Пылающий рассвет (ЛП)

Глава 21

"В какой странный мир я попала?"

Во-первых, Элин понимала, что ей должно быть стыдно. Она переспала с мужчиной, который однажды выбросил ее на обочину.

Эй. Он также спас ее от демонов.

Неважно. Мужчина напрягся после того, как все произошло, язык тела, который она без труда расшифровала, говорил о том, что он отстранился, заставив ее почувствовать себя одноразовой.

Возможно, его также поразило все, как и ее, и Тейну нужно время, чтобы смириться со своими чувствами.

Неважно! Рациональные мысли отстойны.

Так, идем дальше.

Позже соседки пристали к ней, чтобы услышать больше подробностей о ее ночном визите к Тейну. Этого следовало ожидать, но Элин ни в чем не призналась. Как она могла ответить девочкам, когда даже не признавалась самой себе? Элин была сильно сбита с толку.

Что же стало неожиданностью? То, как относились к ней клиенты во время вечерней смены.

Мужчины и женщины глазели на нее, словно у нее выросли рога и хвост. Но, когда она интересовалась по поводу новых заказов, все вежливо отказывались."Нет, нет, - сказало несколько постоянных клиентов. - Позволь мне тебя угостить".

- Я сдаюсь, - сказала Элин, бросая поднос на барную стойку. - Не могу понять, что происходит.

- Это эссенция, - раздался голос позади нее.

Она повернулась и подняла голову выше, еще выше и еще, чтобы увидеть Ксерксеса. Белые волосы обрамляли лицо, которое Элин считала красивым. Его глаза так ярко пылали красным, что она с трудом удерживала его взгляд. Но, ох, бедняжка. Сегодня у него еще больше шрамов. Его щеки и шею покрывали короткие, прямые, рваные порезы.

Как он получил их?

Возможно, из-за связи между ними у нее возникла привязанность к парню. Или, причиной тому стал тот факт, что Посланник присматривал за ней, даже когда Тейн запретил. Элин поняла, что воспоминания об этом больше не мучили ее. Она действительно простила Тейна.

- О чем ты?

- Эссенция - эквивалент предостерегающего знака Посланников.

Элин осмотрела себя, одетую в солидную униформу, которую Тейн теперь заставлял носить девочек. В ней не выставлялся напоказ даже дюйм кожи ниже шеи.- Я ничего не замечаю.

- Потому что не можешь видеть в духовной сфере. Ты окружена лазурным светом, цвет Тейна. И как бы он не был хорош, но также опасен... для других. Словно электрический забор. Единственное прикосновение может убить.

У нее голубая кожа? Действительно?

- Я могу поджаривать людей прикосновением? - потребовала она, не желая мириться с этой мыслью. Только сегодня утром Беллори обнимала ее!

- Нет. Ты неправильно поняла. Ты не можешь. Но Тейн может. Он считает тебя своей. Даже больше чем этот бар. Если тебя оскорбят, он рассердится. Если причинят вред, ярость Тейн нельзя будет унять.

Подождите секундочку. Тейн на сто процентов, не спрашивая, считал Элин своей женщиной? Словно она была не просто приятным удовольствием на ночь?

Но... если это правда, почему он не рассказал ей о своих чувствах? Или почему не сообщил, если это нормально - использовать ее кожу как холст?"Может, мне стоило остаться и поговорить с ним как взрослая девочка".

Она просто не хотела быть отвергнутой так скоро после самого(ых) великолепного(ых) огразма(ов) в ее жизни... или прежде чем ярость разгорится.

Ярость? "Да", - поняла Элин. Если бы Тейн не был настолько сексуален и соблазнителен, то она могла бы сопротивляться ему и избежать всей этой драмы. Но нееет. Он был именно таким, и она не устояла. Ей. Это. Не. Нравилось.

Но что пугало больше всего? Как наркоману, ей хотелось большего.

Ох! Это все вина Тейна.

Забавная логика, но ее это не волновало. Элин сражалась с миллионом различных эмоций... разочарованием, надеждой, гневом, сожалением, печалью, счастьем, тоской. Все сидело внутри нее, ожидая выхода. Тейн и его эссенция теперь стали центром мишени, прикрепленной к их спинам.

- Где Тейн? - потребовала она.

- А тебе зачем? - спросил Ксерксес.

