Путь Воли

Глава 14: Год и два турнира семьи Хосино спустя

Тем временем на острове семьи Хосина, на обособленной площадке для спаррингов рядом со сложной полосой препятствий два паренька лет четырнадцати, один с катаной, другой с парными клинками, дружно огреба… то есть тренировались с стариком с шикарной бородой. Он только что отправил в полёт пинком паренька с катаной, и уклонившись от быстрой серии рубящих и колющих ударов от обладателя парных клинков, мгновенно сблизился и настолько сильно вломил кулаком тому в живот, что тот пополам сложился.

— Что это за безобразное нападение, соплежуи? Зиг, лучше контролируй свои движения, их очень легко прочитать и уклониться. Алекс, продумывай стратегию боя хоть немного, тебя очень легко подловить на контратаке… –

Старик всё продолжал делиться мудростью, вот только его никто не слушал. Алекс, то есть я, пытался вдохнуть, а Зиг выпутывался из колючих кустов. Не знаю, зачем этот вредный старпёр посадил вокруг площадки именно их… из вредности, видимо. Он наконец понял, что он разглагольствует впустую, и разозлился. Стоило нам подойти к нему, он начал орать:

— Неблагодарные засранцы, полгода впустую потратил на вас, дармоедов! Что мне стоило отказаться полгода назад от затеи главы… — продолжал он свой монолог.

«Каждый день одно и тоже…» — со вздохом подумал я. Посмотрев на Зига, я понял, что у него на уме похожие мысли.

Со дня испытания прошло уже полгода, и за это время я понял, почему у советника Таро нет учеников. Стоило в тот же день разойтись слуху о том, что нас полгода будет тренировать он, большинство посмотрело на нас, как на самоубийц. Даже Шиндо не стал исключением.

Спустя месяц, я осознал три абсолютных истины о наставнике: Советник Таро никогда не бывает довольным, ругается как портовый грузчик, и радуется чужим страданиям. Вот без шуток, когда мы в конце каждого дня пытались доползти до своих комнат, он был доволен, словно горилла, получившая банан. Я серьёзно, вы бы видели морду гумандрила, получившего банан. У них только две слабости: саке и бананы.

Первые несколько месяцев мы учили различные комплексы движений и стоек стиля Хосино, Зиг изучал бой с катаной, а я — бой с парными клинками и без оружия, поскольку это совершенно разные движения, впахивать приходилось вдвое больше. Стиль с оружием больше полагался на скорость и ловкость, а без оружия — на силу и выносливость. Было очень тяжело, но я справлялся, но наставник добавлял проблем. То, как он нас подбадривал — это настоящее искусство матерного дела. Он настолько виртуозно подбирал выражения, что я на полном серьёзе предложил ему написать книгу, популярность обеспечена. Но наставник подумал, что я так над ним издеваюсь, и кулаком впечатал меня в ближайшее дерево.

Занятия шли с раннего утра до вечера с наличием свободных окон, например, после обеда час и после ужина в восемь часов свободное время. В свободные часы я решил возобновить тренировки Воли методом Гарпа, т. е. методично лупить кулаками по чему-то очень твёрдому. Когда я попросил об этом наставника Таро, он просто отвёл меня на заросшую обособленную площадку в глубине леса. Она явно была давно заброшена, но на ней было всё, что мне нужно. Каждый день после ужина я приходил сюда и избивал поставленную специально для меня и никому больше не нужную железную макивару.

Интенсивность наших с Зигом тренировок была велика, только изучение Древнего языка, общение с родителями, близнецами и Наоми, а также чтение газет помогало не свихнуться. У подруги всё хорошо и она намерена остаться ещё на полтора года в королевстве Торино, чтобы закончить обучение. С родителями и Ральфом тоже всё было в порядке. Их больше никто не беспокоил, ни знать, ни пираты. Работы отца были нарасхват, заказы были на полгода вперед, семейное дело процветало.

Комплекс движений и стоек Хосино оказался в разы сложнее того, чему учил нас Расс. «Зарядка» Расса помогла подготовить тело к таким нагрузкам, без неё не уверен, что выдержал бы такой темп. Но даже так на освоение комплекса ушло больше пяти месяцев и затем начались спарринги с наставниками Таро, Тоши и Икаругой. Там нам ничего не помогало, всегда был один конец — избиение, затем лекция о том, что мы сделали не так.

Общение с другими учениками не задалось, у нас сложилась репутация напрочь отмороженных мазохистов. Ничего удивительного, учитывая кто нас учит, так что с нами общается только Шиндо. Впрочем, нам и общаться-то времени не было, тренировки, учёба да спарринги.

Обычно спарринговались мы с советником Таро, Тоши и Икаругой, но частенько присоединялись и гумандрилы, особенно если предложить им банан или бутылочку саке. Вообще они довольно интересное и умное племя, впитывали знания по боевым искусствам, как губка. Также они умели распознавать уровень силы и подбирать подходящего противника. Если бы и они нас уделывали, как младенцев, было бы крайне обидно. Они оказались отличными спарринг-партнёрами, с которыми можно эффективно отрабатывать комбинации ударов. Мы много чего достигли, но наставники постоянно поднимали на спаррингах уровень сил собирали нашими тушками пыль, из-за этого часто возникало ощущение, что мы нихрена не усвоили.

Через полгода после начала нашего обучения прошёл первый наш турнир семьи Хосино между гумандрилами и учениками додзё. Всего участвовали шестнадцать человек от нас, Шиндо и я с Зигом в том числе, и столько же от гумандрилов, пять кругов, между ними перерыв в полчаса. Первый поединок был не очень сложным, гумандрил больше полагался на силу, чем на скорость и благодаря Воле Наблюдения смог подловить на ударе и вырубить боковым ударом ногой в голову. Зиг тоже победил одного из учеников, не особо напрягаясь. Думаю, он намного повысил свои навыки, даже больше, чем я. Но следующие бои были очень сложными, мне снова попался гумандрил, но гораздо крупнее, а Зигу достался Шиндо. Естественно, Зиг проиграл, но он дал достойный отпор, намного лучше, чем я на отборочных турнира.

