратно обстриженными ногтями по стеклянной поверхности витрины, ответил чистым голосом, напоминающим холодную зиму, согретую полуденным солнцем:

– Да, мне нужна ваша помощь. Могли бы вы подобрать мне какой-нибудь камешек к моему знаку зодиака.

– А кто вы по гороскопу? – спросила Дон, ей внезапно стало жарко от такой близости с этим молодым человеком. Их разделял только прилавок.

– Скорпион, – с усмешкой ответил брюнет, его черные таинственные глаза странно мерцали.

– О, как, – выдохнула Дон, потом чуть нагнувшись, пошарила рукой под прилавком и достала оттуда книгу в синей обложке под названием 'Знаки и судьбы'. – Сейчас мы о вас почитаем и узнаем, что вам подходит, – протянула девушка, листая книгу и ища нужную страницу. – Ага. Вот нашла. Обладатели знака зодиака Скорпион – это вечное стремление к идеалу, внутреннее желание быть лидером и контролировать правила окружающего мира. Скорпионы – это упорные, напористые и активные люди, это прямолинейные критики и преданные соратники, импульсивные и сентиментальные романтики способные временами удивлять даже самих себя.

Для Скорпиона нет ничего невозможно, так же как нет ничего не достижимого. Перед людьми этого знака зодиака в жизни открыты любые дороги, однако как нестранно чаще всего Скорпионы, благодаря своему неуживчивому характеру, выбирают саму сложную и заковыристую дорогу из всех возможных. Скорпионы не из тех людей кто ищет простых решений, но возможно, что именно эта их особенная черта характера приводит их в такие места, где не может появиться никто другой. Уникальность выбранного пути является залогом успеха, обладателей знака зодиака Скорпион.

Закончив читать, Дон подняла взгляд на молодого человека.

-Хм, – задумчиво протянул парень, положа руки на прилавок и еще ближе придвинувшись к продавщице, от этого по телу девушки прошла дрожь, а щеки залились румянцем. Непроглядно черные глаза молодого человека гипнотизировали ее, заставляя проваливаться в их бездонный омут. – А знаете, я соглашусь, что тут много чего похожего на меня.

Дон с трудом оторвала от него взгляд и снова посмотрела в книгу.

– Интересно, а вы знали, что у вас одно из счастливых чисел 666?

– Нет, – с улыбкой покачал головой молодой человек. – Жутковато, не правда ли? В счастливых числах иметь число зверя.

– Да уж, – протянула Дон. Были причины в ее жизни стать довольно-таки суеверной.

– А может я какой-нибудь дьявол во плоти? – спросил парень, его глаза при этом странно блеснули.

– Ну, если это так, то судя по этому гороскопу, все люди со знаками Скорпион тоже, – усмехнулась Дон, посмотрев на покупателя, а потом опустив взгляд обратно в книгу.

– Логично, – с улыбкой кивнул молодой человек.

– О, я нашла ваши камни это: коралл, рубин, топаз, берилл, лунный камень, оникс, аквамарин, кошачий глаз, хрусталь и малахит, – прочитала девушка, потом разглядывая витрину рядом с собой, где лежали всякие камни и обереги, произнесла:

– Сейчас мы что-нибудь вам подберем.

– А может лучше вы дадите мне свой номер телефона, мы созвонимся и встретимся где-нибудь сегодня вечером, – предложил молодой человек, убирая руки с прилавка и выпрямляясь в полный рост.

Удивленная и не верящая своему счастью Дон подняла на него взгляд.

– Я… я не знаю, – замялась девушка.

– Я могу устроить вам романтическую прогулку, – предложил парень и, протянув руку, представился:

– Меня зовут Маркус.

– Дон. Дон Фаул, – ответила девушка, пожав ему ладонь.

– Очень приятно. Ну так, что насчет телефона?

Продавщица вынула из-под прилавка небольшой блокнот и написала номер своего мобильного, затем вырвала листок и протянула его молодому человеку, думая про себя:

' Наконец-то мне попался нормальный парень. Такой галантный, вежливый. Так аккуратно, дорого и со вкусом одет. А какой приятный запах у его духов. Не то, что мой бывший Рик, одетый в черти знает во что, пропахший насквозь бензином, и ставящий везде на первом месте свою машину. Хм, а интересно сколько Маркусу лет? С виду мой однолеток, хотя можно было бы и лет двадцать дать…'

– Я позвоню, – прервал мысли Дон голос брюнета.

– Буду ждать, – улыбнулась девушка, уже предвкушая их вечернюю прогулку.

– До встречи, – попрощался Маркус Страстенберг, сунув бумажку с номером в карман плаща и с довольной улыбкой покинул магазин, радуясь тому, что первая часть его плана по поимке охотника выполнена…

* * *

Маркус на ходу снимая плащ, поднимался по широкой, устланной дорогим ковром, лестнице на третий этаж, где находилась его спальня.

Он только сошел с лестницы, как у входа в коридор, где располагались комнаты, буквально столкнулся с Мари.

– Ты поаккуратней, – улыбнулся парень, убирая упавший на лицо девушки ее светлый локон.

Мари стояла, молча, немного опустив голову, и смотря в пол.

Маркусу это показалось странно и совсем непохоже на блондинку. Парню сейчас не особо и хотелось с ней общаться, все его мысли занимал план по поимке охотника. Сыну главы клана нужно было действовать быстро, пока этот истребитель не убил еще кого-нибудь из вампиров. Но от вида поникшей Мари, что-то шевельнулось в его холодном сердце.

– Что случилось? – со вздохом спросил Маркус.

– Нам нужно поговорить, – также, не поднимая головы, пустым голосом ответила девушка.

– Ну пойдем в мою комнату, – сдвинул брови и пожал плечами сын главы клана. Он не представлял, что взбрело в голову блондинке и почему она даже не смотрит на него.

Молча они дошли до двери спальни Маркуса. Парень достал из кармана джинсов ключ, вставил в замок и два раза повернул.

– Проходи, – сказал Маркус, толкая дверь и пропуская девушку внутрь.

Мари зашла в комнату.

Сын главы клана кинул свой плащ на кресло стоящее возле небольшого антикварного, полированного столика, потом прошел к своей кровати и улегся на нее прямо в ботинках и поверх одеяла, положив руки под голову.

