Пякельны спорт - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Десмонд Бэгли (ч. 4)

Як ён і падазраваў, у кампаніі адмаўлялі інфармацыю аб такім таксі.

OceanofPDF.com

На наступную раніцу ў 6:30 Стафарда разбудзіў тэлефон, які стаяў на тумбачцы. Вядома, гэта быў Алан. «Мы пачынаем праз паўгадзіны, Макс. Сустрэнемся ў холе».

«Не хвалюйся — паснедаеш», — сказаў Хант, калі яны залезлі ў яго «Лэнд Ровер». Ён завёў яго і паехаў па вузкай дарозе ўздоўж драцяной агароджы. – Вы раней на паветраным шары ляталі?

— Не.

Хант паехаў па бездаражы і спыніўся ў хмызняку. – Тады мы на месцы.

Стафард выйшаў і ўбачыў Джудзі, якая стаяла ў паўсотні ярдаў наперадзе, побач з нечым, падобным на вялікі кошык для бялізны. — Яна ідзе?

«Так, яна кіруе камерай».

Да яе падышлі, а яна: «Прывітанне! Вы паснедалі?» Стафард паківаў галавой. «Добра, — сказала яна, — ежа таксама смачнейшая пасля палёту».

Ён паглядзеў на кошык і зразумеў, што гэта гандола паветранага шара. Ён шмат чаго не баяўся, але на вялікай вышыні заўсёды адчуваў сябе няўтульна. Ён не саромеўся караскацца па стромай скале, але нішто не магло прымусіць яго падняцца на край, як толькі ён падняўся. Гэта не з'яўляецца незвычайным. Яму было цікава, як ён будзе жыць у наступныя некалькі гадзін.

Край кошыка быў абабіты скурай, а з кожнага кута ўзвышаўся слупок. Калоны неслі складаную сістэму труб з нержавеючай сталі, сфарміраваных у два ролікі, якія, на думку Стафарда, былі гарэлкай, што награвала паветра. Крыху далей на зямлі была раскладзена каляровая абалонка паветранага шара. Яно было большым, чым ён сабе ўяўляў, і выглядала трывожна тонкім. Чацвёра кенійцаў расцягвалі яго і клалі тросы.

«Яно большае, чым я думаў», — сказаў ён Ханту, але не згадаў, што тканіна была нязручна тонкай.

«Гэта Cameron N-84, што азначае, што яго аб'ём складае 84 000 кубічных футаў - прыкладна 3000 кубічных метраў. Калі ён надзьмуты, адлегласць ад дна кошыка да верху паветранага шара складае больш за дваццаць метраў».

«Што гэта за наркотык?»

» Шчыльна тканы нейлон, апрацаваны паліурэтанам, каб закрыць пары. Гэты корпус амаль новы - стары стаў занадта сітаватым, і я страціў паветра і эфектыўнасць. Віной таму, натуральна, ультрафіялетавае святло. Нават калі тканіна спецыяльна апрацавана, на яе трапляе сонца. Паветраны шар не пратрымаецца тут так доўга, як у Англіі. Цяпер я проста хачу працягнуць руку дапамогі людзям».

Хант выйшаў наперад і пачаў правяраць падрыхтоўку. Стафард убачыў, што Джудзі ставіць вялікую камеру збоку ад гандолы. «Ці магу я чымсьці дапамагчы?» — спытаў ён.

«Не, дзякуй, я толькі што скончыў. Мы пачынаем праз дзесяць хвілін».

«Так хутка?» Ён глядзеў на гладкія нейлонавыя ножны і не мог зразумець, што гэта магчыма.

Хант вярнуўся. "Добра, давайце паднімем рэч у паветра", - ён аддаў сваім людзям неабходныя загады і папрасіў Стафарда дапамагчы нахіліць гандолу так, каб гарэлкі былі нацэлены на адтуліну. Вялікі вентылятар, які сілкуецца ад маленькага бензінавага рухавіка Honda, цяпер удзімаў паветра ў корпус, які хутка напаўняўся і падымаўся над мясцовасцю. Хант усталяваў гарэлкі і загадаў Стафарду і Джудзі падрыхтавацца да гандолы. Раптам Стафард пачуў глыбокі грукат і ўбачыў сіняе полымя даўжынёй каля двух метраў і дыяметрам у фут, якое ўзляцела ў адтуліну паветранага шара. Гэта дало яму сэт, і ён убачыў, што Джудзі смяецца. Адпаведна ён прымусіў сябе ўсміхнуцца.

Стрэл працягваўся, і паветраны шар пашыраўся, як кветка, сфатаграфаваная ў запаволеным рэжыме . Цяпер Хант паменшыў агонь, і наступіла блаславёная цішыня. Ён паглядзеў уверх, загадаў усім трымаць гандолу, потым зноў накіраваў струмень полымя ў паветраны шар. Цяпер ён загадаў Стэфарду і Джудзі сесці, Джудзі ў апошнюю хвіліну замяніла два газавыя балоны на поўныя, імгненне нічога не адбывалася, а потым Стафард зразумеў, што паветраны шар плыве. Зямля апусцілася пад імі, калі паветраны шар падняўся ў поўнай цішыні. Лёгкі ветрык, які ён адчуваў перад стартам, сціх.

"Вецер ідэальны", - сказаў Хант. «Мы пройдзем міма агароднінных градак Джыма, зробім нашы здымкі і працягнем да Hell's Sports, але перад тым, як зрабіць здымкі, нам трэба набраць свой рост». у велізарную пустую кабуру, у якой полымя знікла, зямля знікла яшчэ хутчэй.

- Зараз мы пройдзем каля каледжа, - паказаў Хант. — Ты гатовая, Джудзі?

Яна нахілілася і паглядзела ў відашукальнік. «Усё ў парадку».

Стафард дастаў сваю камеру. Гэта была Pentax 110, не «шпіёнская камера», як Minox, але дастаткова маленькая, каб яе можна было незаўважна насіць у кішэні. Таксама быў уключаны выбар добрых лінзаў.

Шум ад гарэлкі перастаў. "Мы падымемся яшчэ трохі", - сказаў Хант нязмушаным гутарковым тонам. "Што вы думаеце пра гэта?"

Усе асцярогі зніклі. "Я думаю, што гэта цудоўна", - сказаў ён. "І характарызуецца глыбокім спакоем, за выключэннем выпадкаў, калі гарэлка шуміць".

«Вось у нас Дырк Хендрыкс», — сказаў Хант. "Размаўляючы з Брысам каля адміністрацыйнага будынка, ён махнуў рукой". «Калі б мы былі ніжэй, мы маглі б атрымаць пасьяры».

"Як высока мы падняліся?"

«Блізу 700 метраў над стартавай кропкай, гэта значыць амаль 2700 метраў над узроўнем мора. Выпрабаванні яшчэ наперадзе, Джудзі».

«Я іх бачыла». Яна зрабіла тузін фотаздымкаў, пакуль Стафард рабіў.

"Я мяркую, што бясшумную гарэлку зрабіць немагчыма", - сказаў Хант. «Гэта ўстаноўлена на дзесяць мільёнаў БТЕ, што азначае прыблізна 4000 конскіх сіл. Такі велізарны разрад энергіі не можа пазбегнуць шуму».

- Разумею, - сказаў Стафард.

- Мы набліжаемся да ўваходу ў Hellsport, - сказала Джудзі. «Алан, апусціся над калонай Фішара».

"Добра, але тады я павінен падняцца вышэй".

Аэрастат дрэйфаваў над стромымі скаламі, і Хант рэгуляваў вышыню кароткімі ўсплёскамі полымя. Акрамя гэтага, было ціха, і Стафард чуў цыкад і спевы птушак.

"Вось і Лукас", - сказала Джудзі, і Стафард глядзеў, як "Лэнд Ровер" плыве па дарожцы на дне яра. У вагоне быў прычэп. «Гэта адна з праблем палётаў на паветраным шары», — сказала яна. «У вас павінен быць спосаб вярнуцца да таго, з чаго вы пачалі».

Джудзі паказала наперадзе высокі няроўны ўцёс. — Калона Фішара, — сказала яна. Крыху пазней на ўсходзе з'явіўся вулкан Лонганот, і Хант закрыў полымя. На пляцоўцы было шмат дзічыны.

«Вунь ягня, — сказала яна. У яе голасе было нейкае асаблівае папярэджанне. Стафард паглядзеў у той бок, куды яна паказвала, і ўбачыў вялікую птушку, якая кружылася.

"Гэта азначае, што наша падарожжа падыходзіць да канца", - сказаў Хант. «Калі бараніна падымаецца ўверх, паветраны шар апускаецца».

«Ці магло яно думаць напасці на нас?» — спытаў Стафард. Ён мог сабе ўявіць, што вострая дзюба і два кіпцюры могуць разарваць брыдкія разрывы на тонкай тканіне ножнаў.

Хант і яго сястра гучна засмяяліся. - Не, - сказаў Хант. «Сцярвятнік - бадай, самая хуткая птушка з усіх - не мог і марыць напасці на нас. Сілкуецца падлай. Але у паветры гэта азначае, што паверхня Зямлі нагрэлася дастаткова, каб ініцыяваць цеплавыя ўзыходзячыя патокі дастатковай сілы, каб птушка магла ўзлятаць і манеўраваць. А паветраныя шары не любяць гэтыя ўзыходзячыя патокі, таму што яны выклікаюць вялікую турбулентнасць і могуць быць вельмі небяспечнымі. Таму мы пачынаем рана раніцай.» Ён глядзеў наперад. «Але мы пройдзем увесь шлях праз Хеллспорт». Стафард нарэшце зразумеў, чаму гэта месца так назвалі. Пара сачылася з сотні шчылін у зямлі, і моцнае шыпенне з іх супернічала з грукатам полымя паветранага шара.

- Тады мы застанемся тут, - сказаў Хант. »Да пасадкі гатовы! Пакажы Максу, як, Джудзі».

«Калі Алан кажа « Зараз , ты павінен прысесці ў гандолу і моцна трымацца за гэтыя ручкі - вось так!» Яна паказала, як.

Яны несліся па бруях пары, і паветраны шар крыху затанчыў над нізкімі няроўнымі скаламі і да адкрытай раўніны наперадзе. Хант сказаў: «Зараз!», і Джудзі і Стафард скурчыліся. Кошык дакрануўся да зямлі, і Стафард убачыў, як Хант выцягнуў лінію. Над ім нібы трэснуў кажух і відаць блакітнае неба. Потым кошык перакуліўся на бок, і яго кінула на спіну побач з Джудзі. Усё было ціха і рух спыніўся.

— Спатыкніся, — сказала яна і вылезла.

Стафард выкаціўся і ўстаў. Ленд Ровер цягнуўся ззаду. Хант стаяў ля гандолы. «Як гэта — быць адным з герояў неба?» — спытаў ён.

«Адзін з самых цудоўных уражанняў у маім жыцці», — пераканана сказаў Стафард.

"Але мы яшчэ не скончылі", - сказаў Хант. «Наперадзе яшчэ больш. Але спачатку дапамажы мне дастаць газавыя балоны».

Яны дасталі цыліндры і адкацілі іх убок, прыбыла фура, і Лукас і іншыя кенійцы выйшлі. Лукас падышоў з вялікім кошыкам стружак у руцэ. «Сняданак!» - задаволена сказала Джудзі, адчыняючы кошык і падымаючы некалькі пластыкавых скрынак. «Халодная курыца, вараныя яйкі, садавіна – спадзяюся, я запомніў соль».

- Ты забываеш самае важнае, - сказаў Хант, нахiляючыся i бяручы кулер. — Гэта стары звычай выпіваць шампанскае пасля першай паездкі.— Ён узяў астуджаную бутэльку, адкрыў яе і наліў.

Трое белых сядзелі на пустых балонах, елі і пілі шампанскае, а Лукас і іншыя пакавалі паветраны шар. Яго можна было змясціць у скрыні, бакі якой былі крыху больш за метр. Пасля трапезы вы наведалі паравыя шчыліны, дзе смярдзела сераю і была вельмі гарачая зямля.

Хант паказаў. «Ol Karia знаходзіцца прыкладна ў двух кіламетрах у гэтым кірунку. Там вы бурыце на пару і апусціцеся на глыбіню больш за 2500 метраў».

Стафард паглядзеў на пар, які падымаўся з усіх бакоў вакол яго. «Чаму вы бурыце так глыбока? Тут шмат пары, ці не так?

«Пара тут занадта слабая. Для працы турбіны патрэбна пара пад высокім ціскам».

Яны вярнуліся да карэты, і Стэфард, да свайго здзіўлення, убачыў, што побач спыняецца таксі. Хардзін і Наір стаялі каля таксі. - Што яны тут робяць? - спытаў Хант.

Наір падышоў бліжэй і адразу пачаў размову з Аланам і Джудзі. Хардзін канфідэнцыйна размаўляў са Стафардам. «Учора нешта пачало адбывацца», — сказаў ён. «Мы не ведалі, як з вамі звязацца, але Наір прыдумаў добрую ідэю, што мы можам сачыць за паветраным шарам. На самай справе ўсё прайшло хутка».

Ён спаслаўся на інфармацыю пра Гунарсана, і Стафард паглядзеў на таксі з мноствам антэн. «Вы былі вельмі дурныя, каб паспрабаваць такі трук на такім старым прафесіянале, як Гунарсан. Цяпер ён на службе».

- Гэта быў Наір, а не я, - запярэчыў Хардзін.

«Нам патрэбна сустрэча — ты, я, Нэйр, Керціс і Чып, калі ён будзе даступны». "Як толькі вы гэта распрацуеце і надрукуеце".

"Як мы вас паведамім?"

"Я бачу драцяную агароджу са свайго пакоя", - адказаў Стафард. «З другога боку агароджы, каля ста метраў, ёсць месца, дзе выпаленая трава. Керціс ведае, дзе гэта; ён абследаваў увесь перыметр Ол-Нёрава. Пасярод гарэлкі расце акацыя. Калі вы будзеце гатовыя, папрасіце каго-небудзь узяць кавалак газеты і пакласці яго на адзін з шыпоў, як быццам яго там дзьмулі. Гэта павінен быць сігнал. Дзе ты жывеш?"

«Я не магу спыніцца ў гатэлі Lake Naivasha», — адказаў Хардзін. «Гунарсан там. Я атрымаў нумар у гатэлі пад назвай "Сафарыленд". Ён растлумачыў Стафарду, дзе ён знаходзіцца.

«Тады там і пагаворым».

"Аб чым?"

«Наконт таго, каб выкарыстаць вас, каб напалохаць Гунарсана і пагнаць яго да ваўкоў, якія зараз знаходзяцца ў Ол-Нёрава».

OceanofPDF.com

Стафард правёў астатак раніцы, шпацыруючы па тэрыторыі каледжа, спачатку з Аланам, а потым з Дыркам Хендрыксам. Яму паказалі цяпліцы для развядзення раслін, лабараторыю для выпрабаванняў глебы, лабараторыю штучных угнаенняў і розныя іншыя лабараторыі, і ён хутка азнаёміўся са шматлікімі тэхнічнымі тэрмінамі, з якіх ён разумеў толькі некаторыя. Аднак ён рабіў выгляд, што звяртае ўвагу, і адначасова трымаў вочы адкрытымі.

Ён зрабіў шэраг высноў, першая з якіх заключалася ў тым, што Хант, верагодна, не ў кішэні Брайса. Увесь час, пакуль ён быў з Хантам, ён заўважыў, што яны знаходзяцца пад стрыманым наглядам трох мужчын, двух чарнаскурых і аднаго белага, якім, відаць, не было нічога лепшага, як ламаць галаву на некаторай адлегласці. Калі Хант сышоў на працу, яны зніклі, і Хендрыкс узяў на сябе тур. Выснова заключалася ў тым, што Ханту не давяралі трымаць Стафарда далей ад адчувальных зон, але ад Хендрыкса чакалася, што ён зможа гэта зрабіць.

Яшчэ адна выснова: яго падманваюць, і калі б не мікрафон у рамцы, яго маглі б падмануць. Яму дэманстратыўна далі зразумець, што Ol Njorowa - гэта адкрытая кніга, у якой ён можа прачытаць усю навуку, якую хоча. Вар'яцтвам было тое, што навука была для яго чужой мовай; яму мог спатрэбіцца перакладчык або перакладчык.

Нарэшце Дырк паглядзеў на гадзіннік. «Тады мы, напэўна, не праедзем далей, Макс. Ужо амаль абед. Я думаю, што ў вас ёсць бачыў амаль усё. Каб не разумець, што я кваліфікаваны, каб правесці вас вакол, таму што я не ведаю свету пра ўстанову. Брайс сам бы паказаў табе, але нешта перашкодзіла».

"Так, ён, напэўна, вельмі заняты чалавек", - сказаў Стафард. «Якая тут вялікая тэрыторыя?»

– Каля шасцісот гектараў.

Калі яны накіраваліся да адміністрацыйнага будынку, які знаходзіўся прыкладна ў пяцістах метрах ад іх, Стафард сумна падумаў, што на шасцістах акрах можна схаваць шмат чаго. Але ці можа гэта цяпер? Калі выказаць здагадку, што Ol Njorowa была актыўнай установай, сапраўдным сельскім каледжам, большасць супрацоўнікаў павінны былі быць сапраўднымі спецыялістамі ў адпаведных галінах навучання і даследаванняў; яны блукалі па мясцовасці і маглі лёгка наткнуцца на нешта незаконнае і задацца пытаннем, што гэта можа быць. Не, падумаў Стэфард, у любым выпадку было б нялёгка схаваць нешта ад Ол Нёравай...

Яны прайшлі ў сталовую, паміж мноствам цалкам занятых сталоў і туды, дзе сядзеў Брыс. Джудзі і Алан сядзелі разам і махалі яму, калі ён праходзіў міма. Ён махнуў у адказ, і ў той жа час Dr. Адхіамба стукнуў яго кулаком па руцэ. «Вы жартуеце, сп. Стафард?

– Так, у значнай ступені.

Яны селі за стол Брайса, і пасля невялікай інфармацыі пра палёт на паветраным шары ён спытаў: «Калі вы збіраецеся дадому ў Англію, містэр? Стафард?

"Як мага хутчэй. Я ўжо занадта доўга тут. У мяне дома ёсць бізнес, якім трэба займацца».

- Так, Дырк расказаў мне крыху пра тое, чым вы займаецеся, - сказаў Брыс. «Гэта павінна быць цікава і захапляльна».

«У Сіці няма асаблівага хвалявання за сталом, містэр. Брыс».

