Пять Колец Света - 5 (Под Стягом Тьмы)

Глава 15

- А что будет, если первожрец замочит Сварруса? – спросил я у Даниила, который уступил право поединка жучаре-гному.

- Он вправе уйти, и никто не сможет ему помешать. Но… первожрец… - Даниил в своей манере взял паузу не договорив фразу до конца.

- Даня! - мне захотелось дать ему подзатыльник, как я обычно делал в таких случаях, но глянув на его уровень конечно-же передумал.

- Он пришел за тобой, и может сразу же повторить свой вызов, правда зная, что следующим его соперником стану я, он скорее всего не совершит такой поступок.

- Ты настолько уверен, что одолеешь его?

- Нет, не уверен, но стоит проверить свои новообретённые возможности и способности, а где это сделать лучшим образом, если не в поединке с таким сильным соперником?

- Ставки будем делать? – совсем не в тему влез Ариэль. – Сотню золотых на жреца.

- На которого? – тут же подхватил эту затею Руслан – Они оба жрецы.

- На короткого.

- Принимаю. Ставлю на длинного.

Вопреки нашим ожиданиям, оппоненты не стали устраивать бурную магическую дуэль. И зря мы отходили на безопасное расстояние. Свар и Эрастус сперва очень долго стояли и смотрели друг на друга, не предпринимая абсолютно никаких попыток атаки. Когда я уже хотел было возмутиться такому поведению дуэлянтов, они наконец-то соизволили приступить к тому, зачем собственно говоря затевалось данное мероприятие.

В руках настоятеля материализовался знакомый молот Улля, который он тут же направил на жреца Солеи. Эрастус поняв, чем это ему грозит ответил той же монетой. Два взмаха и два ослепительных луча вырываются навстречу друг другу - червонно-золотой и ослепительно-белый.

Зажужжало, словно мы находились рядом с пчелиным ульем. В месте соприкосновения двух заклинаний образовалось абсолютно безвоздушное пространство в виде раздутой полупрозрачной сферы, внутри которой плавился камень и сгорала земля. Граница стыка лучей плавно перетекала то ближе к Сварру, то вновь отодвигалась в сторону первожреца, но пока ни один из дуэлянтов не мог похвастаться успехом – силы были приблизительно равны.

Вокруг ладоней, держащих посох Истинного Света возникло свечение, которое пульсирующей вспышкой двинулось по линии луча с бешенной скоростью. Сварр среагировал моментально, выпустив навстречу искре первожреца свое собственное заклинание, оформленное в виде рассекающего лезвия.

- Бабах!

Магическое лезвие настоятеля разрубило и рассеяло вспышку Эрастуса и даже не сбавив свой ход продолжило полет первожрецу прямо в грудь.

- Недолет – прокомментировал увиденное Ариэль.

Первожрец вовремя выпустил на встречу клинку, следующее заклинание, в виде ловчей сети, в котором повязло лезвие Сварра, теряя свою убойную скорость.

Следующие пару минут исход дуэли не изменился абсолютно ни в какую сторону. Жрецы все так же продолжали удерживать свой луч, попутно блокируя атаки оппонента и контратакуя сами.

- И долго они будут так меряться - у кого длиннее? Что-то другое использовать - не вариант? Они фехтовальщики или чародеи наконец? – моему возмущению не было предела.

- Это древние правила проведения подобной дуэли. – стал объяснять мне один из рядом стоящих жрецов Каменного Отца. – Запрещается использовать защитные заклинания, только атакующие.

- Как так? Это официальные правила? То есть, по-другому нельзя никак?

- Можно, но два старейших существа не станут прибегать к ним из уважения друг к другу. Таким способом жрецы и чародеи дрались испокон веков. Это своего рода тест на стойкость и умение. Кто первый дрогнет, тот и погибнет. Это сложнее чем просто укрыться за прочным магическим щитом и бомбардировать соперника заклинаниями высшего ранга. Попробуй удерживать неиссякаемым поток энергии и при этом пытаться отбивать остальные атаки соперника, не используя защитных заклинаний. Двигаться, кстати, так же - запрещается.