– Я тебя слушаю, Мари, – протянул Маркус, выжидающе смотря на девушку.

Вампирша переминалась с ноги на ногу, так и не поднимая взгляд на сына главы клана. Все советы Изабелль просто вылетели у нее из головы, и она не знала с чего начать. И уже сожалела о том, что послушалась свою старшую подругу.

'Лучше бы я узнала о намерениях Маркуса постепенно, а не так лоб в лоб', – мысленно посетовала девушка, стараясь подобрать слова необходимые для разговора.

Маркусу надоела гнетущая тишина, звенящая в ушах.

– Мари, – раздраженно вздохнул парень. – У меня сегодня еще много дел. Говори быстрей что хотела.

– Что ты можешь сказать о прошлой ночи? – спросила Мари, следуя наставлениям Изабелль и при этом чувствуя себя полной идиоткой.

Вопрос ввел Маркуса в ступор.

Парень пару раз закрыл и открыл рот, не зная, что ответить.

'Ей, что заняться больше нечем, как, когда у меня куча важных дел, задавать дурацкие вопросы', – недовольно подумал он, сдвинув брови и посмотрев в окно. Маркус мог просто прогнать Мари из комнаты и попросить прийти в другой раз, когда она не будет так молчалива и сможет обосновать причину таких вопросов, но почему-то не делал это.

– Мы с тобой переспали, что я могу еще сказать, – со вздохом ответил сын главы клана, переведя взгляд на стоящую посередине комнаты блондинку. – Мне понравилось, – протянул он и прибавил:

– Извини, но я не понимаю, к чему ты клонишь и с чего завела весь этот разговор.

'Конечно, ты не секси в постели, но в принципе совсем ничего. Меня даже, что-то зацепило', – мысленно добавил Маркус, при этом старательно отгоняя мысль, что эта девушка зацепила его чем-то большим, чем постель. Его что-то притягивало в этой девушки, но что и почему парень понять не мог.

– Ты говорил, что я тебе нравлюсь, и ты обещал, что мы еще увидимся, – протянула девушка, старательно проговаривая слова.

– Ну да, – кивнул Маркус, встав с кровати и подойдя к окну. Парню уже начал надоедать этот дурацкий и бесполезный, по его мнению, разговор. Парень пожалел, что не отвязался от Мари еще в коридоре. – Давай мы с тобой увидимся…

– Это правда, что тебе от меня нужен был только секс? – перебила сына главы клана Мари, решившись задать самый интересующий ее вопрос, от ответа на который зависели их дальнейшие отношения.

Маркус оторвавшись от созерцания вида за окном, мгновенно все, поняв, смеясь, повернулся к блондинке:

– Ах, вон оно чего. Тебе Даяна и скорее всего еще и моя сестра наговорили про то, что я кабель и бабник. Ведь так?

– Да, – твердо ответила девушка, посмотрев Маркусу в глаза. Сердце Мари заколотилось с бешеной скоростью, когда она задала следующий вопрос:

– Они сказали правду?

Блондинка молила Бога, чтоб все это оказалось враньем и, боясь, что Изабелль оказалась права. Сердце девушки замерло в ожидании ответа.

Маркус вздохнул и ответил с улыбкой, пристально глядя на Мари:

– Да, правда. Вот такой я засранец. И ни капельки об этом не жалею.

Внутри Мари все оборвалось. Она до последнего не хотела верить дочери главы клана, хотя понимала, что той врать незачем. Но Маркус был такой нежный, такие приятные слова ей говорил, а теперь оказалось, что это было лишь притворство, чтобы затащить ее в постель.

Маркус нравился блондинке еще с самого раннего детства. Сколько раз она мечтала, что этот парень когда-нибудь обратит на нее внимание. Будучи совсем маленькой, представляла, как он спасает ее от различных демонов, охотников и оборотней. В ее глазах сын главы клана всегда был героем. Постарше Мари представляла, как они ходят на свидания, гуляют по различным местам Лондона. Но Маркуса с самого детства интересовала лишь учеба и тренировки своих сил. Дети вампиров не ходили в людские школы их обучали прямо в клане. Учителем был восьмисотлетний обращенный вампир, который преподавал еще, когда был человеком. Он являлся приверженцем старых правил, старого воспитания и был довольно строг. Мистер Кэш чаще всего обучал своих учеников в отдельности. Но иногда проводил и совместные уроки. Тогда в его класс входили пятеро вампиров: Мари, Маркус, Джесси и еще двое близнецов Браен и Бриан. Учится юным вампирам приходилось намного труднее, чем людским детям, кроме обычных предметов на подобие английского и математики, истории, они проходили историю своего народа, где разбирали войну между вампирами и оборотнями, ее причины, как их сородичи жили в прошлом, сколько было старейшин, глав кланов и так далее. Плюс к этому учили древний вампирский язык и латынь, правилам охоты, а также тренировали свои силы, учились сдерживать свою жажду, чтобы не обезуметь от голода и в таком состоянии не напасть на людей, что чревато дурными последствиями.

Если на занятиях два светловолосый брата Браен и Бриан частенько вели себя как настоящие оболтусы, от чего частенько получали взбучку от мистера Кэша, то Маркус был очень прилежным учеником. Он всегда с легкой усмешкой на лице наблюдал затем как близнецы устраивают очередную пакость, как взрослый, которому уже эти игры неинтересны. У блондинки возникало чувство, что сыну главы клана не терпится вырасти. Конечно иногда и на Маркуса находило. Они с Джесси тоже устраивали различные каверзы, но только над членами клана, да и это бывало довольно редко. Мари всегда удивлялась как он мог так быстро схватывать все на лету, и справляться даже с самыми трудными заданиями, при этом не предпринимая больших усилий. Блондинка сама хорошо училась, но угнаться за сыном главы клана у нее никак не получалось.

– Слушай, тебе не надоедает так учиться? – услышала однажды Мари вопрос Бриана, адресованный Маркусу.