Мой же противник оказался довольно крупным представителем своего вида, из-за чего я решил, что как и его собрат с первого круга, он силовик, но расслабляться не спешил, задействовав Волю Наблюдения. Только это меня и спасло, когда он молниеносно сократил расстояние и ударил кулаком мощным прямым в голову. Еле успел сместить корпус и пропустить здоровенный кулак мимо, уклонившись, я ответил быстрой серией ударов кулаками по корпусу, но горилла спокойно приняла их на блок. Таких стычек было ещё несколько, после последней мы перешли на техники. В очередной раз пропустив удар мимо головы, я атаковал ударом, что использовал Шиндо.

— Хосино-рю: Силовой взрыв! –

Сделав широкий шаг вперёд и одновременно нанеся, слабо покрыв кулак Волей Вооружения, мощный удар кулаком, объятым желтоватой аурой. Тот смог принять на блок, но его всё равно протащило по полю арены. Но, к сожалению, не выкинуло за пределы, что означало бы его проигрыш, он быстро пришёл в себя и контратаковал. Спустя десятка столкновений, от которых грохот был на все помещение, после моего хука он увидел брешь в обороне и ударил навстречу кулаком в голову. Я принял его на блок, но сила удара была слишком велика, он пробил блок и вскользь задел голову. Горилла не стала упускать шанс и использовала технику Двойного взрыва, продвинутую версию Силового взрыва. Я едва успел принять её на блок руками, но от силы техники удара с двух рук в корпус я вылетел с поля арены, врезавшись в стену. На этом мой бой закончился, я проиграл горилле.

В финальном бою сошлись как раз эта горилла и Шиндо, парень, хоть и с трудом, победил, вырубив противника. Израненный парень поднял руку в победном жесте, за победу он получил большое количество очков, а додзё получило удвоенный урожай целебных трав.

В течение полугода каждые два дня в свободное время на заброшенной площадке я тренировал Волю Вооружения и пытался разобраться, как использовать навык воспламенения Воли. Если с первым были небольшие успехи, то со вторым всё было плохо. Я освоил Волю Вооружения на начальном уровне, но закалить её смог только на кулаке, и то после долгой концентрации. После удара с усилением в скале остался солидная вмятина. Воспламенение же мне совсем не давалось, я просто не понимал, как это делать. Зато благодаря постоянным спаррингам я теперь могу свободно пользоваться Волей Наблюдения.

Что касается навыков боя, то тут тоже есть прогресс. Мне пару месяцев назад объяснили, как усиливать атаки с помощью жизненной энергии. Как оказалось, весь комплекс так или иначе был завязан на её освоение. Я всё гадал, зачем меня первые две недели заставляли бегать до потери сознания, а они таким способом пробуждали способности к управлению ею.

За пару дней до турнира семьи я предложил Шиндо спарринг, и тот не отказал. Мы заняли пустую площадку и приготовились к бою. У нас почти сразу появились зрители, в том числе и Тоши с Икаругой, к моему удивлению. Обычно они заняты делами с главой, не в этот раз, видимо. Мы разошлись по углам и легко поклонились, такие тут традиции. Стоило выбранному судье подать сигнал, как мы сразу кинулись в атаку, Шиндо был даже быстрее, чем полгода назад, но и я не ленился, тренируя Волю Наблюдения. Успев принять мощный удар кулаком в грудь на блок, ответил ему серией ударов в корпус и голову, от которых он уклонился и разорвал дистанцию. Затем он резко исчез, настолько быстро он двигался, и нанёс мощный боковой удар в голову. Я принял его на плечевой блок, но меня отшвырнуло. Шиндо не стал упускать возможность и провёл быструю серию ударов в грудь и живот. От части я уклонился, часть блокировал, затем сам перешёл в атаку. Уйдя назад от мощного восходящего удара ногой, я ответил техникой в живот:

— Хосино-рю: Силовой взрыв! –

Противник заблокировал мощным ударом ногой и нас оттолкнуло друг от друга. Шиндо сразу ускорился и начал бомбардировать меня атаками с рук и ног. Благодаря Воле Наблюдения, я успевал или заблокировать, или уклониться. Я проводил только проверочные одиночные удары и ждал возможность и вскоре Воля показала мне её. Нырнув под мощный прямой, я мгновенно приблизился и провёл технику, которую выучил всего неделю назад:

— Хосино-рю: Восходящий взрыв! –

Этот мощный апперкот, усиленный желтоватой аурой, почти попал тому в челюсть, но он в последний момент успел немного отклонить голову, чтобы удар прошёл вскользь. Но даже так техника на секунду ошеломила его. Этого хватило, чтобы я успел встать в стойку и мощным ударом с ноги с разворота в корпус откинуть его к краю площадки. От него он пришёл в себя и его взгляд изменился, стал мрачнее. Похожий я видел в бою с Лорой в предпоследнем круге турнира. Его движения стали резче, а удары быстрее, он не давал мне продохнуть от количества атак руками и ногами и заставил уйти в оборону. Удачным ударом ноги он пробил мой блок и Силовым взрывом, что был в разы мощнее моего, отправил меня в полёт. Судья объявил победу парня, пока я валялся на песке. Когда поднялся с земли, увидел, что рядом стоит Шиндо и Тоши с Икаругой.

— Знаешь, если бы мне кто-нибудь сказал, что меня заставит так попотеть ученик, который только полгода в додзё отучился, я бы не поверил. Ты освоил две из десяти основных техник безоружного боя Хосино на неплохом уровне за такой короткий срок, это круто. Мне на это понадобилось около года. — странно смотря на меня, задумчиво сказал вспотевший Шиндо, затем покачал головой, затем пробормотал. — Представить боюсь, каким ты будешь через год.

