Путь Воли

Глава 10: Турнир

Неделя пролетела быстро, как ядро из пушки, и настал день открытия турнира. Всех прошедших отборочные выстроили на центральной арене. Это был настоящий стадион с трибунами на несколько тысяч человек. Большая часть мест уже были заняты, меня не отпускало ощущение, что я на футбольный матч пришёл, только в качестве участника.

Когда все бойцы вышли на арену, ведущий в микрофон начал заводить толпу:

— Дорогие гости острова и фанаты сражений, добро пожаловать на сотый турнир по боевым искусствам среди учеников не старше 16 лет! Мы рады, что в мире столько поклонников нашего мероприятия! Победителя ждёт щедрый приз и признание, проигравшего только забвение. Ну что, вы готовы к зрелищу, наполненным болью поражения и триумфа победы, завоёванных потом и кровью?!

— ДА!!! — заревели трибуны.

— Отлично! — продолжил он — В турнире этого года произошли изменения, участников стало в два раза больше, поэтом мы добавили дополнительный круг. Турнир будет длиться шесть дней, первые два дня будет первый круг, на остальные будет по дню. Правила для боёв с оружием и без будут отличаться, судья объяснит вам их перед боем. Список поединков на сегодня оглашу сейчас, на следующие дни будут вывешены снаружи на стендах. Объявляю турнир открытым и прошу остаться на арене следующих участников…

Нас с Зигом выставили на второй день, сегодня участвовали первые 32 претендента. Но мы всё равно остались, чтобы оценить навыки противников, как и большинство других участников. Смотря на их бои, я убедился, что многие из них меня превосходят и придётся чуть ли не жилы рвать для победы. Судя по мрачному лицу Зига, у него похожие мысли.

В целом каждый поединок не длился дольше пяти минут. Сегодня меня особо впечатлила участница с катаной Алисия, что раскатала Зига. Я увидел её в бою, оценил её реакцию и технику боя:

«Она будет очень сложным противником, если мне попадётся. И Зиг ей не соперник, это точно» — с раздражением подумал я. У неё было всё: сила, скорость, ловкость, скорость реакции и, главное, мозги.

Она сражалась против парня, вооружённого шпагой и кинжалом. Силы их были примерно равны, но у Алисии больше область поражения, но парень мобильнее. Бой продолжался несколько минут, но девушка оказалась умнее и специально засветила слабое место, а парень купился на это и ударил туда, сам открывшись. Она не упустила своего шанса и уклонившись от выпада шпаги, нанесла ответный удар в корпус, неглубоко рассекая грудь. Судья огласил её победу и довольная девушка убежала к своим.

Сегодня дрался и Шиндо, без труда победив. Он использовал ту же тактику, что и со мной. Мгновенное сближение и мощный удар с ноги в грудь, его противник даже заблокировать не успел, сразу вылетев с арены и вырубившись от жёсткого приземления.

Следующие бои тоже были интересными, но с этой парочкой не могли сравниться. В основном сходились в лоб, без финтов. Обычные бои на выносливость, не более. Досмотрев бои, мы в размышлениях, потопали в гостиницу.

На следующий день наступила наша очередь драться, мы с Зигом были на взводе, но Расс нас остудил своими словами:

— Остыньте, иначе мгновенно проиграете. Не сдерживайтесь, ваш противник вас жалеть не будет, и покажите себя достойно. –

Мы уверенно кивнули и отправились в зал ожидания. Первым на арену вышел я. На стадионе царила восторженная атмосфера, а ведущий не уставал подогревать толпу.

— Сегодняшний день турнира открывает бой тёмной лошадки, нам о нём ничего не известно, номер 63, Алистер!!! Против него боец, что участвует уже во втором турнире, номер 34, Ларгос.

Моим противником был рослый желтоволосый парень с большими кулаками, его походка выдавала в нём умелого бойца. Одет он был в чёрную форму, такую же, что и у тех парней с площади.

— Бойцы, готовы? –

Мы оба кивнули и встали в стойку. Взглянув на нас, судья подал сигнал:

— Начали! -

Я сдерживаться не собирался, сразу использовал Волю Наблюдения. Он очень быстро ко мне приблизился и нанёс прямой удар правой в голову. Я пропустил кулак рядом с головой и сделав шаг, ответил апперкотом левой в корпус. Удар прошёл, но результат так себе. Разрыв дистанции, затем парень нанёс быстрый боковой удар с ноги. Я принял его на блок, не успев уклониться. Удар у него очень тяжёлый, меня аж отбросило в сторону. Увидев возможность, стал не переставая бить двойками, добавляя ногами боковые удары, в попытке пробить оборону. Когда он ударил прямой ногой в голову, я отклонился, нырнул под удар и нанёс мощный хук в корпус. От этого удара он скривился и хотел разорвать дистанцию, но я ему не позволил. Ударил джебом с левой, заставив его закрыться, и пробил хуком в ухо.

Парня повело, но не вывело из строя. Дальше Воля показала, что он собирается пробить прямой ногой в корпус, что и произошло. Я поймал его удар и сделал подсечку, в итоге он рухнул. Но противник не так прост. Упав, он не дал мне приблизится, при моём приближении он ударил в опорную ногу, заставив меня потерять равновесие. Пока я его восстанавливал, он успел встать и нанести пару ответных ударов руками. Мне пришлось принять на блок первый, и пропустить вскользь по корпусу второй, чтобы ответить ему апперкотом в челюсть. От удара парень ощутимо поплыл, но не опускал защиту.

Я не стал упускать возможность, парень привык, что я бью только руками, и не ожидал мощного удара с ноги в голень. От силы удара он присел на одну ногу, допуская брешь в защите. Джебом пробил его защиту и добил мощным кроссом в голову. После такого он не смог встать.

— Победитель Алистер, номер 63! — объявил судья.

