Очнулся Юра в полной темноте. Распахнув веки, он принялся судорожно вглядываться в полумрак, пытаясь подавить накатившую вдруг панику. Вроде бы ему и кошмар никакой не снился, но всё равно внутри было некое странное ощущение.
На груди у него словно лежало что-то тяжелое, а руки и ноги будто бы свело судорогой. Кажется, это был сонный паралич. Про такое парень читал в инете. Мол, иногда мозг просыпается, а тело еще нет. Так что людям видятся всякие чудовища и монстры, которые сидят у них на груди, пытаясь задавить. Обычно в такой ситуации главное не переживать и не впадать в панику. Нужно просто немного подождать пока отпустит…
Об этом Юра и принялся усердно думать, но успокоиться у него не вышло.
Ведь он почувствовал на своем лице чье-то дыхание. А тут еще и остальные чувства будто бы очнулись и принялись отчаянно сигналить о том, что в палатке есть кто-то еще.
Парень тут же принялся убеждать себя, что всё это явно было обманом. Просто его воображение разыгралось и придумывает всякий бред. Откуда в этом лагере кто-то появится?! Тут же везде охрана, посты и вышки! Везде горят яркие фонари, правда, палатки стоят чуть вдалеке, в полумраке. Но вокруг ведь стены, а все проходы под надзором!
Самое главное для него сейчас было успокоиться и трезво оценить ситуацию. Даже если на него напал паралич, то с ним можно справиться. Просто нужно…
— Ух, — выдохнул несчастный и вспомнил про фонарик, который лежал под подушкой. Неожиданно осознав, что его правая рука свободна, Юра поднял её и сразу же поймал корпус из дешевого пластика. Пальцы отчаянно принялись нащупывать заветную кнопку…
Вспыхнул холодный белый свет от китайских светодиодов, ударив в стену палатки. Парень облегченно вздохнул и повернул руку. Он надеялся, что ничего не увидит, но не тут-то было.
Перед ним в тусклом свете зависло лицо эльфийки. Целой волной спускались вниз серебряные волосы. Белая кожа казалось совсем бледной и пугающей, а чёрные глаза смотрели холодно и совсем безжизненно.
От ужаса Юра захотел закричать, но тонкие пальцы тут же зажали ему рот. Девушка обнажила маленькие острые зубки и пригнулась прямо к нему, склонившись над ухом. Её волосы упали ему на лицо.
— Ты мне понравился, — прошептал ему тихий голос, словно огромная игла, пронзив несчастного насквозь. После такого кричать уже не хотелось. Более того, эти слова практически парализовали парня.
Эльфийка убрала пальцы с его лица и медленно сползла вниз, выскользнув из палатки и скрывшись в ночной темноте.
Юра резко дёрнулся, перевернулся на пузо и на четвереньках выскочил наружу. Поднявшись на ноги, он лихорадочно огляделся по сторонам, пытаясь понять, куда скрылась эта незнакомка. Но вокруг только темнели расставленные палатки.
— Ух, е-мое! — парень схватился за голову, всё не веря в происходящее.
— Эй! — вдруг окликнули его из темноты, — Юра, ты че?! — щелкнул фонарик и к нему вышел Жека.
— Э-э-э, — рассеяно отозвался он, — всё хорошо.
— В смысле?! — хмыкнул его друг, — ты в трусах стоишь и по сторонам пялишься! Лунатик что ли?
— Нет, — покачал головой парень, — просто кошмар приснился…
— Понятно всё с тобой, — снова ухмыльнулся Жека, — да не ссы, тут всё под охраной. Если что — сразу крики начнутся и шумиха. Так что не проспишь, — он забрался в палатку и зашебуршал там, устаиваясь на своём месте.
Юра глубоко вдохнул, всё еще пытаясь успокоиться, а потом тоже полез внутрь.
Его товарищ быстро разделся и вскоре улёгся, отвернувшись к стенке. А вот парень не спешил. Он включил свой фонарик и принялся осматривать свою постель.
Ему уже начало казаться, что это действительно был дурной сон. Просто он и сам не заметил, как выскочил наружу. К тому же никаких следов не было. Так что, успокоившись, Юра тоже лег, пытаясь снова заснуть. Он перевернулся на живот и сунул руку под подушку. И сразу же почувствовал, как что-то попало ему под пальцы.