— Он тренируется с утра до ночи, чего ты ещё ожидал? — с ехидной улыбкой сказал ему Тоши, затем предостерёг меня. — Не понимаю, как ты ещё не задолбался. Если продолжишь также, останешься без личной жизни! –

Мы с Шиндо сначала не поняли о чём он, а Икаруга просто закрыл лицо рукой. Когда спустя пару секунд до меня дошло, я ему пообещал:

— Будь уверен, у меня будет крайне активная личная жизнь. Потом по-чёрному завидовать будешь и советы спрашивать!-

Тоши с Икаругой заржали с моих слов, а Шиндо просто стоял с непроницаемым лицом. После этого наша компания разошлась и мы с Зигом отправился на очередную тренировку у советника Таро. Я решил спросить у него про Волю. Вредный старик удивился, но тем не менее ответил:

— В стране Вано у этой силы другое название — Рюо. Большинство самураев им владеет в какой-то мере. Но не будем сейчас её переименовывать, пусть будет Волей. Она разделяется на три типа: Наблюдения, Вооружения и Королевскую. На основе Воли бойцы создают разные боевые стили. Например, на нашей родине есть мечники, способные зажигать свои мечи и наносить урон огнём… -

Вот последнее меня заинтересовало, это было то, что нужно.

— А как они это делали? — с любопытством поинтересовался я.

Советник Таро недовольно посмотрел на меня, но тем не менее ответил.

— Вроде в библиотеке в закрытой секции была парочка непроверенных методов, но не уверен. Надо у хранителя спрашивать. — задумчиво потерев подбородок, ответил наставник.

— А где я могу его найти? –

Старик подозрительно посмотрел на меня, словно насквозь просвечивая.

— Откуда такой интерес, Алекс? Для такого надо минимум освоить Волю Вооружения. –

Я пару секунд думал, стоит ли говорить о моих навыках в Воле, и всё же решил спросить сначала у Тоши.

— Просто интересно, может, смогу когда-нибудь такое освоить. — с широкой улыбкой ответил я.

Старик ещё пару секунд посмотрел на меня с подозрением, а потом забил, мы больше не вспоминали эту тему. Перед ужином я подошёл к Тоши. Он как раз был с отцом в главном зале, я решил поговорить с обоими.

— Глава, наставник Тоши, мы можем поговорить в уединённом месте? — уважительно поклонившись, спросил я.

Они вопросительно переглянулись, затем глава пошёл в свой кабинет, подав рукой сигнал следовать за ним. Зайдя в личное помещение главы, мы разместились по стульям.

— Итак, Алекс, о чём ты хотел поговорить? Только давай побыстрей, дел по горло. — спросил Хосино Энджи.

— В библиотеке клана есть руководства по обучению Воле? — сходу спросил я.

Главу и Тоши сильно удивил такой вопрос, они озадаченно переглянулись.

— Зачем они тебе? Для обучения Волю сначала надо пробудить, раньше четырнадцати лет ни у кого не получалось это сделать. — непонимающе спросил Тоши.

Вместо ответа я встал, прижав кулак к груди, и спустя пять секунд концентрации закалил его. Чёрный кулак заставил главу и Тоши выпучить глаза и отвесить челюсть.

— Это всё, чего я достиг за полгода тренировок, дальше продвинуться не могу, поэтому обратился к вам. — с сожалением проговорил я.

Глава наконец пришёл в себя и растормошил охреневшего Тоши.

— Сколько лет тебе было на момент пробуждения? — спросил дрожащим голосом глава.

Я немного замялся, не зная, правду говорить или соврать.

— Вам правду сказать? Она довольно шокирующая. –

Глава на это только подошёл к шкафчику, достал оттуда бутылку саке и два стакана. Налив себе и сыну, он вздохнул и сказал.

— Давай правду, мы готовы. –

Меня их приготовления здорово забавляли, но я смог сохранить лицо.

— На момент участия в турнире мне было девять лет, Волю я пробудил за восемь месяцев до этого. –

После моего ответа была гробовая тишина, глава и Тоши сразу выпили и налили ещё, и так три раза, прежде чем глава заговорил:

— Самый ранний известный мне случай пробуждения Воли Вооружения — в двенадцать лет, и тогда парень прошёл через такое, что в страшном сне не представишь. Через что прошёл ты? — напряжённо спросил глава, Тоши тоже встревожился.

Я немного помедлил с ответом, из-за чего градус напряжения всё возрастал.

— Для пробуждения Воли Вооружения мне пришлось нанести 73000 ударов по стальной балке, стирая руки в кровь каждый день. –

Такой метод оставил мужчин в полном шоке, такого они не ожидали. Глава снова налил себе и сыну ещё по стакану и они выпили.

— Безумный метод, совершенно сумасшедший, твой наставник совсем свихнулся, а с виду показался таким умным человеком. — удивлённо сказал Тоши.

— Он тут не причём, я сам предложил такой метод, а он, видя мою уверенность, не стал препятствовать. –

Глава и Тоши снова выпали из реальности, не понимая, что происходит. Пару минут они молча переваривали информацию.

— Как ты вообще пришёл к нему? Нормальный человек до такого не додумается. — спросил сын главы.

— За неделю до начала таких тренировок произошло событие, в котором я чуть не погиб и не один раз. Тогда мне пришлось сражаться не на жизнь, а насмерть. Там я пробудил Волю наблюдения, и ночью мне было видение, как я избиваю стальную стену, я воспринял это как намёк. –

Я думал, что превысил предел удивления главы, но ошибся. В этот раз он крепко впал в ступор, Тоши особо удивлённым не выглядел.

— Всё-таки я был прав насчёт тебя на турнире, а Икаруга просто поржал над моими словами тогда. Будет интересно посмотреть на его лицо, когда он узнает. — с ухмылкой сказал сын главы.

В этот момент отмер глава и стал довольно мрачным и обеспокоенным.

— Никому ни слова об этом без моего разрешения. Я передам все указания Таро, он самый опытный пользователь Воли в семье Хосино, он будет тебя обучать ещё и Воле. Кто ещё об этом знает? — строго спросил у меня Хосино Энджи.

— Здесь только вы и Зиг, а вообще ещё наставник Расс, он учил меня основам. — спокойно ответил я.

— Хорошо, твой рассказ многое меняет в твоём обучении, нам придётся пересмотреть тренировки. — удовлетворённо кивнул глава. — Ещё что-нибудь хочешь добавить?

— Да, я хотел бы изучить методы преобразования Воли в стихию. Наставник Таро рассказал про мечников, способных разить врагов огнём с мечей и что в нашей библиотеке есть несколько книг по этой теме. — прямо ответил я.

Глава с Тоши задумчиво смотрели на меня, пытаясь понять что у меня на уме.