Меня всего потряхивало от адреналина, но взяв себя в руки, ушёл с арены. На трибуне, приняв поздравления от Расса и Дика, стал анализировать свой бой.

«Мне серьёзно не хватает силы и скорости, пока выезжаю только за счёт Воли. Тренировка ударов ногами в последнюю неделю принесла плоды. В дальнейшем нужно развивать технику боя комплексно, с руками и ногами.»

Через несколько боёв на арену вышел убийственно серьёзный Зиг, его противником бы паренек его роста с двумя саблями. Когда судья дал отмашку начинать, Зиг внезапно встал в незнакомую для меня стойку. Он весь сжался, как пружина, отвёл одну ногу назад и наклонил корпус вперёд, одна рука крепко держит рукоять меча, другая ножны на поясе. Стоило противнику приблизиться ближе чем на четыре метра, мальчик размылся, чтобы в следующее мгновение оказаться за его спиной. Противник близнеца резко закричал от боли, держась за руку. У меня отвисла челюсть, у Дика тоже, только Расс ехидно ухмылялся. На арену сразу выскочили врачи, а судья объявил:

— Победитель номер 64, Зед!–

Усталый мальчик ушёл с арены и вернулся на трибуны к нам. Расс довольно рассмеялся:

— Сегодня вы прекрасно показали себя, предлагаю отметить ваши победы в ресторане! Кто со мной?!! –

Мы всегда были не дураки поесть, так что пошли объедаться, попутно допрашивая Зига, что это было. Он рассказал, что после поражения девушке неделю назад попросил наставника обучить его приёму, и он не отказал. Результат мы сегодня видели, как признался парень, он может нанести только один такой удар за бой.

Как следует наевшись, наша довольная компашка вернулась в гостиницу.

Pov Хосино Тоши, несколько часов назад

Ошарашенные телохранитель и я смотрели на победу мальчика за один удар.

— Ты тоже заметил? — с сомнением спросил я.

Икаруга удивлённо смотрел на арену.

— Да, это точно Мисутоборёдо. Надо срочно встретиться с ним. — хотел было сорваться телохранитель, но мне пришлось его остановить.

— Ты забыл, что к участникам во время турнира нельзя приближаться никому из известных додзё. Придётся дождаться его окончания. — нахмурившись, объяснил ему.

Икаруга недовольно сел обратно.

— Главное наследие нашего додзё в руках какого-то мальца!!! Для меня такое невыносимо! –

Я с улыбкой посмотрел на его реакцию.

— Самое странное не это, а то что катана приняла мальца в качестве своего хозяина. Кажется, я нашёл ученика. –

Икаруга шокировано посмотрел на меня.

— Вы уверены? Он в разы слабее Шиндо. Есть ещё второй. –

Я нахмурился. Алистер оказался довольно непонятным бойцом.

— С ним не всё ясно. Ему сильно не хватает силы и скорости с таким стилем боя, но он как-то побеждает. Такое ощущение, что его тело не поспевает за восприятием. Возможно, он пробудил Волю Наблюдения. — с сильным сомнением произнёс я.

На моё предположение Икаруга ржал довольно долго. Отсмеявшись, насмешливо спросил:

— Воля наблюдения в 11 лет! Это уже не мальчик, это монстр какой-то. Такие встречаются так же редко, как и обладатели Воли Короля. Может, тут ещё и фруктовик в их компашке где-то затесался? -

Я недовольно посмотрел на своего друга, тот сразу стал серьёзным.

— Не прекращай следить за ними до конца турнира. Сразу после окончания их надо перехватить и взять в ученики. -

— Понял, сейчас же займусь. — сказал телохранитель и сразу же ушёл.

Я же отправился в свой номер, думая, следил ли средний брат за боями или, как обычно, где-то пил.

End pov

Третий день турнира отличался от предыдущих. Организаторы не огласили список поединков, вместо этого победителей первого круга вызвали на арену для того, чтобы они тянули жребий. Перед нами прошла девушка с кувшином, каждый вытянул по номеру, затем нас отправили на трибуны. Мне достался номер 16, а Зигу 28.

Ведущий попросил остаться тех, у кого первых два номера. К моему удивлению, это был Шиндо, у него номер 2. Его противник был мне незнаком, не видел его боя. Это был представитель расы длинноногих, они дерутся ногами в подавляющем большинстве. Судья махнул рукой, и бой начался.

Шиндо начал также, как и в прошлых боях, с удара ногой в корпус после мгновенного сближения. Но его оппонент был хорош. Он смог уйти от удара и ответить ударом коленом в прыжке. Шиндо принял удар на блок, но его откинуло на несколько метров. Длинноногий начал серию быстрых ударов ногами, гибкость его ног позволяла сделать удары с разных углов. Шиндо ушёл в оборону, ища возможность контратаковать. Но противник не давал ему возможности, он бил грамотно, не совершая ошибок. И вот Шиндо не выдержал напора оппонента и пропустил пинок в живот. Мощь удара была велика, парень был сбит с ритма и дезориентирован, длинноногий собирался его добить прямым с ноги в голову, но не попал. В последний момент Шиндо уклонился и нанёс странный удар. После уклонения он сделал широкий шаг вперёд и ударил рукой, как пращой, в грудь. Мне, возможно, показалось, но вокруг его кулака образовался сгусток воздуха или ауры.

Противника с кровью из рта отбросило на пять метров. Шиндо преобразился, словно до этого он не дрался серьёзно. Его противник отошёл от удара и стал осторожнее, уйдя в защиту. Теперь уже парень пошёл в атаку. Мгновенно приблизившись, он уклонился от встречного пинка и нанёс мощный удар локтём в грудь. Длинноногого снесло с ног, словно великан сбил, в этот раз он не восстановился до конца и его шатало.