– Нет, – усмехнулся в ответ сын главы клана. – Чем больше я знаю и умею, тем лучше. Так мне в будущем будет проще охотится на наших врагов и защищать клан…

Вот Маркус только и думал о том как быстрее стать защитником клана и отомстить тем, кто убивает его сородичей. На Мари он никогда не обращал должного внимания, так перекидывался парой фраз, а она по своей глупости влюбилась в этого неприступного и холодного красавчика. А когда уже перестала на что-то надеяться и чего-то ждать, Маркус сам обратил на нее внимание, но счастье девушки было не долгим. Произнесенные секунды назад слова сына главы клана вернули Мари из мира сказок в жестокую и суровую реальность…

– Зачем ты так со мной поступил?! Что я плохого тебе сделала?! – воскликнула Мари, сжав руки в кулаки. В глазах девушки заблестели слезы.

– Да ладно, тебе же понравилось. Это был просто секс, что в этом такого. Ты прекрасно провела время и получила удовольствие, – усмехнулся Маркус, но на его душе почему-то заскребли кошки. В глубине парень понимал, что поступает неправильно. С другими девушками он обходился и хуже и сердце даже не ойкало, а с этой с ним происходило, что-то странное и это совсем не нравилось Маркусу.

Да ладно, тебе же понравилось. Это был просто секс, что в этом такого. Ты прекрасно провела время и получила удовольствие, – усмехнулся Маркус, но на его душе почему-то заскребли кошки. В глубине парень понимал, что поступает неправильно. С другими девушками он обходился и хуже и сердце даже не ойкало, а с этой с ним происходило, что-то странное и это совсем не нравилось Маркусу.

– Как же я ошибалась в тебе. Думала что ты настоящий, а ты оказался бесчувственным поддонком!– продолжала кричать Мари, едва сдерживая слезы, ей не хотелось еще и разреветься перед Маркусом. – Я доверилась тебе, думала, что твои чувства правдивы, а ты так жестоко поступил со мной.

– О, леди, как мы говорить умеем, – засмеялся Маркус. – И пожалуйста только не надо от злости и безвыходности разбрасывать различные вещи в моей комнате, как у некоторых бывает такая привычка. Тут очень много дорогостоящего антиквариата.

– Да в тебе нет ничего светлого и доброго. Господи, какая же я была дура, – с этими словами Мари, закрыв лицо руками, чтобы скрыть льющиеся слезы, выскочила из комнаты.

Сын главы клана, испытывая противоречивые чувства, пару минут смотрел на дверь, за которой скрылась блондинка, Одна часть Маркуса радовалась такому исходу. Ведь он в легкую добился этой девушки, выполнил свое дело, а она сама не ожидая таких последствий, затеяв разговор об этом, внесла ясность и тем самым, сама поставила жирную точку в х отношениях. Маркус испытывал облегчение, что потом не нужно будет все объяснять Мари. Правда, парень жалел, что слишком мало поиграл с этой куколкой. Она притягивала его. Возможно тут дело было в ее молодости, наивности, чистоты, которую не имела ни одна из знакомых представительниц вампирского рода. Эти необычные качества были очень интересны Маркусу, хоть он и немного презрительно относился к таким особам. Темной натуре сына главы клана так и хотелось сорвать этот нежный цветок, именуемый Мари, растоптать под ногами и наслаждаться мучениями девушки, наблюдая в кого она после этого превратится. Станет испорченной девчонкой или также останется милой, доброй недотрогой. Маркус видел в глазах Мари сталь, так что был уверен, что жизнь может эту девушку, сделать ее более сильной натурой, какой и подобает быть вампирам, чтобы выжить в их жестоком мире.

Другая сторона вовсю кричала, что он поступил неправильно и Мари не заслуживает такой участи. Она же не человек, а представитель рода вампиров, их Маркус должен защищать, а не унижать и доводить до слез. Но что сделаешь, сын главы клана просто не мог останавливаться, он получал от девушек все что хотел, а долгие отношения ему были совершенно не нужны.

А тут парень в первый раз в жизни не мог определиться чего именно хочет и как следует поступить. Это очень ему не нравилось и сбивало с толку.

'Маркус, ты воин по натуре, и не должен позволять девушкам выводить себя из колеи. Теперь ты можешь защитить свой род и отомстить за смерть матери, – напутствовал себя парень. – Ты ждал с самого детства получения этого права. Отец всегда повторял, что любовь или чувства близкие к ней делают нас слабыми, заставляют совершать совершенно необдуманные поступки. Пусть отец это и скрывает, но я знаю, как он сильно любил мою мать. Я был маленьким, но прекрасно все замечал. Но я понимаю, почему отец так отзывается об этом чувстве и учит меня не поддаваться ему. Он не хочет, чтобы я повторил его прошлых ошибок. Помню, как слышал от кого-то, что когда-то мой отец, пошел против воли моего деда, чуть не предал свой род и не обесчестил свое доброе имя, и все это ради моей матери. Им повезло, что все обошлось, в те далекие времена наши законы были намного суровее, чем сейчас. Так, что моя стихия, это война, а не любовь'.

С этими мыслями Маркус сев в кожаное кресло, напротив окна, взяв с возле стоящего рядом круглого, стеклянного столика пачку сигарет с зажигалкой и закурил. Сигаретный дым успокаивал его, давал возможность расслабиться. Парень прижался затылкам к спинке кресла и закрыл глаза, выдыхая дым и делая еще захаб. При этом стараясь очистить голову от всех мыслей, расслабиться и дать уставшему мозгу отдых.

Через час, когда в комнате от выкуренных сигарет уже стоял туман, и еле угадывались силуэты мебели, Маркус встал с кресла, затушил окурок в пепельницу и открыл окно, пропуская в спальню свежий, после недавно прошедшего дождя, весенний воздух. Положил руки на подокойнике и, высовываясь наружу, вдохнул полной грудью. Сигареты, правда, сильного облегчения не принесли на душе так и остался тяжелый ком.

'Да, то с тобой такое? Подумаешь какая-то девчонка. Она сама виновата что поверила тебе', – внушал себе Маркус. – Что с тобой ты ведешь себя, как настоящая тряпка. Самому на себя же противно становится'.

Сын главы клана сделал еще глубокий вздох, и, настроившись на поимку охотника, покинул свою спальню, чтобы найти Джесси, с которым нужно было обсудить план их дальнейших действий.