— Да, некоторые руководства у нас есть, но они в закрытой части библиотеки. Я не могу просто так тебе их дать, меня остальные мастера не поймут. — пожав плечами, ответил глава. — Обычно нужно очень много очков и разрешение от меня, но он у тебя считай есть.

— Понятно, мне больше добавить нечего. Возможно, Зига тоже стоит начать тренировать Волю — решив немного понаглеть, намекнул я.

Хосино Энджи только легко улыбнулся и сделал вид, что не понял намёка. Он некоторое время оценивающе смотрел на меня, затем сказал:

— Я тебя услышал, позже узнаешь моё решение. Пока можешь идти и зарабатывать очки. –

Я кивнул и отправился обратно на тренировку. В целом беседа прошла предсказуемо, я и не ожидал, что всё будет легко. Теперь надо как можно скорее накопить нужные очки, и лучший способ для этого — победа в следующем турнире через полгода.

На следующий день после окончания утренней тренировки наставник Таро позвал меня и Зига.

— Вчера ко мне подошёл глава и поведал мне о ваших скрытых талантах. Я сначала ему не поверил, но после его слов о демонстрации сомнений не осталось. Алекс, в твой график будут добавлены дополнительные тренировки, не знаю, как ты будешь всё совмещать… Что касается тебя, Зиг, то для начала нужно проверить тебя в течение недели. Если всё пройдёт успешно, то ты присоединишься к Алексу, если нет — всё останется без изменений.

Наставник задумался, не забыл ли чего добавить, затем его осенило.

— Алекс, ты получил допуск в закрытую часть библиотеки, тебе осталось только накопить очки и довольно много. Не знаю даже получится ли… — с явным сомнением в голосе сказал старик. — Ладно, отпускаю вас на обед.

Зиг с непонимающим видом смотрел то на меня, то на наставника. После ухода с площадки он не смог удержать своё любопытство.

— Алекс, а о чём вы с вредным стариком сейчас говорили? Что за новые тренировки? –

Я кратко рассказал о вчерашних событиях другу и он ненадолго задумался.

— Вот как, владение Волей в таком возрасте это такая большая редкость… А зачем тебе в закрытую часть библиотеки? –

— Там есть руководства по преобразованию Воли в элемент, например огонь. Наставник Таро рассказал мне вчера про мечников, способных наносить урон огнём, и я захотел научиться так же.-

Зиг представил себя с огненным мечом и восхитился.

— Круто, я тоже так хочу, но без Воли этому не обучиться, да? –

— Не знаю, поэтому мне нужны очки, чтобы получить те книги, возможно, есть и другой способ. –

Зиг после этого закончил разговор, мы как раз дошли до столовой. Весь оставшийся день он не поднимал данную тему и тренировался, уйдя в себя.

Время летело неумолимо, уже прошло полгода с того разговора. Почти всё свое свободное время я выполнял миссии, прекратив заниматься на заброшенной площадке. Миссии я брал в основном на кухне, совместив необходимое с приятным. Они не пользовались популярностью и всегда были на доске миссий. Повара и шеф-повар были прекрасными учителями и хорошими людьми. Благодаря им я начал осваивать кухню страны Вано. Они были похожи на блюда японской кухни.

Неделю наставник Таро проверял Зига на возможность пробуждения Воли Наблюдения, завязав тому глаза и заставляя уклоняться от ударов палки. Первые шесть дней у него ничего не получалось, но в последний день он смог увернуться четыре раза подряд. Ошеломлённый парень рассказал, что словно видел удар и понимал, как увернуться. Старик сильно удивился, он не ожидал, что у его ученика получится. С того дня в расписание добавились тренировки с Волей. У Икаруги челюсть отвисла, когда он об этом узнал.

Благодаря наставнику Таро моё владение Волей Вооружения неплохо продвинулось, теперь мне не нужна долгая концентрация для закалки, хватает долей секунд. Но за это я заплатил немалой долей пролитой крови и пота, ведь, по словам старика, лучший способ прокачки Воли — практика в бою. Поскольку старик взял на себя обучение Воле, Тоши и Икаруга взяли на себя тренировки стиля Хосино и спарринги, в поединках я постоянно использовал Волю Наблюдения. Тоши тренировал меня в бою с парными клинками, а Икаруга — бой без оружия. С учётом выполнения миссий в свободное время, я мог выделить только час в неделю на практику Древнего языка. Каждый вечер я приходил и сразу вырубался, стоило голове коснуться подушки.

Зато результат был хорош, я сильно продвинулся в тренировке и изучил ещё одну из основных техник стиля Хосино у Икаруги, две техники парных клинков у Тоши, также могу закаливать Волей любую часть своего тела на небольшой площади. Зиг же сильно продвинулся во владении мечом и немного овладел Волей Наблюдения, наблюдая за его боем с наставником Тоши, я не был уверен, что смогу его победить. В поединке только на клинках я точно проиграю. Он научился создавать слеши, позволяя атаковать не только на ближней дистанции. Как-то так сложилось, но в начале тренировок мы договорились не сражаться друг с другом до турнира, поэтому все его достижения для меня загадка.

В одном из сеансов связи с Рассом и Диком они рассказали про события на Амазии, мы с трепетом слушали рассказ, как они бились против сотен чудищ, как Розель использовал разные техники меча против короля джунглей, как Дик и Лора пытались помочь в битве, уклоняясь от смертоносных атак огромной твари и как Расс разнёс голову израненному врагу. У нас ещё свежи воспоминания о столкновении с чудищами на экзамене, когда меня вышвырнуло вглубь джунглей, представить картину битвы было нетрудно и мы ужаснулись. Благо Дик сразу нас успокоил, что все они в порядке и сейчас они усиленно тренируются. Ещё под конец разговора этот засранец издевательски сказал, что при следующей встрече нас легко отделает, чем сразу нас взбесил.

Месяц за месяцем пролетали незаметно и осталась неделя до турнира. Наставники решили дать нам отдохнуть и восстановить силы, освободив от спаррингов. Это было весьма кстати, первые четыре дня мы только отсыпались и наедались, восстанавливая силы. Выполняя комплекс стоек и движений Хосино, я с грустью понимал, что очков для доступа к нужным книгам будет достаточно только в случае победы в турнире. Если проиграю, придётся ещё пахать на миссиях ближайшие 3 месяца, что меня не устраивало.