Шиндо снова пошёл в атаку. Нырнув под боковой удар ногой в голову, он восстановил стойку и восходящим ударом вломил противнику в челюсть. После такого его даже в воздух подкинуло, затем длинноногий рухнул на пол арены и вырубился.

— Победитель — номер 2, Шиндо!!! — объявил судья.

Публика была в восторге и неистовствовала. Из всех поединков турнира за два дня этот был самым зрелищным. Я начал думать, что могу противопоставить таким ударам, но с сожалением понял, что практически ничего. Мне не хватит, ни скорости уклониться, ни выносливости выдержать удар.

Начался новый бой, и он принёс неприятный сюрприз. На арену вышли громила в чёрной форме и хрупкая девушка в ципао. Присмотревшись, я понял, что она невероятная красавица с обалденной фигурой, с золотыми волосами и сиреневыми глазами, но что-то меня в ней смущало, не мог понять что.

— Расс, ты не замечаешь ничего странного в девушке? — с сомнением поинтересовался я у наставника.

— Взгляни на глаза, сразу поймёшь. — понимающе улыбнувшись, ответил тот.

Я посмотрел и заметил, что, несмотря на лёгкую улыбку, в её глазах не было чувств, только пустота.

— Это глаза ветерана, она прошла через войну или что-то похожее. — ответил на мой невысказанный вопрос наставник.

Тем временем начался бой, здоровяк явно полагался на свою силу, а скорости было немного. Сделав несколько шагов навстречу, девушка исчезла из поля зрения. Благодаря Воле я смог ощутить, что она нанесла несколько тычков в болевые центры противника и приземлилась за его спиной. Противник мгновенно вырубился и с глухим звуком рухнул на арену.

— Победитель — номер 4, Лора! –

Я всерьёз напрягся, если я пройду этот круг, вполне могу встретиться с ней и мгновенно проиграть. Воля тут не поможет. Я раздражённо сжал кулаки. Следующие несколько боёв были обычными, с первыми двумя не идут ни в какое сравнение. Но седьмой поединок был что-то с чем-то. Я в который за сегодня раз убедился, насколько слаб.

На арену вышли два рослых парня, один пользовался двуручным прямым мечом, второй держал в руках бисенто, древковое копьё. Расса удивило его оружие.

— Последний раз я видел такое оружие в Новом мире… — погрузился в воспоминания наставник.

Тем временем судья начал поединок, парень с мечом отправил в противника мощный слеш, но тот взмахом бисенто разбил его и сделал рывок в сторону мечника. Он нанёс мощный удар копьём сверху вниз. Мечник ударил в ответ, столкнувшееся оружие создало громкую ударную волну. Они пытались пробить так оборону друг друга несколько раз, затем мечник быстро нанёс два удара, отправив крестообразный слеш в противника. Тот не смог разбить его как прошлый, но ударом перенаправил в сторону. Слеш с сильным грохотом приземлился и разнёс часть арены. В ответ боец с бисенто ринулся к мечнику и нанёс быстрый удар наискосок. Он принял его на блок, но пользователь копья оказался хитрым, он ослабил удар в последний момент и перенёс вес так, что при блоке мечник провалился корпусом вперёд, и в тот же момент ударил концом древка. Удар пришёлся в бедро, что ограничило подвижность мечника. Затем он осыпал его градом колющих и рубящих ударов, не давая ему разорвать дистанцию.

Парень с мечом понял, что запахло жаренным. Он применил какую-то технику, принимая удары по касательной и отводя их с минимальным уроном. Выгадав момент, он отбил копьё вверх, заставив открыться, и, приблизившись вплотную, схватил свой меч за лезвие и ударил рукоятью в челюсть. Парень с бисенто поплыл, из рта пошла кровь. Судья увидел это и закончил поединок.

— Победитель — номер 14, Харо! –

Я был просто в шоке, каждый из них разделал бы меня, как Морской король рыбацкое судно. Ладно, потом это обдумаю. Сосредоточившись, я спустился на арену, моим противником была девушка с небольшой косичкой, вооружена посохом. Видел её бой, но в тот раз не было ничего необычного. Судья объявил начало, и девушка встала в стойку, выставив посох вперёд.

Я нападать не спешил, оценивая противника с помощью Воли Наблюдения. Увидев брешь в обороне, быстро рванул к неё и хотел ударить, но пришлось уклоняться от чрезвычайно быстрого выпада посохом. Я успел только повернуть корпус таким образом, чтобы удар прошёл по касательной. Хотел разорвать дистанцию, но она не дала. Быстро приблизившись, она нанесла выпад в грудь, я поставил блок, но посох вдруг сменил траекторию и сильно ударил в живот. От силы удара у меня сбило дыхание. Воля наблюдения показывала удары девушки не как линии, а как области. Теперь я понял почему.

Я пробовал схватить посох, но тут же чуть не словил в голову при попытке. У меня не получалось предугадать её удары, и они были очень тяжелы. Бой шёл не в мою пользу. Так и проиграть не долго, надо что-то придумать, но ничего не приходило в голову. В момент удара смог отбить его вниз, так она лихо его закрутила и ударила в голову. Я сразу потерял концентрацию, и она закончила поединок мощным боковым в голову, вырубив меня.

Очнулся уже на трибуне, Расс протирал мне лоб. Охнув от боли в голове, я спросил:

— Долго я пробыл в отключке? –

— Недолго, пять минут всего. Тебе не повезло с противником. Она один из фаворитов турнира, в позапрошлом турнире третье место, в прошлом первое. У неё защита без уязвимостей, нужно обладать в разы большей силой, чтобы победить. Ты сделал, что мог. –

«Зараза, проиграл, ничего не показав! И кто такого бездаря учить будет?!» — мысленно расстроился я.