Но не успел Маркус даже сделать пару шагов, от двери своей комнаты, как дорогу ему преградила Изабелль.

Щеки старшей сестры раскраснелись, а глаза пылали гневом. Вдруг ни слова ни говоря она залепила Маркусу звонкую пощечину.

– О, Мари успела тебе все рассказать и поплакаться в жилетку, а ты как хорошая подруга пришла мне мстить и читать нравоучения. Но извини, сестренка, у меня есть более важные дела, чем выслушивать вашу дребедень, – язвительно произнес Маркус, насмешливо, смотря сестре в глаза.

– Я давно знаю, как ты поступаешь с девушками. И некоторым даже нравятся ваши перепихоны. Но Мари совсем другая, как ты мог с ней так поступить?

– Ну вот так вот, мог, – усмехнулся парень.

– Дорогой, братец, если ты Мари еще раз обидишь каким-либо образом, я тебе все яйца оторву, – пригрозила девушка.

– И здесь я уже должен начать бояться? – с сарказмом спросил Маркус.

– Как же можно быть таким уродом, – процедила Изабелль в ее голосе появилось сочувствие.

– Я такой, какой есть, – протянул Маркус, потом, вздохнув, прибавил с усмешкой:

– Извини, сестренка, но у меня действительно много дел. Насчет Мари, купи ей пачку платочков, включи какой-нибудь веселый фильм, поговорите по душам, как у вас там у девчонок в таких случаях бывает.

Сказав это, парень пошел дальше по коридору.

-Когда ты сам полюбишь, поймешь страдания Мари, – серьезно сказала ему вслед Изабелль. – Узнаешь как ей сейчас тяжело и больно.

Маркус остановился и, полуобернувшись, ответил:

– Мне не дано любить.

– Это тебе только кажется, брат мой. Когда-нибудь все этому подвергаются, – произнесла сестра.

– Я не все, – ответил сын главы клана, затем пошел дальше, чувствуя на себе прожигающий спину взгляд Изабелль.

– Ты еще вспомнишь мои слова, – тихо проговорила ему вслед старшая сестра…

* * *

Маркус нашел Джесси возле гаражей, во внутреннем дворе огромного особняка клана. Стояла середина дня, небо рассеялось, выглянуло солнце. О недавно прошедшем дожде свидетельствовали лишь следы на земле и последождевая свежесть воздуха. Было тихо, слышались только щебетания птичек, расположившихся на крыше дома и на деревьях в саду. Сыну главы клана очень нравилась такая погода. Не жарко и не холодно, а как приятно где-нибудь посидеть, подставляя свое лицо легкому ветерку, отгородиться от всех мыслей и проблем и просто отдохнуть. Маркус глубоко вдохнул воздух и зашагал по выложенной камнем земле, к своему другу.

Блондин мыл свой черный Фольксваген. Увидев сына главы клана Джесси устало прижался спиной к машине и, кинув тряпку в ведро с водой, стоящее рядом, провел тыльной стороной ладони по лбу.

– Привет, – выговорил Маркус, доставая из кармана джинсов пачку сигарет и зажигалку.

– Привет, – ответил Джесси, сдвинув брови, наблюдая как сын главы клана закуривает. – Что-то случилось?

– Да, нет. С чего ты взял? – выдыхая струйку дыма, спросил Маркус.

– Просто. Как я знаю, ты можешь закурить, только когда очень зол или тебя, что-то беспокоит, – заметил Джесси, выправляя закатанный рукав своей светло-голубой рубашки.

– Да все нормально, – пожал плечами сын главы клана.

– Кстати, как у тебя вышло с Мари? – спросил Джесси.

'Ну что вы все пристали с этой Мари?'– со злостью подумал парень, подавляя желание, хорошенько врезать другу, за такие вопросы.

– Как обычно. Мы уже с ней во всем разобрались. Правда, она обиделась жутко. Бедняжка заплакала и убежала, – с сарказмом и холодом в глазах, ответил Маркус. – Забавно неправда ли?

А вот Джесси это забавным не казалось. Блондин опустил глаза и серьезно ответил:

– Мари не заслуживает такого обращения.

– О, у маленькой вампирши появился еще защитник, – усмехнулся Маркус. делая захаб и выдыхая дым. – Сначала это была моя сестра, теперь ты. Может еще подеремся, ты отплатишь мне за честь невинной красавицы.

– Маркус! – укоряюще произнес Джесси, подняв глаза на друга.

– Я уж сам пожалел, что связался с Мари, – выкинув окурок на землю и затушив его подошвой черных туфель, сказал сын главы клана. – Причем пожалел во всех смыслах этого слова. Ладно все хватит о Мари, нужно найти Дерека и обсудить план наших действий по поимке охотника. Вот где я чувствую, мы нормально повеселимся. Охотник даже не подозревает, во что вляпался и с кем связался и очень сильно пожалеет, что не сдался при первой нашей встречи…

* * *

Маркус созвонился с Дон вечером и пообещал приехать к закрытию лавки.

Повесив на двери табличку 'закрыто' Дон стала собираться домой. Пересчитав деньги и заперев кассу, девушка подошла к круглому зеркалу, висевшему возле прилавка. Поправила прическу, немного обновила макияж и накрасила губы легким розовым блеском.

Дон немного волновалась и боялась не понравиться Маркусу. Уж очень он солидно выглядел, а положил глаз на какую-то продавщицу. Но в принципе Дон было чем гордиться. Аппетитная фигура с высокой грудью и округлой попкой. Милое личико с нежно-голубыми глазами, пухлые губки. Не раскрасавица, но довольно симпатичная и всегда имела популярность среди парней. Только попадались всегда совсем не те. Либо тупоголовые придурки, либо считающие ее нужной только для одной цели. Но никто еще не был так нежен и обходителен, как Маркус. Дон понимало, что еще мало знает его, но почему-то этот парень внушал доверие. А его завораживающие черные глаза, в которых можно было просто утонуть. В них только посмотришь и уже полностью отдаешься во власть этого парня.

Дон накинула серую короткую ветровку, захватила сумочку, выключила везде свет и включила сигнализацию. Затем вышла на улицу и стала запирать дверь.