«Называйце мяне Чарльз, дарагі дружа». Брыс падняў вочы, калі афіцыянт падышоў да стала і працягнуў картку Хендрыксу, які паглядзеў на яе і перадаў Брайсу. Двое мужчын прамармыталі кароткую размову, а потым Хендрыкс падняўся з-за стала з a прабачэнні. «...гм... твой знаёмы толькі што прыехаў», - нядбайна сказаў Брыс. "Ён можа паабедаць з намі".

- Сапраўды? - сказаў Стафард. «Цікава, хто б гэта мог быць? Я ведаю так мала людзей у Кеніі».

«Вы, напэўна, сустракалі яго ў Масаі Мара на Кікарок. Амерыканец па імі Гунарсан. Бог ведае, чаго ён хоча. Што ж, з часам даведаемся. Што вы думаеце пра Ol Njorowa пасля ранішняга даследавання?»

«Я думаю, што гэта вельмі цікава, і, відавочна, вядзецца вялікая праца».

«Мы зможам значна павысіць эфектыўнасць і стандарты, калі атрымаем у спадчыну Hendrykxx. Дагэтуль мы працавалі на помпах, - калі Хендрыкс і Гунарсан зайшлі ў сталовую, Брыс падняў вочы. «Гэта чалавек там Гунарсан?»

- Так, - Стафард уважліва паглядзеў на твар Гунарсана і ўбачыў, як той момант, калі мужчына ўбачыў, што ён сядзіць побач з Брысам, змяніўся з пустаты на занепакоенасць, а потым на падазронасць.

Хендрыкс зрабіў прэзентацыю, а Гунарсан сказаў, што ведае Стафарда па Кікароку.

"У гэтым ёсць праўда", - сказаў Стафард. «Як вашы ногі, містэр? Гунарсан?

«Лепш», — прабурчаў Гунарсан, сядаючы і аглядаючы круг. Вось яны ўсе былі, і што, чорт вазьмі, адбывалася?

«Я быў у амэрыканскай амбасадзе і атрымаў ад гэтага ня больш, чым вы, спадар. Гунарсан, — сказаў Хендрыкс. «Вы бяжыцеся галавой аб сцяну. Вы чулі што-небудзь новае пра майго стрыечнага брата?

«Не. Што вы робіце ў Кеніі, містэр? Стафард?

«Я ў адпачынку», — катэгарычна адказаў Стафард.

"Калі вы падобныя на мяне, вы не бераце адпачынак", - панура сказаў Гунарсан. Ён паглядзеў на Дырка. — Ты ведаеш, хто ён?

Гендрыкс выглядаў здзіўлена. «Так, Макс Стафард».

"Але вы ведаеце, што ён робіць?"

"Мы толькі што гаварылі пра гэта", - сказаў Брыс. «Гэта павінна быць вельмі цікавая праца».

"Спадар. Гунарсан займаецца тым жа бізнесам», — сказаў Стафард. «Але ў Злучаных Штатах. У пэўным сэнсе мы канкурэнты. Ці так і будзе, — ён усміхнуўся Гунарсану. «Я думаю аб пашырэнні кампаніі».

«Вы маеце на ўвазе стварыць філіялы ў Штатах?» — спытаў Гунарсан з натужлівай усмешкай. «Гэта клопатная праца».

«Горш за Еўропу быць не можа».

"Або Кенія", - сказаў Гунарсан. «Дзіўныя рэчы тут адбываюцца, акрамя таго, што людзі знікаюць. І апошняе: мая машына была абсталявана схаваным перадатчыкам пад кузавам – вядома, для падшыпніка».

"Хто можа прыдумаць гэта?" - сказаў Стафард.

Гунарсан паціснуў плячыма. «У іх ёсць разуменне гэтых частак».

Стафард паклаў нож і відэлец. «Паслухайце: я сказаў, што знаходжуся ў Кеніі ў адпачынку. Акрамя таго, я сябар сям'і Хендрыкс. Ты можаш так сказаць, ці не так, Дырк?

"Канешне. Да таго, што мая жонка назвала нашага сына ў твой гонар.

«Мы ведаем усё пра сп. Стафард, - холадна сказаў Брыс. «Мы не ведаем, чаму вы ў Кеніі, містэр. Гунарсан. Яны знайшлі Генры Хендрыкса ў Лос-Анджэлесе і даставілі ў Лондан. Навошта тады вам суправаджаць яго ў Кенію, дзе ён таямнічым чынам знікае? Мне падаецца, што гэта вы павінны даць тлумачэнні, а не сп. Стафард».

Гунарсан паглядзеў на яго. «Наколькі я ведаю, я не абавязаны даваць якія-небудзь тлумачэнні, сп. Брыс, але раз вы пытаецеся, Хендрыкс хацеў, каб я пайшоў з ім. Ён прывабны малады чалавек, і мы добра паразумеліся, калі я яго знайшоў. Можна нават сказаць, што мы пасябравалі, і менавіта па яго просьбе я паехаў з ім у Кенію».

"Так", - Брайс скіраваў размову на ўстанову і яе будучыню, а Гунарсан у асноўным абмежаваўся слуханнем і ківаннем праз адпаведныя прамежкі часу. Ён адчуваў, што ў сітуацыі ёсць нешта затхлае, але не мог зразумець, што менавіта. Уражвала не тое, што было сказана, а тое, што не было сказана. Напрыклад, Брыс і Хендрыкс мала што казалі пра знікненне Хэнка Хендрыкса.

За кавай у Стафарда ўзнікла ідэя: ён мог бы выкарыстаць мікрафон у фотарамцы для мэты, якую Брыс не мог прадбачыць. Звяртаючыся да Гунарсана, ён сказаў: «Я хацеў бы сказаць вам некалькі слоў».

"Аб чым?"

«Вы ведаеце, што Stafford Security пашыраецца. Я хацеў бы абмеркаваць з вамі некаторыя... элементарныя правілы».

«Элементарныя правілы!» — сказаў Гунарсан з пагардай у голасе. «Добра, я гатовы да размовы».

«Пасля абеду ў маім пакоі?» — прапанаваў Стафард.

«Такім чынам, - сказаў Гунарсан.

- Спадзяюся, ты прабач нас, Чарльз, - сказаў Стафард Брайсу. «Я ня маю звычкі гаварыць пра бізнэс у такіх абставінах, але калі сп. Гунарсан зараз тут, і ў мяне ёсць нечаканы шанец…»

- Вядома, - сказаў Брыс. «Заўсёды трэба рызыкаваць».

Стафард устаў і выйшаў з-за стала, а за ім Гунарсан. Была хвіліна цішыні, перш чым Брыс сказаў: «Мне спадабалася слухаць гэтую размову. Хадзем, — яны з Хендрыксам падняліся.

Ад дзвярэй Стафард азірнуўся. Ён убачыў, што Гунарсан ідзе за ім, а Хендрыкс і Брыс адыходзяць ад стала. Ён усміхнуўся, калі паспяшаўся па лесвіцы ў свой пакой. Ён увайшоў, адчыніў дзверы перад Гунарсанам і зачыніў іх за ім.

«Што ты зараз задумаў, Стафард?» - спытаў Гунарсан, як толькі ўвайшоў.

— Сядай — нагам лепш за ўсё, — сказаў ён. Ён задуменна паглядзеў на малюнак і падумаў, што варта даць Хендрыксу і Брысу час размясціцца на сваім месцы для праслухоўвання. Адпаведна, дастаў пачак цыгарэт. — Хочаш закурыць?

Гунарсан узяў цыгарэту, і Стафард запаліў яму запальнічкай. «Ці праўда тое, што кажа Брайс?» — спытаў ён. «Што вы прывезлі Генры Хендрыкса з ЗША ў Лондан?»

«Што гэта вас тычыцца?» - грэбліва сказаў Гунарсан.

«Не палкай. Але калі гэта праўда, вам давядзецца растлумачыць некаторыя рэчы, - ён грэбліва махнуў рукой. «Не да мяне, але пытанні абавязкова будуць. Дзірк Хендрыкс, верагодна, пойдзе ў паліцыю, якая потым будзе задаваць пытанні. Яны хочуць ведаць, чаму вы прыехалі ў Кенію пасля нараджэння спадчынніка. Ім добра, калі ёсць добрыя адказы. Я не веру таму падонку, з якім ты чакаў Брыса.

«Я прыйшоў сюды не для таго, каб гаварыць пра сябе», — сказаў Гунарсан. «Што з імі ? Што вы робіце ў Кеніі? Вы былі ў Масаі Мара, калі Хэнка выкралі, а цяпер вы тут. Гэта самае цікавае супадзенне».

- Вы чулі пра гэта ўнізе, - сказаў Стафард стомленым голасам. «Я блізкі да сям'і Хендрыкс. Дакладней: я добры сябар Алікс Хендрыкс. Я мог ажаніцца з ёй у свой час, і Дырк гэта ведае. Я не думаю, што я яму вельмі падабаюся».

«Ці праўда, што яго жонка назвала дзіця ў ваш гонар?» Калі Стафард кіўнуў, Гунарсан сказаў: «Так, ён можа быць злы з гэтай нагоды. Але вы апынуліся ў Кікарок у патрэбны час і адыгралі гераічную ролю. А цяпер хтосьці сочыць за мной».

"Калі вы выявілі гэта?"

«Учора – каля абеду ў гатэлі Возера Найваша».

Стафард паківаў галавой. «Тады гэта быў не я. Я ўжо быў тут і размаўляў з Аланам Хантам пра палёт на паветраным шары. Яны могуць спусціцца і спытаць яго; ён сядзіць у сталовай. У мяне іх няма цікавасць да вас, Гунарсан, але вы, напэўна, нешта задумалі з таго часу, як вас нехта праверыў, і я мяркую, што гэта звязана з тым, што вы прыехалі ў Кенію з маладым Хендрыксам.

«Наш Гасподзь захаваны!» — сказаў Гунарсан. «Краіна такая: малады хлопец, у якога ледзьве за вушамі высахла, толькі што атрымаў у спадчыну шэсць мільёнаў даляраў. Ён размаўляе са мной пра гэта. Хвалюецца. Ён быў - ёсць - не зусім дурны, проста недасведчаны. Ён угаварыў мяне прыйсці ў якасці абароны».

— У якасці целаахоўніка?

– Так, нешта такое.

Стафард засмяяўся. «Гунарсан, вы размаўляеце з Максам Стафардам. Лепшыя людзі, чым вы, спрабавалі мяне падмануць. Кіраўнік Gunnarsson Associates ніколі не марыў заняць гэтую працу сам, але даручыў яе аднаму са сваіх прыяцеляў. А цяпер дазвольце мне пачуць праўдзівую гісторыю».

Гунарсан уздыхнуў. "Добра. Праўда ў тым, што я стаяў побач з шасцю мільёнамі долараў, спрабуючы прыдумаць, як адрэзаць кавалак пірага. Я ўгаварыў Хэнка дазволіць мне прыехаць у Кенію».

"Яны хацелі яго аблажаць", - бесстрасна сказаў Стафард.

«Я мяркую, што я б. Я проста не ведаў, як менавіта. Я паспрабаваў высветліць нумар ашуканца, але потым яго выкралі і, магчыма, забілі. Што вы на гэта скажаце?

Стафард падняўся і падышоў да акна. Гунарсан сапраўды адчуваў сябе падманутым, і яго гісторыя была вельмі блізкая да праўды. Адзінае, што ён выпусціў, гэта тое, што ён замяніў Хендрыкса на Корліса ў ЗША. Стафард спадзяваўся, што Брыс і Хендрыкс слухаюць.

Ён паглядзеў на тэрыторыю Ол Нёрава і застыў, калі ўбачыў газетную паперу, прымацаваную да акацыі па той бок драцяной агароджы. Таму Наір паспяшаўся праявіць плёнку, і гэта азначала, што астатнія былі гатовыя правесці сустрэчу.

Ён павярнуўся. «Як я ўжо казаў, усё гэта не прыходзіць мне ў галаву», — сказаў ён. Ён узяў свой чамадан, паклаў яго на ложак і адкрыў яго. Затым ён узяў сваю туалетную сумку і пачаў складваць у яе прылады для галення.

"Што вы робіце?" - сказаў Гунарсан.

Стафард зашпіліў маланку і паклаў сумку ў чамадан. "Як гэта выглядае? Я пакую. Я прыехаў сюды выключна таму, што збіраўся палятаць на паветраным шары з Аланам Хантам. Гэта адбылося сёння раніцай, таму заставацца тут няма чаго. Пасля таго, як я спакую гэты чамадан, я спускаюся ўніз і развітваюся з Брысам, Дыркам, Аланам і Джудзі Хант. Затым я вяртаюся ў Найробі. Калі вы хочаце праехаць разам, калі ласка».

— У мяне свая карэта.

«І калі вам патрэбна інфармацыя аб маім далейшым перамяшчэнні, я вылятаю ў Лондан самалётам заўтра ці паслязаўтра, у залежнасці ад таго, ці змагу я атрымаць месца. Ты так задаволены?»

Гунарсан назіраў, як ён складваў кашулю. "Чаму вы хочаце дагадзіць мне?"

"Паняцця не маю", - адказаў Стафард. «Але гэта павінна было быць свята, маё першае за тры гады, а яно насамрэч не атрымалася. Я выпадкова трапіў у выкраданне групы турыстаў і з таго часу ўсе пытаюцца аб маіх матывах. Нават Чарльз Брыс задаваў пытанні. А цяпер з мяне хопіць, і я іду дадому.» Ён адчыніў шуфляды, каб пераканацца, што ўсё спакаваў, потым зачыніў чамадан, спадзеючыся, што Брыс усё прынёс.

«Гунарсан, — сказаў ён тады, — як вы думаеце, што здарылася з маладым Хендрыксам? У рэшце рэшт, яны там былі».

«Я не ведаю, у што верыць. Што ты маеш на ўвазе?'

«Што група была выкрадзена танзанійцамі. Гэта здаралася і раней. Я думаю, што Хендрыкса забілі, верагодна, выпадкова, і пахавалі. Магчыма, нават не пахаваны - дзікія жывёлы арганізуюць неабходнае за некалькі гадзін. І я думаю, што вы марнуеце час, Гунарсан. Вы страцілі любы шанец здзейсніць афёру. Чаму б табе не пайсці дадому, як я?»

Гунарсан іранічна паглядзеў на Стафарда. «Я павінен быць у вялікай бядзе, перш чым прыняць вашу параду. Нешта злавеснае адбываецца тут падступна, і калі вы гэтага не бачыце, я магу. Я застануся тут, каб разабрацца ў праблемах».

Стафард паціснуў плячыма і ўзяў чамадан. — Як хочаш, — падышоў да дзвярэй. «Я чакаю, што мы яшчэ ўбачымся, магчыма, у Нью-Ёрку. Рыхтуйцеся да бою».

«Я змагаюся грубымі сродкамі», — сказаў Гунарсан.

«Я не супраць гэтага. Ты хочаш спусціцца ўніз ці думаеш, што атрымаў у спадчыну гэты пакой?»

«Яны могуць прагнаць мяне!» — сказаў Гунарсан, але ўстаў і пайшоў за Стафардам уніз па лесвіцы. Яны разышліся на першым паверсе - Гунарсан вяртаўся ў сталовую, Стафард да свайго Нісана, каб пакласці чамадан. Ён быў вельмі задаволены, калі ішоў да ўваходу ў адміністрацыйны будынак. Размова, якую ён меў з Гунарсанам, насамрэч была на карысць Брыса і Хендрыкса, і ён спадзяваўся, што мікрафон у рамцы для фота быў спраўны.

Калі ён вярнуўся ў сталовую, то ўбачыў, што Брыс і Хендрыкс размаўляюць з Гунарсанам. Ён пайшоў і сеў з імі, і Брайс сказаў: «Містэр. Гунарсан кажа, што вы сыходзіце».

«У гэтым ёсць свая праўда. Я прыйшоў развітацца і падзякаваць за вашу гасціннасць, - Стафард паглядзеў на Хендрыкса. «Мне было балюча чуць пра твайго стрыечнага брата. Калі ласка, трымайце мяне ў курсе. Верагодна, я буду крыху ў руху, калі вярнуся дадому, але лісты, адрасаваныя ў офіс, будуць даходзіць».

— Я зраблю гэта.

«Вы і сп. Гунарсан урэгуляваў вашы рознагалоссі?» — сказаў Брыс. – Спадзяюся, што так.

"У нас няма рознагалоссяў - не тут", - сказаў Стафард, ласкава ўсміхаючыся. «Яны пачынаюцца толькі ў Нью-Ёрку», - насмешліва фыркнуў Гунарсан, і Стафард дадаў: «Вось чаму я сказаў Дырку, што хачу быць у дарозе».

«Магчыма, вы думаеце, што можаце кінуць туды рабоў, пакуль мяне няма?» - сказаў Гунарсан з лёгкім смехам. «Але тут вы памыляецеся, мілорд».

Стафард працягнуў руку Брайсу. «Было прыемна пазнаёміцца з табой, Чарльз. Я спадзяюся, што вашы планы ў дачыненні да Ol Njorowa ажыццявяцца і прынясуць карысць установе, - Стафард устаў і паляпаў Дырка па плячы. "Калі вы плануеце быць дома ў Лондане?"

"Я не ведаю. Пакуль у мяне тут дастаткова спраў».

- Ты не супраць, каб я паглядзеў на Алікс і майго хроснага сына?

"Зусім не. Яна будзе рада цябе бачыць».

Стафард агледзеў пакой. «Я лепш схачу Алана, перш чым ён сыдзе. Да пабачэння і дзякуй за ўсё».

Ласкава махнуўшы рукой, ён паспяшаўся і дагнаў Ханта каля дзвярэй. «Алан, я зараз сыходжу. Дзякуй за цудоўную паездку на паветраным шары».

— Я прынёс табе толькі шампанскае, — сказаў Хант, смеючыся.

"Я хачу пагаварыць з табой на хвілінку", - сказаў Стафард. «Вы нарадзіліся ў Кеніі?»

«Так».

«Дык гэта ж твая радзіма. Што вы думаеце пра спосаб кіравання?»

«Увогуле, нядрэнна. Урад робіць памылкі, але які ўрад не памыляецца, — ён запытальна паглядзеў на Стафарда. "Чаму?"

Яны спусцiлiся па лесвiцы на сонечнае святло да "Нiсана" Стэфарда. «Вы лічыце сябе патрыётам?» — сказаў Стафард.

«Гэта было дзіўнае пытанне. Вы маеце на ўвазе: памерці за сваю краіну і гэтак далей?

«Я хацеў бы, каб ты жыў дзеля гэтага. Але паслухайце: узнікла праблема. Вы ведаеце Safariland, праўда?