Быстро включив фонарь, парень навел его на руку и увидел, как блестят в тусклом свете несколько серебряных волосков.
— Юра! Давай спать! — сонно рявкнул на него Жека.
— Угу, — отозвался тот и выключил свет. Уже в темноте, он перевернулся на спину и принялся накручивать её волосы на палец. Собрав их, Юра сунул их в карман одежды, а потом снова попытался заснуть.
Сначала сон не шел, но потом парень мягко отрубился. И уже утром до него снизошло озарение.
Эльфийка говорила с ним на чистом русском. Никакого акцента или своего языка. Конечно, это могла быть какая-нибудь ментальная связь, но ведь он ясно слышал её нежный тихий голос и эти слова…
Он ей понравился. А в каком смысле? Как еда или какчеловек? Что вообще может подразумевать под этими словами чужеродное существо из другого мира? Этого Юра не знал и теперь обдумывал всё это, жуя свой завтрак.
Рядом сидел Жека и рассказывал о том, как провёл вчера время.
— Сидели вчера, ржали так, что до сих пор прессуха болит, — заявлял он, — веселые там ребята на самом деле. Надо будет тебя с ними перезнакомить! А то ты, вон какой кислый стал!
— Угу, — на автомате кивнул Юра.
— Да я серьезно, ты чё?! Приснилось, что на тебя эльфы напали? — заржал товарищ, — да у нас такие пулемёты, что все эльфы разбегутся!
— Угу, — снова машинально кивнул парень.
— Ну, всё! Сегодня вместе пойдём к ребятам, да нормально посидим. Хватит уже грузиться! — Жека хлопнул его по плечу.
— Да, да, — спешно заметил Юра.
Позавтракав, они направились на пост. Погода стояла тихая, облака медленно ползли по небу. Изредка мимо проезжали патрульные джипы и уносились прочь, покачивая стволами пулемётов.
Поскольку половину ночи Жека провёл развлекаясь с друзьями, то теперь он сонно клевал носом, то и дело прикрывая глаза. Юра же всё думал о том, что случилось с ним.
Эти три слова сильно запали ему в душу. Казалось, что эльфы были совершенно другими. Странными, непонятными и совсем чужими. Но почему-то сейчас ему больше вспоминалась изящная фигурка этой незнакомки и её эффектная внешность. Всё-таки эльфийка была по своему красивой.
Думая об этом, он крутил в руках серебряные волосы, что остались после визита этой девушки. Кажется, это в каком-то фэнтези эльфийка подарила кому-то три волоса и это было очень ценным даром. Так что, может быть, у него в руках тоже истинная ценность?
Мысли хаотично крутились в его голове, совершенно не пытаясь остановиться. Столько всяких вопросов было и все оставались без ответа. И ведь с обычными девушками-то не бывает просто, а тут такая…
— Слушай, чего такой кислый?! — лениво протянул Жека, щурясь от солнца, — давай колись, что случилось?
— Да ничего, — отмахнулся Юра, сбившись с мысли.
— Ну как ничего, я же вижу, что на тебе лица нет! — фыркнул товарищ, — чё приуныл-то?
— Просто думаю о всяком, — пожал плечами парень, — да и чё о всяких глупостях говорить.
— Я бы щас о чём угодно поговорил, — скривился Жека, — спать рубит ваще…
— Ну, — Юра спешно отбросил все размышления и принялся думать, как сменить тему, — хочешь, я анекдот расскажу?
— Давай!
— Сейчас… — и он принялся вспоминать все те шутки, что когда-либо слышал и читал. Парочку всё же удалось припомнить.
Только всё равно хватило его ненадолго. Но к счастью, Жека поддержал разговор, рассказывая всякие истории из армейской жизни. Так время пролетело и вскоре они уже отправились обедать, а после снова отправились на пост, правда, уже на тот, что был на другой стороне.
Тут Жеку совсем сморило и он улёгся в теньке, оставив Юру следить за обстановкой. Поскольку ничего особого не происходило, парень продолжил мучить себя всякими размышлениями, пытаясь хоть как-то разобраться в произошедшем.
К вечеру его товарищ проснулся бодрым и довольным, поэтому он снова принялся уговаривать друга отправиться на ночную смену.