– Добрый вечер! – раздался за спиной девушки красивый чистый мужской голос.

Дон вздрогнула от неожиданности и выронила ключи. Чертыхнувшись, хотела их поднять, но Маркус подошел ближе, обдав девушку приятным запахом туалетной воды, нагнувшись, поднял ключи с земли и протянул Дон.

– Прости, я не хотел тебя напугать, – извинился он.

– Ничего страшного, – ответила девушка, вертя пальцами ключи и буквально пожирая Маркуса глазами. На нем была та же одежда, что и днем, на губах играла легкая улыбка, а выражение черных глаз Дон рассмотреть не могла. Стало уже темно и пространство освещали только лишь, стоящие у обочин фонари, светящиеся витрины и рекламные вывески, расположившиеся по всей длине улицы Оксфорд-стрит.

– Кстати, у меня для тебя подарок, – улыбаясь, произнес Маркус, вынимая из-за спины три красивые розовые розы и протягивая их Дон.

– Спасибо, какая прелесть, – восхитилась девушка, вдыхая запах лепестков, а потом подошла к парню и обняла его.

Маркус с язвительной усмешкой положил руку на талию дочери охотника на вампиров и чуть прижал к себе. В глазах вампира промелькнул огонь предвкушения дальнейших событий плана. Хотелось совсем покончить быстрее, но чтобы все прошло, как по маслу от порядка задуманных действий уходить было нельзя.

Ничего не подозревавшая, радостная Дон, отошла от Маркуса

– А тебе известно, что розовые розы являются символом элегантности и изысканности? Розовый цвет бутонов роз и букетов из этих прекрасных и благородных цветов выражает благодарность и гордость, симпатию и сладкие мысли, нежные эмоции и чувство восхищения. Розовые розы часто символизируют новое начало отношений, некий намек на то чувство, которое, возможно в скором будущем, разгорится во всю силу и поразит двух влюбленных в самое сердце, – заметила Дон.

– О, какие познания в языке цветов, – в этот раз в улыбке Маркуса промелькнула теплота и искренность. – Я тоже прекрасно с ним знаком, и именно имея в виду эти чувства, подарил эти розы. Ну и куда мы пойдем? В Лондоне очень много мест, где можно посидеть и прогуляться, хочу предоставить тебе выбор.

– Можно доехать до Грин-парка. Мне всегда нравилось там гулять, – предложила Дон.

– Поехали, – пожал плечами Маркус и повел девушку к своему черному Ниссану…

В машине молодые люди разговаривали о различных пустяках. Дон Маркус начинал нравиться все больше и больше. Девушке хотелось прыгать и скакать от радости, как маленькая девочка. Сыну главы клана же хотелось быстрее совсем этим закончить. Тянуть долго было нельзя, ведь на кону стоят жизни его сородичей.

Перед тем как прогуляться по парку Маркус предложил Дон постоять у фонтана на Пикадилли-серкус. Девушка не возражала. Они постояли возле фонтана в центре пикадилли-серкус, воздвигнутом в 1892 году. Эта достопримечательность была знаменита тем, что во времена викторианской Англии посреди фонтана была воздвигнута статуя совершенно нагого юноши, что совсем не соответствовало нравам викторианской Англии. По замыслу скульптора, сера Альфреда Гилберта, это скульптура отображает Антэроса, а не его старшего брата-близнеца – Эроса. Но бытует и другая версия популярности статуи в частности и фонтана в целом. С точки зрения технологии, статуя была отлита целиком из алюминия и является первой статуей в мире, изготовленной по такому способу.

Затем Маркус по Пикадилли-стрит отвез Дон к Грин-парку и повел в глубь густых деревьев.

– А где ты учишься или работаешь? – спросила Дон, когда они шли по кленовой аллее парка.

– Я, – всматриваясь вглубь густо посаженых деревьев, протянул Маркус с легкой усмешкой. – Помогаю своему отцу… он бизнесмен.

– О, как интересно, – улыбнулась Дон, а про себя подумала:

'Теперь понятно откуда у него деньги на дорогую одежду и машину'.

Пару минут они шли молча. На небе светила полная луна, озаряя все пространство тусклым холодным светом, через редкие тучи проглядывали жемчужины звезд. Было тихо, спокойно, даже ветер не шевелил листву. Тишину прерывали лишь стрекотания кузнечиков и звуки шагов, гуляющей по алее пары.

– Знаешь, мне так нравиться здесь гулять, – первой нарушила молчание Дон. – Пусть в отличие от других лондонских парков, тут нет прудов и практически нет памятников, за единственным исключением знаменитого мемориала королевы Виктории, который установлен напротив Букингемского дворца на стыке с Сент– Джеймсским парком, именно в этом месте я чувствую себя спокойно.

– Я слышал, что этот парк долгое время это было излюбленное место для дуэлей британских аристократов, – сказал Маркус, смотря на свою длинную тень, тянувшеюся по асфальту.

– Первый раз встречаю парня, который так начитан, – умилилась девушка, Маркус начинал ей уже не просто нравиться. Девушка так радовалась, что встретила его, не догадываясь какую судьбу он ей приготовил.

– У меня дома очень много книг и я много чего прочитал, – усмехнулся Маркус, устремляя взгляд на полную луну. Сын главы клана любил гулять в ночное время по городу. Темнота успокаивала и дарила умиротворение, да и вокруг в такое время было меньше, раздражающих, снующих туда-сюда людей. – К тому же у меня были строгие учителя. Как можно выразиться на молодежном языке: лафу гонять не получалось. К тоже мне всегда нравилось учиться.

– Ты удивляешь меня все больше и больше, – улыбнулась Дон.

'Я еще не так тебя удивлю', – мысленно усмехнулся Маркус.

Вдруг неожиданно откуда ни возьмись, появился ворон и прокаркав несколько раз пролетел мимо молодых людей и скрылся в глубине парковых деревьев. От неожиданности Дон едва не вскрикнула, сердце от испуга забилось сильнее, Маркус даже глазом не моргнул, совершенно никак не отреагировал, только лишь остановился. Девушка инстинктивно прижалась к нему боком. Парень еле подавил желание отскочить назад. Но взяв всю свою волю в кулак даже не шелохнулся.

