"Яркая Звезда"

Глава 2

Первой точкой назначения в составленном Арисой Лазури черновом плане экспедиции была система 655.111 сектора Желтого Пламени. «Яркая Звезда» приплыли к ней в довольно своеобразном состоянии. Сама Яркая Звезда просто лучилась от счастья столь длительного и интенсивного единения со своим капитаном. Техник-шеф все в более едкой форме пророчила капитану судьбу евнуха. Старший и младший помощники были не на шутку встревожены состоянием его здоровья. А сам же Граф уже просто устал от собственных оргазмов, сопровождавших каждый из прыжков в длинной череде.

- Мы в заданной системе, капитан, - голос Яркой Звезды был до невозможности возбужден, а слова были сказаны вовсе не для черного дракона, который и так сейчас частично находился в виртуальном пространстве своего корабля.

- Милосерднее будет Графа кривым ножом выхолостить, - заявил интерком голосом Зик, - Звезда, кончай яйца своего любовника в фарш превращать – каждой самке нужно меру знать. А то без самца останешься.

- Капитан? – уже в виртуальном пространстве вопросила у своего любовника Яркая Звезда. Голос ее был неуверен, а мордочка ее образа умоляющей, - Мы вместе могли бы еще провести эфирное сканирование системы…

- Звездочка, я тебя люблю. Но я устал. К тому же, пора бы мне уже встать с капитанского кресла – ты сама знаешь, я к нему привязан, - улыбнулся кораблю Граф, рукой притягивая к себе голову образа Яркой Звезды.

- Я тебя тоже люблю, Граф, - Яркая Звезда противится не стала, и на прощание ее образ слился в поцелуе с образом Графа, который разорвался лишь десяток секунд спустя, - Это было великолепно, капитан.

Медленно пространство вокруг Графа стало нормальным: свет утратил галогеновую голубизну, исчезли висящие в воздухе панели систем и, что было Графу очень жаль, исчез образ Яркой Звезды – корабль вывел капитана из полуглубокого слияния. Постепенно, мягко.

- Капитан, готов? – спросила Яркая Звезда, и, дождавшись от черного дракона утвердительного кивка, продолжила, - Отсоединяюсь.

Граф почувствовал мимолетную легкую боль от выходящих из его яичек игл, сменяющуюся привычным облегчением и расслабленностью в его изрядно перетруженной за эту необычно длинную серию прыжков мужественности. Но тут же дракон удивленно воззрился на собственную промежность: источником прохлады, что он сейчас почувствовал, была пара манипуляторов Яркой Звезды, сноровисто наносящих на места проколов плотезаменитель. Граф улыбнулся: его корабль, все-таки, чувствовала за собой немного вины за более, хм, интенсивное, чем обычно, совокупление со своим капитаном. В другое бы время Яркая Звезда не упустила возможность полминуты-минуту понаблюдать за тем, как из проколов вытекает семя ее любовника, которое она сама и высвободила, во время соития раня его мужские драгоценности. У кораблей тоже бывают фетиши.

Граф еще несколько секунд посидел на прежнем месте, вновь привыкая к свободе, и со стоном встал с капитанского кресла. Все-таки, провести восемь часов сидя, без возможности встать или свести ноги, это не шутка.

- Посты, отчитаться, - скомандовал Граф, разгибаясь в спине и расправляя крылья – все мышцы затекли.

- Была достигнута система 655.111. Местонахождение: внешняя прыжковая зона, нормальный диск, 112 градус, 13 секунда, между 52 и 53 кевами по нормальному диску. В ближайшей сфере других судов или иных произвольно движущихся тел не обнаружено. Система не картографирована. Для уточнения местоположения и обстановки в системе требуются обсерваторные или эфирные наблюдения, - отчитался младший помощник, - Самочувствие экипажа хорошее. Старший помощник капитана отошла ко сну.

- Ага, а я вот поспать не могу. Я-то одна, - съехидствовал интерком голосом техник-шефа, - В моем хозяйстве все нормально – что там Звезде от прыжков сделается? Но, чтобы и ей жизнь мясом не казалась, сейчас начну полную диагностику. Благо, у нас сейчас, по-любому, пауза перед нормальным входом в систему наметилась. Не одному же тебе, евнуху потенциальному, дурью маяться?

- Хорошо, - кивнул Граф, пропуская выпад Зик мимо ушей. И распорядился, - Остаемся в той же зоне пространства, движение не начинаем. Приказываю провести обсерваторное сканирование системы. При обнаружении признаков других кораблей или космической жизни немедленно известить меня. Если буду спать – разбудить.

- Если?! – возмущенно фыркнул интерком, - Так, Звезда, бери своего капитана за хвостозад, тащи сначала в сортир, потом дай что-нибудь калорийное пожрать. Дальше – в лазарет: утыкай его яйца самыми большими иглами с самым злым раствором, и самого наширяй снотворным так, чтобы этот кандидат в кастраты даже не порывался с койки вскочить подвиги бежать-совершать. А в следующий раз, когда решите так долго кувыркаться, или катетеры ему во все его самцовые дырки повтыкай, или в боевом кресле в кулек спеленай – драконы не корабли: жрать-ссать-спать любят.

- Премного тебе благодарен за твою мудрую заботу, матриарх Зик, - в ответ съехидствовал уже сам Граф, направляясь прочь с мостика. Все-таки, его же мочевой пузырь непреклонно доказывал черному дракону, что зеленая совершенно права.

***

Проснулся Граф там, где и засыпал – в палате лазарета. В паху ожидаемо тянуло, а в самих яичках одновременно поселились чувство переполненности и пустоты. Ну, хоть разбитым себя после такого марафона прыжков не чувствовал – и то хорошо. Только, чуть сонным.

Граф протянул руку к панели управления койкой, и набрал уже давно привычную комбинацию команд: теплый гель койки обратно превратился в твердый материал, выталкивая дракона из своих глубин на поверхность.

- Извини, - голос Яркой Звезды был извиняющимся, - Мне не следовало…

- Звездочка, я сам утвердил этот маршрут, - улыбнулся кораблю Граф, приподнимаясь над своим ложем на локтях.

- Тогда, мне следовало ввести тебе катетеры, капитан, - Яркая Звезда продолжала упрямо виноватить себя, - Я совершенно забыла о времени и о том…

- Звездочка, мне было хорошо. А тебе? – снова улыбнулся кораблю Граф, по старой привычке направляя свой взгляд в объектив одной из потолочных камер.

- Очень, - смутилась корабль. И, если бы она была драконессой, то Граф готов был бы поклясться, что зарделась.