Следующие несколько боёв я сидел в прострации. В себя пришёл, когда на арену вышел Зиг. Сам от себя не ожидая, я подскочил и заорал в поддержку:

— Давай, Зед! Не проиграй так позорно, как я! –

Зиг, напряжённый, как пружина, от моих слов аж споткнулся на ровном месте. Но затем он успокоился и улыбнулся нам. От моей выходки наставник рассмеялся вместе с Диком.

На арене показался противник моего друга. Это оказался синеволосый смазливый парень 14 лет, всем своим видом выражающий скуку. Он был вооружён фламбергом. Расс сильно нахмурился и забеспокоился, увидев это оружие.

— Это плохо, таким клинком как правило пользуются люди, желающим врагам максимально болезненной смерти. Раны от них не заживают сами. Будь осторожен, Зиг. — напряжённо произнёс он.

Судья объявил начало, и бой начался. Парень с фламбергом сразу рванул к Зигу и мощно ударил в шею. Тот мягко отвёл удар в сторону и ударил в ответ, но его противник легко отразил его и сразу ответил быстрым выпадом, Зиг парировал. Так продолжалось минуту, пока скалящийся парень с фламбергом не разорвал дистанцию и не отправил в Зига огромный слеш. Мальчику пришлось быстро уклоняться, ему еле это удалось, но он потерял время и дал приблизиться противнику для атаки. Тот не стал упускать свой шанс и нанёс мощный рубящий удар в шею. Зигу пришлось блокировать, от силы удара его откинуло назад, пробив брешь в его защите. Противнику это и было надо, он с безумной улыбкой продолжал наносить удар за ударом. Зиг выдержал и, выгадав момент и уклонившись, разорвал дистанцию. Затем использовал свою технику, его силуэт размылся и он очень быстро ударил, но владелец фламберга смог отразить удар. Этот удар заставил его напрячься и разозлиться, и он рывком бросился на противника, нанеся удар наискосок. Зиг после техники очень сильно устал, но смог отвести удар, хоть и не полностью. Силы удара заставила его присесть на одно колено и чуть опустить блок, позволяя фламбергу нанести рану. Судья сразу остановил поединок.

— Победитель — номер… -

Но он не успел закончить, безумно улыбающийся парень с фламбергом внезапно ударил в незащищённую шею Зига. Тот никак не успевал отразить удар, зато каким-то образом успел Расс. Он принял удар на блок катаной, заряженной Волей и отшвырнул меч противника.

— Мой ученик проиграл, если хочешь продолжить — я буду с тобой драться. –

От придурка так и исходила жажда крови, только судья смог её унять фразой:

— Продолжишь — вылетишь из турнира. –

Парень сильно разозлился, но потом успокоился. Он злобно рассмеялся:

— Слабак, сегодня учитель и судья спасли тебя, в следующий раз я, Ролгар из знати Сорбе, убью тебя максимально ужасным способом. –

Продолжая мерзко смеяться, он свалил к своим прихвостням, мы посмотрели ему вслед, запомнив его злобную рожу, затем направились к выходу с арены, не став смотреть последние бои. Покинув арену, Расс внезапно восторженно рассмеялся, когда мы вопросительно на него посмотрели, стал объяснять:

— Алекс, Зиг, вы достойно выступили на этом турнире. Ваши противники явно считают, что ваш возраст — около 12 лет. Узнай они правду, кто их заставил так напрячься, все волосы бы себе повыдёргивали! — после этой фразы он продолжил ржать. Мы тоже засмеялись, и наша компания отправились в ресторан.

Pov Хосино Тоши, немногим ранее.

Второй круг только закончился, но впечатления уже неплохие. Я ждал Икаругу с докладом по той четвёрке. Пока сидел, обдумывал результаты. В целом, всё прошло ожидаемо. Шиндо победил, хоть и с трудом, Алисия тоже, но вот бой парней с бисенто и двуручным мечом был неожиданно хорош, они вырастут сильными бойцами. А вот насчёт парочки новичков уже не уверен. Для своего возраста они сильны, но не выдающиеся. Им не повезло с противниками, одному достался фаворит с почти идеальной для своего уровня обороной, второму сильный аристократ-псих с фламбергом. Давно после объявления судьи не пытались убить участника. Но тот старик хорош, хотя видно, что меч — второстепенное оружие.

Как раз я услышал открывшуюся дверь в номер и увидел Икаругу, вовремя, как всегда.

— Чем порадуешь, друг мой? — с улыбкой спросил я у телохранителя.

Но Икаруга был мрачен. Он неспешно стал докладывать.

— Шиндо заинтересовался Алистером, значит, скоро и ваш брат может о нём узнать. Посмотрев его бой, могу сказать одно. То, чему его обучали, была голая основа, никаких техник он не знает. С другой стороны, он достиг второго круга без них, это впечатляет. Он стоит того, чтобы взять в ученики.

Что касается второго, Зеда, тут всё просто. Похоже, у того старика, которого мы видели на арене, меч не основное оружие и он знает только одну технику меча, и он обучил ей парня, причём недавно, поскольку она не отточена. Но он такой же, что что и Алистер. У меня есть предположение, что они прибыли сюда в поисках учителя.

Выслушав доклад, я благодарно кивнул и задумался. В целом, мы пришли к одним и тем же выводам, но насчёт поиска учителя я не подумал. Это надо обмозговать.

— Отлично сработано, продолжай наблюдение до конца турнира. Где они сейчас? –

— Отмечают в ресторане, после этого обычно возвращаются в гостиницу. –

— За ними кроме нас ещё кто-то наблюдает? –

— Я заметил учеников из двух местных додзё, и додзё Карате, но эти явно не для вербовки наблюдают. –

Я задумался, потом вспомнил.

— Вроде отец того психа с турнира — их счетовод, может из-за этого, придурок хочет мести?

Икаруга задумался, затем сказал.

— Не исключаю такого варианта, но больше сказать не могу. –

Я кивнул, какое-то время мы обдумывали ситуацию.