– Он вылетел так неожиданно. Я так испугалась, – слегка дрожащим голосом произнесла девушка, боязливо оглядываясь по сторонам. Она любила ночные прогулки, но до того момента, как ее что-то напугает. Стояла мертвая тишина, и кроме их двоих вокруг не было ни души. От холодного света луны от деревьев отделялись корявые тени, приобретая силуэты когтистых лап. Дон сразу же захотелось оказаться в месте, где много народу, или вообще дома в своей теплой постели. – А ты знаешь, что обитель ворона находится вне мира времени и пространства. Он может проникать в прошлое, настоящее и будущее, улетать в свет и погружаться во мрак. Еще по некоторым суевериям говорят, что ворон это предвестник смерти, – от своих же собственных слов по телу Дон прошла дрожь. Девушка посмотрела на Маркуса и замерла. Парень молчал, в свете луны можно было разглядеть поистине зловещую улыбку на его губах, в глазах блестели отсветы луны, что делало их поистине дьявольскими. Нельзя было поспорить с тем, как красив этот молодой человек, но сейчас вся его красота казалась какой-то потусторонней, а суеверная Дон всегда такого боялась.

– Что с тобой? – сдвинув брови и положив руки на плечи девушки, спросил Маркус.

Дон опустила глаза, пытаясь избавиться от странного наваждения и унять бешеный пульс. Потом, когда вновь посмотрела на молодого человека, он ей больше не казался порождением тьмы. Самый обыкновенный парень.

'Да что это я ворона и темноты испугалась, да и Маркуса причислила к сверхъестественному. А это все чертов лунный свет виноват, он дарит такие иллюзии, вместе с моей буйной фантазией', – мысленно объяснила себе все девушка, а вслух ответила:

– Прости, я просто перепугалась, – улыбнулась Дон, стараясь не смотреть по сторонам и стараясь прогнать страх.

– Я же с тобой, – с едва заметной усмешкой и скрытым сарказмом ответил Маркус, снова двинувшись вперед по дорожке аллеи. – Тебе нечего бояться.

'Кроме меня', – мысленно добавил сын главы клана, посмотрев на шею девушки.

– А чем занимается твоя мама? – спросила Дон первое пришедшее в голову, чтобы отвлечься от жутких мыслей.

При напоминании о матери Маркусу будто резанули ножом по сердцу. Опустив глаза, он ответил пустым голосом:

– Она умерла когда мне было восемь.

– Ой, прости, – закрыла ладошкой рот девушка. – Я… я не знала. Как же нехорошо получилось. Я сочувствую тебе, мне очень жаль.

– Ничего, ты же не знала, – протянул Маркус.

Луна почти скрылась за тучами и теперь Дон совершенно не видела выражения лица своего нового знакомого, но чувствовала, как поменялось его настроение.

'Ну кто меня за язык тянул', – укорила себя девушка.

– Моя мать была удивительно доброй женщиной, – смотря в одну точку, произнес Марку. – В отличии от меня…

– Ты тоже не злой, – улыбнулась Дон.

Сын главы клана едва подавил желание засмеяться ей в лицо.

'Моя, дорогая, ты даже не представляешь кто я и что тебя ждет', – мысленно обратился он к ней, а вслух ответил:

– Со стороны конечно виднее.

Маркус не любил рассказывать о себе и своих переживаниях даже своим друзьям. Наверное, потому, что хотел казаться сильным в их глазах. Да он и был таким, просто иногда прошлое давало о себе знать и тяжким грузом начинало давить на сердце. И пусть когда Миранду убили, был всего лишь маленьким мальчиком, он считал виноватым себя, что не смог ее спасти. Пусть Миранда и была очень доброй и пыталась внушить сыну, что люди это не только сосуды для крови, но и живые существа со своими чувствами и проблемами. Считала смертных равными себе, но Маркус совершенно не мог ее в этом понять. Сын главы клана все равно любил ее, Как он мечтал вернуть все назад и спасти ее, даже если бы это стоило бы ему жизни. Маркус считал, что Миранда достойнее его жить на этой земле. Как порой ему хотелось с кем-то поделиться всем этим, облегчить свою душу, позволить себя утешить. И как он презирал себя за эти мысли, считая все это слабостью не подобающей сыну главы клана, на плечи которого ложиться очень многое. Он ненавидел себя за эти чувства и прятал их глубоко в самые недра своей души. Но все равно порой они вылезали наружу. Если бы можно было избавиться от чувств, вырезав себе сердце и при этом получить возможность жить дальше, Маркус давно бы так поступил. Но в принципе, в подавлении эмоций он и так много чего достиг. Вывести Маркуса из равновесия могли только воспоминания о смерти матери, а также новость о гибели кого-то из своих сородичей и теперь к этому списку прибавилась еще и Мари. Маркус сам не понимал, что происходит и чего такого в этой блондинке, и почему мысли о ней постоянно лезут в его голову, мешая здраво рассуждать. К Дон сын главы клана не чувствовал совершенно ничего. Она являлась для него просто пустым местом. Но почему-то ей, чужому, мало знакомому человеку, он готов был рассказать все накипевшее на душе. Маркус был уверен, что она поймет его. Но конечно рассказывать ей ничего не собирался.

– Я тебя прекрасно понимаю, – протянула Дон, встретившись с Маркусом взглядом. – Я знаю какого это терять близких и как это сложно пережить.

'О, сейчас ты наверно поведаешь приукрашенную и немного переделанную историю о смерти своего родственника, в гибели которого замешаны мои сородичи. И узнаем почему твой отец стал охотником', – мысленно ухмыляясь предположил сын главы клан, весь обратившись во слух.

– Моего старшего брата убили, – начала рассказывать Дон, опустив глаза. – Он возвращался домой, на него напали какие-то хулиганы, – грустно прибавила девушка, зябко поежившись от внезапно подувшего ветра. Ей было трудно об этом говорить. К тому же ее брата убили непростые хулиганы, а дети ночи, именуемые вампирами. Раньше Дон не верила в существование этих существ, считая их вымышленными сказками, но смерть ее брата доказала ей совсем обратное. Маркусу девушка ничего не могла рассказать об этом. Отец, ставший охотником на ночных тварей, ради мести за сына, запретил ей о них рассказывать. Но Дон при любом раскладе не стала бы. Кто бы ей поверил?