"Так, канечне."

Стафард паглядзеў на гадзіннік. «Ты можаш быць там праз паўгадзіны? Ёсць некалькі людзей, з якімі я хачу вас пазнаёміць».

- Здаецца, магу, - нерашуча сказаў Хант. – Але пра што гэта?

— Ты даведаешся, калі прыедзеш, — сеў за руль Стафард. «Я буду шчаслівы, калі вы нікому не скажаце, куды едзеце. Можа, прыдумаеш гісторыю пра пакупку ў Найвашы».

"Гэта гучыць загадкава - але добра".

«Да сустрэчы», — кіўнуў Стафард, завёў машыну і, дзеля «спячых паліцэйскіх», павольна паехаў да варот. У люстэрку задняга віду ён убачыў, як Брыс выйшаў з адміністрацыйнага будынка і накіраваўся да Ханта. Стафард спадзяваўся, што Хант дастаткова разумны, каб прытрымаць язык.

OceanofPDF.com

Стафард чакаў сустрэцца з Хардзінам у Сафарылэндзе, але замест гэтага Керціс выйшаў наперад, калі карэта спынілася. Стафард выйшаў. — Добры дзень, штабс-сяржант, — сказаў ён. «Дзе астатнія? Што адбываецца?"

«Палкоўнік Чыпендэ палічыў мэтазгодным правесці сустрэчу на востраве Крэсэнт. Гэта востраў у возеры, сэр. Калі палкоўнік захоча пайсці, у мяне гатовы човен».

Стафард усміхнуўся. Цяпер, калі Чыпендэ быў выкрыты, Керціс назваў яго з поўнай ваеннай карэктнасцю. «Я думаю, што мы будзем працягваць называць яго Чып, штаб-сяржант», — ласкава сказаў ён. Ён паглядзеў на гадзіннік. «Але мы не можам з'ехаць адразу. Я кагосьці чакаю. Праз чвэрць гадзіны».

Адпаведна, яны чакалі, і Хант прыбыў. Стафард крыху здзівіўся, калі ўбачыў, што Алан прывёў Джудзі. Браты і сёстры выйшлі з машыны, і Стафард сказаў: «Ты не павінен быў нікому пра гэта казаць, праўда?»

- Мне патрэбны сведка, - сказаў Хант з іранічнай усмешкай.

«Я таксама патрыёт», — сказала Джудзі. «Што адбываецца, Макс? Усё гэта вельмі загадкава».

Стафард на імгненне задумаўся. «Добра, вы таксама можаце пайсці з намі».

«Гэта не было сяброўскае запрашэнне», — сказала яна.

«Гэтага таксама не павінна было быць», — адказаў Стэфард. — Добра, штабс-сяржант, пайшлі.

Кёрціс загадзя спусціўся на бераг возера, дзе да прымітыўнага лодочного мосціка прышвартавалася адкрытая лодка з кенійцам, які сядзеў на карме. Яны селі ў лодку, чалавек завёў падвесны рухавік, і з добрай хуткасцю яны паплылі ў напрамку вострава, ледзь аддаленага ад берага ў некалькіх кіламетрах. «Чаму мы едзем на востраў Крэсэнт?» — спытала Джудзі.

"Я не ведаю, але мы хутка даведаемся", - сказаў Стафард. — Хто там, штабс-сяржант?

«Об… Чып і Наір, містэр. Хардзін і чалавек, якога я не ведаю.

"Наір Сінгх?" - спытаў Хант.

- Так, - сказаў Стафард.

Чып прыняў іх, кінуў няўхвальны позірк на братоў і сясцёр, а потым сказаў Стафарду: «Ці магу я пагаварыць з вамі хвілінку?» Стафард кіўнуў, і яны адышлі. «Я не думаю, што гэта добрая ідэя, Макс. Чаму вы іх прывялі?

іх з сабой не браў . Са мной быў бы Хант, а сястра прыйшла без запрашэння.

"Але навошта наогул Хант?"

«У нас павінен быць хтосьці ўнутры, і я выбраў Ханта», — адказаў Стэфард. «У мяне ёсць свае прычыны, і я іх патлумачу. Акрамя таго, Керціс кажа, што ў вас ёсць сюрпрыз.

Чып кіўнуў. «Вы прабачце, што не прадставіў яго. Ён тут... гм... інкогніта».

— Адзін з вашых апекуноў?

– Гэта магчыма, – усміхаючыся, сказаў Чып.

"Вось чаму мы тут, на востраве", - сказаў Стафард. «Ну, добра, пачнем. Нам ёсць пра што пагаварыць».

Стафард кіўнуў Керцісу і братам і сёстрам, і ўсе яны рушылі ўслед за Чыпам на схіл між дрэў. – Сцеражыся змей, – адразу сказаў Чып.

Праз некалькі хвілін яны дабраліся да роўнай пляцоўкі, дзе відаць былі падмуркі будынка. Ці ён абваліўся, ці будаўнік паспеў толькі закласці падмурак, разглядзець было немагчыма. Тут чакалі астатнія - Наір, Хардзін і незнаёмы: пажылы кеніец з сівымі валасамі і безвыразны твар. Чып падышоў да яго і нешта сказаў напаўголасу.

Стафард падышоў да Хардзіна. «Гэй, Бэн, хто гэты стары?»

«Ён гэтага не казаў, Чып таксама. Я думаю, што ён займае вельмі высокае месца ў сістэме».

"Ён тут, каб ацаніць матэрыял", - сказаў Стафард. "І ў мяне ёсць даволі шмат для яго".

Чып падышоў і павітаўся з Хантам і Джудзі. «Мяне завуць Пітэр Чыпенд, але называйце мяне Чып. А гэта…»

«Не!» — перапыніў яго Стафард. — Давайце чыстыя лініі, — ён паглядзеў на Алана. «Гэты джэнтльмен — палкоўнік Пітэр Чыпендэ з кенійскай арміі», — ён не звярнуў увагі на гнеўны позірк Чыпа. «Вы ведаеце Наіра, але не ведаеце яго воінскага звання, і я таксама».

— Капітан Наір Сінгх, — сказаў Наір, ступаючы наперад.

- Я паняцця не меў, што ты ў арміі, Наір, - здзівіўся Хант.

— А ты яшчэ не ведаеш, — холадна сказаў Чып. «Гэтая размова ўвогуле не вядзецца. Зразумела?»

«Вы ўжо сустракаліся з Бэнам Хардзінам, а гэты джэнтльмен — Керціс», — сказаў Стафард. «Я не ведаю гэтага крыху старэйшага спадара і наўрад ці павінен ведаць, хто ён. Чып мае рацыю — усё, што вы тут пачуеце, павінна лічыцца строга канфідэнцыяльным».

«Цьфу!» — з прытворнай трывогай сказала Джудзі.

«Здалёк пахне бародамі і сінімі акулярамі», — сказаў Хант. — Нельга перайсці да сутнасці?

- Скажы мне, Чып, - сказаў Стафард.

«У нас ёсць падставы меркаваць, што Ol Njorowa - гэта не тое, за што сябе выдае, - сказаў Чып, - але што гэта - таксама - сакрэтная база ў Кеніі для замежнай дзяржавы. Іншымі словамі, шпіёнскі цэнтр».

"Гэта гучыць вар'яцка", - сказаў Хант.

«Алан, ты не чуў аб падставе прэтэнзіі», - сказаў Стафард. "Пачакайце, пакуль вас не паведамяць", - працягваў звяртацца да Наір ён: «Ці ёсць у цябе фатаграфіі?» Наір даў іх яму, і Стафард сказаў: «Ты зрабіў іх у спешцы!»

«Мой швагер фатограф. Ён гэта арганізаваў».

"У вас шмат шваграм", - сказаў Стэфард з лёгкім уздыхам.

"Але гэта падыходзіць", - запярэчыў Наір. «Ён прафесійны фатограф у Найвашы. Ён кажа, што зрабіў іх так хутка, што яны не праслужаць доўга і колеры паблякнуць, але цяпер ён робіць набор адбіткаў, якія будуць захоўвацца».

Стафард хутка агледзеў іх. — Пакуль абыдземся імі тут, — ён сеў на нізкі падмурак і расставіў карціны ў шэраг. — Ці здарылася што-небудзь, пра што я павінен ведаць, Чып?

«Няшмат, акрамя таго, што хтосьці спытаў пра Гунарсана ў Нью-Стэнлі. Яго не было — ён ужо быў тут у гатэлі».

"Хто быў цікаўны?"

«Мы яшчэ гэтага не ведаем, але мы адсочваем гэтае пытанне».

Стафард выклаў усе фатаграфіі. «Паглядзіце сюды: гэта здымкі Ол Нёрава, зробленыя сёння раніцай падчас пралёту на паветраным шары Алана. Ёсць да іх каментары?»

Астатнія сабраліся перад шэрагам фатаграфій, за выключэннем старэйшага кенійца, які сеў на камень побач і закурыў люльку. Нейкі час панавала цішыня, пакуль Хардзін не спытаў: - Што гэта за вежа?

- Гэта воданапорная вежа, - сказаў Хант. «Вада запампоўваецца ў яго і размяркоўваецца адтуль самацёкам».

Керціс адкашляўся. – Магчыма, я адважуся зазначыць палкоўніку, што вежа пастаўлена няправільна.

— Чаму, штабс-сяржант?

«Натуральнае месца для будаўніцтва воданапорнай вежы было б на самым высокім месцы ў гэтым раёне». «А гэта будзе прыкладна там».

Хант з цікаўнасцю паглядзеў на Стафарда. — Вы таксама палкоўнік?

«Я спрабую пазбавіцца ступені, але штаб-сяржант Керціс мне не дазваляе», — без усмешкі сказаў Стафард. «Добра, адзін воданапорная вежа не ў тым месцы».

Хардзін падняў фатаграфію. «Гэта каля кропкі перыметра, дзе гэта разрываецца. Я б падумаў, што гэта назіральная вежа. Зверху можна праглядзець вельмі вялікую частку агароджы. І адпаведнае месца для размяшчэння некалькіх тэлекамер».

«Плот ноччу гарыць?» — спытаў Чып.

- Не, - сказаў Стэфард. "Ёсць яшчэ што-небудзь цікавае?"

«Так, — сказаў Хардзін, — але вы не бачыце гэтага на гэтых фотаздымках». Няпраўда?"

Хант кіўнуў. «Брыс выслаў патруль. Ён палічыў, што леапард перабраўся, забраўшыся на дрэва, якое было занадта блізка да агароджы».

- Так, гэта вы сказалі, - Хардзін кіўнуў на Керціса. — Растлумачце яму, штабс-сяржант, што вы ведаеце.

«Па загадзе палкоўніка я зрабіў разведку агароджы звонку. Расліннасць моцна скарацілася на адлегласці не менш за дзесяць метраў ад агароджы, а дрэў каля гэтага няма. Я знайшоў мяшок, у якім быў сродак для знішчэння пустазелля. Я пакінуў яго, але адзначыў марку, - ён працягнуў Стафарду лісток паперы.

- Важкія выпадкі, - сказаў Хардзін, які зірнуў праз плячо Стафарда. «Гэта дэфаліянт, які мы выкарыстоўвалі ў В'етнаме, і гэта не павінна быць прадметам перамоваў. Падобна на тое, што вам патрэбны бесперашкодны агляд уздоўж плота».

- Як далёка гэта? - спытаў Стафард.

- Каля дзесяці міль, сэр, - сказаў Керціс.

«Добрыя тры метры ў вышыню, дзесяць кіламетраў вельмі моцнай драцяной агароджы здаецца мне даволі празмернай мерай бяспекі для бяскрыўднага сельскага каледжа з нізкай казной - ці не так, Алан?» - сказаў Стафард.

"Я асабліва не думаў пра гэта", - адказаў Хант. «Гэта было там, калі я прыехаў у Ol Njorowa. А ў мяне было шчыра кажучы, не заўважыў расчышчанай паласы звонку».

Чып сфатаграфаваў. «Гэта мяне цікавіць».

- Я таксама, - сказаў Стафард. «Гэта насамрэч ключ да ўсёй сітуацыі. Што ты скажаш на гэта, Алан?

Хант зрабіў фотаздымак. «Хм, гэта лабараторыя, якая займаецца перамяшчэннем жывёл. Я мала пра гэта ведаю і ніколі не быў унутры».

— Раскажы Чыпу пра прыгожую антылопу гну, — іранічна сказаў Стафард.

Хант распавёў усё, што ведаў пра працу, якая праводзіцца тут па вывучэнні рухаў жывёл. "Я не ведаю больш", - дадаў ён. «У рэшце рэшт, гэта не мая сфера. Між іншым, гэты элемент не зусім належыць установе; мы толькі даём яму месца».

"Я быў па ўсёй Ol Njorowa", - сказаў Стафард. «Мне паказалі практычна ўсё — толькі я не быў у гэтай так званай лябараторыі. Алан быў тут два гады і таксама там не быў».

"Між іншым, ён не выкарыстоўваецца ўвесь год", - сказаў Хант. «І вялікая міграцыя гну пачнецца толькі праз шэсць тыдняў».

"Акрамя таго, мы не часта бачым гэтых людзей", - сказала Джудзі. «Яны трымаюцца ў сабе».

«Так, Алан таксама кажа,» Стафард паглядзеў на неба і сказаў амаль фанабэрыста: «Там, на вышыні каля 35 000 метраў, ёсць амерыканскі спадарожнік для вывучэння надвор'я, пахвальны і несумненна сапраўдны праект, але гэта змяшчае абсталяванне, якое выкарыстоўвалі гэтыя людзі ў Ol Njorowa. Мне прыйшло ў галаву, што сігнал, які пасылаецца з гэтай спецыяльнай антэны, можа дасягнуць спадарожніка як рэтранслятар і быць улоўлены, напрыклад, у Прэторыі далёка на поўдні або, магчыма, дзесьці ў паўночным Трансваалі, напрыклад, Месіна або Луіс Трыхард».

«Гэта ўсё чыстыя здагадкі», — сказаў Хант. «Вы кажаце пра тэлекамеры ў воданапорнай вежы, але не ведаеце, ці ёсць яны. І ўсе гэтыя размовы пра сігналы ў Прэторыю, на мой погляд, не што іншае, як газ. Калі таму ты ўзяў мяне тут, вы марнуеце мой час».

- Алан, - прыязна сказаў Стафард. «Хіба рэспектабельная ўстанова размяшчае схаваныя мікрафоны ў нумарах гасцей?»

- Ты ўпэўнены ў гэтым?- рэзка сказаў Чып.

«Стопрацэнтна. Мікрафон і радыёперадатчык, замаскіраваныя пад малюнак слана», — распавёў ён пра тое, што знайшоў.

Чыпка з палёгкай выдыхнуў. — Дзякуй Богу, — сказаў ён. «Гэта першае матэрыяльнае сведчанне».

- Я таксама так думаў, - сказаў Стафард. Ён падрабязна пераказаў падзеі дня і працягнуў: «Я прымусіў Гунарсана да канфідэнцыйнай размовы ў маім пакоі, таму што быў упэўнены, што Брыс будзе слухаць. На працягу ўсёй маёй размовы з Гунарсанам я насамрэч звяртаўся да Брыса. Я дражніў Гунарсана, каб ён сказаў, што ён хоча застацца тут, каб расследаваць Ол Нёрава, таму што лічыць гэта падманам».

"Ён заўсёды быў жорсткі ў сваёй працы - вы павінны гэта прызнаць", - сказаў Хардзін. – З лямпачкай нічога страшнага.

«Магчыма, так, але Брыс чуў, як ён гэта сказаў. Цяпер будзе цікава паглядзець, што адбудзецца, - сказаў Стэфард з лёгкай усмешкай.

- Што ты маеш на ўвазе, Джудзі?

«Я не была ў гэтым перакананая, пакуль Макс не распавёў мне пра мікрафон у фотарамцы, — сказала яна, — але цяпер мне ёсць над чым падумаць».

«Вы бачылі тэлекамеру ў холе адміністрацыйнага будынка?» — спытаў Стафард.

- Не, - сказаў Хант, відавочна здзіўлены.

«Гэта не дзіўна; гэта цяжка заўважыць, калі вы не ведаеце, што вы шукаеце. Калі вы стаіце тварам да прылаўка, ён знаходзіцца ззаду злева, у верхнім куце. Не глядзіце на гэта дэманстратыўна — як чыста выпадкова».

Хант паківаў галавой. «У мінулым годзе Брыс паказаў мне пару справаздач у часопісе аб працы лабараторыі міграцыі жывёл. Гэта выглядала вельмі пераканаўча».

«Я так лічу. Звяртаючыся да Чыпа, Стафард працягнуў: «Калі я размаўляў з Гунарсанам, я намякнуў, што еду дадому ў Лондан. Брыс можа паверыць, а можа і не паверыць. Ці можаце вы зрабіць што-небудзь, каб пацвердзіць гэта?»

Чып задумаўся. «Мы яшчэ не ведаем, наколькі буйную арганізацыю стварыла Брыс, ці наколькі яны праніклі ў нас. Я загадаю каму-небудзь забраніраваць білеты на самалёт на ваша і Керціса імя. Дазвольце атрымаць нумары вашых пашпартоў — тады ў запісах будзе відаць, што вы выехалі заўтра раніцай. А пакуль вам трэба сысці ў падполле».

"Чаму не тут", - сказаў Наір. «Тут, на востраве Крэсэнт. Гэта недалёка ад Ol Njorowa і тут ціха. Мы можам атрымаць намёт, спальныя мяшкі і ўсё, што вам можа спатрэбіцца».

"Нам трэба мець лодку", - сказаў Стафард.

Керціс нахіліўся наперад і ціхім голасам сказаў: «Хтосьці ідзе, палкоўнік».

"Дзе?"

«Па дарозе ад берага — ціха».

Чып тут жа быў уцягнуты. Ён даў знак Наіру, і яны абодва рушылі ўніз па схіле ў розных напрамках. Яны зніклі, і адразу нічога не адбылося. Потым яны вярнуліся, і Чып адкрыў канверт. "Добра - гэта быў проста чалавек з паведамленнем для мяне". Чалавек, які прасіў Гунарсана ў Нью-Стэнлі. Ён належыць Ol Njorowa і яго завуць Патэрсан».

Стафард выглядаў спекулятыўным. – Імя здаецца мне знаёмым.

"Ён з'яўляецца часткай групы міграцыі жывёл", - сказаў Хант. – Гэта можа быць цікава.

«Хіба гэта не быў той чалавек, які быў з Брысам, калі я ўпершыню сустрэў яго ў гатэлі возера Найваша?»