- Нам нужно сильно поругаться. - Элин швырнула свой передник поверх подноса. - К тому же, я не собираюсь стоять здесь, пока свечусь как радиоактивные отходы. Все обращаются со мной, словно с фарфоровой куклой, несущей смерть.

- Другие женщины считают это благословением.

Возможно, и она начнет так думать. Однажды.

Но этот день наступит не сегодня.

- Тейн, - напомнила она.

- Его здесь нет, но он оставил указания для тебя. Следуй за мной. Ксерксес явно ждал подчинения."Выкуси", - мысленно сказала Элин.

- Что за указания?

Он улыбнулся, затем развернулся и пошел прочь. Вздохнув, она последовала за парнем. Элин шла за ним через толпу клиентов, которые отпрыгивали с его пути... которые смотрели на нее с забавным сочетанием благоговения и страха на лицах.

- Ты так и не ответил на мой первый вопрос, - обратилась она к широкой спине Ксерксеса. - Где Тейн?

- Убивает демонов. Охотится на князя. Выбирай сама.

- Великолепно, но, в любом случае, это не ответ на мой вопрос. Я не спрашивала, чем он занят, - сказала Элин, теперь начиная волноваться за него. "Тьфу. Прекрати это. Воин может о себе позаботится. Эти демоны фактически уже мертвы".

- Я могу спросить у него ради тебя.

- Нет. Не беспокойся. - Не стоит отвлекать его. Особенно, когда она могла задать ему вопрос сама. - Как долго продлиться эффект от эссенции?

- Несколько дней.

- Ох. Ладно. Это не так уж плохо.

- Но я уверен, ты получишь новую дозу сегодня чуть позже.

От дрожи предвкушения все ее тело покрылось мурашками. Предатель! Элин хотела возразить, что не позволит Тейну вернуть ее благосклонность... и затащить в постель... но кого она разыгрывала?

- Да, ну ладно. - Она прочистила горло. - Может ли человек увидеть это? Я имею ввиду свечение.

- На сколько мне известно, нет. А что?

- Просто интересно.

Они вышли из здания, когда солнце садилось, а воздух освежал, и направились к строению, которого она не замечала раньше. Оно стояло под усиленной охраной, окруженное огромными густыми облаками, справа от тренажерного зала, где Элин и девушки практиковались,

- Что это за место? - спросила Элин немного встревоженно. И сколько именно женщин проводили сюда? - Подожди. У меня проблемы?

- Проблемы? У тебя? - Ксерксес закатил глаза. - У меня есть ощущение, что ты могла бы сжечь это место дотла, и худшим наказанием стало бы шлепанье, которым вы с Тейном бы насладились. Что касается этого места, то ты узнаешь.

Он кивнул, и стражники, охранявшие единственный вход, расступились.

Ксерксес вошел, а она последовала за ним, ее обутые ноги стучали по чистому, сверкающему камню, который она видела только в комнате для порки и цепей Тейна.- Потрясающе.

- Это чистое золото, которое обычно можно найти только на верхнем уровне небес. Но это подарок Тейну от Всевышнего, - объяснил он.

- Подарок за что?

- За отличную службу. Когда-то Тейн сразился с высоким лордом демонов и сорока его миньонами. Битва длилась тридцать два дня. Он отказался отступить, пока не снесет с плеч последнюю рогатую голову и тем самым спас человеческую семью от уничтожения.

Вау. Тейн упрямее, чем Элин считала. И свирепее.

- Есть ли сражение, которое он проиграл?

- Да. Одно.

Больше Ксерксес ничего не сказал.

Она поняла намек. Разговор закончен.

Впереди замаячил лабиринт бесчисленных коридоров, которые ничем не отличались, куда бы она не глянула. Казалось, там тысяча дверных проемов с тысячей стражников, все на одно лицо. Хоть и красивое. Светлые волосы, черные глаза. Скулы, как острые лезвия, и квадратный подбородок. Элин недоумевала, как Ксерксес понимал куда идти, но он ни на одной развилке не засомневался.

Наконец, они подошли к двери... такой же как и все остальные... и остановились. Он выпалил несколько строчек на незнакомом ей языке, и стражники посторонились.

