"Нейтрал" (СИ)

Глава 9

После того, как Анариэль познакомила его с начальником отдела, больше ее Диман не видел — впрочем, это было и не удивительно. Уж у начальницы Главного управления явно и без их «Спецкомитета» работы хватает. Так что следующая пара недель прошла достаточно рутинно… Утром на работу, вечером с работы. На третий день ему пришло сообщение о том, что доставили машину, забирать которую пришлось на станции. За то после этого на работу добираться стало куда проще и быстрее — все же их «новый квартал» был далековато от «Спецкомитета».

Работа же в целом оказалась тоже вполне себе рутинной и, если не считать кое-каких особенностей, и впрямь походила на обычные радиоизмерения, с которыми ему доводилось иметь дело в университете. Даже приборы были фактически те же самые! Вольтметры, волномеры, осциллографы, анализаторы спектра… Только со специальными измерительными головками. Ничего тебе фэнтэзийного! Просто кто-то из кси-физиков Спецкомитета, анализируя имеющуюся информацию о заклинании или артефакте, составлял программу испытаний, что сделать и какие провести измерения, наладчики собирали установку для испытаний, а они их осуществляли. В чем же был смысл привлечения к работе «нейтралов»? А чисто в чистоте эксперимента… Плюс то, что, как оказалось, многие артефакты имели систему защиты — чаще всего, ментальную. Такие артефакты могли буквально «выжечь мозг» окружающим при нарушении каких-то условий доступа. Или, например, разорвать на куски «нарушителя», запустить в него шаром из «ЭПМО-плазмы» или еще что-нибудь в таком же роде. Но «нейтралам» на это было пофиг. Как и на большинство других систем защиты — всякие «магические конструкты» на них не действовали, опасаться стоило лишь косвенных воздействий — вроде обрушения потолка или летающих по лаборатории приборов, но на тот был очень прочным, да еще и экранированным. Продавить такую защиту артефактам «малой и средней мощности» было нереально. А с особо мощными работали в совсем другом месте и в других условиях… А измерительные приборы заэкранировать хоть и не было возможности, но они находились за бронестеной. В наибольшей опасности был проводящий манипуляции с артефактами кси-оператор — но тот работал в чуть ли не настоящем бронескафандре, да еще и под защитой экранирующих полей, которые сам и создавал. Кстати, должность его называлась весьма любопытна — «ведущий кси-инженер-оператор». И в их секторе это был самый настоящий чистокровный орк, ходивший на работе исключительно в солнцезащитных очках… Кси-оператор восемнадцатого разряда, если говорить о «силе».

Расово-видовой состав отдела, впрочем, был вообще пестрый. Начальник — полугном с вполне себе русским именем Николай. Ростом метр шестьдесят с небольшим, без бороды, но с усами «под Сталина». Кстати, как уже знал Диман, нынешний ПредСовМина СССР — тоже полугном, Виктор Баердалович Кузнецов. И больше половины министров — гномы, хоть и из «обновленцев». Они тут руководили почти всеми отраслями советский промышленности… Два министра, обороны и иностранных дел, — квенти, причем они занимали свои должности уже десятки лет. В Спецкомитете, впрочем, состав оказался еще более пестрым — люди, гномы и полугномы, квенти, полуорки и орки… И даже несколько «инопланетян». Один из них, например, с виду был типичным «эльфом» — вот только до попадания в этот мир он никогда не слышал даже такого слова. Как и квенти. И тоже кси-инженер, только первой категории.

— Мы себя называли «эрталык», — когда Диман спросил у него, ответил «инопланетянин». — И моя родина — мир чистой технологии. «Колдовства» у нас даже в сказках не бывало никогда… Более того — мы, похоже, все «нейтралы». Других разумных в историческое время у нас тоже не было. Предки орков вымерли в совсем уж древние времена как здешние неандертальцы… Кроманьонцы, скорее всего, и не появлялись никогда.

— И далеко твой мир ушел в развитии? — поинтересовался Диман.

— Ну где-то на сотню лет вперед, — немного призадумавшись, ответил «эрталык». — Но этот мир развивается быстрее…

— Почему? — удивился Диман.

