Даймонд
Я смотрю широко раскрытыми глазами, как Бренда перебрасывает мужчину в костюме, словно он пух. Тот прыгнул перед человеком, который ранил меня своими словами ранее, готовый защищать придурка. Почему у всех мужчин в этом мире есть охрана? Я смотрю, как подходит другой мужчина, готовый к драке. Он вытаскивает пистолет, и она легко отбирает его у него и направляет на него самого.
Не думаю, что когда-либо была более впечатлена или удивлена кем-то за всю свою жизнь. Раньше, перед тем как я вышла на сцену, Бренда была так мила со мной почти по-матерински. Или как действительно вела бы себя мать, если бы она у меня была. Женщины, которых мой отец приводил на протяжении многих лет, временами были такими же подлыми, как и он.
Девлин и Мэлоун ныряют в хаос. Я стою здесь в полной растерянности. Если уйду, меня уволят? Он сказал мне, что на сегодня я закончила. Это последнее, чего я хочу, но также не хочу быть здесь на случай, если нагрянет полиция или что-то в этом роде. Они могут использовать моё имя, а я не могу так рисковать.
Я понятия не имею, ищет ли меня отец. Что я точно знаю, так это то, что он всегда был тесно связан с полицией. Я понятия не имею, как далеко простирается его власть. Я нахожусь на другом конце штата, но никогда не знаешь наверняка. Мама мяукает, кружась у меня под ногами. Я наклоняюсь и поднимаю её.
— Ты права. Мы должны выбраться отсюда, — я кладу её обратно в сумку, когда убегаю. Быстро хватаю свои вещи и надеваю пальто поверх одежды, чтобы не пришлось переодеваться. Надеваю кроссовки. Если Девлин поймает меня, думаю, он будет настаивать на том, чтобы отвести домой.
Я знаю, что мне не должно быть стыдно за проживание в приюте. Во всяком случае, я должна гордиться тем, что действительно вырвалась из-под контроля отца. Но я ничего не могу поделать. Особенно, когда слышу истории других дам.
— Тебя уже уволили? — спрашивает Натали. Все остальные девушки здесь были добры ко мне, кроме неё. На её лице появилась ухмылка при мысли о том, что я потеряла работу. Она может быть красивой, за исключением тех случаев, когда корчит лицо. Она вышла на сцену прямо передо мной. Это не очень помогло моей уверенности. Я должна игнорировать её, но не могу с этим справиться по какой-то неизвестной причине.
— Нет, меня повысили. Теперь я личная ассистентка Девлина, — ухмылка сползает с её лица после моих слов.
— Девлина? Думаю, ты имеешь в виду мистера Харригана.
У меня нет возможности ей ответить. В раздевалку заходят ещё девушки.
— Все остаются за кулисами, — объявляет одна из них.
— Мужчины все портят. У меня была хорошая денежная ночь, — говорит другая.
Я замечаю один из красных знаков выхода и направляюсь к нему. Я выскальзываю, и на мгновение звучит сигнал тревоги, но я быстро закрываю дверь за собой. Свою ошибку я осознаю, как только слышу щелчок замка. Я в глубине жуткого пустынного переулка.
— Мило, — выдыхаю я. Возможно, я и выросла в безопасности, но знаю, что нужно держать свою задницу подальше от таких закоулков. В таких местах никогда не происходит ничего хорошего.
Я мчусь по направлению к улице, на которой находится автобусная остановка. Почти добираюсь до конца, прежде чем чья-то рука обхватывает моё запястье. Я разворачиваюсь и пытаюсь пнуть того схватившего. Он держит меня за одну руку, а в другой я держу сумку, в которой сидит Мама.
Я теряю равновесие и начинаю падать. Девлин снова ловит меня.
— Ты пытаешься убежать от меня, куколка?
— Нет. Просто гуляла.
Ухмылка растягивает его губы. Я замечаю кровь в уголке его рта.
— У Вас кровь.
Он ставит меня на ноги. Я протягиваю руку и провожу пальцем по его губе.
— Я в порядке. А то, что ты вышла через заднюю дверь, совсем не в порядке. Я сказал твоей маленькой попке оставаться на месте. И также уверен, что Бренда сказала тебе, что ни одна из девушек не уходит одна после окончания своей смены. Мы серьезно относимся к безопасности каждого работника.
— Вы были заняты.
— Никогда не занят для тебя, — он берет меня за руку. — Я отвезу тебя домой.
— Нет. Автобусная остановка рядом, — я указываю на неё, — Смотрите! Автобус вот-вот приедет, — я пытаюсь его урезонить, но он уже тащит меня за собой.
— Даже если ты будешь со мной спорить, я подниму и отнесу тебя в свою машину, — говорит он прямо перед тем, как я собираюсь вырваться. Это довольно заманчивое предложение. Мне понравилось, когда он держал меня раньше. Я была бы не против снова почувствовать себя изящной.
— Ладно. — Фыркаю я. Девлин достает телефон и кому-то пишет одной рукой. У меня только недавно появился свой телефон. Меня всё ещё поражает, когда вижу, как люди так легко их используют. Особенно всё, что связано с текстовыми сообщениями.
— Куда тебя отвезти? — спрашивает он, когда перед нами останавливается черный внедорожник. Он открывает мне дверь. Я тяжело сглатываю не потому, что вынуждена признать, что живу в приюте, а потому, что это слишком напоминает мне моего отца.
— У Вас есть водитель?
— Иногда.
Я проскальзываю в машину.
— Ты не хочешь говорить свой адрес? Я всегда могу узнать его из документов, уверен, ты заполнила их сегодня вечером. Как и твое настоящее имя.
Кладу свою сумку на пол и открываю верхнюю часть для Мамы. Она крепко спит. Я заметила, что в последнее время она очень выматывается и постоянно голодная.
Девлин тянется ко мне. Я замираю, когда его теплое дыхание щекочет мою щеку. Только когда ремень безопасности громко щелкает, понимаю, что он делает. Я была так уверена, что он собирается поцеловать меня, и думаю, позволила бы ему.
— Моё настоящее имя — Даймонд, но фамилия в документах — единственное, что на самом деле фальшивое. Я живу на углу 57-й и бульвара Эбби, — его лицо никак не реагирует, но водитель должно быть услышал меня, поскольку начал отъезжать от бордюра.
Я снова усаживаюсь на сиденье. Ладно, может быть, это будет легко. Когда я доберусь туда, то выскользну, и он никогда ни о чем не узнает. Поездка проходит в тишине, пока мы не подъезжаем к углу адреса, который я ему сказала.
— Изменение планов, куколка, — говорит Девлин, выскальзывая из машины и протягивая мне руку. Я беру её. — Мне нужен помощник на полный рабочий день.
— Что это значит? — спрашиваю я, когда мои ноги коснулись земли. Я пытаюсь повернуться, чтобы схватить свою сумку, но Девлин закрывает дверь раньше, чем я успеваю это сделать.
— Ты остаешься со мной.
— Моя кошка. — Я тянусь к дверной ручке, игнорируя его.
— Она моя страховка. — Он тянет меня за собой. — Давай быстро соберём твои вещи. Мы же не хотим заставлять Маму ждать.