- Ну, вот видишь? Раз и тебе, и мне было хорошо, то нам не за что друг перед другом виниться. А на слова Зик внимания не обращай: у нее бзик матриархата со всеми сопутствующими, - все так же располагающе продолжил улыбаться кораблю дракон.

- Ты не прав, капитан. Но, так и быть, винить себя я перестану, - куда более повеселевшим голосом ответила Яркая Звезда, - Для регенерации я ввела тебе «синий» и «зеленый», чтобы не подключать портативную систему. Так что, можешь ходить как обычно: ничего мешать не будет.

- «Зеленый». Вот, значит, отчего так хозяйство тянет, - хмыкнул Граф, переводя взгляд на собственную промежность, где блестел смазкой полувставший из ножен его собственный член и просвечивали светло-зеленым сквозь кожу мошонки семенники дракона, - А больше ты мне ничего не вливала?

- Снотворное и немного питательной смеси. Ты плохо поел, - с готовностью ответила корабль.

- Понятно, - спрыгнул с медицинской койки Граф, вполне догадываясь о каком препарате умолчала Яркая Звезда.

- Леора готова сегодня спариться с тобой, капитан, - поспешно ответила корабль. И уже нравоучительно продолжила, - Гонады драконов при должных терапии и уходе полностью восстанавливаются. Что особенно важно для пустотных драконов, чей профессиональный риск – стать евнухом или спаенной.

- Леора… Заговор самок, - хмыкнул Граф, направляясь к выходу из отсека, - А еще говорят, что Тайное правительство матриархов – бред.

***

Приведя себя в порядок, позавтракав жаренной кровью с овощами, ознакомившись с составленной за время его сна картой системы и обсудив со старшим помощником текущую обстановку, Граф направился к пассажирам. Ариса Лазури желала с ним побеседовать.

- Кастрат, леди Лазури уже давно ждет тебя, - в тамбуре перед каютой знатной пассажирки Граф напоролся на ее телохранителя. И красный шкаф не преминул продемонстрировать то, кто здесь мачо и что он думает о пустотных драконах.

Однако, отодвинуться и пропустить к двери в каюту его нанимательницы чешуйчатый хам, все-таки, соизволил. Граф отвечать не стал, и, не меняя шага, проследовал к двери: спорить или пытаться договориться с мнящими себя альфами бесполезно – такие довольны собой именно потому, что презирают других.

За дверью же его ждала совсем другая атмосфера. Ариса Лазури, ничего не меняя в каюте-люкс, умудрилась изменить ее до неузнаваемости: свободного места внутри не осталось – каждый клочок пола и каждая плоская поверхность выше его уровня были заставлены ящиками, контейнерами и тем, что было из них извлечено. Ближе к стене с обзорным экраном вместе было составлено аж четыре ящика, образуя импровизированный стол. Тогда как на самом подэкранном столике, призванном во время долгого путешествия создавать уют важным персонам, лежали внушительный тесак, потертые сумки и несколько необычно упакованных свертков ткани. Сама же нынешняя обитательница каюты с неудовольствием изучала пару расстеленных как раз на том столе из ящиков и крайне грубо выполненных карт: карту системы 655.111 и карту какой-то земли на неизвестной планете.

- Приветствую вас, капитан Граф. Проходите, присаживайтесь, - когтем указала на один из небольших контейнеров Ариса Лазури. Аристократические манеры она оставила на станции, захватив с собой в экспедицию только деловитость, - Я хотела бы побеседовать с вами насчет нескольких моментов нашего путешествия.

- Вы не сказали мне, что у вас есть карта этой системы, - заметил Граф, подходя к импровизированному столу и выкладывая на него принесенный с собой информационный кристалл. Предложение присесть черный дракон проигнорировал.

- Это не карта, - брезгливо махнула крылом Ариса Лазури, - Это рисунок, набросанный грифоном по собственным воспоминаниям. Карту сейчас достать невозможно – она в сокровищнице королевской стражи на Грифусе, на правах вещественного доказательства. Так бездарно прогадить возможность века, решив совместить ее с контрабандой, могли только эти любители тканей и валерианы!

Синяя драконесса замолчала, и с размаху ударила кулаком в стену каюты. А потом еще раз. И еще раз. Пока не выпустила весь скопившийся пар.

- Мохнатые идиоты!.. – под конец устало проскрипела аристократка. И уже по-деловому обратилась к Графу, - Капитан, не буду скрывать: я не слишком отчетливо представляю следующую точку в нашем вояже. А потому, хотела бы посоветоваться с вами, как с пустотным драконом: сличить наши карты, и решить то, куда нам теперь плыть.

Граф не стал тратить лишних слов на ответ. Вместо этого он, подобрав с ящиков информационный кристалл, подошел к голопроектору, и вывел над «грифоньим рисунком» Арисы Лазури карту системы, недавно составленную при помощи обсерватории Яркой Звезды. После чего вернулся обратно, и принялся за тщательное изучение и сличение двух карт.

Карта леди Арисы, и правда, была составлена преотвратно: на ней отсутствовало большинство небесных тел и, даже, одна средних размеров планета. Но, тем не менее, общее представление о системе она давала, как и о местоположении отмеченной на карте галочкой планеты: вторая. О чем Граф и поставил собеседницу в известность.

- Превосходно, капитан, - благодарно улыбнулась ему синяя драконесса, - Теперь второй вопрос: какие еще планеты в системе могут быть обитаемы?

- Третья обитаема – в телескоп просматриваются облака, массивы суши и океаны. Возможно, ее первый спутник тоже несет на себе достойную внимания жизнь, - поделился своими соображениями Граф, - Что касается пустотной жизни, то вряд ли она тут обильна: нет ни крупных астероидных полей, ни каких-то значимых систем лун или газовых гигантов. Эта система слишком пуста для пустотных существ – им такие не нравятся.

- Значит, вторая. Тогда все сходится: клювастый не обманул, - задумчиво хмыкнула драконесса, нагибаясь над расстеленными картами и упираясь в импровизированный стол руками, - Капитан, спасибо вам за вашу помощь, и подготовьте корабль к плаванию ко второй планете.

- Когда вы хотели бы отправиться? – Граф слегка поклонился в знак уважения: с нанимателем следует сохранять хорошие отношения.

- На ваше усмотрение, капитан. Я же знаю, что вам это дорогого стоит, и вы еще не восстановились от предыдущей серии прыжков, - не отрываясь от изучения карт, улыбнулась Графу синяя драконесса. После чего махнула ему крылом, - Теперь я бы хотела остаться одна Восстанавливайтесь, капитан, и, как это говориться у вас, пустотных драконов, не станьте евнухом.