— Сразу после турнира их перехватываем и беседуем. Не спускай с них глаз. –

— Понял. — ответил телохранитель и ушёл.

End pov

Следующие два дня турнира прошли без неожиданностей. В предпоследний круг прошли Шиндо, Алисия, псих с фламбергом, и Лора, что тогда меня так напрягла. Но появилась другая проблема.

Вернувшись в гостиницу, пока парни отвлеклись, я спросил у наставника:

— Расс, я последние два дня ощущаю слежку, ты ведь тоже заметил? –

Наставник был доволен моей наблюдательностью и похвалил меня:

— Молодец, заметил, близнецы тоже что-то подозревают, но без конкретики. Следят за нами со второго турнира, тогда был всего один человек, теперь несколько и они, похоже, не сотрудничают. –

Я напрягся, не зная, что от слежки ожидать.

— Чем мы их так заинтересовали? Не вижу причин для слежки. Мы вылетели на втором круге, наша сила не выделяется по сравнению с другими? — с недоумением спросил я.

Расс нахмурился, он тоже не знал точной причины наблюдения за ними.

— Возможно, это происки того психа с фламбергом. Он из знати, там практически все повёрнуты на собственной избранности. Вот и решил закончить начатое. — задумчиво ответил наставник.

Происходящее начинало нравиться мне всё меньше. Вернулись близнецы, мы спросили у них:

— Зиг, Дик, вы не замечали слежки за нами в последнее время? — поинтересовался Расс.

Зиг задумался, а Дик сразу ответил:

— Со второго дня турнира за нами следит высокий мужик из той парочки с площади, помните ссору между додзё? Затем два дня назад появились ещё люди, но с тем мужиком они не друзья. –

Мы с Зигом отвесили челюсти, его брат так ничего и не заметил, а я только два дня назад обратил внимание. Расс задумался, пытаясь что-то вспомнить, но не смог.

— Будем бдительны, смотрите по сторонам. Если что-то заметите, сразу говорите. Пока бегом на тренировку. –

Мы дружно кивнули и пошли тренироваться. Следующий день обещал быть довольно захватывающим, последние два круга — это битвы сильнейших в турнире.

На предпоследнем круге состав поединков был такой: Шиндо против Лоры, Алисия против психа с фламбергом. Куча народу, превышающая первые дни турнира, отправились на арену. С сегодняшнего дня разрешены ставки, народ увидел возможность заработать и повалил. Придя на место, мы увидели, что там негде яблоку упасть, так много людей пожаловало. Но нам повезло, у каждого местного додзё своя ложа, и оказалось, что у учителя той четвёрки в открытом зале, есть несколько свободных мест. Столкнувшись с нами у входа, они пригласили нас к себе, а мы не дураки отказываться.

— Мои ученики много усвоили из наших спаррингов, это наша небольшая благодарность. — с улыбкой произнёс учитель четвёрки.

— Спасибо за приглашение. Рад, что это помогло вашим ученикам. — вежливо поклонившись, ответили мы.

— Видел ваши поединки, вы хорошо показали себя, просто противники — ветераны турнира. Девушка с посохом — наследница додзё — основателя и лучшая в своём возрасте ученица, что касается второго… Это сын казначея додзё — основателя Карате, к карате у него дара не было, но к мечу был. Его с 10 лет обучал известный мастер двуручного меча. В прошлые два турнира он выбывал в четвёртом круге. Кстати, девушка с посохом снялась с турнира по личным причинам.

Он продолжал рассказывать о прошлых турнирах вплоть до начала поединков. Но вот ведущий стал заводить толпу, пока Шиндо и Лора выходили на арену.

— Дорогие гости турнира и любители боевых искусств, надеюсь, все успели сделать свои ставки? Пришло время начинать пятый круг поединков сотого турнира острова Карате! Сегодня состоится два поединка. Первыми будут сражаться: в правом углу Шиндо, 14 лет, ученик додзё Хосино — рю, мы его помним по прошлым турнирам, там он каждый раз доходил до последних кругов. В левом углу, Лора, 14 лет, ученица бродячего мастера, тёмная лошадка нашего турнира.

Итак, пора нам узнать, кто окажется лучше, опытный ветеран против умелого новичка! Вы готовы? — показал рукой на трибуны ведущий.

Толпа в восторге просто ревела, мне даже показалось, что здание немного трясётся. Ведущий был доволен реакцией публики и продолжил.

— Отлично, теперь предоставляю слово судье — передал он микрофон. Тот кивнул и взял микрофон.

— Сегодня судьёй буду не только я, прошу поприветствовать представителей додзё — основателей, они будут следить, чтобы в поединок никто не вмешивался и исключить возможность договорного поединка. Также для вашей безопасности. — указал на небольшую трибуну у арены судья.

Там находилось пять человек, с наших мест мы видели их со спины. Новых судей приветствовала аплодисментами вся арена. Тут на арену вышли Шиндо и Лора. Судья дал команду к началу.

— Бойцы, готовы? — дождавшись их согласия, он крикнул. — Начали! –

Они тут же исчезли из виду, мне пришлось использовать Волю, чтобы их увидеть. Первое их столкновение были удар ногой Лоры и контратака Шиндо. От силы удара вокруг них прошла маленькая ударная волна. Их силы пока казались равными. Они продолжили обмениваться ударами ногами и руками, хотя большинство отводилось или блокировались, но были и удачные попадания. И вот тут пошли неожиданности.

Когда прошёл удар с разворота ногой в живот и девушку отбросило к краю арены, она внезапно исчезла прямо в полёте, оттолкнувшись от… воздуха с характерным хлопком. Услышал ещё один хлопок, прежде чем увидел её за спиной Шиндо, она мгновенно приблизилась к противнику и накрыла серией джебов, кроссов и ударов ногами. Шиндо к такому бешенному напору не был готов, но принял на блок или отвёл почти всё. Восходящим ударом в челюсть вскрыла его оборону и, пока он её не восстановил, нанесла мощный боковой удар ногой в грудь. Теперь полетел уже Шиндо. Как девушка, он, видимо, не умел, поэтому кувыркался по полу до края арены. Лора кинулась следом.