- Хрень какая-то, а не правила.

На мой вердикт, жрец только пожал плечами, мол «куда тебе плебею понять развлечения сильнейших мира сего».

Я бы показал этому выкидышу от Света, кто тут отец. Я в тебя такой луч выпустил-бы, что тебе даже твоя божественная мамаша не успела бы помочь. Если вдруг случится у меня подобная дуэль с каким-нибудь жрецом, и будет в наличии «Луч Дезинтеграции» я вам покажу древние правила. Два блин, «дрочуна». Развлекаются тут, видите-ли.

Еще минут через десять, полоски с очками манны и жизни над головами обоих дуэлянтов пришли в движение, то есть начали уменьшаться.

Манна у Сварра проседала намного быстрее нежели у первожреца Светозарной, что в данном случае было намного опаснее. Не станет манны, тогда луч света продырявит в груди настоятеля огромную дыру. Эрастус просто убьёт его и преспокойненько покинет эту местность порталом, возможно даже нагло ухмыляясь. Что-то мне подсказывает что Наметник Света не кинется сразу же во вторую дуэль с Аэ’амоном, а поспешит вернуться в Лейтену.

Если не брать в расчет тот факт – что пленить меня не удалось, то в целом, результат этой военной акции светляков был весьма успешен. Полчища Тьмы в этом многочасовом сражении понесли катастрофические потери и практически полностью лишились своих чародеев. У нас тупо больше не осталось шаманов, и я даже не знаю, как мы будем затыкать эту недостающую брешь в грядущих битвах. Будем надеяться на армию Даниила, потому что на мою - надежд уже не много.

Следующую атаку первожреца настоятель Сварр уже не выдержал. Несколько щупалец света расслоившись из луча опутали руки и ноги и руки гнома нанося чудовищные ожоги и опрокидывая его на землю. Я только хотел было сделать шаг чтобы помочь Сварру и надавать по роже Эрастусу, но группа жрецов Каменного Отца преградила мне путь не позволяя пробиться к неподвижно лежащему и дымящемуся телу харра. Подскочивший Даниил удержал меня за локоть и надо заметить хватка у него была ого-го. Моя рука оказалась словно зажата между каменными тисками.

- Нельзя – полушепотом произнес Даня. – Не ходи туда.

- Он его сейчас убьёт, если уже не убил. – попытался я вырвать свою руку, но Даня сжал ее еще сильнее.

- Таковы правила. – ответил он и не думая отпускать меня. – С этим ничего не поделаешь.

- Идиотские правила. - я в бессильной злости посмотрел в сторону Эрастуса - Даня, вызови его на поединок. Прямо сейчас. Я не хочу, чтобы он ушел.

- Сейчас нельзя. – снова, почему-то шепотом ответил мой брат. – Только через сутки.

- В смысле? – не врубился я – Не ты ли говорил, что он может бросить второй вызов сразу после победы?

- Он может – вмешался в разговор самый ближний к нам жрец-гном – Но ему бросить вызов уже нельзя. Только когда небесное светило сделает полный круг, только по истечению этого времени можно вызвать его снова. Иначе зачем первожрец требовал шанса на спасение? У него будут сутки чтобы скрыться.

- Бред какой-то. Такими темпами, вызывая на поединок кого-то раз в сутки, он пешком успеет добраться до Лейтены.

- Не каждый раз рядом будет находиться равный ему по положению и крови. Если после произнесения первожрецом ритуальных слов вызова, рядом не обнаружится подходящей кандидатуры, мы будем в праве уничтожить его без колебаний. Боги предусмотрели все, наделяя силой сии правила.

- Он жив?

- Жив. - кинул гном - Пока еще жив.

Вопреки моим ожиданиям, Эрастус не стал добивать Сварра. Он лишь печально посмотрел на его неподвижное тело и глубоко вздохнул, обвел толпу взглядом.

- Мы не закончили. Дэзман-некромант. Носитель Колец Света. Мы еще обязательно свидимся, и эта встреча станет последней для одного из нас.

Эрастус Взмахнул посохом и перед ним вспыхнула арка портала. Не показывая нам спины, он тремя шагами скрылся в светящемся проеме.