- «Нескоро стань евнухом». Для нас, пустотных, эта судьба неизбежна, - с улыбкой поправил ее Граф. И теперь попрощался уже сам, - Успехов в ваших изысканиях и плодородия вам, леди Ариса.

Драконесса промычала что-то, что можно было истолковать как ответную любезность и настоятельное требование оставить ее наедине с ее делами. Возражать Граф не стал, и, просто, покинул каюту аристократки.

- Плодородия мне… В дырку грифособаки это плодородие! – проворчала Ариса Лазури, когда дверь за капитаном «Яркой Звезды» закрылась, и в который уже раз принялась по пометкам и помаркам второй карты высчитывать то, где же эти треклятые грифоны совершали посадку.

***

Путешествие до второй планеты прошло без сучка, без задоринки. Яркая Звезда, видимо, насытившись близостью со своим капитаном, никаких больше навигационных инициатив не проявляла, и послушно перемежала прыжки с периодами свободного плавания до точки нового прыжкового окна. Граф, не смотря на то, что это за счет его жизненной силы укрощала эфир «его Звездочка», тоже постепенно пришел в относительную норму. Хотя, конечно, возможность полностью восстановиться перед ним открылась лишь с началом орбитального плавания. Зик проверила и подготовила к высадке все три челнока (на всякий случай) Яркой Звезды, не забывая при этом грозить Графу его неизбежной кастрацией, если он не будет соблюдать медицинские предписания корабля, и подначивать Эррила на боди-арт пикантного характера. Ну, и обе самки из двуногой части «Яркой Звезды» все эти десять дней продолжали деятельно завидовать пышной груди леди Арисы. Что на практике вылилось в то, что они раздобыли в каких-то всеми позабытых глубинах корабельной библиотеки «верный» рецепт мази из шоколада, которой несколько дней и обмазывали собственные молочные железы, отчаянно надеясь, что они хоть немного, да подрастут. Сама же Ариса Лазури тоже не осталась в долгу, преподнеся команде приятный сюрприз: она отказалась от услуг Эррила, заявив и подтвердив делом, что обучена управлять челноком, так что в помощи кого-то из пустотных драконов во время экспедиции на планету не нуждается. Из неприятностей, и то небольших, оказался лишь телохранитель дворянки: красный амбал по имени Ларгр, действительно, проявил себя тем самым альфачем, что отравляют жизнь другим драконам. Но, по счастью, достаточно верным своей нанимательнице, чтобы не пытаться создавать той лишние проблемы. По крайней мере, ни на какой прямой конфликт он пустотных драконов не провоцировал: лишь смотрел на их самцов как на моль, да один раз попытался пристать к Зик. Что закончилось острым коленом техник-шефа в паху мачо, и проникновенным обещанием, что «еще раз, и я тебе вот этими когтями яйца вырву, и жрать ты их будешь с удовольствием».

Ситуация изменилась, когда Яркая Звезда добралась до пространства планеты и начала орбитальное плавание. И тут уже источником проблем стала леди Ариса: она не знала точно, какая точка на планете ей нужна, но, не объясняя причин, наотрез отказывалась делать разведывательные высадки. С ее слов, полетов челнока должно быть только два: на планету и с планеты. И ни одним больше! Это вопрос жизни и смерти. Так что, «Яркой Звезде» пришлось потратить три дня в орбитальном плавании, сверяя планетарные виды с той картой, что, по словам аристократки, ей нарисовал некий грифон. И только после этого синяя драконесса удовлетворилась, и дала команду занять позицию на рейде, а сама вместе с телохранителем отправилась на планету.

Так как, все, что можно было переделать на борту, было переделано еще во время вынужденной патруля против контрабандистов в системе Айязат, то время ожидания прошло для «Яркой Звезды» в расслабленном сексе. Самки, договорившись между собой, так разделили самцов: Леора и Яркая Звезда забрали себе Графа (тот прекрасно понимал, что его Звездочке хотелось бы совсем другого, но нет, надо и честь знать – втроем с ее аватарой и фиолетовой драконессой черный дракон прозанимались вполне традиционным «уф-уф-уф!» все доставшееся им время), а Зик, таки уболтав самца покрасить себе всякие интересные места, проскакала на стержне Эррила вплоть до часа «Ой!». В общем, никто не чуял подвоха. А он настал.

«Ой!», дружно выдохнутое всей «Яркой Звездой», настало спустя двенадцать дней после отбытия леди Арисы и ее мордоворота на планету. Собственно, «Ой!» было в честь их прибытия: когда шлюз челнока открылся, из него вывалилась троица побитых-пораненных грифонов (два самца и одна самка) в каких-то дикарских нарядах, вслед за ними вышел веселый и крайне довольный собой Ларгр в столь же дикарском облачении и с тесаком в руке, на котором все еще были видны следы не до конца стертой крови, а последней появилась сама леди Ариса, увешанная тканями, перьями и золотом от кончиков рогов до кончика хвоста и с каким-то сундучком в руках. Распорядившись оказать помощь и разместить грифонов и отдав капитану приказ «Уплываем с этой планеты к вивернам грифособачьим!», она швыдко юркнула в сторону своей каюты.

Ну, собственно, на этом данный спокойный период в жизни «Яркой Звезды» и завершился. Граф, Леора и Яркая Звезда, посовещавшись, решили, что «к вивернам грифособачьим!» это свободное пространство вдали от планеты: там можно повисеть вплоть до новых распоряжений от нанимательницы (ну, не пешком же планетарные дикари в космос дойдут?). Что и было осуществлено – рассчитывался подобный курс элементарно и требовал всего одного прыжка, а Яркая Звезда была вовсе не против приласкаться к драконьим драгоценностям своего капитана. С грифонами тоже никаких особенных проблем не возникло: те сначала были слишком ошеломлены произошедшим, а потом, и вовсе, оказались дружелюбно настроены. Причем, не без оснований. Вся эта троица, как выяснилось, была частью команды (капитан, старший помощник и боцман) большого торгового судна, экипаж которого поднял бунт и черный флаг с бутылкой и черепом, а потом продал оставшихся лояльными компании товарищей каким-то мутным дикарям собака-знает-в-какой-дыре-космоса. Что вызвало у Зик подозрения. Но… в той суматохи на ворчание техник-шефа не обратили должного внимания. Тем более, что и без грифонов (а этих пациентов было ровно на троих больше, чем обычно – заниматься врачеванием пришлось и Яркой Звезде, и Леоре) дел оказалось невпроворот: забитый под завязку челнок пришлось разгружать вручную. Так как, ненадолго высунувшаяся из своей каюты леди Ариса настрого запретила даже подпускать манекенов к грузу (и милостиво разрешила пустить на нужды кулинарные несколько ящиков с туземными фруктами и мясом). Само собой, заниматься разгрузкой пришлось Эррилу и Ларгру (а последний не преминул ткнуть «пустотного кастрата» в свое альфаческое превосходство).