Он почти сразу вскочил и восстановил оборону. Но по его лицу я видел, что удар был очень ощутимый. Шиндо решил не затягивать бой и зашёл с козырей. Мгновенно приблизившись, он применил ту же технику, что и против длинноногого. Сделав одновременно мощный шаг и удар, он каким-то образом создал вокруг кулака сгусток воздуха. Девушка не успевала уклониться и приняла на блок, её чуть не вынесло силой удара за пределы поля, но не долетела и рухнула на площадку. Шиндо не стал дожидаться восстановления противника и рванул к ней. Но не успел, она, вскочив и помотав головой, уже была готова к бою. Она использовала свой козырь, внезапно исчезнув и оставив после себя остаточное изображение. Шиндо ударил по нему и удивился, когда удар просто прошёл сквозь иллюзию и развеял её. Лора тем временем была недалеко в воздухе и, сделав несколько быстрых кувырков навстречу парню, выпустила по противнику мощный слеш с ноги.

— Ранкяку! -

Белый с оттенками синего серп почти врезался в Шиндо, но тот успел развернуться и воспользовался техникой, нанеся сильный восходящий удар кулаком со сгустком воздуха прямо в центр слеша.

— Хосино-рю: Восходящий взрыв! -

Раздался мощный звук удара, от столкновения техник пошли ударные волны, но удар Шиндо оказался сильнее. Он разбил серп на части, при этом произошёл мощный взрыв, зацепивший и отбросивший обоих. Всё поле арены заволокло пылью, ничего не было видно.

Какое-то время было тихо, пока пыль не улеглась и мы не увидели, что оба бойца валяются на поле и пытаются встать. В конце концов, оба встали, израненный Шиндо уже поковылял в бой, но тут шатающаяся девушка заявила.

— Я сдаюсь! Сейчас мне не победить, силы иссякли. –

Шиндо стоял с отвисшей челюстью, не ожидая такого исхода. Лора немного поклонилась, тем самым выражая своё уважение силе противника. Он же, хоть и с недовольным лицом, тоже поклонился. Парень был недоволен своей силой, он ведь почти проиграл.

— Победитель — Шиндо! — объявил судья.

Девушка, улыбнувшись трибунам, покинула поле арены, Шиндо тоже отмер и ушёл. Публика провожала их громкими восторженными овациями, даже судьи стоя аплодировали бойцам. Я же ощущал, что я просто невероятно слаб и ничего не достиг за эти годы. Зиг и Дик тоже были хмурыми, что касается Расса, то он большую часть просто удивлённо наблюдал, а вот финал поединка заставил его в шоке отвесить челюсть. Когда я спросил, что его так удивило, он ответил.

— Навыки девчонки просто невероятны, они в таком количестве есть только у единиц в мире, а вот её навык оставлять иллюзии после быстрого перемещения, про такой я только слышал, что он есть у одного из Сайфер Пол Зеро. Вот уж действительно, ужасающий талант овладеть всем этим в таком возрасте. Не знаю, кто её учитель, но он тот ещё монстр. -

Поскольку поле арены было частично разрушено, следующий бой был отложен на два часа, необходимые для ремонтных работ. Народ разошёлся по закусочным, в том числе и мы. Ближайшие были уже заняты, и нам пришлось пройтись, чтобы найти свободное место. Когда мы наконец нашли столик, достаточного для девяти человек, прошло около часа. Мы арендовали отдельную комнату, и, когда мы собирались уже зайти в неё, в помещении появились неожиданные гости. Это оказалась Лора с прекрасной женщиной лет 25. Снежно белые волосы с небольшими чёрными прядями, причёска каре, глаза цвета рубина, аккуратное лицо и небольшие губки. Она была одета в брючный костюм белого цвета, который обалденно очерчивал её фигуру в форме песочных часов. Я аж засмотрелся, как и всё помещение, но я быстро пришёл в себя, и заметил странную реакцию Расса, он стал очень бледным и вспотел, глазами искал, где спрятаться, но, к его сожалению, таких мест поблизости не было. Но пронесло и на нас не обратили внимание. Наставник вздохнул с облегчением, но, видимо, он расслабился рано. Мы уже расселись и сделали заказ, начали обсуждать поединок. Нас никто не беспокоил, мы спокойно поели и через пол часа собрались вернуться на арену. На выходе из забегаловки мы снова столкнулись с Лорой и её спутницей. Девушка нас бегло осмотрела и, не найдя чего-то подозрительного, пошла первой. Вот женщина разглядывала нас куда пристальнее, словно пытаясь кого-то вспомнить, но тоже пошла. Расс всё это время держал непроницаемое серьёзное лицо, стоило им уйти, он снова расслабился и довольно улыбнулся. Нашим компаньонам нужно было отойти по делам, договорились встретиться у входа на арену.

Я уже не мог терпеть, близнецы тоже.

— Наставник, ты её знаешь? — спустя какое-то время с любопытством спросил я. Зиг с Диком тоже развесили уши.