- Так, - сказала Джудзі. «Алан, я лічу, што Макс задакументаваў сваю прэтэнзію». Яна паглядзела на Стафарда. "Што вы хочаце, каб мы зрабілі?"

"Чып - бос", - сказаў Стафард.

— Не зусім, — сказаў Чып, кіўнуўшы ў бок сівога кенійца, які пыхкаў люлькай. Стэфард час ад часу пазіраў на яго - твар не збянтэжыўся, але ён, відаць, прыслухоўваўся да кожнага слова. "Я павінен спачатку пагаварыць крыху канфідэнцыйна", - ён адышоў крыху ўбок, і старэйшы сунуў люльку ў кішэню і пайшоў за ім.

"Калі мы збіраемся застацца на востраве, нам спатрэбяцца жыццёва важныя запасы", - сказаў Керціс Наіру. «Піва».

Стафард усміхнуўся, і Хардзін сказаў: "Што мне рабіць?"

«Гэта залежыць ад таго, што хоча зрабіць Чып, а гэта, у сваю чаргу, залежыць ад таго, што вырашыць наш невядомы сябар. Ён можа быць генералам, бо гэта, здаецца, ваенная аперацыя. Трэба пачакаць і паглядзець».

«Я знаходжу ўсё гэта вельмі дзіўным», — сказаў Хант.

"Вы яшчэ не ведаеце ўсёй гісторыі", - сказаў Стафард. "Вы знойдзеце гэта яшчэ больш неверагодным", - сказаў ён. У яго быў свой план, які ён, напэўна, назваў бы вялікай афёрай».

- Наконт даення маёнтка Хэндрыкса з Корлісам, - сказаў Хардзін.

Стафард засмяяўся. «Ты ўсё пачаў, Бэн. Ці ўяўлялі вы ў Лос-Анджэлесе, што раскрыеце міжнародную шпіёнскую арганізацыю ў цэнтры Афрыкі? Толькі таму, што мы падазрона ставіліся да Гунарсана, мы разабраліся ў гэтым. Мне насамрэч спатрэбілася шмат часу, каб зразумець гэта. Я спрабаваў сабраць кавалачкі ў пазл, і толькі цяпер зразумеў, што гэта дзве галаваломкі – адна пра Гунарсана, другая пра Ол Нёрава».

"Дык што ж цяпер?" - спытала Джудзі.

«Я чакаю, што мы трапім у рукі палітыкаў», — сказаў Стафард. "Чып і Наір - звычайныя салдаты, якія аддалі перавагу б выкурыць усю Ол-Нёрову, але палітыкі могуць бачыць гэта па-іншаму".

"Вось у нас зноў Чып", - сказаў Хардзін.

Стафард убачыў, як набліжаецца Чып, а старэйшы мужчына знікае па схіле.

— Дык што ты скажаш, Чып?

«Мы крыху пачакаем».

"Я так і думаў."

- А як наконт нас?- сказаў Хант, кіўнуўшы ў бок сваёй сястры.

- Працягвайце як звычайна, - сказаў Чып. «Калі вы нам спатрэбіцца, мы дашлем паведамленне. Да таго часу вы ні ў якім разе не павінны паказваць, што адбываецца нешта незвычайнае».

- А што мне рабіць? - спытаў Хардзін.

— Мяркую, вы падпарадкоўваецеся палкоўніку Стэфарду, і я рэкамендую вам застацца тут — на востраве Крэсэнт.

«Гэта азначае яшчэ піва», — сказаў Хардзін Наіру.

- Чып, - сказаў Стэфард крыху з горыччу. «Вы толькі што размаўлялі з чалавекам, які, напэўна, з'яўляецца высокапастаўленым афіцэрам. Ці павінен я лічыць, што ён у дарозе пад падпіскай аб нявыездзе?»

Чып прыгнечана паківаў галавой. «Вы ведаеце, як гэта, Макс. Шлях камандавання - гэта не прамая лінія - ніхто не можа дзейнічаць свабодна. Дзеянне падобнае патрабуе зялёнага святла зверху. Цяпер мы гаворым пра міжнародныя адносіны – канфлікт паміж народамі».

Стафард уздыхнуў. Ён далёка адкінуўся назад і засланіў вочы ад сонца рукамі. «Так што заткніцеся з вашым жаласным канфліктам паміж народамі», — сказаў ён.

OceanofPDF.com

Брыс зірнуў у акно. Выраз яго твару быў змрочным, калі ён павярнуўся да Хендрыкса. «Спачатку Стафард, цяпер Гунарсан. Вы чулі іх. Яны за намі».

- Не Макс, - сказаў Хендрыкс. — Ён едзе дадому.

«Добра, але Гунарсан нешта падазрае. Хто ён?"

— Ты ведаеш столькі ж, колькі я, — сказаў Хендрыкс. «Ён уладальнік амерыканскага агенцтва, якое знайшло Генры Хендрыкса ў Каліфорніі. Вы чулі, што ён сказаў Стафарду: ён спрабаваў атрымаць кавалак пірага, але справа не атрымалася, калі ён страціў Хендрыкса. На мой погляд, ён злы злачынец».

— Пасля майго таксама, — сказаў Брыс.

Гендрыкс падняў палец. «Адно мне здаецца несумненным», — сказаў ён. «Генры сапраўды павінен быць мёртвы. Стафард, безумоўна, так лічыць».

«Брыс не прынясе карысці, калі не будзе цела». «І вы чулі Гунарсана. Ён кажа, што застанецца тут, каб правесці расследаванне».

«Што тут расследаваць?» — спытаў Хендрыкс. «Ён не зацікаўлены ў нас - толькі ў пошуку Генры, што не ўдасца. Праз некаторы час ён стамляецца і ідзе дадому, як і Макс. Цяпер яму няма чаго знайсці».

– Можа, але мы будзем сачыць за ім.

— Так, зрабі, — сказаў Хендрыкс, падыходзячы да дзвярэй. "Я ў сваім пакоі, калі вы хочаце, каб я зрабіў што-небудзь".

Падняўся ў пакой, закурыў і лёг ложак. Яго думкі вярталіся праз гады ў той час, калі ўсё пачыналася.

Гэта пачалося з таго, што ён быў завербаваны ў Нацыянальную разведвальную службу, якая тады называлася Упраўленне дзяржаўнай бяспекі, кодавая назва BOSS, пад якой арганізацыя цяпер з'яўляецца ў часопісах па ўсім свеце. Пазней назва была зменена на Дэпартамент нацыянальнай бяспекі, скарочана на DONS і, нарэшце, на Нацыянальную разведвальную службу, NIS.

Ён прайшоў дбайную падрыхтоўку і атрымаў працу «ў полі», тады ў асноўным у Радэзіі. ПАР адчайна спрабавала ўзмацніць жорсткасць урада Сміта, але, як вядома, з гэтага нічога не атрымалася. Смерць Салазара ў Партугаліі мела далёка ідучыя наступствы. Антыкаляніяльны рэжым у Партугаліі азначаў страту Анголы, а затым і Мазамбіка; праціўнік быў на мяжы, і Радэзію выратаваць не ўдалося. Цяпер кубінцы былі ў Анголе, і Паўднёва-Заходняя Афрыка апынулася пад пагрозай. Гэта была змрочная перспектыва на будучыню.

Але гэта было сёння. У тыя часы, калі здавалася, што Радэзію можна выратаваць ад белай цывілізацыі, Хендрыкс быў задаволены сваёй працай, пакуль яго не параніла куля не чорнага партызана, а, па іроніі лёсу, страляючага вар'ята белага фермера. Яго адправілі назад у Паўднёвую Афрыку, шпіталізавалі, а потым далі месячны водпуск.

Ён цяжка баўляў час і шукаў, што заказаць. Ён быў і разумова, і фізічна актыўным чалавекам, і проста ляжаць на пляжы і апранацца яму не падыходзіла. Яго думкі вярнуліся да бабулі, якую ён памятаў цьмяна - і да дзеда, які, як лічылася, загінуў падчас Чырвонага паўстання ў Ёханэсбургу ў 1922 годзе; аднак цела так і не было знойдзена, і Хендрыкс задумаўся. Выкарыстоўваючы метады, якім ён навучыўся, і аўтарытэт, які ён набыў, ён пачаў расследаванне - натуральнае баўленне часу для E-чалавека - каб высветліць, што здарылася. Гэта дало бонус. У старых партовых газетах ён прачытаў, што Ян-Вілем Хендрыкxx адплыў з Кейптаўна ў Сан-Францыска 25 сакавіка 1922 года, праз тыдзень пасля падаўлення паўстання генералам Смэтсам. І вось як далёка ён зайшоў, калі скончыўся яго водпуск.

Ён не вярнуўся ў Радэзію, а быў накіраваны ў Англію. «Схадзіце адзін раз у амбасаду, — былі яго інструкцыі, — бо гэтага вы чакаеце. Але ніколі пасля гэтага - вы атрымаеце неабходныя інструкцыі ў пачатку і вам больш нічога не спатрэбіцца».

Такім чынам, ён адправіўся ў Англію, дзе яго галоўнай задачай было сачыць за выгнанымі членамі Афрыканскага нацыянальнага кангрэсу, якія заставаліся тут, і паведамляць пра тое, з кім яны маюць зносіны і размаўляюць. Ён таксама сачыў за некаторымі членамі персаналу іншых лонданскіх амбасад у адпаведнасці з яго зменлівымі інструкцыямі.

Разведвальныя арганізацыі маюць свой лад жыцця. Урады дзвюх краін афіцыйна могуць ставіцца адзін да аднаго вельмі холадна, у той час як іх электронныя паслугі надзвычай калегіяльныя і ўтульныя адзін да аднаго. Так было з Паўднёвай Афрыкай і ЗША - BOSS і ЦРУ. Аднойчы Хендрыкс прымусіў свайго амерыканскага калегу перадаць паведамленне: хто-небудзь зробіць яму ласку і даведаецца, што здарылася з Янам-Вілемам Хендрыкам, які прыехаў у Сан-Францыска ў 1922 годзе? Гэта была асабістая справа, таму не спяшаліся...

Праз два месяцы ён атрымаў адказ, які яго здзівіў. Ягоны дзед, відавочна, быў нягоднікам, якога не пасаромелася б мафія. Ён быў высланы са Злучаных Штатаў у 1940 годзе. Дзеля цікаўнасці Хендрыкс узяў тыднёвы водпуск, які правёў у Брусэлі. Уважлівае абследаванне паказала, што дзед жывы-здаровы, як марскі арол. Хендрыкс не стаў шукаць старога, а звярнуўся ў амбасаду Паўднёва-Афрыканскай Рэспублікі ў Бруселі, дзе меў размову з чыноўнікам. Праз тры месяцы ён напісаў вельмі падрабязную справаздачу, якую адправіў у Прэторыю і быў неадкладна адкліканы ў Паўднёвую Афрыку.

***

Непасрэдным начальнікам Хендрыкса быў палкоўнік Малан, паўднёваафрыканец буйнога целаскладу з вялікай сківіцай і халоднымі вачыма. Ён сядзеў з дакладам Хендрыкса перад сабой. «Вы робіце незвычайную прапанову», — сказаў ён. "Наколькі бяспечная ваша інфармацыя пра гэтага бельгійца - Hendrykxx?"

«Абсалютна бяспечна. Ён кіраўнік групы па гандлі гераінам, якая дзейнічае з Антверпена, і ў нас дастаткова на яго, каб адправіць яго ў турму да канца жыцця. Калі, з другога боку, ён пойдзе на партнёрства з намі, ён можа пражыць рэшту свайго жыцця ў раскошы. Што б вы зрабілі, сэр?

— Я табе не дзед, — прабурчаў Малан. Ён пагартаў справаздачу. «Яны з цікавай сям'і. Цяпер вы хочаце, каб мы далі старому шмат грошай, звязаных такім чынам, каб ён не мог да іх дакрануцца, калі не напіша завяшчання, паводле якога грошы ідуць, куды мы хочам, калі ён памрэ. Ці не так?»

— Так, сэр.

«Куды б вы адправілі грошы?»

«Кенія», — без ваганняў адказаў Хендрыкс. «Нам патрэбна ўмацаванне ва Усходняй Афрыцы».

- Так, - задуменна сказаў Малан. «Апошнім часам Кеніята сур'ёзна турбаваў нас у ААН. І цікавую прапанову прадставіў нам Франс Потгейтэр, але ў нас цяжкасці з фінансаваннем. Вы яго ведаеце?

«Так, сэр».

«Ці змаглі б вы з ім супрацоўнічаць?»

«Так, сэр».

Малан паклаў руку на крышку футарала. «Іхні дзед стары, але не на краі магілы. Ён можа пражыць яшчэ дваццаць гадоў, а нам гэтага нельга».

— Сумняваюся, што ён так доўга пражыве, — Хендрыкс дастаў з кішэні канверт і працягнуў яго начальніку. "Гэта Сертыфікат здароўя hendrykxx. Я атрымаў яго за дзень да ад'езду з Лондана. У яго слабое сэрца».

— А як вы яго завалодалі?

«Нехта ўварваўся ў кабінэт яго лекара. Злодзеі шукалі наркотыкі, кажуць у бельгійскай паліцыі. Знішчылі шмат, як наркаманы, калі іх ванітуе».

Малан прагледзеў медыцынскую дакументацыю. «Я спадзяюся, што амбасада Брусэля не была замяшаная».

— Не, сэр.

«Мы павінны паставіцца да гэтай справы вельмі ўважліва, Хендрыкс. Натуральна, у поле з'яўляецца Міністэрства фінансаў. І складаць завяшчанне трэба вельмі старанна. У нас ёсць адвакат у Лондане, які можа дапамагчы нам у гэтым плане. Я думаю, што мы павінны забраць Гендрыка ў недаступнае для яго сяброў месца, дзе мы можам сачыць за ім. Гэта значыць, калі мы зможам рэалізаваць свой план, які патрабуе прыняцця на самым высокім узроўні. Але ты разумны хлопец, Гендрыкс.

— Дзякуй, сэр, — сказаў Хендрыкс. – А калі стары не памрэ ў час, ты заўсёды можаш... гм... дапамагчы яму.

Вочы Малан па магчымасці сталі халаднейшымі, чым звычайна. "Што ты кажаш? Па чутках, ёсць людзі, якія гатовыя прадаць уласную бабулю, але я ніколі не чуў пра чалавека, які быў гатовы забіць свайго дзеда. Я больш не хачу чуць такія размовы».

***

Аперацыя была адобрана на самым высокім узроўні і адбывалася ў перыяд росквіту паўднёваафрыканскіх спецслужб і прапаганды. На ўсё хапала грошай. На Hendrykxx быў аказаны ціск, і ён саступіў перад выбарам. Ён быў вывезены з Бельгіі і ўсталяваны ў доме ў Джэрсі пад наглядам сп. і місіс. Адамс - яго выкрадальнікі - у надзвычай раскошнай турме. Джэрсі быў абраны таму, што не было падатку на спадчыну, а падаходны падатак быў высокім нізкі. Цяпер была заплачана вельмі сціплая сума падаткаў, таму што калі ўрад бярэцца за праблему ўхілення ад выплаты падаткаў, ён прытрымліваецца парадаў экспертаў. У схему было ўкладзена 15 мільёнаў фунтаў стэрлінгаў, і да моманту смерці Хендрыккса сума магічным чынам вырасла да 40 мільёнаў фунтаў стэрлінгаў дзякуючы ўмелым інвестыцыям і салідным прыбыткам.

Франс Потгейтэр сышоў у падполле і з'явіўся як Брыс, ліберальны радэзіец, пасля таго, як сапраўдны Брыс вельмі зручна загінуў у аўтакатастрофе, спрабуючы здзейсніць паездку Ёханэсбург-Дурбан менш чым за пяць гадзін. Брыс адправіўся ў Англію, каб заваяваць добрую рэпутацыю, а затым адправіўся ў Кенію, каб узначаліць фонд Ol Njorowa. Хендрыкс вярнуўся на сваю пасаду агента ў Лондане.

Усё ішло добра да 1978 года, калі раскрыўся так званы скандал Малдэргейт і час неабмежаваных сродкаў скончыўся. Адна за адной выцякалі гісторыі: стварэнне газеты The Citizen на дзяржаўныя грошы, спроба купіць амерыканскую газету, подкуп амерыканскіх палітыкаў, дзейнасць так званай групоўкі з дзесяці чалавек. Усе грахі былі адкрыты.

У 1979 годзе міністр інфармацыі Коні Малдэр была вымушана пакінуць кабінет міністраў, затым парламент і, нарэшце, партыю. Сакратар інфармацыі д-р. Эшэль Родзі шукала прытулку ў Швейцарыі і з'явілася на тэлебачанні, пагражаючы раскрыць сакрэт. Малдэр зрабіў, - адзначыў Форстэр, былы прэм'ер-міністр, а затым прэзідэнт Паўднёва-Афрыканскай Рэспублікі, які мае дачыненне да нелегальных палос ліс. Ворстэр адмовіўся.

Так званая камісія Эразма вывучыла матэрыял і зрабіла справаздачу. Ён асудзіў Форстэра як той, што "ў поўнай меры ведаў аб парушэннях". Гэта была крама смецця.

Хендрыкс у Лондане з жахам чытаў штодзённыя газетныя артыкулы і ўвесь час баяўся, што справа Hendrykxx і Фонд Ol Njorowa будуць выкрыты, але нехта ў Прэторыі, напэўна, зрабіў эфектыўную працу і дамогся яе закрыцця любыя ўцечкі. Гэта быў не палкоўнік Малан, бо ён быў ахоплены агульным шквалам абвінавачванняў і падаў у адстаўку.

Хендрыкс хваляваўся за свайго дзядзьку Адрыяна, якога ён ніколі не бачыў, і яго асаблівая заклапочанасць круцілася вакол магчымасці таго, што ў Адрыяна будзе законнае нашчадства. Было пачата расследаванне, і такім чынам ён выявіў Генры Хендрыкса, які ў той час быў старэйшым класам сярэдняй школы. Хендрыкс хацеў, як ён выказаўся, «зрабіць што-небудзь з гэтым», эўфемізм, ад якога Малан дыстанцыяваўся. «Мы робім па-іншаму, калі гэта неабходна», — сказаў ён.

Але пасля Малдэргейта, калі Малана не стала і Хендрыкс хацеў «нешта зрабіць», Генры Хендрыкс знік з поля зроку, мікраскапічная пясчынка сярод 220 мільёнаў амерыканцаў. З Лондана Хендрыкс імкнуўся прымусіць Прэторыю адказаць, але скандал з Малдэргейтам, здавалася, паралізаваў, і нічога не было зроблена.