На третий день после возвращения челнока Ариса Лазури, все-таки, вышла из своей каюты. И немедленно распорядилась держать курс к луне третьей планеты системы. А вечером того же дня все, и «Яркая Звезда», и леди Ариса со своим телохранителем, и уже немного окрепшие грифоны, собрались за общим ужином. Где были уточнены ряд интересных обстоятельств. Во-первых, информатор синей драконессы, как выяснилось, был из числа тех самых взбунтовавшихся пернатых, что высадили грифонов на дикарской планете. И последние намеревались по возвращению в родное пространство дать против бывших товарищей наиполнейшие показания: «Я обойду всех судей, но эти дети кошек сгниют на каторге!» - как выразился клювастый экс-капитан. Во-вторых, что-то в системе творилось неладное: не производили дикари второй планеты впечатление наглухо отрезанных от всего остального космоса. Да и плавание бунтовщиков пес-знает-куда в неисследованный космос… В общем, посовещавшись, «Яркая Звезда» решили, что отныне больше не будут доверять вахты одной только самой Яркой Звезде – на корабле восстанавливается нормальное вахтовое расписание. Что же касается самой начинательницы всех этих проблем, то леди Ариса после ужина снова заперлась в своей каюте, и пока новых приказов не отдавала.

Но не помогло. На тринадцатый день от возвращения челнока висящая на рейде Яркая Звезда заметила то, как два каких-то объекта, прячась в атмосфере спутника, быстро к ней приближаются. Граф тут же приказал кораблю отойти от луны, но… Через четверть часа Яркая Звезда возмущенно вскрикнула: «Они пилят мой корпус!». Дважды повторять было не нужно: абордажная тревога, команда натягивает скафандры и хватает оружие. И не только драконы: грифоны тоже потребовали дать им сражаться, считая, что, кто бы на корабль ни напал, он связан с их бывшими товарищами-предателями. Графа посетило мимолетное сомнение, но он его тут же подавил: «Яркая Звезда» многочисленностью не отличались, так что ни один меч лишним не будет. Грифоны получили свои скафандры и сабли.

***

- Аррр!!! Махычь!!! – радостно заорал Ларгр, когда обе двери в каюту леди Лазури оказались задраены. И понесся в тот сектор, который ему по внутренней связи указал кастрат-капитан. Драться красный дракон обожал.

Махом пролетев по коридорам корабля (скафандры? ха!), Ларгр оставил позади грифона и ту самку, что недавно дала ему коленом от ворот-поворот (вот такое «НЕТ!» он уважал, вот таких самок он готов был слушать), и оказался перед дверью, по краям которой во все стороны летели искры. Недолго думая, красный дракон прыгнул вперед, целя ногой как раз в центр двери. Ха! Одна крыса взвизгнула, когда ее придавил вырезанный ею же кусок металла со стоящим на нем драконом, а вторая, ошалевшая от произошедшего, тут же получила тесаком по своему дуратскому прозрачному аквариуму. Но шлем свое подлое дело сделал – отвел клинок дракона от черепа противника, позволив тесаку лишь срубить кошачье ухо везучей крысы. Но Ларгру было не привыкать: кулак в живот и колено в пах доходчиво объяснили мелкому ничтожеству, что надо вякнуть, свернуться калачиком и не мешать настоящему самцу, когда он хватает за горло третьего труса.

- Да вы же даже не крысы! Вы – евнухи пустотные! – взревел красный дракон, нанося пару сильнейших ударов в живот схваченному им противнику. А затем отбросил болезненно сжавшуюся тушку подоспевшим грифону и драконессе, - Позаботьтесь об этой девке.

Ларгру было недосуг заниматься оставленными позади немужчинами – ему еще предстояло многих побить. Так что, дракон, бросился вперед, четко следую запаху разрезанного металла. И чутье его не подвело: за поворотом оказалась еще группка пустотных кастратов. Ларгр поглубже вдохнул, и, не останавливаясь, выплюнул в это смехотворное сборище сгусток огня. Все-таки, хорошо, что его предки не разбавляли свою кровь с драконами других племен! Комок пылающей горючей смеси размером с его собственный кулак вылетел изо рта красного дракона, и со смачным «Чпок!» впечатался в прозрачное забрала шлема первого оказавшегося на пути неудачника, щедро обдав брызгами химического огня второго лузера, на свою беду полезшего на абордаж без скафандра. Тот заорал. Жжется? Это тебе не ублюдочное эфирное пламя других драконов, чьи предки не блюли собственную кровь.

- Привет, девочки, - Ларгр снизу рубанул тесаком первого, пытающегося сбить пылающее в сантиметрах от морды пламя. После чего опустил занесенное ударом оружие на плечо третьему. Четвертый и пятый бросились бежать.

- Ха! А ты быстрый. Видно, что яйца не мешают! – в два прыжка догнав четвертого, рубанул его промеж ног Ларгр. Беглец взвыл, и зажимая разрубленную мошонку покатился по палубе, пачкая ее кровью.

Но хвост пятого уже скрылся за вырезанной абордажниками дверью. Что, впрочем, лишь добавило красному дракону азарта. Ревя он понесся за беглецом. И почти настиг его через пару секунд.

- Гхм!.. Кастраты, - поморщился Ларгр, замечая, как в соседнем коридоре бьются драконы «Яркой Звезды» и четверка незнакомых фигур в скафандрах и без. Приходилось отвлекаться.

Буквально одним прыжком красный дракон оказался за спинами ничего не подозревающих чужаков, и, шутки ради, четырьмя ударами отсек то, что там у них между ног болталось. Раз они пустотные евнухи, то пусть полностью соответствуют!

- Спасибо, - выдохнул белый кастрат-союзник.

Удостаивать его ответом Ларгр не стал: ему еще рыжехвостую сучку поймать нужно, и поправить у нее между ног, если что не так.

Красный дракон снова понесся по коридорам, в уме прикидывая возможный маршрут беглеца. И чуйка его, в который раз, не подвела: вскоре он выскочил в коридор, на противоположном конце которого, опершись о стену, пытался отдышаться рыжий пес.

- А вот и ты, сучечка. Сейчас папочка ветеринар тебя исправит, - довольно прорычал Ларгр, и бросился к беглецу.