Делегация жрецов Улля сразу же кинулась к телу настоятеля. Осторожно подняв бездыханного Сварра на руки, гномы поспешили последовать примеру первожреца Солеи, то есть открыть портал и унести раненного в поединке гнома.

- Хрень, какая-то. – вынес я вердикт всем событиям, состоявшимся за последние сутки. - Полная херня!

- Бабки гони, ниггер ушастый. – услышал я окрик Руслана, обращенный к Ариэлю.

Дослушивать возмущенные вопли темного эльфа я не стал, а в компании Даниила, огромного цербера и Ариэллы направился в штаб нашей армии, где скорее всего уже должен был собраться наш командный состав.

После небольшого отчета, в котором собственно говоря подводились итоги сегодняшнего сражения я сразу же "вылогинился" из игры.

Выбираясь из капсулы, я еще прокручивал в голове доклад главнокомандующего.

Итак, мы потеряли две трети своей армии, то есть большую ее часть. Шаманов, как я говорил, почти нет. Их осталось не более четырех десятков, тех, которые находились на передовой и занимались прикрытием пехотных частей. Остальных же, подавляющее большинство уничтожил ненавистный мне первожрец Солеи Светозарной. Потери были настолько огромны и невосполнимы, что даже победа была равносильна поражению, а самое обидное в этой ситуации то – что жрецы Света по больше части успели сбежать в самый нужный момент. Светляки потеряли в основном только рядовых солдат, которые итак всегда первыми гибнут в подобных массовых сражениях. Чудовищно несправедливый и бесполезный размен не в нашу пользу.

За ужином, а на дворе была уже почти ночь, мы ели молча. Только Ариэль со своей сестрой шутливо переругивались между собой. Даня в своем обыкновении к трапезе не явился, сославшись на то что ему необходимо навестить продолжающие выползать из-под земли легионы. По его словам, их было не так много, как он ожидал, но их боевая мощь несравнимо выше чем у всех остальных воинских соединений нашего материка. Что-же, как говориться – «будем посмотреть» что они из себя представляют.

Для меня не остались незамеченными заинтересованные взгляды Элизабет Райберг в сторону Андрея. Так на друзей не смотрят, тут нечто другое.

«Изгнать ее что ли?» - промелькнула у меня мысль ревности – «Тьфу-ты, то есть отправить обратно откуда она там пришла. Лучше никому, чем не мне».

К своему удивлению - я осознал, что от прежней влюбленности не осталось ни следа. Да она по-прежнему красива, и по-прежнему вызывает у меня чувство вожделенности, но бегать за ней с букетом цветов пуская слюни от аппетита, я уже не хотел. В любом случае, надо как-то быть более активным, а-то уплывет эта красавица к чужим берегам. Например, куда-нибудь в Сибирь.

- Как насчет сходить в ночной клуб? – мое предложение стало полной неожиданностью для всех присутствующих – Надо развеяться. Устал я малость от этой игры. Хочу алкоголь и танцы, а еще лучше - танцы в алкогольном угаре.

- Я за! – первым добровольцем, как и ожидалось вызвался Андрей. - За любой "кипиш", кроме голодовки.

- А я нет – отказалась его сестра.

- Ммм, можно – кивнула Лиза. – Прямо сейчас?

- Нет, завтра – назначил я дату – Ближе к вечеру, даже скорее, ближе к ночи.

- Идет!

- Хорошо.

В принципе, Андрея мы собой не возьмем. Я его как-нибудь нечаянно забуду позвать в самый нужный момент. Я собираюсь провести завтрашний вечер наедине с Элизабет, а свидетели нам не нужны.

Почему я выбрал именно завтрашний вечер, а не сегодняшний – по двум причинам. Во-первых, я устал после почти суточного сражения с храмовниками, так что сегодня не до танцев, а во-вторых, завтра с утра мы идем за «Клейморой Неотвратимой Смерти» в Великий Лес и если мы ее все-таки добудем, то считай и повод отметить это событие уже появится. Но черт побери - я предчувствую, что легкой прогулкой это не обернется.