— У нас не было ваших «темных веков» и длительных перерывов в развитии науки, — задумчиво произнес «инопланетянин». — Но вы, люди, живете гораздо меньше нас, а потому больше торопитесь. Наш ученый может полвека провести за разработкой, будет все тщательно продумывать, просчитывать чтобы не было ошибок. По десятку раз все свои расчеты перепроверит! А то и не по одному. Потом точно также будут все просчитывать, продумывать инженеры, технологи… Запуск в производство новых изделий у нас очень долгий процесс — за то в итоге, как правило, получается сразу готовый продукт, который может потом производится веками с минимумом изменений. Вы же быстро все продумаете, просчитаете, сделаете первый «сырой» образец, испытаете, за год-другой доработаете, изготовите еще опытную партию — и лет за пять-десять получите то, на что у нас уйдут десятки лет.

— И вы, как и квенти, по полтысячи лет живете?

— Нет, — усмехнулся «эрталык». — Они как-то с помощью кси-технологий улучшили процессы жизнедеятельности организма, добившись большего срока жизни. У нас и до двух с половиной столетий доживают и до единицы… Большинство же живет лет по двести.

— Но тоже немало…

— Ага. Но потому мы и привыкли никуда не спешить…

Другим любопытным «кадром» из «инопланетян» оказался орк, вид которого называл себя «денверсун». И его родная цивилизация была почти полностью «магической», но при том достаточно развитой!

— У нас Силой обладали почти все, — говорил он. — Простой пахарь мог построить дом без всякого инструмента! Или в сарае за свиньями почистить с помощью Силы… Деревенский шаман лечил от всяких болезней, помогал в более сложных работах.

— Вот прямо так брал и помогал? — удивился Диман.

— За плату, конечно, — хмыкнул «денверсун». — Кузнец тоже с помощью Силы огонь в печи до нужной температуры разогревал для ковки. Горшечник с помощью нее горшки обжигал. И много чего еще с помощью Силы делалось. Воевали тоже… Если у кого и было обычное оружие, то его усиливали. Но чаще с помощью Силы воевали — перехват чужого разума, атакующие и защитные заклинания, амулеты всякие…

— Тоже артефакты создавали? — заинтересовался Диман.

— Ага, — согласился орк. — Только то тайное знание было. Лишь сильнейшим имперским шаманам знакомое! Большинство и зарядить-то их не могло.

— А что еще было?

— Да всякое было, — усмехался инопланетянин. — Господа шаманы не иначе как на тележках самоходных на Силе ездили. Даже у деревенского шамана такая повозка была, хоть и простенькая. А уж у высших шаманов они не только по земле могли ездить, но и летучие были!

— А нейтралы как жили у вас?

— А на нас все как на убогих смотрели, — ответил орк. — Односельчане на жизнь подавали чтобы не померли, но ни одна девка бы за такого как я замуж не пошла.

— Почему? — не понял Диман.

— А у нас там без Силы никуда!

Кстати, других разумных видов в том мире тоже вроде как не было… Точнее, были легенды про «отродий света», но в реальности их вроде как никто не видел.

Еще одним «инопланетянин» был человеком из «техномагического» мира, где до сих пор существуют Российское царство и кланы дворян-магов, но вместо с тем потихоньку развивались и технологии… Несколько десятилетий назад, например, была построена первая в России железная дорога. За то в том мире существовали почти настоящие драконы! Огромные летающие ящеры, хоть и не огнедышащие. За то маги многих стран смогли приручить их и разводили как домашнюю скотину. Для его? Естественно, чтобы нести «доброе и светлое» врагам своих богов… Которые в том мире были практически реальными — правда, людей и все живое они не создавали. Скорее наоборот… Они сами были «созданы» людьми.

И вот тут для Димана оказалось весьма интересно! «Боги» те оказались всего лишь «архимагами», а их храмы — гигантскими «магическими» артефактами, собирающими и накапливающими «кси-силу». Откуда они ее брали? От верующих, естественно! И пусть большинство из них не «магами» и может отдать совсем немного, не хватит и на простейший «фокус», энергии, но с миру по нитке… так система и действовала — целая сеть собирающих и передающих энергию артефактов, энергия откуда стекается к одному или нескольким главным, где ее и забирает архимаг.