Расс, взглянув на наши любопытные моськи, понял, что мы от него не отстанем. Старик о себе всегда мало рассказывал, как он там говорил: «не люблю трепаться о себе попусту». Вздохнув, он начал объяснять, погрузившись в воспоминания:

— Женщина рядом с девчонкой напомнила мне одного спасенного мной человека. Это произошло в Новом мире 15 лет. Одна пиратская команда напала на корабль Дозора, перевозивший знать, перебила всех солдат и взяла в заложники. Нам, как ближайшему кораблю, было приказано их освободить. Те пираты не были слабаками, мы не смогли спасти всех, но большую часть точно. Когда мы уже уходили, я с помощью Воли Наблюдения засёк слабый отклик живого существа, и решил проверить. В помещении, раньше бывшее складом продуктов, я нашёл беловолосую девочку лет 10 без сознания. Она была измучена морально и физически. Забрав её с собой, вернулся на корабль и мы уплыли. Как позже выяснилось, девочка не была на корабле Дозора, её схватили раньше. Доставив знать до места назначения, я сошёл с корабля и взял отпуск, чтобы отыскать ей хороших опекунов. Пока наш потрёпанный корабль был на ремонте, прошло четыре месяца. За это время я нашёл достойных людей, что согласились присмотреть за ней. Но не учёл того, что девочка очень сильно ко мне привяжется. -

Наставник прервался, переводя дыхание и давая переварить нам услышанное, затем продолжил:

— Когда корабль починили и пришло время мне уйти, оставляя её опекунам, она сильно плакала. Я тоже к ней привязался, но я понимал, что ей нужна нормальная семья, а не я. Пока я уходил, опекуны смогли её утешить, но на грани слышимости я услышал обещание, что она, когда вырастет, пойдёт в Дозор и найдёт меня, чтобы никогда не отпускать. У меня тогда нехилые мурашки по спине пробежали. С тех пор я её не видел, до сегодняшнего дня. –

Мы с близнецами восторженно выслушали историю, став ещё больше его уважать.

— А как ты её узнал? С тех пор прошло 15 лет, это немаленький срок — спросил Дик.

— У неё, когда я её нашёл, была рассечена бровь, после лечения остался небольшой шрам. По нему и общим чертам лица и узнал.-

Дальше, до самой арены, мы шли молча, обдумывая историю наставника. Встретившись с компаньонами, мы заняли свои места. На поле арены завершили ремонт, и оно выглядело, как раньше.

Спустя несколько минут на поле поднялся ведущий и начал объявлять следующий бой:

— Дорогие гости острова и любители боевых искусств, мы приносим свои извинения за задержку и наконец готовы начинать второй поединок пятого круга! Первый бой поставил очень высокую планку, подобное не происходило больше пяти турниров, надеюсь, поединок вооружённых бойцов будет не менее захватывающим!

В левом углу ученица додзё-основателя Алисия, 14 лет, она участвовала в последних двух турнирах, пусть и не очень успешно, но в этот раз она определённо выступит лучше!

В правом углу ученик додзё-основателя Карате, обучавшийся под присмотром известного мастера двуручного меча, остающегося анонимным, Ролгар! Он также участник двух последних турниров и его поединки определённо заслуживают внимания! -

Пока ведущий заводил толпу, мечники заняли свои углы на поле. После окончания речи ведущего, вышел судья и объявил начало поединка.

— Бойцы, готовы? -

Дождавшись согласия, он вскинул руку и резко опустил её с криком:

— Начинайте! –

В отличие от прошлого поединка они не бросились сразу в бой, вместо этого они пошли вдоль границы поля арены, очерчивая круг. На лице девушки была максимальная сосредоточенность, в то время, как парень не воспринимал противника всерьёз. Он с гнусной улыбкой смотрел на девушку, оценивая его фигуру. Но это был всего лишь трюк, чтобы сбить её с толку.

Пройдя полный круг, он сделал быстрый рывок к противнику и нанёс мощный удар наискосок, пытаясь пробить оборону. Девушка мягко сместилась и отвела его в сторону, позволяя инерции увести корпус владельца фламберга уйти вперёд. Парень завалился вперёд, демонстрируя противнику открытый бок. Он быстро понял, что дело дрянь, и отчаянно рванул в сторону, уходя от ответного выпада девушки. Ей буквально чуть-чуть не хватило до кожи, только одежду разрезала.

Парень мгновенно стал серьёзным, не ожидая такого хода от противника. Он послал мощный слеш в её сторону, но она быстро уклонилась и ринулась в атаку. Девушка использовала технику, нанеся множество колющих ударов. Парень вертелся, как мог, уклоняясь и пытаясь разорвать дистанцию. Прорех на одежде стало больше, и владелец фламберга сильно разозлился. На своей максимальной скорости он нанёс два мощных рубящих удара, в этот раз Алисии не удалось уклониться и она приняла их на блок. Второй удар отбросил её назад.

Ролгар не планировал её отпускать, поэтому сразу атаковал вертикальным слешем. Но к тому времени девушка восстановила свою защиту и смогла уклониться. Убрав меч в ножны, она начала готовиться к следующей технике, за её спиной стала образовываться странная аура, похожая на фигуру война.

Владелец фламберга не мог позволить ей закончить, поэтому сразу отправил в неё несколько слешей. Она очень быстро уклонилась от них, одного за другим, и на максимальной скорости ринулась к противнику. Тот не стал ждать удара и использовал свою технику. Несколько раз взмахнув мечом, создавая, но не выпуская слеш, он ударил горизонтально и отправил в девушку усиленный слеш, больше и мощнее прежних в несколько раз. Шириной он был метров 15, Алисии было от него не уклониться. Но ей это и не надо было, она нанесла горизонтальный удар снизу вверх, рассекая слеш на две части, пролетевшие мимо. Парень запаниковал и нанёс ещё один, но простой удар. Девушка легко уклонилась и ударила в ответ, нанеся порез до крови на бедре.

Судья это заметил и объявил победу девушки:

— Победитель — Алисия! На сегодня бои закончены. Завтра состоится финальный бой сотого турнира острова! –

Публика была довольна поединком и с овациями проводила бойцов. Пока они уходили, Ролгар злобно зыркал на Алисию. Но в этот раз он не стал нападать со спины, как в случае с Зигом, и просто ушёл. Мы покинули арену и отправились в гостиницу, Зиг на весь путь ушёл в свои мысли, и только перед дверью в номер вышел из этого состояния, Расс с Диком обсуждали бои, а я просто шёл молча. На этом предпоследний день турнира и завершился.