Оставшиеся три дня я потратил на практику Древнего языка и чтение книг, и вот настал день турнира. Суть та же, участников шестнадцать с каждой стороны, бои один на один. Первые два боя были нетрудными, но вот следующий оказался неприятным сюрпризом. Мне досталась девушка с катаной, она была в четвёрке лучших прошлого турнира.

Мы заняли свои места на площадке и судья объявил о начале боя. Держа клинки обратным хватом, я сразу встал в стойку и использовал Волю Наблюдения. Девушка не спешила нападать, достав меч, она спокойно пошла по кругу, оценивающе смотря на меня. Пройдя несколько шагов, она вдруг сильно ускорилась и ринулась в атаку, обрушивая на меня град ударов. Благодаря Воле я смог уклониться и ответил комбинацией рубящих и колющих ударов. Мы ускорились настолько, что были видны только силуэты, в воздухе висел звон мечей. Она оказалась крайне опытной мечницей, все удары она мягко отводила, я пока так не умел. У нас возникла патовая ситуация, простыми атаками она не могла задеть меня, а я её. Спустя ещё пару столкновений в ход пошли техники. Она вернула меч в ножны и ускорилась настолько, что я только благодаря Воле Наблюдения успел среагировать. Мгновенно вынув меч из ножен, она нанесла удар.

— Хосино-рю: Выход из тумана! –

Удар оказался крайне быстрым и сильным, я едва успел заблокировать, отшатнувшись, но сила техники заставила дрожать мои руки от напряжения.

«Ещё пара таких ударов и мне конец! — тревожно подумал я и максимально быстро рванул на противника. — Сдерживаться нельзя!»

Я усилил Волей Вооружения руки и клинки и атаковал. Девушка явно хотела повторить технику, поэтому я двигался не по прямой, а по дуге. Приблизившись достаточно близко, я рванул вперёд и применил свою технику.

— Хосино-рю: Удар вразброс! –

Это одна из двух техник, что я выучил у Тоши, она состоит из серии ударов под разным углом, от клинков расходятся воздушные лезвия, что увеличивает радиус поражения. Но с помощью ускорения Выхода из тумана она рывком ушла от части ударов, остальные приняла на клинок. Используя инерция от силы удара, она разорвала дистанцию и схватив меч двуручным хватом, атаковала.

— Хосино-рю: Река под луной!-

Она послала в меня слеш в форме прямого луча. Мне сначала показалось, что атака простая, но Воля показала совсем другую картину. Луч стал непредсказуемо извиваться, словно вода. Я предсказал место удара, но заблокировать не успевал, пришлось спешно уклоняться. Атака прошла совсем рядом, порезав одежду, но кожи не коснулась. Я потерял равновесие, и девушка сразу использовала Выход из тумана. Полгода назад от такого я бы сразу проиграл, но не сейчас. Волей Наблюдения увидев удар, я подпрыгнул в воздух таким образом, чтобы повернуться лицом к противнику, и принял удар на блок. Сила техники отправила меня в полёт на другой край площадки, мои клинки чуть не вырвало из рук. Я сделал пару кувырков и приземлился на ноги у самой линии. Удар на пару мгновений ошеломил меня, она не стала упускать момент и применила новую технику.

— Хосино-рю: Крыло ласточки! –

Быстрым взмахом меча она послала в меня слеш в форме полумесяца, но в отличие от предыдущей техники, он летел по прямой, но крайне быстро. Я еле успел уклониться, мгновенно рухнув на колено и пригнувшись. Вернувшись в стойку, я напряжённо посмотрел на тяжело дышащую девушку. Видимо, её техники довольно утомительны. В её глазах читалась решимость и воля к победе, я понял что это ещё не всё. Мы оба переводили дыхание, не сводя глаз с друг друга. Я атаковал первым, быстро ринулся к противнику, пытаясь увидеть Волей Наблюдения её действия, и нанёс рубящий удар. Девушка сразу напряглась и заблокировала его. Мы на большой скорости носились по площадке и пытались пробить оборону стремительными ударами, но безуспешно. В очередной раз столкнувшись, она разорвала дистанцию и атаковала техникой Выход из тумана. Я уже привык к её скорости и смог заблокировать её, но сила удара всё равно велика. Вот только она не остановилась, а проскочила дальше и, развернувшись, атаковала также ещё раз. Вот сейчас я неслабо напрягся, мне еле удалось принять удар на блок, но меня отшвырнуло. Я уже думал перейти в контратаку, но она мне не дала, повторив атаку с другой стороны.

«Я влип, она слишком быстра, надо выгадать момент и контратаковать, другого выхода нет.» — подумал я, нырнув под удар. Максимально использую Волю Наблюдения и концентрируюсь на противнике, ища момент для атаки. Когда она в следующий раз атаковала Выходом из тумана, я рванул навстречу и использовал комбинацию техник. Прервав её техникой Удар вразброс, я следом использовал вторую технику. Используя разную длину шагов, я резко приблизился сбоку и нанёс мощный горизонтальный удар, похожий на хук.

— Хосино-рю: Удар мглы! –

Она успела заблокировать его, но только частично. Все силы она направила на атаку и не успела перегруппироваться. Я пробил её блок, вжав меч в плечо и разрезав ткань и кожу, пошла кровь. Судья это заметил и остановил бой. Но девушка была слишком погружена в бой, не заметив раны, она снова бросилась в атаку, но её сразу остановил один из мастеров.

— Хватит, Мила, бой окончен. — мягко сказала женщина.

Девушка пришла в себя и увидела рану на руке. Расстроившись, она уважительно поклонилась и ушла с площадки. Судья тем временем объявил о моей победе. Только после этого я смог наконец расслабиться. Я вернулся на трибуны к Тоши и Икаруге, те меня поздравили с победой.

— Ты грамотно дрался и победил одного из четырёх лучших бойцов прошлого турнира, молодец. Хотя тебе ещё есть куда расти. — похвалил меня телохранитель.

Бой Зига в этом круге тоже был сложным. Его противником был двухметровый гумандрил, вооружённый огромным двуручным топором. У него была рукоять длиной в полтора метра и лезвие вполовину меньше в форме полумесяца, таким почти любого можно разрубить надвое. Выглядела горилла крайне самоуверенно и даже немного высокомерно, что довольно странно для его племени. Я не видел его на прошлом турнире, хотя не пропустил ни одного боя.