На том с инопланетянами было и закончено. Все остальные были «местными». Но «видовой состав» получался все равно пестрым… И с каждым днем Диман больше всего удивлялся тому, за что ему такие привилегии-то за работу здесь? Рутина ж! Ничего такого особенного он не делал… Проводи замеры в соответствии с разработанной учеными программой испытаний да веди журналы по их результатам! И, в конце концов, он задал этот вопрос начальству.

— Правительство уделяет особое внимание кси-физическим исследованиям, — усмехнулся полугном. — Фондов не жалеют. Вот Анариэль и старается сюда специалистов сманивать… Ну и нейтралов, само собой — особенно физиков.

— Я же почти ноль в кси-физике! — удивился Диман.

— А это не так важно, — усмехнулся начальник отдела. — Большинство методов исследования аналогичны радиофизике… Даже специального оборудования не так уж много.

Было, впрочем, у «испытательно-измерительного комплекса» и второе направление работ — и вскоре Диману довелось поучаствовать и в них. «Воспроизводство» действия различных заклинаний и артефактов. И эти работы проводились с помощью «кси-модулятора» большой мощности. Настраивали параметры генерируемых полей — и запускали установку, наблюдая за получившимся результатом и проводя замеры. И, опять же, все скрупулезно записывали в журналы. Причем, в двух экземплярах — сначала в электронном виде, а потом в распечатке.

Кстати, модуляторов большой мощности в «Спецкомитете» оказалось немало — как в виде стационарных установок, так и передвижных на танковом шасси. Но использовались в основном первые… И тут Диман наконец-то и увидел их в действии… И опять же ничего похожего на фэнтэзи.

С боевыми установками, как он уже знал, все просто. Там готовый набор программ — выбирай нужную, наводи на цели и нажимай кнопку запуска. С их исследовательскими машинами было посложнее. Здесь кси-инженер должен вручную заложить в ЭВМ параметры, произвести настройку машины и запустить ее. В процессе это происходило и ориентирование «башни» в нужное место — а потом из нее вырывался светящийся луч, который попадал в цель и делал там то, что хотели. Например, как в одном испытаний, создавал «псевдоэлектрический» разряд.

— Фигня этот посох, — прокомментировал тогда результат начальник. — Если не считать того, что этот артефакт — мощнейший накопитель кси-энергии, то КПД ниже, чем у наших модуляторов. Больше половины энергии в «спецэффекты» ушла!

— А как этот накопитель работает? — поинтересовался тогда Диман.

— Да ничего сложного с виду, — поморщился начальник. — Кси-оператор вливает в него энергию и потом использует. Не пропуская через себя — лишь дает управляющий импульс. А вот как такой сделать — мы пока понять не можем!

— И что он из себя представляет?

— Прозрачный камень, чаще всего алмаз, — ответил Виктор Баердалович. — Только с особой структурой, которую мы пока не можем воспроизвести.

— А раньше их как делали?

— Магией, — хмыкнул полугном. — Раньше у квенти было несколько специалистов в этой области… Слабые камушки они умели делать, но это умение утеряно в Последнюю войну. «Высшие эльфы» тоже могли не самые мощные накопители создавать… Достаточно мощные камни делали майоры, но это тоже средний уровень. А вот накопители большой мощности умели делать лишь валары. От них оно и пошло. Впрочем, нам оно не больно-то нужно…

— Почему? — не понял Диман.