Ее сердце заколотилось, когда она последовала за ним через проход... в настоящую сокровищницу. Элин ахнула. Такое можно найти в королевском замке. Внутри лежали груды золота и драгоценных камней. Также стояла мебель... старинная, но хорошо сделанная, с замысловатой резьбой. Некоторые части даже были покрыты золотом. Некоторые - выточены из эбонитового дерева, некоторые - из слоновой кости.

- Выбирай, что хочешь, - сообщил Ксерксес, и она вновь ахнула.

Оплата за оказанные услуги?

- Ни за что.

Они говорили об этом, и Тейн согласился. Никаких денег.

- Это для твоей спальни.

- Моей спальни? - спросила Элин недоуменно.

- Да. Рядом с комнатой Тейна. Украсишь ее, как посчитаешь нужным.

- Понятно. - Она не знала, радоваться ей или плакать. Тейн по-прежнему хотел ее, но не желал разделить с ней свою спальню. Они должны заниматься сексом, но не обниматься. - Так это что-то вроде королевской Икеи, да?

- Если бы я знал, что это означает, то уверен, что согласился бы.

Сделай это. Спроси то, о чем действительно хочешь узнать.

- Он когда-либо приводил сюда другую женщину?

- Нет. Ты первая. И, я уверен, последняя.

Ну, это что-то. Итак, метим территорию. Ухмыльнувшись, Элин шла по огромной комнате. Она проводила кончиками пальцев по предметам, которые должны бы принадлежать музею, желая знать их историю.

- А что на счет тебя? Я имею ввиду, ты приводил сюда женщину?

- Нет.

- Почему?

- Никогда до такой степени не заботился о ком-то.

Такое небрежное заявление и такое грустное.

- Какова твоя история, Берсерк? Любовь, которая привела к ошибке? Предательство? Разбитое сердце? Или ты просто не нашел правильную девушку?

- Тебе нравятся фильмы ужасов? - спросил он, сбивая ее с толку.

- Нет. У меня от них мурашки по коже.

- Тогда тебе не понравится моя история.

* * *

Тейн так сильно провел мечом по шее демона, что отделил ее от позвоночника. Другой монстр появился у него спиной... так скрываясь, но порыв ветра стал смертельным разоблачением... он резко развернулся и полоснул лезвием, и этот умер также как его друг.

Наконец-то, после долгих поисков и множества битв с миньонами, князь нашелся. Мужчина сидел на качелях в центре детской площадки, просто наблюдая за ним, и Тейн знал почему. Существо рассматривает его, тщательно изучает привычки, пока он уничтожал миньонов. Князь широко, белозубо улыбнулся.

Благодаря светлому, теплому дню сюда поиграть пришло более пятнадцати мальчиков и девочек. Они были везде. И демоны были везде, в реальности духов и поэтому невидимые для детей и их родителей. Они не замечают опасность, но от этого она не становится менее реальной.

Тейн нуждался в подмоге. Он не мог сразиться с миньонами, защитить детей и захватить князя... не что бы он попытается сделать последнее, не связываясь со своим лидером. Урок выучен. Но также он не мог заставить себя позвать парней. Ксерксес охранял Элин, а Бьорн... еще не оправился."Захариил, - мысленно позвал он. - Я нашел князя, но не могу оставить его. Он с целой армией миньонов, и они окружили парк, заполненный человеческими детьми". Тейн доложил свои координаты."Правильно, что не ушел. - Немедленно последовал ответ. - Я в пути".

Тейн повернулся налево, направо, каждым движением убивая демона, его мечи не останавливались, изящно рассекали воздух. Срезал рог. И... до свидания, рука. До скорого, крыло.

Затем Он услышал свист сбоку. Повернулся с мечами наперевес и увидел темные волосы и взгляд зеленых глаз Захариила.

Тейн взглянул на князя, чтобы отметить его реакцию на появление одного из Элитной Семерки... но тот исчез. И теперь демоны обратились в бегство.

Трусы.

Захариил оглядел его, ища повреждения, но ничего не нашел.

- Это не совсем тот конец, на который я надеялся, но, думаю, мне следовало этого ожидать. Как ты его отыскал?

- Воспользовался твоим советом. Я работал с Люциеном по другому вопросу. Он был неподалеку и не занят, поэтому я последовал за ним по духовному следу зла.

- Люциен? Где он теперь?

- Не знаю точно. Думаю, его вызвали, чтобы сопроводить человеческую душу к праотцам. Вызовам он физически не мог сопротивляться.