— Это младший брат того гумандрила, что победил тебя и прошёл в последний круг прошлого турнира. По силе они примерно равны, так что Зигу будет нелегко. — серьёзно ответил на мой вопрос Тоши.

Бойцы разошлись по углам и судья дал отмашку на старт. Гумандрил с места рванул в атаку, он крайне быстро ударил в шею, парень едва успел среагировать и парировать контрударом. По всей арене разлетелся грохот и звон металла. Зига оттащило назад силой удара, но его противник не собирался его отпускать и обрушил на парня град быстрых ударов с разных сторон. Он крайне ловко обращался со столь громоздким оружием, словно родился с ним. У Зига не было и шанса контратаковать, он ушёл в оборону, дожидаясь своего шанса. Парень понимал, что не стоит принимать такие удары на блок, поэтому старался их отводить. Они быстро перемещались по площадке, сталкиваясь раз за разом, горилла пыталась его измотать, но благодаря Воле Наблюдения он отбивался с минимальным ущербом. Гумандрил всё ускорялся, тратя всё больше сил на атаку, и последний удар был столь быстр и силён, что Зиг не успел его отвести. От силы столкновения пол площадки разрушился под ногами парня и он упал на колено. Встав, он быстро разорвал дистанцию, пытаясь выиграть время на передышку, но горилла и не думала его преследовать, она выдохлась после такой серии ударов. Пара секунд им хватило и они снова схлестнулись, но сейчас атаковал Зиг. Парень быстро перемещался вокруг противника, неуловимыми ударами стараясь вскрыть его оборону. Но гумандрил не так прост, он великолепно защищался, не оставляя уязвимостей. Отбив в очередной раз атаку парня, он разорвал дистанцию и воспользовался странной техникой. Встав в стойку и сконцентрировавшись, он быстро взмахнул топором со слегка светящимся лезвием, отправив в противника широкую ударную волну. Парень не успел уклониться и принял удар на блок, его протащило по площадке до самого края и почти выкинуло, но стараясь изо всех сил он смог пробить брешь в атаке и ускользнуть. До зрителей она не долетела, помощники судьи остановили её.

Увидев, что парень всё ещё цел, тяжело дышавший гумандрил разозлился и рванул к надоедливому противнику. Но усталость берёт своё и атака не была такой же быстрой, как вначале. Зиг смог уклониться и отпрыгнуть в сторону, там он встал в стойку и применил знакомую ещё с острова Карате технику, но куда лучше отработанную и улучшенную знаниями стиля Хосино. Он мгновенно ускорился до исчезновения и нанёс стремительный, словно вспышка молнии, удар.

— Хосино-рю: Громовой раскат! –

Удар чем-то напоминал технику Выход из тумана, с которой я столкнулся в прошлом бою, но в тоже время и сильно отличалась. Скорее она была смесью техники Расса, улучшенной движениями стиля Хосино, и Выхода из тумана. Гумандрил увидел направление удара и попытался заблокировать встречной атакой.

Воздух дрожал от звука столкновения и звона металла. В следующее мгновение появившись за спиной противника, Зиг убрал меч в ножны, а с рассечённой щеки гориллы потекла кровь. Судья заметил рану и остановил поединок, объявив о победе друга. Тот устало поплёлся к нам, где ему сразу уступили место.

— Отличный бой, твой противник — один из самых сильных учеников на острове до четырнадцати лет, я доволен твоим прогрессом. Но дальше будет только сложнее. — с довольной улыбкой сказал Тоши.

Зиг кивнул и расслабился, восстанавливая силы. Дальнейшие несколько боёв тоже были интересными, особенно бой Шиндо, он снова стал сильнее и довольно легко одолел соперника. Затем был объявлен получасовой перерыв, в который мы обсуждали поединки. Мы успели разобрать только самые интересные, прежде чем время вышло. Вернувшись на арену, мы с Зигом пошли на жеребьёвку. Там уже были Шиндо и ещё пять победителей, из них два гумандрила. Мы по очереди тянули таблички с номерами. Мне достался номер два, после этого мы разошлись по трибунам, на арене остались лишь номера один и восемь, они достались ученику и гумандрилу. Бой проходил без оружия и был довольно зрелищным. В конце победил гумандрил, хотя победа далась ему нелегко. Объявили следующий бой, и номер два, то есть я, и номер семь вышли на площадку. Противником оказался парень лет шестнадцати, вооружённый бастардом. Я уже видел подобный меч в бою на турнире и у капитана дозорных около пяти лет назад.

Судья дал сигнал к началу и мой противник внезапно исчез со странным звуком. Благодаря Воле я успел среагировать и принять удар со спины на клинки, сила столкновения была велика, хоть и не настолько, как при битве с гумандрилом.

«Похоже, он владеет Сору, проблемно…» — подумал я.

Мой оппонент был крайне быстр и ловок с мечом, постоянно пытался подловить на обманные удары и бить в уязвимые места. К его несчастью я Морского короля на таких атаках съел, не сосчитать, сколько раз я от наставников словил таких атак. Его атаки были ничем по сравнению с наставниками Тоши и Таро.

Спустя десяток столкновений у него всё никак не получалось меня достать и он перешёл на техники. Снова исчезнув из поля зрения, он на полной скорости провёл серию атак, но ни одной не задел. Если бы мы встретились полгода назад, я бы проиграл, но не сейчас. После очередного столкновения я контратаковал техникой.

— Хосино-рю: Удар вразброс! –

Серия мгновенных атак из-под разных углов обрушилась на парня, но он был хорош, успел уйти в последний момент, но я не собирался его отпускать и, приблизившись на максимальной для меня скорости, применил следующую технику.

— Хосино-рю: Удар мглы! –

От него оппонент уже не смог уклониться и принял на блок. Наивный, мой прошлый противник не смог его остановить, а ведь он был сильнее тебя. Удар, использующий всю мощь тела, пробил блок и врезался в тело. Хорошо хоть успел сдержаться и не разрезать парня на две половинки, но даже так я его сильно ранил. Судья остановил бой и врачи сразу забрали парня. Я успел уважительно поклониться ему, прежде чем они ушли.