— Особенность применения, — усмехнулся начальник. — Энергия в накопителях хранится в такой форме, что поглотить ее обратно — потри будут дикие. Проще зарядиться электромагнитным полем. Так что ее применение — это или артефакты узконаправленного действия, или архимагические заклинания с косвенным управлением. А нам проще модуляторами пользоваться…

Да, никакого тебе фэнтэзи… Тут, как быстро понял Диман, все крайне прагматично. И это оставляло почему-то двойственное впечатление. С одной стороны, какое-то даже разочарование — вроде как в фэнтэзи попал, но какое-то оно неправильное! Где всемогучие маги, всякие артефакты, свитки, заклинания и все прочее? Воспринимать за магию то, что генерируется с помощью электрических машин, как-то не удавалось. А с другой — оно, наверное, и правильно… Ведь все эти кси-модуляторы можно выпускать массово — а вот маги «продукт» штучный. К тому же, их сложнее держать под контролем…

К тому же, вспоминая сейчас прочитанный фэнтэзи, Диман почему-то видел в них очень мало хорошего… Могучие маги — и практически бесправные простолюдины. Рабство, крепостное право, «репрессии» по отношению к инакомыслящим, в число которых нередко попадают и главные герои, жестокие казни и пытки и многие другие «прелести» средневековой цивилизации. Такого он хотел бы? Да, пожалуй, в сравнении с этим здешний СССР — страна мечты. И ему очень повезло, что не выбросило в мир тех же «денверсун»…

Ну а по возвращению домой Диман помаленьку занимался ремонтом и учил «спецкурс», разбираясь в вопросах кси-физики, истории СССР и партии и социалистической экономике этого мера. Которые, кстати, были далеко не тождественны тому, что он знал про Советский Союз своей реальности. И различия пошли давным-давно… Еще в советско-польскую войну — которая в этом мире закончилась «ничьей» и установлением границы по «линии Керзона». Да и гражданская война в целом закончилась быстрее и с меньшими потерями. Ну если не считать той же «шахтной войны» с белогномами Кавказа…

Но самым странным было то, что в этом мире аж до 1918 год в составе России был приличный кусок Америки. Не только Аляска, но и четверть Канады — куда потом вовсю бежали «беляки». Особенно белоорки — тем более, что именно они и составляли большую часть населения «Русской Америки» до революции. «Осколок империализма», так в СССР было принято нынче называть те места… Официально государство «белоорков» никто никогда не признавал и официально называют «псевдогосударственным образованием». За то Финляндия была советской аж со времен Великой Отечественной! Которая тоже шла сильно иначе… Напав в мае 1941 года, сначала немцы потоптались на достроенной, за два с лишним-то десятилетия, линии УРов почти месяц прежде, чем смогли прорвать ее сразу в нескольких местах. После чего, как и в его родной реальности, рванули в наступление, буквально сходу взяв Вильно и Минск и рванув на восток. Фронт практически рухнул, но у СССР оказался в рукаве последний козырь… 1-ая «Квентийская» и 2-ая «Орочья» армии РГК, с множеством кси-операторов (которых, впрочем, тогда еще называли просто «колдунами») и кси-модуляторами средней и большой мощности. Их-то и бросили против немцев — и, несмотря на огромные потери, они смогли разгромить наступательные группировки, остановив немцев в тридцати километрах западнее Смоленска — и эту линию они так и не перешли за всю войну.

Кстати, от тех событий остались даже весьма любопытные кадры кинохроник… Как, например, едет себе в наступление немецкий танк — и вдруг вспыхивает как свечка, попав под лучи «кси-модулятора». Или как немцы долбят изо всех орудий по советскому танку — а тому хоть бы хны! Он под защитой созданного квентийским экипажем плазменного экрана! Хотя не все, конечно, так благостно. И кси-оператор, даже если весь экипаж из них состоит, не так долго сможет удерживать попадания из тяжелых орудий. И кси-модуляторы поражаются вражеской артиллерией не сильно хуже того же танка, несмотря на всю броню и кси-полевую защиту. Да и свои маги у немцев были — хоть и не так уж много. В отличие от квенти или орков, у них это были почти исключительно дворяне. Тем не менее, в 1943 году, накануне «Катастрофы», советские войска были уже в Польше и Румынии. И страх поражения толкнул немцев на сотрудничество с «высшими эльфами», некоторое количество которых в этом мире было с древности…

Ну а дальше уже различия стали столь велики, что миры походили друг на друга лишь очень условно… Впрочем, Диману на это было уже наплевать. Он достаточно быстро привык к этому и уже перестал порочить голову. Хотя порой все же случались очень странные, по его представлениям, события.