Дон очень любила своего брата. Он был старше ее на два года. В детстве они постоянно проводили время вместе. Играли в различные игры, он всегда защищал ее от пристающих мальчишек, помогал во всем. Когда Дон узнала, что его больше нет, мир потерял все краски. Из веселой девчушки Дон превратилась в безразличное ко всему существо. Ее больше ничего не радовало в жизни. Это длилось год, пока после попытки самоубийства, мать не провела с ней беседу, сказав, что Зак бы не хотел видеть свою сестренку такой, что не простил бы ее за сведения счетов с жизнью, и что ради него она должна быть сильной. Да и мать бы не пережила смерть еще одного ребенка. После убийства Зака она и так будто постарела лет на десять и в каштановых волосах появились седые пряди. В тот момент Дон поняла какой была эгоисткой. От жалости к бедной матери у нее чуть не разорвалось сердце. И тогда девушка поклялась себе, что ради своей семьи и ради памяти брата, вновь станет такой же как и до его смерти, будет радоваться жизни и больше никогда не подумает о самоубийстве.

– Сочувствую, – произнес Маркус, на самом деле не чувствуя совершенно ничего.

Девушка грустно улыбнулась, заглянув ему в глаза.

Тут у сына главы клана зазвонил телефон. Он достал его из кармана плаща и чуть отойдя в сторонку от Дон, поднес к уху и ответил:

– Я слушаю.

– Маркус, плохая новость, – усталым и немного встревоженным голосом, сообщил Томаскинос Страстенберг. – Убили Кайла, похоже, это дело рук нашего охотника. Причем он еще оставил труп прямо на улице. Очень непрофессионально с его стороны. Кайл не отвечал на звонки, вот мы и решили проверить сводку убийств и морги. И нашли его тело в одном из них. Чтобы все уладить пришлось поработать с тамошним персоналом.

Услышав это, Маркус так сжал мобильник, что костяшки пальцев побелели, а корпус телефона затрещал, но вовремя опомнившись, парень расслабил пальцы.

Кайл был веселеньким пареньком. Маркус мало с ним общался, но это и неважно, главное, что он был вампиром, а долг сына главы клана защищать своих сородичей. Этого он защитить не смог…

Маркус посмотрел на Дон. Девушка, обхватив себя руками и рассматривая ночные красоты парка, терпеливо ждала конца разговора своего нового знакомого.

Как у тебя дела с дочерью охотника? – спросил глава клана.

– Нормально. Не беспокойся, отец, все идет по плану, – не сводя хищного взгляда с Дон, ответил Маркус, с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего.– Маркус, с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего.– Охотник заплатит за каждую каплю крови наших сородичей, пролитую им.

– Я полагаюсь на тебя. Ладно, давай. Как приедешь в особняк зайди ко мне, – произнес Томаскинос перед тем как прервать разговор.

Маркус убрал мобильник в карман плаща и подошел к Дон.

– Что-то случилось? – с тревогой спросила Дон, в свете луны заметив, напряженный взгляд парня.

– Да так небольшие проблемы, – протянул Маркус, думая о своем, потом прищурив глаза, спросил:

– Может тебя домой отвезти, а то уже поздно родители волноваться будут?

Сын главы клана совсем непросто так задал вопрос о родителях девушки. Ему нужно было узнать кто сейчас у Дон дома.

– Не будут. Сегодня никого нет. Мама работает, папа… – девушка немного замялась.

' А папочка охотится на вампиров', – мысленно сказал Маркус, сожалея о том, что теперь его план придется перенести на потом. Это его раздражало. Нужно было быстрее разбираться с охотником, ведь на кону стояли жизни его сородичей.

– Папа… тоже работает, – продолжила Дон и зазывающее прибавила, чуть ближе подойдя к парню и проведя пальцами по его груди.– У меня еще есть младшая сестра, но она сегодня у подружки остается. Не хочешь поехать ко мне домой? – спросила девушка, но пожалела об этом, увидев промелькнувшее на лице Маркуса презрение.

' Вот дура. Думай, что предлагаешь, вы знакомы всего день, а ты сама его чуть ли не в постель тащишь. Что он думает теперь о тебе. Что ты легкодоступная девушка? Да я никогда так не поступала. Ну просто этот парень, как-то необычно на меня действует. Все теперь придется восстанавливать свое доброе имя в его глазах', – подумала Дон, убрав руки и отойдя от Маркуса.

– У меня сегодня еще дела. Давай сейчас я отвезу тебя домой. А завтра мы снова встретимся, – предложил парень, тепло улыбнувшись, и приобняв за талию повел к выходу из парка, где стояла машина.

У Дон отлегло от сердца:

' Он согласился на вторую встречу, а то я думала, что первая окажется последней'.

– Только завтра я обещала приехать к подруге, – опустила глаза девушка. Ей безумно хотелось увидеться с Маркусом. Но с подругой они не вделись очень давно и та должна приехать в Лондон всего на один день. – Может, тогда послезавтра?

– У меня не получится. Слишком много дел, – ответил парень. – Может ты все-таки как-нибудь постараешься завтра?

Молодые люди дошли до машины. Маркус развернул Дон к себе лицом и нежно провел пальцами по ее щеке. От этого движения по телу девушки прошла дрожь.

– Мы завтра можем наведаться к тебе, – прошептал парень, заглядывая Дон в глаза.

– Мама с сестрой будут дома, – ответила девушка, омут черных глаз, с отражавшийся в них полной луной, затягивал будто в водоворот все глубже и глубже. Мысли стали путаться. Девушке уже стало наплевать на подругу, лишь бы увидеться еще с этим таинственным парнем и как можно быстрее.

– Познакомишь меня с ними, – сказал Маркус, затем легким поцелуем скользнул губами по губам Дон.– Я же

Девушка находилась в каком-то одурманенном состоянии и готова была согласиться с чем угодно, чтобы не сказал Маркус.

' Небольшой гипноз внушение и делай с тобой что хочешь. Какие же вы, люди, все-таки слабые ', – усмехнулся сын главы клана, смотря на безвольную марионетку перед собой.