Толькі калі Алікс зацяжарыла і Хендрыку стала неабходна знікнуць, Прэторыя прыняла меры, нерашуча і занадта позна. Hendrykxx пакінуў у сваім завяшчанні 20 000 фунтаў стэрлінгаў сваім турэмшчыкам, Mr. і місіс. Адамс. Мандэвіль настойваў на гэтым, кажучы, што завяшчанне павінна выглядаць праўдападобным. У адказ яны забілі яго, што было няцяжка, бо ён быў у старэчым узросце і гатовы быў памерці ў любы момант, нават калі ён быў настолькі нядобрым, каб упарта трымацца за жыццё.

Прэторыя сарвала забойства ў Лос-Анджэлесе, і Хендрыкс уцёк, але цяпер Потгейтэр нарэшце вырашыў праблему даволі нязграбным спосабам. Ці ён меў?

Гендрыкса абудзіў ад разважанняў тэлефонны званок на тумбачцы. Гэта быў Потгейтэр. «Схадзі сюды. Гунарсан на хаду. Я паслаў за ім Патэрсана.

OceanofPDF.com

Стафард лічыў, што мухі з возера - самая вялікая непрыемнасць на востраве Крэсэнт, пакуль ён ледзь не зламаў сабе шыю.

Чып, Наір і Алан-Джудзі з'ехалі: браты і сёстры з'ехалі дадому да Ол Нёрава, Чып - у Найробі, а Наір - у Найвашу, каб атрымаць прыпасы. Наір вярнуўся позна ўдзень на лодцы, нагружанай правіянтам і паходным рыштункам. Яны дапамаглі яму вывесці яго на бераг, і ён сказаў: «Мы размесцім лагер на другім баку вострава, дзе з мацерыка не відаць святла».

- Ты застаешся з намі? - здзіўлена спытаў Стафард.

Наір кіўнуў, і Хардзін насмешліва сказаў: «Я мяркую, Чып думае, што мы хацелі б, каб нехта трымаў нас за рукі».

Стаффорд думаў інакш; ён палічыў, што Наір быў там, каб сачыць за імі. Таямніца Ол Нёрава была амаль разгадана, і заставалася толькі выкрыць паўднёваафрыканскую аперацыю, але Чып і, магчыма, іншыя не хацелі ніякіх паспешлівых дзеянняў, і Наір быў побач, каб сачыць за тым, каб група Стафарда захоўвала спакой.

Яны перацягнулі запасы на другі бок вострава, усяго кіламетр, і разбілі лагер. Наір вельмі ўважліва ставіў маскітнымі сеткі, якія віселі на драцяных каркасах над спальнымі мяшкамі, і доўга важдаўся вакол, пакуль не пераканаўся, што ўсё ідэальна. - У вас тут малярыя? - спытаў Хардзін.

"Не", - адказаў Наір. "Але шмат марскіх мух, пра якія вы напэўна чулі ў гатэлі".

Керціс усталяваў гарэлку на маленькім балоне з каровіным газам і пачаў адчыняць банкі. У вельмі кароткі час ён меў прыгатаваў ежу і пачаў есці, калі сонца схавалася за схілам Мау. Пасля кавы Наір сказаў: «Пара спаць».

- Так рана? - спытаў Хардзін. – Толькі крыху за шостую.

- Як хочаце, - сказаў Наір. "Але з надыходам ночы вецер змяняецца і прыносіць марскіх мух, і тады вы будзеце рады прытулку".

Стафард зразумеў, што ён меў на ўвазе праз пяць хвілін, калі з лютай энергіяй пачаў ляпаць сябе па кожным адкрытым участку скуры. Не паспеў ён залезці ў спальны мяшок і пад покрывам маскітнай сеткі, як адчуў, як скура на яго руках і шчыкалатках набракла вялікімі гузамі, якія свярбелі, нібы чухаліся самі. Ён таксама выявіў, што ўпусціў у арэнду некалькі непажаданых гасцей, і прайшло некаторы час, перш чым ён пераканаўся, што забіў апошняга.

Керціс, як звычайна, маўчаў, але Хардзін раздражнёна напяваў. — Чорт вазьмі, Наір!— раптам закрычаў ён. — Ты ўпэўнены, што гэта не камары?

"Гэта проста мухі", - супакойваў Наір. «Яны не шкодзяць і не пераносяць хваробы».

«Цалкам магчыма, але яны ядуць мяне жыўцом. Заўтра ад мяне не застанецца нічога, акрамя шкілета».

"Яны ўяўляюць рызыку для палёту", - сказаў Наір нязмушаным тонам. »Асабліва над возерам Вікторыя. Яны блакуюць паветраныя фільтры і трубкі Піто. Яны выклікалі некалькі аварый, але, наколькі вядома, яны ніколі нікога не елі».

Стафард закурыў. — Наір?

— Так, Макс?

«Ці сказаў Чып што-небудзь перад тым, як адправіцца ў Найробі?»

"Аб чым?"

«Вы добра разумееце, што я маю на ўвазе», — сказаў Стэфард, але голас яго быў бесстрасным.

Кароткі перапынак. «Я не высокапастаўлены афіцэр», — амаль прабачліва сказаў Наір. – Я не ўсё пазнаю.

«Вы не можаце спыніць сябе ад думак. Вы разумны чалавек, Наір. Як вы думаеце , што адбудзецца?»

Чарговы перапынак. "Гэта вялікая справа", - нарэшце адказаў Наір. «Будзе шмат дыскусій паміж вярхамі; яны абмяркуюць, што з'яўляецца найлепшым курсам дзеянняў. Вы ведаеце, як гэта ў электронным сэрвісе».

Стафард ведаў гэта вельмі добра. Ён прыдумаў, што перад кенійцамі быў адкрыты шэраг варыянтаў або выбараў: яны маглі імкнуцца да перамогі прапаганды - выбухнуць Ол Нёрава на вачах у публікі, уключаючы тэлекамеры на зямлі і рэзкія словы ў ААН. Або яны маглі б стрымана арыштаваць Брыса і Хендрыкса і закрыць іх нелегальны бізнес, не выклікаючы ажыятажу. Вядома, паўднёваафрыканцам сказалі б, але яны нічога не маглі б зрабіць. Гэта дало б кенійцам дыпламатычны козыр — разменную манету — калі б яны захацелі выціснуць што-небудзь з паўднёваафрыканцаў: «Зрабіце тое-сёе — ці мы апублікуем гісторыю вашых незаконнасцяў!» Стафард сумняваўся, што паўднёваафрыканцы адкажа на такі шантаж.

Быў і трэці варыянт – нічога не рабіць. Размяшчэнне тонкай ячэістай сеткі вакол Ол Нёрава, трымаць Брыса, Хендрыкса і спадарожнікаў пад наглядам і, магчыма, даючы ім памылковую інфармацыю. Гэта было б самае вытанчанае выйсце, і гэта было б тое, што Стэфард абраў бы сам, але ён не даваў звычайнаму палітыку асаблівага пачуцця вытанчанасці - светапогляд не быў тыповым для сярэдніх палітыкаў, большасць з якіх абралі б кароткатэрміновую перспектыву. рашэнне. Хіба Гаральд Уілсан не казаў, што тыдзень у палітыцы — гэта шмат часу?

Такім чынам, у тую ноч у Найробі будзе шмат размоў, калі розныя фракцыі ва ўрадзе сутыкаліся са сваімі поглядамі. Ён спадзяваўся, што Чып і ананімны бос будуць дастаткова разумнымі, каб абмежаваць свае новыя веды пра Ол Нёрава толькі абраным.

- Наір, - сказаў ён праз некаторы час. "Як вы думаеце, людзі, якія выкралі турыстычную групу, былі танзанійцамі?"

«У гэтых абставінах сумняваюся».

— Кенійцы?

«Магчыма».

«Але як Брыс мог іх завербаваць?»

«Некаторыя мужчыны зробяць шмат за грошы».

- Нават забіць - так, як яны забілі б Корліса?

- Вядома, - сказаў Наір. "Але, вядома, гэта маглі быць і паўднёваафрыканскія негры".

Стафард не думаў пра гэта. «Ці сыдзе з рук паўднёваафрыканскі негр, выдаючы сябе за кенійца?»

"Абавязкова - з невялікай колькасцю практыкі".

Стафард задумаўся над гэтым адказам. «Аднак я не разумею, чаму негры хочуць працаваць на белых паўднёваафрыканцаў у такім пытанні. Навошта ім абараняць перавагу белай расы?»

"У паўднёваафрыканскай арміі шмат чарнаскурых", - сказаў Наір. «Хіба вы гэтага не ведалі? Многія робяць гэта за грошы. У некаторых іншыя прычыны – напрыклад, навучыцца карыстацца сучаснай зброяй. Але ў апошнім выпадку ўсё зводзіцца да простага факту, што калі чалавек прытрымліваецца некалькіх поглядаў, заўсёды можна знайсці іншага з дыяметральна супрацьлеглымі поглядамі».

"Я мяркую, што так", - сказаў Стафард, але яго гэта не пераканала.

«Беламу чалавеку цяжка зразумець псіхіку чорнага», — сказаў Наір. «Не кажучы ўжо пра інтэр'ер. Нават белыя паўднёваафрыканцы, якія павінны ведаць лепш, робяць памылкі ў гэтым плане».

"Такія як?"

«Па-першае, краіны Афрыкі — гэта творы мастацтва, створаныя белым чалавекам. Чорны не вельмі разумее нацыянальную дзяржаву; ён нашмат мацней адчувае сваю прыналежнасць да племені».

- Так, Чып нешта казаў на гэты конт, - задуменна сказаў Стафард.

— Добра, — сказаў Наір. «Возьмем Зімбабвэ, былую Паўднёвую Радэзію, штучнае дзяржаўнае ўтварэнне. Выбары былі праведзены, каб убачыць, хто будзе вярхоўным: Нкома, Мугабэ або біскуп Музарэва, які ўзначальваў міністэрства бізнесу. Музарэвай ніхто не даваў шанцаў. Нкома лічыўся абсалютным фаварытам, а Мугабэ саступаў далёка ззаду. Нават паўднёваафрыканцы, якія павінны былі ведаць лепш, зрабілі стаўку на такі зыход».

"Чаму яны павінны былі ведаць лепш?"

«Яны дастаткова доўга ў Афрыцы. Разумееце, у Зімбабвэ два асноўныя плямёны: ндэбеле і машона. Нкомо з першага, Мугабэ з другога. Машона ў чатыры разы больш, чым Ндэбеле, і, такім чынам, Мугабэ выйграў выбары 4:1. Лагічна, дарагі Ватсан.

— Дык галасавалі па плямёнах?

«Так, даволі шмат. Калі б паўднёваафрыканцы змаглі стварыць тут эканамічна абгрунтаваную сакрэтную базу, яны маглі б стварыць шмат беспарадкаў у плямёнах».

Стафард уладкаваўся і задумаўся. З-за свайго размяшчэння ў Афрыцы Кенія была пярэстай сумессю этнічных і рэлігійных адрозненняў, усімі якімі мог скарыстацца рашучы і цынічны вораг. Верагодна, Наір меў рацыю.

Ён усё яшчэ думаў пра гэта, калі засынаў.

***

Стафард прачнуўся на досвітку і адразу ж убачыў Наір, які падымаўся з берага возера.

"Мухі зніклі?" - спытаў Стафард.

«Зусім знік!»

— Добра, — Стафард адкінуў маскітнымі сетку, вылез са спальнага мяшка, надзеў штаны, туфлі і кашулю з ручніком у руках. «Ці бяспечна мыцца ў возеры?»

"Безумоўна, пакуль вы будзеце сачыць за змеямі - вы, дарэчы, наўрад ці іх сустрэнеце".

Стафард прыняў прахалодную ванну ў возеры і абмываўся; калі Хардзін спусціўся да банка. «Як тут спакойна», — сказаў амерыканец.

— Так, добра, — Стафард апрануў кашулю. «Дзе Керціс? Яго спальны мяшок быў пусты».

Хардзін паказаў. "Ён падняўся на вяршыню хрыбта - ён хацеў паглядзець на мацярык".

"Вайсковыя звычкі захоўваюцца надоўга", - з лёгкай усмешкай сказаў Стафард. Ён палічыў вартым рушыць услед прыкладу Керціса і пачаў падымацца па слізкай скале, але спатыкнуўся перад вяршыняй і ўпаў на роўную зямлю, падзенне з вышыні некалькіх метраў.

Ён страціў дыханне і адчайна хапаў паветра, гледзячы на сонца і зоркі. Ён не страціў прытомнасць, але ледзь адчуў, што Хардзін прыбег і перавярнуў яго на спіну. «Вы што-небудзь знайшлі?» — занепакоена спытаў амерыканец.

Прайшло некаторы час, перш чым Стэфард змог адказаць. «Чорт вазьмі, гэта было нязручна».

— Штосьці зламалася?

Стафард паварушыўся асцярожна. "Не, я думаю, што я ў цэлым", сказаў ён праз некалькі імгненняў.

«Вы маглі лёгка зламаць шыю пры падзенні», — сказаў Хардзін. – Як гэта прайшло?

Стафард устаў. «Ёсць нешта дзіўнае ў гэтай скале. Яно па-чартоўску гладкае – амаль як змазанае тлушчам».

Хардзін падышоў да скалы, паглядзеў на яе і правёў рукой па скале. – Як на мяне, то гэта зусім звычайны камень.

"Гу", - сказаў Стафард. «Гэта было падобна на хаджэнне па аслабленых шарыкападшыпніках». Ён падышоў да Хардзіна, але не змог знайсці нічога асаблівага на паверхні каменя.

Хардзін выкупаўся ў возеры, і калі двое мужчын рушылі назад, Стафард злёгку накульгваў, бо расцягнуў цягліцу нагі. Наір зварыў каву. - Макс думае, што ў вас тут нейкія дзіўныя камяні, - сказаў Хардзін. «У яго было непрыемнае падзенне».

«Як так?» - спытаў Наір.

«Чортава гладка. Я мог нешта зламаць, - сказаў Стэфард, масіруючы сцягно.

«Паглядзі на падэшвы сваіх туфляў», — сказаў Наір.

Стафард зняў адзін чаравік і паглядзеў на падэшву. "Чорт вазьмі!"

"Нічога не адбываецца, калі вы хадзіце па звычайнай зямлі", - сказаў Наір. «Але на слізкім камені не паслізнуцца».

Пасля ранішняй кавы Стафард дастаў нажом семечкі, а потым яны разбілі лагер, расплюшчылі банкі і закапалі іх, і цяпер ужо асабліва рабіць не было чаго. «Чып сказаў, калі ён вернецца?» — спытаў Стафард.

«Магчыма, ён сам гэтага не ведае», — паціснуў плячыма Наір.

Керціс вярнуўся на свой назіральны пункт, на гэты раз узяўшы з сабой бінокль Стафарда. Хардзін вырашыў скласці яму кампанію, пакуль Наір і Стафард пайшлі на шпацыр. Больш рабіць не было чаго. «Мы едзем на паўночны канец вострава», — сказаў Наір Хардзіну перад тым, як яны адправіліся.

Стафард і Нэйр успрынялі гэта спакойна. Па дарозе Стэфард расказаў Наіру пра сваю ацэнку патэнцыялу Кеніі, і Наір пагадзіўся, хоць і з крыху панылым выразам твару. «Самае вар'яцтва ў нас у тым, што ў нас ёсць службы разведкі і бяспекі, - сказаў ён, - але мы недастаткова цывілізаваныя, каб імі карыстацца. Мы не маем такога вопыту, як вы, брытанцы. Я не думаю, што мы дастаткова цынічныя».

Было толькі за адзінаццаць, калі Хардзін дагнаў іх. «Алан Хант толькі што выйшаў з лодкі», — абвясціў ён. «Стабсяржант спусціўся яго прымаць».

«Магчыма, у яго ёсць што расказаць новае», — сказаў Стафард. – Вернемся, паслухаем.

Аднак у Ханта не было нічога новага, каб паведаміць. Ён быў на станцыі тэхабслугоўвання ў Найвашы, каб напоўніць газавыя балоны косанга для паветранага шара і зварыць трубку ў гарэлцы, а потым сеў паглядзець, ці ведае Стафард, што адбываецца. "Мы проста забіваем час", - сказаў Стафард. «Чакаем верхніх згаджацца нешта рабіць – або не рабіць».

- Ты меў рацыю, - сказаў Хант.

"Гэта незвычайна", - сказаў Стафард. "Але наконт чаго?"

«Тэлекамера ў холе адміністрацыі. Я паглядзеў на гэта. А твой сябар Гунарсан начаваў. Здавалася, яны з Брысам падабаюцца адзін аднаму».

Стафард успомніў добра спланаваную размову, якую ён меў з Гунарсанам у сваім пакоі. "Брыс, верагодна, падкупляе яго", - сказаў ён. «Ацэньваючы свайго суперніка».

"Так, вымяраючы яго для труны", - сказаў Хардзін, смеючыся.

- Сумняваюся, - сказаў Стэфард. «Гэта дрэнная аперацыя, якая пакідае занадта шмат трупаў. Я не думаю, што Брыс такі дурны».

"Ён не думаў пакінуць цела на мяжы Танзаніі", - сказаў Хардзін.

«Было па-іншаму. Прамой сувязі паміж Брысам і гэтым эпізодам пакуль няма. Я думаю, што ён усё яшчэ добра ахоплены. Я думаю …"

Стафард не паспеў сказаць тое, што ён думаў, бо з хрыбта пачуўся пранізлівы свіст, і Стафард убачыў, як Керціс замахаў рукамі, каб астатнім падысці да яго.

Стафард задыхаўся, калі лёг побач з Керцісам, думаючы, што гэта праца для маладзейшага чалавека. Наір і Хант рушылі за імі, а Хардзін быў далёка ззаду. Керціс паказаў на лодку на паўдарозе ў вузкім праліве паміж мацерыком і востравам і працягнуў Стафарду бінокль. "Калі пан палкоўнік будзе так добры, каб паглядзець - гэта прыйдзе з гатэля возера Найваша".

Стафард паднёс бінокль да вачэй. На карме сядзеў малады чорны кеніец, трымаючыся рукой за руль падвеснага рухавіка. У сярэдзіне лодкі Гунарсан сядзеў, утаропіўшы позірк на востраў, відавочна, проста ў вочы Стафарду.

OceanofPDF.com

Стафард адцягнуўся ад грэбня, калі Хардзін лёг побач з ім. - Што не так? - прастагнаў Хардзін. Ён задыхаўся.