Тот икнул от страха, и взлетел в дыру, вырезанную прямо у него над головой. Дракон последовал за мохнатым трусом, пытаясь схватить рыжий с белым кончиком хвост. Но не успел – тот оказался проворнее. Зато, с рыком пробравшись по невысокой шахте, красный оказался в комнате, подозрительно похожей на грузовой отсек челнока. Рыжий хвост скрылся за новой дверью. Дракон молча метнулся за ним. Но снова опоздал – металлическая панель была быстрее: щелчок известил Ларгра, что дверь теперь задраена.

- Внимание, герметизация! – объявил голос самки.

- Ну, ничего, сученыш, мимо меня ты не денешься: выхолощу в положенный срок, - сообразив, что происходит, уселся у двери красный дракон, готовя себя к ожиданию.

***

Ожидание было долгим. Отчего желания ближе пообщаться с беглецом у красного только прибавилось. Но через какое-то время и ожиданию пришел конец – Ларгр почувствовал характерные для посадки челнока сотрясения, и встал со своего места, приготовившись встречать гостей. Но, к его удивлению, открылась вовсе не та дверь, что он ожидал: из еще недавно задраенной пилотской кабины с боевыми визгом выскочил рыжий пес, видимо, намеревавшийся застать дракона врасплох. Ларгр чуть отступил, и даже фантазировать не стал: наподдал ногой проскочившей мимо него фигуре промеж ног – чтобы скакала дальше. Ну, та и проскакала, с уже жалким визгом остановившись мордой по внутренней двери грузового шлюза. Где и свернулась калачиком, зажимая руками промежность и жалко поскуливая.

- Так, сучка, сколько вас на корабле? – задал вопрос Ларгр, одной рукой беря пса за грудки, и прижимая его к стенке челнока так, чтобы эта девка хоть как-то могло смотреть дракону в лицо, - Можем поступить по-плохому: я буду бить тебя ногами промеж твоих хилых лап до тех пор, пока не приготовлю хороший омлет с кровью и кремом. Или мы можем поступить по-хорошему…

- Двое, со мной. Все, кроме капитана, пошли на абордаж, - в ужасе проскулил пес, окончательно теряя даже былые остатки мужества. Да и правильно: откуда оно у девки?

- Хорошая сучечка заслужила награду, - ухмыльнулся Ларгр, и быстрым движением свободной руки сделал свое дело.

- Визг!.. – взвизгнул пес, и умудрился навесу сложиться в калач, руками зажимая то место, где у него когда-то был мохнатый мешочек с двумя совершенно ненужными девкам шариками.

- Лежи тут, - приказал Ларгр, отпуская пса на пол, - Если тебя тут не найду – в жопу выебу. Если в спину ударить подумаешь – руки поотрубаю. А потом в жопу выебу. Потому, что тут тебя не нашел. Понял, евнух?

- Вы обещали по-хорошему… - проскулил пес все еще лежа на полу и зажимая кровоточащую рану.

- Я обещал тебя по-хорошему кастрировать – я тебя по-хорошему кастрировал. Гляди, ты даже кончила, сучечка! – осклабился красный дракон, рассматривая оставшийся в руке трофей: шарики ничего особенного, но сойдут.

- Отдайте, господин дракон… - в полном отчаянии проскулил пес, видимо, окончательно впав в истерику. Ну, девке простительно.

- Теперь они мои. А ты, сучечка, будь здесь, а то попользую, - Ларгр закинул в рот первое из еще горячих яичек, и смачно им захрустел (пес в страхе взвизгнул, и заткнулся). Как говорят в клане, трофеи нужно есть теплыми. А еще там говорят, что все самцы кончают, когда им отрывают яйца. В этом Ларгр убедился на собственном большом опыте (вона, даже этот рыжий обкончался, когда дракон его богатства рванул). Мудрость веков. Она дури не сохраняет.

Так, хрустя на зубах чьей-то прошлой мужественностью, Ларгр прошел через грузовой шлюз челнока, и вышел в ангар. Дракон огляделся: ангар как ангар – ничего непонятно. Но двери для персонала, кажется, вон там наверху, куда ведут лестницы. Ларгр уверенно двинулся к цели. Жаль, никто не мешал.

Дойдя до двери, красный дракон понял, что она задраена. Но теряться не стал: схватил массивный замковый штурвал, и попытался провернуть. На удивление, все прекрасно сработало: штурвал провернулся, замки щелкнули, дверь открылась. С удивлением посмотрев на ее срез, Ларгр расхохотался: Кастраты пустотные! Даже дверь нормальную не поставили! У нее же только ручной механизм запирания, да еще и открывающийся с обеих сторон! Впрочем, жаловаться было бы неуместно – дракон еще в рыло местному капитану не дал, какое бы оно у него ни было. Красный продолжил свой путь вглубь чужого корабля. И какое-то время этот путь был пуст и скучен до невозможности.

- А ты что за хрен чешуйчатый? Не припомню тебя среди наших, - раздался из-под потолка удивленный голос самки.

- Команда холощения: хуи режу, яйца отрываю, делаю из пустотных евнухов хороших сучечек, - в ответ расхохотался Ларгр, сообразив, что это с ним разговаривает корабль.

- Это ты, что ли, челнок обратно привел? Молодец! – восхитилась корабль-самка. И тут же издевательски пояснила, - А я сейчас от твоей убегаю. Но хрен она меня догонит, хоть и быстрая: я на скольжении уйду, а там и прыжок. Чуешь, герой, чем пахнет? В бухту прибуду – парни из тебя и сучечку, и кошечку, и козу безрогую сделают.

- Обожаю несговорчивых самочек! – весело выкрикнул Ларгр, козырнув вглубь коридора тесаком, и решительно двинулся вперед, - Сейчас, милашка, отрубаю лишнее местному капитану, и огуляю тебя во все твои женские дыры – пищать от счастья будешь!

- Ты – один, - усмехнулась корабль-самка, а из ниш в стенах вышла четверка манекенов.

Ларгр лишь хмыкнул, и порубал всех четверых тесаком: это ж не другие драконы – это как дрова на привале рубить.

- Собака! – выругалась корабль-самка, и надолго прекратила любые разговоры с красным драконом.

Зато, принялась травить его манекенами и пытаться поймать манипуляторами там, где те были. Но Ларгру вскоре это развлечение наскучило. Самостоятельные манекены, как всегда, были раздражающе тупы, медленны и предсказуемы. Те ходячие железки, которыми непосредственно управляла корабль, были получше. Но они были привязаны кабелями к своим отсекам. Да, и дрались-то, в общем, как шпана деревенская – какого боя от самки ожидать? А разруби кабель, по которому корабль своей марионеткой управляет, так она тут же в такого же дебила дубового превращается, движимого одной лишь программой. Не интересно. Ну, а про манипуляторы и упоминать не стоит: где их мастера понатыкали, там они и стоят, висят или по рельсам ездят. Так что, дракон принялся обходить самые большие скопления механических защитников, дабы не тратить свое время зря на эти груды шарниров и проводов. И вскоре, да, дошел туда, куда и намеривался – в рубку.