Стук в дверь поздним вечером немало удивил Димана. Выглянув в глазок, он с удивлением увидел двух орков в спецовках с каким-то инструментом.

— Вам чего?

— Так мы это… Строители, — будто даже удивленно произнес орк. — Дом через неделю сдается же…

— Ну и?

— Так пол покрасить надо! — произнес орк.

— Какой пол? — открыв дверь, удивленно произнес Диман. — Я тут линолеум застелил…

— Линолеум? — удивленно глядя на пол, произнес орк, а затем стал доставать из кармана телефон. — Сейчас бригадиру звякну… Алло…

Бригадир пришел минут через пять — и, взглянув на пол, сразу сказал, что надо писать отказ.

— Зачем? — не понял Диман.

— Так мне ж отчет писать надо! — как о чем-то само собой разумеющемся произнес орк. — Сколько квадратов покрашено, сколько краски истрачено! Комиссия потом проверит чтобы все четко было, заподозрят обман — поеду я за полярный круг белым медведям берлоги строить!

— Что за комиссия-то? — не понял Диман.

— Так эти… гномы из горисполкома, — удивившись незнанию таких простых вещей, произнес орк-бригадир. — Они ж минимум каждую вторую квартиру заглянут и толщиномером все проверят. Минимальная толщина покрытия, расход краски… Все проверяется! А возникнут какие подозрения — так всю бригаду сразу на допрос под сканером.

Про то, что такое «сканер», Диман уже знал. Специальное кси-техническое устройство, определяющее правду или ложь. «Ментосканер», если точно по-научному. Сажают кого-нибудь на стул, наводят на голову «раструб» сканера и задают вопросы, одновременно глядя, что покажет устройство. А вариантов там только три — правда, ложь и «сомневается». Последнее — когда допрашиваемый не уверен в том, что его слова являются правдой. Например, в виду неполной информированности… Обмануть «ментосканер», кстати, считалось невозможным. Ну если только как в анекдоте. «Блин, мужики! Так это ж того козла, которого мы замочили, звали Яндарбиев!»

Так и пришлось писать отказ… Который орк набрал у себя на ноутбуке и отправил запрос Диману, который пришлось подтверждать «двойной идентификацией». После чего орки пошли дальше, в следующие квартиры… Кстати, спустя неделю ему довелось столкнуться и с той самой комиссией. Звонок в квартиру последовал буквально едва Диман пришел домой — и на пороге появилась пара гномов ростом метра полтора.

— Здравствуйте, товарищ! — поздоровался с ним сначала старший, а потом и младший из гномов. — Приемочная комиссия. Пришли проверить вашу квартиру на соответствие нормативным требованием к застройке жилых объектов.

— Здравствуйте, товарищи! — уже привычно ответил Диман. — Смотрите…

Минут десять гномы ходили по всей квартире, то там, то тут тыкая различными приборами от того самого упомянутого орком толщиномера до ультразвуковых дефектоскопов и каких-то совсем уж диковинных техномагических сканеров, определявших одним только гномам-приемщикам известные характеристики здания.

— Порядок, — закончив обход, подвел итог старший из гномов. — Претензий по качеству постройки нет?

— Нету, — отрицательно махнул головой Диман.

— Тогда пошли дальше, — подвел итог гном.

Так они и ушли, а Диман, поставив воду для макарон, приступил к дальнейшему изучению кси-физики.

Та и летели день за днем, неделя за неделя, потом счет пошел уже на месяцы. Летняя жара сменилась осенними дождями и прохладой… И ничего особенного за это время так и не происходило, никто его никуда не вызывал, не интересовался, что он и как там. Все словно и вовсе забыли, что он «попаданец». Впрочем… Если учесть, что в этом мире только на свободе их уже бегают десятки тысяч, то ничего удивительного в том и не было.

Однако через три месяца про него все же вдруг вспомнили… Откровенно говоря, он уж к тому времени и думать забыл про квентку… Свои обещания она сдержала, ну а дальше уж сам! И это было вполне понятно. Кто он такой, чтобы вокруг него целыми днями плясали? И тем неожиданней стал ее звонок в субботу, в нерабочий день…