«Гунарсан. Ён як магнітам прыцягнуты да вострава. Але адкуль ён, чорт вазьмі, ведае, дзе мы?» Ніхто не адказаў, і праз імгненне Стафард сказаў: «Бэн, ідзі прэч, і ты таксама, Наір, але трымайся побач, каб я мог дастаць цябе». Мы з Керцісам будзем у складзе прыёмнага камітэта. Хадземце, штаб-сяржант».

- А што са мной? - спытаў Хант.

Стафард паціснуў плячыма. «Гэта залежыць ад таго, ці хочаце вы ўдзельнічаць. Калі ласка, заходзьце, — ён паглядзеў паверх расчоскі. Лодка Гунарсана накіроўвалася да маленькага прычала.

Трое мужчын накіраваліся на поўнач, схаваныя хрыбтом, і перасеклі яго ў месцы, дзе яны былі прыкрыты дрэвамі. Яны ішлі хутка, таму што Стафард хацеў спыніць Гунарсана на мосце перад тым, як той адправіцца даследаваць востраў.

Стафард затармазіў, калі апынуўся дастаткова блізка да моста, каб пачуць гук падвеснага матора. Ён спыніўся і, схаваны за галінкай, убачыў, як Гунарсан выйшаў з лодкі, якая адразу ж зноў адплыла. Гунарсан стаяў на мосце і глядзеў на прышвартаваныя лодкі: тую, на якой Наір прывёз запасы, і тую, на якой прыбыў Хант.

- Вы прыехалі з гатэля Lake Naivasha? - шапнуў Стафард Ханту.

«Не — з Сафарылэнда».

Стафард задумаўся. Так што было малаверагодна, што Гунарсан рушыў услед за Хантам, але тады што прывяло яго сюды? Стафард убачыў, як Гунарсан уважліва агледзеў лодкі, а потым сеў у абедзве, відаць, каб агледзець іх. Нічога цікавага на борце, вядома, не было.

Ён забраўся на мост, і Стафард сказаў: «Давайце спытаем яго, чаго ён хоча». Трое мужчын пакінулі сваё сховішча і пайшлі ўздоўж берага.

Гунарсан быў да іх спіной, але калі пачуў іх набліжэнне, павярнуўся. Ён груба ўсміхнуўся і стаяў, распусціўшы рукі па баках. Яны падышлі дастаткова блізка, каб пагаварыць, і Стафард ласкава сказаў: «Дзень добры, містэр. Гунарсан – як справы ў Фюсераў сёння?

«Чорт вазьмі!» — сказаў Гунарсан. «Ты выдатны хлус, Стафард. Яны насамрэч падманулі мяне. Ты сказаў, што едзеш дадому ў Лондан, і я табе паверыў».

Стафард пачуў гэта з задавальненнем. Калі б ён падмануў Гунарсана, ён, магчыма, падмануў бы і Брыса, і Хендрыкса. — Што ты тут робіш?

"Я шукаю чалавека з цюрбанам, але вы, напэўна, нічога пра яго не ведаеце", - ён падняў руку, перш чым Стафард паспеў адказаць: "І не кажыце мне, што вы нічога пра яго не ведаеце, таму што я не паверыў бы табе, калі б ты тады сказаў мне, што тое, што свеціць на небе, - гэта сонца».

"Падобна на тое, што гэта наш гід - Наір Сінгх", - сказаў Стафард, паціскаючы плячыма.

Гунарсан паглядзеў на Ханта. «Яны з Ol Njorowa. Я бачыў цябе за ранішняй кавай. Значыць, яны таксама ўдзельнічаюць у гэтым».

«Мяне клічуць Хант. Што мне быць, сп. Гунарсан?

Гунарсан выглядаў крыху ўсхваляваным. «Калі б я ведаў, я б не бегаў тут такім ідыёцкім спосабам». "Хто яны?"

Адказ быў характэрна кароткі, і Гунарсан нічога не сказаў. — Керціс.

Гунарсан зноў звярнуў увагу на Стафарда. «Дзе той індус, які, як вы кажаце, ваш праваднік?»

«На вашым месцы я б не назваў яго індусам, бо ён сікх. Ён абураўся б памылковым назвай. Ён недзе тут, на востраве. Вы хочаце пагаварыць з ім?»

"Так - я хачу спытаць яго, ці звычайна ён кіруе фальшывым таксі, якое абсталявана абсталяваннем для адсочвання, адсочвання і сачэння за невялікім перадатчыкам", - іранічна сказаў Гунарсан. «Гэта на паркоўцы гатэля. Але вы, напэўна, і пра гэта нічога не ведаеце».

"Цяпер я ведаю", - сказаў Стэфард, усміхаючыся. – Толькі што сказалі.

«Што гід робіць з трыма камплектамі антэн і прыладай, якая вымярае сілу сігналаў?» — гнеўна спытаў Гунарсан. "Чаму ён сачыў за мной?"

— Давайце спытаем у яго, — прапанаваў Стафард. — Я пакажу дарогу, — ён сышоў з моста, і Гунарсан падняўся побач з ім. Керціс і Хант сфармавалі ар'ергард. - Што прывяло цябе на востраў Крэсэнт, Гунарсан?

«Праклятае таксі стаяла на стаянцы, калі я вярнуўся ў гатэль сёння раніцай. Я спытаў на стойцы, дзе кіроўца, і мне сказалі, што ён тут».

Наір зрабіў памылку, падумаў Стэфард — спачатку з пеленгатарам, потым, не схаваўшы «Мэрсэдэс». Ну, шкоды не было.

Яны перайшлі хрыбет і спусціліся да кемпінга з іншага боку. «Наір!» — паклікаў Стафард, і Наір падняўся са свайго месца ў цені дрэва. «Вось чалавек, які хоча пагаварыць з вамі».

Наір падышоў бліжэй. «Пра што?» — спытаў ён нявінна.

«Вы, чорт вазьмі, гэта ведаеце!» — ваяўніча сказаў Гунарсан. «Чаму, чорт вазьмі, ты мной цікавішся?»

— Табе ёсць што хаваць?

«Што азначае гэтае пытанне?» Гунарсан раптам стаў няўпэўненым.

"Я думаю, што яму ёсць што хаваць", - сказаў Стафард. «Напрыклад, я хацеў бы ведаць, што адбылося з Генры Хендрыксам».

— Мы ўсе гэта ўжо праходзілі, — Гунарсан дастаў насоўку і выцер лоб і шыю. – Я стаміўся расказваць гэтую гісторыю.

"Вой, я не маю на ўвазе Корліса", - нядбайна сказаў Стафард. «Я добра ведаю, што з ім адбылося. Але што здарылася з Хендрыксам?

"Гендрыкс - гэта..." - пачаў Гунарсан, але спыніўся, калі зразумеў, што сказаў Стэфард. Ён абмокнуў вусны і заікаючыся: «Хто такі Корліс?»

«Ваш сябар, які знік у Танзаніі».

«Яны звар'яцелі! Гэта быў Хендрыкс».

Стафард паківаў галавой. «Гунарсан, ты большы хлус, чым я!» Хендрыкс, якога вы ўзялі ў Лондан, не быў тым Хендрыксам, якога вы знайшлі ў Лос-Анджэлесе».

- Ці не Хендрыкс? - ціхім голасам сказаў Гунарсан. «Гэта, напэўна, твой жарт», — прымусіў сябе ўсміхнуцца.

«Прынамсі, без свавольства Хендрыкса», — сказаў Стэфард. – Што можна даказаць.

«А цяпер слухайце: чалавека прывялі да мяне ў кабінет. Усё было ў яго пад рукой. Без сутуласці. Усё было правільна, — падумаў ён. «Я паслаў агента забраць яго ў Лос-Анджэлес. Ці мог ён зрабіць нумар са мной?»

— Як звалі таго агента?

«Майце сваё. Не варта шмат - я быў вымушаны звольніць яго ". Гунарсан пацеў, таму што яму раптам прыйшлося прыдумаць гісторыю. «Калі нехта і падманваў, гэта павінен быць Хардзін. Ён …"

Стафард перапыніў яго, павысіўшы голас. «Выступай, выступай, дзе б ты ні быў!» Гунарсан са здзіўленнем глядзеў на Стафарда, які прахалодна дадаў: «Чаму б не спытаць яго самому? Ён адразу за вамі».

Гунарсан хутка павярнуўся, і яго вочы выскачылі з арбіт, калі ён убачыў Хардзіна, які ўсміхнуўся і сказаў: «Даўс, ты, непаўнавартасны мудак!»

"Справа ў тым, што вы былі пад мікраскопам", - сказаў Стафард. «Кожны ваш крок быў запісаны з таго часу, як вы з'явіліся ў Лондане з Корлісам і выдалі яго за Хендрыкса. Я не хачу сказаць, што мы запісвалі кожны твой выхад, але гэта было недалёка. А Корліс спяваў так міла, як любы салавей. Гульня прайграна, Гунарсан».

Гунарсан выглядаў такім жа накаўтаваным, якім яго бачыў Стафард, калі ён кульгаў у гатэль у Кікороку. "Дзе Корліс?" прамармытаў ён.

«Дзе яго чакаць — у камеры з міліцыяй. І вы таксама на шляху туды».

Да здзіўлення Стафарда, Наір ступіў наперад з парай кайданкоў напагатове. «Вы арыштаваныя, сп. Гунарсан. Я міліцыянт».

Гунарсан развярнуўся і кінуўся бегчы. На жаль для яго, Керціс быў на шляху, і гэта было падобна на сцяну. Хардзін схапіў яго ззаду і перакуліў. Потым Наір прыкаваў яго ланцугам правае запясце да левай шчыкалаткі. «Гэта найлепшы спосаб абезрухоміць чалавека», — сказаў ён. «Цяпер ён нікуды не ўцякае».

Керціс перапыніў бесперапынны паток праклёнаў Гунарсана. — Калі палкоўнік не супраць, я яшчэ раз падымуся на назіральны пункт.

— Добра, штабс-сяржант.

Гунарсан з нянавісцю паглядзеў на Хардзіна. «Ты, няшчасны кавалак лайна! Я, мабыць, рыдлёўку пад цябе дастану».

- Калі ты яшчэ раз так са мной пагаворыш, я зубы табе выб'ю з рота, - жорстка сказаў Хардзін. «Мы лёгка можам звязаць любыя цялесныя пашкоджанні з тым, што вы супраціўляліся пры затрыманні».

«Так, сп. Гунарсан, я рэкамендаваў бы больш стрыманы выбар слоў, — сказаў Наір.

Гунарсан павярнуўся і паглядзеў на Нэйра. «У чым вы мяне абвінавачваеце? Я не здзяйсняў ніякіх злачынстваў у Кеніі».

"О, мы заўсёды можам што-небудзь прыдумаць", - усміхнуўся Наір.

Хант выглядаў дэзарыентаваным. «Я крыху ў гэтым не разумею. Хто гэты чалавек і якое дачыненне ён мае да Ол Нёрава?»

"Яго завуць Гунарсан, і ён не мае нічога агульнага з Ол Нёрава", - сказаў Стафард. «Ён спрабаваў зэканоміць сабе прыбытак ад беспрацоўя, але не разумеў, у што ўвязваецца. Аднак павінен адзначыць, што ён прымусіў нас паглядзець на дзіўныя ўмовы ў каледжы. Хардзін раскажа вам усё пра гэта.

- Так, ціхім баерам, - сказаў Хардзін. «У нас ёсць немалая колькасць для астуджэння ў возеры. Давайце іх».

Калі Хант і Хардзін сышлі, Стафард сказаў: «Не забудзь піва для штаб-сяржанта», а потым Нэру: «Што мы будзем рабіць з Гунарсанам?»

«Нічога. Мы пакінем яго аднаго, пакуль не вернецца Чып. Але, вядома, мы павінны даць яму што-небудзь паесці».

***

Брыс холадна паглядзеў на Патэрсана. «Ну, значыць, Гунарсан адплыў на востраў Крэсэнт? чаму?"

"Я не мог спытаць яго, таму што ён не быў на адлегласці крыку", - адказаў Патэрсан. «Але я думаю, што ён шукае індзейца - сікха. У гатэлі ён папрасіў кіроўцу таксі Kenatco, які стаяў на паркоўцы, а затым наняў адну з лодак гатэля, каб пераправіць яго на востраў. Чалавек з лодкай не хацеў чакаць, таму што некаторыя хацелі пайсці на рыбалку, таму ён паабяцаў Гунарсану прыехаць і забраць яго праз некалькі гадзін.» Ён паглядзеў на гадзіннік. «Прайшла амаль гадзіна. Я дазволіў Джо Баі ўзяць змену і вярнуўся сюды, каб паведаміць. Вы сказалі, што мне забаронена карыстацца тэлефонам у гэтай справе».

- Так, - Брыс утаропіўся на Дырка Хендрыкса. «Сікх у таксі Kenatco. Гэта нешта новае».

— І цікава, — сказаў Хендрыкс.

"Гэта будзе яшчэ цікавей", - сказаў Патэрсан. «Я яшчэ раз паглядзеў на таксі — «Мэрсэдэс» таго кшталту, як у Kenatco, але не думаю, што іхні. Ён меў тры антэны і прыбор для вымярэння магутнасці сігналу на прыборнай панэлі. Карацей кажучы: прафесійна абсталяваны аўтамабіль сачэння».

Брыс сеў у крэсла. «Гунарсан сказаў нам пра гэта. Я не ведаў, верыць яму ці не». Ён устаў і пачаў хадзіць туды-сюды. «Калі не адно вядро лайна, дык другое. Мы пазбавіліся ад Стэфарда, і цяпер гэты Гунарсан прыходзіць і прабіваецца сюды. Я хацеў бы ведаць, чаму».

«Ці можам мы быць упэўнены, што Стафард сышоў?» — спытаў Патэрсан.

Гендрыкс кіўнуў. «Чвэрць гадзіны таму наш чалавек у Найробі паведаміў, што Стафард прыляцеў ранішнім рэйсам. Ён рана выехаў з Норфалка і ветліва абмяняў свае кенійскія грошы ў банку аэрапорта. Наш чалавек бачыў паперы — у яго добрыя сувязі ў аэрапорце. І Стафард, і гэты Керціс у спісе пасажыраў».

- Але хто-небудзь бачыў, як яны ішлі? - сказаў Патэрсан.

"Давайце ігнараваць Стафарда", - нядобразычліва сказаў Брыс. «Нашай непасрэднай праблемай з'яўляецца Гунарсан і, што больш важна, хто за ім сочыць. Мне гэта не падабаецца». «Паколькі іх абодвух вельмі зручна затрымаць на востраве Паўмесяц, я б прапанаваў нам высветліць, што яны задумалі. Прыйшоў!»

Усе трое выйшлі з кабінета, і, ідучы праз калідор, Брыс узяў з сабой негра, які сядзеў за стойкай рэгістрацыі.

***

"Гэта самая дзіўная гісторыя, якую я калі-небудзь чуў", - сказаў Хант.

«Так, праўда?» - сказаў Хардзін з лёгкім смехам. «Не так даўно Макс спытаў мяне, ці ў маім самым смелым уяўленні я думаў, што знаходка Бігі і Хэнка прывядзе да таго, што адбываецца тут, у Кеніі. Самае дзіўнае! Калі б Гунарсан не паспрабаваў уставіць палку ў кола, людзі з Ol Njorowa, напэўна, сышлі б з рук. Брыс і Хендрыкс чортава не пашанцавала. Але ёсць адзін чалавек, якога мне вельмі шкада».

"Хто гэта?"

"Місіс. Хендрыкса ў Лондане. Яна мне спадабалася - вельмі прывабная жанчына...", - сказаў Хардзін.

"Яна можа быць уцягнутая, як і мужчына".

«Макс кажа, што яна не, і ён ведае яе даўно - яшчэ да таго, як яна выйшла замуж за Хендрыкса. Відавочна, што ён раней выручаў яе з цяжкай сітуацыі; крызіс, у якім быў яе брат. Вось чаму яна паехала ў Стафард, калі я прыдумаў сваю гісторыю, а Хендрыкс быў у Паўднёвай Афрыцы. Калі б яна была ў змове з Дыркам, яна б трымала язык за зубамі. Не, я думаю, што ёй будзе вельмі балюча, калі ўсё гэта стане вядома. Хант паглядзеў на гадзіннік. "Я лепш пагляджу, ці змагу я вярнуцца".

- Добра, - Хардзін узяў бляшанку піва і кінуў яе Ханту. «Аддай гэта Керцісу па дарозе. Там, напэўна, горача, як у пекле. Скажыце яму, што я замяню яго і вазьму пасляабедзенную змену. І проста пагавары з Максам, перш чым сысці. Магчыма, ён захоча, каб вы зрабілі што-небудзь у Ol Njorowa».

- Добра, - Хант паглядзеў на хрыбет. «Вясёлы хлопец, ён Керціс. Ён ніколі не кажа шмат, праўда?

Хардзін усміхнуўся. «Старт-сяржант — адзіны з мойх знаёмых, які гаворыць толькі тады, калі ў яго ёсць што-небудзь на думцы. Усе астатнія проста звар'яцелі. Але калі ён нешта кажа, разумна слухаць нават вельмі ўважліва».

Хант паведаміў Стафарду, што сыходзіць. Стафард спытаў: "Алан, ці ёсць іншы шлях у Ол-Нёрава, акрамя галоўных варот?"

- Наколькі я ведаю, - сказаў Хант. «Не толькі праз плот - ці праз яго».

"Ці ніжэй", - сказаў Наір.

Стафард паківаў галавой. «Брыс ведаў, што ён робіць, калі паставіў гэты плот. Ён не дурны. Б'юся аб заклад, што ён пабудаваны як плот для аўстралійскіх трусоў і цягнецца ў зямлю на 140 сантыметраў. Лабараторыя міграцыі жывёл звычайна зачыненая?»

- Не ведаю, - сказаў Хант. – У мяне ніколі не было магчымасці паспрабаваць.

- Не, вядома, - сказаў Стафард. Ён на імгненне задумаўся. «Я не ведаю, ці будуць адбывацца непрыемныя рэчы — я не маю на ўвазе стральбу, бо звычайна людзі Е трымаюцца далей ад агнястрэльнай зброі. Але гэта можа быць брудна, калі Чып пачынае дзейнічаць, таму я раю вам вывесці Джудзі. Адпраўце яе ў Найробі за пакупкамі ці нешта падобнае».

— Я ўжо спрабаваў, але яна і чуць не хоча.

«Добра, але тады скажы ёй, каб трымалася ціха і хавалася».

Хант сышоў, а Стафард пайшоў туды, дзе Наір дапытваў Гунарсана. «Яны якраз збіраліся расказаць нам, што здарылася з Хэнкам Хендрыксам», — сказаў ён.