По крайней мере, это здоровая комната с экранами, панелями, креслами и клювастым хреном с закрытыми глазами, расслабленно полусидящим почти посередине всего этого добра, должна была быть именно рубкой. Ларгр, отрубив клинком несколько механических щупалец и проигнорировав полное ненависти шипение корабля, подошел к хрену, и принялся с интересом его разглядывать. Хрен оказался необычно длинным грифоном (настоящая жердь!) коричневой масти с желтыми клювом, горлом, грудью, животом и прочими причиндалами. При этом, почему-то, без излюбленной грифонами одежки – как нормальный парень неглиже лежал! И даже хер у него стоял. Да и в мешок, судя по виду, Создатели положили птичке достойно, хоть яйца грифона сейчас и были почти скрыты парой устрашающего вида трехлопостных металлических клешней.

- А хорошо оно в банке смотреться будет. Интересно, у меня геля для консервации в запасе столько есть? – глазом разметил тело ничего не подозревающего грифона Ларгр.

- Не смей! – взвизгнула самка, - Если ты!.. Парни в бухте тебя за яйца повесят!

- Какая бухта? Мы ж до нее не доплывем – сейчас ветер кончится, сладенькая, - весело удивился красный дракон, и сноровисто ударил грифона тесаком снизу-вверх: грифоний член отлетел одним куском вместе с обоими источниками несостоявшихся грифончиков.

- Агх!.. Ясна, что случилось? Больно… – грифон, вскрикнув от боли, на мгновение подался вверх, и тут же бессильно осел. Но за пах не схватился. Вместо этого изо всех сил вцепившись в подлокотники своего кресла. И глаз тоже не открыл, - Почему мы рассоединились? Голова кружится…

Ларгру такая вялая реакция совершенно не понравилась.

- С добрым утром, кастрат пустотный! – красный дракон заехал по кровоточащей ране грифона ногой, - Проснись, и пой!

- Ааа!.. ах!.. – вот теперь грифон согнулся, ухватив дракона за давящую на рану конечность и выпучив глаза.

- А клювик-то закрой, - с издевательской ухмылкой Ларгр растер пальцами рану грифона.

Тот взвыл. Но вскоре заткнулся, растеряв дыхание.

- Оставь Остра в покое, изверг! – тут уже взвизгнула корабль-самка. Что навело Ларгра на мысль.

- Свяжись с Яркой Звездой – твой кур ощипанный перестанет орать, - предложил кораблю красный дракон.

- Да как ты смеешь?!! – снова взвизгнула та.

- Ну, как знаешь, - Ларгр чуть пошевелил пальцами в ране: грифон заверещал аки резанный.

- Я подчинюсь! Только оставь Остра! – вот теперь корабль захныкала.

- Ну, связывайся. Я жду, - дракон намекающе приподнял пальцы, прицеливаясь когтями в еще не слишком замызганную часть грифоньей раны.

- Это делается не так, - сквозь синтетические слезы ответила корабль, - Ты должен соединиться со мной, и тогда ты будешь моим повелителем – сможешь делать со мной все, что захочешь. Я лишь могу тебя не впустить. Но… одно условие: обработай рану Остера. Я не хочу его потерять.

- То есть, вот это как работает? Как с настоящей самкой! – присвистнул Ларгр, и, уберя ногу из раны, взвалил уже бесчувственного грифона на плечо, - Ну, кастрат перьевой, считай, что жизнью обязан самке своей железной: книжку еще о тебе напишут романтическую – самочки рыдать будут. Завидую я тебе.

- Так, где у нас что? – дракон с беспамятным грифоном на плече подошел к настенной аптечке, и принялся в ней копаться, - Хм, а богато живете, кастраты пустотные…

Обработав рану грифона найденными в аптечке препаратами и плотезаменителем, Ларгр связал ему руки взятыми из той же аптечки и тут же варварски раздербаненными медицинскими жгутами. После чего уложил неудачливого птицельва на пол рубки, и подошел к валяющемуся рядом с капитанским креслом отрубленному грифоньему хозяйству: оно все еще было зажато парой клешней. Высвободив некогда принадлежащую пернатому мужественность из объятий металла, Ларгр принялся ее разглядывать.

- Вот это дырки! Да еще и семя из них капает! – удивился дракон, внимательно изучая свой трофей, - Девка, ты в моих такие же пробьешь?

- Да. В этом и суть соединения, - угрюмо ответила корабль.

- Ну, так начинай. Что я? Хуже этих кастратов пустотных? – запрыгнул на капитанское кресло Ларгр, и раздвинул ноги, - Вот наизобретают машин, что только через жопу работают!..

- Соединяю, - ядовито прошипела самка.

- Ох!.. Сука! – охнул красный дракон, когда его гонады пронзила острая боль.

- Быстро соединяю, - торжествующий голос корабля донесся как из тумана.

Свет в рубке как-то позеленел, а голова Ларгра закружилась как после хорошего удара – вокруг возникли какие-то висящие в воздухе таблицы и тексты. И кошка. Двуногая прямоходящая кошка. Но не из тех, что ошиваются в больших портах – на руках и ногах у нее были полупрозрачные плавники, а хвост вместо нормального был чем-то вроде змеиного.

- А глубже я тебя, изверг, не пущу, - промурлыкала кошка, не скрывая злорадства. И обратилась к кому-то другому, - Сука белая, вот у меня один из твоих! Ответь мне! И пусть твой капитан тоже ответит!

Перед Ларгром возникли еще две фигуры: пустотный кастрат, который капитан «Яркой Звезды», и какая-то дикая помесь драконессы с чем-то морским.

- Быстро! Простукай подлокотники! Кнопка отсоединения там! – крикнул кастрат.

- Нет у меня кнопки отсоединения! – в ярости выкрикнула кошка, - Нам с Остри она не была нужна! А твой!.. Твой изверг его!.. Он нас разлучил!

- Объясни, - сменил тему кастрат, теперь обращаясь к кошке.

- Он его выхолостил!.. Мою любовь… – сначала вспыхнув яростью, кошка заплакала. А чуть в стороне в воздухе возникла картина, явно демонстрируемая с одной из камер наблюдения рубки: на палубе без сознания валялся связанный и окровавленный грифон самого помятого вида.

- Эй, вы, две грифособаки с кастратом, это, что, и есть гелиоглиф? Я его себе по-другому представлял, – окликнул странное сборище Ларгр.