На следующий день мы вышли пораньше, чтобы без проблем попасть с учителем четвёрки в их зону. На арене людей было просто битком, все места были заняты. На поле вышел ведущий:

— Дорогие гости! Наступил день, что мы так ждали, последний круг турнира, финальный бой, что определит чемпиона сотого турнира острова Карате. Не будем затягивать с началом, бойцы уже на поле! Да победит лучший! –

На поле арены появились вылеченные финалисты, никаких следов ран со вчера на них не было, и я сразу увидел кое-что неожиданное. У Шиндо было оружие, два парных клинка танто. Они были закреплены крестом сзади, в районе пояса. Спросив насчёт этого у учителя четвёрки, получил такой ответ: как оказалось, при бое с вооружённым противником на турнире участник, зарегистрировавшийся без оружия мог запросить разрешение на его использование, что сейчас и произошло. Пояснив этот момент, я задумался, если Шиндо владеет клинками на таком же уровне, что и телом, и вышел бы с ними против меня на отборочных, я был бы трупом.

Алисия вышла в той же одежде, что и вчера, из оружия только катана. Она была очень сосредоточена на противнике, не расслабляясь и не отвлекаясь ни на что. Вот они заняли позиции, и судья дал сигнал к началу:

— Бойцы, готовы? — увидев кивки, он крикнул и ушёл с арены. — Начали!

Алисия с катаной и Шиндо с парными клинками быстро рванули в бой, но парень был чуть быстрее, он первым атаковал, нанеся несколько молниеносных ударов с двух рук. Девушке удалось часть пропустить, часть парировать. Она ответила очень быстрым рассекающим ударом в торс, заставив парня принять его на блок.

Но на этом она не закончила, разорвав дистанцию, она послала в Шиндо мощный слеш. Он уклонился и внезапно исчез, чтобы оказаться за спиной противника. Но девушка резко развернулась и приняла удар противника на жёсткий блок сорванными с пояса ножнами.

Отбив атаку, она быстро вернула меч в ножны и с разворота ответила колющим ударом в живот, сбив противника с ритма и отбросив его в сторону. Воспользовавшись заминкой парня, Алисия использовала технику, рванув на максимальной скорости и при вынимании меча из ножен нанося удар. Чем-то он был похож на приём Зига, но и во многом отличался. У него это был обычный удар, а здесь он был, словно белая вспышка молнии.

Шиндо еле успел его заблокировать на оба клинка. Судя по его лицу, этот удар его сильно напряг. Он тоже ответил техникой, нанеся удары в разброс. Что странно, но при этом приёме его клинки словно увеличились, радиус поражения точно увеличился. Девушке пришлось использовать всю свою ловкость и скорость, чтобы уклониться. В некоторых местах одежды появились прорехи, но крови не было.

Парень не собирался её отпускать и применил следующую технику. Он, сконцентрировавшись, отправил с двух рук мощный и очень быстрый крестообразный слеш темно фиолетового цвета. Он был настолько быстр, что Алисия не успела уклониться и приняла на блок. От силы удара её оттащило к краю поля, но она смогла его перенаправить в сторону. К сожалению, он полетел в зрителей, но один из судей разбил его.

Они застыли в стойках, не предпринимая никаких действий. Парень вымотался, используя столько техник подряд, девушка же переводила дыхание после уклонения и отражения атак. Минуту оба просто стояли, ожидая действий друг друга. Затем вокруг Алисии стала возникать та странная аура, что и во вчерашнем бою, Шиндо не мог позволить ей закончить и рванул к ней, собирая силы для своей техники. Вокруг лезвий его клинков возникло слабое фиолетовое сияние и он нанёс мгновенную серию быстрых рубящих ударов.

Но он не успел, и девушка ответила техникой, спустя мгновение от столкновения их атак по арене прошёл звон клинков и поток ветра. Алисия и Шиндо после нанесения ударов по инерции прошли мимо друг друга. Трибуны замерли в ожидании исхода поединка и решения судей. Тут я заметил, как по руке Шиндо и из нескольких ран на торсе Алисии идёт кровь. Остановившись, они заметили свои раны и посмотрели на судью.

Тут судья повернулся к представителям додзё-основателей, они как раз обсуждали то, что увидели. Приняв решение, на поле вышел один из них и объявил результат.

— Раны были нанесены практически одновременно, но Алисия была чуть быстрее. Победитель — Алисия. –

Публика была в полнейшем экстазе от боя и от их аплодисментов и криков дрожала вся арена. Девушка была очень счастлива, но первым делом она уважительно поклонилась Шиндо.

— Сегодня удача была на моей стороне. Ты сильнейший противник, что мне встретился на турнире. Спасибо за поединок, он многому меня обучил –

Парень был раздражён, но в то же время и доволен, ведь он сразился с достойным бойцом за титул чемпиона, пусть и проиграл.

— Удача ни причём, в этом поединке ты оказалась лучше меня. В следующий раз я буду ещё сильнее и заберу у тебя титул чемпиона — покачал он головой. У него и в мыслях не было оспаривать решение судей. У них тут чистейшая репутация.

После этого он покинул поле арены под гром оваций, и началась церемония награждения. Её вручали представители додзё-основателей, что судили поединок, и ещё один человек, организатор. Он был потомком того самого аристократа, что построил арену, его род до сих пор поддерживает турнир. В качестве награды в этом году была огромная сумма в 20 миллионов белли от организатора и знаменитый мейто, что входил в Рё Вадзамоно от додзё. Второму месту награда была 5 миллионов

Девушка светилась от восторга, когда ей вручали деньги и меч, Шиндо тоже был доволен. На такой позитивной ноте турнир и закончился.