Следующий бой прошёл довольно быстро и не был особо впечатляющим, силы участников примерно на уровне моего прошлого противника. Но дальше был бой Шиндо и последнего гумадрила. Противник парня был вооружён двумя тонфа, довольно необычное оружие, а Шиндо взял свои танто.

В этот раз стремительного начала не было, гумандрил был очень хорош в обороне и контратаке, его стиль был похож на мой, совмещающий безоружный стиль и стиль с тонфа. Спустя пару десятков столкновений парню не удалось пробить защиту, а противник не спешил и ждал шанса. Шиндо перестал сдерживаться и стал серьёзным, прямо как в спарринге со мной. Он внезапно начал использовать Сору, развивая огромную скорость, только благодаря Воле я мог чётко видеть его действия. Он быстро перемещался по площадке и атаковал противника слешами с разных углов. Атаки сыпались, как дождь, но для гумандрила не составляли какой-либо проблемы, он либо уклонялся, либо просто отражал в сторону. У меня всё больше возникало ощущение, что он использует Волю Наблюдения и гораздо лучше, чем я. Шиндо понял, что так не победить и перешёл в ближний бой. Они сталкивались раз за разом, пытаясь найти уязвимость друг друга, и гумадрил справился первым. Во время комбоатаки парня он резко крутанул ими, отбивая оружие противника и отталкивая назад. В следующее мгновение, используя появившуюся дистанцию, он применил технику Силового взрыва прямо в грудь Шиндо. Тот едва успел среагировать и поставить блок, но сила техники была велика и отшвырнула к краю площадки. Несмотря на блок, она нанесла парню немалый урон, гумандрил не собирался отпускать противника и рванул вдогонку. Парень использовал Сору, чтобы уйти от удара оппонента, затем он встал в стойку и применил технику.

— Хосино-рю: Туманный крест! –

Он сосредоточился и резко сделал два одновременных рубящих удара, посылая в противника большой крестообразный слеш на огромной скорости. Гумандрил в последний момент успел увернуться, но потерял баланс. Шиндо не стал медлить и быстро приблизившись, атаковал Ударом мглы. Техника разрубила тонфа и глубоко врубилась в руку. Гумандрил сильно заорал и рефлекторно отшатнулся, закрывая рану лапой, кровь обильно полилась и окрашивала площадку в красный цвет. Судья сразу остановил поединок и объявил победу Шиндо, врачи тем временем быстро обработали рану и унесли проигравшего в палату.

«Нда, мои шансы победить в турнире всё меньше. Шиндо и раньше был быстрым, но сейчас, освоив Сору, его скорость выросла в разы. Ещё и техники, которые он использовал, довольно проблемные. Нехорошо…» — мрачно размышлял я.

Следующий бой был между Зигом и ещё одним парнем, сражающимся катаной. Он по уровню мастерства был примерно равен Зигу, но друг легко победил за счёт Воли Наблюдения. Так круг был завершён и судья объявил получасовой перерыв.

После перерыва судья снова собрал победителей: меня, Зига, Шиндо и парня, вооружённого двумя катанами. Мы тянули жребий по очереди, и так совпало, что я дерусь первым и моим противником будет Зиг.

— Я надеялся встретиться с тобой только в последнем круге, но сложилось как сложилось. Пусть победит лучший. — с улыбкой протянул мне кулак Зиг. Я молча кивнул и стукнул по нему, после мы разошлись по углам. Объявив начало боя, судья спрыгнул с площадки. Я сразу пошёл ва-банк и использовал Волю Наблюдения и напитал Волей Вооружения руки и клинки, закаливать оружие Волей я пока не научился. Зиг тем временем встал в стойку и атаковал техникой.

— Хосино-рю: Громовой раскат! –

На огромной скорости он приблизился и вытащил меч из ножен, одновременно нанося удар. Волей я видел его атаку и смог заблокировать, вот только Зиг и не думал останавливаться. Не сбавляя скорости он развернулся и снова атаковал той же техникой, и так раз за разом, постоянно наращивая скорость. После четвёртой такой атаки я уже едва успевал отводить его выпады. От каждого его удара я отшатывался из стороны в сторону.

«Черт, даже контратаковать не могу. Нужно как-то поменять ход боя.» — напряжённо подумал я.

Зиг своей техникой не давал мне продыху, гоняя по всей площадке. Я пытался разорвать дистанцию для применения техник, но он не давал мне этого сделать. С каждым обменом ударами я чувствовал всё большую дрожь в руках от напряжения.

«Напитка клинков и рук Волей одновременно потребляет слишком много сил, придется от них сейчас отказаться…» — подумал я и убрал оружие.

Зиг это увидел и удивился, но атаковать не прекратил. Я направил все силы на закалку Волей рук по локоть, следующий удар в грудь принял на блок. От мощи техники меня оттащило по земле назад на пару метров, но теперь силы уходили не так быстро.

Спустя ещё несколько обменов ударами Зиг понял, что мне стало гораздо легче отражать его атаки и теперь такая тактика больше не сработает. Он разорвал дистанцию и воспользовался новой техникой, которую я ещё не видел.

— Хосино-рю: Укол навылет! –

Он на ещё большей скорости, которой я от него не ожидал, словно молния, сделал мощный колющий удар слабо светящимся жёлтым цветом и дрожащим от вкладываемой силы мечом. Благодаря Воле я едва успел среагировать и принять удар на скрещённые руки. Ощущение было такое, словно меня великан сбил, я почти вылетел за пределы площадки, но вовремя успел затормозить.

«Ещё пара таких ударов и мне кранты. Нужно атаковать!» -

Я рванул к Зигу так быстро, как только мог, чтобы не дать ему снова нанести тот удар, но я опоздал. В ходе боя он стал гораздо быстрее, мгновенно разорвал дистанцию и, сконцентрировавшись, снова использовал технику.

— Хосино-рю: Укол навылет! –

«Черт, не успеваю блокировать, выхода нет!» — мгновенно подумал я.