- Ты в эфире, идиот. И пасть на моего капитана не раскрывай! – вызверилась помесь драконессы и чего-то морского.

- Да, ты в эфире. И я не возьму с тебя больше, чем нужно для поддержания связи. Мне противно, - мгновенно сменила настроение с плаксивого на мстительное кошка, и подошла ближе к Ларгру, - И, изверг, ты много себе навоображал: ты не мой капитан!

- Дорогая… Как я вас могу называть? – дипломатично начал кастрат.

- Ясный День! – развернувшись, выкрикнула кошка, в чьем голосе уже отчетливо слышались истеричные нотки, - Я – Ясный День. Посыльный корабль, построена на верфях Малого Стола! Бунтарка и пиратка, вместе с моим возлюбленным капитаном пославшая все это гнилое королевство крысам под хвост!.. А этот!.. А этот!.. Он отобрал у меня мою любовь!.. Моего Остри!..

- Ясный День, прекрати, - твердым голосом сказал кастрат, - Нужно поговорить.

- Нужно! – взвизгнула кошка, - Я сдаюсь! Мне не с кем бежать – он выхолостил моего Остри! Вне эфира ты, белая, быстрее! И прыгать я больше не могу! Все! Я сдаюсь на вашу милость, победители!.. Но, прежде…

Ларгр почувствовал, как клешни-захваты на его драконьих шарах ослабли. А затем они с силой насадили яички красного на свои иглы, по ощущениям дракона, пройдя чуть не до паха – самец выпучил глаза. А потом железные тиски с силой сжались.

- Агх!.. Грифособака пользованная!.. – часто задышал Ларгр, пытаясь пересилить боль в раздавленных тестикулах.

- Я еще не закончила, - сквозь туман до дракона донесся исполненный мстительности голос кошки.

Яйца Ларгра скрутило и болью, и физически – клешни начали вращаться, откручивая канатики семенников от тела красного дракона и разрывая его мошонку в лоскуты. Ларгр попытался сдвинуть вместе ноги. Увы, с этим ничего не вышло - мешала пара экранов, невесть когда выдвинувшихся из капитанского кресла. Красный дракон стиснул зубы, дабы больше не проронить ни звука. И как раз в этот момент клешни сделали последний рывок, начисто оторвав два искромсанных лоскута плоти, когда-то делавших Ларгра самцом. Дракон заорал. А перед мутнеющим взглядом пролетела мощная струя семени. «Оторви самцу яйца – он кончит», всплыло в памяти. На этом сознание погасло.

***

- Ясный День, ты довольна? – спокойно спросил беснующуюся от злобы пиратскую корабль Граф.

- О, нет… Еще нет!.. – взвизгнула Ясный День, все больше накручивая саму себя, - Сейчас я приведу в рубку манекены, и разорву этого изверга в лоскуты! Я буду красить свои интерьеры его кровью!

- «Опасная истеричка! Как бы ей не пришло меня протаранить,» - по внутреннему каналу поделилась мыслью Яркая Звезда, - «Разреши уже мне ее кусануть! Без скольжения да после небольшого куся она от меня никуда не уйдет.»

- «Звездочка, не надо. Я еще с ней поговорю,» - в ответ помыслил Граф. Черный дракон сейчас находился на третьем, глубоком уровне слияния со своим кораблем, и с трудом отличал себя от своей возлюбленной: он смотрел ее сенсорами, чувствовал ее мощное металлическое тело и каждый взмах ее хвоста, бросавший гигантский корабль сквозь пустоту в полном согласии с принципами субэфирного движения… и ее полураскрытую пасть, полную острых стальных зубов, которые вот в это самое время Яркая Звезда очень хотела пустить в ход.

- Этот изверг должен страдать!.. – снова выкрикнула Ясный День, связь между которой и Яркой Звездой поддерживалась посредством эфирных импульсов. Впрочем, Граф понимал, что недолго этому оставалось: вскоре остатки яичек красного на ее коннекторах окончательно умрут, и корабль больше не сможет питать свои эфирные машины жизненной силой дракона. Нужно было договариваться здесь и сейчас.

- А как же твой капитан? – резонно спросил черный дракон.

- Этот изверг его выхолостил! – пиратский корабль опять перешла на визг, - Я убью эту мразь!

- Ну, хорошо, убьешь. А дальше что? – продолжил гнуть свое Граф, - Твой капитан умрет.

- Остри умрет? – осеклась Ясный День.

- Да, он умрет, - подтвердил Граф. И спокойным тоном продолжил, - Теперь ты – брошенный корабль в дикой системе. Без капитана и без хоть кого-то, кто мог бы привести тебя обратно в цивилизацию.

- Тут рядом две населенные планеты и обитаемая луна! – зло парировала пиратка (правда, тон ее был уже не столь уверен), - А еще: за мной приплывут ребята из бухты!

- Две населенные дикарями планеты и луна лишь с первобытным зверьем. А ребята из бухты будут плыть долго – им еще понять нужно, что с тобой и твоим капитаном что-то стряслось, - не повышая тон, возразил Граф, - Остри серьезно ранен: ему требуется не только лечение. Ты хотя бы его можешь ему оказать? И он больше никогда не будет силен - ему не выжить в диких мирах, на которых тебе придется оставить своего капитана.

- А эти мрази из бухты могут зассать плыть в систему, где видят мертвые корабли! Раз уж я здесь пропала, - поморщилась Ясный День, - Что ты, дракон, и ты, белая сука, хотите взамен за спасение моего капитана?

- «Кусануть эту хамку, однозначно, надо!» - мысленно проворчала Яркая Звезда, - «Сама мелкая, а язык на всю систему!»

- А ты готова меня выслушать? – несмотря на ответ вопросом на вопрос, задан он был предельно спокойным тоном.

- Во-первых, пощадить эту мразь, - горько усмехнулась пиратка.

- Во-вторых, твоя жизнь не закончена. Ясный День, каторжные сроки не бесконечны. А пространство до сих пор не знает ни одного грифона и ни один корабль, умерших от старости, - успокаивающе продолжил за Ясный День Граф.

- Но Остри больше не мужчина… - неуверенно возразила корабль, явно обдумывая неожиданную для себя мысль о том, что со сдачей властям для нее вовсе еще ничего не кончено.

- Мой старший помощник – самка, - возразил Граф, - К тому же, это рано или поздно должно было произойти.

- Что? – вызверилась Ясный День, - Что моего возлюбленного выхолостит здоровенный чешуйчатый ублюдок с тесаком?