«Яны могуць кіраваць мной!» — сказаў Гунарсан.

Керціс павярнуў галаву, калі Хант наблізіўся. Ён быў задаволены півам. "Якраз тое, што мне трэба", - сказаў ён.

«Хардзін кажа, што заменіць вас», — сказаў Хант.

"Няма патрэбы."

Хант з цікаўнасцю паглядзеў на Керціса. "Вы даўно з Максам Стафардам?"

– Пару гадоў.

– Вы разам былі ў абароне?

Керціс кіўнуў. «У пэўным сэнсе. Даўно."

Хант палічыў, што размова з Керцісам не дасць шмат карысці. Штаб-сяржант быў ветлівы і паслужлівы, але лаканічны, нібы нармаваныя словы і не марнуючы. "Ну, але цяпер я вяртаюся да Ol Njorowa".

Керціс узяў бінокль, і Хант збіраўся прайсці міма, калі Керціс падняў руку. — Пачакай!

Паляванне спынілася. "Што не так?"

«Адступіцеся ад хрыбта, каб за спіной не было гарызонту». Керціс з вялікай цікавасцю глядзеў, як Хант лёг побач. «Ідзе лодка — з трыма белымі і двума чорнымі». «Адзін — Дырк Хендрыкс, астатніх я не ведаю». Ён працягнуў бінокль Ханту.

"Брыс і Патэрсан", - сказаў Хант, адрэгуляваўшы настройку. "І Джо Байя - ён свайго роду майстар на ўсе рукі ў Ol Njorowa - плюс Люк Майяні, які звычайна сядзіць на прыёме".

— Лепш скажыце палкоўніку, — спакойна сказаў Керціс. "Я буду тут."

Хант паспяшаўся ўніз па схіле ў бок лагера.

OceanofPDF.com

Першай рэакцыяй Стаффорда было спытаць Наір; «Ці дастаткова вялікі гэты востраў, каб гуляць у хованкі?»

«Хавацца ад пяці мужчын?» Наір паківаў галавой. «А што там з ім?» Ён паказаў на Гунарсана, які ўпарта адмаўляўся адказваць на пытанне Хардзіна.

«Чорт вазьмі!» — сказаў Стафард. Гунарсан быў блокам на назе; калі б ён усё яшчэ быў прыкаваны, Брыс абавязкова знайшоў бы яго, а калі б яго вызвалілі, ён мог бы пабегчы да Брыса і выпаліць усё, што ведаў — а ведаў ён занадта шмат. Стафард праклінаў людзей у Найробі, якія размаўлялі, а не дзейнічалі.

Ён хутка падышоў да Гунарсана і стаў на калені. «Хочаш жыць?» — спытаў ён.

"Гэта было чортава пытанне", - адказаў Гунарсан, гледзячы на яго жорсткімі вачыма.

— Слухай, мяне не цікавяць твае хітрыкі з Корлісам, — сказаў Стафард. «Гэта дробязі ў параўнанні з тым, што робіць Брыс».

- Вядома, - сказаў Хардзін. «Вы б уцяклі з шасцю мільёнамі долараў. Брыс шукаў сто мільёнаў».

- Вось ён ішоў, - сказаў Стафард, пачуўшы прыглушаны выбух Хардзіна. «І з ім ёсць свае войскі. Некалькі чалавечых жыццяў - нішто ў параўнанні з тым, што пастаўлена для яго на карту».

«Ён не будзе займацца забойствам», — сказаў Хардзін. «З мацерыка чуваць стрэлы».

Стафард падумаў пра чалавека, якога ён забіў у Танзаніі. «Хто казаў пра стрэлы? Ёсць і іншыя спосабы забойства, і сляды можна закапаць у страўнік кракадзіла, - жорстка сказаў ён, і Гунарсан пайшоў. «У вашай цяперашняй сітуацыі ў вас няма шанцаў, таму я здыму ланцуг, але памятайце, хто робіць вам гэтую паслугу».

- Добра, - ахвотна сказаў Гунарсан. — Толькі дазвольце мне ўцячы.

Стафард паказаў на Нэйра, той паціснуў плячыма і дастаў ключ ад кайданкоў. Калі Гунарсан быў на волі, ён устаў і памасіраваў сабе запясце. - Гэта праўда?- спытаў ён Хардзіна. Ён кіўнуў у бок Стафарда. — Нядаўна той хлопец гаварыў пра іншае.

- Гэта дастаткова добра, - сказаў Хардзін. «Мы сутыкнуліся з электроннымі службамі Паўднёвай Афрыкі, і гэта людзі, з якімі нельга жартаваць, што вы павінны ведаць. Мы сталі на шляху адной з іх буйных аперацый».

«Тады я знікну», — заявіў Гунарсан.

"Вы робіце тое, што вам загадана, і кропка", - буркліва сказаў Стафард. Ён паглядзеў на Керціса. «Гэта было пяць чалавек? Больш няма?"

«Я бачыў толькі пяць, але потым можа прыбыць іншая лодка», — сказаў Хант.

"Кёрціс не сігналізаваў пра гэта", - сказаў Стафард. «Што ты маеш на ўвазе, Бэн? Шанцы спрыяльныя, калі ўдзельнічае Гунарсан. Шэсць супраць пяці».

«Вы думаеце аб звычайным матчы?» Хардзін скрывіўся. «Мы страцілі б гэтага», — цвяроза сказаў ён. «Паглядзіце на нас — мужчын сярэдняга ўзросту, за выключэннем Алана і Нэйра, і я не думаю, што Алан мае такую падрыхтоўку. Дырк Хендрыкс - мажны малады чалавек, а Брыс выглядае так, быццам ён есць цвікі на сняданак. Пра астатніх я нічога не ведаю, — ён паглядзеў на Ханта.

«Патэрсан жорсткі, а з Люкам Майяні я б не хацеў выступаць без моцнай дубіны ў руках», — шчыра сказаў Хант.

«Калі мы не можам прымяніць сілу, мы павінны выкарыстоўваць хітрасць», — сказаў Стэфард.

"І мы не можам марнаваць час на стаянне і балбатню", - сказаў Гунарсан.

«Чаму Брыс прыходзіць сюды?» - раптам спытаў Наір. «Гэта было рытарычнае пытаньне, бо ён сам на яго адказваў. «Я думаю, што Гунарсан быў азмрочаны, верагодна, Патэрсанам. Гэта быў Патэрсан, які адправіўся ў Найробі шукаць яго. І Гунарсан пайшоў за мной. Я думаю, Брыс разлічвае знайсці толькі нас дваіх.

- Гэта гучыць разумна, - сказаў Хардзін, - і зноў азначае...

- Так, - сказаў Стафард.

Гунарсан быў у цэнтры ўвагі. «Вой, пачакай хвілінку - калі ты думаеш, што я збіраюся перажыць нешта так, як ты абыходзіўся са мной, ты не вельмі разумны!»

"Спадар. Гунарсан, — ветліва сказаў Наір, — мы з табой пойдзем праз востраў і сустрэнемся з Брысам. Па дарозе мы прыдумляем, што яму сказаць. Я ўпэўнены, што гэта задача, з якой вы справіцеся з дапамогай свайго ўяўлення».

«Займіце іх, пакуль мы зробім гэта з дарогі», — сказаў Стафард, паказваючы на лагер. «Пятнаццаць хвілін. Затым адцягніце іх у бок, каб яны не бачылі лодкі на мосце. Заходзім на фланг. І прышліце Керціса сюды.

***

Лодка затармазіла, набліжаючыся да моста. — Вось дзве лодкі, — сказаў Брыс. «Адзін прыбыў з сікхам, але вы сказалі, што лодка, якая прыбыла з Гунарсанам, адплыла назад. Чый другі?»

Патэрсан паглядзеў на гадзіннік. «Чалавек, напэўна, выйшаў пасля Гунарсана. Гэта таксама прыкладна ў той час».

Брыс сцісла кіўнуў, калі лодка падплыла да моста. Байя і Майяні трымалі яго, калі ён высаджваўся. Ён павярнуўся. «Байя, заставайся тут. Астатнія павінны пайсці са мной».

Байя завязаў леску на лодцы Ханта, а астатнія сышлі на бераг. Гендрыкс азірнуўся. "З чаго мы пачнем?"

— Мы іх знойдзем, — сказаў Брыс. – Гэта маленькі востраў.

"Нам не трэба далёка хадзіць", - сказаў Патэрсан. «Яны бачылі нас!» Ён паказаў уверх на хрыбет, дзе выразна віднеліся сілуэты дзвюх фігур.

"Добра, гэта эканоміць час", - сказаў Брыс. «Мы іх сустрэнем. Я хачу ведаць, што гэта павінна прадстаўляць, але дазвольце мне сказаць тое, што трэба сказаць».

Яны падняліся і сустрэлі Наіра і Гунарсана ля падмурка старога будынка. Брыс са здзіўленнем убачыў, што Гунарсан быў у кайданках.

— Што тут адбываецца? «Чаму сп. Гунарсан у кайданках?

Наір жорстка паглядзеў на яго. — Вы ведаеце гэтага чалавека?

"Я абедаў з ім сёння раніцай".

Наір дастаў з кішэні невялікі скураны чахол і адкрыў яго. «Мяне завуць Наір Сінгх, капітан паліцыі. Спадар. Гунарсан арыштаваны».

Брыс паглядзеў на Хендрыкса, які быў прыкметна ўзрушаны, а потым зноў на Нэйра. «Ці магу я ведаць, у чым яго вінавацяць?»

«Ён быў арыштаваны, але пакуль не прад'яўленыя абвінавачванні», - сказаў Наір. «Кажуць, вы елі з ім сёння раніцай. Ці магу я спытаць вашае імя».

«Чарльз Брыс».

— З сельскагаспадарчага тэхнікума Ол Нёрава?

«Так. І што ўсё гэта павінна азначаць?»

"Спадар. Брыс, думаю, ты будзеш рады даведацца, што мы злавілі гэтага чалавека яшчэ да таго, як ён нанёс вялікую шкоду. Яго падазраюць у махлярстве».

«Гэта ганебная хлусня», — сказаў Гунарсан. "Спадар. Брыс, зрабі мне ласку: патэлефануй у амбасаду ЗША як мага хутчэй. Гэта чыстая містыфікацыя – яны абвінавачваюць мяне ў тым, чаго я ніколі не рабіў».

«Улады ЗША будуць праінфармаваныя», — сказаў ён Наір халодны.

— Хвілінку, — сказаў Хендрыкс. — Што за махлярства?

«Хто ты?» — спытаў Наір.

«Мяне клічуць Дырк Хендрыкс. Я жыву са сп. Брыс».

Наір выглядаў асабліва збянтэжаным. — Значыць, вы адзін са спадчыннікаў багацця, якое таксама належыць Ол Нёрава?

«Так».

«Хто будзе сп. Гунарсан падмануў?» - нецярпліва сказаў Брыс.

Наір хацеў выйграць час. - Значыць, гэта твой стрыечны брат знік у Танзаніі? - сказаў ён, звяртаючыся да Дырка.

Хендрыкс і Брыс пераглянуліся. «Так, — сказаў Хендрыкс, — і, відаць, нічога з гэтым не зроблена». Ці ўдзельнічаў Гунарсан у гэтай гісторыі? Гэта прычына?»

"Такога нельга сказаць", - сказаў Наір. «Як даўно вы ведаеце свайго стрыечнага брата, містэр? Гендрыкс?

Пытанне здалося Дзірку дзіўным. «Якое гэта мае значэнне? І якое дачыненне гэта мае да Гунарсана?

«Як доўга?» - настойваў Наір.

«Нядоўга — некалькі тыдняў. У рэшце рэшт, ён быў амерыканцам. Я сустрэў яго ўпершыню ў Лондане».

- Ага, - сказаў Наір, быццам яму прыйшла ў галаву раптоўная думка. – Гэта многае тлумачыць.

- Што тлумачыць ? - раптам раздражнёна спытаў Брыс.

«Генры Хендрыкс вярнуўся праз мяжу праз два дні пасля таго, як яго выкралі, — сказаў Наір, — і...»

Брыс і Хендрыкс як бы аднымі вуснамі перасеклі яго і змоўклі, здзіўлена пераглянуўшыся. «Чаму ніхто пра гэта не ведаў?» - з горыччу сказаў Брыс. «Вельмі абуральна, што сп. Гендрыкса тут трымалі ў няведанні. Ён моцна перажываў за свайго стрыечнага брата».

«Як я ўжо казаў, Генры Хендрыкс вярнуўся», — няўрымсліва працягваў Наір. «Але ён быў у трызненні, з вельмі цяжкім сонечным ударам. У стане трызнення ён казаў пра пэўнае рэчы, якія патрабавалі расследавання, і калі ён прыйшоў у сябе і быў дапытаны, ён зрабіў поўнае прызнанне. Мне вельмі балюча паведамляць вам, што чалавек, якога вы ведаеце як Генры Хендрыкс, на самай справе з'яўляецца Корлісам і заявіў, што Гунарсан саўдзельнік гэтага махлярства.

«Гэта хлусня!» - крыкнуў Гунарсан. «Ён падмануў мяне, як і ўсіх астатніх».

"Гэта вырашае суд", - сказаў Наір. Ён глядзеў на Брыса і Хендрыкса, якія абодва выглядалі так, нібы былі ў шоку, і ўнутрана ўсміхаўся. «Амэрыканская амбасада, вядома, была ў курсе гэтага разьвіцьця падзеяў і дала нам права лічыць, што пэўная... стрыманасьць была неабходная падчас расьсьледаваньня справы. Спадар. Гунарсан адкажа на шэраг пытанняў, калі мы вернемся ў Найробі.» Ён паглядзеў на гадзіннік. "А калі гэтыя спадары захочуць, каб я папрасіў прабачэння...?"

Было нешта не так, чаго Брыс не мог зразумець. Ён убачыў, як Наір і Гунарсан праходзяць міма, і інстынктыўна адчуў, што яго нейкім чынам падманулі або падманулі. — Хвілінку, — сказаў ён. — Вы, капітан Наір, ехалі за Гунарсанам у гэтым таксі Kenatco?

Наір спыніўся і азірнуўся. «Ды хто пацярпеў у мяне на службе».

«Тады чаму адбылося наадварот? Чаму Гунарсан пайшоў за вамі сюды, на востраў Крэсэнт?

"Я спакусіў яго", - спакойна сказаў Наір.

«Так, ён падключыў мяне», — сцвярджальна сказаў Гунарсан.

Раптам Брайс убачыў катастрафічную сувязь. Дзе быў чалавек, які павінен быў забраць Гунарсана? Яго там не было , але чыя была другая лодка? Брыс зрабіў крок наперад. «Сцеражыся!» — груба сказаў ён, паказваючы назад.

І Наір, і Гунарсан павярнуліся, каб паглядзець, і ў той жа час Брыс падпёр нагу Гунарсана і штурхнуў. Гунарсан упаў і скаціўся па схіле, міжвольна разводзячы рукі, каб змякчыць падзенне. Яму гэта ўдалося, але кайданкі паляцелі па іскрыстай дузе і ўпалі на камень, і Брыс адразу зразумеў, што меў рацыю.

***

Стафард убачыў, як Керціс крадзецца праз дрэвы злева, а затым паглядзеў на Хардзіна справа. Ён ведаў, што яму не трэба турбавацца аб пары старых прафесіяналаў, якія ведаюць сваю справу, але з Хантам справа была іншая; ён быў цывільным аматарам, які не меў сэнсу ў пытаннях такога роду, і таму яго паставілі адразу за Стафардам з загадам ісці за ім і больш нічога не рабіць. «Я не хачу чуць ад цябе ні гуку», — сказаў Стафард.

Керціс даў знак спыніцца. Стафард спыніў Ханта і падкраўся да Керціса.

- Яны пакінулі чалавека ля лодкі, - ціха сказаў Керціс. Ён ведаў, што шэпт часта чутны значна далей, чым ціхі голас.

— Дзе астатнія?

«Дзесьці далей. Я чуў галасы».

Стафард паказаў Хардзіну падысці бліжэй. — Каля лодак стаіць ахоўнік, — сказаў ён. «І Наір яшчэ не падмануў Браса. Яны ўсё яшчэ знаходзяцца ў межах слыху, так што яны, верагодна, бачаць лодкі».

«Складаная сітуацыя», — сказаў Хардзін.

- Палкоўнік хоча, каб гвардыю знялі? - спытаў Керціс.

— Як гэта можна было зрабіць?

— Я ўмею плаваць, — сказаў Керціс.

- А як наконт кракадзілаў?

«Кракадзілу надакучыла б нападаць на мяне», — без намёку на ўсмешку сказаў Керціс.

"Я не ведаю, што будзе правільна", - сказаў Стафард.

«Я даўно сачу за шырынёй», — сказаў Керціс. — А я кракадзілаў не бачыў, — ён ужо разуваўся.

- Тады добра, - сказаў Стафард. – Але ты пачынаеш толькі тады, калі я скажу, і выключаеш яго з гульні – але без забойстваў.

«Я сумняваюся, што ў нас узнікнуць праблемы, калі б ён гэта зрабіў», - сказаў Майце сваё. «Мы даказалі сваю прэтэнзію, і кенійцы не дакрануцца да мёртвага паўднёваафрыканскага агента».

«Бэн, гэты чалавек можа быць невінаватым кенійцам, які там толькі для таго, каб кіраваць лодкай. Мы не можам так рызыкаваць.» Стафард вярнуўся ў Хант. «Калі вы адказваеце, вы павінны гаварыць вельмі ціха. Ці ёсць у возеры кракадзілы?»

Хант кіўнуў. «Звычайна далей на поўнач, у папірусавым балоце».

— А тут?

«Не неверагодна».

Стафард задумаўся. «Мы можам рушыць наперад супраць лодак праз некалькі хвілін. Вы павінны ісці за намі, і ваша задача - запусціць рухавік. Вы робіце гэта, і вас больш нічога не цікавіць. Мы ведаем, калі вы дасягнулі поспеху. І мы возьмем усе лодкі, так што мы возьмем на буксір два іншых».

«Тады я завяду рухавік у сваім», — сказаў Хант. «Гэта я ведаю лепш за ўсё. Гэта таксама тое, што мы выкарыстоўваем, каб сачыць за паветраным шарам, калі ён дзьме над возерам».

Стафард кіўнуў і вярнуўся да Керціса, які зняў штаны і стаяў з поясам у руцэ. - Дзе Бэн? - паказаў Керціс на схіл направа.