- И как долго ты сражался?

- Здесь? Не более пятнадцати минут.

Но у него были и другие битвы, каждая из которых вела в парк, где ждал князь. Ох, это такая случайность.

- Пятнадцать минут, и все же бесчисленное количество тел демонов валяется на земле, разрубленные на части и утопая в крови.

Тейн пожал плечами.

- Мне нравится моя работа.

- Да, я знаю. Ты хорошо ее выполняешь. - Лидер похлопал его по плечу. - Просто знай, князь демонов будет наблюдать, изучать, ждать и атаковать понемногу, чтобы ослабить и отвлечь. Затем, когда решит, что ты истощен, то нападет и опустошит.

Коварная тактика.

Тейну придется быть настороже.

- Иди домой, отдохни, - продолжил босс. - Ты не нужен мне уставший. Я соберу остальных из Семерки, чтобы преследовать князя по новому духовному следу. Если мы отыщем его, ты понадобишься.

Он нахмурился.

- Я думал, что не должен приближаться к нему.

- Не в одиночку. Но нам понадобится вся помощь, которую мы сможем получить, когда придет время.

- Я буду готов.

Тейн расправил крылья и взлетел, чувствуя дрожь от предвкушения. Впервые у него появилось что-то... кто-то... ради кого стоит возвращаться. Он не мог дождаться, чтобы увидеть вещи Элин в его покоях.

Она расстроилась из-за него, и он не мог ее винить в этом. Вчера, Элин задала ему вопрос: "Жалеешь о том, что произошло?" - и Тейн отказался отвечать. Его ошибка. Ему следовало поговорить с ней. Она бы все поняла. Помогла бы увидеть истину.

А он обнаружил ее сам в свете нового дня. Тейн не сожалел о случившемся. Да и как он мог? Во всех отношениях Элин сделала его лучше. В некоторой степени страх окрасил цветами его восприятие. Она нужна ему, сейчас и навсегда, и Тейн не сможет смириться с мыслью, что потеряет ее... никогда."Я стану ради нее романтиком. Пошлю еще одну записку. Она простит его. Должна простить".

Он достиг клуба и сразу же направился к апартаментам. Тейн поискал блокнот и карандаш и нахмурился. Ничего не изменилось. Не было женских подушек или книг, разбросанных на журнальном столике. Бьорн и Ксерксес сидели в гостиной, разговаривая друг с другом.

- ...нелогичная маленькая девочка, - проворчал Ксерксес.

- Теперь зовешь ее по имени? - спросил Бьорн. - Вероятно, стоит поставить на тебя.

- Стоит, - ответил воин нараспев.

- Где Элин? - спросил Тейн, и оба мужчины повернулись к нему.

Очевидно, что они старались скрыть ухмылки.

- Мне почти стыдно за тебя, - сказал Ксерксес. - Женщина занимает первое место в твоих мыслях, а не лучшие друзья.

- Мне стыдно за него, - сказал Бьорн. - Тейн, мужик, я предпочту увидеть тебя в розовом платье и на каблуках, чем таким подкаблучником.

- Просто подожди, когда наступит твоя очередь.

Он сотрет их в пыль, как выпечку Элин.

Ксерксес опустил ноги на новый журнальный столик. Один останется без ног.- Ты же встретил меня, верно? Я не подкаблучник.

Тейн закатил глаза.

- Девушка?

- Не... здесь, - сказал Ксерксес.

Что это могло значить? Нахмурившись сильнее, он зашел в комнату, которую освободил и вычистил для девушки. Тейн даже снес стены и поставил новые. Но Элин не обставила комнату на свой вкус.

- Она в своей комнате, - помог Бьорн. - С другими официантками.

- Ее комната здесь, - заскрежетал он зубами.

Ксерксес, наконец, признал свое поражение, перестав скрывать свою радость, и улыбнулся.- Я позволю тебе убедить ее в этом. Единственное, что она забрала из сокровищницы, это нарукавники. Пять пар. Потому что, я цитирую: "Оргазменные чаевые будут выглядеть чертовски здорово в браслетах как у Чудо-Женщины".

Следовало предугадать, что Элин станет сопротивляться этому. Новый план: сначала загладить свою вину, потом переселить ее.

- Она сказала что-нибудь?

- Только то, что хотела бы обсудить причины отказа с тобой, и только с тобой.