– Мама будет рада знакомству с моим парнем, – пустым голосом произнесла Дон.

Маркус довольно улыбнулся и тут почувствовал легкое головокружение. Гипноз всегда отбирал много сил, а Маркус был еще слишком молод и не так силен, чтобы вовсю им пользоваться. Парень посмотрев на слегка выступающую артерию на шее девушки, едва подавил желание, восстановить силы, выпив крови Дон.

' Еще все слишком рано. Потерпи до завтра', – наставлял себя парень, стараясь подавить, проснувшуюся жажду.

Маркус сделав, глубокий вдох, отошел от девушки, тем самым, прервав с ней гипнотический контакт и отключив сигнализацию, открыл дверцу машины.

Холодный ветерок привел Дон в чувство. Девушка поежилась от холода. Она попыталась понять, что сейчас произошло, будто что-то поменялось, и чувствовала себя Дон как-то странно, будто слишком много и долго спала.

Вокруг стояла все та же ночь, луна также светила бледным светом. Вот только стало немного холоднее.

– Садись в машину, – поторопил ее Маркус, нетерпеливо, постукивая по асфальту, подошвой своих туфель.

До девушки не сразу дошел, смыл его слов. Сначала Дон смотрела в одну точку, а потом встрепенулась, поняв, что от нее хотели. Обозвав себя, тормозом, девушка плюхнулась на водительское сиденье. С каждой минутой способность нормально мыслить возвращалась к ней все больше и больше.

Маркус завел мотор, ругая себя за преувеличение собственных сил и возможностей.

' Ох, парень, сильно уж высоко ты себя ценишь. Тебе еще многому предстоит научиться', – с усмешкой мысленно укорил себя сын главы клана, отъезжая от парка. Голова немного кружилась и это сбивало с толку.

' Нам бы не врезаться никуда', – подумал Маркус, чтобы восстановить силы ему была нужна кровь. Но пришлось закусить губу и вести машину, даже не смотря в сторону Дон.

– Назови, пожалуйста, свой адрес, – попросил Маркус, не сводя взгляда с дороги.

Девушка прекратила рассматривать мелькавшие перед глазами здания и светящиеся витрины и, повернувшись к парню, назвала улицу и дом.

Сын главы клана кивнул и прибавил еще газу. Вскоре они остановились возле симпатичного двухэтажного домика, окруженного парой деревьев.

' Ну все, моя дорогая, ты попалась', – мысленно усмехнулся вампир, а вслух спросил, чтобы убедиться, что его внушение не пропало:

– Значит, мы завтра встретимся и посидим у тебя дома?

– Да, – кивнула девушка, сдвинув брови.

'Это будет незабываемая встреча, я тебе обещаю', – мысленно усмехнулся сын главы клана.

В глубине души Дон понимало, что-то не так, попыталась понять что именно. Напрягая память, но потом бросила это занятие. Ведь главное завтра она снова проведет время с этим замечательным парнем, а с подругой она еще успеет встретиться… Матери она найдет, что сказать, а вот сестренке Маркус должен понравиться, по-другому никак.

– Я позвоню тебя завтра, и мы договоримся, во сколько мне приехать, – сказал Маркус.

– Хорошо. До встречи, – кивнула Дон, открыв дверцу, затем вышла из салона машины и, стуча каблуками по каменной дорожке, направилась к дому. Она немного расстроилась из-за того, что Маркус даже не поцеловал ее на прощание.

' Скажи спасибо, что он хоть еще раз встретиться предложил', – подумала девушка, отпирая ключами входную дверь и скрываясь внутри дома.

Когда Дон ушла, Маркус немного отъехал от ее дома, остановился, и, достав из бардачка пакетик с донорской кровью, сделал пару глотков. С каждой каплей ему становилось лучше. Откинувшись на сиденье, парень блаженно прикрыл глаза. Он видел разочарование в глазах Дон, когда она выходила из машины. Девушка явно ждала его поцелуя. Но Маркусу было совершенно наплевать на ее чувства. Целоваться с человеком, ему не доставляло удовольствие. Можно было бы ради дела, но парень боялся, что не сдержится и вцепится этой девчонке в горло.

Пока все шло по плану. Главное нужно дождаться следующего дня, где с охотником будет покончено раз и навсегда.

* * *

Вернувшись в клан, Маркус первым делом пошел к отцу. Но как выяснилось, тот совсем недавно уехал по делам к своему брату. Тогда сыну главы клана ничего не оставалось, как идти спать.

Проходя мимо комнаты Мари, парень остановился. Ему вдруг очень захотелось увидеть блондинку. Минуту он боролся с тем как лучше поступить: не изменять своим принципам, ведь любовь – это слабость, которой нельзя поддаваться, или же просто отдаться на волю чувств… Именно с Мари он почему-то чувствовал себя свободнее, все дела клана отходили на второй план. А иногда все равно же хотелось отдохнуть от всего этого.

Ненавидя самого себя за это, и совершенно не понимая, зачем это ему нужно, Маркус постучал в дверь. Парень понимал, что утром поступил с ней очень неправильно и обиженная девушка может послать его куда подальше. Но попытка не пытка.

Девушка, похоже, очень крепко спала, что даже острым вампирским слухом не слышала стука.

Тогда Маркус толкнул дверь и вошел внутрь. Окна были не зашторены, и с улицы в спальню лился лунный свет. Мари безмятежно спала на боку, положив одну руку под голову. Сын главы клана залюбовался красивыми чертами лица блондинки. Бесшумно подойдя к кровати, парень скинул ботинки и прямо поверх одеяла прилег рядом с девушкой.

' Что ты творишь, Страстенберг?', – посетила его голову здравая мысль.

Маркус просто хотелось немного полежать с ней рядом, а потом пока она не проснулась уйти.

Сын главы клана заметил следы слез на лице девушки. И испытал угрызение совести за то, что так обошелся с ней.

Заметив, Что Мари спит, прижимая к себе мягкую игрушку, Маркус непроизвольно улыбнулся.

' Какая же ты все-таки маленькая, наивная девочка. Попалась в сети, такого чудовища, как я'.

Маркус хотел понаблюдать за блондинкой еще пару минут, но он так замотался за день, так устал, что сам незаметно для себя заснул…