- То, что, рано или поздно, он перестанет быть мужчиной. Ты сама прекрасно знаешь, что единственный способ для капитана избежать этой судьбы - вовремя оставить свою корабль, и списаться на станцию. Вряд ли ты собиралась разорвать вашу с Остром связь, когда его мужественность окончательно отказала бы ему или если бы он решил сохранить свое право на потомство, - спокойно разъяснил свои слова Граф, в конце задав вопрос, - Или он интересен тебя только как самец?

- «А мне не нравится об этом думать, капитан,» - грустно помыслила Яркая Звезда, - «Но с тобой приходится.»

- Конечно же, нет! – гневно воскликнула пиратка, - Я люблю его! И приму моего Остри каким бы он ни был!

- Тогда, третий пункт: ты примешь временного капитана… - начал Граф.

- Нет! – вспыхнула Ясный День, - У меня только один капитан!

- ВРЕМЕННОГО, - с нажимом повторил Граф, - Он проведет тебя до обитаемых миров, где Остру окажут помощь.

- Меня поставят на прикол до завершения расследования, моего Остри отдадут под суд, и нас обоих будут допрашивать насчет ребят с бухты… Впрочем, этих жопошников не жалко, - ехидно возразила пиратка.

- Зато, твой капитан останется жив, тебя не постигнет судьба заброшенного корабля и, спустя время, вы снова сможете воссоединиться, - заметил на это Граф, - Как по мне, звучит лучше, чем сходить с ума в непосещаемой системе, оплакивая свою любовь, сожалея о содеянном и постепенно превращаясь в космический мусор.

- Согласна, - с неохотой согласилась Ясный День, - Но пусть этот временный не называет себя капитаном! Капитан у меня только один!

- Ну, что же, по рукам? – протянул руку пиратке Граф.

- По рукам, - Ясный День протянула руку Графу, - Остри, я буду плавать с тобой!

Черный дракон не стал смеяться над последним выкриком корабля (она, явно, сходила с ума от страха за своего капитана), и сжал призрачное запястье в своей виртуальной ладони. Самец и самка, дракон и корабль, заключили в эфире соглашение.

***

Как это ни удивительно, после неформального скрепления договора Ясный День оказалась весьма покладистой кораблем, и без возражений позволила пристыковать себя к Яркой Звезде. Чему как раз последняя-то рада и не была, еще некоторое время выпрашивая у своего капитана «Ну, можно я ее разик кусну?». И первое, и второе было легко объяснимо: пиратка как осенний лист тряслась за своего возлюбленного, тогда как Яркая Звезда была изрядно разозлена нападение, попорченным корпусом и тем, что ей и ее капитану имела наглость грубить корабль волчьей постройки (хоть и значительно модифицированная на каких-то нелегальных верфях драконьими и грифоньими технологиями). Впрочем, недовольство Яркой Звезды удалось легко укротить: Граф отдал часть своих жизненных сил на активацию способностей своей Звездочки к саморегенерации, восстановив ее обшивку. А вот интерьерами уже пришлось заняться ворчащей по этому поводу Зик и ее армии манекенов - Яркая Звезда, видимо, под впечатлением слов Графа о том, какая судьба рано или поздно ждет и его самого, сама отказалась от полной регенерации.

Прочее было хуже. Жизни Ларгра ничего не угрожало, но проснувшись в лазарете и удостоверившись, что самцом он, действительно, больше не является, красный дракон впал в злобное уныние. Пират Остр, на чью жизнь теперь все было завязано, в противоречие надеждам Графа, полностью подтвердил слова, сказанные черным Ясной День: грифон был очень плох. Нет, умирать вот прямо сейчас он не собирался и, скорее всего, пришел бы в какую-то норму даже на корабле. Но норма эта была бы очень плохой – Ларгр на совесть постарался, пиная своего беспомощного оппонента в свежую интимную рану.

С остальными пиратами тоже был непорядок. Причем, вызванный той же сделкой, что заключили между собой Граф и Ясный День. Всего на абордаж Яркую Звезду брало четырнадцать головорезов, из которых двое погибли (одного убил Ларгр и одного совместными усилиями зарубили прочие защитники корабля). То есть, оставалось еще двенадцать, один из которых лишился руки и один был сильно обожжен (тоже работа Ларгра). И всей этой ораве предстояло плыть на пиратском же корабле под охраной всего трех грифонов, находящихся не в лучшей форме (их Граф твердо решил сплавить куда подальше, раз подвернулась такая возможность). Бунт и веселое «Йо-хо-хо» в исполнении Ясной Дня и ее любовника просто напрашивались. Так что, нужно было что-то делать, что поставило бы «джентльменов удачи» в полную зависимость от лояльных птицельвов. И это что-то само лезло в глаза и на ум: после неудачного для них боя половина пиратов оставалась самцами, и половина ими быть перестала – нужно было довести это соотношение до ноля к одному в пользу немужчин. Тогда бы Ясной День не оставалось никакого иного выбора, кроме как подчиняться грифонам и своему новому временному капитану.

Когда Граф озвучил пленникам свое решение, они подняли страшный крик и, даже, попытались устроить бунт. Но присутствие зло хмурого Ларгра, специально отряженного леди Арисой в помощь капитану «Яркой Звезды», и угроза Графа тем, что по Пустотному праву он может вот прямо сейчас, без суда и следствия, нулифицировать все пиратское отребье к грифособакам вонючим, помогли решить вопрос. Оставшаяся с яйцами шестерка крайне мрачных пустотных разбойников позволила Леоре лишить себя мужественности. Единственный плюс во всем этом был тот, что Леора и Зик, несмотря на доставшуюся первой тяжелую работу, оказались очень довольны исходом данного кризиса. Почему? Граф выяснять не стал. И так проблем хватало.

Ремонт, лечение одних, холощение других, перегрузка припасов с Яркой Звезды на Ясный День и с Ясной Дня на Яркую Звезду, обустройство грифонов на новом месте, составление писем и заверений к грифоньим властям и прочее, и прочее заняли восемь дней. Во время которых Граф не знал ни отдыха, ни покоя. Да еще и регулярно получал волны «справедливого» недовольства от всех трех самок «Яркой Звезды», раздраженных его наплевательским отношением к собственному здоровью! На девятый день всей этой истории Ясный День отстыковалась, и поплыла к первой прыжковой точке на своем маршруте обратно в цивилизацию.

В это время, неожиданно для всех, свою каюту покинула Ариса Лазури, и, поинтересовавшись у Графа готовностью «Яркой Звезды» к отплытию, с сомнением произнесла: «По крайней мере, ключ все еще у меня.» Пояснять свои слова синяя драконесса не стала, и, выдав капитану новое задание, снова скрылась в своих покоях.