Понимая, что второго шанса не будет, контратаковал самой простой и одновременно самой быстрой техникой, Силовым взрывом. Встав в стойку и сделав широкий шаг, одновременно нанёс удар закалённым Волей до черноты кулаком. Аура вокруг кулака, обычно похожая на желтоватый туман, сейчас обрела кровавый оттенок. Не знаю, почему, но я в момент удара вспомнил, как избивал железную макивару до стёртых в кровь кулаков раз за разом.

Когда меч Зига и мой кулак столкнулись, по арене пронеслась сильная ударная волна и грохот, из точки соприкосновения исходил пронзительный звук и небольшие красно-чёрные молнии. По всей площадке пошли трещины, в помещении словно ураган разразился. Ни я, ни Зиг не собирались сдаваться, продолжая изо всех сил подавить атаки друг на друга. Где-то три секунды был паритет, но в один момент Зиг стал сдавать и я пробил его технику. Сохраняя всю накопленную силу в кулаке, я уже собирался добить еле стоящего на ногах противника, но меня впечатал лицом в землю и повязал Тоши.

— Ты проиграл, Алекс. Бой окончен. — сказал наставник, затем, убедившись, что я вменяем, отпустил.

Встав, я ощутил, как по щеке что-то течёт, прикоснулся и увидел, что ладонь в крови. Я вопросительно посмотрел на него и тот подтвердил, затем вернулся на трибуны.

— Да, Зиг смог пробить твою оборону в последнем ударе и маленьким слешем порезать щёку. –

«Черт, проиграл…» — с лёгким разочарованием подумал я и посмотрел на Зига. Тот был крайне измотан, казалось, что он сейчас свалится с ног. Я подошёл к нему и помог дойти до спешащих к ним врачей.

— Молодец, ты многого достиг и сегодня заслуженно победил, но не думай, что так будет всегда. — сказал я другу.

— Победил в спарринге, но проиграл в бою. Если бы не вмешался наставник Тоши, твой следующий удар меня просто размазал бы по арене. — горько усмехнулся уставший парень. — Вероятно, я не могу участвовать в следующем бою, не успею восстановиться. –

Отдав друга врачам и сказав им, что мне помощь не требуется, я присоединился к наставникам на трибунах.

— Это был самый впечатляющий и разрушительный поединок, что я видел здесь за последние три года. Ты достиг огромного прогресса за год. — похвалил Икаруга. — Если бы ты с самого начала дрался без оружия, мог бы и победить.

— Никаких если, Зиг заслуженно победил, я слишком слаб и неопытен. — твёрдо ответил я.

— Ну-ну, не надо преуменьшать свои заслуги. Зиг победил только по правилам, в реальном бою победа была за тобой. Тебе ещё много чего нужно освоить во владении клинками и доработать тактику боя. — поучительно сказал Тоши.

Я благодарно кивнул и погрузился в размышления, наставники мне не мешали и беседовали друг с другом. Вскоре к судье подошёл один из врачей и что-то сказал. Тот кивнул и вышел на арену.

— Участник Зиг не в состоянии выйти в последний круг, поэтому отказывается от участия. Победителем признаётся тот, кто выиграет следующий бой. Он пройдёт после получасового перерыва на второй арене. –

Таких арен на острове две и используются они по очереди. Второе помещение находилось в пяти минутах ходьбы от первого, по внутренней планировке они были одинаковыми. Полчаса пролетели быстро, зрители уже собрались, а Шиндо и ученик с двумя катанами были уже на площадке. Судья дал отмашку и бой начался. В поединке Шиндо пользовался танто и полагался на свою скорость, но противник ему попался довольно неудобный. Мечник тоже был довольно быстрым и ловким, но главная проблема в том, что он старался драться только на средней дистанции. Он был очень хорош в использовании воздушных лезвий, даже мог посылать их по разным траекториям и менять их прямо в полёте. Когда я увидел такой стиль боя, я дико захотел ему научится.

Поединок протекал довольно активно, но без сильных разрушений. Шиндо всё никак не мог подобраться к противнику, что быстро перемещался по площадке и почти каждым взмахом мечей создавал слеш непредсказуемой траектории. Для победы ему пришлось идти напролом, разрушая каждый слеш на пути. Снова став мрачно серьёзным, он использовал ещё одну технику, которой я ещё не видел.

— Хосино-рю: Удар пустоты! –

С помощью этой техники он разрубал без особых усилий, лезвия танто были в слабом фиолетовом свете и аж вибрировали от мощи. Используя Сору и эту технику, он мгновенно приблизился к противнику и они сошлись в ближнем бою. На такой дистанции мечник был не так хорош, но всё равно был довольно неплох и дал достойный отпор. Их силуэты размывались от скорости, на которой они перемещались. Парень пытался разорвать дистанцию, но Шиндо не позволял ему этого. Так продолжалось несколько минут боя, и бойцы стали уставать. Они это понимали, как и то, что кто первый ошибётся — тот проиграет. После десятков обменов ударами первым ошибся Шиндо. Его противник подловил его на обманном ударе и почти пустил ему кровь. Чтобы избежать проигрыша, тому пришлось практически встать в мостик. Уклониться то он смог, но потерял баланс. Парень не стал терять момент и отступил на комфортную для него дистанцию, снова начав атаковать слешами. Шиндо снова попытался прорваться, но противник не позволил ему приблизиться. В итоге поединок свёлся к бою на истощение, в котором, хоть и с большим трудом, победил Сора, так зовут противника Шиндо. Он и стал победителем турнира. Мы с Зигом были неслабо так удивлены такому повороту. Смотря на наши лица, Тоши с усмешкой сказал:

— А вы думали, все сильнейшие ученики участвуют в каждом турнире? Как бы не так! На острове есть как минимум четыре ученика додзё и два гумандрила, что в разы сильнее Шиндо. Они не участвуют в турнире, чтобы не убить интерес в других учениках, да и сами они не особо в нём заинтересованы. Так что не думайте, что Шиндо сильнейший ученик, это не так. –

Мы покинули арену молча, переваривая новую информацию. Я конечно догадывался, но слышал о таком впервые. Турнир семьи напомнил нам, что в мире полно людей, что намного сильнее нас. Я не победил, поэтому придётся выполнять миссии ещё три месяца, зараза…

На такой «позитивной» ноте наш второй турнир семьи Хосино и первый год обучения и закончился.