Работа по контракту, или Найти истинную для Дракона

Глава 50

– Привет, – вежливо здоровается Джолин, – можно рядом посидеть? Я не помешаю. Мама меня прогоняет третий день, говорит, не нужно мне присутствовать при ее приготовлениях к ритуалу, а мне скучно и обидно.

– Здравствуй, – с несколько секунд смотрю на пшеничноволосую, не сразу переключаясь с проекта на нее, – присаживайся. Замок не мой, я в нем такая же гостья, как и вы с матерью, и не вправе указывать, кому, что делать.

– Однако, наши приемы пищи ты портила, – улыбается Джолин. – Двойные стандарты, да?

– Совсем нет, – возвращаю ей улыбку, – то совсем другое. Я ведь не запрещала, просто добавляла немного незабываемой атмосферы.

– Хороша атмосфера, – смеется Джолин, – мы потом бежали волосы вымывать, а вода, как назло, становилась холодной, как только мы под нее залезали.

– А это уже не от меня подарочек, это инициатива замка. Но я рада, что ты так легко относишься к этим эпизодам, я думала, я тебя больше раздражаю.

– Когда я не рядом с матерью, меня люди меньше раздражают, – Джолин мрачнеет. – Хотя на отборе я была в ударе.

– О да, ты едва не отправила меня в вечное скитание в виде бесплотной сущности! – горячо соглашаюсь. – Так что мое ребячество с едой в ваших волосах совсем безобидно.

– Ты права, – тихо произносит Джолин, кивая, – но я делала все, чтобы попасть в академию, четко выполняла указания матери и хотела дракона, – она опускает голову и добавляет на грани слышимости. – Прости.

– Что ты говоришь, я не слышу, – театрально прикладываю ладонь к уху.

– Прости! – произносит громче Джолин. – Я понимаю, мой поступок слишком отвратителен, чтобы так легко забыть его, но, – она замолкает. – Черт, я просто порой не понимаю, где свет, а где тьма, кто мне друг, а кто враг. Мать и раньше была скрытной, а теперь и вовсе стала тайной за семью печатями. Иногда мне кажется, что она сошла с ума, – качает головой, – я ей предлагаю помощь, но она лишь огрызается и прогоняет меня. И серебряный мне не нужен. Зачем он мне, если он к тебе тянется?

– А кто научил тебя магии? Ты очень сильна, но в академии не была, – перевожу тему.

О Сицилии, конечно, стоит поговорить, но в данный момент мне интересно другое. А дракона я вовсе не собираюсь обсуждать с пшеничноволосой.

– Мама, – девушка пожимает плечами, – это все она. На знания она щедра, всегда была такой. А вот с откровенностью туго.

– Сочувствую, но такое встречается довольно часто, – произношу нейтрально. – Старшее поколение не считает нужным рассказывать о своих тайнах, а потом мы с удивлением обнаруживаем их скелеты в шкафу.

– Твои родители заставляли насылать проклятия на людей? – спрашивает Джолин, наивно распахнув глаза.

Сейчас и не подумаешь, что передо мной моя потенциальная убийца и самая злостная конкурентка, ведь она выглядит такой милой и неопасной.

– Нет, – качаю головой, – скелеты у всех свои. А где твой отец, Джолин? – перевожу тему с фокуса моей персоны.

– Отец? – она задумывается на несколько минут, я успеваю сделать несколько важных штрихов в моей выпускной работе, прежде чем слышу ответ. – А я не знаю, – произносит Джолин медленно, – мама никогда не говорила. А я, – снова замолкает, – я не то чтобы не спрашивала, но никогда не была достаточно настойчивой. Каждый раз, когда возникало желание узнать о нем, и я заговаривала об этом с матерью, у меня в голове появлялись более важные мысли, которые перебивали весь настрой.

– Должно быть, Сицилия пользовалась простым отводом. Странно, что она тебя не научила, ведь он несложен, его в академии на первом году обучения проходят. Ты можешь выполнять гораздо более сложные трюки, но не знаешь элементарного, интересно, – заканчиваю задумчиво.

– Вот как–то так, – произносит неловко Джолин.

Видно, ей не по себе от нового откровения, которое тоже почему–то все время ускользало от нее.

– А идем со мной в академию, хочешь? – говорю раньше, чем успеваю обдумать, как следует, что только что предложила.

В этом вся я. Вроде вся такая рациональная, умная, осторожная, а потом раз – и очередной благотворительный поступок тянет меня на дно. И ведь те, кого я спасаю, даже не всегда это осознают. Зато я страдаю сполна, ведь пришла за Слезой как раз по этой причине.

– О, – рот Джолин некрасиво приоткрывается, она, кажется, в шоке.

– Ладно, пока непонятно, пойду ли я сама туда, а тут еще и тебя зову, – пытаюсь свернуть на попятную, – к тому же у меня нет никаких связей в приемной комиссии, я не могу гарантировать успешность задумки.

– Ничего, я все понимаю, и я согласна! – перебивает меня Джолин. – Я готова, что надо делать? Сейчас прямо готова, – она подскакивает на ноги.

– Мы не можем покинуть замок до ритуала, – осаживаю ее здравой мыслью. – Нас не выпустит магия. А когда ритуал будет завершен, я, если честно, не знаю, сможем ли мы с тобой куда–то поехать, будем ли мы такими же, как сейчас, – озвучиваю свои самые страшные опасения.

– Ты думаешь, – произносит Джолин, с трудом подбирая слова, – ты думаешь, они нами пожертвуют, чтобы спастись самим, да?

Встречаюсь глазами с пшеничноволосой и только потом отвечаю.

– Я рада, что не одна пришла к этому выводу.