Но Юра отказался. Ему нужны были ответы, и единственным шансом получить их — было снова остаться в одиночестве. Так что всеми правдами и неправдами, он принялся отнекиваться. И даже когда Димон заметил их и тоже принялся звать с собой, парень всё равно отказался и упорно затопал в палатку.
И всю большую часть ночи, он лежал и пялился в потолок, прислушиваясь к каждому шороху. Но ничего не случилось.
Жека вернулся ближе к утру и завалился спать. А Юра всё смотрел в натянутое полотно.
На завтра оказалось, что два товарища уже успели договориться между собой, чтобы выбить себе свободное время. И позвав Виталика с собой, они двинулись на рыбалку. Конечно же, Юра отправился с ними. Ведь для него это был шанс встретиться с ней.
Чтобы не вызвать подозрений у друзей, он старался вести себя естественно, но это у него получалось плохо. Всё время нервно оглядываясь по сторонам, парень отчаянно пытался выдумать себе причину, чтобы отлучиться к тем кустам вдалеке.
Сначала он просто бегал туда, якобы в туалет, каждый раз поднимаясь по склону наверх.
— Ты стеснительный что ли?! — спросил его Димон, когда он вернулся в первый раз, — не ходил бы так далеко! А то мало ли!
— Угу! — поддержал его Жека, — а то поймают тебя голожопые эльфы!
Юра лишь хмуро улыбнулся в ответ и схватился за удочку, делая вид, что пытается ловить рыбу. Пару раз ему даже удалось что-то поймать, но потом он специально принялся закидывать пустой крючок.
Выждав некоторое время, он сбегал в туалет ещё раз. А потом ещё. Тут уже товарищи начали поглядывать на него с подозрением. Поняв, что это выглядит слишком странно, Юра принялся якобы случайно выпускать удочку из рук, надеясь, что та уплывёт подальше.
Но у него ничего не вышло. Течение будто бы назло прибивало палку прямо к берегу. В итоге леска запуталась за какую-то корягу, так что пришлось лезть в воду, чтобы распутать её.
— Ну, Юрец! Всю рыбу же распугаешь! — возмущённо шикнул на него Жека, — что с тобой такое, а?
— Да просто день такой, — сердито ответил ему парень, — какой-то не такой совсем, — и он снова убежал в кусты. Но там никого не встретил.
А ведь у него внутри уже всё перекрутилось. На беднягу словно напала какая-то лихорадка, охватившая его разум. Он больше не мог думать ни о чём, кроме терзавших его вопросов. Все «почему», «что», «зачем» сплелись в огромный клубок. И ему нужно было срочно его распутать. Эта загадочная эльфийка охватила все его мысли.
Поэтому вернувшись в лагерь, Юра снова отказался провести вечер среди друзей и в одиночестве укрылся в палатке. На следующий день, он и вовсе решил подмениться, чтобы не сидеть на посту ночью. А уж если кто-то из его новых знакомых собирался на рыбалку, то парень сразу же рвался с ним.
Но всё было тщетно.
Уже и остальные начали коситься на него с лёгким недоумением. Один раз Димон даже подошёл к нему и отвёл в сторонку.
— Слушай, — прошипел он, положив руку ему на плечо, — ты это, не стесняйся! У нас в медпункте нормальный мужик сидит, сходи к нему. Если клапан не держит, то надо лечить. А то затянешь и совсем худо будет, ага? Ниче постыдного в этом нет!
— Эм, — сразу замялся Юра, — да нее, — он замотал головой, — всё нормально! Просто пью много в последнее время!
— Ну, смотри! А то всякое бывает! — со вздохом заметил Димон, — запустишь это дело и будет потом всегда на полшестого!
После этого разговора, Юра решил немного умерить пыл. Впрочем, время шло, а он по-прежнему оставался в полном недоумении. Словно лесной пожар, его разум охватили мысли об этой эльфийке. И этот огонь разгорался с каждым днём всё сильнее и сильнее.
И в этих метаниях неделя пролетела совсем незаметно. Вскоре, два друга уже должны были возвращаться на базу. А сообщить об этом таинственной эльфийке Юра никак не мог. Он вообще не знал, как выйти с ней на контакт. Несчастный чувствовал себя, будто бы влюблённый дурак, что втюрился в незнакомку, которую увидел в автобусе, и теперь постоянно катался одним и тем же маршрутом надеясь увидеть её.