Крыху пазней Хардзін вярнуўся. «Яны ўсё яшчэ стаяць і гамоняць. Я не мог падысці дастаткова блізка, каб пачуць, што яны гавораць».

"Ці бачаць яны лодкавы мост з таго месца, дзе яны знаходзяцца?"

– Я мяркую, што так.

Гэта было нядобра, падумаў Стафард. Толькі калі Наір змог адвабіць Брайс, у іх быў шанец. Пры іншых абставінах ён адправіў бы Керціса нейтралізаваць ахоўніка па сігнале, але чым даўжэй ён знаходзіўся ў вадзе, тым больш рызыка, і ён не хацеў рызыкаваць. Нічога не заставалася рабіць, як чакаць выпадку.

Гэта прагучала раней, чым ён чакаў, у выглядзе крыку здалёку. «Выключай!» — сказаў ён Керцісу, і штабны сяржант знік у вадзе, пакінуўшы на паверхні толькі шэраг бурбалак. Прагучала — пачуліся яшчэ крыкі, і чалавек у лодцы ўстаў, каб лепш бачыць.

Стафард, схаваны за парослай лістотай галінкай, сачыў за яго позіркам, але нічога не бачыў, пакуль Хардзін не штурхнуў яго. «Бачыце! Наір і Гунарсан на поўнай хуткасці вунь».

Гунарсан і Наір кінуліся па дыяганалі ўніз па схіле ў бок ад моста. Гунарсан лідыраваў, а Патэрсан і негр з'явіліся ў пагоні. Потым прыйшлі Брыс і Хендрыкс. Брыс падняў руку, і яны з Хендрыксам змянілі кірунак, спусціўшыся да берага па той бок моста. Усе яны зніклі з поля зроку.

«Зараз!» — сказаў Стафард, вырываючыся са свайго сховішча да моста, які знаходзіўся за сто ярдаў. Ён ведаў, што Хардзін і Хант ідуць ззаду. Ахоўнік пачуў стук іх ног і ў страху павярнуўся да іх. Убачыўшы іх, ён на імгненне застыў і хацеў крыкнуць на дапамогу, але ў той жа момант адчуў моцную хватку за лодыжкі і скаціўся за борт.

Стафард пабег наперад і скокнуў у лодку. Ён перагнуўся праз бок. «Ідзі сюды, штаб-сяржант», — сказаў ён, узяўшы Керціса за руку, каб дапамагчы яму ўвайсці. Хардзін схапіў вясло і адштурхнуў лодку ад моста, і з лодкі Ханта пачуўся кашаль, калі рухавік завёўся, але адразу ж заглух. Стэфард пакінуў Керціса на дне лодкі і толькі здолеў схапіць трэцюю леску. Ён прычапіў яго да шыпа і цяпер меў час азірнуцца.

Хант разматаў вяроўку стартара, і Стафард груба сказаў: «Пачынайце дзярмо!» Ён падумаў пра Наіра. Хардзін моцна штурхнуў вяслом, і лодкі адплылі на дзясятак метраў ад берага, дзе стаяў мокры ахоўнік і крычаў аб дапамозе. Стафард паглядзеў на бераг і ўбачыў, як Брыс і Хендрыкс спыніліся і азірнуліся.

Рухавік Ханта завёўся з грукатам, а потым перайшоў на халасты ход. "Далей, а потым на поўдзень - за Наірам!" Хант націснуў на газ, і невялікі картэж набраў хуткасць. Стафард нахіліўся: «У парадку, штаб-сяржант?»

— Добра, сэр.

Хардзін паглядзеў на бераг. «Брыс выглядае такім раз'юшаным, быццам у яго можа здарыцца інсульт».

Брыс і Хендрыкс стаялі, не рухаючыся. Яны шукалі лодкі, якія былі цяпер метраў за сто і рухаліся паралельна берагу. Брыс сказаў нешта Хендрыксу, і яны зноў кінуліся бегчы. "Дзе Наір і Гунарсан?" Спытаў Стафард.

«Яны павінны быць па той бок дэкарацыі, калі іх не злавілі».

Стэфард хрыплым голасам крыкнуў Ханту на пярэдняй частцы лодкі: «Поўны газ, Алан! Усё, што дзярмо можа выцягнуць!

Керціс устаў і стаяў на карме, дзе запускаў рухавік іх уласнай лодкі. Хардзін тузануў за леску трэцяй лодкі, каб выраўнаваць яе з астатнімі, і скокнуў у яе. Адзін за адным запусціліся рухавікі, і Стафард адпусціў тросы, што дазволіла лодкам працаваць незалежна. "Ідзі ў банк", - сказаў ён Керцісу. «Напэўна, я паклапачуся аб чаранках».

- Ух ты! - крыкнуў Хардзін, паказваючы на бераг, і Стафард убачыў Патэрсана, які ўпаў. Мужчына паспрабаваў падняцца, але паваліўся, калі хацеў падперці нагу. — Ён зламаў шчыкалатку, сэр, — сказаў Керціс.

Наір думаў, што яго лёгкія лопнуць. Азірнуўся і ў дзесятку метраў убачыў чорнага — і больш нікога. Наперадзе Гунарсан бег роўна, але павольна. Наір набраў дастаткова паветра, каб крыкнуць: «Гунарсан! Дапамажы!» і спыніўся перад праследавацелем.

Люк Маіяні здзівіўся – усё ж такі здабыча павінна была ўцякаць, а не спыняцца і запісваць бойку ў неспрыяльных умовах. Калі ён зрабіў гэтую выснову, ён быў менш чым за пяць метраў ад Наіра, таму спыніўся і азірнуўся, спадзеючыся ўбачыць Патэрсана, але нікога не было відаць. Гэта кароткае ваганне каштавала яму зламанай сківіцы, таму што Наір хутка схапіў камень і з усёй сілы ўдарыў ім па галаве негра, які зноў павярнуўся. Майяні затануў разам і ляжалі нерухома.

Наір павярнуўся і ўбачыў, што Гунарсан працягвае бег па беразе. Цяпер ён пачуў крыкі з вады і ўбачыў, як набліжаліся тры лодкі. Стафард стаяў на чале фронту і энергічна махаў рукой. За яго спіной Хардзін жорстка махнуў рукой, і калі Наір павярнуў галаву, ён убачыў Браса і Хендрыкса, якія якраз завяршалі ўпрыгажэнні.

Без ваганняў Наір пабег на бераг і ў ваду, накіроўваючыся да набліжаючыхся лодак. Ён памчаўся па плыткаводдзе, але зараз Гендрыкс дастаў даўгаствольны пісталет і адкрыў агонь. Удару не было, але Наір пахіснуўся і ўпаў. Тым не менш, яму ўдалося дасягнуць глыбіні, дастатковай для таго, каб плыць абедзвюма рукамі і адной нагой.

Увагу Гунарсана таксама прыцягнулі крыкі. Ён спыніўся, паглядзеў на возера, і Хант закрычаў: «Плыві!» Гунарсан вагаўся, але прыняў рашэнне, калі заўважыў, што Брыс і Хендрыкс набліжаюцца. Хант падышоў бліжэй да берага і падбадзёрліва махнуў рукой, але раптам спыніўся на паўруху.

— Божа на нябёсах!

Калі Гунарсан пабег уніз да вады, у хмызняку за ім пачуўся моцны рух, і на адкрытае месца вырвалася гіганцкая шэрая постаць. Хант крыкнуў: «У бок! Бяжы ўбок, Гунарсан!» Але Гунарсан не звярнуў на яго ўвагі. Самец гіпапатама ззаду Гунарсана рушыў устойлівай рыссю, значна хутчэй за чалавека. Яно дагнала яго якраз тады, калі ён дайшоў да краю вады. Хант убачыў, як яго велізарная шчыліна з вялікімі белымі зубамі адкрылася і з грукатам зачынілася на няшчасным. У наступны момант жывёла апынулася ў вадзе, і ад Гунарсана не было відаць нічога, акрамя віру крывавай вады.

Хант моцна апусціў руль і даў поўны газ, каб апынуцца паміж бегемотам і Наірам, які плыў з бачнымі цяжкасцямі. Ён не чуў стрэлаў і не разумеў, што гэта такое пранеслася міма яго, як раз'юшаны шэршань, і ўдарыла ў падвесны рухавік, які тут жа спыніўся. Лодка затармазіла.

Катэр Стафарда абмінуў яго. Стафард стаяў ля галавы з вяслом і крычаў: «Палуба — па табе страляюць!»

«Сцеражыся бегемота!» — крыкнуў Хант, павярнуўшыся, каб пашукаць яго, але яго ўжо не было. Аднак ён убачыў асаблівую рабізна на паверхні вады і адразу зразумеў, што бегемот бегае па дне возера. Хваля накіравалася да Наіра, але была адрэзана лодкай Стафарда, якая нахілілася так моцна, што Стафард ледзь не страціў раўнавагу.

Хардзін хутка падышоў да Нэйра з іншага боку, і бегемот усплыў побач з лодкай Стафарда. Ён падняў вясло і з усёй сілы накіраваў удар у галаву жывёлы. Бегемот паглядзеў на яго, зрабіў глыбокі ўдых і зноў знік пад паверхняй.

Керціс паклаў штурвал, а Стафард пашукаў Наіра і з палёгкай убачыў, што Хардзін дапамагае яму сесці ў лодку. Невялікі фантан падняўся зусім побач з ім, і Стафард сказаў Керцісу: «Давай адсюль, дзеля бога!» Ён памахаў Хардзіну і паказаў у бок возера, а Керціс накіраваў да лодкі Ханта, якая плыла без рухавіка! магутнасць. Ён затармазіў, калі яго лодка ўстала на бок другой, і Хант скокнуў, выратаваўшы сваё жыццё. У той жа момант Керціс зноў націснуў на газ і паехаў. Гледзячы ззаду, Стафард выпадкова ўбачыў, як лодка, якую пакінуў Хант, паднялася на носе і перакулілася, калі на яе напаў бегемот. У наступны момант ён зламаўся, і на паверхні плавалі толькі некалькі дошак.

Бераг вострава Крэсэнт адступіў, і калі яны адышлі прыкладна на мілю, Стафард сказаў: «Давайце дабярэмся да Хардзіна і паглядзім, як справы ў Нэра». Ён паглядзеў на Ханта. "Гэта былі дрэнныя некалькі хвілін", - бесстрасна сказаў ён.

Кёрціс паслабіў газ, падышоўшы да Хардзіна, і дзве лодкі няўхільна панесліся наперад. Наір разрэзаў штаны і разглядаў нагу. «Наір думае, што ён паранены, — сказаў Хардзін, — але я не чуў стрэлаў».

- Гэта было ў Гендрыка, - сказаў Стафард. «Напэўна, ён выкарыстаў глушыцель. Гэта дрэнна, Наір?

«Не, проста дзірка ў мясістай частцы сцягна. Куля павінна застацца там, бо выхаднога ранення няма». — Я таксама зламаў палец ці два. — Дзе Гунарсан?

«Так, дзе гэта дзярмо?» - спытаў Хардзін.

«Бегемот забраў яго», — сказаў Хант.

"Я гэтага не бачыў", - сказаў Стафард. «Я быў занадта заняты, каб дабрацца да Наіра. Што з ім здарылася?»

«Яно ўкусіла яго за сярэдзіну». Хант пачаў дрыжаць.

«Божа!» — сказаў Хардзін. «Я не мог вынесці гэтага дзярма, але я б не пажадаў такога лёсу свайму злейшаму ворагу. Вы ўпэўнены ў гэтым?

- Абсалютна ўпэўнены, - сказаў Хант. «Я бачыў гэта, і ў вадзе было шмат крыві. Бегемоты таксама могуць укусіць кракадзіла за сярэдзіну».

«Я б падумаў, што Гунарсан мацнейшы за кракадзіла», — сказаў Хардзін, спрабуючы быць смешным, але смешнае не атрымалася.

"Нам трэба будзе рухацца наперад", - сказаў Стафард. «Наір павінен знаходзіцца пад лячэннем. Ці ёсць іншыя траўмы?»

Ніхто не паведаміў. Стафард працягнуў: «Цяпер банда затрымалася на востраве. Нам лепш даехаць да Ол-Нёрава».

«Чыпу гэта не спадабаецца», — сказаў Наір.

«Чып не ведае абставін. Колькі людзей працуе ў лабараторыі міграцыі жывёл, Алан?

- Не ведаю, - адказаў Хант. «Гэта мяняецца. Я думаў, што ў той час нікога няма, пакуль не ўбачыў Патэрсана».

"Ёсць вялікая верагоднасць, што ён пусты", - сказаў Стафард, нібы спрачаючыся сам з сабой. «Я не думаю, што Брыс сапраўды пачаў. Дагэтуль ён працаваў з вельмі вузкай маржай і чакаў грошай Hendrykxx. Гэта павінен быць самы лепшы час, каб атрымаць рыдлёўку пад яго - пакуль ён па-за гульнёй. Курс на зямлю, штабс-сяржант!

- У Сафарыленд, - сказаў Хант. "Я думаю, што я ведаю спосаб завесці вас у Ol Njorowa".

OceanofPDF.com

Фрэнсіс Ёнга быў лодачнікам у гатэлі Lake Naivasha і хваляваўся. Ён абяцаў прывезці сп. Гунарсан на востраве Крэсэнт і не зрабіў гэтага, бо нехта забраў яго лодку. Ён пагаварыў з рыбаловамі ракаў і спытаў, ці бачылі яны. Адзін з іх сказаў, што думаў, што бачыў, як ён ішоў праз возера з некалькімі мужчынамі. Ён не глядзеў, куды гэта ідзе; гэта яго не цікавіла.

У засмучэнні Фрэнсіс падняўся ў гатэль, каб паведаміць аб тым, што здарылася дырэктару, які гнеўна выказваўся пра няўважлівых турыстаў. Праз гадзіну ён паклікаў Францішка. - Я знайшоў лодку, Фрэнсіс. Ён толькі што прыбыў у Safariland. Едзьце туды на сваім веласіпедзе і вязіце Mr. Гунарсан па дарозе дадому. Ён наўрад ці ў добрым настроі, - ён зноў бурчаў пра бяздумных турыстаў, і Фрэнсіс цярпліва слухаў. Ён чуў усё гэта раней. Затым ён пайшоў за сваім роварам.

***

Наір моцна абапёрся на Стафарда, пакуль той кульгаў ад прыстані ў Сафарылэндзе да кабінета дырэктара. «Што гэта там пішчала?» — спытаў Стафард. "Як Брыс адчуў пах засцерагальніка?"

"Гэта была віна Гунарсана", - сказаў Наір. «Я палічыў за лепшае трымацца блізка да праўды, таму я сказаў Брысу, што арыштаваў чалавека. Гэта азначала, што Гунарсан павінен быў надзець кайданкі, але ён на гэта не пагадзіўся; ён сказаў, што ў яго павінны быць свабодныя рукі, калі гэта адбудзецца нешта, і таму насіў іх толькі ў страху. Потым ён спатыкнуўся і ўпаў».

«З чаго Брыс зрабіў правільную выснову», — паківаў галавой Стафард. «У пэўным сэнсе можна сказаць, што Гунарсан скончыў жыццё самагубствам. Ты справішся, Наір?

— Як толькі ты сыдзеш, я паклічу Чыпа, а потым паклічу лекара, — ён сеў у крэсла на газоне. "Я мяркую, што я не магу спыніць вас?"

"Час ідэальны", - пераканана сказаў Стафард.

«Магчыма, але я павінен пераканаць Чыпа,» Наір дастаў звязак ключоў. » Першая паездка да гатэля Lake Naivasha. Пад пярэднім сядзеннем «Мэрсэдэса» — пісталет і дадатковы магазін, — ён кінуў бірульку Стафарду. «Не выкарыстоўвайце яго, калі ў гэтым няма крайняй неабходнасці».

«Дзякуй. Астатнія пачакаюць. Мне яшчэ трэба пачуць ад Ханта, як мы патрапім у Ол-Нёрава».

Гэта аказалася нескладана. Хант, Хардзін і Керціс чакалі яго на стаянцы Хантавага Лэнд-Ровера. Хант паказаў на трэйлер. "Працісніся ў яго!"

— Ёсць месца?

«Ён пусты, за выключэннем некалькіх газавых балонаў косанга і гарэлкі», — адказаў Хант. «Я пакінуў корпус паветранага шара і гандолу ў Ol Njorowa, калі прынёс гарэлку на рамонт сёння раніцай. Божа, здаецца, цэлую вечнасць».

- Ці не спынілі вы ля варот?- спытаў Хардзін.

«Ніколі такога не было. Пастаянны персанал можа свабодна перамяшчацца па тэрыторыі».

"Так, я так думаю", - сказаў Стэфард. «У службы бяспекі Брыса ёсць абмежаванне. Дзіўна выглядала б, калі б у супрацоўнікаў сельскага каледжа прайшоў ператрус. Гэта падмацоўвае маё меркаванне, што любы важны матэрыял, які існуе, знаходзіцца ў лабараторыі міграцыі жывёл. Добра, пайшлі».

- Я высаджу вас каля дзвярэй лабараторыі, - сказаў Хант. «Але я не адважваюся гарантаваць, што ён не зачынены».

«Яны проста павінны пасадзіць нас, а мы зробім усё астатняе», — сказаў Хардзін.

Хант адкрыў трэйлер, і Стафард, Керціс і Хардзін запаўзлі ўнутр. Хант задумаўся. "Я звычайна трымаю яго пад замком", - сказаў ён. «У гэтым раёне шмат згвалтаванняў».

"Рабі, як заўсёды", - сказаў Стафард. Адпаведна, Хант замкнуў прычэп, сеў за руль і крануўся.

Пасведчанне Наіра як паліцэйскага давала яму доступ да тэлефона і кабінета дырэктара, але калі ён размаўляў з Чыпам, той стаяў спіной да акна і таму не бачыў, як Фрэнсіс Ёнга крыху няўпэўнена ехаў на ровары па дарозе да моста.

***

Хант спыніўся каля варот, пасігналіў і памахаў ахоўніку. Брама была адчынена, і ён павольна праехаў міма будынка адміністрацыі і да будынка з вялікай спецыяльнай антэнай праз кіламетр далей. Наперадзе гэтак жа павольна ехала карэта, і ён убачыў, як яна спынілася каля лабараторыі. Мужчына выйшаў, адамкнуў дзверы і зайшоў унутр. Хант спыніў карэту і выйшаў.

Ён агледзеўся. Усё дыхала спакоем; ён бачыў нейкія фігуры на эксперыментальных градках, але нікога паблізу. Ён падышоў да прычэпа і пастукаў у дзверы. — Макс, ты мяне чуеш?